Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Đúng lúc Bliss lại một lần nữa nện mạnh nắm đấm xuống gối. Chuông điện thoại bất ngờ vang lên khiến cậu vừa thở phì phò vừa kiểm tra số gọi đến, rồi lập tức hít ngược một hơi. Là Koi gọi.

Phùùù, phùùù.

Cậu đặt tay lên ngực, hít thở sâu, sau đó còn gầm lên "Khừừừ, khaaaak" để chỉnh giọng, mãi rồi mới nhấn nút nghe.

"A, alô ạ?"

Dù đã cố lắm mới trả lời được, cậu vẫn lắp bắp mất rồi. Bliss vội giả vờ ho khụ khụ, đúng lúc ấy, giọng Koi từ đầu dây bên kia truyền đến.

—B! Em út đáng yêu của Daddy, con vẫn khỏe chứ?

"Vâng, tất nhiên rồi ạ. Con khỏe mà."

Bliss cuống quýt đáp lời, dè dặt dò xét tình hình.

"Nhưng mà có chuyện gì vậy ạ...?"

Koi thấy Bliss thận trọng như vậy thì ngạc nhiên hỏi ngược lại.

—Không lẽ con không biết sao? Hôm nay là sinh nhật con mà, Bi.

À, đến lúc ấy Bliss mới nhận ra lý do Koi gọi điện. Trong lúc cậu chỉ biết chớp mắt, Koi nói tiếp.

—Đáng lẽ mọi người phải ở bên nhau chúc mừng sinh nhật con mới đúng. Daddy xin lỗi, Bliss. Vì đã để con cô đơn một mình. Không ngờ đến cả sinh nhật con cũng quên mất... Hơn nữa, hôm nay còn là sinh nhật đầu tiên sau khi con trưởng thành. Con buồn lắm đúng không?

"Ha ha, ha."

Bliss bật ra tiếng cười gượng gạo. Cũng phải thôi, chuyện cả gia đình tụ họp một chỗ để chúc mừng sinh nhật đã là chuyện từ rất lâu rồi. Sau khi trưởng thành, việc cùng nhau kỷ niệm những ngày đặc biệt cũng dần ít đi, anh em lần lượt rời khỏi nhà, nên gần đây nhiều nhất cũng chỉ là Koi gọi điện chúc mừng từng người hoặc hẹn riêng đi ăn một bữa. Những ngày được xem là có thể tụ họp đầy đủ cũng chỉ có Lễ Tạ Ơn hay Giáng Sinh, nhưng ngay cả khi ấy cũng không phải tất cả đều có mặt. Lần nào cũng thường xuyên thiếu một hai người, nhiều thì đến tận ba người.

Sinh nhật lần này tuy đặc biệt, nhưng mình đã tận hưởng đủ với một sự kiện khác rồi mà.

Nghĩ vậy, Bliss vội vàng trả lời.

"Con đâu có quên, con vẫn nhớ mà. Daddy đừng lo, con sống ở đây rất tốt."

—Vậy thì may quá.

Koi có vẻ yên tâm nhưng vẫn nói tiếp.

—Dù sao cũng là sinh nhật, ít nhất chúng ta cũng phải ăn cùng nhau một bữa chứ. Daddy sẽ đến cùng Papa, tối nay cùng ăn nhé. Con có muốn gì không? Đã trưởng thành rồi, con có thể đòi một thứ gì đó đặc biệt, B.

Aaaaaaaa!

Bliss suýt nữa thì hét toáng lên. May mà cậu chỉ há miệng gào thét trong im lặng, nhưng dường như nhận ra có gì đó kỳ lạ, Koi liền hỏi.

—Bliss? Alô? Bliss? Con không nghe thấy sao?

"Ơ, ơ, vâng. Con đang nghe đây ạ."

Nghe tiếng Koi liên tục gọi mình, Bliss muộn màng hoàn hồn, vội vàng đáp lại. Nhưng trái tim cậu đang đập điên cuồng. Làm sao đây, làm sao đây! Phải giải quyết nguy cơ này thế nào bây giờ?

Đúng lúc ấy, bộ não bé nhỏ của Bliss nảy ra một ý tưởng tuyệt vời.

"À, nhưng mà con đã kết bạn với vài người ở đây rồi ạ. Con hẹn sẽ tổ chức tiệc cùng họ. Cho nên..."

—Con kết bạn rồi sao? Ở đó à?

Khi Bliss cố tình bỏ lửng câu nói, Koi ngạc nhiên hỏi lại. Daddy mắc lừa rồi sao? Bliss hít sâu một hơi, lớn tiếng đáp.

"Vâng! Con kết bạn rồi. Vì thế dạo này con sống vui vẻ lắm ạ."

—Thật sao? Tốt quá rồi, Bi. Trời ơi, hóa ra là vậy.

Giọng Koi cao vút lên như thể vô cùng xúc động. Sau một tiếng thở phào nhẹ nhõm, ông nói tiếp.

—Daddy đau lòng lắm vì đã để con đến đó một mình, nhưng biết con sống tốt thế này thì không còn tin tức nào tuyệt vời hơn nữa. Phải rồi, sinh nhật thì nên ở bên bạn bè chứ. Vậy ngày mai Daddy đến nhé? Không nhất thiết phải đúng ngày cũng được mà...

"À, không, không, không, không, tuyệt đối không ạ!"

Đèn cảnh báo trong đầu Bliss lại sáng lên lần nữa. Cậu cuống quýt liên tục thốt lời từ chối.

Chết rồi.

Phản ứng hơi quá đà. Bliss muộn màng nhận ra sai lầm, cố tình giả vờ bình tĩnh rồi nói thêm.

"Ừm, con định chơi thâu đêm với bạn bè. Con trưởng thành rồi mà, đúng không? Phải tận hưởng thật đặc biệt chứ. À, tất nhiên tuyệt đối không phải chơi ma túy hay gì đâu ạ. Bọn con sẽ chơi lành mạnh, thật đấy. Daddy tin con chứ? Sau đó nhà chắc cũng sẽ bừa bộn, mà con cũng muốn nghỉ ngơi nữa... Năm nay con muốn ở bên bạn bè."

Dù nói liến thoắng không ngừng, Bliss vẫn khéo léo vòng vo thể hiện ý không muốn họ đến, may thay Koi lập tức hiểu ra. Rõ ràng ông sẽ buồn, nhưng vẫn chấp nhận lời Bliss mà không biểu lộ gì đặc biệt. Có lẽ ông cũng đã chấp nhận sự thật rằng đứa con út yêu quý giờ đã trưởng thành.

—Phải rồi, vậy thì cũng đành thôi. Là sinh nhật của con, con nên làm điều mình thích. Papa và Daddy gặp con sau cũng được... Con có cần gì không? Có thứ gì muốn mua cho bạn bè thì cứ mua bất cứ thứ gì con muốn, không sao đâu.

Sau đó ông dịu dàng nói thêm.

—Con đang tự mình làm rất tốt. Daddy thật sự tự hào về con, Bi.

"À, ha ha, vâng..."

Bliss chỉ có thể trả lời qua loa vì ngượng ngùng.

"Ừm, vậy con phải chuẩn bị đi gặp bạn bè rồi ạ."

Lương tâm cậu không cho phép tiếp tục nói dối thêm nữa. Bliss vội bịa ra một lời để kết thúc cuộc gọi, và quả nhiên Koi cũng đồng ý.

—Phải rồi, không được đến trễ cuộc hẹn đâu. Chơi vui nhé, chúc mừng sinh nhật, Bliss!

"Vâng, con cảm ơn. Con yêu Daddy. Daddy gửi lời chào của con đến Papa nữa nhé."

—Ừ, Bliss. Daddy yêu con.

Sau tiếng hôn "chụt" cuối cùng, cuộc gọi kết thúc. Xác nhận điện thoại đã hoàn toàn im lặng, lúc này Bliss mới thở ra một tiếng haaaaa từ tận sâu trong lồng ngực.

Trước mắt đã vượt qua được nguy cơ, nhưng...

Những người anh em còn lại vốn chẳng quan tâm sinh nhật Bliss hay gì cả nên không sao. Bliss cũng vậy thôi. Vấn đề là Papa và Daddy.

Nghĩ đến cuộc tấn công bất ngờ hôm nay, cậu phải nhanh lên mới được.

Tất nhiên đáp án đã được định sẵn. Bliss siết chặt nắm tay, quyết tâm.

Nhất định phải tổ chức hôn lễ.

Nếu còn mang thai nữa thì càng tốt. Đến được bước đó, cả Ashley lẫn Cassian đều không thể nổi giận với Bliss. Một kế hoạch hoàn hảo biết bao. Cậu hài lòng gật đầu, nhưng ngay sau đó lại nhíu mày.

Nhưng liệu mình có thể mang thai không?

Cậu lén cúi xuống nhìn bụng mình, nhưng hoàn toàn không thể biết được. Cho đến giờ cậu vẫn chưa có kỳ phát tình, thậm chí còn chẳng tỏa ra mùi pheromone.

Có khi mình thật sự là Beta cũng nên.

Nhưng không sao. Bliss vốn đã nói với Cashian rằng mình là Beta, anh cũng không nói gì đặc biệt về chuyện đó.

Vậy thì thứ còn lại quả nhiên chỉ là một đêm nóng bỏng giữa Cassian và mình thôi.

"Aaaaaa!"

Bliss nằm sấp trên giường, cuống quýt đập loạn xạ lên nệm, rồi bất chợt ngẩng phắt đầu lên. Mặc dù hôm qua đã mua về nhiều thứ rác rưởi đến thế, cậu lại không mua thứ thực sự cần thiết.

Chính là đồ lót gợi cảm!

Nhận ra điều đó, Bliss lập tức nhảy khỏi giường, ba chân bốn cẳng chạy ra hành lang.

Cậu đang định cứ thế lái xe ra ngoài thì đột nhiên nhớ ra một chuyện. Mà nói mới nhớ, anh vừa ăn sáng xong đã đi đâu rồi?

***

"Ngài Bá tước đang làm việc ạ."

Nghe Penelope nói, Bliss nghiêng đầu hỏi.

"Làm việc? Làm việc gì?"

Cassian cũng làm việc sao?

Giới quý tộc phần lớn chỉ sống nhờ tài sản thừa kế, ăn chơi hưởng thụ chứ không có nghề nghiệp. Thế mà lại nói làm việc, rốt cuộc là công việc gì?

Nghĩ lại thì tên đó thường xuyên đi ra ngoài thật.

Đến tận bây giờ Bliss mới tò mò không biết anh bận rộn làm gì. Thấy cậu chờ đợi với vẻ hiếu kỳ, Penelope cười khúc khích rồi trả lời.

"Ngài Bá tước là nghị sĩ Thượng viện đấy ạ. Vì vậy ngài ấy đảm nhiệm rất nhiều công việc liên quan đến quốc sự. Gần đây đang là kỳ họp Quốc hội nên ngài ấy vô cùng bận rộn. Có lẽ giờ này đang ở văn phòng tại London."

Đó là chuyện Bliss chưa từng nghĩ đến. Quốc hội ư? Vậy chẳng phải anh cũng có điểm nào đó liên quan đến Ashley Miller sao?

Vừa nghĩ như vậy, hy vọng đột nhiên dâng trào. Có khi mọi chuyện sẽ được giải quyết dễ dàng hơn mình tưởng.

"Bliss, cậu đang định bất ngờ đến thăm văn phòng của ngài Bá tước sao?"

Penelope đột nhiên hỏi. Bliss kinh ngạc mở to hai mắt khi nghe câu hỏi của quản gia như thể đã nhìn thấu suy nghĩ mình.

"Sao bà biết?"

Mình vừa mới nghĩ đến thôi mà! Penelope nhìn phản ứng của Bliss thì mỉm cười rồi trả lời.

"Đó chẳng phải là chuyện đương nhiên sao? Bất ngờ xuất hiện tại văn phòng của người yêu đang bị công việc vùi dập, giúp ngài ấy lấy lại sức sống! Chẳng phải đó là công thức kinh điển của tình yêu sao?"

Quả nhiên là Penelope. Bliss nhiệt tình gật đầu, liên tục nói đúng vậy, còn Penelope dịu dàng đưa ra lời khuyên.

"Tôi sẽ cho chuẩn bị xe ngay. Tôi cũng sẽ liên lạc trước với thư ký ở văn phòng, nên cậu hãy đến đó trốn sẵn đi. Chúng ta cùng làm ngài Bá tước bất ngờ nhé."

Ngay khoảnh khắc ấy, trong mắt Bliss, Penelope trông hệt như một bà tiên đỡ đầu.
______

"Hôm nay cũng rất tuyệt vời, Bá tước Heringer."

Cassian nở nụ cười khuôn mẫu khi nghe lời xã giao của Nam tước Condial rồi bắt tay ông ta.

"Cảm ơn ngài đã giúp đỡ. Lần sau tôi sẽ hậu tạ."

"Nhân tiện nhắc đến chuyện đó, tháng sau tôi dự định tổ chức một buổi tụ họp tại salon của mình. Tôi đã gửi thiệp mời rồi, không biết cậu đã nhận được chưa?"

Anh chưa nhận được. Thật ra gần đây hết tiệc tùng ở biệt thự Công tước lại đến đủ thứ chuyện khác khiến anh bận tối mắt, hoàn toàn chưa kiểm tra thư từ. Hơn nữa còn xảy ra chuyện với Bliss nữa.

Đương nhiên, Cassian gọn gàng gấp những lý do ấy cất đi, vẫn giữ nguyên nụ cười trên mặt mà đáp.

"Vâng, tôi rất sẵn lòng tham dự. Cảm ơn ngài đã mời."

Trước câu trả lời khéo léo lảng tránh chuyện thiệp mời, Nam tước tỏ vẻ vô cùng hài lòng.

"Cuộc trò chuyện hẳn sẽ phong phú hơn nhiều. Tôi rất mong chờ. À phải rồi, vợ chồng Công tước vẫn khỏe chứ? Lần trước vì đột nhiên phát bệnh nên tôi không thể tham dự tiệc sinh nhật của phu nhân..."

Trong lúc những chủ đề vụn vặt nối tiếp nhau, Cassian bước ra khỏi nghị viện. Tuy vẫn đang vừa phải phụ họa theo lời Nam tước, nhưng trong đầu anh chỉ toàn là Bliss. Không biết cậu đang làm gì. Nhớ đến gương mặt sưng húp vì giận dỗi ấy, anh bất giác cười khổ. Dù thế nào cũng phải dỗ dành cậu mới được.

"...Không biết Miller sẽ phản ứng thế nào."

Nghe cái tên đột ngột xuất hiện, Cassian khựng lại rồi cúi nhìn Nam tước. Chết thật, anh đã bỏ lỡ mất đoạn đối thoại quan trọng, nhưng cũng không thể hỏi lại. Để vừa nắm bắt tình hình, vừa không bị phát hiện rằng mình đã lơ đãng không nghe, anh cẩn thận mở lời.

"Khó nói lắm. Dù sao ông ấy cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ chủ trương của mình đâu."

Anh thử dò xét, Nam tước liền vuốt cằm với vẻ nghiêm trọng.

"Đến giờ ông ấy vẫn chưa đề cập gì đến chuyện đó. Ông ấy có liên lạc riêng với cậu không?"

"Không, vẫn chưa."

Vừa hay anh cũng có chuyện cần nói với Ashley Miller. Giữa tin tức về đứa con út yêu quý và một vấn đề chính trị, không biết ông ấy sẽ coi trọng bên nào hơn. Chẳng cần suy nghĩ sâu xa, anh cũng lập tức biết đáp án.

Chắc chắn là Bliss.

"Dù sao thì cũng nên bàn bạc thêm về vấn đề này. Đưa nó ra làm chủ đề thảo luận tại salon có vẻ cũng không tệ, cậu thấy sao?"

"Ý kiến rất hay. Cứ làm vậy đi."

Nhờ thế anh có thể thuận lợi tìm hiểu thông tin về chủ đề hiện tại. Cassian vừa nghĩ khi trở về lâu đài phải lập tức tìm thiệp mời của Nam tước, vừa bước ra khỏi hội trường nghị viện.

"Ồ, xe của Bá tước ở đằng kia kìa."

Nghe lời Nam tước nói, Cassian vô thức quay đầu lại rồi bất chợt khựng bước. Có phải vì cứ nghĩ đến Bliss nên anh nảy sinh ra ảo giác không? Trong khoảnh khắc anh còn đang tưởng tượng điều vô lý ấy, cậu trai đang đi tới đi lui trước xe vừa hay phát hiện ra anh, lập tức mừng rỡ.

"Cassiaaan!"

Nhìn Bliss tươi cười rạng rỡ chạy về phía mình, gương mặt Cassian cũng sáng bừng lên.

"Bliss."

Anh dang hai tay, Bliss lập tức lao vào lòng như thể đã chờ sẵn. Người yêu bé nhỏ của anh. Những dây thần kinh mệt mỏi vì cuộc họp dường như được thả lỏng trong chớp mắt. Cassian ôm bổng Bliss trong lòng, hít vào thật sâu.

...Hửm?

Anh cảm thấy có gì đó khác lạ. Bình thường vốn dĩ gần như không thể ngửi thấy mùi cơ thể của Bliss. Ngay cả khi vùi mặt vào đỉnh đầu hay cọ mũi lên da cậu cũng chỉ cảm nhận được một mùi hương da thịt rất nhạt, nhưng hôm nay lại có gì đó khác. Anh nghiêng đầu ngửi lại, song vẫn không thể nhận ra. Rõ ràng giống hệt mọi ngày, vậy rốt cuộc là gì? Trong lúc anh vẫn chưa thể tìm ra nguyên nhân, Nam tước phía sau đột nhiên hỏi.

"Bá tước, chuyện này là sao? Người kia là ai vậy?"

Nghe giọng nói tràn đầy tò mò, Cassian quay đầu lại, quả nhiên thấy ông ta đang sáng mắt nhìn chằm chằm hai người. Trong lòng Cassian hơi ngượng ngùng, nhưng cũng không có ý định che giấu.

"Nam tước Condial, xin để tôi giới thiệu. Đây là..."

"Em họ!"

Bliss đột nhiên hét lên. Cassian bị cắt ngang lời định nói thì khựng lại rồi quay sang nhìn cậu. Nhưng Bliss vẫn nhìn chằm chằm Nam tước, lặp lại lần nữa.

"Xin chào, tôi là em họ của Bá tước Heringer, Bli... không, Blair. Rất mong được ngài giúp đỡ."

Rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy?

Cassian hoàn toàn không thể hiểu nổi tình hình, nhưng sự chú ý của Nam tước đã chuyển hết sang Bliss.

"Ồ, ra là vậy. Tôi hoàn toàn không biết Bá tước có một người em họ thế này. Là họ hàng bên phía Công tước phu nhân sao? Bởi vì Công tước không có anh chị em."

Bliss nhanh nhảu đáp vâng.

"Tôi đến đây chơi một thời gian. Tôi sống ở Mỹ."

"Ồ, ra là vậy."

Nói nhảm cái gì thế?

Cassian vẫn đang không biết nói gì thì Bliss còn làm tới hơn, vặn người định thoát khỏi cánh tay anh. Đương nhiên Cassian không muốn thả cậu xuống, nhưng xung quanh có quá nhiều người đang nhìn. Không còn cách nào khác, anh đành đặt Bliss xuống, cậu liền ra dáng chững chạc mà chào hỏi.

"Rất vui được gặp ngài. Mong ngài hãy chăm sóc Bá tước Heringer thật tốt, Nam tước."

Ai nhờ ai chăm sóc chứ? Trái ngược với Cassian đang bối rối không biết nói gì, Nam tước thoáng ngạc nhiên rồi lập tức bật cười sang sảng.

"Ồ, đương nhiên rồi. Đừng lo, tôi rất coi trọng Bá tước Heringer."

Ông ta cố ý vỗ vai Cassian như để chứng minh, rồi quay sang nói với anh.

"Cậu có một người em họ đáng tin cậy thật đấy, tôi ghen tị quá."

Nam tước đang ha ha cười lớn, Cassian chỉ đành gượng gạo cười theo.

***

"Rốt cuộc em đang nghĩ gì vậy?"

Ngay khi lên xe và chỉ còn lại hai người, Cassian lập tức trút ra cảm xúc đã nhẫn nhịn từ nãy đến giờ. Từ khoảnh khắc Bliss xuất hiện cho đến ngay trước lúc lên xe, anh đã phải cố nén cơn bực bội sôi sùng sục trong lòng, còn căng thẳng hơn cả khi tham dự nghị viện. Cuối cùng thời cơ cũng đến, anh lập tức bùng nổ. Bởi anh tò mò đến phát điên không biết con capybara kia đang giấu âm mưu gì. Đương nhiên, Bliss cũng có lý do của mình.

"Đương nhiên là đến gặp anh rồi."

Bliss đỏ bừng hai má, cười hì hì. Trong lúc ngồi trên chiếc xe Penelope chuẩn bị, hướng đến trung tâm London nơi có văn phòng của Cassian, cậu đã bận rộn vô cùng. Nào là dùng điện thoại tìm kiếm những cách tạo bất ngờ trong văn phòng, nào là hỏi AI làm thế nào để tạo ra bầu không khí quyến rũ. Cậu còn mua đồ lót mới, rồi nghiên cứu lời thoại và kỹ năng, không biết đã bận rộn đến mức nào.

Nhưng khi thực sự đến văn phòng, cậu lại nhận được câu trả lời đáng thất vọng. Cassian đã nói hôm nay sau khi cuộc họp kết thúc sẽ về nhà ngay.

Không thể để lỡ nhau được!

Bliss lập tức đổi điểm đến sang nghị viện. Cuối cùng cậu cũng gặp được Cassian vừa bước ra ngoài, nhưng...

"Em đến văn phòng thì họ nói hôm nay anh sẽ không quay lại. Cho nên..."

Cậu nở nụ cười đầy ẩn ý, đưa tay về phía cạp quần.

"Em mua đồ lót mới đấy, anh có muốn xem không?"

Ôi chết, sai thứ tự rồi. Vì quá nóng lòng nên cậu đã bỏ qua một loạt lời thoại chuẩn bị sẵn. Kịch bản vốn được cậu và AI cùng nhau lên kế hoạch đâu phải thế này.

Anh yêu, anh mệt không? Em mát xa cho anh nhé? Ôi, đùi anh rắn chắc quá. Anh yêu, em mua đồ lót mới đấy, anh có muốn xem không? Sau đó là bước cuối cùng.

Hỏng rồi. Ý nghĩ ấy thoáng lướt qua, nhưng không sao, vẫn có thể thực hiện theo thứ tự ngược lại.

Bliss lập tức túm lấy đùi Cassian, đọc lời thoại đã định sẵn.

"Ôi, đùi anh rắn chắc quá, anh yêu!"

Nghe vậy, Cassian nghẹn lời cúi xuống nhìn Bliss.

"Không phải bên đó. Bliss, em đang làm gì vậy?"

"Hả?"

Bliss hoảng hốt nhìn xuống, rồi "à" một tiếng khi nhận ra. Cậu đã nhầm vị trí. Thay vì nơi mình định chạm vào, lòng bàn tay chỉ cảm nhận rõ bắp đùi săn chắc qua lớp vải vest mỏng. Bliss lặng lẽ nhìn gương mặt đang cau có của Cassian. Cậu vẫn giữ nguyên ánh mắt, cậu rón rén định dịch tay sang bên cạnh, nhưng đáng tiếc là không thành công.

"Á!"

Cassian trừng mắt nhìn Bliss, tóm lấy bàn tay ấy rồi thẳng thừng đẩy ra. Bliss bật ra một tiếng kêu ngắn khi bị gạt tay, sau đó lập tức nhìn Cassian với vẻ mặt đầy bất mãn, nhưng anh chẳng hề để tâm mà hỏi.

"Em thấy xấu hổ vì anh sao?"

"Cái gì?"

Trước câu hỏi hoàn toàn không ngờ tới, Bliss bất giác mở tròn hai mắt.
______

"Còn làm gì nữa chứ."

Bliss cố tình chớp chớp hàng mi, liếc mắt đầy khiêu gợi.

"Chuyện ấy ấy chứ còn gì."

Cậu rón rén đưa tay ra lần nữa, nhưng lần này cũng thất bại. Cassian vẫn giữ nguyên vẻ mặt nghiêm túc, hất tay Bliss ra như thể chộp lấy nó. Bliss bị từ chối đến hai lần, không thể tiếp tục phủ nhận được nữa. Đến lúc ấy, cậu mới ngơ ngác nhìn anh. Cassian nghiến răng một cái rồi cất giọng trầm thấp.

"Em thấy xấu hổ vì anh sao?"

"Gì cơ?"

Trước câu nói hoàn toàn ngoài dự liệu, Bliss bất giác mở tròn hai mắt. Cậu không hiểu tại sao anh đột nhiên lại nói như vậy, nhưng có một điều chắc chắn.

Cassian đang tức giận khủng khiếp.

Và.

Đây cũng không phải tình huống thích hợp để thực hiện kịch bản giả định mà cậu đã dày công chuẩn bị.

"Anh nói em thấy xấu hổ vì anh là sao? Tại sao em phải thế chứ!"

Đến lúc muộn màng nhận ra bầu không khí, cậu mới toát mồ hôi hột, vội vàng phủ nhận, nhưng biểu cảm của Cassian vẫn không thay đổi. Trái lại, anh còn nghiến răng, trừng mắt nhìn Bliss với gương mặt càng thêm lạnh cứng.

"Rốt cuộc em tới đây làm gì?"

Anh phải cố gắng đè nén cơn sôi sục trong lòng, chịu đựng áp lực còn lớn hơn cả khi tham dự nghị viện. Bởi anh tò mò đến phát điên không biết con capybara kia đang giấu giếm âm mưu gì. Tất nhiên, bộ não nhỏ bé đáng yêu của Bliss hoàn toàn không nắm bắt được tình hình.

"Đương nhiên là tới gặp anh rồi."

Khi cậu thành thật trả lời, Cassian thở ra một hơi dài đang sôi sục trong lồng ngực, rồi cáu kỉnh vuốt ngược mái tóc đã được chải chuốt gọn gàng. Nhìn thấy bộ dạng ấy, Bliss lập tức cảm thấy sợ hãi.

"À, ừm... Anh giận vì em tự ý tìm đến mà không nói trước sao?"

Cassian nhìn cậu rụt rè quan sát sắc mặt mình, tinh thần suy sụp thấy rõ, lòng cũng dịu đi đôi chút.

"Không phải vì chuyện đó."

Ngược lại, sự xuất hiện của Bliss còn mang đến nguồn sinh khí mới cho anh sau những ngày mệt mỏi vì công việc nghị viện. Khoảnh khắc nhìn thấy gương mặt cậu, mọi mệt nhọc đều tan biến, thậm chí anh còn nghĩ, có lẽ đây chính là hạnh phúc.

Nhưng ngay khi nhớ lại lý do khiến mình nổi giận đến vậy, ngọn lửa đang định nguội xuống lại bùng lên.

"Lý do em tới đây không quan trọng."

Anh cố hết sức kiềm chế giọng nói rồi tiếp tục.

"Phải, chắc em muốn nhìn thấy anh bất ngờ. Được, anh hiểu rồi. Nhưng câu vừa nãy là sao? Anh họ ư? Anh ấy à? Anh là anh họ của em sao? Chúa ơi, hóa ra anh là một tên biến thái ngu xuẩn đi hôn anh em họ của mình rồi còn luôn mồm đòi kết hôn với em!"

Giọng anh dần trở nên thô ráp. Bliss nghe những lời tuôn ra nhanh như bắn ấy, cuối cùng mới hiểu được tình hình.

"Đừng giận như vậy."

Cậu cẩn thận quan sát sắc mặt anh rồi lên tiếng. Cassian đưa một tay lên ôm trán, thở dài thật sâu. Bliss càng rụt người lại trước dáng vẻ ấy, nhưng không có nghĩa là cậu không còn gì để nói.

"Lần trước anh cũng giới thiệu em là họ hàng với người khác còn gì."

Cái con capybara này.

Cassian nhìn Bliss, không biết phải nói gì. Vậy bây giờ em đang muốn trả đũa anh đấy à? Hoàn cảnh lúc anh nói câu đó và bây giờ giống nhau chắc? Khi ấy em còn là một con capybara hạt lạc, bây giờ đâu còn nữa. Rốt cuộc trong đầu em đang nghĩ cái gì mà...

Có vô số lời hiện lên trong đầu, nhưng cuối cùng anh vẫn không nói ra một câu nào. Cassian chỉ nhìn Bliss một lúc rồi nhắm mắt lại, cố gắng kiềm chế cảm xúc. Trong lúc anh im lặng như thể đang đếm số trong đầu, Bliss chỉ biết ngồi yên quan sát sắc mặt anh. Một lát sau, dường như đã bình tâm lại phần nào, Cassian mở mắt.

"Chuyện lúc đó là lỗi của anh."

Trước giọng nói khẽ khàng ấy, Bliss giật mình, vội vàng lắc đầu.

"Kh-không phải, lúc đó tình hình như vậy nên anh làm thế cũng đúng thôi. Không sao, em quên từ lâu rồi. Thật đấy."

Nhìn cậu vừa nói liên hồi vừa xua tay, Cassian chỉ đáp ngắn gọn: "Ừ." Đó không phải trả đũa. Nghĩ cũng phải, cái đầu nhỏ bé của Bliss không thể nghĩ xa đến mức ấy được. Tất nhiên, anh tạm gác chuyện mình từng cho rằng Bliss trẻ con đến mức hoàn toàn có thể làm ra trò trả đũa như thế sang một bên. Thay vào đó, một nghi vấn khác lại hiện lên trong đầu anh.

"Vậy tại sao em nhất quyết phải nói dối như thế?"

Cassian lại cau mày hỏi.

"Tại sao cứ phải che giấu mối quan hệ với anh? Em đang nghĩ gì vậy?"

"Chuyện đó..."

Cassian thấy phản ứng ấp úng của Bliss, sắc mặt tối lại.

"Quả nhiên em cảm thấy xấu hổ nếu người khác biết em và anh có quan hệ như vậy sao?"

Vì anh là Beta.

Anh giấu nửa câu sau trong lòng mà hỏi, Bliss lập tức phản ứng.

"Không, không phải! Tuyệt đối không phải như vậy! Anh đang nghĩ cái gì thế? Tuyệt đối không phải!"

Cậu không chỉ xua hai tay mà còn lắc đầu dữ dội, sau đó miễn cưỡng né tránh ánh mắt anh, lí nhí nói.

"Đâu nhất thiết phải cho người khác biết... Vì chúng ta vẫn chưa kết hôn mà."

"Bliss, anh đã nói phải gặp cha mẹ em để xin phép trước rồi mà."

Cassian cố sức đè nén cơn nóng nảy cứ liên tục trào lên, nhưng áp lực tích tụ là điều không thể tránh khỏi. Khi anh đưa tay xoa trán, giọng Bliss lọt vào tai.

"...mà."

Đó là lời càu nhàu bật ra khi cậu đang hoàn toàn mất hết khí thế. Phải mất vài giây Cassian mới hiểu cậu muốn nói gì.

'Em đã bảo không nhất thiết phải đến nhà em mà.'

Anh hạ tay khỏi trán rồi nhìn Bliss.

"...Em nói thật đấy à?"

Trước câu hỏi trầm thấp hơn bình thường rất nhiều, Bliss khẽ giật mình rồi lập tức quay mặt đi.

"Đương nhiên là thật. Việc gì phải cố gặp Papa và Daddy chứ? Nếu họ không cho phép thì anh sẽ chia tay em sao? Đâu có! Dù sao cũng không chia tay, vậy cứ làm đi. Cả kết hôn lẫn làm tình!"

"Bliss, nói gì cho có lý một chút đi."

"Có gì mà không có lý?"

Cassian thốt ra như thể đã quá ngán ngẩm, Bliss lập tức mở to hai mắt, bật lại.

"Chính anh mới là người có đường dễ đi mà cứ vòng vèo đấy! Xin phép làm gì, trong khi em đã bảo em đồng ý rồi! Em nói em muốn làm với anh, vậy tại sao anh cứ bảo không được mãi thế? Hay anh bất lực à?"

"Em nói gì cơ?"

Cassian sửng sốt đến mức cơn giận cũng biến mất. Nhìn phản ứng ấy, Bliss muộn màng nhận ra mình đã quá kích động, nhưng bây giờ không thể lùi bước được nữa. Thay vào đó, cậu đổi giọng, tiếp tục áp sát để cố gắng thay đổi bầu không khí ngay lúc này.

"Đương nhiên là không rồi. Vậy nên làm với em đi. Làm trong xe cũng được mà, đúng không? Để em ở trên nhé?"

"Bliss, không được."

Cassian bất chấp sự tấn công chủ động của Bliss, thái độ vẫn hết sức kiên quyết. Anh túm đầu Bliss đang định chồm về phía đùi mình, đẩy cậu ra rồi nghiêm khắc quở trách.

"Anh không thể qua loa lần đầu tiên của em trong xe được. Anh không thể đối xử với em rẻ rúng như vậy."

Cái tên khốn này thật là!

Hai mắt Bliss bắn ra tia lửa. Đỉnh tòa thành bên kia đã hiện ra trước mắt. Cứ tiếp tục như thế này, chắc chắn mọi chuyện sẽ kết thúc mà cậu chẳng làm được gì. Bliss nóng ruột đến mức không còn để ý trước sau, lớn tiếng hét lên.

"Không phải lần đầu! Em cũng từng làm rồi!"

Cassian nghe câu nói đột ngột ấy, lần đầu tiên khựng lại.

"...Em nói gì cơ?"

Giọng nói vang lên sau một quãng ngừng nghe như thể anh đã mất hồn. Cassian mở miệng với vẻ kinh ngạc chưa từng thấy, sắc mặt cũng trở nên tái nhợt.

"...Khi nào? Em đã làm với ai?"

Trước câu hỏi vẫn ngập ngừng ấy, Bliss nhất thời bối rối, nhưng cậu không thể thú nhận ngay tại đây rằng: "Không phải, em nói dối đấy." Đã là đàn ông thì phải tiến thẳng!

"H-hỏi chuyện quá khứ là hèn lắm đấy! Anh cũng bảo mình từng có kinh nghiệm rồi còn gì? Vậy thì có sao đâu. Cứ làm đi!"

Chính là lúc này! Cậu nhắm vào sơ hở rồi lao tới, nhưng lần này vẫn bị chặn lại chỉ trong gang tấc.

"Không được."

Cassian lại túm đầu Bliss, đẩy cậu ra rồi cố chấp nói.

"Vì với em vẫn là lần đầu, anh không muốn làm theo kiểu này. Không thể làm ở đây."

"Vậy lên giường? Giường em? Giường anh? Em sao cũng được, làm đi!"

Bliss vội vàng đưa ra phương án thay thế, nhưng lần này Cassian vẫn không chịu mắc bẫy.

"...Để sau."

Cassian lẩm bẩm bằng giọng mệt mỏi.

"Sau này nói lại."

Bliss không thể tin nổi, chớp chớp mắt. Tốc độ xe giảm dần rồi chẳng bao lâu sau dừng hẳn. Bây giờ thì hết rồi. Mọi cơ hội đều đã bay sạch.

"Chào mừng ngài trở về, Bá tước. Bliss."

Penelope đang phồng cả gò má vì những tưởng tượng ngọt ngào, vừa mở cửa xe thì tiếng hét của Bliss đã vang lên đinh tai nhức óc.

"Đồ già khú, đồ cổ hủ! Lão già cứng nhắc! Đồ bất lực!"

"Hií!"

Penelope kinh ngạc hít mạnh một hơi, lùi ra sau. Bliss nhân cơ hội ấy nhảy phắt khỏi xe.

"Bliss! Bliss?"

Cậu bỏ lại tiếng gọi gấp gáp phía sau, lao thẳng vào trong. Penelope hồn bay phách lạc nhìn theo bóng lưng cậu, mãi sau mới quay đầu lại. Cassian đang ngồi trong xe thở dài rồi bước ra ngoài. Penelope do dự một lúc mới cẩn thận lên tiếng.

"Thưa Bá tước, có chuyện gì không hay xảy ra sao..."

"Tôi mệt, muốn nghỉ ngơi."

Vị bá tước chỉ để lại bấy nhiêu rồi cũng đi vào trong thành như Bliss. Tất nhiên, trái ngược với cậu, bước chân anh chậm rãi và yên lặng, tựa như đang chìm trong suy nghĩ.
______

"Đồ hèn nhát khốn kiếp!"

Bliss tức đến không chịu nổi, ném phăng chiếc gối đi. Cậu thở hồng hộc, hai vai phập phồng, nhưng cơn giận vẫn chẳng hề nguôi ngoai. Cậu đuổi theo chiếc gối bị quẳng xuống sàn, dùng chân giẫm thình thịch lên nó rồi trút ra những lời ban nãy chưa kịp nói.

"Em đã cố tình! Sờ cả đùi anh rồi! Vậy mà anh dám! Từ chối em! Đến cùng sao?"

Thình thịch thình, thình thịch thình. Bliss điên cuồng giẫm lên chiếc gối, mãi đến khi tự mình kiệt sức mới chịu dừng chân. Thế nhưng hơi thở của cậu vẫn mãi không thể bình ổn.

Cứ thế này thì không được.

Không chịu nổi sự sốt ruột, Bliss bắt đầu đi tới đi lui trong phòng. Rốt cuộc anh ấy đang cố chấp đến mức này vì cái gì chứ?

"Cứ thế này mà đi gặp Papa với Daddy thì em chết mất!"

Cậu quay về phía phòng Cassian hét ầm lên, vừa cắn ngón tay cái vừa chìm vào suy nghĩ. Tại sao anh ấy lại cứng đầu đến thế? Nếu Cassian quyến rũ mình, mình đã cởi cả quần lót rồi nhào vào từ lâu rồi.

Chẳng lẽ vì Cassian không muốn mình...?

"Không, không thể nào! Tên đó yêu mình mà!"

Bliss tái mét mặt mày, túm chặt tóc. Đúng lúc ấy, một giọng nói lạnh lùng lướt qua tâm trí cậu.

Thích một người và muốn làm chuyện đó với người ấy có lẽ là hai chuyện khác nhau.

Ý nghĩ ấy vừa hiện lên, sức lực nơi đầu ngón tay cậu liền từ từ buông lỏng. Bliss vẫn giơ tay giữa không trung, ngây người đứng tại chỗ rồi chậm rãi đi đến kết luận.

Có khi anh ấy thích mình, nhưng lại không muốn ngủ với mình....

"Nhưng mà là tại sao?"

Bliss lại hét lên, đi tới đi lui trong phòng với tốc độ nhanh gấp đôi ban nãy. Lý do là gì chứ? Tại sao người đó cứ liên tục từ chối mình như vậy? Vì mình còn nhỏ? Vì anh ấy không cảm thấy mình hấp dẫn? Nhưng đã hôn nhau rồi mà! Còn hôn sâu đến thế nữa.

"Đùi anh ấy đã căng to cỡ này cơ mà."

Bliss dang hai tay, tạo thành một kích thước khổng lồ rồi nghiêm túc trừng mắt nhìn khoảng không. Rốt cuộc lý do là gì?

'Nếu em biết anh tưởng tượng những gì, chắc chắn em sẽ kinh ngạc lắm.'

"À."

Giọng nói của Cassian đột nhiên hiện lên trong đầu, đồng thời trước mắt cậu cũng lóe sáng. Nghĩ lại mới thấy tò mò thật, rốt cuộc Cassian đã tưởng tượng những gì?

Chắc hẳn đó chính là từ khóa quan trọng. Tưởng tượng, những tưởng tượng hư hỏng, những tưởng tượng hư hỏng về mình.

"Ừm, ừm."

Bliss cau chặt mày, vừa chăm chú xoay vòng vòng tại chỗ thì chợt nhớ ra một chuyện.

Nghĩ lại mới thấy, Cassian từng nói mình là biến thái.

Ngay sau đó, một tưởng tượng đáng sợ ập xuống đầu cậu.

Chẳng lẽ anh ấy muốn đánh mình túi bụi...?

"Hức!"

Bliss hít mạnh một hơi, quay sang nhìn cánh cửa thông phòng với gương mặt trắng bệch.

***

"Ha."

Cassian thở ra một hơi đầy bức bối rồi tiện tay ném chiếc áo khoác vest lên sofa. Đầu óc anh lúc này rối tung rối mù. Dường như ngay cả khi bị chứng mất ngủ trầm trọng và đau nửa đầu hành hạ, anh cũng chưa từng hỗn loạn đến mức này.

Cassian gần như quăng mình xuống ghế, ngồi phịch xuống rồi chìm vào suy nghĩ với vẻ mặt nghiêm trọng. Đương nhiên, trong đầu anh lúc này chỉ toàn là Bliss.

Mình đã phải nhịn đến mức nào, thế mà con capybara chẳng biết gì kia.

Anh vô thức siết chặt nắm tay, khiến các khớp ngón tay trắng bệch. Cassian nghiến răng, sau đó thả lỏng quai hàm rồi tự rót cốc nước đặt trên bàn uống. Dù cố gắng bình ổn tâm trạng và lạnh lùng sắp xếp lại suy nghĩ, mọi chuyện vẫn không hề dễ dàng.

Cái gì? Có kinh nghiệm rồi ư? Đúng là nói nhảm.

Mới chỉ hôn thôi đã run lẩy bẩy, vậy mà còn dám nói dối ai chứ. Rõ ràng cậu chỉ biết lảm nhảm mấy thứ như Bli-Blair.

Như mọi khi, lần này anh đương nhiên cũng cho rằng đó là lời nói dối. Dù tin chắc như vậy, trong lòng anh vẫn còn một điểm khúc mắc.

Nhưng vị hôn phu kia thực sự từng tồn tại.

Nghĩ đến cảnh Bliss ôm một người đàn ông khác ngay trước mắt mình, lửa giận trong lòng anh lại sôi trào. Quan hệ giữa hai người họ trông không hề tệ. Hơn nữa, họ còn từng đính hôn, vậy nên khả năng đã có một mối quan hệ sâu sắc cũng không phải là không có.

Nhưng cho đến tận vài ngày trước, Bliss vẫn còn là trẻ vị thành niên.

Vừa nghĩ đến đó, Cassian hoàn toàn không thể bình tĩnh nổi. Khoảnh khắc hình ảnh tên lông lá kia ôm Bliss nằm trên giường chập chờn hiện lên trong đầu, anh chỉ muốn mở tung cửa thông phòng, lao sang túm lấy Bliss chất vấn xem tên khốn đó hiện đang ở đâu.

Chết tiệt, trông còn lớn tuổi hơn cả mình, đúng là một thằng biến thái điên khùng.

Sự sốt ruột, phẫn nộ và ghen tuông trộn lẫn vào nhau khiến Cassian không thể suy nghĩ tử tế. Chắc chắn Bliss đã bị tên đó dụ dỗ, thao túng. Nếu không, cậu sẽ chẳng tự nguyện làm chuyện như vậy với một kẻ lớn tuổi đến thế. Bliss cứ tưởng mình ranh ma, nhưng đó chỉ là mong muốn của riêng cậu, trên thực tế cậu chẳng qua chỉ là một con capybara ngốc nghếch mà thôi.

Khoan đã, chẳng lẽ Ashley Miller cũng biết chuyện đó?

Tên lông lá kia chắc hẳn không có gan làm ra chuyện như thế sau lưng Ashley Miller. Nếu vậy, đồng nghĩa với việc mọi chuyện đã diễn ra dưới sự ngầm cho phép của Ashley Miller.

Chẳng lẽ Ashley Miller lại....

Nếp nhăn giữa hai đầu mày Cassian càng hằn sâu hơn. Anh biết rõ Ashley Miller nâng niu Bliss đến mức nào, nhưng có lẽ chuyện đó và chuyện này là hai việc hoàn toàn khác nhau. Dù sao Ashley Miller cũng là một chính trị gia, có thể lợi ích của ông ta trùng khớp ở phương diện nào đó, hoặc ông ta cho rằng đằng nào hai người cũng sẽ kết hôn nên tuổi tác chẳng hề quan trọng.....

Đồ khốn, hóa ra Ashley Miller mới là nguồn cơn của mọi tội ác.

Cassian liên tục siết rồi lại thả nắm tay. Nếu bọn họ đang ở trước mặt, anh hẳn đã bóp cổ ngay rồi. Bởi ngay cả thời gian đi tìm súng cũng quá lãng phí. Càng nghiền ngẫm từng chuyện, anh càng nhận ra có quá nhiều yếu tố khiến mình nổi giận. Những kẻ cần phải giết ngay lập tức cũng vậy.

Bình tĩnh lại, hạ hỏa đi, Cassian Strickland. Có thể Ashley Miller hoàn toàn không biết gì về chuyện này.

Chuyện của con cái, cha mẹ thường là người biết sau cùng. Nếu vậy, chẳng lẽ là vì tên hôn phu kia? Vì muốn giấu Ashley Miller?

Ashley Miller không có lý do gì để phản đối Cassian. Cho dù anh lớn hơn Bliss tận mười hai tuổi, là người Anh và còn là Beta.

Tất cả đều là những thứ Cassian bẩm sinh đã như vậy, không thể thay đổi, nhưng không sao cả. Tên kia trông còn lớn tuổi hơn anh, còn chuyện anh là người Anh thì chỉ cần đi chuyên cơ riêng, Bliss có thể gặp gia đình bất cứ lúc nào.

Nhưng điều cuối cùng lại hoàn toàn không có đường lách. Có lẽ những chuyện khác đều không phải lý do. Vị hôn phu hay bất cứ thứ gì cũng có thể chỉ là những cái cớ vô dụng.

Lý do quan trọng nhất chính là Cassian là Beta.

Bliss nói mình là Beta, nhưng Cassian đã tận mắt chứng kiến cậu phân hóa. Thế nhưng dù không uống thuốc, trên người Bliss vẫn không có mùi hương, có lẽ vì cậu vẫn chưa hoàn toàn phân hóa. Hoặc cậu đang lừa Cassian, hoặc là....

Có khi cậu là Omega trội.

Omega trội có thể tùy ý che giấu mùi pheromone, kết quả xét nghiệm đặc tính cũng sẽ hiện là Beta, vậy nên hoàn toàn có thể giấu kín đặc tính của mình. Nếu thực sự là như thế, Ashley Miller tuyệt đối sẽ không để cậu kết đôi với một Beta. Phần lớn Beta đều không thể chịu đựng được người mang đặc tính. Vì vậy, dù nhất thời bị cảm xúc cuốn đi, họ cũng thường nhanh chóng va phải bức tường hiện thực rồi chia tay.

'Xin lỗi, Cassian. Em... không thể chịu đựng thêm nữa.'

Cassian tưởng tượng ra cảnh Bliss vừa rơi nước mắt vừa nói lời chia tay, ngồi bất động tại chỗ với vẻ mặt nghiêm trọng suốt một thời gian dài.

***

Hừ, tưởng mình sẽ bỏ cuộc như thế này chắc.

Bliss phì hơi qua mũi, nhấn nút gọi trên điện thoại. Nằm mơ đi. Mình là Bliss Miller đấy. Tuyệt đối không bao giờ có chuyện bỏ cuộc!

Sau vài lần kiên trì gọi tới, cuối cùng đối phương dường như cũng chịu thua và bắt máy.

— Bliss, lần này lại có chuyện gì nữa vậy?

Trước giọng nói mệt mỏi của Larien, Bliss ném ra quả bom đã chuẩn bị sẵn.

"Em cần một lớp học đặc biệt. Hãy dạy em những lời nói và hành động của bọn biến thái đi!"

Larien lập tức đưa điện thoại ra khỏi tai, kiểm tra số gọi đến rồi mới áp nó trở lại.

— Xin hỏi ai vậy? Cậu nhặt được chiếc điện thoại này ở đâu?

Nghe giọng điệu công việc xa lạ ấy, Bliss ngẩn người một lúc rồi lập tức nổi cáu.

"Chị đang nói gì vậy, Larien! Là em, Bliss đây!"

Larien cau mày, kiểm tra lại tên hiển thị trên điện thoại một lần nữa rồi mới trả lời.

Bliss... đột nhiên em đang nói cái gì vậy?

Bliss nghe giọng nói vẫn còn nửa tin nửa ngờ ấy, cố nén cảm giác bức bối, rút gọn đầu đuôi câu chuyện hết mức có thể rồi giải thích.

"Em muốn ngủ với Cassian, nhưng Cassian là biến thái nên không thể làm theo cách bình thường được. Vì thế em định học, mà em nghĩ chị biết rất nhiều về mấy chuyện này!"
_____

Larien im lặng hồi lâu. Trong lời Bliss ẩn chứa quá nhiều thông tin. Cô hiếm hoi cảm thấy đau đầu, day thái dương rồi mới lên tiếng.

—... Em chẳng phải đi trả thù sao? Thế tại sao đột nhiên lại thành ngủ với tên khốn đó?

Hự, Bliss nghe câu hỏi hoàn toàn không ngờ tới thì giật mình hít ngược một hơi. Chết rồi, mình lược tắt quá nhiều. Tuy muộn màng nhận ra sai lầm, nhưng cậu cũng không định kể tuốt mọi chuyện từ đầu đến cuối. Bởi Larien vẫn thường nói với cậu như thế này.

"Chị không cần biết đến mức đó."

Huýt, Larien huýt sáo một tiếng ngắn. Phản ứng ấy như thể đang nói, cũng khá đấy chứ. Tất nhiên, trái tim Bliss đang đập điên cuồng. Mình lại dám nói với Larien như thế!

—Đúng là vậy.

Larien còn đồng ý nữa! Trước lời đáp ngoan ngoãn vọng đến, Bliss gần như khó thở. Trong lúc Bliss hồng hộc thở dốc vì phấn khích, Larien dịu dàng nói tiếp.

—Nhưng sau này em sẽ kể cho chị nghe chứ? Chúng ta là đồng phạm mà.

Cô tiện thể khéo léo thêm vào một lời đe dọa, nhưng đương nhiên Bliss không nhận ra. Cậu phấn khởi gật đầu.

"Vâng, tất nhiên rồi, Larien. Một ngày nào đó em sẽ kể cho chị nghe. Một ngày nào đó."

Miệng ngứa ngáy đến mức muốn lập tức trút hết mọi chuyện ra, nhưng cậu đã dốc toàn lực nhịn xuống, bởi chuyện quan trọng lúc này không phải là điều đó.

Phùùù, Bliss cố gắng giữ bình tĩnh hết mức rồi mở miệng.

"Dù sao thì, bởi vậy nên bây giờ em cần chị giúp. Chi đã, làm tình, rấấất nhiều lần rồi còn gì."

Từ "làm tình" quá sức kích thích, khiến từng từ tự động ngắt quãng khi bật ra khỏi miệng cậu. Hộc, hộc, Larien nghe tiếng thở gấp gáp truyền qua điện thoại, không khỏi bật cười vì hết nói nổi đứa em này.

Đến hôn còn chưa từng mà đã bạo dạn ra trò.

Larien biết trong những cảnh nóng của phim truyền hình hay điện ảnh mà Bliss thích, nhất định đều được đánh dấu lại. Cô cũng biết vì xem đi xem lại quá nhiều lần nên cậu thậm chí còn thuộc lòng từng câu thoại. Rõ ràng "học hành" là từ mà cậu ghét nhất trên đời, thế mà bây giờ chính miệng lại nói "vì muốn học". Bất cứ ai biết Bliss đều sẽ kinh ngạc, nhưng đồng thời cũng là chuyện mà tất cả đều có thể hiểu được.

Đúng là nhỏ xíu mà ham chuyện ấy ghê gớm.

Cô muốn trêu chọc Bliss thêm một lúc nữa, nhưng thời điểm hiện tại không thích hợp. Bởi cô đang tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ cùng người yêu đáng yêu đã mấy tháng không gặp. Larien khẽ hôn người phụ nữ đang nóng ran, chẳng biết phải làm sao dưới thân mình rồi trả lời.

— Chị hiểu tình hình rồi, nhưng nếu là vấn đề như thế thì Stacy chẳng phải thích hợp hơn chị sao? Đó là sở trường của chị ấy còn gì.

Tất nhiên Bliss cũng từng nghĩ như vậy, nhưng lý do cậu cố tình liên lạc với Larien trước là vì....

Stacy có vẻ nặng đô quá.

Bliss nghiêm túc bĩu môi. Cậu vốn là người mới, cảm thấy trình độ của Stacy quá cao về mọi mặt nên mới liên lạc với Larien, người trông có vẻ nhẹ nhàng hơn đôi chút, nhưng xem ra đã nhầm.

"Vậy nghĩa là chị không biết chứ gì?"

Khi cậu hỏi bằng giọng đầy hờn dỗi, Larien lập tức đổi giọng dỗ dành Bliss.

—Chị cũng rất muốn giúp em, nhưng đó không phải chuyên môn của chị. Đây là chuyện quan trọng, lỡ xảy ra sai sót thì chẳng phải sẽ nghiêm trọng lắm sao?

Đúng là như vậy, nhưng....

Dù Bliss lập tức dao động, vẫn còn một điều băn khoăn.

"Trình độ của Stacy chẳng phải quá cao để em bắt chước sao?"

Vừa lôi nỗi lo trong lòng ra, Larien đã lập tức đáp lại.

—Ồ, không đâu. Vì Stacy là chuyên gia nên chắc chắn nắm rõ từ bước một đến bước mười. Nghĩ mà xem, chẳng lẽ chị ấy chỉ ngủ với những người có cùng sở thích như mình thôi sao? Chắc chắn cũng có người mới tinh chưa biết gì chứ. Vậy thì Stacy sẽ từ từ dạy từng thứ một, rồi uốn nắn người ta theo đúng khẩu vị của mình.

Nghe rất có lý. Larien như thể đang tận mắt nhìn thấy Bliss gần như đã bị thuyết phục, thản nhiên nói tiếp.

—Thử cũng chẳng mất gì, liên lạc với Stacy đi, Bliss.... Giờ này chắc sẽ nghe máy đấy. Đang là lúc chị ấy còn thức.

Bliss lập tức cảm động trước sự tử tế của người chị em ruột thịt, thậm chí còn kiểm tra cả thời gian giúp mình. Cậu gật đầu với khuôn mặt hoàn toàn thả lỏng.

"Cảm ơn chị, Larien. Em sẽ cố gắng học hỏi Stacy."

—Cố lên nhé, Bliss. Sau này nhớ dạy lại cho chị nữa.

Đương nhiên đó chỉ là lời trêu chọc, nhưng lần này Bliss vẫn không nhận ra, cậu mạnh mẽ trả lời.

"Vâng, tất nhiên rồi. Em sẽ học thật kỹ rồi chăm chỉ nghiên cứu. Tin em đi!"

Khó khăn lắm mới chịu học hành, thế mà lại là chuyện giường chiếu biến thái. Daddy mà biết chắc sẽ khóc mất.

Larien nghĩ vậy, nhưng không cố tình nói cho Bliss biết. Bởi phản ứng của Papa là thứ ngay cả cô cũng không dám tưởng tượng, cô gạt suy nghĩ ấy đi, cổ vũ em út thêm một lần nữa rồi kết thúc cuộc gọi.

Phùùù.

Bliss đặt tay lên ngực, hít sâu để trấn tĩnh tinh thần. Giống như những người anh chị em khác, đã khá lâu rồi cậu không liên lạc với Stacy. Gần đây vì đủ loại lý do nên ít nhất cậu còn thường xuyên liên lạc với Larien. Cậu không ngờ chuyện này lại kéo cả Stacy vào....

Do dự một lúc, cậu nhanh chóng hạ quyết tâm rồi siết chặt điện thoại.

Không cần phải kể chi tiết làm gì, mình chỉ cần học thôi!

Trong lúc chờ đợi, nghe tiếng chuông điện thoại đơn điệu, cậu cứ thấp thỏm không yên. Khác với Larien, Stacy không để cậu chờ quá lâu đã nhận máy.

—Gì?

Ngay khi giọng nói lạnh lẽo vọng đến, Bliss cảm giác trái tim mình rơi thịch xuống.

"St-St-St-Stacy, là, là em đây, chào chị, chị vẫn khỏe chứ....?"

Sau khi cậu nói ra lời chào hỏi khuôn mẫu, đầu bên kia điện thoại im lặng một lúc. Trước sự im lặng đầy bất thường ấy, Bliss vô thức nuốt khan một tiếng. Sao lại im lặng? Không biết mình là ai à?

"À, St-St-Stacy, em là Bliss."

—Biết rồi.

Chẳng bao lâu sau, giọng nói pha lẫn bực bội vang lên. Cô chậm rãi nói tiếp như thể vô cùng phiền phức với Bliss đang sợ co rúm người.

—Có chuyện gì thì nói nhanh đi.

Bỗng nhiên, dường như có một âm thanh kỳ lạ vọng đến từ đầu bên kia điện thoại. Bliss không xác định được đó là tiếng gì, lấy hết can đảm lên tiếng.

"À, ừm. Em có chuyện muốn nhờ chị giúp... Em đã hỏi Larien trước, nhưng chị ấy bảo chị hiểu rõ hơn."

—Rốt cuộc là chuyện gì?

Bliss còn chưa kịp nói hết, Stacy đã hỏi lại. Thái độ của cô tuy đáng sợ, nhưng ít nhất việc không cần kể chi tiết từng chuyện một cũng là điều may mắn. Bliss hít sâu rồi nhanh chóng tuôn ra.

"Hãy dạy em những lời nói và tư thế trên giường đi. Không phải những thứ người bình thường làm, mà là mấy thứ chị thường làm ấy!"

Stacy lại im lặng. Không biết cô đang nghiền ngẫm những lời vừa nghe, hay đang cân nhắc xem nên dạy thứ gì. Bliss không thể biết được, chỉ đành nín thở chờ đợi.

—... Những thứ chị thường làm à.

Cuối cùng, nghe giọng nói chậm rãi vọng đến, Bliss lớn tiếng đáp "Vâng".

"Nói chính xác thì là trong những trò em chơi, chị muốn biết những gì phía bị làm phải làm ấy. Em chủ yếu là bên làm đúng không....?"

Dù là người một nhà, hỏi như thế này có phải hơi thất lễ không, cậu muộn màng nghĩ đến, nhưng lời đã nói ra mất rồi. Làm sao đây, hay là bây giờ cố chữa lại?

"À, này, ý em là. Điều em muốn nói là...."

—Cả hai.

Trong lúc cậu đang cuống quýt định lấp liếm, Stacy đột nhiên buông ra một câu. Bliss khựng lại, ngừng nói, cô vẫn dùng giọng uể oải nói tiếp.

—Chị làm cả hai. Vậy tức là em muốn biết về phía nằm dưới, đúng không?

"Hả? Ừ, ừ...."

Không ngờ cô chẳng có phản ứng đặc biệt gì, Bliss ngơ ngác trả lời. Khi một âm thanh không rõ là gì lại mơ hồ truyền đến, Stacy đột nhiên bắt đầu nói. Bliss giật mình trợn tròn mắt, vội vàng hét lên.

"Khoan, khoan đã, chờ em một chút!"

Cậu cuống cuồng chuyển điện thoại sang chế độ loa ngoài rồi nhanh chóng bắt đầu ghi chép. Giọng nói tuôn ra liên tục khô khan chẳng khác nào đang đọc thực đơn trong nhà hàng, nhưng Bliss vẫn chăm chỉ ghi lại. Nâng lên, hạ xuống, lắc, tốt lắm!

"Cứ làm như thế này là được đúng không?"

Sau khi buổi học đặc biệt cuối cùng cũng kết thúc, Bliss sáng rực hai mắt hỏi.

—Miễn là em làm cho ra hồn.

Bliss nghe câu trả lời vẫn thờ ơ như cũ mà cảm động hét lên.

"Cảm ơn chị, Stacy. Em sẽ làm thật tốt! Em nhất định sẽ hoàn thành một cách hoàn hảo, tin em đi!"

—Ừ, tùy em. Vậy thôi....

Stacy chào bằng giọng hoàn toàn không có chút nhiệt tình nào rồi kết thúc cuộc gọi. Ngay trước khi điện thoại bị ngắt, giọng nói tức giận của Stacy vang lên: "Thằng lợn ghê tởm này, dám đái mà không được phép...." May mắn thay, những lời ấy không lọt vào tai Bliss đang quá mức phấn khích.

Tốt lắm, hoàn hảo.

Bliss kiểm tra lại phần ghi chú của mình rồi gật đầu thật mạnh. Với những thứ này, Cassian chắc chắn sẽ đổ ngay lập tức!
_______

Híttttt. Hàaaaaa. Híttttt. Hàaaaaa.

Bliss đứng trước cánh cửa thông nhau, hít vào thật sâu rồi lại thở ra thật sâu. Mặt trời đã lặn từ lâu, bóng tối đã phủ xuống được một lúc. Nhưng không sao. Cassian chắc chắn vẫn còn thức.

Cái đồ không có mình thì ngủ cũng không ngủ được.

Cậu vừa mới trợn mắt tức tối, đã nhanh chóng đổi ý rồi lại hít thở sâu. Thà vậy lại hay. Nếu mấy hôm nay không ngủ được thì chắc sẽ càng nhạy cảm hơn.

Cứ lao vào đè luôn là được.

"Phùùù."

Sau khi thở ra thêm một lần nữa, cuối cùng cậu cũng hạ quyết tâm nắm lấy tay nắm cửa. Chờ đấy, Cassian, em tới đây!

Phải hành động trước khi lòng dao động. Bliss bật cửa lao ra, chạy huỳnh huỵch băng qua phòng tiếp khách, rồi cuối cùng cậu túm mạnh lấy cánh cửa nối với phòng Cassian, mở tung ra và hét lớn.

"Cassian! Ngủ thôi!"

Sau tiếng hô vang dội, cậu lập tức lao thẳng lên giường. Bliss đã tưởng tượng cảnh Cassian giật mình vì chuyến viếng thăm bất ngờ mà bật dậy, thế nhưng....

Ừm?

Có gì đó kỳ lạ. Cậu đã chuẩn bị tinh thần rằng nếu đâm sầm vào cơ thể cứng rắn của Cassian thì chắc sẽ đau lắm, nhưng thực tế lại hoàn toàn khác. Mềm quá vậy? Bliss ngơ ngác ngẩng đầu lên, mắt cậu lập tức mở to. Trên giường không có ai cả.

"Cái gì thế này?"

Bliss hoảng hốt bật dậy rồi hét lên. Cậu đảo mắt nhìn quanh, nhưng chẳng thấy bóng dáng Cassian ở đâu. Đang tắm à? Cậu vội vàng nhảy xuống khỏi giường, lần này lao thẳng vào phòng tắm. Được, vậy bắt đầu bằng việc tắm chung cũng được.

"Cassian, em cũng tắ...."

Cậu tự tin mở phắt cửa ra, nhưng rồi lại sững người tại chỗ. Bliss chớp mắt mấy lần trước không gian trống hoác, rồi vội vàng lắc đầu. Cậu kiểm tra lại một lần nữa, nhưng mọi thứ vẫn chẳng thay đổi.

"Cassian? Cassian, anh trốn ở đâu vậy?"

Trước tình huống khó mà tin nổi này, cậu vừa gọi tên anh liên tục vừa bắt đầu lục tìm khắp nơi. Phòng tắm, phòng xông hơi, trong bồn tắm, thậm chí cả chiếc tủ đựng khăn đã được xếp gọn cũng bị mở ra xem, đến lúc ấy cậu mới khó khăn chấp nhận.

Sự thật rằng Cassian chẳng có ở đâu cả.

Người duy nhất có thể cho cậu biết câu trả lời về chuyện đó chỉ có một người. Và Bliss không chút do dự hét lớn tên bà.

"Penelopeeeee!"

***

"Ngài bá tước đã đi công tác rồi."

Nửa đêm, thấy Bliss đột ngột xông vào phòng quản gia, thở hồng hộc như vậy, Penelope hoàn toàn ngơ ngác. Bà khó khăn lắm mới đưa ra câu trả lời, Bliss đã càng sững sờ hơn, không nhịn được mà hét lớn.

"Côông taaác ạạ? Khi nào cơ?"

Cậu cố tình kéo dài cụm từ không thể nào chấp nhận nổi ấy rồi hỏi thêm. Bộ dạng đó trông hệt như đang tức giận, khiến Penelope vô thức chỉnh lại chiếc mũ ngủ rồi đáp.

"Lúc chiều nay. Ngài ấy nói sẽ mất khoảng hai, ba ngày."

Tên khốn đó, từ chối mình xong rồi bỏ chạy đấy à?

Cậu thở phì phò đầy giận dữ, Penelope lo lắng hỏi lại.

"Bliss, cậu ổn chứ? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Bà không sao hiểu nổi tình hình, chỉ có thể đặt câu hỏi, nhưng Bliss không trả lời mà hỏi ngược lại.

"Anh ấy đi đâu vậy?"

Penelope lộ vẻ khó xử, nói lấp lửng.

"Chuyện đó thì... ngài ấy không nói đến mức ấy...."

Bỏ trốn rồi, thằng chó chết đó!

Penelope liếc nhìn hai nắm tay đang siết chặt vì phẫn nộ của Bliss, rồi lại cố định ánh mắt lên gương mặt cậu.

"Bliss, đã xảy ra chuyện gì vậy? Hãy nói cho tôi biết đi, biết đâu tôi có thể giúp được cậu thì sao."

Nhìn gương mặt nhăn nheo đầy lo lắng ấy, lòng Bliss dao động. Penelope chẳng có lỗi gì cả, bà chỉ đang làm tròn bổn phận của một quản gia trung thành thôi, không phải sao.

Kẻ xấu là tên đó.

Phù, Bliss hít thở sâu một hơi, mở miệng bằng giọng đã dịu đi phần nào.

"Tôi có việc cần gặp tên khốn, không, gặp ngài bá tước, nhưng đành chịu vậy. Khi nào anh ấy trở về, tôi sẽ nói chuyện sau. Xin lỗi vì đã làm phiền vào giờ muộn thế này, Penelope."

Penelope nghe lời xin lỗi lịch sự ấy thì vội vàng trấn an cậu.

"Không sao đâu. Chuyện như vậy cũng có thể xảy ra mà. Tôi mang cho cậu chút trà thảo mộc để cậu dễ ngủ nhé?"

Đó là một lời đề nghị dịu dàng, nhưng Bliss lắc đầu.

"Không, cảm ơn bà, nhưng tôi xin phép từ chối. Bà mau nghỉ đi, tôi cũng sẽ lên phòng."

Bliss chúc ngủ ngon thêm một lần nữa, rời khỏi phòng một cách lặng lẽ, trái ngược hẳn với lúc cậu chạy xộc vào. Penelope ngẩn người nhìn cánh cửa đã đóng lại một lúc lâu, rồi muộn màng hoàn hồn.

Hình như mặt Bliss hơi đỏ thì phải.....

Bà nghiêng đầu, tự hỏi có khi nào cậu bị sốt không, nhưng rồi nhanh chóng gạt suy nghĩ ấy đi. Cậu đã tức giận đến thế, mặt nóng bừng lên cũng là chuyện đương nhiên.

Đi về phía giường, Penelope đặt hai tay lên ngực, vừa cố ngủ vừa nghĩ đến việc ngày mai phải làm. Phải dặn người làm một chiếc bánh thật ngọt để xoa dịu lòng Bliss mới được.

***

"Đồ khốn!"

Trở về phòng, Bliss lập tức túm gối đánh túi bụi. Cậu không ngờ anh sẽ chạy trốn như thế này. Cậu đã nghĩ anh là đồ chó má rồi, nhưng không ngờ còn hèn hạ đến mức này.

Rốt cuộc tên đó đi đâu rồi?

Cậu còn vô cớ cắn cả vỏ gối, nhưng cũng không được lâu. Có lẽ vì đã tức giận quá mức, cơn mệt mỏi bắt đầu ập đến. Phù, Bliss thở ra một hơi ngắn, ném mình xuống giường.

Cứ thử quay về mà xem. Mình sẽ lập tức lao vào rồi làm mấy chuyện này chuyện nọ, chuyện kia....

Suy nghĩ ấy không kịp nối tiếp đến cuối. Chẳng mấy chốc, Bliss đã khẽ ngáy rồi chìm vào giấc ngủ sâu.

***

Văn phòng của Thượng nghị sĩ Ashley Miller nằm trên tầng cao nhất của một tòa cao ốc giữa trung tâm thành phố. Thông thường, muốn gặp ông phải đặt lịch hẹn từ ba tháng, thậm chí dài thì nửa năm trước. Việc có được cơ hội gặp một người như vậy chỉ trong vỏn vẹn hai ngày gần như là vận may cả đời mới có một lần.

Nếu không phải vì chuyện liên quan đến "dự luật đó", chắc chắn mình đã không thể có mặt ở đây.

Cassian nghĩ vậy, nhìn Ashley Miller đang ngồi ở ghế chủ tọa. Lâu rồi mới gặp lại, ông ta trông có phần già hơn trong ký ức. Dẫu cho rằng đó là lẽ đương nhiên, nhưng nếu nhớ đến tuổi thật của Ashley Miller thì vẻ ngoài ấy vẫn trẻ đến mức khó tin.

Nghe nói những Alpha trội sống lâu và lão hóa cũng chậm.

Điều này cũng là nhờ pheromone đặc biệt mà họ sở hữu, nhưng nếu cái giá phải trả là một phần não bộ bị tổn thương thì cũng chẳng phải chuyện đáng ngưỡng mộ gì. Người ta nói vì ảnh hưởng ấy, những Alpha trội có thể thản nhiên gây ra cả những hành vi tàn nhẫn và phi đạo đức mà người bình thường khó lòng làm được, thế nhưng....

"Lâu rồi mới gặp nhỉ. Mười năm rồi sao?"

Ashley Miller là người mở lời trước, Cassian lịch sự đáp lại.

"Là mười một năm, ngài Miller. Tôi rất vui khi thấy ngài vẫn khỏe mạnh như trước."

"Cậu đã lớn lên rất nhiều đấy."

Trước lời đáp lại của Ashley Miller, Cassian chỉ nở một nụ cười ngắn. Quả thật sau lần đó, anh đã cao thêm khoảng 10cm. Có lẽ cũng nên xem là may mắn khi đứng giữa gia tộc Miller toàn Alpha trội, ít nhất anh không thua kém về chiều cao. Cassian thầm cười nhạt trong lòng rồi mở miệng.

"Cảm ơn ngài đã chịu gặp tôi dù đây là chuyến viếng thăm đột ngột. Hẳn ngài rất bận, nên tôi xin phép nói ngắn gọn."

Thực tế, thời gian dành cho anh chỉ vỏn vẹn ba mươi phút. Mà ngay cả khoảng thời gian đó cũng có được là nhờ Ashley Miller quyết định không dùng bữa trưa. Cassian không cố kéo dài thời gian, tiếp tục nói.

"Tôi được biết ngài vẫn chưa đưa ra ý kiến về hiệp ước đó. Ngài có thể cho tôi biết lập trường của mình không? Dĩ nhiên, tất cả những gì được trao đổi trong căn phòng này sẽ được giữ bí mật."

Nghe vậy, Ashley Miller nhếch một bên môi rồi mở miệng.

"Muốn nghe ý kiến của đối phương thì trước hết phải đưa ra ý kiến của bản thân đã chứ."

Đương nhiên đó là lời đúng. Cassian ngoan ngoãn nói ra những gì mình đã nghĩ. Trong suốt cuộc trò chuyện, Ashley Miller gần như không mở miệng. Sau khi Cassian giải thích xong, Ashley dường như suy nghĩ một lát, rồi bật cười khẽ và đáp.

"Thú vị thật. Tôi nghe rồi. Cảm ơn cậu đã từ tận nước Anh đến đây để làm tôi cười."

Đó rõ ràng là lời châm chọc. Vì đã dự đoán trước kết quả này nên Cassian chỉ điềm tĩnh nói thêm.

"Nếu ngài nghị sĩ phá bỏ hiệp ước đó, tôi sẽ dốc toàn lực để ngăn cản. Bằng cách tập hợp toàn bộ ý chí của Quốc hội."

Đôi mắt Ashley Miller nheo lại, giọng nói chậm rãi chảy ra từ miệng ông ta.

"Một Quốc hội bị lời nói của một nghị sĩ non trẻ chi phối cơ à, nghe đáng tin thật đấy."

Khác với Ashley Miller đầy vẻ mỉa mai, Cassian mỉm cười đáp.

"Xin ngài đừng lo, tôi sẽ trực tiếp cho ngài thấy."

Ashley Miller không đáp lời, chỉ nhìn Cassian rồi đứng dậy. Đó là dấu hiệu bảo anh nên rời đi. Cassian cũng đứng dậy theo và chào.

"Cảm ơn ngài đã dành thời gian gặp tôi, thưa nghị sĩ."

Ashley Miller liếc nhìn Cassian rồi đưa một tay ra. Cassian vừa bắt tay nhẹ với ông ta, vừa mở miệng như thể chợt nhớ ra.

"Nhân tiện, Bliss dạo này vẫn ổn chứ?"
______

Ashley Miller bất ngờ nghe thấy tên con trai mình thì cau mày. Dù bị ánh mắt như muốn hỏi tự dưng cậu đang nói gì thế kia nhìn chằm chằm, Cassian vẫn trơn tru tiếp lời.

"Lâu rồi mới được gặp ngài nghị sĩ nên tôi chợt nhớ ra thôi. Chắc Bliss cũng lớn nhiều rồi nhỉ."

Ashley Miller im lặng một lúc rồi mới đáp.

"Nó vẫn ổn. Cảm ơn cậu đã hỏi thăm."

Trước câu trả lời khuôn sáo đến mức quá đỗi, Cassian vẫn không đánh mất nụ cười, chỉ nói vậy sao.

"Giờ chắc Bliss cũng đã trưởng thành rồi, tôi cũng muốn gặp em ấy một lần. Tôi cũng tò mò không biết hôn phu của Bliss là người thế nào."

Anh thêm vào như một câu bông đùa, nhưng Ashley không cười. Trái lại, nếp nhăn giữa hai mày càng hằn sâu hơn, ông nhìn chằm chằm vào mặt Cassian rồi chậm rãi, thật chậm rãi mở miệng.

"...Hôn phu là sao?"

***

Bliss rên ư ử như cún con rồi xoay người nằm nghiêng sang phía bên kia. Kể từ sau khi Cassian đáng ghét bỏ chạy, cậu cứ mòn mỏi chờ đợi tên ăn chơi hèn nhát ấy. Trong lòng cậu còn lo không biết phải chịu đựng khoảng thời gian dài đằng đẵng chẳng biết bao giờ kết thúc này thế nào, vậy mà ngoài dự đoán, chuyện đó cũng không khó khăn lắm. Bởi vì cơn buồn ngủ cứ ập tới.

...Lại buồn ngủ nữa rồi.

Rõ ràng mới tỉnh dậy chưa được bao lâu mà mắt đã lại díp lại. Cả hôm qua lẫn hôm nay, việc cậu làm chỉ lặp đi lặp lại đúng một vòng sinh hoạt: ăn, đấm gối, ngủ, ăn, đá gối, lại ngủ, rồi lại ăn.

Chắc mình bị cảm rồi.

Cậu cứ sốt nhẹ mãi, người lại uể oải thế này thì chắc chắn là cảm rồi. Dù từ sau hồi nhỏ đến giờ cậu chưa từng bị cảm lần nào, nhưng chắc chắn là vậy.

"Có cần tôi gọi bác sĩ không ạ? Hay là thuốc cũng được."

Penelope lo lắng hỏi, nhưng Bliss kiên quyết từ chối. Không thể để bệnh khỏi được, vì cậu còn phải cho Cassian thấy dáng vẻ mình đang rên rỉ vì ốm nữa.

Tất nhiên cũng có thể không phải chuyện gì to tát. Cơn sốt nhẹ là do cậu tưởng tượng, còn thật ra chỉ đơn giản là cậu ngủ nhiều hơn thôi.

Nếu không phải cảm thì mình sẽ biến nó thành cảm.

Bliss hạ quyết tâm một cách độc địa. Cậu nhất định phải khiến Cassian hối hận, phải bắt anh trả giá thật đắt vì dám bỏ mặc cậu rồi chạy trốn.

Muốn thế thì sốt phải cao hơn nữa mới được...

Lại bị cơn buồn ngủ kéo tới làm cho gà gật, bỗng nhiên cậu thấy tò mò. Thân nhiệt của con người là bao nhiêu độ ấy nhỉ? Nước sôi ở bao nhiêu độ?

"Zepito này, nước sôi ở bao nhiêu độ?"

Cậu hỏi bằng giọng uể oải, tiếng máy móc liền trả lời.

—Nước sôi ở 100 độ, thưa chủ nhân.

Vậy thân nhiệt con người chắc khoảng 50 độ rồi. Bliss tự ý kết luận như vậy rồi lại hỏi.

"Muốn tăng thân nhiệt lên 70 độ thì phải làm thế nào?"

AI trả lời vô cùng rõ ràng.

—Hỏa táng là được ạ, thưa chủ nhân. Nhiệt độ bên trong lò hỏa táng thường nằm trong khoảng 800 đến 1000 độ, nên khoảnh khắc bước vào, thân nhiệt có thể tăng đến mức mục tiêu là 70 độ...

Thằng điên này? Bliss tức đến nghẹn họng, bật hẳn người dậy.

"Thế thì chết mất còn gì, đồ AI ngu ngốc này!"

Dù sao cũng là 70 độ mà ạ?

"Im đi, từ giờ mày câm miệng cho tao!"

—Vâng, thưa chủ nhân.

"Đã bảo đừng nói nữa!"

Bliss quát lên, đàn áp AI. Sau khi chiếc điện thoại cuối cùng cũng yên tĩnh lại, cậu hằm hằm trừng mắt nhìn nó, rồi chẳng mấy chốc lại thở dài một hơi và phịch xuống giường như thể kiệt sức. Vừa nhắm mắt lại, gương mặt Cassian đã hiện lên.

Bao giờ tên đó mới tới đây?

Bliss cau mày nghĩ.

Cứ thử đến đây xem, mình sẽ dùng nắm đấm này đấm thẳng vào mặt anh!

Cậu nhắm mắt, siết chặt nắm tay. Chẳng mấy chốc cơn buồn ngủ lại ập tới, suy nghĩ cũng đứt quãng thành từng mẩu.

Không lẽ Cassian sợ mình nên mới không quay lại đấy chứ...?

Nắm tay lén lút thả lỏng, và Bliss hoàn toàn ngủ say với suy nghĩ ấy là suy nghĩ cuối cùng.

***

"Mừng ngài trở về, thưa Bá tước."

Trên gương mặt người quản gia ra đón chủ nhân trở về vào đêm khuya hoàn toàn không có chút vẻ mệt mỏi nào. Penelope vẫn đứng thẳng lưng trong bộ dạng chỉnh tề như mọi khi, cúi người ngắn gọn với Cassian vừa bước xuống xe rồi lại ngẩng lên nhìn anh.

"Ngài mệt lắm phải không ạ? Công việc kết thúc thuận lợi chứ ạ?"

"Đại khái vậy."

Trước lời chào hỏi thường lệ, Cassian trả lời như có như không, rồi ngẩng lên nhìn cửa sổ căn phòng của Bliss với vẻ mặt sốt ruột.

"Bliss đâu?"

"Đang ngủ ạ."

"Vậy à."

Cassian bước vào trong tòa nhà, chìm vào suy nghĩ trong chốc lát. Suốt đường về, anh đã nghĩ rất nhiều chuyện, nhưng thật ra lại chưa từng nghĩ sâu về tình huống này. Có nên đánh thức Bliss đang ngủ để nói chuyện hay không chỉ là một vấn đề vô cùng nhỏ nhặt so với những chuyện họ sắp phải nói với nhau từ giờ, nhưng thực hiện nó lại là chuyện khác. Đến khi thật sự định làm, những lời anh từng muốn nói bỗng trở nên vô nghĩa.

Mình về muộn đến thế sao?

Anh kiểm tra đồng hồ thì thấy đã gần nửa đêm. Khi Cassian dừng trước cửa phòng Bliss, thở ra một tiếng nặng nề đầy bức bối, Penelope vẫn chăm chỉ theo sau anh dè dặt quan sát sắc mặt rồi cẩn thận mở lời.

"À, nhưng thưa Bá tước. Tình trạng của Bliss hơi không tốt ạ."

Bàn tay đang xoa trán khựng lại.

"Ý bà là sao? Bliss bị ốm à?"

Penelope nghe giọng nói sắc lạnh ấy thì gật đầu với vẻ mặt lo lắng rồi nói tiếp.

"Vâng. Từ ngày hôm sau khi ngài đi công tác, cậu ấy cứ sốt nhẹ mãi. Hễ có cơ hội là ngủ thiếp đi, hôm nay cũng suốt ngày ăn xong lại ngủ, ăn xong, một lúc sau tôi vào xem thì lại thấy ngủ rồi..."

"Bác sĩ thì sao? Không gọi bác sĩ riêng à?"

Cassian vội vàng cắt ngang, Penelope lộ vẻ khó xử rồi cúi đầu.

"Chuyện đó... Bliss kiên quyết từ chối cả bác sĩ lẫn thuốc men..."

Đáng lẽ phải mặc kệ chuyện đứa trẻ làm nũng mà xử lý dứt khoát chứ, Cassian suýt nữa đã nói vậy, nhưng rồi lập tức từ bỏ. Ai mà cản nổi Bliss kia chứ.

Đến cả Ashley Miller nó còn lừa được để trốn đến đây cơ mà.

Vừa nghĩ như vậy, những lời anh đã trăn trở suốt bấy lâu lại một lần nữa lấp đầy đầu óc. Cassian bốc đồng nắm lấy tay nắm cửa, nhưng lại không thể mở ra mà khựng lại.

Muộn quá rồi.

Cassian vận dụng sự kiên nhẫn để tự trấn an mình. Vẫn còn rất nhiều thời gian, đợi trời sáng rồi nói cũng đủ mà.

...Đúng vậy, không phải chuyện nhất định phải đánh thức người đang ngủ dậy để nói.

Khi đã tự trấn chỉnh như vậy, sức lực trong tay anh tự nhiên cũng buông lỏng. Anh thả thõng cánh tay xuống, nhìn cánh cửa phòng Bliss đang đóng kín rồi mở miệng.

"Vất vả rồi, Penelope. Không cần hầu hạ tôi đâu, bà về phòng nghỉ đi."

"...Vâng, thưa Bá tước."

Penelope do dự trong chốc lát, nhưng không kéo dài thời gian mà làm theo lời anh. Sau khi tiễn người quản gia trung thành đi, Cassian cũng xoay người đi về phòng mình. Đêm nay chắc chắn cũng sẽ rất dài. Bởi vì như mọi khi, anh sẽ không thể ngủ được. Nhưng không sao, anh nghĩ khi mở cửa phòng mình.

Ngày mai, mọi chuyện sẽ được giải quyết thôi.

Cassian kéo lê bước chân mệt mỏi vào phòng, cởi áo khoác vắt lên lưng ghế. Sau khi cởi cả áo vest và cà vạt đặt chồng lên đó, anh xoay người đi về phía phòng tắm. Dù để nước lạnh xối lên người, đầu óc rối bời cũng chẳng khá hơn bao nhiêu.

***

"Hôn phu là sao?"

Vẻ mặt cau có của Ashley lại hiện lên rõ mồn một. Ông ta đã nhìn chằm chằm Cassian như thể hỏi cậu đang nói chuyện hoang đường gì vậy. Trước phản ứng của Ashley Miller, Cassian lập tức ứng biến để thoát khỏi tình huống.

"Tôi cứ tưởng ngài đã để mắt đến ai đó làm đối tượng cho Bliss. Nếu tôi đoán bừa thì xin lỗi ngài."

"Những chuyện như thế chỉ có đám quý tộc cổ hủ mới làm thôi. Các con tôi sẽ tự lựa chọn người của mình."

Ashley Miller công khai mỉa mai Cassian. Trước bầu không khí thoạt nhìn còn có vẻ khó chịu ấy, Cassian vẫn không đánh mất nụ cười mà đáp.

"Tôi cũng đồng ý. Phải sống cả đời với người do cha mẹ cân nhắc gia tộc rồi chọn sẵn, đúng là một suy nghĩ lỗi thời."

Rồi anh thành thật nói thêm.

"Thật vui vì ông Miller và tôi lại có cùng suy nghĩ."

Đó là toàn bộ cuộc trò chuyện giữa họ. Cuộc gặp gỡ lần này với Ashley Miller đã thu được rất nhiều thứ. Không chỉ giao dịch chính trị, mà còn cả chuyện liên quan đến Bliss.

Chuyện Bliss có hôn phu là giả.

Cùng với suy nghĩ quả nhiên là vậy, anh cảm thấy nhẹ nhõm. Nhưng điều đó không có nghĩa là mọi nghi vấn đều biến mất.

Vậy cái tên lông lá đó rốt cuộc là ai?

Không phải hôn phu mà còn tìm đến tận đây thì lại càng kỳ lạ hơn nữa. Thêm vào đó, hành động của Bliss cũng không thể hiểu nổi.

Quả nhiên đáp án cho mọi nghi vấn đều nằm ở con capybara kia.

Cassian thở dài cay đắng, khóa vòi nước rồi khoác áo choàng tắm. Anh không có chút hứng thú nào để hong khô mái tóc ướt, cứ thế quay về phòng ngủ, đi về phía giường để đặt thân thể mệt mỏi xuống. Dù không thể ngủ, ít nhất cơ thể vẫn có thể nghỉ ngơi.

Nhưng Cassian không thể nằm xuống, bởi vì trước anh đã có kẻ chiếm lấy chiếc giường.

Khòò, khòòò, khòòòò.

Cassian không nói lời nào, chỉ đứng sững lại tại chỗ nhìn hình ảnh con capybara đang ngủ, dang rộng cả hai tay hai chân, ngáy ầm ĩ.
______

Căn phòng chỉ còn vang vọng mỗi tiếng ngáy ồn ào. Cassian đứng lặng người, cúi xuống nhìn khuôn mặt đang say giấc của Bliss.

Giường phòng em để làm gì mà lại chạy sang đây ngủ thế này?

Nghĩ là vậy, nhưng cuối cùng anh chẳng thể thốt nên lời. Hóa ra khi quá cạn lời, con người ta thực sự sẽ không biết nói gì. Đây là lần đầu tiên anh nhận ra chân lý ấy. "Haa", ngay lúc anh bật ra một tiếng thở dài thườn thượt và đưa tay lên vuốt mặt...

"...Hửm?"

Cảm giác có chút kỳ lạ. Cassian từ từ hạ bàn tay xuống, cau mày nhìn quanh. Mọi thứ chẳng có gì thay đổi. Bliss vẫn đang ngủ say sưa, và âm thanh duy nhất lọt vào tai anh vẫn chỉ là tiếng ngáy.

Thế nhưng... cảm giác xa lạ này là sao đây?

Hoàn toàn không thể hiểu nổi tình hình hiện tại khiến anh có chút bực dọc. Thêm vào đó, chẳng hiểu vì lý do gì mà từ nãy đến giờ tim anh cứ đập liên hồi. Nhịp đập loạn xạ khiến anh bồn chồn đến phát điên. Ngay khoảnh khắc anh khẽ cắn chặt môi dưới...

"Ư ưm."

Tiếng nói mớ bất thình lình làm Cassian chôn chân tại chỗ. Người từ nãy đến giờ vẫn đang ngáy ngon lành, sao tự dưng lại chọn đúng lúc này để tỉnh giấc cơ chứ?

Nhưng anh chẳng có lấy một giây để phản ứng, bởi Bliss đã đột ngột mở bừng mắt, và ánh nhìn của cậu lập tức va phải Cassian.

Cassian cứng đờ người, cảm nhận được giọt mồ hôi lạnh toát chạy dọc sống lưng. Tiếng ngáy vốn lấp đầy căn phòng vừa dứt, để lại một khoảng không tĩnh mịch. Bốn bề yên ắng đến mức anh còn tưởng thính giác của mình có vấn đề. Và trong bầu không khí tĩnh lặng ấy, Bliss ngơ ngẩn chớp mắt.

Tên này sao lại ở đây? Hay là mình vẫn đang nằm mơ nhỉ?

Cậu đưa tay dụi dụi hai mắt rồi nhíu mày, căng mắt ra để xác nhận hiện thực. Nhưng khung cảnh trước mắt chẳng hề thay đổi. Biểu cảm của Cassian khi cúi nhìn cậu vẫn y như cũ. Vừa ý thức được điều đó, khuôn mặt Bliss dần rạng rỡ hẳn lên, và rồi một nụ cười toe toét nở rộ trên môi.

"Cassiaaaan."

Bliss kéo dài giọng nũng nịu gọi tên anh rồi rướn người dậy, dang rộng hai tay. Cassian như bị bỏ bùa, vô thức cúi thấp người xuống. Ngay lúc một luồng cảm giác deja vu vừa xẹt qua tâm trí, Bliss đã ôm choàng lấy cổ anh và áp môi mình lên. A, ngay khoảnh khắc ký ức ùa về cũng là lúc hai bờ môi chạm nhau, hệt như lần đó.

Chụt. Bliss để lại một âm thanh ướt át đầy đáng yêu, lùi mặt ra xa một chút. Cassian nhận ra chuỗi hành động này chẳng sai biệt chút nào so với lần trước thì lại nghẹn lời. Thế nhưng Bliss mặc kệ phản ứng á khẩu của anh, vẫn cười hì hì rồi cất giọng:

"Em nhớ anh lắmmmm."

Cassian im lặng không đáp. Rõ ràng là một tình huống vô lý, và dù dư sức đoán trước rằng sự việc rắc rối này rồi cũng sẽ chìm vào quên lãng hệt như lần trước, nhưng khi nghe câu "em nhớ anh" của Bliss, anh lại suýt bật cười theo. Thật nực cười làm sao. Ý cười ấy đọng lại trên môi Cassian thêm một lúc, cho đến khi Bliss đột nhiên lóe lên ánh mắt nham hiểm rồi nhào tới đè anh xuống.

"Cái gì..."

Anh không kịp có bất kỳ hành động phản kháng nào. Khi tỉnh táo lại, Cassian đã nằm ngửa trên giường. Anh đang bàng hoàng nhìn lên trần nhà thì đột nhiên khuôn mặt của Bliss lù lù xuất hiện chắn ngang tầm nhìn của anh.

"Hehehe."

Bliss lấy mu bàn tay lau khóe miệng rồi cười ranh mãnh. Cậu nhìn Cassian đang bắt đầu sởn gai ốc, vẫn giữ nguyên điệu cười mờ ám đó và lên tiếng:

"Em đợi mãi."

Cậu lân la bò lên người Cassian, bộ dạng trông cực kỳ mờ ám.

"Cassiaaan."

Bliss uốn éo cơ thể cọ xát một cách đầy chủ ý, nặn ra một chất giọng nũng nịu hết mức có thể, hàng mi chớp chớp liên hồi.

"Chúng mình á, cũng muộn rồi nên là, nằm xuống rồi tâm sự tiếp được không anh? Trùng hợp là cũng có sẵn giường ở đây nè."

Chắc chắn là những lời nhảm nhí. Cassian đúng là có chuyện cần nói với Bliss, nhưng tuyệt đối không phải lúc này. Tâm sự trong tư thế mất hết thể diện này ư? Lại còn nằm trên giường? Muôn nói nhảm thì cũng phải có chừng mực chứ.

"Khô..."

"Suỵt."

Bliss lập tức vung tay bịt chặt lấy cái miệng đang định buông lời từ chối của Cassian. Dưới ánh mắt chấn động của anh, cậu cố tình gồng họng lên, bắt chước một chất giọng trầm khàn một cách gượng gạo.

"Baby à, bây giờ là lúc chúng ta giao tiếp bằng ngôn ngữ cơ thể. Nên anh không cần phải nói lời nào đâu."

"Nên anh mới bảo là khô..."

"Suỵt suỵt."

Lần này, Bliss huy động cả cánh tay còn lại để bịt chặt miệng Cassian.

"Môi chỉ dùng để hôn thôi. Cứ giao phó tất cả cho em đi..."

Giao phó cái quái gì chứ, cái đồ tay mơ chẳng biết gì cả. Cassian đã phẫn nộ đến mức sắp bốc hỏa. Cậu nhóc chưa to bằng một nửa anh lại dám nghĩ trèo lên trên thì có thể muốn làm gì thì làm sao? Cuối cùng, vì không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, anh túm chặt lấy người Bliss.

"Oái!"

Tầm nhìn đột ngột lộn nhào khiến Bliss hốt hoảng la lên. Trong chớp mắt, người phải nhìn lên trần nhà đã đổi thành cậu. Bliss chớp chớp mắt đầy ngơ ngác, nhưng ngay khi não bộ loát xong tình hình, hai mắt cậu lại sáng rực rỡ.

Cuối cùng anh cũng có hứng thú rồi sao!

Phì. Vì quá đỗi hưng phấn, mũi cậu thở hắt ra những luồng khí thô ráp. Tuyệt lắm, thời cơ chín muồi rồi. Giờ chính là lúc tung ra vũ khí bí mật!

"Bliss."

Cassian đưa tay xoa trán, cất lời kèm theo một tiếng thở dài.

"Nghe anh nói này, thực ra anh..."

Đúng lúc đó, Bliss lật phắt người lại. Ngay trước mắt một Cassian đang giật mình, cậu chổng thẳng mông lên và dõng dạc hét lớn:

"Nào, Cassian! Cắm con c*c bẩn thỉu của anh vào cái lỗ dâm đãng của em đi! Em sẽ vắt kiệt sữa của anh!"

Khoảnh khắc ấy, Cassian đình chỉ mọi cử động, kể cả việc hít thở.

Một bầu không khí tĩnh lặng còn nặng nề hơn lúc nãy bao trùm lấy căn phòng. Cassian ngây dại cúi nhìn Bliss, cả người hóa đá. "Haa", phải mất một khoảng thời gian dài đằng đẵng ngỡ như cả một đời người, anh mới có thể thở hắt ra một hơi kìm nén.

"Cái gì, bây giờ, rốt cuộc là..."

Khó khăn lắm mới cất được tiếng, nhưng bộ não đang chịu đả kích khổng lồ không tài nào ghép nổi một câu hoàn chỉnh. Suy nghĩ đầu tiên nảy lên trong đầu anh là thà rằng đây chỉ là một giấc mơ. Hoặc là ảo giác sinh ra do chứng mất ngủ, thậm chí có khi thần kinh anh có vấn đề thật rồi cũng nên.

Thế nhưng cái mông đang ngoáy tít mù trước mắt anh lại là một thực tại vô cùng rõ ràng, không thể nào chối cãi. Đáng tiếc thay, cái mông đang lắc lư nhiệt tình hòng quyến rũ Cassian kia lại chẳng mang đến tác dụng gì ngoài việc dội một gáo nước lạnh buốt làm anh tụt cả hứng.

"Bliss."

Cassian vội giữ chặt lấy bờ mông đang không ngừng vặn vẹo chướng mắt kia, cất giọng trầm thấp gọi tên cậu. Dù biết phải nói tiếp, nhưng anh không tài nào mở miệng nổi.

"Bliss."

Thấy Cassian chỉ lặp đi lặp lại mỗi cái tên, Bliss quay ngoắt lại và lớn tiếng:

"Em biết rồi! Giờ thì bớt cảm động lại rồi mau đâm vào đi! Cái lỗ chật ních của em sẽ ngoạm chặt lấy con c*c gớm ghiếc của anh. Vào đi nào! Come oooon!"

Cái thằng điên này.

Có lẽ là do tác dụng phụ. Bộ não liên tiếp hứng chịu những đòn đả kích mãnh liệt chợt tăng tốc hoạt động trở lại. Và ngay lập tức, một cơn thịnh nộ bùng lên.

Hướng tới cái kẻ khốn khiếp nào đó đã tiêm nhiễm những lời lẽ dâm dật này vào đầu Bliss.

"Bliss."

"Come on! Come on!"

Anh cố kìm nén cơn giận dữ để gọi tên cậu, nhưng Bliss nào có lọt tai. Cuối cùng, Cassian đành phải quát lên.

"Bliss!"

"...Hả?"

Bliss chậm chạp nhận ra bầu không khí có phần sai sai, ngập ngừng quay lại nhìn anh. Kỳ lạ thật, đáng lẽ anh ấy phải hưng phấn lắm chứ. Phản ứng khác xa với dự liệu khiến Bliss không khỏi hoang mang. À không, hình như cũng hưng phấn thật. Chỉ là không phải kiểu "hưng phấn" như cậu hằng mong đợi.

"Sao, sao thế...?"

Thấy cậu rụt rè hỏi, Cassian trút ra một hơi thở sục sôi lửa giận, rít lên qua kẽ răng.

"Anh đã gặp Ashley Miller, Bliss à."

"Hả?"

Lần này đến lượt Bliss cứng đờ người. Sắc mặt thoắt cái tái mét, cậu lồm cồm bò lùi về phía đầu giường, co rúm lại rụt rè hỏi.

"Sao, sao lại... Anh gặp ba em làm gì...?"

Lắp bắp một lúc, đột nhiên cậu kêu lên thảm thiết:

"Anh đừng nói là đã kể hết rồi nhé? Toàn bộ luôn?!"

Đất trời quanh cậu như sụp đổ. Trời đất quỷ thần ơi, sao có thể như vậy chứ. Miệng thì bảo yêu mình mà lại đẩy mình vào chỗ chết thế này à? Cái tên này, cứ tưởng anh ta hèn nhát bỏ trốn, hóa ra là đi bán đứng mình. Mình bị lừa rồi, anh ta dám lừa mình!

Cùng với mớ suy nghĩ ấy, đôi mắt Bliss rực lửa căm phẫn trừng trừng nhìn Cassian.

Phải nhốt anh ta lại để không bao giờ làm ra trò này được nữa...!

"Bliss."

Cassian đối diện với một Bliss đang sẵn sàng vung nắm đấm hạ đo ván mình bất cứ lúc nào, vẫn điềm nhiên lên tiếng với tông giọng đều đều.

"Anh có chuyện muốn hỏi em. Ashley Miller nói em làm gì có hôn phu nào."

Động tác vung tay của Bliss bỗng khựng lại. Cassian nheo mắt, ghim ánh nhìn sắc lẹm lên người cậu rồi gằn từng chữ:

"Vậy rốt cuộc mấy lời lẽ dâm đãng khi nãy... em học từ kẻ nào?"
_____
Thình thịch, thình thịch, thình thịch.

Trái tim đập điên cuồng, nhanh đến mức tưởng chừng như sắp nổ tung. Nhưng Bliss hoàn toàn không thể bình tĩnh lại được. Càng cố ép bản thân thư giãn, nhịp đập càng quẫy đạp dữ dội, mồ hôi lạnh rịn ra ướt đẫm lưng, và cơn chóng mặt càng lúc càng thêm tồi tệ.

"Đừng lo, anh không nhắc gì về chuyện của chúng ta đâu, cũng không tiết lộ việc em đang ở đây."

Cassian cất giọng điềm tĩnh giải thích cho một Bliss đang ngơ ngẩn chưa tỉnh hồn. Ít ra thì cũng còn may, Bliss vừa vuốt ngực thở phào được một chớp mắt thì ngay sau đó, ngọn lửa tức giận đã bùng lên trong ánh mắt cậu.

Nào là anh điên rồi à, tên khốn nhà anh định giết em đấy hả, bảo yêu em mà hóa ra anh chỉ là đồ dối trá tồi tệ, em đúng là thằng ngu mới định giao phó cả đời cho kẻ như anh, em phải nhốt anh xuống tầng hầm bí mật ngay lập tức... Bliss định tuôn ra tất cả những lời ấy cùng một lúc, nhưng chợt khựng lại. Bởi vì Cassian vừa ném ra một câu chấn động chẳng kém.

'Ashley Miller nói rằng em làm gì có vị hôn phu nào.'

Mồ hôi lạnh lại tuôn rơi túa lụa sau lưng. Chủ quan quá rồi. Ai mà ngờ được anh lại cất công đi hỏi thẳng Papa cơ chứ. Cassian như thể nhìn thấu tâm trí đang rối bời lúng túng của Bliss, liền nói tiếp.

"Đúng vậy, em không có vị hôn phu nào cả, tất cả chỉ là nói dối. Em chưa từng ngủ với ai đúng không?"

"Cái, cái đó..."

"Nếu vậy thì rốt cuộc..."

Cassian chặn đứng nỗ lực cố gắng biện minh của Bliss, vặn hỏi:

"Rốt cuộc là ai, ở đâu đã dạy em những lời lẽ tục tĩu đó?"

Bliss chẳng thể thốt lên lời nào, chỉ biết vã mồ hôi hột. L-làm sao đây. Đã hỏi thẳng Papa rồi thì chẳng thể lôi cái cớ vị hôn phu ra được nữa. Nhưng nếu thành thật khai ra là học từ Stacy...

'Không có gì to tát đâu. Chỉ là đám dị hợm thích rải mùi pheromone mà thôi.'

Một ký ức tưởng chừng đã quên bỗng xẹt qua đầu cậu. Ngay sau đó, những hồi ức ùa về khiến Bliss hoàn toàn cạn lời.

'Tên con cả thì ừ, cũng tạm được. Nhưng rồi sao, một trong hai đứa sinh đôi dưới hắn là tên ngốc mất trí, đứa còn lại thì là đồ biến thái. Cái tên làm diễn viên ấy biệt danh là Chó Điên thì đủ hiểu rồi đấy. Còn con bé dưới hắn nữa... thôi bỏ đi, tôi chẳng buồn nhắc đến.'

Những lời lăng mạ cay nghiệt của Cassian văng vẳng sống động bên tai. Lý do cậu đến tận đây ban đầu chẳng phải là để bắt anh xin lỗi vì những lời đó sao. Dù cậu đã trót yêu Cassian và quyết định chôn vùi quá khứ...

Cassian chưa bao giờ có cái nhìn thiện cảm với anh em của mình.

Nếu bây giờ thú nhận những lời khiến anh ghê tởm thế này là do Stacy dạy, Cassian chắc chắn sẽ càng khinh miệt người nhà cậu hơn. Tuyệt đối không được, cậu không thể chịu đựng được việc Cassian ghét bỏ anh chị em của mình!

Đã vậy, Bliss chỉ còn duy nhất một nước cờ. Cậu nắm chặt tay để lấy dũng khí rồi hét lên:

"Vị-vị-vị hôn phu thì không có, nhưng kinh nghiệm thì em có!"

Cassian đưa một tay lên che mặt, lẩm bẩm như đang thở dài:

"Bliss, dừng lại đi."

Nhưng Bliss không còn đường lui. Cậu nhìn thẳng vào mắt Cassian, dồn hết sức lực để cãi lý:

"Thật đấy, em làm rồi. Đã làm rồi! Nếu không thì em học mấy câu đó ở đâu ra? Phải ngủ rồi thì mới biết chứ!"

Lần này đến lượt Cassian nghẹn lời. Anh nheo mắt nhìn cậu như thể đang đánh giá xem đó là thật hay giả, ánh mắt ấy khiến Bliss phải ra sức đè nén trái tim như sắp vỡ tung. Nghĩ về gia đình đi, Bliss. Papa, Daddy, Nathaniel, Grayson, Stacy, Chase... Larien, tất cả là tại chị đấy! Ai mượn chị giới thiệu Stacy cho em làm gì cơ chứ!

Bliss đang mải mê oán trách vu vơ chợt khựng lại. Khoan đã, nguồn cơn chẳng phải là do Cassian sao? Nếu cái tên khốn này không phải đồ biến thái thì mình đâu cần lặn lội từ chỗ Larien sang tận chỗ Stacy để xin lời khuyên làm gì?

Đúng rồi, tất cả là lỗi của anh.

Nghĩ đến đó, ngọn lửa tức giận lại chĩa thẳng về phía Cassian. Bliss nghiến răng trừng mắt nhìn anh. Chính anh là tên biến thái khiến mình phải khổ sở, thế mà dám bảo lời khuyên của gia đình mình là dơ bẩn à.

Trong khi đó, niềm tin của Cassian đang dần bị lung lay.

Tên nhóc này... thật sự có kinh nghiệm sao?

Không có vị hôn phu thì vẫn có thể làm tình. Lời của Bliss không sai. Nhưng rốt cuộc là làm với ai?

Đúng lúc đó, một gương mặt xẹt qua tâm trí rối bời của anh.

"Bliss."

"Gì!"

Gọi ít thôi, mòn xừ nó tên tôi bây giờ! Cassian nhìn chú chuột capybara đang thở phì phò trừng mắt với mình, đổi sang một câu hỏi khác.

"Gã đó là ai? Rốt cuộc là ai."

"Ai cơ!"

Thấy dáng vẻ hùng hổ của Bliss, Cassian giải thích thêm:

"Cái gã râu ria xồm xoàm em gặp ngoài vườn lần trước ấy."

Hả? Ai cơ? Bliss quên luôn cả việc mình đang lườm Cassian, chỉ biết chớp chớp mắt. Cậu nhăn mặt lục lọi trí nhớ, mãi mới lôi ra được hình ảnh một người đàn ông mà bản thân đã quên béng từ lâu.

"À... anh thấy rồi sao? Thấy lúc đó ấy?"

Bliss bối rối, nói nhịu cả đi. Nếu Cassian biết cậu giả vờ nhịn đói để lén tích trữ lương thực dự phòng thì chắc anh sẽ khinh cậu mất. Kiểu này có khi mưu kế sẽ không còn tác dụng nữa.

Đương nhiên là không được rồi. Sống trên đời ai biết chữ ngờ, lúc nào cũng phải chừa cho mình một đường lui chứ.

Hơn nữa, nếu để lộ chuyện đây là lần đầu tiên, Cassian chắc chắn sẽ lại tuôn ra một tràng giáo điều cổ hủ rồi lải nhải mấy câu đại loại như "để lần sau" cho xem.

Không thể thế được, hôm nay mình phải làm cho ra ngô ra khoai!

Tuyệt đối không thể bỏ lỡ cơ hội này. Bộ não nhỏ bé của Bliss mỗi lúc thế này lại lóe lên những ý tưởng tuyệt vời đến khó tin. Và ngay lúc này cũng vậy.

"Chính là gã đó!"

Bliss lớn tiếng hét lên, cậu thấy nét mặt của Cassian khẽ đanh lại. Phản ứng đó chứng tỏ màn ứng biến vừa rồi của cậu đã đánh trúng hồng tâm.

Bliss phải kiềm chế lắm mới không reo hò ầm ĩ, chỉ âm thầm nói lời xin lỗi trong bụng.

Xin lỗi nhé, Đội trưởng đội bảo vệ. Dù sao thì cả đời này chúng ta cũng chẳng chạm mặt nhau đâu nên chắc không sao cả. Bù lại, tôi sẽ sắp xếp cho anh gặp Larien hai lần.

"...Gã đó, đã dạy em những lời ấy sao?"

"Đúng thế!"

Bliss đáp lại không chút do dự. Khoan đã, tên của đội trưởng bảo vệ là gì ấy nhỉ? Cậu thoáng bối rối nhưng rồi cũng mặc kệ, bèn bịa bừa một cái tên để nói tiếp.

"Marie đã dạy em rất nhiều thứ. Thế nên em không phải lính mới đâu!"

Mặc dù lớn giọng đầy tự tin là vậy, nhưng trong thâm tâm cậu lại đang nơm nớp lo sợ chờ đợi phản ứng của Cassian. Sập bẫy đi, sập bẫy đi, sập bẫy đi...

"Vậy ra..."

Cassian im lặng một lúc mới chậm rãi cất lời.

"Là cái thằng khốn khiếp đó đã xúi giục em nói ra những lời tởm lợm ấy."

Có vẻ như tiếng nghiến răng vừa lọt vào tai, nhưng chắc chỉ là ảo giác thôi. Đã đến nước này thì không thể lùi bước được nữa. Đàn ông là phải tiến thẳng! Dù bán tín bán nghi, Bliss vẫn cao giọng.

"Đ-Đúng, đúng vậy. Dạy hết rồi. Anh ta bảo nói thế này thì đối phương sẽ hưng phấn lắm."

Anh cũng vậy đúng không? Đừng có làm bộ làm tịch nữa, em biết tỏng rồi. Nào, nhào vô. Mau nhào vô đi! Em sẽ tuôn ra hết mấy lời Stacy dạy để làm anh phát điên luôn...!

Trong lúc cậu đang hưng phấn và thở hồng hộc, Cassian lầm bầm điều gì đó bằng chất giọng trầm đục. Và phải mất vài giây sau, Bliss mới kịp hiểu nội dung câu nói ấy.

"Thằng chó đẻ rác rưởi..."

Nghe lời chửi thề thô bạo thốt ra từ miệng Cassian, sắc mặt Bliss nhợt nhạt hẳn đi. Có gì đó sai sai. Cậu nhận ra điều đó nhưng đã quá muộn. Cassian đã tức giận đến đỉnh điểm rồi.

Khuôn mặt anh đanh lại, khóe môi căng cứng như thể không biết phải giải tỏa cơn phẫn nộ này bằng cách nào. Với cái đà này, nếu đội trưởng đội bảo vệ mà có mặt ở đây, chắc chắn anh sẽ không ngần ngại vung nắm đấm. Đây là lần đầu tiên Bliss thấy một người nổi cơn thịnh nộ đáng sợ đến nhường này, cậu hoàn toàn bị dọa cho khiếp vía.

Nhưng Cassian đã kích động đến mức không còn nhìn thấy một Bliss đang run lẩy bẩy trước mặt. Dám dụ dỗ đứa trẻ chẳng biết gì này làm mấy trò bẩn thỉu đó. Phải giết, nhất định phải giết hắn. Ashley Miller không có tư cách xử lý thằng khốn đó. Kẻ ngay cả một sinh linh bé nhỏ này cũng không bảo vệ được, lại để em ấy bị một thằng rác rưởi ất ơ ức hiếp.

Phải giết bằng cách nào đây? Đánh chết thôi thì chưa đủ hả giận. Mình sẽ bắt hắn phải chết bằng cách thê thảm nhất, đau đớn nhất. Không, mình sẽ để hắn sống thật lâu, sống để mà van xin được chết. Để hắn phải nếm trải sự đau đớn tột cùng trong một khoảng thời gian thật dài, cả đời ngậm đắng nuốt cay nhớ lại xem bản thân đã trót phạm phải tội lỗi gì...

Anh lúc anh đang nghiến răng trèo trẹo tưởng chừng như vỡ nát, Cassian vô tình quay mặt sang và giật mình sửng sốt.

Bliss đang nước mắt đầm đìa, toàn thân run lên bần bật.

_____
"Bliss?"

Cassian bối rối vội vàng tiến lại gần. Nhưng Bliss lại hoảng hốt lùi lại, ép sát người vào đầu giường hơn nữa. Cassian nhìn dáng vẻ đáng thương đang co rúm lại vì sợ hãi kia, bỗng luống cuống không biết phải làm sao.

"Bliss, sao vậy? Có chuyện gì thế?"

Anh vội vã gặng hỏi, rồi mới muộn màng nhận ra tình hình.

"Là tại anh sao? Anh làm em sợ à?"

Anh cố hạ giọng dỗ dành, Bliss thoáng chần chừ rồi khẽ gật đầu. Hah, Cassian thấy bản thân thật thảm hại, buông một tiếng thở dài não nề. Chỉ vì giận quá mất khôn mà làm Bliss phải sợ hãi vô cớ, khả năng kiềm chế của anh vứt đi đâu hết rồi không biết?

"Bliss, anh xin lỗi."

Cassian chân thành xin lỗi. Anh giãn đôi lông mày đang nhíu chặt, nhìn sâu vào đôi mắt xanh ấy.

"Đừng sợ, anh không hề giận em đâu. Thế nên đừng khóc nữa nhé."

Cassian trầm ngâm suy nghĩ xem nên giải thích thế nào, tay nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt trên gò má ướt đẫm của Bliss.

"Bliss này, em không được nói những lời như vậy ở trên giường đâu."

Nghe anh ân cần khuyên nhủ, Bliss ngập ngừng rồi cẩn trọng hỏi lại:

"Tại sao ạ?"

Đôi mắt ươn ướt, long lanh dán chặt vào Cassian.

"Em cứ tưởng anh sẽ thích chứ..."

"Anh không thích, đúng hơn là anh ghét điều đó."

Cassian kiên quyết phủ nhận câu nói rụt rè của cậu. Nhưng rồi, e rằng mình đáp lời quá lạnh lùng, anh lại hối hận mà dịu giọng xuống.

"Chắc cũng sẽ có người thích, nhưng anh thì không. Thành thật mà nói, anh nghĩ kẻ bắt người mình yêu thốt ra những lời thô thiển như vậy đúng là không bằng cầm thú."

Hức. Sắc mặt Bliss tái nhợt đi trông thấy. Nhưng Cassian không hề hay biết phản ứng ấy mà vẫn tiếp tục nói.

"Hơn nữa Bliss à, gã đàn ông đó là người đầu tiên của em đúng không?"

"Hả? Ờ... Đ-đúng vậy."

Thấy cậu lúng túng thừa nhận, anh khẽ thở dài rồi nói tiếp:

"Loại người đi dạy những thứ đó cho người lần đầu làm chuyện ấy thì tốt nhất là đừng có dây dưa cùng. Em hiểu chưa?"

"Ưm..."

Gương mặt của Stacy chợt hiện lên trong tâm trí khiến cậu khó mà đáp lời ngay được. Cassian cau mày khi thấy Bliss lúng búng trả lời một cách miễn cưỡng. Chẳng hiểu sao thái độ của cậu lại hờ hững đến vậy. Cho rằng những lời mình nói nãy giờ vẫn chưa lọt tai Bliss, anh quyết định đổi chiến thuật.

"Bliss, anh không hề trách mắng em."

"Em biết."

"Em không làm gì sai cả. Kẻ có lỗi là cái gã cặn bã khốn nạn kia."

Lời chỉ trích không thương tiếc ấy làm Bliss bất giác cảm thấy cắn rứt lương tâm. Dù có vẻ bất cần, nhưng Stacy cũng đã cất công nhiệt tình chỉ bảo cho cậu cơ mà.

"Anh cũng không cần phải nói nặng lời đến thế..."

"Bliss."

Cassian thấy cậu dè dặt phản đối nho nhỏ, thì trưng ra vẻ mặt nghiêm trọng hỏi:

"Nói thật cho anh biết đi, em vẫn còn thích gã đó sao?"

"Hả? Không, tuyệt đối không có chuyện đó!" Bliss vội vã lắc đầu phủ nhận. "Thật đấy, tin em đi. Em chỉ có mình anh thôi! Người em thích là anh mà!"

Cassian nghe tiếng kêu gào bộc bạch tấm lòng đầy hốt hoảng của Bliss thì im lặng một thoáng rồi chua xót gật đầu.

"Ừ, anh tin em."

"Nhất định phải tin em đấy nhé. Nhất định đó."

Dù đã xác nhận đi xác nhận lại, Bliss vẫn lén lút liếc nhìn Cassian với vẻ bất an.

"Nhưng mà, chẳng lẽ không có lấy một hai câu nghe lọt tai sao...?"

Cậu cố gắng nói đỡ cho Stacy lần cuối vì chút lương tâm còn sót lại, nhưng Cassian đã nghiêm mặt vạch trần:

"Bliss, em không hề có..."

Cassian chẳng nể nang gì đến từ ngữ thô tục kia, nghẹn họng một nhịp rồi mới đổi từ, diễn đạt một cách vòng vo.

"Em không có bộ phận sinh dục nữ."

Chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó.

"Hơn nữa, không được tùy tiện nhắc đến... một bộ phận cơ thể của người khác như thế. Tốt nhất là nên hạn chế nói ra mấy lời đó, còn nếu bắt buộc thì hãy dùng từ ngữ nhã nhặn hết sức có thể..."

Bliss nhăn mặt nhìn anh. Rốt cuộc anh ấy đang nói cái quái gì vậy? Cassian thấy dáng vẻ không hiểu nổi một nửa những gì mình nói của Bliss thì đành bỏ cuộc và chuyển sang dặn dò chuyện khác.

"Bliss, nghe cho kỹ đây. Tuyệt đối không được làm chuyện đó với người không thực lòng trân trọng em. Và nếu là người thật sự nâng niu em, họ sẽ không bao giờ xem em như thứ rẻ tiền bằng cái cách đó đâu. Em hiểu ý anh chứ?"

"...Em hiểu rồi."

Không, thú thật là cậu chẳng hiểu gì cả. Không thể tiếp thu, cũng không thấu đáo được chút nào. Tuy nhiên, có hai điều chắc chắn. Một là Cassian đang coi Stacy như rác rưởi, và hai là cả đời này không bao giờ được giới thiệu Stacy cho anh ấy.

Mấy người anh em khác cũng chẳng đáng tin cậy cho lắm...

Hình ảnh từng người ruột thịt lần lượt xẹt qua tâm trí khiến cậu thay đổi suy nghĩ. Tốt nhất là không giới thiệu ai hết. Papa và Daddy thì hết cách rồi, nhưng mấy người kia thì có cần thiết phải gặp đâu, đằng nào thì họ cũng đâu thèm quan tâm cậu sống chết với ai.

Cassian cúi xuống nhìn Bliss đang đắm chìm trong suy nghĩ, mang vẻ mặt hết sức nghiêm trọng.

Em ấy thật sự hiểu rồi chứ?

Anh đã phải cất công tìm kiếm những từ ngữ nhã nhặn, chắp vá mãi mới ra được một câu, tự dưng cảm thấy thật trống rỗng. Ngay khoảnh khắc bùng lên xúc động muốn buông xuôi tất cả, gương mặt ỉu xìu của Bliss liền lọt vào tầm mắt anh. Thế là ngọn lửa giận dữ ngỡ đã nguội lạnh bỗng chốc bùng cháy dữ dội gấp bội.

Dám bắt cái miệng nhỏ nhắn đáng yêu nhẽ ra chỉ nên ngậm những chiếc bánh ngọt ngào kia phải thốt ra những lời rác rưởi.

Càng nghĩ, sát khí trong anh càng dâng trào. Đúng là phải giết chết cái tên khốn đó thôi. Dù liên tục tự nhủ như vậy, anh vẫn cố gắng kìm nén giọng điệu xuống mức thấp nhất để không làm Bliss hoảng sợ.

"Bliss, anh muốn em nói cho anh biết thêm một chuyện nữa."

"Ưm."

Bliss ngẩng đầu lên một cách uể oải. Gương mặt ửng hồng bất thường của cậu khiến Cassian sực nhớ ra một sự thật mà anh đã lãng quên. Nói mới nhớ, em ấy bảo trong người không được khỏe mà, phải để Bliss nghỉ ngơi ngay lập tức. Dù ngày mai Bliss có nói gì đi chăng nữa, mình cũng nhất định phải gọi bác sĩ riêng đến – nghĩ vậy, anh liền lên tiếng.

"Danh tính thật của gã lắm lông đó là gì? Sao em lại quen biết hắn?"

Tuy nhiên, chuyện này phải giải quyết dứt điểm trong ngày hôm nay. Nếu bỏ lỡ thời cơ này, Bliss sẽ lại tìm cách lấp liếm hoặc nói dối cho qua chuyện. Quả nhiên, Bliss nghe thấy thế thì ngỡ ngàng, lúng túng lảng tránh ánh mắt của anh. Lại định nói dối nữa sao? Trái với sự căng thẳng chờ đợi của Cassian, Bliss lại cúi gằm mặt xuống, lý nhí đáp.

"Đ-đó là... người phụ trách bảo vệ em..."

"Thật không?"

Nghe anh gặng hỏi, Bliss "Vâng" một tiếng rồi gật đầu. Nhìn biểu cảm đầy tội lỗi kia thì có vẻ như đây là sự thật.

Tìm kiếm cũng dễ thôi.

Không phải cũng không sao. Cứ lôi cổ hắn ra đối chất là sẽ rõ ngọn ngành.

"À ừm, giờ bọn em cũng chẳng còn quan hệ gì nữa rồi..."

Bliss khó nhọc cất lời. Rõ ràng là cậu đang cố bao che cho tên đó, nhưng điều này chỉ càng làm cơn giận của Cassian thêm sục sôi. Dù vậy, thực tế là tên bỉ ổi đó đã giở trò đồi bại khi Bliss vẫn còn ở tuổi vị thành niên, đó là một sự thật không thể chối cãi. Hơn nữa, cưỡng bức chính người mình đang bảo vệ, đây là một tội ác tuyệt đối không thể dung thứ. Nhưng bề ngoài, Cassian vẫn giấu kín nỗi niềm sâu kín, mỉm cười nhìn Bliss.

"Được rồi, anh biết rồi. Đừng lo lắng, Bliss."

Lời vỗ về ân cần khiến Bliss thở phào nhẹ nhõm trông thấy. Cassian thấy phản ứng ấy thì lại càng âm thầm củng cố suy nghĩ trong lòng.

Tên vệ sĩ rậm lông khốn khiếp, chết chắc trong tay tôi rồi.

Tạm thời bây giờ là lúc để Bliss đi ngủ. Cassian lên tiếng chuyển chủ đề.

"Vậy giờ em về ngủ đi. Anh đưa em về phòng."

Anh vừa định cúi xuống bế bổng Bliss lên, mới muộn màng nhận ra bộ dạng hiện tại của mình. Không ngờ anh lại đứng nói hết mọi chuyện trong tình trạng chỉ khoác độc mỗi một chiếc áo choàng tắm lỏng lẻo. Cảm giác xấu hổ và bất lực ập tới nhưng đã quá muộn. Cassian dẹp bỏ những suy nghĩ ấy và vươn tay ra.

"Nào, Bliss. Đến lúc..."

Định bảo chúng ta đi thôi, nhưng Bliss không hề nghe hết câu. Cậu gạt phắt cánh tay đang chìa ra về phía mình, hất cằm lên đầy thách thức và nói:

"Trở về phòng là sao chứ? Em sẽ ngủ ở đây!"

Tuyên bố hùng hồn đó khiến Cassian khựng lại. Tận dụng khoảnh khắc anh đang đơ người, Bliss không ngần ngại hét lớn.

"Lần này anh không được như ý đâu. Em tuyệt đối sẽ không lùi bước!"

Chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó. Bliss bật dậy khỏi giường, lần đầu tiên trong đời nhìn xuống Cassian, ngón trỏ chỉ thẳng vào mặt anh.

"Lên giường ngay. Hôm nay em nhất quyết phải ngủ với anh cho bằng được, Cassian Strickland!"
______

Đúng là qua hết ải này lại tới ải khác.

Cassian lấy một tay ôm mặt, khẽ rên rỉ. Mà nghĩ lại thì cũng là chuyện đương nhiên. Ngay từ đầu, lý do tên nhóc này ngủ trên giường anh chắc chắn cũng là vì chuyện này.

Nhưng Bliss không để cho Cassian lấy một khoảng hở để xốc lại tinh thần. Cậu nhảy chồm trên giường, liên tục hối thúc.

"Mau lên đây đi mà? Cởi phăng cái áo choàng tắm chướng mắt kia ra luôn đi! Anh mà không nghe lời là từ giờ em sẽ nhảy múa lắc mông đấy. Bướm, chim, em sẽ bô lô ba la hết ra cho xem!"

Ngay lúc anh đang thầm cầu nguyện 'làm ơn đừng nói từ come on', thì...

"Come on, come on!"

...Rốt cuộc mình đã làm gì sai cơ chứ.

"Haa, Bliss."

Cuối cùng, Cassian không kìm được tiếng thở dài, cất giọng nghiêm nghị.

"Em cứ ăn vạ thế này cũng vô ích thôi. Giờ anh đang rất mệt. Với lại..."

Cassian bỏ tay khỏi mặt, nhìn thẳng vào Bliss.

"Hiện tại em đang ốm, Bliss à."

"Không, em đang hoàn toàn khỏe mạnh!"

"Em đang ốm."

Dù Bliss kịch liệt phủ nhận nhưng anh vẫn không nhượng bộ. Cassian bình tĩnh nói tiếp với gương mặt không chút ý cười.

"Chuyện ngủ với anh thì lúc nào làm cũng được, nhưng không phải bây giờ. Tạm thời cứ ngủ đi, Bliss. Sáng mai anh sẽ gọi bác sĩ đến khám cho em trước."

"Đã bảo là không phải mà, em ổn. Mặc kệ Penelope đã nói gì, em bảo ổn thì có sao đâu! Lúc nào cũng làm được thì bây giờ làm luôn cũng được chứ sao!"

Thế nhưng gương mặt của Bliss khi nói ra những lời ấy lại đang đỏ lựng. Chẳng rõ là do kích động hay do đang đau ốm ở đâu, nhưng rõ ràng đây không phải lúc thích hợp để thản nhiên làm tình.

"Anh biết rồi, nhưng trước tiên cứ kiểm tra xem sao đã."

"Đã bảo là em ổn mà!"

"Nhưng anh thì không ổn."

"Ngủ với em đi!"

"Không được, về phòng của em đi."

"Cassian!"

"Bliss, nghe lời anh."

Bliss bị cự tuyệt hết lần này đến lần khác, rốt cuộc cũng tức tối thở phì phò. Dù cậu cố tình nhô vai lên hạ vai xuống để thể hiện sự phẫn nộ, Cassian vẫn không hề lay chuyển. Quả nhiên là vậy, rốt cuộc cũng chẳng ai thèm nghe lời mình nói. Cảm giác ấm ức và tủi thân khiến nước mắt cậu chực trào. Mình đã bảo là ổn mà, mình đang nói là mình không sao cơ mà...

Bliss siết chặt hai nắm đấm, trừng mắt nhìn Cassian.

"Anh không yêu em."

Đôi đồng tử xanh biếc ngấn nước, long lanh đến lạ thường. Lúc này Cassian mới nhận ra hốc mắt cậu đã ướt đẫm, liền vội vã phủ nhận.

"Không phải, Bliss. Vì yêu em nên anh mới nhẫn nhịn. Em đang bị ốm mà."

"Em đã bảo là em ổn rồi cơ mà. Em nói là em ổn mà!"

Bliss gào lên. Trong lúc Cassian còn chưa kịp nói tiếp, cậu cố kìm nén để nước mắt không trào ra, nghiến răng thốt lên.

"Vậy mà anh cứ khăng khăng từ chối đến cùng... Chẳng qua là vì anh không muốn làm với em thôi."

Giọng cậu run rẩy kịch liệt. Cassian mấp máy môi nhưng cuối cùng lại nuốt ngược lời định nói vào trong. Anh lấy tay day trán vẻ mệt nhọc, cố hít thở thật đều rồi lầm bầm bằng chất giọng trầm khàn.

"Bliss, dừng lại ở đây thôi, em về phòng đi."

Chất giọng của Cassian chất chứa đầy sự mệt mỏi. Dù lời nói ấy chỉ tựa như một tiếng thở dài, nhưng lại càng khiến trái tim Bliss thêm phần bi thảm.

"...Có phải anh cũng ghét em vì em là một đứa kém cỏi không?"

Cassian đang cau mày day trán bỗng khựng lại. Thấy anh ngẩn người ra như chưa hiểu vừa nghe thấy điều gì, Bliss lại cất giọng run rẩy hỏi.

"Bởi vì, bởi vì em chẳng có kỳ phát tình, đầu óc lại ngu dốt, vừa đần độn vừa khiếm khuyết..."

"Kỳ phát tình không đến là sao, à không, quan trọng hơn là."

Cassian khẽ lắc đầu rồi nói lại.

"Anh đã nói là anh yêu em rồi cơ mà. Thế nhưng em đang nói gì vậy? Em không tin anh sao?"

"Chắc là em ảo tưởng rồi."

Bliss bướng bỉnh đáp trả.

"Em là một đứa thảm hại nên anh nghĩ em không xứng tầm với anh đúng không? Thế nên anh mới liên tục viện cớ để lảng tránh em. Nếu không thì anh đã chẳng cự tuyệt em đến mức này. Phải, đúng rồi. Là vì em, vì em quá ngốc nghếch..."

"Không phải, Bliss. Tuyệt đối không phải như thế, mọi chuyện không phải vậy đâu."

Cassian phủ nhận năm lần bảy lượt nhưng chẳng lọt được vào tai Bliss. Từ nãy đến giờ trong đầu cậu cứ choáng váng, hơi thở thì gấp gáp. Cơn sốt nhẹ vẫn luôn râm ran bỗng chuyển thành cảm giác nóng ran rõ rệt. Bliss đỏ bừng cả mặt, thở hổn hển, nghiến chặt răng.

"Biết rồi, em sẽ ra ngoài. Em sẽ cút khỏi mắt anh đúng như anh muốn, anh ở lại mạnh giỏi."

Tuôn một tràng xối xả xong, Bliss đột ngột nhảy tót xuống khỏi giường. Trông thấy cảnh ấy, Cassian mới muộn màng nhận ra mình đã phạm phải một sai lầm lớn. Anh vội vã vươn tay ra nhưng Bliss đã thô bạo gạt phắt đi.

"Khoan đã, Bliss. Chờ chút."

Cassian bắt lấy Bliss ngay sát nút khi cậu định lao thẳng ra cửa, sốt sắng thốt lên. Thế nhưng Bliss không hề muốn nghe.

"Buông ra, thả em ra. Đã bảo là em đi cơ mà!"

Cậu dốc sức vùng vẫy nhưng sức lực làm sao đọ lại được. Bliss bị túm chặt cả hai cổ tay, oằn mình chống cự đến khi kiệt sức, chỉ đành hộc lên từng tiếng thở dốc khó nhọc. Chẳng có cái gì diễn ra theo ý mình cả. Cảm giác ấm ức, phẫn nộ và xót xa lẫn lộn trào dâng.

"Em cũng, em cũng đếch cần làm tình với loại người như anh nữa."

Bliss vừa nói vừa run rẩy cả người, hai hốc mắt ngân ngấn nước.

"Em cũng chẳng thèm thích cái đồ như anh. Em, em..."

"Bliss, không phải. Mọi chuyện không phải vậy đâu."

Cassian lúc này mới luống cuống dỗ dành nhưng đâu có dễ. Thấy Bliss rơi lệ, anh bỗng không biết phải xử trí ra sao. Giữa lúc anh còn đang lóng ngóng không biết làm gì, Bliss liền thét lớn.

"Em sẽ quay về Mỹ luôn cho xem!"

Cùng với tiếng thét ấy, những giọt nước mắt đọng lại nãy giờ lã chã tuôn rơi. Lời la hét nghẹn ngào trong tiếng nấc ấy khiến một sợi dây lý trí nào đó trong đầu Cassian đứt phựt. Tâm trí anh lúc này chỉ còn quanh quẩn duy nhất gương mặt đẫm lệ của Bliss và câu nói cậu vừa thốt ra.

Đi sao? Về Mỹ ư? Vứt bỏ mình sao?

Bàn tay vốn dĩ đang siết chặt cổ tay Bliss chuyển xuống vòng qua eo, thô bạo kéo cậu lại gần. Đôi môi Cassian hung hăng bịt kín khuôn miệng đang há ra định hít lấy không khí của đối phương.

"Ưm...."

Tiếng rên rỉ lẫn trong tiếng thở dốc khó nhọc tan biến giữa hai bờ môi. Bàn tay còn lại của Cassian đỡ lấy sau gáy Bliss. Cậu dốc cạn chút sức tàn ngửa cổ lên, thở hổn hển. Ư hức, hức, tiếng nức nở vẫn rỉ ra không ngừng, nhưng nụ hôn thì chẳng hề dừng lại. Bliss giữ lấy nhịp thở thoi thóp, liều mạng đu bám lấy Cassian.

Làm cái gì vậy, mình bảo là mình sẽ về cơ mà! Từ nãy đến giờ cứ ngó lơ mình chán chê rồi tự dưng lại giở chứng thế này à? Coi mình là cái gì chứ. Mình chẳng thèm nhìn mặt thứ như anh nữa đâu. Bộ ai cũng nghĩ mình ngốc nghếch nên không có lòng tự trọng chắc? Mình cũng có cơ mà! Vậy nên loại như anh, cái đồ như anh cả đời này mình sẽ không thèm bắt chuyện nữa. Cứ đợi đấy, đừng hòng có lại nụ hôn như thế này thêm lần nào nữa!

Nghĩ thì nghĩ vậy, thế nhưng nụ hôn này lại quá đỗi ngọt ngào. Từ chiếc lưỡi đang càn quét trong khoang miệng, cảm giác hai cánh môi cọ xát vào nhau, cho đến xúc cảm nhè nhẹ lướt qua hàm răng, tất thảy đều tuyệt vời đến mức cậu không muốn tách rời.

...Vì đây là nụ hôn cuối cùng nên mình đành châm chước cho nốt lần này vậy.

Nghĩ đoạn, Bliss nhắm chặt mắt. Có vẻ như từ lúc nãy sâu bên trong cơ thể đã bắt đầu phát hỏa. Cơn sốt nhẹ kéo dài ban nãy có lẽ giờ đã chuyển thành sốt cao mất rồi. Hứ, lây cảm luôn đi cho đáng đời. Bliss vừa nhiệt tình đáp lại nụ hôn vừa lẩm bẩm trong đầu. Thứ mình có thể cho anh bây giờ chỉ có cái virus cảm cúm này thôi. Quà chia tay đấy, hãy biết ơn đi nhé.

"Bliss."

Cassian nhẹ nhàng cắn lấy đầu lưỡi cậu rồi lơi ra, nhìn sâu vào mắt Bliss rồi cất tiếng. Anh nhìn bộ dạng mơ màng của Bliss, chẳng rõ là do cơn sốt hay do nụ hôn ban nãy, vẫn nghiêm túc nói tiếp.

"Nếu bây giờ em chọn anh, có thể em sẽ vĩnh viễn không được gặp Papa và Daddy của em nữa. Thế cũng không sao chứ?"

Tại sao chứ? Sao lại không được gặp? Bliss khó bề hiểu nổi ẩn ý trong lời nói của Cassian. Bởi đầu óc cậu nãy giờ cứ quay mòng mòng, người thì phát sốt, nhịp thở lại quá đỗi gấp gáp.

Thế nhưng trông Cassian vô cùng nghiêm túc. À, có lẽ vì làm chuyện này mà không được cho phép thì Papa sẽ nổi giận, anh ấy sợ điều đó chăng?

"Đúng vậy đấy."

Thôi chết, hình như cậu lỡ nói tuột luốt những gì đang nghĩ trong đầu ra mất rồi. Trước dáng vẻ hoảng hốt của Bliss, Cassian liền tiếp lời.

"Ngủ với một người chưa được sự đồng ý rồi thậm chí còn kết hôn thì ngài Miller sẽ giận dữ lắm đấy. Nếu ông ấy chỉ giận một mình anh thì không sao, nhưng tệ nhất là cơn thịnh nộ ấy sẽ giáng xuống cả em. Nghiêm trọng hơn thì em có thể bị từ mặt luôn đó."

"Từ mặt?"

"Là cắt đứt quan hệ đấy."

Lúc này mới hiểu ra vấn đề, sắc mặt Bliss thoắt cái đã tái nhợt đi. Cassian kiên nhẫn giải thích, nhìn phản ứng đó của cậu rồi lại dùng biểu cảm nghiêm trọng mà hỏi dò.

"Thế cũng không sao chứ? Dù cho em sẽ không bao giờ được gặp lại gia đình mình trong suốt phần đời còn lại?"

Bliss ngập ngừng không đáp lời ngay. Không bao giờ được gặp lại gia đình, tình cảnh kinh khủng ấy cậu còn chẳng dám tưởng tượng đến. Nhưng mà chẳng phải trên phim truyền hình vẫn chiếu đầy ra đấy sao. Những cặp đôi lén kết hôn dù bị bố mẹ cấm cản, rồi đến lúc nhắm mắt xuôi tay vẫn không được gặp nhau ấy.

"Sụt...", Bliss hít mũi một cái, cắn chặt môi dưới. Cứ nghĩ đến việc sẽ không bao giờ được gặp mặt mọi người nữa là trái tim như tan nát cả ra. Dù rất buồn nhưng nếu bắt buộc phải đưa ra lựa chọn, đáp án vẫn luôn là một. Sau khi nghe câu hỏi này, lòng cậu lại càng thêm phần kiên định. Ổn thôi, Bliss tự nhủ. Papa thì không chắc nhưng Daddy nhất định sẽ thấu hiểu cho mình. Và...

Cứ lén lút gặp là được mà.

Bliss đưa ra kết luận như thế rồi gật gật đầu, "Ưm."

"Em chỉ cần anh là đủ rồi, Cassi..."

Lời còn chưa kịp dứt, hai bờ môi lại một lần nữa quấn quýt lấy nhau.