Capítulo 22
Que desastre. Me quedé mirando mi escritorio, contando hacia atrás desde cincuenta porque diez simplemente no iba a ser suficiente. Me di la vuelta; No tenía sentido molestarse o tratar de limpiar los papeles, tazas, migas y Dios sabe qué más esparcidos por toda la superficie normalmente limpia y ordenada. Mañana, si todavía fuera mi escritorio, entonces me preocuparía por eso.
"¿Donde esta ella?"
Kano me miró con calma, miró a mi escritorio y luego a mí. Su rostro y ojos estaban completamente en blanco mientras le ofrecía una taza de té. Con mi rostro y ojos también cuidadosamente inexpresivos, tomé la taza y me senté en el sofá en lugar de enfrentar el pozo de basura que alguna vez fue un espacio de trabajo organizado. Sin mencionar la profanación de uno de mis recuerdos favoritos, la noche de la celebración de la capitanía de Ichigo y nuestra celebración privada allí mismo, en la madera lisa y oscura ahora manchada de tinta, basura, té y probablemente sake.
"En el almuerzo, taicho".
Consideré preguntar cómo fue la mañana. Él y Rangiku obviamente habían estado revisando el papeleo, en mi escritorio en lugar del de ella. La sola idea de que ella enseñara a alguien el trabajo de un teniente era suficiente para darme pesadillas. Pero no tuve tiempo para entrenarlo, y si ella quería un segundo competente, era justo que se esforzara y aceptara las consecuencias si lo entrenaba para que fuera tan descuidado como podía serlo a menudo.
No tenía sentido una pequeña charla, como si hubiera tiempo para tal cosa, y como si alguno de los dos estuviera dispuesto a charlar. Finalmente, un segundo con el que podría trabajar. Nada de chillidos, nada de compras, nada de entrar a la oficina para encontrar tenientes borrachos casi desnudos en el suelo. Kano y yo tendríamos este lugar funcionando como un reloj en una semana. Sería una lástima que hoy fuera como esperaba.
"¿Cuánto quieres saber?"
"Tanto como me digas, taicho."
Levanté poderosas barreras alrededor de la oficina, ya no me importaba si alguien sospechaba. De hecho, si les ponía un poco más nerviosos, tanto mejor. La paranoia y el miedo los llevarían a cometer errores.
"Tanto como pueda en dos horas, entonces."
oooooooOOOOOooooooo
Todo fue así. . . normal. Hinamori se había encargado del entrenamiento matutino y había reorganizado mi horario, no es que yo estuviera cerca para completar muchas de esas tareas. Ella no preguntó por qué me había tomado la mayor parte de la mañana libre, y no preguntó cuándo notó la cicatriz en mi cuello, en mi piel que instantáneamente sanó de cualquier corte sin dejar una sola marca. Y procedí con mi habitual aire casual.
Solo tuve tiempo suficiente antes del almuerzo para cumplir con una obligación en mi horario, y dediqué toda mi atención a la sesión de entrenamiento con la nueva mano derecha de Hamada, un asiento número 14 a solo 5 años de la Academia. Hamada tenía un ojo fantástico para el talento; el hiperactivo joven sería un gran luchador si pudiera controlar sus impulsos para no ser asesinado por nada. Me recordó a mí, un poco. Él retomó el entrenamiento con entusiasmo, con una expresión de adoración al héroe plasmada en su rostro. Pobre niño.
Nunca se salte una comida, especialmente si puede ser la última. La quinta cafetería cambió mucho desde que asumí el control. Había sido un lugar bastante solemne, lidiando con la traición de un capitán, la falta de un teniente y la supervisión de los serios e impersonales líderes del 7º. Después de quizás una semana de tensión e incertidumbre, la división había comenzado a reconocer la naturaleza informal e interactiva de su nuevo capitán. Me propuse sentarme en cualquier mesa al azar y arrastrar a todos los Shinigamis sentados cerca a la conversación. Tácticas, rumores, bromas, el comedor se había convertido más en un pub respetable, un lugar cómodo para mezclarse con tus camaradas.
Cada vez que sentía que pensaba en perderme esto, arrojaba el arrepentimiento a la nieve donde pertenecía. Algún día, tal vez, les compensaría todo. Me demoré mucho en mi comida, disfrutando de la compañía mientras vigilaba el reloj. El tiempo lo era todo hoy. Toshiro y yo no éramos presa fácil, e incluso sentarnos aquí riendo con mis subordinados era parte del plan.
Suspiré, me levanté y me despedí alegremente. En una hora tenía que estar muy lejos en Rukongai, comprobando las patrullas. La solicitud urgente de la presencia de Hinamori en el día 10 llegó justo a tiempo, Rangiku hizo su parte para mantener a Hinamori distraída y fuera de peligro. Le aseguré a mi teniente que el protocolo no estaba tan escrito en piedra. No era típico que un capitán revisara las patrullas sin su segundo, después de todo, el combate era una posibilidad. Pero no era una ley, y ella podría alcanzarme después. No era como si no pudiera manejarme.
Ella cedió y el siguiente plan entró en acción. No hay citación honorable para comparecer ante el sotaicho o Central 46. No hay arresto dentro de Seireitei. Así que ahora tentaríamos al destino.
oooooooOOOOOooooooo
Kano y Rangiku se dirigieron al entrenamiento de escuadrón de la tarde, él era todo negocios, ella con una sonrisa que solo fue triste por un instante antes de transformarse en su habitual sonrisa exuberante. Y me marché, deteniéndome por un momento en el techo alto de la armería para inspeccionar la actividad alrededor de la división con satisfacción y orgullo. Las ventiscas se extendían pesadamente alrededor de los caminos despejados, la nieve aún prístina y brillante. Cuatro escuadrones se estaban reuniendo en los campos de entrenamiento de abajo, y el sol se reflejó en el cabello brillante de Rangiku mientras se movía entre la multitud. Fue una vista final perfecta, si este era el momento de decir adiós.
La nevada se había aclarado considerablemente, un reflejo de mi propio estado de ánimo, lo sabía. Desde que resolvió las cosas de la manera más agradable con Ichigo esa mañana, las tormentas habían cedido. Mi ritmo era rápido, no había necesidad de tomarme las cosas con calma con mis sombras. Por lo que pude ver, todavía no sabían que habían sido detectados durante mucho tiempo. Y los cuatro adicionales que siguieron a una distancia mayor seguramente pensaron que lo hicieron en secreto.
Mi valle era impresionante bajo una espesa capa blanca, el arroyo casi invisible y los árboles se esforzaban bajo el peso. Comportándome como siempre, me detuve para apreciar la vista desde una alta aguja rocosa, el aire enrarecido muy por debajo del punto de congelación a esta altitud. Incluso yo sentí el mordisco del frío, y envolví la bufanda un poco más cerca, mis dedos recorrieron con amor mi cuello, sintiendo a Ichigo tan cerca como mi piel. Centrado, tranquilo, desenvainé la espada en mi cintura y dejé que el cielo se oscureciera mientras la tormenta llegaba casi instantáneamente, los vientos helados despejaban mi campo de entrenamiento.
Eso es todo, Hyorinmaru. ¿Estás conmigo?
Estoy aquí, joven.
Puedo sentir que harán un movimiento.
Acordado. Recuerde mostrar moderación si son lo suficientemente tontos como para esperar a que llame a Bankai.
Resultó que no eran tan tontos. Caminando hacia el centro del claro, entré también en un círculo de onmitsukido. Cada uno de los ocho estaba preparado para una pelea, el acero centelleaba y el kido chisporroteaba en el aire. Observé el círculo con calma, la espada que llevaba sostenida ligeramente frente a mí, no agresiva ni particularmente defensiva. Luego giré mis ojos y me coloqué para enfrentarla.
Puede que no respete su rigidez; la lealtad es una gran cualidad, pero la lealtad ciega es una entrega del intelecto que no puedo aceptar. Pero tenía un gran respeto por sus habilidades, y ella ya estaba en Shikai, anticipando una resistencia violenta. La esperaba, al menos un 80% de posibilidades de que si la mudanza provenía del onmitsukido, ella asistiera personalmente.
"¿Vienes a entrenar Bankai, Soi-fon-taicho?"
"Hitsugaya Toshiro, por orden de Central 46 estás bajo arresto. Entrega tu zanpakuto y ven en silencio."
"Para que quede claro, dijiste arresto, no asesinato". Observé el onmitsukido.
Ni siquiera había esperado tanta conversación, eso estaba claro. Una pequeña pausa y decidió responder. Preparada para la violencia, pero si lograba que yo cooperara, lo haría. Después de todo, sería una gran hazaña traer a la tensai sin una sola lesión para su equipo. Perfecto.
"Preferiblemente."
Cambié mi postura y mi agarre en la empuñadura. Necesitando que ella permaneciera cautelosa, levanté mi reiatsu. No pude evitar una mueca burlona por la forma en que los asesinos a mi alrededor ocultaban su nerviosismo con bravuconería. Ella, sin embargo, ni siquiera se movió, y mi respeto subió un poco. Disfruté la forma en que sus ojos se abrieron, luego se entrecerraron rápidamente como si sospechara un truco cuando enfundé la espada, luego la quité y la sostuve por la vaina. Estaba siendo engañada, en más de un sentido.
Apenas perceptible, el movimiento de su dedo que ordenó a uno de sus asesinos avanzar para recuperar la katana. Había contado con un error y la razón por la que había mantenido la tensión alta para que ella permaneciera en guardia y dejara que alguien más tomara la espada. Si el capitán hubiera tomado la espada ella misma, podría haber podido ver a través del engaño. Hyorinmaru era poderoso e imposible de replicar con total precisión incluso con él prestando su poder al señuelo.
Otro de sus soldados se acercó a mí con esposas, esposas de supresión de reiatsu, por supuesto. Si hubieran sido las esposas de Hueco Mundo, probablemente todos tendrían heridas graves a estas alturas. Pero los dispositivos de supresión estándar que podía manejar y para los que ya me había preparado.
"Soy un capitán del Gotei 13. No tienes la autoridad para ponerme restricciones". Mi voz era tranquila, formal, apelando a su propia tendencia a razonar sobre las emociones.
"De lo contrario." Le tendió un pergamino doblado. "¿Le importaría revisar el alcance de mi autoridad en este asunto?"
Sonreí mientras tomaba la orden. Su subordinada había retrocedido y me miró con recelo. Se me ocurrió que nunca había visto una sonrisa en mi rostro y eso la pondría nerviosa con razón. Fue un poco vergonzoso. Ella fue directa y competente. Si no fuera por una completa falta de pensamiento independiente, los dos podríamos trabajar juntos bastante bien.
No había nada que aprender de la orden, no se dieron detalles. Y ella tenía la autoridad para sujetarme o matarme, como si pudiera. El tiempo que me retrasé fue más que suficiente. Con las esposas a la distancia, aún sin sintonizar con mi reiatsu, pude lograr mi objetivo. Había cometido un segundo error, y las ataduras ahora estaban corrompidas con una forma de poder demasiado primitiva, demasiado natural para que el mejor maestro de kido pudiera detectarla. Los humanos solo habían logrado atar y encadenar el caos, nunca lo habían entendido ni siquiera habían intentado asociarse con él. Pero Tatsu estaba hecho de eso, lo respiró y respondió a mi llamada con entusiasmo.
Acercándome a ella, bajé mi reiatsu, le devolví el pergamino y volví a sonreír cuando los ocho se tensaron. Decidí dejar de molestarlos, o uno de ellos podría perder el control y atacar. Añadiendo a mi buen humor, me di cuenta de que estaba mirando a Soi-fon. Incluso ella había sido más alta que yo, y ahora podía admitir cuánto me había resentido tener que mirarla.
"Confío en que me concederás algo de dignidad, taicho, a cambio de mi sumisión."
Ella tomó mi significado y el anzuelo, error tres. Mientras manejaba las ataduras, mi voluntad trabajó a través de los rastros de poder que había trabajado en las esposas, sintonizando el hechizo de supresión de reiatsu para ella. Podía activarlo cuando fuera necesario, y cuanto más cerca estuviera de las esposas, más eficaz sería. Como acababa de aceptar tácitamente acompañarme personalmente, en lugar de dejarme en manos de rangos inferiores, estaría bastante cerca. Contuve mi propio reiatsu mientras las esposas se cerraban en mis muñecas, enterrando y escondiendo mi poder para desempeñar mi papel de cautivo debilitado.
Las variables encajaban en su lugar, los planes cambiaban y se adaptaban a las circunstancias cambiantes. Internamente, suspiré de alivio cuando me llevaron a la oficina del anciano en la División 1 en lugar de a las cámaras de Central 46 o directamente a la prisión. Fue un giro afortunado en los caminos posibles, y con gratitud descarté algunos de los resultados más violentos que se hicieron innecesarios por sus decisiones.
Mi máscara fría e indiferente que él esperaría ver, y estaba firmemente en su lugar a pesar de la necesidad de reír ante la satisfacción presumida que irradiaba Soi-fon mientras lideraba a su equipo y su premio. Mientras me escoltaban a través de las capas de protección alrededor de la oficina del sotaicho, liberé con cuidado el hechizo preparado, solo se requería un hilo de poder y, con suerte, escapando a la atención.
Se esperaba la presencia de Kyoraku y Sasakibe. ¿Ukitake? O se salvó la confrontación con uno que lo llamó amigo, o más probablemente, él estaba a cargo de manejar a Ichigo. No se esperaba la ausencia de Unohana. Era lógico que la única otra persona viva que supiera la verdad estaría aquí. No perdí más tiempo en contemplar por qué ella no estaba presente, ahorrándome un momento de contacto visual plano para Kyoraku e ignorando a Sasakibe.
Quizás el anciano esperaba que yo exigiera saber por qué me arrestaron, o que lanzara amenazas, ruegos, ¿quién sabe? En cambio, no hice nada, ni palabras, ni miradas, ni asentir con respeto al anciano capitán detrás del enorme escritorio. El onmitsukido había retrocedido en un semicírculo suelto detrás de mí. Soi-fon estaba de pie en el borde del escritorio a mi derecha, ahora frente a mí con esa sonrisa de regodeo. Kyoraku a mi izquierda, con un camino despejado entre nosotros y un aire casual, casi aburrido que solo aumentó mi conciencia de él.
"Hitsugaya Toshiro, Central 46 te ha acusado de intentar traición".
Mi ceja se frunció con irritación ante esta segunda dirección sin título. La Sociedad de Almas no era conocida por su debido proceso, y "inocente hasta que se demuestre lo contrario" era un concepto extraño. Pero insultar a un capitán de esta manera, el significado estaba claro. Los pocos escenarios posibles que tenía en mente en los que los poderes tratarían de resolver esto sin deshonrarme, encarcelarme o ejecutarme fueron descartados. El anciano no tenía el menor deseo de verme salir de aquí siendo todavía un capitán. Que así sea.
Garrapata. Tock.
"¿No tienes nada que decir por ti mismo?"
"No sabía que se requería una respuesta en este momento. Tengo entendido que un cargo de traición, incluso intencional, solo puede ser presentado o refutado por Central 46".
Bueno, eso ciertamente lo cabreó.
"¿Admite su culpa?"
Una pregunta estúpida, no diseñada para provocar una respuesta honesta, sino un esfuerzo por enemistarme frente a testigos. Contaba con mi conocido mal genio para llevar a un error o provocar un ataque que justificara lo que no era justificable. Toda esta parte de la obra fue aburrida. Pero tenía algo que lograr aquí. Necesitaba tiempo y menos oponentes.
"¿Mi culpa? Como dices, no estoy acusado de ningún delito. En cuanto al delito intencional indemostrable , tal vez podrías explicarme exactamente de qué se me acusa. Traición contra el Gotei 13, Central 46, o podríamos ser discutiendo una autoridad superior? "
Él era el que estaba perdiendo los estribos. Abrió mucho los ojos y se puso de pie, con las manos apoyadas en el escritorio. Sentí una oleada de reiatsu ardiente que hizo que todos en la habitación se pusieran tensos. Incluso yo, preparado para esto y confiado en mi fuerza, tuve que reprimir el impulso de levantar mi poder en defensa. Nunca había desafiado a Yamamoto, solo había presenciado demostraciones controladas de una parte de sus habilidades. La naturaleza de mi poder estaba en oposición directa al de él, y sospechaba que eso sería una clara desventaja para mí.
"Soi-fon taicho, lleva al prisionero a la celda de detención para esperar el juicio del 46 Central".
Dio un paso hacia mí, al igual que Kyoraku, aunque se quedó paralizado un segundo después. Interesante. ¿Fue un intento de ayudar a Soi-fon o un instinto de intervenir?
Mis manos esposadas ya estaban en mi cuello, quitando la bufanda mientras levantaba mi barbilla. Mis ojos permanecieron fijos en los suyos cuando Soi-fon tomó mi brazo y se movió para hacernos girar hacia la puerta. Por un momento, comencé a alterar el plan, ya que parecía que él podría dejarla sacarme de aquí. Supuse que era posible que el anciano no hiciera la conexión. Fue un momento, hace miles de años.
"¡Detener!"
Sonreí con satisfacción mientras estaba de espaldas a él, disfrutando de cómo la propia sonrisa arrogante de Soi-fon cayó mientras se giraba para preguntar.
"¿Sotaicho?"
Ella fue ignorada y me volví lentamente para enfrentarlo.
"Hitsugaya, explica. ¿Dónde adquiriste esas cicatrices?"
Incliné la cabeza para mostrar mejor los fantasmas blancos de las cadenas, permitiendo una mirada de diversión ahora que estábamos dejando atrás el engaño. Ninguna de mis encarnaciones anteriores había sido marcada, ni con las cicatrices de las cadenas que ayudaron a sacar a un dragón del cielo, ni con la cicatriz de mordedura que el dragón había mostrado con orgullo en su cuello. Ninguno de ellos había recuperado nuestros recuerdos de lo que había comenzado este ciclo de tragedia.
"¿Lo has olvidado, viejo humano? ¿Quieres que te lo recuerde ahora?"
Barrí mis ojos sobre los demás en la habitación, deteniéndome cuando me encontré con la mirada penetrante de Kyoraku. Mis palabras habían logrado dejar a Yamamoto sin palabras, y no quería que tuviera tiempo de recuperar el equilibrio en este duelo. Lo aguijoneé más, empujándolo a reducir la multitud mientras él todavía confiaba en que yo era impotente, conduciendo a casa el hecho de que se enfrentaba a algo nuevo, y algo muy, muy antiguo.
"¿O mandamos a buscar a Unohana Retsu? Estoy seguro de que no ha olvidado una victoria tan grandiosa. No todos los días una manada de ratas derriba a un dragón".
Gritos de sorpresa acompañaron el enorme aumento de presión. Sin poder mirar, supe que varios o todos los onmitsukido estarían de rodillas. Soi-fon se mantuvo de pie, aunque se agachó y retrocedió con gran esfuerzo. Me tomó toda mi voluntad contener mi reiatsu, permitirme caer de rodillas, mostrando los dientes mientras mis manos atadas empujaban el suelo para evitar que mi cuerpo se inclinara hasta el suelo.
Sasakibe y Kyoraku habían retrocedido, preparándose. Ambos gritaron, aunque no pude distinguir las palabras. La presión era enorme, el calor intolerable, árido, abrasador, absorbiendo toda la vida del aire. Con mi reiatsu tan apretado, era todo lo que podía hacer para mantener la conciencia, y solo lo logré gracias a que Hyorinmaru se envolvió protectoramente alrededor de mi mente. De alguna manera Kyoraku logró dar un paso adelante, llamando a su antiguo maestro, y alteré mi estimación del poder del siniestro capitán.
Tan repentinamente como había descendido el infierno, la presión se levantó. Sin vergüenza, me hundí y jadeé por respirar, escuchando luchas similares detrás de mí. Me dejé retroceder mentalmente por un instante, sacando un hilo de reiatsu para recuperarme. Entonces lo supe. La fuerza loca y la naturaleza opuesta de su poder significaban que no podía contar con igualar a Yamamoto si se trataba de una lucha por la supervivencia. Su alma había continuado durante miles de años, ganando poder y control. El mío había sido destrozado y reforzado, fuerte pero dividido para siempre. No podía estar seguro de poder derrotarlo.
Pero también sabía sin lugar a dudas que mi amado podría derrotarlo.
oooooooOOOOOooooooo
No fue tan difícil como esperaba. En el momento en que supe que todo estaba sucediendo realmente, tuve un momento de pánico, la necesidad de correr al lado de Toshiro. Entre los planes cuidadosamente ensayados y los pasos que habíamos dado hacia una confianza cada vez más profunda el uno en el otro, no fue, de hecho, difícil en absoluto detenerme y dejar ir mi miedo. Toshiro estaría bien, tendría éxito. Lo que necesitaba era un compañero, no un caballero de brillante armadura.
Había varias formas en que esto podría ocurrir. La mayoría de los escenarios probables no requirieron mucha preparación de mi parte, solo me volví vulnerable y no seré asesinado, capturado o molestado de alguna otra manera. Luego recupera a Hyorinmaru y ve a Toshiro oa uno de los varios puntos de encuentro dependiendo de la situación. No es muy difícil.
Fue insultante. Ocho onmitsukido, Ukitake y Byakuya. ¿A quién exactamente pensaban que iban a venir?
Había una patrulla de la 5ª División en el distrito 14 norte, y cambié de rumbo y velocidad para evitar estar cerca de ellos. Busqué un área menos poblada, una franja de terreno accidentado cerca de un barranco con escaso desarrollo cercano. Había poco margen de error, pero tuve mucho tiempo para prepararme.
Los ocho pudieron haber pensado que el sigilo seguía siendo su arma principal hasta que me detuve en la franja de desierto. No fueron tomados por sorpresa por completo, y se movieron suavemente hacia un ataque más cauteloso. Kido fue el arma de elección, un intento de noquearme con su poder combinado, o al menos contenerme. El verdadero riesgo estaba detrás de ellos, aunque probablemente no se dieron cuenta de que solo eran una distracción. Y los traté como tales.
Tiempo y teatro, quería impresionar a Ukitake exactamente lo mal que me había subestimado. Agachado en el centro de los ocho, mantuve su poder acumulado con el brazo extendido hasta que llegó el capitán mayor. En sus manos había un trozo de metal de aspecto extraño con una variedad de botones y cables que probablemente eran un completo misterio para el hombre que sostenía el dispositivo. Y no olvidemos la aspereza obligatoria de lo que parecían ser trozos de carne y tendones trabajados dentro y a través de los trozos de metal. Hice una pausa por un momento para maldecir a ese payaso espeluznante por agregar otra pesadilla a mi repertorio.
Si Toshiro tenía razón, suspiro , por supuesto que sí , ese dispositivo fue el resultado de las medidas de Kurotsuchi de mi reiatsu y fue diseñado específicamente para contrarrestar, suprimir o incluso matar. Lástima que no estuviera aquí para empuñarlo él mismo. Tal como estaban las cosas, me preocuparía un poco y trataría de no matar a Ukitake por cumplir con su deber.
Zangetsu reconoció la amenaza directa a su existencia cuando el capitán levantó el dispositivo. El destello de su rabia me dio más fuerza. Respiré hondo y empujé mi reiatsu, rompiendo el kido y haciendo que los onmitsukido cayeran de rodillas. Exhale, y levanté la mano, sacando mi máscara Hollow y ejerciendo una presión masiva para dejar fuera de combate a los ocho, bastante seguro de que no había matado a nadie, pero no me detuve para comprobarlo. Otro respiro y estaba entrando en sonido, con la intención de acortar la distancia y derribar a Ukitake con contacto directo para un control preciso y evitar lastimarlo demasiado.
Demasiado rápido, el siempre sorprendente capitán estaba tan tranquilo y discreto que me sorprendió encontrarlo ya a varios metros de distancia cuando llegué al espacio que había ocupado. No pude evitar sonreír, incluso cuando vi el dispositivo apuntando directamente a mi pecho. Y luego no pude evitar gritar. Fue doloroso, insoportable, ya que Zangetsu no solo fue sellado sino arrancado violentamente. Apenas podía pensar en el dolor, poniendo todo el arriesgado plan en mayor peligro. El anciano, la parte Quincy de mi poder, me estabilizó a tiempo para evitar desmayarme. Me juré a mí mismo mientras caía de rodillas que Kurotsuchi Mayori algún día encontraría el final más angustioso en mis manos.
Ukitake se acercó, cauteloso pero solo ante la amenaza física estándar de un luchador entrenado, convencido de que el ataque había sido un éxito. Mantuvo el dispositivo frente a mí, pero vio a un oponente jadeante, pálido y derrotado con su poder despojado. Pobre tonto, ¿cómo iba a saber la verdad que tan bien le había escondido a ese capitán psicópata del 12? Estaba demasiado cerca, demasiado desprotegido cuando mi reiatsu lo alcanzó, el Quincy reiatsu que nunca había revelado.
El kido que Toshiro había diseñado específicamente para esta misma situación, mi poder Quincy más débil enfrentado a uno de los capitanes más fuertes, era extremadamente eficiente y efectivo. Sus ojos registraron conmoción e ira por apenas un latido, luego hubo nueve cuerpos inconscientes a mi alrededor mientras me movía rápido como pensaba para aplastar el arma espantosa inventada con el único propósito de derribarme. Zangetsu volvió a inundar el doloroso vacío en mi mente, y su risa escalofriante sonó mientras continuaba pisando alegremente hasta que no quedaron más que fragmentos de plata oscura y cosas pegajosas repugnantes que probablemente se quedarían pegadas a mi bota por la eternidad.
Calmándome, miré hacia la mirada en blanco de Kuchiki Byakuya. Él, al parecer, era la reserva, un respaldo. Tenía pocas dudas de que el inteligente noble había dispuesto estar en esa posición y, si era posible, evitaría por completo la confrontación con él. Su mano se movió, un breve gesto para anunciar la falta de un arma, mostrándome una palma abierta a su lado. Di un paso atrás y él rompió el contacto visual, arrodillándose junto a Ukitake, con la mano sobre el capitán caído para verificar que su vida no corría peligro.
Se quedó en el suelo, pero me miró a los ojos de nuevo y un breve estremecimiento lo recorrió. Sabía lo desconcertante que podía ser la mirada negra y dorada del Hollow, especialmente cuando estábamos enojados y preparados para matar, pero no intenté que Zangetsu se retirara.
"Hitsugaya-taicho fue llevado a la oficina del sotaicho, aunque no puedo garantizar que no lo hayan trasladado a una celda oa Central".
"Estoy consciente."
No le di las gracias ni bajé la guardia. Una parte de mí quería hacerlo, pero había demasiado en juego para el sentimiento. Mi precaución pareció justificada cuando sacó su zanpakuto, y di un paso atrás cuando él se puso de pie.
"No puedo encontrarme consciente y desarmado en estas circunstancias".
Ya había vertido poder en el mismo kido que había usado en Ukitake.
"Muy por delante de ti, Byakuya. Espero que nos volvamos a encontrar en mejores circunstancias."
oooooooOOOOOooooooo
"Sasakibe, ve a Ukitake-taicho. Quiero traer a Kurosaki Ichigo aquí directamente una vez que esté asegurado. Soi-fon-taicho, monta guardia con tus hombres, no dejes que nadie entre o salga de esta habitación excepto mi teniente, Ukitake-taicho , y su prisionero. Haz que el zanpakuto del traidor sea entregado directamente a Hayashi Kayoko ".
Me tomó un momento volver a ponerme de pie. La mayor parte de la habitación estaba a punto de ser limpiada, solo Kyoraku y el anciano permanecerían. El falso Hyorinmaru estaba a punto de salir, el engaño sin ser detectado. Hayashi lo sabría, pero mientras el anciano no se diera cuenta antes de esa fecha, las complicaciones podrían evitarse.
"¿Prisionero? ¿Te escuché correctamente, viejo? ¿Intentas asegurar a Kurosaki?"
Bien, su atención estaba de nuevo en mí. Con suerte, no se le ocurriría controlar la espada ahora. Él no respondió, permaneciendo en silencio hasta que los expulsados estuvieron a salvo al otro lado de las barreras que les impedirían escuchar secretos que no deseaba revelar. No necesité mucho más tiempo; el objetivo estaba localizado, y podía hacer mi movimiento tan pronto como supiera que Ichigo estaba listo. Hubo una oportunidad de deshacernos de Kyoraku, mejorando las probabilidades de nuestro éxito.
"Asumo que también has preparado cargos falsos contra él. Pero has calculado mal en tu exceso de confianza. No hay fuerza dentro de la Sociedad de Almas que sea capaz de asegurar a Kurosaki contra su voluntad."
"No es un exceso de confianza, traidor. El reiatsu de Kurosaki ha sido analizado incluso en Bankai, y puede ser contenido fácilmente".
Me reí abiertamente, ganándome las miradas de asombro de ambos hombres.
"Estoy decepcionado. ¿De verdad crees que Kurosaki reveló su verdadero poder a gente como Kurotsuchi? Rescinde tus órdenes, viejo, rápido. Odiaría ver a Ukitake asesinado porque subestimaste a uno de tus propios capitanes. Buen Dios, ¿no es así? ¿Te das cuenta de quién es? ¿No lo reconoces? "
La preocupación y la ira pasaron por el rostro de Kyoraku. Si hubiera sido su decisión, probablemente ya estaría de camino a Ukitake.
"Yama-jii, tal vez debería ayudar en la captura de Kurosaki."
"No te dejes engañar". Yamamoto rodeó el escritorio mientras hablaba, recuperando el bastón que enmascaraba su zanpakuto mientras se movía, sin apartar los ojos de los míos. "Este traidor es el enemigo más engañoso al que te enfrentarás. Asume que cada palabra es una mentira".
Kyoraku parecía aturdido antes de que sus ojos se estrecharan, estudiándome mientras yo levantaba una ceja. ¿Cuánto le había dicho el antiguo buitre a su discípulo? No lo suficiente como para borrar las dudas de Kyoraku, me alegré de verlo. El capitán era demasiado inteligente y no leal sin pensar. Había visto el ascenso y la caída de los portadores de Hyorinmaru, probablemente había sido un instrumento de represión y ejecución. Pero había aportado nueva información a este enfrentamiento, una nueva dinámica entre el sotaicho y su eterno enemigo. Si no podía sacarlo de la habitación, tal vez podría usar el tiempo que me queda para aumentar sus recelos.
"Estás en el lado equivocado de este conflicto una vez más. Ichigo y yo hemos sabido la verdad desde hace algún tiempo, y no hemos hecho nada más que servir al Gotei. Tú eres el traidor aquí, dando la espalda a los capitanes que no han hecho nada malo. . ¿Te atreves a negarlo? "
Hubo una pausa en su paso, y mis propias dudas intervinieron. Había vacilado. Había permitido que Saito y varios otros obtuvieran poder en lugar de derribarlos tan pronto como fueron reconocidos. Él había detenido su mano mientras yo reunía más poder que cualquier encarnación antes que yo. Había considerado la opción de razonar con el anciano, tratando de convencerlo. Pero las posibilidades de éxito eran demasiado pequeñas dada nuestra historia y su historial de inclinarse ante la voluntad del trono y el consejo. Mi cabeza se inclinó hacia un lado mientras estudiaba sus ojos, sin encontrar respuesta.
"No quieres hacer esto. ¿Te sorprendería saber que yo no quiero esto más que tú?"
Se detuvo, cuatro pasos en línea recta frente a mí.
"Lo que tú o yo queremos no tiene nada que ver con eso, Hitsugaya Toshiro."
Incliné la cabeza con un suspiro. Puede que lo haya visto como una resignación, un signo de derrota. Y lo era, por ahora los posibles resultados se habían reducido considerablemente. Permití un último momento de arrepentimiento, luego endurecí mi resolución mientras miraba hacia arriba.
Los cinco segundos que siguieron parecerían un pandemonio para los pocos observadores externos. De hecho, fue un golpe perfectamente coreografiado y casi perfectamente ejecutado. Ichigo era indetectable en Bankai, nunca lo sintieron venir. Hyorinmaru estaba físicamente distante, pero ya respondía a mi llamada con el enorme impulso de reiatsu de Bankai. Cuando las barreras a nuestro alrededor se rompieron, una ola de presión espiritual desde afuera y desde adentro aseguró que los miembros cercanos de la 1ra y 2da División no interferirían, cayendo al suelo inconscientes o incapacitados. Las esposas se cayeron, mi mano se movió hacia atrás para lanzarlas un poco más cerca de Soi-fon.
El calor volcánico se encontró con mi reiatsu glacial por solo un horrible instante, el cuerpo de Ichigo y su poder aparecieron, una pared sólida entre nosotros cuando entré en un shunpo, siguiendo la línea de poder hacia mi objetivo. Habrían esperado que yo atacara, y Kyoraku estaba un suspiro detrás de mí gracias a esa suposición. Mi hielo rompió el gabinete sin pretensiones que contenía un tesoro bien escondido. Necesitaba un segundo más, la mano izquierda arrojaba un escudo de hielo para ganarme ese tiempo mientras mi mano derecha envolvía la gema, cortando las capas de protección que la mantenían en su lugar, llevándose las múltiples barreras para quitarlas más tarde.
Sintiendo el mordisco de una hoja debajo de mi hombro izquierdo, giré hacia un lado y hacia adelante, la espada arrastrándose hacia abajo y alrededor de las costillas lo suficientemente profundo como para doler pero no lo suficientemente grave como para causar una preocupación inmediata. Lo último que quería hacer era luchar contra Kyoraku, y tuve el siguiente segundo libre mientras lidiaba con la gruesa capa de hielo que se extendía por la espada desde donde me había tocado, encerrando rápidamente la hoja y dirigiéndose hacia su mano. Con suerte, haría lo que Ichigo había hecho una vez y trataría de romper el hielo con su otra espada o mano, difundiendo el efecto. No me quedé para averiguarlo.
Un paso y estaba detrás de Ichigo, mis ojos registraron rápidamente la destrucción. Todo lo que estaba más allá de mi amado se quemó de negro entre el fuego abrasador en un blanco brillante, una visión del infierno para mi alma fría. El anciano era un demonio, envuelto en llamas y estaba herido. Tan temible como era el sotaicho, un demonio mucho más grande estaba ante él, el poder de Ichigo mantenía el infierno a raya.
No pude detenerme a evaluar los daños. Matar al anciano no me entristecería, pero también haría que la posibilidad de regresar algún día a la Sociedad de Almas fuera mucho más improbable. El reiatsu de Kyoraku me estaba alcanzando. Sospechaba lo que estaba a punto de suceder y esperaba rastrear y seguir. No traté de desviarlo, su poder no podría seguir, ni los caminos que recorrí. Mi mano agarró el brazo de Ichigo con seguridad y lo jalé conmigo, entrando en el vacío que corría alrededor y al lado de todas las dimensiones, las rápidas corrientes del caos primario abriéndose ante mí.
Ichigo se tambaleó cuando nos llevé a uno de los lugares anodinos que ya había explorado. Distrito pacífico 5, un lugar poco probable para encontrarse con Shinigami y una opción muy poco probable para los fugitivos. No podrían seguir nuestros movimientos, pero podrían captar mi reiatsu, que no estaba dispuesto a suprimir de nuevo. Pero solo necesitábamos un momento para reagruparnos. Inspeccioné el área, las pocas almas que notaron nuestra llegada hicieron salidas rápidas.
"¿De una pieza, amado?"
"¡Maldita sea, ese viejo bastardo es fuerte!"
Resoplé. "¿De una pieza, Zangetsu?"
El Hollow se rió, luego envolvió su brazo izquierdo alrededor de mí y tiró de mí contra su pecho. No evité el beso áspero ni negué la lengua contundente, pero le di solo unos segundos antes de empujar hacia atrás.
"No hay tiempo para eso, demonio. Sabes qué hacer desde aquí. ¿Hyorinmaru?"
"Justo donde lo querías, dulzura. Vuelve pronto a mí."
Me acercó de nuevo, haciéndome sisear contra sus labios mientras sus dedos se clavaban en la herida cubierta de hielo a lo largo de mi costado. Mordí con fuerza su lengua en represalia, lo que solo lo hizo tararear y apretar su agarre. El jadeo de dolor cuando me soltó y se dobló sobre el puño que le había clavado en el estómago fue satisfactorio. Escupí sangre a nuestros pies, haciendo todo lo posible por ignorar lo excitada que estaba. Maldito Hollow.
"Mantén a tu perro rabioso bajo control, Ichigo, y sal de aquí."
Antes de que pudiera ceder a la poderosa tentación de simplemente enfrentarlo allí en la calle, al diablo con las consecuencias, seguí mi propio consejo y di el primero de muchos pasos a través del caos. Hasta ahora lo habíamos logrado. Si pudieras llamar a ser un criminal buscado y traidor, exiliado de todo lo que has conocido. . . si pudieras llamar a eso éxito. Pero ambos estábamos vivos y libres con el encuentro más peligroso detrás de nosotros. El pulso de su reiatsu, una parte de mí ahora, fue un gran consuelo mientras me alejaba más de él para hacer lo que tenía que hacer, todo para asegurarme de poder volver a estar a su lado.
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