Chương 38
Sự sụp đổ của một người trong nháy mắt, không phải vì một đại sự đột ngột ập đến, mà là kết quả của cảm xúc dồn nén bấy lâu, bị kích ngòi bởi một chuyện nhỏ không đáng kể.
Đôi mắt nàng đỏ hoe, cổ họng nghẹn đắng. Khi cảm nhận được nước mắt trào ra, chính nàng cũng ngỡ ngàng. Từ khi tỉnh lại, nàng chưa từng rơi lệ, nhưng lúc này, chỉ vì chiếc túi nước rơi trên mặt đất, nàng đã hoàn toàn suy sụp.
"Kẻ lừa đảo."
Nàng nức nở, rồi dần dần bật khóc thành tiếng, dù sao cũng chẳng còn ai ở đây để nghe. Nàng cố lau đi nước mắt, nhưng càng lau càng nhiều, những hạt đậu vàng lăn dài không dứt. Hòa cùng tiếng gió bên ngoài, nàng khóc đến tê tâm liệt phế. Cảm xúc kìm nén suốt mấy ngày qua cuối cùng đã vỡ đê.
Vai Đào Võ đứng ngoài cửa nghe thấy tiếng động, nhưng mặt không cảm xúc, đứng bất động, chẳng mảy may ý định bước vào quấy rầy. Sau một hồi khóc đến kiệt sức, nàng nhìn chằm chằm vào bóng tối xung quanh, tiếng nức nở nhỏ dần, lồng ngực rung lên từng đợt, rồi cuối cùng mệt mỏi mà chìm vào giấc ngủ. Trước khi ngủ, nàng còn thấy kỳ lạ, rõ ràng đang ở trong vòng nguy hiểm mà nàng vẫn có thể ngủ được.
"Kẻ lừa đảo."
Có lẽ giờ phút này nàng mới hiểu, con người ta thường khắc sâu những áp lực nhỏ nhặt mà mình tưởng chừng như không để ý tới, tích tụ lại cho đến khi bùng nổ, mới chịu đối diện với sự yếu đuối của chính mình. Hóa ra, nàng không hề mạnh mẽ như mình tưởng.
......
Ánh mặt trời hửng lên rồi lại tắt. Thẩm Dao tỉnh lại, biết đã qua một ngày một đêm.
Cuối cùng bên ngoài cũng có động tĩnh, Vai Đào Võ theo sau Tống Hòa bước vào, lôi nàng đi về phía hậu viện. Dược tính của Trầm Tô đã dần tan, nhưng nàng vẫn không còn sức để giằng co, và cũng chẳng muốn giằng co nữa.
Dưới hậu viện căn nhà rách nát là một mật thất khổng lồ được xây bằng đá. Sau khi băng qua lối đi dài, nàng bị nhốt vào một căn thạch thất trống trải. Nàng tìm một góc dễ chịu, tựa lưng vào vách tường, vẻ mặt bình thản, không còn chút sợ hãi. Nếu hôm qua Vai Đào Võ không báo cáo rằng nữ nhân này khóc lóc ỉ ôi, thì Tống Hòa hẳn đã tin rằng trái tim nàng làm bằng sắt đá.
Hắn thực sự không ngờ Tống Diễn lại hành động nhanh đến vậy, chỉ trong thời gian ngắn đã thả chiếu chỉ đặc xá Trung thư lệnh. Hành động này tất nhiên chọc giận đám thư sinh. Nhưng hắn sẽ không dễ dàng thả Thẩm Dao. Hắn đưa ra thêm một yêu cầu: Tống Diễn phải đích thân hạ chiếu tội mình, gánh hết mọi tội lỗi, từ gian lận khoa cử đến thiên tai lũ lụt, lên đầu mình.
Tống Hòa ngồi xổm xuống trước mặt nàng: "Sao? Hôm nay không khóc nữa à?"
Thẩm Dao nhìn hắn nhạt nhẽo: "Khóc thì ngươi sẽ thả ta sao?"
"... Sẽ không."
"Vậy thì thôi." Thẩm Dao nhắm mắt dưỡng thần, bụng đói cồn cào phát ra tiếng kêu. Nàng đã hai ngày không ăn uống gì, đói đến mức hoa mắt chóng mặt.
Tống Hòa cười lạnh: "Nữ nhân ngươi thật thú vị." Rồi hắn nheo mắt: "Nhưng có tin này chắc làm nàng thất vọng. Tống Diễn không đồng ý giao dịch, thời hạn đã quá. Xem ra, hắn vẫn chọn cái gọi là 'đại nghĩa' mà bỏ rơi nàng."
Thẩm Dao chậm rãi mở mắt, nàng không muốn nói chuyện cũng không muốn suy nghĩ. Chỉ là, quá mệt mỏi.
"Nga, ta biết rồi. Vậy ngươi có thể câm miệng được không?"
Dù đang ở thế yếu, dù không có ký ức, nhưng Tống Hòa vẫn đọc được sự không cam lòng từ ánh mắt bình thản của nàng.
"Ngươi không thất vọng sao? Ta đã nói, kẻ này ích kỷ ác độc, không đáng."
Thẩm Dao thấp giọng, thờ ơ: "Vậy thật đáng tiếc, dù vậy ngươi vẫn đấu không lại hắn, vẫn không đạt được mục đích. Bày đặt huyết quỷ, nghi thức, chẳng lẽ ngươi thực sự cho rằng mình là người tốt?"
Tống Hòa còn muốn nói, nhưng Thẩm Dao cắt ngang: "Ta đói, còn khát."
Tống Hòa giận đến mức bật cười: "Một con tin mà cũng tự tin thế sao?"
"Phải không?" Thẩm Dao nhìn hắn một cái rồi lại nhắm mắt, "Tùy ngươi, dù sao ta chết đói chết khát, mất đi giá trị con tin thì cũng là chuyện của ngươi, không liên quan đến ta."
Tống Hòa tức giận phất tay, đứng dậy: "Được, cho điện hạ đi ăn!"
Tống Hòa rời khỏi mật thất, đóng chặt cửa đá. Khi trăng đã lên cao, Toàn thúc trở về, đi theo là hai tử sĩ.
"Chủ thượng, Hoàng đế đã hạ chỉ, chiếu cáo tội mình đã dán ra ngoài."
"Nhanh vậy sao?" Tống Hòa sững sờ, rồi cười gằn: "Xem ra, vị công chúa này trong lòng hắn quan trọng hơn dự đoán. Đám người gây rối đã sắp xếp xong chưa?"
Toàn thúc cúi đầu: "Đã xong. Sáng mai khắp các góc phố Trường An sẽ xuất hiện chữ kiến tổ, ám chỉ thiên tử vô đức, có 'thiển long' tại thế. Đám thư sinh kích động cũng đã chuẩn bị. Lần này, nhất định thành công."
Tống Diễn không đơn giản như vậy, nhưng ít nhất, chúng đã có một khởi đầu thuận lợi.
Toàn thúc nhìn về phía mật thất: "Vậy còn trưởng công chúa, khi nào đưa về?"
Tống Hòa cười gằn: "Đưa về? Một quân bài hữu dụng thế này, làm gì có lý do đưa về. Nếu Tống Diễn không phục, cứ bảo hắn là chiếu cáo tội mình hạ chậm, quá hạn rồi, giao dịch hủy bỏ."
Nguyệt hắc phong cao, bốn bề tĩnh lặng đến rợn người. Tống Hòa nhíu mày: "Sao tên Vai Đào Võ đi lấy đồ ăn lâu thế?"
Lời vừa dứt, một mũi tên xé gió lao tới. Tống Hòa né nhanh, nhưng vẫn bị trầy da cánh tay. Khi ngẩng đầu lên, hắn thấy Toàn thúc đang khập khiễng chạy trốn. Tống Hòa hiểu ngay chuyện gì xảy ra.
"Toàn Bảo Đức! Ngươi phản bội ta!"
Tống Hòa đuổi kịp, tung một cước vào lưng Toàn thúc. Lão ngã quỵ, xương cốt kêu "rắc" một tiếng, không thể động đậy. Toàn thúc ngước lên, khóe mắt đầy lệ: "Chủ thượng, lão nô không còn cách nào! Hoàng đế bắt được Hiện Mông – cốt nhục duy nhất của lão nô... Lão nô nguyện lấy cái chết tạ tội!"
Tống Hòa không kịp xử lý lão thì Tống Diễn đã đích thân dẫn theo Giáp Sắt Vệ ập tới. Hai bên hỗn chiến. Tống Hòa đoạt kiếm từ một thị vệ đã chết, hô lớn rồi lao ngược vào mật thất dưới lòng đất.
Tống Diễn không chút do dự đuổi theo. Trong mật thất hẹp và dài, hai người lao nhanh như gió, làm ngọn nến trên tường lay động không ngừng. Tống Diễn thân thể cường tráng, đuổi kịp Tống Hòa, tung một cú đá khiến hắn bay văng ra, rơi xuống đất. Mái tóc hắn bay lên, để lộ nửa khuôn mặt biến dạng xấu xí.
Trong khoảnh khắc hắn xoay người, Tống Diễn đã đứng sừng sững trước mặt: "Tống Hòa, ngươi không phải đối thủ của trẫm, giao Thẩm Dao ra đây!"
Tống Hòa gầy trơ xương, trên mặt không chút sợ hãi, vẫn khoác bộ đạo bào xám đậm ấy.
"Ta xác thật không ngờ tới, ngươi hành động nhanh thật, chỉ trong một ngày đã tìm ra được đứa con tư sinh của Toàn Bảo Đức."
Tống Diễn bình thản đáp: "Trẫm hiểu về ngươi nhiều hơn ngươi tưởng. Ngươi cho rằng Trung thư lệnh âm thầm nâng đỡ ngươi mà trẫm không hay biết sao? Ngay từ lúc ngươi lần đầu ý đồ tiếp cận Thẩm Dao, trẫm đã nhận ra tà tâm của lũ tặc tử trong triều."
"Trung thư lệnh xâm chiếm tư điền, từ khi trẫm hạ lệnh thanh điền, lão già này đã như bị dẫm phải đuôi, tìm mọi cách đối đầu với trẫm."
Tống Hòa nghiến răng: "Thì đã sao? Ngươi đã phóng thích đám người lão ta, thánh chỉ đã hạ, hoàng mệnh như nước đổ đi không thể thu hồi. Còn chiếu cáo tội mình..." Hắn chợt khựng lại, "Không đúng, Toàn, Bảo, Đức!"
Tống Diễn cười nhạo: "Sao? Giờ mới nhận ra à?"
Nếu đã bắt được Toàn thúc để uy hiếp, thì việc ép lão nói cái gì là tùy ý Tống Diễn. Lừa Tống Hòa bằng vài câu dối trá nào có khó khăn gì. Việc thả đám người Trung thư lệnh là thật, nhưng khi thấy Tống Hòa lật lọng, được đằng chân lân đằng đầu đưa ra yêu cầu mới, Tống Diễn đã biết nếu cứ nhượng bộ thì sẽ chẳng bao giờ cứu được Thẩm Dao. Vì thế, hắn mới quyết định đột phá từ phía Toàn thúc. Còn về thân phận thực sự của lão, quả thật đã khiến hắn kinh ngạc một phen.
Tống Hòa cười khổ: "Đều tại ta quá vội vàng, đáng lẽ phải giấu đứa con của Toàn Bảo Đức đi sớm hơn."
"Nhưng Tống Diễn à, dù bây giờ ngươi có ngồi trên ngai vàng, ngươi có thực sự giành được thứ mình muốn không?" Hắn ngước nhìn ánh mắt Tống Diễn, đáy mắt xẹt qua một tia âm lãnh. "Dù là vị trí chí tôn, ngươi vẫn không thể giữ được người phụ nữ mình yêu. Mọi thứ ngươi có chỉ là hư vọng do chính tay ngươi dựng lên. Ngươi cho rằng ta tẩu hỏa nhập ma, nhưng Tống Diễn, ngươi còn lún sâu hơn ta nhiều."
"Từ bé đến lớn, ngươi đã bao giờ có được thứ mình thực sự muốn chưa? Ngươi vĩnh viễn không chiếm được sự chú ý của phụ vương mẫu phi, càng không bao giờ có được tình yêu của Thẩm Dao. Đến một con mèo ngươi còn bảo vệ không xong, lấy tư cách gì mà bảo hộ người thương?"
"Còn nhớ xác con mèo đó không? Có cần ta miêu tả lại một lần..."
"Câm miệng!" Tống Diễn nheo mắt, sát khí và lệ khí hóa thành mũi tên phóng ra, không khí trong không gian âm u như đặc quánh lại, vẩn đục hơi thở của sự chết chóc.
Hắn thực sự muốn giết Tống Hòa, nhưng Tống Hòa không thể chết dễ dàng như thế. Hắn phải khiến kẻ này nếm trải nỗi đau thấu xương, dùng chủy thủ cắt từng miếng thịt, nhìn nội tạng bị móc ra, trái tim bị bóp nát, lột da, khắc từng nỗi đau vào xương tủy, để dù xuống địa ngục cũng không thể quên loại thống khổ này.
Tống Hòa thích nhất là trò công tâm, hắn không sợ hãi mà ngược lại càng thêm hưng phấn: "Tống Diễn, ngươi đoán xem trong thời gian qua, ta đã nói gì với Vĩnh Nhạc trưởng công chúa? Ngươi nghĩ lần này, nàng còn tin tưởng ngươi, cam tâm tình nguyện ở lại trong cái lồng chim mà ngươi dựng lên sao?"
"Tính cách của vị công chúa điện hạ này, chắc ngươi hiểu rõ hơn ta."
"Trẫm bảo ngươi câm miệng!"
Lời hắn nói như những mũi gai sắc nhọn, đâm phập vào tim Tống Diễn, gieo rắc một nỗi hoảng loạn không thể dập tắt.
Liệu nàng đã biết chân tướng chưa?
Không đúng, với sự hiểu biết của hắn về Tống Hòa – kẻ luôn hưởng thụ việc đùa giỡn nhân tâm – huynh trưởng hắn sẽ không trực tiếp phơi bày chân tướng cho Thẩm Dao đâu. Nhưng có một điều Tống Hòa đã thành công: tâm trí Tống Diễn bị kích động mạnh. Dù biết không nên tin vào lời xảo ngôn của tên này, nhưng sâu trong đáy lòng hắn, như đá ném xuống mặt hồ, những gợn sóng nghi kỵ bắt đầu dâng trào mà hắn không cách nào khống chế.
Tống Diễn tức giận, vừa định tiến lên nắm lấy Tống Hòa thì hắn ta đột nhiên cười quỷ dị: "Tống Diễn, không dễ dàng kết thúc vậy đâu. Điểm khác biệt giữa ta và ngươi là... ngươi có quá nhiều điểm yếu."
Tống Diễn khựng lại, một dự cảm chẳng lành ập đến. Tống Hòa vừa dứt lời liền ấn vào một cơ quan. Trong khoảnh khắc, mọi ngọn nến trong đường hầm đồng loạt tắt ngấm.
Toàn bộ mật thất chìm vào bóng tối đặc quánh. Cũng ngay lúc đó, nhịp thở của Tống Diễn rối loạn. Một nỗi đau nghẹt thở từ phổi lan ra đến tận não bộ. Trong bóng tối, phảng phất như có quỷ mị khắp nơi bao vây, giật tung lồng ngực, đào rỗng phổi, lôi trái tim hắn ra rồi hung hăng ném xuống bùn đất lạnh lẽo. Hắn đứng đó, bàng quan nhìn chính mình vấy bẩn trong bùn lầy, nhìn trái tim đang dần đập yếu ớt.
Tống Hòa hô lớn: "Giết hắn!"
Hai tử sĩ phía sau lao tới. Vì mật đạo do Tống Hòa xây dựng nên hắn vô cùng thông thạo, hắn nhân cơ hội mở ra một lối đi bí mật rồi trốn thoát. Tống Diễn gồng mình khắc chế nỗi sợ hãi từ sâu trong tâm khảm, chỉ có thể rút kiếm, dựa vào trực giác mà chống trả.
"Keng!"
Tiếng kim loại va chạm vang lên giữa đường hầm. Dựa vào thanh âm, hắn cảm nhận được mũi kiếm lao tới, nghiêng người né tránh. Lưỡi kiếm của tử sĩ cày xát vào vách đá tạo ra những tia lửa điện. Tống Diễn nhanh chóng định hình động tác của đối phương trong đầu, tìm ra sơ hở rồi đâm một nhát vào ngực kẻ đó. Nhưng cùng lúc, hắn cũng bị kẻ còn lại đá văng vào ngực, ngã lăn ra đất. Khi tên tử sĩ thứ hai bổ tới, hắn gắng gượng đỡ kiếm, lòng bàn chân đau nhói như muốn đứt lìa.
Hắn bỏ qua nỗi đau thấu tim, phán đoán vị trí kẻ thù qua tiếng động, rồi tung một đòn chí mạng. Mùi máu tươi nồng nặc lan tỏa. Sau tiếng ngã vật xuống đất cuối cùng, mọi thứ trở về tĩnh lặng.
Tống Diễn nằm liệt trên đất, trán vã mồ hôi lạnh, thanh kiếm tuột khỏi tay. Hắn muốn nhặt lại nhưng đôi tay run rẩy vô lực. Nỗi sợ hãi bóng tối khiến hắn không thể khắc chế bản thân. Máu đặc quánh dưới thân khiến hắn nhớ lại hình ảnh tiểu bạch miêu chết thảm trong phòng chất củi năm xưa, những con ngươi xinh đẹp lăn lóc trong góc.
Trong bóng tối, hắn nghe thấy tiếng vù vù bên tai, sức lực tan biến, ngay cả việc nhấc tay cũng trở nên xa xỉ.
"Thưa Dao đâu?"
Tiếng gọi vội vã vang lên, theo sau là ánh lửa. Tống Diễn híp mắt hồi lâu mới nhận ra đó là Ninh Tử Khiêm đang cầm đuốc xông vào. Hắn đã theo đuôi đến đây để giúp một tay.
Thưa Dao. Đúng rồi, hắn phải cứu nàng, cứu "thưa Dao" – a tỷ của hắn. Nàng đã đợi hắn lâu như vậy, nhất định rất sợ hãi.
Ninh Tử Khiêm nắm vạt áo Tống Diễn kéo lên, nhưng Tống Diễn lúc này đã mềm nhũn như bùn lầy, chẳng thể đứng vững. Đối với Ninh Tử Khiêm, mạng sống của tên cẩu tặc Tống Diễn không quan trọng, hắn chỉ quan tâm đến Thẩm Dao. Tống Diễn đau đớn kịch liệt, vô lực chỉ tay về cuối đường hầm rồi buông thõng. Ninh Tử Khiêm nhìn hắn một cái, rồi chạy vội đi cứu người.
"Nam Phong! Hoàng đế ở đây!" – Ninh Tử Khiêm hô lớn rồi chẳng thèm quay đầu lại.
Ánh đuốc xa dần, dừng lại trước một cửa đá rồi biến mất sau cánh cửa. Xung quanh lại chìm vào bóng tối. Tống Diễn hôn mê bất tỉnh. Trước khi mất ý thức, hắn vẫn thầm cầu nguyện: dù hắn ghen ghét đến muốn đập đầu vào vách đá, nhưng ít nhất... thưa Dao đã được cứu.
Khi Tống Diễn tỉnh lại, hắn đang nằm trên một chiếc giường gỗ cũ nát trong căn dân trạch ấy. Nam Phong ở bên cạnh thấy hắn tỉnh thì kích động: "Bệ hạ! Bệ hạ tỉnh rồi!"
Tống Diễn xua tay, không màng đến ngự y: "Phu nhân đâu? Đã cứu được chưa?"
Xung quanh im bặt. Hắn nhìn đám thị vệ đang cúi đầu, rồi nhìn Nam Phong với ánh mắt đầy bất an. Nam Phong run rẩy: "Hồi bệ hạ... khi thuộc hạ đến nơi, phu nhân đã biến mất. Có vẻ như... là Ninh Tử Khiêm đã đưa phu nhân đi rồi."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co