[Edit | Finished] Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế - Thời Bất Đãi Ngã
Chương 155-156
Chương 155
Nghiên Hỉ, dưới ánh mắt sắc lạnh như băng của Lương Tĩnh, chỉ thiếu điều giơ tay lên trời mà thề thốt.
Cuối cùng, vẫn là Tiêu Yến Ninh ra tay cứu Nghiên Hỉ khỏi ánh nhìn chết chóc của Lương Tĩnh. Hắn nắm tay y, giọng nhẹ nhàng mà dửng dưng: "Nghiên Hỉ không dám đâu. Nếu hắn thật sự làm điều gì có lỗi với ta, chẳng cần ngươi ra tay, tự ta sẽ dọn sạch cửa nhà."
Nghiên Hỉ nghe vậy, ban đầu còn mừng thầm, nhưng ngay sau đó lại như muốn tự bế. Hắn hiểu rõ Tiêu Yến Ninh hơn ai hết. Tiêu Yến Ninh nói năng nhẹ nhàng, nhưng hành động thì chẳng bao giờ nương tay.
Phủ Phúc Vương của họ, thoạt trông yên bình như mặt hồ tĩnh lặng, nhưng kẻ nào bất trung, đừng hòng mong nước mắt hay lời cầu xin của mình mảy may khiến Tiêu Yến Ninh mủi lòng.
Dù kẻ đó có lý do cao cả đến đâu, trong mắt Tiêu Yến Ninh, phản chủ là phản chủ, không có chỗ cho lời biện minh. Bởi lẽ chính hắn là người gánh chịu hậu quả. Vậy nên, những kẻ dám phản bội, Tiêu Yến Ninh tuyệt đối không giữ lại bên mình.
Từ một góc nhìn nào đó, Tiêu Yến Ninh thoạt nhìn dễ nói, dễ cười, nhưng lòng hắn lạnh lùng, dứt khoát hơn ai hết. Nghiên Hỉ hiểu rõ tính tình chủ nhân, chẳng cần Lương Tĩnh đe dọa, hắn cũng chẳng dám manh động.
Tiêu Yến Ninh bảo Nghiên Hỉ đứng dậy, rồi nhìn sang Lương Tĩnh: "Ta sẽ cùng ngươi vào cung bái kiến phụ hoàng."
Lương Tĩnh vừa về kinh thành đã vội vã đến phủ hắn, ngay cả cổng cung cũng chưa bước vào. Chuyện này cần phải sửa sai một chút, kẻo truyền đến tai Hoàng thượng, e rằng ngài sẽ không vui. Hai người vừa rồi còn đùa giỡn một phen, lại dùng bữa, thời gian đã trôi qua không ít.
Lương Tĩnh đáp: "Ta và Kim Thị lang phong trần mệt mỏi, diện kiến Hoàng thượng trong bộ dạng này e là không ổn. Nên bọn ta bàn nhau, mỗi người về tắm rửa sạch sẽ rồi mới vào cung."
Nhưng ngay sau đó, y lại thật thà thú nhận: "Mà đó chỉ là cái cớ. Ta chỉ muốn gặp huynh trước đã." Trong lòng y, hình bóng Tiêu Yến Ninh cứ day dứt, khiến y cồn cào khó chịu. Vất vả trở về kinh, y không muốn chờ đợi thêm khắc nào nữa.
Tiêu Yến Ninh: "..." Lương Tĩnh luôn thẳng thắn như thế, mỗi lần đều khiến hắn trở tay không kịp, nhưng cũng làm lòng hắn khẽ rung lên chút vui mừng.
Hắn nhìn y, dịu dàng đáp: "Sau này, ngày nào cũng có thể gặp."
Lương Tĩnh ừ một tiếng, ngoan ngoãn như chú cún con.
Hai người cùng ngồi xe ngựa của phủ Phúc Vương, tiến thẳng vào cung.
Vừa đến cổng cung, cả hai xuống xe, phía sau đã vang lên tiếng gọi của Kim Tùng.
Người có thể đứng vững trên triều đình, vào được lục bộ làm quan, không ai là kẻ ngốc, huống chi Kim Tùng đã là Hình bộ Thị lang. Nếu tình hình chưa rõ, Kim Tùng hẳn đã mang khẩu cung của Bình Vương, lập tức vào cung bẩm báo Hoàng thượng để giành công đầu. Nhưng giờ đây, Tiêu Yến Ninh đang là ngôi sao sáng trên triều, nếu Kim Tùng dám bỏ qua Lương Tĩnh để tranh công, chẳng khác nào tự chuốc lấy phiền phức.
Chuyện chẳng đáng bao nhiêu mà lại còn thiệt thân, Kim Tùng đâu có dại mà làm.
Kim Tùng bước đến, trước tiên hành lễ với Tiêu Yến Ninh, rồi mỉm cười chào Lương Tĩnh. Lương Tĩnh gật đầu đáp lại. Kim Tùng kín đáo liếc nhìn Lương Tĩnh, thấy y không chỉ thay y phục mới tinh tươm, mà ngay cả tóc cũng được gội sạch, xem ra rất chăm chút hình ảnh bản thân.
Cũng may, cùng là quan viên triều đình, Kim Tùng chẳng chịu thua kém ở khoản này.
Ba người cùng nhau vào cung.
Lúc họ đến, Tần Truy và Đỗ Kiểm cũng có mặt. Rõ ràng, vừa khi Lương Tĩnh và Kim Tùng vào kinh, cả nhóm đã tụ họp, chỉ còn chờ khẩu cung của mấy hoàng tử từ phía Vu Táng.
Lẽ ra, mấy hoàng tử da mịn thịt mềm, chưa từng chịu khổ, Vu Táng hẳn là người thẩm vấn nhanh nhất. Vậy mà, ngược lại, bên hắn lại chậm chạp nhất. Không biết có phải vì mấy hoàng tử đều nằm trong tay hắn, khiến hắn lúng túng không biết xử lý thế nào hay không.
Tần Truy lặng lẽ nhìn Tiêu Yến Ninh, lòng khẽ thở dài. Từ nhỏ cùng lớn lên, sự thiên vị của Tiêu Yến Ninh dành cho Lương Tĩnh rõ như ban ngày, đến cả Tần Chiêu cũng không sánh bằng.
Lương Tĩnh chỉ vào cung báo cáo công việc, vậy mà hoàng tử như Tiêu Yến Ninh lại vội vàng đi theo, như sợ Hoàng thượng sẽ 'ăn thịt' Lương Tĩnh không bằng.
Hoàng thượng chẳng thèm để ý đến Lương Tĩnh và Kim Tùng, ngài nhìn Tiêu Yến Ninh, mí mắt giật nhẹ: "Ngươi sao lại vào cung nữa?"
Ra cung thì nhanh như gió, vào cung cũng chẳng chậm chạp.
Tiêu Yến Ninh mặt không đỏ, tim không đập mạnh, đáp: "Nhi thần nhớ ra còn một việc cần bẩm báo, nên cùng Lương Tĩnh và Kim Thị lang vào cung."
Hoàng thượng cười khẩy hai tiếng, cằm khẽ hất về phía Lương Tĩnh: "Ngươi là có việc bẩm báo, hay là lo lắng cho hắn?"
Tiêu Yến Ninh cứng đầu, nghiêm nghị đáp: "Phụ hoàng, Lương Tĩnh phụng mệnh hành sự, việc thẩm tra có thể chưa được chu toàn, lần sau hắn sẽ cố gắng làm tốt hơn."
Lời này chính Hoàng thượng từng nói trước mặt triều đình, rằng việc Lương Tĩnh chặn bắt Bình Vương là ý chỉ của ngài. Lúc này, sao có thể không thừa nhận?
Hoàng thượng lại cười lạnh hai tiếng, rồi mới nhìn sang Kim Tùng và Lương Tĩnh: "Đứng dậy đi."
Kim Tùng ngoài mặt không lộ, trong lòng lại run sợ. Các triều thần đều biết Hoàng thượng thiên vị Tiêu Yến Ninh, nhưng chứng kiến cách hai người tương tác, mới thấy trí tưởng tượng của họ vẫn còn thua xa.
Chuyện Lương Tĩnh tự ý điều binh, nếu là người khác, e là đã khó toàn thây mà rút lui. Lương Tĩnh trong mắt Hoàng thượng chẳng là gì, nếu không vì nể mặt Tiêu Yến Ninh, liệu y có còn bình an vô sự đứng ở nơi đây?
Nghĩ đến đây, Kim Tùng không khỏi chua xót. Vòng vèo một hồi, ai ngờ kẻ đứng vững cuối cùng lại là Tiêu Yến Ninh. Lương Tĩnh, người bạn đọc của Thất hoàng tử này, tiền đồ chắc chắn xán lạn vô biên.
Xem ra, sau này không thể tùy tiện đắc tội Lương Tĩnh.
Sau khi thẩm tra Bình Vương tại chỗ, Lương Tĩnh và Kim Tùng đã nộp một bản tấu chương báo cáo Hoàng thượng. Giờ đây, chỉ là trình lên khẩu cung của Bình Vương để ngài xem qua.
Hoàng thượng ra lệnh điều tra Bình Vương, kể cả phủ Bình Vương ở Thông Châu. Sự việc xảy ra bất ngờ, người của Bình Vương chưa kịp truyền tin đã bị bắt gọn. Khi Kim Tùng thẩm vấn Bình Vương, Lương Tĩnh dẫn người lục soát phủ Bình Vương qua đêm.
Bình Vương có uy tín lớn ở Thông Châu, Lương Tĩnh gặp chút cản trở khi đến đó. May mà uy nghiêm của Hoàng thượng còn mạnh hơn, chẳng ai dám mang tội danh mưu phản, chút cản trở ấy chẳng thành vấn đề. Vào phủ Bình Vương, trong ngăn bí mật ở thư phòng, nhiều thư từ chưa kịp tiêu hủy đã bị Lương Tĩnh lật ra xem.
Trong đó, có cả thư liên quan đến vụ vỡ đê sông Giang Nam.
Khang Vương và Bình Vương từng bàn về lũ lụt Giang Nam, rằng có thể lợi dụng việc này để kéo Tĩnh Vương và Tần Chiêu xuống nước. Một kẻ mưu sĩ của Bình Vương, chẳng ngại ngần đưa ra ý tưởng tồi tệ: phá nổ đê sông. Lúc ấy, Thái tử đang dồn ép Tĩnh Vương và những người khác. Ý định ban đầu là khiến Tĩnh Vương, Tần Chiêu và Thái tử nghi kỵ, cắn xé lẫn nhau.
Ai ngờ, một vụ nổ đã cắt đứt đường lui.
Khang Vương không ngờ Bình Vương dám làm thế, hai người còn cãi vã trong thư. Bình Vương cũng chẳng ngờ bên mình lại có 'nhân tài' như vậy, mà chẳng thể chối rằng đó không phải là ý của mình.
Sự đã rồi, chỉ có thể tiến, không thể lùi. Để khiến mọi chuyện thêm rối rắm, Bình Vương còn phái người phá đê lần thứ hai, làm hiểu lầm càng thêm sâu sắc.
Ai ngờ, nửa đường lại xuất hiện một Tiêu Yến Ninh, khiến mọi chuyện đi theo hướng kỳ quái.
Cắn xé thì có cắn xé, nghi kỵ thì có nghi kỵ, nhưng ba bên lại chẳng đánh nhau. Sau đó, Bình Vương còn gọi Tiêu Yến Ninh là "cây khuấy phân".
Lương Tĩnh xem xong, lập tức niêm phong toàn bộ thư từ – đó đều là bằng chứng, Bình Vương có muốn chối cũng không được. Dù hắn ta im lặng, tội vẫn đủ để định.
Tình hình gần giống với những gì Tiêu Yến Ninh từng dự đoán. Qua nhiều năm, Bình Vương và các hoàng tử đều có thư từ qua lại.
Với Thái tử, chỉ là thư từ thông thường.
Nhưng với Khang Vương, Thụy Vương, thư được cất trong ngăn bí mật, khó tránh nhắc đến những đề tài nhạy cảm.
An Vương thì ít viết thư, mỗi dịp lễ Tết chỉ gửi vài món quà công khai.
Thận Vương thì xem Bình Vương như trưởng bối trong ký ức, lời hỏi thăm có phần thân thiết.
Do mối quan hệ với Tưởng Thái Hậu, thư từ giữa Bình Vương và Tĩnh Vương không chỉ thân cận, mà còn có ý chỉ bảo.
Hoàng thượng lật xem khẩu cung của Bình Vương, liếc qua vài dòng rồi đặt xuống, hỏi Tần Truy và Đỗ Kiểm: "Từ Uyên và Viên Phương Cổ bên kia tra thế nào rồi?"
Tần Truy và Đỗ Kiểm bước lên bẩm báo.
Viên Phương Cổ, cũng như Từ Uyên, bị giam ngay trong ngày sinh thần của Tưởng Thái hậu, gia quyến bị tách ra thẩm vấn, khẩu cung khó tránh có chỗ khác biệt.
Tần Truy nói: "Thần cùng Đỗ đại nhân phụng mệnh tra vụ Nghĩa Dũng Hầu tự vẫn nhận tội. Viên đại nhân thừa nhận, trước khi Nghĩa Dũng Hầu tự vẫn, ông ta đã gặp riêng Hầu gia, và chính ông ta thuyết phục Hầu gia nhận hết trách nhiệm."
Không thừa nhận cũng chẳng được, Khang Vương đã bị bắt. Viên Phương Cổ, nhạc phụ của Khang Vương, dù cố giữ bí mật cũng vô ích. Sự việc xảy ra đột ngột, ông ta vào cung rồi chẳng thể về nhà, những bí mật dễ dàng bị lật tẩy.
Hoàng thượng im lặng, ngài không ngờ Khang Vương thật sự có liên quan đến Nghĩa Dũng Hầu phủ. Nếu Khang Vương không bị phát hiện, sau khi Thái tử qua đời, Khang Vương trong sạch, dù sức khỏe yếu, vẫn sẽ được triều thần tiến cử.
Khang Vương bề ngoài yếu ớt, vô hại, nhưng ngấm ngầm nắm giữ không biết bao nhiêu nhược điểm của người khác, khéo léo khơi gợi bất mãn trong lòng bao kẻ. Nghĩa Dũng Hầu phủ muốn tiến xa hơn, chẳng gì sánh bằng công lao phò tá tân đế.
Khang Vương ẩn mình trong bóng tối, được Bình Vương hậu thuẫn, đánh một canh bạc lớn để đổi lấy ngôi cao.
Hoàng thượng xem khẩu cung của Viên Phương Cổ, khép mắt lại, rồi hỏi: "Còn Từ Uyên?"
Tần Truy nhẹ giọng: "Từ đại nhân có đứa con bất hiếu."
Từ Uyên một lòng muốn làm trung thần, nhưng con trai ông ta phạm tội chết, bị Khang Vương nắm thóp. Không muốn con chết, ông ta đành bước sai một bước, rồi sai tiếp muôn bước.
Khang Vương lợi dụng chuyện của An Vương, đẩy Tĩnh Vương ra ánh sáng, còn mình thì núp trong bóng tối, chờ Tĩnh Vương và Thái tử đấu đá, để ngư ông đắc lợi.
Nếu không có Tiêu Yến Ninh, kế hoạch của hắn có lẽ đã thành. Ngay cả Thái tử, đến cuối cùng còn nghĩ đến việc đề phòng Tiêu Yến Ninh, chứ chẳng mảy may nghi ngờ Khang Vương.
Khang Vương quá vô hại, khiêm tốn, chẳng ai để mắt, nhưng lại giỏi thao túng lòng người, âm thầm thu phục quan viên, khiến họ vô tình phục vụ cho mình.
Hoàng thượng vì Khang Vương mà sắc mặt tối sầm.
Tiêu Yến Ninh nhìn xuống đất. Khang Vương từ nhỏ sức khỏe yếu, Bùi Đức phi từ sớm đã đặt kỳ vọng lớn lao lên hắn. Dù bệnh tật, Khang Vương vẫn luôn chăm lo học hành, sợ mình tụt lại.
Nỗi ám ảnh với ngai vàng của Khang Vương, có thể nói, vượt xa các huynh đệ khác.
Hoàng thượng nói: "Sắp đến Tết, những chuyện phiền lòng này, để qua năm xử lý."
Tần Truy và Hộ bộ Thượng thư Đỗ Kiểm nhìn nhau, đều lo đêm dài lắm mộng. Đỗ Kiểm thầm tính toán, liệu có nên ép Hoàng thượng một phen. Sự thật đã rõ cả rồi, giữ người đến sau Tết thì được gì?
Ép ngài quyết định, biết đâu còn bán được một ân tình cho Tiêu Yến Ninh. Một đời vua, một đời thần, giờ ông cũng phải nghĩ cho con cháu nhà họ Đỗ.
Nhưng chưa kịp mở lời, Tiêu Yến Ninh đã nói: "Phụ hoàng, nếu Tam ca bị oan, nên thả huynh ấy ra."
An Vương ở Chiếu Ngục đã ngồi đến mòn đá, nay có bằng chứng chứng minh hắn bị hãm hại, không thả thì chẳng hợp lý.
Hoàng thượng nhìn hắn, không nói gì.
Tiêu Yến Ninh tiếp tục: "Bình Vương thúc bị bắt, Thông Châu có phần bất ổn, Đông Hải e rằng sẽ nhân cơ hội hành động. Tam ca có tài tướng soái, không bằng để huynh ấy đến Thông Châu, trấn an Đông Hải."
"Chuyện này không được," Đỗ Kiểm vội nói. "Như lời Phúc Vương, An Vương quả có tài tướng soái, nhưng ngài ấy ở Chiếu Ngục lâu ngày, cần nghỉ ngơi tĩnh dưỡng. Hơn nữa, Đông Hải là quê ngoại của Vân Phi nương nương, việc An Vương trấn áp Đông Hải cần bàn bạc kỹ lưỡng."
Ai biết được, ở Chiếu Ngục lâu như vậy, tâm tính An Vương có bị vặn vẹo hay không? Cho hắn đến Thông Châu, e là không ổn.
Tiêu Yến Ninh: "Tâm tính Tam ca, phụ hoàng hiểu rõ nhất. Nếu Đông Hải thật sự có dị động, Tam ca sẽ không khoanh tay đứng nhìn, càng không để mạng sống dân chúng Đại Tề rơi vào tay kẻ khác."
Đỗ Kiểm định nói thêm, Hoàng thượng giơ tay ngăn lại, nhìn Tiêu Yến Ninh: "Ngươi tin tưởng An Vương đến vậy sao?"
Tiêu Yến Ninh: "Vâng."
Hoàng thượng trầm ngâm một lát, nói: "Ngươi nói cũng có lý. Khi An Vương ra khỏi Chiếu Ngục, trẫm sẽ hỏi ý kiến hắn."
Tiêu Yến Ninh: "Vậy nhi thần sẽ đi đón Tam ca ra khỏi Chiếu Ngục."
Đón An Vương ra, hắn sẽ đưa Tam ca mình về phủ Phúc Vương trước. Một là phủ An Vương cần sửa sang, hai là Tiêu Yến Ninh không muốn An Vương chạm cảnh sinh tình.
Hoàng thượng ừ một tiếng, coi như đồng ý.
Đúng lúc này, Quan Hải bước vào bẩm báo, nói Bùi Đức phi cầu kiến.
Hoàng thượng nhíu mày: "Hôm nay tất cả các ngươi rảnh rỗi thế sao? Không gặp."
Quan Hải khó xử: "Hoàng thượng, Bùi Đức phi nương nương nói đến để thỉnh tội."
Hoàng thượng: "..."
Tiêu Yến Ninh và mọi người im lặng, lòng đều hiểu, Bùi Đức phi định gánh hết tội lỗi của Khang Vương lên vai mình.
. . .
Chương 156
Hoàng thượng hừ lạnh một tiếng, giọng đầy mỉa mai: "Hôm nay là ngày lành tháng tốt gì mà ai nấy đều ùn ùn kéo đến thế?"
Tần Truy và Đỗ Kiểm cúi mắt im lặng. Kim Tùng không trầm tĩnh như họ, thấy Hoàng thượng có vẻ tức giận, ánh mắt lóe lên vài phần bất an.
Lương Tĩnh đứng trong điện, mặt vô cảm. Từ sau vụ Nghĩa Dũng Hầu phủ, y nghe tin gì cũng chẳng còn ngạc nhiên nữa.
Tiêu Yến Ninh thì nói: "Phụ hoàng, nhi thần xin đi đón Tam ca ra khỏi Chiếu Ngục trước." Những lời nhận tội của Bùi Đức phi, hắn chẳng có hứng nghe.
Nghe rồi, người chết cũng không sống lại, chẳng thay đổi được gì.
Xưa nay, ai phạm tội, người đó chịu trách nhiệm. Đó là đạo lý muôn thuở.
Tiêu Yến Ninh vừa mở lời, những người khác cũng xin cáo lui.
Hoàng thượng: "Đều lui đi."
Khi Tiêu Yến Ninh và mọi người rời điện, họ thấy Bùi Đức phi đứng trước cửa.
Bùi Đức phi ăn mặc giản dị, thần sắc bình thản. Vì tội danh chưa định, Tần Truy và các đại thần vẫn chào hỏi như thường lệ. Nhưng Tiêu Yến Ninh chẳng buồn làm bộ, kéo Lương Tĩnh rời đi ngay.
Bùi Đức phi nhìn theo bóng lưng hắn, lặng lẽ rũ mắt.
Tần Truy nhanh chóng cáo biệt đồng liêu, đuổi theo Tiêu Yến Ninh ở cổng cung.
Lương Tĩnh biết Tần Truy có lời muốn nói với Tiêu Yến Ninh, liền tìm cớ lên xe ngựa trước.
Tần Truy đuổi theo, vốn định nhắc Tiêu Yến Ninh rằng hắn hành xử quá thiếu thận trọng. Nhưng khi thấy Lương Tĩnh, những lời ấy lại chẳng thốt ra được.
Tần Truy thở dài, dám cá rằng chẳng quá một canh giờ, chuyện Tiêu Yến Ninh kéo Lương Tĩnh, phớt lờ Bùi Đức phi sẽ lan khắp tai bá quan.
Hiện tại, không phải triều thần nào cũng muốn Tiêu Yến Ninh lên ngôi. Chuyện hôm nay chính là cớ để họ đàn hặc hắn.
Tiêu Yến Ninh hiểu Tần Truy đang lo lắng điều gì. Chắc chắn là sợ kẻ khác gièm pha hắn trước Hoàng thượng, rằng hắn chưa làm Thái tử đã cư xử ngạo mạn, nếu hôm nay dám vô lễ với Bùi Đức phi, biết đâu ngày mai có thể bất kính với Hoàng thượng.
Hắn thật ra vẫn có thể làm bộ, gọi một tiếng "Đức Phi nương nương" cho xong. Dù sao kết quả cũng chẳng khác. Nhưng nghĩ đến chuyện Khang Vương cấu kết với Nghĩa Dũng Hầu phủ, hắn đã thấy khó chịu khắp người.
Huống chi, nếu hắn giữ lễ bề ngoài, Lương Tĩnh cũng phải nén giận mà chào Bùi Đức phi. Lương Tĩnh chẳng nợ gì Bùi Đức phi hay Khang Vương, nhưng tay họ lại vấy máu cha con nhà họ Lương và hàng vạn tướng sĩ Tây Bắc. Lương Tĩnh là thần tử, vậy phải vì lễ nghĩa mà nhẫn nhịn sao?
Nếu giờ đây, vì danh tiếng mà Tiêu Yến Ninh không để tâm đến cảm xúc của Lương Tĩnh, thì sau này, hắn làm sao che chở cho y?
Có những chuyện, khi lùi một bước, sẽ lùi mãi mãi.
Tiêu Yến Ninh nhìn Tần Truy: "Ta biết cữu cữu muốn nói gì. Tính ta thế này, e là cả đời này chẳng sửa được. Cữu cữu hãy yên tâm, ta chỉ nhất thời bướng bỉnh, phụ hoàng sẽ không trách ta đâu."
Tần Truy bất đắc dĩ, chậm rãi nói: "Không sửa được thì thôi. Vương gia hiểu rõ là được."
Đứng ở vị trí Lương Tĩnh, không động tay với Bùi Đức phi và Khang Vương đã là bị thân phận thần tử ràng buộc. May mà triều đình còn có Tần Truy. Nếu Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh bị đàn hặc, hắn sẽ xắn tay áo, đấu lý với đám người đó. Chuyện này, hắn đâu phải chưa từng làm.
Tần Truy nói: "Vương gia chẳng phải sắp đi đón An Vương sao? Trời không còn sớm nữa, đi nhanh đi."
Tiêu Yến Ninh gật đầu, rời đi.
---
Tại Càn An Cung.
Hoàng Thượng nhìn Bùi Đức phi quỳ dưới đất, ngài không lên tiếng, nàng cũng im lặng.
Hai người cứ thế lặng thinh.
Hồi lâu sau, Hoàng Thượng hỏi: "Nàng nói thỉnh tội, thỉnh tội gì?"
Bùi Đức phi mỉm cười với ngài, nụ cười như xưa khiến Hoàng thượng thoáng ngẩn ngơ.
Nhưng giọng nàng khi cất lên lại lạnh lùng, trong trẻo: "Năm đó, Thái tử bị ám sát ở Nam Cương, là do thần thiếp sai người. Thái tử nghiện thuốc, cũng liên quan đến thần thiếp. Câu kết với Bình Vương, cũng là ý của thần thiếp. Khi ấy, Khang Vương chưa ra phủ riêng, hoàn toàn không biết gì. Hắn bị thần thiếp liên lụy. Khi phát hiện việc thần thiếp làm, thần thiếp lúc ấy đã sa lầy quá sâu, lấy cái chết ép buộc hắn. Khang Vương không nỡ thấy thần thiếp chết, đành đi theo con đường sai lầm của thần thiếp."
Nghe nàng nhắc đến Thái tử đã khuất, nhớ lại hình ảnh y trên đại điện, vì nghiện thuốc mà buộc phải lộ ra trăm ngàn xấu hổ, Hoàng Thượng cảm thấy lạnh buốt trong lòng.
Tay ngài đặt trên bàn, giọng nghiêm khắc: "Vì sao làm vậy?"
Bùi Đức phi cười khẽ, nhìn thẳng vào ngài: "Vì không cam lòng. Cùng là hoàng tử, ngài coi trọng Thái tử, thiên vị Thất Hoàng tử. Khang Vương và các hoàng tử khác, trong mắt ngài là gì? Khang Vương sức khỏe yếu, thần thiếp vốn chẳng mong hắn tranh giành điều gì. Ngài coi trọng Thái tử thì thôi, sao lại thiên vị Thất Hoàng tử? Sau này thần thiếp mới hiểu ra, vì thế lực sau lưng Hoàng Quý Phi, ngay cả ngài cũng phải nể vài phần. Ngai vàng chỉ có một, sao chỉ Thái tử được ngồi? Sao ngài không thể thiên vị Khang Vương hay các hoàng tử khác? Thần thiếp thật sự không cam lòng."
Ban đầu, nàng không định ra tay với Thái tử. Nhưng Thái tử một mình đến Nam Cương, cơ hội hiếm có. Nếu Thái tử mất, Khang Vương là Nhị Hoàng tử, dù sức khỏe yếu, ai dám xem nhẹ?
Còn việc hợp tác với Bình Vương, có lẽ vì cả hai đều là kẻ thất chí, nên có sự đồng cảm với đối phương. Cùng cha, cùng mẹ, bỗng một người thành thiên tử, một người thành phiên vương bị kìm hãm, dù là huynh đệ ruột, sự thay đổi thân phận kéo theo bao biến hóa. Tình nghĩa xưa hóa thành nghi kỵ, mỗi hành động của Bình Vương đều phải cẩn trọng.
Chỉ chênh lệch vài năm, số phận đã cách biệt muôn trùng.
Người từng ngang hàng với mình, nay Bình Vương chỉ có thể quỳ bái.
Nắm giữ thiên hạ, cám dỗ ấy như hạt giống, không ngừng kích thích dục vọng con người. Dục vọng không thể kiềm chế, dễ sinh ra chấp niệm và ảo tưởng.
Ai cũng nghĩ, kẻ ngồi trên ngai là do may mắn, nếu đổi lại là mình, có khi làm tốt hơn.
Bùi Đức phi biết Bình Vương cũng có dã tâm, nhưng hắn ta là con dao sắc bén. Có việc ở kinh thành làm bất tiện, Bình Vương ở Thông Châu lại dễ dàng hành động.
Hoàng thượng nhìn nàng: "Dã tâm của ngươi đã hại ngươi, hại cả Khang Vương. Đừng đổ lỗi cho người khác. Theo như ngươi nói, trẫm thiên vị Tiểu Thất, sau lưng nó có nhà họ Tần, nó đáng lẽ phải tranh đoạt với Thái tử. Nhưng nó lại không làm thế."
Bùi Đức phi cười, cười đến chảy nước mắt: "Hoàng thượng thật sự thiên vị hắn đến mức này. Thất Hoàng tử kéo hết mọi người xuống ngựa, sắp lên ngôi, vậy mà ngài còn nói hắn ta không tranh đoạt. Thật nực cười."
Hoàng Thượng khép mắt, nói: "Nó có năng lực và thủ đoạn tự bảo vệ mình, liên quan gì đến tranh đoạt?"
Ngài quả thật coi trọng Thái tử. Ngai vàng chỉ có một, Thái tử làm vua, các hoàng tử khác chỉ có thể làm thần. Nhưng ngài cũng chẳng triệt hết đường lui của các hoàng tử khác hay khiến họ bị Thái tử đè ép hoàn toàn. Giữa vua và tôi, chỉ cần vua không phải hôn quân, đối mặt với huynh đệ nắm trong tay lợi thế, dù trong lòng có kiêng dè, cũng chẳng dám ra tay.
Hoàng thượng mở mắt, mọi cảm xúc tan biến, ngài lạnh lùng nhìn Bùi Đức phi: "Lòng ngươi quá cao, đã hại ngươi, cũng hại Khang Vương."
Bùi Đức phi khẽ lảo đảo, giọng thì thào: "Tất cả là lỗi của thần thiếp..."
Hoàng Thượng: "Đúng sai tự có người tra xét. Phạm sai lầm, thì phải chịu phạt."
Nói xong những lời này, trong lòng ngài chỉ có một ý nghĩ: Năm nay, e là chẳng thể vui vẻ đón Tết.
---
Tiêu Yến Ninh lần này đường hoàng vào Chiếu Ngục. Lương Tĩnh muốn đi cùng, nhưng hắn không đồng ý.
Hắn cảm thấy Lương Tĩnh từng bị giam ở đây, với Chiếu Ngục "bát tự không hợp", có thể tránh thì đừng vào, kẻo rước xui xẻo.
Lương Tĩnh nghe vậy, lại nghĩ đến Phật đường trong phủ Phúc Vương, nơi Tiêu Yến Ninh chưa từng bước vào cầu bái. Chỉ có thể nói, với chuyện huyền học, tin hay không, toàn nằm ở cái miệng của Tiêu Yến Ninh.
Lần này vào Chiếu Ngục, tâm trạng Tiêu Yến Ninh khác hẳn. Lần trước, hắn hoang mang, bất lực, nhìn An Vương như thấy tương lai mình. Khi ấy, hắn mới nảy sinh ý định tranh đoạt.
Giờ đây, kinh thành ngày càng rối loạn, An Vương ở Chiếu Ngục lại thành nơi an toàn. Vụ mưu phản của hắn vốn có kẽ hở, sau này, bất kể ai lên ngôi, dù để lập danh tiếng hay ổn định quân tâm Tây Bắc, cũng sẽ chừa lại cho An Vương một con đường sống.
Nếu khi ấy An Vương ra khỏi Chiếu Ngục, bị cuốn vào tranh đấu của các hoàng tử, sẽ bất lợi cho hắn.
Chiếu Ngục, nghịch lý thay, lại thành nơi che chở cho An Vương.
Tiêu Yến Ninh đến nơi, Thận Vương đang nằm trên giường, vừa rên rỉ vừa chửi Vu Táng chẳng ra gì, còn thề khi ra ngoài sẽ khiến Vu Táng 'đẹp mặt'.
Thấy Tiêu Yến Ninh, Thận Vương mắt sáng lên, ngồi bật dậy: "Thất đệ, phụ hoàng định thả chúng ta ra sao?"
Tiêu Yến Ninh lắc đầu. Thận Vương lập tức xẹp xuống, ngã phịch xuống giường, giọng buồn bã: "Vậy ngươi đến làm gì? Xem trò cười của chúng ta à?"
Tiêu Yến Ninh thành thật: "Đệ đến đón Tam ca ra ngoài."
Thận Vương ngẩng phắt đầu, động tác mạnh quá, kéo đau vết thương, khiến hắn xuýt xoa.
Thụy Vương ở lao bên cạnh không nhịn được: "Ngươi đừng quậy nữa."
Không biết Thận Vương bị gì, khi bị Vu Táng thẩm vấn thì kêu la thảm thiết, khóc lóc thê lương. Về lao lại gào thét chửi bới.
Có lúc Thụy Vương sợ Vu Táng sẽ "tặng" hắn một bộ hình phạt đầy đủ.
Thận Vương quay sang trừng Thụy Vương: "Không cần ngươi lo. Dù sao ngươi cũng chẳng cùng phe với chúng ta. Ta và Lục đệ nhìn nhầm ngươi rồi."
Thụy Vương: "..."
Hắn mặt vô cảm, bịt tai lại. Mấy ngày nay, những lời này hắn nghe đến mọc kén luôn rồi.
Thận Vương to gan thật, còn hỏi tại sao Thụy Vương lại lén liên lạc với Bình Vương. Hỏi đến mức Thụy Vương chỉ muốn cười lạnh.
Tĩnh Vương ở lao bên kia, ngồi trên giường nhìn Tiêu Yến Ninh. Hắn như chịu đả kích lớn, sắc mặt u ám, đôi mắt chẳng còn ánh sáng.
Yên lặng nhất là Khang Vương, co ro ở góc lao, như một cái bóng đen.
Thật ra, hình phạt họ chịu, so với An Vương, chẳng đáng kể. Khi ấy, An Vương chịu phạt đúng lúc Hoàng thượng nổi giận, Vu Táng xuống tay tự nhiên nặng nề hơn.
Thận Vương chán ghét Thụy Vương xong, quay sang Tiêu Yến Ninh, mặt nở nụ cười: "Thất đệ, Thất đệ, phụ hoàng có nói sẽ phạt chúng ta thế nào không?"
"Không," Tiêu Yến Ninh đáp. "Nhưng hôm nay, Bùi Đức phi nương nương đến gặp phụ hoàng thỉnh tội."
Lời vừa dứt, bóng dáng Khang Vương lóe lên, lao đến cửa lao, nắm chặt song sắt, lo lắng hỏi: "Mẫu phi ta thế nào rồi?"
Tiêu Yến Ninh nhìn Khang Vương gầy đi nhiều, giọng bình thản: "Ta vội đến đón Tam ca, không ở lại cung lâu, nên không biết Bùi Đức phi nương nương ra sao."
Nhưng chuyện này, nghĩ cũng biết, Hoàng thượng sẽ không nương tay.
Khang Vương nhìn chằm chằm Tiêu Yến Ninh, vì sợ hãi mà thở hổn hển: "Thất đệ, ta đã nhận tội. Mọi việc đều do ta làm, mẫu phi và vương phi không biết gì. Ngươi thay ta bẩm báo phụ hoàng, ta đã nhận hết, tất cả là lỗi của ta."
Tiêu Yến Ninh: "Nhị ca, vụ án này do Vu đại nhân xử lý, ngài ấy sẽ bẩm báo phụ hoàng. Ta không thể vượt quyền can thiệp."
Khang Vương: "Tiêu Yến Ninh, vì tình nghĩa huynh đệ... Khi trước, ngươi còn dám vì Tam đệ mà xông vào Chiếu Ngục..."
"Nhị ca..." Tiêu Yến Ninh nhức mắt, cắt lời hắn: "Tam ca không thẹn với lòng. Nhị ca cũng không thẹn với lòng sao?"
Khang Vương sững sờ.
Tiêu Yến Ninh chớp mắt, xua đi cảm giác nhức nhối, nói: "Những gì Nhị ca nói, Vu đại nhân sẽ bẩm báo trung thực với Hoàng thượng. Công tội đúng sai, phụ hoàng tự có phán quyết của mình."
Nói xong, hắn đi về phía phòng thẩm vấn sâu bên trong.
An Vương đã thay y phục mới, trạng thái tốt hơn nhiều so với lúc đầu.
Vu Táng thì vẫn âm u như thường lệ, hai tay chắp lại, lặng lẽ đứng một bên.
Trên bàn sạch sẽ giữa hai người, còn có một bình rượu và hai cái bát.
Chiếu Ngục không cách âm, tiếng ồn ào bên ngoài, họ nghe rõ mồn một.
Tiêu Yến Ninh bước vào, An Vương chậm rãi đứng dậy. Qua bao ngày chịu hình phạt, hắn vẫn như cây trúc, thẳng tắp, an nhiên.
Vu Táng: "Tham kiến Phúc Vương điện hạ."
Tiêu Yến Ninh: "Vu đại nhân không cần đa lễ."
Hắn nhìn An Vương, khóe mắt cong lên: "Tam ca, ta đón huynh về nhà."
An Vương mỉm cười, gật đầu: "Làm phiền Thất đệ rồi."
Trước khi đi, Tiêu Yến Ninh nhìn Vu Táng: "Vu đại nhân, năm đó bản vương còn nhỏ, không hiểu chuyện, từng làm tổn thương đại nhân..."
Vu Táng cười gượng: "Chỉ là việc nhỏ, Phúc Vương điện hạ không cần để tâm."
Tiêu Yến Ninh: "Vu đại nhân hiểu lầm rồi. Ý bản vương là, bản vương không hối hận."
Vu Táng: "..." Hắn thu lại nụ cười giả tạo, mặt vô cảm trở lại.
An Vương: "..."
Hắn ho khan hai tiếng: "Thất đệ, Chiếu Ngục âm u ẩm thấp, đi thôi."
Tiêu Yến Ninh ừ một tiếng.
Khi họ rời đi, Vu Táng nói: "Chúc mừng An Vương điện hạ."
An Vương khách sáo: "Đa tạ Vu đại nhân."
Ra khỏi Chiếu Ngục, An Vương giơ tay che mắt, ngẩn ngơ nhìn mặt trời trên cao. Hắn nhìn thật lâu, rồi cười, nụ cười mang theo phong sương, nhẹ nhõm, và chút đắng cay. Ở Chiếu Ngục lâu như vậy, sắc mặt hắn trắng bệch không lành mạnh, nhưng nụ cười ấy, vẫn là An Vương phong độ ngày nào.
Nhưng ai cũng biết, mọi thứ đã khác.
Tiêu Yến Ninh ngoảnh sang chỗ khác: "Tam ca, trời lạnh, đi thôi."
An Vương thu tay, gật đầu.
Lương Tĩnh nhảy xuống từ xe ngựa, nhìn An Vương, muốn nói gì đó, nhưng mở miệng chẳng thốt nổi lời nào, mắt đã đỏ hoe.
An Vương cau mày: "Chỉ có chút cốt khí ấy thôi sao?"
Lương Tĩnh thô lỗ lau mắt: "Mạt tướng chỉ là thấy điện hạ, nên quá vui mừng."
Tiêu Yến Ninh: "Ai cũng vui, về nhà rồi hẵng hàn huyên tiếp."
Lương Tĩnh vội ừ.
Xe ngựa lắc lư, cuối cùng dừng trước phủ Phúc Vương.
An Vương xuống xe, ngẩn ra. Tiêu Yến Ninh chẳng buồn ngẩng đầu: "Tam ca chưa từng ở phủ đệ sao? Lần này ở lại lâu chút."
An Vương: "Vậy làm phiền thất đệ rồi."
Tiêu Yến Ninh: "Tam ca nói vậy khách sáo quá."
Tiêu Yến Ninh chuẩn bị cho An Vương một viện yên tĩnh, mọi thứ bên trong đều do hắn và Lương Tĩnh chọn từ kho, vô cùng thoải mái.
Khi An Vương tắm rửa, Tần Quý phi sai người báo tin, nói Bùi Đức phi đã qua đời.
Tiêu Yến Ninh ngẩn người, rồi ồ một tiếng.
Tần Quý phi còn nói, Tưởng Thái hậu bệnh nặng, Hoàng thượng chưa từng thăm. Hôm nay Tưởng Thái hậu sốt mê man, Hoàng thượng sẽ đến.
Tiêu Yến Ninh ừ một tiếng, thầm nghĩ, Tưởng Thái hậu chắc chắn sẽ nhân lúc bệnh nặng mà cầu xin cho Bình Vương.
Nếu Hoàng thượng vì đạo hiếu mà mềm lòng, hắn sẽ tự mình ra tay.
. . .
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co