Capítulo 11: Gravedad
Disculpas por la carga tardía. Día ocupado.
Capítulo Once: Gravedad
La oscuridad se enroscó alrededor de su pecho en zarcillos, arrastrándose más y más alto. Sus espejos rodeaban a Adam, cada uno de los cuales veía arrastrando a Blake hacia abajo y saboreando su terror. Cerrar los ojos no hizo nada, y aunque ya no podía sentirse ahogándose, todavía no tenía aire. Nada con lo que calentar a Blake. No hay forma de decirle que lo deje ir.
No es que hiciera una diferencia, cuando él era el que la obligaba a quedarse. Cuando las nubes negras se elevaron más alto, trazando sus hombros y enrollando alrededor de su cuello, trató de soltarlo por última vez, pero sus dedos estaban congelados alrededor de su muñeca. Aferrándose como cadenas. Grilletes.
Un espejo brilló en su lugar justo frente a él. En él, como todos los demás, estaba derribando a Blake. Pero ahora había una máscara en su rostro, su vieja máscara, los diseños rojos brillando con una luz sangrienta. Que Adam sonrió con dientes afilados y agarró a Blake con un miembro negro tachonado de una armadura blanca. Cuando Blake se zambulló en el agua, tomó la otra mano, juntó los dedos con garras y le dio un puñetazo en el pecho. Adam gritó en silencio mientras los pétalos ensangrentados llenaban el agua.
El espejo se hizo añicos y el sonido llenó el mundo submarino.
Wilt se detuvo a un pelo de la corteza del árbol. Jadeando, Adam mantuvo la posición durante un conteo de tres antes de enderezarse, hacer florecer a Wilt por reflejo y enfundarlo. Había hecho el primer kata a mayor velocidad que ayer. Como resultado, lo había superado y la combinación de kata, pero había cometido una docena de errores en el proceso. Necesitaba arreglarlos. El descuido reforzado por el exceso de confianza lo había matado, independientemente de su menguante voluntad de vivir. No podría volver a cometer esos errores, porque tendría la oportunidad de volver a cometerlos. Era una decisión que le había llegado en el momento en que escapó de las pesadillas esa mañana, una certeza como el acero a lo largo de su columna: iba a vivir. Sin más dudas o fijación en lo que se merecía.
Por ahora, sin embargo, estaba agotado. Usar músculos ya doloridos y desgastados del día anterior nuevamente con casi la misma intensidad lo había dejado sudoroso y exhausto. El botón que Deus le había regalado se le pegaba al pecho y la espalda como una incómoda segunda piel. Sus pantalones no iban mejor. Se quitó la camisa, se la echó por encima del hombro y volvió al interior. Deus estaba leyendo, con los pies descalzos apoyados en el escritorio más cercano a la puerta principal y los talones peligrosamente cerca de una taza de algo humeante. Dado que eran las seis de la mañana y no habían estado allí. La pesadilla de Adam lo llevó a practicar, sospechaba que su pose casual era deliberada, una sospecha confirmada por su frívolo, pero no menos preocupado, "¿Regresaste tan pronto?"
"Hice lo que necesitaba".
"Hm." Lo miraron, el ángulo de su rostro indicaba una mirada persistente en su pecho lleno de cicatrices. "Recogí un par de cosas para ti anoche. Están en tu tapete".
Se apartó de ellos antes de que pudieran hacer algún comentario sobre sus heridas y se agachó junto a la pequeña pila de ropa sobre sus mantas. Cogió con cautela un botón rojo. Era su talla, al igual que los pantalones. "No te fuiste hasta después de que me durmiera. Las tiendas habrían estado cerradas".
"Lo estaban. No me mires con esa mirada, no estás usando ropa robada. Hay una tienda con la que tengo una buena relación. Me las prepararon. O, ya sabes, puedes dejarlas allí, si quiero usar las mismas cosas sudorosas después de la ducha ".
Frunciendo el ceño ahora, los agarró. "Gracias."
"De nada." Empujaron sus pies fuera del escritorio con un gruñido. "Empezaré a preparar el desayuno."
Para cuando regresó a la cocina, el cabello húmedo goteaba sobre sus orejas, Deus tenía una porción abundante de huevos revueltos, tostadas y salchichas en platos sobre la mesa. Después de tirar su ropa sucia en el cesto de la ropa sucia junto a la habitación de Deus, tomó un plato propio y se dispuso a conseguir porciones que estaban destinadas a una sola persona en lugar de a un pequeño ejército.
"¿Porque tanto?" preguntó cuando Deus terminó su último lote y tomó asiento frente a él.
"He estado deseando huevos revueltos y tostadas", admitieron. "La salchicha se puede almacenar y recalentar".
Al mirar con una ceja levantada mientras Deus colocaba tres cuartas partes de los huevos restantes en su plato, Adam no pudo encontrar ninguna manera de criticarlos por ello. Tragó saliva y decidió tomar la iniciativa antes de que Deus pudiera intentar algo.
"Tus armas", comenzó, y Deus miró hacia arriba. "¿Qué fue primero, las espadas o el rifle?"
Deus hizo una pausa para tomar un trago de jugo. "¿Por qué preguntas?"
Arqueó una ceja. Es posible que hayan tenido la ventaja en su pelea dada su lesión y falta de práctica, pero... "Tu habilidad con la espada era deficiente". Si hubiera sido más rápido, si sus reacciones no hubieran sido apagadas, podría haber atravesado su defensa una docena de veces en su lucha. El descuido en sus katas antes solo había resaltado cuán lejos había caído su precisión. Una vez, ese había sido todo su estilo: golpes precisos y ultrarrápidos diseñados para eludir cualquier defensa. En las pocas ocasiones en que la defensa de su oponente todavía se había mantenido, la apariencia que construyó a lo largo de la pelea podría ser un golpe final.
"El rifle", dijo Deus, sacándolo de una reflexión más profunda. "Mis ojos me dan una ventaja a distancia. Supongo que también me dan una de cerca con movimiento rápido, pero no veía el sentido de tener un arma de corto alcance hasta que una de mis primeras misiones fracasó. Después de eso, fueron meses de retoques para obtener una transformación que funcionara, lo que consumió tiempo de práctica real. El problema principal era que dos espadas no eran suficiente material por sí solas, y solo agregar más haría que la espada se desequilibrara y el hecho que están destinados a ser algo demasiado obvio. Así que agregué en las fundas. Lo que me recuerda, ¿cómo se llama el tuyo? "
"¿Mi vaina?"
"Sí." Deus mordió la mitad de una salchicha, masticó y señaló el resto, todavía empalado en su tenedor, donde Wilt y Blush descansaban contra la mesa. "Y tu espada. Ahora que las has recuperado, no las has dejado fuera del alcance de tu brazo. Son buenas armas; no soy un mecánico más allá de lo que aprendí a hacer mía, pero es una obra de arte increíble. En particular, el mecanismo de activación de doble función. No veo la manera de que pongas tanto esfuerzo en ellos sin pensar en nombres ".
Con qué rapidez cambiaron las cosas. Al menos era una pregunta benigna. "La espada es Wilt. La vaina es Blush".
"¿Una referencia a tu apariencia?"
El asintió.
"Muy agradable." Deus terminó la salchicha. Ya habían hecho una mella significativa en su comida y no mostraban signos de desaceleración. Si realmente hubieran ido a la ciudad y regresado, él podría entender su hambre. No fue un viaje corto ni fácil, especialmente en la oscuridad. "No nombré mis vainas, pero las espadas son Duda y Negación. Combinadas, Incredulidad".
"Tres nombres."
"La incredulidad fue lo primero, y quería mantener un tema. Solo era un adolescente cuando se me ocurrieron, así que tendrás que perdonar el melodrama. Aunque", sus labios se torcieron en una pequeña sonrisa, "parece que estar en buena compañía ".
Adam solo gruñó. Mientras picaba su comida, esperó a que Deus retomara la conversación. Lo hicieron, pero no de la forma que esperaba.
"Puedes relajarte."
"¿Relajarse?"
Agitaron el tenedor de nuevo, aunque ahora estaba vacío. "No tengo nada planeado. No te estoy guiando ni tratando de llevarte a una gran realización. Eso de una segunda oportunidad fue lo último que había planeado y, francamente, no me lo esperaba. venir tan pronto ".
"¿Cuán detallado fue tu plan?"
Deus limpió los últimos restos de su plato con una sonrisa irónica. Solo quedaban unos pocos grupos de huevos de la pila que habían creado. El brindis se había ido. Adam masticó lo último de su salchicha mientras Deus se retiraba a su habitación. Los cajones se abrieron y cerraron, y regresaron con una carpeta lo suficientemente pesada como para sacudir la mesa. Se quedó mirando, procesando los múltiples arcoíris de pestañas de colores. Era más grueso que sus bíceps y estaba repleto de más documentos que cualquier informe de misión que hubiera visto.
Con el asentimiento de permiso de Deus, lo arrastró. La tarjeta de índice que se deslizó en la cubierta simplemente decía "Tauro". No hubo otra decoración. La primera página era un mapa del continente con ubicaciones con marcas de tiempo marcadas en diferentes colores. Había una llave a un lado: avistamiento seguro, avistamiento posible y rumores. Entrecerró los ojos.
"Me estabas acosando."
"Te estaba rastreando, al igual que hago con cualquier objetivo. Las cosas se complicaron después de que el CCT en Vale cayó, por lo que hay más rumores que certezas. Tuve que investigar mucho para tener una idea de quién lo estuvo, pero si ayuda, esto es solo informes de misión y transcripciones de declaraciones públicas que ha hecho. Y mis notas ".
Mientras hojeaba la carpeta, no pudo evitar notar la enorme desviación en la proporción entre las transcripciones y las notas. Deus fue minucioso, aunque su letra era más un garabato que un guión real.
Ellos se sentaron. "Con tu historial, no tenía mucho margen de error".
Pensó en su temprana rabia indefensa contra ellos. Sus comentarios concisos y su silenciosa compasión no habían elevado su posición, pero supuso que su deseo de verlos empalados con sus propias espadas había caído de su lista de prioridades. Estaba disgustado al descubrir que no podía señalar exactamente cuándo había sucedido. "Esto es más detallado que cualquier cosa que los reinos tengan sobre mí".
"Tengo mejores fuentes que los reinos".
Continuó, aunque notó que las notas de Deus, aunque pertinentes al principio, tendían a perder el enfoque rápidamente. Contó seis menciones a Rey en cuatro páginas. Más allá de eso, la descripción de Deus era cierta: esto era una carpeta de sus movimientos y declaraciones en el Colmillo Blanco. Cualquiera con tiempo suficiente podría juntar estos documentos. Solo Deus lo había hecho con un propósito tan extraño en mente.
La página siguiente tenía una imagen de Blake y el tiempo se hizo más lento. Ella no estaba mirando a la cámara, sino que levantaba la mano hacia alguien que estaba fuera del encuadre. Tenía una pequeña sonrisa en su rostro. Esta era una foto vieja, tal vez cinco años. No había usado su cabello así en al menos tanto tiempo. Sus dedos trazaron su rostro. ¿Con quién estaba hablando? No se mencionó ninguna fuente. Parecía tan joven.
Parpadeó y ese rostro joven gritó de agonía cuando Wilt le atravesó el abdomen. Se apartó del recuerdo retorcido, el corazón latía con fuerza mientras cerraba la carpeta de golpe.
"¿Algo mal?" Preguntó Deus.
"No." Adam apartó la carpeta. "Quémalo."
Inclinaron la cabeza, pero después de un segundo, asintieron. "Por supuesto."
Antes de que ninguno de los dos pudiera hacer un movimiento más, un sonido completamente diferente a cualquier otro en el bosque atravesó la cueva, deslizándose a través de los pequeños huecos entre la puerta y la pared. Deus se puso de pie al instante. Tenían las manos con los nudillos blancos en sus espadas.
"Leviatán", gruñeron.
"¿Leviatán?"
"Grimm masivo del mar". Deus soltó sus armas y desapareció en su habitación, emergiendo con botas y con dos cinturones de munición sobre sus hombros, las costosas revistas Dust brillando a la luz de la lámpara. Caminaron hacia la puerta y agarraron su chaqueta. "Argus tiene un contador para ellos, pero siempre atraen un pequeño ejército de otros Grimm cuando se acercan".
Adam frunció el ceño. "¿Por qué te importa? Atacarán a Argus, no aquí".
"Resulta que me agradan algunas de las personas que viven allí. ¿Vienes o no?" Cuando Adam vaciló, Deus se limitó a encogerse de hombros. "Como quieras. Solo pensé que tener dos luchadores de nivel cazador sacrificando a esas criaturas hará una diferencia mucho mayor que solo una. Cualquier Grimm que podamos detener antes de que lleguen a la ciudad será un Grimm menos para abrumar sus defensas". Cambiaron sus espadas a Incredulidad. "También hay fauno en Argus".
Adam gruñó y agarró a Wilt, ignorando la sonrisa de Deus. "Bien, si eso te hace detener ese inútil tropiezo de culpa".
El gemido de las sirenas era mucho más fuerte afuera, apuñalando el cerebro de Adam con cada luz estroboscópica. Activó su aura y concentró un poco alrededor de sus oídos, lo que ayudó, pero todavía era irritante. El clima miserable de ayer y el manto de la mañana se habían convertido en un cielo nublado y los fuertes vientos mezclados con el olor punzante de Grimm. El dedo de Adam cayó instintivamente sobre el gatillo de Blush.
Tres Grimm alados volaron por encima de sus cabezas, seguidos por un nunca más que chilló lo suficientemente fuerte como para perforar las orejas de Adam a pesar de su aura. Incluso Deus hizo una mueca.
"Si ya ha atraído tantos, el leviatán debe ser poderoso. Necesitamos encontrar un terreno elevado. Hay un lugar no muy lejos de aquí que usé la última vez; no ve mucho hacia el sur, pero debería funcionar. "
El rugido de una ursa dividió el aire, seguido rápidamente por dos más. El aullido de los lobos era casi tan constante como el retumbar de los disparos mientras las defensas de la ciudad se ponían a trabajar contra los invasores.
Se cruzaron con Grimm casi de inmediato. Deus se quedó atrás, moviendo el rifle retumbando con cada disparo. La manada de lobos jóvenes se redujo a la mitad antes de que Adam llegara al más cercano. Wilt cantó, y la cabeza de la criatura se partió de sus hombros. Se abrió camino entre el resto, nunca se quedó quieto, nunca presentó un objetivo claro, cambiando entre las posturas y los golpes con toda la precisión y el control que podía aportar. Aunque su descanso entre la práctica y esto había sido breve, por el momento fue suficiente para mantener sus movimientos suaves y rápidos. Sin embargo, si esto iba a convertirse en una batalla de resistencia, se había puesto en desventaja.
Después de atravesar dos grupos más de Grimm, el primero principalmente lobos y el segundo una mezcla de esos y repugnantes, Deus enfundó su rifle en su espalda, hizo crujir sus nudillos y comenzó a escalar una pared de roca vertical que sobresalía del suelo del bosque. Era una pequeña montaña que iba un poco más alta que los árboles que la rodeaban. Había otras colinas como esa en el camino, pero esta era, con mucho, la más grande. Árboles raquíticos y hierba irregular decoraban la irregular roca gris. Todo parecía inestable, como si un niño gigante acabara de apilar su colección de rocas antes de alejarse. Saltar y escalar su camino sería una pérdida significativa de la poca resistencia que tenía actualmente.
Miró a su alrededor, encontró un árbol adecuado y lo cortó. Deus, casi en la cima, apenas se perdió de ser aplastado por el pino antiguo que se estrellaba contra la roca. Algunas piedras se desprendieron, pero las más grandes no se vieron afectadas. Adam hizo florecer a Wilt para quitar cualquier astilla, lo enfundó y corrió por la nueva rampa, llegando a la cima en el mismo momento que Deus. Le miraban con el ceño fruncido, pero simplemente negaron con la cabeza y le arrojaron algo. Adam lo captó: un pequeño auricular.
"Tiene unos cientos de metros de alcance", dijo Deus. Desengancharon el rifle y señalaron un grupo de Grimm a unos doscientos metros al norte. "Ese es tu primer objetivo. Voy a decir las cosas como las veo y te daré apoyo desde aquí. Mantente en contacto".
El estruendo de su rifle lo siguió colina abajo. Las rondas que habían usado en su spar no habían creado nada parecido a su explosión en el pecho. Estas rondas actuales eran fácilmente de calibre 50 o superior, lo único que podía atravesar la máscara de Grimm a distancia. Pero si ese fuera el caso, deberían haberle hecho mucho más daño cuando Deus le disparó a quemarropa. ¿Tenían un rifle capaz de disparar dos calibres de bala diferentes? ¿Balas ficticias? Había pasado bastante tiempo haciendo que Blush funcionara; el dolor de cabeza de tener un mecanismo de cambio mecánico de cañón y disparo dentro de un cambio mecánico era más que suficiente para disuadir a cualquiera que lo intentara. Pero para un asesino que deseaba un arma versátil en una variedad de escenarios ... supuso que el tiempo invertido en diseñarla valdría la pena.
Unos Grimm más débiles intentaron detenerlo mientras corría por el bosque. La mayoría de ellos fueron derribados por Deus antes de que se acercaran, y los que tuvieron la mala suerte de sobrevivir no fueron más que alimento para el borde hambriento de Wilt.
La radio en su oído crepitó, luego llegó la voz de Deus. "Ochenta metros de distancia. Parece que una osa mayor y algunas ursas menores están teniendo una disputa con algunos lobos. Tendrás que moverte rápidamente para evitar que se dispersen".
Adam cambió su ruta, saltando a los árboles y saltando sobre las ramas. Entrecerró los ojos contra la brisa. ¿Cuándo fue la última vez que estuvo en un combate real sin que algo cubriera su rostro, a pesar del duelo contra Blake? Su máscara le había proporcionado una excelente visión a pesar de su diseño, y la venda improvisada había amortiguado las cosas, pero aún le permitía ver a través de ella sin problemas reales.
"Veinte metros. El mayor estará a su derecha, el líder de la manada junto a él".
Gruñó en reconocimiento. Los Grimm eran una masa hirviente de negro, blanco y rojo debajo de él cuando saltó de la última rama. Su primer objetivo fue el mayor: ya en sus patas traseras para pararse a una impresionante altura de quince pies, estaba rugiendo al enorme lobo lobo alfa que casi lo igualaba libra por libra. Ambos estaban cargados con placas de armadura óseas, pero ninguno esperaba un ataque desde arriba.
Sus talones se estrellaron contra el cráneo de la osa mayor, haciéndolo tambalear, y Wilt se hundió en uno de sus ojos antes de que pudiera sacudirlo, perforando cualquier trozo de negro que la criatura usara como cerebro. El lobo lobo alfa saltó fuera del camino de la bestia que caía, pero Adam cruzó la distancia con un solo salto.
Los instintos gritaron una advertencia. Se retorció, pateó al nuevo beowolf que intentaba morderlo en el aire y aterrizó en el suelo, con las rodillas dobladas y listo para desenvainar a Wilt. Los Grimm, ante un objetivo mucho más sabroso que el otro, abandonaron su mezquino conflicto y volvieron toda su atención hacia él. Adam se puso de pie lentamente, escudriñando al veinte y pico de Grimm que lo miraba fijamente. La gran mayoría eran demasiado jóvenes para presentar un desafío real, pero su incapacidad para acabar con el lobo lobo alfa inmediatamente significó que podría ordenar a los jóvenes que lucharan con tácticas reales.
Una bala chilló junto a él y redujo la cabeza de un joven lobo a pólvora en medio de un aullido. Adam parpadeó. Apoyo. Correcto. Su mano derecha cayó en manos de Wilt. Respiró hondo, marcando objetivos prioritarios. Con el alfa beowulf aún vivo, los ursi no estaban seguros de si quedarse o huir. Su indecisión sería su ruina.
Con el chasquido del arma de Deus atravesando el claro como un trueno, Adam se lanzó a la refriega. Teje entre Grimm, cortando miembros, gargantas y ojos en cada oportunidad. Donde Wilt no pudo perforar, cortó, debilitando a sus objetivos. Los golpes desviados se convirtieron en poder para su apariencia, y Wilt tarareó en sus manos.
Girando lejos de una estocada descuidada de tres lobos, Adam decapitó a los tres y vio el cuello de un recién llegado desaparecer por la fuerza de la bala de Deus. El aire estaba empañado por Grimm en descomposición. El lobo lobo alfa rugió, demasiado enfurecido por la pérdida de su manada para darse cuenta de que era el único Grimm que quedaba, y Adam se hundió en una postura equilibrada. Saltó hacia él, las garras desgarraron la tierra, la saliva salió volando de sus fauces. Adam siguió todos sus pasos. A mitad de camino hacia él. Dos tercios. Tres cuartos.
Saltó. Wilt brilló. El mundo se volvió negro y las dos mitades del alfa se hundieron en el suelo detrás de él, que ya se rompía en pétalos marchitos. Deslizó a Wilt de nuevo en su funda.
"Nada mal."
Él no saltar por la repentina sonido de la voz de Deus en su oído.
"Hay otro grupo que se está formando a cien metros al noreste de ti. En su mayoría ursi, pero también puedo ver a los bichos raros."
Su suspiro, si por casualidad lanzaba uno, fue ahogado por el interminable aullido de la sirena.
Gruñendo, Adam arrancó a Wilt del cráneo de la última osa. En la pausa, contuvo el aliento y evaluó. Su ropa fue arrancada de garras errantes en parches debilitados de aura y un Deathstalker particularmente vengativo, su cabello caía sobre su frente y estaba pegajoso por el sudor, y le dolía todo el cuerpo. Estaba cometiendo todo tipo de pequeños errores y se estaban sumando. Su aura se había agotado fácilmente hasta la mitad ahora.
Miró hacia atrás a la ursa para asegurarse de que se estaba disipando antes de envainar su espada. "Deus."
"Lo estás haciendo bien. Solo veo un grupo más grande; he estado haciendo lo que puedo para eliminar a cualquiera que piense en dejarlo, así que se quedarán juntos por ahora. Dirígete hacia el oeste".
Sus ojos se cerraron por un momento antes de forzarlos a abrirse. Este sería su quinto grupo. ¿Cuánto tiempo le tomó a Argus lidiar con un solo Grimm, sin importar cuán grande fuera? Sin prestar atención al gemido de sus músculos, Adam se dirigió al grupo final. Al menos cuando estaba ocupado cortando el Grimm, no tenía tiempo para pensar en nada más. Quizás fue por eso que algunos fauno se enamoraron tanto de convertirse en cazadores y cazadoras: en un campo de batalla contra las encarnaciones de la oscuridad, la herencia del fauno era secundaria.
Se detuvo en una rama alta con vistas al pequeño claro que Grimm había reclamado temporalmente. Casi perdió el equilibrio, se corrigió en exceso y tuvo que apuñalar a Wilt en el árbol para enderezarse. Ninguno de los monstruos de abajo reaccionó al ruido. Este grupo eran todos lobos, pero no trabajaban juntos. En el centro, dos alfas gruñeron, haciendo rápidas fintas mientras daban vueltas. A su alrededor, los lobos más jóvenes se mordían unos a otros, pero estaban esperando que el resultado de la lucha alfa atacara realmente. Alto, alto en lo alto, un círculo que nunca había vuelto, aunque era imposible saber si estaba interesado en el Grimm o en Argus.
"Es un enfrentamiento", murmuró Adam.
"Rómpelo. Yo te cubro la espalda."
Es más fácil decirlo que hacerlo. Se había quedado sin municiones para Blush, habiendo estado en esa situación desde su pelea con Deus, y estaba agotado. Si no jugaba bien, podría tener cincuenta lobos rodeándolo. En circunstancias normales, eso sería una pérdida de tiempo en el peor de los casos, pero ¿ahora? Apretó a Blush. En sus años con el Colmillo Blanco, se había ocupado de los ataques de Grimm en sus campamentos y, ocasionalmente, las bestias habían interferido con las misiones. Sin embargo, en su mayor parte, su experiencia de combate fue contra humanos, cazadores y robots atlesianos. Había escuchado muchas historias de terror, por supuesto. ¿Quién no? Pero el Grimm había sido una amenaza diferente, una que había sido y sería mucho después de que él se fuera. No se había preocupado por ellos en la medida en que causó estragos en las operaciones de los humanos.
Y, sin embargo, aquí estaba, jugando al exterminador. Jugando al cazador .
Un alfa gruñó y arremetió. En unos momentos, el frágil alto el fuego en el claro se convirtió en un caótico tumulto. Los alfas eran la amenaza más significativa, por lo que Adam siguió el impulso de su batalla. Saltó unos árboles, apoyó una mano contra el tronco para estabilizarse y esperó. Deus estaba aguantando por ahora, aunque todavía podía escuchar su arma disparando a otros objetivos lejos de este lío.
Los alfas que luchaban se pusieron al alcance.
"Entrando", dijo Adam, y saltó.
La "Copia" de Deus sonó bien cuando Wilt mordió el cuello del alfa más grande. Apretó los dientes y empujó con más fuerza, pero la hoja estaba alojada en la garganta de la bestia. Dejó escapar un aullido de lamento, tratando de apartarlo. Adam aprovechó el impulso, plantó las botas en la nuca de la cosa y tiró. Wilt finalmente lo atravesó, separando la cabeza del alfa de su cuerpo. Saltó del cadáver, y esta vez, Deus evitó que cualquier interferencia lo alcanzara mientras se enfrentaba al siguiente alfa.
"Vamos," gruñó Adam. La bestia gruñó en respuesta, blandió sus garras y cargó. Adam se apartó del camino de sus rápidos golpes y desvió el seguimiento, pero la fuerza inesperada detrás del golpe lo hizo tambalear. Su siguiente bloque fue demasiado lento, y la pata del lobo lo golpeó con la fuerza de un camión. Sus pies dejaron el suelo, el viento silbaba junto a sus oídos y la gravedad lo empujó hacia abajo. Aterrizó con fuerza sobre un lobo lobo al otro lado del claro. Se puso de pie y apuñaló al Beowolf que había usado como plataforma de aterrizaje como una ocurrencia tardía. Eso fue un tercio completo de su aura restante desaparecida de un solo golpe.
Todos los lobos que habían estado peleando en esta área se detuvieron con su llegada. Se enfocaron en él, los ojos rojos brillando con odio. Adam, haciendo una mueca de dolor, se preparó. "Me vendría bien un poco de apoyo".
La respuesta de Deus fue rápida y despiadada. Con sus balas —algunas mezcladas con polvo, enviando relámpagos y arcos de hielo por el aire— sembrando confusión en las filas de Grimm, se defendió de cada ola de ataques, cortando y cortando hasta que las implacables cargas finalmente se detuvieron. A veces había una pausa entre ellos, a veces se superponían, pero finalmente, no había suficientes lobos para mantener el impulso. Con la apariencia casi sobrecargada y los dedos temblando en el agarre de Wilt, Adam se enfrentó al alfa y a los miembros restantes de la manada, que se estaban extendiendo en un intento de rodearlo. El del borde derecho rápidamente aprendió mejor cuando una bala le atravesó el pecho.
"Hay árboles en el camino", dijo Deus. "No se puede hacer un buen disparo en el alfa. Tienes que dibujarlo hacia el centro del claro".
Adam apretó la mandíbula, amplió su postura y aprovechó toda la energía que había almacenado. Un rayo rojo crujió a lo largo de sus extremidades cuando las sombras se apoderaron del bosque y una creciente creciente de energía roja se liberó de la espada de Wilt. Gritó a través del claro paralelo al suelo y se abrió paso entre los lobos demasiado lento para esquivarlo. Cuando Adam enfundó a Wilt y la luz regresó al mundo, solo quedó el alfa. Había saltado por encima de la media luna y ahora saltó hacia él, gruñendo. Él le devolvió el ceño.
Telegrafió su estocada. Adam se apartó del camino y Wilt le arrancó una de las patas como castigo. Girándose rápidamente, el alfa volvió a atacar. Atrapó el golpe en Wilt, patinando, su apariencia absorbiendo lo peor. El alfa siguió llegando, arremetiendo en una furiosa tormenta de ataques. Los esquivó, desvió o absorbió a todos, hasta que sus miembros agotados no pudieron moverse lo suficientemente rápido. Adam recibió el golpe final en su hombro, incapaz de desviarlo a tiempo. Su cuerpo golpeó el suelo, la cabeza rebotó un instante después. Su aura parpadeó, apenas recibiendo ambos golpes sin romperse.
Se puso de pie tambaleándose, tropezando un paso antes de recuperarse. El alfa estaba cargando de nuevo, pero antes de que pudiera alcanzarlo, una bala lo golpeó en la cara. A medio paso, perdió el equilibrio. Intentó levantarse, pero Adam se movió más rápido, conduciendo a Wilt a través de la sección agrietada de su máscara hasta el cerebro que estaba debajo. Se movió una vez, luego se detuvo. Jadeando, Adam se tambaleó hacia atrás de su cuerpo en desintegración y se centró en los árboles. Ya no había más Grimm, por lo que dejó que sus hombros se hundieran. Sin su aura enfocada en sus oídos, la sirena había creado un fuerte dolor de cabeza detrás de sus ojos.
"¿Dónde está el próximo grupo?" preguntó. Sin respuesta, a pesar de que todavía podía escuchar el disparo de su rifle. "¿Deus?" Se golpeó la oreja, pero no había nada allí. Examinó el suelo, buscando dónde lo había arrojado el alfa. El auricular, si es que se había caído entonces, estaba escondido entre la hierba desgarrada. Se agachó y pasó la mano por la tierra, con los oídos atentos a cualquier sonido que pudiera hacer. Creyó escuchar un eco metálico de la voz de Deus diciendo su nombre a su izquierda, pero con todos los demás ruidos, podría haber sido una ilusión. El brillo del plástico entre las briznas de hierba era más prometedor.
El viento se levantó cuando se arrodilló para agarrar el auricular, pero se detuvo, dándose cuenta de que Deus nunca había dejado de disparar su arma a los objetivos a su alrededor después de que el alfa murió. Todavía había Grimm cerca. Con los instintos gritando, Adam giró, pero todo lo que vio fue negro como las garras de un nunca más se aferraron a él como un tornillo de banco.
Aura parpadeando bajo la presión, Adam se esforzó por liberarse. Con cada bombeo de las alas del Nunca más, se elevaba otros quince metros del suelo. No pudo hacer más que patear sus piernas mientras el bosque se derrumbaba debajo de él. Adam, que nunca volvió a la banca, pudo ver cómo se desarrollaba la lucha contra el leviatán. Un enorme robot marrón, al que le faltaba un brazo, se enfrentó a la enorme bestia mientras una legión de cañoneras luchaba contra el Grimm volador que lo rodeaba. El Nevermore estaba demasiado lejos de la pelea para llamar la atención. Estaba solo, pero ni siquiera podía liberar un brazo, y su aura estaba a segundos de romperse.
Mientras miraba, el robot atrapó al leviatán con un gancho. El taladro del extremo atravesó directamente el cráneo del leviatán y se rompió por el otro lado.
El Nevermore se sacudió bruscamente en el aire, arrojando el estómago de Adam a su garganta, antes de que dejara escapar un chillido ensordecedor y se enderezara, solo para perderse otro aleteo cuando el débil sonido del arma de Deus llegó a sus oídos. Estaban disparando al nunca más, tratando de ayudar, pero tenía que estar saliendo de su alcance. Aún así, habían hecho que el nunca más soltara sus garras, lo suficiente para que Adam liberara a Wilt. Con un rugido, activó su apariencia con la energía que había obtenido de los ataques finales del alfa y abrió el vientre del Nevermore. Se derramó sangre negra, nebulosa, y nunca más se soltó. Cayó en medio de una nube de Grimm desintegrado. Trató de enderezarse, entrecerrando los ojos para ver qué había debajo mientras la sangre se aclaraba. Si hubiera árboles, podría usarlos para frenar su caída hacia algo un poco menos fatal.
El suelo no era del verde de la hierba ni del marrón de las ramas superpuestas. Era azul. Estaba cayendo al océano, y en el instante en que se dio cuenta de eso, sus músculos se bloquearon, sus pulmones se congelaron y el miedo lo inundó. No podía hacer nada para combatirlo; por primera vez en su vida, el miedo se apoderó de él. Desde esta altura, a esta velocidad, con la poca aura que le quedaba, moriría. Iba a morir. Estaba a punto de morir de nuevo .
Una explosión. Algo tiró de su camisa. Otro. Un tirón más fuerte. Un tercio; siguieron llegando, espaciados uniformemente, y con cada uno, disminuyó la velocidad. Estiró el cuello y atrapó los bordes de una explosión sobrenaturalmente oscura que, por un momento, pareció desviar la luz antes de que se desvaneciera y fuera reemplazada por otra.
La realización golpeó. Polvo de gravedad. Alguien estaba disparando balas con cargas útiles de Gravity Dust y sincronizándolas para que explotaran justo encima de él, y solo había una persona que podía estar haciendo eso. Con su terror momentáneo roto, logró poner los pies debajo de él y los brazos cruzados sobre el pecho antes de golpear el agua. El frío amenazó con dejarlo sin aliento mientras retrocedía hacia la superficie, con Blush agarrado en una mano.
Rompiendo la superficie, jadeó en busca de aire, agua helada corriendo en riachuelos por su piel. Estaba a unos cien metros de la costa; Empujando torpemente a Blush debajo de un brazo, comenzó a nadar. Con cada golpe, una ola rompía contra su rostro, haciéndolo sentir náuseas y cubriéndole la boca con el sabor de la sal. Cambió a Blush a su otro brazo y siguió adelante, con el corazón latiendo con fuerza contra sus costillas. El agua se derramó sobre su cabeza, sobre sus hombros, tratando de empujarlo hacia abajo. Cambió de rubor de nuevo, farfullando cuando una oleada le subió por la nariz.
Una ola masiva desde atrás lo llevó hacia adelante unos metros. Se retorció en el agua, preparado para un Grimm acuático, pero era sólo el cuerpo de Nevermore golpeando la superficie. Había tratado de seguir volando con la herida que él había infligido solo para desangrarse unos momentos después. Si bien la ola que había generado su aterrizaje ayudó, todavía estaba lejos de la costa. Cambió de rubor de nuevo. Sus brazos se estaban fatigando demasiado rápido, su ropa estaba empapada y le pesaba, y sus músculos estaban lejos de arder. No había ningún Blake que lo ayudara ahora, ninguna oscuridad que se arrastrara para llevárselo todo. Solo el agua helada, el cielo nublado y él, ahogándose. Fue una segunda señal. Una señal final. Su señal final.
Sus pies tocaron fondo. Se quedó debajo por un segundo en estado de shock, luego se alejó. Tal vez había dos pies de agua entre los dedos de los pies y la arena. El alivio estuvo a punto de hundirlo de nuevo. Siguió nadando. ¿Fue suerte? ¿Providencia? De cualquier manera, el suelo debajo se inclinaba constantemente hacia arriba hasta que pudo pararse y tambalearse completamente hacia la orilla. Se derrumbó contra un trozo de madera empapada a la deriva, jadeando por respirar, incapaz de mantener los ojos abiertos. Incluso con la amenaza de Grimm tratando de mantenerlo despierto, estaba librando una batalla perdida. El estruendo del océano, las sirenas distantes, el grito de Grimm: todo se desvaneció.
"¿ Adam ? ¡Adam!"
Él gimió.
—Gracias a los hermanos. Después de que cayeras por debajo de la cresta, vine lo más rápido que pude, pero yo ... yo temía lo peor.
Abriendo un ojo, vio a Deus arrodillado frente a él, con las manos flotando alrededor de sus hombros mientras lo miraban.
"Ahogarse una vez fue suficiente", gruñó. Saltaron ante el sonido de su voz, luego se relajaron, una pequeña y cansada sonrisa se extendió por su rostro.
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