Chương 1: Thư Viện (Phần 1)
Vào mùa hè trước năm thứ năm tại Hogwarts, Harry nhận ra mình đang đứng nhìn chằm chằm vào một cánh cửa — cánh cửa mà Hermione đã nói rằng sẽ không mở ra cho bất kỳ ai.
Sau vụ Dementor rắc rối đó, Harry được đưa đến Grimmauld Place, và Hermione cùng Ron kể cho anh nghe về mùa hè của họ. Harry chẳng vui vẻ gì với cả hai; anh thà được cùng bạn bè dọn doxies và mấy món đồ Hắc ám còn hơn là phải nhổ cỏ trong vườn nhà Dursley hay lau sàn nhà họ đến lần thứ ba chỉ trong một tuần.
Càng bực hơn nữa là việc họ không liên lạc với anh — hóa ra lại là theo lệnh của Dumbledore. Dumbledore, người thậm chí còn không buồn nhìn thẳng vào mắt anh trong phiên xét xử, lại ngang nhiên ra lệnh cho bạn bè anh bỏ mặc anh. Và tệ hơn nữa, họ đã nghe theo.
Trước phiên xét xử, Harry còn miễn cưỡng cố giấu đi sự khó chịu của mình. Nhưng sau đó, thái độ dửng dưng hoàn toàn của Dumbledore khiến anh chẳng buồn kìm nén nữa.
Chưa hết, Ron và Hermione còn được chọn làm huynh trưởng Gryffindor, trong khi Harry — người mới chỉ vài tháng trước còn trực tiếp đối mặt với Voldemort — lại chẳng có gì để chứng minh, ngoài một loạt bài báo trên Nhật Báo Tiên Tri gọi anh là "Thằng Nhóc Có Vấn Đề Ở Não."
Tất cả những điều đó khiến anh trở nên cáu kỉnh với Ron và Hermione. Anh biết mình trút giận nhầm người, nhưng làm vậy khiến anh dễ chịu hơn. Và rồi, có vẻ như họ bắt đầu tránh mặt anh.
Kỳ lạ thay, Harry lại thấy ổn với điều đó. Họ càng tránh anh, vết sẹo của anh càng ít nhói đau.
Vậy nên anh bắt đầu một "thú vui" mới — lang thang khắp Grimmauld Place, ngắm nghía những thứ kỳ quái và nhìn chằm chằm vào những bức chân dung cũ kỹ, cho đến khi anh bắt gặp cánh cửa mà chắc hẳn Hermione đã nhắc đến. Anh nhớ cô từng nói nó nằm ở tầng trên cùng, cuối một hành lang tối mờ.
Cánh cửa đó có gì đó rất lạ. Harry không thể nói rõ là gì, nhưng anh cảm thấy bị nó thu hút. Thật ra, anh cũng chẳng hiểu vì sao mình lại lên đến tầng trên cùng ngay từ đầu — chân anh cứ thế tự đưa anh đi lên cầu thang. Điều đó lẽ ra phải khiến anh cảnh giác, nhất là khi đang ở trong một căn nhà đầy rẫy đồ Hắc ám, nhưng cánh cửa này lại không mang lại cảm giác nguy hiểm.
Anh đưa tay ra, thử xoay tay nắm cửa — và cánh cửa mở ra.
Harry chớp mắt, rồi tự hỏi có phải nó giống kiểu lọ dưa muối trong mấy bộ sitcom Muggle không; mọi người thử mở suốt cả mùa hè nên làm lỏng cái gì đó, để giờ anh mở được.
Khi anh hé đầu vào nhìn thử, vài ngọn đuốc xung quanh căn phòng bỗng bùng sáng, và anh thấy những bức tường kín từ sàn đến trần đều là sách. Ở giữa phòng có vài chiếc ghế và một cái bàn.
Phản xạ đầu tiên của Harry là đi gọi Hermione. Dù sao thì đây rõ ràng là một thư viện, chắc chắn đầy những cuốn sách mà Hermione chưa từng biết đến. Nhưng rồi anh nhớ ra mình vẫn đang bực bạn bè, nên thay vì thế, anh bước hẳn vào trong để tự khám phá.
Anh có thể nói với họ sau.
Những ngọn đuốc dường như sáng lên khi anh tiến lại gần một kệ sách. Harry đưa ngón tay lướt dọc theo gáy vài cuốn; rõ ràng chúng rất cổ, nhưng vẫn còn trong tình trạng tốt, dù nhiều cuốn không hề có tên sách hay tác giả in bên ngoài.
Anh rút đại một cuốn xuống, mở ra — và những dòng chữ gần như nhảy thẳng vào mắt anh.
Bước đi trong bóng tối là một nhánh của ma thuật bóng, có thể vô cùng hữu ích trong nhiều ứng dụng khác nhau. Đây là một trong những loại phép đầu tiên mà một pháp sư bóng tối học, và là nền tảng trong kho kỹ năng của họ, bởi người học phải làm chủ việc bước đi trong bóng tối trước khi có thể điều khiển bóng để biến đổi.
Hiển nhiên, để bắt đầu học bước đi trong bóng tối — và do đó là ma thuật bóng — người học phải hoàn thành nghi thức tuyên thệ trở thành phù thủy hắc ám. Khuyến nghị rằng bước tiếp theo—
Harry dừng lại, giật mình.
Anh lật về bìa trước — và một tiêu đề hiện ra.
Giới Thiệu Về Các Nghệ Thuật Chuyên Biệt Thuộc Con Đường Hắc Ám.
Anh xoay cuốn sách, nhìn lại phần gáy rồi ngẩng lên nhìn các kệ xung quanh — và nhận ra mình giờ đã đọc được tất cả tiêu đề, như thể mắt anh chỉ cần một khoảng thời gian để thích nghi.
Khi lướt qua những cái tên — Truyền Dẫn Lửa và Bóng Tối, Ma Thuật Tâm Trí và Hắc Thuật, Những Lời Nguyền và Bùa Chú Gần Như Không Thể Phát Hiện, vân vân — Harry chợt nhận ra rằng toàn bộ thư viện này đều dành riêng cho Hắc thuật.
Anh biết điều đó đáng lẽ phải khiến mình sợ hãi. Nhưng không.
Harry tự lý giải sự bình thản của mình bằng việc biết rõ đây là nơi nào. Sirius đã từng nói gia đình ông ít nhất cũng là những kẻ ủng hộ Voldemort, còn Hermione và Ron thì kể rằng họ đã dành cả mùa hè để xử lý đồ vật Hắc ám.
Anh biết mình nên đi gọi người khác đến xem phát hiện này, nhưng có điều gì đó khiến anh chần chừ.
Có thể trong này có thứ gì đó hữu ích, Harry nghĩ. Sau những gì xảy ra ở nghĩa địa vào cuối năm trước, anh không muốn bỏ lỡ bất kỳ thứ gì có thể dùng để chống lại Voldemort.
Ở một góc nào đó trong tâm trí, Harry biết suy nghĩ này nghe rất lạ đối với chính mình, nhưng anh tự biện minh rằng đó chỉ là vì anh muốn tận dụng mọi thứ trong khả năng, sau khi tận mắt chứng kiến Voldemort hồi sinh. Có lẽ việc Dumbledore hoàn toàn không cung cấp thông tin gì cũng góp phần không nhỏ.
Harry cảm thấy nếu một lần nữa rơi vào tình huống đơn độc như ở nghĩa địa, anh muốn mình làm được nhiều hơn là chỉ một câu "Expelliarmus."
Dù sao thì Voldemort đã giết cha mẹ anh. Cedric cũng chết vì hắn. Harry không muốn mất thêm bất kỳ ai nữa — và nếu có thứ gì đó ở đây có thể giúp anh cứu được dù chỉ một người...
Harry rút cuốn Những Lời Nguyền Không Thể Phát Hiện khỏi kệ, và cuốn sách đang cầm trên tay anh rơi xuống sàn, mở ra ở một chương khác.
Anh vừa cúi xuống nhặt nó lên thì có thứ gì đó trong đoạn văn thu hút ánh nhìn của anh.
Các pháp sư chữa trị Hắc thuật thường thành thạo hơn nhiều trong việc chữa những tổn thương do lời nguyền hắc ám gây ra; thực tế, chỉ có họ mới từng chữa khỏi hoàn toàn những vết sẹo lời nguyền — những vết sẹo do ma thuật cực kỳ hắc ám để lại, dù là cố ý hay chỉ là tác dụng phụ ngoài ý muốn. Nếu không thể chữa khỏi hoàn toàn, các pháp sư chữa trị Hắc thuật cũng sẵn sàng hơn nhiều so với một healer thông thường hay medi-wizard trong việc loại bỏ phần cơ thể bị ảnh hưởng—
Harry cảm thấy mình từ từ trượt xuống sàn.
Anh đặt cuốn sách về lời nguyền sang một bên, tiếp tục đọc, tự hỏi liệu cuốn sách này có giải thích chính xác "sẹo lời nguyền" là gì không. Anh đã được nói rằng vết sẹo của mình là sẹo lời nguyền không biết bao nhiêu lần, nhưng chưa từng có ai buồn giải thích rõ điều đó nghĩa là gì.
⸻
Vài tiếng sau, Sirius mới tìm thấy anh.
Lúc đó, Harry đang ngồi xếp bằng trên sàn, xung quanh là một vòng sách dày đặc. Anh đã lần theo phần tài liệu tham khảo để tìm thêm những cuốn khác được nhắc tới trong các cuốn mình vừa đọc lướt qua. Từ việc tìm hiểu về sẹo lời nguyền, anh chuyển sang các loại bảo hộ hắc ám, rồi đến những kết giới có thể kích hoạt tùy theo ý định của kẻ tấn công, và tiếp tục lật qua vô số cuốn sách khác, cố tìm thêm thông tin về một thứ gọi là "ma thuật linh hồn."
Trên tất cả, có vẻ như Hắc thuật chỉ đơn giản là một nhánh khác của ma thuật, và cũng giống như những gì anh đã học ở Hogwarts, nó có thể được sử dụng cho mục đích tốt hoặc xấu. Đúng là có một số nghi thức khá kinh khủng được nhắc đến, nhưng nhiều thứ — như một vài phép chữa trị hắc ám mà anh tìm thấy trong Các Nghệ Thuật Chuyên Biệt Thuộc Con Đường Hắc Ám — lại có vẻ hữu ích hơn cả những phép anh học ở trường.
Harry biết rằng những gì mình đang đọc có lẽ mang tính thiên lệch, nhưng anh vẫn không ngừng tự hỏi: làm sao Hắc thuật lại có thể hoàn toàn xấu xa như những gì anh luôn được dạy kể từ khi bước vào thế giới phù thủy?
Chẳng phải thứ như "chữa trị hắc ám" vốn đã là một mâu thuẫn rồi sao?
"Harry?"
Harry ngẩng đầu lên, giật mình khi thấy Sirius đang đứng ở cửa.
"Sirius! Con chỉ là—"
"Cánh cửa mở cho con à?"
Trên gương mặt Sirius là một biểu cảm mà Harry không thể đọc được.
Harry nhún vai. "Vâng. Ý con là... chắc mọi người thử trước đó làm lỏng cái gì đó rồi."
Sirius vẫn giữ nguyên vẻ mặt kỳ lạ đó. "Phải."
Harry cảm thấy như mình đang bị đánh giá, và lập tức trở nên phòng thủ.
"Con chỉ là... ý con là... con tìm thấy mấy thứ về sẹo lời nguyền, mà chẳng ai từng giải thích cho con về vết sẹo của mình, và con..."
Anh bỏ lửng câu nói, thấy lúng túng, trong đầu đã chuẩn bị sẵn tinh thần nghe Sirius giảng một bài dài.
Sirius chỉ nhìn anh trong vài giây dài, và Harry càng thấy khó xử hơn.
Sự im lặng khiến anh bứt rứt, đến mức phải cúi mắt xuống sàn.
Điều đó nghe cũng hợp lý — Sirius chắc chắn sẽ thất vọng khi thấy Harry bị vây quanh bởi sách về Hắc thuật; dù sao thì Sirius đã rời bỏ gia đình mình vì họ quá sa đà vào Hắc thuật... đúng không?
Cuối cùng, Sirius phá vỡ sự im lặng.
"Đó là Những Lời Nguyền và Bùa Chú Gần Như Không Thể Phát Hiện phải không?" Ông bật cười, và Harry ngẩng đầu lên lần nữa. "Chú cực kỳ thích cuốn đó hồi còn ở Hogwarts! Reg phải kiếm cho chú một bản riêng vì chú cứ trộm của nó mãi."
Sirius bước hẳn vào phòng, ngồi xuống sàn trước mặt Harry, cầm lấy cuốn sách kia. Ông dựa người xuống nửa nằm, chống một tay lên khuỷu, vừa lật sách vừa đọc, còn Harry thì chỉ biết nhìn, ngơ ngác.
Sirius dừng lại ở một trang nào đó, rõ ràng là thứ ông đang tìm, rồi lại bật cười — lần này vui vẻ hơn hẳn.
"Cái này — carinitus — chú đã dùng lên bố con không biết bao nhiêu lần trong phòng sinh hoạt chung Gryffindor. Đại khái là bùa tụt quần."
Ông cười toe. "Chưa bao giờ bị bắt quả tang, nhưng chú có cảm giác ông ấy biết là chú làm."
Sirius nháy mắt với Harry. "Chú có thể dạy con, nếu con muốn — miễn là con hứa sẽ không dùng nó với con gái."
Harry hoàn toàn sững sờ. "Sirius, chẳng phải nó là..."
"Hắc thuật à?" Sirius nói nốt câu cho anh. "Về mặt kỹ thuật thì đúng. Nhưng rất nhẹ."
Ông đảo mắt. "Ừ."
Ông thở dài. "Ý chú là... nó là một trong những phép ít gây hại nhất trong cuốn này."
Sirius lật thêm vài trang rồi chỉ vào một phép khác.
"Cái này thực ra là James nhờ chú dạy. Hất người khác lên không trung rồi treo ngược họ. Ổng thích dùng lên Snivellus — cho đến khi người ta phát hiện Tử Thần Thực Tử cũng dùng nó với Muggle—"
"Khoan," Harry cắt lời. "Ý chú là bố con từng dùng Hắc thuật à?"
Sirius lắc đầu. "James không biết đó là Hắc thuật cho đến khi chú nói. Đáng lẽ chú nên nói sớm hơn, nhưng chú không biết ổng anti Hắc thuật đến mức nào... mà lúc đó thì ổng đã dùng bùa đó hơn một năm rồi."
Ông thở dài. "Đó là trận cãi nhau lớn thứ hai bọn chú từng có."
Lần đầu tiên kể từ khi bước vào thư viện, Harry cảm thấy có lỗi. Anh biết bố mình hẳn không ưa Hắc thuật, nhưng nếu ông đã từng giận bạn thân chỉ vì chuyện nhỏ như vậy, thì chắc chắn ông cũng sẽ không thích việc Harry ngồi đây vây quanh bởi sách Hắc thuật.
Harry cũng thấy bối rối.
"Nhưng... chẳng phải chú rời bỏ gia đình vì họ dùng Hắc thuật sao?" anh hỏi. "Cách chú nói về căn nhà này... và họ..."
"Không," Sirius đáp. "Chú rời đi vì họ ủng hộ Voldemort."
Ông lại thở dài.
"Hắc thuật là một chuyện, còn có những loại Hắc thuật đen hơn — thứ có thể ăn mòn linh hồn hoặc ảnh hưởng đến tâm trí. Mẹ chú rất mê mấy thứ đó, và bà cứ cố lôi Reg vào..."
"Vậy... một người dùng Hắc thuật chưa chắc đã là phù thủy hắc ám?" Harry hỏi.
"Ờ, cái đó thì..." Sirius ho nhẹ.
"Phù thủy hắc ám không nhất thiết là kẻ xấu, và 'phù thủy hắc ám' cũng không đồng nghĩa với tay sai của cái gọi là 'Chúa Tể Hắc Ám.' Hắc ám chỉ đơn giản là... hắc ám thôi, Harry."
Ông liếc lên dãy kệ phía sau Harry.
"Thực ra ở đây có một cuốn..."
Sirius đứng dậy, bắt đầu rà qua các tựa sách, rõ ràng đang tìm thứ gì đó cụ thể.
"Chú đọc nó khi khoảng tám tuổi, nhưng xét việc con mới bắt đầu tìm hiểu... à, đây rồi!"
Ông rút ra một cuốn mỏng hơn và đưa cho Harry.
"Nếu con thực sự quan tâm đến mấy thứ này, thì nên bắt đầu từ đây. Chú có thể là nhiều thứ, nhưng chắc chắn không phải giáo sư."
Harry dùng ngón tay lướt dưới tiêu đề:
Giới Thiệu Về Hắc Thuật: Sức Mạnh, Định Kiến và Chính Trị.
Harry bật cười, lập tức mở sách ra xem mục lục. Anh chợt hiểu vì sao Hermione lại có thể hào hứng với sách đến vậy.
"Harry."
Anh ngẩng lên, thấy Sirius vẫn đang nhìn mình.
"Giúp chú một việc. Đừng nói với ai về căn phòng này."
Ông thở dài.
"Chú có thể ghét căn nhà này — mà là ghét thật sự — nhưng nơi này chứa rất nhiều tri thức mà không thể tìm thấy ở bất kỳ đâu khác. Thư viện nhà Black là một trong những thư viện gia tộc tốt nhất nước Anh."
Ông dừng lại một chút.
"Nhưng có những người sẽ không quan tâm đến điều đó — họ chỉ muốn phá hủy tất cả mọi thứ trong này."
Harry nhanh chóng đồng ý; dù sao thì ngoài khả năng có thể tìm được thứ gì đó hữu ích trong thư viện, anh còn nhận ra mình thực sự thích khoảng thời gian vài tiếng ở đó. Nếu phải thừa nhận, anh cảm thấy bình yên trong căn phòng ấy hơn bất cứ lúc nào suốt cả mùa hè.
"Nhưng con không cần phải đọc cuốn đó ngay đâu," Sirius nói, cười toe. "Thư viện này còn có một thứ khá hay. Nếu con thấy ổn, sao chú không dạy con vài bùa chú 'khó phát hiện' kia nhỉ?"
⸻
Hóa ra thư viện có thứ mà Sirius gọi là một "kết giới cách ly." Harry thấy cái tên nghe như trong bệnh viện, nhưng thực chất nó cho phép anh sử dụng phép thuật mà không kích hoạt dấu vết của Bộ.
Sau chuyện Dementor chỉ mới xảy ra cách đó một tuần, Harry đã hỏi Sirius ít nhất mười lần xem kết giới đó còn hoạt động không, và Sirius bảo anh cứ thử niệm một câu "Lumos" đơn giản rồi chờ xem.
Harry làm theo. Họ chờ. Và không có con cú nào xuất hiện.
Sirius có thể không phải giáo sư, nhưng lại cực kỳ giỏi trong việc dạy thực hành. Ông chỉ cho Harry vài bùa chú thú vị và sáng tạo trong Những Lời Nguyền và Bùa Chú Gần Như Không Thể Phát Hiện, và khiến Sirius ngạc nhiên, Harry chỉ cần vài lần thử là đã thành công. Anh thậm chí đã bắt đầu nghĩ đến việc đem thử lên Malfoy khi quay lại trường.
Hai người luyện tập đến tận giờ ăn tối, và Harry không thể ngừng cười.
Bà Weasley là người duy nhất dám nhận xét về tâm trạng tốt lên của Harry.
"Cháu cứ như người mất hồn từ lúc tới đây," bà nói. "Thật mừng khi lại thấy cháu cười."
Ngày hôm sau, Harry quay lại thư viện và đọc xong cuốn Giới Thiệu Về Hắc Thuật. Bà Weasley mắng anh vì biến mất đúng lúc phải giúp dọn dẹp Grimmauld Place, nhưng anh chẳng bận tâm.
Cuốn sách đó thực sự hấp dẫn và mở mang đầu óc.
Theo những gì Harry hiểu được, trước đây, phù thủy hắc ám từng được nhìn nhận giống như một "tôn giáo Muggle," hoặc thậm chí giống một "đảng phái chính trị," hơn là hình ảnh hiện tại — khoác áo choàng đen, lén lút trong bóng tối, cười điên dại và âm mưu thống trị thế giới.
Hành động của Chúa Tể Hắc Ám Grindelwald đã làm hoen ố danh tiếng của phù thủy hắc ám khắp châu Âu và châu Á.
Dù cuốn sách rõ ràng được viết trước khi Voldemort trỗi dậy, Harry đoán rằng Voldemort cũng chẳng giúp ích gì cho danh tiếng đó.
Harry cũng học được rằng việc sử dụng "ma thuật hắc ám" thực chất chỉ là khai thác một dạng ma thuật khác với những gì anh học ở trường. Ma thuật hắc ám và ma thuật ánh sáng là hai "hệ" lớn nhất, nhưng vẫn còn những dạng khác ít được nghiên cứu hơn, như ma thuật đất hay ma thuật hoang dã.
Một điều khác khiến Harry thấy thú vị là đa số phù thủy hắc ám đúng là xuất thân từ nhà Slytherin ở Hogwarts. Tuy không phải tất cả — Ravenclaw cũng có không ít — nhưng danh tiếng bị hoen ố của phù thủy hắc ám đã khiến Slytherin bị gắn luôn cái mác "nhà xấu xa."
Khi Hogwarts bắt đầu cấm toàn bộ Hắc thuật — kể cả những loại có ích — thì sự chia rẽ đó càng trở nên rõ rệt hơn.
Còn về bản thân phù thủy hắc ám, Harry phát hiện ra rằng một người không được coi là "hắc ám" chỉ vì họ sử dụng Hắc thuật.
Họ phải thực hiện các nghi thức để tuyên thệ — giống như một dạng lễ trưởng thành.
Sau khi chính thức tuyên thệ, họ sẽ dễ dàng tiếp cận Hắc thuật hơn, và có thể trở nên mạnh hơn, tùy vào từng người. Tuy nhiên, đôi khi họ cũng trở nên thất thường, bởi ma thuật hắc ám vốn rất dễ biến động.
Có vẻ như điều quan trọng là một phù thủy phải hợp tác với Hắc thuật, thay vì cố kiểm soát nó — hoặc tệ hơn — để nó kiểm soát lại mình.
Điều đó không làm Harry chùn bước, và anh còn bắt đầu thử thêm nhiều phép từ cuốn Những Lời Nguyền Không Thể Phát Hiện. Anh học được một lời nguyền khiến nạn nhân không thể ngủ, cũng như một lời nguyền khiến nạn nhân trở thành "nam châm" thu hút một sinh vật do người niệm chọn — ví dụ như nhện.
Ron chắc sẽ ngất xỉu mất, Harry nghĩ một cách hờ hững.
Tất nhiên, anh không thể thực sự kiểm chứng hiệu quả của mấy lời nguyền đó, nên chuyển sang thử các bùa chú. Chỉ trong một buổi chiều, anh đã thành thạo một thứ gọi là "mìn nguyên tố" — đặt một ký hiệu vô hình xuống đất, và khi có người bước lên, nó có thể đóng băng, giật điện hoặc thiêu đốt nạn nhân, tùy theo loại phép được kết hợp vào ký hiệu.
Đến một lúc nào đó, Harry nhận ra mình đang lao đầu vào việc học Hắc thuật. Anh tự giải thích rằng mình chỉ muốn học mọi cách có thể để tự bảo vệ trước Voldemort, nhưng sâu trong đó, có điều gì đó khiến tất cả những thứ này... hợp với anh.
Anh muốn học tất cả.
Harry đang lục tìm trên kệ xem có phép phòng thủ hắc ám nào không thì Sirius bước vào thư viện.
"Harry," Sirius gọi, giọng và nét mặt đều khá nghiêm trọng. "McGonagall đến gặp con."
"Cái gì?" Harry hỏi. "Tại sao?"
⸻
"Nói ngắn gọn, Potter, em đã bị đuổi học," McGonagall nói.
Một cơn đau nhói xẹt qua vết sẹo của anh.
"Cái quái—" Harry vừa mở miệng thì McGonagall cắt ngang.
"Vì chúng ta hiện không ở trong trường, tôi sẽ bỏ qua câu nói đó, Potter, nhưng thật sự—"
"Vì em đã bị đuổi học rồi thì cô cũng đâu còn trừ điểm được nữa, đúng không?" Harry đáp lại khá cay nghiệt.
Từ góc phòng ăn, Sirius bật ra một tiếng cười khẽ.
"Ngài Potter!" McGonagall quát. "Nếu em để tôi nói hết, em sẽ hiểu rõ tình huống của mình hơn. Sau đó em muốn nói gì thì nói. Mời em ngồi xuống."
Harry đoán đó là cách McGonagall nói "ngồi xuống và im đi." Anh ngồi vào bàn, còn McGonagall kéo ghế đối diện.
"Tóm lại, em bị đuổi học sau khi Bộ Pháp Thuật gửi thông báo về việc sử dụng phép khi chưa đủ tuổi," bà nói. "Đó là một sai sót. Lẽ ra không bao giờ nên xảy ra, và quyết định đó đã được đảo ngược."
"Vậy... tại sao cô lại ở đây?" Harry hỏi, hơi do dự.
"Bởi vì khi phép thuật của trường phát hiện em bị đuổi học, em đã bị xóa khỏi danh sách học sinh của trường. Khi quyết định được đảo lại, em được ghi danh lại — với tư cách là một học sinh mới."
"Vậy điều đó có nghĩa là gì với em?" Harry hỏi. "Em phải thi lại tất cả các bài kiểm tra cũ à?"
"Cô hy vọng là không. Ý nghĩ phải chấm lại bài Biến hình năm hai của em là một cơn ác mộng mà cô không muốn sống lại," McGonagall nói, khẽ mỉm cười với Harry. "Không, điều đó có nghĩa là — hiện tại, em không còn thuộc Gryffindor nữa."
"Vậy... cho em quay lại Gryffindor?"
"Chúng tôi tin rằng đó sẽ là kết quả cuối cùng. Tuy nhiên, cho đến khi chiếc Nón Phân Loại chính thức đưa em trở lại Gryffindor, phép thuật của trường sẽ không gắn việc cộng hay trừ điểm với nhà của em."
Harry căng người khi nghĩ đến việc chiếc nón lại lần thứ ba "đào sâu" vào đầu mình. Anh cố không để lộ sự bất an, nên chỉ nhún vai.
"Thế thì sao? Em không bị trừ điểm nữa chắc còn giúp Gryffindor hơn..."
"Điều đó cũng áp dụng với cả điểm từ Quidditch."
"À."
"Vì vậy, chúng tôi cần em được phân loại lại chính thức trong lễ phân loại. Chúng tôi đã quyết định sẽ coi em như một học sinh chuyển trường, nên em sẽ được phân loại sau học sinh năm nhất."
Lúc này, lời bà mới thật sự thấm vào Harry. Anh sẽ phải phân loại lại.
"Um, thưa cô?" anh hỏi. "Nếu... chiếc nón đưa em vào... một nhà khác thì sao?"
"Như tôi đã nói, khả năng đó rất thấp," bà đáp. "Tuy nhiên, nếu điều đó xảy ra, em sẽ đơn giản gia nhập nhà mới."
Harry thì không chắc mình sẽ quay lại Gryffindor như vậy — nhưng anh không nói ra.
"Em còn câu hỏi nào không, Potter?"
Đầu óc Harry quay cuồng, liên tục quay về những lời chiếc nón đã nói với anh ở năm nhất và năm hai. Cái nón chết tiệt đó từng muốn đưa anh vào Slytherin, và Harry không nghĩ có gì đã thay đổi được suy nghĩ của nó.
Đặc biệt là khi giờ đây anh lại có một sự hứng thú hoàn toàn mới với Hắc thuật, cùng quyết tâm "dùng mọi cách cần thiết" để đánh bại Voldemort... chẳng phải chiếc nón đã nói chính xác điều đó về Slytherin sao? Và chẳng phải anh vừa đọc được rằng Slytherin thực sự gắn bó với Hắc thuật hơn bất kỳ nhà nào khác ở Hogwarts sao?
Chết tiệt, Harry nghĩ. Lần này chắc chắn mình sẽ vào Slytherin.
"Harry?" Sirius lên tiếng khẽ từ phía sau phòng. Harry gần như quên mất ông vẫn ở đó. Anh nhận ra McGonagall vẫn đang chờ câu trả lời.
"Em không có câu hỏi gì thêm, thưa cô," anh nói. "Ít nhất là hiện tại. Ngoại trừ... em có thể ngồi với Gryffindor cho đến khi... được phân loại lại không? Em muốn giải thích cho họ chuyện gì đang xảy ra. Phòng khi..."
"Hiểu được," McGonagall đáp. "Và được, em có thể."
"Harry, không có gì phải lo đâu," Sirius nói. "Cả bố mẹ con đều là Gryffindor, và con thì Gryffindor chính hiệu. Không có chuyện con đi đâu khác đâu."
⸻
Hermione và Ron cũng tự tin như Sirius rằng Harry sẽ quay lại Gryffindor. Fred và George thì coi đó như trò đùa, bảo rằng Harry có thể giúp họ mở rộng kinh doanh cho Weasley's Wizarding Wheezes sang những nhà mà họ chưa tiếp cận được. Ông bà Weasley cũng đồng tình với những người khác, nhắc lại rằng cả bố lẫn mẹ Harry đều thuộc Gryffindor.
Harry bắt đầu dao động về việc mình chắc chắn sẽ vào Slytherin.
Dù vậy, Harry vẫn quay lại Thư viện Black và bắt đầu tìm cách lập kết giới bảo vệ giường và đồ đạc của mình. Phòng khi cần đến.
Bất chấp việc mọi người đều tin rằng anh sẽ quay lại Gryffindor, thì vẫn có khả năng anh sẽ phải ngủ chung phòng với con cái của Tử Thần Thực Tử.
Anh cho rằng cũng có một khả năng nhỏ mình sẽ vào Ravenclaw, xét việc dạo gần đây anh học rất nhiều, nhưng anh không nghĩ Ravenclaw sẽ đánh giá cao việc anh chỉ chăm học mỗi một lĩnh vực.
Trong suốt thời gian đó, vẫn có một điều khác len lỏi trong tâm trí Harry — một điều mà anh vẫn chưa thực sự sẵn sàng đối diện. Nhưng dù vậy, suy nghĩ của anh cứ quay về nó: sự say mê mới nhen nhóm của anh với Hắc thuật.
Harry đã chấp nhận rằng mình quá hứng thú, quá bị cuốn vào Hắc thuật để có thể dừng lại con đường tìm hiểu này. Anh biết rõ điều đó đáng lẽ phải khiến mình lo sợ, và rằng anh nên hỏi Sirius xem ranh giới "quá đà" nằm ở đâu. Nhưng Harry không muốn mạo hiểm để Sirius bảo anh dừng lại, khi tất cả những gì anh muốn là học thêm nữa.
Không giống như những môn học ở trường — phần lớn khiến anh thấy như nghĩa vụ — anh muốn hấp thụ mọi kiến thức về Hắc thuật mà mình có thể.
Và tất cả những điều đó dẫn đến vấn đề hiện tại của Harry.
Không chỉ là việc anh lo rằng sở thích mới này sẽ khiến mình "lọt thẳng" vào Slytherin; anh còn lo làm sao có thể tiếp tục học Hắc thuật nếu vẫn ở Gryffindor.
Ở Gryffindor, anh sẽ phải giấu đi sự quan tâm của mình. Nhưng ở Slytherin... có khi họ còn khuyến khích anh.
Trong tất cả các nhà, Slytherin lại có thể trở nên hữu ích với anh — và điều đó khiến Harry không hoàn toàn sợ hãi viễn cảnh mình sẽ phải sống giữa lũ "rắn". Anh có thể học từ họ.
Chính suy nghĩ đó mới là thứ khiến Harry sợ nhất; đáng lẽ anh phải hoàn toàn kinh hãi trước ý nghĩ vào Slytherin. Anh chắc chắn không nên... gần như cảm thấy bị hấp dẫn bởi nó.
Nhưng dù cố thế nào, ý tưởng đó vẫn khiến anh tò mò. Dù anh không có bằng chứng cụ thể rằng những Slytherin như Malfoy hay Parkinson thực sự học Hắc thuật, anh vẫn có đủ dấu hiệu để củng cố giả thuyết của mình. Và dù anh ghét họ, anh vẫn không thể ngăn mình tự hỏi liệu họ có thể truyền lại cho anh những kiến thức mà anh không tìm được trong Thư viện Black hay không.
Thời điểm của mọi thứ dường như quá trùng hợp. Anh vừa mới bắt đầu tìm hiểu Hắc thuật — gần như là tình cờ — chỉ vài ngày trước khi McGonagall thông báo anh phải phân loại lại.
Cả cuộc đời Harry — tất cả những gì anh đã xây dựng từ khi bước vào thế giới phù thủy — sẽ thay đổi nếu anh vào Slytherin. Anh có thể mất bạn bè, và có lẽ sẽ phải cảnh giác hơn bao giờ hết, bởi anh sẽ không còn ở bên những người mình tin tưởng. Ngay cả Sirius — người dường như chấp nhận, thậm chí còn hơi khuyến khích việc anh học Hắc thuật — cũng đã nhiều lần thể hiện sự không ưa Slytherin.
Anh yêu Gryffindor. Dù gần đây có khó chịu, anh vẫn yêu bạn bè mình. Anh yêu những gì nhà đó đại diện. Anh không muốn mất đi "gia đình chắp vá" mà mình đã có kể từ khi bước vào thế giới phù thủy.
Chiếc nón cho mình quyền lựa chọn, Harry tuyệt vọng tự nhắc mình. Nó sẽ xét đến mong muốn của mình. Chỉ cần mình muốn Gryffindor đủ nhiều...
Ngoại trừ việc Sirius bất ngờ đi cùng họ đến ga, chuyến tàu đến Hogwarts — may mắn thay — khá yên bình, dù hơi gượng gạo.
Ron và Hermione nhanh chóng bỏ anh lại để đi họp huynh trưởng, và Harry thấy mình ngồi chung toa với Ginny, Neville, và một Ravenclaw khá kỳ lạ tên là Luna Lovegood.
Ginny là người duy nhất trong toa biết về việc Harry sắp bị phân loại lại, nhưng cô không hề nhắc đến. Harry thầm cảm ơn cô.
Anh tự làm mình phân tâm bằng cách đọc tờ tạp chí kỳ quặc của Luna, The Quibbler, và thấy buồn cười khi bắt gặp một bài viết về Sirius.
Mọi thứ khá yên ổn cho đến khi Ron và Hermione quay lại sau cuộc họp. Và dĩ nhiên, Draco Malfoy xuất hiện ngay sau đó — kéo theo toàn bộ nỗi lo về việc phân loại lại của Harry ập trở lại.
Mình không thể nào vào cùng nhà với cậu ta được, Harry nghĩ, nhìn Malfoy với vẻ kinh hoàng khó che giấu.
"Cậu nhìn cái gì thế, Potter?" Draco hỏi, kéo anh ra khỏi cơn sững sờ.
"Chẳng có gì dễ chịu cả," Harry lẩm bẩm, ước gì mình có thể chui luôn xuống ghế.
"Lịch sự lên nào, Potter," Malfoy nói với nụ cười nhếch môi. "Không thì tôi sẽ phải phạt cậu—"
"Ôi làm ơn đi, Malfoy," Harry cắt ngang. "Giờ tôi thật sự không có tâm trạng cho mấy trò này. Làm ơn đi chỗ khác."
Đúng như anh đoán, Malfoy cười còn rộng hơn. "Tôi chạm đúng chỗ đau rồi à? Không quen với việc đứng sau người—"
Hermione bật dậy. "Ra ngoài ngay!" cô hét lên.
Trước sự ngạc nhiên của Harry, Draco thực sự rời đi, và Hermione đóng sầm cửa lại sau lưng cậu ta.
"Cậu vừa nói làm ơn với Malfoy đấy à, Harry?" Ron hỏi, miệng đầy kẹo chocolate frog.
Harry quay mặt ra cửa sổ, đảo mắt. Cảm giác nhói quen thuộc ở vết sẹo lại quay trở lại, và anh chỉ ước có thể ở một mình suốt quãng đường còn lại.
⸻
"Đồng phục của cậu đâu, Harry?" Dean hỏi ngay khi Harry ngồi xuống. Áo choàng đen của anh không có huy hiệu Gryffindor như mọi người.
"Ờ..."
Harry đã cố tình xin ngồi với Gryffindor trước khi phân loại lại để giải thích mọi chuyện, nhưng giờ khi thật sự ở đây, anh lại chẳng biết phải nói gì hay bắt đầu từ đâu.
"Sau đó họ sẽ... reset lại chứ?" Hermione hỏi, và Harry cảm thấy một làn biết ơn dâng lên. Anh biết cô nhận ra anh đang khó xử, và đang cố tạo cho anh một cơ hội để mở lời.
"Sau cái gì?" Dean hỏi.
"Sau khi mình... được phân loại," Harry nói. "Lại lần nữa."
Harry, với sự hỗ trợ xen vào của Hermione, giải thích cho các bạn năm năm về việc vì sao và như thế nào anh phải được phân loại sau học sinh năm nhất.
"Nhưng rồi cậu sẽ quay lại đây thôi," Ron nói — không giúp ích mấy.
"Hy vọng vậy," Harry đáp. "Ý mình là... cũng không phải chắc chắn."
"Cậu còn có thể đi đâu nữa, Harry?" Dean hỏi. "Slytherin à?"
Cậu ta bật cười, Ron và vài người khác cũng cười theo.
Harry thì không.
Và anh nhận ra Seamus cũng không.
Lễ phân loại của học sinh năm nhất trôi qua nhanh hơn bình thường, rồi Dumbledore đứng dậy.
"Trong mùa hè vừa qua, đã xảy ra một số tình huống bất thường, khiến một học sinh lớn tuổi của chúng ta cần được phân loại lại," ông nói. "Chúng tôi tin rằng đây có lẽ chỉ là thủ tục, nhưng dù sao vẫn cần phải thực hiện."
Ông dừng lại một nhịp.
"Harry Potter?"
Harry hít một hơi, đứng dậy — và ngay lập tức nghe thấy tiếng Pansy Parkinson hét lên cười từ bàn Slytherin.
"Potter bị tụt hạng về tận năm nhất rồi à?"
Quá tuyệt, Harry nghĩ. Cứ tiếp tục chế giễu đi — như vậy mình sẽ không bao giờ bị cám dỗ muốn vào cùng nhà với tụi cậu.
Chiếc Nón trông còn to hơn cả lần đầu tiên anh đội khi còn là một đứa trẻ, nhưng khi anh ngồi xuống và McGonagall đặt nó lên đầu, vành nón không còn trùm xuống mắt anh nữa.
Điều đó khiến anh nhìn rõ từng người trong Đại Sảnh đang chăm chú quan sát mình — nên Harry nhắm mắt lại. Anh không muốn nhìn họ.
"Ngài Potter," một giọng quen thuộc vang lên bên tai. "Hiếm khi ta có cơ hội nói chuyện với một học sinh hai lần — chứ đừng nói ba lần — và càng hiếm hơn khi ta được phân loại một người hơn một lần. Cậu quả là một trường hợp thú vị."
Gryffindor, làm ơn, Harry nghĩ hết sức có thể.
"Bây giờ, ngài Potter," chiếc Nón nói. "Nhiệm vụ của ta là đặt học sinh vào nơi họ có thể phát triển và hạnh phúc — vì vậy ta sẽ lắng nghe mong muốn của cậu. Tuy nhiên, ta muốn cậu nghe ta trước khi đưa ra quyết định."
Harry nuốt khan.
"Dù cậu vẫn khăng khăng Gryffindor, nhưng cậu không còn ác cảm với Slytherin như năm nhất nữa. Ta vẫn giữ nguyên quan điểm rằng cậu sẽ làm rất tốt ở Slytherin."
Nhưng ở đó có con cái của Tử Thần Thực Tử, Harry nghĩ. Mình sẽ gặp nguy hiểm.
"Chỉ nguy hiểm ngang với những gì cậu tự đặt mình vào mỗi năm," chiếc Nón đáp lại. "Chính các học sinh không phải mối đe dọa. Và ta nghĩ Slytherin sẽ dạy cậu nhiều điều, trong khi Gryffindor... cậu đã học gần như tất cả những gì nơi đó có thể cho cậu rồi."
Harry cố hết sức không nghĩ đến việc học Hắc thuật từ Slytherin, nhưng chiếc Nón vẫn bắt được ý nghĩ đó.
"Không chỉ là Hắc thuật hay những dạng ma thuật mà Gryffindor ít biết đến," chiếc Nón nói. "Cậu cần học cách suy nghĩ như một Slytherin: tận dụng mọi công cụ mình có, và sống sót trước bất cứ điều gì xảy đến."
Mình không muốn suy nghĩ như một Slytherin, Harry tuyệt vọng nghĩ. Họ chỉ toàn tàn nhẫn với mình và bạn bè.
"Đó không phải là đặc trưng cốt lõi của Slytherin," chiếc Nón đáp lại. "Và những Slytherin gần đây trở nên tàn nhẫn phần nhiều là phản ứng với những yếu tố bên ngoài, chứ không phải bản chất của nhà này."
Câu đó khiến Harry càng rối, nên anh đổi hướng.
Nếu mình vào Slytherin, mình sẽ mất hết bạn bè.
"Điều đó hoàn toàn phụ thuộc vào cậu và họ," chiếc Nón nói. "Cậu hoàn toàn có thể kết bạn với người ngoài nhà mình. Và ai nói cậu sẽ không có bạn ở nhà mới?"
Chiếc Nón dừng lại một chút.
"Nhưng ta e rằng chúng ta đang đi lệch vấn đề."
"Slytherin có nhiều thứ để trao cho cậu hơn Gryffindor — đó là sự thật. Hãy nói thế này, ngài Potter — cậu muốn đạt được điều gì trong những năm còn lại ở Hogwarts?"
Harry khựng lại.
Mình muốn đánh bại Voldemort, anh nghĩ. Mình muốn bảo vệ những người hắn nhắm đến. Mình không muốn bất kỳ ai phải chết nữa.
"Đáng tiếc là trong cuộc chiến sắp tới, cái chết có lẽ là điều không thể tránh khỏi," chiếc Nón nói. "Nhưng với một con đường, cậu có thể giảm thiểu tổn thất — và có thể cứu được nhiều người hơn."
Vậy thì đó là con đường mình chọn, Harry đáp. Gryffindor bảo vệ người khác. Họ dũng cảm và sẵn sàng đối mặt với mọi thứ. Đó là nơi mình thuộc về.
Chiếc Nón khẽ cười.
"Nhưng hãy thử tưởng tượng xem — một Slytherin mang trái tim của Gryffindor... có thể làm được những gì?"
Chiếc Nón im lặng trong chốc lát, và Harry nhận ra tiếng xì xào trong Đại Sảnh đang dần lớn lên. Mọi người bắt đầu tự hỏi vì sao lại lâu đến vậy.
Harry mở mắt, thấy tất cả vẫn đang nhìn chằm chằm vào mình, khiến anh dịch người khó chịu trên chiếc ghế.
"Cứ để họ nhìn," chiếc Nón nói. "Dù cậu ở đâu, họ vẫn sẽ nhìn thôi. Giờ cậu phải trả lời ta — cậu có để ta đặt cậu vào nơi cậu có thể đạt được điều mình muốn không?"
Kể từ khi McGonagall đến nói chuyện, Harry đã tưởng tượng ra hàng ngàn cuộc đối thoại khác nhau với chiếc Nón — và không cuộc nào diễn ra như thế này.
Anh đã quyết tâm chỉ nghĩ đến việc mình muốn vào Gryffindor đến mức nào, vậy mà cái nón chết tiệt này lại khiến anh nghi ngờ tất cả.
Anh bắt đầu tìm hiểu Hắc thuật vì muốn đánh bại Voldemort. Anh muốn ở lại Gryffindor để bảo vệ người khác. Dù mục tiêu cuối cùng gần như giống nhau, hai con đường đó rõ ràng không thể song hành — và Harry không nghĩ mình có thể từ bỏ một trong hai.
Gryffindor sẽ không cho phép anh tiếp tục nghiên cứu Hắc thuật, và nếu anh tiếp tục, chắc chắn anh sẽ gặp rắc rối trong chính nhà cũ của mình.
"Ngài Potter, cậu sắp trở thành một hatstall rồi đấy. Cậu có để ta quyết định hay không?"
Cuối cùng, Harry nhận ra chiếc Nón đang thực sự hỏi gì — và rằng anh không thể trì hoãn thêm nữa.
Anh nhắm mắt lại.
Hãy đặt tôi vào nơi mà ông cho là tôi thuộc về, anh nghĩ, gần như buông xuôi.
Harry thề rằng mình có thể nghe thấy chiếc Nón mỉm cười đầy hài lòng, và một làn hối hận đột ngột tràn qua anh.
Một quyết định trong tích tắc, dưới áp lực, sẽ định đoạt những năm tháng còn lại của anh ở Hogwarts — nếu đó là lựa chọn sai thì sao? Không, khoan—
"Quá muộn rồi, ngài Potter," chiếc Nón nói. "Dù cậu còn do dự, rõ ràng cậu biết mình thuộc về đâu — và ta đã biết điều đó từ ngày đầu tiên... rằng cậu thuộc về..."
"SLYTHERIN!"
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co