3
Cờ vây không đơn thuần là một trò chơi giải trí. Trong hệ thống đó, ngươi không chỉ được kỳ vọng sẽ chiếm lĩnh lãnh thổ của đối thủ bằng cách đặt các quân cờ tại các giao điểm một cách khéo léo, mà còn phải bình tĩnh đánh giá xem nơi nào có thể rút lui. Đôi khi, ngươi phải từ bỏ một nhóm quân đã chết, chấp nhận rằng chúng không thể cứu vãn. Không có chỗ cho cảm xúc. Chỉ có tính toán. Nước đi là vĩnh viễn. Mọi quân cờ đều nằm lại trên bàn. Đó là một chiến thuật chính xác, sắc bén như lưỡi dao. Chỉ có một kết quả. Chỉ có một người chiến thắng.
Đó là cách cuộc đời vận hành.
Một quyết định. Một bước đi. Không có cơ hội thứ hai.
Cờ Shogi lại là một chuyện hoàn toàn khác.
Ở đây, kết thúc không phải là dấu chấm hết. Những quân cờ ngươi mất đi có thể quay trở lại bàn cờ lần này, đứng về phía ngươi. Đó không phải là trò chơi về sự phòng thủ. Đó là trò chơi của sự thích nghi. Mất mát không phải là ngã xuống, không phải là thất bại... mà là một cơ hội. Kẻ thù trở thành nguồn lực. Các nước đi vẫn quan trọng, nhưng với một logic khác. Ngươi có thể chờ đợi, chọn thời điểm tung đòn, thả một quân cờ vào vị trí hoàn hảo và thay đổi tất cả.
Nếu trong cờ Vây, mục tiêu là cam chịu, thì trong Shogi, đó là chiếm đoạt.
Cờ vây đòi hỏi sự chấp nhận. Shogi yêu cầu sự phản ứng.
...
Thế giới xung quanh y, những người thân yêu, kẻ thù, các vị thần, thậm chí cả chính cuộc đời đã đòi hỏi sự phục tùng, sự chịu đựng của y. Cuộc đời y đã giống như một ván cờ vây. Nhưng y luôn thích Shogi hơn.
Ngay cả cái chết cũng không bao giờ ngờ tới một phản ứng như vậy.
Một ý nghĩ thú vị thoáng qua...
Mọi trò chơi đều là một ván đấu chống lại cái chết.
Y chỉ chơi theo những quy tắc khác mà thôi.
Trò chơi yêu thích của y khi còn nhỏ là gì?
Máy gắp thú.
Y luôn nhấn nút, chọn món đồ chơi. Một đồng xu biến mất với tiếng cạch nhẹ vào chiếc hộp cơ khí, và rồi cảm giác phấn khích ập đến. Nhịp mạch y tăng nhanh, ngón tay run rẩy, cơ thể căng cứng như một sợi dây đàn. Mắt dán chặt vào chuyển động của chiếc càng gắp. Đó là xung lực. Đó là sự bắt đầu. Trong khoảnh khắc đó, mọi thứ phụ thuộc vào phản xạ, trực giác và phản ứng nhanh như chớp.
Trong những năm đi học, sau những bài giảng mệt mỏi và lịch trình ảm đạm, y sẽ trốn đến các khu trò chơi điện tử. Giữa những màn hình nhấp nháy và tiếng lách cách của các đồng xu, y không đuổi theo chiến thắng. Y đuổi theo sự phấn khích. Adrenaline. Động lực thuần túy. Đó là nơi câu chuyện của y bắt đầu.
Đồ chơi nhường chỗ cho thế giới ảo. Những giải thưởng nhỏ nhường chỗ cho những câu chuyện phức tạp và những anh hùng đầy vết sẹo, đa tầng cảm xúc.
Nhưng y luôn có xung lực. Và sự lựa chọn.
Một sự lựa chọn lý trí.
Cảm xúc chưa bao giờ làm y mất thăng bằng. Nếu có, thì vào những thời điểm quan trọng nhất, trí óc y lại chạy nhanh hơn. Như thể y đang giải các phương trình toán học, phân tích các thuật toán, mổ xẻ mọi vấn đề với độ chính xác tinh thần sắc lẹm.
Giờ đây, ngồi trên hiên nhà (engawa), y vẫn không thể tin nổi đây là sự thật. Y đã đi qua các giai đoạn: giận dữ, phủ nhận, thương lượng và những thứ còn lại — quá nhanh. Gần như là một cách máy móc. Ban đầu, y tự nhủ đây chỉ là một giấc mơ. Nhưng những giấc mơ không tái hiện mọi chi tiết sống động đến thế. Những cảm giác, những cảm xúc, sự hiện diện của những hình bóng từng là ảo ảnh, giờ đây đã có danh tính rõ ràng.
Lẽ tự nhiên, suy nghĩ của y hướng về một cơn hôn mê.
Bởi vì trong hôn mê, một người chưa thực sự chết. Họ ở đâu đó. Họ nghe, họ cảm nhận. Mọi người nói chuyện bên cạnh họ, nghĩ rằng họ đang nói vào khoảng không. Nhưng bộ não, dù bị cắt đứt với thế giới nhưng vẫn hoạt động, bắt lấy những giọng nói đó. Lọc chúng. Chuyển đổi chúng thành những giấc mơ, tầm nhìn, hay toàn bộ các phân cảnh. Có lẽ họ thực sự đã tìm đến y. Đồng nghiệp. Những huynh đệ từ đền thờ. Ông bà của y — giọng nói của họ, y nhớ rõ một cách đặc biệt: ấm áp, rung động nơi rìa thính giác.
Chú Butatsu, người đã kiên nhẫn dạy y chơi Shogi, giải thích các nước đi như thể cả cuộc đời đang ẩn giấu trong đó.
Sakurai và gia đình anh ta.
Lý thuyết về cơn hôn mê rất có lý. Nó thậm chí còn mang lại cảm giác an ủi.
Y đã nói mình đã đi qua các giai đoạn chấp nhận chưa? Giận dữ, phủ nhận, thương lượng và phần còn lại? Dối trá. Những lời nói dối sạch sẽ, tiện lợi.
Cho đến khi Kazoku xuất hiện, cái sinh vật ngoại lai kỳ lạ với giọng nói không khớp với gương mặt — y đã bị kẹt trong sự phủ nhận. Giống như một con đà điểu vùi đầu vào cát, từ chối nhìn ra xung quanh.
Đã một tháng rồi sao? Hay một tuần? Đối với y, cảm giác như mới ngày hôm qua.
Ấy vậy mà... điều gì đó đã thay đổi khi Kazoku nhếch mép cười.
Hệ thống đã đi nước cờ đầu tiên.
Thằng bé đó — cháu trai của một trong các trưởng lão — đã quá kiêu ngạo. Và y không giữ im lặng. Y không trốn sau những từ ngữ mơ hồ. Y không nuốt lưỡi mình vào trong.
◇ HỆ THỐNG CỐT LÕI TRỰC TUYẾN ◇
DẤU THỜI GIAN: [ 14 ngày kể từ khi thức tỉnh ]
[ĐANG TẢI DỮ LIỆU...]
▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓ 100%
[ĐANG LƯU] — Dữ liệu đã được lưu trữ thành công
TRẠNG THÁI HỆ THỐNG:
* Thích nghi môi trường: Hoàn tất
* Tình trạng sức khỏe: Đã hồi phục
* Thuộc tính vật lý: Đang phát triển
* Chức năng tâm thần: Không phát hiện hư tổn
◇ KÍCH HOẠT NHIỆM VỤ ĐẦU TIÊN ◇
[ĐANG KHỞI TẠO...] ▓▓▓▓▓▓▓▓▓░░░░░░░░ 70%
[ĐANG TẢI...] ▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓▓ 100%
TRẠNG THÁI: THÀNH CÔNG
NHIỆM VỤ ĐẦU TIÊN CÓ SẴN SAU: [ 05:00:00 ] (thời gian thực)
Mở mắt ra trong một thế giới được nhào nặn bởi chính tiềm thức của mình — chuyện đó thật nực cười. Y cố gắng thuyết phục bản thân đây chỉ là một giấc mơ. Nhưng nói một cách khoa học, dù có cố gắng đến đâu cũng không thể cảm nhận được dải nhận thức rộng đến thế này. Trừ khi y bị rối loạn thần kinh. Mặc dù... có lẽ y bị thật.
Sự thật là, y quyết định rằng mình chắc hẳn đang bị hôn mê.
Khối lượng công việc liên tục, những ngày cuối tuần chỉ có cái tên, và một trường hợp điển hình của cuộc khủng hoảng tuổi ba mươi — nó có thể đã đẩy y đi quá giới hạn. Cơ thể bỏ cuộc, trở nên trì trệ. Bộ não, bị quá tải, đơn giản là nói lời tạm biệt.
Đóng cửa tất cả.
Có lẽ ngay lúc này, y đang nằm trên giường bệnh trong một phòng khám ở Tokyo, và giọng nói đều đều của người anh họ, kẻ luôn xông vào phòng, thở không ra hơi với chiếc áo sơ mi nhăn nhúm, đang rót vào tai y. Bộ não đã mượn giọng nói và những nét đặc trưng đó để tạo hình nên Hashirama.
Hoặc có lẽ đó là tiếng lầm bầm của Tsuna-senpai và Ông Mamoru ở thế giới thực, những tông giọng đó đã hình thành nên giọng nói của Butsuma ở đây. Có quá nhiều khả năng. Quá nhiều giả thuyết.
Nhưng...
Hôm nay, đánh giá qua những mẩu đối thoại của các nữ hầu (hay bất cứ từ gì đúng nhất để gọi họ ở đây), y sắp được thôi chế độ nghỉ ngơi tại giường. Quá trình luyện tập sẽ bắt đầu. Cơ bắp và chakra cần được phục hồi.
Và y gần như chắc chắn rằng, trong thực tại, các y tá bên giường bệnh của mình cũng đang thì thầm những điều tương tự: liệu pháp phục hồi chức năng, sự thận trọng, những bước đi đầu tiên. Chỉ là những giọng nói chảy vào giấc mơ của y, được tâm trí chuyển đổi thành tình tiết truyện.
Dạo gần đây, trời ở đây trở nên lạnh hơn rõ rệt.
Y không biết liệu nó có phản ánh điều kiện thực tế không — có lẽ máy điều hòa trong phòng y bị hỏng, hoặc các y tá quên đắp chăn cho y. Hay có lẽ chỉ là trí tưởng tượng. Một sự phóng chiếu, một ảo ảnh cố gắng hợp lý hóa sự tồn tại này.
Bên ngoài, cây cối đang rụng lá. Cành cây trơ trụi, sẫm màu. Mặt đất nằm dưới một lớp lá úa tàn giòn rụm. Mùa thu rõ ràng đã đến. Y chờ đợi những rừng phong rực lửa.
Y đứng dậy khỏi thảm tatami, sàn nhà lạnh ngắt, hơi thở thoát ra thành những làn khói mỏng. Y bắt đầu lặp lại các bài tập mà Yukiko-san đã cố gắng dạy y. Những hình thức đơn giản — có lẽ là kata, y không chắc chắn lắm. Chuyển động của y lúc đầu còn vụng về, nhưng cơ thể, dù còn yếu, đã chậm rãi nhớ lại nhịp điệu.
Yukiko hóa ra là người chữa trị tại địa phương và từng là vú nuôi của gia đình. Thật buồn cười khi trong trò chơi, người dùng chẳng biết gì về nàng — chỉ là một mẩu ký ức thốt ra từ miệng Hashirama.
Nhưng nàng không phải là một phụ nữ tầm thường. Thân hình đậm chắc, đôi tay khỏe mạnh, tấm lưng rộng. Bím tóc tối màu dày cộm của nàng được búi thành một nút thắt. Không hề dịu dàng, nhưng mang một sức mạnh trần tục, không thể lay chuyển. Một kiểu chăm sóc đầy bướng bỉnh.
Y gọi nàng bằng một cái tên trong lòng: kẻ hùng mạnh.
Mỗi sai lầm đều nhận lấy một cái tát — không phải vì giận dữ, mà bằng sự rõ ràng, chính xác. Một cái đau nhói ngay dưới cột sống. Mỗi lần như vậy, y đều giật mình. Bởi vì, thứ lỗi, nhưng chưa có ai từng chạm vào y một cách trực tiếp như thế. Ngay cả những người yêu cũ của y. Và thành thật mà nói, cũng chỉ có hai người: một cô gái từ năm thứ hai và một chàng trai từ câu lạc bộ RPG.
Y chịu đựng, nghiến răng, lặp lại các động tác trong im lặng, thầm nguyền rủa bộ não của mình vì đã gợi lên một sự mô phỏng sống động đến thế. Nhưng y phải thừa nhận có một chút niềm vui trong đó. Y đang thấy thú vị.
Y thậm chí còn cảm thấy một chút tự hào. Như thể các nhân vật trong trí óc y có chiều sâu hơn cả những nhân vật trong trò chơi gốc của Masashi. Sống động hơn. Với động lực, với cảm xúc, với nỗi đau và nỗi sợ hãi. Gần như có thật.
Khi bài kata hoàn tất, y rửa mặt trong một cái chậu gỗ chạm khắc hình sóng nước. Nước mát lạnh, gần như đóng băng. Y nén một tiếng thở gấp, lau khô người và mặc trang phục luyện tập.
Thành thật mà nói, cảm giác rất kỳ cục. Hai mươi năm ở Tokyo đã khiến y quên đi truyền thống. Ở Sendai, nơi y lớn lên, mọi thứ đơn giản hơn — đặc biệt là ở ngôi đền nơi những đứa trẻ được nuôi dạy bởi các miko (miko - vu nữ). Ở đó, y hiếm khi rời bỏ bộ kimono hay hakama của mình, bao quanh bởi tiếng cười của các nhà sư và nụ cười ấm áp, trêu chọc của Chú Butatsu.
Nhưng giờ đây... mọi thứ đã bị lãng quên.
Y phải nhớ lại cách mặc đồ, cách gấp tay áo, cách để không làm hỏng dây thắt lưng. Nó thậm chí còn tạo ra một cảnh tượng khôi hài: Hashirama nghiêm túc cố gắng giải thích cách chỉnh cổ áo cho thẳng, trong khi Itama liên tục xen vào và làm rối tung các nút thắt. Y cười cùng họ. Không phải vì lịch sự — mà là thực sự.
Không ai nhìn y một cách kỳ lạ. Không ai đặt ra những câu hỏi khó xử. Chỉ gia đình và bác sĩ biết về tình trạng của y.
Câu chuyện chính thức đã được thiết lập. Y thể hiện nó rất tốt. Và Hiyori từ tộc Yamanaka — người chữa trị tâm trí — đã chẩn đoán cho y từ sớm là: mất trí nhớ từng phần.
Vào khoảnh khắc đó, Butsuma Senju, người thường điềm tĩnh và bình thản, đã tối sầm mặt lại. Như bầu trời tháng Bảy trước cơn bão.
Y lắc đầu và rời khỏi tòa nhà chính, hướng về phía sân tập. Y vẫn không chắc nên gọi nó là gì, sân trong? cánh đồng? hay bãi tập?
Có lẽ y thực sự đã quá già so với thế giới này. Đám sinh viên bây giờ hay nói gì nhỉ? "Millennial đần độn"? Hay y thuộc về một thế hệ còn lạc lối hơn thế?
Ngày hôm nay hứa hẹn chẳng có gì đặc biệt. Mặt trời chiếu sáng yếu ớt nhưng ổn định. Bầu trời trong xanh. Không khí mát mẻ nhưng không buốt giá. Từ xa, y thấy một cảnh tượng quen thuộc: lũ trẻ đang tập luyện dưới sự giám sát của Kaito Senju. Kaito gầy gò, ngoại hình kiềm chế, với ánh nhìn sắc sảo, xuyên thấu. Có một kỷ luật sắt ở người đàn ông này. Kiểu người không cần quát tháo, nhưng ngươi sẽ phải lắng nghe.
Hashirama, mặt đỏ bừng và đẫm mồ hôi, di chuyển với sự tập trung bướng bỉnh. Một vài đứa trẻ tụ tập xung quanh. Một đứa nổi bật hẳn lên — tóc vàng, bù xù, gò má rộng, tay dài, đầy tàn nhang. Chỉ cần nhìn một cái là biết ngay: kẻ gây rối.
Một thằng đần. Một kẻ thô lỗ. Kiểu người luôn nghĩ mình là trung tâm, hét ra lệnh, bắt nạt những đứa trẻ nhỏ hơn, chen lên phía trước, rồi la lối khi mọi việc không theo ý mình. Y thậm chí không nhớ tên hắn. Chỉ là cái kiểu người đó thôi.
Y liếc nhìn hắn một cái rồi bước về phía Hashirama. Y có nên gọi cậu ta là anh trai không nhỉ?
Y bước một bước và đột nhiên cảm thấy không khí đặc quánh lại. Ai đó gọi tên y. Giọng nói hống hách, thô lỗ giống như cách ngươi nói chuyện với một kẻ hạ đẳng. Không phải người thừa kế của một gia tộc. Hay trong trường hợp của y, một kẻ đang giả dạng Senju Tobirama.
Sân tập trở nên yên tĩnh hơn. Không hẳn là im lặng, Hashirama vẫn đang thở dốc, luyện tập dưới sự hướng dẫn của Kaito. Họ ở gần khu rừng, xa khu trung tâm. Có lẽ họ không nghe thấy. Hoặc có lẽ họ chỉ lờ đi.
Không quan trọng.
Điều quan trọng là những gì y thấy khi quay lại.
Thằng bé tóc vàng đó đang bước về phía y. Tóc bù xù, lêu nghêu, khuôn mặt rạng rỡ một vẻ ngu ngốc tự đắc. Đôi mắt hắn gào thét sự trống rỗng. Nếu đưa hắn đi kiểm tra IQ, cái máy sẽ lập tức từ chức với một tờ ghi chú: Không được thiết kế cho mức độ này.
Y định quay đi, không muốn lãng phí thời gian, thì đột nhiên có thứ gì đó lóe lên trước mặt.
Một hình chữ nhật. Mỏng. Trong suốt. Như một tờ giấy da đã phai màu. Những ký tự sắc nét ở phía trên. Y đứng hình.
╭────────────────────────────╮
│ Chào buổi sáng, người chơi: Tobirama │
╰────────────────────────────╯
◤ Hệ thống đã khởi tạo ◢
Tải hoàn tất ✓
Trạng thái người chơi:
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
⊹ Sức khỏe: Đã hồi phục
⊹ Chakra: Không ổn định
⊹ Trạng thái tâm lý - cảm xúc: Trong mức bình thường
⊹ Lòng trung thành xã hội: Thấp
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
◈ Nhiệm vụ đầu tiên đã được tải:
Mục tiêu:
* Lên cấp
* Giành được sự tin tưởng của gia tộc
* Đánh bại đối thủ
Phần thưởng:
* +50 Điểm Sư phụ
* +50 Điểm Tin tưởng
* Vật phẩm thưởng ẩn
Chấp nhận nhiệm vụ?
[ Có ] [ Không ]
( ｰ̀дｰ́ ) Tự động chấp nhận sau:
5... 4... 3... 2... 1...
✔ Nhiệm vụ đã được chấp nhận.
Chúc may mắn, người chơi.
Y chớp mắt. Một lần. Rồi lần nữa.
Đây là một ảo giác sao? Không.
Giao diện treo lơ lửng ngay trước mắt y, phông chữ bóng bẩy, quen thuộc, bố cục tinh tế. Một cửa sổ trò chơi. Từ trình đơn chính.
Y đứng hình. Cổ họng khô khốc.
Y đã không thấy thứ gì như thế này từ rất lâu rồi. Kể từ cái gọi là "thức tỉnh", mọi thứ ở đây đều cảm thấy thật — da thịt, nỗi đau, mùi hương, những khuôn mặt đầy sức sống. Không có HUD (giao diện hiển thị). Không có thông báo. Không có dòng +EXP hiện trên đầu.
Đợi đã. Cái quái gì đang xảy ra thế này?
"Nhiệm vụ đã được chấp nhận. Chúc may mắn, người chơi."
Chấp nhận cái gì cơ?
Ai chấp nhận cái gì?
Y loạng choạng lùi lại. Không khí cảm thấy đặc quánh. Giống như trước khi nhận một cú đấm.
Y đâu có đồng ý. Đâu có lựa chọn. Y thậm chí còn chưa hiểu nhiệm vụ đó là gì. Không có đối thoại. Không có chi tiết. Không có các tùy chọn. Nút "Thông tin thêm" đâu? Nút "Không" chết tiệt của y đâu?
Chuyện này... có vẻ sắp trở nên tồi tệ rồi.
"Thật là một cuộc thảm sát. Ngay cả ta cũng không ngờ tới kết cục đó."
Tro tàn rơi trên vai. Không khí rung động.
"Ngươi đã nói dối. Đã lấy đi những linh hồn. Tạo ra những thể xác."
Sự im lặng.
"Thì sao nào? Có đáng không?"
Hắn chỉ nhếch mép cười, mắt nhìn đi chỗ khác.
"Không ai nói với ngươi sao, Shinigami, ngươi nói quá nhiều rồi đấy?"
Cơn gió làm dịch chuyển những bóng tối. Shinigami nheo mắt.
"Bướng bỉnh. Vẫn như mọi khi."
Một quãng lặng.
"Được thôi. Hamura sẽ đến đây sớm thôi."
Giọng hắn trầm xuống. Gần như là một lời thì thầm:
"Hãy chuẩn bị đi. Đây chỉ mới là sự khởi đầu."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co