Capítulo 7
Vaya, está bien, fue una gran espera, ¿eh? En el lado positivo, este es fácilmente el capítulo más largo hasta ahora, aunque creo que el último tercio del capítulo no está tan bien organizado, para ser honesto, solo quería sacar esto de mi escritorio. Está un poco más cerca de lo que quería al principio, lo cual es bueno. Así que aquí tienes, espero que esta vez haya menos tormenta de mierda.
"¿Así que estamos buscando un... gigante verde?" Preguntó Garrus, su voz tenía un matiz electrónico por hablar a través del comunicador de su casco. La estación Omega se cernía sobre ellos a través de las ventanas de la cabina.
"No, es un gigante robot verde ". Wrex estaba igualmente armado y blindado, tenía su herramienta omnidireccional abierta y estaba viendo el video de los dos soldados luchando contra el YMIR. Su cabeza con casco se balanceaba y rebotaba alegremente mientras miraba. "Él, él, me gusta este", dijo, mirando a Shepard. "¿Podemos quedarnos con él si lo encontramos?"
Shepard arqueó una ceja, "No sé si está entrenado para ir al baño". Ella dijo secamente, "además, ¿por qué sucedería eso? Él es un completo desconocido".
Joker miró por encima del hombro, "Uh, Comandante, tiene la costumbre de recolectar perros callejeros". Miró hacia atrás y giró suavemente la nave alrededor de un pequeño asteroide. "Quiero decir, está Ashley, un soldado de una empresa completamente diferente". Levantó la mano y se quitó los dedos. "Garrus, un oficial de C-Sec hosco. Wrex y Liara, que son extraterrestres al azar que parecen gustarle, y Tali, un quarian". El se encogió de hombros. "Enfréntelo Comandante, le gusta lo extraño y lo desconocido".
Garrus miró a Joker, "¿Crees que soy hosco?" Preguntó: "Siempre me he visto más descontento que cualquier otra cosa". Joker asintió pensativamente y tocó algo en su herramienta omnidireccional. "Quizás también canoso." Joker asintió de nuevo y siguió escribiendo.
Shepard frunció el ceño, "¿qué? No colecciono perros callejeros". Cruzó los brazos sobre el pecho. "Todos esos casos tenían sentido", dijo obstinadamente. "Garrus estaba detrás de Saren, y Liara estaba involucrada con Benezia. Ashley fue reasignada oficialmente y Wrex-"
"-En realidad, solo me gusta golpear cosas". Wrex intervino amablemente.
Shepard suspiró, "Bien, pero no hay absolutamente ninguna razón para pensar que esta ... cosa tendría alguna razón para acompañarnos en nuestra misión. De hecho, la única razón por la que lo estamos revisando es porque ese video regresó a la alianza. y el consejo quiere que lo revise ". Señaló con el dedo a los otros tres hombres en la cabina. "¡Yo no recojo perros callejeros!" Ella espetó, girando el talón y entrando en la esclusa de aire.
Los tres hombres intercambiaron una mirada. "¿Qué le pasa a ella?" Preguntó Wrex, encogiéndose de hombros.
"No sé", dijo Joker, "pero ha estado nerviosa desde que Liara se fue". Omega se acercó más, la estación ahora llenaba las ventanas delanteras. "Ustedes deberían prepararse, acoplando cinco". Wrex y Garrus siguieron a Shepard a la esclusa de aire, "¡e intenten no enojarla!" Dijo Joker mientras doblaban la esquina.
"Sí", gruñó Wrex, "Incluso yo no quiero lidiar con un Shepard cabreado". Garrus se rió entre dientes, pero estuvo totalmente de acuerdo. Shepard podría no ser tan fuerte como un turiano o un krogan, pero independientemente de las probabilidades, por lo general salía ganando.
"Entonces, ¿qué vamos a hacer cuando lo encontremos?" Preguntó Garrus mientras entraban en la esclusa. Shepard cerró rápidamente su herramienta omnidireccional, demasiado rápido para que Garrus viera lo que había estado mirando, pero podía adivinar.
"Es la configuración de la armadura y no coincide con ningún jugador conocido en el tablero", dijo Shepard, su ira anterior había desaparecido, reemplazada por un tono frío y una expresión relajada. "El consejo quiere saber con quién estamos tratando y cuáles son sus intenciones".
"¿Por qué enviarnos?" Preguntó Wrex, flexionando los brazos distraídamente. "No somos exactamente el equipo B".
"Viste el video, ¿verdad?" Shepard preguntó secamente.
Wrex respiró hondo para discutir el punto antes de cerrar la mandíbula. "Punto justo." Murmuró, sacando su escopeta, "¿de acuerdo?" Dijo con una sonrisa audible.
Kai Leng paseaba por las calles de Omega con la comodidad que solo se podía lograr siendo lo más peligroso a la vista. The Illusive Man lo envió después de un video dando vueltas en la extranet. A Kai se le dijo que los encontrara, si era humano, haría una oferta, si no, eliminaría la amenaza. La mano de Kai rozó la empuñadura de pistola a su lado, asegurándose de que todavía estaba allí. Matar algo así como que sería un reto, le gustaba desafíos.
Kai se metió en un callejón en el extremo más alejado de la otra vida. Caminó con confianza hacia una pila de cajas y basura y rápidamente buscó en ella. En la parte inferior de la pila, el alambre enrollado serpenteó fuera del edificio y casi de inmediato se hundió en la cubierta de la estación. Haciendo caso omiso del hedor y la suciedad, Kai tomó el paquete y abrió su omni-herramienta, tocándolo. Una voz adelgazada por la electrónica se filtró en el aire.
"¿Escuchaste sobre esos mercenarios de Eclipse?" Dijo una voz masculina, turian.
"Sí, todo un equipo de bomberos más un respaldo mecánico aniquilado por un escuadrón de dos hombres". Dijo otro hombre, un batariano con una voz llena de burla. "Creo que estaban todos borrachos, dos personas no pueden hacer tanto daño".
"Había un video, no puedo emborrachar una cámara, Garka", señaló el turiano.
"No es difícil falsificar un video, cualquiera podría haber hecho eso", dijo Garka. "Escuché que esa cosa fue vista acompañada de Renaldus, tal vez el viejo Mallus se encontró un nuevo guardaespaldas y quería lucirlo". Se rió entre dientes, "no debe ser nada bueno si tiene que falsificar un video para hacerlo".
"No sé", dijo el turiano, "he visto algunas falsificaciones en la extranet, siempre se puede saber por los píxeles".
Kai desconectó el paquete de cables y rápidamente lo enterró de nuevo bajo la basura y la suciedad, no necesitaba que nadie más supiera que la seguridad de Afterlife estaba comprometida y que él tenía lo que necesitaba. Un pie raspando el suelo resonó por el callejón. Los ojos de Kai se dirigieron hacia la entrada, donde la tenue forma del gorila elcor de Afterlife tapaba una gran parte de la luz entrante. Kai rápidamente se golpeó en la cara y saltó de cabeza a la suciedad.
"¡Sí, será mejor que te vayas!" Arrastró las palabras en voz alta, agitando el puño en el callejón vacío. Trató de ponerse de pie, deslizándose en lo que esperaba que fuera grasa dos veces antes de lograr un equilibrio inestable cuando el gorila se acercó lo suficiente para distinguirlo. El gorila miró a Kai con curiosidad.
"Con autoridad severa; humano, ¿qué estás haciendo?" Preguntó el gorila.
Kai se balanceó peligrosamente por un momento, "Sólo intento disfrutar de mi nithg." Algunas de sus palabras eran apenas audibles, distorsionadas por la bebida, como parecían.
"Con lástima bien intencionada; vuelve a casa humano, tu noche ha pasado demasiado tiempo."
Kai retrocedió unos pasos. "¡Tu cara es demasiado larga!" Él escupió.
El gorila tomó medidas para cernirse sobre él. "Con furia enfurecida; la longitud de mi rostro no es importante, te irás, ahora."
"¡Woah, woah!" Kai levantó las manos a la defensiva y se alejó tropezando del gorila. "Ah, me voy, me voy". Comenzó a alejarse con paso vacilante, manteniendo el ritmo hasta que estuvo a varias calles del club.
Kai se enderezó, se quitó una capa de suciedad de la cara y se dirigió hacia su barco, con paso fuerte y firme. Necesitaba una ducha y tenía una pista. Abrió su herramienta omnidireccional y abrió una conexión de extranet en una base de datos segura de Cerberus; Escribió dos palabras, 'Mallus Renaldus'.
El Jefe miró a Mallus mientras descansaban en algún tipo de establecimiento de comida en los mercados de Omega. Mallus estaba ocupado devorando un plato de lo que parecía ser principalmente una variedad de carnes diferentes cortadas en tiras. Comía con palillos curiosamente, una sorpresa gemela, no solo eran palillos en esta realidad, eran aceptados y utilizados por diferentes especies.
"Mmh," Mallus sonrió alrededor de un bocado antes de tragar, "Sé que no son tus humanos, sino espíritus si ustedes no hacen buena comida". Volvió a sumergirse felizmente en el plato.
Cortana miró con curiosidad a través de su casco. "¿Pensé que los turianos no podían comer comida humana?"
"No podemos", dijo Mallus, gesticulando con sus palillos. "Pero los estilos pueden cambiar de manos, si se piensa lo suficiente para mantener todo como debe ser". Volvió a su plato, sorbiendo ruidosamente una larga tira de fideos. Miró de reojo desde su comida, "puedes conseguir algo que sabes", dijo alrededor de sus fideos. "Venden comida levo y algunos podrían llamar y decir que ahora la estás consumiendo, incluso después de haberla comprado". Asintió con la cabeza hacia la variedad de armas y clips que habían comprado recientemente para el Jefe. Algunas de las cuales aparentemente eran ilegales en la mayoría de los lugares "civilizados".
El Jefe se movió en el banco al lado del establo de Mallus. "Estoy bien", dijo. Mallus se encogió de hombros y continuó con su comida.
"Bueno, me gustaría verte aquí", dijo Zo mientras ella y Walesh emergían de la multitud y se sentaban. Zo miró a Mallus con una suave sonrisa. "Entonces, ¿cómo fue la compra de titanio?" Preguntó dulcemente.
Mallus se congeló con un bocado de carne a medio camino en su boca y compartió una breve mirada con el Jefe.
El jefe asintió. "Salió bien."
"¿Así que no pasó nada extraño o peligroso que debamos saber?" Ella preguntó. Mallus tragó.
"No, no en particular", dijo Mallus lentamente.
"Entonces, ¿puedes explicar cómo un video de nuestro amigo desafiando la física logró entrar en todas las herramientas omnidireccionales de la galaxia?" Espetó Zo, golpeando un panel de datos con el video del Jefe desviando el cohete del YMIR en un bucle.
"¡No es nuestra culpa que fuéramos atacados!" Insistió Mallus. "Preferiría que no me dispararan, pero no teníamos otra opción".
"Y yo pensé que estábamos tratando de baja mentira con un inter-dimensional extranjero ilegal súper soldado a bordo!" Zo siseó. "Sin mencionar a River y Simon, ya sabes lo que les pasaría si las personas equivocadas-"
"-Soy consciente." Mallus había dejado de comer, tenía las manos a los lados y el cuerpo se relajaba. El jefe enarcó una ceja de forma invisible detrás de su visera. Había visto esa postura en Lord Hood y en los dos Keyes. Mallus miró a Zo a los ojos y habló en un tono tranquilo y parejo, "ahora nos repartieron una mano cruda allí, sin preguntas, pero Simon y River están a salvo en el Reposo y el Jefe pronto se divertirá". Su tono se suavizó, ahora estaba hablando con su amigo, no con su subordinado. "Nos llevé tan lejos Zo, no empieces a dudar de mí ahora."
Zo suspiró, "Sí señor", dijo con una sonrisa, "nunca empecé, señor".
"Bien", dijo Mallus, "ahora deberíamos salir de esta roca tan pronto como los espíritus lo permitan. No es seguro, como ha mencionado mi más que capaz primer oficial". Apartó el plato de comida, su herramienta Omni parpadeó brevemente mientras los créditos se transferían en pago. "¿Jefe? ¿Tiene todos los obsequios y obsequios que necesita?"
El Jefe se encogió de hombros y se puso de pie, uniendo las armas a las placas magnéticas en su espalda y muslo. "Estaré bien", dijo, apagó sus parlantes, "¿Cortana?"
"Estoy bien, he estado integrando tu nueva herramienta omnidireccional en los sistemas de tu traje. Debería ser capaz de operarlo con bastante facilidad con algo de práctica", dijo Cortana en su casco, la IA sonaba cansada. "Sigue siendo agotador lidiar con sistemas tan extraños".
Mallus asintió, "tan hablador como siempre, ¿de acuerdo?" Extendió una mano hacia la salida y trajo la parte trasera de una fila bastante extraña.
Una vez afuera, los cuatro caminaron fácilmente hacia los muelles y el Reposo, su viaje se hizo más fácil por la burbuja de espacio siempre presente que rodeaba al Jefe mientras caminaba con la cabeza y los hombros sobre casi todo lo que no era un elcor.
"Espera." La voz de Zo hizo que los otros tres volvieran la cabeza, estaba mirando una pequeña tienda escondida en un espacio que parecía demasiado pequeño a la mitad. "Le prometí a River y Simon que les compraría souvenirs", le tendió el codo a Walesh, "¿Si me acompañas?" Ella preguntó.
"Feliz", dijo alegremente, "el consumismo mutuo es una importante actividad de unión en muchas culturas". Él entrelazó su brazo con el de ella y desaparecieron en la pequeña tienda.
"Esperaré aquí", dijo Mallus después de la pareja, "¡no se preocupen por eso!" Se rió entre dientes y se cruzó de brazos, apoyado en la pared fuera del camino del tráfico de la calle.
El Jefe se unió a él, de pie a su lado con la espalda recta y las manos cruzadas a la espalda.
La calle estaba llena de gente, todos los espacios que atravesaban especies conocidas, la mayoría al menos mirando al Jefe, varios se detuvieron por completo para señalar y comprobar sus omnitools, miradas de asombro en sus caras.
"Parece que ahora eres una celebridad", observó Mallus. "No dejes que se te suba a la cabeza, tan hinchado y ruidoso como tú". El Jefe lo miró sin decir nada, de alguna manera dando la impresión de una ceja levantada que Mallus alegremente ignoró. "¿Alguna idea de lo que harás a continuación?" Preguntó Mallus.
"Nos dirigiremos al espacio del consejo y trataremos de encontrar a alguien que nos ayude". Dijo Cortana. "Podemos presentar una petición al consejo si no recuerdo mal".
"Peores planes". Mallus asintió pensativo. "Aunque en mi experiencia y en las que he escuchado, el Consejo no es de los que toman decisiones oportunas". Se rascó la barbilla. "Parece inverosímil, en verdad, tratar de saltar a través de dimensiones o realidades alternativas y otras cosas por el estilo. Puede que no sea posible". miró de reojo al Jefe, el gran espartano todavía miraba al frente a la multitud arremolinada. "Sabes..." comenzó Mallus, "eres bienvenido a quedarte aquí, no es una vida tan mala, la nuestra es. Ciertamente peor". Él agregó
El Jefe miró a Mallus. "Llegamos aquí", dijo. "Podemos volver".
Mallus se encogió de hombros, "No puedo discutir esa lógica". Suspiró, "bueno, la oferta sobre la mesa es todo".
El Jefe miró a Mallus a los ojos, o al menos Mallus pensó que sí, era difícil de decir.
"Agradezco la oferta". Dijo, parecía bastante genuino, pensó que no lo dijo con ningún cambio de tono o inflexión.
"Wow," Cortana dijo al oído del jefe, "Dos frases completas en menos de una hora, que se tocaban." El jefe casi podía oír la sonrisa irónica.
Después de otro puñado de momentos de silencio, Zo y Walesh salieron de la tienda todavía unidos por el codo, cada uno con una bolsa en la mano libre.
"¿Conseguiste lo que necesitabas?" Mallus preguntó mientras se dirigían a los muelles juntos.
"De hecho", dijo Walesh. "Muchas opciones de compra, estaba un poco fuera de mi alcance, sin embargo, como no soy ni humana ni femenina, no sabía cuál sería la mejor opción para regalar".
"¿Cuál es la razón que elegí los dos." Zo dijo: "Ninguno de los dos querría ningún tipo de figurillas de reptiles". Ella puso los ojos en blanco, "Los espíritus saben por qué lo haces". Walesh liberó su mano y buscó en la bolsa que llevaba, sacando una pequeña réplica de plástico de una antigua criatura terrestre con extrañas placas sobresaliendo a lo largo de su espalda. Miró a Mallus y sonrió.
"¿Felicidades?" Mallus dijo con incertidumbre. Walesh asintió felizmente y volvió a colocar la figura en la bolsa. y siguió caminando. Zo miró a los ojos a Walesh y les transmitió algún tipo de mensaje, porque el salariano se colocó rápidamente para caminar al lado del Jefe y permitir que Zo se quedara atrás junto a Mallus.
"¿Entonces le diste la oferta?" Preguntó en voz baja, estaba redactada como una pregunta, pero sabía la respuesta.
"Sí", murmuró Mallus.
"Tenías que saber que él no aceptaría", dijo Zo. "No nos pertenece, ya ves cómo está".
"¿Y Simon y River eran compañeros de barco tan perfectos cuando subieron a bordo por primera vez?" Mallus demandó en un susurro. "Tengo debilidad por la gente con una brújula giratoria, así que dispárame". Se encogió de hombros, "además, compartir bandos en una pelea contribuye en gran medida a generar confianza".
Zo sonrió, "Cuidado con lo que dices, Janeth podría hacerlo". Dejó caer la sonrisa y suspiró, "Creo que son más peligrosos de lo que valen, o podemos manejar". ella miró al gran humano. "¿Realidades alternativas? ¿IA? ¿Sabes hasta dónde habríamos llegado al Reposo si el Consejo se enterara de que teníamos una IA totalmente consciente a bordo?"
"Más lejos de lo que ella puede llevarnos", admitió Mallus en voz baja. "Todo es polvo de estrellas sobre el casco ahora en ambos lados, dijo que no".
Zo asintió, "Le deseo lo mejor, pero necesito lo mejor para nosotros , y eso no incluye a esos dos".
"No puedo decir que te equivoques", dijo Mallus, con la mirada perdida en sus pensamientos. Sacudió la cabeza y se centró en el presente. "De todos modos, mantendré abierta esa oferta". No dijo nada más, pero Zo sabía que la conversación con su Capitán había terminado.
El Jefe caminó hacia los muelles a pasos largos y seguros; tenía que ir más lento de lo normal para que los demás pudieran seguir el ritmo sin luchar.
Había fingido no escuchar ninguna de las palabras intercambiadas entre Mallus y Zo, parecía más educado de esa manera. Se encontró sintiendo un raro tipo de respeto hacia los turianos, eran buenas personas que no necesitaban las complicaciones que su presencia les traería.
"¿Alguna idea de cómo vamos a llegar al consejo?" Cortana le preguntó en privado.
El jefe apagó sus parlantes, "Alquilamos un barco", dijo.
"Eh," Cortana bufó secamente, "Ojalá hubiera pensado en eso". Ella suspiró con una oleada de estática en sus oídos. "Supongo que tenemos el dinero ..." Dijo pensativa. "Supongo que pensé que podría ser más difícil que eso". Ella dijo. "Tenemos todo lo que podemos necesitar, prueba de nuestra alienación, una forma de llegar al consejo, armas para protegernos ...". Ella se apagó. "Supongamos que estoy acostumbrado a que nuestras misiones sean menos ... simples que esto, supongo."
"Luchamos contra un robot gigante". Jefe dijo secamente.
"No, sí, tienes razón." Cortana cedió, "Está bien, vamos".
Los cuatro continuaron hacia el Reposo y ninguno de ellos notó la pequeña forma que seguía a la distancia, esperando pacientemente, observando y aprendiendo.
La doctora Liara T'soni se apresuró a atravesar la cueva con incertidumbre, no comprendía por qué la excavadora no había hecho que la entrada fuera más manejable. "¿Doctor Glasnow?" Ella llamó a la caverna. "¿Hola, hay alguien ahi?" Su voz resonó huecamente y la luz de la entrada se desvaneció, reemplazada por luces electrónicas moribundas que parpadearon con miedo cuando ella pasó a un laboratorio portátil prefabricado, aunque le gustaría saber cómo lo consiguieron bajo tierra.
"¡Doctor T'soni!" Un hombre humano gritó. Salió disparado por una puerta y retrocedió asustado cuando se acercó nariz a cañón con su pistola. "¡Espera! ¡Soy yo Peter Glasnow!" Chilló y se apresuró a entrar por la puerta por la que venía.
"Ah," Liara bajó su pistola, "Mis disculpas". Echó un vistazo al arma que tenía en la mano, antes de su aventura con Shepard, su primer instinto habría sido la biótica. Ella sonrió. Parece que me está contagiando, pensó Liara con cariño. Su puntería había mejorado significativamente después de sufrir la ... tutela de Shepard. "¿Qué está pasando aquí Doctor? ¿Dónde está todo su personal?" Liara miró alrededor de los laboratorios en penumbra, no se podía ver ni escuchar un alma aparte de ellos, debería haber casi dos docenas de científicos trabajando en este sitio.
El Dr. Glasnow miró a su alrededor tembloroso, "E-um, sí, el personal". Dijo, casi sonando como si estuviera hablando solo. "Están más adentro, recopilando datos sobre el artefacto". Sus ojos se movieron de un lado a otro.
Una mentira, pensó Liara, ni siquiera muy buena. Aseguró su barrera y mantuvo su pistola desenfundada. Esperó a que Glasnow continuara. "¿Bien?" Ella preguntó. "¿Su mensaje decía que había algo aquí que pensaba que podría ser de origen proteico, algo de lo que podría tener una idea?"
"¿Yo hice?" Glasnow se preguntó de nuevo. "Lo hice", repitió con más convicción. "Bueno, sí, por supuesto", dijo, con un tono jovial como para hacer a la ligera un simple desliz de la mente. "Sí, si vienes conmigo, puedo mostrarte el artefacto."
"Preferiría echar un vistazo a los datos que ya ha recuperado". Liara dijo, una sonda suave para medir su reacción.
Glasnow palideció, "no, no, no", dijo rápidamente, "Debes ver el artefacto real, debes estudiarlo, disfrutar de su presencia-" Se interrumpió abruptamente cuando Liara le lanzó un tiro que lo envió volando a través de la habitación. , golpeando contra la pared con un ruido sordo.
"Nuevamente, disculpas", dijo Liara. "Pero creo que estás adoctrinado y no puedo confiar en nada de lo que dices". Ella dijo. Comprobó dos veces que el médico estaba inconsciente, luego siguió adelante, con cautela, manteniendo su pistola lista y baja.
Liara se abrió camino lentamente a través de los restos desecados del laboratorio, parece que no solo el frente de los laboratorios estaba en las mejores condiciones, sino también Glasnow. A medida que avanzaba en el sitio de la excavación, la condición de los laboratorios se deterioró constantemente, igualada al mismo paso por las mentes de sus habitantes, científicos capacitados y elogiados con más doctorados entre ellos que la mayoría de las universidades deliraban como animales y atacaban a la vista, a menudo con poco más de lo que tenían. manos o garrotes de barrido rápido u otras armas rudimentarias.
Liara trató de limitarse a ataques no letales, usando sus bióticos para incapacitar a sus enemigos, pero los científicos una vez estaban rabiosos, levantándose rápidamente de los ataques que pondrían a la mayoría de los krogan de espaldas. Su pistola sonó, destrozando las rótulas y paralizando manos y brazos. Aullidos de dolor arañaron las paredes metálicas y le rasparon los oídos. Un trío de científicos salarianos, gruñendo como varren locos, cargó contra ella, cada uno con heridas profundas de ataques anteriores, una singularidad floreció entre ellos y ella y se escucharon tres disparos. Tres cadáveres flotaron en el aire durante varios momentos antes de que la singularidad se desvaneciera.
Un silencio llenó los laboratorios, roto sólo por gemidos y gruñidos distantes detrás de ella. Liara siguió avanzando hacia los laboratorios, que una vez más adquirieron la apariencia de una formación de cueva natural. Liara dobló una esquina y jadeó. "Por la Diosa."
Un obelisco masivo dominaba el centro de un gran espacio abierto, era de color gris oscuro y estaba hecho de todas las líneas y ángulos duros, ciertamente no era de origen proteico. Liara hizo una mueca, "Pero ciertamente eres tecnología Reaper", murmuró para sí misma. Una estructura de color púrpura oscuro se había adherido a la aguja, hundiendo zarcillos profundamente en los numerosos surcos angulares de su superficie. La estructura de la Parca brillaba con una luz tenue maliciosa.
Liara vaciló, ¿qué debería hacer? Sentía una curiosidad desesperada por el obelisco central, pero la tecnología Reaper era inmensamente peligrosa y el adoctrinamiento tenía efectos sutiles. Necesitaba eliminar la amenaza Reaper antes de poder tomarse el tiempo para estudiar el obelisco.
Liara extendió la mano para tocar el obelisco.
El obelisco empezó a tararear, un zumbido profundo que llenó la caverna y le hizo vibrar el pecho y la cabeza. Como si estuviera vivo, la estructura de la Parca se apartó del obelisco como si le doliera, el zarcillo se agitó y se marchitó.
Liara miró con los ojos muy abiertos mientras la tecnología Reaper se estremecía y se desintegraba en brillantes ascuas de luz.
"Bueno, eso fue ciertamente interesante." Liara reflexionó. Sus ojos se fijaron en el obelisco, ahora tranquilo, cuando una pálida interfaz holográfica cobró vida, un amplio círculo en el centro alado por dos paneles largos.
"Hmmm," Liara tarareó para sí misma mientras pasaba los dedos por los paneles. Una línea que atravesaba el círculo se estremeció y se flexionó ante el sonido de su voz. "¿Oh?" Ella dijo: "Estás escuchando mi voz". Ella le dijo al dispositivo. "¿Ahora qué estás haciendo con él?" Ella se preguntó.
El Dr. Henry Glassman miró con horror el artefacto Forerunner, sentado en la mesa central de su laboratorio en el UNSC Infinity, que posiblemente acababa de ganar sensibilidad espontánea. La IA Forerunner que habían encontrado en la superficie no había sido demasiado hostil, salvo un pequeño número cerca del núcleo de la instalación, esta no tenía brazos ni pistolas láser locas, ni siquiera piernas para el caso. Pero estaba hablando, y eso fue más que suficiente para Henry.
"Yo - uh, no voy a hacer nada con tu voz", dijo con miedo, avanzando con cuidado por el borde de su laboratorio hacia la puerta. "Tu voz es totalmente tuya. No la quiero."
Silencio.
"¡Nn-no, esa no es una voz muy agradable!" Henry agregó, se estaba acercando a la puerta. "Realmente es bastante relajante, para una IA alienígena posiblemente asesina" Añadió el último bit en voz baja.
El artefacto suspiró, "Independientemente, necesito empezar a estudiarte", la voz del artefacto se matizó con una emoción afectuosa, "No vayas a ningún lado mientras preparo mi laboratorio".
Henry se quedó paralizado, a dos metros de la puerta, el sudor comenzó a gotearle en la frente. "Roland". Siseó en voz baja, "¡Roland!"
"¿Qué?" La imagen de color amarillo oscuro de un proyecto piloto de bombardero de la Segunda Guerra Mundial en un pedestal cercano. Suspiró, "Dr. Glassman, por última vez, mi barco no tiene ratas ni ratones. O está paranoico o una IA irritada hizo que los técnicos instalaran altavoces en la cubierta y los mamparos de su laboratorio. Elija lo que desee".
"¡No!" Henry siseó, señaló el artefacto precursor rectangular plano, "¡Está hablando!"
Roland miró el artefacto y luego volvió a mirar a Henry. "... ¿está hablando ahora mismo ?" Preguntó cortésmente.
"¡NO!" Henry mantuvo su voz como un susurro ronco. "¡Dijo que quería estudiarme!"
Roland puso cara de confusión. "¿Por qué?"
"¡No sé!" Dijo Henry. "Es una IA científica precursora loca, ¿cómo puedo saber por qué hace algo?"
"No, me refiero a por qué tú ?" Roland le hizo un gesto a Henry. "Quiero decir ..." sonrió.
"¡Volví!" El artefacto dijo alegremente: "Debería tener todo lo que necesito para averiguar exactamente cómo trabajas en el interior".
"¡Ahí! ¿Ves? ¿Escuchaste eso, verdad?" Henry preguntó desesperado.
"Lo hice ..." dijo Roland lentamente. Miró el bloque plano de metal tallado con ranuras angulares. Envió una sonda en él, con cuidado.
La IA se rió entre dientes: "No es un médico de IA, es un walkie talkie". Henry parpadeó. "Es solo un altavoz". dijo, "transmitiendo la voz de alguien. Aunque de dónde no estoy seguro".
Henry se relajó y se acercó al artefacto. "¿Podemos resolver eso?" Henry se inclinó para estudiar el bloque.
"Es hora de separarte para ver cómo..." La voz se cortó abruptamente.
El Doctor y la IA compartieron una mirada.
Roland se encogió de hombros, "tal vez ella nos encuentre", dijo.
Aria miró el datapad que le había entregado su empleada. "¿Qué es ésto?" Ella preguntó.
El salariano asintió con la cabeza. "Un video, su eminencia, encontrado en la extranet", dijo emocionado, sin duda estaba a punto de mojarse por estar tan cerca de ella. "Muestra a un hombre-"
"Puedo ver lo que muestra," interrumpió Aria con frialdad. "¿Por qué me lo muestras?" Ella se recostó en su sofá. "¿Qué crees que sucede en mi estación que yo ya no sepa?" El salariano se estremeció.
"N-nada Señora, simplemente quería asegurarle-"
Tu patética adulación me repugna. Aria frunció el labio y despidió a la criatura con el datapad. "Licencia."
"Oo-por supuesto Aria." El salariano se escabulló.
De pie a su lado, un batariano se rió entre dientes. "¿Desde cuándo te repugna la adulación?" Preguntó en voz baja.
Aria sonrió, "la patética adulación me repugna", especificó, "si vas a besar traseros, al menos ten la decencia de no quejarte por eso". Miró el datapad, dos formas lucharon contra un YMIR, una reconoció y la otra no. "Otra cosa que me repugna es cómo algo como esto se deslizó nuestra red." Ella miró a los hombres y mujeres que la rodeaban. No levantó la voz, habló con calma, frialdad y con todo el poder que la convirtió en la Reina de Omega, escuchó más de un trago nervioso. "Quiero que encuentres a Mallus ya su amigo, y me los traigas, quiero hablar".
"Seguro," el batariano asintió y dio órdenes a su herramienta omnidireccional mientras varios otros asistentes se marcharon apresuradamente, sin duda tratando de encontrar a Mal ellos mismos para avanzar en sus 'carreras' en Omega. El labio de Aria se curvó levemente, casi inconscientemente, ¿por qué la gente tenía que ser tan débil? Simplemente tome lo que quiera y derrote a cualquiera que se oponga a usted.
"Hm," gruñó el batariano con admiración.
"¿Qué es Bray?" Preguntó Aria.
Bray introdujo comandos en su herramienta Omni. "Parece que Zo está a la altura de sus trucos habituales. No puedo encontrar el reposo en el registro de atraque. Enviaré las alimañas en barridos manuales".
"A Mal nunca le gustó reunirse en mis términos". Reflexionó Aria, rascándose la barbilla pensativamente. "Me gustaría saber cómo se sintió acerca de que Zo me trajo ese trato". Ella sonrió, una sonrisa lenta que hizo que Bray parpadeara con los cuatro ojos a la vez. Rara vez era bueno cuando Aria sonreía, en su experiencia. "Cuidado con el club por un tiempo Bray", Aria se puso de pie y salió de su área privada, "avísame cuando lo encuentres".
Bray volvió a parpadear todos los ojos. Sí, nunca fue bueno cuando sonreía.
Mallus se apoyó en la caja de metal alta que contenía todo lo que el Jefe no quería, o no podía, darle, el alto y monótono cubo verde tenía el emblema de la UNSC estampado en el costado. "Oye, ¿qué hay aquí de todos modos?" Golpeó un nudillo en la caja, produciendo un anillo afilado en la bodega que provenía solo de cosas llenas hasta el borde.
El Jefe dejó caer una bolsa de lona en la cubierta con un sonido metálico decididamente. "Eso es clasificado".
Una forma azul apareció, montada sobre el hombro del Jefe y casualmente inclinándose a un lado de su cabeza. "Que es el código para 'Soy un obsesivo compulsivo maniático del acaparamiento de armas'". Cortana sonrió con ironía.
Mallus asintió pensativamente, "Puedo ver por qué le gustas a Janeth", dijo, poniéndose derecho y moviendo un pie a otro. "Entonces, ¿cuánto tiempo vas a dejar esto aquí?" Preguntó. "Quiero decir, no hay prisa", agregó, "podemos pagar las tarifas de atraque. La simple curiosidad es todo".
"Estoy realizando una búsqueda de naves que se dirijan hacia el espacio del consejo ahora". Dijo Cortana. "Todo esto definitivamente se está volviendo más fácil. Me refiero a los sistemas, estoy casi a la altura". La IA tenía su habitual rastro de suficiencia en ella. "Hay 37 naves que se dirigen hacia o hacia un puerto espacial del consejo. ¿Debo reservar un pasaje en la nave más cara y lujosa?"
El Jefe no dijo nada, al menos no que Mallus pudiera ver, pero la pequeña mujer azul en su hombro suspiró y puso los ojos en blanco. "Bien, más gris metalizado y sin baños. Ya sabes, los dos tenemos suerte de que no pueda oler. Pasaje asegurado".
El jefe asintió.
"Enviaremos a alguien para que recoja la caja, no es que no podamos hacerlo nosotros mismos, pero puede parecer un poco sospechoso, caminar por la estación con una caja de dos metros cúbicos a la espalda". Ella pensó por un segundo, "bueno, su espalda", agregó.
El Jefe dio dos pasos para acercarse a Mallus, quien estiró el cuello hacia arriba para mantener el contacto visual. El espartano le ofreció una mano. "Gracias por su ayuda", dijo.
Mallus se sacudió, "No pienses en eso". Dijo, logrando esperar hasta que el Jefe apartara la mirada para tratar de sacudir el dolor de su mano. Espíritus, qué agarre.
"Capitán, un pequeño humano solicita hablar con un miembro de la tripulación". La voz de Walesh llegó por el altavoz. "¿Lo envío?"
Mallus y Chief compartieron una mirada curiosa, o más bien Mallus miró a Chief con una expresión curiosa. "No, lo comprobaré." Dijo en el comunicador. "Agárrate fuerte." Cortana desapareció de su visión y Mallus cruzó la bodega para entrar en la esclusa de aire. El segundo juego de puertas se abrió para revelar a un pequeño niño humano. La suciedad cubría su rostro generosamente y su sucio conjunto de ropa era lo suficientemente pequeño para una criatura años más joven que ella, o lo suficientemente grande para algo dos veces más grande que ella.
"¿Eres Mallus Renadus?" Preguntó alegremente, mirándolo desde debajo de una mata desordenada de cabello castaño.
"Renaldus". Mallus corrigió. "¿Quién quiere saber?" Preguntó con sospecha.
"Me dijeron que te dijera que Aria quiere hablar contigo." Dijo la niña feliz, feliz de estar haciendo algo que podría conseguirle una comida gratis al final del día, o al menos una mirada a Afterlife.
Mallus sonrió. "Eso es bueno", dijo antes de sellar la esclusa de aire y establecer el bloqueo de cuarentena de emergencia.
Mallus corrió hacia el compartimento de carga e hizo las pasarelas hasta su alojamiento, abriendo su herramienta Omni mientras avanzaba. "Walesh, nos vamos, ahora ", dijo por el comunicador.
"¿Qué está pasando?", Dijo Cortana a través de los altavoces del Jefe mientras el gigante alcanzaba a Mallus, igualando fácilmente el ritmo de las escaleras.
Al mismo tiempo, la voz de Walesh estalló por el comunicador "¿Capitán? ¿Nos vamos con el Jefe todavía a bordo? ¿Pensó que se estaba bajando?"
Mallus abrió un canal para todo el equipo, "Aria nos encontró, no creo que ninguno de nosotros quiera estar cerca para una de sus 'charlas'".
"Tenemos que irnos". El barítono del jefe tenía una poderosa autoridad en él.
"Gran plan," Mallus sonrió y le dio una palmada en el hombro al espartano, "Ojalá lo hubiera pensado". entró rápidamente en sus aposentos y empezó a ponerse el traje interior de la armadura. "Walesh, sácanos de aquí, parece que hemos contratado a algunos viajeros con una necesidad urgente de llegar al espacio del consejo". Los platos vinieron a continuación, sus manos se movieron con practicada facilidad. Los sonidos de los motores del Repose en marcha parecieron tardar tres veces más de lo normal.
El zumbido del edificio alcanzó su punto máximo y comenzó a disminuir. "Walesh, ¿qué espíritus te poseyeron? Di una orden." Mallus espetó. "Nos vamos. Nos vamos."
"Disculpas Capitán." Walesh dijo mientras Mallus sellaba la placa de su pecho y recogía su casco. "La cañonera Mantis en la popa transmite órdenes de permanecer atracado".
"Los espíritus maldijeron a las ratas callejeras", murmuró Mallus en voz baja. "¿Ya han dado un disparo de advertencia?" Preguntó Mallus. "Dale un pequeño empujón a sus reglas, mira lo que hacen". Entró al puente con el Jefe pisándole los talones. El gran humano no tenía nada en su postura que sugiriera que se estaba desarrollando una crisis, ni una pizca de tensión. Los motores de la nave se pusieron en marcha rápidamente, llegando a su punto máximo como si el deseo de su capitán de irse la impregnara por completo.
El barco se balanceó cuando una explosión floreció junto a las ventanas de la cabina, arrojando a todos los que no estaban sentados en el suelo.
Mallus miró hacia arriba desde el suelo hacia la mano extendida del Jefe, "Por supuesto que no te caíste", refunfuñó el turiano, tomando la mano y poniéndose de pie.
"Han hecho un tiro de advertencia", dijo Walesh por encima del hombro.
"Gracias", dijo Mallus rotundamente. Sus ojos miraban vacíos, su dueño perdido en sus pensamientos.
"¿Opciones?" La voz del Jefe seguía tranquila, podría haber estado preguntando qué canasta de picnic era la más adecuada para este paseo vespertino en particular.
"Nada bueno", admitió Mallus, pasando su casco de mano en mano. "No podemos luchar contra la cañonera, Repose no está armado, y si luchamos contra las tropas que sin duda vienen a escoltarnos a Aria, la cañonera se abre hacia ella". Pasó una mano por un mamparo. "No la perderé, no ahora." Dijo, casi para sí mismo.
"¿Cortana?" Preguntó el jefe.
"Podría piratear la nave de combate", dijo Cortana a través del casco del Jefe, Mallus negó con la cabeza.
"Esas cañoneras tienen una seguridad cibernética terrible, pero todas pueden estar aisladas, sin señales de entrada o salida. Necesitarías acceso físico o esperar hasta que todo esté despejado" Mallus se rascó la mandíbula pensativamente ", y dudo que lo hagan te dejo subir a bordo ", suspiró. "No, ella nos tiene acorralados, y cualquier esfuerzo que tomemos para liberarnos será mayor que cualquier cosa que haya planeado para nosotros". Inclinó la cabeza pensativo. "Probablemente." Giró sobre sus talones y salió del puente. "Walesh dígale a la cañonera que nos retiramos. Quédese aquí mientras nos vamos, quiero que el Reposo se acabe en dos palabras cuando regrese".
Walesh asintió sin volverse. "Entendido capitán."
Toda la tripulación, excepto Walesh, estaba presente en la bahía de carga con Chief y Mallus entraron, todos los ojos se dispararon hacia las pasarelas mientras traqueteaba bajo los pies.
"Capitán, ¿qué está pasando?", Preguntó Kalia, un trapo sucio colgaba de su hombro y su cara estaba manchada de grasa en varios lugares. "¿Nos mete en problemas otra vez?" Sus ojos se entrecerraron en un leve- acusación amanerada.
"No por diseño, te lo aseguro." Mallus dijo con una leve sonrisa, dejando caer su casco en una caja cercana. Se dirigió a la tripulación reunida, "Aria nos encontró y quiere hablar", comenzó. Zo, sentada en una gran caja, flexionó las mandíbulas y Janeth se rió entre dientes.
"No puedes mantenerte alejado del azul, ¿verdad?" El Krogan se estremeció cuando Kalia golpeó su cabeza.
"Sin duda-" Mallus continuó sin responder al comentario de Janeth, "-Debido a la nueva fama de Chief en la extranet y la mía". Compartió una mirada con el equipo, "No espero mucho más que una conversación porque no hemos estado jugando en el lado malo de Omega últimamente, pero no puedes asumir con Aria".
"Empezaré a trabajar en contingencias", dijo Zo inmediatamente, saltó y cruzó la bahía, saliendo hacia la sala de máquinas.
"¡Puedo ser útil allí!" Kalia se escabulló tras ella.
Mallus puso una mano en el hombro de Simon, "mejor prepárate para tapar algunos agujeros", dijo en voz baja, mirando de reojo a River, que había encontrado algo de gran interés en la cubierta y lo estaba mirando fijamente.
"¿En ti o en el barco?" Simon hizo una pregunta casi retórica.
"La suerte favorece a los preparados", murmuró Mallus. El humano suspiró.
"Muy bien", dijo, "Ven River, puedes ayudarme a recolectar suministros". La joven miró hacia arriba.
"No seremos pequeños por mucho tiempo", dijo, sus grandes ojos azules se volvieron hacia el jefe, "él no nos dejará".
"Ella es un poco extraña", dijo Cortana. "Más que un poco."
Mallus vio a los dos humanos desaparecer hacia la bahía médica, "ustedes dos no fueron los únicos que perdieron todo su mundo". Dijo Mallus. "Vámonos, los empleados de Aria estarán aquí en cualquier momento." Se pasó una mano por el cuero cabelludo y pasó de un pie a otro. tomó su casco, lo colocó en su lugar y lo selló con un giro.
"¿Estás bien?" Preguntó el jefe.
"Estaré bien", dijo Mallus distraídamente, "una vez que terminemos con ella, estaré bien".
"Mencionaste que ustedes dos tenían el pasado", dijo Cortana. "¿Qué pasó?"
"Eso es asunto mío", dijo Mallus brevemente, luego suspiró. "En pocas palabras, digamos que Aria no está acostumbrada a que ... la rechacen", dijo con delicadeza.
"Hmmm," cortana tarareó pensativamente.
Un fuerte sonido metálico resonó en la bodega de carga. "Capitán", comenzó Walesh.
"Los escuché", dijo Mallus con cansancio, "¿Listo para bailar?" Le preguntó al Jefe. Mallus cruzó la bodega y abrió las dos puertas de la esclusa de aire, dejando entrar una pequeña multitud de mercenarios.
"Estamos aquí por Mallus Renaldus y algo verde". El líder batariano gritó, escudriñando sus ojos alrededor de la bodega, obedece o destruiremos esta nave ...
Mallus le disparó al líder un superficial saludo, "yo", dijo, "Cosas uno y verde informar a los idiotas". No pudo evitar sonreír cuando el batariano rechinó los dientes de manera audible. "Asumo que Aria nos quiere vivos", dijo.
"Correcto." El líder gruñó.
"¡Excelente!" Mallus dijo alegremente. "Según recuerdo, es un gran paseo hasta Afterlife, así que deberíamos bajarnos, no querríamos hacer esperar al viejo galletazo". Hizo un gesto hacia la esclusa de aire. "A menos que ese sea el tipo de cosas que te conmuevan", agregó, su tono era el modelo de comprensión y tolerancia.
El batariano cerró un par de ojos y suspiró en lo que solo podría describirse como un grito silencioso de angustia mental. "Bien, nos vamos." Señaló con la cabeza a los otros mercenarios y cayeron como un círculo irregular alrededor del Jefe y Mallus, obligándolos a moverse con el grupo de manera constante hacia la otra vida.
"Oye, ¿alguna vez has escuchado el chiste sobre el sacerdote batariano y los dos elcor?" Mallus preguntó alegremente. Podría estar en una posición desfavorable, pero al diablo con los espíritus si no incomodaba a todos los demás.
El jefe caminó por la concurrida pista de baile de Afterlife, la gente no fue un obstáculo, sin embargo, un círculo irregular de mercenarios se aseguró de que su avance hacia Aria no se viera obstaculizado. Cientos de ojos siguieron al extraño grupo. Mallus, caminando a su lado, logró exudar la impresión de que estos mercenarios no solo no eran una amenaza para él, sino que estaban allí por su propio capricho, y no por el de Aria.
Un mercenario krogan miró de reojo a Chief con una mirada ansiosa, por su experiencia con su especie, sin duda quería pelear contra Chief. Suspiró internamente e ignoró al mercenario, manteniendo su paso lo suficientemente lento como para no adelantar a su guardia mientras aún se cernía sobre sus cabezas.
El grupo subió una pequeña escalera y entró en una especie de área VIP, una asari descansaba en un sofá con las piernas cruzadas elegantemente y el brazo extendido a lo largo del respaldo del sofá.
Cuando el grupo se acercó, los mercenarios se dispersaron, rodeando el área elevada. Un batariano y un turiano se acercaron cada uno a Chief y Mallus con omnitools activados, realizaron algún tipo de escaneo sobre la pareja. El turiano escaneando a Mallus asintió a Aria rápidamente. El batariano frunció el ceño, mostrando los resultados del escaneo a los hombres que lo rodeaban, cada uno de los cuales miró dos veces y miró al Jefe por un momento, sus rostros pintados con curiosidad teñida de miedo.
"¿Qué es?" Aria espetó con impaciencia. El batariano se acercó para mostrarle los resultados.
"¿Crees que me encontraron?" Cortana susurró.
Los altavoces del jefe se apagaron. "No lo sé." Dijo que no se molestó en susurrar, su armadura estaba completamente insonorizada.
Aria levantó la vista de los resultados del escaneo, su rostro no mostraba ni el más mínimo rastro de miedo, el Jefe sospechaba que había poco de lo que esta criatura temiera, ciertamente no una pelea, incluso una que sospechaba que perdería.
"Hm", miró al Jefe de arriba abajo con sorpresa, "no muy a menudo recibo una visita de una armadura vacía". Ella arqueó una ceja con gracia.
Mallus se quitó el casco. "No es algo que puedas replicar", dijo rápidamente. "Te lo aseguro. Es una especie de tecnología sigilosa en la que Cerberus estaba trabajando." Añadió.
El labio de Aria se torció en una sonrisa cercana, "sigilo", repitió, volviéndose para mirar a Mallus con escepticismo.
"Sí", dijo Mallus con un firme asentimiento. "No puedo ser mucho más sigiloso que el viejo Chiefy aquí." Puso una mano en el hombro del Jefe. Sonaba un poco como abofetear un tanque.
"Entonces, si no es Cerberus, ¿quién es?" Aria se preguntó en voz alta. "Oh, por favor", dijo mientras las mandíbulas de Mallus temblaban. "Siempre eres rápido en ofrecer una mentira tentadora para deshacerte de las sospechas, esconder la verdad detrás del sentido común".
"No," gruñó Mallus.
Aria se volvió hacia el Jefe, "No sé quién es usted, pero quienquiera que lo haya enviado debería saber, si no lo sabe ya, que yo tengo el control aquí: Capitán, Coronel, Comandante en Jefe, si quiere, es yo, y solo tengo una regla ". Sus ojos se clavaron en la visera de Chief. "No lo hagas. Joder. Con Aria." Su dictado era poderoso, alguien acostumbrado a salirse con la suya sin importar quién se parara frente a ellos. Chief rechazó una comparación con los Profetas.
El jefe se quedó inmóvil, esperando en silencio.
"Creo que quiere que digas algo", susurró Cortana.
El jefe suspiró internamente. "Mi negocio es mío". Dijo simplemente. Junto a él, Mallus hizo una mueca visible de dolor.
"Y mi negocio es la regla", dijo Aria a la ligera. "Mi. Uno. Regla."
"Si lo olvidas te lo recordaré." Un batariano gruñó, haciendo crujir los nudillos y dándose palmaditas en el brazo.
El jefe miró de reojo y los cuatro ojos del batariano se cerraron de golpe por un momento.
Mallus se rió entre dientes. "Sabes que nos íbamos cuando viniste a llamar", le dijo a Aria secamente. "Podrías haberte librado de nosotros sin una palabra".
"Te ibas porque vine a llamar," Aria corrigió el suyo con un dedo levantado. "Un comandante debería interesarse por sus subordinados". Ella dijo. "Para mantener ... la insubordinación al mínimo." Descruzó y volvió a cruzar las piernas, cambiando de lado. "Entonces, ¿a dónde vas con tanta prisa?"
El Jefe miró a Mallus, quien se encogió de hombros y asintió de mala gana.
"A la Ciudadela", dijo el Jefe.
Una notable expresión de repulsión pasó por el rostro de Aria.
Mallus se movió de un pie a otro en el creciente silencio. "Eso es todo lo que va a decir", dijo. "En caso de que estuvieras buscando más detalles."
"Tengo suficiente por ahora." Aria dijo en voz baja. "Una pregunta más." Se puso de pie y se inclinó cerca del Jefe. Los guardias circundantes se tensaron. "¿De dónde sacaste esquemas tan avanzados?" Preguntó. El jefe no dijo nada.
El cañón de una pistola tintineó contra la parte trasera del casco del Jefe. "Ella te hizo una pregunta." Un guardia batariano escupió. La más mínima chispa de luz roja parpadeó a través de su visera.
El jefe suspiró. El cañón presionó más fuerte.
Un dolor de cabeza estalló detrás de sus ojos y el universo se redujo a un avance lento. Girando alrededor del cañón, el Jefe arrebató el arma de la mano del guardia y le dio al hombre un buen golpe en la cabeza.
El tiempo retomó su ritmo normal y el batariano se estrelló contra un pilar mientras el Jefe desmontaba fácilmente la pistola, arrojando las piezas al suelo.
El Jefe dio un paso atrás y juntó las manos a la espalda, ignorando las miradas de sorpresa y enfurecimiento y el arsenal que ahora le apuntaba.
Aria miró al Jefe con una calma indescifrable. "Hm," bufó para sí misma y se sentó de nuevo. "No es muy frecuente que conozca a alguien tan fuerte como yo", dijo, "un cambio refrescante". Hizo un gesto a los guardias para que bajaran distraídamente.
"¿Podemos despedirnos ahora?" Preguntó Mallus, encajando su propia pistola en sus pinzas magnéticas con un chasquido.
"¿Vas a trabajar para mí?" Aria le preguntó.
"Cuando los espíritus malditos me vuelvan loco", dijo Mallus felizmente, girando sobre sus talones. "¿Jefe?" Los dos pasaron junto a un grupo de mercenarios de ojos oscuros, uno de los cuales aplicó medi gel al batariano caído. Ninguno de los dos notó que el brillo transparente los seguía.
Mallus salió del club con un paso ligero, "Sólo un batarian conmocionado", dijo feliz. "Fue más suave que una ceremonia de unión salarial". Abrió el comunicador y se comunicó con el Reposo. "¿Cómo está la situación?" Los dos bajaron las amplias escaleras que conducían al club.
La cañonera se está alejando. Walesh respondió. "Parece que su charla fue un éxito".
"Ella sólo quería una charla", dijo Mallus, "Gracias a los espíritus. Ahora estamos en camino de regreso". Dobló por una pequeña calle lateral y pulsó el botón holográfico verde para abrir la puerta.
El botón parpadeó en naranja y luego en rojo y emitió un pitido enojado.
Mallus frunció el ceño y volvió a intentarlo. Sacó su herramienta omnidireccional cuando se le negó por segunda vez. "Mmm." Él dijo. "Dice que algo anda mal con el medio ambiente en el otro lado, supongo que tomamos el camino más largo". El Jefe no dijo nada y se volvió para seguir a Mallus mientras regresaba al camino principal.
La segunda puerta los dejó pasar, pero la tercera que intentaron no lo hizo, lo que los obligó a desviarse nuevamente. El jefe frunció el ceño detrás de su visera. "Cortana", dijo.
"En eso." Ella ya estaba dentro del sistema ambiental. "No hay nada de malo en la atmósfera del otro lado", dijo. "Y parece que el sistema ha sido pirateado".
"Nos están conduciendo". Mallus terminó el pensamiento. "¿Puedes hacernos pasar por aquí?" El holograma de la puerta parpadeó en verde y Mallus se puso el casco con un "más vale prevenir que curar", encogiéndose de hombros.
"Eso sería un sí", dijo Cortana con aire de suficiencia.
La siguiente sección estaba escasamente poblada, un puñado de nativos omega seguían con sus vidas con un puñado de personas disfrutando de la vista de un amplio balcón que se extendía a lo largo de la calle, los skycars subían y bajaban rápidamente dentro y fuera de la vista.
Maldita sea, le debo cinco créditos a Garrus. Dijo un krogan con un profundo estruendo, volviéndose desde el balcón junto a una mujer humana pelirroja.
"Estoy seguro de que lo agregará a tu cuenta". Dijo la mujer secamente, volviéndose. "¿Qué estás haciendo? ¿Cuatrocientos?" Preguntó mientras se acercaban al Jefe y Mallus.
"¿Asumo que ustedes dos son responsables de esa pequeña rutina de perro pastor?" Preguntó Mallus, con la mano en la pistola. Los dos desconocidos se detuvieron a unos cuatro metros de ellos.
"Sí", dijo la mujer. "Me sorprendió lo difícil que fue localizarlos a ustedes dos". Parecía impresionada.
"Lo que plantea la pregunta, ¿por qué pasar por todos los problemas?" Dijo Mallus. Sus ojos se movían de un lado a otro entre el humano y el krogan.
"Mi jefe me envió", dijo. "Estuve en el área por asuntos anteriores y vieron tu video". Abrió su herramienta omnidireccional mostrando la imagen tan familiar del Jefe golpeando el cohete. "Quería felicitarte por tus habilidades de actuación. Parecía muy realista". Su sonrisa irónica era prueba más que suficiente de un doble sentido
"Gracias", dijo Mallus rotundamente. "Pero nuestro programa ya está lleno, no vamos a elegir ningún papel".
"¿Cortana?" Preguntó el jefe con los altavoces en silencio.
"Comandante Jane Shepard", recitó Cortana, "Nacida el 11 de abril de 2154 en la tierra, sirvió en el ejército de la Alianza la mayor parte de su vida antes de ser reclutada en el programa N7 de la Alianza y luego en los Espectros del Consejo". Una imagen de la mujer pelirroja apareció en el costado de la visera del Jefe. "Considerada un héroe por sus acciones al detener una invasión geth en la ciudadela hace casi seis meses". Ella guardó silencio durante medio segundo. "Y el otro es Urdnot Wrex, mercenario y cazador", terminó un poco débilmente. "No mucho sobre él, pero un montón de videos de él golpeando cosas".
El jefe asintió. "¿Qué quiere el Consejo?" Preguntó abruptamente, deteniendo en seco la conversación que había tenido lugar entre los otros tres.
Una mirada de sorpresa cruzó por el rostro de Shepard. "Estás bien informado", dijo.
"Oh, no tienes idea", murmuró Mallus.
"Sólo una revisión de un desconocido", dijo Shepard. "Me sacaron de mi asignación buscando geth para una misión de investigación".
La herramienta omnidireccional de Mallus emitió un pitido y brilló alrededor de su brazo cuando Cortana le envió el paquete de información. "¿Y el consejo envía espectros en misiones de investigación a menudo?" Dijo que las placas de las cejas se levantaron.
"Él golpeó un cohete", agregó Wrex.
"Muy bien", admitió Mallus.
"¿Ahora que?" Preguntó el jefe.
"Ya tengo toda la información que necesito". Shepard dijo a la ligera. Tocó su herramienta omnidireccional. "Esta reunión fue una formalidad".
"...¿Todo ello?" Mallus intercambió miradas con el Jefe. Tocó un mensaje para el Jefe en su herramienta omnidireccional. La IA ilegal en el espacio del consejo podría ser mala.
Shepard arqueó una ceja. "Tengo suficiente." Dijo finalmente. "Suficiente para satisfacer al consejo de todos modos." Ella suspiró. "Ahora ha vuelto a cazar geth". dijo con cansancio, "Dios, cómo me gustaría que hubiera un botón para 'matar todos los sintéticos', simplemente borra toda la IA de una vez". Wrex se rió entre dientes con complicidad y Mallus rió nerviosamente. El Jefe casi sintió a Cortana estremecerse y una chispa roja brilló en su visera.
"Está bien," Shepard se volvió y saludó por encima de su hombro. "Está bastante claro que no eres una amenaza para la paz galáctica, es hora de partir". Ella y Wrex fueron al balcón y su herramienta omnidireccional brilló, en segundos un coche aéreo descendió de la corriente de arriba y se deslizó en su lugar, colgando en el aire con las puertas abiertas para los pasajeros.
"¿Matar a toda la IA?" La voz de Cortana que salió de los parlantes del Jefe todavía era un poco extraña para Mallus, hizo que Shepard y Wrex giraran con confusión en sus rostros. las luces alrededor cambiaron de su color nativo a un escarlata profundo y omnitools en cada muñeca brillaron, sus tonalidades cambiaron de naranja a rojo, bañando toda el área con un resplandor carmesí.
"¿Qué demonios ..." se preguntó Shepard en voz alta.
"¡Cortana!" El jefe ladró, chispas rojas atravesaron su visión y un dolor de cabeza comenzó a formarse en la parte posterior de su cráneo.
Un rostro apareció en la herramienta omnidireccional de Shepard, el rostro de una mujer construido enteramente de luz normalmente azul brilló en Shepard con odio carmesí. "¿Un botón para eliminar toda la IA de una vez?" La mujer se burló. Shepard miró al Jefe y sacó su pistola.
Una pequeña figura parpadeó sobre el hombro del Jefe. Un ser compuesto enteramente de luz roja balanceó sus piernas fácilmente desde su asiento, colgando los dedos de los pies de su pequeña percha. "¿No sería gracioso si una de esas IA rechazara?" Dijo, su voz era baja y sin aliento, la emoción vibraba a través de su avatar.
"Garrus ..." Shepard retrocedió un paso hacia el coche aéreo. "Puede que necesites cubrir nuestro-"
El Skycar cayó. Un sonido distante de acero aplastado resonó en el balcón. Uno por uno, los Skycars que pasaban por encima cayeron como piedras, el metal chirriante llenó el aire.
El Jefe miró a Mallus asombrado, con miedo y horror pintados en su rostro. "Blackbox," ordenó el Jefe.
"Derecha." Mallus asintió y corrió hacia la puerta.
"¡No los dejes escapar!" Shepard gritó. Los disparos siguieron poco después. Los escudos del Jefe parpadearon rápidamente y los de Mallus destellaron cuando desviaron proyectiles. Una pequeña ronda de pistola se hundió en su armadura, los escudos de Mallus murieron cuando una ráfaga de rifles de asalto brotó de Wrex y el hombro de Chief fue echado hacia atrás cuando una inmensa ronda se enterró entre las placas.
"Francotirador", dijo el Jefe con calma, el holograma de la puerta parpadeó en rojo. Mallus maldijo. "Ábrelo", dijo el Jefe.
"¡Está cerrada!" Mallus gritó.
Un destello rojo atravesó la visión del Jefe y la luz se estaba volviendo más caótica, entrando y saliendo de la existencia.
El jefe cerró un puño y lo estrelló contra el holograma de la puerta. Los botones parpadearon de naranja a rojo y luego a verde y las puertas se abrieron.
"Deberías hacerlo", dijo Mallus mientras se apresuraban. "Creo que lo harías bien."
El Jefe corrió hacia adelante, superando rápidamente a Mallus.
"Zo, voy a necesitar que esa contingencia esté lista", dijo Mallus por el comunicador, ya fuera del alcance directo del oído del Jefe. "El jefe está entrando y enviaré mis coordenadas para que lo recojan".
"¿Aria cambió de opinión?" Preguntó Zo.
"No exactamente", dijo Mallus. "Te lo explicaremos más tarde." El jefe dobló una esquina, clavó los dedos en la pared y se lanzó hacia adelante. El reposo estaba a la vista, las puertas de la esclusa de aire abiertas. "Solo prepara la caja negra", ordenó Mallus.
"Sí, señor", dijo Zo con incertidumbre.
El jefe corrió a toda velocidad hacia la esclusa de aire del personal del Reposo, el destello rojo se volvió más distractor, las imágenes residuales verdes y moradas florecieron detrás de ellos. Un destello particularmente brillante lo cegó momentáneamente, a solo unos momentos de la puerta. Su hombro se estrelló contra el marco de la puerta y cayó en la esclusa de aire. "Estoy dentro." Dijo, poniéndose de pie e ignorando el dolor masivo en su pecho y brazo.
El barco retumbó y se alejó. "Enviando la ubicación, todavía un poco roja aquí, Jefe", dijo Mallus. El Jefe irrumpió por el segundo juego de puertas y Zo se paró en el compartimiento de carga con una caja en sus manos, la misma caja de la que Mallus había sacado a Cortana cuando el Jefe se había despertado.
El Jefe tomó la caja y arrancó el chip de Cortana de su casco, el holodisco en el centro rojo cereza brillante. Dejó caer el chip en la caja y la cerró. Cayó de rodillas, sintiendo como si acabara de ir mano a mano con un cazador.
"Abriendo las puertas de carga y en posición". Un escudo azul encajó en su lugar y las grandes puertas de carga se abrieron para permitir que un Mallus espacial se estrellara contra el suelo cuando la gravedad artificial se apoderó de él. Detrás de él una esclusa de aire de la estación
"Cada vez ..." Mallus dijo sin aliento. "Walesh, quemadura dura". La nave estalló en movimiento durante varios segundos solo para detenerse abruptamente. "¿Cuál es el problema?" Preguntó Mallus.
"Este es el SSV Normandy". Una voz se escuchó por el altavoz del barco. "Se le ordena que se retire y no se resista. Si no cumple, dispararemos".
"Zo, ahora sería un buen momento para esa contingencia", dijo Mallus.
"¡En eso Cap!" La voz de Kalia se disparó a través del comunicador.
El sonido de una bomba estallando llenó la nave hasta estallar y cada pieza de equipo electrónico se apagó en el mismo instante exacto. Una pequeña ventana en la puerta del compartimento de carga mostraba luces apagándose en toda la estación.
El faro del jefe se encendió. "Un EMP", dijo lentamente, casi aturdido.
"Me di cuenta", dijo Mallus sombríamente. "¿¡Pero cómo de ánimos estamos a salvo !?" Se puso de pie y corrió hacia el puente. El jefe no lo siguió.
Walesh esperó en la oscuridad y miró por las ventanas delanteras, donde el Normandy se movía junto a ellos, lo suficientemente cerca para ver a la tripulación humana trepando por el puente mientras su piloto los fulminaba con la mirada.
"¿Esta era tu contingencia?" Mallus espetó, irrumpiendo en el puente con Zo pegado a sus talones. "¿Cómo es esto mejor?" Exigió, agitando un brazo hacia el barco. "¡Solo van a esperar hasta que el EMP desaparezca y entonces todavía estamos atrapados!"
Zo levantó un dedo. "Espéralo", dijo.
Lentamente, muy lentamente, la Normandía comenzó a deslizarse por la ventana. El rostro del piloto humano cambió de la ira a la confusión y al asombro a medida que la distancia entre ellos crecía lentamente, cambiando rápidamente el feroz buque de guerra en un punto pálido al lado de la estación.
Mallus vio como el barco y la estación desaparecían y el Reposo se perdía entre los escombros que rodeaban la estación. "Cómo-?" Él empezó. Saltó cuando una forma de traje se abalanzó sobre las ventanas.
"¡Hola Cap!" Kalia saludó frenéticamente a través de las ventanas con una llave inglesa en la mano.
"Es posible que hayamos encontrado algunos de los propulsores de maniobra de ese naufragio". Zo dijo con una sonrisa. "O algo como ellos, simples propulsores de cohetes químicos, todo lo que teníamos que hacer era conectarlos y atornillarlos al casco".
"¿Y cuando vienen a buscarnos?" Preguntó Mallus. "Estas cosas no nos llevarán muy lejos".
"Janeth, activa el llorón".
"jeje," una risa grave y retumbante llegó por el comunicador y una forma pálida salió disparada hacia la oscuridad sobre la proa. "Llorón lejos."
"Entonces ... estamos a salvo", dijo Mallus, a medio camino entre una declaración y una pregunta.
"Estamos a salvo", dijo Zo. "Tan seguros como solemos estar", agregó encogiéndose de hombros.
"Los espíritus nos salvan a todos", murmuró Mallus. Miró detrás de él. "¿Dónde está el Jefe?" Preguntó.
Zo se encogió de hombros. "No lo siguió.
Mallus lo encontró, todavía de rodillas en el compartimento de carga, con la cabeza gacha y sosteniendo la caja negra.
"Tenemos que hablar", dijo Mallus. "Ahora."
El Jefe se puso de pie, lentamente, como si tuviera un peso enorme sobre los hombros. Sostuvo la caja en sus manos con suavidad. "Mas tarde." Comenzó a caminar hacia sus aposentos.
Mallus se planeó frente a la puerta. "Ahora," repitió.
El jefe se detuvo en la puerta, ya llenaba mi Mallus. Esperó un momento a que Mallus se fuera.
No lo hizo.
El Jefe suspiró y colocó la caja en su mano izquierda, con la derecha sujetó la cabeza con casco de Mallus y lo levantó y lo colocó suavemente a un lado y luego continuó.
"Más tarde lo es." Mallus estuvo de acuerdo.
Shepard se sentó en la oscura Normandía y repasó la misión, ese desastre de misión. ¡¿Qué diablos había pasado ?! En un minuto estaban hablando con una persona relativamente normal, concedida anormalmente buena para golpear a la gente hasta convertirla en pulpa, pero normal. ¡La próxima luz roja está en todas partes y una locura casi destruye la estación!
La puerta de su habitación se abrió para dejar entrar a un jadeante Garrus, las puertas todavía estaban en operación manual desde el EMP. "¿Comandante?" Preguntó Garrus.
"¿Viste el color?" Shepard preguntó en voz baja.
"¿Qué?"
"¿Viste de qué color esa ... cosa hacía todo?" La cantidad de desprecio en su voz incluso la sorprendió un poco.
Garrus suspiró. "Sí, lo hice", dijo. "Pero es un gran salto decir sus Reapers, no parece ser su estilo", dijo Garrus.
"¿Luces rojas, IA asesina y tecnología avanzada?" Preguntó Shepard. "Esa cosa no puede ser normal, alguien o algo lo hizo, y ahora mismo es una posibilidad que no puedo ignorar".
Las luces se encendieron y un gemido sordo se intensificó cuando los motores se pusieron en marcha. "Comandante restaurado", dijo Joker, sonando más que irritado. "De vuelta al 100% con una señal en los sensores, ¿permiso para perseguir?"
Entiendo, comandante. No me arrepiento de nada. Las últimas palabras de Kaiden resonaron en su cabeza "Permiso concedido". Dijo Shepard. Se puso de pie y abrió su tocador, tenía una botella de whisky en alguna parte.
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