Capítulo 23
Era hora de otra parte del plan que odiaba, comenzando con ver a Toshiro desaparecer. Realmente, planeó todo su asunto solo para ponerme a prueba. Primero dejándolo para ser capturado, esposado, arrastrado como un ladrón común frente a imbéciles críticos y ese viejo fósil ridículamente aterrador. Ahora, peor aún, estar a mundos de distancia mientras se enfrentaba a Dios sabe qué. Acabábamos de patear el nido de avispas y yo era el único que huía.
No más tiempo para preocuparse, Soi-fon y Shunsui estaban lo suficientemente lejos como para no estar seguros de si eramos solo yo o los dos, y estaban lo suficientemente cerca ahora para captar la asombrosa cantidad de poder que esto iba a tomar. Distrito 5, demasiado cerca de Seireitei. No era algo que pudiera practicar antes de tiempo; simplemente tenía que hacerse para que yo lo hiciera.
Concentré la gran mayoría de mi reiatsu en la tarea que tenía entre manos. La resistencia fue una pared sólida hasta que logré comenzar a abrir un camino, luego la energía cambió para destruir cualquier progreso, como intentar cavar en la arena que seguía fluyendo para llenar cada espacio recién vaciado. Más poder, más, mi cabeza se sentía como si fuera a partirse, los capitanes se acercaban demasiado. Zangetsu gruñó y soltó aún más, finalmente rompiendo el aire.
Apretando los dientes con el esfuerzo de sostener la garganta, entré y luché por permanecer varios segundos para estar seguro de que esto era testigo, lo que me llevó a la conclusión, aunque solo sea brevemente, de que habíamos ido exactamente donde ellos esperaban. Permanecí en la relativa paz y tranquilidad mientras dejaba que mi reiatsu se asentara gradualmente. Fue algo bueno que mi única tarea durante la siguiente hora sería sentarme sin hacer nada. Entre 5 segundos cara a cara con ese monstruo y su fuego, y 5 segundos de sostener una garganta tan cerca de Seireitei, realmente necesitaba tiempo de recuperación. De repente, me sentí bastante mortal de nuevo.
oooooooOOOOOooooooo
Por el momento, envidiaba la forma en que el reiatsu de Ichigo se volvió completamente indetectable para el resto de nosotros. Después de hacerme vulnerable al jugar con las esposas de supresión de reiatsu, tuve que obligarme a enterrar mi poder de nuevo. No era invisible, tenía que usar el poder para moverme y hacer lo que tenía que hacer. Pero mantuve mi reiatsu lo más bajo posible y confié en la velocidad para compensar que aún fuera detectable. Con un poco de suerte, Kyoraku y Soi-fon al menos se retrasarían, ya sea tratando de seguirnos a Hueco Mundo o renunciando a la persecución por ahora.
La primera parada fue rápida. Ya había configurado el kido que lograría mi objetivo en la Biblioteca Central. Todo lo que se necesitaba era un movimiento rápido de mi reiatsu para desencadenar los hechizos. Eso dejó mucho tiempo para agarrar a Hyorinmaru, escondido con kido básico y dejado por Ichigo escondido en un techo cerca de la biblioteca. Nadie tenía ninguna razón para buscar, y no había ninguna razón para sospechar que tuviéramos algo que ver con este archivo público.
El siguiente destino era muy diferente y me detuve en la comodidad del caos para prepararme. El poder aquí era mi aliado, e hizo que el desmantelamiento de las barreras que rodeaban al Hogyoku fuera un juego de niños. Contemplé la gema, recordando lo que había aprendido de Urahara. No iba a ser el amo de esta cosa. Podía sentir tanto hostilidad como una especie de seducción de ella, como si me estuviera tentando a usar su poder y tratando de tragarme el mío al mismo tiempo. Pero era lo suficientemente fuerte para manejar lo que fuera que me arrojara, y podía usarlo para varias cosas. Entre la cantidad de poder que contenía y la naturaleza de ese poder para hacer realidad los deseos, haría una tarea imposible bastante fácil. Una vez que el kido que había diseñado se estableció dentro del Hogyoku, hice la siguiente parada.
Había guardias. No solo los guardias normales, por supuesto. Komamura y su lugarteniente Iba. Zaraki, con Yachiru a cuestas y los dos que lo seguían como cachorros, los ex miembros de mi equipo Madarame y Ayesegawa. Típico de Central 46, su orgullo y secreto mantenían a estos guardias fuera del complejo, donde no representaban ninguna amenaza para mí. Sin embargo, estarían justificados para entrar si se rompía la instalación, que estaba a punto de ocurrir. Y lo que había planeado debería mantenerlos ocupados.
Era lógico esperar que yo fuera tras los propios miembros del consejo. Dentro del recinto, capas de protección y enjambres de guardias especiales y onmitsukido directamente bajo el mando del consejo frenarían a cualquier invasor. Todo fue inútil, pero ninguno de los guardias sabía que podía hacer lo que estaba a punto de hacer. Las barreras ya no me detuvieron, al menos no del tipo que se usa en la Sociedad de Almas. Si hubiera estado usando shunpo, todavía tendría que moverme y mover mi reiatsu a través de una barrera, o sería detenido por ella. Ahora, simplemente podría salir de este mundo y volver al otro lado de cualquier barrera. No se usa reiatsu, nada para que la barrera se detenga.
Podría haber intervenido y disparar todas las alarmas levantando mi reiatsu. Pero era necesario enseñar una lección; era necesario cumplir una promesa y una amenaza. El consejo estaría en sesión y monitoreando de cerca los eventos que habían puesto en marcha. Justo ahora estarían recibiendo informes de que Ichigo y yo habíamos escapado. Quizás ya estaban mirando por encima de sus hombros, el pánico comenzaba a instalarse.
Hubo gritos, y me tomó unos pocos latidos para que un silencio de muerte me rodeara mientras estaba de pie, espada en mano, en el centro de la cámara. Yo había estado allí antes. Me habían gritado antes, gritado por mi sangre y la sangre de mi amigo. Enseñé los dientes al recordar que todos y cada uno de esos hombres y mujeres estaban muertos, masacrados por Aizen. Estos eran nuevos villanos que clamaban por mi sangre y la sangre de mi amada.
Crié a Hyorinmaru. Los guardias se lanzaron sobre mí cuando unos viejos bastardos empezaron a huir. Bajé la punta de mi espada. El hielo explotó a mi alrededor. Habría algunas muertes, algunos de los guardias habían estado demasiado cerca para retirarse, un concejal pisoteado bajo los pies de sus colegas. El resto salió disparado mientras la escarcha asesina seguida de erupciones de hielo se extendía, destruía y envolvía todo a su paso. No se detendría pronto. En una hora, todos los niveles de las Cámaras del Consejo quedarían engullidos, aniquilados, todo lo que quedaba de un enorme glaciar.
Mientras las alarmas sonaban y se apagaban, seguí adelante. La Biblioteca del Gran Espíritu. Lo había visto solo una vez, muy brevemente, y lo había deseado desde entonces. Si hubiera podido acceder a este vasto depósito de conocimientos, ¿qué podría haber aprendido sobre el Guardián Celestial, sobre Hyorinmaru antes que Ryu, mucho antes que Toshiro? ¿Estaba la historia aquí, la verdad del Rey del Alma y las atrocidades que había cometido? ¿Raiden seguía siendo parte de la historia o lo habían borrado? Y la cadena de vidas a medida que mi alma se curaba lenta y dolorosamente durante milenios, ¿había un registro aquí de los portadores de Hyorinmaru y cómo cada uno llegó a su fin?
Estas y otras preguntas más prácticas que planteé, vertiendo mi intención en el Hogyoku, ya que el kido que había creado específicamente para este momento extendía zarcillos de poder en la red infinita de información. Con mi reiatsu, el poder del Hogyoku y el poder que desviaba fácilmente manteniendo una puerta abierta al caos, el kido se extendió y se multiplicó, un virus tomando el control y usando cualquier dato inútil para replicarse exponencialmente para buscar las respuestas que tenía. solicitado. Pronto reconocería la verdad, o la mayor parte de ella que existía. No solo eso, Seireitei sería dueño de la verdad.
Esperando, me paré en una amplia plataforma sobre un abismo, millas de paredes profundas de circuitos que albergaban a mi kido. Cuanto más tiempo pudiera darle, más recuperaría. Luego sacaba toda la información que buscaba, dejando una sutil sombra del kido para seguir trabajando hasta que pudiera recuperar más resultados o fuera descubierto y destruido. Me permití sentir orgullo por lo que había hecho. Fue elegante, efectivo y mío.
Quizás tenía 20 minutos de soledad, protegido de la detección por las capas de seguridad alrededor de este lugar, Seireitei distraído por la destrucción. Me volví con un gruñido bajo, contento de que la puerta al caos estuviera abierta, muy contento de no haber enfundado a Hyorinmaru. Pero se acercó lentamente, con calma, espada envainada y reiatsu bajo.
"Dicen que todo el conocimiento humano de los vivos y los muertos, el mortal y el inmortal se puede encontrar aquí. A menudo me he encontrado mirando hacia abajo, preguntándome cómo una cosa tan simple y despreciable como un humano podría producir algún conocimiento en absoluto, y mucho menos lo suficiente como para requerir tal repositorio ".
"Un punto de vista bastante cínico, pero no encuentro motivos para no estar de acuerdo".
"¿Qué es lo que buscas del conocimiento humano? Creo que no hay nada aquí para los de tu clase".
Fan-fucking-tastic. ¿Cuánto sabía la serpiente?
"¿Estás tratando de enemistarte conmigo, Ichimaru?"
"No en lo más mínimo. Una leve curiosidad, es una forma de pasar el tiempo. Te estás preguntando cuánto podría saber de ti. No lo suficiente, lo confieso. No olvides que fui espía de Central 46".
Le devolví la sonrisa mostrando los dientes. No fue una sorpresa que fuera él quien me encontró aquí. Como había notado antes, éramos bastante similares en muchos aspectos, lo que solo me hizo despreciar aún más la vista de él.
"Perdóname por no satisfacer tu curiosidad, pero encuentro esta conversación muy desagradable".
"¿Preferirías que hubiera venido a matarte?"
"Preferiría que no estuvieras aquí en absoluto. Pero admito que también tengo curiosidad. ¿No vas a intentar arrestarme?"
"¿Por qué iba a hacer tal cosa? No me enorgullezco de que lo hicieras para mi beneficio, sin embargo, tú y tu amante no habéis hecho nada más que ayudarme".
Mi risa fue bastante oscura, expresando más desdén que humor.
"Y te ayudaría a derribarme. Es posible que incluso te afecten algunos años de tu castigo".
Se acercó y yo estaba cauteloso. Los ojos azul pálido se mostraron mientras miraba hacia arriba y luego hacia abajo, una amplia sonrisa cayendo en algo casi como una sonrisa.
"Creo que malinterpretas mis intenciones. Normalmente, eso me emocionaría. Ese pedacito de kido, por cierto, es bastante hermoso. No estoy seguro de que me importe ese otro truco tuyo."
Sus ojos, de vuelta a rendijas ilegibles, se volvieron hacia la grieta apenas visible en realidad que yo mantenía a un paso de distancia. Presté un poco de atención, verificando que el Hogyoku ya había reunido volúmenes de información, más goteando. Suspiré exasperado.
"Suficiente. Me he caído aún más lejos que tú, si no lo hubieras escuchado, y una de las muchas ventajas es que ya no tengo que jugar a estos juegos. Si tienes un punto, hazlo".
"Vaya, vaya. Es por eso que nunca pude ayudarme a mí mismo. Es muy divertido empujarte".
Justo antes de que rompiera, me tendió la mano, un delgado rectángulo de plástico y metal entre dos dedos cuidados.
"Solo pregúntale a tu novio cómo usar esto."
No me molesté en decirle que sabía perfectamente cómo usar una computadora y una tarjeta SD. Probablemente era solo otra burla, por la que por alguna razón siempre me enamoraba cuando venía de él. Cuando no alcancé el dispositivo, su sonrisa se ensanchó y, finalmente, colocó el pequeño chip con delicadeza en la barandilla cercana. Me quedé mirando, molesta pero no dispuesta a continuar la conversación y me abrí a más burlas de gente como Ichimaru Gin.
"Está bien, entonces, supongo que hemos terminado. ¡Buena suerte, Shiro-chan!"
Sin ocultar un gruñido cuando se dio la vuelta, le arrebaté la tarjeta SD y corté el kido. Cualquier fragmento oscuro de información que aún deba recopilarse tendría que esperar otro momento. No dejaría el hechizo activo como estaba planeado, no cuando esa maldita serpiente fuera muy consciente de su existencia. El otro extremo del kido desaparecería después de terminar su trabajo, transcribiendo secretos clasificados en libros sin pretensiones en la Biblioteca Central.
"Ichimaru." Hizo una pausa, medio volviendo la cabeza. "Ya no estoy atado a las reglas del Gotei. Si la lastimas de nuevo, no hay nada que me impida arrancarte el corazón".
Solo una vez, me dejó tener la última palabra.
oooooooOOOOOooooooo
Realmente fue bastante hermoso, una vez que me dejé olvidar. Era diferente a cualquier desierto del mundo viviente, dunas de plata deslustrada en lugar de tonos dorados que se extendían suavemente hasta el infinito bajo un negro texturizado. La desolación era pacífica, ni siquiera una brisa para perturbar las finas arenas, todo estaba estático y quieto como si yo estuviera holgazaneando dentro de una pintura del paisaje vacío, solo en la comodidad de la privación sensorial.
Había vida ahí fuera, en el sentido más amplio de la palabra. Solo la inmensidad concedía la ilusión del vacío, y con mucho gusto habría caído en esa apariencia de soledad. Yo no estaba solo.
"Acercarse sigilosamente a mí nunca fue un acierto".
"No se puede culpar a un chico por intentarlo".
"Sí, de hecho puedo. ¿Qué quieres?"
Giré la cabeza para mirarlo, manteniéndome quieta y relajada. Casi me había recuperado del drenaje de energía, pero no estaba buscando pasar más tiempo o energía aquí. De todos los Espada, Starrk era el que menos quería pelear, y también el menos propenso a atacarme sin ser provocado. Así que me quedé relajado, con los brazos alrededor de una rodilla doblada y la otra pierna estirada por la duna, mientras el hombre alto y silencioso se sentaba en una posición de espejo a unos metros a mi derecha.
"¿Qué te hace pensar que quiero algo de ti?"
"Miles de millas de nada en todas direcciones".
"Lo que te hace destacar como un faro en la noche, Cero."
"No me llames así," siseé entre dientes.
Por el rabillo del ojo vi su rostro volverse hacia mí, su expresión. . . ¿estoico? No, demasiado desinteresado incluso para esa palabra. Starrk estaba en una clase propia, ilegible no por alguna máscara o persona, sino porque realmente parecía no haber nada detrás de sus ojos. Ese no podía ser el caso, pero para mí era la única verdad. Siempre evitaba su mirada, porque mirarlo a los ojos era mirar el vacío ilimitado de este desolado desierto.
"Nunca antes te avergonzaste del título".
"Siempre me avergoncé de eso. ¿Vamos a discutir nuestros sentimientos ahora, Primera ? "
"Hmm. Tienes razón. Eso es desagradable."
"¿Dónde está Lilynette?"
"Fuera a jugar con un nuevo amigo. ¿Dónde está Grimmjow?"
"¿Qué diablos se supone que significa eso?"
Volviéndome para mirarlo, me di cuenta de que algo había cambiado. Todavía era menos expresivo que Toshiro dos horas después de una reunión de capitanes, pero había solo un toque de humor, un leve destello de disfrute en burlarse de todas las personas. Entonces se me ocurrió, ¿a quién más podría bromear el hombre? Tentador. Toshiro ya me estaría pateando, gritando algo sobre valiosos aliados.
"Lo encontré no hace mucho, ¿no? Lo mencionó cuando me buscó, quería advertirme sobre Las Noches".
"Vigilancia de barrio unipersonal de Hueco Mundo".
"¿Qué?"
Me reí. "Nada. ¿Alguna idea sobre todo el asunto del 'castillo encantado'?"
"Había olvidado lo frustrante que puede ser conversar contigo. Suponiendo que eso signifique lo que creo que significa, entonces no, no realmente. No lo he investigado y no tengo ningún interés".
"Mismo."
Nos sentamos en silencio, contemplando la quietud de los páramos.
"Bueno, esto ha sido divertido. Tengo un lugar donde estar. Dale mis saludos a tu media naranja."
No dijo nada, solo me vio ponerme de pie y alejarme con esos ojos inescrutables. No esperaba volver a encontrarme con Starrk, ni con ninguno de ellos. Pero claro, nunca había querido volver a Hueco Mundo. Y, sinceramente, no tenía ni idea de qué pensar de él.
oooooooOOOOOooooooo
¡Uf! Todo este caos y yo apenas teníamos nada que ver con eso.
De vuelta en Bankai, no me preocupaba mucho que me vieran. Seireitei estaba alborotado. Ah, buenos recuerdos de correr presa del pánico con cientos de Shinigamis persiguiéndome mientras yo tropezaba sin apenas ningún plan, solo una gran espada y mucho valor. En la distancia, pude ver una concentración de figuras revoloteando, diminutas como hormigas junto a imponentes dagas de hielo que clavaban el cielo en todos los ángulos.
Presumir.
Podía sentir a Toshiro por todas partes, señuelos, pulsos de reiatsu para deshacerse de la mayoría de los perseguidores que no podían darse cuenta de que estaban siendo engañados. No había necesidad de desperdiciar energía tratando de encontrarlo, solo necesitaba demorarme un poco en una serie de puntos de encuentro hasta que estuviera listo y nos encontráramos. Entonces, me recliné en la sombra de la ventana alta y disfruté del espectáculo.
El segundo punto de encuentro que tuve que saltarme, la mayor parte de un escuadrón de la 8ª División estaba pululando por la zona sin rumbo fijo. En el cuarto punto, estaba esperando. Hubo un tiempo en que podría haberme acercado sigilosamente, rodearle la cintura con el brazo y taparle los ojos con una mano antes de que se diera cuenta. Gracias a su reiatsu infundido en mi cuello, pude sentir su presencia incluso en Hueco Mundo. Y gracias a mi propio poder allí mismo, entre los siniestros pero seductores bucles de blanco que atraían besos a su dorado cuello, él era el único hombre en Seireitei al que no podía sorprender.
Se giró cuando me acerqué, mirándome una vez antes de dar un paso adelante, su barbilla doblada sobre mi hombro con un suspiro. Dejarlo enfrentarse a todos los Seireitei una vez había sido difícil de asumir, lo que me llevó a tomar riesgos con nuestros planes urgentes hasta que tuvo que golpearme para liberarse. Dejándolo por segunda vez, no solo a millas sino a mundos de distancia, con todos sus antiguos aliados sedientos de su caída, tal vez nunca lo dejaría ir de nuevo.
Cediendo a la tentación y la necesidad de tranquilizarme, incliné la cabeza para besar su cuello y lo sentí reír.
"Lugares inapropiados, alto riesgo de ser atrapado, estoy empezando a pensar que tienes problemas emocionantes, amado".
"Dice el hombre que no me hace retroceder".
Cortó el sonido, pero no antes de que oyera el comienzo de un dulce gemido mientras mis labios se arrastraban hacia adelante y hacia su mandíbula. Para mi decepción, él retrocedió, con las manos entre nosotros. Mis manos se arrastraron desde su espalda hasta sus caderas, soltándolas a regañadientes mientras retrocedía. Sin embargo, había un delicioso rubor iluminando sus mejillas y esos pensamientos lascivos en sus hermosos ojos. Me lamí los labios, limpiando cada pedacito del calor y el sabor de su piel.
"Dios mío, no hagas eso ."
Sonreí. Había esa forma audaz y honesta en que admitía su debilidad. Sabía muy bien el efecto que tuve sobre él en Bankai. Podría empujarlo un poco y él se derrumbaría, me dejaría follarlo sin sentido en el piso de este polvoriento cuarto de almacenamiento sin nombre mientras los enemigos nos rodeaban. Esa rápida fantasía tendría que bastar por ahora, y respiré para estabilizarme mientras daba un paso atrás.
"Vas a compensarme más tarde." Una ceja levantada y un movimiento de labios. "Entonces, ¿dónde están las cosas?"
"Podría haber ido mejor, pero tengo lo que necesito. ¿Tú?"
"Ukitake consiguió un golpe de suerte, pero tu kido funcionó perfectamente. Byakuya también estaba allí. Me miró a los ojos y me dejó noquearlo".
Sacudió la cabeza lentamente, pero no hizo ningún comentario. Extendió las manos. En una mano sostenía el Hogyoku; en el otro, dos versiones más pequeñas y suaves de alguna joya. Esos guardarían copias de la información que había reunido, lo sabía. Llamarlo prueba de inocencia sería una exageración. Teniendo en cuenta la forma en que la Sociedad de Almas se ocupaba de todo lo que no podía controlar firmemente, uno podría incluso llamarlo prueba de culpa. Eso no importaba; Toshiro solo quería que las cosas fueran claras y conocidas en lugar de ocultarlas.
Me entregó el más peligroso de los tres, mis dedos y palma hormiguearon cuando se cerraron alrededor de él. Sensaciones extrañas me distrajeron, similar a cuando alcancé el caos y lo sentí regresar, solo que esto era familiar, seductor, alcanzando lentamente mi poder en pequeñas oleadas como latidos del corazón. Sí, la maldita cosa era mía, lo quisiera o no. Con cuidado, sin saber si la cosa podría ofenderse, empujé el sentimiento hacia atrás y mentalmente le pedí que permaneciera en silencio. Inquietante que cumpliera.
"¿Todo bien, amado?"
Arqueé una ceja, mirando al Hogyoku, luego a Toshiro. Él estaba mirando con atención. Recientemente, sintonizado con la gema, probablemente sintió su respuesta hacia mí y estaba esperando a ver si me rendiría a la tentación. Y si lo hacía, si decidía aceptar el poder ofrecido libremente, sabía que él no se interpondría en mi camino.
"Estoy bastante contento de que no estemos aferrados a esto".
Un destello de alivio en sus ojos.
"Entonces entrégaselo a Urahara. Le daré esto a Kyoraku, y te veré pronto."
"¿Pensé que iba a ir a Ukitake?"
"Yo también. Hoy me recordaron que tus instintos son a menudo más confiables que mi lógica. Tiene que ser Kyoraku."
"Está bien. Creo que es un acierto."
Me tomó un segundo darme cuenta de lo que estaba haciendo mientras lentamente se quitaba el haori, lo doblaba cuidadosamente y lo colocaba en un viejo cofre de almacenamiento que se tomó el tiempo de limpiar con una manga. Si alguien cuestionara su dedicación, solo necesitarían ver el temblor de sus dedos mientras pasaba su mano una vez sobre la insignia antes de dar la espalda. Me dolía el corazón por él, y de repente no tenía ningún deseo de quedarme en el maldito Gotei 13. De hecho, pensé que la propuesta de Zangetsu de continuar con la destrucción de Seireitei sonaba bastante atractiva.
"Cálmate, amado. Ya casi terminamos."
Esbozó una sonrisa antes de desaparecer, pero sus ojos estaban más fríos que nunca. Me desnudé y dejé tirado en el suelo sucio de mi propio haori.
oooooooOOOOOooooooo
Hice una serie de paradas tanto en la Sociedad de Almas como en el mundo viviente. Nadie me estaba siguiendo, pero no dejaría pasar a Kurotsuchi para encontrar una manera de apuntar a mi reiatsu, fuera de las listas o no. No había terminado, solo era cada vez más improbable que alguna vez nos alcanzaran. Les habíamos dado una gran motivación para continuar la búsqueda; robar el Hogyoku justo debajo de la nariz del anciano fue lo más destacado de todo este lío, y sonreí al imaginar la rabia que debía sentir.
Podría haber pocos lugares tan remotos como el pequeño y derruido templo enterrado en la jungla de Tailandia. Era un lugar olvidado, ni siquiera los turistas lo habían encontrado todavía, pero Urahara sí. Él ya estaba esperando, pero me tomé mi tiempo para subir los degradados escalones y entrar en las ruinas, mucho más atractivas ahora de lo que probablemente habían sido cuando estaban pintadas y doradas para los dioses o espíritus o lo que sea que los humanos eligieran adorar aquí.
"Ah, Kurosaki-san, vivo y coleando, me alegro de verlo."
"Buen lugar. ¿Todo preparado?"
"Directo a los negocios, entonces. Supongo que tendré que escuchar sobre la emoción de segunda mano. Sí, todo se hace según las especificaciones exactas de Hitsugaya. Y sabes cómo contactarme si necesitas algo, tendrás bastante de crédito si el pago es como debe ser ".
Ignorando la vulgaridad de toda la situación, siendo yo un ladrón para ganarme el pago del tenebroso comerciante, saqué el Hogyoku de mi bolsillo y se lo entregué. Como su creador, lo conocía lo suficientemente bien como para identificarlo como auténtico, supongo. La expresión de júbilo de Urahara no fue un consuelo, pero honestamente, prefiero tener la cosa en sus manos que el anciano o las mías. No había sido muy difícil robar. Si lo necesitáramos de nuevo, no estaba seguro de que el robo fuera necesario. Lo más probable es que Urahara simplemente me lo preste solo para ver qué pasa.
"Toshiro dejó bastantes datos dentro de esa cosa. Puede encontrar algunos de ellos útiles, o al menos divertidos."
"Qué amable de tu parte. ¿Hay algo más que pueda hacer por ti, Kurosaki-san?"
"Solo en lo que acordamos, particularmente en la protección de mi familia".
"Tienes mi palabra."
No le di las gracias ni me despedí de él. El precio había sido más que pagado por todo lo que habíamos pedido. Justo cuando había llegado, me fui con varios pasos aleatorios en sonido, no por desconfianza de Urahara, sino por si lo habían seguido. De todos modos, sabía mi próximo destino.
Toshiro había adquirido y preparado varias casas en las últimas dos décadas, una grave violación de la ley de la Sociedad de Almas que demostraba que nunca había sido el leal leal que muchos habían asumido que era, incluyéndome a mí en un momento. Los primeros se debieron simplemente a su naturaleza demasiado cautelosa, tal vez paranoica. Luego comenzó a sospechar la verdad y redobló sus esfuerzos para tener lugares seguros para un retiro. Y finalmente me uní a él, y se enteró de la historia completa, se enteró de que su paranoia estaba justificada, recibió la confirmación de que sus preparativos serían necesarios más temprano que tarde.
Para ocultar a dos como nosotros, no serviría cualquier lugar. Tenía que ser lo suficientemente remoto como para no tener varios Shinigamis asignados cerca, sin concentración de humanos para atraer a Hollows. Pero tenía que haber un nivel decente de energía espiritual en el área, o de lo contrario nos veríamos obligados a suprimir completamente nuestro poder para pasar desapercibidos. Sin humanos, eso significaba encontrar lugares especiales donde la energía del mundo natural era particularmente fuerte. La vida prosperaba en estos lugares, pero eran lo suficientemente hostiles como para desalentar la pesada habitación humana.
Incluso a Urahara no le revelamos estos lugares. En cambio, le habíamos pedido que organizara versiones más pequeñas de su caverna de entrenamiento, espacios bien protegidos y muy bien escondidos repartidos por todo el mundo. Fui a uno de estos a toda velocidad, donde esperaban algunos suministros finales y dos gigai, especialmente diseñados para ayudar a ocultar el reiatsu. Odiaba la idea de vivir en uno de esos espeluznantes artilugios. Pero sería mejor, al menos hasta que el furor se calmara y Toshiro estuviera razonablemente convencido de que estábamos a salvo.
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Había sido bastante entretenido, ver los giros y vueltas, ajustar los planes en respuesta a sus elecciones. Después de todo, había estado construyendo estrategias durante años, más intensamente durante las últimas semanas. Ver cómo todo se desarrollaba a lo largo de uno de los muchos caminos posibles que ya había predicho fue gratificante, como si mi ego necesitara más caricias. Hubo algunas sorpresas en el camino, pero nada que desechara el final del juego. Ahora, cuando la emoción del desafío comenzó a desvanecerse, la tristeza esperada se apoderó de ella. No se pudo evitar, la debilidad de dejarme apegarme a esta vida.
Kyoraku se había separado de Soi-fon, pero ahora estaba con la concentración de Shinigami alrededor de Central 46, inútilmente. Esperar no era realmente una opción, y un señuelo traería demasiados. Sonreí cuando convoqué a una mariposa del Infierno, completamente insegura pero mi pequeño insecto se perdería rápidamente en el enjambre de mensajeros que revoloteaban alrededor de esa multitud. Para cuando alguien en el 12 monitoreara el mensaje, sería demasiado tarde, incluso si entendieran el contenido.
En el bosque debajo de la colina Sokyoku esperé, lo suficientemente cerca de la cueva segura de Urahara como para tener la opción de un retiro rápido si de alguna manera no podía escapar fácilmente. No me hizo esperar mucho y llegó con cierta cortesía, ambas espadas desenvainadas pero solas ya una distancia razonable. No bajó la guardia al verme desarmado. Después de todo, ni siquiera había tenido una espada durante nuestro último encuentro, pero eso no me detuvo de luchar.
"Me alegra ver que no estabas muy malherido, Hitsugaya-san. ¿Te importaría rendirte?"
"Y me alegra ver que tu sentido del humor está intacto. ¿Puedo preguntar, cómo está Ukitake?"
"Está bastante molesto contigo e Ichigo. Me atrevería a decir que está molesto. Pero ileso."
"Eso es un alivio. Fue una de las partes más riesgosas del plan, con muchas variables incluyendo a quién enviarías exactamente después de Ichigo. Nunca deseé ver a Ukitake lastimado, y me hubiera arrepentido si no hubiera ido tan bien".
"Usted insinúa que sabía lo que sucedería. No lo dejaría pasar, pero permítame dudar de su omnisciencia".
Me encogí de hombros, lo que eligió creer no era mi principal preocupación. Había avanzado varios pasos mientras hablaba y yo no había hecho nada. Pero no pude quedarme mucho tiempo. Sus ojos se entrecerraron y su postura cambió cuando metí la mano en un bolsillo y reveló una de las canicas brillantes de energía. Con calma, pero sin apartar los ojos de él, lo dejé en el suelo frente a mis pies y retrocedí.
"Obviamente conoces parte de la historia. Esta contiene toda la información que he podido reunir".
"¿Y esperas que revise esta información y luego qué? ¿Unirme a tu rebelión de dos hombres? ¿O simplemente dejar de perseguirte por simpatía por cualquier triste historia que hayas inventado?"
"No me importa lo que pienses o hagas. Mi conciencia descansará sabiendo que he hecho un esfuerzo por dar a conocer la verdad".
Caminó lentamente hacia adelante, sin envainar una espada ni apartar los ojos de mí mientras se arrodillaba y recogía la gema. Se enderezó, se tensó cuando yo di un paso atrás, el reiatsu se encendió y pude sentir el kido que ya había preparado cobrando vida, una red sólida y muy poderosa.
"El cargo ahora es traición, no solo intencional, por supuesto. El asesinato de un miembro de Central 46 es casi tan serio. Su mejor opción ahora es rendirse, permítanos revisar esta información sin causar más daño a su honor".
"Incluso tú no crees eso. Especialmente tú."
Más allá del intento de trampa de Kyoraku, hubo una oleada de reiatsu tan fuerte como la de mi amado. Una hoguera, brillante como el amanecer y dos veces más feroz.
Correr. ¡Correr! Huye antes de que sea demasiado tarde.
Desgarre miembro por miembro. ¡Desgarra, muerde, rompe!
¡El plan, debemos correr!
Destruye el arma del tirano. ¡Lucha!
"¿Y te atreves a hablarme de honor?" Le siseé a Kyoraku mientras desenvainaba mi espada.
Kyoraku se había vuelto a medias para enfrentar la tormenta de fuego que se aproximaba.
"Hitsugaya, te juro que no ..."
Ambos fuimos empujados un paso atrás de manera imposible, la presión aumentó y ambos aumentamos nuestro poder para contrarrestar.
"Retírate. Un último consejo, aunque no tengo pruebas de esto. Ten cuidado. Es posible que el anciano no tenga el control total de sus propias acciones".
"Qué . . ."
"¿Quieres decir?" Supuse que era el resto de esa oración. Que se pregunte; Ya estaba en movimiento.
Había muchas formas de utilizar mi propio método alternativo de viaje en mi beneficio. Ser capaz de evitar la red de kido de Kyoraku fue un comienzo, un acercamiento indetectable fue otro, y un retraso fue un tercero. Shunpo y Sonido podrían ser rápidos o más rápidos dependiendo de la habilidad y el uso de reiatsu. Pero ninguno permitió que uno simplemente desapareciera de la Sociedad de Almas durante segundos o más entre un paso y el siguiente. Me detuve dentro de la corriente estrecha e infinitamente amplia del caos, moviéndome hacia Bankai y extrayendo toda la energía que pude dentro de mí.
La fría lógica había sido anulada, quizás voluntariamente, por una rabia más fría. Sabía incluso cuando me armé de valor para atacar que estaba tomando un riesgo que ya había sopesado y considerado imprudente. Pero si tenía razón sobre él, Yamamoto nunca dejaría de perseguirnos. Nunca nos permitiría vivir en un exilio relativamente pacífico como los Visored y Urahara. No, seguiría viniendo, seguiría hasta su último aliento, porque como había dicho, lo que quería no tenía nada que ver con eso.
Volver corriendo a la confrontación fue como saltar voluntariamente a los fuegos del infierno. El momento de sorpresa me ganó un sólido corte en su lado izquierdo, a través del pecho y el brazo. Fue un intento en el corazón, fracasando mientras él lo esquivaba y esa espantosa y familiar hoja de llamas me obligó a retirarme. Había visto el rosa crudo de una herida parcialmente curada, curada por mi amado, probablemente hasta el final de su intestino a juzgar por el tamaño de la herida en el frente.
No se ofreció a aceptar mi rendición, simplemente avanzó lenta e inexorablemente, las llamas se acumularon y se concentraron. El hielo de Hyorinmaru no sería útil en el ataque, el infierno que rodeaba al anciano vaporizó instantáneamente cualquier humedad, negando cualquier ataque de hielo incluso antes de que comenzara. En cambio, escamas de hielo cubrieron cada centímetro de mi piel, una capa de protección que se renueva constantemente y se destruye continuamente.
Yo tenía razón. Este era solo su Shikai, ni siquiera había atacado más allá de un golpe aparentemente casual de su espada. No pude derrotarlo. Hyorinmaru no estuvo de acuerdo, y el rugido en mi cabeza rivalizó con el trueno crepitante del fuego salvaje. Solo tuve un instante para maldecir al dragón antes de que ambos concentraramos toda nuestra atención y poder en la defensa.
La explosión de reiatsu cuando nuestras espadas chocaron dobló la tierra bajo nuestros pies, un cráter rodeado de árboles aplastados, medio congelados y destrozados, medio quemados hasta convertirse en cenizas. El instinto agresivo me hizo gruñir y empujar, aunque me tomó casi todo para sostenerme con esa torre de fuego tratando de envolver a Hyorinmaru para que pudiera alcanzarme, devorarme de nuevo. Fue el instinto de autoconservación contrastante lo que hizo que la grieta se abriera un paso a mi derecha, la bendita ruta de escape.
Las llamas se arremolinaron, un repentino vórtice se acercó demasiado, mi propio poder se apresuró a combatir el calor abrasador contra mi brazo derecho, el lado derecho de mi cara. Con un gruñido, el anciano llevó su segunda mano a la empuñadura y no tuve más remedio que retroceder, un paso rápido me dio espacio para respirar. La ruta de escape se cerró, pero no antes de que me diera cuenta de lo que había sucedido. Los fuegos que atravesaban mi costado habían sido succionados a través de la puerta, desvaneciéndose como agua por un desagüe. Una avalancha de risa autosatisfecha resonó en mi cabeza y una oleada de confianza recorrió mi cuerpo.
Yamamoto se había detenido para analizar lo que acababa de ver, sin duda. Todavía era increíblemente fuerte, incluso si podía mitigar la fuerza del fuego. ¿Las posibilidades corrieron por mi mente, abrieron caminos hacia el caos a su alrededor, tratar de drenarlo como la necesidad constante de reparar mis defensas me estaba agotando? ¿Qué pasaría si lo arrastrara a través de una puerta abierta? ¿Continuaría simplemente la pelea, o perdería al menos la capacidad de usar las técnicas más peligrosas para mí?
Continué retrocediendo mientras él avanzaba, la presión entre nosotros diferente a todo lo que había experimentado, sofocante, estimulante. El bastardo podía ocultar sus emociones, pero reiatsu era honesto y sus intenciones me decían más verdad de la que jamás querría revelar. No deseaba hacer esto. El hecho de que no hubiera desatado todo su poder sobre mí de inmediato fue su elección, una resistencia. Presté atención cuando las sospechas se hicieron realidad.
"¿Cuándo sucedió, pobre criatura patética? ¿Cuándo vendiste tu alma?"
Para ser un hombre tan viejo y corpulento, se movía con una velocidad temible. Otra erupción de poder cuando desvié un golpe, esquivando bajo, mi contraataque se desvió fácilmente. A nuestro alrededor, se abrieron seis grietas que alejaron las llamas mortales. Rápidamente, me retiré de nuevo, necesitando un momento para pensar, para ajustarme a la dinámica cambiante de esta pelea. Siguió, otra onda expansiva de reiatsu cuando las espadas se encontraron entre nosotros.
"¿Qué valió este precio, sotaicho?" Gruñí en su cara. "¿Una participación en el poder robado? ¿O simplemente esta posición, un esclavo honrado?"
Las réplicas esperadas no llegaron, solo ataques. Más rápido. Él tenía milenios de experiencia, pero yo también. Cerca de él y su zanpakuto, el fuego todavía ardía, resplandeciendo con cada choque. Más rápido. La batalla es una ráfaga de movimiento, un esfuerzo por predecir y desafiar la predicción. Había escuchado historias de lo que podía lograr con sus propias manos, y cuando su agarre cambió, hice que evadir su puño fuera la prioridad. Más rápido. Solo se había agregado un largo rasguño en su pierna al primer golpe que le di. Varios golpes habían sido anulados por el hielo que protegía mi piel.
Y luego, una agonía abrasadora. No es fácil evitar reaccionar de forma exagerada cuando se lesiona, los impulsos de arremeter o retirarse pueden dejarlo más vulnerable que la lesión en sí. Dejándome sentir la espada de fuego mordiendo mi costado mientras giraba, una pequeña parte de mi mente se preguntó si la herida fue cauterizada por la misma espada que atravesó la costilla más baja a la derecha, rasgando su camino fuera de mi costado, el hielo corriendo para llenar el vacío antinatural y detener la pérdida de sangre que amenaza la vida.
Continuar acercándose en lugar de alejarse fue un acto de voluntad y furia. Ver la punta de Hyorinmaru entrar en el pecho del anciano fue suficiente satisfacción para compensar el dolor. No sería un golpe fatal, no con la reunión de capitanes cerca, en las afueras de la zona de explosión de nuestro reiatsu. Pero me acerqué a él de todos modos, girando y empujando con todo lo que tenía para forzar la hoja a través de la mayor cantidad de carne posible, rasgando desde la entrada al lado del esternón hacia su izquierda, justo debajo de la herida más ligera creada al comienzo de nuestra batalla, desafortunadamente sin golpear. el corazón.
Le oí gruñir. Siseé cuando chocamos brevemente, el contacto ardía a través del hielo, la ropa y la piel a lo largo de mi brazo, costado y cadera izquierdos. La conflagración vaciló cuando el anciano tropezó, con el brazo izquierdo agarrando la herida mientras mi impulso sacaba a Hyorinmaru. Fue un error colosal, mi espada atravesó su brazo por encima del codo. La emoción, la esperanza de un segundo golpe más decisivo en su cuello duró poco.
El reiatsu opresivo se concentró, demasiado cerca, cuando encontró el golpe de seguimiento que debería haberlo terminado. Podía sentirlo, la intención construyéndose, y de repente recordé que esto era solo Shikai. En un santiamén, sería Bankai. Estaba gravemente herido, el reiatsu estaba en aproximadamente una cuarta parte de lo que era al comienzo de esto, y eso solo gracias a aprovechar la energía salvaje a través de las grietas abiertas. Había hecho falta todo para conseguir un golpe fallido. Si llamaba a Bankai ahora, conmigo tan cerca, me incinerarían.
Falla. Gruñendo de frustración, di un paso atrás, retrocediendo donde él y su poder no podían seguir, cerrando la puerta a la amenaza inminente. La repentina falta de presión y calor fue un alivio tan grande que casi me desmayo. Mientras me hundía, el dolor me devolvió a la realidad. Había sido un error, un error provocado por el orgullo que podría haberme costado la vida.
Yo era un Shinigami, un capitán del Gotei 13. El final de una vida espiritual nunca había sido una preocupación, rara vez entraba en mis pensamientos. ¿Qué pasaría más allá de esta vida? ¿Volvería a nacer gracias a la eterna maldición que me había infligido, o la finalización de mis recuerdos haría de este el final? Y si renacía, ¿Ichigo volvería a aceptar mi alma, aunque Toshiro ya no existiera? ¿Recordaría a mi amado esta vez o lo perdería de nuevo?
Haciendo una mueca mientras me enderezaba, empujé las preguntas fuera de mi mente. Con algo de habilidad y mucha suerte, no tuve que contestarles hoy. Mi vida seguía siendo mía. Mi Ichigo seguía siendo mío. Liberando a Bankai, bajando mi reiatsu, internalizándolo para ayudar con la curación, me concentré en dónde tenía que estar, con quién debía estar.
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