under offer ִֶָ𓂃 ࣪˖ ִִֶֶָ🥀་༘࿐ 2
Khách sạn Gangnam vốn là biểu tượng trung tâm của tập đoàn Han Hospitality, và Wangho đã thuộc lòng từng ngóc ngách nơi đây kể từ khi cậu đủ lớn để tự mình nhấn nút thang máy mà không cần ai giúp đỡ.
Cậu biết rõ mọi góc cạnh của tòa nhà này.
Cậu biết lớp đá cẩm thạch ở sảnh cánh Đông là dòng Calacatta của Ý, được khai thác từ cùng một mỏ đá với sàn nhà của Tòa thánh Vatican. Cậu biết chiếc đèn chùm trong đại sảnh tiệc có chính xác 2.416 viên pha lê, bởi cậu từng ngồi đếm chúng năm mười hai tuổi, khi đang chán ngấy giữa một bữa tiệc tối doanh nghiệp kéo dài lê thê.
Cậu cũng biết văn phòng của cha mình nằm ở tầng 60, mẹ cậu ở tầng 53, và phòng của cậu - nhỏ hơn, vị trí cũng kém đắc địa hơn - nằm tại tầng 51.
Từ lúc sinh ra, Wangho đã là người thừa kế định sẵn của Han Hospitality. Rồi cậu sẽ trở thành CEO, vào cái ngày mà cha cậu quyết định thoái lui - điều mà có lẽ sẽ chẳng bao giờ xảy ra nếu ông vẫn còn quyền tự quyết.
Trong lúc chờ đợi, Wangho kẹt lại ở một vị trí trung gian đầy mơ hồ: Giám đốc Phát triển Chiến lược. Thực chất, công việc này là giải quyết rắc rối, xử lý khủng hoảng và tham gia những cuộc họp mà cha cậu không muốn lãng phí thời gian.
Buổi khai trương kỹ thuật hôm nay dành cho khu vực sảnh chờ cao cấp vừa được cải tạo - một dự án tâm huyết mà Wangho đã đấu tranh để thực hiện bất chấp sự phản đối của cha. Một không gian hiện đại hơn, dễ tiếp cận hơn; ít phô trương sự độc quyền hào nhoáng mà tập trung nhiều hơn vào việc thực sự phục vụ khách hàng.
Không gian mới trông rất ổn.
Những ô cửa kính cao từ sàn đến trần bao quát toàn cảnh Gangnam, nội thất tinh tế với tông màu trung tính ấm áp, và một quầy cà phê nơi thực khách không cần phải 'diễn' vai giàu sang mới có thể bước vào. Minseok là người đã điều phối phần lớn công việc, giữ vai trò kết nối với các nhà thiết kế và nhà thầu trong khi Wangho còn đang mải mê với...
Với cái gì? Với cuộc hôn nhân của cậu? Hay bằng việc cứ ngồi lì trong căn penthouse, nhẩm đếm xem mình đã thất bại đến mức nào?"
"Giám đốc Han." Minseok xuất hiện bên cạnh anh, tay cầm máy tính bảng, phong thái vẫn hiệu quả như mọi khi. "Tiệc nhẹ đã chuẩn bị xong, dự kiến khách đầu tiên sẽ đến trong hai mươi phút nữa. Bố mẹ anh sẽ tới lúc mười giờ rưỡi. Tôi đã soạn sẵn bài phát biểu khai mạc cho anh rồi."
Wangho cầm lấy chiếc máy tính bảng, lướt qua nội dung. Nó hoàn hảo, như mọi khi. Minseok đã làm thư ký cho anh suốt bốn năm, và chưa một lần nào cậu ấy không đoán định được chính xác thứ Wangho cần.
"Cảm ơn cậu," Wangho nói. "Tốt lắm."
"Dĩ nhiên rồi ạ." Minseok hơi ngập ngừng, chỉ một chút thôi. "Hyung, nếu em mạn phép được nói... trông anh có vẻ mệt mỏi. Em lấy cho anh chút gì nhé? Cà phê chẳng hạn?"
Cách xưng hô thân mật đó là cố ý, chỉ được dùng khi chỉ có hai người bọn họ. Cả hai từng cùng học tại Sejong, giống như tất cả những người khác trong vòng tròn xã hội của họ. Minseok từng là cậu sinh viên năm nhất khi Wangho đã là đàn anh năm cuối - tươi sáng, đầy hoài bão và giỏi giang một cách thầm lặng. Giờ đây, cậu ấy là thư ký, là bạn, và là một trong số ít người nhìn thấu được màn kịch mà Wangho đang diễn.
Wangho suýt chút nữa thì bật cười. "Anh uống đủ cà phê rồi."
"Vậy thì trà nhé." Ánh mắt Minseok chuyển sang vẻ cẩn trọng. "Hoặc anh có thể nghỉ ngơi năm phút trước khi khách đến nếu muốn. Vườn treo tầng thượng đang trống đấy ạ."
Đó là một sự quan tâm tử tế, được đề nghị một cách khẽ khàng. Minseok chưa bao giờ hỏi về cuộc hôn nhân ấy, về quầng thâm dưới mắt Wangho, hay về việc anh cứ dần dà đến sớm hơn và ở lại muộn hơn, lấp đầy lịch trình cho đến khi chẳng còn kẽ hở nào để mà suy nghĩ nữa.
"Anh ổn," Wangho nói rồi đưa trả chiếc máy tính bảng. "Kiểm tra danh sách khách mời đi."
Họ dành mười lăm phút tiếp theo để rà soát các cái tên. Đại diện từ các tập đoàn lớn, các chuyên gia phân tích ngành dịch vụ khách sạn, và một vài đơn vị báo chí được chọn lọc kỹ lưỡng. Và-
"Lee Minhyung đã xác nhận sáng nay," Minseok lưu ý, giọng cậu chuyên nghiệp một cách đầy ngăn nắp khiến khóe miệng Wangho khẽ giật dù trong lòng đang rối bời. "Cậu ấy sẽ tham dự với tư cách đại diện của Lee Telecom."
Bàn tay Wangho khựng lại trên chiếc máy tính bảng của mình. "Minhyung sao?"
"Vâng." Một nhịp dừng, một tia cảm xúc mỏng manh lướt qua gương mặt Minseok. "Em e là Giám đốc Lee có lịch trình trùng với buổi tiệc..."
Sanghyeok không đến.
Sự thật đó giáng xuống với sức nặng đè nén hơn mức nó nên có. Dĩ nhiên là Sanghyeok không đến rồi. Anh ấy có cuộc họp hội đồng quản trị, sau đó là bữa trưa với Bộ trưởng Bộ Thương mại. Wangho biết điều đó. Anh đã biết từ khi xác nhận ngày chạy thử mô hình này.
Nhưng một phần ngu ngốc và phản chủ trong anh vẫn cứ hy vọng. Anh đã mường tượng cảnh Sanghyeok bước vào, quan sát không gian mà chính tay Wangho gây dựng, nở một nụ cười hiếm hoi, nhẹ bẫng và nói điều gì đó kiểu như: "Làm tốt lắm, Wangho-yah."
"Không sao," Wangho đáp, giọng anh nghe vẫn bình thường và chuyên nghiệp, không để lộ chút sơ hở nào. "Minhyung là một lựa chọn tốt."
Minseok gật đầu và chuyển sang mục tiếp theo trong chương trình nghị sự, nhưng không phải trước khi Wangho kịp bắt bài sự thay đổi trong tư thế của cậu em thư ký. Minseok chỉ hơi tỏ ra cảnh giác hơn một chút, cái cách mà em ấy luôn thế mỗi khi cái tên "Minhyung" được nhắc đến.
Wangho ước tính chuyện đó cũng đã được bốn năm rồi.
Họ đã là một 'cặp bài trùng' từ thời còn ở Sejong, cứ vờn quanh nhau mãi, cho đến khi Minseok dồn Minhyung vào góc trong một sự kiện ngành bốn năm trước, tuyên bố rằng cậu đã chịu đựng đủ rồi, và lôi tuột Minhyung vào một phòng riêng nào đó.
Chuyện đó không hẳn là 'chính thức', nhưng ai có máu mặt đều biết cả. Wangho đã vô tình bắt gặp họ trong văn phòng của mình sau giờ làm đủ nhiều để không còn thấy ngạc nhiên nữa. Anh thậm chí đã là nạn nhân bất đắc dĩ của cái cảnh thấy mông trần của Minhyung đến mức giờ đây chẳng còn thấy sốc. Lần gần nhất chuyện đó xảy ra, Wangho chỉ thở dài, ném một cây bút về phía họ, rồi bỏ ra khu pantry ngồi chờ cho họ âu yếm xong.
Đôi khi, anh tự hỏi cảm giác đó sẽ ra sao.
Cảm giác khi khao khát một người và cũng được người đó khao khát lại theo cùng một cách, với cùng một cường độ và sự khắc khoải đó.
Để không phải đếm từng năm rồi tự hỏi liệu chúng có ý nghĩa gì không, để cuồng si một người đến mức gạt bỏ cả lý trí lẫn các quy tắc xã hội.
Để yêu, Wangho nghĩ, và được yêu lại.
Minseok bấy giờ nhắc anh ký vào hóa đơn của nhà cung cấp. Wangho chớp mắt, gật đầu khi được đưa cho cây bút.
Anh ký tên, như anh vẫn luôn làm, trên những dòng kẻ đứt quãng.
ִֶָ𓂃 ࣪˖ ִִֶֶָ🥀་༘࿐
Buổi khai trương diễn ra chính xác theo kế hoạch.
Khách khứa đến theo từng nhóm, xì xầm tán thưởng không gian vừa được cải tạo. Đồ ăn rất tuyệt. Wangho đã kiên quyết chọn các nhà cung cấp địa phương thay vì những nhà thầu cao cấp quen thuộc, và sự khác biệt đã lộ rõ. Bố mẹ anh đến đúng giờ; mẹ anh hoàn hảo trong bộ đồ Chanel, còn bố anh thì đưa mắt nhìn quanh sảnh chờ mới với cái nhìn đầy vẻ đánh giá.
"Wangho-yah." Mẹ hôn nhẹ lên má anh, cẩn thận để không làm lem son. "Không gian đẹp lắm. Rất hiện đại."
"Con cảm ơn mẹ."
Bố anh hừ một tiếng, chẳng rõ là đang hài lòng hay đang khó tiêu. "Tốn kém gấp đôi dự kiến đấy."
"Và sẽ tạo ra doanh thu gấp ba trong vòng hai năm tới," Wangho đáp lại một cách trơn tru. Họ đã tranh cãi về chuyện này sáu lần rồi. Bố anh thực chất chẳng quan tâm đến ngân sách, ông chỉ quan tâm đến bộ mặt của Tập đoàn Han, đến lợi nhuận ròng và biên độ lãi suất.
"Để xem đã." Ánh mắt bố anh lướt qua nhóm khách mời, âm thầm phân loại các mối quan hệ và tính toán giá trị. "CEO Lee có ở đây không?"
Lồng ngực Wangho thắt lại. "Dạ không. Anh ấy có việc bận từ trước. Lee Minhyung đang đại diện cho Lee Telecom."
"Hừm." Biểu cảm của ông không đổi, nhưng Wangho thừa hiểu tông giọng đó. Một sự thất vọng được che đậy kỹ lưỡng. Không phải thất vọng vì sự vắng mặt của Sanghyeok - như thể bố anh dám chỉ trích bất cứ thứ gì liên quan đến nhà họ Lee không bằng - mà là thất vọng về Wangho, vì anh không đủ quan trọng để khiến chồng mình phải bớt chút thời gian tham dự.
Mẹ anh, vốn nhạy cảm như mọi khi, bèn đổi chủ đề. "Khi nào thì có cuộc họp với Jeong Financial?"
"Trưa nay ạ. Con sẽ rời đây lúc mười một giờ rưỡi."
"Tốt. Nhớ đề cập đến việc mở rộng ở Busan. Bố của Jihoon rất quan tâm đến sự tăng trưởng của mảng dịch vụ lưu trú."
Họ rời đi để bắt đầu giao thiệp, để lại Wangho xoay xở giữa các vị khách. Anh bắt tay, nhận những lời chúc tụng, thảo luận về tỉ lệ lấp đầy phòng và xu hướng thị trường với một sự thạo đời bẩm sinh có được từ quá trình rèn luyện cả đời.
Anh đang dở câu chuyện với một phóng viên tờ Korea Economic Daily thì thoáng thấy Minhyung đứng gần cửa sổ.
Lee Minhyung trông như vừa bước ra từ một trang tạp chí. Cậu ấy tự tin một cách tự nhiên, đẹp trai đến ngây người, sinh ra trong dòng chính của gia tộc họ Lee với tất cả sự bảo chứng đi kèm. Ở tuổi hai mươi tư, cậu đã là Giám đốc tại Lee Telecom và là cánh tay phải của Sanghyeok, vững vàng ở vị trí của mình theo cái cách mà Wangho chưa từng thấy vững vàng ở bất cứ điều gì.
Cậu ấy cũng là một trong những người bạn thân nhất của Wangho, người đã từng ngưỡng mộ anh và Sanghyeok từ thời Sejong bằng một sự sùng bái thần tượng, rồi dần dần chín muồi thành tình bạn chân thành.
Wangho xin phép cáo lỗi và bước về phía Minhyung đang đứng.
"Minhyung-ah." Lần này anh không cúi chào, chỉ mỉm cười. Khi chỉ có hai người, những lễ nghi khách sáo đều biến mất.
"Hyung." Minhyung quay lại, nụ cười rạng rỡ và chân thành. Cậu kéo Wangho vào một cái ôm chóng vánh, kiểu ôm dành cho những người bạn thực sự hơn là dành cho một đối tác kinh doanh. "Không gian trông tuyệt vời thật đấy. Anh đã vượt qua cả chính mình rồi."
"Cậu còn chưa xem quầy cà phê nữa mà."
"Em xem rồi. Minseokie đã dẫn em đi tham quan một vòng." Có gì đó lướt qua trên biểu cảm của Minhyung - một sự âu yếm, chiếm hữu, rồi nhanh chóng bị gạt đi. "Cậu ấy rất tự hào về dự án này. Bảo rằng anh đã phải đấu tranh với bố suốt sáu tháng để được phê duyệt."
"Tám tháng, chính xác là vậy."
Minhyung cười lớn. "Dĩ nhiên rồi. Lúc nào anh chẳng cứng đầu như vậy."
Họ đã có một cuộc trò chuyện thoải mái, kiểu thân tình có được sau nhiều năm gắn bó. Minhyung từng là một cậu thiếu niên gầy gò khi Wangho còn là đàn anh năm cuối ở Sejong. Minhyung gia nhập hội học sinh với tư cách đại diện năm nhất, hăm hở, thông minh và khao khát khẳng định bản thân trước người anh họ đã mở đường với tư cách Chủ tịch Hội học sinh.
Giờ đây cậu đã trưởng thành với chiều cao đó, vị thế đó, và cả sự tự tin thầm lặng đến từ việc biết rõ mình đang đứng ở đâu.
"Sanghyeok-hyung thấy rất tệ vì đã lỡ ngày hôm này, anh biết mà," Minhyung nói, giọng nghiêm túc hơn. "Cuộc họp hội đồng quản trị kéo dài quá và anh ấy không thể dời lịch được." Cậu nhăn mặt. "Anh biết các bậc trưởng bối thế nào rồi đấy."
Wangho mỉm cười đầy thấu cảm. "Anh hiểu. Không sao đâu, anh biết lịch trình của anh ấy rất bận rộn."
"Vâng." Minhyung gật đầu, rồi rút điện thoại ra, lướt tìm gì đó. "Nhưng anh ấy có dặn em xác nhận lại buổi gặp tối nay. 8 giờ tối đúng không ạ? Anh ấy đã xem lại các tài liệu suốt cả sáng nay."
"Ừ, nó nằm trong lịch trình của anh rồi. 8 giờ tối."
"Tuyệt." Minhyung cất điện thoại vào túi, rồi nhìn Wangho bằng một ánh mắt quá đỗi nhạy bén. "Anh ấy muốn em nói với anh rằng, nếu có thể, anh ấy chắc chắn đã đến."
Những lời Minhyung thốt lên nghe thật kỳ lạ. Wangho không thể phân biệt nổi liệu chúng là thật, hay đó chỉ là những gì Sanghyeok bảo Minhyung nói, một màn trình diễn của sự quan tâm chẳng mất gì và cũng chẳng có nghĩa lý gì.
"Anh ghi nhận điều đó," Wangho nói, vì còn biết nói gì khác đây?
Minhyung quan sát anh một lúc, và Wangho nhận ra biểu cảm đó. Nó giống hệt cái vẻ của Minseok mỗi khi cậu ấy đắn đo xem có nên thúc ép, có nên hỏi câu hỏi mà mọi người đều quá lịch sự để thốt ra hay không.
"Hyung-"
"Minhyung-ah." Wangho giữ giọng mình thật nhẹ nhàng. "Anh ổn. Thật sự."
"Em đâu có nói là anh không ổn."
"Cậu định nói đấy thôi."
Minhyung để lộ vẻ hơi lúng túng. "Em lo thôi. Anh và Sanghyeok-hyung, cả hai anh đều-" Cậu dừng lại, dường như đang cân nhắc. "Thôi bỏ đi. Không phải việc của em."
"Đúng, không phải việc của cậu." Nhưng Wangho đã làm dịu đi lời nói bằng một nụ cười nhỏ. "Nhưng cảm ơn vì cậu đã quan tâm."
Họ nói chuyện thêm vài phút về những dự án mới nhất của Lee Telecom, về các cuộc đàm phán sáp nhập sắp tới với một công ty Nhật Bản, về những chuyện không mấy quan trọng.
Thế rồi điện thoại của Minhyung rung lên, cậu nhìn xuống, và toàn bộ biểu cảm thay đổi hoàn toàn. Nó mềm mại hơn, cởi mở hơn, gần như là rạng rỡ, và Wangho biết ngay đó là ai.
"Minseok à?" Wangho hỏi, dù thế nào cũng thấy có chút buồn cười.
"Cậu ấy hỏi em có muốn ở lại ăn trưa không." Minhyung cố tỏ ra thản nhiên nhưng thất bại thảm hại. "Chắc em nên quay lại văn phòng, nhưng mà..."
"Ở lại đi. Anh chắc là Lee Telecom vẫn trụ vững được nếu thiếu cậu vài tiếng nữa thôi."
"Anh chắc chứ?"
"Chắc mà. Với lại," Wangho chỉ tay quanh sảnh chờ, "phải có ai đó thực sự tận hưởng không gian này chứ. Thôi thì là cậu đi. Cứ dùng bữa đi, anh sẽ báo với nhân viên."
Minhyung nhe răng cười, tay đã bắt đầu gõ câu trả lời. "Cảm ơn hyung. Em nợ anh lần này đấy."
Cậu ấy rời đi, có lẽ là để tìm Minseok, để lại Wangho một mình bên cửa sổ.
Bên dưới, khu Gangnam trải ra trong mạng lưới đường sá không nghỉ, kính và thép bắt lấy ánh nắng ban trưa. Wangho bắt gặp ánh hào quang rực rỡ từ tòa trụ sở Lee Telecom, một biểu tượng sừng sững trên đường chân trời Seoul.
Ở đâu đó trong tòa nhà kia, Sanghyeok đang xem xét báo cáo tài chính quý để chuẩn bị cho cuộc gặp của họ tối nay.
Wangho tự hỏi liệu Sanghyeok có đang nghĩ về anh chút nào không.
Liệu anh ấy có nhìn đồng hồ sáng nay và nhận ra buổi khai trương đang diễn ra không. Liệu câu nói "nếu có thể, anh ấy chắc chắn đã đến" là điều Sanghyeok thực sự đã nói, hay là thứ Minhyung tự vẽ ra để lấp liếm cho một sự vắng mặt mà thậm chí Sanghyeok còn chẳng thèm bận tâm.
Anh cứ tự hỏi, và lại ghét bản thân vì đã tự hỏi, nhưng dường như anh không thể dừng lại được.
ִֶָ𓂃 ࣪˖ ִִֶֶָ🥀་༘࿐
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co