Chương 37
"Cẩm Thư đâu? Người của Thời phủ đâu?"
Thẩm Dao cố nén đôi tay run rẩy cùng giọng nói đang nghẹn lại trong cổ họng, nàng siết chặt nắm đấm, cho đến khi móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay để lại những dấu trăng khuyết, truyền đến cơn đau nhói, nàng mới vơi bớt đi phần nào sợ hãi.
Tần Mộc vuốt lại lọn tóc bên má, đảm bảo nửa khuôn mặt bị che kín mít rồi mới mỉm cười nói: "Thẩm Dao cô nương, chỉ cần nàng nguyện ý hợp tác, ta chắc chắn bảo đảm an nguy cho mọi người. Nàng yên tâm, họ đều còn sống, chỉ là đang ngủ say thôi."
Thẩm Dao nhếch mép, đánh giá ba kẻ trước mặt. Tần Mộc tuy mặc đạo bào rộng thùng thình che khuất thân hình, nhưng cổ tay lộ ra vô cùng gầy guộc. Toàn thúc đã già nua, lưng còng gối mỏi. Còn gã tráng hán kia, tuy mặt mũi tầm thường nhưng đôi bàn tay hắn to lớn như cái quạt.
Mục đích của Tần Mộc khi bắt nàng là gì? Chắc chắn là để uy hiếp phu quân. Trong Thời phủ nhiều người như vậy, làm sao hắn có thể khiến tất cả hôn mê? Nhưng lúc này nàng không quản được nhiều đến thế. Qua lời hắn, nàng cảm nhận được mối thâm thù cực độ nhắm vào phu quân.
Nếu giờ phút này nàng liều mạng xông lên, chắc chắn sẽ thua dưới tay gã tráng hán. Vậy nếu bắt lấy Tần Mộc để làm con tin thì sao? Khoảng cách giữa nàng và hắn chỉ là cái bàn vuông, tráng hán và Toàn thúc lại đứng sau lưng hắn. Nếu hành động nhanh gọn, tận dụng việc bọn họ khinh thường thân phận nữ tử của nàng, có lẽ nàng có thể khống chế hắn trước khi gã tráng hán kịp phản ứng.
Thẩm Dao vừa buông tay, định đứng dậy hành động thì bỗng nhiên tứ chi mềm nhũn, ngã ngồi xuống ghế. Các đường kinh mạch trong người như bị tắc nghẽn, không thể cử động. Nàng ngẩn ra, nhìn về phía kẻ đang mỉm cười kia.
"Là nước!"
Tần Mộc mỉm cười giải đáp thắc mắc của nàng: "Hai ngày nay ta sai người hạ độc vào nguồn nước của trấn Hồ Lô. Ta biết thứ này, cũng phải nhờ ơn hắn mà có."
......
Trong rừng rậm, cuộc điều tra về vụ án Chu thị vẫn không có tiến triển. Tống Diễn chán ghét cảm giác này, kẻ địch nấp trong bóng tối giống như con rắn độc, thường xuyên thăm dò muốn cắn một miếng, nhưng mỗi lần đều là hư chiêu rồi lùi lại, không biết khi nào mới bị cắn trúng thực sự.
"Tên tiều phu phát hiện thi thể cũng tra qua rồi?"
Nam Phong: "Đã tra, không có vấn đề gì."
"Phát lệnh truy nã, lùng bắt kẻ có nửa khuôn mặt bị tóc che khuất đó."
"Tuân lệnh." Nam Phong đồng ý, nhưng vẫn do dự: "Nhưng chúng ta không biết diện mạo hắn, chỉ có mỗi manh mối này, làm sao vẽ chân dung?"
Tống Diễn đã nhiều năm không gặp lại người này. Khuôn mặt âm lãnh của hắn năm xưa, dù nằm mơ hắn cũng không quên. Nhưng mười mấy năm trôi qua, chắc chắn đã có nhiều thay đổi.
"Còn một manh mối nữa: nửa khuôn mặt bị tóc che khuất đó là do bỏng mà hủy dung."
Tống Diễn đã nhiều ngày không được nghỉ ngơi, mệt mỏi đến đau đầu, lúc này không còn đủ kiên nhẫn. Hắn xoay người mang theo toán thị vệ rời đi. Đi chưa được mấy bước, từ sâu trong rừng rậm, một mũi tên nhọn "vèo" một tiếng xé gió lao thẳng tới.
Hắn không chớp mắt, tay chắp sau lưng, không hề hoảng loạn tránh né. Nam Phong đã nhanh như chớp xoay người bắt lấy mũi tên, tay vững như núi, thân tên vẫn còn đang rung lên bần bật.
"Có thích khách!"
Nam Phong hô lớn, toàn bộ ám vệ và hộ vệ đồng loạt lao ra hướng về nguồn gốc mũi tên, còn bốn thị vệ cao thủ tứ phương thì tử thủ bên cạnh Tống Diễn. Kinh Triệu Doãn sợ mất mật, ôm đầu ngồi thụp xuống đất.
Tống Diễn không buồn nhìn Kinh Triệu Doãn lấy một cái, hắn phát hiện trên thân mũi tên có buộc một tờ giấy. Nam Phong vội kéo xuống đưa vào tay hắn. Đọc xong, Tống Diễn nắm chặt tờ giấy trong tay đến mức vo tròn lại. Dù mặt vẫn vô cảm, nhưng đầu ngón tay run rẩy đã tố cáo sự hoảng loạn trong lòng hắn. Máu trong người như ngừng chảy, tim đập dữ dội đến mức xương sườn cũng rung lên.
Nam Phong nghi hoặc, những người đuổi bắt thích khách đã quay về, quỳ xuống báo: "Bệ hạ, tên thích khách tốc độ quá nhanh, không bắt được. Để tránh kế điệu hổ ly sơn, thuộc hạ đành bỏ dở."
"Điệu hổ ly sơn?" Tống Diễn nghiến răng, "Trúng kế rồi."
"Bệ hạ, ý người là sao?" Nam Phong nhíu mày.
Tống Diễn nghiến răng: "Phu nhân bị bắt đi rồi."
Nam Phong hiểu ra. Dù hộ vệ Thời phủ rất đông, nhưng ám vệ đều phân tán khắp nơi. Chỉ khi Tống Diễn không ở đó, chúng mới có cơ hội bắt Thẩm Dao.
"Nhưng bệ hạ đã không về trấn Hồ Lô từ lâu, vì sao cố tình chọn hôm nay, lợi dụng Chu thị dẫn dụ người rời đi? Hắn làm sao chắc chắn bệ hạ sẽ đích thân truy tra Chu thị?"
Tống Diễn mở tờ giấy trong tay ra xem lại lần nữa, cưỡng ép bản thân bình tĩnh lại: "Hắn quá hiểu trẫm."
Rõ ràng, đối phương đang chờ vụ án gian lận khoa cử lên men, khi sự hưởng ứng của thư sinh lên đến đỉnh điểm, trong khi Trung thư lệnh đang chờ phán xử thu sau hỏi trảm, thánh chỉ chưa tuyên bố. Hắn dùng Chu thị làm mồi nhử để Tống Diễn đích thân truy tra.
Việc bắt đi Thẩm Dao là để trao đổi một điều kiện: bảo toàn cho những kẻ liên quan trong vụ án Trung thư lệnh. Nhưng trong mắt hắn, điều kiện này đằng sau không đơn giản như vậy. Trung thư lệnh đối với kẻ đó có lẽ là đồng mưu, nhưng cũng chỉ là quân cờ.
Kinh Triệu Doãn dù thắc mắc sao hoàng đế lại có phu nhân, nhưng vẫn tiến lên nịnh nọt: "May là bắt đi phu nhân, chưa đụng đến long thể bệ hạ. Bệ hạ yên tâm, tên thích khách đó dù có tài đến đâu cũng không thoát khỏi lòng bàn tay bệ hạ."
Tống Diễn nghe vậy hoàn toàn nổi giận, xoay người tung một cước vào ngực Kinh Triệu Doãn. Tên phủ doãn trực tiếp văng ra xa, lăn mấy vòng trên đất, suýt chút nữa là "thân mật tiếp xúc" với cái xác của Chu thị.
Tống Diễn lạnh nhạt nói: "Ta thấy chức phủ doãn này, ngươi không cần làm nữa."
Nói xong, hắn dẫn theo đám người cấp tốc rời đi, để lại Kinh Triệu Doãn chật vật bò dậy, ngơ ngác nhìn đám ngỗ tác. Ai mà ngờ được, nịnh nọt không xong lại còn mất cả chức quan.
Tống Diễn một đường ra roi thúc ngựa. Khi về đến trấn Hồ Lô, đám ám vệ vẫn còn ngơ ngác, hoàn toàn không hay biết việc Thẩm Dao bị bắt đi. Khi biết chuyện, tất cả đều bàng hoàng, vội vàng theo Tống Diễn tiến vào Thời phủ điều tra, cầu nguyện hành động "mất bò mới lo làm chuồng" này có thể giúp họ đổi lấy sự khoan hồng.
Tại trung đường, Nam Phong và Đông Phong cùng lúc vào bẩm báo: "Bệ hạ, toàn bộ người trong phủ đều ngất xỉu. Ngoài dấu vết khói mê và vài người bị đánh ngất, quan trọng hơn là nguồn nước cả thị trấn đã bị hạ độc khiến tất cả mọi người mất hết sức lực. Đối phương có võ công cao cường, làm được vô thanh vô tức như vậy ngay trong Thời phủ mà không ai phát giác."
"Trầm Tô." Tống Diễn thốt lên một cái tên.
"Trầm Tô chẳng phải là cấm dược sao?"
Tống Diễn rũ mắt, thứ này hắn không thể quen thuộc hơn. Khi còn nhỏ, mẹ hắn giỏi chế dược và hương, loại dược này không màu nhưng có vị ngọt thanh, rất nhạt. Người trúng phải sẽ mất hết sức lực và khả năng chống cự, nhưng vẫn có thể duy trì các hoạt động bình thường như đi lại, ăn cơm. Ngoài đường uống, nó còn có thể chế thành hương, nếu không có thuốc giải thì dù là trâu bò cũng sẽ ngã gục.
Trước đây hắn tìm được phối phương này trong di vật ít ỏi của mẹ, sau đó đã tự mình dùng nó lên người tên huynh trưởng kia.
Thái dương Tống Diễn thình thịch nhảy liên hồi, phổi co thắt, khó thở. Hắn thực sự căm thù cái cảm giác bất lực khi mọi chuyện vượt quá tầm kiểm soát như thế này. Hắn muốn giết người.
"Phong tỏa Trường An và tất cả các huyện thành lân cận. Triệu tập cấm quân, truy tìm tung tích phu nhân. Ngoài ra, hạ hoàng bảng, đặc xá cho toàn bộ những người liên quan đến vụ án của Trung thư lệnh."
......
Ở một phía khác, Ninh Tử Khiêm vốn hẹn Bạch Tuế Tuế ra phố chơi, nhưng sau đó hắn cứ thất thần, đưa người về nhà rồi một mình lang thang ra ngoài.
Không biết từ lúc nào, hắn đã đặt chân đến trấn Hồ Lô. Nhưng hôm nay thị trấn khác hẳn ngày thường, nhà nhà đóng cửa, trên đường không một bóng người bán rong, thay vào đó là cấm quân đi lại tuần tra khắp nơi.
Một tên lính không nhận ra Ninh Tử Khiêm, thấy hắn lảng vảng ở cổng trấn liền quát: "Này! Ngươi! Không biết thị trấn đang phong tỏa, cấm tùy ý ra ngoài sao? Còn không mau về nhà!"
Ninh Tử Khiêm dấy lên điềm xấu: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Thấy tên lính mất kiên nhẫn, hắn nhanh trí dúi vào tay gã một bao bạc. Tên lính nhanh chóng nhìn quanh, rồi thu bạc vào túi, hạ giọng: "Phu nhân của Thời phủ bị bắt cóc rồi. Hiện tại lệnh phong tỏa đã ban xuống cả Trường An và các thành trấn lân cận."
Người biết rõ thân phận thật của Thẩm Dao không nhiều, nhất là với một tiểu binh vừa được điều từ Trường An tới như gã. Gã gãi đầu, thực sự khó hiểu: "Cũng chẳng biết cái Thời phủ này có quan hệ gì với bệ hạ mà chuyện nhỏ này lại khiến hoàng lệnh động can qua lớn đến thế."
"Cái gì? Thưa Dao bị bắt!" Ninh Tử Khiêm trừng lớn hai mắt, còn chưa đợi tên lính nói xong, hắn đã cất bước như thỏ chạy thẳng ra khỏi thị trấn. Sau vài lần hỏi thăm, hắn cuối cùng cũng tìm được Tống Diễn đang hối hả tìm người.
......
Thẩm Dao sau nhiều lần cân nhắc, nhận ra ngoài việc tạm thời theo Tần Mộc rời đi, nàng không còn cách nào khác. Suốt quãng đường ngồi xe ngựa, toàn thân nàng vô lực, không biết bị đưa tới nơi nào. Nàng ngồi cách xa Tần Mộc, trong ánh mắt lộ rõ sự chán ghét.
Khi tới đích, gã tráng hán thô lỗ lôi kéo Thẩm Dao xuống xe, đi theo sau Tần Mộc vào một căn nhà dân rách nát. Gã đẩy nàng ngã nhào xuống đất, tay nàng chống xuống sàn, da lòng bàn tay bị trầy xước. Tần Mộc thấy vậy cau mày: "Vai Đào Võ, không được vô lễ, vị Thẩm cô nương này là quý nhân."
Gã tráng hán tên Vai Đào Võ nghe vậy cúi đầu, im lặng đứng ra xa. Toàn thúc thì chuẩn bị túi nước và lương khô đưa cho Thẩm Dao. Nàng dựa người vào góc tường, cảnh giác nhìn chằm chằm bọn họ.
Tần Mộc kéo ghế ngồi xuống đối diện nàng: "Yên tâm, ta sẽ không hạ độc, người sống có giá trị hơn người chết. Người ta muốn đối phó cũng chỉ có hắn thôi."
Thẩm Dao không để ý đến lương khô, chỉ nhận túi nước uống vài ngụm, do quá vội mà bị sặc, ho sù sụ một hồi lâu. Tần Mộc tiến lại vỗ lưng nàng nhưng bị nàng chán ghét gạt mạnh ra. Sau một lúc lâu, nàng mới thều thào: "Tần Mộc, rốt cuộc ngươi muốn gì? Ngươi muốn giết hắn sao?"
"Giết hắn?" Tần Mộc cúi đầu cười âm hiểm, "Thế thì làm sao đủ? Thống khổ nhân gian đều là dành cho người sống. Yêu cầu của ta rất đơn giản, chỉ cần hắn buông tha cho mấy kẻ không quan trọng thôi."
"Kẻ nào? Đáng giá để ngươi động can qua như vậy?" Thẩm Dao hồ nghi.
Tần Mộc không đáp thẳng: "Ta đã nói rồi, tiểu tử đó không tốt đẹp như nàng tưởng đâu. Nhìn mặt ta sẽ hiểu, lúc ấy ta còn rất nhỏ, và hắn cũng chỉ mới năm tuổi."
"Một đứa trẻ năm tuổi đã biết giết người phóng hỏa, nếu không phải loại ác độc bẩm sinh thì là gì?"
Một trận gió thổi qua, Thẩm Dao thoáng thấy lớp tóc của hắn bị nhấc lên, để lộ vết sẹo xấu xí ẩn giấu. Khoang miệng nàng tràn ngập mùi sắt gỉ. "Tại sao ta phải tin ngươi mà không tin phu quân mình?"
Tần Mộc thong dong ngồi trên ghế nhỏ. Lúc hoàng hôn, căn phòng càng thêm ảm đạm. Hắn không thắp nến, chỉ dựa vào ánh sáng yếu ớt ngoài cửa, nhìn Thẩm Dao bằng ánh mắt như loài rắn độc: "Hắn nói gì nàng cũng tin sao? Nàng thực sự tin hắn ư? Thẩm Dao, theo ta được biết, từ khi nàng mất trí nhớ, tất cả những gì nàng biết đều xuất phát từ miệng hắn."
Tần Mộc không muốn vạch trần lời dối trá của Tống Diễn ngay lập tức, hắn hưởng thụ sự tra tấn chậm rãi của nghi kỵ và bóng tối. Sự tin tưởng giữa người với người vốn mong manh, chỉ cần một vết nứt, sẽ vĩnh viễn không thể hàn gắn.
Thẩm Dao không cãi lại. Dù ngoài mặt không phục, nhưng những nghi vấn, bí ẩn trong lòng nàng giờ đây trỗi dậy mạnh mẽ, không thể kháng cự.
Tần Mộc tiếp tục: "Thẩm Dao cô nương, ta nói rồi, nàng là quý nhân. Ta không muốn tổn thương nàng. Sau khi kết thúc, ta chắc chắn sẽ đưa nàng trở về hoàn hảo. Hắn nói yêu nàng, nhưng lại nhốt nàng trong trấn Hồ Lô, không cho nàng đi đâu, không cho nàng giao du với ai. Hắn nói yêu nàng, nhưng đêm không về, lại giấu nàng bao nhiêu chuyện."
"Hắn không có..." Thẩm Dao phản bác đầy yếu ớt.
"Nếu rời xa hắn, nàng nghĩ mình có thể sống sót không? Nàng không có nhà mẹ đẻ, không có bạn bè, không hiểu biết gì về thế gian này." Hắn cười nhạt, "Có bao giờ nàng nghĩ, chính vì hắn chắc chắn nàng rời xa hắn chẳng là gì cả, chắc chắn nàng không dám thực sự rời đi, nên hắn mới vài tháng mới gặp nàng một lần? Bởi vì trong mối quan hệ này, hắn là kẻ thượng vị, còn nàng vĩnh viễn ở thế yếu và bị động. Nàng không có chút tự tin nào."
Thẩm Dao lắc đầu: "Không đúng, ngươi nói không đúng."
"Thẩm Dao, đừng lừa mình dối người nữa. Còn người đàn ông kia, có đáng giá không?" Tần Mộc đột ngột hỏi, "Hai chị em Diệp Linh, Diệp Vận, thật sự là tự mình rời đi sao?"
Thẩm Dao kinh ngạc, lòng đập kịch liệt: "Ý ngươi là sao?"
Tần Mộc cười quỷ dị: "Có lẽ ta nên hỏi là: nàng cảm thấy hai chị em đó còn sống không? Đừng quên, kẻ đó... là loài ác độc bẩm sinh."
Hắn không quan tâm phản ứng của Thẩm Dao, nói tiếp: "Hay là lần này nhìn xem, hắn yêu nàng sâu đậm đến mức nào? Nếu ngay cả vì nàng mà hắn cũng không nỡ bỏ vài kẻ không quan trọng, thì cái gọi là tình yêu của hắn, cũng chỉ đến thế mà thôi."
Hắn đứng dậy mở cửa phòng, Vai Đào Võ vẫn đứng canh gác bên ngoài. Tần Mộc không quay đầu lại, buông một câu cuối cùng: "Đúng rồi, Thẩm Dao cô nương, ta không tên Tần Mộc, tên thật của ta là Tống Hòa."
"Tống Hòa?"
Thẩm Dao ngơ ngác nhìn cánh cửa dần khép lại, ngay cả ánh trăng cũng không để lại cho nàng. Không gian trở nên tối đen như mực. Nàng bình tĩnh ngồi yên, không còn sức lực, cũng chẳng buồn chạy trốn. Dù sao, với năng lực của nàng, có chạy cũng không thoát.
Chỉ là, không biết Cẩm Thư và đám người hầu trong Thời phủ giờ ra sao, có thoát nạn không? Và không biết phu quân, liệu có tới tìm nàng không?
Trong bóng đêm, thời gian trôi đi đặc biệt chậm chạp. Đã lâu rồi nàng chưa được gặp phu quân. Cái tên nam nhân đáng ghét đó, rõ ràng đã hứa sẽ ở bên nàng, vậy mà thư viện có việc liền đi không quay đầu, ngay cả tin tức cũng không gửi về. Hắn chưa bao giờ coi nàng như một người vợ thực sự.
Còn nàng thì sao? Giờ ngẫm lại, nàng giống như một con chim trong lồng của hắn, cuộc sống mục đích duy nhất là chờ đợi hắn lâm hạnh. Rời xa hắn, nàng chẳng là gì cả, thậm chí không thể tồn tại.
Thẩm Dao thấy khô cổ, muốn với tay lấy túi nước trên bàn, nhưng nắp nút quá chặt, dược hiệu của Trầm Tô vẫn chưa tan hết, nàng hoàn toàn bất lực.
Gió lạnh từ khe hở trên tường ùa vào, nàng rùng mình một cái, dùng hết toàn lực cuối cùng cũng rút được nút chai ra, nhưng chiếc túi nước vì thế mà rơi thẳng xuống đất.
Nàng đưa tay lần mò, nước đã chảy đầy mặt đất, túi nước cũng cạn khô. Lòng bàn tay đang rỉ máu bị nước bùn dưới sàn lây dính, nhưng nàng chẳng còn cảm thấy đau đớn nữa.
"Kẻ lừa đảo."
Nàng tùy ý ném chiếc túi nước rỗng, nó đập vào chân bàn rồi rơi xuống đất. Nàng co đầu gối, vùi đầu vào giữa, cả người cong lại như con tôm, lạnh đến run cầm cập.
"Kẻ lừa đảo."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co