Chương 22
Tay Thẩm Dao đang chuẩn bị tiếp tục công kích bỗng khựng lại.
Nàng như có điều suy nghĩ nhìn người đang nằm dưới đất.
"Ý ngươi là sao?"
Ninh Tử Khiêm ôm mông, nhăn nhó bò dậy từ dưới đất.
Dường như sợ lại chọc giận nàng, hắn vội vàng lùi ra sau hai bước, giơ một tay lên tỏ ý vô hại.
"A Dao, vì sao nàng không nhớ ra ta? Chẳng lẽ lúc rơi xuống vực ngày thành thân đã đập đầu bị thương?"
Đôi mày Thẩm Dao khẽ nhíu lại.
Trong lòng nàng rối như tơ vò.
Nhưng cho dù Cẩm Thư và A Diễn có thể lừa nàng...
Quan phủ chẳng lẽ cũng sẽ lừa nàng sao?
Cảnh tượng ngày ấy một đám quan binh đuổi bắt Ninh Tử Khiêm, nàng vẫn còn nhớ rõ mồn một.
"Phu quân ta, A Diễn, là phú hộ số một của trấn này. Tuy không làm quan, nhưng cũng có chút giao tình với quan phủ. Ta khuyên ngươi nên rời đi sớm một chút. Nếu bị bắt lại, e rằng mạng nhỏ của ngươi khó giữ."
Thẩm Dao thật ra cũng không biết phu quân mình có quen biết quan phủ hay không.
Nhưng lúc này chỉ đành bịa đại một câu, xem có thể dọa lui đối phương hay không.
Dù sao vừa rồi nàng thắng được cũng nhờ ra tay bất ngờ.
Nếu thật sự giao thủ lần nữa, nàng không biết mình còn có thể chiếm thượng phong hay không.
"Phu quân? A Diễn? Là ai vậy?"
Ninh Tử Khiêm hoàn toàn ngơ ngác.
Khoảng thời gian trước hắn bị quan binh truy đuổi vô duyên vô cớ.
May mà chạy đủ nhanh.
Sau vô số lần tìm cách lẻn vào, hôm nay hắn mới vất vả tìm được cơ hội trở lại Thời phủ ở trấn Hồ Lô.
Hắn lập tức cuống quýt giải thích.
"A Dao, nhất định nàng đã bị kẻ xấu che mắt rồi!"
"Nàng quên rồi sao? Trước đây nàng từng nói, người nàng thích là một nam tử có học thức."
"Vì nàng, ta ngày đêm đèn sách, khổ đọc nhiều năm, cuối cùng cũng đỗ đạt."
"Ai ngờ trên đường đón dâu lại gặp phải sơn phỉ."
"Ta hôn mê suốt một thời gian dài, mãi đến trước đó không lâu mới bình phục hoàn toàn. Sau đó liền đi khắp nơi tìm tung tích của nàng."
"Ta thật sự rất lo lắng cho nàng."
Thẩm Dao nhất thời trở nên mê mang.
Những lời Ninh Tử Khiêm nói...
Lại giống hệt những gì A Diễn từng kể.
Nàng nhìn hắn.
"Nếu lời ngươi nói là thật... vậy A Diễn lừa ta để làm gì?"
"Ta làm sao biết được?"
Ninh Tử Khiêm sốt ruột đến mức như kiến bò trên chảo nóng.
"Ta không biết kẻ đó là ai, nhưng hắn nhất định muốn lợi dụng thân phận của nàng!"
"Thân phận gì?"
"Trưởng..."
Lời còn chưa dứt.
"RẦM!"
Một tiếng động lớn vang lên. Cánh cửa bị đá tung. Một luồng gió lạnh từ ngoài tràn vào.
Ninh Tử Khiêm vừa quay đầu nhìn lại. Còn chưa kịp thấy rõ người đến là ai. Một nắm đấm đã giáng mạnh lên bên má trái hắn. Nước bọt lẫn máu bắn tung. Mùi máu tanh nồng lập tức lan tràn trong khoang miệng.
Hắn loạng choạng lùi lại mấy bước mới miễn cưỡng đứng vững. Đưa tay ôm mặt nhìn kỹ. Đôi mắt lập tức mở lớn. Nháy mắt hiểu ra tất cả.
Tống Diễn.
Chính là cái tên mà Thẩm Dao vừa nhắc đến.
Tống Diễn chắn trước mặt Thẩm Dao. Ánh mắt lạnh lẽo nhìn Ninh Tử Khiêm. Bề ngoài hắn bình tĩnh. Nhưng trái tim trong lồng ngực lại đập như sấm. Mãi không sao bình ổn.
Vốn dĩ hắn đang ở Thái Nguyên phủ. Cho đến khi nhận được mật báo. Nói rằng Ninh Tử Khiêm đã xuất hiện ở trấn Hồ Lô. Thậm chí còn gặp được Thẩm Dao.
Khoảnh khắc ấy hắn gần như hồn phi phách tán. Lập tức bỏ lại toàn bộ quân vụ và chính sự. Ngày đêm rong ngựa trở về. Không ngờ vừa đến phủ Thời đã nghe thấy động tĩnh bất thường trong phòng ngủ. Lại nhìn thấy Cẩm Thư và đám thị vệ đang hoảng loạn chạy tới.
Hắn không biết trong khoảng thời gian vừa rồi Ninh Tử Khiêm đã nói với Thẩm Dao những gì.
Cũng không biết nàng đã biết chân tướng hay chưa. Nhưng nhìn phản ứng hiện tại của Thẩm Dao...
May mà hắn đến kịp lúc.
Tống Diễn nghiêng đầu. Khẽ thấp giọng trấn an nàng.
"Đừng sợ. Quan binh đang tới."
Mọi chuyện xảy ra quá nhanh. Thẩm Dao không kịp suy nghĩ sâu xa, chỉ mờ mịt gật đầu.
Ninh Tử Khiêm đã hiểu hết mọi chuyện, hai mắt đỏ ngầu. Hắn gầm lên một tiếng rồi lao thẳng về phía Tống Diễn.
"Thì ra là ngươi, tên bạch nhãn lang khốn kiếp!"
Thẩm Dao theo phản xạ muốn tiến lên, nhưng bị Tống Diễn đẩy ra phía sau. Nàng chỉ có thể trơ mắt nhìn phu quân mình lao vào giao đấu với người kia. Nắm đấm va chạm, máu thịt giao phong.
Nhưng...
Ngoại trừ cú đánh lén lúc phá cửa khiến má trái Ninh Tử Khiêm bị thương, Tống Diễn gần như hoàn toàn ở thế yếu. Từng cú đấm nện xuống da thịt. Âm thanh khiến Thẩm Dao nghe mà cau mày.
"A Diễn! Đừng đánh nữa!"
Nhìn thấy cổ áo hắn bị Ninh Tử Khiêm túm chặt, Thẩm Dao định xông lên giúp, lại nghe Tống Diễn quát lớn.
"Đừng tới đây!"
Nàng khựng lại. Dường như hắn ghé sát tai Ninh Tử Khiêm nói gì đó. Bởi vì ngay sau đó...
Ninh Tử Khiêm bỗng nhiên đứng sững.
Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng bước chân hỗn loạn. Quan binh, thị vệ, đang nhanh chóng chạy tới.
Ninh Tử Khiêm hung hăng buông cổ áo Tống Diễn ra. Đôi mắt đỏ ngầu như muốn ăn tươi nuốt sống hắn. Cuối cùng lau mạnh máu trên mặt, xoay người nhảy qua cửa sổ rồi biến mất.
Quan binh xông vào ngay sau đó, nhưng đã không còn thấy bóng dáng Ninh Tử Khiêm đâu nữa.
Tống Diễn nhìn chằm chằm phương hướng hắn bỏ trốn, gương mặt lạnh nhạt không đổi, đến khi xoay người, bước chân lại khẽ lảo đảo.
Thẩm Dao lập tức tiến lên, trên mặt hiện rõ vẻ lo lắng.
"Vừa rồi chàng nói gì với hắn?"
Tống Diễn bình thản đáp:
"Không có gì. Chỉ nói quan binh tới thôi."
Hắn chạy nhanh quá, vẫn để hắn thoát mất."
Thẩm Dao gật đầu, tiến tới đỡ lấy hắn, chậm rãi dìu về mép giường ngồi xuống, rồi bảo Cẩm Thư đi chuẩn bị nước ấm và thuốc trị thương.
...
Sau khi quan binh điều tra toàn bộ Thời phủ mà không tìm thấy tung tích Ninh Tử Khiêm. Một vị quan sai tiến lên nói với Thẩm Dao:
"Phu nhân đã bị kinh sợ rồi. Nếu lần sau còn gặp tên tội phạm đó, nhất định phải báo quan ngay."
"Được, đa tạ đại nhân."
Thẩm Dao khẽ hành lễ, sau đó sai người tiễn quan binh ra về. Lúc này nàng mới quay lại bên giường, nhìn phu quân mặt mũi bầm dập của mình. Nàng cho lui toàn bộ hạ nhân, tự tay vắt khăn nóng, nhẹ nhàng lau đi vết máu trên mặt hắn.
Tống Diễn thấy nàng im lặng không nói, trái tim treo lơ lửng giữa không trung. Mùi tanh của máu lan nơi đầu lưỡi. Hắn có cảm giác như mình đang đứng bên mép vực, chỉ cần sơ sẩy một chút sẽ rơi xuống vực sâu vạn trượng.
Ánh nến hắt lên gương mặt nàng. Nàng chăm chú lau vết thương cho hắn. Nhiệt độ từ bàn tay nàng truyền qua da thịt, rồi len lỏi vào tận lồng ngực hắn.
Hắn bắt đầu thích a tỷ từ khi nào? Có lẽ là lúc biết nàng lén dạy dỗ đứa con trai của gã phu xe đã bắt nạt hắn. Cũng có lẽ là lần hắn sốt cao, nàng đặt chiếc khăn mát lạnh lên trán hắn.
Hoặc có lẽ...Là đêm ấy, đêm quan binh xông vào Thẩm gia. Mọi người hoảng loạn bỏ chạy tứ phía, nàng tìm thấy hắn đang trốn trên cây hòe. Lần đầu tiên chìa tay về phía hắn, mỉm cười nói:
"Tiểu Diễn, đừng sợ. A tỷ sẽ bảo vệ đệ."
Một kẻ từ nhỏ chưa từng được ai để ý như hắn, vốn cho rằng cả đời này máu sẽ mãi lạnh, lại vì một câu ấy mà rung động.
Hắn ôm nàng càng lúc càng chặt, Thẩm Dao bị siết đến mức nhíu mày, bèn túm lấy bả vai hắn đẩy ra ngoài: "A Diễn, chàng buông ta ra."
Hắn lắc đầu, lại dùng thêm mấy phần lực, dường như muốn đem người khảm sâu vào cốt tủy, nuốt chửng vào bụng vậy.
Thẩm Dao tức khắc cạn lời, cuối cùng đành vỗ vỗ lên lưng hắn để trấn an: "Chàng làm ta đau rồi, buông ra trước đã, ta không đi đâu cả."
Nghe vậy, hắn do dự một lát mới chịu nới lỏng đôi tay. Lúc ngẩng đầu lên, đôi đồng tử đen nhánh dưới ánh nến thế mà chẳng phản chiếu lấy một tia sáng nào.
Sau khi hít thở đều lại, Thẩm Dao quay sang nhìn dáng vẻ đầy tử khí kia của hắn, trông chẳng khác nào một con thú nhỏ bị thương, vừa cảnh giác lại vừa yếu ớt.
Nàng mủi lòng.
Nàng rũ mắt, lấy ra hộp thuốc mỡ, nhẹ nhàng bôi lên vết thương của Tống Diễn rồi xoa đều thành vòng tròn, khẽ thở dài: "ADiễn, từ khi ta tỉnh lại và quên hết thảy mọi chuyện, những gì chàng làm cho ta, chàng đối tốt với ta thế nào, ta không phải không nhìn thấy. Ta vẫn luôn nghĩ rằng, người cảm thấy bất an phải là ta mới đúng. Bởi vì thân là một nữ nhân điên mắc chứng ly hồn, chàng là phu quân, cũng là chỗ dựa và nơi nương tựa duy nhất của ta. Lại không ngờ được, hóa ra chàng còn bất an hơn cả ta. Chàng nói xem chàng có ngốc không cơ chứ?"
Tống Diễn "ừm" một tiếng, gục đầu xuống, giọng nói rất trầm: "Nàng tin ta không?"
Thẩm Dao không hiểu vì sao, càng nhìn hắn lại càng thấy dáng vẻ ấy thật đáng thương: "Ta nguyện ý tin tưởng chàng."
Nàng không nói là "Ta tin tưởng chàng", mà lại thêm vào hai chữ "nguyện ý".
Nhưng bấy nhiêu đó thôi cũng đủ rồi.
Ít nhất, khổ nhục kế lần này đã khiến trái tim Thẩm Dao nghiêng hẳn về phía hắn. Bị tiểu tử Ninh Tử Khiêm kia dĩ hạ phạm thượng đánh cho một trận, xem ra cũng vô cùng xứng đáng.
Bên ngoài cửa sổ, tiếng ve mùa hạ cùng tiếng ếch kêu râm ran đua nhau lọt vào tai, chậm rãi xoa dịu không gian vốn đang hỗn loạn, căng thẳng bên trong.
Thẩm Dao dùng nước ấm giặt sạch chiếc khăn thấm máu, rồi nhìn về phía thân hình hắn: "Vết thương trên người chàng đâu? Ta thấy trên người chàng cũng bị trúng không ít đòn mà."
"Ừm." Tống Diễn mặt không đỏ, tim không đập loạn, ánh mắt mang theo vài phần bệnh trạng khẽ liếc nhìn nàng.
Hắn nhanh nhẹn cởi bỏ dây buộc áo, tự lột sạch quần áo trên người, chỉ để lại một chiếc quần lót.
Thẩm Dao rũ mắt nhìn qua, không có vết máu nào, đều là những vết bầm tím.
"Trên lưng thì sao?"
"Không có, chỉ bị ở phía trước thôi."
Nàng một mặt bôi thuốc mỡ, một mặt chiêm ngưỡng thân hình của nam tử, bỗng chốc cảm thấy khô tột khóe miệng, đầu óc có chút choáng váng.
"Nói chàng là cái gối thêu hoa quả không sai chút nào, thân cơ bắp này luyện uổng phí rồi. Đến ta còn đánh trả tên đó được vài cái, sao chàng lại chỉ biết đứng yên chịu đòn vậy hả?"
Tống Diễn – người đang nỗ lực tỏa ra mị lực nam tính – nghe thấy lời này thì khựng lại, im lặng.
Thẩm Dao lườm hắn một cái, không nhịn được mà bật cười, lực tay lỡ mất chừng mực, ấn thật mạnh một cái. Tống Diễn đau đến mức khẽ hừ lên một tiếng.
Sắc mặt hắn tối sầm, ngồi rũ rượi như vũng bùn ở đó, giọng điệu hờn dỗi: "A tỷ, ta không bị người ta đánh chết, nhưng suýt chút nữa thì chết trong tay nàng rồi."
Thẩm Dao bất đắc dĩ, vừa cười vừa lấy ngón tay gảy nhẹ vào hầu kết của hắn một cái, không ngờ hành động này lại khiến cả người hắn cứng đờ ra.
Nàng cười đến mức hoa chi loạn chiến: "Làm sao vậy? Trông như khúc gỗ thế kia."
Tống Diễn nửa híp mắt, nghiến răng: "Hầu kết của nam nhân, đừng có chạm lung tung."
Thẩm Dao trêu chọc: "Sao nào? Hầu kết của đệ đệ mà cũng không cho chạm sao, rõ ràng vẫn còn là một tiểu thiếu niên cơ mà."
"Không nhỏ đâu." Tống Diễn đỏ bừng tai quay mặt đi chỗ khác, né người sang một bên, không để nàng tùy ý sờ loạn nữa.
Thẩm Dao không rõ vì cớ gì, ngày thường nhìn quen dáng vẻ đứng đắn, nho nhã nhẹ nhàng như người quân tử của hắn, giờ phút này hiếm khi thấy hắn lộ ra một khía cạnh khác, nàng lại càng muốn trêu chọc hắn hơn. Nàng rốt cuộc đã hiểu vì sao phu quân có đôi lúc lại thích trêu ghẹo, tán tỉnh mình đến vậy, hóa ra nhìn đối phương bối rối, luống cuống quả thực rất thú vị.
Thế là nàng lại mỉm cười giơ tay, sờ vào chiếc hầu kết đang lăn lộn lên xuống của hắn thêm một cái nữa.
"Hầu kết của chàng thật sự rất đẹp, phần nhô ra này rất rõ ràng. Nhìn vào chỉ muốn nặn thử một cái thôi."
Tống Diễn im lặng, sắc mắt trong con ngươi càng thêm thâm trầm.
Hắn quay đầu lại, nhếch khóe môi: "Sự bất quá tam, a tỷ. Thiếu niên biến thành nam nhân, chỉ cần một khoảnh khắc là đủ."
Thẩm Dao nghe hiểu ẩn ý trong lời nói của hắn, tầm mắt dời xuống phía dưới, trong nháy mắt liền thu hồi nụ cười.
Đây thực ra là lần thứ hai nàng nhìn thấy cảnh tượng như vậy, chuyện đến nước này rồi mà vẫn cảm thấy vô cùng thần kỳ.
Đây chính là điều mà trong thoại bản hay hình dung... Chợt to chợt nhỏ, chợt dài chợt ngắn.
Lạ thay! Quái thay!
Thẩm Dao vốn dĩ chỉ là một con cọp giấy, trêu không lại người ta, cuối cùng chỉ đành lúng túng nói chữa thẹn: "Chà... Hôm nay chàng cư nhiên lại mặc quần lót."
Tống Diễn: "???"
Hắn hít một hơi thật sâu, nỗ lực kiềm chế để bình tĩnh lại, đột nhiên Thẩm Dao phát hiện tai của hắn cũng đỏ bừng lên.
Thế là nàng mừng thầm trong bụng, lại vờ như lãnh đạm nói: "Không muốn ta nhìn thấy chàng mặc quần lót sao?"
Thẩm Dao cười rất gượng gạo: "Cũng được mà, ta là người rất cởi mở."
Tống Diễn nhướng mày.
Thẩm Dao ngược lại tỏ ra thong dong, thẳng thắn: "Dẫu sao chàng cũng đã lấy thân báo đáp rồi, chẳng qua chỉ là một chút sở thích nhỏ này thôi mà, có thể thấu hiểu được."
Tống Diễn trước đây chưa từng thấy bộ dạng lưu manh này của Thẩm Dao, dẫu sao với thân phận làm "a tỷ" đặt ở đó, nàng lúc nào cũng phải đoan trang, khép nép.
Giờ phút này hắn thực sự cảm thấy may mắn vì Ninh Tử Khiêm kia chưa thể chân chính thành thân với nàng, dáng vẻ kiều diễm, đáng yêu này, chỉ có người làm phu quân là hắn mới được chiêm ngưỡng.
Nếu không phải vì Thẩm Dao, hắn đã sớm đem Ninh Tử Khiêm ngũ mã phanh thây từ lâu rồi.
Nghĩ đến đây, Tống Diễn lại nở nụ cười, cười đến mức hai vai run rẩy.
"Chàng cười cái gì vậy?" Thẩm Dao khó hiểu.
Tống Diễn nửa ngày trời không nói nên lời, sau đó mới lên tiếng: "Nếu ta đã lấy thân báo đáp rồi, vậy thì a tỷ đừng bỏ rơi ta nhé."
Bằng không, hắn nhất định sẽ hủy diệt tất cả.
Thẩm Dao lười đôi co với hắn nữa, trực tiếp đứng dậy thổi tắt ngọn đèn bên trong chiếc giường bạt bộ, chỉ để lại một ngọn đèn dầu nhỏ, rồi leo vào bên trong giường nằm xuống, nhắm mắt lại.
"Được rồi, chỉ cần chàng không lừa gạt ta, ta sẽ mãi mãi cần chàng, xú đệ đệ."
Tống Diễn rốt cuộc chẳng thể nói thêm được lời nào, chỉ đành lặng lẽ nằm xuống, nghiêng đầu im lặng ngắm nhìn nàng.
......
Nửa đêm, vầng trăng khuyết treo cao trên bầu trời. Trong cánh rừng bên ngoài trấn Hồ Lô, Ninh Tử Khiêm với gương mặt nhem nhuốc đầy bụi đất chui ra từ bụi rậm, rũ rũ những cọng cỏ khô bám trên người.
Gã sai vặt A Lật ở ngoài trấn vừa nhìn một cái liền nhận ra công tử nhà mình, lập tức đón lấy: "Công, công tử! Sao lại bị đánh thành ra nông nỗi này? Chẳng lẽ ngài chưa gặp được Trưởng công chúa sao?"
"Gặp rồi." Ninh Tử Khiêm nhổ một ngụm máu bầm xuống đất, lại lau mặt một cái, máu mũi lúc này đã ngừng chảy, "Chính là A Dao đánh."
"Hả? Trưởng công chúa sao lại như vậy?" A Lật kinh hãi.
Ninh Tử Khiêm ôm lấy hông, tùy tiện tìm một gốc cây dựa vào rồi ngồi bệt xuống: "Không biết đã xảy ra chuyện gì, trông nàng có vẻ như không còn nhớ ta nữa."
"Sao lại có thể như thế được?"
"Có lẽ ngày đón dâu hôm đó đụng phải sơn tặc, khiến đầu A Dao bị thương. Bản thân ta vốn tưởng là do sơn tặc làm, cho đến hôm nay nhìn thấy tiểu tử thối Tống Diễn kia..." Ninh Tử Khiêm tức đến mức đỏ mặt tía tai.
A Lật hoảng sợ, vội tiến lên bịt miệng hắn lại, rồi dáo dác nhìn quanh bốn phía một lượt: "Ôi chao, công tử của tôi ơi, húy danh của Thánh thượng sao có thể gọi thẳng ra như vậy, lại còn gọi... gọi là tiểu tử thối nữa. Bị người ta nghe thấy là phạm đại tội đấy."
"Đau! Đau! Đừng chạm vào miệng ta!" Ninh Tử Khiêm nhe răng nhếch miệng gạt hai tay A Lật ra, "Có nói thì ta cứ gọi hắn như vậy đấy thì sao nào? Nếu không có Ninh gia ta tương trợ, kẻ ngồi trên vị trí kia bây giờ có phải là hắn hay không còn chưa biết chừng đâu!"
Năm đó biết được tên tiểu tử thối này là thông qua Thẩm Dao, khi ấy đứa trẻ đó gầy trơ cả xương, gầy gò yếu ớt, lại chẳng mở miệng nói lấy một câu. Ánh mắt hắn nhìn người khác sắc lẹm như băng trùy, lúc nào cũng đem lại cảm giác rất quỷ dị.
Hắn chỉ luôn nghe Thưa Dạ gọi đứa trẻ đó là "Tiểu Diễn", mãi về sau mới biết được họ Tống và thân phận thực sự của hắn.
Ninh gia của hắn tuy không có quan chức, nhưng lại là phú thương giàu nhất Lương Châu. Dưới sự thuyết phục của A Dao, vì đại nghiệp của người này, cả nhà bọn họ đã đánh cược cả tính mạng, bỏ ra biết bao tiền của để giúp hắn chiêu binh mãi mã.
A Lật bị những lời này của hắn dọa cho hồn xiêu phách lạc, lại chạy một vòng xung quanh để xem xét, xác nhận không có ai mới yên tâm quay lại.
"Ngày hôm đó quan binh đuổi theo chúng ta, còn nói chúng ta là khâm phạm triều đình bị truy nã, chuyện này..."
Ninh Tử Khiêm liếc nhìn gã một cái, nhặt một cành cây trên mặt đất lên bẻ gãy trên tay: "Chuyện này ngươi cứ yên tâm, cũng chỉ là diễn trò ở cái trấn Hồ Lô này thôi, rõ ràng là diễn cho A Dao của ta xem. Chứ ra khỏi cái trấn Hồ Lô này, rốt cuộc vẫn phải nói chuyện bằng chứng cứ, phải nể mặt mũi của ân nhân Ninh gia ta chứ. Ta mà là hái hoa đạo tặc sao? Ta! Tiểu công tử của Ninh gia! Là hái hoa đạo tặc á? Nói ra không chừng lại dọa tiên đế sống lại mất!"
Hắn vừa lẩm bẩm vừa bẻ gãy từng cành cây một ném xuống đất, rồi lại nhặt cành mới lên bẻ tiếp.
Đột nhiên, hắn nhớ lại lời Tống Diễn vừa ghé sát tai nói nhỏ với hắn khi nãy: "Ngươi không hề mảy may bận tâm đến tính mạng của hơn một trăm miệng ăn trong Ninh gia sao?"
Nghĩ đến đây, hắn dùng sức quăng mạnh cành cây trong tay đi, lại dùng chân đá mạnh vào một viên đá trên mặt đất, nổi giận mắng: "Đê tiện! Vô sỉ!"
"Lúc trước còn tưởng thật sự là gặp phải sơn tặc cướp dâu, ta thấy đều là do tên tiểu tử thối này tự biên tự diễn một màn kịch hay!"
"Thật không ngờ được hắn lại giấu sâu đến vậy, đó là tỷ tỷ của hắn cơ mà! Tỷ tỷ của hắn đấy! Hắn thế mà lại cầm thú không bằng như thế! Nếu không phải ngày đó nghe lén được cuộc trò chuyện giữa Lương quốc phu nhân và cung nữ, ta cũng không nghĩ tới việc tìm kiếm quanh vùng phụ cận thành Trường An này. Ta đã bảo rồi, phụ cận thành Trường An này làm sao tự nhiên lại mọc ra một cái trấn Hồ Lô từ trên trời rơi xuống thế này, đúng là một đại bút tích."
A Lật thu người ngồi xổm một bên, lí nhí nhắc nhở một câu: "Nhưng người ta đâu phải là tỷ đệ ruột thịt gì đâu."
"Nhưng A Dao và ta từ trước đến nay luôn đối đãi với hắn như đệ đệ ruột, nâng đỡ hắn lên đến tận ngôi hoàng đế, hắn lại báo đáp như thế này đây sao?"
A Lật bĩu môi: "Nhưng dù có nói thế nào đi chăng nữa, hiện giờ người ta cũng là bậc cửu ngũ chí tôn rồi."
Ninh Tử Khiêm nghẹn lời, cúi đầu nghịch cành cây một hồi lâu, cuối cùng đột nhiên đứng phắt dậy: "Mẹ kiếp chứ! Chẳng lẽ hắn nghĩ ta sẽ từ bỏ như vậy, mặc cho hắn đùa giỡn trong lòng bàn tay chắc?"
"Công tử, đừng mà, nô tài sợ lắm." A Lật đi theo sau một Ninh Tử Khiêm đang hừng hực ý chí chiến đấu, mặt mũi nhăn nhó như chiếc bánh quai chèo.
"Ngươi sợ cái gì?" Ninh Tử Khiêm liếc gã một cái, "Hiện giờ A Daoy đang ở trong cảnh nước sôi lửa bỏng, chính là đang chờ ta đến giải cứu nàng! Biết đâu chừng, Thưa Dạ căn bản không hề quên ta, chỉ là bị tiểu tử đó hiếp bức, vì an nguy của ta nên mới đành phải giả vờ như không quen biết."
"Ngươi nghĩ mà xem, nàng đã vì ta mà chịu đựng đến mức độ này, chịu bao nhiêu tủi nhục, đáng thương biết bao! Vào thời khắc mấu chốt như thế này, ngươi và ta sao có thể làm rùa rút đầu cho được!"
A Lật nhìn Ninh Tử Khiêm mặt mũi đầy vết thương, liền ngậm miệng không thèm nói thêm lời nào nữa. Vị thiên tử kia đầu óc có vấn đề hay không thì tạm thời chưa bàn tới, nhưng đầu óc của công tử nhà gã thì tuyệt đối có vấn đề rồi.
Thật không hiểu nổi năm đó ngài ấy làm sao mà thi đỗ Đồng tiến sĩ nữa.
......
Thẩm Dao ngày ngày ở bên cạnh tỉ mỉ chăm sóc Tống Diễn. Ngày hôm đó thời tiết rất đẹp, nàng thấy vết thương của hắn đã lành lặn, hồi phục gần như hoàn toàn, rốt cuộc mới dẫn theo Cẩm Thư ra khỏi Thời phủ một chuyến.
Cũng thật trùng hợp vào ngày hôm này, sau khi Tống Diễn từ thư phòng trở về phòng ngủ, đột nhiên chú ý tới trước bậu cửa sổ bỗng dưng xuất hiện một vật, chẳng rõ là do ai đã đặt ở nơi đó.
Một con hạc giấy gấp.
Hắn khẽ híp mắt, lập tức tiến lên phía trước, cầm lấy con hạc giấy ấy đặt vào lòng bàn tay. Không rõ Thẩm Dao buổi sáng lúc thức dậy có phát hiện ra hay không, nhưng nhìn dấu vết thì có vẻ như nó vẫn chưa bị mở ra.
Tống Diễn tùy ý gỡ con hạc giấy ra, chỉ thấy trên mảnh giấy trắng thình lình viết hai chữ "Vĩnh Nhạc".
Đôi mắt hắn trong vắt tựa hóa thành băng lạnh, hắn vò nát tờ giấy trắng thành một cục nắm chặt trong tay, rồi lập tức triệu Nam Phong tới, hạ lệnh cho gã mật tra nội gián trong Thời phủ.
Mà chuyện nhỏ nhặt này xảy ra, Thẩm Dao hoàn toàn không hay biết, cũng chẳng hề lưu ý đến con hạc giấy gấp kia.
Trên đường phố người qua kẻ lại ồn ào náo nhiệt, một đoàn tạp kỹ từ trong rạp hát đi ra, đang biểu diễn màn ngực lớn đập đá tảng. Tiệm thịt heo bốc lên một mùi máu tanh nồng của đồ tể, khiến người ta ngửi thấy liền phải kính nhi viễn chi lánh xa. Thẩm Dao tìm kiếm hồi lâu, rốt cuộc cũng tìm được nơi mà ngày trước Tống Diễn từng mua kẹo đường cho nàng.
Nàng chọn lựa hai hình nhân kẹo đường béo múp míp, một nam một nữ, rồi buồn cười khẽ nhéo nhéo vào chiếc mũi của hình nhân kẹo đường nam.
Cẩm Thư ghé đầu sang nhìn, hỏi: "Phu nhân hôm nay ra phố, chính là đặc biệt đi mua kẹo đường cho cô gia sao?"
"Ừm." Thẩm Dao đưa tiền đồng qua, xoay xoay hình nhân kẹo đường trong tay, lắc đầu cười nói: "Đứa trẻ này tính khí lớn lắm, lại còn thích làm nũng, phải thường xuyên dỗ dành mới được."
"Đứa trẻ ạ?" Cẩm Thư nghe vậy thì ngơ ngác, mờ mịt hỏi: "Thời phủ làm gì có đứa trẻ nào đâu? A! Chẳng lẽ phu nhân và cô gia đã có..."
Thẩm Dao cốc một cái "bốp" vào đầu gã: "Ngươi đang nghĩ cái gì thế hả."
Nàng không muốn cùng Cẩm Thư dông dài thêm nữa, bèn rảo bước đi về phía trước, chợt thấy trên bảng thông cáo đã dán bảng truy nã vẽ chân dung.
Hái hoa đạo tặc, Ninh Tử Khiêm.
Thẩm Dao khựng lại một lát.
Nàng bỗng nhiên ý thức được, trong suốt gần một tháng sinh sống tại trấn nhỏ này, ngoại trừ Ninh Tử Khiêm ra, nàng chưa từng thấy quan phủ xuất đầu lộ diện bao giờ.
Nơi này không có án mạng, không có trộm cắp, không có ác bá, ngay cả sơn tặc cũng chưa từng bén mảng tới. Nơi đây phảng phất như một chốn đào nguyên thế ngoại, di thế độc lập giữa thế gian hỗn loạn, dòng nước trong vắt đến mức không chứa nổi một tia tạp chất.
Một nơi như vậy, không thể nói là không tốt, chỉ có thể nói rằng nó thiếu đi một chút cảm giác chân thực, dường như là chốn chỉ tồn tại trong sách vở mà thôi.
Mà sự xuất hiện đầy phá cách, hành xử khác người của hái hoa đạo tặc Ninh Tử Khiêm, lại chính là điều khiến nàng đến tận bây giờ mới nảy sinh ra cảm giác bất thường ấy.
Nàng bỗng nhớ lại lời Diệp Linh từng nói, rằng trấn nhỏ này không giống như những gì nàng tưởng tượng đâu, còn dặn nàng phải cẩn thận.
Chẳng lẽ, lời nàng ấy nói chính là ám chỉ sự quỷ dị này?
Cẩm Thư gọi nàng vài tiếng, nàng mới hoàn hồn lại, cũng không giải thích với gã, chẳng buồn nán lại lâu thêm nữa mà trực tiếp trở về Thời phủ.
Chỉ là sau khi bước qua cánh cửa lớn, nàng hậu tri hậu giác phát hiện ra, thị vệ và gia đinh trong phủ thế mà đều đã đổi thành những gương mặt xa lạ.
"Thị vệ và gia đinh lúc trước đâu rồi?"
Cẩm Thư tự nhiên là không dám nói thẳng ra, rằng do đám người cũ không canh giữ nghiêm ngặt phủ đệ, để cho Ninh Tử Khiêm thừa dịp bóng đêm lẻn vào trong phủ. Tống Diễn sau khi trừng phạt bọn họ một trận lôi đình thì chẳng biết đã tống cổ đi nơi nào rồi.
"Nhóm người này là mới tới." Tống Diễn đứng ở cửa thùy hoa, đôi đồng tử đen nhánh hướng mắt nhìn sang, găm chặt lấy bóng hình nàng.
Nhìn dáng vẻ này của hắn, dường như đã đứng ở nơi đây đầu gió thổi rất lâu rồi, trên mặt còn vương một tầng ánh sáng nhu hòa, nhưng dưới quầng sáng ấy lại ẩn hiện một tia bất mãn: "Đám người trước kia làm việc vụng về, thành sự thì ít mà bại sự thì nhiều."
Thẩm Dao không gạn hỏi thêm nữa, dù sao những người này vốn dĩ đều là thuộc hạ của hắn.
Chỉ là khi nàng quay đầu lại, đã chẳng biết Cẩm Thư đã đi đâu mất rồi.
Thế nhưng ánh mắt của phu quân vẫn cứ chăm chú nhìn theo như cũ, nhìn đến mức khiến nàng cảm thấy sống lưng có chút lành lạnh, lông tơ dựng đứng.
Oán khí trên người hắn khá nặng, trầm giọng hỏi: "Nàng đã đi đâu vậy?"
"Nói chàng là đứa trẻ quả không sai, chàng còn không chịu thừa nhận." Thẩm Dao không muốn tiếp tục đấu khẩu phân cao thấp với hắn nữa, bèn lấy hình nhân kẹo đường trong tay ra, lắc qua lắc lại trước mắt hắn: "Để dỗ dành một đứa trẻ nào đó, ta mới đặc biệt ra ngoài mua đấy."
"Ta là nam nhân của nàng."
Tống Diễn chăm chú nhìn, lại nở nụ cười, định giơ tay đón lấy, nhưng thấy nàng lại rụt tay về thì có chút khó hiểu.
Thẩm Dao: "Ồ, nếu đã như vậy thì cái này không phải cho chàng rồi."
Tống Diễn cũng không thèm nói nhảm, thế mà trực tiếp tiến lên nắm lấy cổ tay nàng, một phát đoạt lấy hình nhân kẹo đường cô bé béo múp míp trong tay nàng.
Thẩm Dao phản ứng không kịp, rơi vào thế hạ phong, nàng cạn lời bèn thẳng tay nhéo vào bên hông hắn một cái, ai ngờ thân hình hắn lại cứng như đá tảng, ngược lại còn làm đau cả ngón tay nàng.
"Chàng có ấu trĩ hay không cơ chứ, còn bảo mình không phải là đứa trẻ. Chàng không chỉ là một đứa trẻ to xác, mà còn là tên lưu manh! Kẻ vô lại!"
Thân hình Tống Diễn khựng lại, bất đắc dĩ nhìn nữ nhân hoàn toàn không biết mình vừa châm ngòi thổi lửa này.
Thôi vậy.
Hắn nhướng mày, cũng không phản bác, trực tiếp ngậm hình nhân kẹo đường vào trong miệng, vị ngọt lịm lan tỏa, tựa như dòng đường mật đã tan chảy vào tận đáy lòng.
Thẩm Dao cúi đầu nhìn lại, thứ trong tay mình lúc này chính là hình nhân cậu bé béo, buồn cười nói: "Cái này mới là cho chàng, chàng cướp nhầm rồi."
Tống Diễn rút thanh tre cắm hình nhân cô bé ra khỏi miệng, định đưa trả lại cho nàng.
Thẩm Dao lộ vẻ ghét bỏ quay mặt đi chỗ khác, đẩy tay hắn ra, bước qua cửa thùy hoa đi về phía trước, lẩm bẩm tự nói: "Còn muốn cùng ta gián tiếp hôn môi sao, nằm mơ đi."
Sực nhớ ra điều gì, nàng bỗng quay đầu lại hỏi hắn: "Hôm nay chàng không đến thư viện lên lớp sao?"
Giọng nói của Tống Diễn trầm thấp lại nhu hòa: "Không vội."
Trên thực tế, chính vụ quân quốc sắp sửa khiến hắn bận đến tối tăm mặt mũi, nhưng vừa nghĩ đến sự xuất hiện của tên tNinh Tử Khiêm kia, đến tận bây giờ hắn vẫn còn thấy sợ hãi.
So sánh ra, rõ ràng A Dao mới là người quan trọng hơn cả.
"Ồ. Vậy..." Thẩm Dao gật đầu, do dự một lát rồi cũng không hỏi thêm điều gì khác.
Tống Diễn nhạy bén phát giác ra nàng dường như có tâm sự giấu mình, bèn bước nhanh hai ba bước đuổi theo: "Có chuyện gì sao?"
Thẩm Dao im lặng một lát rồi lắc đầu: "Không có gì, là do tự ta nghĩ ngợi nhiều thôi."
Nàng vốn dĩ muốn hỏi về sự quỷ dị mà mình phát hiện ra ngày hôm nay, về cái trấn nhỏ tựa như thế ngoại đào nguyên không hề có cái ác và tội phạm này.
Nhưng chẳng hiểu vì sao, dường như kể từ sau khi tên hái hoa đạo tặc Ninh Tử Khiêm kia xuất hiện, giữa nàng và hắn đã sinh ra một khe rãnh vô hình, khiến nàng mỗi khi định hỏi ra lời đều phải ba lần chín lượt suy nghĩ lại, cuối cùng đành ngậm miệng.
Nhưng nàng rõ ràng là nguyện ý tin tưởng hắn.
Phu quân của nàng, khi đối mặt với một người bệnh thường xuyên quên trước quên sau, một nữ nhân điên như nàng, từ trước đến nay vẫn thủy chung kiên nhẫn. Mà đối mặt với khoảng cách giữa hai người, hắn cũng trao cho nàng đủ sự tôn trọng.
Thẩm Dao nhìn sang vị phu quân đang rảo bước bên cạnh mình. Có thể nhận ra, sau khi có được hình nhân kẹo đường, tâm tình hắn đặc biệt tốt, khi cười lên đường nét gương mặt trở nên vô cùng nhu hòa, tựa như ánh nắng ban mai tháng Tư, ấm áp mà không chói chang.
Chỉ là nàng cũng bỗng nhiên phát hiện ra, phu quân so với thời gian trước dường như gầy đi một chút, sự thay đổi rất nhỏ, không quá rõ ràng. Đôi mắt hắn thâm thúy, đồng tử tựa như vòng xoáy sâu thẳm, có thể cuốn phăng vạn vật vào trong.
Là do việc học hành quá bận rộn sao?
"Chàng có mệt không?" Thẩm Dao hỏi.
Tống Diễn dường như đang đắm chìm trong dòng suy nghĩ của riêng mình, nhất thời không nghe rõ, bèn cúi người ghé sát lại gần nàng thêm vài phần, kề bên tai nàng hỏi: "Sao cơ?"
Thẩm Dao nghiêng mặt, bên tai truyền đến cảm giác ngứa ngáy, bả vai khẽ rụt lại. Vừa định mở miệng nói chuyện thì Nam Phong bỗng nhiên từ phía sau bước tới: "Hia! Có khách đến tìm. Là công tử ở thư viện."
Tống Diễn và Nam Phong khẽ trao đổi ánh mắt trong một khoảnh khắc, hắn cắn nốt miếng kẹo đường còn lại trong miệng, nhai một phát rồi nuốt xuống, sau đó quay sang nhìn Thẩm Dao.
"Chàng đi đi." Nữ quyến tất nhiên là không tiện tiếp đón nam tử bên ngoài, Thẩm Dao cũng chẳng phải là người rảnh rỗi đến mức cả ngày cần có người kề cận bầu bạn, "Một mình ta là được rồi."
Tống Diễn tiến lên giơ tay véo nhẹ vào búi tóc trên đầu nàng, rồi dẫn theo Nam Phong đi về phía chính đường.
Trong lúc chờ đợi Tống Diễn, Thẩm Dao trở về phòng ở, tiếp tục may chiếc áo choàng còn dang dở trong suốt thời gian qua.
Lần trước ở tiệm vải, nàng đã cố ý chọn lựa cho phu quân một khúc gấm vóc màu đỏ sẫm, hiện giờ chiếc áo choàng này đã được nàng âm thầm hoàn thành một nửa.
Chỉ là khi mở tủ quần áo ra, Thẩm Dao phát hiện trong chiếc rổ có thêm một vật, đó là một chiếc túi gấm chưa từng thấy bao giờ.
Nàng nhặt chiếc túi gấm lên, cẩn thận ngắm nghía, chỉ thấy bên trên thêu một con bạch hạc sống động như thật.
Thẩm Dao vạn phần xác định, đây tuyệt đối không phải là đồ vật của mình.
Chẳng lẽ là của Cẩm Thư?
Nàng lấy chiếc túi gấm cùng chiếc áo choàng ra ngoài, lại phát giác bên trong túi gấm dường như có đựng thứ gì đó.
Sự hiếu kỳ thúc giục, nàng mở chiếc túi gấm ra.
Chỉ là đến khi dốc ngược thứ bên trong ra ngoài, cả người nàng liền đờ đẫn tại chỗ, sống lưng nổi lên một tầng gai ốc lạnh buốt.
......
Người đến Thời phủ bái phỏng dưới danh nghĩa đồng môn, thực chất lại là một Ngự tiền đái đao thị vệ khác của Tống Diễn – Đông Phong.
Đông, Nam, Tây, Bắc bốn người bọn họ đều thuộc biên chế của Thiên Ngưu Vệ, bình thường phụ trách bảo vệ ngự giá bên mình, làm việc cho hoàng đế. Võ công của bốn người đều thuộc hàng thượng thừa, ở trước mặt Tống Diễn thì ít nói cười, nhưng khi ở riêng với nhau cũng thường xuyên trêu chọc, suy đoán xem thánh hiệu mà hoàng thượng ngự ban rốt cuộc có thâm ý gì.
Nam Phong luôn luôn thành thật, suy nghĩ cũng hướng theo mặt tốt đẹp: "Đông Nam Tây Bắc tất nhiên là đại biểu cho vạn dặm giang sơn, phong cũng là tới vô ảnh, đi vô tung, đây là ngụ ý tốt."
Sau này Tống Diễn nghe Nam Phong nhắc tới, chỉ mặt không cảm xúc mà giải thích một câu: "Không có ý nghĩa gì cả, trẫm lười nghĩ tên thôi."
Đông Phong sau khi biết chuyện liền trêu chọc gương mặt đầy vẻ thất vọng của Nam Phong: "Thôi đi, không bắt ngươi gọi là Tây Bắc Phong (Gió Tây Bắc) là tốt lắm rồi."
Tại chính đường Thời phủ, sau khi Tống Diễn vịn vạt áo ngồi xuống, Đông Phong liền bước lên nghênh đón: "Thời gia, trong thành Trường An đã có manh mối."
"Nói."
"Khắp nơi trong thành Trường An đang lan truyền lời đồn đại rằng huyết quỷ xuất hiện, ấy là điềm báo thiên tử thất đức. Chúng thần tra ra được, nguồn cơn của lời đồn này xuất phát từ một gã kể chuyện ở trà lâu. Thuộc hạ ngày hôm trước đã bắt giữ người này, sau khi nghiêm hình bức cung, gã chỉ khai rằng có một nam tử đã đưa cho gã rất nhiều bạc, muốn gã tản phát lời đồn này."
Nam Phong đứng một bên hỏi: "Nam tử? Chẳng lẽ chính là..."
Ánh mắt mấy người giao nhau rồi khẽ gật đầu, Đông Phong tiếp tục bẩm báo: "Tuy nhiên, bất luận chúng thần tra hỏi thế nào về thân phận của nam tử kia cùng với những tin tức sâu hơn, gã kể chuyện này một mực kêu không biết. Cho đến sáng sớm ngày hôm nay, gã kể chuyện đã bị phát hiện treo cổ tự vẫn ngay trong phòng giam."
Nam Phong kinh hãi: "Vậy chẳng phải manh mối này lại bị đứt đoạn rồi sao!"
Tống Diễn cười lạnh: "Hắn sợ rồi."
"Không sai, người này căn bản không phải tự vẫn, mà là bị kẻ khác giết người diệt khẩu." Đông Phong bồi thêm một câu.
Tống Diễn rũ mắt suy tư một lát, ngay cả tên tiểu tử Ninh Tử Khiêm kia còn tra được đến tận trấn Hồ Lô này, thì kẻ đứng sau màn kia không lý nào lại không tra ra được.
"Tăng cường thêm nhân thủ, bảo vệ thật tốt cho phu nhân."
Đông Phong và Nam Phong đồng thanh cung kính lĩnh mệnh: "Tuân lệnh!"
Tống Diễn tiễn vị khách đồng môn "Đông Phong" đi xong, liền vội vội vàng vàng trở về phòng tìm Thẩm Dao.
Khi đẩy cửa phòng ra, Thẩm Dao đang ngồi bên bậu cửa sổ, dáng vẻ nhàn tản đang lật giở một cuốn tạp ký, gió thanh thoảng qua, thổi tung vài lọn tóc mai bên tai nàng.
Thế nhưng nàng lại không hề tập trung nhìn vào cuốn sách trên tay, tầm mắt vẫn luôn đăm đăm nhìn ra ngoài cửa sổ, chẳng rõ đang suy nghĩ điều gì.
Tống Diễn nhẹ giọng hỏi: "Nàng thấy chán sao?"
Thẩm Dao nghe tiếng động liền hoàn hồn lại, nhìn vị phu quân trước mặt, trên mặt nàng ý cười khẽ gợn, dịu dàng như nước. Ngoại trừ những lúc ngẫu nhiên lộ ra vẻ mạnh mẽ hay ỷ lại, hắn vẫn luôn là một nam nhân đối xử vô cùng tốt với nàng.
Hắn đọc sách vô cùng nỗ lực, lại thông tuệ bất phàm, mấu chốt nhất chính là gia cảnh vô cùng hiển hách, giàu sang một phương.
Một người có tiền có thế như vậy, thế mà vẫn thủy chung cần cù, nỗ lực không ngừng.
Thẩm Dao có đôi khi tỉnh giấc giữa đêm hôm khuya khoắt, đều sẽ chú ý tới ánh đèn trong thư phòng thắp sáng trắng đêm, hắn vẫn luôn ở đó khổ đọc.
Nàng ban ngày cũng từng thấy qua dáng vẻ nghiêm túc của hắn, hết sức chuyên chú, hạ từng nét bút rồng bay phượng múa trên giấy tuyên thành.
Không thể không nói, nam tử tuấn tú một khi nghiêm túc lên, thật sự khiến người ta phải rung động khôn nguôi, cào tâm cào phổi.
Nàng vốn dĩ là người có vị giác vô cùng mẫn cảm, cực kỳ sợ chịu khổ, không muốn tiếp tục uống phương thuốc kia nữa. Phu quân cũng chẳng hề ép buộc, tùy ý nàng muốn làm gì thì làm, yêu chiều hết mực.
Lúc này tuy vẫn là ban ngày ban mặt, nhưng trong phòng như cũ có chút u tối, âm thanh khắc lậu giọt nước từng tiếng từng tiếng vang lên đầy dồn dập, tựa hồ vào một khoảnh khắc nào đó, nàng đã không thể nhìn rõ thần sắc của phu quân.
Nghĩ đến chiếc túi gấm kia, nội tâm Thẩm Dao không khỏi đấu tranh kịch liệt, cuối cùng nàng khẽ lắc đầu, nén lòng lại: "Không chán, ngược lại là chàng đấy, hiện giờ vết thương đã lành, cũng nên đến thư viện đi học rồi, chớ có để sa sút công khóa mà bị phu tử trách mắng.
Tống Diễn lo tự rót một ly nước lạnh uống, không hiểu vì sao, hắn cảm giác được trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, tâm tình của Thẩm Dao đã có sự thay đổi.
Nhưng nàng vẫn luôn ở trong phòng, thì có thể xảy ra chuyện gì được cơ chứ?
"Nàng yên tâm, công khóa của ta không tồi."
"Vậy sao?"
Tống Diễn cúi người cầm ấm trà châm nước, vạt áo rộng cọ qua trước người nàng, mang theo một làn gió nhẹ: "Nàng có thể khảo tra ta."
Thẩm Dao ngửi thấy mùi hương cỏ xanh thanh mát thoảng qua khi hắn đến gần, nàng chống khuỷu tay lên án kỷ, nhướng mày nói: "Ta lại chưa từng đọc qua những sách chàng xem, làm sao mà khảo tra được?"
Tống Diễn ôn tồn: "A Dao cứ tùy ý tìm một quyển, rút ra một đoạn là được?"
Nàng đứng dậy, từ trên giá sách tùy ý rút ra một quyển bản thảo chưa từng xem qua, ném qua cho hắn: "Vậy chàng giảng đi, ta nghe."
Thẩm Dao bất động thanh sắc vươn ngón tay ngọc ra, khẽ chọc chọc vào giữa mày hắn, tựa hồ muốn từ trên gương mặt này tìm kiếm một chút dấu vết để lại.
Tống Diễn bị nàng chọc đến mức tâm ngứa điên cuồng, bèn nắm lấy bàn tay không an phận kia, rũ mắt liếc nhìn cuốn sách trong tay, nhướng mày: "《 Bão Phác Tử 》?"
Thẩm Dao chăm chú nhìn bàn tay đang bị hắn bao trọn của mình, lòng bàn tay bắt đầu rịn ra một tầng mồ hôi mỏng, nhưng nàng lại không rút tay về.
Tống Diễn chủ động buông lỏng tay nàng ra, tùy ý lật giở vài trang sách, rồi chậm rãi ngâm vịnh: "Người chi hiếu sắc, hãy còn nga chi phó hỏa, tuy có hiền biết, tiên có thể tự kiềm chế."
Thẩm Dao: "......"
"Tóm gọn lại ý tứ của câu này chính là, lòng ái mộ của con người đối với sắc đẹp đều khởi nguồn từ tâm, không thể tự kiềm chế được. Cho dù là bậc hiền tài thánh triết sáng suốt, cũng khó lòng tự giữ mình. Nói cách khác, chính là 'thực sắc, tính dã' (*ăn uống và nam nữ là bản tính của con người)."
Nhắc đến đây, Tống Diễn khẽ nhướng mày, gật đầu tán đồng.
"Được rồi." Thẩm Dao đưa tay giật lấy cuốn sách rồi khép lại, giấu dưới ống tay áo, quay mặt đi chỗ khác đầy mất tự nhiên.
Tống Diễn nửa ngày trời không thấy nàng lên tiếng, tưởng rằng nàng đã tức giận, đáy lòng có chút hoảng hốt: "Đây chẳng phải là sách của A Dao sao?"
Thẩm Dao: "...... Chàng không nói sớm, ta đã xem qua bao giờ đâu."
Tống Diễn "ừm" một tiếng, ánh mắt chợt thoáng nhìn thấy hình nhân kẹo đường nam béo vẫn còn nguyên vẹn đặt trên án kỷ, hỏi: "Nàng không ăn sao?"
Thẩm Dao không nhìn hắn, dời tầm mắt ra ngoài cửa sổ, nhàn nhạt đáp: "Nhớ rõ lần trước ăn qua rồi, có chút ngọt quá mức."
Hắn do dự một chút. Lão nhân làm kẹo đường này là do hắn cố ý mời từ Cam Châu tới, Thẩm Dao từ nhỏ đã thích nhất tay nghề của ông ấy, sao bỗng nhiên bây giờ lại không thích nữa rồi?
Thẩm Dao cũng không phải vì mấy câu dưỡng sinh thuật trong phòng kia của hắn mà sinh khí, chỉ là vừa nghĩ đến chiếc túi gấm thêu bạch hạc mới tìm ra kia, đáy lòng nàng lại dấy lên một nỗi niềm rầu rĩ, đến giờ vẫn còn thấy thảng thốt lo âu.
Nàng nhặt hình nhân kẹo đường nam béo lên, quăng thẳng vào lồng ngực Tống Diễn: "Chàng ăn đi, ta mệt rồi, muốn nghỉ ngơi một lát."
Trong phòng bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng, một hồi lâu sau, Tống Diễn mới khẽ rũ mi mắt.
Thẩm Dao đợi mãi, thấy hắn vẫn cứ bất động thanh sắc ngồi ở bên cạnh, bèn lên tiếng: "Còn chưa đi sao? Vết thương của chàng chẳng phải đã lành hẳn rồi đó sao?"
Tống Diễn nhạt nhòa quay mặt đi chỗ khác, nàng quả nhiên lại giận rồi.
Chuyện này phải tính sao đây?
Thấy hắn vẫn không có chút động tĩnh nào, Thẩm Dao cũng chẳng buồn chờ đợi thêm, nàng trực tiếp đứng dậy bước vào trong chiếc giường bạt bộ, cởi giày nằm xuống rồi buông rèm trướng kéo lên, ngăn cách hoàn toàn không gian bên ngoài, không thèm đoái hoài gì đến hắn nữa.
Nàng cũng không phải thực sự ngủ, chỉ là nằm đợi một lúc lâu sau, mới rốt cuộc nghe thấy tiếng bước chân rời phòng và tiếng khép cửa khe khẽ vang lên.
Trằn trọc hồi lâu, nàng lại từ dưới gối móc ra chiếc túi gấm thêu hình bạch hạc kia. Khi mở ra, một làn hương hoa thoang thoảng bay ra, nằm lặng lẽ bên trong chính là những cánh hoa lê trắng muốt chồng chất lên nhau.
Thẩm Dao suy nghĩ suốt cả một buổi chiều vẫn không thể thông suốt được, vật này rốt cuộc là do ai đã đặt ở nơi đây.
Nếu là vật từ bên ngoài đưa vào, thì giữa mùa hạ này lấy đâu ra hoa lê? Lại là người phương nào tìm tới?
Còn nếu như vật này vốn thuộc về Thời phủ, vậy thì phu quân bài binh bố trận diễn ra màn kịch này, mục đích tối hậu là vì cớ gì?
Chẳng lẽ đầu óc hắn thực sự có bệnh sao?
Hay là hắn còn lừa gạt nàng nhiều chuyện hơn thế nữa?
Thẩm Dao nằm mãi cho đến giờ dùng bữa tối, mới hay tin phu quân lại ra ngoài từ lúc nào.
Dùng xong bữa tối, nàng thong thả đi dạo một vòng quanh ngoại viện rồi mới bước vào thư phòng, không chút do dự mà mở chiếc ngăn bí mật dưới án thư ra.
Nàng chăm chú nhìn chiếc hộp gấm đang nằm im lìm ở đó một lát, nhưng không hề đưa tay lấy ra.
Cuối cùng, nàng chỉ ném chiếc túi gấm bạch hạc kia vào trong ngăn kéo bí mật rồi khép chặt lại.
......
Sau khi rời khỏi Thời phủ, trong lòng Tống Diễn vẫn luôn canh cánh nghĩ về chuyện xảy ra ngày hôm nay. Khi cỗ xe ngựa đi ngang qua sạp kẹo đường, hắn khẽ cất tiếng: "Dừng xe."
Hắn bước xuống xe, rảo bước đi thẳng về phía sạp kẹo đường. Lão nhân bán kẹo đường đang ngồi trên chiếc ghế nhỏ thong thả vẫy quạt, vừa nhìn thấy Tống Diễn tới liền giật mình một cái, vội vàng đứng bật dậy.
"Gia lại tới rồi ạ."
Lão nhân vốn là người Cam Châu, hoàn toàn không hề biết được thân phận thật sự của nam tử trước mặt, chỉ là đột nhiên có một ngày, có người xuất hiện giao cho ông một món tiền lớn, yêu cầu ông dời đến trấn nhỏ này tiếp tục làm nghề bán kẹo đường.
Món tiền đó là một khoản bộc phát lớn lao mà cả đời ông chưa từng thấy qua, đủ cho người trong nhà chi tiêu mấy đời không hết. Thế nhưng, lão nhân vốn không muốn phải rời xa quê cha đất tổ để chuyển đến một nơi xa lạ.
Về sau, chính người nam nhân này đã tự mình xuất hiện trước mặt ông, thân hình cao lớn tám thước đứng sừng sững trong căn nhà tranh tồi tàn của ông.
Toàn thân hắn tuy toát ra một luồng khí lạnh lùng u uất, nhưng đối với ông lại vô cùng nho nhã lễ độ.
"Ta và phu nhân từ nhỏ đã sống ở Cam Châu, nàng từ thuở thơ ấu đã thích nhất là kẹo đường do chính tay ngài làm. Sau này phu nhân gặp phải biến cố, hiện giờ thân thể không được tốt, ta muốn giữ lại cho nàng một vài sự vật quen thuộc năm xưa."
"Trấn Hồ Lô này an nhàn tự tại, không giống với thế giới hỗn loạn bên ngoài, nơi đây được hoàng gia bảo hộ, mỗi tháng đều có bổng lộc tương ứng. Yêu cầu duy nhất chính là phải nghe theo mệnh lệnh của cấp trên."
"Chỉ cần ngài nguyện ý, bất luận là điều kiện gì, ta đều sẽ thỏa mãn."
Lão nhân tuổi tác đã cao, dục vọng cũng phai nhạt dần, vốn chẳng màng đến những vật ngoài thân kia, đến cả căn nhà rách nát này cũng chẳng đáng giá một đồng.
Thế nhưng con người ta ai nấy đều có lòng quyến luyến sâu nặng với nơi mình sinh ra và lớn lên, thế nên ông vẫn lắc đầu từ chối yêu cầu của vị nam tử trước mặt.
Ông có thể nhìn ra y phục trên người nam tử này vô cùng gấm vóc sang trọng, là bậc quý nhân đầy quyền quý, không chỉ có tiền mà định bạt còn có quyền thế ngập trời. Ông vốn tưởng rằng sau khi bị một lão già như mình khước từ, hắn chắc chắn sẽ bỏ cuộc.
Lại không ngờ tới, ngày thứ hai, nam tử ấy lại một lần nữa xuất hiện trước mặt ông. Ngày hôm đó trời đổ mưa xối xả, bầu trời u ám, tiếng sấm bạt mạng nổ vang từng trận.
Nam tử cứ thế đứng lặng lẽ bên ngoài căn nhà tranh nhỏ, che một chiếc ô giấy dầu tĩnh lặng chờ ông bước ra.
Nhìn thấy cảnh tượng này, đôi mắt lão nhân khẽ híp lại đầy kinh ngạc, dường như có một mảnh ký ức cũ kỹ nào đó đang cuồn cuộn ùa về.
Đợi đến khi nam tử bước đến trước mặt, ông mới ngập ngừng, không dám chắc chắn mà hỏi một câu: "Vị công tử này, khi còn nhỏ, lão phu đã từng gặp qua ngài chăng?"
Quả thực là đã từng gặp qua, hơn nữa còn là vào một ngày dông bão tương tự như thế.
Tám năm trước, Thẩm Dao cùng Tống Diễn một đường nghiêng ngả lảo đảo, chật vật vô cùng mới từ Trường An chạy đến được đất Cam Châu này.
Thời thế lúc ấy đang buổi loạn lạc, khi bọn họ tìm đến trước phủ đệ của Hà Tây Tiết độ sứ, cả hai đều mình đầy bụi đất nhem nhuốc, y phục rách rưới tả tơi, trông chẳng khác nào hai đứa trẻ lưu dân nghèo khổ.
Mà sự thật thì khi ấy, bọn họ quả thực chính là lưu dân.
Thời điểm đó đang vào mùa mưa, trời vừa dứt một trận mưa bão lớn, Tống Diễn lầm lũi đi theo sau lưng Thẩm Dao, tiến lên phía trước gõ vang cánh cửa lớn.
Một lát sau, một tên quản sự lớn tuổi mới chịu mở cửa, gã cúi đầu liếc nhìn hai người một lượt, tưởng là kẻ đến hành khất liền lộ ra vẻ mặt mất kiên nhẫn, quát lớn: "Mau cút đi! Không nhìn xem đây là phủ đệ của ai sao? Mà dám chạy đến đây xin ăn!"
Ngay khi tên quản sự định thẳng tay khép cửa lại, Thẩm Dao vội vàng chen người lên trước, đôi mắt nàng sáng rực, lớn tiếng nói: "Ta là Thẩm Dao, trưởng nữ của Thẩm gia ở Trường An, Hàn Tú Hoa chính là dì ruột của ta......"
Lời còn chưa dứt, tên quản sự đã mất kiên nhẫn cắt ngang: "Được rồi được rồi, mấy ngày nay biết bao nhiêu kẻ tìm đến đây đều tự xưng là thân thích của chủ tử nhà ta để ăn vạ rồi, đừng trách ta dùng chổi đuổi các ngươi đi đấy!"
Dứt lời, gã mạnh tay xô đẩy Thẩm Dao một cái, đẩy xong còn ghét bỏ lấy vạt áo lau lau lòng bàn tay mình.
Tống Diễn tay mắt lanh lẹ lập tức lao lên đỡ lấy nàng, đôi mắt đen híp lại, phóng ra tia nhìn sắc lạnh hướng về phía gã quản sự.
Tên quản sự bị ánh mắt ấy nhìn đến mức rùng mình một cái, ngụm nước bọt nghẹn lại nơi cổ họng, nhưng nghĩ bụng dẫu sao cũng chỉ là một đứa trẻ con mà thôi, thì làm gì có bản lĩnh gì cơ chứ?
Gã hừ lạnh một tiếng, rồi "rầm" một phát đóng chặt cửa phủ lại.
Thẩm Dao cắn chặt môi, hít một hơi thật sâu, cuối cùng quay người nhìn về phía Tống Diễn, nhẹ giọng an ủi: "Không sao đâu, chúng ta cứ ở ngay trước cổng lớn này chờ đợi, đợi đến khi dì ra ngoài."
"Đến lúc đó, chúng ta sẽ được vào trong thôi."
Nàng dắt tay hắn tìm đến một góc nhỏ có thể che mưa góc tường ngồi xuống, gượng gạo nở một nụ cười với hắn: "Chờ sau khi vào phủ rồi, đệ muốn ăn cái gì nào?"
Tống Diễn im lặng, hắn cảm thấy nụ cười lúc này của nàng trông thật khó coi, căn bản không cần thiết phải cười một cách gượng ép như vậy.
"Gà quay."
Đó là món nàng thích ăn nhất.
"Gà quay sao? Thật khéo quá, ta cũng đang rất muốn ăn gà quay đây." Thẩm Dao bị lạnh đến mức toàn thân khẽ run rẩy, hai hàm răng đánh vào nhau lập cập, "Ngoài gà quay ra, ta còn muốn uống một bát canh gà nóng hổi nữa, còn đệ thì sao?"
Tống Diễn gật gật đầu, lặng lẽ cởi chiếc áo khoác ngoài trên người mình ra, nhẹ nhàng khoác lên vai Thẩm Dao.
Thế nhưng, khoảng thời gian chờ đợi lại kéo dài đằng đẵng hơn rất nhiều so với những gì bọn họ tưởng tượng.
Dượng của nàng thân là Tiết độ sứ, những ngày này bận rộn đến mức gót chân không chạm đất, đã lâu rồi chưa từng đặt chân về phủ đệ, ngày đêm đều lưu lại trong quân doanh.
Mà dì ruột của nàng thân là phụ nhân chốn nội trạch, cơ bản cũng không mấy khi ra ngoài đi lại.
Mỗi bận Thẩm Dao tiến lên gõ cửa, kẻ ra mở cửa vĩnh viễn đều là tên quản sự với bộ mặt lạnh lùng hách dịch kia.
Để có cái lấp đầy bụng, bọn họ chỉ còn cách đi ra ngoài thành, chen chúc giữa đám lưu dân để tranh giành từng cái màn thầu, đêm đến lại màn trời chiếu đất ngủ ở góc tường tạm thời che được chút mưa lạnh.
Tống Diễn giơ tay lên sờ sờ vào trán nàng, thần trí có chút hoảng hốt: "A tỷ?"
Thẩm Dao khẽ mở mắt, định thần lại, chờ hắn nói tiếp.
"Hình như tỷ sinh bệnh rồi."
Thẩm Dao ngẩn người ra một lúc, nàng tự đưa tay lên sờ trán mình, rồi lên tiếng phủ nhận: "Là do tay của đệ quá lạnh đấy thôi, ta có sinh bệnh hay không, chẳng lẽ tự mình lại không cảm nhận được sao."
Được rồi.
Tống Diễn tin lời nàng, bởi vì bất luận là câu nói nào của a tỷ, hắn đều nguyện ý tin tưởng vô điều kiện.
Mãi cho đến ba ngày sau, cánh cửa phủ lớn rốt cuộc cũng mở ra, từ bên trong bước ra một vị trung niên nữ tử với khí chất vô cùng xuất chúng. Thẩm Dao vốn đang nhắm mắt chợp mắt, vừa nghe thấy động tĩnh liền bật dậy nhanh như một chú thỏ nhỏ, đôi mắt chăm chú nhìn rõ dung mạo người nữ nhân kia, liền lập tức dắt tay Tống Diễn lao thẳng lên phía trước.
"Dì ơi ——"
Nữ tử kia ngẩn người, dừng bước quay đầu lại, chăm chú quan sát nàng một hồi lâu.
Tên quản sự đi bên cạnh không ngờ lại gặp phải hai người này, đang định thay chủ tử tiến lên xua đuổi bọn họ đi, nào ngờ nữ tử kia bỗng nhiên lệ nóng doanh tròng, nghẹn ngào gọi: "A Dao?"
Thẩm Dao chạy đến bên người bà, nhưng lại không dám chạm vào, sợ làm lấm lem vạt áo gấm hoa lệ sạch sẽ của Hàn Tú Hoa.
"A Dao? Thật sự là con sao?"
"Dì ơi! Là con!" Thẩm Dao dùng sức gật đầu, rốt cuộc cũng đợi được ngày mây tan thấy trăng sáng.
Hàn Tú Hoa chẳng chút nề hà, một bạt ôm chầm lấy nàng vào lòng: "Dì còn tưởng rằng, còn tưởng rằng con cũng đã......"
Giọng nói của Thẩm Dao có chút run rẩy: "Là mẫu thân phản ứng kịp thời, bảo con dẫn theo đệ đệ muội muội chạy trốn khỏi Thẩm gia, chỉ là mẫu thân......"
"Không sao rồi, không sao rồi, ít nhất con vẫn còn sống, sống sót là tốt rồi, sống sót là tốt rồi."
Hàn Tú Hoa hơi lùi lại một chút, giơ tay lau đi vệt bùn đất lem luốc trên gương mặt Thẩm Dao, rồi lại nhìn sang Tống Diễn đang im lặng đứng một bên như một đứa trẻ câm.
"Đây là nhị đệ đệ của con, Tiểu Diễn." Thẩm Dao kéo hắn lại gần, giới thiệu với Hàn Tú Hoa.
Hàn Tú Hoa ở tít tận đất Cam Châu này, cũng từng nghe phong thanh chút lời đồn đại, nói rằng Thẩm gia có nhận nuôi một đứa con tư sinh. Đứa trẻ này không phải cốt nhục của muội muội bà, trong lòng bà tự nhiên chẳng mấy vui vẻ.
Nhưng chung quy đó cũng chỉ là một đứa trẻ vô tội, bà bèn dịu giọng nói: "Đường sá xa xôi thế này chắc là vất vả lắm rồi, mau vào trong đi. Dì bảo hạ nhân chuẩn bị nước ấm và cơm canh, hai tỷ đệ con tắm gội dùng bữa xong thì đi đánh một giấc thật ngon."
Tiểu cô nương ngày nào nay đã cao lớn hơn nhiều, dung mạo không còn nét non nớt như xưa, nhưng thật may mắn, huyết mạch của muội muội ít nhất vẫn còn lưu lại trên thế gian này.
Hàn Tú Hoa sắp xếp vô cùng chu toàn, rất nhanh đã dọn dẹp xong hai gian phòng, gian lớn dành cho Thẩm Dao, gian nhà kề nhỏ hơn một chút giao cho Tống Diễn. Hai tỷ đệ tạm thời vẫn ở chung một viện lạc.
Suốt dọc đường hết bị truy sát lại gặp nạn đói, mãi đến khi Thẩm Dao được ngâm mình trong chiếc bồn tắm ấm áp, nàng mới thực sự cảm nhận được bản thân như vừa được cải tử hoàn sinh. Thế nhưng đầu óc nàng lại ngày một choáng váng, cơ thể bắt đầu phát nhiệt. Nàng tự biết mình đã nhiễm bệnh, chỉ là lúc ở ngoài phủ, mọi chuyện còn chưa định đoạt nên không muốn khiến vị xú đệ đệ kia phải bận lòng thêm.
Sau khi hai người dùng cơm xong, Thẩm Dao gượng chút sức tàn, đang định dẫn Tống Diễn đi tìm dì để bộc lộ lòng biết ơn, thì bỗng nhiên ở bên ngoài thư phòng nghe thấy tiếng dì và dượng đang tranh chấp gay gắt.
"Hiện giờ thiên hạ đại loạn, thiên tử đã hạ tử lệnh đối với Thẩm gia. Nếu như triều đình biết chúng ta che giấu hậu duệ của Thẩm gia, e rằng sẽ rước lấy tai họa ngập đầu."
Dượng chẳng biết đã về nhà từ lúc nào, có lẽ nghe tin tỷ đệ Thẩm Dao đến nương nhờ liền lập tức từ quân doanh phi ngựa trở về, giáp trụ trên người còn chưa kịp cởi bỏ.
Dì mang theo tiếng khóc nghẹn ngào: "Nhưng con bé là cốt nhục của muội muội thiếp, sao thiếp có thể thấy chết mà không cứu? Chúng ta giấu bọn trẻ thật kỹ, không để người ngoài biết được thân phận của chúng là được rồi chứ gì?"
"Giấu sao? Phu nhân à, trên đời này làm gì có bức tường nào không lọt gió." Dượng nắm chặt tay đấm mạnh xuống bàn, tựa hồ đang suy tính xem nên tống khứ hai kẻ vướng chân vướng tay này đi nơi nào.
Thẩm Dao không nghe lén nữa. Khi quay đầu lại, nhìn thấy thần sắc lo lắng của Tống Diễn, nàng lại gượng nở một nụ cười khó coi rồi trở về phòng ngủ.
Chỉ là bệnh đến như núi sập, nàng vừa bước vào phòng liền ngã gục xuống giường, mê man bất tỉnh.
Tống Diễn hoảng sợ vô cùng, lập tức gạt bỏ thể diện đi tìm Hàn Tú Hoa. Bọn họ không dám mời đại phu bên ngoài vì sợ bại lộ thân phận, cuối cùng chỉ suy đoán nàng bị dầm mưa nên nhiễm phong hàn, bèn đi bốc mấy thang thuốc mang về.
Sau khi nhận được thuốc, Tống Diễn không phiền lụy đến họ nữa, hắn tự tay làm lấy mọi việc. Hắn tự mình sắc thuốc, rồi đi đến bên giường, múc từng muỗng một cẩn thận đút cho nàng uống, lại dùng nước lạnh thấm ướt khăn gấm đắp lên trán nàng, khăn ấm lên liền lập tức thay chiếc khác.
Hắn túc trực bên giường canh giữ nàng suốt một đêm, nghe nàng không ngừng lẩm bẩm gọi: "Cha...... Nương......"
Đến khi nàng tỉnh lại thì đã là buổi chiều ngày thứ hai.
Vừa mở mắt ra, nàng liền chạm phải đôi mắt ngập tràn sự lo lắng và sợ hãi của Tống Diễn.
"Đừng lo lắng, ta cảm thấy...... Đỡ hơn nhiều rồi." Nàng gượng chống thân mình ngồi dậy, "Chỉ là hơi khát nước, trong miệng đắng quá."
Lúc nàng ngủ mê mệt đã bị đút không biết bao nhiêu là thuốc đắng, sao có thể không đắng cho được.
Tống Diễn nghe nàng nói vậy, lập tức xoay người rót một ly nước ấm, kề sát vào bên môi nàng, nhìn nàng chậm rãi uống cạn, bờ môi nhợt nhạt cuối cùng cũng khôi phục được một tia huyết sắc.
Giọng nói của nàng yếu ớt không chút sức lực: "Tiểu Diễn, đệ nói xem, có phải ta rất vô dụng không?"
Tống Diễn nhíu chặt mày, khẽ lắc đầu, lộ vẻ bất mãn với những lời này của nàng.
Thẩm Dao đưa mắt nhìn vào khoảng không vô định, tiếp tục nói: "Ta rất sợ, sợ gia đình dì sẽ vì chúng ta mà bị liên lụy, rơi vào cảnh tan nhà nát cửa như Thẩm gia."
Nàng thở dài một tiếng: "Cũng không biết tiểu muội hiện giờ đang ở phương nào, liệu có còn sống hay không. Rõ ràng trước khi rời khỏi Thẩm gia, ta đã tự tay hứa với mẫu thân sẽ chăm sóc tốt cho tiểu muội, vậy mà ta lại không làm được."
"Muội ấy còn sống." Tống Diễn dùng ngữ khí kiên định để an ủi nàng, dù biết rằng có lẽ chẳng có mấy tác dụng.
Thẩm Dao rốt cuộc cũng "phụt" một tiếng bật cười: "Nghe đệ nói như vậy, trong lòng ta nhẹ nhõm hơn nhiều rồi."
Tống Diễn lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Thẩm Dao tiếp tục nói: "Chỉ là, Tiểu Diễn à, ta mệt mỏi quá, đệ có mệt không?"
Tống Diễn lắc đầu: "Những việc còn lại, cứ để ta gánh vác."
Thẩm Dao cũng không để tâm đến lời nói này của hắn, đệ đệ còn nhỏ tuổi như vậy, muốn cầu sinh giữa thời buổi loạn lạc này nói thì dễ chứ làm thì gian nan biết mấy.
Chân mày nàng nhíu lại, khó chịu đến mức muốn khóc, nhưng vẫn cố kìm nén giọt lệ nơi khóe mắt.
Tống Diễn cúi người hỏi nàng: "A tỷ làm sao vậy?"
Thẩm Dao sụt sịt một cái, lắc đầu: "Không có gì, chỉ là trong miệng đắng quá, đắng đến mức ta thật khó chịu."
Sau đó, Thẩm Dao lại rơi vào trạng thái hôn trầm rồi thiếp đi, quấn chăn kín mít để toát ra một tầng mồ hôi ướt đẫm. Đến khi nàng tỉnh lại lần nữa, thì đã qua thêm một đêm.
Hôm nay bên ngoài trời đổ mưa rất lớn, sấm chớp ầm ầm vang trời, không thấy bóng dáng vị xú đệ đệ đâu, nàng suy đoán chắc hắn đã trở về phòng của mình rồi.
Thẩm Dao cúi đầu trầm tư hồi lâu, chậm rãi sắp xếp lại những suy nghĩ trong đầu, cuối cùng hít một hơi thật sâu, đứng dậy thay một bộ y phục tố bạch sạch sẽ rồi rảo bước hướng về phía thư phòng.
Nghe nói dượng lần này trở về sẽ lưu lại phủ nghỉ ngơi chỉnh đốn một thời gian, giờ phút này ông đang ở trong thư phòng xử lý quân vụ.
Nàng gõ vang cửa thư phòng, sau khi được dượng chấp thuận mới đẩy cửa bước vào, đây cũng là lần đầu tiên hai người chính thức đối mặt kể từ khi nàng đến đây.
Thân là một võ tướng, dượng có vóc dáng vô cùng cao to lực lưỡng, cơ bắp trên người thô tráng, làn da ngăm đen do quanh năm dầm mưa dãi nắng nơi trận mạc.
Ông ngẩn người khi nhìn thấy Thẩm Dao, khó hiểu hỏi: "A Dao? Cháu đến tìm ta là có chuyện gì sao?"
"Vâng." Thẩm Dao tiến lên phía trước khách sáo hàn huyên vài câu, rồi bày tỏ lòng cảm kích sâu sắc đối với ơn dưỡng dục của bọn họ dành cho hai tỷ đệ.
Nhưng những lời này đều không phải là mục đích chính của nàng.
"Dượng đã từng nghĩ tới việc làm thế nào để tìm kiếm một con đường sống giữa thời buổi loạn lạc này chưa?"
Đôi mắt dượng khẽ híp lại, ra hiệu cho Thẩm Dao tiếp tục nói.
"Hiện nay thiên tử vô đạo, thất đức với thiên hạ, khắp nơi trên đất Đại Chu quần hùng đang nổi dậy tranh hùng, cả U Châu Tiết độ sứ lẫn Bắc Đình Tiết độ sứ đều đã dấy binh, thề sẽ lật đổ triều chính bạo tàn này. Dượng thân là Hà Tây Tiết độ sứ, lẽ nào cảm thấy bản thân mình vẫn có thể an ổn giữ nguyên hiện trạng sao?"
Giọng nói của dượng trầm xuống: "Nhưng ta là cận thần của thiên tử, sao có thể giống như những kẻ loạn thần tặc tử kia, mưu đồ lật đổ vương triều Tống thị?"
Thẩm Dao mím môi, nhịp tim vào một khoảnh khắc nào đó bỗng trở nên bình lặng lạ thường, ngay cả tiếng mưa rơi từ trên mái hiên xuống ngoài kia dường như cũng chậm lại.
Nàng đã suy tính vô cùng kỹ lưỡng, nếu muốn an tâm lưu lại nơi này để tìm kiếm sự chở che, nàng bắt buộc phải mang đến cho dượng một lợi ích đủ lớn để trao đổi, bằng không hai tỷ đệ bọn họ sớm muộn gì cũng sẽ bị đuổi ra khỏi cửa.
Bởi vì trong phủ đệ này, người thực sự nắm quyền sinh quyền sát không phải là dì Hàn Tú Hoa, mà chính là nam nhân đang đứng trước mặt nàng đây, vị Hà Tây Tiết độ sứ đang nắm giữ trọng binh trong tay.
"Khắp nơi đều đang tạo phản, cho dù dượng không có dị tâm, thử hỏi thiên tử liệu có sinh lòng nghi kỵ với dượng hay không? Thà giết nhầm ba ngàn còn hơn bỏ sót một người, chẳng phải chính là thủ đoạn hành sự từ trước đến nay của vị bệ hạ đương kim đó sao?"
"Nhưng dấy binh bạt mạng cần phải có danh chính ngôn thuận, U Châu Tiết độ sứ thời gian trước binh bại giao phong, chính là vì xuất binh vô cớ."
"Có lý do." Thẩm Dao trịnh trọng gật đầu, "Dượng ơi, át chủ bài đang nằm trong tay chúng ta."
"Ồ, là gì vậy?"
"Tống Diễn, dòng máu của hoàng thất, chính là đệ đệ của con."
Khi Thẩm Dao bước ra khỏi thư phòng, đáy lòng rốt cuộc không còn cảm giác thảng thốt lo âu như lúc ban đầu nữa. Trở về phòng ngủ, cơ thể nàng vẫn không có chút sức lực nào, chỉ có thể yếu ớt nằm truyền miên trên giường.
Dượng không lập tức đồng ý ngay, chỉ nói rằng sẽ suy xét kỹ lưỡng rồi mới đưa ra câu trả lời cho bọn họ.
Cả ngày hôm nay nàng đều không nhìn thấy bóng dáng vị xú đệ đệ đâu, chẳng biết hắn đã chạy đi nơi nào.
Đang lúc nàng thầm nghĩ ngợi, xú đệ đệ bỗng nhiên đẩy cửa bước vào phòng nàng. Chỉ là nàng không biết hắn đã đi làm cái gì mà để mình mẩy ướt sũng nước mưa như một chú chó nhỏ rớt xuống nước, đôi mắt mở to, toàn thân run cầm cập vì lạnh, dáng vẻ đáng thương đến tội nghiệp.
"Đệ đã đi đâu vậy hả? Sao lại biến thành cái dạng này?"
Tống Diễn bước lên phía trước, từ trong ống tay áo lấy ra một hình nhân kẹo đường cô bé béo múp míp được hắn bảo bọc vô cùng cẩn thận, chìa ra trước mặt Thẩm Dao.
"Tỷ ăn cái này đi, trong miệng sẽ không còn đắng nữa."
Thẩm Dao ngẩn người ra một lúc lâu. Hiện nay chiến hỏa loạn lạc khắp nơi, gạo còn quý hơn vàng, huống chi là đường cát, lại càng là thứ xa xỉ với mức giá trên trời, nàng thực sự không biết vị xú đệ đệ này đã làm cách nào để kiếm được nó.
Những ngón tay thô ráp của hắn đang siết chặt thanh tre cắm kẹo đường bám đầy nước mưa, thế nhưng hình nhân kẹo đường bên trong lại được hắn bảo vệ vẹn toàn, không hề bị dính một giọt nước nào.
Nàng chậm rãi đón lấy thanh kẹo đường khô ráo ấy.
Thực ra, nàng vốn dĩ không hề thích ăn đồ ngọt đến thế.
Nhưng kể từ ngày hôm đó trở đi.
Kẹo đường đã trở thành món mỹ vị mà nàng yêu thích nhất trên đời.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co