Capítulo 12: Réplicas
Capítulo doce: Réplicas
Adam miró el cuenco humeante que tenía delante. Después del desastre de ayer de una misión de sacrificio de Grimm, Deus había insistido en que descansara. Ahora, una ducha, ropa limpia y unas catorce horas de sueño sin sueños más tarde, lo estaban atiborrando de sopa. Olía bien, y su estómago gruñía de hambre, pero el hecho de que Deus estuviera a su lado le impedía comer.
"Simplemente siéntate", dijo. "Estás distrayendo."
Ellos fruncieron el ceño. "Usaste tu aura hasta el punto del agotamiento ayer, caíste cientos de pies en agua fría y casi te ahogas. ¿De verdad crees que no voy a verte de cerca?" Ellos menearon la cabeza. "¿Debo señalar que no mencionaste lo cansado que estabas al principio? Si lo hubiera sabido, nunca te habría dejado salir".
Adam puso los ojos en blanco y agarró la cuchara. "Comeré cuando te sientes. Observarme desde el otro lado de la mesa es lo que has estado haciendo desde que esto comenzó. ¿De verdad crees que estar tan cerca te traerá algo que no puedas observar desde allí?"
Su ceño se profundizó, pero enfrentados a la lógica, tuvieron que admitir la derrota. Una vez que estuvieron realmente sentados, con los codos apoyados en la mesa y la barbilla apoyada en sus manos, cumplió su palabra y comenzó a comer. La sopa de pollo y fideos, espesa y rica con un poco de sal, golpeó algo en su memoria. Se recostó, tratando de colocarlo.
"¿Es esta ... la receta del campamento?" preguntó. Casi todos los campamentos de White Fang en los que había formado parte habían utilizado la misma receta, aunque en una escala destinada a alimentar a decenas de personas, no a dos.
"Parecía que le vendría bien un sabor familiar."
"No soy un niño."
"No, pero casi mueres, y así es como me hago sentir mejor acerca de casi matar al tipo que estoy tratando de salvar".
Desconcertado, solo pudo mirar. Suspiraron.
"Mira, sólo ... sólo come".
Comió.
Una vez asegurado que Adam no estaba a punto de desplomarse, Deus le dio espacio durante varias horas para meditar, estirarse y recuperarse. Esa relativa paz duró durante el almuerzo, pero cuando regresó al interior de un breve paseo por el perímetro del claro roto que Deus llamaba hogar, sintió el cambio en el aire de inmediato. Según todas las apariencias, nada había cambiado; estaban sentados en el escritorio más cerca de la puerta, reclinados en la silla con los pies en alto. Pero en el momento en que la puerta se cerró detrás de él, cerraron su libro con un golpe silencioso.
Quizás hizo que su silencioso gemido fuera demasiado obvio, porque tomaron medidas tranquilizadoras al instante, haciendo un gesto hacia la mesa, donde había una barra de pan fresco parcialmente cortado, llenando la cueva con el seductor sabor a canela. Él suspiró.
"Lo admito, esta es la primera vez que alguien ha intentado sobornarme con pan".
"No es un soborno, solo estoy tratando de ofrecer algo a cambio".
Puso los ojos en blanco, pero sin embargo siguió a Deus, apoyando a Wilt contra la mesa junto a él. "Pensé que habías terminado con las preguntas."
"Todas las preguntas las tenía planeadas ", aclararon. "Se me ocurrió algo más. Pero primero, quiero dar las gracias". Arqueó una ceja. "No tenías que ayudar ayer, pero lo hiciste. Así que gracias por eso".
Casi muriendo, ¿y para qué? ¿Un gracias? Nunca entendería cómo los cazadores encontraban ese estilo de vida tan gratificante. Gruñó en lugar de expresar el cinismo, sospechando que de lo contrario se ganaría una mirada de decepción o, peor aún, un sermón. "¿Y tu pregunta?"
Se ocuparon de extender una gruesa capa de lo que olía a mermelada de melocotón sobre una rebanada de pan. "Me encontré con una ... inquietante cantidad de rumores mientras te estaba investigando. Muchas historias sobre ti aliándote con humanos para acabar con Beacon. Llevándolos al cuartel general". Ellos levantaron la cabeza. "Esto es por mi propia curiosidad, por supuesto, pero quiero escucharlo de ti."
Implícita en la solicitud había una opción para rechazar. Y claro, podía guardar sus secretos, dejar que su relación con los humanos siguiera siendo un rumor y salvar una pequeña parte de su antigua imagen. Pero sería similar a salvar un solo tornillo de Blush: inútil por sí solo y demasiado débil para cumplir el propósito que necesitaba. Ya se enfrentaba a las cuál de sus acciones. Era hora de examinar los porqués. Sin embargo, incluso un momento de pensamiento fue suficiente para provocar una ola de vergüenza y arrepentimiento. Cuando no provenía de Blake, comenzó con Sienna, o cualquiera de los cientos de hermanos y hermanas a los que había condenado a muerte o se había matado a sí mismo. A pesar de su grandilocuencia, al final, no había sido mejor que ella. Quizás incluso peor: Blake se había ido para salvarse a sí misma, y él se había destruido a sí mismo haciendo lo mismo. Todo porque había dejado que esos humanos lo convencieran de que sus ambiciones valían más que sus convicciones.
Humanos. Había trabajado con humanos . Sacrificó el suyo por los humanos . Sienna derrocada para humanos . Él, creyéndose rey, no había sido más que un peón. Qué delirante había estado. Qué absolutamente patético.
Trabajó la mandíbula, comprendió cómo explicarlo. No había forma de explicarlo, no realmente, de ninguna manera que lo justificara. "Lo hice", dijo finalmente.
Su respuesta, tan simple como era, hizo que Deus se recostara en su silla con el ceño fruncido. Durante varios segundos, buscaron una respuesta, movimientos diminutos de la venda de los ojos indicaban una franja de expresiones que no podía ver. Esperó y, finalmente, aterrizaron en la única pregunta que realmente podían hacer:
"¿Por qué?"
Cerró los ojos y se cruzó de brazos, el recuerdo de ese primer encuentro lo inundó. Enviar a Cinder y sus compinches a empacar, solo para que regresaran y diezmaran su campamento; la elección había sido obvia. Únete a ella o pierde más hombres. Seguro, es posible que haya podido ganarles. La mayor parte de un campamento contra tres luchadores poderosos todavía eran probabilidades viables, pero habría perdido casi todo en el proceso. El precio no valió la pena. Y con los recursos que ella le había ofrecido, había podido razonar sus dudas. Por Haven, sin embargo, ya no le había molestado tener que trabajar con ellos. Debería haberlo sido. Debería haber estado en contra todo el tiempo.
Suspiró, dejando caer sus hombros. "Al principio, los rechacé. Regresaron con mayor poder y no vi más remedio que trabajar con ellos". Sus labios se torcieron. "Para ellos."
"Así que te amenazaron para que los llevaras al cuartel general".
Su aclaración ofrecía una salida, pero no podía aceptarla. "No."
"¿No?"
¿Cómo siquiera empezar a explicar? O, quizás, cualquier explicación sería solo una serie de excusas. Abrió los ojos, todavía con los brazos cruzados. "No."
Deus frunció el ceño, pero no dijeron nada. Con un silencio sofocante vertiéndose en el espacio entre los dos, Adam tomó una rebanada de pan. Optó por las conservas, no queriendo nada de esa dulzura enfermiza con el mal sabor de boca, pero extendió una fina capa de mantequilla por encima. Realmente olía bien.
Estaba en medio de tomar un poco de agua cuando Deus se aclaró la garganta. "Tengo una pregunta diferente". El agua del grifo, que pasaba por un filtro conectado al grifo, se derramó en su vaso. "Otro opcional, pero no es tan pesado". Esperaron a que volviera a la mesa antes de continuar. "¿Qué te hace feliz?"
Su ceja levantada fue toda la respuesta que Deus necesitaba elaborar.
"¿Cómo te gusta pasar el tiempo? Mucha gente encuentra sentido en hacer las cosas porque las disfrutan, no por un propósito mayor". Hicieron un gesto hacia sus estanterías. "Me gusta leer, me gusta probar nuevas recetas. Incluso me gusta patrullar por Grimm y mantener mis habilidades en forma. Entonces, ¿qué te gusta hacer? Reciente o hace mucho tiempo, no importa".
Echó un vistazo a los estantes y los cientos de libros esparcidos sobre ellos, moviendo su mandíbula. "Entrenando con Blake."
Deus frunció el ceño. "¿Porque podrías tener una justificación para pelear con ella?"
"No. Ella fue un buen desafío." Nunca del todo a su nivel, pero ella fue rápida, y su ingenio natural en una pelea, ejemplificada por la versatilidad de Gambol Shroud, valió la pena esas muchas mañanas dedicadas a cultivarla.
"¿Así que disfrutas que te emparejen?"
"Supongo que si." Sus misiones favoritas con los Fang siempre habían sido aquellas en las que los humanos se las arreglaban para luchar. Hizo que aplastarlos fuera aún más satisfactorio.
"Muy bien, ¿qué más? Algo que no involucre combate."
Todo lo que su cerebro arrojaba como una opción involucraba a Blake o pelear de una forma u otra. Incluso si sacaba a Blake de eso, solo atacaba campamentos de Dust, instalaciones de Dust, convoyes, viendo el terror en los ojos de los humanos cuando se daban cuenta de que no se dejaría influir, solo que esos realmente lo habían hecho feliz.
También había apuñalado a Blake, susurró su mente, y apartó todos esos pensamientos. "Coser", dijo en su lugar. "Bordado."
"Bien, eso es bueno. ¿Algo más?"
Quería decir que estaba al mando, pero sabía que eso solo le haría ganar una nueva y mucho peor línea de interrogatorio. Se suponía que esta era una forma de encontrar cosas fuera del Colmillo Blanco, y no tenía forma de volver a las posiciones que había ocupado.
Él suspiró. "No."
¿Qué había hecho Blake? Leyendo, obviamente. Poesía y dibujo. Ayudando en el campamento, afinando sus armas. ¿El mantenimiento de armas cuenta como relacionado con el combate?
"Bueno, dos es un comienzo. ¿Crees que puedo hacer que te interese una serie de libros?"
"Improbable."
"Vale la pena intentarlo."
"Multa."
"Voy a empezar con algunos libros de historia. Fauno escrito, por supuesto." Se pararon, caminando hacia una estantería cerca de la entrada. "Están por todos lados, por cierto, si no quieres seguir solo mis recomendaciones".
"Lo recuerdo. Me hiciste volver a colocar todo el caso."
Deus hizo una pausa mientras trazaba uno de los lomos del libro. "Ah. ¿Algo te salta a la vista?"
"No."
"Estás de humor caritativo". Seleccionaron tres libros y se los llevaron. "Sugiero comenzar con estos. Este está en un asentamiento de fauno fallido en las afueras de Mistral, este es una biografía sobre el primer dueño de una tienda solo para Faunus en Vale, y este es sobre el viaje de dos faunos a Menagerie después de que su aldea fue destruida por Grimm ".
Fue una sospechosa falta de conflicto humano. "¿Tienes miedo de volver a caer en la violencia si me das algo más que eso?"
Riendo, Deus negó con la cabeza. "No. Te has hartado de historias de guerra; creo que una perspectiva diferente será refrescante. Lo fue para mí".
Miró la pequeña pila. Por lo menos, mataría el tiempo hasta que se recuperara lo suficiente como para reanudar la práctica diaria, y no dejaría de pensar en Blake. Sin embargo, una cosa lo estaba molestando, y mientras observaba a Deus regresar a los libros de historia mientras murmuraba sobre otras opciones, le dio vueltas en la cabeza.
"Deus."
"¿Hm?"
"¿Cuál fue tu respuesta?"
"¿A qué pregunta?"
"El que estás tan interesado en que responda. Te escapaste del Colmillo Blanco, y ahora estás viviendo esta ... vida. ¿Por qué estás haciendo esto? ¿Cuál es tu propósito?"
La expresión de Deus se suavizó, y su mano izquierda se movió aparentemente sin que se dieran cuenta de que pasaban por encima de Doubt. "Quiero vivir una vida de la que Rey pueda estar orgulloso. Es lo menos que puedo hacer". Ellos lo miraron. "Tal vez eso te ayude a descubrir tus propias razones".
Dio unos golpecitos en la parte superior de la empuñadura de Wilt. Quizás.
"¿Puedes cocinar?"
Adam respiró hondo para evitar clavar el extremo de la cuchara de madera en el ojo vendado de Deus. Ni siquiera los había oído acercarse sobre el agua hirviendo. "Puedo."
Se retiraron de mirar por encima del hombro a la olla en la estufa y se apoyaron contra la encimera, poniendo el codo peligrosamente cerca de los otros ingredientes que había colocado. "¿De quién es la receta?"
"Campamento".
"Supongo que debería haberlo visto venir."
"Si realmente quieres comer algo, debes sentarte y dejar de distraerme".
"Una seria amenaza". A pesar de sus palabras, se sentaron a la mesa. "Por cierto, espero que ya lo hayas visto, pero dejé el kit de costura en el escritorio de allí".
"Yo vi."
"Puedes usarlo como mejor te parezca".
Revolvió la pasta antes de que pudiera hervir y redujo un poco el fuego. Su ropa estaba en mal estado por todas las peleas incluso después de haber sido lavada. Era pensativo, supuso, pero lo hacía sentir como un niño incapaz de ocuparse de sus propias necesidades.
"También estaba pensando que podríamos ir a la ciudad mañana. Necesito comestibles, como estoy seguro de que se ha dado cuenta, y usted podría ponerse de pie para comprar algo de ropa que eligió usted mismo".
"Pensé que era un 'hombre muy buscado'".
"Nada que un vendaje y una gorra de béisbol no puedan arreglar".
Se quedó mirando el agua burbujeante, el comienzo de un dolor de cabeza asomándose por la parte posterior de su cráneo ante la mera idea de un disfraz tan chapucero. "Correcto."
Afortunadamente, Deus le ahorró más detalles de su plan. Se quedaron en silencio, mirándolo hasta que terminó, pusieron la comida en cuencos comunes y los pusieron sobre la mesa. Cogieron una rebanada de pan de ajo mientras él se servía los fideos.
"Sabes", dijeron una vez que ambos habían comenzado a comer, "siento como si me estuvieran bebiendo vino y cenando".
Tosió, casi ahogándose con una albóndiga. Su sonrisa provocó esa vieja picazón por la violencia, pero siguieron adelante antes de que él pudiera actuar.
"Menos el vino, por supuesto. No es algo malo, pero has estado caminando y sin meditar todo el día. Algo te está molestando."
Está sentado frente a mí , pensó sin cariño, pero se lo guardó para sí mismo. No, Deus tenía razón, y cocinar era su forma de distraerse de lo que pretendía hacer. Se reclinó en su silla. Había probado un par de libros, pero había una línea de pensamiento que se negaba a irse sin importar cuánto intentara distraerse. "He estado pensando en Blake. En lo que dijiste, en cómo ella..." golpeó con los dedos el costado de la silla para desangrar algo de su agitación, aunque ayudó poco, "cómo ella me lamentó".
"Te estoy siguiendo", dijo Deus lentamente.
"No pensé, no creí", corrigió, "que ella tuviera la intención de matarme". Al diablo con el deseo de muerte, había esperado ganar esa pelea. Simplemente no había estado tan molesto por perder. "Creía que sus motivaciones eran superficiales y que se derrumbarían cuando finalmente la derrotara. Estaba equivocado". Su último oh hizo eco, y las cicatrices en su pecho le dolían. "Dijiste que ella estaba de luto por mí, que lloró después de matarme".
"Lo hice", dijo Deus mientras esperaba su confirmación.
Se quedó mirando su comida, intentando y sin poder llegar a la pregunta correcta. Apretó las manos en puños a ambos lados de su plato. "No entiendo."
"¿Qué es lo que no entiendes?"
Se obligó a relajarse. "Ella debería odiarme por lo que le hice".
La respuesta de Deus tardó en llegar y demasiado cautelosa para su gusto. "¿Estás diciendo eso porque lo crees, o porque así es como habrías reaccionado si estuvieras en su lugar?"
Golpeó la mesa con un puño, haciendo que los platos tintinearan. "Esto no se trata de mí", gruñó, levantando su mirada para encontrarse con la de ellos, oculta como estaba. "Esto es por ella. Ataqué su escuela. Su reino. La apuñalé, le corté el brazo a su amiga, traté de matarla y traté de matarla de nuevo en Haven. Envié asesinos tras su familia, me burlé de ella, me burlé de ella". , la perseguí y la arrinconé. La obligué a pelear conmigo hasta la muerte incluso después de que me suplicara que me detuviera. ¿Cómo puede seguir llorando por mí después de que hice que su vida fuera una tortura? Ella debería odiarme, así que ¿por qué no ¿ella?"
Sin aliento, se detuvo, las palabras finalmente se agotaron. Al otro lado de la mesa, muy deliberadamente, Deus dejó su tenedor y tomó un largo trago de su vaso de agua. Con espasmos, observó, sin encontrar una respuesta en su expresión. Miraron su copa, suspiraron y se echaron hacia atrás en su silla.
"No lo sé." Levantaron una mano para adelantarse a él. "No lo sé porque no pienso como Blake. No he vivido su vida; en todo caso, he vivido la tuya. Si hubieras hecho lo que le hiciste a ella, a mí, habría ido por venganza en lugar de tratar de construir una vida mejor de la forma en que lo hizo. Solo sé que se lamentó porque la vi hacerlo; no entiendo por qué. Y como no puedo entender, no puedo explicarlo. Tal vez todavía te amaba. Tal vez ella creía que podrías haber sido mejor, si te hubieras soltado. Tal vez tener que matar a alguien a quien amaba era demasiado traumático para simplemente alejarte. Al final del día, no podemos saber . Tal vez ella no lo odió y nunca lo odió. Tal vez su enojo fue unilateral. O tal vez, tal vez, ella simplemente estaba abrumada ".
Volvieron a coger el tenedor. "¿Por qué no comemos? La comida que preparaste se está enfriando".
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