Capítulo 24
Oh, hola, me gustaría verme aquí. Finalmente, hice tiempo para sentarme y terminar esto. Intentaré seguir trabajando en ello, pero no puedo prometer nada. Estoy trabajando en enviar una serie, miniserie e ideas de cómics únicos a Image y algunos otros editores, que me ocupan mucho tiempo de escritura.
Así que yah, disfruten, todos han esperado más que suficiente.
Oh, ¿y todos ustedes podrían decirme cuánto he jodido lo de la pistola Halo? Lo entiendo, no voy a volver atrás y cambiarlo. Simplemente trátelo como personas adultas y comprenda que esto es fanfiction mal escrito.
Mallus gritó, aulló. Su voz sonó metálica en los mamparos interiores de la desecada bahía de carga en la que estaba prisionero. Las pesadas cadenas que sujetaban su muñeca y lo suspendían del techo se clavaban en su piel y le dolían terriblemente, pero no eran las razones de sus gritos. .
Coss no dijo nada mientras sacaba la hoja del hueco entre las placas de su pecho, donde las había estado separando con un cuchillo. El krogan silencioso levantó el arma manchada para inspeccionarla y caminó hacia su otro lado.
"Ya sabes," murmuró Mallus, su lengua se sentía espesa en su boca. "Ha llegado el momento de que gente como tú empiece a hacer preguntas". El cuchillo volvió a funcionar, retorciéndose entre la placa del esternón y el costado de la caja torácica, y Mallus volvió a gritar. Sus brazos y piernas se contrajeron y se sacudieron, tratando de alejar su cuerpo de la fuente del dolor, todo lo que hizo fue clavar el acero aún más en su carne. El cuchillo subió y bajó, de un lado a otro. Sangre caliente y azul goteaba por su costado
El trabajo del cuchillo se detuvo y la cabeza de Mallus colgó inerte. Su saliva era espesa y fibrosa, una cucharada colgaba de su barbilla. Sus piernas no soportaban su propio peso y ambos hombros se sentían como si estuvieran dislocados por soportar su peso durante tanto tiempo. Mallus supuso que le dolían, pero era difícil saberlo. ¿Qué era una gota de agua para un huracán?
"La verdad, esperaba que la dama misma hiciera esto". Su voz era áspera por los gritos y sus palabras tropezaban en su boca, chocando unas con otras. Mallus se vuelve cautelosamente para mirar a Coss. Estaba estudiando su cuchillo, probando el filo con el pulgar. Mallus apoyó la cabeza en el costado de su brazo, su cabeza se sentía extraña, ligera y pesada al mismo tiempo.
Coss hizo contacto visual por primera vez en horas.
"Ella lo hará." Dijo Coss. El cuchillo voló una vez completamente en el aire y Coss lo atrapó, casi afablemente, mientras caminaba detrás de Mallus.
"Oh bien, espero que sea mejor que- ¡RAAAAAHG!" El cuchillo se clavó en su placa trasera y se retorció con dureza. El calor húmedo se derramó por su espalda. El cuchillo desapareció de su carne y Mallus cayó inerte. "Está bien", comenzó, respirando entrecortadamente. "Ese -" otro respiro "- fue una especie de movimiento de idiota."
"¿No es un 'movimiento idiota' que un hombre lidere a los poco confiables?" El suave tenor de Niasca habría sido reconfortante en un contexto diferente - Mallus cortó húmedo, sangre y saliva salpicando la cubierta de metal - y si no viniera de un psicópata maldito por los espíritus, pensó sombríamente.
La voz de Niasca vino de detrás de Mallus. Escuchó el rítmico clac clac clac de los zapatos de suela dura sobre el metal y saltó cuando una mano fría presionó su piel febril. Esa mano helada se deslizó por su espalda, sin hacer caso de su sangre y se estremece mientras vagaba sobre platos rotos. Mallus trató de alejarse de la mano de Niasca, pero no había ningún lugar adonde ir. Las cadenas que lo sujetaban en su lugar temblaron levemente mientras se movía y siseaba bajo el toque de la Matriarca.
Los dedos hicieron clic, una orden sin palabras, y Coss apareció, colocando una elegante silla frente a la forma suspendida de Mallus. Los zapatos de Naisca Clack ed alrededor de Malos entonces la mujer entró en su visión. Alta, esbelta y elegante, Niasca era la gran matriarca asari que estaba tratando de ser. El hermoso equilibrio que podría robarte el aliento y los ojos fríos y sin emociones de un asesino.
Niasca se sentó, cruzó las piernas y cruzó las manos con calma en su regazo. Miró a Mallus con expectación. "¿Bien?" Dijo, sonando a todos los mundos como un maestro de escuela hablando con un estudiante rebelde en particular. "¿Qué tienes que decir al respecto?"
Mallus trató de mirar a Nisca a los ojos, pero su cabeza estaba preocupantemente pesada, un párpado se negaba a abrirse por completo. "Señora", comenzó, "No hay nada que pueda hacer para hacerme hablar con un pellizco, frío, dos caras ..." La cabeza de Mallus sonó y las manchas estallaron detrás de sus ojos. Coss agitó la mano con los nudillos manchados de sangre azul. Mallus movió su mandíbula y probó sus dientes con su lengua, uno definitivamente estaba suelto ahora.
Mallus miró a Coss, el krogan sostuvo su mirada, sin emociones. Entonces una breve sonrisa asomó a sus labios, una sonrisa que decía: "por favor resiste". Mallus suspiró. "Bien", dijo, "¿qué quieres saber?"
Niasca se inclinó hacia adelante, con los ojos brillantes de emoción. "¿Por qué estabas solo?" Ella preguntó. "He oído hablar de la capacidad de la Tripulación de Mallus Renaldus, no es muy probable que te deje y corra, ¿no?" Pasó un dedo por su rostro, recogiendo una capa de sudor inducido por el dolor y mirando la brillante gota de agua. Sus ojos volvieron a mirarlo a la cara. "¿Dónde están? También tengo preguntas para ellos". Se lamió el dedo para limpiarlo, casi con delicadeza. Mallus no tuvo la energía para retroceder con disgusto.
"Ok, primero que nada, eso fue extraño." Mallus frunció el ceño. "En segundo lugar, es una larga historia". Dijo, mirando al suelo. Una larga cadena de saliva se balanceó, luego se rompió y se estrelló contra la cubierta.
Niasca se reclinó en su silla. "Ambos tenemos tiempo", dijo, haciendo un gesto para que Mallus continuara.
Mallus respiró hondo y empezó a hablar.
El ISV Quiet Repose atravesó el espacio junto al SSV Normandy, en lo profundo del espacio Hegemony. Me paré en el puente, mirando por encima del hombro de mi piloto con un canal a la Normandía abierto. El Normandy dominaba la vista desde las ventanas del lado derecho y pude ver la silueta tenue de dos personas en el puente de Normandy.
"Así que eso es lo corto". Terminé, preparándome para una respuesta explosiva.
Un suspiro atravesó el canal como una ráfaga de estática. "La IA hiperinteligente y loca quiere ir a visitar al ejército de IA genocida que adora a los Segadores, por supuesto ..." Shepard no parecía estar detrás del nuevo plan.
Me encogí de hombros. "Ella dice que será el camino para salvar miles de vidas, lo que parece prudente".
"No es la única forma en que podemos asegurarnos de que no nos ataque ..." El tono de Shepard implicaba una solución nostálgica al problema que había descartado hace mucho tiempo.
"Bueno", comencé. "No creo que estés equivocado, pero no me gusta la perspectiva de enfrentar a nuestro gigante amistoso después de que se vuelva antipático". Me habían asombrado las habilidades de Chief hasta ahora, pero tenía la sensación de que si nos llevábamos a la única persona que realmente le importaba, veríamos un lado completamente nuevo y totalmente desagradable del Master Chief. "Creo que el Jefe se preocupa por Cortana de una manera que podría inspirar una venganza más asesina, en caso de que se separen".
Otra ráfaga de estática. "Tienes razón", dijo Shepard. "Ya di mi palabra, simplemente no estoy acostumbrado a trabajar con la IA loca"
Acaricié mis mandíbulas pensativamente. "Cruzar la Travesía hasta el Velo de Perseo, es una especie de empresa".
Casi podía escuchar la sonrisa detrás de la voz de esa demonio. "No para Normandía", dijo.
"No todos tenemos créditos multimillonarios, buques de guerra furtivos de primera línea, Spectre". Dije inexpresivo. "¿Así que estamos de acuerdo? ¿Little Blue va a los Geth para salvar la galaxia?"
"Para salvar la galaxia". Shepard estuvo de acuerdo. "Ahora solo tenemos que encontrar un lugar para almacenar el Repose, mientras viajamos", dijo, como si todo fuera a suceder. Fruncí el ceño y miré a Walesh. El salariano se encogió de hombros.
"Disculpas, Spectre, pareces estar confundido." Dije. "No hay manera de que deje atrás al Reposo".
"¿El qué? ¿Cee?"
"'Xy. Gala xy " Traté de mantener el tono defensivo fuera de la transmisión.
"Eso no es una cosa." Dijo Shepard.
"Lo haré una cosa. Se siente como la cantidad correcta de sílabas".
Hubo un momento de silencio a través del canal. "Es usted un hombre extraño, Capitán Mallus", dijo finalmente Shepard.
Me encogí de hombros, "no estás equivocado".
"Todavía tenemos un problema", dijo Shepard, volviendo a la pista. "No hay forma de que el Reposo pueda hacer el viaje a través de la Traverse y al espacio Geth sin ser detectado. Lo siento, si quieres ser parte de esta misión, tendrás que dejarla atrás".
Abrí la boca para hablar, pero me detuve. Walesh se movió en la silla del piloto.
"Spectre correcto, Capitán." Dijo Walesh. "El reposo apenas se mantiene. Peligroso viaje a un espacio hostil-" Walesh respiró hondo "-incierto."
"Sabes que tengo razón, Mallus." Dijo Shepard. "Puedo encontrar un lugar seguro para ella, estará más que bien. Incluso la haré reparar y reacondicionar, un pago por los servicios prestados".
Pasé una mano por la segunda suite de pilotaje del Repose. Los cargueros del espacio profundo siempre tenían espacio para dos pilotos. "Ella ha sido buena conmigo". Los recuerdos pasaron por mi mente. Todas las escapadas cercanas y las noches cálidas y seguras que el Reposo me había brindado. "Necesitaré tu palabra, Spectre." Dije bruscamente. "Un voto solemne, que no debe romperse", agregué. "Me estás pidiendo a mí ya los míos que dejemos atrás nuestra casa. Eso no es algo que me tome a la ligera".
Shepard está lleno de honestidad. "Tienes mi palabra-"
—Capitán —interrumpió Walesh—. Barco desconocido, entrando.
Miré las pantallas del piloto y Walesh las pasó para mostrar los datos Lidar, luego detrás de mí en el holotanque. "Espíritus" Un crucero. Era más grande que el Repose y el Normandy juntos.
La voz de Shepard a través del canal era distante. "Levanten las barreras, las armas en línea y ataquen al IES". Capitán —dijo Walesh—. Las barreras están levantadas, ¿corremos?
Me incliné sobre el holotanque. Al estudiar la nave, era un diseño batariano. "¿Qué están haciendo?"
"Nada todavía. Barreras levantadas pero armas inactivas."
"¿Están chillando?"
"Nada aún"
"Spectre, ¿puedes tomarlo?" Yo pregunté.
"El Normandy abrió un agujero a través de un buque capital Reaper", dijo Shepard rotundamente.
"¿Entonces sí?"
"Sí, podemos tomar un solo crucero batariano". Podía oír que ponía los ojos en blanco.
"Está bien", dije. "Desapareces por un momento, haremos interferencia. Y si se vuelven hostiles, amablemente los des-hostilizarás. ¿Shiney?"
"Un hombre extraño ..." repitió Shepard. Casi podía escuchar al espectro negar con la cabeza. El canal se cerró y el Normandy avanzó silenciosamente y luego se perdió de vista.
Salí del puente, "Walesh, mantén una distancia cómoda entre nosotros y sus armas, y avísame si dicen algo".
—Capitán —asintió Walesh mientras bajaba las escaleras hasta el suelo de rejilla de acero.
Abrí mi herramienta omnidireccional y me conecté al canal de todo el barco. "Zo, Janeth, vístete, tenemos invitados. Jefe, el puente en 10." Abrí la escotilla y bajé a mi habitación.
Bajé de la escalera y cerré la escotilla. Mi habitación era pequeña, acogedora según mis propios cálculos, todo estaba integrado en las paredes y tenía múltiples propósitos. La cama doblada para ser un pequeño gimnasio, el baño era un inodoro, ducha y bañera en un espacio de solo unos pocos pies cuadrados de ancho y del piso al techo. El escritorio era un armario y una cómoda. Lo único que era simplemente él mismo era mi antiguo bastidor de armaduras, escondido en un rincón de la pequeña habitación. Era una cosa antigua, hecha de madera palaviana resistente. Mi padre lo había usado cuando sirvió, y su padre antes. Fue lo último que tuve de casa.
Pasé el pulgar por la vieja madera con cariño. "Lo siento papá, parece que tengo demasiado de mamá en mí". Dudaba que esta vieja cosa sirviera a otro Renaldus, no quedaba otro. Negué con la cabeza, no era el momento para eso, y me desnudé para empezar a ponerme la armadura.
Cuando volví al puente, completamente blindado con mi traje duro marrón opaco, el Jefe ya estaba allí con Zo. Janeth empujó detrás de mí, haciendo que la pequeña habitación estuviera bastante abarrotada. Miré a Walesh. "¿Acontecimientos?" El salariano negó con la cabeza.
"Mantienen la distancia, no persiguen". Walesh se mordió rápidamente.
Miré por las ventanas hacia la oscuridad. "El Normandy está ahí afuera, corriendo silencioso, si los batarianos hacen un escándalo, ella derribará el martillo". Miré detrás de mí para ver a Zolal estudiar la nave en bloques en el escaneo LIDAR.
"Ella no está volando colores de la hegemonía", señaló. "¿Piratas?"
Me reuní con ella en el holotanque. "No es el más ideal". Dije, poniendo mis garras en el tanque y extendiéndolas para acercarme al barco. Los detalles salieron a la vista. Zo tenía razón, no había marcas ni emblemas oficiales de la Hegemonía.
Janeth se rió entre dientes. "Los piratas son más fáciles de matar", dijo, con un tono oscuro de alegría en su voz.
"Es más probable que ataque", agregué, girando la imagen para estudiar todos los ángulos. "Preferiría evitar la violencia. Menos posibilidades de sufrir lesiones catastróficas y horribles de esa manera".
Janeth se encogió de hombros, "Nunca me molestó".
La visera del Jefe brillaba en oro a la luz del holotanque, "¿Cuál es tu plan?" Preguntó simplemente.
Me quedé mirando la imagen por un momento, luego, sin mirar, moví mi herramienta omnidireccional hacia la suite de comunicación del Reposo, abriendo un canal hacia el crucero.
"¿Cómo lo haces?" Dije en el canal. "Pareces estar interesado en mi barco, lamento decir que no está disponible para comprar, así que si tienes la amabilidad de seguir tu camino alegre, haremos una historia de este encuentro". Apagué el transmisor y miré a Walesh. "¿Cualquier cosa?"
Walesh pasó rápidamente por las pantallas. "Nave acelerando, emparejando". El universo circundante comenzó a moverse más allá de las ventanas del puente y más pantallas de pilotaje pasaron volando. Un ping de notificación llamó la atención de Walesh, "Capitán, mensaje entrante, video".
Me volví hacia el holotanque y apareció la imagen de un capitán batariano canoso.
"Estás entrometiendo en el espacio soberano de Batar", ladró el capitán.
"Ustedes son piratas, ¿qué les importa?" Repliqué.
El Capitán sonrió. "Soy un patriota", dijo, sin convencer a nadie. "La Hegemonía está autorizando a ciudadanos privados con barcos a vigilar el interior. Solo estoy cumpliendo con mi deber cívico".
Janeth se rió entre dientes. "¡Ja! Y me cago en la materia oscura."
La sonrisa del capitán cayó bruscamente. "Estás bajo arresto, apaga los motores y las barreras mientras abordamos y te dejamos bajo custodia".
Exteriormente era escéptico, él no esperaba que eso funcionara, ¿verdad? Pero el hecho de que la hegemonía estuviera reclutando civiles me llamó la atención con una nota curiosa. "Tomaré un pase", dije, había tiempo para pensar en eso más tarde, "pero si encuentras a alguien tan estúpido, avísame. Tengo una caja de omnitools 'dorados' para vender".
El Capitán suspiró dramáticamente. "Entonces hacemos esto de la manera difícil. Arme armas, pero no destruyas la nave, el Agente la quiere intacta".
"¡Walesh!" Grité, innecesariamente. El reposo ya se inclinaba y rodaba bajo una lanza de luz que brotaba del morro del crucero.
"Él y yo tenemos definiciones muy diferentes de intacto", murmuré. La población del puente tropezó y resbaló por la inercia, todos excepto el Jefe, quien hizo de sí mismo una columna presionando su mano contra el techo, tan tranquilo y seguro como la variedad de piedra.
Abrí el canal a la frecuencia de Normandía, "¡Ahora sería un muy buen momento para ese martillo!" Otro disparo pasó por el lado de estribor, y los escáneres LIDAR mostraron que el crucero aceleraba hacia el Reposo. No llegó respuesta a través de la radio.
"¡Martillo!" Repetí en el com. El Cruiser se acercó aún más. "¡Martillo martillo martillo!"
El canal se agrietó levemente cuando se abrió. "Sabes, no estás haciendo esto más fácil", dijo un humano, su piloto, sospeché. "Arma principal lista y calibrada. Fuego". El Normandy entró en el escaneo LIDAR, descendiendo sobre el Cruiser directamente sobre él, despegándose en el último instante para dejar caer un proyectil directamente a través del crucero antes de desaparecer por el otro lado del escaneo.
Las explosiones subieron y bajaron por la nave batariana, y una explosión central partió la nave por la mitad. La Normandía reapareció en las ventanas del puente del Reposo, elevándose lentamente desde abajo. Un humano engreído visible en la cabina.
"Te dije que podíamos tomarlo." Estaban tan cerca que pude ver la carne del rostro humano moverse.
"Nunca dudé que pudieras", dije, "solo desearía que el Reposo no fuera tan disparado ".
Zo escuchó a través del comunicador interno de la nave. "No hay heridos, señor." La reconocí con un asentimiento. "¿Escuchó al capitán, señor? Dijo ..."
"El ShadowBroker está detrás de nosotros. Sí." Dije con cansancio, tecleando el comunicador a Normandía. "Recupera a la demonio, tenemos más cosas que hablar". Suspiré. Cuando llueve diluvia.
Mallus tosió a través de los labios secos, la sangre seca crujió por su boca y barbilla. "No hay posibilidad de un poco de agua, ¿verdad? Tengo mucha sed". Mallus pensó por un segundo. "Aunque, eso podría ser sólo la pérdida de sangre". Naisca sonrió y asintió con la cabeza hacia Coss, detrás de Mallus. El sonido de pasos se desvaneció.
"Así que el corredor también está detrás de ti, ¿eh?" Dijo Niasca, sonriendo. "Ella es una cosa engañosa, ¿no? Muchos brazos sin cabeza para golpear".
"Sí", dijo Mallus. "Un Klixen cabreado con el pico agrietado".
"¿Es por eso que tu tripulación te dejó? ¿Cortar lo que está estropeado para mantener a salvo el conjunto?"
Mallus tosió de nuevo, cortando gotas de saliva sanguinolenta. "Bueno, no lo hicieron por mi salud", dijo con cansancio, apoyando la cabeza en el costado de los brazos en alto. Hubo un momento de silencio. "¿Y ahora que?" preguntó. "¿Me vas a matar? ¿Es eso lo que está pasando?"
"Diosa no", dijo Niasca, casi consternada. "Voy a torturarte primero y luego a matarte". Ella sonrió, como si esperara con ansias una copa de Serrice Ice Brandy después de un largo día.
"¿No me torturarás si te doy información?" Preguntó Mallus. "Si estoy siendo puramente honesto, soy no un fan de la tortura."
"Hmmmm," Niasca se tocó el labio pensativamente con un dedo. "Tus historias son divertidas y siempre puedo torturarte más tarde". La matriarca miró fijamente a Mallus con una mirada acerada de ojos azules. Continúe con su historia, señor Renaldus.
Mallus tragó saliva y comenzó a hablar una vez más.
Me paré en la bodega de carga, mi tripulación detrás de mí. Nos estábamos despidiendo.
El Jefe se paró frente a todos nosotros, con una sola bolsa colgada del hombro y sus impresionantes armas en la espalda. Con cuidado desenvolvió a Kalia de sí mismo y la puso de pie frente a él. Kalia sollozó y se secó una lágrima de los ojos. "No seas un extraño ahora, ¿oyes? No corras riesgos tontos y cuida del pequeño azul". apretó la punta de su bota en la cubierta, "y no vuele en nada con un núcleo de transmisión Gen 4 Galecta, caen directamente del cielo".
El Jefe asintió y Kalia retrocedió hacia la pequeña multitud.
River fluyó, como un bailarín en la actuación más grandiosa. Ella miró hacia la visera del Jefe con los ojos muy abiertos y sin pestañear. "Cuando la serpiente golpee, el escudo no se romperá", dijo alegremente, sus grandes ojos brillaban con el oro de la visera del Jefe, "Te encontrarás donde nunca te fuiste".
El jefe asintió de nuevo, más lentamente. Simon dio un paso adelante para llevar a River lejos, ella se permitió que la llevaran hacia atrás, con los ojos bien abiertos y desenfocados. Ahora era mi turno.
Di un paso adelante y le di una palmada en el hombro al enorme humano. "Bueno, así no es como pensé que nos separaríamos", me encogí de hombros. "Tenía mi dinero en la muerte de todos. Me alegro de estar equivocado". Me aclaré la garganta, "para que sepas, tienes un lugar aquí, una vez que hayas terminado de salvar la galaxia". No importa cuántas veces practique, todavía sonaba incómodo. "Así que ... sí, adiós, supongo." Extendí mi mano, un gesto que gustaba a los humanos. El jefe me miró, su visera totalmente impasible. Luego tomó mi mano, la estrechó con firmeza y luego se volvió hacia la tripulación reunida.
"Gracias por tu ayuda." Él dijo. Vi a Simon contar las palabras, articulándolas mientras hacía tictac en los dedos. Cinco palabras, Simon quedó legítimamente impresionado. El jefe asintió por última vez y se volvió para salir por la puerta de personal y entrar en el Normandy, que había atracado.
Zo se paró a mi lado. "Es un poco triste verlo irse", dijo.
"De acuerdo, pero cada uno de nosotros tiene nuestros cursos establecidos, él necesita seguir su camino, y nosotros el nuestro". Dije.
Zo asintió, "Es solo que ... Ahora que nos enfrentamos al Agente de la Sombra, hubiera sido bueno tener un súper soldado invencible de nuestro lado". Ella me miró con una expresión de 'qué estúpido es dejarlo ir'.
Miré a Zo, encogiéndome de hombros con un "bueno, no vamos a salir exactamente de este trato en rojo". La puerta que el Jefe acababa de dejar se abrió y cinco personas, con armaduras similares, entraron con bolsas.
El líder se acercó a mí y me tendió la mano. "Spartan Demarco, líder de Fireteam Majestic. Es un placer conocerlo, señor". Tomé su mano.
"El placer es mío, escuché que tenemos un enemigo común". Dije.
"Eso es lo que hacemos. Es hora de que les hagamos el daño". Dijo Demarco, estrechando mi mano con firmeza. "Estos son los Spartans Madsen, Hoya, Grant y Thorne", señaló Demarco a cada miembro mientras los nombraba. Madsen se paró cerca de Kalia, dijo algo que no pude escuchar y el llamado Grant lo golpeó en la parte posterior de su casco.
El resto de su equipo estaba detrás de su líder. Tenían esa inconfundible rigidez militar, aunque completamente diferente a cómo se comportaba el Jefe. No podía señalarlo, pero había algo menos ... grandioso en estos nuevos Spartans.
Hice un gesto hacia la esquina del compartimento de carga, donde una serie de cortinas ocultaban la sección. "No tenemos suficientes habitaciones para todos ustedes, pero tenemos algunos catres que podemos instalar en la bodega de carga aquí, y algunas cortinas para mantener una apariencia de privacidad".
"Fantástico", dijo la mujer, "Será bueno quitarse la armadura, ¿hay algo que podamos usar como soportes de armadura?"
Parpadeé. "¿Se quita la armadura?" Yo pregunté. Los espartanos intercambiaron miradas y casi como uno solo, agarraron sus cascos, los retorcieron y se los quitaron de la cabeza.
Kalia jadeó, "wow, realmente eres humano".
Thorne sonrió. "Seguro que lo estamos. Gabriel." Extendió una mano a Kalia y la asari la tomó, acercándola a la luz para verla mejor, con el ceño fruncido en fascinada concentración.
"Oh, vaya, ¿una especie de nanofibra metálica debajo de una combinación de metal policerámico?"
Thorne sonrió, "Algo así, los detalles son-"
"-Clasificó" toda la tripulación terminó por él ".
El rostro de Thorne tenía una media sonrisa divertida. Me reí. "El jefe no siempre fue del tipo de compartir", aclaré.
Thorne asintió con la cabeza, "Eso suena a él, por lo que escuché".
Una nota de sorpresa revoloteó a través de mí. "¿Nunca lo has conocido?
"Escuché historias", dijo Thorne. Grant asomó por el interior de las cortinas de privacidad. Su hel
"Conocí a un tipo que sirvió con él, durante la primera campaña de Halo". Dijo en un tono y patrón extraño y melodioso.
"¿La primera campaña de qué?" Janeth gruñó.
Thorne dejó su casco en una caja cercana. "Una serie de operaciones centradas en el mando y control de una antigua superama", dijo. "El Jefe Maestro fue considerado instrumental".
River subió con gracia las escaleras hasta las pasarelas sobre el compartimento de carga y miró hacia abajo. "Una batalla de dos bandos". Dijo en la bahía de carga. "Desperdicios fétidos y fuego brillante, dirigido al águila".
Asentí con la cabeza, "es un cierto tipo de hombre, eso es seguro". Junté mis manos. "Muy bien, es mejor dar un paso, tenemos un corredor de información megalómano para derribar". Me volví para acoger a toda la tripulación a mi disposición. Un grupo heterogéneo de ladrones y mercenarios, un médico, una chica rota, un psicópata biótico y cinco super soldados.
"¿Hola? ¿Dónde debo poner mis cosas?" Una bonita voz de asari. Me volví para ver a una bonita asari, entrando por su puerta con una bolsa muy grande. "Mi nombre es Liara T'soni, estoy aquí para ayudarte a acabar con el Agente de la Sombra".
Me paré en el puente. El canal de la Normandía se abre. "¿Así que esto es todo? ¿Vamos por caminos separados?" A través de la ventana pude ver la silueta roja de la demonio de pie en una posición similar a la mía.
"Cada uno de nosotros tiene nuestra misión". Dijo Shepard. "El Shadowbroker hizo de esta una guerra de dos frentes. No podemos ignorarlo".
"Muy cierto. Bueno, Spectre, diría que ha sido un placer, pero eres una mujer desagradable, así que me divertiré". Salí del canal y me volví para irme. "Walesh, sácanos."
Walesh asintió. "Sí, sí, capitán."
El barco se estremeció y pude ver los fluidos azules de FTL brillar a través de las ventanas cuando salí del puente. Tenía nueva tripulación y una nueva misión. Fruncí el ceño internamente, pero ¿por qué ánimos empiezo?
Niasca se dio unos golpecitos en los labios pensativamente. "Una pregunta que vale la pena. A menudo he considerado la posibilidad de eliminar al Broker como un factor. Dígame, ¿cómo decidió comenzar?"
Mallus respira profundamente, intenta hablar, pero una tos cortante solo saca más sangre. Las cadenas tintinean mientras su cuerpo se estremece, atormentado por dolorosos espasmos. "Yo ..." La cabeza de Mallus rueda hacia atrás y luego avanza. "Me está costando recordar ... todo es tan agitado ..." Mallus niega con la cabeza lentamente, sus palabras eran aún más confusas ahora. "Creo que m'dyin ..." Inclinó la cabeza, considerando el pensamiento y una risita estalló de sus labios, llevándose una burbuja de saliva con ella. "Sí, me estoy muriendo. Adiós." Los ojos de Mallus se cierran y su cabeza se inclina hacia adelante.
Niasca suspira. "¡Coss!" El krogan se apresura a entrar. Niasca saluda al cuerpo del turiano. "Por favor tenga cuidado de este." Coss se inclina levemente y desencadena a Mallus de sus ataduras, su cuerpo golpea el suelo con fuerza, no hay reacción del turiano. Coss se lo echa al hombro como un saco de grano y sale.
"Evita que muera, ¿no?" Niasca llama después de la forma en retirada de Coss. "Tengo más preguntas.
En la oscuridad profunda del espacio, sobre un telón de fondo de una estrella roja ardiente, esperaba un barco pequeño y elegante. No llevaba ninguna insignia y no existían registros de su construcción. Esta nave esperó y observó una estación espacial, sensores y equipos entrenados en la estación y cualquier nave que se acercara. Incluyendo un transporte clase Firewing, que merodeaba alrededor de una luna justo fuera del rango del sensor de la estación.
Una fuerte patada en el medio despertó a Mallus. Con la mente inundada de dolor y la respiración forzada de sus pulmones, pasó los siguientes minutos retorciéndose y jadeando en un piso de metal duro antes de poder mirar su reloj despertador.
Coss le clavó una mirada furiosa. "Empieza a hablar." Ella gruñó. A Mallus le dio vueltas la cabeza. Se miró a sí mismo, desnudo hasta la cintura, su pecho desnudo tenía evidencia de las atenciones anteriores de Coss, recién curado.
"¿Que donde?" Sacudió la cabeza. "Pensé que me habías convertido en un cadáver."
"Todavía no, señor Renaldus. Todavía tengo mucho que aprender de usted." Dijo Niasca, llevando los ojos de Mallus hacia la puerta de la celda, frente a la cual la matriarca estaba sentada en una lujosa tumbona, mirándolo con un brillo emocionado en sus ojos.
"Lechón para una historia, ¿eh? Solo llama a ser Shahrazad". Mallus se rió en voz baja, luego hizo una mueca y tocó su costado con cuidado. Se inclinó para descansar la espalda en la pared opuesta a Naisca. La celda en la que parecía estar era apenas más ancha de lo que era alto Mallus, pero esos pocos pies parecían millas. Gruñendo de satisfacción cuando el frío metal absorbió el calor de su carne febril, Mallus miró a Niasca. Estaba tendida en una silla larga con la cabeza apoyada en una mano, apoyada en el lado elevado, su expresión parecía... hambrienta. Mallus no quería saber qué quería ella, pero estaba seguro de que lo averiguaría.
"¿Donde estaba?" Mallus levantó la cabeza para preguntarle a Coss. "La pérdida de sangre tiende a embotar la memoria". Coss gruñó y no dijo nada.
"Creo que acababa de contratar nuevos compañeros y estaba comenzando la búsqueda de The Shadow Broker". Dijo Niasca.
"Correcto" Mallus acarició pensativamente sus mandíbulas.
Habían pasado solo unos días desde que nos enfrentamos a los Spartans de Fireteam Majestic. Había estado destrozando mi mente con algo feroz para tratar de encontrar una manera de localizar al Shadow Broker. Caminé de un lado a otro en mi habitación, sin camisa. Había suficiente espacio entre mi fregadero y el soporte de armadura para dos escalones a cada lado. Uno, dos, gira. Uno, dos, gira. "El consejo y todas sus flotas no pueden encontrar al bastardo, ¿cómo puedo?" Murmuré. Uno, dos vueltas. Uno, dos, gira. Breet, breet, breet . Mi despertador matutino. Miré la hora, una 0430 naranja deslumbrante con la intención de arruinar mi perfecto día.
Suspiré.
Me vestí, sin molestarme con los zapatos, y subí por la escalera hasta el alojamiento de la tripulación.
El desorden estaba oscuro cuando entré, vacío, pero fui recibido con el olor a café tostado. Guiado por la nariz, asomé la cabeza al área de la cocina y las placas de mi frente rebotaron. Uno de los nuevos espartanos, Thorne, pensé, estaba dando vueltas por la cocina, sin armadura y construyéndose un hogar. Miró a través de las tiendas de alimentos y lo estudió, a veces abriendo un recipiente y oliendo su contenido.
Dos ollas de líquido negro humeaban sobre la encimera. Thorne se volvió hacia mí mientras yo entraba con cautela. "Buenos días, capitán. Hice café, o al menos supuse que era café". Señaló las cafeteras.
"Buenos días", dije. "Thorne, ¿verdad?" Dije, yendo a las dos ollas. El humano asintió. Las ollas parecían idénticas, pero el café dextro era sintético, siempre tiene un olor particular a "auto nuevo". Abrí un armario, saqué una taza y vertí una generosa cantidad en la taza. Bebí el café de un trago. Uno, dos, tres, cuatro, bocados y golpeó la taza contra la encimera.
Thorne me mira de reojo. "¿No es demasiado caliente?"
"Escaldar", estuve de acuerdo, sirviéndome otra taza. "Pero cuando nosotros, simples mortales, pasamos 36 horas sin dormir, necesitamos que me levante un poco". Fui a la mesa de la cocina y me dejé caer en una silla.
Thorne salió para unirse a mí. Lo miré por encima del borde de mi taza de café. Después de estar con el Jefe tanto tiempo, era extraño ver a un espartano sin armadura. Parecía tan... humano. Se sentó a unas pocas sillas de distancia y abrió su herramienta omnidireccional para hojear ociosamente un artículo de la extranet, totalmente diferente al modelo de estoicismo que había sido el Jefe. El Jefe era un láser, totalmente concentrado en completar su tarea, los espartanos de Majestic eran solo personas con la misma armadura. Me di cuenta de que debía haber una diferencia fundamental en su creación, y decidí que no quería saber exactamente cómo se hizo alguien como Chief.
"Las agencias y gobiernos más poderosos de la galaxia acuden al Shadow Broker en busca de información". Pensé en voz alta. "El Broker no tiene Aliados, solo tiene clientes y enemigos, y todos son la misma gente. ¿Cómo encontramos a alguien así?"
Thorne levantó la vista de su artículo. "No creo que lo hagas." Él dijo. "Probablemente tengas que encontrar una manera de hacer que te encuentren". Se pasó una mano por el pelo corto. "Suena solitario, no tener a nadie en quien confiar. Apuesto a que hace que sea difícil confiar en algo".
La idea surgió en mi cabeza, una idea clara. Fue tan simple que me pateé por no haberlo visto antes.
"¡Clientes y enemigos, eso es todo!" Dije. Me puse de pie rápidamente, mi silla chirrió por el suelo y me apresuré hacia el puente.
"Encontraste una manera de encontrarla" preguntó Naisca. Ella se inclinó hacia adelante, sus ojos brillantes. "Pero todo salió mal, supongo. De lo contrario, no estarías aquí".
"Oh, todo va bien", dijo Mallus a la ligera. "Te lo diré, si te acercas." Naisca entrecerró los ojos.
"Ese es un intento triste, señor Renaldus", dijo fríamente. "Lo suficientemente cerca para matarme, ¿no?" Miró a Coss y chasqueó los dedos. El enorme Krogan agarró las muñecas de Mallus con una mano y envolvió la otra alrededor de su cuello, luego lo tiró en el aire y lo arrojó sobre la cubierta y los pies de Naisca.
"Se necesitará un plan más astuto para acabar con mi vida, estoy pensando". Los labios de Naisca se torcieron en una sonrisa apenas contenida. "Pero disfruto la idea".
Mallus trató de reír, pero salió más como un traqueteo ahogado. "No estaba tratando de matarte. Solo dije eso para que no mires a la puerta detrás de ti."
Los ojos de Naisca se agrandaron y se dio la vuelta. Coss soltó a Mallus y sacó su cuchillo mientras se apresuraba a proteger a su cargo.
La puerta no se abrió. No pasó nada.
"Jajaja" Mallus se rió, hizo una mueca y volvió a reír. "Haha-ow, jeje." Se sentó laboriosamente, con una mano alrededor de su cintura.
La boca de Naisca se apretó en una línea fina y nítida. Ella chasqueó los dedos.
El pie de Coss conectó con la mandíbula de Mallus con una fuerza tremenda, enviándolo por el suelo y golpeando su hombro contra el mamparo. Cuando la conciencia se desvaneció, Mallus logró reunir la fuerza para hablar.
"... vale la pena ..." Sus ojos se cerraron y todo estaba negro.
El barco misterioso esperaba. Su rumbo no había cambiado, pero su enfoque ahora estaba centrado en el Firewing. Dentro de la nave, en una cabina estrecha pero bien diseñada, el piloto estaba asombrado. Eso era exactamente lo que necesitaba. Con la información que había recopilado, podría retirarse. Se aseguró de registrar todo lo que salía del Firewing. No cualquier Firewing, esta era una de las naves más buscadas de la galaxia. Este barco era el ISV Quiet Repose.
Y su tripulación estaba conspirando para matar al Shadow Broker. El piloto sintonizado reprodujo el mensaje transmitido con una sonrisa vertiginosa en el rostro.
Este es Zolal de ISV Quiet Repose, llamando a la matriarca asari Naisca. Tenemos un enemigo mutuo. Hemos venido a ofrecer una alianza contra el Agente de la Sombra ", dijo una turiana.
"Así que el corredor también está detrás de ti, ¿eh?" Respondió Naisca.
"Correcto. Específicamente, después de algunos miembros de nuestra tripulación. Necesitamos más potencia de fuego para enfrentar al Broker". Dijo Zolal.
"A menudo he considerado la posibilidad de eliminar al Broker como un factor". Nasica dijo. Había una rica sonrisa en su voz, "Disfruto el pensamiento".
El piloto lo jugó de nuevo. Vender esto al corredor le permitiría jubilarse y establecerse donde quisiera. Ahora solo necesitaba esperar hasta que pudiera escapar y estaría bien.
Mallus se despertó en su celda, tendido donde cayó, de cara a la pared con un hombro ciertamente magullado. Él estaba solo. Estaba sufriendo. Consideró sentarse, pero una oleada de dolor cuando trató de moverse le hizo cambiar de opinión.
"Ooooh, espíritus ..." Gimió en voz baja. "Será mejor que valga la pena".
Se quedó allí durante mucho tiempo. Perdió la noción del tiempo. Podrían haber sido minutos u horas, pero finalmente pudo sentarse, volver a la pared de la celda sin rasgos distintivos, fue entonces cuando descubrió que uno de sus ojos no parecía funcionar bien. Su ojo derecho estaba borroso y oscuro. Los dedos de Mallus recorrieron suavemente su rostro y descubrieron que la patada de Coss había hecho que su ojo derecho se le cerrara casi por completo.
Una luz parpadeante llamó su atención. En la esquina superior izquierda de su celda, una cámara lo miraba. "Supongo que me estás escuchando. Así que continuaré".
Me paré en la cabecera de la mesa del comedor. La totalidad de la tripulación, menos River, Simon y Jack, se reunieron para la reunión. "Nuestro objetivo es acabar con uno de los individuos más poderosos y mejor conectados de la galaxia, alguien que ha cultivado y mantenido su secreto durante años sin un solo desliz".
El grupo reunido lo miró fijamente. Janeth sorbió ruidosamente de una taza.
Nadie dijo nada, así que seguí adelante. "Todo lo que tiene el corredor de la Sombra son clientes y enemigos. ¿Y si usamos a esos enemigos en su contra?" Tanto el rostro de Zolal como el de Demarco adoptaron expresiones introspectivas, pasando la idea por sus cabezas.
"¿Cuáles?" Preguntó Thorne.
Sonreí. "Todos ellos." Me incliné sobre la mesa y presioné los puños contra la superficie. "Digo, vamos a todas las potencias importantes de la galaxia y proponemos enfrentarnos al corredor de la sombra".
"Perdóneme." Liara, la asari de la tripulación de Shepard, levantó la mano. "Pero Shadow Broker mantiene un equilibrio de poder al mantener información comprometedora sobre todas las partes interesadas. Si alguien se volviera contra ella, The Broker divulgaría la información. Así es como han permanecido en el poder tanto tiempo". Sostuvo sus manos delicadamente en su regazo. "Nadie se arriesgará a que se derrame su propia información".
Zolal negó con la cabeza. "Sin mencionar que incluso hablar con cualquiera que quiera acabar con el Broker los hará caer sobre nosotros como una bolsa de martillos". Miró a su CO. "Lo siento, señor. No es un plan terrible, pero no funcionará en contra del corredor".
La puerta se abrió en la celda de Mallus. Naisca se tambaleó, luciendo como si ya estuviera en un baile elegante. "Ese plan es para tontos, señor Renaldus."
Mallus se incorporó sobre sus manos para ponerse más cómodo en el suelo. "Sí, escuché esa parte antes."
Naisca se cruzó de brazos debajo de los senos y lo miró con el ceño fruncido como una profesora decepcionada. "¿Es por eso que te encuentro solo? ¿Estabas tratando de ponerme en contra del Corredor?"
Mallus movió la cabeza en ninguna dirección en particular. "Eso era parte del plan, sí".
Una sola ceja azul se arqueó. "¿Parte?" La puerta detrás de ella se abrió, luego se cerró, dejando entrar una forma blindada voluminosa.
"Parte", confirmó Mallus. "La otra parte era conseguir que te concentraras en mí para que él se pusiera detrás de ti".
Naisca se rió entre dientes, "Esa fue una tontería la primera vez". Su sonrisa se redujo bruscamente. "Es menos divertido el segundo.
Naisca volvió a chasquear los dedos. "Coss, si quieres."
Mallus sonrió, "No fue una broma esta vez".
Naisca se volvió para ver una armadura que se cernía sobre ella y que ciertamente no era Coss. El rostro de las Matriarcas Asari brilló a través de la confusión, el miedo y luego la ira. "¡Cómo te atreves a violar mi casa!" Una corona de zafiro floreció alrededor de Naisca y su mano se echó hacia atrás para lanzar sus bióticos al intruso.
Antes de que Mallus pudiera gritar para advertirle, el Spartan en cuestión arremetió con una serie de rápidos y relámpagos golpes, que terminaron en una patada giratoria que dejó a la matriarca en el suelo. Ella no volvió a levantarse.
"Te tomo bastante tiempo." Mallus refunfuñó, extendiendo una mano para que la tomara el espartano. "Todavía no puedo distinguirte, ¿cuál eres?"
"La única mujer". Grant dijo desde detrás de su visera, Mallus podía escuchar la sonrisa. "No quería arruinar tu comentario 'para que él pudiera respaldarte'". Mallus se encogió de hombros.
"Ehh, jugué con las probabilidades".
Grant ayudó a Mallus a ponerse de pie. "¿Estás bien para moverte?"
Mallus asintió, "Sobreviviré. Solo sácame de esta estación maldita de los Espíritus". Miró al Spartan. "¿Cómo le va a la otra mitad de la operación?"
"Debería estar terminando ahora", dijo Grant, dirigiéndose a la puerta de la celda y mirando con cuidado.
El piloto del barco misterioso silbó una alegre melodía, entre esto y la extraña desaparición de las flotas batarianas, tenía un gran día de pago en camino. El Quiet Reposo había avanzado, y parecía que la costa estaba despejada para salir del espacio de Batarian y dirigirse a su contacto Broker.
CLUNK .
¿Un pedazo de basura espacial? Pensó el piloto. Comprobó los sensores de su casco, mostró un impacto, pero ningún daño. El piloto se encogió de hombros, puso en marcha el núcleo de la pequeña nave y comenzó a calentar los motores. Probablemente no sea nada, empujó su nave fuera de la órbita de la Estrella y hacia el relevo más cercano.
Flotando en el espacio y atados juntos, Thorne y Madsen observaron cómo la diminuta nave se alejaba y desaparecía en el negro brillante, obteniendo solo un atisbo del rastreador del tamaño de una pelota de béisbol succionado al casco. Madsen giró el hombro en círculos.
"No me importa lo que digan los demás. Ese fue el mejor lanzamiento que jamás verás", dijo Madsen mientras retrocedía y pasaba a Thorne, empujado por la fuerza de su lanzamiento. Thorne tiró de la correa que los conectaba para detenerlo.
"Claro, hombre, lo que sea." Dijo Thorne. Abrió un canal de comunicaciones. "Majestic Actual, este es Thorne, objetivo completo".
"Es bueno escuchar", dijo Demarco a través del comunicador. Grant está de regreso con el capitán. Vuelve.
"Afirmativo." Thorne cerró el canal y los dos activaron los jets montados en sus espaldas y pantorrillas, regresando al Reposo.
Madsen y Thorne entraron en la esclusa de aire del Reposo y la cerraron. El aire entró rápidamente con un WHOOSH , y entraron en la bodega de carga, donde Grant estaba ayudando a Mallus sin camisa a una caja cercana para que pudiera sentarse.
"¿Médico?" Preguntó Thorne.
"En camino" respondió Grant, bajando a Mallus.
"Ay, ay, ay." El Capitán hizo una mueca mientras se agachaba con cuidado. "¿Todo salió según lo planeado?" Preguntó a los espartanos.
"El observador tenía razón donde pensábamos, rastreadores y transmisiones. Que Kalia es un genio".
"La verdad a eso." Mallus dijo con una pequeña sonrisa. Era una sonrisa que uno esperaría ver a un padre orgulloso viendo a su hija cruzar el escenario el día de la graduación.
"¡Capitán!" Simon entró apresuradamente en el compartimento de carga, con un maletín médico a cuestas. "Lamento que me haya tomado tanto tiempo llegar a ti, River y Jack ellos-" Dejó caer la bolsa a los pies de Mallus y se arrodilló para mirar sus heridas. "-son un puñado."
"Más verdad, je." Mallus hizo una mueca, riendo dolido. "Tengo planes de tener unas palabras con Jack. Estoy pensando que otro biótico no hará daño, y supongo que River tendrá que tomar un descanso de la guardia en algún momento".
Simon presionó suavemente las placas del pecho de Mallus. Hubo un clic y Mallus gritó. "Bueno, no estás en condiciones de hablar con ella ahora. Necesitas descansar".
"Creo recordar haber mencionado la idea de que tú estuvieras dando órdenes en mi barco" Mallus rotundamente, levantando una placa de cejas.
"Y yo soy su médico", dijo Simon con severidad, y golpeó a Mallus con fuerza en las costillas. "¿Ves? Descansar." Simon se puso de pie y regresó por donde había venido.
Mallus miró al humano irse con una mirada perpleja. "Recuerdo cuando me tenía miedo". Dijo con nostalgia. "Aterrorizados. Crecen tan rápido." Mallus se secó una lágrima imaginaria de su ojo. "Está bien, ayúdame a levantarme. Me voy a dormir durante una semana". Grant lo ayudó a ponerse de pie y lo ayudó a cruzar el pasillo.
"Me pregunto si los primeros días de Chief fueron tan interesantes como los tuyos." Grant preguntó.
"Probablemente no," gruñó Mallus. "No creo que el Jefe sepa cómo divertirse".
El jefe se arrodilló detrás de una mesa volcada cuando una mujer batariana escasamente vestida que empuñaba una ametralladora retornada le disparó. Una mesa más allá, Shepard y Palmer se escondieron detrás de otra mesa volcada. Las balas se clavaron en el metal, formando profundas hendiduras. Ninguna mesa aguantaría por mucho tiempo.
Shepard fulminó con la mirada al Jefe. "Esto es tu culpa, vas a desarmar la ametralladora con agitador".
El jefe suspiró.
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