Capítulo 5
Mallus hizo rebotar el trozo de la placa del casco del naufragio en su palma, algo que el Jefe llamó Titanio A. Kalia dijo que era maravillosamente fuerte, definitivamente algo por lo que podrían obtener credibilidad. Eso, combinado con un esquema aproximado del generador, (intencionalmente sin detalles para que sea más difícil de robar), junto con una carga completa de balas casi invaluables, hizo de Mallus un Turiano muy feliz. Por fin, no más buscar partes y comida, pensó Mallus, con esto estarían listos por algún tiempo. Finalmente podrían obtener ese panel de búfer primario que Kalia dijo que necesitaban, 'o explotarían al volver a entrar'.
"¿Estamos listos?" Mallus saltó cuando el Jefe apareció de repente a su lado. ¿Cómo un hombre tan grande se movía tan silenciosamente? Otro misterio para agregar a la lista cada vez más larga de preguntas que tenía sobre él.
"Casi", dijo Mallus, con una mirada de reojo. "Vamos a tener una reunión en el desorden antes de atracar con la estación". Mallus le hizo señas para que lo siguiera mientras comenzaba a caminar por las pasarelas de la bahía de carga. "Tendremos una última comida juntos también, una especie de tradición entre nosotros".
"¿En caso de que no regreses?" Preguntó el jefe. Su tono era casi ... afectuoso, de aprobación.
"Solo recordándonos lo mala que es la comida aquí". Mallus se rió con cariño. "Hace que la comida allá abajo sepa aún mejor". La pareja se metió en el lío, el Jefe tuvo que agacharse significativamente para atravesar las puertas de las aldabas de estilo antiguo. Toda la tripulación estaba en el lío, esperando a que llegara Mallus y, en general, se tomaban unos minutos tranquilos. De vez en cuando fluía una conversación tranquila y una risa suave se extendía por la habitación. Incluso Simon y Janeth se llevaban bien. El krogan y el cirujano no habían salido bien al principio, pero después de varias desventuras que involucraron a River y una manada perdida de varren, se juntaron.
Por un segundo, Mallus se quedó en la puerta y miró, la tripulación aún no lo había notado. Esto es lo que quería cuando dejó el ejército. El servicio militar turiano fue rígido y severo. Si bien había hecho algunos de sus amigos más cercanos durante sus giras, en el lío, Zo se rió suavemente de algo que Walesh había dicho, pero nunca lo había encontrado. Una familia. La cantidad de veces que esta tripulación se había puesto frente a un klixen que cargaba, (literalmente o no) entre sí, no los hacía menos.
Mallus salió de su ensueño cuando el Jefe pasó a su lado y se sentó a la mesa. La conversación relajada chisporroteó y murió y todos los ojos parpadearon inquietos hacia el Jefe y luego hacia Mallus. Se aclaró la garganta y se acercó a la mesa. "Bien." Usó su mejor y más oficial voz de capitán. "Estamos a un salto de Omega, quiero que todos se aseguren de que todos sepamos lo que estamos haciendo". Miró a Kalia y Walesh "Están vendiendo el reactor. Si encuentran un comprador que me informe, necesitamos la aprobación del Jefe antes de finalizar". Asintió con la cabeza hacia el humano, que permaneció como una estatua. Zo y Janeth te acompañarán como seguridad. Se volvió hacia su equipo de tierra. " Sientes un poco de problemas y sacas a los Infiernos de allí. ¿Claro?"
Zo asintió. "Sí, señor."
"Bien", dijo Mallus. "El Jefe y yo nos encargaremos de mover el Titanio y las balas". Mallus miró de reojo al Jefe, todavía estaba sentado tan quieto como una piedra, apenas mirando a ninguno de ellos. Sus espíritus maldijeron desconcertante, cómo nunca se quita ese casco, pensó Mallus. "Después de que se hagan las ventas, les daremos a todos su parte y-"
"Y vamos por caminos separados," interrumpió el Jefe con esa voz baja, casi perezosa, suya.
Todos los ojos se dirigieron al Jefe. Esto era nuevo, nunca había hablado de dejar el Reposo después de que llegaron a Omega. Aunque no puedo decir que esté sorprendido. El jefe nunca había sido lo que llamarías abierto para ellos. Siempre comía en sus aposentos y nunca se quitaba esa armadura donde se le podía ver. No confía en nosotros, pensó Mallus. "Y vamos por caminos separados", repitió Mallus en voz baja.
Un espacio de silencio se extendió a través del desorden. Simon se movió incómodo. Janeth se rascó la placa de la frente y River miró al techo con los ojos muy abiertos. "Bien." Mallus aplaudió para romper el silencio. "Hora de comer." Eso provocó una ronda de murmullos de asentimiento, calentando un poco el tono de la habitación. Mallus y Zo fueron a la cocina la mitad del desorden, asegurándose de elegir solo las pastas nutritivas más antiguas y rancias por tradición. Cuando se repartieron los tazones, una mirada común de leve náusea hizo reír a la tripulación, el Jefe aceptó su tazón y se fue silenciosamente a sus habitaciones con solo un gesto de agradecimiento con la cabeza.
La tripulación vio como el Jefe desaparecía hacia sus habitaciones. "No está bien." Janeth gruñó. "¿Qué crees que se esconde debajo de ese casco?" Preguntó.
"Podría estar horriblemente desfigurado", sugirió Kalia alegremente, sumergiendo una cuchara en su cuenco. "Enfréntate a todas las cicatrices completas y todo eso". Se metió la cuchara en la boca e hizo una mueca.
"No", dijo Zo, agitando una mano con desdén, "A mi modo de ver, tiene más sentido que sea un traje vacío conducido por los Espíritus". Para su crédito, manejó toda la oración con seriedad. "El espíritu ancestral de alguna legión humana caída empeñada en la justicia por su sangre derramada".
"Sí", dijo Mallus rotundamente. "Eso es." Zo sonrió con ironía.
"Es posible que esté comprometido", intervino Walesh. "Suit podría realizar alguna función crítica de preservación en vivo". Pensó un poco. "Como un gran quarian".
"Supongo que es tan feo que la gente seguía desmayándose". Janeth se rió entre dientes. "Es una cosa santa justa, que no veamos eso". Se golpeó el pecho con el puño y asintió con la cabeza hacia el lugar donde el Jefe desapareció.
"Podría ser un cyborg", sugirió Simon. "Tal vez necesite convertir toda su comida en un combustible que realmente pueda usar".
"No se esconde", susurró River. Todos los ojos se volvieron hacia ella. "Una máscara que se usa durante demasiado tiempo se convierte en lo que se suponía que debía ocultar. No está ocultando su rostro, usa su máscara detrás de su rostro". Ella miró a lo lejos a través del suelo.
Mallus conocía exactamente el diseño de esta nave, y estaba seguro de que si hacías un agujero en la cubierta para ver hacia dónde miraba, terminarías exactamente en las habitaciones del Jefe.
"H'okaaay." Mallus raspó lo último de su pasta de su tazón, "Creo que ya es suficiente. Preparémonos para ganar algo de dinero". La Tripulación amontonó sus platos vacíos en la tintorería y se dispersaron, todos yendo a sus lugares designados para hacer lo que era necesario.
El comandante Shepard se sentó en la oscuridad de la sala de registros del Normandy, fuera de la puerta podía oír a la Dra. Chakwas bulliciosa por la bahía médica, sermoneando a un pobre gruñido que "no era el maldito comandante Shepard, así que deja de actuar como tal". Ella soltó una pequeña risa. Habían pasado varias semanas desde que Liara se había ido, por "asuntos personales", por lo que dijo. Shepard había querido ir con ella, pero Liara no lo permitiría.
"La Alianza te necesita ahora, Shepard", había dicho, sus dedos azules trazando una línea por la mandíbula de Shepard, "Volveré contigo, no te preocupes. Solo estoy ayudando a un viejo colega a darle sentido a algunos datos arqueológicos extraños, eso es todo ". Y luego se fue, con solo un rápido beso en la nariz y una sonrisa que derritió el corazón.
"¿Comandante?" La voz de Joker se escuchó por el altavoz. "Nos dirigimos a Terminus ahora, ¿alguna orden extra? ¿Quieres pasar por el paso elevado antes de que nos ataquen los malvados robots de la muerte y la escoria pirata? Creo que hay un space'Donalds por aquí en alguna parte".
Shepard sacó a Liara de su cabeza y se puso de pie. Liara había cambiado tanto de esa pequeña arqueóloga tímida que encontraron en su casa, estaría bien. "Joker negativo, ruta de patrulla estándar y luego atracar en Omega para reacondicionamiento y reabastecimiento de combustible según sea necesario".
"Sí, sí, eta a la estación Omega, 16 horas".
Shepard necesitaba hacer algo. Tal vez desafiaría a Garrus a otra competencia de tiro, él se merecía otra oportunidad para romper su racha perdedora. Shepard se rió entre dientes al pensar en uno de sus mejores amigos, un turiano, ella también había cambiado mucho.
El jefe volvió a sellar su casco con un clic seco. Su abdomen todavía era una masa amarillenta de moretones, pero no le molestaba. La pasta nutritiva lo llenó cómodamente; era, increíblemente, peor que los MRE del UNSC. Chief estaba bastante impresionado de que se hubiera inventado una fuente de alimento menos apetitosa, otra "maravilla" de este universo.
Pronto atracarían en la estación, tendría que estar listo para otra pelea, como le habían explicado a Omega. Se puso de pie y se puso su nueva arma en el muslo, una pistola de cuerpo grueso que le había comprado a Janeth por el precio de prometerle luchar algún día.
"Has estado callado", dijo el Jefe. Cortana se agitó en sus sistemas.
"He estado planeando", dijo, su voz tenía un rastro de actitud defensiva.
"¿Algo que te gustaría compartir?"
"Bueno, tenemos que llegar a alguien con poder", comenzó Cortana. "Alguien con el dinero y los recursos para investigar cómo llevarnos a casa. Eso significa que el gobierno, el consejo o la Alianza son las opciones obvias, pero si simplemente nos acercamos y les pedimos ayuda sin ofrecer nada nosotros mismos ..."
"Seremos ignorados", finalizó el Jefe.
"Exactamente", dijo Cortana. "Lo que necesitamos es algo para ofrecerles como incentivo para ayudarnos. Como nuevos y revolucionarios generadores de fusión y blindaje".
El jefe pensó por un momento, una pizca de oscura inquietud se instaló en su estómago. "Se los estamos dando a la tripulación del Repose", dijo. No fue una sugerencia, fue un hecho.
"Sí, lo somos, pero los piratas no tienen la mayor seguridad en la información", continuó Cortana. "Con el tiempo, la tecnología se filtrará de quienquiera que se la vendamos. Pronto la terminará todo". La voz de Cortana tenía un pequeño toque de fervor, algo salvaje y furioso pero aún lejano y silencioso. "Entonces, si por casualidad ofrecemos algo similar al gobierno que trata de mantener a los piratas bajo control, se verán obligados a aceptar, cueste lo que cueste".
El jefe pensó por un momento. Era un plan excelente para obtener lo que necesitaban, pero algo al respecto se sentía mal. Este tipo de manipulación no era su método habitual. "Eso podría iniciar una guerra". Dijo que había leído sobre algo llamado Skyllian Blitz, donde los piratas habían atacado un planeta de la Alianza. En el espacio, los Piratas habían sido superados con creces, pero si esta tecnología llegaba a manos capaces de equipar a los piratas ...
"Tenemos que llegar a casa, Jefe. Nos necesitan".
El Jefe no respondió, necesitaba pensarlo. Independientemente de que tuviera una tarea que hacer frente a él, acompaña a Mallus y obtén su recompensa por ayudarlo. Salió de su habitación y se dirigió a la bodega de carga.
"Muy bien gente, permanezcan juntos y mantengan sus ojos agudos. ¡Y hagas lo que hagas, no te involucres con Aria!" Mallus ordenó al grupo de Kalia mientras caminaban por la esclusa de aire hacia Omega. "Ya he tenido suficiente de que ella ensucie mis planes durante tres vidas". El primer grupo desapareció entre la multitud apremiante y Mallus hizo un gesto con la cabeza para que el Jefe lo siguiera. "Vamos ustedes dos, quiero salir de esta roca antes de que Aria meta sus garras en mí." Mallus salió de la esclusa de aire hacia las oscuras calles de Omega.
El jefe cayó fácilmente al lado de Mallus y se sumergió en las corrientes de gente que llenaba las calles, esta era una cosa muy abierta, con transbordadores cruzando por encima.
Parece peligroso con solo caminar, pensó Mallus, estudiando sutilmente a su compañero. El Jefe caminaba con una sólida seguridad de poder que parecía escaparse de él. En las abarrotadas calles de Omega, habría sido difícil moverse a cualquier velocidad, excepto que la mayoría de la multitud se separó alrededor de Chief como un banco de peces alrededor de un tiburón. Expresiones que van desde la curiosidad hasta el asombro y el desafío destellaron sobre todos los que se acercaron a los ojos.
"Parece que eres popular hoy", murmuró Mallus sombríamente.
"¿Quién es Aria?" Preguntó el Jefe, ignorando a un gran Krogan que lo fulminó con la mirada al pasar.
Mallus suspiró. "Aria es el gobernante de facto de Omega". Agitó los brazos con exageración cansada. "Presidenta, reina, como quieran llamarla, no pasa mucho por aquí sin que ella lo apruebe o se entere".
"Tienes una historia", dijo el Jefe, deliberadamente sin convertirlo en una pregunta.
Mallus se encogió de hombros. "Hace un tiempo hice un trabajo para ella, antes de que el Reposo fuera algo más que una idea en mi cabeza. A ella le gustó cómo operaba y trató de convertirme en un miembro más ... permanente de su personal.
"¿Y?"
"Me negué, cortésmente." Bueno, fue cortés dado el contexto. No mató a nadie al menos. "Ella ha mantenido un interés en mí a lo largo de los años, cada vez que me encuentra, ella ... me hace proposiciones". Algo en la visera opaca de Chief tenía el aire de una sola placa de ceja levantada.
Se dirigían por la estación hacia uno de los sectores económicos, uno de los más de una docena esparcidos por la estación. Este solía tener más traficantes de armas que el promedio, pero todo tipo de comerciantes se habían instalado, era un buen lugar para intentar descargar su cargamento.
"Entonces, ¿qué vas a hacer después de que te corten?" Preguntó Mallus, mirando de reojo al gigante de metal.
"Vamos al consejo". La voz de Cortana salió de los altavoces del Jefe. Era extraño ver a una persona tan grande pero escuchar esa voz femenina. "Si queremos llegar a casa, realmente no veo otra opción. Nadie más tiene el respaldo para intentar algo tan grande".
"Hay algunas otras opciones". Mallus se rascó las mandíbulas pensativamente cuando entraron en el sector del mercado. No confiaba exactamente en ellos, pero habían ayudado a defender su nave, sentía que era dueño del consejo genuino de los humanos. "Hay algunas corporaciones que pueden tener la ciencia para probarlo, o cualquiera de los gobiernos singulares. Probablemente eres partidario de la Alianza, pero las Asari tienen algunas de las tecnologías más avanzadas, podrían recuperarte . " Pasó junto a un puesto de venta de comida dextro. Su estómago gruñó ruidosamente. "Los salarianos también." Sin decir palabra, señaló lo que quería, el asistente de quarian miró con asombro al Jefe mientras reunía rápidamente la orden de Mallus.
"Gracias, lo investigaremos." Dijo Cortana. Ella sonaba al borde. ¿Podría la IA estar al límite? Mallus buscó en su comida y continuó caminando, ignorando las docenas de tiendas y almacenes que se alineaban en la concurrida calle y se convirtió en una más pequeña y estrecha que corría por un lado. Al principio, Mallus no estaba contento con tener una IA a bordo de su barco, pero ella no había tropezado con ninguna de las contramedidas que había hecho a Walesh y Zo, por lo que o ella no era una amenaza o era una gran amenaza.
La calle más pequeña serpenteaba a través de la estación, ahora solo pasaban unas pocas personas, y todos los rodeaban nerviosamente. Mallus no estaba seguro de que fuera porque le tenían miedo a él o al Jefe. Así era como actuaba la gente en esta parte de Omega. Llegaron a un hombre batariano corpulento que custodiaba una puerta, miró con los cuatro ojos a una mujer humana que pasaba. Ella se estremeció y aceleró, sin siquiera mirarlo a él o al Jefe. Mallus se plantó frente al batarian y sonrió con su mejor y más encantadora sonrisa.
"¡Hola, buen hombre! ¿Nos haría un favor y nos dejaría entrar un rato? Tenemos algunas mercancías de las que nos gustaría deshacernos a un precio justo". Fue una declaración perfectamente inofensiva, clara y no amenazante.
"Dile a Mallus, no quiere verte." El guardia gruñó.
"Ah, vamos Dreg, todavía no puede estar dolorido por la última vez." Mallus se burló, "Yo soy el que recibió un disparo", le recordó al batariano.
"A él tampoco le gusta que le mientan".
"¿Quién mintió?" Mallus dijo a la defensiva. "Nunca preguntó si estaba marcado, lo recuerdo perfectamente". Sacudió la cabeza. "Eso no importa ahora, solo toma esto en él y dile que es de mi parte". Mallus levantó una sola bala del Dawn a Dreg. "Te prometo que no está marcado."
Dreg miró fijamente la bala, los cuatro ojos parpadearon. "Multa." Arrancó la ronda de las garras de Mallus y entró furioso, la puerta siseando cerrándose detrás de él.
Mallus tarareaba en voz baja para sí mismo mientras esperaban. El Jefe lo miró con curiosidad. "¿Conoces a esta persona?" Preguntó.
"Oh, sí. He tenido muchos tratos con él antes." Mallus giró su hombro derecho con una mueca, "Afortunadamente es un mal tirador".
La puerta se abrió con un siseo y Dreg asomó la cabeza, hizo un gesto con la cabeza para que lo siguieran y volvió a entrar.
Entraron en un pasillo con trece puertas a lo largo del lado derecho. Este lugar solía ser un complejo de apartamentos antes de que lo tomaran y lo usaran como castillo personal. Media docena de guardias, batarianos, humanos y turianos, estaban en el pasillo. El guardia más alejado les hizo señas para que avanzaran y Dreg regresó a su puerta. El guardia, un turiano, abrió la puerta de una habitación incongruentemente limpia, antes había sido una habitación para recibir visitas, ahora era un control de seguridad.
Mallus hizo una mueca internamente cuando el turiano lo miró a la cara y frunció el ceño, las marcas de colonia del guardia se destacaron en azul oscuro en su rostro, el rostro desnudo de Mallus nunca pasó desapercibido, especialmente para otros turianos. El guardia señaló una mesa en el centro de la habitación.
"Armas". El ordenó. Mallus amablemente dejó caer su pistola, la única arma que se llevó con él hoy, con una mirada tranquilizadora. El Jefe hizo lo mismo.
No creo que sea un pensamiento menos peligroso, Mallus se rió entre dientes.
Meles te verá ahora. El guardia les hizo señas hacia la otra puerta y mantuvo su arma desenfundada mientras los seguía adentro.
Dentro del apartamento había un marcado contraste. El suelo y las paredes ásperas y de bronce estaban parcialmente ocultos detrás de suaves alfombras y elegantes pinturas. Se colgaron sábanas anchas y pálidas en las paredes para ocultar el metal opaco, dándole a la habitación un aspecto pálido. En el centro de la habitación estaba sentado un volus de traje oscuro estudiando la bala que había desaparecido con Dreg, un bombín negro posado en su cabeza.
La cabeza del Jefe se inclinó casi imperceptiblemente. Mallus rió suavemente. Meles solía tener ese efecto.
"Palavan-clan." Meles asintió secamente con la cabeza a Mallus, un aliento agudo se precipitó en su traje. "¿Clan de la Tierra?" El jefe asintió. Otro respiro. "Ahora, ¿qué tienes para mí esta vez Mallus, hmm?" Meles preguntó: "¿productos más marcados?" Su voz tenía una acidez aguda.
Meles ", dijo Mallus razonablemente," ¿Cómo se suponía que iba a saber que la comida estaba marcada? ", Preguntó. Además del hecho de que fue liberada de la Hegemonía ... No dijo esa parte en voz alta. ¿Molécula estampando comida aquí de todos modos? "
Meles respiró de nuevo. "Aria." Él dijo.
Mallus hizo una mueca. "Derecha."
"El hecho de que estaba vendiendo comida que no llegó", una pausa para respirar, "a través de las redes de Aria le disgustó". Dijo Meles. "Y como usted sabe, tal disgusto puede ser", un suspiro, "costoso". El volus se movió incómodo, el bombín se bamboleó peligrosamente y respiró hondo. "Dudo que un pequeño alijo de munición humana pueda compensar mis pérdidas". Lanzó la bala a Mallus, quien levantó una mano hasta la mitad para atraparla antes de que la mano del Jefe se disparara y la tomara del aire.
"¿Un pequeño caché?" Preguntó Mallus, lanzándole al Jefe una mirada mixta de impresionado y preocupado. "¿Qué te hace decir eso?"
Eso despertó su interés. Meles se cruzó de brazos. "¿Cuantos tienes?" Preguntó con cautela, compartiendo una mirada con uno de sus hombres.
"Suficiente." Mallus dijo, cruzando sus propios brazos. No quería decir exactamente cuánto tenía, siempre era mejor saber más que su comprador.
"¿Que quieres para ellos?" Preguntó Meles.
Mallus se rió entre dientes. "Me parece recordar que un volus de traje ajustado me dijo algo sobre no regatear contra ti mismo". Mallus se acarició pensativamente las mandíbulas.
"Muy bien." Aliento. "Te doy doscientos por ronda."
"¡Decir ah!" Mallus soltó una carcajada. "Y aquí estaba pensando en los Volus como maestros negociadores". La risa de Mallus murió con una rapidez antinatural. "Cinco cincuenta." Replicó él.
"Tres."
"Cinco cincuenta." Repitió Mallus.
"No puedo subir más de tres cincuenta. Tengo una reputación que mantener, ya ves." Meles argumentó suavemente. Parecía inseguro, pero Mallius lo conocía demasiado bien, jugaría a la incertidumbre todo el tiempo que pudiera, terco pero podía dejarse llevar.
"¿Qué hizo Aria?" Mallus preguntó conversacionalmente.
"¿Qué-?" Meles se sobresaltó. "Ella, eh, hizo matar a algunos de mis hombres y maltrató a algunos de mis ... patrocinadores". Entonces, un esquema de protección. Meles era un bastardo codicioso y egoísta, Aria le había dado un golpe a su credibilidad al atacar a los que tenía en su negocio de protección. Sin duda, consideró el golpe a sus cuentas como un insulto mayor que la muerte de sus hombres.
"Hmmm, vergüenza." Mallus se tocó la barbilla, fingiendo pensamientos profundos. "¿No tiene Aria un amigo humano en la ciudad?" Preguntó Mallus. "¿Muelle Monovan? ¿O algo así?"
"Donovan Hock." Meles corrigió bruscamente. "Sí."
Mallus continuó sin escuchar realmente. "¿No colecciona muchas armas humanas antiguas?"
"Bueno ..."
-¿Y se considera útil que un amigo de Aria piense muy bien de ti? - preguntó Mallus inocentemente. "Imagina lo feliz que sería si tuviera un suministro constante y estable de municiones para sus armas antiguas". Una sonrisa engreída. mostraba hileras de dientes afilados como agujas. "Que estaré feliz de proporcionarles, por cinco cincuenta cada uno".
Meles miró a Mallus, de alguna manera, y luego cedió. "Bien", dijo. "Quinientos cincuenta créditos por bala". Extendió la mano para que Mallus la estrechara.
"La mejor idea que has tenido en todo el día". Mallus estrechó la mano que le ofrecía con firmeza.
Desafortunadamente para Zo, en realidad solo había una persona que podría permitirse comprar lo que estaba vendiendo. Mallus no lo aprobaría, pero sabía que nadie más, salvo los mercenarios, compraría este tipo de tecnología, y los odiaba más que Aira.
Zo condujo a su grupo a los escalones de la entrada de Afterlife, la música palpitante era audible incluso aquí, el bajo profundo retumbaba a través de las paredes. Teniendo en cuenta que esas paredes y puertas fueron diseñadas para resistir una descompresión explosiva, eso fue bastante impresionante.
"Vamos ustedes tres", dijo, pasando a grandes zancadas junto a un gorila elcor y un humano que se quejaba en voz alta. Mantuvo su datapad apretado fuertemente en sus garras, estaba a punto de estrellarse si se alejaba más de 2 metros de su herramienta omni y se estaba volviendo costoso reemplazarlas.
"Vaya, nunca había estado en un lugar como este antes." La voz de Kalia estaba más que un poco asombrada mientras trataba de mirar en siete direcciones a la vez con los ojos muy abiertos. En algún momento, Zo realmente quería ver en qué tipo de colonia de asari atrasado se crió esa niña.
"Je, me recuerda a mis días en Chora. Me alegro de haber salido cuando lo hice". Janeth miró a un grupo de humanos que parecían querer empezar problemas cuando entraban al club propiamente dicho.
"Música fuerte y luces brillantes," Walesh se tocó la barbilla pensativamente. Sus ojos se cerraron intermitentemente por las luces parpadeantes. "Haría un tiroteo difícil, o posiblemente más fácil, ya aclimatado a fuertes explosiones y destellos".
"De cualquier manera, un tiroteo es malo, querida." Zo palmeó suavemente el brazo de Walesh.
Walesh asintió. "Por supuesto."
Los cuatro atravesaron la multitud que llenaba el club. El lugar era una sobrecarga sensorial, música palpitante, luces intermitentes, el olor de un centenar de cuerpos empaquetados demasiado cerca. Zo arrugó las placas de su nariz. "Janeth", le ordenó, "haz un camino". El krogan sonrió y tomó la delantera, Zo lo tomó del brazo cuando pasó. "No hay víctimas esta vez", le susurró al oído. Janeth bajó la cabeza y dio un paso sólido hacia la multitud. Luego otro y otro. Paso a paso empujó a la multitud hasta que cedió, ya sea a la fuerza física o simplemente a la inteligencia de salirse del camino de un krogan. Walesh siguió fácilmente al lado de Zo y Kalia la siguió, todavía trató de mirar todo, justo ahora tenía menos empujones y golpes al hacerlo.
La multitud se abrió al otro lado para ver a un turiano desnudo de pie junto a unas escaleras que conducían a una plataforma que daba a la pista de baile. "Grizz". Zo asintió con la cabeza. Grizz asintió en respuesta. Zo levantó un panel de datos. "Tengo una oferta para ella." Grizz miró hacia las escaleras, esperando en silencio.
Después de un momento volvió a mirar a Zo. "Sube", dijo.
Cuando Zo llegó a la cima, fue recibida por media docena de guardias y la mujer misma. Aria.
"Bienvenido, Zolal." Aria no se levantó de su asiento. se sentó en su sofá lánguidamente, como si estuviera totalmente relajada sin ninguna preocupación en la galaxia. Zo sabía que era una artimaña, Aria siempre era peligrosa, los que se olvidaban solían morir. "¿Mal ha cambiado de opinión todavía?" Ella preguntó. "La oferta sigue en pie, no tengo ofertas abiertas a menudo, sabes".
"Estamos al tanto de sus políticas de contratación", dijo Zo rotundamente. "Tengo una oferta para ti." Dio un paso adelante y dejó caer el datapad en el sofá, ignorando a los guardias que se tensaron y alcanzaron sus armas.
Aria tomó el datapad con curiosidad. "¿Por qué", hojeó las pantallas, "Mallus me traería esto?" Ella no reaccionó ni un ápice a la información en la libreta, ni siquiera un destello de interés o emoción para mostrar por ver un avance en la generación de energía. Se inclinó hacia adelante para apoyar los codos en las rodillas. "Prefiere tratar con 'gente honesta'". El desprecio alrededor de las últimas palabras era casi visible en el aire.
"No te lo traerá", dijo Zo con firmeza. "Estoy." Aria arqueó una ceja hacia ella.
"¿Y por qué estás tú ?" Preguntó Aria.
"Porque sé que eres una de las pocas personas que realmente puede usar esta tecnología en la terminal". Zo se cruzó de brazos. "Y eres uno de los pocos que no me matan y simplemente se lo quitan de mi cadáver". Zo movió su mandíbula. "Y sé que lo usaría para proteger a la gente de Omega, que es más de lo que puedo decir de cualquiera de los otros compradores".
Aria apartó los ojos del datapad, los esquemas en bruto en él eran suficientes para dar una idea de lo que era la tecnología, pero no lo suficientemente detallada como para revelar todo sobre ella. Recibirían los detalles una vez que se hiciera el trato. "Esa es una suposición muy grande". Dijo ella en voz baja. Ella se sentó, "¿No crees que usaría esto para promover mis propios fines?" Preguntó Aria, su voz tenía una especie de condescendencia divertida.
"Oh, sé que lo harías." Zo dijo con los dientes apretados, "Pero esos extremos finalmente mantendrán el extremo equilibrado, lo cual es bueno para la gente común. Tú eres el menor de los males que hay por aquí". Odiaba hablar con Aria, la asari era un viaje de poder engreído con un ego del tamaño de su propia estación, pero al final mantuvo las cosas bajo control.
Aria respiró hondo, sus ojos estaban lejos, considerándolo. "Esto es demasiado grande para su pequeño equipo de chatarra, ¿dónde lo consiguió?" Dijo de repente, arrojando la libreta. Zo lo atrapó hábilmente con una mano.
"No se rastreará nada hasta usted", dijo Zo. "Están limpias".
"Toro", escupió Aria. "Esto es algo en lo que la gente gasta miles de millones, no billones". Golpeó el datapad con el dorso de la mano. "Nadie simplemente pierde algo como esto y simplemente lo olvida". La asari se puso de pie lentamente, mirando a Zo a los ojos con una mirada que rivalizaba con el maestro de batalla krogan más experimentado. "No me gusta que me mientan", dijo en voz baja.
La mirada de Zo tenía el mismo calor. "Bueno, no estoy mintiendo, así que ¿por qué no te lo metes en tu-?"
"-Quizás," interrumpió Walesh. "El trato se puede hacer por etapas, ¿no?" Miró a Zo y Aria por turnos. "Los planes básicos primero, junto con el pago básico. Si todo está bien, entonces el trato progresa, si es peligroso, entonces el trato se cancela sin daño. ¿Sí?"
Aria desvió la mirada hacia Walesh, quien valientemente solo se marchitó un poco. "Eso todavía te deja con mi dinero si sale mal", dijo. Ella lo pensó por un momento, volviéndose para mirar la pista de baile que se retorcía abajo. "Bien", espetó ella. "Pero si sale mal, recuperaré todos los créditos". Se volvió, sus brillantes ojos azules se clavaron en un turiano pálido y un salariano oscuro. "Cada. Soltero. Uno."
Zo abrió la boca.
"Acordado." Walesh espetó antes de que pudiera hablar. Zo lanzó a Walesh una mirada; un hablaremos más adelante mirada
Zo respiró hondo por la nariz, apretó la mandíbula con fuerza; odiaba capitular ante esta mujer. "De acuerdo", dijo finalmente. "Suponiendo que nuestro ... proveedor apruebe el trato". Aria arqueó una ceja lentamente. "No quiere que su tecnología caiga en las manos 'equivocadas'". Zo explicó con cansancio. No sabía qué estaban haciendo todavía con el extraño humano, pero no confiaba en él. De todos modos se marchará después de esto, pensó. Todo volverá a la normalidad pronto.
"¿Qué tan pronto puedes garantizar el trato?" Aria volvió a sentarse en el sofá.
"En el día." Zo abrió su herramienta omnidireccional y le dio un mensaje a Mallus. Se reunirían en un lugar más tranquilo y discutirían el trato con el Jefe. "¿Ahora si nuestro negocio está terminado?" Zo no esperó una respuesta, giró sobre sus talones y bajó las escaleras, asintiendo con la cabeza a Grizz mientras se sumergía en la multitud. Esta vez no esperó a que Janeth hiciera un agujero, hizo el suyo.
Una vez al aire libre, redujo la velocidad, se puso de pie y esperó a que el resto de su grupo la alcanzara. Walesh estaba justo detrás de ella y Kalia lo seguía. Janeth salió a trompicones un minuto después, con un trago en cada mano y varios pares de ropa interior colgados sobre el plato de la frente de un rojo intenso.
Zo miró a Walesh, sus ojos eran enormes y parecían ver tanto y tan poco al mismo tiempo. "¿Sabes que básicamente tomamos un préstamo de Aria, verdad?" Ella preguntó. Walesh sonrió levemente. "¿Sabes lo que Aria le hace a la gente para no devolverle el dinero?"
"Parecía la única forma de completar el trato sin un tiroteo". dijo en voz baja. Kalia todavía estaba asombrada por Afterlife y Omega en general. "Dos mujeres poderosas juntas son malas compañeras de discusión. Sin embargo, excelentes combatientes". Zo le devolvió la sonrisa y apretó la frente contra la de Walesh. "Además", dijo. "Los tiroteos son malos, ¿verdad?"
Zo se rió entre dientes. "Sí", dijo, "Sí, lo son". Ella miró su herramienta omnidireccional, todavía tenían algo de tiempo antes de que Mallus y el Jefe descargaran el Titanium A. "Tenemos algo de tiempo que matar". Se volvió para caminar, pasó un brazo por los hombros de Walesh y lo atrajo hacia sí. "¿Qué dices si encontramos algo real para comer y pasar el tiempo?"
"Suena agradable." Walesh dijo, envolvió su brazo alrededor de su cintura.
"¡Estás despedido!" Zo llamó por encima del hombro a Janeth y Kalia. "¡Regresen al barco mañana a las 0600!" Justo antes de que se perdiera del alcance del oído, escuchó la voz de Kalia.
"Oye, ¿no se suponía que yo era el que hacía el trato?" Janeth se rió entre dientes y el sonido de Omega abarrotado se los tragó.
"¡No te muevas!" El joven humano apuntó con una pistola con mano temblorosa a los dos hombres. "¡Dame tu dinero!" Él gritó. Su voz resonó en el callejón oscuro por el que habían intentado tomar un atajo. No debe haber mucha fuerza policial para que ocurra un atraco en un distrito residencial como este.
El Jefe miró a Mallus. ¿En serio? Pensó que este niño debía estar desesperado por intentar robarles. El turiano señaló sutilmente al joven. "Mira sus dientes", susurró. Los dientes del niño estaban manchados de un color rojo anaranjado, castañeteaban ruidosamente mientras trataba de apuntarlos. Su brazo se agitó erráticamente y el arma se sacudió.
"¿Drogas?" Preguntó el jefe. Mallus asintió.
"Red Sand", dijo. "Golpea con fuerza a los humanos, aunque da una ligera emoción biótica, ten cuidado".
"¿Amenaza?" Preguntó el jefe. No vio mucho de uno en el niño, pero los efectos de la droga podrían ser impredecibles.
"No", dijo Mallus rápidamente. "No mucho de uno, simplemente no quiero lastimar al niño". miró al agresor. "Ni siquiera está blindado, probablemente ni siquiera sepa lo que hace, cree que somos turistas o algo así".
El jefe apagó sus parlantes. "Cortana, configura el rastreador de movimiento en todos los movimientos y sin datos IFF".
"Hecho." Ella dijo, todavía sonaba mal, ¿qué estaba pasando por su cabeza?
los altavoces volvieron a hacer clic. "Baja eso." Dijo el jefe. Lentamente extendió la mano, sus ojos se movieron rápidamente hacia su rastreador de movimiento, registró cientos de objetivos detrás de él, la calle llena de gente. El jefe dio un paso hacia un lado, el joven cambió su objetivo para seguirlo. El callejón era estrecho, pero apartó el objetivo del chico de los civiles. El jefe dio un paso más cerca. El joven no dio un paso atrás; sus ojos estaban muy abiertos e inyectados en sangre, tenía una mirada salvaje. Definitivamente no alguien que estaba pensando en las cosas.
El chico brilló azul por un momento, los ojos del Jefe volvieron a su rastreador, un destello gris se precipitó hacia él desde atrás. El Jefe se giró suavemente y extendió una mano, deteniendo en seco un cubo pesado con un ruido ensordecedor; resplandecía con el mismo aura de zafiro que el niño. Me alegro de haber investigado los bióticos, pensó el jefe que rápidamente se volvió hacia el niño. Mallus estaba arrodillado sobre su forma boca abajo.
"Rápido, tenemos que llevarlo a un hospital". Mallus espetó; la boca del niño goteó una espuma de color óxido, y se sacudió de la cabeza a los pies. Cogió al chico y lo cargó por encima del hombro. "¿Puede hacer una búsqueda de un centro médico?"
"¿Por qué te importa?" Preguntó el jefe. "Intentó robarnos".
"¡Es solo un niño!" Mallus gritó. El jefe no dijo nada. "¡Multa!" Gritó, levantando su herramienta omnidireccional. "Lo haré."
"¿Cortana?" Preguntó el jefe.
"Ya estoy en eso", dijo Cortana afanosamente. "Estoy empezando a acostumbrarme a estos sistemas extraños. No son demasiado por tratar con descifrados de Forerunner mezclados con la estructura del sistema de pacto".
"Sí, sí," Mallus hizo un gesto con la mano para apresurarla. "¿A donde vamos?"
"¡Uuuuh, ahí!" Ella dijo: "Estoy poniendo un marcador de waypoint en el HUD del Jefe". El jefe miró el marcador azul. Casi 4 klicks. Hizo un gesto para que Mallus le diera el niño.
"¿Cuánto tiempo tiene?" Preguntó el jefe, agachándose y extendiendo las manos.
"Veinte minutos, siendo generoso". Mallus colocó al niño en los brazos del Jefe.
"Estará allí en cinco". El Jefe dobló las rodillas, preparándose para correr, el camino se torcía y giraba, nunca podría correr a toda velocidad.
Mallus revisó su omnitool, "Está bien, tengo la ubicación, pequeña clínica sobre-" El jefe golpeó sus piernas y se lanzó hacia adelante, dejando a Mallus muy sorprendido en una gran nube de polvo.
"Está bien, eso está bien." Dijo la voz del capitán por el comunicador. "Yo sólo ... me pondré al día más tarde."
El Jefe corrió a través de los muchos pasillos retorcidos de la estación, tratando lo mejor que pudo de no empujar demasiado al chico. Las multitudes retrocedían alarmadas y una nube de gritos y llamadas airados lo seguía cada vez que se encontraba con gente; afortunadamente no había demasiada gente en esta sección, solo logró atrapar a una persona en el camino, un humano con armadura azul. Cayó como un chacal sin escudo, los otros trataron de perseguirlo, pero rápidamente se redujeron a motas en retirada en su rastreador de movimiento mientras corría.
Casi estaba allí. El Jefe saltó escaleras abajo y se abalanzó sobre una recepcionista muy sorprendida antes de reducir la velocidad, las suelas de su armadura crujiendo ruidosamente contra el piso de la clínica.
"Este hombre necesita ayuda", dijo, colocándolo suavemente en una camilla cercana.
"Vine al lugar correcto." Dijo una voz de ritmo rápido. Suena como el piloto, pensó el Jefe. Un salariano de aspecto anciano entró apresuradamente desde una habitación trasera. "Daniel, mira paciente, estaré en breve."
El jefe miró al salariano, quien asumió que era el médico aquí. "Había tomado arena roja".
El médico asintió y se acarició la barbilla con aire pensativo. "La sobredosis, la adicción y la tolerancia son una mala combinación". Respiró hondo. "Haremos lo que podamos", dijo. "Gracias por traerlo. ¿Señor-?"
"Jefe."
"¿Jefe? Interesante." Los ojos del médico lo recorrieron. "Blindados, militares, humanos, obviamente, sin espacio en la visera para un segundo par de ojos. ¿El rango dado como nombre, Jefe de la Operación? ¿Alianza no le gusta deshumanizar al personal, por lo que un agente libre, tal vez el rouge Cerberus? Podría explicar la presencia en omega. No, se habría quitado una armadura tan distintiva para mezclarla. Quizás ...
"¡Médico!" Una voz aterrorizada llamó desde las habitaciones traseras. El salariano se sacudió fuera de su cabeza.
"¡Próximo!" Llamó, apresurándose a regresar. "Un placer conocerte." El médico dijo amablemente, no había indicios de que la vida de un joven estuviera en peligro. "Doctor Mordin Solus, por favor quédese, puede que haya preguntas adicionales en orden", y se escabulló antes de que el Jefe pudiera decir algo.
"Huh," Cortana resopló con admiración en su casco. "Es casi la mitad de rápido que yo".
El jefe frunció el ceño pensativo detrás de su visera. Una parte del Dr. Solus le recordó a Halsey. Nada del exterior, por supuesto, Halsey era tranquila y calculadora donde Solus era salvaje y enérgico; pero ambos tenían una mirada detrás de los ojos, una mirada que susurraba un pozo profundo de secretos y conocimientos que la mayoría de la gente simplemente no podía entender. El jefe sabía por experiencia que esos secretos tenían peso y que el salariano cargaba sobre sus hombros más de lo que le correspondía.
Un golpe en las puertas de la clínica llamó la atención del Jefe. "¿Crees que alguien está herido?" Preguntó Cortana.
Las puertas se abrieron de golpe con una fuerza que solo podía provenir de la agresión y un puñado de hombres con armaduras azules y blancas entraron en la clínica, cada uno sostenía un arma, rifles de asalto y escopetas eran la mayoría. El líder, asumió el Jefe al menos, le apuntó con una pistola.
Las manos del Jefe se cerraron en puños. "Alguien está a punto de estar".
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