Capitulo 23
Otro capítulo. Finalmente. No hay mucho de qué hablar esta vez. No puedo trabajar en esto muy a menudo. Espero que lo disfruten.
"¡¿Hablas en serio?!" Liara gritó, alejándose un paso de Mallus, "¡Eso es una locura!"
La voz de Liara zumbó a través de la radio local, y la asari miró alrededor a los fugitivos reunidos, de pie sobre una luna estéril entre dos barcos.
"Es un plan loco, Jefe," murmuró Cortana en su oído, sonando como si ya hubiera descartado la idea.
El jefe mantuvo sus parlantes apagados. "Lo escucharemos", dijo. El jefe siguió la línea de visión del asari. Los rostros de todos estaban ocultos detrás de visores y blindados contra el entorno, pero había una tensión definida en lo poco que había en el aire. En lo alto, un gigante gaseoso, el lado frente a ellos iluminado brillantemente por la estrella del sistema, onduló y fluyó con mareas interminables.
"Créame, no me gusta el concepto", dijo Mallus secamente. "Pero el resto de la Galaxia nos quiere a todos muertos. Así que, por favor, infórmanos, si otro curso se pone bajo las alas". Las dos tripulaciones estaban, una vez más, separadas por una dura división. Había una gruesa franja de tierra estéril entre los dos, siendo el Jefe el único puente entre ellos.
Zo, de pie en vigilia detrás de Mallus, se inclinó más cerca de su capitán. "Señor, ¿es esta la mejor opción?" Habló en voz baja manteniendo su interrogatorio en privado.
Mallus mantuvo su propia voz baja. "¿Quieres lidiar con Aria? ¿El Consejo? ¿Un Espectro? A estas alturas estoy seguro de que Niasca también está en camino a encontrarnos. Nos hemos hecho enemigos estos últimos días, Zo. Pasaron meses antes de que volviéramos a sumergirnos en el calor ". Dijo cansado. "Los batarianos no son las personas más agradables, pero son fáciles de evitar". Suspiró, "cuando no te están buscando, al menos. Podemos encontrar un lugar apartado en el borde del espacio de la Hegemonía, más fácil que esconderse en el término". Zo asintió y dio un paso atrás.
Al otro lado de la línea divisoria, Palmer habló en voz baja con Liara. Resurgió de la conversación y se enfrentó a Mallus. "¿Por qué deberíamos seguirte?" Ella gritó. "No tenemos sus problemas, podemos hacer nuestro propio camino".
Era difícil de decir a través del casco, pero casi se podía escuchar la placa de la frente levantada de Mallus. "En mi opinión, tienes que resolver tus problemas. Es más fácil evitar al Shadow Broker cuando nadie te ve". Mallus se cruzó de brazos. "Aunque podría estar equivocado, siendo tan 'loco' como estoy", sus dedos se movían con comillas en el aire.
"¿Cómo sobreviviríamos?" Preguntó Palmer. El jefe inclinó la cabeza. Suena familiar, pensó, tratando de recordar si había conocido antes a un Palmer en el UNSC.
"Unos cuantos robos cuidadosos deberían prepararnos para una buena racha". Mallus dijo: "La Hegemonía es dura con los ladrones, pero solo si los atrapan".
Palmer se puso ligeramente rígida en su armadura, un indicio, pero lo suficientemente leve como para que solo otro Spartan pudiera verlo. "¿Quieres robar?" Preguntó con cuidado.
"Técnicamente, es un robo", dijo Mallus, levantando una garra. "Pero sí, eso es exacto".
"Soy un oficial comisionado en el programa SPARTAN del UNSC. Los Spartans no roban".
Mallus sonrió y le dio al Jefe una mirada maliciosa. "¿No es así?" Palmer siguió su mirada y miró al Jefe. Cortana apareció en su hombro.
"En nuestra defensa, no hubo bajas". Ella dijo.
"Era necesario", dijo el Jefe, erguido.
La visera de Palmer resplandecía débilmente a la pálida luz del gigante en el cielo. Ella miró hacia el cielo delgado y suspiró. "Incluso considerando que tenemos que encontrar un camino de regreso al UNSC". Ella dijo. "Esa es nuestra misión. Tiene que ser"
"Bien y elegante", dijo Mallus, "pero será un poco difícil de hacer con la mitad de las armas en la galaxia apuntando a tu cabeza. Un hechizo de silencio será bueno para todos".
Cortana parecía inquietarse en la cabeza del Jefe. No había exactamente una sensación física, pero había una clara sensación de incomodidad en la armadura.
"¿Cortana?" Preguntó el Jefe en voz baja. No hubo respuesta. Mallus y Palmer seguían hablando.
"¿Cuánto tiempo esperas que estaremos ocultos?" Preguntó Palmer.
"Si pudiera elegir, serían meses", dijo Mallus rotundamente. "Pero tengo la impresión de que tú y los tuyos tendrán comezón en los pies antes de esa fecha".
"Probable"
Mallus raspó pensativamente sus garras blindadas sobre la larga barbilla de su casco. "El tiempo más corto para hacer algún tipo de diferencia en una persecución es de apenas 3 semanas". Él dijo. "La gente a la que no le importa se está rindiendo y la gente a la que sí se está cansando". Palmer asintió. "Así que aguantamos en nuestro escondite durante unos 25 días, fuera de los asuntos de cualquiera, y luego puedes volver a cualquier gran y gran misión a la que tengas que atender", sugirió Mallus. Mientras hablaba, la sensación de incomodidad en el traje de Chief creció.
Palmer puso sus manos en sus caderas, pensando por un momento. Los otros miembros de Majestic intercambiaron miradas. "De acuerdo", dijo Palmer finalmente, dio dos pasos y extendió una mano para que Mallus la estrechara.
Tan pronto como sus manos se agarraron el uno al otro, un destello de luz verde brilló en la visera del Jefe.
"¡Eso no funcionará!"
Todos los ojos se volvieron hacia el Jefe y la voz que había hablado. La voz de Cortana desde los altavoces del Jefe.
"¿Cortana?" Jefe preguntó con cuidado. "¿Qué ocurre?"
"No podemos ir donde no hay nadie", dijo la IA con firmeza, la luz verde parpadeó en las esquinas de la visión del Jefe. "No es bueno. ¡Tenemos que ir a algún lugar con gente! Mucha gente y computadoras". La voz de Cortana había adquirido una extraña cualidad maníaca, habló rápidamente, sus palabras chocando entre sí.
"Pequeño Azul", dijo Mallus, confundido, "no podemos entrar en un nido de klixen con una armadura de papel. Tenemos que decir aquí fuera de la vista y de la mente".
"No," dijo Cortana rotundamente. "Eso no funcionará."
"¿No funcionará para qué?" Mallus preguntó con cuidado, descansando casualmente su mano en su cañón de mano.
El resto de la tripulación de Mallus intercambió miradas preocupadas. Los miembros de Majestic estaban todos nerviosos, con las manos en las armas.
"Jefa", dijo Palmer lentamente, sacando con cuidado su propia pistola y extendiendo una mano abierta. "Necesito pedirte que la tires."
El Jefe miró a Palmer con una mirada fija, la luz del Gigante de arriba brillaba intensamente en su visera. "No puedo hacer eso". Dijo, con el mismo cuidado. Mallus se volvió para mirar a Zo, quien rápidamente desapareció en el Reposo.
"Jefe, usted sabe lo que está pasando", dijo Palmer. Su pistola colgaba suelta a su costado, pero su agarre era firme, listo. El Jefe miró el área circundante sin mover la cabeza. No hay mucha cobertura, pensó. Dentro de su casco, Cortana se había reducido a murmullos rápidos y silenciosos. Susurros de dolor llenaron su oído. Necesito tener más, más, más, más.
"Podemos arreglarla", dijo el Jefe.
"No, no puedes", la voz de Palmer estaba teñida de tristeza. "Las historias sobre ustedes dos son casi una leyenda en el UNSC, pero todos sabemos que no tiene un final feliz, Jefe. No puede".
"Va a." Las palabras del jefe tenían fuerza de ley.
Cortana resurgió de sus murmullos. "Necesitamos llegar a un planeta, uno con sistemas más grandes. Puedo averiguar cómo llevarnos a casa si tengo más poder de cómputo para trabajar", sugirió Cortana como si hubieran estado haciendo una lluvia de ideas. El Jefe cerró los ojos para acallar sus palabras y el borde maníaco detrás de ellas. "Lo sé." Cortana dijo: "Puedo salvarnos a todos si llegamos a algunos sistemas planetarios p a gran escala".
Zo regresó con la caja negra. Cortana usó las imágenes de Chief para acercarlo. "¡NO!" Ella gritó: "¡No puedo entrar allí! Es demasiado pequeño, no hay nada allí, ¡necesito más! ¡MÁS!". Si hubiera tenido un cuerpo, habría estado retrocediendo con miedo. Un animal asustado tratando de escapar del trampero y su jaula.
El Jefe apretó los dientes y se acercó a Zo, ignorando las armas que Majestic le apuntaba. Dentro de su casco, Cortana luchaba como un lobo enjaulado. Retorciéndose y retorciéndose para escapar. "Por favor..." gimió. "No pongas mi en esa oscuridad ... me aterroriza.
El jefe miró la caja, "Encontraremos una manera de curarte". Dijo, de pie frente a Zo, el turiano miró al Jefe con ojos cautelosos. Mantuvo abierta la caja.
"Ponla dentro, Jefe", dijo Mallus, tenía el tono de una orden.
El Jefe, sin decir palabra, se acercó y puso sus dedos en el holochip en la ranura en la parte posterior de su cabeza. "¡No!" Cortana gritó. "¡No no no no no!" El jefe respiró hondo y luego tiró.
El chip estaba vacío. Un círculo en blanco donde debería estar el holo-disco azul brillante.
La Saphira giró y gimió cuando sus motores se pusieron en marcha. "Lo siento", dijo Cortana a través de los altavoces del barco. "Pero no puedo volver allí. Necesito más".
"¡Detenla!" Palmer gritó, apuntando ambas pistolas a los motores de la nave. Los Spartans of Majestic entraron en acción, desatando un torrente de fuego de armas pequeñas contra el transporte. "¡Ella no puede dejar el sistema!"
El transporte estaba bien hecho, no estaba diseñado para resistir un ataque sostenido, pero su patinazo de aterrizaje delantero arrancó lentamente del suelo yermo y el barco comenzó a elevarse.
Mallus disparó un cargador térmico completo al barco y se volvió hacia Walesh. "Entra y asegúrate de que todo lo que pueda recibir una señal esté apagado", ordenó Mallus. El salariano asintió y se escabulló.
"¡Concéntrate en los propulsores de maniobra!" Zo gritó. "¡Janeth, ve a buscar algo más grande!"
"¡En eso!" Janeth desapareció siendo la piloto en el reposo.
El Jefe observó, sus armas aún colapsaron sobre su espalda. Mientras el barco continuaba ascendiendo.
"¡No vamos a detenerlo!" Uno de los Spartans gritó, Demarco, pensó el Jefe.
Un rayo de luz cayó del cielo, atravesó los motores del Saphira y se estrelló contra el suelo para arrojar una ola de tierra. Los Spartans de Fireteam Majestic, que estaban más cerca, fueron arrojados hacia atrás como plumas en una tormenta de viento, y la tripulación del Repose fue empujada hacia atrás lo suficiente como para dejarlos caer de rodillas. Solo el Jefe logró mantenerse en pie, apenas.
El Saphira gimió y se agitó en el aire, permaneciendo por un momento en el aire con solo propulsores de maniobra, pero estos rápidamente cedieron y el barco cayó al suelo unos 40 metros, estrellándose con otra lluvia de tierra y metal. En lo alto, la ahora familiar forma de la nave de The Spectre dio vueltas una vez antes de descender para flotar sobre el grupo colectivo.
"¡Baja los brazos!" Dijo la voz de un hombre humano. "Baja los brazos ahora, o pondremos otro cráter en esta pequeña luna".
"Joker ..." dijo una exasperada Shepard, su voz retumbaba sobre la luna. "No estamos aquí para luchar contra ellos".
"Lo sé", dijo Joker. "Es algo que siempre quise decir. Es de mi programa favorito en la extranet".
Shepard suspiró profundamente. "Solo... Déjanos."
"Sí, sí, señora."
Las tripulaciones colectivas de la ahora discapacitada Saphira y Quiet Repose intercambiaron miradas curiosas.
El Normandy se estremeció cuando sus puntales de aterrizaje tocaron tierra, y un zumbido agudo sonó cuando el núcleo se descargó en la luna. "Secuencia de aterrizaje completa, listo para desembarcar, Comandante."
"Gracias, Joker", dijo Shepard, alejándose de donde estaba, detrás de la silla de la cabina del piloto en el puente, y levantándose el casco por encima de la cabeza. Tecleó su comunicador omniherramienta. "Garrus, Wrex, vamos a dar un paseo."
"Listo y esperando, comandante." Garrus dijo por el comunicador, Wrex gruñó.
Shepard entró solo en la puerta de la esclusa de aire, sería más rápido para Wrex y Garrus salir de la bodega de carga y encontrarse afuera. "Dios sabe que no quiero esperar por ese maldito ascensor", murmuró Shepard para sí misma mientras los protocolos de desinfección la recorrían.
Las puertas exteriores se abrieron y Shepard salió del Normandy y saltó a la superficie, con gravedad reducida, la caída de 6 metros fue tan fácil como caer en la cama. En la superficie, Garrus y Wrex se formaron rápidamente detrás de ella. El trío se acercó al grupo reunido de Fugitivos. Todos tenían armas en las manos o cerca. El único que no parecía nervioso era el Jefe. No les estaba prestando atención en absoluto. Caminaba tranquilamente hacia el transporte accidentado, sosteniendo una pequeña caja negra.
"¿Alguna herida?" Shepard preguntó cortésmente mientras se acercaba. Palmer negó con la cabeza y Mallus dijo: "Eso está por verse".
El Jefe desapareció en el transporte y Shepard asintió con la cabeza hacia Mallus y su Doppelganger.
"¿No estás aquí para luchar contra nosotros?"
Shepard cruzó los brazos sobre su pecho blindado. "Yo no soy."
"¿Querías estar en la lista de cartas de Parantalis?" Preguntó Mallus. Palmer lo miró confundido y curioso.
"Es como la Navidad turiana", explicó Shepard. Ella sacudió su cabeza. "Pero no, estoy aquí con una oferta de trabajo".
Palmer se cruzó de brazos, un movimiento mucho más intimidante. "¿Se les permite a los oficiales de la alianza trabajar con criminales y fugitivos?"
"No", dijo Shepard. "Pero los Espectros pueden. Un Espectro solo tiene un mandato, hacer el trabajo. A veces eso requiere trabajar con ... individuos peculiares".
El Jefe reapareció del Saphira, llevando la caja como si estuviera hecha del vidrio más delicado. Shepard sonrió. "Habla del diablo y aparecerá".
El jefe apenas le dio una mirada a Shepard, "¿Está el reposo a salvo?"
Mallus encendió su comunicador, "¿Walesh?"
"Reposo bloqueado, todas las señales de entrada o salida desactivadas".
"Estás bien", dijo Mallus.
El Jefe abrió la caja y colocó cuidadosamente el chip.
"Whoa, espera, ¿qué pasa con su barco?" Preguntó Palmer.
"Ella no habría venido sin asegurarse de que estaba a salvo", dijo Chief, caminando hacia el Normandy. Se detuvo, congelado en seco.
Shepard asintió con la cabeza, "La Normandía está a salvo". Hizo un gesto hacia el Normandy. "Ahora, si nos sigue, tenemos asuntos que discutir." El Jefe se arrodilló, atrayendo todas las miradas. Convulsionó, sacudido de la cabeza a los pies por tirones y sacudidas.
"¿Jefe?" Mallus preguntó preocupado. "Eres tú-"
"AAAGH" rugió el jefe y se inclinó hacia atrás para arrancar el chip. Se quedó de rodillas, jadeando, el tema de todas las miradas. Hubo un largo momento en el que el mundo se detuvo. Luego, lentamente, el Jefe se puso de pie. Sostuvo el chip a la pálida luz del gigante gaseoso. El disco en el centro era una imagen de espejo de las tormentas distantes. El disco giró frenéticamente y lanzas de luz roja y verde se arquearon esporádicamente.
"¿Qué demonios-" Mallus jadeó. El jefe colocó el chip en la caja sin decir palabra y se fue sin decir palabra, avanzando sin esperar a nadie. Los otros Spartans intercambiaron miradas indescifrables y siguieron su ejemplo. Shepard miró a Mallus y su tripulación y señaló con la cabeza hacia el Normandy.
Mallus miró a Shepard, muerto a los ojos, sus mandíbulas aletearon ligeramente antes de que él hiciera un gesto a su tripulación para que avanzara sin decir palabra. Tecleó su comunicador, "Simon, River, quédate con nuestro invitado, Kalia a cargo. Walesh, informa a Normandy, Janeth-" Mallus se interrumpió cuando una explosión masiva desgarró la atmósfera. Shepard sintió como si uno de esos nuevos mecs de seguridad le hubiera dado un puñetazo en el pecho y Mallus fue arrojado varios metros, aterrizando en su cara.
Shepard miró hacia la brecha entre The Quiet Repose y lo que ahora quedaba de Saphira. Un mordisco gigante había sido sacado de su costado de estribor, destrozado por el Caín sostenido en las manos de Janeth. Comenzó a cargar otro tiro.
"¡Janeth!" Mallus espetó a través del comunicador. El krogan miró sorprendido. Miró a Mallus, el pastor.
"...¿Qué?"
Shepard se rió entre dientes cuando Mallus suspiró. "Sólo ... sube al barco", dijo con cansancio.
El Jefe se paró en la parte trasera de la sala de conferencias, el Espectro y su tripulación se sentaron a un lado de la sala, mientras que los Spartans y los presentes de la tripulación del Reposo (Mallus, Zo, Janeth y Walesh) tomaron el otro lado. Liara estaba junto a Shepard. La asari le susurró algo al oído a la mujer y ambas sonrieron.
El Espectro murmuró algo en respuesta y Liara se sentó en la silla más cercana, Shepard permaneció de pie. "Debes estar preguntándote por qué los reuní a todos aquí." Ella comenzó, volviéndose hacia el grupo reunido.
"Coronel Mustard en la biblioteca, con la soga", dijo Hoya en voz baja. Grant se golpeó la nuca.
"¿Mencionaste un trabajo?" El jefe preguntó: "¿Los segadores?" Todos menos Mallus, Zo y Shepard miraron a sus vecinos con sorpresa o confusión, variantes de, ¿sabes acerca de los Reapers? ¿Y qué diablos son los Reapers?
Shepard cuadró los hombros. "Correcto. Ustedes los Spartans son posiblemente la mejor oportunidad que tenemos de vencerlos, quiero contratarlos."
"¿Por qué deberíamos ayudarte?" Janeth espetó, dando un paso agresivo hacia adelante. Wrex se tensó un poco, pero Janeth continuó sin detenerse. "¿Nos persigues por la mitad de la galaxia, nos disparas un montón, haces de nuestras vidas una vida general de incomodidad, y solo esperas que trabajemos para ti por un sombrero caído?" Su voz llevaba cada vez más ira mientras hablaba, terminando en un grito cercano.
Shepard miró a Mallus y el turiano frotó sigilosamente dos garras. Shepard asintió y miró al agitado Krogan. "... ¿Dinero?" Ella sugirió.
Janeth asintió. "Eso funciona." Dio un paso atrás.
Shepard miró a los espartanos reunidos. "Ustedes siete son posiblemente el grupo de soldados más capaz de la galaxia. Con ustedes de nuestro lado, podemos cambiar el rumbo de esta lucha, salvar a la humanidad, la galaxia". Su súplica fue sentida y poderosa, sus palabras resonaron pesadas en la pequeña habitación.
Palmer agarró su casco, lo abrió y se lo quitó. "¿Por qué deberíamos ayudar?" Ella preguntó. Los ojos del Jefe se agrandaron, se veía idéntica a Shepard. Por eso sonaba familiar, pensó. Palmer apoyó su casco en su cadera. "Tenemos nuestras propias prioridades, tenemos que volver a casa, al UNSC. No podemos gastar nuestro tiempo trabajando para un gobierno extranjero, sin mencionar el riesgo sustancial que implica".
Shepard asintió con gravedad. Ella esperaba esto: "Eso es justo, es mucho pedirle a cualquiera, y mucho menos a alguien separado de su hogar y su gente. Pero déjame preguntarte algo, ¿cuánto tiempo crees que te llevará llegar a casa? ¿Un año? ¿Dos?" "
Palmer abrió la boca para hablar.
"Los Reapers llegarán en menos de tres años", dijo Shepard secamente. "Ahora, si crees que existe la posibilidad de que te hayas ido para entonces, entonces, por supuesto, nos dejas a nuestro destino. Pero si crees que hay una sombra de cualquier pequeña posibilidad de que puedas estar aquí cuando invadan, quizás desee considerar ayudar ". Otro silencio sonoro. El jefe entendió por qué esta mujer estaba en la posición que estaba, era una líder excepcional.
Palmer mantuvo la boca cerrada. Mallus miró alrededor de la asamblea, "Bueno", dijo, sonriendo, "si alguien se preguntaba mi opinión", los ojos se movieron y Mallus cruzó los brazos sobre su pecho de barril. "Creo que ayudar a la demonio es algo cercano a lo menos inteligente que se puede hacer". Shepard frunció el ceño ante eso. Las mandíbulas de Garrus se agitaron, se mantuvo como un hombre a punto de hacer violencia. "Pero," continuó Mallus. "No siempre me preocupa hacer cosas inteligentes. Un buen hombre me dijo una vez: 'Si no puedes hacer algo inteligente, haz algo bien'". Detrás de él, Janeth se rió entre dientes. Mallus se inclinó hacia Shepard, "Estamos adentro", dijo. "Pero no hablaré por el Jefe." Miró al espartano silencioso.
Todos los ojos se volvieron hacia el Jefe. El Jefe Maestro levantó la caja. "Necesito salvarla." Él dijo. "¿Me puedes ayudar?" Su voz casi tembló, pero mantuvo un estricto dominio sobre ella. Ella era lo único que necesitaba. Si hubiera alguna forma de ayudarla ...
"Sí", dijo Shepard de inmediato.
Palmer hizo una mueca. "No aceptes lo que no sabes", advirtió, "Cortana está desenfrenada, se está muriendo, no puedes arreglarla, nadie puede arreglarla, es imposible".
"Se lo prometí", respondió el Jefe simplemente.
"Hemos adquirido el hábito de hacer lo imposible", dijo Shepard con ironía. "Si nos ayudas con los Reapers, haré todo lo humanamente posible para ayudar a Cortana". Ella se rió entre dientes, "además, podría ser útil tener una IA superinteligente de nuestro lado para los Segadores". El jefe dio dos pasos a través de la habitación hacia Shepard y la tripulación del Normandy se tensó, esperaba su comandante. El Jefe sacó una mano de la caja y la extendió lentamente. Shepard apretó la mano y se la estrecharon.
"Lucharé por usted", dijo el Jefe.
Shepard sonrió. "Gracias, Jefe", dijo con sinceridad. "No te defraudaré." El Jefe giró sobre sus talones y salió de la sala de conferencias. Shepard lo miró, un poco confundido. Sacudió la cabeza y se volvió hacia Palmer. "¿Bien?" Ella preguntó. "¿Has tomado una decisión?"
Palmer se puso de pie de modo que se cernió sobre todos en la habitación. "No me gusta esto. Es una misión imprudente que pone a mis hombres en un peligro innecesario". su voz sonó áspera en la sala de conferencias, lo suficientemente fuerte para una habitación más grande dos veces.
"Oh", dijo Mallus como si de repente recordara algo. "Lo siento si esto es una molestia, pero Janeth abrió accidentalmente un agujero en la mayor parte del casco de estribor de su barco. Así que el Normandy y The Repose son los únicos barcos dignos del espacio". Palmer giró la cabeza para mirar a Mallus, y el rostro de Liara se tornó de un azul más pálido. "Espero que eso no afecte tu decisión. Estoy seguro de que esta luna tiene mucho tráfico". Mallus se quitó un poco de pelusa del brazo y se la quitó.
Palmer miró a Mallus con la boca abierta y luego a Liara. La doncella asari tragó. "Supongo que tengo un mensaje que escribir". Shepard envolvió un brazo alrededor de los hombros de Liara de manera protectora.
"No es como si fuera a ir a ninguna parte antes de que él le hiciera un agujero", dijo Shepard, con un leve aire de culpa en ella. Miró a Palmer con firmeza. "¿Estás dentro o fuera?" Ella preguntó. "Puede ser útil tener el poder de un espectro de tu lado cuando intentas romper una barrera interdimensional.
"Interuniversal", dijo Zo en voz baja.
"Lo que sea", dijo Shepard bruscamente.
La comandante Sarah Palmer suspiró y se frotó los ojos con cansancio. "Sí, está bien. Te ayudaremos."
Shepard sonrió ampliamente, "Excelente", dijo feliz. "Yo diría que no te arrepentirás, pero ..." dijo con una sonrisa.
"Ya lo hago", se quejó Palmer.
El Jefe Maestro se sentó en su litera en el ISV Quiet Repose. Miró la caja en sus manos. Era silencioso, pequeño. Levantó la tapa, con tanto cuidado como si estuviera manipulando a un recién nacido, y sacó su contenido.
El holo-disco en el centro del chip era de un azul virulento brillante, es suave y tranquilo. El Jefe lo miró por un momento cauteloso. No cambió de color. Satisfecho, el Jefe colocó el chip.
"Así que eso es lo que se siente un dolor de cabeza", dijo Cortana débilmente, tratando de reírse de sí misma.
El jefe no se rió.
"Se está haciendo-"
"-Peor," intervino Cortana, "Lo sé ... Envidia ahora, supongo." La Jefa tuvo la sensación de que la IA tiraba de sus rodillas hacia su pecho y se envolvía en sus brazos. Se sentía vulnerable, expuesta. Su voz crepitó en el casco del Jefe. "Palmer podría tener razón. Nunca ha sucedido antes, ¿por qué deberíamos pensar que pueden-"
"Me conoces", dijo el Jefe. Cortana se movió, una chispa azul saltó de su pulgar y un pequeño cuerpo azul formado de luz, sentado, con las piernas cruzadas, en su palma. Cortana lo miró con una expresión triste y perdida. El Jefe levantó su mano al nivel de los ojos, el suave resplandor azul de Cortana se reflejó en oro. "Cuando hago una promesa ..."
Los labios de Cortana se torcieron en una pequeña sonrisa. "Quédatelo, lo recuerdo." ella arqueó una ceja "No creo que puedas salir disparado de esta, John."
El jefe se puso de pie. "Siempre puedo intentarlo". Dijo secamente.
Cortana realmente se rió. "Es verdad." Ella dijo. Un suspiro se convirtió en una ráfaga de estática. "Ya es suficiente abatimiento, tenemos un problema, ya es hora de que encontremos una solución".
El jefe salió de su habitación. En el fondo de su mente, el pensamiento febril de Cortana zumbaba intensamente. Pronto tendrían un plan, el Jefe no tenía ninguna duda, y una vez que tuvieran un plan, tendrían un objetivo.
A partir de ahí, era solo cuestión de tiempo.
El hospital era normalmente de un blanco pálido, un color neutro, algo agradable a la vista. Kai Leng odiaba el neutral, era débil e indeciso. La vida solo floreció para aquellos que tenían la fuerza para elegir su propia vida y resistir las decisiones que otros tomaron en su nombre. Ahora la débil neutralidad se tiñó con el rojo brillante de las elecciones de Kai Leng.
"Debería haber resistido más duro, doctor", dijo Kai, sonriendo mientras pasaba por encima del cuerpo destrozado y ensangrentado del humano. Dejó caer el clicker sobre lo que quedaba de la cara del hombre. Kai rodó los hombros y estiró el cuello de lado a lado, saliendo de su confinamiento. El dolor era intenso, cada movimiento era fuego en sus venas. Sin embargo, solo era dolor, una sensación, y tenía cosas más importantes en mente. La agonía era un destello de luz de una vela junto a la supernova que era su destino. Siempre había sido el más fuerte, había pensado que lo era, entonces llegó esa... cosa. Había pasado tanto tiempo desde que sintió miedo, pero viendo de lo que era capaz ese Jefe ...
Kai negó con la cabeza violentamente. Esos eran pensamientos débiles, ¡ahora era más fuerte! Su puño golpeó el costado de su cabeza, una y otra vez. ¡Era fuerte! Él ganaría. Tenía que hacerlo, después de todo lo que se ha hecho pasar.
Era sólo cuestión de tiempo.
El Jefe se inclinó ligeramente en el pasillo del Reposo, la única forma en que podía encajar. Mallus parpadeó hacia él, con la boca abierta. Janeth pasó junto a ellos y Mallus lo llevó por un pasaje menos transitado.
"¿Quieres hacer qué?" Preguntó como si el Jefe le hubiera informado que la Jerarquía se iba a disolver en un estado agrícola socialista pacifista. Mallus le clavó una garra en la oreja y la movió para asegurarse de que nada bloqueara lo que estaba seguro sería una explicación sensata.
"Los Geth", dijo Cortana, de pie sobre el hombro del Jefe. "Tenemos que llegar a los Geth".
"Oh, bien", dijo Mallus, "escuché tu terrible idea la primera vez. Encantadora". Mallus se movió inquieto, moviendo un pie a otro, cruzando y descruzando sus brazos mientras trataba de procesar esta nueva y horrible información. Abrió la boca para hablar, luego se detuvo y se pasó las garras por las mandíbulas. "¿Por qué?" Preguntó finalmente.
"Envidia", dijo el Jefe.
Mallus asintió, todavía sin comprender. "¿Okey?." Frunció el ceño pensativo. "Sé que son realmente impresionantes y todo eso, pero no tienes nada de qué estar celoso, Little Blue. Eres más que suficiente programa informático demente para nosotros, no necesitamos otro".
Cortana parpadeó irritada y cambió de hombros, moviéndose de uno a otro en un destello estático. "Desenfreno, Mallus. La etapa de envidia del desenfreno de la IA. Necesito encontrar más potencia de cálculo, y creo que podría llamar la atención sobre nosotros si ataco una intranet planetaria completa".
Mallus miró a través de los mamparos del Reposo, absorto en sus pensamientos. "¿Has pensado en no atacar a nadie?" El sugirió.
El Jefe y Cortana lo miraron sin comprender.
"Está bien, está bien, lo entiendo", admitió Mallus. "Pero, ¿los Geth? Eso no es nada simple". Cortana se cruzó de brazos.
"No voy a dejar de intentar conseguir más. Voy a perder el control de nuevo, y cuando lo haga ..." Se interrumpió, apoyando una mano en el costado del casco del Jefe. "El geth es la única opción que salva miles de vidas".
Mallus suspiró, "Bueno, he hecho negocios más difíciles", dijo. "Aún así, no venderá Pyjak a un carnicero krogan". Él pensó por un momento. "Esa Liara no le va a gustar." Él se rió entre dientes, "bueno, si es el camino a seguir, será mejor que comencemos a caminar". Mallus le dio una palmada al Jefe en el hombro y pasó junto a él, dirigiéndose hacia la cabina. "¡Walesh! Ponte en la corteza, dile a esa demonio que tenemos que hablar".
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