Chương 50
Trong ngục tối tăm, một chùm sáng mỏng manh từ trên cao hắt xuống, trong không khí còn vương rải những hạt bụi li ti bụi mờ.
Tống Diễn mặt không cảm xúc ngồi xổm xuống trước mặt Thẩm Dao, nhẹ nhàng vuốt phẳng vạt áo cho nàng. Khi ngón tay chạm vào lòng bàn tay nàng, nàng đột nhiên đau đến mức run rẩy.
Động tác của Tống Diễn khựng lại, một lúc sau mới lật tay nàng lên. Chỉ thấy lòng bàn tay vẫn còn vết trầy xước rất nghiêm trọng, tuy đã kết vảy, nhưng vừa rồi chạm phải nước tù đọng trên hình ghế, máu tươi lại bắt đầu rỉ ra nhè nhẹ. Mà cổ tay nàng do bị dây thừng trói chặt, lằn lên những dấu vết đỏ bừng rớm máu.
Hắn không nói một lời, vén tay áo nàng lên cao hơn, phát hiện ngay cả khuỷu tay cũng đầy vết máu. Khi hắn định tiếp tục cởi xiêm y của nàng ra kiểm tra, Thẩm Dao đã giữ tay hắn lại. Nàng liếc nhìn tả hữu đám người đang đứng bất động như trời trồng, chẳng ai dám thở mạnh, rồi khẽ khàng bảo: "Chỉ có bấy nhiêu thương tích này thôi, không còn chỗ nào khác đâu."
Tống Diễn dừng tay, lẳng lặng nhìn sâu vào đôi mắt hạnh của Thẩm Dao. Thần sắc hắn thoạt nhìn không chút gợn sóng, cuối cùng mới nhàn nhạt cất tiếng gọi: "Nam Phong."
Hắn đứng dậy. Nam Phong vốn đang đứng bên cạnh Thứ sử, lúc này liền bước tới trước, cung kính nói với Thẩm Dao: "Điện hạ, xin mời theo thuộc hạ đi trước."
Thẩm Dao hiểu rõ Tống Diễn muốn tự tay giải quyết chuyện gã Huyện lệnh tại nơi này, không muốn để nàng phải chứng kiến cảnh tượng ấy. Hơn nữa thân thể nàng quả thực cũng chẳng mấy dễ chịu, bèn cúi đầu đứng dậy, theo Nam Phong rời khỏi phòng hình.
Đợi sau khi Thẩm Dao rời đi, Đông Phong tiến lên, "rầm" một tiếng đóng sầm cửa phòng hình lại. Tiếng động lớn chấn động khiến tim gan những kẻ có mặt ở đó đều run bắn lên.
Tống Diễn xoay người, sải bước đến trước mặt gã Huyện lệnh đang quỳ rạp dưới đất, giọng nói không một chút thăng trầm mà cất lên: "Ai đã làm nàng bị thương?"
Lời vừa thốt ra, trong phòng nhất thời tĩnh lặng như tờ, không một ai dám ho he nửa lời.
Mọi người dựa vào cuộc đối thoại ngắn ngủi vừa rồi, nghe thấy hai chữ "Điện hạ", lại nghĩ đến lời Thẩm Dao nói lúc trước, đều đã đoán ra được: Nữ tử này thật sự chính là Vĩnh Nhạc Trưởng công chúa! Thế nhưng, vì sao vị Trưởng công chúa vốn mất tích từ lâu trong truyền thuyết lại đột ngột xuất hiện ở trấn Túc Dương nhỏ bé này, và mối quan hệ thân mật giữa nàng với Hoàng đế là thế nào, lúc này đã chẳng còn ai dám suy đoán nữa. Ai nấy đều cảm thấy toàn thân phát lạnh, kinh hồn bạt vía.
Không khí như ngưng đọng lại.
Tống Diễn không có kiên nhẫn, trực tiếp vung chân đạp thẳng lên đầu Huyện lệnh. Gã Huyện lệnh bị một lực lượng sấm sét bất thình lình ập xuống, một bên mặt đập mạnh vào nền đất lạnh lẽo nhớp nháp nước, máu từ miệng và mũi lập tức ộc ra. Gã thét lên đau đớn: "Á... Bệ hạ tha mạng! Bệ hạ tha mạng! Hạ quan thật sự không biết thân phận của vị cô nương kia ạ..."
Tống Diễn nào thèm nghe gã phân bua. Hắn vừa thu chân về, đối phương còn chưa kịp hoàn hồn sau cơn đau đớn dữ dội, lại một cú đá nữa nện thẳng vào chính diện mặt gã.
Gã Huyện lệnh bị đá văng ra xa, lăn lộn trên đất, hai chiếc răng cửa lập tức gãy vụn, sống mũi gãy rụp. Gã run rẩy giơ tay định che mặt, nhưng một cú đá khác đã lao tới, chuẩn xác găm thẳng vào mắt trái của gã.
"Á..." Một tiếng hét thảm khốc vang lên. Nhãn cầu bên mắt trái của Huyện lệnh trực tiếp bị đá văng ra ngoài, lủng lẳng bên gò má. Thế nhưng bậc cửu ngũ chí tôn trước mặt không hề có một chút lòng từ bi, cứ thế tiếp tục vung chân đạp xuống, mỗi một cú đá đều giáng thẳng vào khuôn mặt gã.
Cho đến một lúc lâu sau, Huyện lệnh hoàn toàn không còn phát ra tiếng động nào nữa, hôn mê bất tỉnh, chỉ còn lại hơi thở thoi thóp, đứt quãng. Mặc dù đám nha dịch này ngày thường đã quá quen với việc dùng hình tra tấn phạm nhân, nhưng cảnh tượng tàn bạo, khốc liệt như thế này thì đây là lần đầu tiên chúng được tận mắt chứng kiến.
Tròng mắt rớt ra của Huyện lệnh đã bị giẫm nát bấy, chiếc mũi bẹp gí không còn ra hình thù gì, máu tươi đầy miệng, răng lợi chẳng còn sót lại bao nhiêu chiếc.
Đông Phong thấy vẫn không có ai chịu lên tiếng, bèn lạnh lùng nói: "Túc Dương Huyện lệnh ngày thường nhận hối lộ vô số từ Vạn gia, làm việc thiên tư, đổi trắng thay đen, lại thường xuyên cưỡng đoạt dân nữ, nay tội chứng đã rành rành. Nếu các ngươi muốn chịu chung tội với gã Huyện lệnh này, thì cứ việc tiếp tục câm lặng."
Lời Đông Phong vừa dứt, mọi người lập tức đồng loạt chỉ tay về phía gã nha dịch đã áp giải Thẩm Dao trở lại ngục tối lúc trước.
"Là hắn! Chính hắn đã giải vị cô nương kia về đại lao, cũng chính hắn lôi cô nương ấy đến phòng hình! Chúng tiểu nhân cái gì cũng không biết, chưa từng động chạm đến một sợi lông tơ của cô nương ấy!"
"Các ngươi ngậm máu phun người!" Gã nha dịch kia sớm đã bị dọa cho khiếp vía, đến cả hai tay cũng run rẩy không nhấc lên nổi, chẳng biết phải biện bạch thế nào cho phải.
Khi gã còn đang vắt óc tìm cách chối tội, thì đôi ủng vừa mới giẫm đạp gã Huyện lệnh đã dừng lại ngay trước mắt gã.
Nha dịch nín bặt cả hơi thở, răng đánh vào nhau lập cập, run rẩy ngước mắt nhìn lên Tống Diễn. Đột nhiên, một mùi khai nồng của nước tiểu lan tỏa ra từ dưới thân gã.
"Bệ... Bệ hạ..."
Tống Diễn chỉ khẽ nhíu mày, lại một cú đá giáng thẳng vào mặt gã nha dịch, cắt đứt toàn bộ những lời gã định nói. Cũng giống như với gã Huyện lệnh, hắn trút giận một hồi, thẳng đến khi tên nha dịch kia ngất lịm đi mới dừng chân.
Tống Diễn hít một hơi thật sâu, ung dung ngồi xuống chiếc ghế sạch sẽ mà Thẩm Dao từng ngồi, rút khăn gấm ra tỉ mỉ lau sạch những vệt máu bắn trên tay mình.
Đông Phong đã quen đường cũ, lập tức mang đến một đôi ủng đen thêu chỉ vàng hoàn toàn mới và sạch sẽ, quỳ một gối xuống đất, hầu hạ Tống Diễn thay hài.
Sau khi lau sạch tay, Tống Diễn quăng chiếc khăn xuống đất, ngước mắt đứng dậy. Lúc rời khỏi phòng hình, hắn buông lại một câu cuối cùng: "Kẻ nào đã động vào nàng, chặt đứt hai tay."
Đám người đang cúi đầu quỳ rạp dưới đất lại một phen run rẩy kinh hoàng.
Đông Phong không chút ngạc nhiên, trầm giọng tuân mệnh.
......
Tại Vạn gia.
Lúc này đã qua giờ Ngọ, Vạn lão gia đang nằm trên chiếc ghế bập bênh giữa đình viện, vừa nhắm mắt dưỡng thần, vừa tận hưởng cảm giác được ả tiểu thiếp đứng phía sau bóp đầu, trông thật vô cùng đắc ý, tự tại.
Chẳng bao lâu sau, Ngưu Quyên bưng một đĩa bánh hoa quế bước tới, khúm núm đặt sang một bên. Mụ lén nhìn ả tiểu thiếp một cái, nhưng nửa lời cũng không dám thốt ra.
Mụ vốn là chính thất, vậy mà sống ở Vạn gia này còn không bằng một kẻ nô tỳ.
Vạn lão gia mở mắt liếc xéo Ngưu Quyên một cái, nhìn thấy gương mặt bầm tím, sưng húp của mụ, càng nhìn càng thấy chướng mắt, trong lòng sinh ra bực bội. Người vợ này là hắn cưới từ thuở còn là một gã tiểu thương nghèo kiết xác, chẳng có chút tiền tài. Nay đã gia đại nghiệp đại, hắn lại càng thêm khinh rẻ người đàn bà thôn dã thô kệch này.
Nhưng ngặt nỗi Ngưu Quyên đã sinh được con trai cho hắn, lại là người kết tóc thuở cơ hàn, thuộc vào hàng nương tử "tam bất khứ" (ba trường hợp không được bỏ vợ theo luật xưa). Hắn có muốn hưu thê cũng không thể danh chính ngôn thuận được.
Nghĩ đến đây, Vạn lão gia chợt nhớ tới nữ nhân mà Ngưu Quyên vô tình gặp gỡ trên phố kia, quả thực là một bậc vưu vật hiếm có trên đời.
Ban đầu hắn định thông qua vụ làm chứng gian này để cưỡng đoạt nữ nhân đó vào phủ, nào ngờ gã Huyện lệnh cũng nảy sinh lòng tham, nhìn trúng nàng. Thôi thì dân không đấu với quan, ai bảo người ta là Huyện lệnh đại nhân cơ chứ.
Vạn lão gia đưa tay nhón lấy một miếng bánh hoa quế, khẽ cắn một miếng. Ngưu Quyên còn chưa kịp phản ứng, miếng bánh hoa quế đã bị ném thẳng vào mặt mụ.
"Con mụ thối tha này! Làm cái thứ điểm tâm ngọt khay thế này, ngươi muốn ngọt chết ta đấy à?"
"Lão gia! Đây... đây là do trù nương làm mà."
Ngưu Quyên định bụng biện bạch một câu, nào ngờ lại càng làm gã nổi trận lôi đình. Gã lập tức bật dậy, đá văng chiếc ghế nằm phía sau, vươn hai tay bóp chặt lấy cổ mụ, nhấc bổng lên.
Lực tay gã cực mạnh. Ngay vào khoảnh khắc Ngưu Quyên sắp sửa ngạt thở, bỗng nhiên có tiếng bước chân dồn dập rầm rập từ xa tiến lại gần, lúc này mụ mới được đôi bàn tay thô tráng kia buông ra, ngã nhào xuống đất.
Vạn lão gia nhíu mày nhìn ra ngoài, quát lớn: "Kẻ nào to gan? Dám tự tiện xông vào tư phủ?"
Toán người này trang phục chỉnh tề, thân mặc nhuyễn giáp. Kẻ dẫn đầu lập tức sải bước tiến lên, không nói nửa lời, giơ cao lệnh bài trước mặt gã.
Vạn lão gia nheo mắt nhìn kỹ tấm lệnh bài, lập tức hồn siêu phách lạc: "Thiên Ngưu Vệ? Thiên Ngưu Vệ chẳng phải là ngự tiền thị vệ sao... Sao lại đến chốn này? Không biết đại nhân có phải đã đi nhầm nơi rồi không?"
Đông Phong hờ hững phán: "Vạn Hùng, ngươi nhiều lần đút lót cho Túc Dương Huyện lệnh, lại to gan làm chứng gian, mưu hại Trưởng công chúa điện hạ, nay Huyện lệnh đã đền tội. Còn về phần ngươi, Bệ hạ đích thân hạ chỉ, tịch thu toàn bộ gia sản Vạn gia, nam tử trong phủ chịu tội lưu đày, chung thân không được bổ nhiệm làm quan, nữ tử giáng làm nô tỳ, ngày giờ thi hành cụ thể sẽ thông báo sau."
"Chuyện này... chuyện này..." Vạn lão gia nhất thời ngây dại, không thốt nên lời. Gã hoàn toàn không thể ngờ được, chỉ một vụ hối lộ và làm chứng gian mà lại phải gánh chịu hình phạt thảm khốc đến nhường này.
Ngưu Quyên ôm lấy chiếc cổ đau nhức đứng dậy, đột nhiên lao tới định túm lấy áo Đông Phong, lu loa lên: "Nhầm rồi, đại nhân chắc chắn là nhầm rồi! Chúng dân nào có mưu hại Trưởng công chúa bao giờ! Phạt nặng như thế, con trai dân nữ khó khăn lắm mới thi đỗ Tú tài mà!"
Đông Phong dùng vỏ đao ngăn người phụ nhân lại, cười lạnh khinh bỉ: "Trí nhớ của ngươi tệ đến thế sao? Chẳng phải hai vợ chồng các ngươi vừa mới kéo nhau lên quan phủ cáo trạng đó sao? Trưởng công chúa điện hạ của chúng ta lại là tỳ nữ của lão gia nhà ngươi à? Thật là nực cười hết chỗ nói!"
Ngưu Quyên trợn to hai mắt, đầy vẻ kinh hoàng bất khả tư nghị mà buông lỏng Đông Phong ra: "Cái gì? Hàn Dao... Hàn Dao là Trưởng công chúa?"
Đông Phong chẳng buồn nói lời thừa thãi, trực tiếp phất tay hạ lệnh cho thuộc hạ bắt giữ Vạn lão gia, lôi thẳng ra bên ngoài.
Vạn lão gia còn chưa kịp lấy lại tinh thần từ cú sốc tột độ ấy, mãi đến khi bị kéo tới cửa sau, lão mới nhìn thấy phía sau hai thớt chiến mã trên mặt đất, đang kéo theo hai kẻ đã bị chặt đứt tay chân, hình hài không còn nguyên vẹn.
Ban đầu lão không nhận ra họ là ai, nhưng đến khi nhìn kỹ y phục trên người họ, lão bỗng chết lặng — đó chẳng phải là Huyện lệnh đại nhân sao?
Mà phía sau một thớt ngựa khác bên cạnh, sợi dây thừng lại đang để trống. Vị trí đó dành cho ai, không cần nói cũng tự hiểu rõ.
Vạn lão gia lúc này mới hoàn toàn tỉnh ngộ. Nếu chỉ đơn thuần là tội hối lộ huyện lệnh, cùng lắm cũng chỉ bị tịch biên gia sản rồi lưu đày viễn xứ. Nhưng nhục hình tàn khốc, tột cùng vô nhân đạo trước mắt này, rõ ràng là do tội mưu hại Trưởng công chúa mà ra.
Lão lập tức gào khóc thảm thiết, không ngừng dập đầu van xin thị vệ đang áp giải bên cạnh. Thế nhưng, bọn họ ai nấy đều mặt lạnh như tiền, chẳng thèm bố thí cho lão lấy một ánh mắt, quả thực lãnh khốc vô tình.
Đông Phong hờ hững buông một câu: "Yên tâm, Bệ hạ có chỉ, đặc biệt lưu lại mạng tàn này của ngươi. Dẫu sao thì..."
Hắn quay đầu liếc nhìn Ngưu Quyên. Bệ hạ khinh thường không thèm động tới hạng nữ nhân vong ơn bội nghĩa này. Nhưng với tính khí nhu nhược, cam chịu của nàng ta, để nàng ta tiếp tục lưu lại bên cạnh Vạn lão gia, mới chính là sự trừng phạt tàn nhẫn nhất.
Ngưu Quyên khóc lóc thảm thiết đuổi theo sau. Nàng trơ mắt nhìn Vạn lão gia bị trói chặt vào sau mình ngựa, cùng hai phế nhân kia bị khoái mã cuồng bôn kéo lê đi mất, chỉ để lại trên mặt đất những vệt máu đen ngòm cùng những mảnh thịt nát kinh hoàng.
"A ———!" Nàng hét lên một tiếng thê lương, đấm ngực dậm chân rồi quỵ ngã xuống nền đất lạnh, đôi mắt hoàn toàn mất đi thần sắc.
Đây chính là báo ứng cho kẻ lấy oán trả ơn sao?
...
Thẩm Dao ngồi trong xe ngựa, cũng không biết đã đợi bao lâu, Tống Diễn mới từ nha môn bước ra. Hắn sải bước lên xe, ngồi xuống ngay bên cạnh nàng.
Hắn không nói một lời, chỉ gõ nhẹ vào thành xe, cỗ xe liền từ từ lăn bánh.
Thẩm Dao quay đầu nhìn góc nghiêng của hắn, chỉ thấy đường hàm dưới của hắn căng chặt, rèm mi khép hờ. Đã qua bao lâu như vậy, gương mặt hắn vẫn thủy chung không một gợn cảm xúc.
Trong lòng nàng rối bời như tơ vò, khẽ mím môi hỏi: "Chúng ta đi đâu vậy?"
Tống Diễn nhàn nhạt liếc nhìn nàng một cái: "Y quán."
"Ta không đi y quán!" Thẩm Dao kéo lấy tay áo hắn, "Thương thế trên tay ta không nặng, thoa chút thuốc là ổn rồi."
Tống Diễn vẫn chọn im lặng, nhưng tầm mắt hắn lại dời xuống, dừng lại nơi bụng dưới nhỏ nhắn của nàng.
Tuy rằng hắn không mở miệng, nhưng Thẩm Dao lại đọc hiểu được ý tứ trong ánh mắt ấy. Nàng nghĩ, có lẽ Cẩm Thư đã bẩm báo với hắn về mối nghi ngờ này.
"Ta không có hoài thai, hôm nay nguyệt sự của ta vừa đến."
Tống Diễn vẫn không có phản ứng gì, hắn quay mặt đi hướng khác, lại gõ vào thành xe một cái.
Ngay sau đó, phu xe liền thúc ngựa quay đầu, hướng thẳng về phía một khách điếm mà đi.
Lúc này sắc trời đã mờ tối, các sạp hàng rong sớm đã dọn dẹp ra về. Nếu muốn trở lại thị trấn Hồ Lô, cũng phải đợi đến bình minh ngày mai.
Sau khi Tống Diễn đưa Thẩm Dao vào sương phòng của khách điếm, hắn liền lập tức rời đi, hành tung bí ẩn.
Nàng không biết hắn đi đâu. Khi mở cửa sương phòng ra, Đông Phong và Nam Phong đang đích thân canh giữ bên ngoài; lúc mở cửa sổ nhìn xuống, cả tòa khách điếm đã bị trọng binh vây chặt đến mức nội bất xuất, ngoại bất nhập, một con ruồi cũng không bay qua lọt.
Thẩm Dao không cách nào diễn tả được tâm trạng của mình lúc này. Có sự may mắn vì vừa thoát khỏi bàn tay tử thần, lại có sự ngột ngạt, áp bức khi một lần nữa rơi vào chiếc lồng giam. Mà Tống Diễn từ lúc gặp nàng đến nay, ngoại trừ hai chữ "y quán", hắn chưa từng mở miệng nói thêm lời nào.
Dẫu sao cũng là hắn cứu nàng, nàng còn chưa kịp nói với hắn một tiếng "đa tạ".
Nam Phong gõ cửa, tiểu nhị của khách điếm mang nước ấm cùng một bộ y phục sạch sẽ tiến vào, sau đó lại cẩn thận khóa trái cửa phòng từ bên ngoài.
Thẩm Dao bất lực, lúc này nàng cũng chẳng còn tâm trí và sức lực đâu để nghĩ đến chuyện bỏ trốn nữa, bèn đơn giản tắm gội rồi thay vận y phục mới.
Chỉ là, hiện tại lại phát sinh một vấn đề nan giải.
Nuyệt sự của nàng đã đến, nhưng trong phòng lại không có băng nguyệt sự.
Xung quanh thảy đều là đấng nam nhi, nàng thực sự không tiện mở lời. Bất đắc dĩ, nàng chỉ đành xé vài mảnh vải từ vạt váy sạch sẽ, xếp chồng lên nhau để dùng tạm.
Những ngày qua bôn ba quá mức mệt mỏi, nay cuối cùng cũng được thả lỏng tinh thần, nàng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.
Sáng hôm sau Thẩm Dao tỉnh dậy từ rất sớm, nàng theo bản năng nhìn sang bên cạnh, nhưng vị trí ấy vẫn trống trải, lạnh ngắt. Chẳng rõ Tống Diễn đã đi đâu, vậy mà cả đêm qua không hề trở về phòng.
Thắt lưng có chút nhức mỏi, nàng khẽ đấm hai cái rồi ngồi dậy, lúc này mới kinh ngạc chú ý tới, ngay bên gối thế nhưng lại đặt năm chiếc băng nguyệt sự!
Nàng ngẩn người, cầm lên tỉ mỉ quan sát. Những đường kim mũi chỉ trên đó thoạt nhìn có chút vụng về, sống sượng, nhưng lại được khâu vô cùng cẩn trọng, từng mũi kim dài ngắn, lớn nhỏ đều tăm tắp như một.
Là Tống Diễn làm sao?
Thẩm Dao cắn môi khẽ thở dài, đi vào tịnh thất thay vận chỉnh tề. Đúng lúc này, cửa phòng vang lên tiếng gõ, là Nam Phong tới nhắc nhở nàng chuẩn bị lên đường.
"Tống Diễn đâu rồi?"
Nam Phong cung kính đáp: "Bệ hạ đã ở trong xe ngựa chờ sẵn."
"Ờ." Thẩm Dao gật đầu, rảo bước nhanh hơn. Sau khi bước lên xe ngựa, quả nhiên nàng nhìn thấy hắn đang nhắm mắt dưỡng thần.
Nàng dịch người ngồi lại gần hắn một chút, trầm ngâm hồi lâu mới nhẹ giọng nói: "Đa tạ."
Thế nhưng, nam nhân kia vẫn không hề có bất kỳ phản ứng nào, chỉ thủy chung nhắm nghiền hai mắt, giữ vẻ trầm mặc đáng sợ.
Nếu không phải ngày hôm qua từng nghe hắn thốt lên hai chữ ngắn ngủi, nàng suýt nữa đã rủa thầm hắn là kẻ câm.
Nghĩ lại thì, nam nhân này từ thuở nhỏ đã không thích nói chuyện, nàng từng có một dạo lầm tưởng hắn là một đứa trẻ câm. Đến khi trưởng thành, hắn ngược lại nói rất nhiều, đặc biệt là khi ở trên giường, hoặc là... lúc hắn lừa gạt nàng.
Suốt dọc đường trở về thị trấn Hồ Lô, hai người bọn họ tuyệt nhiên không nói với nhau câu nào, ban đêm cũng không chung phòng ngủ.
Thẩm Dao không rõ ban đêm hắn đi làm những việc gì, chỉ biết mỗi ngày vừa lên xe ngựa là hắn lại bắt đầu nhắm mắt ngủ.
Mà mỗi buổi sáng khi nàng thức dậy, bên gối lại xuất hiện những chiếc băng nguyệt sự mới tinh. Những lúc như vậy, trái tim nàng lại không tự chủ được mà đập loạn nhịp, hai gò má khẽ ửng hồng.
Mãi đến một tuần sau, nguyệt sự của nàng hoàn toàn sạch sẽ, và bọn họ cũng cuối cùng đã đặt chân tới thị trấn Hồ Lô.
Thẩm Dao nhẹ nhàng vén rèm xe lên, đập vào mắt nàng là cảnh tượng đường xá khác hẳn ngày thường.
Trọng binh đóng giữ nghiêm ngặt khắp toàn bộ trấn nhỏ, từng nhà từng hộ đều đóng chặt cửa ngoài, các cửa hàng quán xá vốn dĩ sầm uất nay đều đóng cửa im lìm, trên đường không một bóng người qua lại.
Trong lòng nàng dâng lên nỗi hiếu kỳ, định mở lời hỏi hắn, nhưng khi quay đầu lại thấy hắn vẫn đang nhắm nghiền hai mắt, dáng vẻ như đang say ngủ. Nàng đành nuốt ngược những lời định nói vào trong, nỗi bất an dưới đáy lòng càng thêm chung lối.
Hắn vẫn còn đang tức giận.
Khi tới trước phủ đ邸, xe ngựa dừng bánh vững vàng trước đại môn.
Tống Diễn lúc này mới mở mắt, hắn xoay người xuống xe trước, rồi đưa bàn tay ra chờ đợi nàng. Thẩm Dao cắn môi nhìn bàn tay quen thuộc, lòng bàn tay lốm đốm những vết chai mỏng kia, cuối cùng vẫn khẽ đặt bàn tay nhu di của mình vào trong lòng bàn tay hắn.
Năm ngón tay hắn siết chặt, cẩn trọng nhưng không thiếu phần bá đạo dắt nàng xuống xe, rồi kéo nàng hướng thẳng vào trong phủ với thái độ cường thế không thể khước từ.
Suốt chặng đường đi, Thẩm Dao đều không ngừng tranh đấu nội tâm, nàng nghĩ xem phải làm sao để khuyên hắn triệt hạ thị vệ canh giữ xung quanh. Nếu hắn có thể thực sự tôn trọng nàng, không còn giam cầm nàng như trước kia, có lẽ nàng cũng có thể bằng lòng cùng hắn sống những ngày tháng bình lặng.
Bước qua rặng hoa lê trơ trụi lá, tiến thẳng vào nội viện, Thẩm Dao mới không nhịn được mà lên tiếng hỏi: "Cẩm Thư đâu rồi? Còn có những gia nhân trước đây trong phủ đâu? Họ đều đi đâu cả rồi?"
Trước cửa phòng ngủ, Tống Diễn cuối cùng cũng dừng bước, xoay người nhìn thẳng vào Thẩm Dao.
Ánh mắt hắn đong đưa nhìn nàng vẫn thủy chung ôn nhuận như nước, nhưng lại khiến đáy lòng nàng dâng lên một hồi hoảng hốt.
Thẩm Dao: "Có chuyện gì vậy?"
Tống Diễn, người đã giữ im lặng suốt nhiều ngày qua, cuối cùng cũng chịu mở miệng: "Từ nay về sau, Thời phủ chỉ giữ lại một bà vú già hầu hạ, những người còn lại thảy đều bị đuổi đi rồi."
Thẩm Dao ngẩn ra: "... Vậy còn Cẩm Thư?"
Khóe môi Tống Diễn khẽ nhếch lên thành một đường cong nhạt nhòa, hắn hướng về phía Nam Phong khẽ phất tay.
Nam Phong nhận được ám hiệu, lập tức cúi đầu lui xuống.
Nỗi bất an nơi đáy lòng Thẩm Dao càng lúc càng bủa vây, lúc này đây, dáng vẻ của hắn phảng phất như sự tĩnh lặng tột cùng trước khi giông bão ập đến.
Chẳng mấy chốc, Thẩm Dao đã thấy Cẩm Thư bị Nam Phong áp giải bước ra. Chỉ là không biết nàng ấy đã phải trải qua những gì, đầu tóc rối bời, toàn thân lấm lem bụi đất. Vừa nhìn thấy Thẩm Dao và Tống Diễn, nàng ấy khẽ run lên bần bật, rạp người quỳ sụp xuống đất.
Tống Diễn buông lời giải thích một cách nhẹ tênh: "Những ngày qua nàng ta đều ở trong phòng củi, chờ ngươi trở về."
"Phòng củi?" Thẩm Dao trợn to hai mắt, không thể tin nổi vào tai mình, "Ngươi đem nàng nhốt vào phòng củi sao!"
Tống Diễn thản nhiên gật đầu: "Ả tiện tỳ này dám cả gan kháng chỉ, tiếp tay cho ngươi chạy trốn, trẫm còn chưa hạ lệnh trừng phạt nàng ta."
Thẩm Dao nhìn Cẩm Thư đang quỳ run rẩy dưới đất, tâm trí càng thêm loạn lạc. Nàng gắt gao túm lấy tay áo hắn, dồn dập nói: "Là ta bắt nàng ấy giúp ta! Là ta bức ép nàng ấy!"
Cẩm Thư run rẩy cất tiếng: "Điện hạ, xin người đừng vì nô tỳ mà cầu tình, nô tỳ kháng chỉ trước đây, tội đáng muôn chết."
Thẩm Dao siết chặt các ngón tay, sống chết nắm lấy y phục của hắn không buông, thanh âm bất giác cao lên vài phần: "Tống Diễn! Ngươi không được phạt nàng ấy! Nàng ấy là người của ta! Ngươi muốn phạt thì cứ phạt ta đây này!"
Tống Diễn lại quay đầu nhìn nàng cười dịu dàng, hắn vươn tay, nhẹ nhàng mơn trớn trên đỉnh tóc nàng, chất giọng trầm thấp vang lên: "Lôi xuống, tống thục tám mươi trượng."
Cẩm Thư đột ngột ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu, nhưng lại không dám thốt ra bất kỳ lời xin tha nào, cam chịu để thị vệ lôi đi hướng về phía góc khuất mà Thẩm Dao không nhìn thấy được.
Thẩm Dao hoảng loạn đến mức chân tay luống cuống, tức giận quát lên: "Ta đã nói rồi! Nàng ấy là người của ta! Ngươi không được phép phạt nàng ấy!"
Nàng vừa xoay người muốn chạy đi tìm Cẩm Thư, liền bị Tống Diễn một tay tóm chặt lấy cổ tay, kéo mạnh trở lại.
Y phục của nàng mấy ngày nay vẫn vương mùi Trầm Tô hương, lúc này khi đối diện với Tống Diễn, nàng hoàn toàn không có lấy một chút sức lực để kháng cự.
Rất nhanh sau đó, từ phía xa truyền đến tiếng trượng gỗ nện bành bạch vào da thịt vang lên rợn người, từng nhịp từng nhịp một, hòa lẫn cùng tiếng kêu la thảm thiết của Cẩm Thư.
Thẩm Dao ra sức giãy giụa muốn thoát khỏi gọng kìm của hắn, nhưng hắn lại bá đạo ôm ghì toàn bộ thân thể nàng vào lòng, lực cánh tay lớn đến mức như muốn khảm sâu nàng vào trong xương tủy mình.
"Ngươi buông ta ra —! Ta nói ngươi dừng tay, không được phạt nàng ấy!"
"A tỷ, ngoan nào." Tống Diễn cường thế vòng tay siết chặt lấy nàng, nhưng thanh âm rơi xuống bên tai nàng lại dịu dàng đến cực điểm, "Trẫm vĩnh viễn không bao giờ phạt ngươi, cũng tuyệt đối không cho phép thân thể ngươi phải chịu một tia thương tổn nào."
"Tống Diễn! Tám mươi trượng đập xuống sẽ chết người đó!" Thẩm Dao gấp đến độ mắt đỏ hoe, nàng há miệng gào thét, ra sức xô đẩy, nhưng nam nhân trước mặt vẫn như một pho tượng đá, hoàn toàn thờ ơ.
Trái tim nàng như bị bàn tay hắn bóp nghẹt, đau đớn đến mức dưỡng khí xung quanh cũng không thể lọt vào lồng ngực.
Tất cả đều tại nàng, đều do nàng ích kỷ, Cẩm Thư mới phải gánh chịu toàn bộ đau đớn khốc liệt này.
Nàng hận thấu xương tủy, dồn hết sức bình sinh giáng một cái tát nảy lửa lên mặt hắn. Thế nhưng, khóe môi hắn lại càng nhếch lên nụ cười tà mị. Nàng tiếp tục giáng cái tát thứ hai xuống, trơ mắt nhìn gò má hắn đỏ ửng lên, vậy mà hắn vẫn bất động như cũ.
Một bàn tay hắn giữ chặt lấy gáy nàng, chất giọng trầm ổn, thâm sâu: "A tỷ, đây chính là cái giá của việc bỏ trốn đấy. Khi xưa ngươi nhẫn tâm vứt bỏ trẫm, không cần trẫm nữa, ngươi có từng nghĩ tới sẽ có một ngày, có người phải vì hành động đó của ngươi mà trả một cái giá đắt thế này chưa?"
Sức lực dần cạn kiệt, Thẩm Dao biết mình không đấu lại hắn, bèn nghiến răng, một ngụm cắn mạnh vào cổ hắn. Nàng dùng hết thảy chút tàn lực cuối cùng, cắn sâu đến mức khoang miệng ngập ngụa vị tanh nồng của máu. Máu tươi từ cổ hắn không ngừng trào ra, nhuộm đỏ cả cằm nàng, lúc này nàng mới chịu buông ra, ngơ ngác, chết lặng mà nhìn chằm chằm vào hắn.
Tống Diễn! Ngươi không thể tàn nhẫn như vậy!"
Nàng vốn dĩ đều đã nghĩ kỹ cả rồi, nàng muốn cùng hắn hảo hảo sống những ngày tháng bình lặng, thế nhưng tại sao hắn lại phải đối xử với nàng như thế? Tước đoạt tự do của nàng chưa tính, nay lại còn muốn đánh chết nha hoàn thân cận của nàng.
Thẩm Dao cảm thấy lồng ngực nghẹn ứ khó bề hô hấp, toàn thân cốt cách đều truyền đến cảm giác đau đớn kịch liệt. Khách khắc khi Tống Diễn vừa buông tay, nàng liền lảo đảo lùi lại hai bước, vừa nhìn hắn vừa tuyệt vọng lắc đầu.
Bên tai truyền đến tiếng rên rỉ đứt quãng của Cẩm Thư, thanh âm mỗi lúc một mỏng manh, yếu ớt.
Những giọt nước mắt to tròn của Thẩm Dao cuối cùng cũng không thể kìm nén được nữa mà lã chã lăn dài, "Tại sao? Ta chỉ là muốn có được tự do mà thôi? Ngươi vì cớ gì phải đối xử với ta như vậy? Ta rốt cuộc đã làm sai điều gì, mà ngươi lại nhẫn tâm đối đãi với ta như thế!"
Nàng đột ngột quỵ rạp xuống đất, gắt gao túm lấy vạt áo hắn, ngửa khuôn mặt giàn giụa nước mắt lên nhìn hắn, trong mắt tràn ngập vẻ thống khổ cùng khó hiểu tột cùng.
Tống Diễn chậm rãi ngồi xổm xuống, để tầm mắt ngang bằng với nàng. Hắn vươn tay, nhẹ nhàng và ôn nhu vô cùng mà lau đi giọt lệ nơi khóe mắt nàng, chất giọng trầm thấp: "Tại sao ư, A tỷ làm sao lại không biết cho được."
"A tỷ có thể không yêu trẫm, có thể hận trẫm, nhưng tuyệt đối không thể không cần trẫm."
"Tống Diễn! Ngươi mau bắt bọn họ dừng tay, ngươi không thể đánh chết Cẩm Thư! Nếu không ta sẽ hận ngươi đến chết!"
"Vậy thì cứ hận đi, hận đến mức giết trẫm cũng được. Chỉ cần ngươi giết trẫm, ngươi liền có thể cứu được Cẩm Thư, cũng có thể đạt được thứ tự do mà ngươi hằng mong muốn." Ánh mắt hắn bỗng nhiên hiện lên vẻ quỷ dị, buông lời mê hoặc nàng.
"Ngươi điên rồi! Ngươi quả thực là một kẻ điên!" Thẩm Dao nghiến răng Ken két, ra sức lắc đầu, "Ngươi thừa biết rõ, ta tuyệt đối không thể nào ra tay giết ngươi."
Tống Diễn khẽ thở dài một tiếng, từ trong ngực áo lấy ra cây trâm ngọc hoa lê kia — cây trâm vốn dĩ đã bị tên Huyện lệnh ở trấn Túc Dương tịch thu trước đó.
Phía dưới đoản trâm ngọc, chính là hắn.
Chỉ cần cài cây trâm này lên tóc cho A tỷ, hắn liền có thể vĩnh viễn ở bên cạnh bầu bạn cùng nàng.
Nghĩ đến đây, hắn nâng tay lên, cẩn trọng cắm cây trâm vào búi tóc của nàng. Dưới ánh mặt trời, bạch ngọc phản chiếu những tia sáng nhạt nhòa, nhưng lại mang theo cảm giác lạnh băng thấu xương đến vậy.
Thẩm Dao khóc đến mức thở không ra hơi, đôi bàn tay nhỏ bé vẫn gắt gao túm chặt vạt áo hắn, ra sức lay động mà khẩn cầu: "Thả Cẩm Thư ra đi! Tống Diễn! Ta cầu xin ngươi!"
"A tỷ, ngươi quá mức mềm lòng rồi." Tống Diễn dời tầm mắt từ cây trâm hoa lê trở lại trên gương mặt nàng, "Ngươi đã không thể nhẫn tâm, vậy trẫm lại nói cho ngươi hay một tin tức nữa."
Thẩm Dao cắn chặt môi, đôi mắt trợn trừng tràn ngập oán hận nhìn hắn.
Hắn khẽ nở nụ cười, thản nhiên nói: "Ninh Tử Khiêm chết rồi."
"Cái gì?"
"Ninh Tử Khiêm đã chết, chính tay trẫm đã kết liễu hắn."
"Không thể nào... Không đời nào có chuyện đó!"
"Đây chính là hậu quả của việc dám cả gan vứt bỏ trẫm."
Thẩm Dao trong phút chốc chết lặng, không kịp có phản ứng gì, năm ngón tay đang túm áo hắn cũng dần buông lơi, vô lực hạ xuống.
Kẻ đứng trước mặt nàng lúc này, không đơn thuần chỉ là một tên điên, mà hắn chính là ác quỷ từ địa ngục hiện hình. Là nàng đã nhìn lầm hắn suốt bấy lâu nay.
Thanh âm của nàng vỡ vụn, thấp đến muỗi kêu: "Sao ngươi có thể làm vậy? Sao ngươi lại dám...?"
Ninh gia rõ ràng có đại ân với hắn, nếu không có Ninh gia trợ lực, hắn làm sao có thể dễ dàng ngồi lên được cái ngai vàng cửu ngũ chí tôn này?
Nam nhân hai mươi hai tuổi ấy, một người luôn tràn ngập ánh dương quang và chính nghĩa, một nam nhân thuần khiết và đơn thuần đến thế.
Vậy mà đã chết rồi sao?
Nơi xa kia, Cẩm Thư đã không còn phát ra tiếng động nào nữa, thế nhưng tiếng mộc trượng khô khốc vẫn liên tục nện xuống không ngừng nghỉ.
"Bạch ———"
"Bạch ———"
"Bạch ———"
Ánh nắng ngày hôm nay chói chang đến nhức mắt, nhưng lại chẳng mang theo chút hơi ấm nào. Có lẽ là vì trời đã dần chuyển sang mùa giá rét, nàng thế nhưng lại cảm thấy lạnh lẽo đến mức toàn thân run rẩy không thôi.
Tống Diễn mặt vô biểu tình nhìn nàng, hắn ôm lấy eo nàng, thô bạo kéo nàng từ dưới đất đứng dậy. Một tay hắn luồn vào giữ chặt gáy nàng, ép nàng đối diện với mình, rồi nghiêng đầu đặt xuống môi nàng một nụ hôn lạnh ngắt như tiền. Nàng không có bất kỳ phản ứng kháng cự nào, chỉ thủy chung trừng lớn đôi mắt, nhìn chằm chằm vào nam nhân trước mặt — kẻ mà nàng ngỡ như chưa từng quen biết.
Hắn ngược lại càng lúc càng hôn nhiệt liệt hơn, hoàn toàn đắm chìm vào trong đó. Đầu lưỡi thô bạo cạy mở hàm răng nàng, ngang tàng tiến vào bên trong càn quét, thôn tính hết thảy mật dịch cùng hơi thở của nàng.
Đột nhiên, bên tai vang lên một tiếng vù vù xé gió, một tia đau đớn kịch liệt từ trước ngực nhanh chóng lan tràn ra khắp toàn thân. Hắn rốt cuộc cũng chịu lùi lại một bước, nhưng bàn tay vẫn gắt gao nắm chặt lấy nàng, cuối cùng hắn cúi đầu nhìn xuống, nở một nụ cười mãn nguyện.
Thẩm Dao gương mặt đầm đìa nước mắt, trên tay nàng chính là cây trâm ngọc vừa được rút phắt ra từ trên búi tóc, cuối cùng đã bị nàng đâm ngập vào lồng ngực hắn. Trong nháy mắt, máu tươi đỏ thẫm phun trào ra như suối. Nàng trừng to hai mắt, răng môi không ngừng đánh vào nhau bập bập, nước mắt tựa như dòng hồng thủy vỡ đê, trong khoảnh khắc đã đánh sập hoàn toàn chút thần trí tàn dư của nàng.
Tống Diễn thấy vậy lại càng cười đến mức bệnh hoạn và quỷ dị hơn.
Mục đích của hắn cuối cùng đã đạt được rồi.
Có như vậy, A tỷ mới có thể khắc cốt ghi tâm, vĩnh viễn nhớ kỹ hắn, cho dù là có phải chết đi chăng nữa.
"A tỷ của trẫm, sinh ra chỉ thuộc về một mình trẫm."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co