42
Vào buổi chiều sau khi Nhan Nhan cất tiếng gọi "ba" ấy, ánh nắng xuyên qua cửa sổ sát đất trong phòng khách, trải dài trên sàn nhà một màu vàng ấm áp. Lưu Tranh nắm chặt điện thoại, đầu ngón tay hơi rịn mồ hôi. Cậu đi ra ban công tương đối yên tĩnh, cánh cửa kính khẽ khép lại sau lưng, ngăn cách tiếng cười đùa y a của Nhan Nhan và tiếng nước rửa bát lách cách của anh Triển Hiên ở trong nhà.
Khi cuộc gọi được kết nối, cậu nghe thấy giọng nói dịu dàng pha lẫn chút lo lắng như thường lệ của mẹ - bà Chu Băng Nghi: "Tranh Tranh?"
"Mẹ." Lưu Tranh đáp lại một tiếng, cổ họng bỗng thấy hơi thắt lại. Cậu khựng lại một chút, bên ngoài ban công là bầu trời Singapore buổi chiều trong vắt đến mức hơi chói mắt, vách kính của những tòa cao ốc xa xa phản chiếu những tia sáng li ti. Cậu hít một hơi, giọng nói đã bình ổn trở lại nhưng mang theo một sự rõ ràng như thể mọi chuyện đã được định đoạt: "Con tìm thấy rồi."
Đầu dây bên kia im lặng trong giây lát, ngay sau đó là tiếng hít hà dồn dập của bà Chu Băng Nghi và tiếng ông Lưu Quân – cha cậu – tiến lại gần ống nghe, trầm giọng hỏi: "Tìm thấy rồi? Tìm thấy cái gì?"
"Triển Hiên," Lưu Tranh nói ra cái tên này, cảm giác tảng đá treo lơ lửng bấy lâu trong lòng cuối cùng cũng ầm ầm rơi xuống đất, "Và cả Nhan Nhan. Con gái của chúng con."
Bên kia đại dương truyền đến một sự im lặng ngắn ngủi vì gần như không thốt nên lời, ngay sau đó là giọng nói xúc động không thể kiềm chế, mang theo tiếng nghẹn ngào của người mẹ: "Thật sao?! Họ đang ở đâu? Sống có tốt không? Nhan Nhan... đứa bé tên là Nhan Nhan sao? Trông như thế nào?" Những câu hỏi ùa tới như thủy triều, xen lẫn với tiếng truy vấn cố giữ bình tĩnh nhưng vẫn lộ ra sự run rẩy của người cha.
"Chúng con đang ở Singapore. Mọi người đều rất tốt." Lưu Tranh tựa vào lan can ban công, cảm giác lành lạnh giúp tâm trí đang rối bời của cậu lắng xuống đôi chút. Cậu nhớ đến khuôn mặt nhỏ mềm mại của con gái, nhớ đến đôi mắt trong veo khi con bé gọi "mẹ", khóe miệng không tự chủ được mà nhếch lên, giọng nói cũng nhiễm một sự mềm mại chưa từng có, "Nhan Nhan... rất đáng yêu, rất ngoan. Anh Triển Hiên dạy dỗ con bé cực kỳ tốt." Cậu dừng lại, một cảm xúc pha trộn giữa tự hào và ngượng ngùng âm thầm lan lên vành tai. Cậu hiếm khi bộc lộ cảm xúc này trước mặt cha mẹ, nhưng lúc này lại không kìm được, giọng thấp xuống một chút, mang theo vẻ khoe khoang trẻ con và niềm hoan hỉ kín đáo, "Con bé... đã gọi con là mẹ suốt rồi."
"Tốt, tốt, tốt lắm..." Chu Băng Nghi lặp lại mấy chữ tốt, tiếng thở phào vui sướng truyền qua sóng điện thoại, "Chúng ta sẽ mua vé máy bay ngay! Ngày mai, không, hôm nay sẽ mua chuyến bay gần nhất! Chúng ta phải nhìn mặt cháu nội, chúng ta... chúng ta ngay cả ảnh con bé lúc mới sinh cũng chẳng có mấy tấm..."
Lưu Tranh có thể tưởng tượng ra dáng vẻ vừa kích động vừa lúng túng của cha mẹ ở đầu dây bên kia, lòng cậu ấm sực. "Ba, mẹ, không cần gấp thế đâu." Cậu khuyên nhủ, nhưng trong giọng nói cũng có sự nôn nóng tương tự, "Lát nữa con sẽ gửi ảnh cho hai người, rất nhiều ảnh."
Ông Lưu Quân hỏi một câu: "Thế... tiểu Triển thì sao? Cậu ấy thế nào?" Ngữ khí là sự quan tâm thuần túy, không hề có chút xem xét hay ngăn cách nào như đã dự tính.
Nhắc đến anh Triển Hiên, cái van lời nói của Lưu Tranh như được mở ra. "Anh ấy ạ? Anh ấy vẫn như trước..." Cậu theo bản năng nói vậy, rồi lập tức phủ nhận ngay, vội vàng muốn chứng minh nhiều hơn với cha mẹ, "Không đúng, còn tốt hơn trước nữa! Ba, mẹ, hai người biết không? Anh ấy bây giờ đang làm nhạc, viết nhạc, có mấy bài hát cực kỳ nổi tiếng là do anh ấy sáng tác đấy! Hai người chắc chắn đã nghe qua bài 《...》 rồi!" Cậu đọc ra vài tên bài hát, sự tự hào trong giọng nói gần như tràn ra ngoài, như thể những thành tựu đó cũng có phần của cậu.
Đầu dây bên kia truyền đến tiếng cười thấu hiểu của cha mẹ, mang theo sự dung túng và an lòng. "Con mắt nhìn người của Tranh Tranh nhà mình từ trước đến nay vẫn luôn tốt." Chu Băng Nghi ôn tồn nói, "Đứa trẻ tiểu Triển đó, vốn dĩ đã rất tốt rồi."
"Ba đã đặt xong vé máy bay rồi," tiếng ông Lưu Quân truyền đến, vẫn dứt khoát như mọi khi, "Sáng mai hơn sáu giờ sẽ hạ cánh xuống sân bay Changi."
"Có... gấp quá không ạ?" Lưu Tranh ngoài miệng hỏi vậy nhưng trong lòng đã bắt đầu tính toán kế hoạch đón máy bay.
"Gấp gì chứ? Chúng ta đã đợi ngày này quá lâu rồi." Giọng bà mẹ nhẹ nhàng mà kiên định.
Lưu Tranh không từ chối nữa, chỉ trịnh trọng đáp lại: "Vâng. Đến lúc đó, cả gia đình ba người chúng con sẽ đi đón hai người."
Bốn chữ "gia đình ba người" tự nhiên thốt ra từ miệng cậu, mang theo một sức nặng trầm mặc. Sau khi cúp máy, Lưu Quân và Chu Băng Nghi nắm chặt điện thoại, mới chậm rãi cảm nhận được cảm giác thuộc về chưa từng có trong lời nói của con trai mình. Con trai họ đã có một tổ ấm nhỏ của riêng mình rồi.
Gần như ngay lập tức, điện thoại liên tục rung lên. Lưu Tranh gửi tới một loạt ảnh. Có ảnh Nhan Nhan chơi đùa một mình, ảnh ôm thú bông, cười đến mức không thấy mặt mũi đâu; tất nhiên, Lưu Tranh cũng "lồng ghép" vài tấm ảnh chụp chung "gia đình ba người" của họ, anh Triển Hiên bế Nhan Nhan, Lưu Tranh nép sát bên cạnh, bàn tay nhỏ của Nhan Nhan một chiếc đặt lên vai ba, một chiếc túm lấy ống tay áo của "ba nhỏ". Ba người trong ảnh nụ cười rạng rỡ, nơi ánh mắt giao nhau chảy tràn sự thân mật và an yên không cần lời nói. Cách một lớp màn hình, niềm hạnh phúc tràn trề ấy đã ủi phẳng trái tim của hai người già.
Họ không hề trì hoãn, tìm ra những món quà đã chuẩn bị sẵn cho cháu nội từ lâu — một đôi vòng tay nhỏ bằng vàng ròng chạm khắc hoa văn cát tường nặng trịch, một chiếc khóa trường thọ tinh xảo, còn có những món đồ chơi lặt vặt mua rải rác những năm qua vì cảm thấy cháu mình sẽ dùng tới. Hành lý đơn giản nhưng tâm ý thì dày cộm. Họ đến sân bay từ sớm, đứng ở khu vực chờ nhìn bảng thông tin chuyến bay, lần đầu tiên cảm thấy thời gian trôi chậm đến thế.
Khi Lưu Tranh đem tin cha mẹ sắp sang nói cho anh Triển Hiên, cậu nhạy bén bắt được bờ vai đang cứng đờ trong chốc lát và sự hoảng loạn thoáng qua nơi đáy mắt anh. Người đàn ông ngày thường trầm ổn, chỉ bộc lộ sự mềm yếu trong những khoảnh khắc đặc biệt này, lúc này lại có chút luống cuống.
"Anh... anh cần chuẩn bị gì đây?" Anh Triển Hiên đặt chiếc ly đang lau dở xuống, đầu ngón tay vô thức vò góc khăn lau, "Gặp mặt... anh có nên dập đầu tạ tội với chú dì trước không?" Câu này anh nói cực kỳ nghiêm túc, thậm chí mang theo chút hoảng hốt kiểu cũ, như thể chỉ có sự "tạ tội" trịnh trọng như thế mới bù đắp được nỗi áy náy nặng nề trong lòng vì đã dắt con trai nhà người ta đi, lại còn khiến cốt nhục nhà họ ly tán mấy năm trời.
Lưu Tranh bị cái giả thiết quá mức "long trọng" này làm cho dở khóc dở cười, nhưng đáy lòng lại mềm nhũn. Cậu tiến lên, nắm lấy bàn tay hơi lạnh của anh Triển Hiên, dứt khoát dập tắt ý nghĩ đó: "Anh nói bậy gì thế! Anh không cần chuẩn bị gì cả, càng không cần dập đầu. Ba mẹ em thích anh, trước đây đã thích rồi." Cậu khựng lại, ngước mắt nhìn vào đôi mắt sâu như đầm nước của anh, giọng nói nhẹ nhàng mà chắc nịch, "Bởi vì, em thích anh."
Yết hầu anh Triển Hiên khẽ chuyển động, anh nắm ngược lại tay cậu, lực đạo hơi mạnh. "Vậy... anh đặt khách sạn cho chú dì nhé? Để hai người ở cho thoải mái."
"Ở nhà có chỗ mà, phòng khách là ở được rồi." Lưu Tranh lắc đầu, rồi sửa lại lời anh, "Còn nữa, gọi là 'ba mẹ', không được gọi là 'chú dì'."
"Được, được." Anh Triển Hiên liên tục gật đầu, nhưng tâm trí lại xoay chuyển cực nhanh, lộ ra một sự bận rộn hiếm thấy, "Vậy... bây giờ anh đi dọn dẹp phòng khách lại một lượt thật sạch, thay chăn ga gối đệm mới. Đúng rồi, ba mẹ thích ăn gì? Anh liệt kê danh sách, bây giờ đi siêu thị luôn... Mấy giờ hai người tới? Số hiệu chuyến bay là bao nhiêu? Để anh kiểm tra tình hình giao thông..." Anh vừa nói vừa định quay người đi lấy điện thoại và chìa khóa xe, giống như một con kiến thợ đột nhiên được giao trọng trách, sợ xảy ra chút sai sót nhỏ nào.
Lưu Tranh bật cười, dùng sức kéo anh về bên cạnh, hai tay nâng lấy mặt anh, ép anh phải nhìn mình: "Triển Hiên, anh nghe em nói này. Sáng mai sáu giờ họ mới tới. Anh còn cả một đêm để chuẩn bị, thời gian dư dả lắm. Khẩu vị của ba mẹ em cũng giống em thôi, anh cứ làm theo mấy món thường ngày làm cho em là chuẩn không cần chỉnh." Cậu nhìn sâu vào sự căng thẳng khó nhận ra nơi đáy mắt anh, hạ giọng nhẹ nhàng như đang dỗ dành một đứa trẻ bất an, "Triển Hiên, tự tin lên. Anh rất tốt, đặc biệt tốt. Họ sẽ nhìn thấy thôi, giống như em đã thấy vậy."
Anh Triển Hiên hít một hơi thật sâu, gật đầu, bờ vai đang căng cứng cuối cùng cũng giãn ra đôi chút. "Vậy sáng mai... anh đi đón hai người? Không, đón ba mẹ?" Anh ướm hỏi, vẫn cẩn thận xác nhận từng bước một.
"Tất nhiên rồi," Lưu Tranh cười, kiễng chân hôn lên cằm anh, "Nhưng mà, là cả gia đình ba người chúng ta cùng đi."
Cuộc gặp gỡ ở sân bay diễn ra bình thản và tự nhiên hơn nhiều so với bất kỳ kịch bản nào anh Triển Hiên từng hình dung, thậm chí còn mang theo hơi ấm thường nhật của một cuộc đoàn viên sau thời gian dài xa cách.
Không có ánh mắt dò xét, không có những lời xã giao gượng gạo, càng không có sự trách móc nào dù là nhỏ nhất như anh từng lo sợ. Lưu Quân và Chu Băng Nghi đẩy xe hành lý đi ra, ánh mắt đảo quanh đám đông đón người, ngay lập tức khóa chặt lấy họ: Lưu Tranh đang bế Nhan Nhan, và anh Triển Hiên đứng bên cạnh với vóc dáng cao lớn nhưng hơi cứng nhắc.
"Ba! Mẹ!" Lưu Tranh vẫy vẫy tay.
Lưu Quân và Chu Băng Nghi rảo bước đi tới, trên mặt là vẻ kích động và vui mừng không hề che giấu. Ánh mắt họ trước tiên dừng lại trên khuôn mặt Nhan Nhan, tràn đầy sự hiền từ và tò mò, sau đó mới rơi xuống người anh Triển Hiên. Chu Băng Nghi đưa tay ra, không phải để bắt tay, mà là khẽ vỗ vỗ lên cánh tay anh Triển Hiên, giọng nói ôn tồn: "Tiểu Triển, đi đường vất vả rồi phải không? Còn phiền các con đến đón sớm thế này."
"Dạ không phiền ạ, là việc nên làm mà." Anh Triển Hiên vội vàng đón lấy xe đẩy trong tay ông Lưu Quân, động tác trôi chảy tự nhiên. Những lời mở đầu "tạ tội" mà anh đã tập dượt vô số lần, trước sự tiếp nhận tự nhiên này, hoàn toàn không còn đất dụng võ.
Nhan Nhan mở to mắt, tò mò nhìn hai người lạ nhưng lại cười với mình vô cùng thân thiết trước mặt. Lưu Tranh khẽ nói bên tai con bé: "Nhan Nhan nhớ lời ba dạy không, gọi ông bà nội đi con."
Người nhỏ bé chớp chớp mắt, dường như nhớ lại lời dạy của ba mẹ, sau đó mở cái miệng nhỏ, gọi một tiếng rõ to và giòn giã: "Ông nội! Bà nội!"
Tiếng gọi này đã hoàn toàn làm tan chảy tất cả những ngăn cách cuối cùng nếu có. Hốc mắt Chu Băng Nghi đỏ hoe ngay lập tức, khuôn mặt nghiêm nghị của ông Lưu Quân cũng giãn ra những nếp nhăn vì cười. Họ luân phiên bế Nhan Nhan vào lòng, cẩn thận và trân trọng, hỏi han đứa bé bao nhiêu tuổi, thích ăn gì, thường ngày chơi gì. Anh Triển Hiên đứng bên cạnh đáp lời một cách tỉ mỉ, ôn hòa lễ phép. Nhan Nhan cũng rất "hợp tác", ở trong lòng ông bà nội vặn vẹo, cười nắc nẻ.
Trên đường về nhà, không khí trong xe ấm áp và náo nhiệt. Câu chuyện luôn xoay quanh Nhan Nhan, những chuyện thường nhật vụn vặt đầy tính trẻ thơ đã xua tan mệt mỏi của chuyến bay dài, cũng xóa đi sự xa lạ có thể nảy sinh sau nhiều năm xa cách.
Khi về đến nhà, trên bàn ăn đã bày sẵn mấy món xào và canh thanh đạm do anh Triển Hiên chuẩn bị từ trước. Nhìn bàn ăn đậm chất Trung Hoa này, bà Chu Băng Nghi cười nói với anh Triển Hiên: "Tiểu Triển, không cần đặc biệt chăm chút khẩu vị của bọn ta đâu, bình thường các con ăn gì thì làm nấy."
Anh Triển Hiên lại có chút ngại ngùng: "Con không biết ba mẹ trên máy bay ăn uống thế nào, những món này hơi đơn giản ạ. Ở bên này..." anh dẫn họ nhìn về phía bàn bếp, "con còn chuẩn bị cả bánh bao, sữa đậu nành, quẩy, bánh mì sữa cũng có, sáng dậy hai người xem muốn ăn gì cũng được ạ."
Thế là vào buổi sáng ở Singapore này, gia đình năm người vây quanh nhau, thưởng thức một bữa ăn có nội dung khá "xuyên không", vừa có món xào lại vừa kết hợp điểm tâm sáng. Lưu Quân nếm thử một miếng rau xào, gật đầu, đưa ra một lời nhận xét ngắn gọn nhưng đầy sức nặng: "Tiểu Triển tay nghề khá lắm."
Bà Chu Băng Nghi cũng liên tục phụ họa: "Đúng thế, y như những gì Tranh Tranh nói trong điện thoại vậy."
Trái tim lơ lửng của anh Triển Hiên, đến lúc này, mới thực sự rơi lại chỗ cũ. Đó là một cảm giác vững chãi khi được tiếp nhận hoàn toàn, được công nhận chân thành.
Sau bữa ăn, anh Triển Hiên lặng lẽ dọn dẹp bát đĩa vào bếp, tiếng nước chảy rất nhỏ. Lưu Tranh ở phòng khách bầu bạn với cha mẹ, xem họ chơi xếp gỗ với Nhan Nhan. Ánh mắt Chu Băng Nghi lưu luyến rất lâu trên khuôn mặt cháu nội, từ đôi mắt sáng, khóe miệng hơi nhếch, đến một biểu cảm vô tình nào đó, bà luôn bắt gặp được bóng dáng lúc nhỏ của con trai mình, lòng đầy cảm khái.
Khi anh Triển Hiên lau sạch đôi tay đi ra, vừa vặn nhìn thấy bà Chu Băng Nghi lấy từ trong túi xách mang theo một chiếc hộp nhung đỏ nhỏ, mở ra, bên trong là một đôi vòng tay vàng ròng đặc ruột sáng lấp lánh, còn có một chiếc khóa vàng tinh xảo không kém. Lưu Quân đón lấy, cẩn thận đeo vào cổ tay nhỏ đang vung vẩy của Nhan Nhan, tuy hơi rộng nhưng nó mang nặng những lời chúc phúc muộn màng.
"Vốn dĩ định... đưa sớm hơn," giọng bà Chu Băng Nghi rất nhẹ, vuốt ve bàn tay nhỏ đeo vòng của Nhan Nhan, "bây giờ đưa cũng không muộn. Đeo cho Nhan Nhan nhà chúng ta, bình an khỏe mạnh."
Không truy hỏi về sự chia ly trong quá khứ, không chất vấn lựa chọn khi xưa, càng không can thiệp vào cuộc sống tương lai. Tất cả những cuộc trò chuyện khó khăn mà anh Triển Hiên dự tính đều không xảy ra. Chỉ có sự an lòng của bậc bề trên khi thấy con cháu thành gia lập nghiệp, cùng với tình yêu và lời chúc phúc không chút giữ kẽ dành cho sinh mệnh mới.
Lưu Quân và Chu Băng Nghi cũng hỏi về dự định của anh Triển Hiên. Anh ngồi ngay ngắn, lời lẽ rõ ràng và khẩn thiết: "Hiện tại thu nhập từ việc viết nhạc của con khá ổn định, cũng đã có một khoản tích lũy. Con đang cân nhắc, có lẽ sang năm có thể cùng hùn vốn với những người bạn tin cậy, thử mở một studio nhỏ, tự mình kiểm soát hướng sáng tác và chất lượng."
Hai người già nghe rất nghiêm túc, cuối cùng, ông Lưu Quân chỉ nói: "Con có chủ kiến, có quy hoạch, thế là tốt. Với con, bọn ta yên tâm."
Chu Băng Nghi thì hỏi một câu hỏi khác: "Các con sau này dự định định cư ở Singapore luôn sao? Môi trường ở đây khá tốt, cách trong nước cũng không xa, chuyến bay thuận tiện, bọn ta sang thăm các con hay các con đưa Nhan Nhan về đều dễ."
Anh Triển Hiên không trả lời ngay mà nhìn sang Lưu Tranh. Lưu Tranh đang nghịch bàn tay nhỏ của Nhan Nhan, nhận thấy ánh mắt liền ngẩng đầu lên. Ánh mắt anh Triển Hiên tĩnh lặng mà dịu dàng, câu trả lời không cần nói cũng biết: "Lưu Tranh ở đâu, con và Nhan Nhan ở đó."
Câu trả lời này khiến Chu Băng Nghi và Lưu Quân hoàn toàn yên lòng. Con trai họ đã tìm được một người bạn đời luôn đặt cậu lên vị trí hàng đầu, sẵn sàng lấy cậu làm tâm điểm để xây dựng cuộc sống. Còn điều gì khiến người ta yên tâm hơn thế chứ?
Vài ngày đoàn tụ ngắn ngủi mà vui vẻ. Trên đường tiễn cha mẹ ra sân bay về nước, Chu Băng Nghi nắm lấy tay Lưu Tranh, trong ánh mắt là sự mãn nguyện và nhẹ nhõm hoàn toàn. Lưu Quân thì vỗ vỗ vai anh Triển Hiên, giữa những người đàn ông với nhau, không cần nói nhiều.
Họ mang theo đầy ắp sự an lòng và chúc phúc rời đi, biết rằng tổ ấm bên kia đại dương này đã qua cơn mưa trời lại sáng, gốc rễ vững chắc, tương lai đáng kỳ vọng.
Ngày tháng bình lặng trôi về phía trước, nhanh chóng đã đến tháng chín. Tháng chín ở Singapore nắng nóng, không khí đẫm hơi nước ẩm ướt, những cơn mưa rào buổi chiều luôn đến bất ngờ, rửa sạch một vùng xanh mướt mát.
Sinh nhật Lưu Tranh vào ngày mùng 5 tháng 9. Anh Triển Hiên đã bắt đầu âm thầm chuẩn bị từ rất sớm. Anh không cho Lưu Tranh nhúng tay vào, tự mình giẫm lên ghế treo dải cờ chữ bạc "HAPPY BIRTHDAY", ở góc phòng khách dùng dây đèn màu vàng ấm quấn thành một vùng ánh sao nhỏ, đặt làm những chiếc bong bóng hình con vật ngộ nghĩnh buộc vào lưng ghế. Quan trọng nhất là chiếc bánh sinh nhật, anh đã từ chối những chiếc bánh đặt riêng đắt đỏ bên ngoài, nhất quyết muốn tự tay làm. Trong bếp, anh thắt tạp dề, dáng vẻ cúi đầu bắt kem tỉ mỉ như đang đối đãi với một thiết bị chính xác, góc mặt nghiêng trong ánh nắng chiều hiện lên vẻ dịu dàng lạ thường. Lưu Tranh thỉnh thoảng giả vờ đi ngang qua cửa bếp, nhìn bóng dáng bận rộn bên trong, lòng cậu bị một cảm giác hạnh phúc li ti và tràn đầy bao bọc. Cậu thích cảm giác được đối xử một cách trịnh trọng này, thích sự lãng mạn riêng biệt mang hơi thở khói lửa nhân gian này.
Sinh nhật tuổi hai mươi hai không có tiệc tùng hoành tráng, chỉ có những người cậu yêu nhất. Bánh kem là vị chanh do chính tay anh Triển Hiên làm, kết cấu mịn màng đậm đà, độ ngọt vừa phải, bên trên dùng kem viết chữ "To My Tranh", cùng với lời chúc giữa họ "Vạn sự thuận ý". Lưu Tranh cảm thấy đây là chiếc bánh ngon nhất thế giới, không có cái thứ hai. Khi nhắm mắt ước nguyện, cậu nghe tiếng Nhan Nhan phấn khích "y a" cổ vũ bên cạnh, nhịp tim bình ổn mà mạnh mẽ. Điều ước đã không còn giống như những năm trước, không còn là những mong chờ mờ mịt hay những viễn cảnh xa xôi, mà là những lời cầu nguyện cụ thể và nhỏ bé. Gia đình bình an, năm tháng dài lâu, vạn sự suôn sẻ. Cậu biết mình có chút tham lam, nhưng con người đối với hạnh phúc đang nắm chặt trong tay, luôn không nhịn được mà tham lam muốn nó trường tồn.
Món quà Nhan Nhan tặng "ba nhỏ" là một "tác phẩm lớn" do chính tay con bé vẽ. Trên một tờ giấy A4 đầy những đường nét và mảng màu ngũ sắc trừu tượng, ở góc có một hình người que vẹo vọ, miễn cưỡng có thể nhận ra, bên cạnh là dòng chữ anh Triển Hiên nắm tay con bé cùng viết xuống: "Tặng ba Tranh". Tuy ngây ngô vô cùng nhưng lại quý giá khôn lường.
Còn món quà của anh Triển Hiên thì lại vô cùng bí ẩn. "Tối anh mới đưa cho em," anh tranh thủ lúc Nhan Nhan đang cúi đầu ăn bánh kem, ghé sát tai Lưu Tranh nói nhỏ, hơi thở ấm áp lướt qua vành tai, "đợi con ngủ đã."
Đợi con ngủ? Lưu Tranh nhướng mày, liếc nhìn anh một cái, đáy mắt lướt qua một tia thấu hiểu và thích thú. Lại "trò" mới sao?
Lịch trình buổi tối dường như không có gì khác so với thường ngày. Trên chiếc giường lớn ở phòng ngủ chính, gia đình ba người nằm bên nhau trước, anh Triển Hiên thấp giọng kể những câu chuyện cổ tích đã được cải biên, Lưu Tranh khẽ vỗ về Nhan Nhan. Cho đến khi hơi thở của nhóc tì trở nên dài và đều đặn, chìm vào giấc ngủ sâu.
Tiếp theo chính là cuộc "di chuyển" ngầm đã thành quy ước. Thông thường họ sẽ lặng lẽ đứng dậy sang phòng khách bên cạnh để tận hưởng khoảng thời gian thân mật không bị làm phiền. Có khi đêm muộn, có khi mãnh liệt, khi kết thúc nếu Nhan Nhan chưa tỉnh, anh Triển Hiên sẽ bế Lưu Tranh đang lười biếng quay lại phòng ngủ chính, nhét vào chăn một lần nữa, ngụy tạo ra ảo tượng cả đêm cùng ngủ. Đây là sự ăn ý không lời giữa họ, mang theo một chút ngọt ngào kín đáo như đang vụng trộm.
Lần này dường như cũng như vậy. Điểm khác biệt là Lưu Tranh bị anh Triển Hiên dùng một chiếc bịt mắt bằng lụa mềm mại che mắt lại, dắt tay dẫn ra khỏi phòng ngủ chính. Khi thị giác bị tước đoạt, các giác quan khác trở nên đặc biệt nhạy bén. Cậu nghe thấy tiếng cửa phòng khách được mở ra, ngửi thấy trong không khí một mùi sáp ong cháy nhàn nhạt khác với thường ngày, lòng bàn chân chạm vào cảm giác mềm mại của thảm.
Bịt mắt được tháo ra.
Sau khi đã thích nghi với ánh sáng, Lưu Tranh sững sờ.
Phòng khách không bật đèn lớn. Thay vào đó là hàng chục cốc nến thủy tinh lớn nhỏ khác nhau, đặt cao thấp xen kẽ trên sàn nhà, tủ thấp và bậu cửa sổ. Ánh nến ấm áp, nhảy múa lấp đầy cả không gian, xua tan màn đêm ngoài cửa sổ, đổ xuống những chiếc bóng lung linh, to lớn trên tường. Trong không khí lan tỏa mùi dầu nến bình yên, dễ chịu.
Và anh Triển Hiên đang ở trên tấm thảm ngay giữa vùng ánh sáng ấm áp ấy. Anh đã thay bộ đồ mặc nhà, mặc một chiếc sơ mi cotton trắng đơn giản, ống tay xắn lên đến khuỷu tay. Trên người anh đặt ngang cây đàn guitar có màu gỗ ấm áp mà Lưu Tranh không thể quen thuộc hơn. Chính là cây đàn mà năm xưa cậu đã đặt làm từ bên kia đại dương, nhưng vì âm kém dương sai mà không kịp tặng đi.
Ánh mắt Lưu Tranh dừng lại rất lâu trên cây đàn. Anh Triển Hiên nhận ra điều đó, vỗ vỗ vào thân đàn, giải thích: "Anh nhờ ba mẹ gửi từ nhà trong nước sang đấy." Giọng anh giữa vòng vây ánh nến nghe đặc biệt trầm thấp và êm tai.
"Lưu Tranh." Anh bỗng nhiên gọi cả họ lẫn tên cậu.
Tim Lưu Tranh khẽ run lên. Anh Triển Hiên đã lâu không gọi cậu như vậy rồi. Ngày thường anh gọi cậu là "Bảo bối", "Tranh Tranh", lúc quấn quýt sẽ có nhiều xưng hô thân mật hơn. Cái tên đầy đủ "Lưu Tranh" này quá đỗi chính thức, thoáng chốc có chút lạ lẫm, nhưng cũng vì thế mà mang theo một sự trịnh trọng khác thường.
Anh Triển Hiên dường như cũng có chút cục cằn, anh hắng giọng, ánh mắt rơi trên ngọn lửa nến đang nhảy múa, rồi lại ngẩng lên nhìn Lưu Tranh với sự thành thật có chút bất lực: "Có lẽ... hơi sến. Không còn cách nào khác, anh lớn hơn em bảy tuổi mà, có khoảng cách thế hệ mà." Anh khựng lại, ngón tay vô thức lướt qua dây đàn, phát ra vài nốt nhạc rời rạc và trong trẻo, "Nhưng món quà này anh đã chuẩn bị rất lâu. Hơn nữa, nhất định phải dùng cây đàn em tặng này."
"Không sến đâu." Lưu Tranh lập tức nói, giọng có chút khàn. Cậu đi đến trước mặt anh Triển Hiên, cũng ngồi xuống thảm, đối mặt với anh, nhìn vào đôi mắt đang phản chiếu ánh nến, sáng rực một cách lạ thường, "Em rất thích." Thích sự dụng tâm này, thích ánh nến đầy phòng này, thích sự thành thật có chút vụng về của anh.
"Anh viết nhạc tặng em," anh Triển Hiên hít một hơi thật sâu như đã hạ quyết tâm, đầu ngón tay nhấn lên dây đàn, "làm quà sinh nhật. Muốn nghe không?"
Lưu Tranh gật đầu lia lịa, hốc mắt đã bắt đầu phát nóng: "Có."
Khúc dạo đầu của guitar vang lên, là một giai điệu thư thái và dịu dàng, mang theo một chút cảm giác tự sự. Anh Triển Hiên rủ mắt nhìn dây đàn, rồi thỉnh thoảng lại ngẩng mắt nhìn Lưu Tranh, bắt đầu thấp giọng ngâm nga. Là một bài hát tiếng Anh. Giọng hát của anh không hoa mỹ như ca sĩ chuyên nghiệp, nhưng trầm thấp, sạch sẽ, mang theo một độ nhám đặc trưng và tràn đầy sự chân thành, mỗi từ ngữ đều được phát âm rõ ràng và thâm tình.
Lời bài hát như dòng suối nhỏ, chảy vào tai Lưu Tranh:
"Stop crying, we gotta keep that fine line... (Đừng khóc nữa, chúng ta phải giữ lấy ranh giới mong manh ấy...)"
"It's you & me, be with me endlessly. (Là anh và em, xin hãy bên anh mãi mãi không thôi.)"
"Stay with me, you're meant to be. (Hãy ở lại bên anh, em chính là định mệnh.)"
Từng câu từng chữ, rõ ràng là hình ảnh thu nhỏ của chặng đường họ đã đi qua. Những giọt nước mắt, sự vật lộn, sự tiến lại gần đầy cẩn thận, sự kiên trì đánh đổi tất cả, và cuối cùng là sự gắn bó vượt qua mọi rào cản. Đây không phải là một bài tình ca chung chung, đây là bài thơ tự sự dành riêng cho Triển Hiên và Lưu Tranh.
Khi bản nhạc kết thúc, dư âm vẫn còn vảng vất trong ánh nến. Lưu Tranh đỏ hoe mắt, nhìn anh không chớp: "Bài hát tên là gì ạ?"
"《Be With Me》." Anh Triển Hiên đặt đàn xuống, khẽ trả lời.
Lưu Tranh không nhịn được nữa, nhoài người tới ôm chặt lấy anh. Vòng tay rộng lớn và ấm áp, mang theo mùi hoa nhài khiến người ta an tâm. "Em đồng ý," cậu vùi mặt vào vai anh Triển Hiên, giọng rầu rĩ nhưng chắc nịch, "Triển Hiên, em muốn ở bên anh cả đời." Cậu nỗ lực hít thở, muốn ép nước mắt ngược trở lại, vì sáng nay cậu đã hứa với anh Triển Hiên hôm nay sẽ không khóc.
Anh Triển Hiên ôm ngược lại cậu, lòng bàn tay nhẹ nhàng vỗ về trên lưng cậu, như thể trấn an, lại như sự yêu chiều vô hạn. "Còn nữa," anh nói nhỏ bên tai cậu, "còn một bài nữa."
Còn nữa sao?
Anh Triển Hiên cầm lại cây đàn, điều chỉnh tông một chút. Giai điệu lần này khác với sự dịu dàng kiên định của bài trước, nó mang sắc thái trữ tình đậm nét hơn, thậm chí có một tia u buồn nhàn nhạt như thể đang hoài niệm. Anh mở lời, hát bằng tiếng Trung:
"Là vì sao băng lướt qua ký ức chúng ta,
Để anh kiên định tiến về phía em.
Bên cạnh em dù chỉ là ký ức thoáng qua..."
Cảm giác hình ảnh trong lời bài hát ập đến, Lưu Tranh dường như nhìn thấy ánh đèn mờ ảo nơi quán bar khi họ mới gặp nhau, nhìn thấy cái lạnh lẽo và nhục nhã của cuộc đối đầu trong con hẻm nhỏ đêm đông, và cũng nhìn thấy sự trông ngóng và ký ức cô độc có lẽ đã tồn tại trong lòng anh Triển Hiên suốt những ngày đêm giao thoa ngắn ngủi rồi lại chia xa ấy.
"Anh chuẩn bị cho em hai bài sao?" Lưu Tranh hỏi anh, giọng nghẹn ngào.
"Phải, mà cũng không phải." Anh Triển Hiên ngừng gảy đàn, ánh nến nhảy múa giữa đôi lông mày sâu thẳm của anh, "Đều là tặng em, chúc mừng sinh nhật. Nhưng bài đầu tiên, 《Be With Me》, là tặng cho Lưu Tranh tuổi hai mươi hai, người yêu của anh, người mà anh muốn đồng hành trong mỗi ngày mai sau."
Anh khựng lại, đầu ngón tay khẽ lướt qua dây đàn, ánh mắt trở nên xa xăm, giọng nói cũng nhẹ hơn đôi chút: "Bài thứ hai, tên là 《Em》. Là... tặng cho sinh nhật tuổi mười chín của em."
Tuổi mười chín? Lưu Tranh sững sờ. Đó là một buổi sinh nhật tồi tệ.
"Lúc đó... không kịp đàn cho em nghe." Giọng anh Triển Hiên rất thấp, mang theo sự tiếc nuối và hối lỗi vô hạn.
Tại sao lại không kịp? Câu trả lời họ đều tự hiểu rõ. Buổi tiệc hỗn loạn đó đã khiến tâm ý đã chuẩn bị xong từ năm mười chín tuổi này bị nhấn chìm suốt ba năm trời, cho đến lúc này mới vượt qua thời gian, đến muộn màng, trong ánh nến tuổi hai mươi hai được chính tay anh mở ra.
Nước mắt Lưu Tranh cuối cùng cũng vỡ đê. Lời hứa sáng nay bảo không khóc lúc này hoàn toàn vô hiệu.
"Triển Hiên," cậu mang theo giọng mũi nồng đậm, nói gần như là ăn vạ, "hôm nay có phải em là lớn nhất không?"
"Tất nhiên rồi," anh Triển Hiên không chút do dự trả lời, vươn tay dùng đầu ngón tay lau đi những giọt nước mắt liên tục rơi xuống của cậu, động tác dịu dàng đến cực điểm, "hơn nữa không chỉ hôm nay, bất cứ lúc nào em cũng là lớn nhất."
"Vậy em không giả vờ nữa, lật bài ngửa đây," Lưu Tranh vùi mặt vào lòng bàn tay anh, nước mắt thấm ướt ngón tay anh, "em muốn nuốt lời, em muốn khóc." Cậu nhào vào lòng anh Triển Hiên, bả vai run rẩy.
Anh Triển Hiên không cố gắng lau đi nữa, chỉ ôm chặt lấy cậu, để mặc nước mắt cậu thấm ướt vạt áo sơ mi của mình. Anh cúi đầu hôn lên đỉnh đầu cậu, hết lần này đến lần khác thấp giọng dỗ dành: "Bảo bối, anh sẽ luôn ở đây, anh và Nhan Nhan sẽ luôn ở đây."
"Triển Hiên..." Lưu Tranh khóc nấc lên, đứt quãng nói, "Đây... đây là món quà... tuyệt vời nhất... mà em từng nhận được... thật đấy..."
"Thực ra," anh Triển Hiên đợi tiếng khóc của cậu nhỏ dần mới trầm giọng nói, "mỗi bài hát anh viết, bên trong... đều có em." Có lẽ là một hình ảnh, có lẽ là một đoạn tâm trạng, hoặc có lẽ chỉ là lúc sáng tác, cái bóng dáng đó hiện lên trong tâm trí.
"Em đều nghe rồi..." Lưu Tranh ngẩng khuôn mặt loang lổ vết nước mắt lên, "nhưng mấy người đó hát... chẳng hay bằng anh..." Những bài hát nghe thấy trên bảng xếp hạng do các ca sĩ nổi tiếng thể hiện, xuất phát từ bàn tay của "Triển Hiên", lúc này đều đã có một chú thích hoàn toàn mới mẻ và riêng tư.
"Nhưng anh chỉ hát cho Tranh Tranh nghe thôi." Anh Triển Hiên nhìn cậu, đáy mắt là tình thâm và sự chuyên chú không thể tan chảy.
"Cảm ơn anh..." Lưu Tranh nhoài người lên, hôn vào khóe miệng anh, nước mắt mằn mặn thấm ướt làn môi của nhau. Cậu bỗng nhiên đổi một xưng hô, giọng nhẹ bẫng, mang theo sự dựa dẫm và tin cậy hoàn toàn, "Anh ơi."
Xưng hô này Lưu Tranh dùng không thường xuyên. Cậu chỉ dùng trong những khoảnh khắc làm nũng nhất, tình cảm nồng đượm nhất, hoặc những lúc đặc biệt cần tỏ ra yếu đuối. Phần lớn thời gian cậu thích gọi cả họ tên hoặc các kiểu biến điệu thân mật khác.
Trái tim anh Triển Hiên vì một tiếng "anh ơi" này mà mềm nhũn thành một bãi nước. Anh siết chặt cánh tay, ôm người vào lòng sâu hơn, nụ hôn rơi trên hàng mi ướt át của cậu. "Vinh hạnh của anh." Anh trịnh trọng hứa bên tai cậu, hơi thở giao hòa, "Cả đời này anh chỉ hát cho một mình em nghe."
Sau đó, sau đó chuyện mà Lưu Tranh mơ hồ mong đợi lúc mới bước vào cửa, rồi lại bị ánh nến và tiếng hát tạm thời làm xao nhãng, cuối cùng vẫn xảy ra. Ánh nến đầy phòng trở thành bối cảnh tình tứ nhất, hương cam ngọt ngào và hương nhài thanh khiết trong không khí lại một lần nữa quyện chặt nồng nàn.
Chỉ có điều lần này, giữa những tiếng thở dốc nhấp nhô và những tiếng rên rỉ vụn vặt, bên tai anh Triển Hiên, ngoài những tiếng ngâm nga khiến máu huyết sôi trào, còn luôn quấn quýt tiếng gọi mang theo tiếng khóc, nhưng lại vô cùng dựa dẫm và trêu người —
"Anh ơi..."
Lệ nến chậm rãi tích tụ, ánh lửa bập bùng, đổ bóng hình quấn quýt lên tường, giống như một bản hòa tấu không lời vĩnh cửu. Đêm còn dài, mà câu chuyện của họ, sau khi trải qua mùa đông đằng đẵng, cuối cùng đã đón lấy mùa xuân hè ấm áp và vĩnh hằng.
Vào năm Lưu Tranh bước sang tuổi hai mươi hai, anh Triển Hiên hai mươi chín tuổi này, ánh nắng mùa hè vĩnh cửu của Singapore cuối cùng đã hong khô hoàn toàn mùa đông ẩm ướt lạnh lẽo cuối cùng trong ký ức.
Mùa đông từng khiến xương tủy anh Triển Hiên phát đau, được tính bằng cái giá của nửa chiếc áo lông vũ; mùa đông từng khiến Lưu Tranh dùng sự kiêu kỳ và tiền bạc cũng không lấp đầy nổi sự trống rỗng trong lòng, đã lặng lẽ tan chảy trong tiếng gọi "ba" trong trẻo của Nhan Nhan, trong cái ôm ấm áp của hai ba vượt qua đại dương, trong nốt nhạc đầu tiên khi dây đàn guitar rung lên dưới ánh nến.
Năm tháng sau này vẫn sẽ có bốn mùa thay đổi, đời người cũng khó tránh khỏi phong ba. Nhưng từ đây, đã có bàn tay siết chặt lấy nhau, có cái ôm dựa dẫm của con gái, có tình thâm được ninh nấu trong củi gạo dầu muối, có "em" giấu trong mỗi bài hát anh viết, mỗi buổi sáng và buổi tối cùng đón nhận sẽ đều là ánh nắng ấm áp không thể sao chép.
Mùa đông qua rồi.
Còn mùa xuân, đang thường trú nơi đáy mắt khi họ nhìn nhau cười.
---
END
tui up hết 1 thể vì tui sẽ off wattpad thời gian dài á vì lý do cá nhân nên tui không ra truyện mới nữa còn bao giờ quay lại tui cũng không chắc nên nhắn mọi người trc <3 cảm ơn mọi người
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co