27
Sau khi tang lễ kết thúc, Triển Hiên và Lưu Tranh chuẩn bị khởi hành trở về.
Mấy ngày nay, Lưu Tranh vẫn không mấy khi mở miệng. Cậu im lặng đứng trong góc hoặc ngồi một bên, nhìn Triển Hiên chạy đôn chạy đáo, xử lý những việc vụn vặt và nặng nề buộc phải đối mặt. Triển Hiên đã thử vài lần, bất kể nói gì, thứ nhận được cũng chỉ là một mảnh tĩnh mịch.
Không có những lời đáp trả đầy gai nhọn như trước, cũng không có cái nhíu mày thiếu kiên nhẫn. Sự im lặng triệt để, trống rỗng này lại càng khiến anh không biết phải làm sao. Nhiều câu hỏi xoay vần nơi đầu lưỡi — về lời xin lỗi, về đứa trẻ, về những lời Lưu Tranh nói với bà nội hôm đó, về dự định sau này — cuối cùng cũng chỉ có thể theo hơi thở nuốt ngược vào trong, chìm xuống đáy lòng.
Trên đường về, Lưu Tranh có vẻ rất mệt mỏi. Vừa lên xe đã hạ thấp ghế ngồi, nhắm mắt lại. Triển Hiên tưởng cậu đã ngủ, cẩn thận vặn nhỏ gió điều hòa, tắt âm thanh, lúc này mới chậm rãi lái xe rời khỏi con đường vắng lặng trồng đầy tùng bách của thị trấn nhỏ.
Xe chạy ổn định trên cao tốc. Bên ngoài cửa sổ là những cánh đồng hoang vu cuối đông lướt qua nhanh chóng, bầu trời xám xịt.
Khi đi ngang qua trạm dừng nghỉ, Triển Hiên chầm chậm cho xe trượt vào chỗ đậu. Anh nghiêng người, muốn khẽ gọi Lưu Tranh dậy — xuống đi lại một chút cũng tốt, hít thở chút không khí trong lành, hoặc là ăn chút gì đó. Mấy ngày bận rộn liên tục, cộng với việc ngồi xe đường dài, anh lo lắng cơ thể Lưu Tranh chịu không nổi.
Tay vừa nhấc lên, còn chưa chạm vào vai Lưu Tranh thì đôi mắt ấy đã mở ra.
Không phải vẻ mơ màng của người vừa tỉnh giấc, mà là sự tỉnh táo với một loại cảnh giác nhạy bén. Ánh mắt của Lưu Tranh rơi vào bàn tay đang lơ lửng giữa không trung của anh, ánh mắt hơi khựng lại. Trong khoảnh khắc diễn giải đó, hoặc trong nhận thức của cậu lúc này, mục tiêu của bàn tay này dường như không phải là bờ vai của cậu, mà là vùng bụng vẫn còn phẳng lì ẩn dưới lớp áo khoác rộng rãi.
"Sao thế," Lưu Tranh lên tiếng, giọng hơi khàn, ngữ khí rất nhạt, "muốn xác nhận xem còn ở đó không à?"
Tay Triển Hiên khựng lại giữa chừng. Thu lại thì có vẻ chột dạ, mà đưa tới thì càng thêm cố ý và đột ngột. Anh khựng một lát, cuối cùng vẫn thu tay về, giọng thấp xuống: "Không có. Chỉ là muốn gọi em dậy, vận động một chút, hoặc là... ăn chút gì đó."
"Sợ bỏ đói con của anh à?" Ngữ khí của Lưu Tranh vẫn bình thản, nhưng giống như một cây kim nhỏ và lạnh, đâm chính xác vào điểm yếu mà Triển Hiên muốn né tránh nhất.
Cậu nhớ rất rõ, kể từ khoảnh khắc Triển Hiên biết đứa trẻ vẫn còn, ánh mắt của người nọ luôn vô thức và nhanh chóng lướt qua bụng cậu. Ngay cả trong lúc tang lễ hỗn loạn và bi thương nhất, người này cũng không quên nhắc nhở cậu ăn cơm đúng giờ, tìm chỗ nghỉ ngơi. Những hành động vốn có thể là sự quan tâm thuần túy, dưới tiền đề là "đứa trẻ", trong tâm trạng nhạy cảm lúc này của Lưu Tranh, tất cả đều bị nhuốm lên một màu sắc khác — giống như cậu chỉ là một vật chứa, mọi sự chú ý cuối cùng đều hướng về sinh mệnh bên trong vật chứa đó.
Triển Hiên co ngón tay lại, giọng khô khốc: "Không phải đâu. Anh sợ em... không thoải mái."
"Sợ tôi không thoải mái?" Lưu Tranh khẽ nhếch môi, độ cong đó không có chút nhiệt độ nào, "Anh yên tâm đi. Em sẽ sớm không còn thấy khó chịu nữa đâu." Cậu dừng lại một chút, hướng tầm mắt ra bãi đậu xe trống trải ngoài cửa sổ, giọng rất nhẹ nhưng từng chữ đều rõ ràng, "Đứa trẻ này, tôi sẽ không giữ."
Ngón tay Triển Hiên cầm vô lăng chợt siết chặt, đốt ngón tay gồ lên trắng bệch.
Anh đã vô cùng cảm kích khi Lưu Tranh có thể đến vào những giây phút cuối cùng của bà nội, hoàn thành tâm nguyện chung của người già. Còn về đứa trẻ... tuy rằng khi Lưu Tranh cúi xuống thì thầm vào tai bà, trong lòng anh đã dấy lên sự chấn động không thể diễn tả bằng lời và một tia hy vọng không dám nghĩ sâu, nhưng nếu Lưu Tranh không muốn, vậy thì mọi thứ đều được. Trong lòng anh, không có bất cứ điều gì quan trọng hơn chính bản thân Lưu Tranh.
"... Được." Cuối cùng anh chỉ thốt ra một chữ này, giọng trầm đục.
Lưu Tranh không nhìn anh nữa, nhắm mắt lại lần nữa, chỉ để lại hai chữ: "Lái xe."
Cậu muốn nhanh chóng trở về thành phố A.
Xe một lần nữa đi vào cao tốc. Lưu Tranh thực tế không có quá nhiều sự khó chịu về sinh lý — đứa trẻ này "yên tĩnh" đến lạ thường, cho đến nay không hề khiến cậu bị ốm nghén hay cảm thấy mệt mỏi rõ rệt. Nhưng cảm giác trĩu nặng về tâm lý đó lại khiến cậu mệt mỏi hơn bất kỳ phản ứng cơ thể nào. Cậu cảm thấy, bây giờ mỗi ánh mắt Triển Hiên đặt lên người mình, mỗi câu nói thốt ra, thậm chí là sự quan tâm đều cách một lớp kính mờ mang tên "đứa trẻ", làm nhòe đi nhiệt độ trực tiếp vốn có thể có.
Cậu nhớ lại một tháng trước, cái ngày mình "chạy" từ quê của Triển Hiên về thành phố A.
Tàu cao tốc chạy thẳng về hướng Bắc, cảnh sắc ngoài cửa sổ chuyển dần từ sự ẩm ướt của phương Nam sang đường nét cứng cáp của đô thị. Ngoài dự đoán, cậu không hề hoảng loạn, ngược lại có một loại bình tĩnh gần như tê dại. Quyết định đã đưa ra — không giữ đứa trẻ này. Thứ cậu cần chỉ là trở về nơi quen thuộc nhất, an toàn nhất, trở về bên cạnh mẹ.
Điện thoại từ lúc lên tàu đã không ngừng rung lên. Những cuộc gọi nhỡ của Triển Hiên, thông báo tin nhắn, màn hình hết lần này đến lần khác sáng lên rồi lại tắt đi. Lưu Tranh không xem một tin nào, trực tiếp chỉnh sang chế độ im lặng, úp màn hình xuống ghế. Cậu không muốn xem, không muốn nghe, không muốn tiếp xúc với bất kỳ từ ngữ nào liên quan đến sự cố ngoài ý muốn đó.
Trách ai đây? Trách Triển Hiên sao? Không. Trách bản thân mình sao? Dường như cũng không hẳn. Kỳ phát tình và kỳ mẫn cảm va vào nhau, tình nhiệt đã thiêu rụi lý trí, quên mất sự phòng bị cơ bản nhất. Đứa trẻ này giống như một trò đùa đột ngột và nặng nề mà số phận bày ra, một sản phẩm của sự tình cờ thuần túy.
Xuống tàu cao tốc, cậu không về căn biệt thự mình thường ở, mà bảo tài xế lái thẳng về nhà bố mẹ.
Nhập mật mã, đẩy cánh cửa vào nhà nặng nề ra. Trong nhà rất yên tĩnh, chỉ có người giúp việc phụ trách dọn dẹp hàng ngày khẽ chào hỏi. Không có người mà cậu tha thiết muốn gặp.
"Bố mẹ cháu đâu?" Cậu hỏi, giọng nói có chút trống rỗng.
"Ông chủ và phu nhân đều chưa đi làm về ạ."
Lúc này Lưu Tranh mới bàng hoàng nhớ ra, bố mẹ còn đang làm việc. Cậu cởi áo khoác, lặng lẽ ngồi xuống chiếc sofa rộng rãi mềm mại ở phòng khách, giống như vô số buổi chiều thời thơ ấu, chờ đợi bố mẹ trở về. Chỉ có điều lần này, tâm trạng chờ đợi không còn là sự mong đợi vô ưu vô lo, mà là sự xen lẫn của những gập ghềnh nặng nề, khó có thể thốt ra lời.
Bà Chu Băng Nghi về nhà đúng năm giờ rưỡi.
Khi đẩy cửa nhà ra, nhìn thấy bóng dáng quen thuộc trên sofa, bà rõ ràng đã sửng sốt một chút — mấy ngày trước gọi điện thoại, con trai rõ ràng còn nói đang đi chơi ở bên ngoài, phải một thời gian nữa mới về. Sao đột nhiên đã ngồi ở nhà rồi? Lại còn yên tĩnh như thế?
"Bảo bối?" Bà lập tức thay dép đi tới, phản ứng đầu tiên là muốn cho con trai một cái ôm thật lớn, nhưng khi lại gần, bà nhạy bén bắt được thần sắc khác thường trên mặt con — đó là một sự lặng lẽ căng thẳng, chất chứa đầy tâm sự. Bà lập tức dừng bước, cúi xuống lo lắng hỏi: "Sao thế? Có chuyện gì xảy ra à? Đi chơi không vui? Hay là... có ai bắt nạt con rồi?"
Khi hỏi câu cuối cùng, chính bà cũng thấy không có khả năng. Từ nhỏ đến lớn, chỉ có con trai bà khiến người khác đau đầu mà thôi.
Lưu Tranh không trực tiếp trả lời hàng loạt câu hỏi của mẹ, mà hỏi trước: "Mẹ, bố đâu ạ?"
"Bố tối nay có hẹn tiếp khách, không về ăn cơm." Chu Băng Nghi ngồi xuống bên cạnh con trai, quan sát kỹ sắc mặt cậu, giọng nói càng nhẹ nhàng hơn, "Bảo bối, rốt cuộc là làm sao? Nói với mẹ đi, được không?"
Sự bình tĩnh duy trì suốt dọc đường, dưới ánh mắt quan tâm dịu dàng và không chút giữ kẽ của mẹ, cuối cùng cũng nứt ra một khe hở. Lưu Tranh cúi đầu, ngón tay vô thức mân mê lớp nhung mềm mại trên tay vịn sofa, những lời quanh quẩn trong bụng nhiều ngày qua, trộn lẫn với sự khó xử và một tia uất ức khó nhận ra, nghẹn ngào thốt ra:
"Mẹ... con mang thai rồi."
"Mang thai rồi? Mang thai thì mang thai thôi, mẹ còn tưởng chuyện gì to tát lắm." Chu Băng Nghi gần như theo bản năng đáp lời, ngữ khí nhẹ nhõm, mang theo sự bao dung gần như mù quáng của một người mẹ dành cho con trai. Tuy nhiên, vừa nói xong, nụ cười trên mặt bà liền từ từ đông cứng lại. Đôi mắt luôn chứa đầy ý cười từ từ mở to, trong đồng tử in rõ khuôn mặt nghiêng cúi thấp và đôi môi mím chặt của con trai.
Bà chậm rãi, nhấn mạnh từng chữ lặp lại, giọng nói mang theo sự run rẩy không chắc chắn:
"... Bảo bối, con vừa nói gì cơ?"
Nụ cười trên mặt Chu Băng Nghi hoàn toàn biến mất. Bà sững sờ nhìn khuôn mặt nghiêng cúi thấp của con trai, đôi mắt vốn luôn rạng rỡ lúc này lại né tránh, lông mi đổ một vệt bóng mệt mỏi dưới mắt. Ánh sáng dịu nhẹ của đèn trần phòng khách phủ lên người cậu, nhưng không chiếu ra được nửa phần vẻ trương dương tùy ý của trước kia.
"Bảo bối..." Giọng Chu Băng Nghi rất khẽ, như sợ làm kinh động điều gì, "Con vừa nói... mang thai?"
Lưu Tranh gật đầu, không nói gì, ngón tay vô thức lại siết chặt lớp nhung mềm mại ở mép sofa.
Không khí đông đặc lại trong vài giây. Chu Băng Nghi hít sâu một hơi, như muốn trấn tĩnh lại, sau đó chậm rãi ngồi xuống bên cạnh con trai. Bà không lập tức truy hỏi chi tiết, cũng không biểu hiện bất kỳ sự trách móc hay hoảng hốt nào, mà đưa tay ra, nhẹ nhàng phủ lên mu bàn tay Lưu Tranh.
Lòng bàn tay đó ấm áp khô ráo, mang theo cảm giác an tâm đặc trưng của người mẹ.
"Bao lâu rồi?" Bà hỏi, giọng vẫn rất nhẹ.
"... Khoảng một tháng." Giọng Lưu Tranh nghẹn ngào, nặn ra từ cổ họng.
Chu Băng Nghi gật đầu, bàn tay còn lại cũng đưa tới, bao bọc hoàn toàn những ngón tay hơi lạnh của con trai vào lòng bàn tay mình. Bà im lặng một lát, như đang tiêu hóa thông tin này, cũng như đang suy nghĩ xem tiếp theo nên nói gì.
"Là... Triển Hiên?" Cuối cùng bà cũng hỏi ra cái tên này, ngữ khí không có sự nghi ngờ, chỉ có sự xác nhận.
Lưu Tranh lại gật đầu. Lần này động tác rất nhẹ, gần như không nhìn ra được.
Chu Băng Nghi khẽ thở dài. Tiếng thở dài đó không có sự thất vọng, ngược lại có một sự rõ ràng khi mọi chuyện đã ngã ngũ — thực ra từ lúc Tết con trai không muốn đi chơi cùng họ, cho đến những thay đổi mà bà nhìn thấy nhưng chưa từng chỉ ra trong mấy tháng qua... bà đã mơ hồ đoán ra được một chút. Chỉ là không ngờ, lại bằng phương thức này, vào thời điểm này.
"Cậu ta biết không?" Bà lại hỏi.
"Biết ạ." Lưu Tranh cuối cùng cũng ngẩng đầu, nhìn mẹ một cái, rồi nhanh chóng dời mắt đi, "Kiểm tra... đã làm rồi."
Chu Băng Nghi nhạy bén bắt được tia run rẩy cực kỳ nhỏ bé trong giọng nói của con trai. Bà nắm chặt lấy tay cậu.
"Vậy con nghĩ thế nào?" Bà hỏi, ánh mắt dịu dàng và bình thản nhìn con trai, "Con có muốn đứa trẻ này không?"
Câu hỏi này giống như một chiếc chìa khóa, đột ngột mở tung cánh cửa đóng chặt trong lòng Lưu Tranh. Sự bình tĩnh duy trì suốt dọc đường, sự lạnh lùng và quyết liệt giả vờ trước mặt Triển Hiên, dưới cái nhìn dịu dàng và trực tiếp của mẹ, trong phút chốc sụp đổ hoàn toàn.
Cậu há miệng, muốn nói "con không muốn", muốn nói "con đã quyết định rồi". Nhưng những lời đã lăn đi lăn lại vô số lần trên đầu lưỡi, lúc này lại nghẹn ở cổ họng, làm sao cũng không thốt ra được. Hốc mắt nóng lên không báo trước, tầm nhìn nhanh chóng nhòe đi.
"... Con không biết." Cậu nghe thấy giọng nói của mình, khàn đặc đến lạ lẫm, mang theo sự mờ mịt và yếu ớt nồng đậm mà chính cậu cũng không lường trước được, "Mẹ... con không biết..."
Lúc nước mắt rơi xuống, thậm chí cậu còn không phản ứng kịp. Cho đến khi chất lỏng ấm áp lướt qua gò má, nhỏ xuống mu bàn tay mẹ đang nắm chặt lấy cậu, cậu mới nhận ra mình đang khóc.
Không phải khóc rống thảm thiết, mà là những giọt nước mắt lặng lẽ, không thể kiểm soát, giống như áp lực tích tụ quá lâu cuối cùng đã tìm thấy một khe hở, lặng lẽ tuôn trào.
Chu Băng Nghi không nói "đừng khóc", cũng không vội vàng truy hỏi. Bà chỉ buông tay ra, xoay người nhẹ nhàng ôm con trai vào lòng, giống như vô số lần khi còn nhỏ, để trán cậu tựa vào vai mình. Bàn tay còn lại chậm rãi, có nhịp điệu vỗ nhẹ lên lưng cậu.
Cái ôm này ấm áp và vững chãi, mang theo hương thơm nhàn nhạt của người mẹ. Cơ thể cứng đờ của Lưu Tranh dưới sự an ủi quen thuộc này, từng chút một mềm nhũn đi. Cậu nhắm mắt lại, nhiều nước mắt hơn thấm vào chiếc áo len lông cừu mềm mại của mẹ.
"Không sao đâu, bảo bối," Giọng Chu Băng Nghi vang lên trên đỉnh đầu, rất nhẹ nhưng rất vững, "Không sao đâu, mẹ ở đây rồi."
Trên người đứa con trai vốn đã cao hơn bà rất nhiều này, bà dường như lại nhìn thấy hình ảnh cậu bé thuở nhỏ mỗi khi vấp ngã hay chịu uất ức sẽ chạy về trốn vào lòng bà rơi nước mắt. Chỉ có điều lần này, thứ cậu đối mặt không phải là đầu gối trầy da, cũng không phải là món đồ chơi bị cướp mất, mà là một lựa chọn nặng nề và chân thực.
Lưu Tranh đã khóc rất lâu trong lòng bà. Sự hoảng loạn, không biết làm sao tích tụ bấy lâu, nỗi sợ hãi về tương lai, những cảm xúc phức tạp khó nói với Triển Hiên, cả cảm giác lạ lẫm đối với cơ thể của chính mình... tất cả đều trộn lẫn trong nước mắt, lặng lẽ tuôn ra.
Đợi đến khi cậu cuối cùng đã khóc đủ, tiếng nấc cụt dần lắng xuống, Chu Băng Nghi mới buông cậu ra, rút một tờ khăn giấy, nhẹ nhàng lau đi vệt nước mắt trên mặt cậu.
"Đói không?" Bà hỏi, ngữ khí bình thường như thể chỉ đang hỏi tối nay muốn ăn gì.
Lưu Tranh lắc đầu, mắt và mũi đều đỏ ửng.
Chu Băng Nghi lại đứng dậy: "Mẹ đi hâm cho con cốc sữa. Ngồi đây đợi mẹ, không được cử động."
Bà đi vào bếp, nhanh chóng truyền đến tiếng động nhẹ khi lò vi sóng hoạt động. Lưu Tranh tựa vào sofa, nhìn bóng lưng mẹ đang bận rộn trong bếp, mớ bòng bong trong lòng dường như đã được nước mắt gột rửa đi một chút, tuy vẫn hỗn loạn nhưng không còn bí bách đến mức không thở nổi nữa.
Chu Băng Nghi bưng cốc sữa ấm quay lại, đưa vào tay cậu. Chiếc cốc ấm áp sưởi ấm lòng bàn tay.
"Uống từ từ thôi," Bà nói, ngồi xuống cạnh cậu lần nữa, nhìn cậu nhấp từng ngụm nhỏ, "Đừng vội đưa ra quyết định, bảo bối. Con còn nhỏ, chuyện này quá lớn, con cần thời gian để nghĩ cho kỹ."
Lưu Tranh cầm cốc, không nói gì.
"Còn Triển Hiên..." Chu Băng Nghi dừng lại một chút, quan sát thần sắc của con trai, "Cậu ta có thái độ thế nào?"
Lưu Tranh im lặng một hồi, thấp giọng nói: "Anh ấy nghe con."
"Nghe con?" Chu Băng Nghi hơi nhướn mày.
"Vâng." Lưu Tranh chằm chằm nhìn vào chất lỏng màu trắng sữa đang dao động trong cốc.
Lời này nói ra, trong lòng cậu lại không có chút cảm động vì được trân trọng nào, ngược lại dấy lên một tia chua xót khó tả — dường như cậu thực sự đã trở thành một đứa trẻ ngang bướng cần được nuông chiều, còn quyết định đó, trách nhiệm đó, cuối cùng đều phải rơi lại lên vai cậu.
Chu Băng Nghi như suy nghĩ gì đó gật gật đầu, không đưa ra bất kỳ nhận xét nào về lời này. Bà chỉ hỏi: "Vậy còn con? Hiện tại cảm thấy cơ thể thế nào? Có chỗ nào không thoải mái không?"
"Cũng được ạ," Lưu Tranh nói, "chỉ là... dễ mệt. Những cái khác thì không có gì."
"Ngày mai mẹ đưa con đến bệnh viện làm kiểm tra tổng quát." Ngữ khí của Chu Băng Nghi rất tự nhiên, mang theo sự quan tâm không thể nghi ngờ, "Dù cuối cùng quyết định thế nào, sức khỏe vẫn là trên hết. Phải để bác sĩ xem tình hình hiện tại của con thế nào."
Lưu Tranh "vâng" một tiếng, không phản đối.
Bên ngoài cửa sổ trời đã tối hẳn, ánh đèn thành phố thắp sáng từng ngọn. Trong phòng khách chỉ bật một chiếc đèn sàn, ánh sáng vàng ấm dịu nhẹ.
Chu Băng Nghi nhìn đồng hồ treo tường, đứng dậy: "Bố con chắc là còn lát nữa mới về. Mẹ nấu cơm cho con ăn nhé, được không, con uống hết sữa đi, nếu mệt thì lên phòng trên lầu nằm một lát. Phòng của con dì giúp việc vẫn dọn dẹp hàng ngày, rất sạch sẽ."
Bà vừa nói vừa cúi xuống nhẹ nhàng xoa tóc con trai: "Đừng nghĩ quá nhiều, bảo bối. Trời sập xuống đã có bố mẹ lo."
Nói xong, bà liền xoay người đi về phía bếp, thắt tạp dề, mở tủ lạnh, bắt đầu chuẩn bị bữa tối. Tiếng nước chảy, tiếng thái rau, tiếng va chạm nhẹ của dụng cụ nấu nướng... những tiếng ồn sinh hoạt quen thuộc này từng chút một lấp đầy phòng khách vốn dĩ quá đỗi yên tĩnh.
Lưu Tranh tựa vào sofa, bưng cốc sữa đã nguội một nửa, nhìn bóng lưng mẹ bận rộn trong bếp.
Sợi dây thần kinh căng thẳng bấy lâu, vào khoảnh khắc này, cuối cùng cũng được thả lỏng.
Lưu Tranh không đợi được bố về nhà đã ngủ thiếp đi trong căn phòng ngủ quen thuộc.
Khi Chu Băng Nghi nhẹ nhàng đẩy cửa phòng ra, bà nhìn thấy con trai đang nằm co nghiêng trên giường, chăn chỉ kéo đến ngang hông, một bàn tay vô thức đặt ở vị trí bụng dưới. Trong phòng ngủ chỉ bật một chiếc đèn ngủ mờ ảo, quầng sáng vàng ấm dịu dàng bao lấy khuôn mặt nghiêng đang ngủ say của cậu, dưới mắt vẫn còn sót lại một chút vệt đỏ nhạt sau khi khóc.
Bà đứng ở cửa nhìn rất lâu mới không tiếng động lui ra ngoài, khép cửa lại.
Lưu Quân về đến nhà khi đã gần nửa đêm. Phòng khách chỉ để lại một chiếc đèn sàn, ánh sáng mờ tối. Ông cởi áo khoác, định đi lên lầu thì thấy vợ mình đang ngồi một mình trên sofa, tay cầm một cốc nước đã nguội ngắt từ lâu.
"Sao vẫn chưa ngủ?" Ông có chút bất ngờ, hạ thấp giọng đi tới, "Đợi tôi à?"
Chu Băng Nghi ngẩng đầu, dưới ánh đèn thần sắc bà có chút trầm tĩnh khác thường. Bà không trả lời câu hỏi của chồng, chỉ nói: "Tranh Tranh về rồi."
"Về rồi à?" Lưu Quân thuận tay nới lỏng cà vạt, trên mặt lộ ra một chút ý cười, "Thế thì tốt quá, bà chẳng phải cũng nhớ nó sao." Ông vừa nói vừa xoay người định đi rót cốc nước, "Thằng bé này, về cũng không báo một tiếng, tôi ngày mai còn định..."
"Lưu Quân." Chu Băng Nghi gọi ông lại, giọng rất nhẹ nhưng rất rõ ràng.
Lưu Quân dừng động tác, quay đầu nhìn bà.
Ngón tay Chu Băng Nghi cầm cốc nước hơi siết chặt, đốt ngón tay lộ vẻ trắng bệch dưới ánh sáng mờ tối. Bà nhìn chồng, từng chữ từng chữ, dùng ngữ khí bình tĩnh nói:
"Tranh Tranh nói nó mang thai rồi."
Cốc thủy tinh Lưu Quân vừa cầm lên khựng lại giữa không trung.
Không khí dường như đóng băng ngay tức khắc. Ánh sáng dịu nhẹ của đèn sàn dường như cũng tĩnh lặng lại, bụi bặm lơ lửng trong cột sáng. Trong phòng khách chỉ còn lại tiếng rầm rì nhỏ xíu khi máy nén tủ lạnh ở đằng xa hoạt động.
Ý cười trên mặt Lưu Quân từ từ nhạt đi, giống như bị một bàn tay vô hình nào đó từng chút một xóa sạch. Ông duy trì tư thế rót nước đó, cánh tay lơ lửng, tầm mắt rơi trên mặt vợ, dường như muốn xác nhận từ biểu cảm bình tĩnh của bà rằng đây không phải là một trò đùa đột ngột.
Vài giây sau, ông chậm rãi đặt cốc xuống. Đế thủy tinh tiếp xúc với mặt bàn đá cẩm thạch phát ra một tiếng động nhỏ đầy kiềm chế.
"... Cái gì?" Cuối cùng ông cũng mở lời, giọng thấp hơn bình thường một tông.
Chu Băng Nghi không lặp lại. Bà biết chồng mình đã nghe rõ.
Lưu Quân đứng tại chỗ, không động đậy. Đầu tiên ông nhìn về phía cầu thang — cửa phòng ngủ của con trai đóng chặt. Sau đó tầm mắt lại chuyển về mặt vợ, đôi mày dần nhíu lại, đó là một thần sắc phức tạp trộn lẫn giữa chấn động, bối rối và sự lo lắng bản năng.
Ông há miệng, dường như muốn hỏi điều gì đó, nhưng trong phút chốc lại không biết nên bắt đầu hỏi từ đâu. Cuối cùng, ông chỉ chậm rãi đi đến chiếc sofa đơn đối diện vợ ngồi xuống, người hơi đổ về phía trước, khuỷu tay chống trên đầu gối, mười ngón tay đan vào nhau.
Ánh đèn sàn chiếu tới từ phía sau nghiêng của ông, đổ bóng đậm nét trên mặt ông.
"Chuyện từ khi nào?" Ông hỏi, giọng nói đã khôi phục lại sự trầm ổn thường ngày, chỉ là trầm hơn một chút.
"Nó nói, khoảng một tháng rồi." Giọng Chu Băng Nghi vẫn rất bình tĩnh, như đang trình bày một bản báo cáo công việc, "Tối nay về nói với tôi, tâm trạng không tốt lắm, đã khóc rất lâu."
Lưu Quân im lặng một hồi, ngón tay vô thức siết lại rồi buông ra.
"Là ai?" Ông hỏi, hỏi xong lại thấy thừa thãi, tự mình bổ sung câu trả lời, "... Triển Hiên?"
Chu Băng Nghi gật đầu.
Phòng khách một lần nữa rơi vào im lặng. Lần im lặng này dài hơn, nặng nề hơn, dường như có thể nghe thấy tiếng thời gian chậm rãi trôi giữa hai người.
Lưu Quân dựa người ra sau sofa, giơ tay dùng sức day day chân mày. Hành động này đã để lộ sóng gió trong lòng ông — ông rất hiếm khi biểu hiện vẻ mệt mỏi như vậy trước mặt người nhà.
"Cậu ta đâu?" Ông hỏi, không chỉ đích danh nhưng cả hai đều hiểu đang hỏi ai.
"Ở trên lầu, ngủ rồi." Chu Băng Nghi dừng một chút, "Ngày mai, tôi định đưa nó đến bệnh viện làm kiểm tra tổng quát."
Lưu Quân "ừ" một tiếng, bày tỏ sự đồng ý. Đây là bước thực tế nhất hiện tại.
Lại là một lát yên tĩnh. Sau đó Lưu Quân mở lời, câu hỏi trực tiếp và sắc lẹm:
"Bản thân Tranh Tranh nói thế nào? Nó có muốn không?"
Chu Băng Nghi khẽ thở dài, trong tiếng thở dài đó cuối cùng cũng lộ ra một tia lo âu nặng nề: "Nó nói nó không biết. Lúc khóc... giống như hồi nhỏ bị lạc đường vậy."
Lời này khiến biểu cảm của Lưu Quân trầm xuống thêm vài phần. Ông hiểu con trai mình — Lưu Tranh rất ít khi tỏ ra yếu thế, càng ít khi lộ ra vẻ mờ mịt "không biết" như vậy. Đứa trẻ luôn có nhiều chủ kiến, thậm chí có chút ngang bướng đó, lần này thực sự bị đẩy vào một cảnh ngộ hoàn toàn xa lạ, vượt xa lứa tuổi.
Ông đứng dậy, chậm rãi đi tới đi lui hai bước trong phòng khách, cuối cùng dừng lại trước cửa sổ sát đất. Bên ngoài cửa sổ là thành phố trong đêm khuya, ánh đèn của muôn nhà đã thưa thớt, chỉ còn lại những đốm sáng lẻ loi khảm trên bóng tối vô biên.
Ngày hôm sau, Lưu Quân và Chu Băng Nghi đưa Lưu Tranh đến bệnh viện tư nhân thuộc quyền sở hữu của gia đình mình. Chế độ đặt hẹn, quyền riêng tư được bảo mật kín kẽ. Đây là lựa chọn nhất quán của họ — tài sản của nhà mình, miệng của bác sĩ là kín nhất, một chữ không nên truyền ra ngoài đều sẽ không lọt ra.
Kết quả kiểm tra giống như trước đây. Đứa trẻ phát triển rất tốt, túi thai rõ ràng, kích thước phù hợp với tuần thai.
Chu Băng Nghi và Lưu Quân quan tâm nhất lại không phải chuyện này. Họ tỉ mỉ hỏi bác sĩ về tình trạng cơ thể của Lưu Tranh, mỗi một chỉ số đều phải xác nhận đi xác nhận lại.
"Ông Lưu và bà Chu yên tâm," Vị trưởng khoa sản lớn tuổi đẩy gọng kính, ngữ khí ôn hòa và chuyên nghiệp, "Thiếu gia có nền tảng cơ thể rất tốt, hiện tại tất cả các chỉ số đều nằm trong phạm vi bình thường. Hơn nữa," ông dừng lại một chút, nhìn vào một số liệu trên báo cáo kiểm tra, "Pheromone của phía Alpha có độ tương thích rất cao với thiếu gia, điều này ở một mức độ nào đó đã làm giảm gánh nặng sinh lý của Omega trong thai kỳ. Hiện tại xem ra thai nhi rất ổn định, không gây ra gánh nặng hay rủi ro thêm cho người mẹ."
Trong thiết lập xã hội của ABO, mười chín tuổi sinh con không phải là chuyện hiếm gặp. Thành niên đồng nghĩa với quyền tự chủ sinh sản hoàn chỉnh, pháp luật và tập tục đều sẽ không can thiệp quá nhiều vào việc này. Nhưng trong mắt Lưu Quân và Chu Băng Nghi, Lưu Tranh dù có lớn đến đâu, được định nghĩa là thân phận gì trên phương diện pháp luật, thì vẫn luôn là đứa trẻ cần được bảo vệ, được dẫn dắt trong lòng họ.
Từ phòng khám đi ra, ở khu nghỉ ngơi VIP yên tĩnh, Chu Băng Nghi nắm lấy tay con trai, giọng nói rất nhẹ: "Tranh Tranh, bây giờ kết quả kiểm tra đều đã có rồi. Bố mẹ chỉ muốn hỏi con một câu — trong lòng con, rốt cuộc có muốn đứa trẻ này không?"
Lưu Tranh ngồi trên chiếc sofa mềm mại, cụp mắt nhìn bàn tay mình bị mẹ nắm lấy. Cậu không có cách nào giống như khi đối mặt với Triển Hiên dùng sự "không muốn" dứt khoát để vũ trang cho bản thân. Trước mặt bố mẹ, những sự lạnh lùng và quyết liệt được ngụy tạo ra đó đều mất đi hiệu lực.
Cậu im lặng một thời gian rất dài, dài đến mức Chu Băng Nghi tưởng cậu sẽ không trả lời, mới nghe thấy cậu thấp giọng nói:
"... Con không biết."
Giọng nói rất nhẹ, mang theo sự mờ mịt chân thực.
Lưu Quân đứng bên cạnh vẫn luôn im lặng lắng nghe, lúc này lên tiếng: "Bác sĩ nói rồi, đưa ra quyết định trong ba tháng đầu, ảnh hưởng đến cơ thể vẫn còn trong tầm kiểm soát. Không vội, con có thể suy nghĩ thêm."
Đây không phải là sự thúc giục, mà là một sự trình bày dựa trên thực tế, mang lại không gian cho cậu.
Khi rời khỏi bệnh viện, Lưu Quân đi lấy xe, Chu Băng Nghi và Lưu Tranh đứng đợi dưới hiên tòa nhà khám bệnh. Gió chớm đông vẫn còn hơi lạnh, Chu Băng Nghi giúp con trai chỉnh lại cổ áo khoác.
Một giọng nói quen thuộc mang theo sự ngạc nhiên vang lên:
"Tranh nhi? Dì Chu?"
Lưu Tranh ngẩng đầu, thấy một Alpha trẻ tuổi mặc áo khoác sành điệu, nhuộm mái tóc ngắn màu xám bạc đang sải bước đi về phía họ, là một trong những người bạn trong vòng tròn của cậu, tên là Trần Dục.
"Đúng là mọi người thật!" Trần Dục cười tiến lại gần, đầu tiên lịch sự chào hỏi Chu Băng Nghi, sau đó quen thuộc vỗ vai Lưu Tranh một cái, "Cái thằng này, về thành phố A từ lúc nào thế? Điện thoại không nghe tin nhắn không trả lời, bọn này còn tưởng ông bốc hơi khỏi nhân gian, chạy đến hòn đảo nào đó tiêu dao rồi chứ! Sao lại ở bệnh viện? Cơ thể không thoải mái à?"
Hắn ta hỏi với ngữ khí quan tâm, ánh mắt đảo qua mặt Lưu Tranh, dường như muốn nhìn ra điều gì đó.
Chu Băng Nghi thản nhiên tiếp lời, trên mặt mang theo nụ cười đúng mực: "Tranh Tranh đi cùng dì đến làm kiểm tra định kỳ thôi."
"Dì không sao chứ ạ?" Trần Dục lập tức quan tâm hỏi.
"Không sao, chỉ là mấy kiểm tra thông thường, có tuổi rồi, luôn phải chú ý hơn." Chu Băng Nghi nói một cách kín kẽ, ngữ khí nhẹ nhõm.
"Thế thì tốt, thế thì tốt," Trần Dục thở phào, cười nói, "Mẹ cháu hai ngày trước còn lẩm bẩm, nói muốn hẹn dì cùng đi thử quán ăn riêng mới mở đấy ạ."
Trong lúc nói chuyện, hắn ta nhận ra Lưu Tranh im lặng bất thường, chỉ đứng sang một bên, ánh mắt có chút lơ đãng, không mấy khi hưởng ứng. Trần Dục liền ghé lại gần hơn, hạ thấp giọng, mang theo sự hưng phấn khi chia sẻ bí mật:
"Này Tranh nhi, nói cho ông cái chuyện mới mẻ này. Cái lần sinh nhật Chu Ngôn ấy, cái đứa Omega không biết chừng mực, cứ thích sáp lại gần ông còn muốn mời rượu ông ấy, nhớ không?"
Lưu Tranh thực ra không có ấn tượng gì mấy. Ở những dịp đó có quá nhiều người tìm cách tiếp cận cậu, cậu ít khi tốn tâm tư để nhớ.
Trần Dục nhìn biểu cảm của cậu là biết cậu đã quên, cũng không để ý, tiếp tục buôn chuyện: "Chính là cái đứa tên Lâm gì đó... không phải dạng vừa đâu, thủ đoạn lợi hại lắm. Không hiểu sao mà lại mang thai con của Chu Ngôn rồi, bây giờ làm ầm lên đến mức cả vòng tròn đều biết. Chậc, tôi nói nhé, cái luật pháp bây giờ cũng... con ngoài giá thú cũng có quyền thừa kế, phiền phức cực kỳ. Chu Ngôn muốn dùng tiền giải quyết mà người ta còn không chịu, xem chừng là hạ quyết tâm muốn sinh ra cho bằng được, để bám cho chặt vào."
Hắn ta nói với vẻ mặt hớn hở, mang theo ngữ khí thường thấy trong vòng tròn khi bàn luận về những sự kiện kiểu này, một sự pha trộn giữa khinh bỉ và tò mò. Cuối cùng, hắn ta còn dùng vai huých huých Lưu Tranh, nửa đùa nửa thật nhắc nhở:
"Cho nên mới nói nhé Tranh nhi, ông cũng phải để mắt tới một chút. May mà ông thường ngày chỉ tìm Alpha, bớt được bao nhiêu phiền phức. Chứ ngộ nhỡ ngày nào đó ông đổi tính, cũng muốn tìm một Omega chơi bời chút, thì phải làm biện pháp cho đủ vào. Thời buổi này, có một số người vì muốn leo lên trên mà cái gì cũng dám làm, thực sự muốn khổ tâm tính kế dựa vào đứa trẻ để trói chặt ông thì phòng không xuể đâu."
Khi nói những lời này, ngữ khí của hắn ta nhẹ nhõm, mang theo sự trêu chọc và quan tâm thường thấy giữa bạn bè, hoàn toàn không biết những lời này của mình giống như một con dao tôi luyện bằng băng, đâm chính xác vào vết thương thầm kín đang đầm đìa máu của người nghe.
Sắc mặt Lưu Tranh dưới ánh nắng mùa đông, trắng bệch đi trong tích tắc mà khó ai nhận ra.
Trở về nhà, Lưu Quân và Chu Băng Nghi ngầm hiểu ý mà né tránh tất cả các chủ đề liên quan đến đứa trẻ. Họ chỉ giống như thường ngày hỏi han xem Lưu Tranh muốn ăn gì, hoặc yên lặng ngồi xem tivi cùng cậu một lát.
Tuy nhiên, có những âm thanh một khi đã lọt vào tai thì rất khó nhổ ra.
Câu nói vô tình nhưng sắc lẹm "con ngoài giá thú", "khổ tâm tính kế", "trói chặt ông" của người bạn giống như một cái gai nhỏ, đâm vào nơi nhạy cảm nhất trong lòng Lưu Tranh. Nó khiến sinh mệnh chưa thành hình kia, trong tiềm thức của cậu nảy sinh mối liên hệ thầm kín với những từ ngữ lạnh lẽo như "tính toán", "phiền phức", "gánh nặng cuộc đời". Nhận thức này đè nặng lên cậu, khiến cậu không thở nổi.
Cậu bắt đầu dùng giấc ngủ để trốn tránh sự tỉnh táo. Phần lớn thời gian đều cuộn tròn trong phòng ngủ, rèm cửa kéo kín mít, không phân biệt được ngày đêm. Dường như chỉ cần ngủ thiếp đi, thời gian sẽ ngừng trôi, những lựa chọn buộc phải đối mặt và sức nặng đáng sợ đằng sau nó đều có thể tạm thời bị làm cho tê liệt.
Nhưng giấc ngủ không mang lại sự che chở thực sự. Cậu thường xuyên rơi vào những giấc mơ hỗn loạn: Có lúc mơ thấy mình nằm trên bàn phẫu thuật lạnh lẽo, có lúc lại mơ thấy một bóng dáng nhỏ bé không nhìn rõ mặt đang kéo gấu áo mình, dùng giọng nói non nớt lặp đi lặp lại hỏi: "Tại sao không cần con?" Giấc mơ vỡ vụn, khi tỉnh dậy luôn đầy mồ hôi lạnh, trái tim đập cuồng loạn trong bóng tối, mà cảm giác tồn tại hơi hơi, không thể ngó lơ ở bụng dưới lại rõ ràng hơn bao giờ hết.
Vào một buổi sáng nắng đẹp hiếm hoi, Lưu Tranh xuống lầu.
Cậu mặc bộ quần áo mặc nhà rộng rãi, sắc mặt dưới ánh sáng rực rỡ trông có chút tái nhợt. Chu Băng Nghi và Lưu Quân nhìn nhau, đều không nói gì nhiều, chỉ giống như thường ngày chào hỏi cậu ăn bữa sáng.
Lưu Tranh ngồi trước bàn ăn, trước mặt là cốc sữa ấm và bữa sáng được chuẩn bị tinh tế. Cậu không động vào dụng cụ ăn uống, chỉ nhìn chằm chằm vào hoa văn tinh xảo trên mép đĩa sứ rất lâu.
Sau đó cậu ngẩng đầu, tầm mắt rơi trên mặt bố mẹ, giọng nói rất nhẹ nhưng lại vô cùng rõ ràng:
"Bỏ đi ạ."
Cậu dừng lại một chút, như đang thuyết phục chính mình, lại như đang đưa ra một lý do đã được chuẩn bị sẵn:
"Con còn trẻ. Không muốn... bị một đứa trẻ trói buộc."
Bàn tay cầm cốc của Chu Băng Nghi hơi khựng lại. Lưu Quân đặt chiếc thìa trong tay xuống, nhìn về phía con trai. Trong phòng khách rất yên tĩnh, chỉ có tiếng chim hót thỉnh thoảng truyền đến từ bên ngoài cửa sổ sát đất.
"Con đã nghĩ kỹ chưa?" Lưu Quân hỏi, ngữ khí bình tĩnh.
Lưu Tranh gật đầu, nhưng tầm mắt lại cúi xuống, rơi trên đôi bàn tay đang đan vào nhau của mình.
"Được." Chu Băng Nghi khẽ đáp một tiếng, đưa tay phủ lên mu bàn tay con trai, "Bố, mẹ đi cùng con."
Bất kể Lưu Tranh đưa ra quyết định gì, cuối cùng họ đều sẽ ủng hộ. Đây là bản năng của người làm cha mẹ — trong phạm vi nguyên tắc, trao cho con cái quyền tự do lựa chọn lớn nhất, ngay cả khi lựa chọn đó khiến họ xót xa.
Vẫn là bệnh viện tư nhân đó. Quy trình yên tĩnh và hiệu quả.
Lưu Tranh làm xong tất cả các kiểm tra trước phẫu thuật, thay bộ quần áo bệnh nhân đơn giản. Lớp vải có chút lạnh, dán vào da thịt. Cậu được sắp xếp ở phòng nghỉ độc lập để chờ đợi, Chu Băng Nghi vẫn luôn nắm lấy tay cậu.
Y tá đi vào khẽ thông báo, phòng phẫu thuật đã chuẩn bị xong, bác sĩ chủ trị cũng đang làm những xác nhận cuối cùng.
Nhưng. Điện thoại Lưu Tranh đặt sang một bên rung lên.
Lần thứ nhất, cậu không động đậy.
Lần thứ hai, tiếng rung liên tục không dứt, trong căn phòng tĩnh lặng có vẻ đặc biệt đột ngột.
Lần thứ ba, lần thứ tư...
Chu Băng Nghi lo lắng nhìn cậu. Khi tiếng chuông lần thứ năm vang lên một cách cố chấp, Lưu Tranh cuối cùng cũng có động tác, rút tay lại, đứng dậy đi đến bên tủ, lấy điện thoại ra.
Cái tên nhảy nhót trên màn hình, cậu không hề ngạc nhiên.
Là Triển Hiên.
Cậu chằm chằm nhìn cái tên đó hai giây, đầu ngón tay có chút lạnh, sau đó nhấn nút nghe, đưa điện thoại lên bên tai.
"Alo."
Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói của Triển Hiên, khàn đặc đến đáng sợ, bối cảnh rất yên tĩnh, chỉ có tiếng máy móc hoạt động, âm thanh đó xuyên qua sóng điện, mang theo một loại run rẩy sắp sửa vỡ vụn, nện vào màng nhĩ của Lưu Tranh:
"Lưu Tranh... bà nội, bà nội anh có lẽ... không còn nhiều thời gian nữa."
Thế giới vào khoảnh khắc đó, dường như bị nhấn vào nút tắt tiếng.
Mùi thuốc sát trùng trong phòng nghỉ, tiếng xe cộ mờ ảo ngoài cửa sổ, ánh mắt lo lắng của bố mẹ, bộ quần áo bệnh nhân mát lạnh trên người, còn cả cảm giác tồn tại đang im lặng chờ đợi bị chấm dứt nơi sâu thẳm bụng dưới... tất cả mọi thứ, trong giọng nói khàn đặc kia, đột ngột phai màu, lùi xa.
Vài giây sau, hoặc lâu hơn, Lưu Tranh nghe thấy giọng nói của mình vang lên, bình tĩnh đến mức có chút lạ lẫm:
"... Được."
Cậu cúp điện thoại, xoay người nhìn về phía mẹ.
Chu Băng Nghi đã đứng dậy, bà nhìn thấy sắc mặt nhạt đi huyết sắc trong tích tắc trên mặt con trai, cũng mơ hồ nghe thấy đôi lời ngắn ngủi trong điện thoại.
"Mẹ," Lưu Tranh mở lời, giọng nói rất vững nhưng mang theo một sự quyết đoán không thể nghi ngờ, "Không làm phẫu thuật nữa ạ."
Cậu không giải thích, cũng không cần giải thích. Cậu đi thẳng về phía phòng thay đồ, bắt đầu thay bộ quần áo bệnh nhân trên người ra. Động tác rất nhanh, nhưng ngón tay lại có chút run nhẹ không theo sự sai khiến.
Chu Băng Nghi lập tức hiểu ra. Bà không ngăn cản, chỉ rảo bước ra khỏi phòng nghỉ, tìm y tá và bác sĩ, trao đổi thấp giọng và nhanh chóng.
Khi Lưu Tranh thay lại quần áo của mình, kéo cửa đi ra, Chu Băng Nghi đã cầm áo khoác và túi xách của cậu đợi ở cửa, ngắn gọn nói: "Xe đã ở dưới lầu. Vé tàu mẹ đã bảo trợ lý đặt chuyến nhanh nhất rồi."
Lưu Tranh gật đầu, nhận lấy áo khoác, không nhìn lại phòng phẫu thuật đã chuẩn bị xong kia thêm một lần nào nữa, cũng không nhìn lại cánh cửa đóng chặt nơi cuối hành lang thêm một lần nào nữa.
Cậu sải bước, đi về hướng ngược lại với phòng phẫu thuật, đi về phía thang máy, đi về hướng rời khỏi bệnh viện, rời khỏi thành phố này.
Cuộc phẫu thuật bị cậu trì hoãn đó, "sự cố ngoài ý muốn" mà cậu quyết tâm muốn thoát khỏi đó, lúc này bị một tiếng gọi khác cấp bách hơn về sự "mất mát", cưỡng ép nhấn vào nút tạm dừng.
Cậu phải trở về rồi.
Trở về thị trấn nhỏ mà cậu đã chạy trốn khỏi một tháng trước, trở về bên cạnh người đó, trở về với cuộc chia ly cuối cùng không thể né tránh đó.
---
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co