Chương 60
Thẩm Dao đỏ bừng cả lỗ tai, đầu óc như muốn nổ tung. Tống Diễn vừa nói cái gì? Nàng không nghe nhầm đấy chứ?
Một vị Hoàng đế, lại muốn làm nhân tình của nàng? Mọi quan niệm suốt hai mươi năm qua của Thẩm Dao trong khoảnh khắc này hoàn toàn sụp đổ.
"Ngươi điên rồi." Nàng không biết mình đã thốt ra câu này bao nhiêu lần.
Tống Diễn không nói gì, vẫn cố chấp không chịu buông tay. Thẩm Dao còn đang chìm trong bàng hoàng, bất động tại chỗ, Tống Diễn nhân cơ hội ấy hôn lên. Hắn thử thăm dò từng chút một, từ cổ, sườn mặt, vành tai, chóp mũi, rồi nhẹ nhàng liếm láp làn da nàng, cuối cùng đặt nụ hôn lên khóe môi.
Thẩm Dao không hề phản kháng. Lúc này nàng cảm giác như mình đang bị một con quỷ từ dưới đất trồi lên giữ chặt, chỉ cần sơ sảy, có lẽ sẽ bị nó kéo ngược vào địa phủ. Tống Diễn quen thuộc tách hàm răng nàng ra, lưỡi dây dưa, bắt đầu tham lam mút mát, như kẻ khát nước lâu ngày uống lấy cam lộ. Cho đến khi gốc lưỡi tê dại, Thẩm Dao mới tỉnh lại, đẩy hắn ra.
Hắn không dùng sức chống cự, dễ dàng để nàng đẩy ra. Tống Diễn ngã ra giường, ngẩng đầu nhìn nàng, trong mắt là nỗi khát cầu mãnh liệt và cả sự hèn mọn. Vừa rồi, hắn lại tham lam quá mức.
"Thư Dạ!" Tiếng Ninh Tử Khiêm vang lên ngoài cửa.
Thẩm Dao hoàn hồn, mở cửa ra, Ninh Tử Khiêm chạy vào: "Nàng không sao chứ? Tên cẩu tặc kia có làm gì nàng không?"
"Không có." Thẩm Dao lắc đầu, liếc mắt nhìn ra ngoài, bóng dáng Nam Phong và ám vệ đã biến mất không dấu vết. Nhìn lại trên giường, Tống Diễn cũng đã biến mất từ bao giờ. Nếu không phải Ninh Tử Khiêm vẫn còn đứng đó, suýt chút nữa Thẩm Dao đã nghĩ mình vừa nằm mơ.
Ninh Tử Khiêm nhíu mày: "Thư Dạ, nhân lúc tên cẩu tặc đó không có đây, chúng ta mau chóng rời đi thôi."
Thẩm Dao giữ tay hắn lại, mỉm cười: "Thôi, cứ ở đây tạm đã."
Nàng hiểu, dù có chạy đi đâu, Tống Diễn cũng sẽ tìm ra. Thay vì cả ngày nơm nớp lo sợ, trốn đông trốn tây, giờ đây khi mọi chuyện đã phơi bày, ngược lại lòng nàng lại cảm thấy nhẹ nhõm. Nàng mệt mỏi lắm rồi.
"Tống Diễn hứa sẽ không can thiệp tự do của ta, nếu đã vậy, ta cũng chẳng cần chạy làm gì. Hắn muốn làm gì thì mặc kệ hắn đi."
Thẩm Dao cũng thực sự bó tay với hắn.
Lần này, Tống Diễn quả nhiên giữ lời, không còn xuất hiện làm phiền hay ngăn cản hành động của nàng nữa. Tuy nhiên, Thẩm Dao vẫn luôn cảm nhận được hơi thở và ánh mắt của hắn quanh quẩn đâu đây. Thực ra nàng không phản cảm cảm giác đó, điều nàng ghét nhất là sự lừa dối, cầm tù và uy hiếp. Ít nhất, hiện tại hắn không làm những việc đó nữa.
Hôm sau, Thẩm Dao và Ninh Tử Khiêm quyết định vào thôn dạo chơi. Thẩm Dao đoán được con hắc mã kia từ đâu mà có nên không cưỡi chung với Ninh Tử Khiêm nữa, mà tự mình cưỡi con ngựa trắng đã mua. Trên đường, nàng ngoái lại nhìn, vẫn không thấy bóng dáng xuất quỷ nhập thần của Tống Diễn đâu.
Vào đến thôn, họ tình cờ gặp một đám người đưa tang. Thẩm Dao dừng chân, nghe người ta bàn tán: "Thật xui xẻo, chỉ cảm phong hàn nhẹ mà đã mất mạng."
"Đúng vậy, từ khi vị thầy thuốc đi rồi, trong thôn không ai trị nổi bệnh. Nghe nói vốn dĩ bệnh đã đỡ, ai ngờ người nhà nghe ở đâu ra phương thuốc cổ truyền, cho uống vào xong lại càng nặng rồi đi mất."
Ninh Tử Khiêm giải thích: "Ở vùng hẻo lánh này là vậy đó, bệnh nhỏ cũng có thể mất mạng, vì thầy thuốc đều đổ dồn về thị trấn hoặc thành lớn mở y quán cả rồi."
Thẩm Dao gật đầu, theo hắn đi mua đường. Nhưng đường ở đây ngọt đến phát ngán. "Thật hoài niệm vị kẹo mạch nha trước kia, tiếc là ở đây không có." Ninh Tử Khiêm nghe đến "Trường An" thì chỉ mím môi im lặng.
Thẩm Dao còn mua vài cuốn y thư. Nàng không còn cần tìm thuốc tìm lại ký ức, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng tang tóc vừa rồi, lòng nàng không khỏi trĩu nặng. Nàng ước mình có thể làm gì đó để giúp đỡ những người dân này. Tiếc rằng nàng không phải thầy thuốc, và trên khắp Đại Chu, còn vô số những gia đình như thế này.
Trở về tòa nhà, Ninh Tử Khiêm nấu món gà quay và canh gà. Khi về phòng, Thẩm Dao bất ngờ thấy trên đầu giường đặt một chiếc kẹo mạch nha hình cô bé béo tròn. Nàng cầm lên, mím môi. Tay nghề của tên tiểu súc sinh này dạo này khá lên nhiều. Nhưng thật không hiểu, hắn rốt cuộc làm cách nào để lúc nào cũng theo sát nàng như vậy? Chẳng lẽ là ám vệ báo cáo mọi cử động của nàng cho hắn? Có lẽ vậy.
Nàng không ăn, chỉ ném sang một bên rồi nằm xuống đọc y thư.
Hôm sau tỉnh dậy, khi vừa mở mắt, nàng phát hiện một mùi hương cỏ xanh lạnh lẽo quanh quẩn quanh mình. Thẩm Dao hoảng hốt lùi lại, Tống Diễn đang ngồi quang minh chính đại bên mép giường, đang khuấy một bát canh gà.
"Sao ngươi lại tới đây? Tới từ lúc nào?"
Hắn không trả lời, chỉ đặt bát canh xuống đầu giường, rồi đẩy đĩa gà quay lại gần: "Cố ý bảo đầu bếp làm, trước kia nàng rất thích, ăn lúc còn nóng đi."
Thẩm Dao ngồi dậy, kiểm tra quần áo trên người, thấy vẫn chỉnh tề mới thở phào. "Ta không muốn ăn, ngươi mang đi đi."
Tống Diễn nhìn khóe miệng nàng, không nói gì, cũng không mang đi, rồi xoay người rời phòng.
Thật là tật xấu...
Thẩm Dao đi rửa mặt xong, thấy đồ ăn vẫn còn đó, nghĩ lãng phí không tốt nên định mang đi đổ. Nào ngờ chưa kịp làm gì, một bàn tay đã thò tới, bốc đùi gà ăn ngấu nghiến. "Thư Dạ, nàng làm à? Không ngờ tay nghề nàng tốt thế!" Ninh Tử Khiêm vừa nhai vừa khen.
Luồng ánh mắt thấu xương bỗng dưng ập tới. Thẩm Dao không quay đầu lại, cười gượng: "Cứ ăn đi, đừng lãng phí."
Ninh Tử Khiêm khó hiểu: "Nàng không ăn sao?"
"Ta không đói." Thẩm Dao vội vã rời đi.
Từ đó về sau, Tống Diễn hầu như không xuất hiện trước mặt nàng, chỉ thỉnh thoảng đột ngột ló đầu ra, lắc lư một cái, đưa cho nàng thứ gì đó rồi lại...
Tống Diễn nghe vậy, ánh mắt thoáng trầm xuống, nhưng không hề lùi bước. Hắn lặng lẽ nhìn nàng, trong đôi mắt sâu thẳm ấy không còn sự điên cuồng cố chấp như trước, thay vào đó là một vẻ kiên nhẫn đến lạ thường.
"Ta biết nàng không tin." Tống Diễn chậm rãi lên tiếng, giọng nói khàn khàn, trầm thấp như tiếng gió lùa qua lá khô. "Nhưng Thư Dạ, thế gian này không ai hiểu nàng bằng ta, cũng không ai có thể bảo vệ nàng tốt hơn ta. Những kẻ thích khách kia... chúng sẽ không dừng lại."
Thẩm Dao siết chặt tay, nàng hiểu ý hắn. Trận ám sát đêm trừ tịch vừa rồi chỉ là khởi đầu. Nàng nhìn vết thương trước ngực hắn, nơi hắn đã từng bị đâm vì chính nàng, lòng bỗng trào lên một cảm giác phức tạp khó tả. Nàng căm ghét sự giam cầm, nhưng lại không thể phủ nhận rằng chính hắn là người đã đỡ lấy mũi ám khí ấy để cứu lấy Ninh Tử Khiêm, dù hắn vốn chẳng ưa gì Ninh Tử Khiêm.
"Vậy ngươi muốn ta làm gì đây? Quay về Trường An để làm con chim trong lồng của ngươi một lần nữa sao?" Thẩm Dao hỏi, giọng nàng không giấu nổi sự mệt mỏi.
Tống Diễn lắc đầu, hắn tiến lên một bước, giữ khoảng cách vừa phải để không làm nàng hoảng sợ. "Ta sẽ cho nàng tự do. Nàng có thể ở bất cứ đâu trong thành Trường An, làm bất cứ điều gì nàng muốn. Ta sẽ chỉ là một cái bóng, không để bất kỳ ai làm hại nàng. Nếu nàng vẫn không tin, chúng ta có thể làm một giao ước."
"Giao ước gì?"
"Nàng giữ lại thanh kiếm của nàng." Tống Diễn chỉ vào thanh kiếm bên hông nàng. "Nếu ta phạm vào bất cứ điều kiện nào khiến nàng cảm thấy bị giam cầm hay đe dọa, nàng có thể dùng nó để tự vệ, thậm chí... cứ nhắm vào tim ta mà đâm."
Thẩm Dao nhìn thẳng vào mắt hắn, tìm kiếm sự giả dối, nhưng chỉ thấy một vẻ kiên định đến đáng sợ. Hắn thực sự đã thay đổi, hoặc có lẽ, hắn đã tìm ra một cách khác để giữ nàng bên cạnh—không phải bằng xiềng xích, mà bằng sự hy sinh.
"Tống Diễn, ngươi làm vậy có đáng không?" Nàng hỏi khẽ.
Hắn khẽ mỉm cười, một nụ cười nhạt nhòa, không có vẻ gì là đắc ý: "Với ta, được nhìn thấy nàng sống sót, được biết nàng vẫn đang thở trong cùng một bầu trời với ta, đó đã là tất cả ý nghĩa của cuộc đời này rồi."
Ninh Tử Khiêm đứng từ xa nhìn lại, đôi bàn tay nắm chặt đến trắng bệch. Hắn thấy Thẩm Dao không còn xua đuổi Tống Diễn quyết liệt như trước nữa, thấy nàng bắt đầu lắng nghe hắn nói. Một cảm giác bất lực, đau đớn như bị xẻo thịt lan tỏa trong lòng Ninh Tử Khiêm. Hắn biết, dù hắn có nỗ lực đến đâu, có tốt với nàng thế nào, thì giữa Thẩm Dao và Tống Diễn vẫn tồn tại một sợi dây liên kết mà hắn không cách nào cắt đứt được.
Thẩm Dao im lặng hồi lâu, gió đông thổi tung những lọn tóc rối của nàng. Cuối cùng, nàng thở dài một hơi thật dài, sự kháng cự trong lòng dường như đã dần tan biến, chỉ còn lại sự buông xuôi trước định mệnh.
"Ta cần thời gian," nàng nói nhỏ. "Đừng ép ta lúc này."
Tống Diễn gật đầu, ánh mắt ánh lên tia sáng nhẹ nhõm: "Được, ta chờ nàng."
Hắn xoay người rời đi, bóng lưng cao gầy dần khuất sau những gốc cây trụi lá trong vườn. Thẩm Dao đứng đó, lặng lẽ nhìn theo. Nàng không biết rằng, quyết định "cần thời gian" này chính là bước ngoặt lớn nhất, đưa nàng quay trở lại với vòng xoáy của Trường An, nơi những ân oán cũ chưa bao giờ thực sự kết thúc.
Thẩm Dao kinh hãi, theo bản năng muốn tiến lên ngăn cản, nhưng bước chân lại khựng lại giữa chừng.
Một roi rơi xuống, lưng Tống Diễn run lên, nhưng hắn không hề kêu đau, thậm chí đến cả lông mày cũng không nhíu một cái. Máu đỏ thấm ra từ vết rách trên nền áo trắng, nổi bật đến chói mắt giữa khung cảnh ngày đông giá rét.
"Nam Phong, tiếp tục." Tống Diễn bình thản ra lệnh, giọng nói không chút gợn sóng, như thể người đang bị hành hạ không phải là mình.
"Bệ hạ... Người đã bị thương chưa lành..." Nam Phong run rẩy, tay nắm roi ngựa mà mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.
"Ta nói, tiếp tục."
Nam Phong cắn răng, lại vung roi. Chát! Roi thứ hai quất xuống, lần này vết rách dài hơn, da thịt sau lưng Tống Diễn lộ ra, đỏ tươi trộn lẫn với sắc trắng của tuyết.
Thẩm Dao cảm thấy lồng ngực mình như bị ai bóp nghẹt. Nàng nhìn Tống Diễn, kẻ luôn cao ngạo, kẻ đã từng giam cầm nàng, kẻ điên rồ chấp niệm với nàng, giờ đây lại đang quỳ gối trước mặt nàng để chịu tội theo cách cực đoan nhất.
"Đủ rồi!" Thẩm Dao không nhịn được, giọng nàng lạc đi, "Tống Diễn, ngươi làm thế này có ý nghĩa gì? Ngươi nghĩ rằng một vài roi này có thể xóa bỏ những chuyện ngươi đã gây ra sao? Ngươi nghĩ rằng ta sẽ vì thấy ngươi tự ngược mà tha thứ cho ngươi sao?"
Tống Diễn chậm rãi xoay người lại, sắc mặt hắn đã tái nhợt vì mất máu, nhưng khóe môi vẫn giữ nụ cười mong manh: "Ta không cầu nàng tha thứ, ta chỉ muốn nàng biết, những nỗi đau ta gây ra cho nàng, ta đều nguyện ý gánh vác gấp bội."
Hắn nhìn thẳng vào đôi mắt đang run rẩy của nàng: "Ta biết nàng hận ta. Nếu nàng muốn thấy ta đau, muốn thấy ta trả giá, nàng có thể tự tay cầm roi. Nhưng Thư Dạ, xin nàng, đừng rời bỏ ta. Chỉ cần không phải là chia lìa, nàng muốn ta làm gì cũng được."
Thẩm Dao nhìn vết máu trên áo hắn, lại nhìn đôi mắt thâm sâu đầy vẻ cố chấp và si mê kia. Hắn vẫn là kẻ điên đó, kẻ điên không biết cách yêu thương, chỉ biết dùng tính mạng và máu tươi để làm con tin giữ lấy nàng.
"Ngươi thật sự điên rồi..." Thẩm Dao lùi lại một bước, hơi thở rối loạn.
Tống Diễn khẽ cười, một giọt mồ hôi lạnh chảy xuống từ thái dương. Hắn lảo đảo một cái, Nam Phong vội vã đỡ lấy. Tống Diễn gạt Nam Phong ra, đứng vững lại, ánh mắt vẫn không rời khỏi Thẩm Dao: "Nếu yêu nàng là điên, thì ta đã sớm mất trí từ lâu rồi."
Không gian tĩnh mịch bao trùm, chỉ còn tiếng gió rít qua những tán cây. Ninh Tử Khiêm từ trong phòng bước ra, nhìn thấy cảnh tượng đẫm máu trước mắt, gương mặt hắn sa sầm, đôi bàn tay nắm chặt đến mức nổi gân xanh. Hắn biết, ngay cả khi hắn muốn lao vào ngăn cản, thì sự hiện diện của Tống Diễn vào lúc này đã vô hình trung chiếm trọn tâm trí của Thẩm Dao.
Thẩm Dao nhìn theo bóng dáng Tống Diễn đang chật vật rời đi, lòng đầy hoang mang. Hắn dùng sự tàn khốc với bản thân để đâm vào tâm trí nàng, buộc nàng không thể quên, không thể buông tay. Một kẻ như vậy, rốt cuộc làm sao nàng có thể thoát khỏi?
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co