Capítulo 6
Vaya, eso fue un pequeño hueco, lo siento, desafortunadamente, tengo que trabajar: / y este es uno de los meses más ocupados del año. Junto con el hecho de que tenía que preparar mi portafolio para la escuela de cine. Dicho esto, a pesar de que la carpeta está lista y enviada (con los dedos cruzados para no decir no), no puedo prometer actualizaciones periódicas. Seguiré intentándolo y espero que sigan leyendo.
Por favor, califica y repasa y todo ese jazz. ¡Discuta, discuta y en general diviértase!
El líder batariano del escuadrón mercenario tosió débilmente, la sangre de un color extraño se derramó sobre sus labios y sus piernas colgaron un pie del suelo. "¿Qué vas a?" Tosió, miró hacia abajo al agarre del Jefe en la pieza del pecho de su armadura. El Jefe dejó caer al alienígena sin decir palabra, se volvió para mirar a los otros seis mercenarios, todos en el suelo. Dos de ellos se quedaron quietos mientras los demás gemían de dolor. El jefe no había intentado matar a nadie, pero parece que los batarianos y los turianos son tan frágiles como los humanos normales.
El capitán miró al Jefe, sus ojos parpadearon por el dolor y la pérdida de sangre. "Ni siquiera dibujaste..." murmuró antes de que sus ojos se cerraran.
"Realmente no fuiste fácil con él", dijo Cortana en su oído. "¿Tuviste que matar a esos otros dos?"
"Golpea más fuerte de lo que pretendía". Dijo el jefe. Bueno, golpeó más fuerte de lo necesario de todos modos. La pelea se había extendido a los pasillos fuera de la clínica. mirando detrás de él, el Jefe vio un grupo de rostros con los ojos muy abiertos que miraban desde el vestíbulo. No atacas a los enfermos ni a los heridos.
"Creo que puede haber asustado a los lugareños, Jefe." Cortana dijo con ironía. Una forma excitable surgió de entre los rostros. El Dr. Solus recorrió rápidamente la escena con la mirada.
"Soles azules". Él dijo. "Rollos de combate bien entrenados, distintos, centinelas de corto alcance acompañados de infiltrados y soldados de largo alcance". Desvió su mirada hacia el Jefe. "Neutralizado de manera eficiente". sus ojos bajaron rápidamente a las manos del Jefe y la pistola aún estaba atada a su muslo. "Sin sacar un arma. Impresionante." Él sonrió. "Quería decírtelo, el joven saldrá adelante. Daniel que se queda con él por ahora, vino a ver cómo estabas." se arrodilló para ver a uno de los soles. "Innecesario, al parecer." Se puso de pie y le ofreció una mano al Jefe. "Gracias por proteger la clínica, podría haberlo hecho yo mismo, pero siempre es bueno tener ayuda".
"Eres bienvenido." El jefe estrechó la mano.
Mallus irrumpió por las puertas de la clínica. "Llegué aquí", miró la serie de cuerpos esparcidos por el suelo "-lo más rápido que pude", finalizó sin convicción. Volvió a mirar al Jefe, todavía agarrado de la mano al Dr. Solus. "Maldita sea, eres rápido."
El jefe soltó la mano del médico. "Hago mi mejor."
"Hm." Mallus gruñó. "Entonces, ¿qué pasa con la fiesta?" Le dio un codazo a uno de los mercenarios con el pie.
"Parecían estar un poco molestos por el método de transporte del Jefe", dijo Cortana. Solus señaló con la mirada al Jefe. El espartano exhaló un suspiro interno. "Oh, vamos," siseó Cortana en su oído. "No crees que podrías mantenerme alejado de él, ¿verdad? Él lo resolvería eventualmente."
"¿Voz diferente?" El Dr. Solus cruzó un brazo sobre su pecho y acunó su barbilla con el otro. "¿Podría ser un manejador externo, comunicándose y haciendo juicios tácticos para aumentar las tasas de supervivencia? No, no limitaría el área de operaciones a los sistemas de retransmisión y áreas con capacidad de extranet. Hmmm". El salariano caminaba de un lado a otro, dos pasos en cada sentido. "Sistema interno, entonces, traje capaz de almacenar procesos VI avanzados".
"Hola," Mallus le ofreció una mano. "Capitán Mallus Renaldus del ISV Quiet Repose". Retiró la mano cuando el Dr. Solus no respondió, el salariano estaba absorto en la armadura del Jefe.
"Por lo que entiendo de los VI, estás cerca, pero no puro", dijo Cortana.
Solus echó otro vistazo al traje de Chief. "Hmm, no, comprensión implícita del humor, inflexión emocional ...". Sus ojos se agrandaron. "Imposible...." jadeó. "IA totalmente consciente dentro de la armadura. No es posible con la tecnología moderna, No es posible". Su cabeza se inclinó hacia un lado como un pájaro curioso. "¿De dónde es?" Preguntó. Su tono dejó en claro que no estaba pidiendo coordenadas simples.
El jefe tuvo la impresión de que las cejas de Cortana se levantaban. "Vaya, es bueno", dijo admirablemente.
El Dr. Solus sonrió. "Hago mi mejor."
"Creo que es mejor que continuemos esta conversación en un ambiente más privado", dijo Mallus en voz baja. La mayoría de los pacientes que esperaban se habían marchado durante la violencia, pero un puñado de hombres y mujeres, junto con el personal de la clínica, formaron una pequeña audiencia.
El Dr. Solus asintió, "estuvo de acuerdo", dijo. "Tengo una oficina en la parte de atrás, síganme". Corrió hacia la parte trasera de la clínica. "Daniel, por favor limpie el desorden en el vestíbulo, muerto y moribundo no es bueno para el estado de ánimo del paciente". El salariano dio una palmada en el hombro a un joven humano al pasar. "Trate a los heridos y asegúrese de que los muertos sean devueltos".
El jefe frunció el ceño detrás de su visera.
"Eres bastante amable con los hombres que te habrían matado si tuvieras la oportunidad", observó Cortana, expresando efectivamente los propios pensamientos del Jefe.
"Ser irrespetuoso solo haría que los Suns se enemistaran aún más, causando más daño a largo plazo; además, los muertos merecen respeto". Solus dijo por encima del hombro. El Jefe escuchó algo en su voz, una pequeña tristeza.
El jefe y Mallus siguieron al médico a una habitación trasera, estaba oscuro y estaba lleno de todo, desde tratamientos hasta libros de texto médicos. "¿Es esto sabio?" Preguntó el jefe.
"He oído hablar de Solus", susurró Mallus, "inició esta clínica hace un poco, he estado bajo el fuego de los Blue Suns y Eclipse desde entonces".
"¿Cuál es su problema?" Preguntó Cortana.
"No muy a menudo alguien en Omega se niega a pagar protección que no está protegido". Mallus miró al médico evaluándolo. "Debe ser un bastardo duro."
"No parece mucho", dijo Cortana. El salariano se volvió hacia los tres.
"Ahora", dijo el Dr. Solus. "Comprendamos que en gran parte no nos conocemos, pero como científicos, tengo que preguntar. ¿Quién eres?" Sus grandes ojos se clavaron en los de Chief. Esa era una mirada con la que el Jefe estaba familiarizado, una mirada que casi siempre adornaba el rostro de Halsy.
"Son experimentos de Cerberus". Mallus intervino rápidamente. "Escapados o algo así, están un poco cerrados para ser justos". Sus ojos se dirigieron al Jefe. "Los recogí en el sistema Xe Cha y solo les ayudé-"
"No." Solus interrumpió, dándole a Mallus un momento de mirada antes de regresar al Jefe.
Mallus miró entre el Jefe y el Doctor. "...¿No?" preguntó con incertidumbre.
"No", repitió Solus. "No Cerberus, no Alliance. Usando tecnología no inventada. La IA requiere grandes cantidades de hardware, no es posible almacenar dentro de una sola armadura".
"Yo- uh- bueno ya ves."
"Está bien", dijo el Jefe, haciendo señas a Mallus para que se fuera. "¿Cortana?"
"La mejor suposición es que somos de una realidad alternativa de algún tipo", dijo Cortana. Solus escuchó con gran atención. "Nuestra nave encontró una anomalía espacial de deslizamiento y nos abrimos paso aquí de alguna manera, ahora solo estamos tratando de encontrar un camino a casa".
"Hmmm," el Dr. Solus se pellizcó la barbilla mientras pensaba. "Sí, es posible. Sin embargo, no puedo estar seguro. La metafísica no es mi área de especialización, me gustaría tomar muestras de tejido, si es posible". Levantó una botella y un bisturí esperanzado.
"No." Jefe dijo rotundamente.
Solus se encogió de hombros, "tenía que preguntar". Guardó las herramientas y volvió su mirada hacia el Jefe, "¿es posible hablar con su IA?" Preguntó. "Muchas cosas se pueden aprender de una simple conversación, algunas cuestiones delicadas, según tengo entendido. Pero una conversación con una verdadera construcción sensible no es algo cotidiano". Su solicitud fue tan sincera que el Jefe no pudo evitar considerarla.
"¿Qué daño puede hacer una conversación?" Preguntó Cortana. "Además, podría ser un buen lugar para obtener información".
El Jefe se estiró y sacó a Cortana de su casco, sostuvo el chip y Cortana salió del holo-disco para sentarse con las piernas cruzadas en una mesa cercana. "Use su discreción", dijo.
Mallus alejó al Jefe del salariano, "¿cuánto tiempo va a tomar esto?" Preguntó. "Tenemos un cronograma que cumplir, ese titanio no se venderá solo".
La visera del Jefe lo miró a la luz artificial. "Querías que el chico fuera salvo", dijo.
"Es cierto", asintió Mallus, "pero no me inscribí en un interrogatorio de todo el universo después. Puedes aprender todo lo extraño y maravilloso de la extranet ".
El Jefe volvió a mirar a Cortana, una forma diminuta con las piernas cruzadas que le hablaba al Dr. Solus animadamente extasiado. "¿Cuánto tiempo hasta la compra?" Preguntó.
Mallus miró su omni-herramienta y suspiró, "tenemos un tiempo hasta que necesitemos encontrarnos con el comprador, y no demasiado para ir". Volvió a mirar al espartano, "Supongo que podemos dedicar un tiempo". dijo con cansancio.
El Jefe asintió y se volvió para mirar a los otros dos, cruzando los brazos.
"Es realmente bastante inteligente", dijo Cortana, cabalgando cómodamente dentro de la armadura del jefe de nuevo, "una de las mentes orgánicas más rápidas que he conocido".
"¿Aprendiste algo valioso?" Preguntó el jefe, manteniendo sus parlantes apagados.
"Sobre todo biología", dijo Cortana encogiéndose de hombros verbalmente. "Pero estaba muy bien informado sobre los gobiernos krogan y salarianos, o la falta de ellos en el caso de los krogan. Prepararé un paquete de información para ti".
Mallus y Chief se adentraron en la estación, sin pasar por la prensa y el ruido de los mercados y dirigiéndose directamente a un distrito de almacenes. El bullicio y el color del comercio fueron rápidamente reemplazados por el aburrimiento y la fatiga del trabajo duro. Las luces y los letreros diseñados para atraer a los clientes habían desaparecido, solo ropa tosca y una simple indicación de qué almacén era cuál. No había necesidad de tratar de atraer a la gente aquí, solo a aquellos que necesitaban trabajar aquí.
"El comprador quería reunirse fuera de la red", dijo Mallus distraídamente, comprobando su mapa de herramientas omnidireccionales y girando bruscamente para caminar en una dirección diferente. "Conoces a este tipo de negocios, siempre pensando que alguien quiere tomar lo que es suyo". Miró hacia un letrero de almacén, escondido en la esquina más pequeña de un pequeño callejón trasero. "He conocido espectros menos nerviosos. Esto es todo". Abrió la puerta y entró. El jefe notó que mantenía su mano cerca de su pistola
"¿Cortana?" Preguntó en voz baja con altavoces silenciosos.
"No encuentro nada malo", murmuró, ocupada buscando en los sistemas. "pero configuraré su rastreador por si acaso y realizaré barridos".
El Jefe siguió a Mallus al interior y mantuvo su propia mano cerca de la empuñadura de su pistola. El pequeño almacén descendió varios tramos de escaleras, abriéndose a un gran espacio, con solo unas pocas cajas y cajas esparcidas por la habitación. Un solo hombre humano estaba de pie en el lado más alejado de la habitación directamente debajo de una de las pocas luces en el lugar, las esquinas y los bordes lejanos estaban todos envueltos en oscuridad.
"Eso es suficiente." El hombre levantó una mano para detener a la pareja antes de que estuvieran a mitad de camino hacia él. "Somos plenamente conscientes de quién es usted, señor Renaldus, y de la habilidad bastante ... particular de su amigo". El hombre sonrió ante sus rostros inexpresivos. "Mi empleador hace hincapié en no hacer negocios con una entidad desconocida".
"Nos estaban mirando", susurró Mallus. "Probablemente tan pronto como organicé esta pequeña reunión, lo que significa que estaban al tanto de tu pequeño enfrentamiento con los Suns".
El jefe mantuvo su mirada fija en el hombre. Cortana abrió un canal privado a Mallus. "Menos mal que no sabe nada entonces", dijo secamente.
"Pensé que nos encontraríamos con el hombre en persona". Mallus gritó. "No regazo varren con zapatos brillantes"
El hombre sonrió ampliamente, "Mi empleador es un hombre cuidadoso con muchos enemigos, le aseguro que soy completamente capaz de hacer negocios en su nombre.
Mallus miró al Jefe. "Dice que está dispuesto a negociar y que puede pagar por adelantado. Te será difícil encontrar credibilidad más fácil que esta".
El jefe vaciló.
"Necesitamos los créditos, Jefe", dijo Cortana en su oído. "No llegaremos a ningún lado sin dinero".
"Sobreviviríamos", le dijo el Jefe en voz baja.
"Pero no podremos regresar", respondió. "Sin una financiación importante no llegaremos a ninguna parte con las grandes potencias aquí".
"Multa." Jefe dijo dentro de su casco. Encendió sus parlantes. "Estamos bien." Él dijo.
"Fino y elegante." Mallus murmuró. "Muy bien, terminemos con esto", gritó a lo lejos y sacó la pequeña muestra que había traído con él. Dio dos pasos y le arrojó el trozo de titanio al hombre. El humano lo atrapó hábilmente y pasó su omni-herramienta sobre él.
"Hmm", dijo. "No estabas mintiendo." Sonaba algo sorprendido. "¿Dónde lo obtuviste?"
"Muy lejos", dijo Mallus rotundamente. "Ahora obtendrás el resto una vez que yo y los míos hayamos encontrado un buen paquete de créditos acomodados cómodamente en nuestra cuenta".
"Por supuesto." Dijo el hombre amablemente. Abrió su herramienta omnidireccional e introdujo una serie de comandos en la interfaz. "La transferencia debería ocurrir momentáneamente". Sonrió afablemente
Una pequeña luz brilló en el dorso de la mano de Mallus. Una verificación rápida mostró una transferencia considerable de créditos a la cuenta compartida de Repose.
Mallus sonrió ampliamente, mostrando una serie de dientes en forma de aguja. "Es un placer hacer negocios contigo y los tuyos".
"¿Las coordenadas del resto?" Preguntó el hombre.
"Jefe, estoy viendo alguna actividad extraña en los sistemas locales", advirtió Cortana. "Intentando identificar".
Mallus arrojó un panel de datos al suelo. "El casco está asentado en una pequeña nebulosa en esas coordenadas".
El hombre tomó la libreta de datos y hojeó su contenido. Sonrió, esta vez fue bastante menos reconfortante. "Verificado", dijo en voz alta.
"¡Jefe, alguien está tratando de hackear la omni-herramienta de Mallus!" Cortana espetó distraídamente.
"Es una trampa." El jefe puso una mano sobre el hombro del turiano.
"Alguien está pirateando su omni-herramienta tratando de recuperar el dinero". Cortana agregó a través del comm.
Mallus frunció el ceño, "El trato está hecho", le gritó al hombre, "No hay necesidad de más disgustos".
La sonrisa del Hombre adquirió un brillo depredador, "Mi empleador no subió tanto como lo hizo dando créditos que no tiene que hacerlo", dijo. "Es por eso que algunos son dueños de negocios interplanetarios, y otros son dos salvadores de un montón de chatarra".
Mallus suspiró, "no debería haber dicho eso", dijo cansado, sacando su pistola, "ahora tengo que hacerte daño solo por llamar a mi barco un montón de chatarra". Bajó la voz. "¿Puedes detenerlo?" Preguntó,
"Sí", dijo Cortana con firmeza. Mallus asintió. "Probablemente", agregó. Mallus los miró a los dos por un momento.
"Está bien", dijo Mallus, "Encuéntrelos y hágalo daño. Jefe y yo nos divertiremos aquí". Volvió a levantar la voz. "Es posible que desee detener esa intrusión en mi privacidad". Golpeó el cañón de la pistola contra su muslo blindado. "Problemas de salud, ¿sabe?"
-Señor Renaldus -comenzó el hombre con condescendencia que goteaba de sus labios-, ¿realmente pensó que vine solo para conocer a un pirata conocido?
"¿Verdad?" Mallus preguntó: "No, pero esperaba que tuvieran el buen sentido de permitir que los negocios siguieran funcionando". Levantó el brazo y media docena de balas estallaron en una esquina oscura en rápida sucesión, los ecos de los disparos resonaron en las paredes metálicas seguidos de un golpe sordo. "Y nunca asumir que estás perfectamente escondido."
Un destello de conmoción atravesó el rostro del hombre por un instante, todos miraron la esquina, luego el hombre retrocedió hacia la parte trasera del almacén con un grito ronco. "¡Mátenlos idiotas!"
Los disparos centellearon a su alrededor en un instante, al menos media docena de bengalas de boca estallaron en esquinas y vigas oscuras.
Mallus se apresuró a regresar a una caja gruesa para cubrirse, y el Jefe sacó su arma y corrió hacia una esquina, con la luz de su casco encendida. La gunma, la mujer, era una asari que sostenía un rifle angular que disparaba ráfagas. Ella retrocedió sorprendida por la velocidad del Jefe antes de que el espartano extendiera sus piernas y le golpeara el costado con un puño. Ella bajó y no se levantó.
La brutal acción del Jefe obligó a los hostiles a desviar el fuego de Mallus, cuyos escudos estaban caídos y crujían a su alrededor mientras se apresuraba a ponerse a cubierto. Una vez que las balas dejaron de golpear su caja, salió disparado de la cubierta y llenó su cargador hacia un trozo de viga que parecía particularmente peligroso. Si el pistolero gritaba o hacía algún sonido de dolor, se perdía en los sonidos de los disparos, pero un rifle de cuerpo delgado cayó al suelo.
El Jefe corrió y tejió tanto como pudo, sus escudos brillaron y murieron inmediatamente y las balas se aplastaron inofensivamente en las placas de su armadura, pero siempre era mejor asumir que cada bala era peligrosa. Una bala encontró su camino entre su pecho y placas de los hombros para el traje negro debajo de él, el Jefe gruñó por la fuerza y echó el brazo hacia atrás como si un bruto se hubiera estrellado contra su costado. Hay otra serie de hematomas. Jefe pensó sombríamente mientras se deslizaba detrás de una caja, moviendo su brazo en un círculo y haciendo una mueca internamente.
Los hombres armados estaban emergiendo de la oscuridad, rápidamente se dieron cuenta de que el camuflaje ya no era una cobertura efectiva y se movieron hacia las cajas escasamente colocadas o hacia los nichos y los labios en las paredes metálicas. Llevaban una armadura de color amarillo oscuro con símbolos negros estampados en el pecho y los hombros.
"¡Eclipse!" Mallus gritó por encima de los disparos. "¡Espere ver mechs en cualquier segundo!" Su información era buena, el Jefe lanzó a ciegas una lluvia de disparos de pistola a un enemigo cubierto antes de correr a toda velocidad hacia su ubicación, antes de llegar a la mitad, una forma cayó del techo y se desplegó en una forma pálida, casi esquelética.
"Hostiles detectados," anunció la voz tranquila del mech, y levantó una pistola.
El Jefe no se molestó en reducir la velocidad, casi media tonelada de espartano de alta velocidad se estrelló contra el soldado de metal, separando completamente un brazo y rompiendo la placa frontal severamente.
"¡Retirada!" Llamó una voz salariana. El mercenario jefe que estaba cargando salió de la cubierta y corrió hacia una puerta. Fue un error. Dos rondas pesadas de pistola rompieron el escudo de la mujer humana y una tercera se deslizó limpiamente en la pierna del mercenario, entre las placas. La voz gritó de nuevo. "¡Deja que el robot se encargue de ellos!"
"Quedarse quieto." El Jefe pateó el arma del mercenario caído y se volvió. Una forma oscura se deslizaba hacia su posición en lo alto, directamente entre ellos y los mercenarios que se retiraban por las puertas traseras. Un bloque de metal cayó al suelo con un estruendo ensordecedor y rápidamente se desarrolló en una enorme criatura mecánica que se cernió incluso sobre el Jefe.
"Espíritus ..." jadeó Mallus.
La cabeza cilíndrica del mech giró hacia ellos, "Target adquirió", dijo con una voz gravemente electrónica. Levantó uno de sus brazos y un cohete estalló, gritando hacia la cubierta de Mallus. El turiano saltó de su refugio con un grito y se escabulló bajo una lluvia de disparos de ametralladora.
El jefe descargó su pistola sobre él.
El mech se volvió hacia el Jefe. "Bueno, eso no sirvió de mucho", dijo Cortana, rompiendo su largo silencio.
"¿Situación?" Preguntó el Jefe, zambulléndose detrás de la cubierta lejos de una fuerte andanada de la ametralladora del mech.
"No pude detenerlo". Cortana dijo con cansancio. "Apenas sé cómo navegar por estos sistemas, y mucho menos luchar contra alguien que es un experto".
"¿Tienen el dinero?" El Jefe salió disparado del alcance explosivo de un cohete entrante, haciendo estallar el clip térmico de su pistola y colocando uno nuevo.
"No exactamente," Cortana subió su volumen dentro del casco del Jefe para hablar sobre las explosiones que emanaban de su pistola. "Entró en la cuenta, pero no había nada allí cuando llegó".
"Entonces, ¿dónde está?"
El Jefe casi podía oír su sonrisa. "En el relato del recién nacido John Juanan-Saveen".
El jefe levantó una ceja en silencio.
"Intenta hacerlo mejor bajo fuego", dijo Cortana a la defensiva.
"Está bien." Dijo el Jefe, golpeando su espalda contra una caja. Mallus se agachó detrás de otro al otro lado del almacén. Saludó y sacó un par de discos. Granadas Pensó el jefe. Asintió y levantó tres dedos.
Tres dos uno.
Mallus activó las granadas y movió su brazo hacia adelante, como si tratara de lanzar una piedra sobre el agua. Los dos discos se engancharon al mech y el Jefe esperó cinco segundos antes de salir corriendo. Los brazos del mech giraron para apuntar a él y el Jefe escuchó la ametralladora arremolinándose antes de que las granadas detonen, una tras otra. El robot tropezó, retrocediendo dos pasos del impacto mientras sus brazos se agitaban, rociando balas en el suelo, el techo y las paredes.
"¡Mantenlo distraído!" Mallus gritó, siguiéndolo fuera de la cubierta.
El jefe ya estaba a medio camino del mech cuando recuperó su equilibrio. El brazo que sostenía la ametralladora se inclinó hacia un lado, pero el lanzacohetes se niveló uniformemente y su ordenanza le gritó. Por un instante, el tiempo se desaceleró, como si todo menos él estuviera sumergido en aceite espeso. El cohete se acercó un poco más a su cara; lentamente, como si estuviera nadando, el Jefe giró la cabeza alrededor del cohete y golpeó su costado con el puño.
El tiempo volvió a su ritmo normal y un dolor de cabeza punzante floreció detrás de los ojos del Jefe. Ignoró el dolor y saltó lo más alto que pudo sobre el cuerpo del mech. "¿Puntos débiles?" Preguntó. Una serie de puntos de ruta aparecieron sin palabras en su hud y el Jefe se dedicó a martillarlos con una fuerza terrible.
El mech balanceó su brazo roto hacia él, y el Jefe dio un salto desesperado y se arrastró hasta la espalda del mech, el brazo logró pellizcarle el tobillo con un fuerte sonido metálico. El jefe siguió golpeando al mech, que se balanceaba salvajemente, tratando de deshacerse de esta plaga. El Jefe tuvo que renunciar a la ofensiva para favorecer evitar los ataques del mech.
"¡Está distraído!" Cortana gritó por el comunicador. "¡Date prisa y haz algo!"
El jefe casi fue derribado por la repentina interrupción del movimiento, el mech cayó de rodillas. Mallus estaba de pie junto a él, su omni-herramienta envolvía su muñeca y una delgada hoja se extendía medio metro desde su mano hasta la cabeza cilíndrica del mech.
Mallus miró al Jefe, todavía aferrado a la espalda del mech. "Deberíamos estar corriendo ahora." Un gemido grave comenzó a emitirse desde el mech, cada vez más alto y estridente. El Jefe y Mallus se alejaron y se lanzaron detrás de la cubierta segundos antes de que un estruendo ensordecedor y una poderosa onda de choque estallaran en el almacén.
Los dos hombres respiraron el ensordecedor silencio.
"Así que eso pasó", dijo Mallus con cansancio, moviéndose en el suelo. "¿Viste por dónde fue nuestro amigo?"
"Los mapas muestran otra salida al almacén de su lado". Dijo Cortana. "Pero no hay otras salidas a nivel de la calle, todavía podría estar allí, la única otra forma en que saldría es con algunas habilidades serias para escalar o un puente aéreo".
"Entonces vámonos," Mallus se puso de pie con toda la gracia de un hombre de cien años con artritis en ambas rodillas. Le tendió la mano al Jefe.
El jefe miró que la mano, "eso no terminará bien para usted", dijo rotundamente. Se puso de pie solo.
Mallus retiró bruscamente la mano. "Bien", dijo, casi sonriendo, "más pesado de lo que pareces".
Se acercaron a la puerta y se asomaron al interior. Una oficina oscura y vacía los recibió. Las luces del casco del Jefe iluminaron los escritorios vacíos y desactivaron las computadoras, así como una escalera que conducía hacia arriba.
Mallus entró en las oficinas con su pistola en alto, barriendo el espacio. El jefe lo siguió y revisaron rápidamente el piso. "Despejado", dijo Mallus en voz baja.
"Acordado." El jefe miró hacia las escaleras.
Se acercaron con cautela y tan silenciosamente como se lo permitían sus botas blindadas. El Jefe giró su objetivo hacia arriba mientras subía al primer tramo. Nada. Mallus lo siguió de cerca con ojos escrutadores.
Un segundo tramo de escaleras conducía a otro espacio de piso oscuro, iluminado de manera irregular por una amplia ventana que abarcaba casi toda la pared del fondo, la ventana mostraba el tenue resplandor rojo del interior de Omega. Un suave toque en su hombro hizo girar la cabeza del Jefe, Mallus se llevó un dedo a los labios y se tocó la oreja. El Jefe apagó sus parlantes y abrió un canal privado a Mallus.
"¿Cuenta con los hostiles restantes?" La voz de Mallus era más que un susurro, apenas se registró en el comunicador.
"Detecté cinco enemigos que huían del almacén", dijo Cortana. "Sin incluir a quien haya pirateado sus cuentas y al empresario, espere un mínimo de seis hositles, probablemente esperando la extracción". Mallus asintió y avanzó con la pistola en alto.
El Jefe y Mallus barrieron el área lo más rápido posible, pero las oficinas oscuras eran excelentes espacios para esconderse, su avance por el piso era lento. Cada escritorio y oficina era un hervidero de escondites, cada uno con un mercenario armado o un robot que esperaba pacientemente.
"Espíritus", susurró Mallus con voz ronca, "esto es más estresante que Skyllian cinco con Aria".
"Estamos a más de la mitad del camino", dijo Cortana. "Probablemente estén escondidos cerca de las ventanas".
"Es cierto", susurró Mallus, "pero tengo la intención de no ser emboscado por dos lados". Se detuvo para pararse detrás de la pared de un cubículo. "Así que vamos bien y con calma hasta que los encontremos todos".
El jefe dobló suavemente la esquina de un escritorio, apuntando con su pistola. "Acordado." El área estaba despejada, así que siguió adelante.
Lentamente se acercaron al otro lado de las oficinas, hacia la amplia ventana. El Jefe giró en una esquina, por un instante la cara aterrorizada de un mercenario asari lo miró fijamente, el tiempo se desaceleró mientras ella tomaba aire y él le tapaba la boca con las manos y le daba un poderoso golpe en el abdomen. Su aliento salió de su boca y sus ojos se pusieron en blanco mientras se quedaba flácida. El Jefe la depositó silenciosamente en el suelo antes de continuar, ignorando el poderoso dolor de cabeza que siguió.
Se enviaron dos mercenarios más en silencio, se dispersaron, cada uno con una línea de visión clara hacia la ventana, definitivamente estaban esperando una evacuación. Lo que significaba que los refuerzos estaban en camino ...
Un ruido sordo sacudió la habitación y una forma oscura emergió de la penumbra fuera de la ventana, un barco que no se parecía a un pájaro con alas fijas en medio del arco rugió en posición frente a la ventana con un foco cegador enfocado en el edificio.
La ventana se hizo añicos y un huracán de balas irrumpió en la oficina. "Covercovercovercover!" Mallus gritó por el comunicador. Un puñado de balas impactaron en el peto del Jefe antes de que encontrara cobertura, y en el segundo en que los disparos detuvieron, las formas recortadas por las luces de la cañonera aparecieron desde sus escondites y se lanzaron hacia la puerta. Una de esas formas tenía un contorno un poco menos voluminoso, el Jefe recogió un trozo de hormigón arrancado del suelo por el arma de la cañonera y lo arrojó a la forma que huía.
La forma bajó con un ruido sordo satisfactorio y un chillido poco masculino. Los mercenarios restantes llegaron a la nave y ésta giró en el aire para dejar al descubierto una escotilla personal, treparon rápidamente y la cañonera despegó antes de que pudieran contar a sus supervivientes. El Jefe se acercó a la forma caída con el ceño fruncido, podría haber jurado que la silueta era la única sin armadura, pero debió haber golpeado a una de las asari o quizás a una mujer humana, porque ese chillido no pudo haber venido de ...
El hombre de negocios yacía en el suelo, un rasguño irregular en su cráneo rezumaba sangre.
"Huh", dijo el Jefe.
"Sí, yo también lo pensé." Cortana estuvo de acuerdo.
Mallus se unió a ellos sobre el cuerpo. "¿Ese era él?" Preguntó. "Pensé que golpeaste a un salariano particularmente femenino."
"Llevemos a los sobrevivientes abajo", sugirió Cortana, "deberíamos aprender lo que podamos de ellos".
"Sí, yo también tengo algunas preguntas", dijo Mallus.
"Llévatelo y nosotros tomaremos los otros tres". Dijo Cortana. Mallus lo miró dos veces.
"¿Tres? ¿Cuándo lo hiciste? -" Cortó y suspiró, inclinándose para levantar al humano.
El Jefe se volvió para recoger al mercenario más cercano que había incapacitado, luego otro y otro. Salieron de la oficina, Mallus con la forma inconsciente del hombre de negocios colgada del hombro y el Jefe con los cuerpos esparcidos sobre él como una macabra decoración navideña en un árbol blindado.
Una vez que regresaron al almacén, apilaron a los mercenarios en el centro. Una vez que estuvo despierto, la mujer Jefa había herido. Ella estaba maldiciendo en voz alta y aplicándose algún tipo de gel en su pierna. Ella miró hacia arriba cuando regresaron al almacén. "¡Tú!" Ella le espetó enojada al Jefe. "¡¿Qué demonios eres?!
Mallus arqueó una ceja. "Es posible que desee ser un poco más amable con la gente que tiene su vida en la balanza", dijo, dejando al hombre de negocios con todo el cuidado y la gracia que uno le dio a un saco de papas. "En general, no he tenido un día estelar", gruñó, "y mi estado de ánimo no mejorará con la proximidad a los chillidos humanos heridos".
"Si fueras a matarme, ya lo habrías hecho." El mercenario se burló. "Sois una pareja blanda, al menos el señor grande de allí". Señaló al Jefe con la barbilla y dejó caer a los mercenarios en la pila. "Ni siquiera mataste a nadie, ¿verdad?" Ella se burló.
Mallus se volvió y levantó una placa de frente a un Jefe. "¿En realidad?" Él preguntó: "¿Nadie?"
El jefe no respondió.
Mallus se volvió hacia el mercenario. "De todos modos, por mucho que encuentre mercenarios humildes que se alimentan del fondo sin brújula moral o una razón real para vivir, tú solo estabas haciendo tu trabajo, así que no me inclino hacia la violencia en este momento". Su pistola hizo un chasquido agudo cuando las abrazaderas magnéticas la agarraron y la sujetaron con fuerza contra su muslo. "pero ..." Desabrochó el casco del mercenario y reveló su rostro, golpeando suavemente con una garra en su piel. "Voy a necesitar saber quién te contrató".
"¡Decir ah!" Ella ladró. "¿Crees que nos dicen algo?" Ella señaló con la cabeza al empresario, "Él es el único que sabe algo".
Mallus asintió agradecido, "Bueno, gracias", sonrió y se volvió hacia el Jefe. "¿Puedes despertarlo?"
El Jefe miró al hombre inconsciente y movió su oreja.
"DIOS SANTO EN EL CIELO EL DOLOR!" Los ojos del empresario se abrieron de golpe e inmediatamente se contrajeron en un rictus de dolor. Se agarró la oreja y rodó por el suelo frenéticamente, desesperado por alejarse del dolor.
Mallus le dio al Jefe una mirada inexpresiva. El espartano se encogió de hombros.
Mallus abrió la boca para hablar, solo para ser interrumpido por un grito de dolor del empresario. "Quién-" otro aullido, "¿Qué es-" otro. "¿Quién ...?" Un chillido lo interrumpió de nuevo. "¡Espíritu!" Mallus gruñó y en medio parpadeo su pistola estaba en su mano y tres rondas hicieron profundas marcas de viruela en el piso del almacén junto a la cabeza del empresario.
El hombre se detuvo.
"Te lo agradezco", dijo Mallus agradecido. Se arrodilló y agarró al humano por la barbilla. "Ahora", dijo, "vamos a tener una charla. Voy a preguntarte para quién trabajas y te vas a negar valientemente a decírselo", sonrió, mostrando un bocado de sus afilados dientes. , "Entonces voy a volver a preguntar, con un poco más ... entusiasmo y tú-"
"¡Henry Lawson!" Gritó el hombre. Mallus y Chief compartieron una mirada. "¡Henry Lawson, mi empleador es Henry Lawson!"
"Mira, eso es triste", suspiró Mallus. "No lo hubiera disfrutado, ¡pero siéntete un poco orgulloso!" Él dijo, "¡al menos déjame hacerte daño un poco!"
"Oh Dios ..." El hombre dijo, "Me matará por venderlo. ¡Estoy muerto! ¡Soy hombre muerto!"
"Ahora no te preocupes", dijo Mallus con cansancio, "haremos que se vea bien". Sacó su pistola y el hombre se apoderó del terror. "¿Ahora dónde lo quieres?" Preguntó cortésmente.
"¿Q-qué?" él dijo. Miró por encima del hombro de Mallus al Jefe, quien miró al hombre impasible.
"La bala." Mallus agitó la pistola amablemente. "¿Dónde lo quieres para que no parezca que acabas de ..." Buscó la palabra correcta, "se rindió".
El empresario parpadeó. "uh, ¿mi pierna?" Dijo con incertidumbre: "¿Supongo?" Sus ojos se agrandaron, "¡Aunque sólo un roce!"
Mallus siseó con fuerza. "Ahora no lo quieres demasiado pequeño, ahora. Aún te verás débil". el avisó. "Sugeriría algo en el área de los hombros, mucho daño y es fácil evitar las arterias principales". Apretó el cañón justo debajo del hombro del hombre. "¿Suena bien?"
"Yo - uh, ¿qué?"
Mallus sonrió, "¡Excelente!" Dijo alegremente y apretó el gatillo.
El hombre aulló de dolor una vez más y se agarró el hombro, donde un limpio agujero de bala lo había perforado por completo. Mallus se volvió y se puso de pie.
-Oh, y una cosa más ... La culata de su pistola se lanzó hacia adelante y le partió la cabeza al hombre, dejándolo inconsciente. "Eso fue por insultar a mi barco." Dijo y se puso de pie. "Creo que hemos terminado aquí". Dijo, pasando al Jefe en dirección a la puerta. "Ponle un poco de gel médico". Mallus dejó caer un paquete sobre la mujer humana cuando pasó.
El mercenario frunció el ceño al turiano y lo que supuso que era un humano cuando pasaron, dejando caer un paquete de medi gel sin detenerse. Salieron del almacén hacia la salida de la calle, muy poco para mostrar que acababan de pasar por un tiroteo del que la mayoría de los veteranos lucharían por deshacerse. Justo antes de que pasaran fuera del alcance del oído, escuchó al turiano preguntarle al humano, "entonces estás devolviendo ese dinero, ¿verdad?"
"Entonces ... ¿es una prisión?" Preguntó el comandante Thomas Lasky, su comandante XO Sarah Palmer asintió. El puente del Infinito estaba iluminado solo por el azul pálido del mapa táctico en el centro, era el ciclo nocturno a bordo y eran los únicos dos presentes, la mayoría del personal estaba recibiendo tiempo de rack.
"Nuestros equipos recogieron una serie de balizas, una en el centro de la estructura y en el lado opuesto. La segunda baliza fue una huella de un precursor que explicó brevemente la naturaleza de esta instalación".
"¿Quién está dentro?" Preguntó Lasky. Palmer echó hacia atrás un mechón de cabello rojo que se le había escapado de su moño normalmente inmaculado.
"Criminal de guerra precursor", dijo, "aparentemente odia a los humanos".
El comandante Lasky enarcó las cejas. "Menos mal que no lo sacamos por accidente".
Palmer frunció el ceño, "Mis Spartans no juegan con tecnología alienígena desconocida y no probada".
"Bueno, no", comenzó Lasky, "Pero vamos Sarah, no es inconcebible que se puedan cometer errores".
El comandante Palmer se quedó rígido. "No por los espartanos". Ella dijo.
"Está bien", concedió Lasky. "¿Algo más?" Preguntó.
"Majestic encontró un dispositivo deslizante inusual en su última misión de exploración". Palmer dijo. "Ha sido traído al Infinity para su estudio".
"¿Eso es?" Preguntó Lasky.
"Sí, señor", dijo Palmer.
"Entonces, tranquilo", dijo Lasky con facilidad. "Solo soy capitán en funciones, y solo hasta que regresemos al UNSC".
"Hasta entonces, eres el capitán de este barco", dijo Palmer. "¿Permiso para ser despedido?"
Lasky saludó con cansancio, "concedido". Palmer saludó y se fue.
"Comandante, mire esto." Joker no se dio la vuelta cuando habló, apareció un video en la extranet.
"¿Es esto necesario?" Preguntó Shepard, acercándose a la cabina del piloto. Ella había querido verificar su progreso en los sistemas terminales, no mirar el 'arte en vivo' de Asari del bromista.
"Créame, querrá ver esto". Joker pasó el video a través de las pantallas de pilotaje hasta la más cercana a Shepard.
Era una cámara HUD, los militares las usan para entrenar, pero algunos mercenarios las tienen para poder transmitir sus misiones, algunas personas incluso pagan un buen dinero por ellas. La imagen era inestable y el audio estaba apagado, pero la imagen de dos soldados con armadura luchando contra un mech YMIR era inconfundible.
"¿Qué demonios?" Las cejas de Shepard se arquearon, "reproduce eso de nuevo".
Joker sonrió y obedeció. "¡¿Derecha?!" Preguntó emocionado.
Shepard lo detuvo. La imagen granulada de un hombre gigante con una extraña armadura verde lanzando un cohete desde el aire la fulminó con la mirada en la cabina. Shepard se quedó mirando la imagen, repasando cada momento de su considerable carrera militar y dijo lo único que pudo.
"¿Qué demonios es eso?"
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