Capítulo 15: Finales, comienzos
Capítulo quince: finales, principios
La bolsa de lona era vieja y estaba hecha de tela gris oscuro con varias manchas de desgaste que estaban a unos pocos viajes más de convertirse en agujeros. Aún así, era lo único que Adam había podido desenterrar de los diversos baúles de almacenamiento en la parte trasera de la cueva. Incluso con las adiciones de vestuario que había recogido cuando la tienda abrió esa mañana, toda su vida cabría fácilmente en los dos pies cúbicos de espacio de la bolsa con espacio sobrante. Era casi como si estuviera de regreso en el campamento cuando podía empacar y estar listo con todo lo que tenía en una mochila en menos de tres minutos, carpa incluida.
Había pasado el día anterior entrenando, terminando su proyecto de costura y avanzando en su investigación a través de todos los recursos a los que podía acceder su pergamino. La red local de Argus tenía el sitio que Deus le mostró a él y a algunos otros, y él los había revisado todos para definir su objetivo. Ahora, estaba listo para irse.
La puerta del dormitorio de Deus se abrió. Siguió enrollando lo último de su ropa incluso cuando escuchó sus pasos arrastrarse. "¿Estás empacando?" dijeron a través de un bostezo. "¿Adónde te diriges?"
"Me obtuviste más de lo que esperaba", dijo en lugar de responder, haciendo un gesto con sus manos recién enguantadas hacia las dos vendas modificadas que estaban al lado de su bolso. Yen se había sorprendido de verlo solo esa mañana, pero le había dado los artículos que Deus había pedido sin comentarios. Después de todo, ya los habían pagado.
Más allá de su hombro derecho, Deus se frotó los ojos, que estaban descubiertos. Deben haberlo escuchado empacar y salir antes de realizar cualquiera de sus rituales matutinos. "Lo hice. Pensé que algo diseñado para la comodidad a largo plazo sería preferible a un vendaje, y nunca vi una foto tuya sin guantes. Es mejor evitar el riesgo de que alguien sienta curiosidad por tus huellas dactilares".
Él gruñó. Tenían razón en todos los aspectos.
"Pero no has respondido a mi pregunta: ¿a dónde vas?"
"Valle."
"¿Oh? Pensé que teníamos un entendimiento sobre lo que se necesita para sacarte de aquí."
"Soy consciente." Metió la venda extra en la bolsa de viaje, se subió la cremallera y se la colgó del hombro mientras se ponía de pie. "Tengo que verlo por mí mismo. Ninguna imagen puede hacerle justicia".
Deus lo siguió mientras se inclinaba para tomar sus armas, sacando a Wilt parcialmente de su funda para una última revisión. "Claro", admitieron, "pero esa no es una respuesta. ¿Por qué tienes que verlo?"
"Porque necesito empezar por algún lado, y la ciudad que destruí es la elección lógica". Wilt hizo clic en casa. "Todavía hay facciones disidentes luchando por el poder allí, Fang y humanos por igual. Todo lo que leí dejó en claro que su conflicto está interfiriendo con los esfuerzos de reparación y socorro incluso después de todo este tiempo, y los fauno, los ciudadanos, están soportando la peor parte de eso. negligencia."
Frunció el ceño, dándose cuenta de que había olvidado una última cosa, y dejó el petate. Agachándose, recogió su nuevo estandarte. El último esfuerzo del día anterior había visto completado el nuevo diseño: donde el último había sido una modesta bandera negra con un respaldo carmesí enmarcado en su emblema personal de rosas rojas, había tomado este en una dirección diferente. Tenía el mismo reverso, pero en el frente mostraba una cascada carmesí que se precipitaba a través del negro y se rompía en una espuma de pétalos marchitos que ahogaban el borde inferior en rojo. Lo sacudió y luego lo metió a través de su cinturón, una pequeña cantidad de tensión en él se liberó al tener su bandera de regreso. No debería haber invertido tanto en algo tan insignificante, pero lo hizo. Hecho eso, tomó su petate una vez más. La correa se hundió en su piel a través de su camisa,
Mientras continuaba con sus preparativos, Deus se acercó al escritorio cercano y se apoyó en él, cruzando los brazos. "Espero que comprendan por qué podría preocuparme", dijeron, mesurando cada palabra, "cuando les pregunte cuál es su objetivo para estos grupos disidentes".
"No es para guiarlos". Su boca se torció. "Ni siquiera me dejarían, después de lo que hice. No. Tengo la intención de ayudar a los fauno en la ciudad de Vale asegurándome de que obtengan los suministros que necesitan. Tratar con grupos como ese es algo para lo que estoy ... calificada de manera única".
Durante un largo momento, Deus no hizo nada, con la barbilla inclinada hacia abajo mientras miraban al suelo pensativos. "¿Y tu objetivo final? ¿Qué harás después de Vale?"
"No lo sé." Frunció el ceño cuando Deus lo miró. "No sé cómo será Vale. Tengo poca información y ninguna estrategia". Los recursos en línea estaban desactualizados por días o semanas. Había obtenido lo que pudo, pero sabía que basar una estrategia en información obsoleta podía ser más peligroso que no tener ninguna información.
"Un paso a la vez, ¿eh?"
El asintió. Nobles ambiciones lo habían paralizado; no podía permitir que eso volviera a suceder.
Deus se apartó del escritorio. "Está bien, claramente lo has pensado." Juntaron sus manos y luego ofrecieron una reverencia floreciente, con una sonrisa irónica en sus labios. "Gracias por asistir a la escuela de Rover para desertores de Colmillo Blanco. Esperamos no volver a verlos nunca más".
Él miró fijamente. "¿Eso es?"
Deus, erguido, se encogió de hombros. "¿Qué más quieres que haga?"
Fue un buen punto.
"Habiendo dicho eso", continuaron, "Si me das una semana, creo que puedo ayudarte con tu plan. El transporte a Vale es complicado, y Argus Limited todavía está en reparación. Dudo que quieras caminar todo el tiempo". camino de regreso a Vale ". Su no , aunque se comunicó únicamente a través del lenguaje corporal, fue lo suficientemente vehemente como para hacerlos levantar la mano. "Bien. Dame esa semana. Puedes usarla para desarrollar tu fuerza nuevamente y hacer una lista de cosas que sea un poco más útil que solo una muda de ropa. ¿Crees que puedes aceptar eso?"
Echó un vistazo a su petate, que tenía bastante espacio extra. Estaba acostumbrado a empacar liviano y en las misiones, por lo general, solo tenía la ropa que llevaba puesta y las armas. Además, después de sostenerlo solo por este tiempo, le comenzaba a doler el brazo. Otra semana de entrenamiento sería esencial si realmente iba a enfrentarse a grupos violentos. No podía permitirse una repetición de lo que sucedió con el leviatán.
Con un suspiro que era más para lucirse que nada, dejó su bolsa de lona. "Una semana."
Durante esa semana, entrenó, meditó y entrenó un poco más. Necesitaría más tiempo del que tenía para volver a donde había estado antes de traicionar al Colmillo, pero estaba a leguas de distancia de donde había estado después de despertarse por primera vez.
Al final de la semana, después de numerosas carreras a la ciudad y llamadas telefónicas de Deus, se le presentó un plan. Muy lejos de las reuniones previas a la misión en las tiendas de campaña del campamento, Deus lo sentó a la mesa y le explicó cómo iba a funcionar su viaje a Vale.
"Uno de mis contactos en la base Atlas -" y hubo otra conversación llena de preguntas sobre eso - "ha estado vigilando de cerca los viajes hacia y desde Atlas. A pesar de que han cerrado la frontera, no pueden mantener a todo el mundo bajo llave. Las empresas Dust, en particular, expresan bastante su disgusto por la medida ". Sacaron un trozo de papel y lo deslizaron por la mesa. Adam miró las transcripciones de la radio y notó la compañía mencionada en todas partes.
"La Compañía Mariner Dust", dijo. Eran una empresa mucho más pequeña que la COSUDE, y lo último que había oído era que estaban luchando por evitar una fusión.
"Precisamente. Se las han arreglado para sacar una de sus naves, una cabeza de toro especial si las especificaciones son correctas, fuera de Atlas con Dust a bordo. Se supone que es una misión de suministros de socorro para Vale, pero también es una forma de para conseguir representantes de confianza en el campo después de que Atlas los arrastró a todos de regreso ".
Siguió escaneando el papel. Un lado era el piloto cabeza de toro transmitiendo su misión y propósito, y el otro era la base de Argus tratando de obtener más información. Hubo mucha discusión sobre cómo la base no había sido advertida sobre la misión. El piloto se mostraba evasivo y daba respuestas vagas. Entonces, se habían escapado de Atlas y ahora fingían que tenían la aprobación oficial para repostar. Había planes peores.
"Y tienes la intención de llevarme a ese barco", dijo, recostándose.
"¿Intentas? Ya lo hice."
"Por favor", dijo, sabiendo que estaban esperando que él preguntara, "explícame".
Estaban apenas por encima de hacer crujir los nudillos. "Todo plan de viaje aprobado por Atlas exige una sección de seguridad que describe las medidas tomadas para garantizar la seguridad de los pasajeros, la tripulación y la carga. Esa sección, y todo el plan, se almacena en una base de datos de Atlas a la que se puede acceder desde cualquier Atlas. base conectada a la red. Ahora, el piloto o los pasajeros, quienquiera que fuera inteligente al respecto, lograron llevar su plan a la base de Argus hace poco más de una semana para que no fueran disparados del cielo como un pícaro. embarcación.
"Saqué un par de favores y modifiqué algo sobre seguridad. Mientras repostan combustible en Argus, el MDC también buscará un cazador adicional para agregar un poco más de seguridad a su viaje".
La ironía de eso no pasó desapercibida para él, y enarcó una ceja.
"Es esto o caminar".
Suspiró, indicándoles que continuaran.
"Entonces, Aiden Cole caminará hacia la base mañana por la mañana, mostrará su información de identificación muy legítima, y subirá a ese barco, que luego viajará hasta Vale. Idealmente, no asesina a nadie en ese vuelo y arriesgarse a una investigación ".
"Y este Aiden Cole", dijo Adam, "¿es un cazador con qué tipo de historia?"
"Asistió a la Academia Atlas, se graduó en la mitad de su clase hace un año, ha estado ayudando a pequeños pueblos y aldeas fuera de los principales reinos como operativo en solitario durante un tiempo antes de establecerse aquí hace aproximadamente un mes". Deus sonrió. "Con el CCT aún inactivo, no tienen forma de verificar esto fuera de los registros de la base de Argus de los cazadores locales, en los que es angustiosamente fácil acceder".
"Hn." Dejó todas las pretensiones. "¿Y los humanos con los que viajaré?"
"Parecen las dos herederas de los Marineros y su guardia personal además del piloto. Cuatro de ellos. Siéntete libre de embellecer tu historia tanto como quieras; podrían sorprenderse de que te agreguen a su lista, pero no pueden discutir con eso ".
Era un plan sólido y una alternativa significativamente mejor que robar un vehículo o cruzar dos continentes, sin importar el agua que los separaba. Él asintió con la cabeza y Deus tomó su papel. "Una última cosa. O algunas cosas."
Rebuscaron en la bolsa que habían traído consigo, sacaron una gran pila de delgadas cajas negras y las dejaron sobre la mesa. Los ojos de Adam se agrandaron; no cajas, revistas. Con el permiso de Deus, tomó uno de la parte superior y lo examinó. Rondas simples, pero sin duda eran del tipo que Blush disparó. También había dos cargadores completos para cada tipo de munición Dust además de los cuatro estándar.
Antes de que pudiera comentar sobre eso, Deus puso otras dos cosas sobre la mesa. El primero, Adam reconoció al instante: un nuevo kit de mantenimiento para sus armas. El segundo le tomó un momento más, pero lo armó: una funda especial que le permitía sostener a Blush en su cadera una vez más en lugar de llevarlo a todas partes.
Deus empujó todo más cerca de él. "Considérelos regalos dados gratuitamente".
Miró lo que tenían que ser cientos de gravámenes en equipo personalizado y Dust. Adam volvió a colocar la revista en la parte superior de sus pares y negó con la cabeza. "Nunca entenderé completamente por qué haces lo que haces. Pero gracias".
Sus labios se torcieron en una sonrisa. "Si los llamo regalos de graduación, ¿calmará tu orgullo?"
Su ceño fue suficiente respuesta.
Y esta mañana estaba empacando por última vez. Se arremangó la última camisa y la metió en el petate gris que ahora contenía todo lo que tenía a su nombre. Wilt estaba atado a la espalda, su forma distintiva estaba amortiguada por un envoltorio de papel, la pistolera especializada envuelta con él para cuando su disfraz se volviera discutible. Para cualquier otra persona, el arma parecía un simple paquete. Deus incluso lo había atado con un cordel y le había puesto una tarjeta en un extremo para desviar aún más las sospechas. Todo sería en vano si tuviera que luchar, pero lo haría pasar por un escrutinio moderado. Según Deus, eso era todo lo que enfrentaría en su camino hacia la aeronave. Su cicatriz estaba envuelta debajo de la venda personalizada que se extendía sobre su ceja derecha, a través del puente de su nariz y hacia abajo, cubriendo su oreja izquierda antes de estrecharse en una banda alrededor de su cabeza.
De pie, pasó las correas de lona por encima de un hombro, pero era un peso diferente el que se posó sobre él. Se enderezó, aprovechando la memoria muscular de un hombre mucho más joven, un niño, en realidad, preparándose antes de dirigirse a la tienda de mando. El recuerdo era lejano, pero en algún momento del camino, había dejado de tener que hacerlo conscientemente. Ya no.
Deus estaba esperando afuera con instrucciones sobre cómo ingresar a la base, qué decir, qué evitar y a quién buscar. Lo asimiló todo con un asentimiento, pero sabía lo que vendría después. No lo dejarían irse sin intentar decir la última palabra. Cuando se volvió para irse, se aclararon la garganta.
"No me dejes oír hablar de ti, ¿no?"
Para que sus noticias circulen en un mundo sin el CCT, tendría que hacer algo realmente drástico, teniendo en cuenta los rumores de muerte y la cobertura actual. Fue una pregunta fácil. Levantó el petate más alto, asintió de nuevo y emprendió el camino desconocido que tenía por delante.
Hay una secuela de esta historia descrita y aproximadamente un tercio de la forma escrita, pero no comenzaré a publicarla hasta que esté realmente terminada (ocasionalmente, aprendo de mis errores). Dado que esta historia tomó algunos meses de productividad intermitente, podría ser un tiempo. Honestamente, parece que mi inmersión en el personaje de Adam Taurus podría terminar siendo una trilogía a este ritmo ...
Aún así, esta historia en particular fue un experimento divertido para tirarla al vacío, y agradezco que se haya tomado el tiempo de leerla hasta el final. Agregaré un capítulo una vez que el próximo comience a publicarse, así que si no quieren obstruir sus notificaciones con todas las otras historias con las que me meto, no es necesario. Ese capítulo será tanto un anuncio como una pequeña historia adicional. Esté atento a ello.
Hasta la proxima vez,
RoR
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