Chap 3 (AOB)
Máy quay đã tắt. Đây là lần cuối cùng trước khi chính thức biểu diễn. Từ vẻ mặt của đạo diễn, có thể thấy ông rất hài lòng với màn trình diễn lần này. Khi màn hình giám sát kết thúc phát lại, ông vừa ngồi xuống ghế và giơ tay ra dấu OK, các thành viên đã không thể chờ nổi, ai nấy đều vươn vai duỗi lưng, mấy cái đầu chụm lại bàn tán xem nên gọi món gì giao tận nơi sau buổi diễn.
“Chị Dani muốn ăn gì?”
Hyein hào hứng giơ điện thoại lên trước mặt Danielle. Nàng khẽ lắc đầu. Thể lực của Omega không bằng những người khác, sau khi nhảy múa mạnh mẽ, nhịp thở của nàng trở nên gấp gáp. Nàng khom lưng, hai tay chống lên đầu gối. Chỉ nhảy hai lần thôi đã khiến nàng kiệt sức, trong cổ họng toàn mùi vị như sắt rỉ. Điều tệ hơn là, nàng ngửi thấy mùi thông tố của chính mình.
“Đồ cay nóng? Cơm chiên cay? Canh gà samgyetang? Gà xào cay thì sao?”
Là maknae Beta, Hyein hoàn toàn không biết chị mình đang gặp phải khó khăn gì, vẫn tiếp tục hỏi dồn dập. Danielle chẳng có hứng thú gì với đống món ăn dài dòng kia, nhưng không cưỡng nổi đôi mắt to tròn long lanh của Hyein, đành thở dài, bất lực gật đầu. Sau khi đuổi được Hyein đi, nàng mới dựa vào góc tường, hoảng hốt đưa tay ra sau gáy. Dù sao vận động mạnh, toàn thân nóng lên và thông tố tiết ra là chuyện bình thường, nhưng trực giác mách bảo nàng rằng những hiện tượng bình thường này xảy ra vào lúc này tuyệt đối không đơn giản như trong sách vở.
Quả nhiên, tuyến thể sau gáy đã bắt đầu sưng to không kiểm soát, đẩy miếng dán ức chế lên. Nàng nhìn về phía Kang Haerin đang đứng bên màn hình giám sát. Haerin đang vừa nói chuyện chi tiết với đạo diễn, vừa tháo tấm tên đeo ngực ra. Những móng tay được cắt tròn gọn chạm vào màn hình. Ánh đèn thử sân khấu từ trên giàn chiếu thẳng xuống, rơi lên móng tay cô lấp lánh. Mái tóc dài đen óng ả, đường nét rõ ràng, hai bên lay động nhẹ nhàng. Cô mặc quần jeans ống rộng kết hợp áo croptop, trông rất hợp với cô. Haerin dường như nhận ra ánh mắt của Danielle, quay đầu cười nói:
“Dani unnie vừa rồi chị nhảy rất tốt đấy.”
'Chẳng lẽ bình thường mình nhảy dở lắm sao?' Danielle nghĩ thầm trong lòng, nhưng vẫn nặn ra một nụ cười gượng gạo để đáp lại. Ánh mắt nàng không ngừng quan sát miếng dán ức chế sau gáy Haerin. Miếng dán nhỏ bé ấy khi cô cúi người và duỗi cổ đã hoàn toàn lộ ra ngoài, nhưng vẫn dính chặt vào da, hòa lẫn làm một. Danielle thử hít sâu một hơi, trong không khí không có mùi pheromone an thần quen thuộc. Điều này khiến nàng cảm thấy buồn bã, như thể chỉ có mình nàng bị đánh dấu đặc biệt ở đây. Thông tố mất kiểm soát khiến nàng trở nên nhạy cảm hơn. Không khí trong lành mỏng manh nhanh chóng bị mùi nguy hiểm từ sau gáy nàng thay thế.
Ở khoảng cách này với Haerin, Danielle không chắc đối phương có phát hiện ra sự bất thường của mình hay không. Ban đầu nàng định đứng yên chờ Haerin tiến lại gần, nhưng sức chịu đựng dường như đã đến giới hạn. Mùi hương ngày càng nồng nặc cùng dục vọng như ngọn lửa cháy lan, thiêu đốt chút lý trí còn sót lại. Không muốn và cũng không thể mất kiểm soát trước mặt mọi người, Danielle nhanh chóng liếc quanh một lượt, xác nhận không ai nhìn mình, rồi quay người chạy thẳng về phòng nghỉ.
Trong phòng nghỉ không có ai. Danielle bước nhanh đến ghế sofa, nhặt chiếc áo khoác màu xám đen ở góc phòng mặc vào. Mùi hương dịu nhẹ còn sót lại trong vải lập tức ùa đến, nhưng đó không phải là mùi nàng muốn ngửi. Không cam lòng, nàng dán mũi vào áo và hít mạnh như một chú cún con, nhưng ngoài mùi xà phòng tắm nhạt nhòa trên cổ áo, nàng không ngửi thấy bất kỳ pheromone nào nữa. Dù đã sớm đoán được đối phương cẩn thận đến mức này, nhưng hy vọng tan vỡ vẫn khiến nàng vô cùng thất vọng. Trong lúc bồn chồn, nàng chợt nhớ trong túi trang điểm còn vài lọ thuốc ức chế. Nàng nghiến răng, khom lưng lê đến bàn trang điểm lục lọi. Ba lọ thuốc ức chế bị chèn ở đáy túi. Người bình thường sợ tiêm đến thế này cũng chẳng còn tâm trí nghĩ gì nữa. Danielle mím môi, co khuỷu tay, đâm kim nhọn vào da. Khi dung dịch màu xanh nhạt từ từ tiêm vào, cơ bắp bắt đầu căng tức, đây là phản ứng bình thường khi tiêm thuốc vào cơ thể. Sau khi thuốc vào hết, nàng rút kim ra, ngồi bệt xuống sàn thở dốc.
Nàng ghét loại thuốc tiêm cơ gây đau đớn và khó chịu này, càng ghét người chủ chiếc áo khoác tự cho là đúng ấy. Theo thông thường, thân nhiệt tăng cao do động dục sẽ được kiểm soát trong vòng ba đến năm phút sau khi tiêm. Thế nhưng thời gian trôi qua từng giây, thân nhiệt không những không giảm mà còn tăng vọt. Danielle bắt đầu hoảng loạn. Nàng vội vàng cầm lấy lọ thuốc thứ hai đâm vào cơ thể, rồi lấy điện thoại trong túi ra, mắt dán chặt vào đồng hồ trên bàn. Kết quả vẫn vậy. Chỉ sau khoảnh khắc thở phào ngắn ngủi khi thuốc tiêm xong, thân nhiệt lại tiếp tục tăng, hoàn toàn không chịu ảnh hưởng của thuốc. Trong túi chỉ còn lại lọ thuốc ức chế cuối cùng. Danielle dùng chút sức lực cuối cùng co tay lên, tầm nhìn trước mắt ngày càng mờ đi. Kim tiêm run rẩy, trên da để lại những vết xước trắng và đỏ.
Cơn nóng phát tình sắp khiến nàng phát điên mất. Khi bị hành hạ đến mức gần mất trí, hành vi chính của nàng là chửi bới, sỉ nhục người khác và nói năng lảm nhảm không đầu không đuôi.
“Danielle unnie?”
Nghe thấy giọng nói quen thuộc, vai Danielle khẽ run lên. Haerin bước tới, đỡ Danielle dậy, nhưng chỉ một giây trước khi môi chạm vào nhau, cô đã lập tức kéo khoảng cách ra.
“Xin lỗi chị, bây giờ không được đâu, lớp trang điểm sẽ bị hỏng mất”
Haerin vội vàng xin lỗi, vụng về đưa tay lau nước mắt đang chảy dài trên mặt Danielle, trông như người làm sai là cô vậy.
“Sắp chính thức biểu diễn rồi.”
Danielle cụp mắt, vẻ mặt đầy thất vọng.
“Hae…” nàng đưa tay ra, thay vào đó là tư thế đòi ôm như một đứa trẻ.
“Chị hôm nay ra ngoài trước khi không dùng thuốc ức chế à?”
Tay phản ứng nhanh hơn não, Haerin theo bản năng đưa tay ôm lấy chị gái, rồi vô thức xoa đầu Danielle. Tóc nàng ướt sũng mồ hôi. Miếng dán ức chế vẫn dính chặt sau gáy, nhưng trong không gian chật hẹp này, khắp nơi đều tràn ngập mùi pheromone ngọt ngào, tội lỗi của Omega. Danielle không trả lời. Nàng dùng mũi cọ nhẹ vào miếng dán ức chế của Haerin, cố gắng bới một góc để hít lấy mùi hương có thể khiến mình bình tĩnh lại một chút.
“Ngay cả mùi cũng không được sao?” Danielle ủy khuất cực độ. Haerin chưa bao giờ cho nàng cơ hội thừa lúc yếu thế. Miếng dán ức chế luôn dính sát hoàn hảo lên tuyến pheromone sau gáy. Danielle tham lam hít sâu, nhưng chỉ ngửi thấy mùi xà phòng gội đầu của Haerin – ngọt lịm như kẹo bubble gum
Nàng nghe thấy tiếng thở dài nhẹ nhàng từ người nhỏ tuổi . Miếng dán phát ra tiếng xì xì trong không khí. Mùi hương quen thuộc chậm rãi lan tỏa, che lấp và nhẹ nhàng phủ lên mùi của Danielle. Thân nhiệt đang liên tục tăng cuối cùng cũng có dấu hiệu dừng lại, nhưng Danielle biết mình muốn nhiều hơn, không chỉ là an ủi bằng mùi hương và không khí thôi.
“Không được.” Tiếng thở gấp gáp truyền ra từ sau gáy ngày càng rõ. Haerin nhận ra bàn tay đang bám chặt vào vai mình bắt đầu siết mạnh, còn có người đang dùng đầu gối cọ vào đùi cô. Alpha vội vàng hạ thấp giọng ngăn cản hành động châm ngòi của đối phương. Trước câu hỏi ép buộc của Danielle, Haerin cố gắng dùng “thời gian không đủ” làm cái cớ. Cô rất muốn thoát khỏi “móng vuốt” của Danielle, nhưng lại không có sức chống cự. Danielle lại nhanh hơn một bước, nắm lấy tay Haerin đang định rút lui, đặt nó vào lòng bàn tay mình:
“Dùng tay thôi cũng được mà.”
Khuôn mặt Danielle mơ hồ phản chiếu trên màn hình ti vi đen ngòm đang chờ nhận tín hiệu. Vẻ mặt nàng trông ngốc nghếch, trong khi khuôn mặt nghiêng của Haerin lại lạnh lùng vô cùng. Alpha trước mắt vẫn còn đang chìm đắm trong giáo lý sách vở rằng “chỉ cần pheromone quen thuộc là có thể an ủi được Omega đang trong kỳ phát tình”, hoàn toàn không biết rằng sự nhượng bộ của mình chính là đang đổ thêm dầu vào lửa.
“Chỉ còn hơn mười phút nữa thôi…”
"Em im miệng bớt nói mấy câu đấy đi, thời gian sẽ đủ.” Danielle nghiến răng nói. Nàng nắm lấy tay Haerin, luồn từ dưới vạt váy lên. Tổng cộng ba lớp vải, vượt núi qua sông, cuối cùng cũng chạm đến khoảng giữa hai chân nàng. Nơi lõm xuống đang tuôn ra dòng suối nóng, nuốt chửng cả bàn tay.
“Cho chị đi mà, Haerin…”
Danielle cảm thấy toàn bộ khớp xương trên người mình đang kêu răng rắc. Nàng đã bị hành hạ đến giới hạn phát điên, không thể kiềm chế nổi nữa. Danielle biết cách đe dọa Alpha tốt bụng của mình hiệu quả nhất. Từ lời lẽ cứng rắn ban đầu đến việc cố ý làm nũng mềm yếu bây giờ, Haerin chưa bao giờ có lựa chọn nào khác ngoài giơ tay đầu hàng:
“Chẳng lẽ em muốn nhìn chị đứng trên sân khấu, trước mặt tất cả mọi người, bị phát tình hành hạ đến chết đi sống lại sao?”
Đúng vậy, Haerin sẽ tuyệt đối không cho phép chuyện đó xảy ra. Dù là với sân khấu hay với thành viên, cô đều không thể chấp nhận. Cô xoay người Danielle lại cho ngay ngắn, chậm rãi đẩy ngón tay vào trong cơ thể nàng, chìm vào một thế giới rung động nhỏ bé. Danielle dựa sát vào tường, nhìn căn phòng trắng toát, tai như bị bịt kín bằng sáp. Ngoài tiếng ù ù trong tai, nàng không nghe thấy gì khác.
Những đợt co giật liên tục chạm vào nội tạng nàng. Chiếc điện thoại va vào tường rơi xuống sàn, màn hình in hình mèo cưng nhà nàng tối đen lại. Thời gian trôi rất chậm, dường như cuộc đời cũng đã kết thúc, chỉ còn lại một cái vỏ rỗng dựa vào bức tường trắng .
“Còn ba phút nữa. Haerin, Danielle, hai người đang ở đâu vậy?”
Giọng đạo diễn vang lên từ tai nghe giám sát.“Sắp đến giờ rồi.” Đây là câu đầu tiên Danielle nghe thấy sau khi ý thức trở nên rõ ràng. Tim nàng đập thình thịch. Nàng khẽ dịch chuyển cơ thể, lo lắng bàn tay Haerin đang đặt trên vai mình sẽ cảm nhận được nhịp tim nàng. Tay Alpha đang đỡ lấy nàng. Đôi lông mày khẽ nhíu lại của Haerin chỉ khi thấy Danielle đã bình tĩnh trở lại mới giãn ra.
“Em đi trước kiểm tra vị trí đã. Dani chị… thu dọn xong rồi hãy qua nhé. Thời gian vẫn còn kịp.”
Giọng Haerin mang theo chút áy náy. Danielle nhắm mắt, coi như im lặng đồng ý. Khi đối phương đẩy cửa ra ngoài, không gian vừa rồi còn yên tĩnh lập tức tràn ngập tiếng bước chân hối hả và tiếng rè rè méo mó từ các bộ đàm. Những người đi qua hành lang không nhìn thấy góc này. Danielle cúi đầu nhìn bộ trang phục biểu diễn của mình. Ngoài việc có vài nếp nhăn, mọi thứ không có gì thay đổi. Nàng kéo kéo vạt váy, rồi ngồi xổm xuống nhặt chiếc điện thoại bị rơi đặt trên ghế thấp. Trên màn hình đầy vết nứt. Khuôn mặt trống rỗng lại xuất hiện trở lại. Danielle đưa ngón tay ra ấn vào chính giữa vết nứt, những mảnh vụn nhỏ li ti chui vào vân tay gây ra từng cơn đau nhói. Nàng lắc lắc đầu, đặt điện thoại lên bàn trang điểm trong phòng nghỉ, rồi bước ra ngoài. Ba phút là đủ rồi. Nhờ thời gian quay lâu hơn nên họ được sắp xếp ở phòng nghỉ gần sân khấu nhất. Chỉ cần đi thêm hai bước là đã nhìn thấy sân khấu. Các thành viên đứng bên bậc thang đang làm công việc kiểm tra cuối cùng. Danielle vội vàng chạy nhỏ bước tới, nhưng đôi chân sau một lúc mới phản ứng lại, mềm nhũn khiến nàng suýt ngã chúi nhủi.
“Không sao chứ?” Vẫn là Kang Haerin cuối cùng đưa tay đỡ lấy nàng. Giọng nói quan tâm không thể phân biệt được là vì ngã hay vì hành vi vừa rồi trong phòng nghỉ. Danielle lắc đầu. Lúc này tiếng reo hò từ khán giả đã vang lên, trong tai nghe bắt đầu đếm ngược. Nàng đi theo sau Haerin bước lên sân khấu. Hít sâu một hơi, những cơn đau âm ỉ ở xương sườn và vai mà ban nãy không để ý đến giờ mới ập đến. Nhưng nàng sẽ không căng thẳng. Nàng biết dù bất cứ lúc nào, Haerin cũng sẽ ở đó đỡ lấy nàng trước khi nàng ngã xuống.
Phần chụp ảnh kỷ niệm sau khi kết thúc sân khấu. Danielle dùng chiếc điện thoại do nhà tài trợ cung cấp để gọi một ly latte và bánh cheesecake vị việt quất, rồi chụp một tấm selfie. Bộ trang phục biểu diễn lần này dường như rất hợp với màu sắc của đồ uống. Nàng còn chụp vài tấm không có mặt mình, chỉ ghi lại góc nhìn về các thành viên và những khoảnh khắc đời thường vụn vặt. Nàng cẩn thận cắt bỏ nửa cánh tay và khuôn mặt của Haerin, cuối cùng thêm vào một loạt hashtag quảng cáo, yêu cầu công việc, những câu nói linh tinh hàng ngày vô nghĩa từ bản ghi nhớ sẵn, rồi đăng lên. Ban đầu nàng còn thấy những lượt thích tăng vọt như nhịp tim mình, nhưng giờ thì đã hoàn toàn tê liệt.
Các thành viên lần lượt xuống xe chào tạm biệt. Giờ trên xe chỉ còn lại một mình Danielle. Người quản lý ngồi ghế phụ vẫn lải nhải nói gì đó với nàng. Danielle chỉ chăm chú nhìn màn hình điên thoại, gật gật đầu. Thực ra nàng chẳng nghe vào tai câu nào. Dù sao những gì quản lý nói cũng chỉ là lịch trình đã xác nhận, gần đây không nên đăng cái gì, nên đăng cái gì… Tất cả những thứ đó cứ giao cho Haerin là được. Cô ấy không phải là Alpha duy nhất trong đội sao? Tiếng thông báo IG vang lên. Story mới từ tài khoản có đôi mắt mèo quen thuộc được đăng tải. Không cần mở ra cũng biết không phải nội dung liên quan đến sân khấu hôm nay, chắc chắn chỉ là quảng cáo hợp tác hoặc bài đăng chuyển tiếp. Danielle Marsh bĩu môi, vốn dĩ nàng không muốn mở, nhưng vòng sáng màu sắc lấp lánh xung quanh story thật sự khiến người ta khó chịu. Trong lòng lẩm bẩm 'Chỉ vì nó chớp quá khó chịu, mình chỉ bị OCD thôi', nàng mở story lên xem. Kết quả là trong video và ảnh mà đối phương đăng, cũng không có bóng dáng của nàng. Sự “tâm đầu ý hợp” vô ích này khiến Danielle Marsh – người vẫn còn chút ảo tưởng – khó chịu đến mức muốn chết. Nàng nhìn con số lượt thích trên màn hình điện thoại tăng lên một nghìn thì đặt máy xuống, nghe đài phát thanh trong xe để giết thời gian
“Không phân biệt vùng thủ đô Seoul và các tỉnh thành khác, giá nhà trung bình toàn quốc giảm 14%, giá căn hộ giảm 17%. Trong tình hình này, gánh nặng của người dân lại tiếp tục tăng giá… Trong bối cảnh lo ngại kinh tế có thể đình trệ, kế hoạch tăng lãi suất sắp tới đã khiến lãi suất tăng lên mức cao nhất trong mười năm qua…”
“Chính phủ vào ngày 15 tháng này đã công bố các biện pháp bất động sản, bao gồm việc chỉ định 12 khu vực tại Seoul và Gyeonggi-do là vùng cần giấy phép giao dịch đất đai. Tại các khu vực này, khi mua nhà phải thực tế cư trú ít nhất hai năm. Ngoài ra còn đưa khoản vay mua nhà của những công dân thủ đô sở hữu từ hai bất động sản trở lên vào tỷ lệ tổng nợ phải trả gốc và lãi… Các chuyên gia dự đoán, những biện pháp này sẽ kìm hãm giao dịch nhà cho thuê, dẫn đến nguồn nhà trên thị trường giảm, giá nhà cho thuê và nhà bán trả góp sẽ tăng mạnh hơn…”
Toàn là những tin xấu khiến người ta chán nản. Đồng thời điện thoại nàng cũng rung liên hồi không ngừng. Bạn bè nàng đang gửi tin nhắn than vãn rằng Alpha hẹn hò hôm qua quá tệ, họ muốn đòi chia đôi tiền phòng, rõ ràng bữa tối là cô bạn trả hết…
“Danielle à, cuộc đời của mình thật là khốn khổ..!”
“Xếp hạng áp lực lớn nhất của con người trong xã hội Hàn Quốc hiện đại: vị trí thứ năm là kết hôn hoặc bị sa thải, thứ tư là bị nhốt vào tù, thứ ba là ly thân với vợ/chồng, vị trí thứ hai là ly hôn, chỉ đứng sau vị trí số một là cái chết của vợ/chồng hoặc người thân trực hệ. Theo thống kê của Hiệp hội Luật sư Hàn Quốc, số lượng luật sư chuyên ly hôn đã tăng từ 517 người năm 2021 lên 851 người năm 2024, tăng tổng cộng 64%. Điều này cũng chứng tỏ số ca ly hôn tại Đại Hàn Dân Quốc đang gia tăng.”
Bàn tay Danielle đặt trên bàn phím, đang suy nghĩ nên gõ lời an ủi gì đó, nhưng khi nhớ lại chỉ mười phút trước khi lên sân khấu, nàng vừa phát tình rồi ân ái trong phòng nghỉ trước khi lên sân khấu, nàng lại cảm thấy hoàn cảnh của mình cũng chẳng khá hơn người bạn đang “phát rượu” kia là bao.
“Trong vòng bốn mươi phút ngắn ngủi, mình vừa bị phát tình, vừa làm tình, biểu diễn trên sân khấu, tẩy trang, rồi tan làm lại còn nhét hai miếng gà nguội vào miệng. Như vậy có an ủi được cậu không?”
“Cậu làm tình mất bao lâu?”
“Không đến mười phút.”
“Cậu đã làm ầm ĩ lên chỉ vì mười phút này thôi!”
“Ở Hàn Quốc không có Omega nào mà không đáng thương cả.”
“Alpha làm tình với cậu cũng là đồ rác rưởi à?”
“Đương nhiên rồi. Ở cái đất nước toàn Alpha rác rưởi này, sao mình có thể may mắn thoát được?”
....
——————
Về đến nhà đã là tám giờ tối.Đèn cảm ứng ngoài cửa nghe thấy tiếng bước chân liền sáng lên ngay. Cửa vừa mở một khe, một bóng xám lập tức chui ra, kêu meo meo liên tục với nàng. Đôi mắt mèo co lại thành một đường kim, chân tay dài, khung xương nhỏ nhưng thân hình lại đầy đặn. Năm nay Seoul lạnh sớm bất thường. Ngay ngày có đợt lạnh đầu tiên ập đến, Danielle đã đóng chặt tất cả cửa sổ. Chỉ để lại một cánh cửa sau ban công, cánh cửa lưới có thể kéo lên kéo xuống, nhưng mèo không biết mở. Chỉ cần đứng đó thôi cũng đã đủ cảm giác lạnh buốt.Nhiệt độ ngày càng giảm, lũ mèo đều tìm chỗ ấm để ngủ. Bam thích leo lên
cat tree bên cạnh ti vi, cuộn tròn đuôi. Còn Una thì thích dính chặt lấy Danielle. Không kịp thay giày, nàng vội ngồi xổm xuống gãi cằm Una. Con mèo xám lập tức phát ra tiếng kêu gừ gừ thỏa mãn, đuôi cũng ngẩng cao. Chủ nhân hài lòng với dịch vụ của mình, điều này khiến tâm trạng Danielle khá hơn hẳn. Nàng ôm mèo, khó khăn thay giày xong rồi bước vào nhà. Con mèo nhỏ nằm trong ngôi nhà cây chỉ khẽ quay đầu liếc một cái, tai động đậy, coi như đã đáp lại.
Danielle không thể rời xa mèo. Người ta nói thú cưng hay bị lo âu chia ly, còn nàng là con người cũng vậy. Nàng và hai con mèo của mình yêu nhau đến chết đi sống lại, sống lại chết đi. Dị ứng cũng phải nuôi, bị cào cũng chẳng quan tâm. Con người an ủi mèo về mặt vật chất, còn mèo an ủi con người về mặt tinh thần. Nàng đi chân trần trên sàn khéo léo cho mèo ăn và dọn dẹp khay vệ sinh cho chúng . Khi mọi thứ đã chuẩn bị xong, nhìn hai con mèo ăn không hề thanh lịch chút nào, ăn no rồi dùng thịt đệm bàn chân lau mặt, đưa tay vuốt ve. Đợi đến khi hai con mèo no nê, thoải mái nheo mắt, nàng mới chuyển ánh nhìn sang hộp sữa đặt bên bồn rửa. Lúc lấy sữa dê chuẩn bị cho mèo, nàng phát hiện hộp sữa bò nằm khuất ở góc tủ lạnh. Hộp sữa khéo léo ẩn mình sau những bao bì thức ăn linh tinh, hòa lẫn với ánh sáng vàng vọt trong tủ. Trên hộp giấy ghi rõ một dãy số. Nàng tính nhẩm trong đầu — ngày hết hạn ghi trên hộp đã qua ba tháng. Tại sao tủ lạnh lại có sữa bò chứ? Với một người nghiện cà phê Americano đá size lớn và rượu mạnh như nàng, sữa bò hoàn toàn không phải lựa chọn hợp lý.
'Ting'. Chuông cửa đột nhiên reo vang. Một người hai mèo đồng thời nhìn về phía cửa. Đèn hành lang vẫn sáng, chứng tỏ người đến chưa đi xa. Una khẽ chạm vào mép sàn nhà bằng hai chân trước , mũi khẽ động làm mấy sợi ria mép run run. Bam thì chen vào bên chân nàng, vẫy đuôi trước sau, vừa ngửi vừa nhìn. Danielle ngẩn người nhìn cái túi nhựa trên sàn. Nàng hoàn toàn không nhớ mình có gọi đồ ăn ngoài. Vừa tò mò vừa cảnh giác, nàng xách túi vào bếp, mở ra mới phát hiện là đồ ăn nóng từ quán nàng thích cùng một hộp tráng miệng tự tiện được thêm vào.
Danielle vốn không muốn ăn, nhưng vẫn ma xui quỷ khiến lấy một miếng bỏ vào miệng. Nàng nhai theo phản xạ — ngọt quá. Với người không thích đồ ngọt như nàng, vì quá ngọt nên nàng muốn tìm thứ gì đó để xua bớt vị ngọt gắt này. Trên hộp sữa, những giọt nước ngưng tụ ở nhiệt độ phòng. Danielle mím môi, lấy ống hút từ ngăn kéo, mạnh mẽ hút một ngụm. Vị chua nồng nặc lan từ đầu lưỡi lên trên. Dù đã được để lạnh, sữa vẫn không thoát khỏi số phận hỏng. Đã hỏng rồi thì chỉ có thể đổ thôi. Danielle cẩn thận đổ sữa vào bồn rửa, mở vòi nước để nước chảy xoáy thành vòng.
“Em ghe nói ăn đồ ngọt sẽ khiến tâm trạng tốt hơn.”
Điện thoại reo. Là tin nhắn từ Kang Haerin. Nhìn ảnh đại diện mặc định, Danielle chợt hiểu ra, hộp sữa hết hạn này là do Kang Haerin để lại. Nàng vội vàng đặt thẳng hộp sữa lại, nhưng bên trong chẳng còn gì. Dòng nước màu trắng sữa lẫn với tạp chất rắn dần tan biến, cuốn theo vòng xoáy biến mất xuống cống. Danielle gọi một chiếc taxi, báo địa chỉ cho tài xế.
“Giờ này kẹt xe lắm, khoảng cách cũng không xa đâu. Cô xuống xe đi sang bên kia bắt tàu điện ngầm, rồi đi bộ vài bước là tới.”
Tài xế dùng giọng Busan nặng trịch lẩm bẩm. Danielle không phân biệt được anh ta đang tự nói một mình, đang than vãn với cô, hay đang ngầm bảo cô xuống xe. Cô lại không phải không trả tiền, sao nhiều chuyện thế. Danielle càng nghĩ càng bực mình, tâm trạng lại tệ đi. Nàng không nói gì, cầm điện thoại kiểm tra tin nhắn trên IG. Những lời khen ngợi lặp đi lặp lại từ fan và tương tác từ bạn bè khiến trái tim đang bồn chồn tạm thời bình tĩnh lại. Dù đã qua giờ tan tầm, tình trạng kẹt xe ở vùng thủ đô Seoul vẫn rất nghiêm trọng. Nàng thở một hơi vào cửa kính rồi vẽ một đôi tai mèo. Ánh đèn đường trên Đại lộ Olympic in lên khuôn mặt Danielle như những dấu ấn. Nàng mơ màng cảm nhận ánh sáng xuyên qua đôi tai mèo mà nàng vừa vẽ. Sau khi đi qua khoảng năm trăm cây đèn đường, hơn mười đèn giao thông, trả giá cao từ taxi xuống xe, nàng đã có thể nhìn thấy nhà của Kang Haerin.
Danielle lấy hết can đảm bấm chuông cửa. Nghĩ đến cảnh Haerin sẽ lê bước ra mở cửa, nhìn thấy mình sau cánh cửa rồi phát ra giọng nói ngại ngùng “Chị đến rồi à?”, rồi bản thân sẽ không nhịn được mà vuốt ve khuôn mặt đối phương (mặc dù Haerin không thích vậy). cảnh tượng đó khiến Danielle không nhịn được mà cong môi lên, trong lòng dâng trào sự phấn khích. Thế nhưng thực tế lại hoàn toàn khác. Nàng đứng ngoài cửa hồi lâu mà chẳng thấy ai ra mở. Thử gõ cửa thăm dò cũng không có tiếng đáp lại. Haerin đi đâu rồi? Nhưng đèn trong nhà vẫn sáng mà. Hay là xuống tiện lợi dưới tầng mua gì nhỉ? Nếu cứ đứng đây thế này, liệu có gặp phải cô đang xách túi nhựa, miệng vẫn nhai thức ăn trên hành lang không? Nàng thử gọi điện cho đối phương, nhưng không ai nghe máy. Sau tiếng tút tút là chuyển thẳng sang hộp thư thoại. Đây là lần đầu tiên Danielle gặp phải tình huống Kang Haerin không nghe máy đúng giờ. Trước đây dù đang nghỉ phép, Haerin cũng không rời tay khỏi điện thoại. Chẳng lẽ vì thấy những tấm ảnh nàng đăng trên IG đã xóa sạch dấu vết của Haerin nên cảm thấy khó chịu? Không thể nào, đây không phải lần đầu. Nàng lần nào cũng làm vậy mà.
Đêm Seoul lạnh buốt. Danielle kéo cao cổ áo, co hai tay vào trong ống tay áo. Đèn cảm ứng ngoài cửa sáng rồi tắt, tắt rồi lại sáng. Tưởng tượng mình thành nữ chính si tình trong phim truyền hình, nàng quyết định rộng lượng cho Kang Haerin thêm năm cơ hội nữa. Năm cuộc gọi, không nghe máy thì quay về, từ nay về sau không thèm để ý đến cái con mèo này nữa. Cuộc gọi đầu tiên không ai nghe. Cuộc thứ hai cũng vậy. Danielle lẩm bẩm còn ba cơ hội nữa, Haerin đừng có thử thách kiên nhẫn của chị. Nàng biết câu nói đó thực ra là nói với chính mình. Năm cơ hội sau vẫn còn năm cơ hội khác, giống như nhân vật game chờ được hồi sinh vậy. May mà Kang Haerin không để nàng chờ lâu. Cuộc gọi thứ ba vừa kịp được nghe máy trước khi tự động ngắt. Không đợi đối phương lên tiếng, Danielle quăng luôn một câu “Mở cửa đi” rồi cúp máy. Thế nhưng cảnh mở cửa không giống như trong phim truyền hình mà nàng hay tưởng tượng. Kang Haerin không lê bước chậm rãi, cũng không lộ vẻ ngạc nhiên khi thấy nàng xuất hiện trước cửa nhà. Ngược lại, Haerin chỉ mở cửa, đứng yên ở trước cửa chờ nàng bước vào.
“Sao em lại mua đồ ăn ngoài cho chị?”
“Em thấy chị chưa ăn gì cả.”
“Chị tự gọi được, sao em phải mua cho chị?.”
“Quán tráng miệng đó ngon lắm ạ”
“Chị không thích ăn đồ ngọt, nên đừng mua cho chị nữa. Em cứ đưa tiền thẳng cho chị là được.”
Lời vừa thốt ra, Danielle đã hối hận ngay lập tức. Hôm nay tâm trạng nàng sao lại lên xuống thất thường thế này? Lúc thì phấn khích, lúc thì chán nản. Giây trước còn nhiệt tình, giây sau đã lạnh tanh. Thật sự rất mệt mỏi.
“Em xin lỗi”.
Kang Haerin nhìn nàng, khẽ gật đầu
" Vì chị đã đến đây rồi thì… chị có muốn vào trong không? Ngoài này gió lớn lắm.”
Lòng Danielle run lên một trận tê dại, nàng cắn chặt môi dưới. Em cãi nhau với chị hay giả vờ không để ý chị thế nào cũng được, sao lại phải nhận lỗi chứ? Làm ơn đi, rõ ràng là em chẳng làm gì sai cả, người sai, người cãi lý là Danielle Marsh này.
'Uggh…con mèo này ngốc quá.' Danielle Marsh bực bội vò tóc. Nàng không thể cứ thế mà rời đi, tuyệt đối không được. Thế là nàng lên tiếng:
“Em không thấy khó chịu khi mặc quần sao?”
Chưa đợi Kang Haerin kịp trả lời, Danielle đã đưa tay ra kéo quần của cô.
“Ưm… em không phải ý đó…”
“Chị là ý đó.”
Đời này Danielle Marsh chưa từng làm bao nhiêu việc có mục đích rõ ràng, Kang Haerin là ngoại lệ. Khuôn mặt hai người càng lúc càng sát lại gần. Hơi thở nóng bỏng quét qua má Haerin. Haerin khẽ mở miệng, chưa kịp nói thành lời, đã bị Danielle dùng nụ hôn chặn lại. Hai người loạng choạng ngã xuống sofa trong phòng khách. Da sofa khô khốc phát ra tiếng sột soạt. Danielle ngồi dạng chân lên người Kang Haerin, mu bàn chân áp sát sofa. Ánh đèn vàng nhạt nghiêng chiếu lên đôi chân sáng ngần, như một chiếc đèn spotlight, vẽ nên một lớp ánh sáng ấm áp mỏng manh trên làn da trắng trẻo, xương chân nổi rõ và mắt cá chân. Phía sau lưng không có chỗ dựa, nên theo bản năng nàng túm lấy áo đối phương. Bàn tay lạnh buốt luồn vào trong, vuốt ve lưng dưới của cô. Kang Haerin nhắm mắt lại, hàng mi run rẩy theo từng nụ hôn ngày càng sâu. Cô không dán miếng ức chế. Việc đột ngột tiếp nhận pheromone nồng độ cao từ Omega khiến đầu óc cô trở nên choáng váng, nhịp thở cũng dần gấp gáp hơn. Dù có kiềm chế đến đâu thì sao chứ? Khuôn mặt và lòng tự trọng mà cô luôn coi trọng, trong lúc cả thân thể lẫn tâm hồn đều không được thỏa mãn thì chúng cũng chỉ là thứ dễ vỡ vụn.
Danielle liếm nhẹ lên chỗ lều dựng của Haerin. Vải quần cọ qua đầu khấc gây ra cảm giác ngứa ngáy tê dại, khiến Kang Haerin theo phản xạ ấn mạnh tay xuống sau đầu Danielle. Thế nhưng Danielle chẳng thèm liếm chỗ khác, chỉ tập trung liếm dọc theo thân dương vật đang căng cứng. Nước miếng thấm vào lớp vải, khiến hình dáng càng lúc càng rõ ràng. Có lẽ vì quá kích động, dương vật to đến mức gần như không nhét vừa miệng. Danielle Marsh mới chịu kéo quần Haerin xuống, ngậm nửa đầu khấc nhạy cảm vào miệng, mút mạnh lấy lỗ tiểu đang tiết ra chất nhầy, đầu lưỡi khéo léo chui vào lỗ nhỏ nhạy cảm đó. Cơn khoái cảm run rẩy khiến vùng bụng vốn mềm mại của Haerin siết chặt lại. Cô đưa bàn tay đè lên mắt mình, không dám nhìn cảnh Omega dùng đôi môi bóng nước bao lấy dương vật của mình, ra vào chậm rãi. Việc mất đi thị giác khiến các giác quan khác trở nên nhạy cảm hơn. Răng nanh cọ nhẹ vào lớp da ngoài gây chút đau, hàm răng khẽ cắn xát gân thịt dưới đầu khấc, lưỡi liếm mạnh khắp đầu khấc. Bụng dưới của Haerin càng siết chặt, pheromone mà cô luôn kiềm chế cũng bắt đầu vô thức tiết ra.
Đây chắc chắn là chất xúc tác tốt nhất. Danielle rất hài lòng với kết quả mà mình tạo ra. Nàng ép Haerin bỏ tay ra, nhìn mình đang ngồi dạng chân trên người cô, không ngừng lắc hông. Đôi môi hé mở phát ra những tiếng rên khàn khàn nhưng dính nhớp. Mỗi lần nâng hông rồi ngồi xuống, nàng đều chính xác khiến dương vật chôn sâu trong cơ thể mình va chạm vào điểm nhạy cảm. Một khi chạm đúng, âm đạo lập tức co thắt mạnh hơn. Nàng có thể rõ ràng cảm nhận từng đường gân nổi rõ, tưởng tượng hình ảnh nó ra vào. Điểm nhạy cảm bị lên đỉnh đến tê dại, miệng nàng bắt đầu rên rỉ vô thức thì thầm tên đối phương.
"Haerin…" Danielle gọi tên Kang Haerin, nàng gọi đến mức khóe mắt long lanh nước mắt. Dương vật mỗi lần nghiền qua điểm nhạy cảm, khoái cảm vô tận cuối cùng cũng nhấn chìm nàng hoàn toàn. Danielle thở dốc với vẻ mặt thất thần, nước mắt trượt xuống khóe mắt đỏ hoe, lăn vào tóc mai ướt đẫm mồ hôi. Ngực hai người dán sát vào nhau, nhịp tim từ lồng ngực truyền rõ ràng sang đối phương. Đợi nhịp tim hơi ổn định, nàng cảm nhận được Haerin rút ra khỏi cơ thể mình, khuôn mặt chôn sâu vào hõm cổ nàng. Bàn tay Haerin đặt giữa hai bụng dưới, dương vật nóng bỏng thỉnh thoảng chạm nhẹ như chuồn chuồn đậu nước lên da nàng. Hơi thở nặng nề phả vào vành tai nhạy cảm, mũi khẽ cọ vào tuyến pheromone sau gáy nàng. Tiếp theo, mùi tanh nhạt lan tỏa trong không khí, tinh dịch bắn ra đọng lại trên bụng nàng. Chất lỏng màu trắng sữa, hộp sữa bò đã hỏng cũng màu trắng sữa – đều là thứ Kang Haerin để lại cho nàng.
“Olive Oil. Tất cả đều rời xa bạn.”
“Đây là slogan quảng cáo mới à?”
“Đó là tiếng Anh mà.”
“Ai lại học từ vựng kiểu như em chứ.”
“chị buồn ngủ rồi hả?”
“Không buồn ngủ.”
“Vậy em đi ngủ đây.”
..........
———————
Người đầu tiên dọn ra khỏi ký túc xá là Kim Minji, sau đó là Pham Hanni, rồi Lee Hyein và Kang Haerin. Không ai ngờ rằng Danielle Marsh lại là người cuối cùng rời khỏi ký túc xá. Ngày Kang Haerin dọn nhà vẫn còn lịch trình, nên chiếc vali RIMOWA chưa kịp thu dọn đã để mở trên sàn.
Danielle từ ngoài về, vừa bước vào sảnh đã vấp phải nó. Nàng ngồi bệt xuống sàn, nhìn chiếc vali nhôm. Dù bên ngoài có vài vết xước nhẹ và dán đầy tem hành lý từ các nước, nhưng bên trong vẫn rất mới, lớp lót tỏa ra mùi vải polyester đặc trưng của lúc xuất xưởng, trông rất chắc chắn. Nàng cũng có một chiếc vali giống hệt của Haerin. Đến giờ nàng vẫn nhớ slogan quảng cáo viết rằng “siêu bền, chịu va đập, thậm chí chống đạn”. Nếu mình là chiếc vali RIMOWA này thì tốt biết bao – chất liệu chống đạn sẽ không bị tổn thương, không đau ốm, không bị thứ giới tính thứ hai đáng ghét cám dỗ. Danielle Marsh bò đến bên vali, nằm vào trong đó. Vì tối qua ngủ bị vẹo cổ nên cổ nàng vẫn còn cứng không thể cúi xuống được, bốn chi lộ ra ngoài trông rất buồn cười. Nằm trong vali chẳng thoải mái hơn nằm trên sàn là bao, nhưng nàng vẫn lặng lẽ nằm đó suốt một lúc lâu.
Nàng vừa tan làm về, Kang Haerin phải đến sáng sớm mới về nhà, nên phải tranh thủ khoảng thời gian này để ngủ một giấc. Nhưng làm sao đây? Từ khi chung phòng với Kang Haerin, nàng ngày nào cũng phải nghe Haerin đọc tiếng Anh lung tung mới ngủ được. Hôm nay Haerin không có ở nhà, đành phải tự mình đọc tiếng Anh cho chính mình nghe. Đọc cái gì bây giờ? Thời gian gần đây nàng xem rất nhiều phim truyền hình, đọc vài cuốn sách bạn bè tặng, xảy ra không ít chuyện, nhưng thứ nàng nhớ ra được lại chỉ là những chuyện mơ hồ, trống rỗng từ rất lâu trước. Đêm chỉ có hai người, đêm mà cảm xúc mất kiểm soát ấy.
Sau khi chạy xong lịch trình về ký túc xá, Haerin như mọi khi tắm rửa xong rồi nằm xuống giường, nhanh chóng ngủ say. Pheromone trên người cô hòa quyện với mùi xà phòng sạch sẽ liên tục kích thích khứu giác của Danielle. Nàng cứ trở mình mãi, liên tục thay đổi vị trí gối, vẫn không tài nào ngủ được. Thế là nàng rón rén đứng dậy. Ánh trăng từ khe cửa sổ chiếu vào rơi trên khuôn mặt Haerin. Cô đang co ro người, đầu tựa vào bụng con gấu bông. Danielle tiến lại gần, cẩn thận quan sát ngũ quan của cô, tỉ mỉ ngắm nhìn khuôn mặt mà Haerin luôn cố gắng tránh né nàng. Hàng mi khẽ rũ xuống, sống mũi cao thẳng, môi dưới đầy đặn. Nàng lặng lẽ tiết ra pheromone, rồi đặt môi mình lên đôi môi khẽ hé của Kang Haerin. Mỗi khi cô thở ra, môi nàng lại cảm nhận được một luồng hơi ấm. Ma xui quỷ khiến, nàng trèo lên giường tầng trên. Danielle cẩn thận kiểm soát từng động tác, tim đập thình thịch, át cả tiếng thở nhẹ lúc ngủ nông và tiếng kêu cót két của khung giường gỗ khi bàn chân trần leo thang. Tay nàng luồn vào trong quần Kang Haerin, nắm lấy dương vật của cô. Hơi thở Danielle trở nên gấp gáp. Nàng chưa đến kỳ phát tình, nhưng biết rất rõ ràng mình đang làm gì. Lòng bàn tay nàng cảm nhận dương vật dần to lên, nóng lên, mùi hương Alpha xung quanh trở nên nồng nặc.
Mi mắt Kang Haerin khẽ run run, vào khoảnh khắc nhịp thở gần như ngừng lại, cô mở mắt.
“ Haerin…”Sức mạnh của Alpha rất lớn. Muốn rút tay về đã quá muộn, tình thế lập tức đảo ngược. Cổ bị móc chặt, đôi môi đỏ nhạt mềm mại khẽ hé mở, bị cắn lấy môi trên và mút mạnh. Kèm theo cảm giác đau nhói, lưỡi cô chui vào khoang miệng nàng, liếm qua vòm họng, quét qua răng, quấn lấy đầu lưỡi.
Mùi pheromone nồng nàn của đối phương khiến Danielle gần như không thở nổi. Cảm giác ngạt thở không thể hít thở được ép nàng rơi nước mắt, bỏng rát qua khóe mắt, để lại vệt hồng nhạt. Trên chiếc giường đơn, hai cơ thể ép sát vào nhau, như đang tìm kiếm sự gắn kết từ nhau. Họ cởi bỏ quần áo của đối phương, in dấu lên cơ thể nhau. Alpha vô thức cọ xát vào bụng dưới của Omega, vô tình lướt qua cửa âm đạo ẩm ướt mềm mại. Tiếng rên khàn khàn trong nụ hôn hóa thành những tiếng hừ hừ kìm nén. Alpha không có kinh nghiệm, dưới tình trạng bị động phát tình, chỉ còn lại bản năng truy cầu khoái cảm và chiếm hữu. Kang Haerin đang động tác trên người nàng, lưng nàng nóng bỏng, mồ hôi nhễ nhại. Cô rất tận hưởng việc được Omega dưới thân hoàn toàn bao bọc mình, dùng lưỡi khéo léo thăm dò nhiệt độ, một ngụm nuốt xuống chất lỏng ngọt lẫn mặn. Danielle đẩy hông lên một cái, điều chỉnh tư thế. Chỉ là muốn giảm bớt đau đớn, để bản thân dễ chịu hơn một chút. Omega sinh ra vốn là để giao hợp với Alpha, nên cái lỗ nhỏ ẩm ướt dễ dàng dung nạp dương vật đang sưng to, mặc cho nó hung hãn tâm nhập mạnh mẽ ra vào bên trong, thúc mạnh vào điểm nhạy cảm mong manh. Khoái cảm mạnh mẽ chạy dọc sống lưng nàng, xen lẫn chút đau nhói từ sự xâm nhập ép buộc, kích thích tuyến pheromone sau gáy nở ra. Trong đầu chỉ còn lại khoảng trắng, toàn bộ giác quan đều tràn đầy khoái cảm. Đó là thứ duy nhất mà cả hai người trên thân đều tỏa ra cùng một mùi hương.
Trong ký ức, động tác Kang Haerin quay người vẫn rõ ràng như ngày hôm qua. Nhắm mắt lại, nàng vẫn có thể miêu tả chi tiết từng chuyện nhỏ của đêm hôm đó, bao gồm cả mồ hôi bay hơi trong không khí và vẻ mặt day dứt của Haerin. Sau đêm đó, Kang Haerin vẫn cười với nàng như mọi khi, vẫn xoa đầu nàng, vẫn tựa vào vai nàng. Nhưng mỗi khi Danielle chủ động nắm tay hoặc tiến lại gần, cô lại cứng người, muốn tránh né. Nhìn bóng lưng Kang Haerin, Danielle không khỏi cảm thấy cô đang cố giữ khoảng cách với mình. Dù vậy, ánh mắt nàng vẫn không tự chủ được mà luôn đuổi theo Haerin. Nàng lén quan sát cô, từ đó phát hiện ra nhiều điều hơn về cô.
Khi nắng chói chang, cô hay nheo mắt phải, không giỏi nháy mắt, khi buông tay xuống, màu gân xanh trên mu bàn tay, và nụ cười lộ ra một bên răng nanh, tuy răng không đều nhau nhưng lại rất dễ thương. Mỗi lúc như vậy, biểu cảm, thái độ và cả cơ thể Danielle đều tỏa ra sự yêu thích dành cho cô. Nên nói thế nào nhỉ? Giống như mùi cơm mới nấu từ nồi cơm điện bay ra vậy.
Những ngày qua, Danielle cố gắng giữ gìn những ký ức từng có. Những hình ảnh quá khứ lần lượt tái hiện, trong từng khoảnh khắc thất thần vô ý, như một cuộn phim lặp đi lặp lại, được xem đi xem lại nhiều lần.Vì đã mất đi, nên nàng sợ bị quên lãng. Vì không còn sở hữu nữa, nên không muốn để ký ức phai màu. Những thứ đã hết hạn, dù có cố gắng đến đâu, cũng không thể phủ nhận sự thật rằng nó đã hết hạn.
Giống như tình yêu của nàng.
Olive Oil, Tất cả đều rời xa bạn.
————————
Mồ hôi ướt át và hơi thở nồng nàn vẫn còn đọng lại trên bề mặt da. Kang Haerin lấy chiếc áo khoác đang vắt trên tay vịn sofa, nhẹ nhàng khoác lên người Danielle . Nàng vẫn giữ nguyên tư thế vừa rồi, nằm sấp trên sofa. Qua lọn tóc mái rũ xuống che khuất khuôn mặt, Danielle nhìn chiếc quần ngủ kẻ caro nhẹ nhàng lướt qua mình, nghe tiếng chân trần bước trên sàn gỗ vang lên những âm thanh trầm đục ngày càng nhỏ dần, rồi hoàn toàn bị cắt đứt sau tiếng đóng cửa. Đợi đến khi tiếng nước chảy vang lên từ sau cánh cửa, Danielle mới kéo chiếc áo khoác mà Haerin vừa đắp cho mình lên, dí sát vào mũi. Vẫn là mùi hương dịu nhẹ, mềm mại quen thuộc ấy. Nàng cảm thấy hơi thất vọng. Ngón tay buông thõng ấn xuống sàn, cố gắng ngẩng mắt lên, nhìn quanh một vòng căn phòng của Haerin.
Rèm cửa tự động đang mở một nửa, chiếc sofa da tỏa ra mùi mới tinh, chiếc ti vi chỉ mang tính trang trí nhiều hơn là sử dụng thực tế, máy lạnh đứng, quạt trần, và cả bóng của nàng trên sàn. Ở một góc tường tối om, màn hình cong gaming đang lóe sáng. Trên màn hình là nhân vật đang quỳ khóc vì nhiệm vụ khi thất bại, đó chính là tác phẩm của vị khách không mời mà đến, đã đột nhập vào nhà Haerin — Danielle Marsh.
Không biết đã bao lâu, tiếng nước chảy đột ngột ngừng lại, nhưng cửa phòng tắm vẫn khóa chặt. Trước đây trong căn hộ năm người, chỉ có một nhà vệ sinh, để tránh bị quá tải, mọi người thường kiểm soát nghiêm ngặt thời gian sử dụng. Nàng không nhớ ai lại tắm lâu đến thế. Khi cửa phòng tắm mở ra, mùi sữa tắm hòa trong hơi nước ấm ùa ra ngoài. Một chiếc quần khác màu bước thẳng đến màn hình cong đang phát sáng. Sau vài tiếng click chuột giòn tan, màn hình hoàn toàn tối đen. Tiếp theo, chiếc đèn đứng ở góc phòng bật sáng, nhưng ánh sáng quá yếu ớt, yếu đến mức trông thật buồn cười. Tất cả những thứ này đều là do Haerin mới sắm, nhưng mọi thứ lại có cảm giác quen thuộc đến lạ. Chỉ là nàng sẽ không còn là một phần của căn phòng này nữa. Mũi Danielle hơi cay cay. Nàng muốn khóc, nhưng không biết vì lý do gì. Giới tính thứ hai mang đến kỳ phát tình đáng ghét, biến nàng trở thành một người cực kỳ yếu đuối.
Ánh đèn đứng đổ xuống thứ ánh sáng vàng nhạt, vừa đủ che chở cho những ngón tay buông thõng của Danielle. Trong bóng tối, nàng nhìn nghiêng khuôn mặt Haerin và hỏi:
“Lịch trình ngày mai là gì?”
“Dạ?”
Kang Haerin không nghĩ rằng người đang nằm sấp trên sofa lại quan tâm đến lịch trình ngày mai, nhưng vẫn trả lời trung thực,
“Ngày mai lịch trình chung của chúng ta bắt đầu vào buổi chiều. Nhưng em phải đến phòng làm đẹp trước bảy giờ.”
Ồ, là lịch trình cá nhân được ưu tiên trước cả nhóm. Nàng không cần phải biết. Danielle cảm thấy miệng khô khốc, phát ra tiếng chép miệng. Nàng nhìn xuống dưới, không thấy chiếc quần mình vừa vứt trên sàn, liền nhìn chằm chằm vào Kang Haerin.
“Em bỏ vào máy giặt rồi”
Kang Haerin không biết nói dối, và trong chuyện này cô luôn vụng về nên biểu cảm cũng thay đổi rất chậm
“Chị đưa áo cho em luôn đi, chúng ta giặt chung.”
Danielle Marsh rất muốn văng chiếc áo khoác đang khoác trên người vào mặt đối phương, nhưng sức nàng đã cạn kiệt, nàng cảm thấy cơ thể nặng nề và mệt mỏi. Động tác ngồi dậy đột ngột khiến máu lên não không kịp, trước mắt nàng loá lên những đốm vàng. Nàng dựa vào sofa nhắm mắt một lúc lâu, kéo hai ống tay áo khoác ra, luồn tay vào trong và quấ kín người bên trong lớp vải.
“Còn sáu tiếng nữa”
Nàng cố gắng gượng đứng dậy, liếc nhìn đồng hồ treo tường, mười một giờ bốn mươi tám phút tối, một khoảng thời gian mơ hồ,
“Chị có thể mượn nhà tắm của em được không?.”
Chiếc áo khoác quá khổ che kín phần đùi trên của nàng, trong khi mọi người khác đang nghĩ cách hóa trang theo kiểu "không quần", thì nàng là người duy nhất thực sự không mặc quần. Ánh mắt của Kang Haerin không hề hướng về phía nàng, cô chỉ lẩm bẩm đồng tình. Danielle cảm thấy rất oan ức không hiểu sao và hét vào sau gáy người đang dựa vào khung cửa, cúi nhìn điện thoại,
"Chị đi tắm đây."
Ngoài cửa phòng tắm trải thảm chân silicon đất tảo, bên trong vẫn còn đầy hơi nước. Haerin đã chu đáo để bộ quần áo thay cho nàng trong hộp đựng riêng, ngăn hơi nước xâm nhập. Bàn chải đánh răng dùng một lần và kem đánh răng được đặt ngay ngắn trên kệ gương, có dấu vết sử dụng nhẹ. Điều này khiến Danielle nhớ đến tuýp kem đánh răng ở nhà mình trông như con cá bị xe cán qua cán lại, kem mới kem cũ xếp lớp chồng lên nhau, sóng trước sóng sau cùng chết trên bãi cát, thảm hại không tả nổi. Nàng gần như không suy nghĩ gì đã cầm lấy bàn chải điện đặt ở vị trí hơi xa, dùng vào không quen tay, dường như rất hại nướu. Nàng nhổ bọt kem đánh răng lẫn máu, trong gương là một bóng dáng méo mó, xám xịt mơ hồ. Vặn vòi nước nóng, nước chảy róc rách. Chưa đợi nước đầy nàng đã vội dìm đầu vào. Danielle mở mắt dưới nước, chỉ thấy mặt nước gợn sóng. Mọi thứ đều im lặng đến lạ, chỉ nghe tiếng nước nhỏ giọt. Thiết kế bồn tắm hiện đại không khoa học, nếu ngâm đầu thì đầu gối sẽ nổi lên, nếu ngâm đầu gối thì đầu lại nổi lên, không thể nào mà ngâm mình hoàn toàn được. Dĩ nhiên cũng không loại trừ khả năng chủ nhà này vốn chẳng có nhu cầu tắm bồn. Danielle nín thở đến mức không chịu nổi mới ngẩng đầu lên. Nàng đổ hết chai sữa tắm Le Labo đang để bên cạnh vào bồn, rồi vặn nước mạnh nhất. Bọt xà phòng nổi lên như kem tươi cuồn cuộn. Nàng tưởng tượng mình sẽ ngạt thở trong đống bọt trắng xóa ấy, chậm rãi nhắm mắt lại. Quần áo Haerin chuẩn bị cho nàng rất vừa vặn, vì đó chính là quần áo của nàng – Danielle Marsh. Không biết vì tâm lý gì, trong tủ quần áo nhà nàng lại chỉ có vài bộ đồ, mà lại còn để mất một bộ ở nhà thành viên trong nhóm. Đối phương cũng có bệnh, một năm ba trăm sáu mươi lăm ngày, hai người dù không gặp ba trăm sáu mươi ngày thì cũng ít nhất ba trăm ngày. Mỗi lần đều có cơ hội trả lại quần áo cho nàng, vậy mà vẫn giữ khư khư ở nhà mình. Là đang chờ nàng tự đến đòi, hay có mục đích gì khác, nàng sẽ không hỏi, vì dù sao thì Kang Haerin cũng chẳng nói ra.
Khi bước ra khỏi phòng tắm, máy giặt vừa phát ra tiếng báo kết thúc, lỗ thoát nước đang đưa tất cả các hạt lơ lửng xuống dòng sông ngầm dưới lòng đất. Haerin đội mũ và đeo khẩu trang xuất hiện ở phòng khách, tay vẫn xách một túi nhựa. Thấy nàng ra, Haerin lấy từ trong túi ra một hộp thuốc nhỏ. Hộp thuốc chia thành bảy ô, mỗi ô có một viên thuốc màu tím.Chỉ liếc một cái, Omega thông minh lập tức hiểu đó là gì.
“Trên hộp thuốc đều có ghi ngày tháng rồi”
Kang Haerin, tên ngốc này còn chỉ vào chữ bên cạnh ô thuốc mà giải thích nghiêm túc,
“Hôm nay chị chỉ cần uống viên này là được.”
Nuốt trực tiếp. Cô còn mua miếng dán ức chế, nghe nói là loại mới nhất. Ngày mai chúng ta không phải có lịch trình sao? Dù không biết có hiệu quả không, nhưng thử trước đã, vì trên trường quay còn nhiều nhân viên và thành viên nhóm khác. Haerin tận tình chỉ cách dùng, rồi lấy ra một đống hộp thuốc. Danielle nhìn viên thuốc tím tròn vo trên lòng bàn tay, mặt lộ vẻ như vừa ăn phải thứ gì hỏng, nhìn người đang sốt sắng khoe của trước mặt.
Ngay cả loại thuốc ức chế hiệu quả cao do công ty phát cũng không kiểm soát nổi kỳ phát tình của nàng, vậy mà một miếng dán đơn giản lại có thể chặn lại được nàng sao? Thật nực cười. Loại thuốc an thần giá cao hoa hồng này chính là để lừa những tên Alpha ngu ngốc, nhiều tiền, không nhớ bài như Kang Haerin đây.
“Em rất sợ chị mang thai à?” nàng hỏi.
“Xin lỗi unnie, chỉ là phòng ngừa thôi, vì chị đang trong kỳ phát tình mà.” Kang Haerin cúi thấp đầu, như đang nói chuyện với hộp thuốc vậy.
“Vậy em có biết xác suất tránh thai của thuốc tránh thai khẩn cấp sau quan hệ là rất thấp không?”
“Vâng, nên em còn mua thêm một loại khác nữa.”
Danielle thầm thở dài. Nàng trực tiếp bỏ hai viên thuốc vào miệng ngay trước mặt, lưỡi đắng ngắt. Nàng không quan tâm đến những lo lắng của Haerin. Nói trắng ra, nửa đêm xông vào nhà người ta như nàng chỉ muốn làm tình thôi. Haerin ấp a ấp úng bổ sung rằng phải đợi một lúc thuốc mới có tác dụng. Danielle đảo mắt, quay đầu nhìn đồng hồ trên tường. Sau một phen vất vả như vậy, thời gian đã qua nửa đêm, một giờ, đang có trật tự tiến về hai giờ. Trong lòng nàng thầm kêu gào, tiếc nuối khoảng thời gian có thể “làm” không còn nhiều nữa. Nàng miên man nghĩ không biết viên thuốc vớ vẩn này có phát huy tác dụng nhanh, hay lần phát tình tiếp theo không kiểm soát được sẽ đến nhanh hơn.
Kang Haerin là một người rất ngoan cố. Những người luôn cố gắng hế sức, theo đuổi sự hoàn hảo chẳng phải đều mắc chứng rối loạn cưỡng chế nghiêm trọng sao? Danielle buồn chán đến mức bắt đầu phân tích tâm lý. Nàng móc điện thoại ra từ khe ghế sofa, quyết định vừa chờ thuốc phát huy tác dụng vừa xem thêm một chút phim truyền hình.Cùng lúc đó, Haerin đang ở ban công nhặt những sợi bông từ máy sấy quần áo bay lung tung.
“Đợi lát nữa đừng dùng bao cao su nhé.”
Lời vừa thốt ra khỏi miệng Danielle, Kang Haerin lập tức nói đó là không đúng. Nàng hỏi tại sao không đúng, Haerin chỉ lặp lại y chang như vẹt nói. Cơn giận vô cớ khiến Danielle rất muốn hành hạ cô. Thế là nàng hỏi:
“Chị vừa rồi không phải mới vừa uống thuốc rồi sao? Em đang sợ cái gì thế.”
Kang Haerin im lặng, tóc che kín nửa khuôn mặt, không nhìn rõ biểu cảm.
“Bây giờ mấy giờ rồi ạ?” Haerin chuyển chủ đề hỏi.
“Em là sợ xảy ra chuyện gì đó sẽ phá hỏng hình tượng hoàn hảo của em phải không?”
Không khí đột nhiên tràn ngập sự căng thẳng khác thường. Những lời nói khó chịu, không khí ngột ngạt, một cảm giác giận dữ như dung nham núi lửa sắp phun trào, đang tích tụ, nóng bỏng và chờ thời cơ bùng nổ. Lời vừa dứt, trước mắt Danielle đột nhiên tối sầm. Kang Haerin đã đẩy nàng áp sát vào tường. Đôi mắt cô tràn đầy sự tấn công chưa từng có, sáng đến mức đáng sợ, giây tiếp theo đã hung hãn hôn xuống. Danielle hoàn toàn không ghét tính cách hung dữ bùng nổ của Kang Haerin, ngược lại nàng rất vui khi được cô chủ động hôn.
Nụ hôn của Haerin vẫn chẳng có kỹ thuật gì, rất vụn về, chỉ biết mút mạnh, cắn xé, như đang vội vàng xác nhận điều gì đó. Cho đến khi môi Danielle sưng đỏ, bị cắn chảy máu, cô vẫn không chịu buông ra. Danielle nằm im bất động, mặc cho Haerin hành động. Một tay nàng lén ấn nhẹ sau gáy cô, phòng trường hợp lát nữa Haerin tỉnh lại, lại vội vàng chạy trốn.
Cơ thể mềm nhũn như keo, thống trị nó thì có ý nghĩa gì? Chưa kịp hít sâu, dù đang trong kỳ phát tình, cơn đau khó thích nghi ngay lập tức vẫn khiến Danielle siết chặt người. Bản năng nàng muốn ôm lấy người bên trên mình, nhưng lại tự ái buông tay ra. Lúc này nếu phát ra tiếng thì coi như thua. Dục vọng thắng thua kỳ lạ khiến Danielle giãy giụa muốn túm lấy ga giường dưới thân để chuyển sự chú ý, nhưng người đang đè lên đã sớm phát hiện ra ý đồ, bàn tay to lớn dễ dàng nắm chặt hai cổ tay nàng rồi giơ cao lên đầu.
Bình thường người này nói nhiều đến mức người khác thấy phiền phức, lúc này lại trở nên im lặng ít lời. May mà động tác không thô bạo, nhưng cũng tuyệt đối không dịu dàng lịch sự như mọi khi. Cửa sổ phòng ngủ để hở một khe để thông gió. Mỗi khi gió thổi, rèm cửa lại lay động, ánh trăng ngoài cửa sổ chiếu qua khe hở. Nhờ thứ ánh sáng xanh nhạt ấy, Danielle có thể mơ hồ nhìn thấy đôi môi ướt át của Kang Haerin, sống mũi cao thẳng đang thở gấp, và những giọt mồ hôi đọng trên hàng mi. Cánh tay bị đè đã bắt đầu tê mỏi, nửa thân trên mất đi quyền chủ động, nên nàng càng muốn lấy lại ở nửa thân dưới. Da vẫn còn hơi ẩm dán sát vào cơ thể Alpha. Đây không phải lần đầu nhìn thấy thân thể đối phương, nhưng Haerin gầy đi rất nhiều so với trước, mỏng manh chỉ còn lớp da bọc xương.
Đầu gối nàng dựa vào khoảng hông hẹp và xương sườn, thỉnh thoảng va chạm cọ xát theo động tác của người bên trên , cơn đau âm ỉ và kích thích đồng thời ập đến, khiến Danielle cong người lên muốn tìm kiếm sự an ủi. Nhưng mỗi khi môi nàng tiến lại gần, đối phương lại lập tức ngoảnh đầu tránh ra. Rõ ràng lúc này là lúc rất cần pheromone quen thuộc để an ủi, vậy mà đối phương lại keo kiệt giấu hết mùi hương của mình. Chỉ khi vô tình cúi đầu thấp, vì tóc đã xê dịch một bên nên không thể che hết kín tuyến pheromone, mới thoáng tỏa ra mùi hương mang tính tấn công. Sao lại cắn rách môi mình chứ? Danielle liếm vết rách trong miệng, cảm giác như miếng thịt mềm như bông gòn bị bong ra. Đây không phải là thứ nàng muốn.
Nếu như giữa trưa ở phòng nghỉ là vì không muốn làm hỏng trang điểm, thì bây giờ lại là vì lý do gì? Danielle Marsh nhìn Kang Haerin đang đè lên mình, cảm nhận thân nhiệt và nhịp thở của cô. Nàng cố thuyết phục bản thân mình rằng không cần phải vì một mối quan hệ không có cam kết mà ngoan cố từ bỏ nhu cầu được đối xử tốt của cơ thể. Khi Haerin giận, xung quanh cô luôn bao trùm một tầng khí áp thấp. Đôi mắt lại trở nên hẹp hơn, cảnh giác quan sát phản ứng của cơ thể cô. Danielle không tài nào bình tĩnh được. Bộ não lẽ ra phải bị dục vọng xé nát giờ lại tỉnh táo một cách lạ thường. Nàng tưởng tượng nội tạng mình nên có phản ứng ra sao, cuối cùng trong khoảnh khắc nước mắt trào ra, mọi thứ đều hoàn toàn tỉnh ngộ.
Bản năng khiến nàng co rúm người lại, những lời thô tục muốn chửi ra miệng bị cổ họng ép thành tiếng nức nở. Tầm nhìn đột nhiên mờ đi, không còn hơi thở, mùi pheromone quen thuộc dịu dàng bao bọc lấy nàng, tư thế giằng co, cho đến khi sự trống rỗng nhấn chìm các giác quan của nàng, sau đó danielle thả lỏng khuỷu tay và đầu gối, nằm thẳng ra như thể được giải thoát.
Bên ngoài cửa, trong phòng khách, chiếc điện thoại di động nằm trên tấm thảm mềm mại vẫn đang phát một bộ phim truyền hình không ngừng nghỉ. Những âm thanh trầm thấp vọng qua ống nghe điện thoại, bị lớp bông dài mềm hấp thụ, hóa thành tiếng xào xạc mơ hồ truyền vào phòng ngủ. Danielle nghiêng đầu, dùng đôi mắt đờ đẫn nhìn ra ngoài. Nàng không nhìn rõ, cũng không hiểu gì, trong bóng tối chỉ có ánh sáng màn hình điện thoại le lói.
Sau Khi pheromone được tiêm, khuôn mặt nàng như bị một đám lửa hoang thiêu rụi. Liệu có thể chảy ra những giọt nước mắt đẹp như diễn viên trong phim không, loại nước mắt lăn chậm dọc má, dừng lại một chút ở cằm rồi mới rơi xuống? Danielle cảm thấy mình lúc này xấu xí kinh khủng, không giống đang khóc, mà như đang dập lửa. Kang Haerin rút lui khỏi cơ thể nàng như thủy triều rút đi. Danielle cảm nhận được ánh mắt của cô dừng lại trên vùng cổ mong manh của mình.
Trước đây nàng xem phim tài liệu để giết thời gian, người dẫn chuyện nói rằng trên thảo nguyên, động vật ăn cỏ kiêng kỵ nhất việc để lộ lưng, bụng và cổ họng. Đó là những vị trí dễ trở thành mục tiêu và đối tượng tấn công của kẻ săn mồi. Bước cuối cùng khi dã thú săn con mồi là cắn đứt khí quản, quan sát chúng từ từ chết vì thiếu oxy. Nhưng trong tưởng tượng, vết cắn và sự hủy diệt từ động vật ăn thịt không xảy ra. Chỉ có một nụ hôn nhẹ bẫng rơi xuống vùng cổ mong manh của nàng.
“Ngủ ngon.” Kang Haerin nói.
Nhưng Danielle không đáp lại. Đôi mắt nàng vẫn dán vào tia sáng lúc sáng lúc tối ngoài cửa. Không có mốc thời gian tham chiếu, nàng chỉ nghe những câu thoại đứt đoạn, tưởng tượng cảnh phim đang phát trên màn hình điện thoại. Nàng ghét Kang Haerin đến chết, càng ghét bản thân vì lại thích Kang Haerin.
Haerin không muốn thừa nhận, nhưng với tư cách là một người sinh ra trong thế hệ Z, hoàn thành chương trình giáo dục chính quy tại Hàn Quốc, cô lại cực kỳ mê tín. Trước đây có một thầy bói xem tướng số cho cô, nói cô ngũ hành kim nhiều, dung mạo xinh đẹp nhưng không phải là người hợp học hành. Lúc đó Haerin còn nghĩ sao lại nói những lời này với một cô gái mới học cấp ba. Cô không phục, nhưng kết quả không ngoài dự đoán: học hành rất muốn chăm chỉ nhưng cuối cùng lại biến thành cố gắng ngủ gật. Cô tưởng rằng vào công ty được là nhờ việc mình nhảy múa giỏi, ai ngờ lại nhờ gương mặt mà trở thành idol.
Cô cũng từng nghĩ, bản thân có tên mang màu sắc tôn giáo, sinh ra trong gia đình đạo công giáo, vậy mà lại tin vào những lời thầy bói nói, có phải hơi thiếu tôn trọng đức tin không? Nhưng sống đến giờ, cô chỉ cảm thấy những lời thầy bói nói ngày càng chuẩn. Cuộc sống tình cảm hỗn loạn, không dễ dàng buông bỏ quá khứ. Mỗi khi gặp vấn đề tình cảm kiểu này, cô lại giả điên giả dại, đẩy hết trách nhiệm cho số phận. Nhìn vậy thì số tiền tiêu vặt đưa cho thầy bói năm xưa cũng không phí.
Ký túc xá mùa đông, không biết có phải vì sưởi ấm hay không mà rất khô. Dù bôi kem dưỡng ẩm cao cấp và son dưỡng môi cũng vô ích. Ba giờ sáng, Danielle bật ti vi vặn nhỏ tiếng, xem bộ phim truyền hình mới nhất trên Netflix. Còn Haerin thì nằm lăn lộn không ngủ được, đành bò dậy, ôm theo cuốn sách ngữ pháp tiếng Anh để giúp ngủ.“All leave you” — câu tiếng Anh của “Tất cả đều rời xa bạn”. Cô lẩm bẩm nhỏ, nhưng sự chú ý hoàn toàn bị tiếng ti vi từ giường dưới do Danielle phát ra thu hút.
“Muốn xem thì xuống đây xem chung đi.”
Bị người kia bất ngờ hỏi han nhưng người đó thậm chí còn không ngẩn đầu lên, Haerin còn định làm bộ ngại ngùng, e thẹn, nhưng cơ thể đã trung thực bò xuống giường. Danielle đưa điện thoại cho cô, bản thân thì chạy vèo ra ngoài mở tủ lạnh, chọn từ thùng cam mấy quả còn chưa hỏng ôm vào. Cam rất ngọt, nàng ăn một nửa, rồi nhét nửa còn lại vào miệng Haerin. Hai người ngồi cạnh nhau, đắp chung chăn, cùng xem phim truyền hình.
Nhưng Danielle không hề biết rằng, Haerin suốt thời gian đó chỉ nhìn nàng. Haerin sinh ra ở Seoul , Danielle thì sinh ra ở Úc. Danielle lớn lên ở newcastle nhưng sau đó trở về hàn để trở thành thực tập sinh. Còn Haerin trước khi trở thành thực tập sinh, chỉ có khoảng thời gian nằm viện là ở Seoul. Danielle là người đầu tiên Haerin quen biết ở công ty, cũng là người đầu tiên mỉm cười từ phía sau ôm lấy cô.
Đối với Haerin, tất cả những “lần đầu” đều tồn tại tự nhiên như không khí. Dù chỉ là chuyện nhỏ như hạt bụi, cũng đủ khiến cô vui mừng khôn xiết. Cuộc sống thực tập sinh khô khan, mỗi kỳ đánh giá cuối tháng đều nghĩa là người bạn đồng hành sẽ rời đi. Những người cùng ở ký túc xá lần lượt dọn ra ngoài. Haerin nằm trên giường, trở mình mãi không ngủ được. Mỗi lần lật người, chiếc giường tầng mỏng manh lại phát ra tiếng kêu chói tai. Trong cuộc chiến sinh tồn trước debut vừa kết thúc không lâu, tiền bối cùng công ty từng nói:
“Dù trình diễn dưới hình thức hoàn chỉnh một bài hát, nhưng tôi vẫn không bị thu hút bởi chúng.”
Kang Haerin nằm trên giường mất ngủ, nhìn chằm chằm lên trần nhà. Trần nhà dường như sắp đè xuống người cô. Cô đưa tay lên, chạm vào trần nhà lạnh buốt. Điện thoại đặt bên cạnh, không có ai cần liên lạc, cũng chẳng có ai đáng để liên lạc. Tối nay trong ký túc xá chỉ còn hai người. Cô là người nhỏ tuổi còn lại ở đây, còn người ngủ ở phòng bên là một người chị lớn hơn cô một tuổi. Giờ cô còn có thể làm gì nữa? Cô biết ưu điểm của mình, biết khi nào cần dốc hết sức để làm việc gì. Kang Haerin cảm thấy tài năng của mình dường như vô dụng. Có thể đi đến hôm nay, cô chỉ dựa vào tính cách cạnh tranh, không chịu thua kém của mình. Càng gần ngày debut, càng có nhiều bạn bè rời đi. May mắn thay, cho đến phút cuối cùng, Danielle vẫn ở bên cô.
Trong phòng tập của sân khấu debut, chỉ còn lại một mình Haerin. Nhạc vẫn liên tục phát đi phát lại. Cô nằm trên sàn, đưa tay về phía trần nhà. Ánh đèn trên trần rất chói, ánh sáng rực rỡ dường như chạm tay là tới. Khi rời công ty lúc bốn giờ ba mươi sáng. Haerin rất muốn đi đâu đó, nhưng ngoài ký túc xá thì cô còn có thể đi đâu? Chiếc taxi màu cam dừng lại trước mặt cô như một lời cầu nguyện. Cô vô thức mở cửa xe ngồi lên. Chiếc sedan Hyundai chở cô lướt qua Seoul, ánh đèn đường và bảng hiệu neon vụt qua bên ngoài cửa kính. Haerin nhìn ra ngoài cửa sổ, đột nhiên cảm thấy Seoul thật đẹp. Thành phố mà cô chưa từng nhìn kỹ bỗng trở nên đặc biệt và vĩ đại lạ thường. Dù đã qua giờ tăng giá, tiền taxi vẫn vượt quá mười lăm nghìn won. Trong thẻ giao thông chỉ còn chưa đến ba mươi nghìn. Lát nữa làm sao về ký túc xá đây? Thôi kệ, dù sao đến lúc đó cũng sẽ giải quyết được. Cuối cùng cô xuống xe ở mấy ngã tư trước ký túc xá. Ở dưới tòa nhà, cô va phải Danielle đang xách một túi rác to bằng cả người mình.
“Nếu em không về nhà nữa, chị phải cân nhắc gọi cảnh sát rồi đấy.”
Danielle lắc lắc chiếc điện thoại trong tay, nhìn Haerin cười cười. Vần trán sáng bóng phản chiếu ánh đèn đường màu cam. Haerin lạ lùng cảm thấy Danielle chính là Seoul của cô — Seoul ồn ào náo nhiệt, âm nhạc hỗn loạn, những người trẻ ở Itaewon vặn vẹo thân thể theo điệu nhạc, đôi mắt đen láy, mái tóc chấm vai, và nếp nhăn mắt hình lưỡi liềm khi cười. Haerin đưa tay ôm lấy Danielle. Đối phương hơi ngẩn ra, nhưng vẫn đưa tay ôm lại cô.
Seoul mùa đông, ở đây lại nóng bức lạ thường. Mắt khô rát, Haerin chỉ mong có thể phát nhạc rock metal thật to, mong tiệm giặt là ở đầu phố phun ra sương ẩm ướt, chỉ cần đừng để đôi mắt cô khép lại. Trong nhóm có năm người: ba Beta, một Omega, một Alpha. Căn hộ gia đình kiểu suite, sàn rộng, khóa điện tử, ba phòng ngủ một vệ sinh một phòng khách một bếp. Khu dân cư không lớn, ba cửa hàng tiện lợi ở một ngã tư, xe đưa đón đến giờ sẽ đến. Cuộc sống tiện nghi. Điểm trừ duy nhất là cả tòa nhà dùng chung khu đổ rác, rác phải phân loại theo lịch tuần, thùng rác đầy phải đuổi theo xe rác, đôi khi xe đến sớm hoặc muộn. Ngày mà tất cả mọi người được công bố kết quả phân hóa giới tính thứ hai, một đám con gái chưa từng xử lý giới tính thứ hai ngồi quây quần trong phòng khách.
“Đổi phòng đi, Haerin không phải là Alpha sao? Để em ấy ở phòng đơn cho rồi.”
“Ơ ơ ơ. Hay để Danielle ở thì hơn?”
“Vậy những người còn lại chúng ta có cần đổi không? Chị nào muốn ở chung với em?”
Kang Haerin ôm con gấu bông ngồi trên sàn không nói gì. Là Alpha duy nhất trong nhóm, việc người khác quyết định chỗ ở của cô, rõ ràng là sắp xếp nhắm vào cô và Danielle, vậy mà cô lại dường như không có quyền phát biểu. Cô lặng lẽ quay đầu nhìn về phía bếp. Chiếc nồi điện đã hơn sáu tháng không dùng đang chạy, bên cạnh là gia vị và nước tương mà Danielle không biết lấy từ đâu ra. Nàng đang nấu gì đó trên bếp ga, hơi nước tạo thành lớp màn cách biệt giữa nàng và những người khác.
“Thôi được rồi, vẫn để Haerin và Danielle tự quyết định đi.”
Một câu của Hanni khiến quyền chủ động của cuộc trò chuyện lập tức quay về tay chính họ. Haerin không biết nên nói gì, chỉ ngại ngùng ho khan một tiếng, rồi đưa ánh mắt cầu cứu về phía Danielle đang bước ra từ bếp.
“Em muốn có phòng riêng.”
Quả nhiên là vậy. Kang Haerin bĩu môi, cằm tựa lên đầu con gấu bông.
“Nhưng Haerin rất cần em, nên cứ giữ nguyên như cũ thôi” Danielle đặt tay lên vai cô.
“Nếu gặp tình huống đặc biệt, thì
uống thuốc là được rồi.”
Mắt Kang Haerin đỏ hoe. Danielle theo bản năng đưa tay lên lau khóe mắt cô và hỏi
“Em không sao chứ?”
“Em chỉ bị dị ứng thôi…”
Việc đổi phòng cứ thế được gạt đi một cách qua loa. Dù ngày mai vẫn còn hoạt động, nhưng giải quyết xong vấn đề đổi phòng còn đáng ăn mừng hơn cả một gia đình ly tán trăm năm sum họp. Danielle thúc giục Minji dọn bàn ăn, Hanni lấy khăn giấy ướt lau bụi, lau mãi mà bụi vẫn cứ bay ra. Còn nàng thì đặt tô mì ramen và canh oden đã nấu xong lên bàn, múc thức ăn vào bát mà Hyein đã chuẩn bị. Haerin đứng bên cạnh, nhỏ giọng nói rằng trong tủ lạnh có đồ ăn kèm mẹ gửi lên. Danielle tiến lại gần, ghé sát tai cô hỏi
“Em có thể giúp chị giữ bí mật một chuyện không?”
Hai má Kang Haerin càng lúc càng nóng bừng, cô đang đắm chìm trong cốt truyện phim tình cảm: Cô cố gắng giữ bình tĩnh, hỏi Danielle bí mật là gì.
“Chị gọi gà rán rồi, lát nữa về phòng hai chúng ta cùng ăn lén nhé.”
Với phần lớn mọi người, mười chín tuổi là độ tuổi mà mọi thứ còn chưa bắt đầu. Nhưng với Haerin, cô đã sớm học được cách buông bỏ và từ bỏ. Cô vẫn nhớ ngày hôm đó trong phòng tập, ánh đèn rò rỉ qua kẽ tay mình, và cô đã quyết tâm sẽ không buông tay để nó trốn thoát. Đôi khi Haerin nghĩ, nếu như lúc đó cô không vì cảm xúc mất kiểm soát mà đánh dấu Danielle, thì câu chuyện của hai người liệu có còn phát triển như hiện tại không. Nhưng nếu không phải là Alpha, cô lại nên tìm lý do gì để ở bên Danielle — một Omega? Rốt cuộc là vì cảm thấy mình nợ nần nên mới luôn lặng lẽ nhượng bộ, hay thực ra từ đầu đến cuối cô chưa từng buông bỏ? Hai từ xin lỗi với cô vừa dễ dàng lại vừa khó khăn. Cô rất sẵn lòng chủ động thừa nhận sai lầm, khó khăn là đối tượng xin lỗi lại là Danielle. Đối phương luôn coi lời xin lỗi của cô như không tồn tại, chưa bao giờ chấp nhận lời xin lỗi của cô. Lời xin lỗi không được chấp nhận thì vô hiệu. Vì không tìm được giải pháp tốt hơn, nên hai người chỉ có thể tiếp tục giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, dần biến thành mối quan hệ bạn tình bí mật như hiện tại. Cả hai bên đều có trách nhiệm. Cô vẫn lén quan sát Danielle: thói quen ngủ kinh khủng, nhịp sinh học điển hình của người không ngủ, dù không trang điểm vẫn luôn có vẻ mệt mỏi, nhưng biểu cảm vẫn luôn tươi cười dí dóm. Chị ấy luôn lặng lẽ làm mọi thứ từ phía sau. Chị ấy có bạn mới, nuôi thú cưng mới. Nhìn những thay đổi ấy lẽ ra phải vui mới đúng, vậy tại sao cô vẫn cảm thấy chán nản? Danielle hiện tại còn cần Haerin nữa không? Cô rất muốn hỏi, nhưng những lời ấy quá sến súa, cô lại không nói nổi.
Có một ngày sau khi Danielle dọn nhà, nàng mời cô đến chơi. Bình thường cô tuyệt đối sẽ từ chối, nhưng lần này cô gần như không suy nghĩ gì đã đồng ý. Còn đứng ở cửa, Danielle đã không nhịn được mà khoe ngay chiếc ti vi mới của nhà mình. Thế nhưng chưa ngồi được mười phút, hai con mèo đánh nhau trong phòng khách đã làm hỏng ti vi. Nhân vật trong phim truyền hình kịch tính túm tóc nhau, gào thét om sòm. Bỗng “ầm” một tiếng, màn hình tối đen, tiếp theo là khói đen bốc lên từ phía sau. Lưng Haerin không tốt, nhưng bản năng khoe mẽ của Alpha vẫn khiến cô nửa sức nửa tiếng giúp Danielle khiêng ti vi ra ngoài. Hộp sữa trong tay chưa kịp uống hết, vứt đi thì tiếc, nên cô thuận tay nhét vào tủ lạnh mới mua của Danielle.
“Lát nữa chị sẽ gọi cho trung tâm môi trường bảo họ đến nhà chị thu gom.”
Danielle nhìn màn hình điện thoại, nói rồi lại đặt thêm một chiếc ti vi giống hệt. Haerin nhìn khuôn mặt nàng, bình tĩnh y hệt như lần đầu họ gặp nhau, nhưng có điều gì đó khác lạ. Người từng ôm cô từ phía sau giờ đã lớn lên và dần trở thành một người lớn không còn cần cô nữa.
Nhà chị, nhà em, dù sao cũng sẽ không còn là “nhà của chúng ta” nữa.
———————
Trước đêm Giáng sinh có một khoảng nghỉ ngắn. Haerin đã quen với những cuộc viếng thăm nửa đêm, nên chỉ biết câm nín nhìn bảy cuộc gọi nhỡ trên điện thoại và Danielle Marsh đang đứng trước cửa với lớp trang điểm đầy đủ.
“Chúng ta ra ngoài đi.”
“Không được, sáng mai em phải về Jeonju, còn phải ngủ thêm một giấc.”
“Chị biết em ngủ đủ rồi.”
“Sao chị biết?”
“Chị bắt đầu gọi từ chiều qua rồi.”
“Thôi được rồi, ra đi.”
Giọng điệu và ánh mắt của
Danielle Marsh cực kỳ kiên quyết. Kang Haerin chỉ biết thở dài bất lực, mặc áo khoác lông vũ vào, bị nàng kéo ra ngoài. Đêm khuya, trên phố đông nghịt người. Đi đâu bây giờ? Đi chỗ mát mẻ. Giờ là mùa đông, cả Hàn Quốc đều mát mẻ cả. Cô không muốn ngắm Seoul à? Cô làm việc ở Seoul mỗi ngày rồi, còn quen thuộc hơn cả Jeonju. Hai người vừa cãi vừa đi, nửa đường rẽ vào một cửa hàng tiện lợi, mua miếng dán giữ ấm và bánh cá để ăn. Danielle ngậm bánh cá trong miệng, tay luồn ra sau mũ hoodie của Kang Haerin, đẩy cô lên dốc như đẩy xe đẩy. Cho đến khi nhìn thấy ánh đèn xanh lam trên đỉnh núi và chiếc cáp treo đang chậm rãi vận hành bên cạnh, Haerin mới nhận ra hai người đang ở sườn núi Namsan.
Trán Danielle lấm tấm mồ hôi. Haerin định trêu chọc, nhưng chợt nhớ đối phương là Omega vừa quay phim xuyên đêm xong nên lập tức im bặt. Danielle đặt tay lên bức tường đá bên cạnh.
“Em nói những viên đá này thật sự có lịch sử hơn trăm năm à?”
“Vâng… chắc vậy.”
Hai người im lặng dựa vào mép tường thành đá. Một lúc lâu sau, Haerin mới chậm rãi lên tiếng:
“Chị còn muốn đi lên nữa không?”Đi. Tiếp tục đi lên.
“Lúc nhỏ, em nghe người lớn nói, đến Seoul nhất định phải lên tháp Namsan .”
“Tại sao?”
“Vì đó là nơi cao nhất chăng? Người ta bảo đứng dưới tháp Namsan có thể nhìn thấy toàn bộ Seoul mà?”
“Nếu em thích đi bộ đường dài đến vậy, tại sao không leo Hallasan đi.”
“À… vì trước đây em chưa từng đến Jeju.”
Danielle im lặng rất lâu, như thể thật sự không nghe thấy gì, ngay cả lông mày cũng không động đậy nhé!
“Haerin.”
“Vâng?”
“Chúng ta… gặp nhau được không?”
“Chị nói gì vậy? Chúng ta đang gặp nhau rồi mà.”
“Em biết chị đang nói gì mà.”
Kang Haerin biết, cô đương nhiên hiểu rõ Danielle muốn nói gì. Câu trả lời ấy cô đã muốn nghe từ rất lâu. Hai chữ “Được không” đã chực trào ra đầu lưỡi, nhưng cuối cùng vẫn bị nuốt ngược vào. Bây giờ không phải lúc để hẹn hò.
“Em còn phải về nhà thu dọn hành lý, có lẽ phải đi trước đây. Ừm… có chuyện gì thì gọi cho em nhé, hoặc chị có thể để lại lời nhắn nếu không muốn làm phiền.”
Haerin giả vờ như không có gì, dọc theo con đường thành quách trên núi mà đi. Con đường xoắn ốc khiến người ta chóng mặt. Kỳ lạ thay, sao chân cô lại mềm nhũn thế này? Sao phải cắn chặt môi? Con đường này dài quá. Vừa nghĩ vậy vừa bước chân về phía trước, đột nhiên có đôi tay nắm chặt vai cô. Ngẩng đầu lên, Danielle đã đứng trước mặt mình. Bình thường khuôn mặt nàng hơi thấp hơn tầm mắt cô, nhưng lúc này lại cao hơn một chút. Đứng ở vị trí cao hơn, giọng nói lại nghẹn ngào
“Tại sao em lại nói một cách thờ ơ như vậy?”
“Vì đây không phải vấn đề gì lớn.”
“Nhưng cũng không thể như thế được. Sao em lại nói những lời đó, khiến chị khó chịu đến vậy.”
Lúc ấy, Danielle mới thực sự hiểu ra rằng quá khứ của hai người đã trở thành thứ không nên nói thẳng, không đáng để nhắc đến.
“Tại sao em lúc nào cũng cười? Chuyện này vui lắm sao?”
“Em vốn dĩ thích cười mà.”
“Giờ chúng ta phải chia tay rồi phải không?”
“Hỏi câu đó có ý nghĩa gì chứ.”
“Dù không có chị, đối với em cũng chẳng có ý nghĩa gì sao?”
Danielle ném miếng bánh cá đã ăn dở vào tay cô, rồi mang theo vẻ mặt không biết là giận dữ hay nghẹn ngào, nhanh chóng đứng dậy, đi xuống núi. Có lẽ vì cô không thể đưa ra bất kỳ câu trả lời nào mà nàng muốn nghe. Kang Haerin lặng lẽ nhìn theo bóng lưng Danielle càng lúc càng xa, rồi quay người lại. Tháp Namsan vào dịp Giáng sinh đặc biệt lạnh lẽo. Hai bên lối đi là những vũng bùn xám xịt và những cây trồng khô héo chỉ còn lại gốc rễ, trải dài vô tận xuống chân núi. Haerin ngẩn ngơ nhìn những ổ khóa tình yêu đủ màu sắc treo trên lan can trước mặt, có ổ khóa được chọn hình dáng công phu, có cách khóa độc đáo, khắc tên và buộc ruy băng. Nhưng dưới ánh đèn neon, tất cả đều không khác biệt mấy. Giống như bản chất của mọi câu chuyện tình yêu đều na ná nhau. Cô ngẩng đầu nhìn quanh, chỉ có vài đôi tình nhân lác đác. Trong tay cô chỉ còn nửa miếng bánh cá đã nguội lạnh. Cô lặng lẽ nhìn vết răng Danielle để lại, đột nhiên muốn nghe một bài hát vui tươi. Giáng sinh chẳng phải nên nghe Mariah Carey sao? Nhưng cô là một người theo đạo không theo khuôn phép, không có cảm giác nghi thức có cần phải long trọng đến vậy không? Haerin vô thức đưa tay ra, nhìn xa xa về phía ánh đèn dưới chân núi. Cô bất giác nhớ đến căn hộ thời mới debut, năm người cùng nhau, mong chờ những chuyện phi thường sẽ xảy ra trong cuộc sống thường nhật, những ngày tháng dốc hết vì giấc mơ đều ở lại trong căn hộ ấy. Điện thoại hết pin. Mỗi khi như vậy, Danielle sẽ lấy sạc ra. Chỉ vậy thôi sao? Khi cô bị hạ đường huyết sẽ chuẩn bị kẹo dẻo, khi môi nứt nẻ sẽ đưa son dưỡng môi, trong phòng treo rèm che sáng… Thực ra người cần thiết nhất vẫn là cô — Kang Haerin. Ngón tay duỗi ra đã trở nên lạnh buốt.
Ở khoảng cách xa hơn, mọi người đang bắn pháo hoa. Đám đông reo hò, thả pháo hoa lên trời cao. Những gia đình cười nói không ngớt, những cặp tình nhân chơi pháo hoa như bỏng ngô — họ đều biết rất rõ ràng mình đang yêu ai. Kang Haerin khẽ thở dài. Khói trắng thở ra tan vào không khí. Dưới lớp bụi mịn hỗn hợp, ánh đèn đường trở nên xám xịt. Cô bước xuống núi, hướng về Seoul, bước vào thành phố lớn mà cô đã quá quen thuộc.
–END–
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co