Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

"À, Gail thân mến, cầu Chúa phù hộ con. Đám trẻ đã lâu lắm rồi chưa được nếm chút kẹo ngọt nào!"
Phu nhân Green cùng các nữ tu vừa nói vừa chăm sóc lũ trẻ trong viện mồ côi. Viện trưởng Grimm đã cố gắng hết sức để duy trì nơi này, nhưng gánh nặng ngày càng lớn khiến bà nhiều lúc cảm thấy bất lực. Bình thường, chỉ cần đảm bảo bọn trẻ có đủ ăn đủ mặc đã là may mắn lắm rồi — còn những thứ xa xỉ như kẹo, chỉ đến Giáng Sinh mới có.
Những viên kẹo hôm nay, thực ra là do phu nhân Green phải bán đi món trang sức gia truyền mới có được tiền mua.
Gail không hiểu vì sao phu nhân Green lại làm thế — thà bán đi báu vật tổ tiên, chứ không chịu đóng cửa cô nhi viện để giữ lại cho riêng mình. Nhưng cậu biết rõ: người được hưởng lợi nhiều nhất chính là bọn trẻ, trong đó có cậu. Thế nên Gail không nói gì thêm, chỉ âm thầm phụ giúp những việc nhỏ trong viện.
Sau bữa tối, mỗi đứa trẻ đều được chia một viên kẹo. Khi phu nhân Green nghiêm nghị dẫn mọi người cầu nguyện, trong mắt bà vẫn ánh lên điều gì đó — có chút xúc động, chút day dứt, và cả tự trách.
Gail im lặng nhìn, không nói một lời. Cậu vẫn cúi đầu nhai miếng bánh mì khô cứng quen thuộc. Suốt bảy năm qua, Gail đã ăn những thứ như vậy đến mức chẳng còn cảm giác gì nữa. Cũng may cô nhi viện quá nghèo, không đủ tiền nấu những món kiểu Anh nhiều dầu mỡ, nếu không chắc cậu đã không chịu nổi.
Tối hôm đó, sau khi mọi việc xong xuôi, Gail trở về căn phòng nhỏ của mình. Vì viện thiếu tiền, không ai được phép bật đèn để tiết kiệm điện. Thế là cậu đành tụ tập linh lực của mình thành một quả cầu ánh sáng xanh nhạt lơ lửng giữa không trung. Dưới thứ ánh sáng lạnh ấy, căn phòng nhỏ hẹp dường như sáng lên khác thường — hiện đại hơn cả những bóng đèn ở thế kỷ 21.
Gail vừa học thuộc lòng đồ hình kinh lạc, vừa luyện cách dẫn luồng năng lượng chạy theo các huyệt đạo trong cơ thể, nén lại ở vùng bụng dưới — nơi được gọi là "đan điền". Dần dần, cậu cảm thấy khối năng lượng ấy ngày một lớn hơn, dày đặc hơn.
Cảm giác năng lượng di chuyển trong cơ thể khiến Gail vô cùng phấn khích. Cậu càng lúc càng tin chắc: mình thật sự đang đi trên con đường tu luyện trong thế giới hiện đại! Nghĩ đến đây, Gail suýt bật cười — "Đây chẳng phải là tiết tấu mở đầu cho một bộ tiểu thuyết tu tiên đô thị sao?"

Sáng hôm sau, trong giờ học ngữ pháp, nữ tu sĩ nghiêm khắc lên tiếng:
"Gail, tại sao con lại nhầm vị ngữ với trạng ngữ nữa rồi?"
Gail nhìn vị nữ tu nghiêm mặt mà trong lòng khẽ than thở. Cái cảm giác "tu tiên trong đô thị" ban nãy quả thật chỉ là ảo giác.
"Hơn nữa," bà nói tiếp, "bài viết của con vẫn còn vài lỗi chính tả. Hãy chép lại đúng hai mươi lần để ghi nhớ nhé."
Gail nhận phạt, ngoan ngoãn cúi đầu chép. Hai mươi lần đối với cậu chẳng đáng gì — ở kiếp trước, khi còn là học sinh tiểu học, cậu từng thấy bạn bè bị phạt tới năm mươi, thậm chí một trăm lần cơ mà.
Thực ra, các nữ tu cũng rất đau đầu về cậu. Gail cực kỳ thông minh, học rất nhanh, hiểu bài chỉ cần nghe một lần. Nhưng ngữ pháp và chính tả của cậu luôn sai loạn — vì dù sao, trong thâm tâm, cậu vẫn quen với ngữ pháp tiếng Trung, khó mà đổi sang hoàn toàn kiểu tiếng Anh chuẩn.
Sau bảy năm sống ở đây, cậu đã nói năng trôi chảy, nghe hiểu hoàn toàn, chỉ thỉnh thoảng mới lẫn lộn chút thứ tự từ. Với cậu, như vậy đã là cố gắng hết sức.
Chiều đến, bọn trẻ nói là "ra ngoài chơi", nhưng ai cũng hiểu là đi làm thuê vặt cho người dân quanh vùng.
Phu nhân Green từng cố ngăn chuyện đó, song bất thành. Bà đành đi từng nhà, nhờ người thuê các cô nhi hãy đối xử tốt với chúng. Chính sự nhân hậu ấy khiến Gail đôi khi cảm thấy vừa biết ơn, vừa xót xa.
Hôm đó, có một gia đình mới chuyển đến sống gần quảng trường — nhà Evans, gồm vợ chồng và hai cô con gái. Họ trông rất hiền lành, thân thiện. Biết chuyện cô nhi viện, họ cũng thuê một đứa trẻ đến giúp nhổ cỏ, dọn vườn. Thỉnh thoảng, họ còn cho lũ trẻ một miếng bánh thịt nhỏ.
Lũ trẻ rất nhạy cảm, dễ nhận ra ai là người tốt, nên ai cũng thích đến nhà Evans giúp việc.
Khi Gail đang làm việc, một cô bé tóc đỏ, mắt xanh sáng rực chạy đến, cười rạng rỡ:
"Chào bạn! Mình tên là Lily. Bạn là trẻ mồ côi ở viện Grimm, đúng không?"
Gail hơi khựng lại. Câu nói thật lòng nhưng vô tình làm người nghe chạnh lòng. Tuy cậu không mấy để ý thân phận cô nhi của mình, nhưng nghe Lily nói thẳng thế, vẫn thấy gượng gạo.
"Lily! Mau quay lại đây!" – từ cửa sổ tầng hai vọng xuống tiếng gọi. Gail nhìn lên, thấy một cô bé tóc nâu đang thò đầu ra nhìn.
Lily quay lại, vẫy tay:
"Petunia! Đây là bạn mới của em! Xuống chơi với bọn em đi!"

Gail tròn mắt: "Khi nào thì mình thành bạn của cô ấy vậy?"
Cô chị Petunia cau mày chạy xuống, kéo Lily lại:
"Mau về nhà! Cô giáo nói không được nói chuyện với người lạ!"
"Nhưng anh ấy không phải người lạ! Anh ấy là bạn em, ở cô nhi viện Grimm cơ mà!" Lily vừa nói vừa nắm tay Gail.
Cậu thở dài, rồi lịch sự nói:
"Chào hai cô. Tôi là Gail Grimm. Hai em chắc là Lily Evans và Petunia Evans?"
"Thấy chưa, Petunia!" – Lily cười hớn hở – "Gail rất lễ phép đấy chứ!"
Petunia bĩu môi: "Đừng nói kiểu đó! Thô lắm. Và giờ thì mau về đi!"
Quay sang Gail, ánh mắt cô bớt căng thẳng: "Cảm ơn... và xin lỗi nếu em gái tôi thất lễ."
Gail khẽ cười. Cô chị đúng là kiểu người nghiêm túc nhưng tốt bụng, còn Lily thì như một tia nắng rực rỡ. Hai cái tên "Lily" và "Petunia Evans" khiến cậu có cảm giác quen thuộc, nhưng rồi lại gạt đi — ở Anh, họ Evans phổ biến lắm mà, chắc chỉ là trùng hợp thôi.
Vừa làm việc vừa luyện luồng "linh khí" trong cơ thể, Gail tiếp tục tu luyện trong lặng lẽ, hoàn toàn không nhận ra rằng mình vừa bỏ lỡ một manh mối quan trọng về thế giới thật sự mà cậu đang sống trong đó.