Chương 11: Cái Tên
Học sinh năm năm và năm bảy Slytherin chạm mặt nhau ngay trước cửa phòng sinh hoạt chung khi họ quay về từ buổi Samhain của mình.
"Potter," Warrington chào, lông mày nhướn lên khi thấy Harry. "Gặp cậu ở đây đúng là bất ngờ đấy."
"Ờ... chào," Harry nói khi bước qua cửa.
"Cậu cũng ra ngoài Samhain à?" Yaxley hỏi khi đi vào phía sau anh.
"Ừ," Harry đáp, hơi chần chừ.
"Vui không?"
Harry không chắc mình có muốn cả nhà Slytherin biết chuyện mình có thiên hướng hắc ám không, nhưng ký ức về nghi thức vừa rồi ùa về khiến anh không kìm được — anh cười toe. "Cực kỳ."
Yaxley nhướn mày, khóe môi cong lên thành một nụ cười nhẹ. Pansy khúc khích.
"Chúc mừng nhé, Pansy," Warrington nói. "Nghe nói tối nay là nghi thức tuyên thệ cuối của cậu."
"Cảm ơn, Cass," cô đáp, cười rạng rỡ.
"Trận Quidditch đầu mùa sau hai ngày nữa đấy, Potter," Warrington nói. "Sẵn sàng đấu lại đội cũ chưa?"
Harry grin. "Sẵn sàng rồi."
Cả bọn tản dần khắp dungeon. Blaise, Draco và Theo lên phòng ngủ, nhưng Harry không thấy buồn ngủ chút nào. Pansy cũng còn đầy năng lượng, nên anh cùng mấy cô gái ngồi xuống ghế gần lò sưởi.
"Cậu thật sự ổn khi phải đấu Gryffindor chứ, Harry?" Daphne hỏi. "Sau chuyện với Weasley—"
"Tớ ổn," anh nói. "Fred với George mới là người cần lo, mà tớ nghĩ họ vẫn ổn với tớ." Anh nhún vai. "Dù không thì họ cũng chỉ chơi để thắng thôi, không phải để nhắm vào tớ. Họ sẽ không cố đánh tớ rơi khỏi chổi đâu." Anh lắc đầu. "Thật ra tớ lo tụi mình chơi không sạch hơn. Từng ở phía bên kia mấy trận Slytherin–Gryffindor, tớ biết tụi nó hơi... bạo lực."
"Trong mấy trận chuyên nghiệp cũng vậy mà," Pansy nói hợp lý. "Có khi còn dữ hơn."
"Nhưng tụi mình đâu phải dân chuyên, nên—"
"Harry!" Theo lao thẳng xuống phòng sinh hoạt chung. "Bọn tớ cần cậu lên phòng ngay lập tức." Cậu ta cười toe một cách hiếm thấy.
"Gì cơ?" Harry ngơ ngác. "Tại sao?"
"Vì..." Theo cố nhịn cười, "Vince bị kẹt dưới giường cậu."
"Cái gì— sao cậu ấy— à!" Mắt Harry mở to kinh hoàng. "Ôi không!"
Theo cười phá lên, còn Harry thì lao vút khỏi phòng sinh hoạt chung, chạy lên ký túc xá.
Vừa vào phòng, anh thấy Blaise nằm sấp dưới đất, cười lăn lộn. Một tay đập xuống sàn, tay kia ôm đầu, vai rung lên không kiểm soát. "Tôi không... tôi không..." cậu ta nói lắp bắp giữa những tràng cười. Draco cũng gập người lại, gần như cười gầm lên.
Hai chân Vince thò ra vô vọng từ dưới gầm giường Harry. Một chiếc tất đã rơi mất. Greg ngồi cạnh, cũng cười đến mức không thở nổi.
"Chết tiệt!" Harry kêu lên. "Xin lỗi, Vince! Đợi chút, tớ phải..." Anh bật tung rương, quăng đồ tung tóe, cuống cuồng tìm quyển All The Wards You'll Ever Need.
"Ừ. Không sao," Vince nói, giọng bị nghẹt lại nhưng rõ ràng là đang rất cáu. "Dù sao thì tôi cũng chẳng đi đâu được."
Harry tìm thấy quyển sách, lật nhanh đến đúng trang. Anh rút dao, rạch một đường trên lòng bàn tay. "Conlidite!" Anh đập tay vào khung giường mạnh đến mức đau điếng. Lớp bảo hộ biến mất.
Anh và Greg mỗi người kéo một chân Vince ra khỏi gầm giường, giúp cậu ngồi dậy. "Xin lỗi, xin lỗi thật đấy, Vince," Harry nói như cầu xin. "Tớ không... cậu bị kẹt bao lâu rồi?"
"Hơn nửa tiếng," Greg nói, vẫn cười toe.
Vince tựa vào tủ, trừng mắt nhìn Harry.
Blaise lăn ngửa ra, úp hai tay lên mắt, vẫn cười không ngừng.
"Rốt cuộc cậu làm gì dưới đó vậy?" Draco hỏi khi vừa bình tĩnh lại.
"Tôi làm rơi quả cam," Vince ủ rũ
"Vậy sao cậu lại đặt một bùa máu lên giường mình thế?" Theo hỏi từ phía sau. "Draco nói cậu có nhắc đến chuyện đó hôm nọ—"
"Nhưng tôi tưởng cậu đã gỡ nó rồi chứ!" Draco nói, lại bật cười.
"Tôi..." Harry khựng lại. Không hẳn là anh quên; chỉ là anh đã quen với cảm giác ma thuật của lớp bùa đó lan nhẹ trong chiếc giường mỗi đêm, đến mức nó trở nên... dễ chịu.
"Tôi nghĩ cậu ấy đặt nó ngay đêm đầu tiên chuyển đến đây," Draco nói, vẫn còn khúc khích. "Phòng trường hợp một trong bọn tôi nhận lệnh bí mật từ Chúa Tể Hắc Ám rồi tiện tay giết cậu ấy khi đang ngủ."
"Cậu không còn nghĩ vậy nữa chứ, Harry?" Theo hỏi, có vẻ lo lắng.
"Không!" Harry lắc đầu. "Chỉ là... tôi quen có nó ở đó rồi." Anh thở dài. "Tôi xin lỗi thật đấy, Vince."
Vince thở dài, đảo mắt. "Biết rồi. Cậu khỏi xin lỗi nữa." Cậu đứng dậy, lững thững quay về giường mình.
Blaise cuối cùng cũng nguôi lại, nhưng vẫn còn cười khúc khích. Cậu ngồi dậy, lấy mu bàn tay lau mắt. "Cậu biết là bọn tôi không định làm hại cậu mà, đúng không?" cuối cùng cậu nói được.
"Ừ," Harry đáp. "Chỉ là... lúc mới tới tôi không biết phải mong đợi điều gì, hiểu không?"
Draco bước đến, nắm lấy tay Harry, nâng lên như để kiểm tra. Lúc đó Harry mới nhận ra tay mình vẫn còn chảy máu. Anh quên mất rồi.
"Episkey," Draco nói, chĩa đũa phép vào tay anh.
Tay Harry ấm lên rồi dịu lại, da thịt khép lại ngay trước mắt.
Harry chớp mắt, kinh ngạc. "Ờ..." anh nói. "Cảm ơn."
"Tôi chờ cậu tự làm đủ lâu rồi," Draco buông tay anh ra.
"Tôi... không biết thần chú đó," Harry nói, co duỗi các ngón tay. Tay anh giờ hoàn toàn bình thường.
"Lạy Merlin, Harry," Blaise nói, giọng chán nản. "Cậu bị thương thường xuyên như vậy mà vẫn không biết nổi mấy phép chữa lành cơ bản à?"
⸻
Bữa sáng ngày hôm sau vui vẻ một cách bất thường; cả Slytherin đều có vẻ phấn chấn. Hôm nay là ngày sau Samhain, là ngày cuối tuần học, và trận Quidditch đầu tiên của mùa giải sẽ diễn ra vào ngày mai. Ngay cả Theo cũng bắt đầu nói thành câu hoàn chỉnh sớm hơn bình thường tận mười phút.
"Tớ đã chuẩn bị một thứ đặc biệt cho trận đấu ngày mai," Pansy nói. "Tớ mong chờ lắm."
"Là gì vậy?" Harry tò mò hỏi.
"Không nói. Bất ngờ," Pansy nhếch môi.
Harry giờ có thể coi Pansy là bạn, nhưng anh khá chắc mình sẽ không thích "kế hoạch" nào đó mà cô đang ấp ủ.
Blaise đang cố kể lại cho mấy cô gái chuyện tối qua Vince bị kẹt dưới gầm giường Harry, nhưng cậu cứ cười mãi, không kể nổi trọn vẹn. Có lúc cậu gục hẳn xuống bàn, cười đến không thở nổi.
Daphne đảo mắt. "Theo kể cho tụi tớ nghe từ tối qua rồi," cô nói.
"Nhưng... nhưng..." Blaise lại gần như cười phá lên.
"Blaise, thôi đi," Tracey nói, đập nhẹ vào tay cậu. "Snape đang đi tới kìa, chắc để xem vì sao cậu phát điên."
Harry giật mình nhìn xuống cuối bàn — và đúng thật, Snape đang tiến lại phía họ.
"Đừng nói gì về cái bùa," Harry thì thầm với Blaise.
Blaise cuối cùng cũng bình tĩnh lại, nhìn Harry. "Gì cơ?" cậu hỏi.
"Không có gì!" Harry thì thầm lần nữa, ngay trước khi Snape tới chỗ nhóm năm.
"Chào giáo sư Snape," Draco nói. "Có phải thứ đó là...?"
Harry quay người lại thì thấy trong tay Snape là một lọ thuốc nhỏ.
"Đúng thứ mà cậu nghĩ đấy," Snape nói. "Đây, Potter." Ông đưa lọ thuốc ra, khiến Harry chớp mắt.
"Ờ... cái này là gì ạ?" Harry hỏi, dè dặt nhận lấy. Anh giơ lên quan sát, thấy chất lỏng bên trong có màu cam sữa dịu nhẹ.
Snape thở dài. "Cậu Malfoy không nói với trò sao?"
"Em không chắc là nó sẽ được duyệt," Draco nói, giọng có phần kiểu cách hơn bình thường.
"Đã được duyệt rồi. Bà Pomfrey và bà Hooch vừa kiểm tra xong," Snape nói.
"Bà Hooch ạ?" Harry tò mò. "Cái này là gì, mà lại liên quan đến Quidditch?"
"Đó, Potter, là một loại độc dược cải thiện thị lực cơ bản," Snape đáp. "Nó sẽ đưa thị lực của trò về mức hoàn hảo trong khoảng mười hai tiếng."
Harry tròn mắt. "Gì cơ? Thật á?" Anh cúi xuống nhìn chằm chằm vào lọ thuốc, kinh ngạc.
"Ý tưởng này được đề xuất với ta sau khi trò vào đội Quidditch," Snape nói, ánh mắt lướt sang Draco.
Draco nở nụ cười. "Pansy là người nghĩ ra đấy."
"Ta đã điều chế nó từ tuần trước," Snape nói thêm. "Bà Pomfrey và bà Hooch phải thử nghiệm để xác nhận đúng tác dụng, và họ đã cho phép sử dụng trong trận đấu ngày mai."
Harry hoàn toàn không giấu nổi sự sững sờ. Snape — Severus Snape — người nổi tiếng ghét Harry Potter — lại tự tay pha thuốc cho anh. Không chỉ vậy, còn là một thứ cực kỳ có ích. Theo như Draco từng nói, việc cải thiện thị lực là cực kỳ tốn kém, và Harry chắc chắn một loại "cơ bản" như thế này cũng không hề dễ làm.
"Ờ... wow," anh nói. "Cảm ơn, giáo sư Snape." Chính anh cũng thấy việc nói câu đó thật kỳ lạ.
Snape trông cũng khó chịu chẳng kém khi phải nhận lời cảm ơn từ Harry. "Ừ," ông nói, vẫn giữ giọng khinh khỉnh.
"Giờ thì cậu không cần lo làm vỡ kính nữa," Draco nói. "Hồi cậu còn chơi cho Gryffindor, tôi từng thầm mong một quả Bludger đập thẳng vào mặt cậu." Cậu nhếch môi. "Đến khi cậu chơi cho Slytherin thì tôi lại bắt đầu cực kỳ lo lắng cho sự an toàn của cậu."
Harry bật cười. "Cảm ơn cậu luôn." Nhưng anh vẫn còn một điều lo. "Tớ biết Hooch đã duyệt, nhưng Gryffindor chắc vẫn sẽ nghĩ tớ..." Anh nhíu mày. Ngay cả Fred và George cũng sẽ không chấp nhận nếu nghĩ anh dùng thuốc trái phép.
"Johnson đã được bà Hooch thông báo. Cô ấy sẽ nói lại với đội," Snape nói. "Ta mong đợi một chiến thắng từ Slytherin vào ngày mai, Potter." Rồi ông quay lưng về phía bàn giáo viên, áo choàng tung bay. Harry cảm giác nếu Slytherin thua, Snape chắc chắn sẽ đổ hết lên đầu mình.
Harry lập tức liếc sang bàn Gryffindor. Quả nhiên, Angelina trông cực kỳ không vui, đang lườm anh từ xa sau khi chứng kiến toàn bộ.
Harry thở dài, cất lọ thuốc vào túi.
"Vụ cậu bảo đừng nói với Snape về cái bùa là sao?" Blaise thì thầm. "Cậu biết ổng là phù thủy hắc ám mà, đúng không?"
"Không, nhưng tớ đoán vậy," Harry đáp khẽ. "Cảm ơn đã xác nhận."
"Ông ấy sẽ không phạt cậu vì dùng hắc thuật đâu, Harry," Blaise nói. "Ông ấy là Slytherin, và—"
"Tớ khá chắc là trên hết, ông ấy vẫn ghét tớ cay ghét đắng và rất thích làm tớ gặp rắc rối," Harry thì thầm lại. "Nếu có cơ hội làm tớ xấu mặt trước Dumbledore, ông ấy sẽ làm ngay."
Blaise trông vẫn không tin lắm, nhưng cũng đồng ý giữ im lặng.
Tiết Biến hình là tiết cuối cùng trong ngày, và ai cũng mong chờ giờ học kết thúc để bắt đầu cuối tuần.
"Bài tập tuần sau của các em là một bài luận về Bùa Hoán Đổi," McGonagall nói. "Độ dài không dưới ba thước và không quá năm thước. Nếu em nào có thói quen viết chữ to bất thường thì sẽ viết mười thước." Bà dừng lại, liếc Greg đầy ẩn ý rồi tiếp tục. "Với sự đa dạng trong ứng dụng của Bùa Hoán Đổi, hoàn thành bài trong giới hạn này sẽ không phải vấn đề."
Harry thấy Draco đảo mắt. "Cá là bà không giao bài luận vào cuối tuần có Quidditch cho Gryffindor đâu," cậu lẩm bẩm khó chịu.
"Năm điểm trừ Slytherin, trò Malfoy," McGonagall nói. "Gryffindor cũng có cùng bài tập. Bùa Hoán Đổi gần như chắc chắn sẽ xuất hiện trong kỳ O.W.L. bất kể trò thuộc nhà nào." Bà nhìn quanh lớp với vẻ nghiêm nghị quen thuộc. "Có ai thắc mắc không?"
"Không ạ," cả lớp đồng thanh.
"Tốt. Tan học."
Họ bắt đầu thu dọn đồ đạc thì McGonagall вдруг gọi lại: "Ồ, trò Zabini?"
Blaise dừng lại giữa lúc đang chỉnh dây túi. "Vâng, thưa cô?"
"Mười điểm cộng cho Slytherin vì đến lớp đúng giờ và buộc dây giày đầy đủ." Blaise trố mắt, còn Harry bật cười.
"Này, cậu đợi tớ bên ngoài được không?" Harry nhanh chóng nói với Blaise khi họ chuẩn bị ra ngoài. "Tớ muốn nói chuyện với cô McGonagall một chút."
Blaise nhướng mày nhưng gật đầu. "Tớ đi tìm Theo. Bọn tớ đợi cậu ngoài hành lang."
Harry đợi đến khi lớp học hoàn toàn trống rồi mới tiến lại bàn McGonagall. "Thưa cô?"
McGonagall vẫn chưa ngẩng đầu lên khỏi chồng bài đang xếp. "Gì vậy, Potter?"
"Em muốn hỏi cô một chuyện," Harry nói, hít sâu. "Về cha em."
McGonagall đặt giấy xuống, quay lại nhìn thẳng vào Harry. "Chuyện gì?"
"Khi ông còn là học sinh ở đây..." Harry ngập ngừng, rồi thở dài. "Thôi, em nói thẳng luôn. Slytherin thường xuyên bị tấn công. Bọn em bị dồn góc, bị yểm bùa. Việc này đã diễn ra nhiều năm rồi."
McGonagall nhíu mày. "Ta có nghe về một vài vụ riêng lẻ, nhưng không nghĩ là... phổ biến như vậy."
"Có đấy ạ," Harry nói. "Mọi người ghét tụi em. Em cũng phần nào hiểu lý do, nhưng..." Anh lắc đầu. "Mấy đứa nhỏ hơn bị bắt nạt, bị học sinh lớn hơn tấn công. Bùa chú không bao giờ truy ra được. Ngày thứ hai em ở Slytherin đã bị trúng bùa vấp ngã, mà đó còn chưa phải chuyện tệ nhất."
McGonagall trông hoảng hốt. "Bùa vấp ngã đó đã được nhắc tới trong một cuộc họp giáo viên. Ta tin là vẫn đang điều tra. Nhưng Potter..." bà nói, đầy lo lắng, "trò đang nói đây là một xu hướng thường xuyên sao?"
"Vâng."
McGonagall nhìn Harry một lúc. "Trò hỏi ta với tư cách Phó Hiệu trưởng hay với tư cách người từng biết cha trò?"
"Người từng biết cha em," Harry đáp. "Nhưng nếu có thể... chấm dứt những vụ tấn công này..."
"Ta đảm bảo sẽ điều tra kỹ lưỡng những lời cáo buộc này, Potter," bà nói. "Còn bây giờ — chuyện đó liên quan gì đến cha trò?"
Harry thở dài. Nếu McGonagall không biết chuyện Slytherin bị tấn công, thì có lẽ bà cũng không biết nếu cha anh từng là người gây ra chuyện đó.
"Em chỉ... ghép nối lại một số lời nhận xét về cha em. Một vài điều Snape nói, và vài điều... bạn của ông ấy từng nói." Harry dừng lại, nuốt khan. "Em nghe nói ông từng dùng một loại bùa lên Snape — hất ông ấy lên không trung rồi treo ngược. Và còn có 'trò đùa' mà Siri... Snuffles từng làm với Snape, liên quan đến giáo sư Lupin..."
Miệng McGonagall siết chặt thành một đường nghiêm nghị.
"Trò đang tự hỏi liệu cha mình có phải là người đứng sau những vụ tấn công Slytherin này không."
"Vâng, thưa cô."
McGonagall nhìn Harry một lúc, rồi bà bước tới một chiếc bàn học sinh, kéo ghế ra và ngồi xuống. "Ngồi đi, Potter."
Lời mời đó chỉ khiến dạ dày Harry như chìm xuống, nhưng anh vẫn ngồi xuống chiếc ghế đối diện bà.
"Cha em và giáo sư Snape chưa bao giờ hòa hợp với nhau. Như em cũng biết, sự kình địch giữa Gryffindor và Slytherin vốn đã lâu đời và khốc liệt, và hai người họ đã đẩy nó đi quá xa. Thực tế, mối quan hệ của họ không khác gì em và trò Malfoy trước đây, ít nhất là cho đến năm nay," bà nói. "Mặc dù ta nghi ngờ rằng trong trường hợp của họ, có thể còn liên quan đến mẹ em."
"Cái gì?" Harry hỏi. Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng. Anh nghĩ mình có thể chấp nhận việc một trong hai người là kẻ bắt nạt, nhưng không phải cả hai. "Mẹ em... bà ấy không... có liên quan chứ? Trong mấy vụ tấn công đó?"
McGonagall lắc đầu. "Không. Bà ấy từng là bạn của giáo sư Snape," bà nói. "Ta thường thấy họ nói chuyện hoặc học cùng nhau khi còn nhỏ."
"Cái gì cơ?!" Harry hoàn toàn bị sốc. Mẹ anh và giáo sư Snape từng là bạn ư? Sao chưa ai từng nói điều này với anh?
"Ta nghĩ James có lẽ đã... nói thẳng ra thì, ta tin rằng cậu ấy đã ghen," McGonagall nói.
Mắt Harry mở to. "Mẹ em và Snape... họ không..." Anh thậm chí không muốn tưởng tượng, chứ đừng nói là nói ra.
McGonagall bật cười. "Ta không tin Lily và Severus từng có quan hệ... tình cảm," bà nói. "Và dù họ từng có tình bạn, thì nó hẳn đã tan vỡ vào khoảng tuổi em bây giờ. Trong những năm cuối ở trường, ta không còn thấy họ nói chuyện với nhau nữa."
"Còn về cha em và Snape," bà tiếp tục, "thì đúng là họ có một mối thù địch rất dữ dội. Họ thường xuyên yểm bùa, nguyền rủa lẫn nhau." Bà dừng lại, rồi thở dài. "Nhưng ta nghi rằng James đã nhiều lần đi quá giới hạn."
Harry nuốt khan. Đó không phải câu trả lời rõ ràng anh muốn, nhưng giờ khi đã có một phần sự thật, anh lại không chắc mình có muốn biết thêm không. Dù vậy, anh nhìn xuống mũi giày và hỏi khẽ, "Ông ấy... có tàn nhẫn không ạ?"
McGonagall im lặng một lúc. Harry ngẩng lên, thấy bà nhìn mình với vẻ trầm buồn.
"Trẻ con thường rất tàn nhẫn, Harry," bà nói nhẹ nhàng.
Chỉ vậy thôi là đủ.
Harry gật đầu một lần rồi đứng dậy, cảm thấy một luồng lạnh buốt len lỏi trong tim.
"Ta vẫn chưa xong đâu, Potter," McGonagall nói. "Ở lại."
Harry nhìn bà. Càng nói chuyện anh càng thấy tệ hơn, và anh không chắc mình còn muốn nghe thêm.
"Cha em có thể đã là một đứa trẻ ngốc nghếch," McGonagall nói, "nhưng ông ấy đã trưởng thành thành một người đàn ông tử tế." Bà mỉm cười buồn. "Không chỉ tử tế, mà còn là một trong những con người tốt bụng và dũng cảm nhất mà ta từng có vinh dự được biết. Người mà ông ấy trở thành sau này — đó mới là cha em, không phải đứa trẻ của quá khứ."
Điều đó chỉ khiến Harry khá hơn một chút, nhưng anh vẫn trân trọng những lời đó. "Cảm ơn cô." Anh quay đi, nhưng McGonagall lại gọi.
"Nếu em có thể tìm cách tha thứ cho trò Malfoy — sau tất cả những tàn nhẫn và lỗi lầm mà cậu ta đã gây ra cho em và bạn bè em," bà nói, "ta tin rằng rồi em cũng sẽ có thể tha thứ cho cha mình."
⸻
Harry tìm thấy Blaise và Theo đang đứng ngay ngoài cửa.
"À, Harry!" Blaise nói. "Tớ vừa nói với Theo là chắc tớ nên xem lại cách đối phó với Umbridge. Mấy cái phạt giam không đem lại kết quả. Nhưng rõ ràng bà ta đang giấu cái gì đó. Tớ bắt đầu nghĩ là cái thiên vị Slytherin lộ liễu của bà ta đang ảnh hưởng đến cách—"
Harry vô thức không còn nghe Blaise nói gì nữa. Sau cuộc nói chuyện khá nặng nề với McGonagall, anh thấy rất khó để chuyển mạch suy nghĩ. "Ờ... ừ," anh lẩm bẩm.
"Cậu ổn không, Harry?" Theo hỏi.
"Ừ."
"Không đâu," Blaise nói, chăm chú nhìn vào mặt Harry. "Có chuyện gì vậy?"
"Tôi..." Harry thở dài. "Tôi không muốn nói về chuyện đó lắm."
Blaise nhìn anh thêm một lúc, rồi nhún vai. "Được thôi. Nhưng nếu bọn tôi giúp được gì thì cứ nói nhé."
Harry nhìn sang Blaise, và bất chợt cảm thấy một làn biết ơn dâng lên. Blaise không ép anh, không cố moi móc cảm xúc, cũng không cố làm anh thấy khá hơn; cứ như cậu ấy đơn giản là chấp nhận tâm trạng uể oải của Harry, rồi để ngỏ lời giúp khi anh sẵn sàng.
Blaise là một người bạn tốt, Harry nhận ra.
"Vậy chúng ta về phòng để đồ rồi đi ăn nhé?" Theo hỏi sau một lúc.
Harry gật đầu, và cả ba cùng bước xuống hành lang lớp Biến hình.
"Umbridge cũng từng là Slytherin," Blaise nói, tiếp tục mạch suy nghĩ ban nãy. "Có khi bà ta biết tôi đang moi móc thông tin, nên mới cẩn thận hơn với tôi."
"Nếu bà ta biết cậu đang điều tra, cậu thật sự nghĩ bà ta vẫn bình tĩnh như thế à?" Theo hỏi.
"Có," Blaise đáp. "Đặc biệt nếu bà ta nghĩ mọi thứ đã được giấu rất kỹ. Bà ta cũng hiểu cách Slytherin suy nghĩ, và biết không nên đánh giá thấp bọn tôi. Tôi có thể không có mối quan hệ như Draco nhờ cha cậu ta, nhưng bà ta biết tôi sẽ không im lặng nếu bà ta làm gì... mờ ám."
"Vậy bước tiếp theo của cậu—" Theo dừng lại khi họ thấy Ron, Dean và Seamus đang đi lên cầu thang mà họ chuẩn bị đi xuống.
Harry biết bọn họ chắc chỉ đang về tháp Gryffindor, nhưng anh vẫn vô thức căng người.
"Mấy cậu làm gì ở đây?" Dean hỏi, giọng tối lại khi thấy nhóm Slytherin ở đầu cầu thang.
"Rời khỏi lớp, rõ ràng còn gì," Blaise đáp khô khan.
"Lớp tan lâu rồi," Ron nói.
"Tôi phải nói chuyện với giáo sư McGonagall," Harry đáp. Anh cảm thấy kiệt sức.
"Đừng lo, bọn tôi đi đây," Blaise nói. "Tôi sẵn sàng làm mọi thứ để tránh xa cái mùi khủng khiếp của Gryffindor."
Harry không muốn làm chuyện này.
Anh không muốn tham gia vào cái mối thù truyền kiếp Gryffindor–Slytherin nữa. Anh đã "diễn" nó suốt bao năm, nhưng giờ đứng ở phía Slytherin, anh chỉ thấy mệt.
Hơn hết, anh chỉ muốn đi tiếp.
Và anh đã làm vậy.
Anh bước sang một bên rồi tiến lên, cố tránh nhóm Gryffindor phía trước.
Seamus bước thẳng vào chắn đường anh.
Harry nhìn thẳng vào ánh mắt lạnh lẽo của Seamus bằng ánh nhìn mệt mỏi.
"Tao nghe được chuyện thú vị về mày đấy, Potter," Seamus nói giọng cay độc.
Harry thở dài. "Cậu nghe gì vậy, Seamus?"
"Rằng tối qua mày đi ra ngoài với một đám phù thủy hắc ám trong đêm Samhain," Seamus nói, liếc sang Blaise và Theo rồi quay lại nhìn Harry.
Harry thì nhìn thẳng vào Ron.
Rõ ràng Ron đã kể chuyện về anh trong tháp Gryffindor.
"Mày có hiến tế ai cho Crom Cruoch không?" Seamus gằn giọng. "Hay là cho bọn Fomorians?"
Mặt Harry nhăn lại vì khó hiểu. "Cái gì cơ?"
"Hay là mày gọi hồn người chết?" Seamus nhổ ra. "Samhain là lúc ranh giới giữa người sống và người chết mỏng nhất. Dạo này mày tạo Inferi chưa, Potter?"
"Cậu đang nói cái quái gì vậy?" Harry hỏi.
Lỗ mũi Seamus phập phồng, và cậu ta bước thêm một bước, xâm phạm khoảng cách cá nhân của Harry. "Chỗ tao lớn lên, bọn tao không ưa phù thủy hắc ám, Potter. Bọn chúng đã làm quá nhiều chuyện kinh khủng trong suốt bao năm qua." Harry biết Seamus đã sẵn bực với mình, nhưng có vẻ chỉ cần nghe một chút liên quan đến hắc ám thôi cũng đủ kích hoạt một thứ gì đó sâu hơn rất nhiều so với mấy lời dối trá trên Nhật Báo Tiên Tri. Trước đây Seamus còn tránh dính vào mấy vụ Gryffindor–Slytherin nếu có thể, nhưng giờ thì... có gì đó về Harry khiến cậu ta coi chuyện này là cá nhân.
"Tôi không phải là—"
"Nhưng mày đang chơi với bọn nó đấy thôi, đúng không?" Seamus quát, hất cằm về phía Blaise và Theo. Giọng cậu ta càng lớn thì âm điệu Ireland càng nặng. "Mày còn đi theo bọn nó đến mấy cái... lễ hội đen tối hay cái quái gì đó nữa?"
Miệng Harry há ra. "Cái gì cơ?"
"Ôi, ước gì thật," Blaise buông một câu lớn tiếng, và ánh mắt Seamus lập tức chuyển sang cậu.
"Vậy là mày thừa nhận mày là phù thủy hắc ám?" Seamus gằn. "Bọn mày đã gây ra bao nhiêu thiệt hại—"
"Tôi chẳng thừa nhận cái gì cả," Blaise nói, giọng chán chường. "Chỉ là đùa thôi. Nghe bao giờ chưa?"
"Nhưng mày cũng chẳng phủ nhận," Dean chen vào, và vẻ thờ ơ của Blaise lập tức biến thành khó chịu khi cậu quay sang nhìn Dean.
Harry thở dài.
"Ồ, đúng rồi," Blaise nói, đảo mắt đầy kịch tính. "Bọn tôi ác lắm. Tối nào cũng mở tiệc truỵ lạc hắc ám." Cậu nhếch môi. "Trừ Chủ nhật. Chủ nhật là ngày nghỉ dưỡng."
"Mày là Zabini, đúng không?" Seamus hỏi.
"Rất hân hạnh," Blaise đáp, giọng đầy khinh miệt.
"Bọn tao cũng nghe về mày rồi," Dean nói. "Mấy anh chị khóa trên đang bàn về mày."
Blaise cười lạnh, và Harry thấy cậu giống hệt một kẻ săn mồi. "Ồ? Họ nói gì về tôi thế?"
"Chuyện quái gì đang xảy ra ở đây vậy?!" Hermione từ phía sau nhóm Gryffindor bước lên cầu thang, vẻ mặt nghiêm khắc đến mức Harry chợt nhớ tới McGonagall. "Tôi nghe thấy tiếng cãi nhau. Mấy người không đánh nhau đấy chứ?"
"Chỉ là đang trò chuyện thôi, Granger," Blaise nói, không rời mắt khỏi Dean. "Thomas đây vừa định kể cho tôi nghe một tin đồn thú vị. Nào, nói đi — cậu nghe gì?"
"Rằng nếu có ai trong Slytherin là phù thủy hắc ám, thì chắc chắn là mày," Dean nhổ ra. "Mẹ mày cưới bảy đời chồng, và tất cả đều chết một cách bí ẩn. Mày giàu là nhờ sống trên gia tài của mấy ông chồng chết đó. Chẳng có gì là 'bí ẩn' khi nhìn vào gia đình mày cả."
Gương mặt Blaise lập tức bừng lên cơn giận.
"Quá đáng!" Hermione quát. "Dừng ngay! Dean, sao cậu dám nói những điều như thế!" Cô quay sang Ron. "Còn cậu nữa! Cậu là huynh trưởng! Sao không ngăn chuyện này lại?"
Không ai trả lời, Hermione quay lại phía Blaise, thở dài. "Tôi xin lỗi, Zabini. Tôi đảm bảo chuyện này sẽ được—"
"Câm miệng," Blaise cắt ngang.
Mắt Harry lập tức dán chặt vào bạn mình. Cậu chưa từng thấy Blaise giận đến vậy.
Hermione sững lại. "Tôi—"
"Tôi bảo câm cái miệng bẩn thỉu của cô lại," Blaise gằn. "Tôi không cần một Mudblood bảo vệ tôi khỏi một Mudblood khác!"
Hơi thở Harry nghẹn lại. Cả người anh lạnh toát.
Hermione lùi lại, thở hắt. Gương mặt Dean méo mó vì giận dữ. Ở khóe mắt, Harry thấy Theo úp tay lên mặt, thở dài.
"Đồ rắn độc bẩn thỉu!" Ron hét lên, đũa phép đã chĩa thẳng vào Blaise.
Vết sẹo của Harry nóng rực.
Harry lập tức vươn tay, giật phắt đũa phép khỏi tay Ron. Anh không có tâm trạng để đánh nhau. "Cái quái gì vậy, Blaise?" Harry gằn, ném cây đũa vào tường khiến nó rơi xuống kêu lạch cạch.
Ánh mắt Blaise chuyển sang Harry, cơn giận biến thành thứ gì đó giống như xấu hổ. "Harry, tôi xin lỗi—"
"Cậu không phải người cần xin lỗi!" Harry quát.
Anh đã bắt đầu coi Blaise là bạn — thậm chí là một người bạn rất tốt.
Thật sự là như vậy.
Blaise chưa từng một lần nói ra suy nghĩ của mình về cái gọi là "thuần huyết" trước mặt Harry — dù chỉ vài đêm trước, cậu và Draco vẫn đang bàn luận về nó một cách công khai.
Nghe Blaise buột miệng thốt ra một từ đầy thù hằn như thế mà không hề do dự khiến dạ dày Harry quặn lại.
Cậu ta không chỉ xúc phạm một người bạn cũ, mà còn xúc phạm một trong số rất ít người bạn mà Harry còn lại ở Gryffindor.
Thật lòng mà nói, Harry còn nghĩ chuyện đó sẽ đến từ Draco — nhưng Draco suốt cả năm nay chưa từng nói gì với Hermione. Cậu ta thậm chí còn sẵn sàng thảo luận về vấn đề nhạy cảm đó. Blaise thì không hề có ý định như vậy.
Không chỉ thế, Harry luôn biết phải cảnh giác với Draco.
Còn Blaise... Blaise đã gần như khiến Harry cảm thấy an toàn.
Harry đã hoàn toàn nhìn nhầm con người thật của Blaise.
Và Harry không chắc mình có thể chịu nổi con người mà Blaise vừa bộc lộ.
Harry không muốn ở lại đây nữa.
Anh cần phải rời đi.
Một cơn giận dâng lên, Harry đẩy Seamus sang một bên rồi bước nhanh xuống cầu thang.
"Harry, đợi—" Blaise gọi, vội chạy theo. Cậu với tay giữ lấy cánh tay Harry.
"Đừng có chạm vào tôi, Zabini," Harry gằn, giọng lạnh lẽo.
Anh giật mạnh tay ra khỏi Blaise và lao đi xuyên qua lâu đài.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co