Capítulo 3
El Jefe Maestro se quedó en silencio en la habitación que le habían dado, era desolada, solo una cama y un armario. Casi sonrió desde detrás de su visera. Le sentaba bien.
"Bueno, al menos la decoración no ha cambiado. ¿Puede alguien en cualquier universo hacer una nave espacial que no sea un gran bloque gris de aburrido?" Preguntó Cortana. Casi podía sentirla mirando alrededor de la habitación a través de las imágenes de su casco.
"Está bien", dijo el Jefe. Se sentó en la cama con cuidado.
"Para ti, tal vez, personalmente aprecio un poco de color en mi vida".
El Jefe se acostó en la cama, le sorprendió que no se hubiera derrumbado debajo de él, considerando que estaba completamente blindado. Había crujido de forma alarmante, pero se mantuvo firme. Debe estar hecho para extraterrestres pesados. Sus ojos se movieron rápidamente hacia el rastreador de movimiento en la parte inferior derecha de su HUD, un punto rojo se desvaneció perezosamente dentro y fuera de la vista. Un guardia , razonó. No le sorprendió, él habría hecho lo mismo.
"¿Crees que podemos confiar en ellos?" Cortana preguntó en su oído.
El jefe se quedó en silencio por un momento. Miró hacia el techo gris metalizado. "No creo que tengamos otra opción".
"¿Qué vamos a hacer? ¿Qué podemos hacer?" Cortana parecía preocupada.
El jefe se sentó de nuevo. Estaba inquieto, sus músculos clamaban por el esfuerzo de haber estado quieto durante tanto tiempo. "Encontraremos el camino a casa". Se puso de pie y salió por la puerta. Tenía que haber algo que hacer en este barco.
El guardia que el Capitán había apostado se puso de pie rápidamente cuando el Jefe abrió la puerta, alcanzó la escopeta que estaba junto a ella, pero se detuvo cuando vio que estaba desarmado. El Jefe inclinó la cabeza con curiosidad. Parecía un gruñido y un bruto combinados.
El Alien miró al Jefe evaluándolo. No tuvo que mirar hacia arriba para encontrar sus ojos. "Hmh", gruñó. "Realmente eres grande".
El Jefe miró el arma en las manos del alienígena. Se debatió en volver a su habitación para recuperar la suya. Necesitamos que confíen en nosotros, pensó. Caminó y subió un par de escaleras, de regreso a la bahía médica donde se había despertado.
"¿Está seguro de que quiere irse sin su arma, Jefe?" Cortana preguntó preocupada. "No parecen ser del tipo cálido y tierno". El jefe siguió caminando. "OK." Cortana parecía insegura, pero confiaba en él. Se detuvo en la bahía médica donde el único otro humano que había visto, Simon, recordó, observó mientras la pequeña mujer azul aseguraba la cápsula criogénica a un ascensor gravitacional de algún tipo para su transporte.
"Es una tecnología extrañamente primitiva", dijo Simon, de espaldas a la puerta. "La estasis moderna no se centra en la congelación del tejido, sino en el uso de campos de efecto de masa para ralentizar el tiempo relativo del interior de la cápsula". Sacudió la cabeza. "Quiero decir, ¿cómo se mantienen vivos? ¿No se morirían de hambre?" La mujer azul miró al jefe, pasando a Simon. "¡Es casi bárbaro!" El tono de Simon era al mismo tiempo asombrado y disgustado.
La mujer azul se rió tontamente, Simon notó que sus ojos no estaban sobre él y se giró para encontrar hacia dónde estaban mirando.
El jefe se cernió sobre él, su visera sólidamente opaca y, lo sabía por experiencia, ciertamente intimidante. El rostro de Simon palideció y abrió la boca. "Que- bueno ahora- ya ves-"
El jefe dio un solo paso hacia adelante.
"¡Lo siento!" Simon soltó. "No quise ofender yo-"
El jefe le ofreció la mano. "Jefe Maestro", dijo.
Los ojos de Simon bajaron rápidamente a la mano cubierta de placas verdes, su boca estaba helada y el sudor le empapaba la frente.
"¡Soy Kalia!" Dijo la mujer azul alegremente, tomando su mano con un apretón emocionado. "Soy el ingeniero de la nave, soy el que te sacó de esto". Pateó la vaina. "¡Ahora estoy tratando de apartarlo del camino de Simon para poder desarmarlo y ver cómo funciona todo!" Kalia estuvo a punto de rebotar ante la perspectiva.
"Eso es propiedad del UNSC", dijo el Jefe.
El rostro de Kalia decayó. "Pero-pero es todo nuevo y brillante." Murmuró en la cubierta. "Bueno, no brillante ." Su mano trazó una raya a través de la gruesa capa de polvo que cubría la cápsula. "¡Pero brillante!" Su rostro estaba envuelto en una sonrisa cuando se volvió hacia él, como un cachorro con un juguete nuevo.
"No puedo permitir eso", dijo el Jefe rotundamente.
"¡Pero señor!" Kalia dijo acaloradamente. "¿De qué le sirve?" Ella puso sus puños en sus caderas. "¡No es más que un bloque ahora, no congelará nada!" Sus ojos parecían brillar con un azul salvaje.
"No."
Kalia volvió a abrir la boca. "-Tal vez," intervino Simon, encontrando su voz de nuevo. "Podemos llegar a un acuerdo, ¿no?" Se volvió hacia el jefe y le tendió la mano. "Dr. Simon Tam, a su servicio".
El jefe tomó la mano que le ofrecían y la estrechó, ignorando la mueca de dolor que el doctor trató de ocultar.
"Oh, por el amor de Dios," murmuró Cortana en su oído. "Bueno, piensalo." Dijo a través del casco. "Un pago por los servicios prestados, estoy seguro de que Lord Hood podría lidiar con eso".
El jefe se volvió hacia la puerta. "Es ... posible", dijo a regañadientes, aunque nadie más que Cortana podía decirlo. "¿Dónde está el capitán?" Preguntó.
"Si no está en la bodega, el desorden o el puente, está en su cabina", dijo Simon. Saludó más allá de la bahía. "Solo dirígete hacia allí y si no lo encuentras, sigue adelante". El jefe asintió y se fue.
"¿No crees que podrías haber sido un poco más amable con las personas que salvaron nuestras vidas?" Preguntó Cortana mientras subían un pequeño tramo de escaleras.
"No es de ellos tener", dijo Chief.
"¡Estamos en un Universo diferente! ¡No creo que realmente importe!"
El jefe se metió en la bodega de carga, una gran habitación que debía ocupar la mayor parte del espacio interno del barco. Cruzó ruidosamente una pasarela muy por encima del suelo de la bodega, escaneando rápidamente la gran habitación. Un destello rojo en su rastreador de movimiento llamó su atención. Se detuvo y el parpadeo se desvaneció. Volvió a caminar por la bodega y volvió a sonar, manteniéndose a una distancia constante de él.
El jefe se detuvo de nuevo y miró por encima del hombro. No había nada. Se dio la vuelta por completo y esperó hasta que una mujer joven salió de detrás de una pila de cajas. Inclinó la cabeza con curiosidad, su cabello largo y oscuro oscureciendo todo su rostro excepto por un ojo. Se acercó lentos y lánguidos pasos. Ese ojo se centró en él, de un azul brillante y cargado de energía.
Estaba lo suficientemente cerca para tocarla, con la cabeza estirada para mirar su visera. Pasó un dedo por la placa del pecho de su armadura. "Es demasiado bonito". Ella susurró. "Los ataúdes no deberían ser tan brillantes". Su susurro fue ronco y tenso. Hizo una mueca como si le doliera. "¡Almas de piedra encerradas en proyectiles de acero combatiendo el fuego con llamas!" Sus ojos taladraron a través de su visera y se encontraron con sus ojos. "¡Son demasiadas cosas! Una espada y un escudo, un hogar y una tumba. Pulido y nuevo con un océano de sangre empapado en él". su mano se echó hacia atrás y acunó su cabeza. "¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué?" Ella gimió. "¿Cómo puede ser?" Cayó de rodillas, agarrándose la cabeza y gimiendo.
El jefe se arrodilló para mirar a la cara de la mujer. Ella miró con los ojos muy abiertos en la distancia a través del suelo. Algún tipo de trastorno por estrés, pensó el Jefe con tristeza. Se quedó inmóvil con ella. La paciencia y la compañía pueden ser herramientas poderosas.
"Uuuuuuuh", dijo Cortana después de un momento de silencio. "Creo que está loca".
"¡Río!" La voz de Simon resonó de forma metálica en la bodega. El tímido médico asomó la cabeza por la puerta por la que acababa de entrar el jefe. "River, ¿dónde estás? ¡Es hora de tu ... River!" El médico los vio a los dos y corrió al lado de la niña, cayendo de rodillas y haciendo un rápido chequeo médico a la niña. "¡¿Qué hiciste?!" Miró al Jefe con furia en sus ojos. El hombre intimidado en la bahía médica se había ido. Este hombre se enfrentaría a los ejércitos de ella, pensó el Jefe con admiración.
"¡No hicimos nada!" Insistió Cortana. "¡Se nos acercó y empezó a balbucear!"
La rabia en los ojos de Simon se desvaneció. "Sí", miró a la chica. "Mi hermana es ... especial. Ha pasado por mucho y su mente ...". Su rostro se tensó de dolor. "No es lo que solía ser".
"Lamento su pérdida", dijo el Jefe. Puso una mano suavemente sobre el hombro de Simon. Había perdido a muchos amigos por el fuego enemigo, pero a veces la guerra más pesada estaba en la mente.
"Gracias", dijo Simon en voz baja. Guió a River por sus hombros y la llevó de regreso a la enfermería.
"Qué extraño grupo de personas", observó Cortana en voz alta. "¿Qué crees que le pasó?"
"Nada bueno." El jefe reanudó su camino hacia el comedor, una habitación llena de un lado con una mesa grande y una pequeña cocina del otro. La alienígena que lo había encontrado, le recordaba un poco a los Elites pero cubiertos de placas huesudas en lugar de piel curtida. Se sentó a la mesa, con un amplio paño blanco frente a ella lleno de partes de armas, limpiándolas distraídamente. Cuando entró, ella asintió con la cabeza, sin dejar de limpiar. "Jefe principal." Sostuvo la pieza a contraluz.
"Puedes llamarme Zo. Soy el primer oficial del Reposo". Cerró un ojo y miró la parte del arma con los ojos entrecerrados.
"Encantado de conocerte", dijo el Jefe. El arma desmontada llamó su atención, no se parecía a nada que hubiera visto antes.
"¿Como funciona esto?" Preguntó Cortana. "No parece utilizar tecnología de propulsión convencional".
Levantó un plato sobre el ojo. "¿Convencional para quién?" Ella preguntó. Ella sonrió, "todas las armas utilizan tecnología de efecto de masa en estos días". Ella dijo.
"¿Efecto masivo?" Preguntó Cortana.
Zo frunció el ceño confundida. "¿No sabes qué es un campo de efecto de masa?" Parecía incrédula. "La tecnología sobre la que se basa toda nuestra civilización, la cultura galáctica, no podría existir como la conocemos sin campos de efecto de masa". Continuó explicando como si de repente pudieran recordar la información.
"¿Como funciona?" Preguntó el jefe.
Los platos de Zo todavía estaban levantados por la sorpresa. Ella parecía realmente sorprendida de que nunca antes hubieran oído hablar de eso. Ella sacudió su cabeza. "Mass Effect", comenzó. "Es una tecnología que permite la manipulación de la masa de un objeto al abarcarlo en un campo generado al pasar una corriente eléctrica a través de eezo-Element Zero". Ella dijo. "Es el poder detrás de casi todo el armamento moderno, así como de los viajes espaciales y los boticos". Ella adoptó un tono sermoneador. "Cualquier materia dentro del campo puede tener su masa aumentada o disminuida dependiendo de cómo se manipule el eezo".
Las cejas del Jefe se arquearon con sorpresa. Eso parece imposible, pensó.
"¿Cómo se usa esta tecnología para armas o viajes espaciales?" Preguntó Cortana. Podía sentirla estudiando el arma desmontada sobre la mesa.
"Para el armamento, funciona quitando un trozo de munición de un bloque". Zo levantó una sección del arma, con mucho la parte más grande. "Y envolverlo en un campo de efecto de masa para reducir su masa, luego pasarlo a través de una serie de bobinas magnéticas para proporcionar velocidad". Tocó una especie de barril. "La babosa que se usa tiene aproximadamente el tamaño de un grano de arena, por lo que la munición rara vez es un problema, pero el calor sí lo es. Hoy en día usamos clips térmicos para almacenar y expulsar el calor cuando lo necesitamos". Sus manos agarraron un pequeño cilindro. Sus manos cayeron a sus costados. "Esos son los básicos al menos".
El jefe asintió con apreciación.
"¿Quieres decir que es un acelerador de masas?" Cortana preguntó con escepticismo. La Jefa entendió su incredulidad, solo se usaron unos pocos conductores masivos como armas de infantería, y esos no eran exactamente dispositivos compactos y móviles; la mayoría de las armas de aceleración de masas estaban montadas en vehículos o barcos. Los cañones MAC fueron una de las pocas armas efectivas que tenía la humanidad en la guerra contra el Covenant.
"Casi todas las armas lo son", confirmó Zo. "Una vez que nos conectamos a una boya, puedo mostrarles el Codex, es como una base de datos de extranet que cualquiera puede actualizar. No siempre es confiable, pero tiene algo en todo". Volvió a limpiar su arma, quitando suavemente el polvo con un cepillo fino y moviendo su extraña computadora holográfica sobre algunas de las partes electrónicas.
"Bien", dijo Cortana dentro del casco del jefe. "Necesitamos aprender tanto como sea posible sobre este lugar antes de hacer algo".
El jefe asintió. "Gracias", dijo. "¿Has visto al Capitán?"
Zo señaló con un pulgar de punta afilada a lo largo del barco. "Está en el puente haciendo planes con el piloto", dijo sin levantar la vista. El jefe continuó sin responder.
El puente y el desorden estaban conectados por un pasillo, cuyas paredes estaban salpicadas con las puertas de las habitaciones de la tripulación. La rejilla de metal que hacía que el suelo crujiera cuando él se subió a ella. El jefe miró hacia abajo con preocupación. Caminando con cuidado, se abrió paso como si caminara sobre hielo.
"Espíritus, eres pesado." La voz del capitán salió del puente. "Si rompes mi barco, lo pagas". Cuando el Jefe se agachó por la puerta, el capitán estaba encorvado sobre una mesa circular, una imagen de la galaxia se proyectó sobre ella. se había quitado el traje que había usado para el amanecer
"Señor." El jefe asintió respetuosamente.
El capitán lo miró. "¿Alguna vez te quitas eso?" Hizo un gesto hacia la armadura del Jefe. "No hay mucho cambio en una brecha de casco en este momento".
El jefe negó con la cabeza. "Estaré bien."
"Oookay." El capitán volvió al mapa. "Walesh". Preguntó al otro ocupante de la habitación. "¿Cuál es nuestro combustible?"
El Alien que parecía reptil pasó a través de una serie de pantallas holográficas naranjas. "Treinta y siete por ciento". Dijo rápidamente. "Suficiente para una pequeña propina a un sistema sin relevo, o menos de un mes merodeando en el sistema".
"Menos de un mes...." murmuró el capitán. Frotó una mano por el trío de púas que formaban su cuero cabelludo. "No hay tiempo suficiente para las cosas importantes ..." Dio unos golpecitos en el guante naranja.
"Esas se llaman omni-herramientas", dijo Cortana en su casco como si pudiera leer su mente.
El capitán miró fijamente la lectura de la omni-herramienta por un momento. "¿Cuál es el estado de la etiqueta?" Preguntó.
"Etiquete las redundancias seguras, secundarias y terciarias en su lugar y asegúrelas".
El capitán suspiró aliviado. "Bien, este es el hallazgo del siglo, de ninguna manera se lo voy a dejar ir a un ladrón asqueroso."
El jefe frunció el ceño. "Señor, ese barco es propiedad militar", dijo con firmeza.
"¿Por qué estás siendo tan amable con él?" Cortana preguntó en voz baja. "Ni siquiera está en el gobierno de las galaxias. En realidad, no supera a ninguno de los dos".
El Jefe apagó los parlantes externos para que solo Cortana pudiera escucharlo, dentro del casco. "Es su barco". Él dijo. Los altavoces se reactivaron.
"Muy bien," suspiró Cortana.
"¿A tu ejército le importa tanto la mitad de un crucero en un universo diferente?" Preguntó el capitán con incredulidad.
"El protocolo es claro", dijo Chief. "La propiedad del UNSC no debe ser entregada en posesión de un activo extranjero".
"¿El Protocolo Cole?" Cortana preguntó en su oído. El jefe asintió imperceptiblemente.
El capitán pensó por un momento, su mano de tres dedos acariciando su barbilla pensativamente. "Estabas luchando en una guerra." Él dijo. Miró la postura de un jefe. "Uno malo." Estaba adivinando, pero sabía que tenía razón. Miró las figuras de su omni-herramienta "Little Blue, ¿estás ahí?"
"Los mejores asientos de la casa", dijo Cortana a través del casco del Jefe.
"¿Tienes el protocolo exacto del que habla Jolly Green?" Preguntó.
"Orden de prioridad de emergencia del Comando Espacial de las Naciones Unidas 098831A-1, o el protocolo Cole, sí". La voz de Cortana tenía un rastro de suficiencia al respecto.
"¿Podrías enviar eso a mi omni-herramienta?" El capitán agitó la mano envuelta en naranja.
"La Ley de Seguridad del UNSC no-"
"-Debería ser capaz," interrumpió Cortana, la habitación se quedó en silencio mientras Cortana trabajaba. El piloto -Wallesh- tarareaba suavemente mientras trabajaba, pasando de izquierda a derecha pantalla tras pantalla.
"Hecho." Cortana sonaba casi cansada. "Sus sistemas son muy extraños".
El capitán se rió entre dientes. "Se lo mencionaré a los diseñadores".
El jefe suspiró.
"Necesitamos que confíen en nosotros". Ella siseó. "Lo borraré una vez que haya terminado."
El capitán abrió un archivo de texto. "¿Esto es?" El Jefe asintió con la cabeza y el capitán ingresó una orden y agitó su mano hacia el mapa de la galaxia. El holograma giratorio parpadeó y fue reemplazado por una gran hoja de texto. "mmm." Se rascó la barbilla mientras comenzaba a leer.
A Mallus le dolía el cerebro. Ni siquiera la Jerarquía tenía reglas como esta. Se frotó los ojos con cansancio. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que se durmió? Ahora no podía recordarlo. Demasiado tiempo, pensó adormilado. ¡Enfocar! Se espetó a sí mismo. Comenzó a murmurar mientras leía el documento.
"Para salvaguardar y proteger las Colonias Internas y la Tierra, todas las naves o estaciones del UNSC no deben ser capturadas con bases de datos de navegación intactas que puedan llevar a las fuerzas del Covenant a centros de población civil humana.
Si alguna se detectan las fuerzas del Covenant:
1. Activar la depuración selectiva de bases de datos en todas las redes de datos planetarias y basadas en barcos.
2. Inicie la verificación de pantalla triple para asegurarse de que se hayan borrado todos los datos y que todas las copias de seguridad se hayan realizado correctamente.
Espíritu. Los humanos somos aburridos en todos los universos. Mallus se pellizcó el grueso puente de la nariz. Se obligó a continuar.
"Ejecutar carroñeros virales... .Si retrocede... .Espacio de deslizamiento.... Vector no dirigido hacia la tierra... Debe autodestruirse...." Tenga en cuenta, pregunte acerca de los vectores de estela. Mallus terminó el artículo uno, el siguiente parecía enfocarse en el personal: El abandono de embarcaciones, la interferencia civil. "Había un factor común. Mallus sonrió ampliamente." No dice nada sobre nosotros ", dijo.
"¿Llegar de nuevo?" Preguntó Cortana.
"Este protocolo se centra totalmente en el 'Pacto'". Hizo un gesto hacia la página. "No se menciona al consejo ni a ninguno de los gobiernos aquí. No estarías infringiendo ninguna de las reglas del UNSC si nos dejas este barco".
... "Técnicamente, es el jefe correcto". Cortana dijo en su casco.
El Jefe Maestro se quedó quieto por un momento. Su visera completamente impasible. "... Solo hardware". Dijo finalmente. "Cortana, limpia todo."
"¿Todo?" Preguntó Cortana, sorprendida. "Muchos de los datos de Dawn no están clasificados, no haría daño a nadie saber un poco sobre un universo diferente-"
"Todo," ordenó el Jefe. Guarde una copia para nosotros.
"Está bien" Mallus aplaudió felizmente. "¿Deberíamos empezar?"
El trabajo fue lento, la nave humana era enorme, incluso cortada a la mitad. Mallus hizo que el Jefe Maestro regresara a la nave y ayudara, señalando áreas de interés y marcando secciones que probablemente no tuvieran valor. Mallus encargó a Kalia y Zo que miraran los motores y el reactor de la nave, para verificar si las diferentes tecnologías eran compatibles, el propio Janeth siguió al Jefe y su mascota IA mientras Simon revisaba los suministros médicos que quedaban.
"Esta es la armería", dijo el Jefe, guiando a los otros dos a través de los pasillos a oscuras. El casco de Chief resplandeció con dos bombillas halógenas para iluminar el camino, Mallus y Janeth pisotearon junto con las botas de gravedad mientras Chief se deslizaba a través de la microgravedad.
"¡Finalmente!" Janeth echó la cabeza hacia atrás agradecida. "¡Algo interesante!"
"Sabes..." comenzó Cortana. "Por lo que he visto de tus armas, no vas a encontrar nada útil. Tus armas pequeñas son mucho más poderosas que cualquier otra cosa en este arsenal".
"Probablemente." Mallus estuvo de acuerdo. "Pero el hecho de que no esté listo para el combate no significa que sea inútil. Los coleccionistas se vuelven locos por las armas viejas, solo diremos que son de la historia de los humanos".
"Eso no engañará a nadie que conozca la historia de su universo", dijo. "Es mejor simplemente ignorarlo".
Mallus se encogió de hombros, "no hay daño en una mirada". Entró en la armería. "Veamos qué es qué".
"Bien." La IA cedió fácilmente.
La Armería era un desastre, armas y municiones esparcidas por todas partes y granadas tiradas como manzanas explosivas después de que se derribara un puesto de frutas. Bueno, esa es una metáfora terrible. Pensó Mallus.
"Así que esto es con lo que peleaste tus guerras", dijo Mallus retóricamente, inclinándose para tomar un arma similar a la que el Jefe les había apuntado cuando se despertó por primera vez. "¡Hey, Janeth! ¿Escudos arriba?"
"¿Sí, por qué?" El krogan rugió.
Mallus respondió con una ráfaga ensordecedora de rifles. El recuento de munición en la pantalla del rifle disminuyó media docena de veces y los escudos de Janeth se encendieron en azul y plata.
Janeth se agarró por un momento y luego se lanzó a refugiarse, un marco de metal que sostenía un estante de rifles. "¡Maldita sea, Mal!" Gritó, sacando su escopeta. "¿Qué diablos fue- Oh." Se puso de pie y guardó su arma. "Jejeje." Él rió entre dientes. "Apenas los rasgué".
"¿Lo que acaba de suceder?" Preguntó el jefe.
"¡Ciencias!" Mallus exclamó. "Little Blue tenía razón, estas armas son casi inútiles en combate". Apuntó con el rifle y le arrojó el resto del cargador a Janeth.
Janeth se estiró perezosamente cuando la lluvia de balas se desvió de su escudo, sin causar daños visibles. "Je, me hace cosquillas un poco."
Mallus arrojó el rifle a un lado y se estrelló contra la pared con un sonido metálico. Una carcasa flotó en su campo de visión. "Aguanta". Cogió la caja giratoria entre dos dedos. "Hmmm" Escaneó el piso y localizó otro rifle, el que había tenido antes giraba lentamente mientras salía por la puerta. "¡Ajá!" Cogió otra arma y jugueteó con la culata, "¡H-ho!" Dijo emocionado.
"¿Qué está pasando Mallus?" Preguntó Janeth, obviamente tan perdidos como lo estaban el Jefe y Cortana.
Mallus sacó una ronda de la revista. "Esto", dijo. "Es una ronda de 7,62 x 51 mm". Dijo sin aliento. "¿Esos coleccionistas de los que les hablé? Tienen las armas viejas, docenas de ellas, pero las municiones se vuelven más difíciles de encontrar cada año". Sacudió el cartucho con entusiasmo. "¡Esta única ronda vale cientos! ¡Jefe!" balanceó una garra hacia el humano. "¿Cuántas rondas aproximadamente hay de esta nave?"
"¿Cuándo fue desplegada ...?" Cortana se preguntó en voz alta, el Jefe podía saber cuándo estaba revisando sus bancos de memoria. "El Dawn estaba cargado con más de 25000 rondas M118". Si hubiera tenido un cuerpo, el Jefe sabía que se habría encogido de hombros. "Da o toma."
"¡Veinticinco mil!" Mallus exclamó.
"La mayor parte se utilizó durante su implementación", agregó Cortana. "Dudo que aún haya más de siete u ocho mil cartuchos en el barco. Menos debido a las armerías perdidas en la proa".
"¿Así que ...?" Mallus le indicó a la IA que continuara.
"Yo diría que aproximadamente tres mil rondas", dijo Cortana.
"¡Tres mil!" Mallus golpeó el aire -vacío- emocionado. "Eso está en cualquier lugar hasta ..." Dio unos golpecitos en su herramienta omni. "¡Dos millones de créditos!" Dijo sin aliento. Miró la armería destrozada y arruinada. "Este lugar es una mina eezo", dijo. "¿Qué más hay por ahí?" Se preguntó en voz alta, lanzando miradas inquisitivas a los rincones inexplorados del fondo.
Janeth caminó hacia la parte de atrás, "Hey Mallus", gritó después de un momento, su voz acompañada de un sonido metálico. "Esta cosa está cerrada." Mallus y el Jefe siguieron el estruendo del krogan hasta la parte trasera de la armería, donde un robusto casillero contuvo obstinadamente a un krogan cada vez más frustrado.
"¿Pequeño azul?" Preguntó Mallus.
"Es un casillero de municiones", dijo Cortana. "Para las armas que son demasiado peligrosas para el uso común. Solo se puede abrir con la autorización de HighCom y el código de un oficial".
"¿Jefe?" Preguntó Mallus.
El Jefe Maestro negó con la cabeza. "Soy Noncom", dijo rotundamente.
"Probablemente podría evitarlo". Ofreció Cortana. "Me tomaría algo de tiempo, pero podría hacerlo".
Mallus asintió, "Suena como un plan. Hazlo mientras comenzamos a cargar la munición".
El Jefe Maestro se quedó en silencio por un minuto, Mallus solo podía asumir que estaba hablando con Cortana dentro de su casco. La conversación se resolvió rápidamente. El Jefe se llevó la mano a la parte posterior de la cabeza y sacó el chip que contenía a Cortana. Sostuvo el chip suavemente, su centro brillaba con un disco azul brillante. Lo acercó a la cerradura.
Una diminuta mujer azul apareció parpadeando en un espacio vacío ante el mecanismo del casillero.
Mallus casi jadeó. Su tecnología está detrás de la nuestra de muchas maneras, pero en otras, han logrado cosas que apenas podemos concebir. Si bien las IA son ilegales en el espacio del Consejo, no existía tal regla en el Terminus. Durante su servicio, había participado en una redada en una instalación de investigación de IA ilegal, la habitación que albergaba la IA era más grande que la mayoría de los apartamentos y estaba repleta de computadoras. Eso fue para un bebé AI. Estas personas lograron empaquetar una IA completamente formada en un disco de datos apenas más grande que su pulgar.
Cortana cruzó los tobillos debajo de ella y extendió la mano para tocar la cerradura. Se sentó inmóvil mientras el Jefe estaba de pie junto a ella, mirando en silencio.
"Mallus". Janeth interrumpió los pensamientos de Mallus. "Tengo trabajo que hacer, ¿no?"
"Sí, lo hacemos", dijo Mallus. "Vuelve y toma un ascensor. Empezaré a recolectar cualquier munición que pueda encontrar".
Janeth se acercó y cambió a un canal privado. "¿Confiamos en ellos?" Preguntó. "Porque no creo que quiera".
Mallus suspiró, una ráfaga de estática siseó a lo largo del comunicador. "Confiamos en ellos tanto como ellos confían en nosotros". El Krogan pareció feliz con la respuesta. Salió a trompicones al pasillo.
Mallus se dedicó a recolectar municiones. Tiró algunos ejemplos del armamento por seguridad, pero en su mayor parte, solo sacó los cargadores, revisó las rondas y luego lo arrojó en una de las dos pilas. Uno para guardar, uno para ignorar.
El jefe y Cortana no se movieron, ella trabajó en la cerradura y él la cuidó como un padre observando a su hija favorita. No, pensó Mallus. No un padre, más como un-
"¡Entiendo!" Cortana explicó. Las puertas del casillero se abrieron cuando Mallus se apresuró a ver qué había dentro.
"...¿Que son esos?" Preguntó Mallus. El casillero tenía cinco formas oblongas que parecían demasiado grandes para sostenerlas con una mano.
"Esos", dijo Cortana con cuidado. "Son bombas nucleares tácticas Fury".
"¿Eso es una bomba nuclear?" Preguntó Mallus. "¡Es tan pequeño! ¿Cuál es el rendimiento?"
"Menos de un megatón", preguntó Cortana. Su avatar miró al Jefe. Ella podría decir algo sobre la estatua verde. "No estoy seguro de que el Jefe se sienta cómodo con-"
"¡Mallus!" Janeth ladró por el comunicador. "¿Quieres ver esto?" No parecía feliz.
"¿Qué es?" Preguntó Mallus, su herramienta omnidireccional empacada con un paquete de datos entrante. Abrió una pantalla y un video de una de las cámaras del casco del Repose parpadeando. Mallus sintió que sus mandíbulas temblaban mientras miraba la alimentación. "Espíritu." Maldijo.
"¿Qué es?" Preguntó el jefe.
Mallus se volvió para mostrarle la alimentación. Un barco se dirigía hacia ellos, un barco pintado de rojo con una calavera blanca y un puño estampado en el costado. "Blood Pack", dijo.
"¿Peligroso?" Preguntó el jefe.
Mallus asintió. "Muy."
El Jefe consideró esto por un momento. Rápidamente recogió el chip de Cortana y lo colocó de nuevo en su casco. Miró a Mallus. "Necesito un arma."
Mallus sabía que Janeth tenía media docena de repuestos en su habitación, y la autoridad del Capitán tiene que servir para algo, pensó. "Justo por aquí." Él dijo. Antes de salir de la armería, sopesó uno de los furiosos. Podría haber jurado que podía sentir que el Jefe le levantaba una ceja.
Solo esperaba que fuera suficiente.
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