chương 12: Sự Thù Hận
Harry cau mày nhìn xuống bộ đồng phục Quidditch của mình.
Chữ "Potter" được thêu bằng bạc nổi bật trên nền vai áo xanh lá. Những đường viền bạc chạy dọc tay áo, và một con rắn cuộn mình ở phía sau lưng. Bộ áo choàng trông sắc sảo, gọn gàng và hoàn toàn mới.
Nghe nói... đó là quà của Lucius Malfoy.
Harry đã vô tình nghe Warrington nhắc đến lúc ăn sáng; mỗi năm Lucius Malfoy đều tặng đội Slytherin đồng phục mới.
Ở Gryffindor, Harry luôn mặc đồ Quidditch cũ qua từng năm. Thật ra việc đồng phục Slytherin là đồ mới không khiến anh khó chịu — thứ khiến anh khó chịu là người tặng nó.
Harry thở dài, kéo áo len qua đầu. Anh đoán việc phải mặc quà của Lucius Malfoy còn là vấn đề nhỏ nhất lúc này.
Harry chưa nói chuyện với ai kể từ hôm qua.
Sau cuộc đối đầu với Gryffindor trên cầu thang, anh đã nổi giận đùng đùng quay thẳng về hầm và lên phòng ngủ. Trong cơn giận, anh dựng lại kết giới máu quanh giường, kéo kín rèm và cứ thế sôi sục cả đêm. Anh thậm chí còn bỏ bữa tối.
Sáng nay, anh ngồi tách hẳn ở cuối bàn. Anh nhận ra gần như tất cả học sinh năm năm đều có vẻ ủ rũ bất thường, và khi thấy vẻ mặt thảm hại của Blaise Zabini, Harry lại cảm thấy hả hê một cách cay nghiệt. Anh không thèm nói chuyện với bất kỳ ai.
Và thế là anh phải ở một mình với suy nghĩ của mình suốt hàng giờ.
Nghĩ lại, Harry đoán lẽ ra mình nên biết Blaise là một kẻ thuần huyết cực đoan. Việc cậu ta không nói thẳng ra không có nghĩa là cậu ta không tin như vậy. Dù sao thì cậu ta cũng từng buông vài câu mỉa mai về Muggle, và Harry cũng nhớ lại hôm ở thư viện với Hermione Granger — Blaise đã tỏ ra không thoải mái. Lúc đó Harry đã gạt đi, không nghĩ nhiều.
Giống như cách anh đã phần nào phớt lờ vấn đề "thuần huyết" ăn sâu trong chính nhà mình.
Ban đầu Harry nghĩ mình xử lý chuyện đó khá ổn. Dù sao anh cũng đã biết quan điểm của họ trước khi vào Slytherin, và ngoài vài lần tranh cãi nhỏ với Draco Malfoy, tư tưởng của họ chưa từng cản trở việc anh sống ở đây. Họ chấp nhận việc anh phản đối, và vẫn chấp nhận anh. Anh đã quen với việc thảo luận trong khuôn khổ kiểm soát, và thậm chí còn biết ơn vì Draco ít nhất cũng chịu nói chuyện — điều đó khiến anh có ảo tưởng rằng mình có thể thay đổi suy nghĩ của họ.
Nhưng hóa ra... họ chỉ đang giấu đi sự kỳ thị đó vì anh.
Không nói ra không có nghĩa là nó không tồn tại.
Và việc tận mắt chứng kiến sự thù ghét đó... khiến Harry phải đối diện với sự thật.
Anh đang ở trong một nhà đầy những kẻ theo chủ nghĩa thuần huyết.
Daphne thì có vẻ khác, và cả Tracey — người dường như là phù thủy lai duy nhất ngoài anh — nhưng rõ ràng họ là ngoại lệ, không phải quy luật. Và Harry cũng nhận ra một điều: Slytherin là nhà duy nhất trong trường không có lấy một học sinh Muggleborn.
Slytherin có thể khoan dung với quan điểm của Harry — cũng như của Daphne và Tracey — nhưng Harry không chắc mình có thể đáp lại sự "khoan dung" đó.
Anh không thể chấp nhận tư tưởng thuần huyết — cái ý nghĩ rằng những phù thủy sinh ra từ Muggle là thấp kém hơn.
Giờ thì anh đang ở trong một nhà toàn người thuần huyết.
Sắp sửa chơi một trận Quidditch trong một đội toàn người thuần huyết.
Và mặc trên người một bộ đồ do một kẻ thuần huyết tặng.
Harry đưa tay vò mặt đầy bực bội. Khi tay chạm vào kính, anh chợt nhớ đến lọ thuốc Severus Snape đã đưa.
Anh lấy nó ra khỏi túi và đặt lên băng ghế trong phòng thay đồ Slytherin.
Dù giận dữ với Blaise, dù phẫn nộ với quan điểm của nhiều người trong nhà mình... Harry vẫn muốn thắng trận đấu.
Anh vẫn sẽ chơi hết sức.
Harry thay đồ, buộc trang bị, rồi cầm lọ thuốc lên. Anh nhìn nó một lúc, rồi mở nắp và uống một hơi.
Đáng kinh ngạc — đó là thứ thuốc ngon nhất anh từng uống. Nó có vị như kem cam.
Từ từ, tầm nhìn của anh bắt đầu mờ đi... nhưng khi Harry tháo kính ra, mọi thứ lại trở nên rõ nét.
Cuối cùng, mọi thứ xung quanh hiện ra sắc nét hoàn toàn.
Harry nhìn quanh phòng thay đồ với vẻ kinh ngạc.
Mọi thứ... rõ ràng đến không tưởng.
Harry chớp mắt vài lần. Cậu nhìn rõ hơn hẳn khi dùng thuốc so với lúc đeo kính. Cậu có cả tầm nhìn ngoại vi, và mọi thứ sắc nét đến mức đáng kinh ngạc. Cậu thoáng tự hỏi có phải đây là cách mà người khác vẫn nhìn thế giới hay không. Cậu đặt kính vào tủ đồ trên đống quần áo rồi quay lại.
Draco Malfoy đứng trước mặt cậu, tay cầm chổi, mặc bộ đồng phục giống hệt. Draco nhìn Harry từ đầu đến chân, môi hơi hé ra vì ngạc nhiên.
"Gì?" Harry hỏi, giọng vẫn còn cộc cằn.
"Pansy nói đúng về mắt cậu," Draco nói khẽ. "Trông cậu chưa bao giờ... Slytherin đến thế."
Harry thấy không thoải mái, liền cúi xuống chỉnh lại miếng bảo vệ cổ tay để tránh phải nhìn vào mắt Draco.
"Tôi muốn xem cậu thế nào," Draco nói. "Tối qua cậu không đến buổi họp của năm năm."
"Không có tâm trạng," Harry đáp cụt lủn.
"Tôi biết," Draco nói. "Nhưng cậu đã bỏ lỡ cuộc cãi vã lớn nhất mà khóa mình từng có. Cậu nên có mặt ở đó."
Harry chỉ ậm ừ rồi quay đi đóng sập tủ đồ.
"Sau trận đấu, cậu nên nói chuyện với Tracey Davis," Draco nói tiếp.
Harry quay lại, ngạc nhiên. "Tại sao?"
Draco thở dài. "Tôi nghĩ đó là cuộc nói chuyện cậu sẽ muốn nghe," cậu nói, "nhưng giờ không có thời gian. Tôi biết hôm qua cậu đã có một ngày tồi tệ, và tôi biết tâm trạng cậu đang rất... tệ. Nhưng chúng ta có trận đấu, và tôi muốn chắc chắn đầu óc cậu đang ổn định."
"Ổn," Harry nghiến răng.
"Tốt," Draco nói. "Còn một chuyện nữa tôi cần cảnh báo cậu."
"Gì?"
"Cha tôi đang ở đây."
Harry lập tức quay phắt lại, mắt mở to. "Cái gì?"
"Ông ấy năm nào cũng đến ít nhất một trận," Draco giải thích. "Tôi không biết lần này là trận này; ông ấy không báo trước. Thường thì ông ấy sẽ xuống gặp đội trước trận — chắc để chúng ta trực tiếp cảm ơn về bộ đồng phục — nhưng tôi đã nói với ông ấy năm nay không nên. Ông ấy không vui, nhưng vẫn đồng ý."
Harry thở phào nhẹ nhõm. "Cảm ơn," cậu nói thật lòng.
"Tôi không đảm bảo ông ấy sẽ không đến sau trận," Draco nói thêm. "Cha tôi... thích làm theo ý mình."
Harry gật một cái, rồi bước tới giá chổi, lấy cây Firebolt của mình. "Đi thôi."
⸻
"Mọi người ơi, trận đấu hôm nay chắc chắn sẽ vô cùng kịch tính!" Lee Jordan vang lên qua loa phóng thanh. "Gryffindor đấu với Slytherin luôn là trận đấu dữ dội nhất năm — đầy âm mưu và kịch tính — và lần này còn có thêm bi kịch mang tên Harry Potter!"
Harry đảo mắt khi bay lên không trung trên chổi. Cậu lẽ ra phải biết Lee sẽ không bỏ qua cơ hội này.
"Như chúng ta đều biết, Potter từng là Tầm thủ của Gryffindor," Lee tiếp tục, giọng không mấy thiện chí. "Nhưng đầu năm nay, một vụ phân loại lại kỳ lạ đã xảy ra, và trong sự ngỡ ngàng của tất cả mọi người, Potter lại được xếp vào Slytherin thay vì Gryffindor. Và giờ đây, cậu ta sẽ chơi trận đầu tiên với tư cách Slytherin — lại còn đối đầu với chính đội cũ của mình!"
Hai đội vào vị trí xuất phát, và Harry lơ lửng phía trên đội Slytherin — vị trí quen thuộc của Tầm thủ. Cậu cúi xuống thấy Montague và Angelina bắt tay trước mặt Madam Hooch, rồi Hooch nghiêm mặt nói gì đó với cả hai.
Harry ngẩng lên, ánh mắt lập tức chạm vào Ginny Weasley ở phía đối diện, cô đang nhìn cậu chằm chằm với đôi mắt mở to.
Cậu cũng không trách cô. Cậu chưa soi gương sau khi mặc đồng phục — không muốn nhìn thấy mình trong bộ đồ do Lucius Malfoy tặng — nhưng Draco đã nói cậu trông "rất Slytherin". Cộng thêm việc không đeo kính... có lẽ cậu trông chẳng còn giống mình bình thường nữa.
Harry bắt gặp ánh mắt cô, khẽ mỉm cười và gật đầu. Sau một thoáng, Ginny cũng gật lại, và nụ cười nhỏ của Harry nở rộng thành một nụ cười thật sự.
Cậu lại nhìn xuống, nơi Montague và Angelina vẫn đang bị Hooch "chỉnh đốn". Có vẻ năm nay bà còn lo trận đấu sẽ trở nên quá thô bạo hơn bình thường.
"Và thêm phần kịch tính là việc Potter gây tranh cãi khi sử dụng thuốc cải thiện thị lực để thi đấu hôm nay," Lee Jordan đang nói. "Madame Hooch đã đảm bảo với Gryffindor rằng loại thuốc này hoàn toàn hợp lệ, nhưng một số thành viên Gryffindor vẫn thắc mắc tại sao Harry không dùng nó khi còn chơi cho nhà Sư Tử..."
"Thế thì không công bằng chút nào," Ginny lên tiếng. "Hồi ở Gryffindor thì cậu đâu có thầy Độc dược làm trưởng nhà."
Harry giật mình nhìn cô, một cảm giác ấm áp lan ra trong lồng ngực. "Cảm ơn, Ginny," cậu nói chân thành.
Cô mỉm cười đáp lại. "Nhưng bọn tôi vẫn sẽ đánh bại cậu hôm nay — có thuốc hay không."
Harry bật cười.
Đúng lúc đó, Hooch cuối cùng cũng thả Montague và Angelina. Ron Weasley và Bletchley bay về phía vòng gôn hai đầu sân, trái Snitch được thả ra, và trận đấu bắt đầu.
Harry vút lên cao trên sân, bắt đầu tìm kiếm Snitch. Bên dưới, Slytherin đã giành được Quaffle và đang tiến về phía sân Gryffindor. Warrington chuyền cho Draco Malfoy, Draco lách qua các cầu thủ, né một quả Bludger. Cậu giả động tác sang phải rồi ném Quaffle qua vòng bên trái, ghi điểm dễ dàng. Khán đài Slytherin bùng nổ tiếng reo hò.
Chiêu "boom and zoom" của Vince và Greg thật sự phát huy tác dụng. Vince đánh một quả Bludger bay khỏi Montague và lao thẳng về phía Katie Bell. Cô né gọn gàng, rồi ngước lên lườm Harry.
Harry đảo mắt, tiếp tục rà soát sân, tìm kiếm ánh vàng quen thuộc.
Slytherin ghi thêm điểm nữa — Warrington ném Quaffle qua đầu Ron, lọt thẳng vào vòng giữa.
Angelina cuối cùng cũng ghi được một điểm cho Gryffindor, nhưng ngay sau đó Slytherin lại ghi bàn — lần này lại là Draco.
Ron chơi tệ.
Harry nhìn ra cậu ấy đang bị áp lực tâm lý đè nặng, nhưng Harry vẫn còn giận, và cậu không quan tâm. Điều đó chỉ càng có lợi cho Slytherin mà thôi.
Ngay khi Montague ghi bàn đầu tiên, Harry bắt đầu nghe thấy tiếng hát từ phía dưới. Cậu cúi xuống, bối rối, và nhận ra nó phát ra từ khu khán đài Slytherin.
Cậu đưa tay lên tai để nghe rõ lời.
"Nhà Weasley chẳng đỡ được gì đâu,
Không cản nổi lấy một vòng..."
Mắt Harry mở to, cậu lo lắng nhìn về phía khán đài Slytherin, nơi Pansy dường như đang chỉ huy cả đám hát theo. Hôm qua Pansy có nói là đã chuẩn bị gì đó... chẳng lẽ là cái này?
"Vậy nên Slytherin đồng thanh hát rằng
Weasley là vua của ta!"
Miệng Harry há ra vì sốc, cậu quay sang nhìn Ron Weasley. Ron trông còn tệ hơn trước — nếu còn có thể tệ hơn — và Montague với Warrington lập tức ghi liền hai bàn.
"Weasley là vua của ta..."
Bài hát tiếp tục, và Harry thấy Fred Weasley và George Weasley đang ném những ánh nhìn giận dữ về phía khán đài Slytherin — bao gồm cả Harry.
Tỉ số lúc này đã là 90–30, và Ron vẫn liên tục bỏ lỡ pha cản phá.
"Weasley là vua của ta,
Luôn để Quaffle bay qua,
Weasley là vua của ta!"
Harry túm tóc mình đầy bực bội, cảm thấy tệ kinh khủng. Trước khi trận đấu bắt đầu cậu đã không vui rồi, giờ thì còn tệ hơn. Dù vẫn còn giận Ron, cậu biết Ron không đáng bị đối xử như vậy.
Tệ hơn nữa — Harry cảm thấy mình có lỗi.
Chính cậu đã nói với Pansy rằng Ron "không còn nằm ngoài giới hạn" nữa. Và cậu lẽ ra phải nhớ Pansy có thể tàn nhẫn đến mức nào.
"Nhà Weasley chẳng đỡ được gì đâu..."
Trong một quyết định chớp nhoáng, Harry lao thẳng về phía khán đài Slytherin, cơn giận bùng lên.
"Dừng lại đi!" cậu gầm lên với Pansy Parkinson.
Từng người một, đám Slytherin ngừng hát. Pansy quay lại nhìn Harry, mắt mở to.
"Nhưng... cậu đã nói hắn không còn—" cô phản đối, giọng đầy bực tức.
"Tôi không quan tâm!" Harry gắt lên. "Còn ba người Weasley khác vẫn trong danh sách của cậu, và cậu vẫn đang dùng cái họ đó, đúng không?"
"Nhưng—"
"Cái này vừa độc ác vừa không cần thiết," Harry hạ giọng, nghiến răng. "Và quan trọng hơn với cậu và cả đội — nó đang làm tôi mất tập trung."
Pansy siết hàm một lúc rồi thở dài thất vọng. "Được rồi. Bọn tôi sẽ dừng."
"Cảm ơn," Harry đáp gắt, rồi quay lại sân.
Cậu vừa xoay người thì khựng lại giữa không trung.
Ginny Weasley đang ở ngay sau lưng cậu — hẳn cô tưởng Harry đã thấy Snitch nên đuổi theo.
Harry thở ra, tiếp tục bay lướt qua cô.
"Harry," Ginny gọi. "Cảm ơn."
Harry liếc cô, gật đầu.
Montague bay vụt qua. "Cậu vừa bay ra khỏi phạm vi sân rồi, Potter," hắn nói khó chịu. "Cậu làm đội mất quyền kiểm soát Quaffle."
Harry nhìn lại sân. "Rồi bọn cậu sẽ giành lại nhanh thôi," cậu thở dài. "Khán đài nhà mình làm tôi phân tâm quá. Ước gì có ai báo trước cho tôi."
Montague đảo mắt. "Bay lên đi, Potter."
Harry lại vút lên cao. Tỉ số lúc này đã là 160–40 nghiêng về Slytherin. Nếu cứ thế này, cậu thậm chí không cần bắt Snitch cũng thắng.
Cậu liếc xuống Ron — trông chẳng khá hơn chút nào.
Ngay khi Draco Malfoy ghi thêm một bàn, Harry phát hiện Snitch gần khung thành Gryffindor.
Cậu liếc nhanh vị trí của Ginny bằng khóe mắt — điều mà trước đây đeo kính cậu không thể làm được — và thấy cô đang tuần tra phía sân Slytherin, quay lưng lại.
Harry lao đi.
"Có vẻ như Potter đã nhìn thấy Snitch!" Lee hét lên qua loa phát thanh, rõ ràng là để báo cho Ginny Weasley, nhưng Ginny đã nhận ra chuyển động của Harry và đang đuổi sát ngay phía sau rồi.
Harry tập trung hoàn toàn vào quả bóng vàng nhỏ, ép sát người xuống chổi để tăng tốc. Snitch lao dọc theo cột khung thành và cậu bám theo ngay phía sau, Ginny vẫn bám đuôi.
Đám Slytherin lại bắt đầu hát, khiến Harry dâng lên một cơn bực bội. Cậu đã bảo Pansy Parkinson dừng rồi, nhưng rõ ràng cô không định nghe. Harry gạt nó ra khỏi đầu, tập trung vào Snitch.
Nó lao sang trái, rồi vọt thẳng lên trên, và Harry giật mạnh chổi để đổi hướng. Ginny bay vụt qua cậu khi Harry áp sát quả bóng vàng, duỗi tay ra—
Ngón tay cậu khép lại quanh chiến lợi phẩm.
Đúng lúc đó, Harry nhận ra mình đang lao thẳng về phía Ron Weasley, vẫn lơ lửng trước một vòng gôn. Cậu lập tức lộn một vòng dọc sang bên để tránh, rồi vút thẳng lên trời.
"Cậu ấy... cậu ấy bắt được chưa?" Lee hỏi, rõ ràng chưa kịp hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
Harry lượn một vòng rồi bay cao trên sân, giơ cao Snitch.
Slytherin vừa đánh bại Gryffindor — lần đầu tiên kể từ trước khi Harry nhập học.
Draco Malfoy gầm lên đầy phấn khích — một âm thanh hoàn toàn không giống cậu ta chút nào. Khán đài Slytherin nổ tung, và bài hát ban nãy vang lên còn to hơn nữa.
Harry quay lại, khó chịu — rồi nhận ra lời bài hát đã đổi.
"Potter là người Slytherin
Nên Gryffindor tàn lụi dần
Họ mất ngôi sao; giờ là của ta
Và chiến thắng chắc chắn!"
Harry buông một tay khỏi chổi, úp mặt vào lòng bàn tay, lắc đầu.
"Quá đỉnh!" Draco hét lên khi bay tới bên cạnh Harry.
"Có nhất thiết phải hát cái đó không?" Harry hỏi, vẫn che mặt. "Ngại chết đi được."
"Có," Draco nói chắc nịch. "Pansy đã tốn rất nhiều công nghĩ lời. Cậu đã chặn phiên bản A rồi, không được chặn phiên bản B nữa."
Harry thở dài, đặt tay lại lên chổi. "Tôi ghét nó."
"Cô ấy không quan tâm."
Họ hạ xuống sân, nơi cả đội Slytherin đang chờ. Harry vừa chạm đất đã bị vây kín.
"320–40!" Montague hô lên. "Lâu lắm rồi chúng ta mới đè Gryffindor thảm thế này!"
Draco khoác tay qua vai Harry, và Harry thấy người mình nóng lên một cách lạ lùng.
"Tôi đã nói rồi — cậu làm Seeker, tôi làm Chaser, cái cúp đó là của chúng ta," Draco nói, cười rạng rỡ.
Harry cũng không kìm được mà cười theo.
Dù trong lòng vẫn còn rối ren vì những suy nghĩ về bạn cùng nhà, chiến thắng này vẫn khiến cậu thấy... rất đã.
"Bay rất tốt, cậu Potter," một giọng nói quen thuộc đến khó chịu vang lên từ phía sau.
Draco lập tức buông Harry ra, và Harry quay phắt lại — đối diện với Lucius Malfoy.
Một làn sóng ghét bỏ dâng lên trong lồng ngực Harry, và cậu nheo mắt.
"Thật sự rất tốt," Lucius nói, ánh mắt lướt sang Draco. "Con cũng chơi rất ấn tượng, Draco. Một Chaser xuất sắc."
Draco như nở phồng vì tự hào. "Cảm ơn cha."
Harry vẫn nhìn chằm chằm Lucius, lửa giận âm ỉ.
"Làm tốt lắm, tất cả các trò," Lucius nói với cả đội.
"Cảm ơn ngài vì bộ đồng phục năm nay, ông Malfoy," Montague nói. "Thiết kế này là đẹp nhất từ trước đến giờ."
Có chuyển động phía sau Lucius Malfoy lọt vào tầm mắt Harry, và cậu nhận ra Albus Dumbledore đang tiến lại gần họ. Có vẻ dù đã phớt lờ sự tồn tại của Harry suốt mấy tháng qua, Dumbledore vẫn đủ tỉnh táo để biết rằng Lucius Malfoy không nên ở gần Harry Potter.
Vết sẹo của Harry nhói lên.
Một cơn căm ghét dữ dội — mãnh liệt đến mức Harry chưa từng cảm thấy trước đây — bất ngờ tràn ngập lấy cậu. Cậu nhận ra mình đang nhếch môi cười lạnh.
"Tôi phải đi," cậu buông ra đầy cay độc.
Harry quay phắt đi và bước thẳng về phía phòng thay đồ.
Khi cậu đi, cơn hận dần tan biến, để lại một cảm giác cực kỳ bất an. Harry hoàn toàn không chắc cơn hận đó nhắm vào ai — Lucius Malfoy hay Dumbledore.
⸻
Harry ở lại phòng thay đồ Slytherin khá lâu, cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ.
Cậu vẫn không hiểu nổi cơn bùng phát cảm xúc đó đến từ đâu.
Nếu là ghét Lucius Malfoy thì còn có thể hiểu được — nhất là với tất cả những suy nghĩ gần đây về thuần huyết, mà Malfoy lại là một trong những kẻ cực đoan nhất.
Nhưng kể cả vậy, Harry cũng không biết mình có thể ghét đến mức đó.
Điều đó khiến cậu rối bời, lệch nhịp, và hoàn toàn không hiểu nổi chuyện gì đang diễn ra trong chính đầu mình.
Khi Harry quay lại phòng sinh hoạt chung Slytherin, buổi ăn mừng đã diễn ra cực kỳ náo nhiệt — nhưng cậu không có tâm trạng tham gia.
Cái cảm giác thù hằn xa lạ lúc nãy, cộng thêm vết thương từ chuyện của Blaise Zabini, khiến cậu gần như quá tải.
"Tớ nghĩ cậu vừa làm cha tớ khó chịu đấy," Draco Malfoy nói khẽ bên tai.
Harry giật mình quay sang — cậu thậm chí còn không nhận ra Draco đã đến gần từ lúc nào.
"Không phải xúc phạm, nhưng tớ thật sự không quan tâm ông ta có khó chịu hay không," Harry cáu kỉnh đáp.
"Tớ biết," Draco nhếch môi. "Thậm chí tớ còn không ngạc nhiên nếu cậu thấy thích thú."
Harry nhún vai. Draco không sai — bình thường cậu sẽ khá thích việc chọc tức Lucius Malfoy. Nhưng cảm giác đó nhanh chóng bị lấn át bởi sự bất an về chuyện vừa xảy ra.
"Cậu đã nói chuyện với Tracey Davis chưa?"
Harry lắc đầu. "Chưa thấy cô ấy."
Draco chỉ về một góc phòng nơi Tracey đang ngồi, rồi vỗ nhẹ vai Harry.
"Cậu cần giải quyết chuyện với Blaise."
"Tớ không biết có 'giải quyết' được gì với cậu ta không," Harry gằn giọng — rồi ngay lập tức thấy hơi áy náy.
Đây là một tình huống cực kỳ rắc rối.
Draco trước đây còn tệ hơn Blaise gấp mười lần, vậy mà Harry vẫn đang nói chuyện với cậu ta. Có lẽ vì Draco đã cố gắng kiềm chế — ít nhất là trước mặt Harry. Còn vết thương từ lời Blaise hôm qua thì vẫn còn rất mới.
"Slytherin không cãi nhau trước mặt người khác, Harry," Draco nhắc nhở. "Dù cậu không hài lòng, cậu vẫn nên tìm cách xử lý."
Harry thở dài mệt mỏi, rồi băng qua phòng về phía Tracey.
Khi cậu tiến lại, Blaise ghé sát thì thầm gì đó vào tai Tracey.
Harry khựng lại.
Khi Tracey vòng tay ôm Blaise, Harry đảo mắt rồi quay đi.
"Harry!" Tracey gọi. "Quay lại đây."
Harry liếc lại rồi lắc đầu. "Không, cảm ơn."
"Ôi trời..." Tracey đảo mắt, bước tới kéo tay Harry sang một bên.
"Tớ biết Draco đã bảo cậu nói chuyện với tớ."
Harry chỉ khẽ ậm ừ đáp lại.
"Làm ơn ngồi xuống nói chuyện với tớ và Blaise Zabini đi, Harry," Tracey Davis nói. "Cậu đã bỏ lỡ một buổi họp rất quan trọng của năm năm tối qua — theo tớ là quan trọng nhất từ trước tới giờ. Bọn mình thật sự cần nói chuyện."
Harry nhìn cô một lúc lâu. Trước giờ cậu chưa từng nói chuyện sâu với Tracey, dù đã cùng nhà mấy tháng. Nhưng khi cô mỉm cười nhẹ, cậu nhớ lại cảm giác đồng đội mà cậu từng có với cô vài tháng trước, khi họ nói về liên minh gia đình.
Cô là con lai — giống cậu — và gia đình cô kiên quyết chống lại Lord Voldemort.
Dù vừa phát hiện mình có "dark affinity", có lẽ Harry lại giống Tracey hơn bất kỳ ai trong nhà.
Harry thở hắt ra.
"Tớ không có tâm trạng nói chuyện với Blaise đâu, Tracey," cậu nói.
"Tớ biết. Nhưng chuyện này quan trọng." Cô kéo tay cậu lần nữa, và Harry để mặc mình bị dẫn tới góc phòng nơi Blaise đang đợi.
Blaise ngẩng lên nhìn Harry, ra hiệu về chiếc ghế bên cạnh.
Harry thoáng nghĩ đến việc không ngồi, nhưng nhận ra như vậy thì quá trẻ con. Cậu ngồi phịch xuống, người trượt xuống ghế, mắt dán vào đôi giày. Tracey ngồi cạnh, nhìn cả hai với ánh mắt chờ đợi.
"Chào," Blaise nói.
"Ừ," Harry đáp cụt lủn.
Một khoảng im lặng kéo dài.
"Harry," Blaise lên tiếng, thở dài. "Tớ thật sự, thật sự xin lỗi về những gì tớ đã nói hôm qua."
"Tớ đã bảo cậu rồi—"
"— rằng người tớ nên xin lỗi không phải là cậu," Blaise nói tiếp. "Tớ biết. Nhưng tớ vẫn xin lỗi."
Harry ngẩng lên trần nhà, lắc đầu.
"Chưa giúp ích gì đâu, Blaise."
"Cậu đã bỏ lỡ buổi—"
"— họp tối qua," Harry cắt ngang. "Nghe mãi rồi." Cậu liếc Blaise một cái. Thằng nhóc luôn cười giờ trông u ám hơn bao giờ hết. "Tớ cũng nghe là có cãi nhau."
"Không hẳn là cãi nhau... mà là Tracey xé xác tụi tớ ra," Blaise nói ủ rũ. "Có thêm Daphne nữa."
Harry ngẩng lên, ngạc nhiên.
"Ý cậu là sao?"
Cậu nhìn sang Tracey — cô chỉ cười với cậu.
"Tớ ước cậu có mặt để giúp tớ 'xé xác' tụi nó," Tracey nói, "nhưng có vẻ cậu bận... nằm ủ rũ trong phòng cả đêm."
Harry đảo mắt.
"Tớ hiểu tại sao cậu không xuống, dù vậy," Tracey tiếp tục. "Blaise là đồ ngu."
Blaise thở dài.
"Ừ, Tracey. Tớ là đồ ngu, còn là đồ khốn nữa. Cậu nói rõ rồi."
Harry nhìn hai người họ, bắt đầu thấy hứng thú.
"Rốt cuộc là cãi nhau chuyện gì?"
Tracey nhìn thẳng vào Blaise. Blaise lắc đầu, rồi ngồi thẳng dậy, chống khuỷu tay lên đầu gối.
"Thì..." cậu thở dài, đảo mắt. "Không dễ nói đâu."
"Tớ không quan tâm dễ hay khó," Harry gắt.
"Tớ biết," Blaise nói nhỏ, nhìn xuống hai bàn tay đan vào nhau.
"Thì... trong nhiều năm qua, tụi tớ vẫn ngồi trong phòng sinh hoạt chung này và nói về... Muggleborns. Rằng họ không nên được vào trường, rằng họ không... xứng đáng với phép thuật."
"Họ cứ củng cố niềm tin cho nhau," Tracey Davis nói. "Nhưng tớ tin là phần lớn các cậu chỉ lặp lại những gì nghe từ cha mẹ."
Blaise Zabini nhún vai.
"Khi cậu vào Slytherin, Harry, bọn tớ đã giảm bớt chuyện đó — vì cậu. Bọn tớ từng thấy cậu phản ứng mạnh với vấn đề huyết thống, nên không muốn khiến cậu khó chịu hơn trong nhà mới."
"Tớ cũng nhận ra điều đó," Harry đáp ngắn gọn.
"Và tớ nhận ra việc đó dễ chịu thế nào sau khi cậu vào," Tracey nói. "Sau bao năm phải nghe họ..." Cô đột nhiên tỏ ra khó chịu.
"Tracey, tớ xin lỗi," Blaise nói. "Tớ thật sự không biết tụi tớ—"
"Biết cái gì? Có đấy!" Tracey gắt lên.
"Là cái gì?" Harry hỏi.
Tracey trừng mắt — nhưng rõ ràng không phải với Harry.
"Họ khiến tớ cảm thấy không thuộc về cái nhà này suốt mấy năm qua."
Harry nhướng mày, bất ngờ.
"Tracey nói tối qua rằng cô ấy cảm thấy bị xúc phạm cá nhân... và, ừm... rõ ràng tụi tớ khiến cô ấy thấy tệ mỗi lần nói về 'độ thuần khiết của máu'," Blaise nói, nhìn Tracey đầy áy náy. "Cô ấy cảm thấy như tụi tớ đang xúc phạm chính cô ấy — hoặc ngầm nhắc rằng cô ấy... vô giá trị."
Harry quay sang Tracey. Cô khoanh tay, mặt cau có.
"Nhưng... cậu là con lai, giống tớ mà," Harry nói. "Cậu đâu phải Muggleborn."
"Nhưng cũng giống cậu — tớ có một người thân là Muggleborn," Tracey đáp. "Nếu Muggleborn không được vào Hogwarts, bố mẹ tớ đã không gặp nhau — và tớ đã không tồn tại." Cô lại trừng Blaise. "Và rất nhiều lần, các cậu nói chuyện như thể... các cậu muốn bố tớ chết đi vậy."
Mặt Blaise càng sa sầm.
"Tracey, tớ xin lỗi. Tớ thật sự không biết..." Cậu thở dài. "Cảm giác như từ tối qua đến giờ tớ cứ xin lỗi mãi."
"Tớ phải chịu cảm giác đó suốt bốn năm rồi," Tracey nói. "Cậu xin lỗi thêm vài lần nữa cũng không sao."
"Tớ biết. Tớ thật sự thấy tệ về chuyện này," Blaise nói. "Nói thật nhé, Tracey — cậu là một trong những người tớ quý nhất ở nhà này. Tớ ghét việc biết rằng mình khiến cậu thấy không được chào đón. Tớ quý cậu lắm, và tớ không bao giờ muốn làm cậu tổn thương."
Tracey nhướn mày.
"Ờ... cảm ơn."
Blaise lắc đầu rồi quay sang Harry.
"Hóa ra ngoài Daphne thì chẳng ai nhận ra Tracey cảm thấy thế nào," cậu nói. "Mà vì Daphne cũng không nói gì, Tracey còn giận cô ấy vì im lặng. Draco thì lại giận Tracey vì không nói sớm hơn..."
Cậu thở dài. "Nói chung là... cãi nhau rất to."
Mắt Harry mở lớn. Cậu không ngờ chỉ trong một đêm mà lại xảy ra nhiều chuyện như vậy.
Blaise thở dài thật mạnh.
"Tớ... tớ không biết nữa, Harry," cậu nói, ngả người ra ghế, vẻ mặt khổ sở.
"Vậy giờ cậu định làm gì?" Harry hỏi sau một lúc.
"Tớ... không biết," Blaise thừa nhận. "Nhưng Tracey, Daphne — và giờ là cậu — đã nhét quá nhiều... thứ này vào đầu tớ. Cả ngày nay tớ chẳng nghĩ được gì khác."
"Tốt," Tracey nói, vừa hả hê vừa có chút trả đũa.
"'Thứ này' là sao?" Harry nheo mắt.
"Có quá nhiều thứ liên quan đến chuyện này, Harry!" Blaise bật dậy khỏi ghế. "Chính vì Muggleborn mà những truyền thống phù thủy cổ đang dần mai một—"
"Không đúng!" Tracey cắt ngang.
"Nhưng đúng mà!" Blaise cãi. "Những gì Draco nói với thằng Weasley hôm Samhain — Halloween được đưa vào thế giới của chúng ta là do Muggleborn mang theo, rồi Samhain dần bị quên lãng!"
"Không có nghĩa là lỗi của họ!" Harry gắt.
Blaise phát ra một tiếng khó chịu, quay lưng lại, khoanh tay. Cậu hít sâu vài lần, lắc đầu.
"Cũng chính vì Muggleborn mà ma thuật hắc ám bị đàn áp," cậu nói.
Harry cau mày.
"Là sao?"
Blaise thở mạnh rồi quay lại.
"Tớ nghĩ là vì Muggleborn nhớ về các cuộc săn phù thủy ngày xưa — nơi Muggle săn lùng phù thủy vì... thờ quỷ, hay hiến tế trẻ con gì đó. Họ nhìn vào dark arts và gọi nó là tà ác."
Harry cau mày sâu hơn. Cậu vẫn nghĩ Gellert Grindelwald mới là người khiến hắc thuật mang tiếng xấu, chứ không phải Muggleborn.
"Chuyện đó... có thật không?" cậu hỏi.
"Hay chỉ là tin đồn?" Tracey Davis thêm vào. "Chuyện đó đâu phải mới xảy ra tuần trước. Nó là hàng trăm năm trước rồi."
Thở dài, Blaise Zabini nhìn Tracey với vẻ không vui, suy tư.
"Thật lòng mà nói, tớ không biết." Cậu nuốt khan, mắt nhìn lên trần. "Đó chỉ là kiểu... 'ai cũng biết' trong cộng đồng dark, nhưng tớ không biết có thật sự... đúng không."
Tracey định nói gì đó, nhưng Blaise tiếp tục.
"Thứ cứ quay vòng trong đầu tớ cả ngày nay — thứ mà tớ buộc phải thừa nhận," cậu nói, "là một người như Granger không có trách nhiệm gì với việc danh tiếng của dark bị hủy hoại."
Mắt Harry mở to.
"Bạn của cậu — Granger — thật ra là một trong những phù thủy tài năng nhất trường, và tớ biết điều đó từ lâu rồi! Chỉ là... giờ tớ mới..." Cậu thở mạnh. "Cô ấy không gian lận để giỏi hơn tớ ở Arithmancy hay Ancient Runes; cô ấy đơn giản là giỏi hơn. Và cô ấy hoàn toàn có quyền như vậy — bất kể những gì tớ từng lẩm bẩm sau lưng trong lớp."
"Blaise," Tracey nói khô khan, "cậu đang nói hơi... lộn xộn rồi đấy."
"Tớ biết," Blaise lắc đầu. Cậu nhìn Harry, nhíu mày sâu.
"Tớ biết cậu rất quan tâm đến cô ấy, Harry, và tớ... không thích cảm giác mình đã nói điều xúc phạm đến cô ấy."
"Cậu đúng là đã xúc phạm," Tracey nói thẳng.
"Tớ biết," Blaise gật đầu. "Và tớ thấy tệ vì điều đó." Cậu dừng lại. "Và không phải vì cậu, Harry — mà là vì cô ấy."
Harry hoàn toàn chết lặng.
Blaise rõ ràng vẫn còn giữ định kiến về huyết thống — nhưng đồng thời, cậu ta cũng đang cực kỳ mâu thuẫn.
"Tớ... cậu nên nói điều đó với cô ấy," Harry nói. "Cả Dean nữa. Cậu ta có thể hơi quá, nhưng—"
Blaise thở dài.
"Và đó chính là vấn đề."
"Vấn đề gì?" Harry hỏi. "Dean à?"
Blaise lắc đầu, liếc sang Tracey.
"Tớ đang thừa nhận rằng... tớ sẵn sàng xem xét lại vấn đề huyết thống này một cách nghiêm túc. Tớ tin mình là người thông minh—"
Tracey bật cười, và Blaise đá nhẹ vào chân cô.
"Tớ tin mình là người thông minh," cậu nhấn mạnh, "và sẽ không khôn ngoan nếu cứ chấp nhận mọi thứ mà không suy nghĩ. Nhưng... tớ không thể xin lỗi Granger."
"Tại sao không?" Harry bật lại.
Blaise thở dài.
"Cậu nhớ Thomas nói gì về mẹ tớ không?"
"Chuyện bảy ông chồng chết à? Ừ, nhưng cái đó đâu có nghĩa—"
"Nó gần như là sự thật," Blaise nói, lắc đầu. "Tớ có thể là con trai duy nhất của bà ấy, nhưng tớ không dám tưởng tượng bà sẽ làm gì nếu nghe tin tớ... bắt đầu nghi ngờ."
Harry nhìn Blaise chằm chằm.
Dường như rất nhiều Slytherin có mối quan hệ phức tạp với cha mẹ — và Harry chợt nhận ra, dù không phải Slytherin, điều đó cũng không khác mấy so với Sirius Black và gia đình ông.
Tracey thở dài.
"Hôm qua Blaise nói chuyện này rõ ràng hơn nhiều, Harry. Ý cậu ấy là — cậu ấy sẽ bắt đầu nhìn lại định kiến của mình một cách nghiêm túc."
Harry gật đầu. Không hoàn hảo, nhưng hơn rất nhiều so với những gì cậu mong đợi.
"Cậu biết Hermione sẽ không nói với ai đâu, đúng không?" cậu nói.
"Tớ biết cậu tin cô ấy, Harry," Blaise đáp.
"Nhưng tớ thì không."
Các Slytherin đi ăn tối khá muộn, vì họ đã ăn mừng chiến thắng suốt cả buổi chiều. Harry ngồi vào chỗ quen thuộc bên cạnh Blaise Zabini, cảm thấy như linh hồn mình vừa bị Dementor hút cạn rồi lại bị nhét trả vào... trong tình trạng ướt sũng. Cậu kiệt sức, nhưng lại thấy bình yên hơn rất nhiều so với ngày hôm trước.
Bạn cùng nhà của cậu có thể là những kẻ thuần huyết cực đoan, nhưng hóa ra việc gieo vào niềm tin của họ một chút nghi ngờ cũng không quá khó. Harry mỉm cười với chính mình. Dù sao thì Slytherin vốn nổi tiếng là thích nghi rất nhanh.
Có lẽ... họ có thể thay đổi.
"Nhân tiện, cậu nên xin lỗi Pansy đi," Blaise khẽ nói với Harry khi bắt đầu gắp đồ ăn. "Cô ấy đã bỏ công ra làm cái bài hát đó thật đấy."
Harry thở dài đầy kịch tính rồi nhìn sang phía bên kia bàn.
"Pansy, tớ xin lỗi vì đã chặn đứng... bản thánh ca đầy khí thế của cậu."
Pansy Parkinson hất mũi. "Hài hước thật đấy."
"Cậu nói con chồn kia không còn nằm trong vùng cấm nữa," Draco Malfoy chỉ ra.
"Và nó đã làm cậu tổn thương," Pansy nói. "Tớ tưởng tớ đang giúp cậu."
"Bọn tớ còn định làm huy hiệu nữa cơ, nhưng không kịp," Draco thêm vào.
Harry tròn mắt. "Tớ mừng là các cậu không làm."
"Huy hiệu sẽ nhắm vào con chồn đó, không phải cậu," Blaise nói. "Không cần lo làm tổn thương lòng tự trọng mong manh của cậu đâu."
Harry đấm nhẹ vào tay Blaise, và Blaise cười. Harry cũng cười lại.
Nhưng rồi, ở khóe mắt, cậu thấy Hermione Granger đứng dậy khỏi bàn Gryffindor và bước nhanh ra khỏi Đại Sảnh, rõ ràng là đang rất khó chịu.
Mắt Harry mở to, cậu lập tức bật dậy khỏi ghế, chạy dọc theo lối đi.
"Hermione!"
Hermione không quay lại, và cậu tăng tốc.
"Hermione, đợi đã!"
Cậu không đuổi kịp cô — Hermione đã đi trước quá xa. Ra khỏi sảnh, cậu không còn thấy cô đâu nữa, và cậu đứng sững lại, thất vọng.
Chắc chắn Hermione đã thấy cậu và Blaise cười nói với nhau — chỉ một ngày sau khi Blaise gọi cô là "Mudblood".
Chuyện đó... chắc chắn không ổn chút nào.
"Chào nhé, Harry-kins."
Harry ngẩng lên, thấy Fred Weasley và George Weasley đang đi tới.
"Phong cách mới trông ổn đấy — không đeo kính," George nói.
"Khá là bảnh, phải nói thế," Fred thêm vào.
"Ờ... cảm ơn?" Harry đáp, hơi lúng túng.
"Tụi tớ chỉ muốn cảm ơn cậu vì những gì cậu làm trong trận đấu," George nói.
"Không phải vì bắt được Snitch — chuyện đó thì kinh khủng, đáng lên án," Fred lắc đầu.
"Mà là vì cậu đã chặn đám cổ động viên Slytherin lại," George nói, hoàn toàn nghiêm túc.
"Ginny kể cho tụi tớ rồi," Fred gật đầu.
"Vậy nên... cảm ơn."
Harry nuốt khan rồi gật đầu.
"Tớ... tớ xin lỗi vì chuyện đó đã xảy ra. Họ không nói trước với tớ."
Fred nhún vai. "Slytherin là lũ rắn ranh mãnh, và họ qua mặt cậu ngon lành."
George nở nụ cười.
"Nhưng cậu vẫn ổn đấy... đối với một Slytherin."
Ngày hôm sau, Harry nhìn thấy Hermione Granger trong sân trường và lập tức đi thẳng về phía cô. Cậu vẫy tay ra hiệu cho Draco Malfoy và Pansy Parkinson cứ đi trước.
"Đi đi. Tớ ổn mà," cậu nói khẽ. "Tớ cần làm chuyện này."
Draco nhìn từ cậu sang Hermione, rồi — thật bất ngờ — khẽ gật đầu, vẻ mặt... gần như là thấu hiểu.
Điều khiến Harry ngạc nhiên hơn nữa là Hermione cũng đã thấy cậu tiến lại gần, và cô lập tức đi thẳng về phía cậu. Hai người gặp nhau giữa sân, và cùng một lúc nói:
"Chúng ta nói chuyện được không?"
Harry nhướng mày. "Cậu nói trước đi."
"Không, cậu trước đi," Hermione đáp.
Harry nuốt khan. "Tớ... tớ xin lỗi vì những gì Blaise đã nói hôm trước. Chuyện đó... sẽ không xảy ra nữa đâu."
Cậu ước gì mình có thể nói thêm điều gì đó.
Hermione mím môi. "Nghe cậu nói vậy thì cũng tốt... nhất là khi trông có vẻ như cậu tha thứ cho cậu ta khá nhanh."
"Bọn tớ đã... nói chuyện rất lâu," Harry đáp dè dặt. "Tớ chỉ có thể nói vậy thôi."
Rồi cậu thở dài. "Ngay từ khi bị phân vào Slytherin, tớ đã biết mình sẽ ở phe thiểu số trong chuyện... đó. Nhưng ít nhất tớ không hoàn toàn cô đơn, điều mà tớ không ngờ tới. Có Tracey — cậu ấy cũng là half-blood như tớ — và cả Daphne nữa. Cậu đã nói chuyện với cậu ấy rồi, cậu biết cậu ấy ổn mà."
Cậu dừng lại, thở dài. "Và tớ biết có lẽ cậu muốn nói về chuyện... tớ vẫn nói chuyện với Blaise sau những gì cậu ta nói, nhưng..."
Hermione trông rõ ràng là không vui, nhưng cô lắc đầu.
"Tớ... cảm ơn, nhưng không phải vì chuyện đó mà tớ muốn nói chuyện với cậu."
"Ồ," Harry nói. "Vậy thì... chuyện gì?"
Hermione hít sâu, nhìn rất kỹ vào mặt Harry.
"Harry, cậu có ổn không?"
"Tớ ổn," cậu nói thật. "Mấy ngày vừa rồi hơi tệ, nhưng... tớ nghĩ tớ đang khá hơn trước."
"Tớ lo cho cậu."
Harry khựng lại. Minerva McGonagall cũng đã nói vậy. Và cả Ron Weasley — ngay trước khi cậu ấy cắt đứt tình bạn.
"Tại sao?" Harry hỏi, giọng đầy cảnh giác.
Hermione thở dài, liếc quanh sân rồi kéo cậu vào một góc khuất.
"Ron tin rằng cậu có thể đã tham gia vào một loại... nghi thức Hắc thuật nào đó," cô hạ giọng.
Harry thở dài đầy mệt mỏi. "Cậu ấy thấy tớ đi cùng đám Slytherin từ Samhain về."
"Ron thì khăng khăng rằng Samhain là một ngày lễ để tôn vinh Hắc thuật — nơi các phù thủy hắc ám thực hiện những phép thuật và nghi lễ khủng khiếp, thậm chí còn tệ hơn thế," Hermione nói. "Seamus, Lavender và Parvati cũng nói vậy. Và vì tớ biết họ có thể thế nào — nhất là Ron — nên tớ đã tự đi tra cứu trong thư viện, và—"
"Và sách nói với cậu rằng Samhain từng được cả thế giới phù thủy tổ chức?" Harry ngắt lời. "Một trong tám ngày chu kỳ truyền thống?"
Hermione mím môi. "Cuốn sách tớ đọc... về cơ bản xác nhận những gì họ nói."
"Cậu đọc cuốn nào?" Harry hỏi, nheo mắt. "Có lẽ tớ sẽ giới thiệu cho cậu cuốn khác."
"Harry, cậu đừng có—"
"Hermione," Harry nói, cảm thấy kỳ lạ. Đây là lần đầu tiên trong đời cậu cảm thấy mình hiểu một chủ đề hơn Hermione. "Ngày xưa, tất cả phù thủy đều kỷ niệm cả tám ngày lễ. Chỉ là mỗi người coi trọng những ngày khác nhau. Những ngày như Beltane hay Litha quan trọng với phù thủy ánh sáng, nhưng phù thủy hắc ám vẫn tổ chức. Samhain thì quan trọng với phù thủy hắc ám, nhưng phù thủy ánh sáng cũng từng kỷ niệm nó. Điều đó không có nghĩa Samhain chỉ xoay quanh Hắc thuật."
Cậu biết mình đang nói sự thật — nhưng cũng biết mình đang tiến rất gần đến việc phải nói dối Hermione.
Bởi vì... cậu thực sự đã tham gia vào một vòng tròn hắc thuật trong đêm Samhain.
Và cậu còn thực hiện cả một nghi thức hắc thuật.
Chỉ là Hermione đang suy đoán đúng... nhưng vì những lý do sai.
Và hơn hết — cậu không bao giờ có thể nói với cô rằng mình đã bị Hắc thuật thu hút đến mức nào từ mùa hè.
Cô sẽ không hiểu.
Hermione luôn lấy thông tin từ thư viện Hogwarts — mà theo như Theo nói, nơi đó dường như đã bị "thanh lọc" sạch sẽ mọi thứ có dù chỉ hơi tích cực về Hắc thuật. Và ngay cả khi Harry có giải thích hay thú nhận, cậu cũng sẽ không có đủ thời gian để thuyết phục Hermione trước khi cô chạy đi báo với Minerva McGonagall hoặc Albus Dumbledore.
"Thật đấy, Hermione — cậu nên đọc về các truyền thống phù thủy cổ," Harry tiếp tục, biết rằng việc gợi mở cho Hermione những kiến thức cô chưa biết sẽ khiến cô lao vào nghiên cứu không ngừng. "Tớ đang đọc, và nó rất thú vị. Có quá nhiều thứ tớ chưa từng biết."
Hermione bật cười nhẹ. "Cậu nghe giống tớ ghê."
Harry cũng cười theo. "Ừ, chắc vậy thật."
"Nhưng còn một chuyện nữa..." cô nói tiếp.
Harry gật đầu ra hiệu cô nói.
"Cậu... cậu đang hẹn hò với Pansy Parkinson à?"
Harry sặc luôn. "Cái gì cơ?" cậu há hốc miệng.
"Ron nói hai cậu... nắm tay nhau."
Harry đưa tay xoa mặt. "Trời ơi..."
"Vậy có phải không?"
"Không!" Harry ngẩng lên trời, thở dài. "Không. Pansy chỉ là kiểu rất thích động chạm với bạn bè thôi."
Không nghe Hermione nói gì, cậu nhìn lại thì thấy cô đang cau mày nhìn mình. "Gì vậy?"
Hermione như đang chuẩn bị tinh thần nghe điều tồi tệ.
"Vậy là... giờ cô ấy là... bạn cậu."
Harry gật đầu. "Ừ. Tớ nghĩ giờ tớ gần như là bạn với tất cả Slytherin năm mình rồi," cậu nói, mỉm cười nhẹ.
"Ngay cả... cả Draco Malfoy nữa à?"
"Bọn tớ vẫn cãi nhau," Harry nói. "Nhưng không còn... gay gắt như trước nữa."
Cậu cười nhếch. "Thỉnh thoảng... cũng khá buồn cười."
Hermione thở dài. "Tớ vẫn lo."
"Sao?" Harry hỏi, hơi bực. "Trước đó cậu còn... hiểu mà — tớ đâu thể sống cô độc và khổ sở suốt những năm còn lại ở Hogwarts. Tớ không hiểu cậu đang lo cái gì."
"Tớ chỉ..." Hermione lắc đầu. "Tớ sợ họ đang nhồi... ý tưởng vào đầu cậu. Và giờ cậu lại nói về 'truyền thống phù thủy,' mà đó lại là thứ bọn thuần huyết hay dùng để biện minh—"
"Cậu đang nghi tớ tin vào cái vụ phân biệt huyết thống đó à?" Harry bật lại. "Lại nữa?"
Cậu lắc đầu. "Tớ biết những gì Blaise nói là..." Cậu phát ra một tiếng bực bội. "Nhưng việc tớ làm bạn với họ không có nghĩa là tớ đồng ý với quan điểm của họ!"
Hermione không trả lời ngay, rồi cô cũng nổi giận.
"Nhưng cậu vừa giải thích 'huyết thống' của mình và của người khác một cách rất trôi chảy đấy thôi. 'Cậu là half-blood, người này cũng half-blood, người kia là pureblood...'"
Cô hừ một tiếng. "Harry, trước đây cậu đâu có quan tâm mấy chuyện đó!"
Harry đưa tay che mặt, rên lên khi nhận ra lời mình vừa nói nghe như thế nào.
"Bọn tớ chỉ... nói về nó nhiều hơn, sau những gì đã xảy ra, và—"
"Và trong những cuộc nói chuyện đó, làm sao tớ biết họ không đang thuyết phục cậu, chứ không phải ngược lại?" Hermione nói, rõ ràng đang rất giận. "Cách cậu nói về huyết thống bây giờ hoàn toàn khác trước!"
"Bởi vì cậu biết tớ mà, Hermione!" Harry gắt lên. "Cậu đã biết tớ suốt năm năm rồi!"
"Và cậu còn đang nói với tớ rằng bây giờ cậu là bạn với những người coi tớ còn không bằng đất dưới móng tay họ," Hermione Granger gằn giọng. "Cậu nghĩ điều đó khiến tớ cảm thấy thế nào?"
"Tớ đâu có bắt cậu phải làm bạn với họ, hay thậm chí là tha thứ cho họ!" Harry bật lại. "Tớ chỉ mong cậu tin tớ thôi!"
"Tớ có tin cậu, Harry!" cô nói. "Chỉ là tình bạn của tụi mình có ý nghĩa rất lớn với tớ, và việc thấy cậu có thể... hoàn toàn phớt lờ cách họ đối xử với tớ, phớt lờ việc họ nghĩ tớ bẩn thỉu, ghê tởm — như thể cậu chấp nhận được điều đó, như thể mọi thứ đều ổn..."
Cô nghẹn lại. "Nó làm tớ đau lắm, Harry."
Harry khựng lại và nhìn Hermione — thật sự nhìn cô — và cuối cùng nhận ra cậu cảm thấy tệ đến mức nào. Hermione đau vì cậu chơi với những kẻ phân biệt huyết thống, còn cậu đau vì đã khiến cô đau.
Cậu bất ngờ kéo cô vào một cái ôm.
"Ôi, Hermione... tớ xin lỗi," cậu nói, đầy hối hận.
"Tớ thật sự không biết điều đó có khiến mọi thứ tốt hơn không." Giọng Hermione bị nghẹn trong vai cậu.
Harry lại một lần nữa ước gì mình có thể kể cho cô nghe về cuộc nói chuyện với Tracey và Blaise Zabini hôm trước. Cậu thoáng nghĩ đến việc cứ nói ra, nhưng Blaise mới chỉ vừa chập chững dao động. Harry không muốn phá vỡ điều mong manh đó.
"Hermione... tớ đã nói rõ với họ rằng tớ không chấp nhận những quan điểm đó," cậu nói thay vào đó. "Bọn tớ không né tránh chuyện này. Bọn tớ có nói về nó, và sẽ còn nói nữa, nhưng họ sẽ không thể thuyết phục tớ. Tớ không... phớt lờ những gì họ nói với cậu — hay chấp nhận nó đâu."
"Và tớ cũng phải thừa nhận là, ngoài chuyện của Zabini hôm trước, những người còn lại năm nay lại khá... thờ ơ với tớ," Hermione nói, khịt mũi rồi rời khỏi vòng tay cậu. "Mà tớ chắc chắn là vì cậu chứ không phải vì tớ."
Harry nhún vai rồi gật đầu. Cô nói không sai.
"Nhưng tớ không thể tha thứ cho họ," cô nói. "Không phải ngay cả vì cậu."
"Tớ hiểu," Harry nói. "Nhưng tớ muốn nói rõ rằng việc tớ quan tâm đến 'truyền thống phù thủy' không liên quan gì đến những quan điểm cổ hủ kia. Nó chỉ... tớ không biết nữa. Nó khiến tớ cảm thấy mình giống một phù thủy hơn, có lẽ vậy?"
Cậu biết mình đang cố tìm cớ.
"Cậu chưa từng cảm thấy mình là phù thủy sao?" Hermione hỏi, ngạc nhiên.
"Thử lớn lên với gia đình Dursley family đi."
Cậu hy vọng thế là đủ.
Hermione thở dài. "Tớ không hoàn toàn thỏa mãn, nhưng... tớ tin cậu, Harry."
Và Harry tin cô — kể cả việc cô không thực sự thỏa mãn với câu trả lời của cậu. Cậu biết cô không vui, nhưng cậu hoàn toàn không biết phải làm gì.
Hermione liếc quanh sân — khá vắng, chỉ có vài học sinh ngồi xa xa.
"Còn một chuyện nữa."
Nghe vậy, Harry chuẩn bị tinh thần.
"Chúng ta thật sự cần làm gì đó về Dolores Umbridge."
Harry nhướng mày. "Trùng hợp ghê, tớ cũng nghĩ vậy."
"Chúng ta sẽ không bao giờ học được Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đúng nghĩa trong lớp của bà ta. Chúng ta sẽ không qua nổi kỳ O.W.L., và chúng ta sẽ hoàn toàn bất lực trước... V-Voldemort."
Harry mở to mắt — cô chưa từng nói tên đó trước đây. Cậu cũng nhận ra vẻ cứng đầu quen thuộc trên gương mặt cô.
"Cậu định làm gì?" Harry hỏi.
Hermione nhìn cậu kỳ lạ. "Cậu đang nói chuyện khác trước đấy."
Harry phẩy tay. "Ảnh hưởng từ môi trường thôi."
Cô lắc đầu.
"Tớ... đề xuất... là chúng ta tìm người dạy cho mình những gì cần biết."
Harry nghiêng đầu suy nghĩ.
"Tớ có thể viết thư cho Remus Lupin, nhưng chắc thầy ấy bận việc của Hội Phượng Hoàng rồi."
"Tớ không nói đến Lupin, Harry," Hermione Granger nói. "Tớ đang nói đến cậu."
Harry khựng lại, nhìn chằm chằm vào Hermione.
"Nó hoàn toàn hợp lý, cậu không thấy sao?" cô nói, đầy tha thiết. "Tớ đã muốn hỏi cậu từ đầu năm rồi, nhưng nghĩ là cậu đã có quá nhiều chuyện với việc bị phân lại nhà và tất cả mọi thứ, nhưng..."
Cô thở mạnh. "Cậu là người giỏi Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám nhất năm — à, đừng có nhìn tớ như vậy, cậu biết cậu đã thắng tớ trong lớp không ít lần — và cậu đã thật sự đối mặt với những tình huống sống còn và vẫn sống sót. Chúng ta có thể tập hợp người từ mọi nhà, bất kỳ ai muốn học — cậu thậm chí còn có thể mời cả Slytherin, nếu cậu nghĩ họ sẽ không tiết lộ—"
"Dừng lại," Harry cắt ngang. Cậu lắc đầu. "Tớ không làm đâu."
"Harry — ít nhất hãy suy nghĩ đã rồi hẵng từ chối—"
"Không," Harry nói chắc nịch. "Nếu cậu nhớ, tớ đã bị đuổi học vào mùa hè này. Đó là lý do tớ mới vào Slytherin."
Cậu lắc đầu. "Hogwarts là nhà của tớ, Hermione — dù tớ ở nhà nào đi nữa. Umbridge đang nhắm vào tớ, đích thân. Và cậu muốn tớ tự đặt mình vào nguy cơ bị đuổi học lần nữa à?"
Hermione thực sự lùi lại một bước.
"Cái đó... không giống cậu, Harry."
"Không giống ở chỗ nào?"
"Cậu là người đã liều mạng để lấy Hòn đá Phù thủy, đối đầu với basilisk, và cứu Sirius," cô nói. "Cậu từng đặt mình vào nguy hiểm lớn hơn rất nhiều so với việc bị đuổi học. Vậy mà giờ cậu lại... bỏ qua chuyện này?"
"Tớ không bỏ qua," Harry nói. "Chỉ là đây không phải cách tớ muốn giải quyết. Nó quá..."
Cậu dừng lại.
Nó quá Gryffindor, cậu nghĩ.
"Tớ chỉ mong cậu ít nhất cũng suy nghĩ về nó," Hermione nói thêm lần nữa.
"Tớ sẽ nghĩ cách khác," cậu đáp, không nói rằng Blaise Zabini đã bắt đầu suy nghĩ về chuyện này từ đầu năm rồi.
Một khoảng lặng khó xử rơi xuống giữa hai người.
"Vậy... Gryffindor dạo này thế nào?" Harry hỏi, cố đổi chủ đề.
Hermione ngửa đầu thở dài. "Tớ nhớ cậu ở tháp lắm, Harry. Không còn như trước nữa khi không có cậu."
"Tớ cũng nhớ cậu," Harry nói — và đó là sự thật. Dù cậu đang dần thoải mái hơn ở Slytherin, cậu vẫn thực sự nhớ Gryffindor.
"Tớ cảm giác như mình là prefect duy nhất của năm năm, với cái cách Ron làm việc," cô nói. "Và đôi khi thật khó để làm gương cho mọi người; tối hôm kia tớ suýt dùng bùa với McLaggen và Seamus vì những gì họ nói về cậu."
"Họ nói gì?"
Hermione thở mạnh. "Seamus rất tức giận, Harry. Ý tớ là — cậu ấy đã giận sẵn rồi, nhưng với mấy câu chuyện lan trong tháp về việc cậu dính líu đến Hắc thuật, cậu ấy càng điên hơn. Theo tớ hiểu thì gia đình bên mẹ cậu ấy từng bị phù thủy hắc ám làm hại rất nặng... có lẽ có người đã bị giết."
Cô dừng lại. "Còn McLaggen..." cô lắc đầu. "Không quan trọng lắm đâu, Harry; cậu biết mà, những gì cậu ta nói toàn là nhảm nhí."
"Hắn nói gì?"
Cô lại thở dài. "Cậu ta nói rằng câu chuyện của cậu về việc... V... Voldemort quay lại chỉ là để đánh lạc hướng mọi người khỏi việc cậu..."
Cô dừng lại, mím môi.
"...khỏi việc cậu đang chuẩn bị trở thành Hắc Chúa tiếp theo, và việc cậu bị phân vào Slytherin chỉ chứng minh cậu giống hắn đến mức nào..."
Harry ban đầu sững sờ, rồi tức giận bùng lên.
"Cái gì cơ?!"
"Hoàn toàn vô lý, và đa số bọn tớ đều biết vậy... ôi, tớ không nên nói cho cậu..."
Dù Hermione nói vậy, bên dưới cơn giận đang sôi sục, một suy nghĩ xấu xí thì thầm trong đầu Harry:
Chính Voldemort đã nói với mày rằng hai đứa giống nhau từ năm hai...
Và giờ mày cũng là Slytherin, lao đầu vào Hắc thuật...
"Cứ mặc kệ họ đi, Harry. Cậu biết những lời đó không có ý nghĩa gì mà."
. Harry lê bước trở về phòng sinh hoạt chung Slytherin. Cậu dừng lại trước cánh cửa và nhìn chằm chằm vào nó.
Tom Riddle đã đi qua cánh cửa này bao nhiêu lần rồi?
Cậu biết đó là một suy nghĩ hoàn toàn ngớ ngẩn. Voldemort cũng từng là Slytherin. Dĩ nhiên hắn đã đi qua cánh cửa này, bước vào chính căn phòng này.
Nhưng mình vẫn đang ngày càng giống hắn hơn, Harry nghĩ. Chỉ trong vài tháng, mình bắt đầu nghiên cứu Hắc thuật, rồi lại bị phân vào đúng nhà của hắn...
Rồi một ý nghĩ khủng khiếp chợt lóe lên trong đầu cậu.
Nếu mình chỉ hứng thú với Hắc thuật... là vì Voldemort cũng hứng thú với Hắc thuật thì sao?
Cậu biết điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Dù sao, Albus Dumbledore đã từng nói rằng cậu có thể nói Xà ngữ vì Voldemort có — năng lực đó đã được truyền sang Harry vào đêm Voldemort cố giết cậu.
Vậy nếu Voldemort không chỉ truyền mỗi Xà ngữ thì sao?
Harry thở dài, khao khát có ai đó để nói chuyện về chuyện này — nhưng trong cả lâu đài, không có một ai cậu có thể tâm sự. Cậu chưa sẵn sàng nói với đám Slytherin về mối liên kết của mình với Voldemort — chuyện đó cậu còn chưa từng nói hết với Ron và Hermione.
Còn phía bên kia, cậu không thể nhắc đến sự hứng thú của mình với Hắc thuật với Hermione — và càng không thể nói với Dumbledore.
Mà Dumbledore cũng có thèm nói chuyện với mình đâu, cậu cay đắng nghĩ.
"Ngươi đã hứa sẽ nói chuyện với ta, mà ngươi đã không làm."
Harry quay đầu lại nhìn lên bức tranh con rắn — và thấy nó đang nhìn chằm chằm vào mình.
"Xin lỗi. Tôi bị phân tâm," cậu đáp.
"Ngươi trông có vẻ phiền muộn."
Harry gật đầu, rồi chợt nhận ra — những gì cậu nói với con rắn này có lẽ sẽ không đi đâu cả. Người duy nhất khác có thể nói chuyện với bức tranh là Voldemort, mà hắn thì chắc chắn không xuất hiện ở Hogwarts lúc này.
"Tôi đang lo về một chuyện," Harry nói — và rồi cậu tuôn hết mọi suy nghĩ ra với con rắn: sự giống nhau giữa mình và Tom Riddle, nỗi sợ rằng sự ám ảnh với Hắc thuật không thực sự đến từ bản thân, rằng cậu đang ngày càng trở thành Voldemort.
"Kẻ mà ngươi đang nói đến — hắn là người cuối cùng nói chuyện ở đây, đúng không?" con rắn hỏi khi Harry nói xong.
"Đúng," Harry đáp.
"Ngươi trông khá giống hắn," con rắn nói. "Giọng nói của ngươi cũng giống."
Harry lập tức hối hận vì đã nói chuyện với nó — vì giờ cậu chỉ thấy tệ hơn mà thôi.
⸻
Ở trong phòng ký túc, Harry nằm trên giường bốn cột và rút đũa phép ra. Cậu giữ nó giữa hai đầu ngón tay, cân bằng nó và nhìn chằm chằm với vẻ cau mày sâu sắc.
Đũa phép của cậu có cùng lõi với đũa của Voldemort. Bên trong là cùng một thứ.
Thêm một điểm nữa trong danh sách những thứ giống nhau giữa cậu và Riddle.
Cậu nghe thấy cửa mở.
"Tôi có vừa bước vào một khoảnh khắc khủng hoảng tuổi teen không đấy?" Draco Malfoy hỏi.
Harry cười yếu ớt. "Gần như vậy."
Draco tiến lại gần, cúi xuống bên giường cậu.
"Vẫn là chuyện... Blaise nói hôm trước à?" cậu hỏi khẽ. "Cái... vấn đề huyết thống... đó?"
Trong một khoảnh khắc, Harry định nói "ừ" — vì đó là một cái cớ hoàn hảo cho tâm trạng của mình.
Nhưng trước khi cậu kịp trả lời, Draco đã tiếp tục.
"Không, không phải chuyện đó — nhìn cậu là tôi biết rồi," Draco Malfoy nói, nheo mắt lại, và Harry ngước lên nhìn cậu với vẻ ngạc nhiên. "Có chuyện gì vậy?"
Một lần nữa, Harry kinh ngạc trước sự nhạy bén của Draco. Cậu thở dài rồi ngồi dậy.
"Tôi... tôi không nghĩ là mình có thể nói cho cậu."
Draco nheo mắt. "Harry, tôi đã nói rồi — Slytherin không bán đứng nhau —"
"Không đơn giản như vậy đâu, Draco," Harry cắt ngang. "Nó là..." Cậu nhìn xuống, xoay nhẹ cây đũa trong tay, chăm chú nhìn từng vân gỗ. "Nó là chuyện về chính tôi, và nó..."
"Harry, nếu tôi phải nói thẳng... trông cậu như đang sợ chết khiếp," Draco nói. "Tôi không nhớ là từng thấy cậu sợ cái gì."
Harry chớp mắt, rồi nhận ra Draco nói đúng — cậu đang sợ. Một Gryffindor kiểu gì thế này.
"Nếu tôi thề thì sao?" Draco đột nhiên hỏi.
"Cái gì?"
Draco rút đũa ra, dựng thẳng trước mặt.
"Tôi, Draco Lucius Malfoy, xin thề trước bóng tối và bằng chính ma thuật của mình rằng tôi sẽ không tiết lộ bí mật mà Harry Potter sắp nói cho bất kỳ ai."
Harry nheo mắt. "Này, tôi có nói là tôi sẽ—"
Draco phớt lờ cậu.
"Nếu tôi dám tiết lộ bí mật của cậu ấy khi chưa được cho phép, bóng tối có thể trừng phạt tôi và tước đi ma lực của tôi. Vậy xin hãy chứng giám."
Đầu đũa lóe sáng, và Harry có thể cảm nhận rõ ràng lời thề ma thuật vừa được thiết lập.
Draco cất đũa đi. "Giờ thì nói đi," cậu nói, giọng đầy ép buộc.
Harry nhìn Draco. Trông cậu ta đúng kiểu được nuông chiều.
"Đừng có nhìn tôi kiểu đó," Draco đảo mắt. "Rõ ràng là cậu đang tự dày vò mình với cái nỗi lo nào đó. Tôi cũng đâu thể nói với ai, kể cả Slytherin khác."
Harry thở dài. "Thật ra... tôi không chắc cậu muốn nghe đâu."
"Lý do tệ hại," Draco nói, ngồi xuống mép giường Harry, tựa vào cột giường.
Harry nhìn Draco một lúc lâu. Rồi cậu chợt nhận ra — Draco là người duy nhất mà cậu thực sự tâm sự trong suốt năm nay.
Chính Draco đã giúp cậu hiểu chuyện về cha mình.
Chính Draco nói với cậu rằng Hắc thuật không điều khiển cậu.
Chính Draco cho cậu kiến thức về Hắc thuật mà cậu tìm kiếm.
Và đột nhiên, Harry nhận ra rằng mình... cảm thấy thoải mái khi nói chuyện với Draco.
Mối quan hệ này thay đổi nhanh đến mức nào vậy?
"Được rồi," Harry cuối cùng nói — rồi lại không biết nên bắt đầu từ đâu.
"Tôi đang đợi."
"Im đi," Harry nói, nhưng giọng lại khá nhẹ. Rồi cậu thở dài thêm lần nữa.
"Được rồi. Có một phù thủy. Hắn là trẻ mồ côi, là lai, lớn lên trong thế giới Muggle. Hắn là Slytherin. Hắn nói được Xà ngữ."
Harry dừng lại, hít sâu.
"Đũa của hắn có lõi lông phượng hoàng. Và hắn có một... sự ám ảnh kỳ lạ với Hắc thuật."
Draco nhíu mày. "Tôi biết cậu nói là chuyện về cậu, nhưng..."
Harry nhắm mắt lại. "Ừ. Đó là tôi. Nhưng tất cả những điều đó... cũng đúng với một người khác."
"Ai?"
"Một phù thủy tên là Tom Riddle." Draco nhìn cậu trống rỗng, rõ ràng không biết cái tên đó. "Cậu biết hắn với cái tên Voldemort."
Draco im lặng. Khi cậu lên tiếng, giọng rất khẽ.
"Hắc Chúa... là lai?"
Harry lập tức bực mình. "Đương nhiên cậu lại chú ý đến cái đó đầu tiên," cậu lầm bầm.
Vấn đề huyết thống — lúc nào cũng len lỏi trong mọi cuộc nói chuyện với Draco.
"Không, tôi chỉ..." Draco ngập ngừng. "Tôi tự hỏi cha tôi có biết không," cậu nói, gần như là tự nói với chính mình.
Draco bật dậy khỏi giường và bắt đầu đi qua đi lại trước mặt Harry.
Tim Harry chùng xuống. Draco thậm chí còn không nhìn cậu.
"Tôi biết là mình không nên nói với cậu," Harry thở dài.
Draco dừng lại. "Cái gì? Tại sao?" Rồi ánh mắt cậu bừng lên hiểu ra.
"Cậu nghĩ mình giống Hắc Chúa."
"Chúng ta giống nhau," Harry nói. "Tôi thậm chí đã được nói hơn một lần rằng trông tôi hơi giống hắn lúc bằng tuổi chúng ta." Cậu không nhắc đến việc chính Tom Riddle trẻ tuổi là người đầu tiên nói điều đó.
Draco Malfoy dường như suy nghĩ về lời Harry.
"Phần lớn những... điểm giống nhau này... nghe có vẻ khá bề ngoài thôi, Harry."
"Đũa của chúng tôi có cùng lõi," Harry nói.
"Lông phượng hoàng là lõi rất phổ biến—"
"Không, ý tôi là cùng một cái," Harry nhấn mạnh. "Lông đuôi đều từ cùng một con phượng hoàng, và con đó chỉ cho đúng hai chiếc lông."
Draco nhướng mày. "Được rồi, cái này thì đúng là kỳ thật. Nhưng cậu không phải cùng một người với hắn, Harry." Cậu khẽ hừ. "Hoàn toàn không giống."
"Tôi biết chúng tôi không giống. Chỉ là..." Harry dừng lại, thở dài.
"Dumbledore có giả thuyết rằng tôi nói được Xà ngữ là vì Voldemort đã truyền khả năng đó cho tôi khi hắn..." Cậu bỏ lửng, chỉ vào vết sẹo trên trán. "Nếu đó không phải là thứ duy nhất hắn truyền thì sao?"
"Ý cậu là gì?"
"Tôi đến từ một gia đình 'ánh sáng'," Harry nói. "Tôi biết đôi khi vẫn có ngoại lệ, nhưng... nếu tôi có affinity với Hắc thuật chỉ vì... vì hắn thì sao?"
Draco nhíu mày.
"Nếu tôi đang ngày càng trở nên giống hắn thì sao? Chuyện Hắc thuật này... là mới. Rồi tôi lại được phân vào Slytherin..."
Draco nhìn Harry một lúc lâu, lâu đến mức Harry bắt đầu thấy khó chịu.
"Nghe có vẻ hoàn cảnh của cậu với Hắc Chúa khá... đặc biệt, nhưng tôi chưa từng nghe việc affinity bị ảnh hưởng kiểu đó. Affinity là thứ sinh ra đã có, hoặc... tự bộc lộ, chứ không phải thứ có thể truyền đi."
Harry nhận ra Draco vẫn còn điều gì đó chưa nói. "Nhưng...?"
Draco thở dài.
"Tôi có nghe một giả thuyết rằng nếu một đứa trẻ bị ma thuật cực kỳ hắc ám tác động khi còn rất nhỏ, thì có thể ảnh hưởng đến affinity của nó. Không có bằng chứng, nhưng—"
Tim Harry chùng xuống.
"Vậy là thật rồi." Cậu quay đi, lại nhìn chằm chằm cây đũa trong tay. "Affinity của tôi chỉ là Hắc vì hắn."
"Cho dù... đừng hiểu lầm, nhưng..." Draco hít sâu.
"Dù có là do hắn thì... thật sự có quan trọng không?"
"Dĩ nhiên là quan trọng!" Harry bật lại.
"Tại sao?" Draco hỏi. "Tôi không có ý coi nhẹ chuyện này. Tôi chỉ muốn hiểu vì sao nó lại quan trọng."
"Bởi vì như vậy thì nó không phải là tôi!" Harry bật dậy.
"Xà ngữ là năng lực của hắn. Affinity của hắn là Hắc. Tất cả đều từ hắn mà ra!"
Draco đột nhiên vươn tay, nắm lấy tay Harry bằng cả hai tay.
"Tôi thực sự không nghĩ affinity hoạt động như vậy. Affinity của cậu có thể là Hắc vì những gì hắn đã làm với cậu, chứ không phải vì hắn... truyền affinity của hắn sang cho cậu." Cậu hừ nhẹ.
"Và kể cả nếu thật sự là như vậy đi nữa, thì nó vẫn là của cậu bây giờ."
"Nhưng—"
"Cậu không thể thay đổi những gì đã xảy ra với mình. Không ai làm được," Draco tiếp tục.
"Tất cả những gì cậu có thể làm là chấp nhận chúng như một phần của con người cậu hiện tại."
Cậu thở dài.
"Cậu không thể thay đổi quá khứ, Harry. Cậu chỉ có thể thích nghi, để có thể thay đổi tương lai theo cách cậu muốn."
Harry chớp mắt — nhận ra Draco vừa gần như lặp lại chính xác điều Andromeda từng nói với cậu.
"Nghe... lý trí đến bất ngờ."
"Ý cậu là tôi không lý trí à?" Draco hỏi. Harry chỉ nhướn mày đáp lại, rồi nhếch môi. Draco đảo mắt.
"Tôi sẽ hiểu nếu chuyện này... ảnh hưởng đến quyết định của cậu về việc tuyên thệ Hắc hay không," cậu nói. "Nhưng tôi hy vọng là không."
Harry gật đầu, rồi nhìn xuống nơi Draco vẫn đang nắm tay mình.
"Vậy... cậu đang nói là cậu cũng thích đụng chạm như Pansy à?" cậu nhếch môi trêu.
Draco buông tay cậu ra, rồi — khiến Harry hoàn toàn bất ngờ — cậu nháy mắt.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co