Capítulo 22: Introducción 22
Los trabajadores del Palacio fueron sorprendidos por la presencia de Ty Lee. Solo apareció en las instalaciones de la casa de la familia real cuando Azula les pidió a ella y a Mai que pasaran por allí, y hoy no era uno de los días de visita señalados. Hoy estaba en el Palacio porque, después de todo este tiempo, todavía no había tenido la oportunidad de tener una buena conversación con Zuko, y tenía la intención de hacerlo ahora, durante el almuerzo. El príncipe la miró con incomodidad, al ver que era la persona menos compatible con la naturaleza optimista de Ty Lee. Nunca había podido entender por qué la niña era amiga de su hermana, de todas las personas ...
"¿Entonces, qué es lo que quieres saber?" preguntó Ty Lee, sonriendo después de que les pusieron la comida.
"¿Qué quieres decir?" respondió Zuko, frunciendo el ceño. "¿Qué? ¡Bueno, todo!"
Ty Lee estaba tomando un trago de jugo cuando respondió. Tosió sobre el líquido y arqueó una ceja en su dirección, sonriéndole.
"¿Todo? ¡Así que quieres los chismes!"
Zuko se encontró suspirando desesperado. Ella era la última persona a la que debería haberle preguntado esto, ¿no es así?
"Solo termina con esto, ¿quieres...?" preguntó, mientras comenzaba con su plato de arroz.
"Bueno, entonces... ¡supongo que puedo empezar hablando de mí!" dijo Ty Lee, sin tener en cuenta que estaba cerca de la última en las prioridades de Zuko. "No tuve nada que hacer durante un tiempo después de que terminé la escuela, así que me quedé holgazaneando durante unas semanas. Y bueno, mi familia es bastante molesta, la mayor parte del tiempo. No podía soportarlo y quería salir, ¡así que me uní al circo! "
"¿El circo?" preguntó Zuko, levantando una ceja con escepticismo.
"Sí, me entrenaron para realizar muchos trucos divertidos", dijo sonriendo. "¡Pero después de dos años de esa rutina decidí que había tenido suficiente! Y así regresé a casa. Algunas de mis hermanas se habían casado para entonces, así que la casa no estaba tan llena de gente, y ya no era tan molesto". Mai había estado en Omashu en ese entonces, porque su padre fue nombrado gobernador de la ciudad, pero odiaba vivir allí, así que ni siquiera se molestó en desempacar. Regresó a la capital casi al mismo tiempo que yo ".
"Cierto ..." murmuró Zuko. Solo pensar en Mai le llenaba el pecho de dolor, como si alguien le estuviera apuñalando el corazón repetidamente con un cuchillo muy afilado.
"Salíamos con Azula cuando tenía tiempo libre ..." dijo Ty Lee, mirando al techo como si estuviera luchando para asegurarse de no dejar nada importante fuera. "... Y no puedo recordar si dejo algo importante, pero lo que sea. Un día, el Señor del Fuego Ozai le pidió a Azula que se tomara unas vacaciones y pasara un tiempo en la Isla Ember. No tengo idea de por qué le ordenó hacer eso. , así que no me preguntes ... "
"Por qué...?"
"¿No acabo de decir que no preguntes?" hizo un puchero Ty Lee, molesto.
"Pero ... es extraño", dijo Zuko, antes de terminar su arroz. "Pensé que confiaba en Azula con su vida".
"¿De verdad quieres que responda por el Señor del Fuego Ozai?" preguntó Ty Lee, escéptico.
"Uh, claro. No estaba pensando con claridad. Sigue adelante", dijo Zuko, asintiendo.
"Bueno, fuimos a Ember Island y nos divertimos un poco en la playa. ¡Conocí a algunos chicos realmente agradables allí!" dijo Ty Lee, sonriendo mientras los recuerdos volvían a ella. "Entonces Azula nos dijo que nos uniéramos a ella para un juego de Kuai Ball. Ya sabes cómo es, loca competitiva ..."
"No es broma", murmuró Zuko, estando de acuerdo con Ty Lee por una vez. Su infancia se había compuesto principalmente de competir con Azula para ganarse la atención de sus padres.
"Entonces ella quería que jugáramos Kuai Ball con ella, y bueno, ¿cómo rechazarla, de verdad?" preguntó Ty Lee, sonriendo incómodo. "Jugamos y ganamos, y llamamos la atención de un par de chicos guapos que habían estado en la playa en ese momento".
"¿Eh?" dijo Zuko, disgustado.
"Uno de ellos era el hijo del almirante Chan", dijo Ty Lee. "Y el otro era Ruon Jian."
El segundo nombre hizo que Zuko se estremeciera. No lo había memorizado del todo después de su conversación con Mai, pero al escucharlo sonó una campana, y no tuvo problemas para entender por qué le parecía familiar. Ty Lee le dio una sonrisa comprensiva antes de continuar con su historia.
"Nos invitaron a una fiesta, aunque no tenían idea de quién era Azula", dijo Ty Lee. "Se aprovechó de eso, ya que quería ver cómo la tratarían las personas cuando no sabían quién era. Probó suerte con el hijo del almirante Chan, pero ..."
"Ahórrame los detalles", gruñó Zuko, haciendo una mueca. "La vida ... l-amorosa de mi hermana no es algo que me importe".
"¡Qué cruel!" dijo Ty Lee, haciendo pucheros de nuevo. "¡Ella siempre los apoyó a ti ya Mai!"
"¿Crees que tirarnos a una fuente fue un apoyo? Espera ... estabas de su lado en ese entonces, me olvidé de eso", dijo Zuko, todavía haciendo una mueca.
"¡Ella hizo mucho más que eso!" -dijo Ty Lee, frunciendo el ceño. "¡Ella siempre le decía a Mai que fuera contigo y que no se rindiera contigo! ¡Así que no deberías ser tan malo con ella!"
"¡Ella siempre es mala conmigo! Simplemente le estoy devolviendo el favor", dijo Zuko obstinadamente, cruzando los brazos sobre su pecho.
"Los hombres son tan tontos ..." dijo Ty Lee, poniendo los ojos en blanco. "Como sea. Centrémonos en las cosas importantes."
"Buena idea," dijo Zuko con tristeza. Realmente no quería escuchar sobre el romance de Mai con otro hombre, pero quería saber, al menos, si realmente se habían enamorado. Todavía le parecía increíble que Mai se hubiera olvidado de él tan fácilmente.
"Azula hizo lo mejor que pudo con Chan, pero él se acobardó con ella porque no tuvo el coraje para manejarla ..."
"¿Que hace?" preguntó Zuko, haciendo una mueca.
"Y, bueno ... Ruon Jian se acercó a Mai", dijo Ty Lee, incapaz de mirar a Zuko a los ojos ahora. Contarle esta historia la llenó de una cantidad de culpa con la que se sintió muy incómoda. "En ese entonces era un poco idiota, pero, seamos sinceros, los idiotas pueden ser tan atractivos a veces ..."
"¿Eh?"
"¡N-no importa!" -dijo Ty Lee, negando con la cabeza. "De todos modos, Mai siguió jugando duro para conseguirlo, pero Ruon no dejó de insistir. De hecho, pasó la mayor parte de la noche con ella ... bueno, eso es, hasta que me di cuenta de que Azula se había ido. Le dije a Mai que deberíamos ir a buscarla, y ella usó eso como su chivo expiatorio. Casi le dijo a Ruon Jian que, si él realmente la quería, sería mejor que lo probara. Fuimos a la playa con Azula, y ella parecía bastante molesta por su fracaso con Chan ".
"Bueno, ya era hora de que fallara en algo", dijo Zuko, sonriendo levemente. Concentrarse en la incomodidad social de su hermana no sería suficiente para disminuir su dolor por Mai, pero al menos lo ayudó a olvidarlo momentáneamente.
"Eres demasiado injusto", dijo Ty Lee, sacudiendo la cabeza. "Tú ... simplemente no la entiendes. Y para ser honesto, hasta ese día, yo tampoco. Mai y yo solo nos quedamos con ella porque era más fácil estar de su lado que contra ella ... hasta esa noche. ella en la playa, mirando el océano. No quería hablar mucho al principio, pero la empujamos y de repente nos mostró que había mucho más en ella de lo que quería que nadie viera ".
Zuko frunció el ceño profundamente.
"¿Es así? ¿Entonces Azula les mostró a las niñas sus 'debilidades'? ¿Por qué es tan difícil de creer...?"
"Tal vez porque estás demasiado amargado para aceptar que ella es simplemente humana", dijo Ty Lee, mirándolo.
A Zuko no le gustó hacia dónde se dirigía esta conversación. A decir verdad, no le importaban mucho las muestras de emoción de su hermana. No los compró como algo real. Azula tenía una forma de fingir sentimientos y fingir defectos simplemente para salirse con la suya. No le importaba que otras personas se enamoraran de sus tretas: había decidido que nunca lo haría.
"Bien. Así que ella se abrió a los dos", dijo, todavía escéptico. Ty Lee no se perdió el tono de su voz, pero optó por ignorarlo.
"Creo que ese fue el día en que nos hicimos amigos. No éramos realmente honestos el uno con el otro antes ... pero esa noche, las cosas cambiaron. Me encantó", dijo sonriendo. "Pero supongo que lo que quieres saber es lo que pasó con Mai y Ruon Jian."
Zuko hizo una mueca pero asintió levemente.
"Ruon no dejó de perseguirla", dijo Ty Lee. "Le enviaba cartas a menudo, y se comunicaron así durante bastante tiempo. Sin embargo, ella no se rindió fácilmente. No parecía cómoda con la idea de involucrarse con él. Creo que era porque todavía estaba enamorado de ti."
Zuko bajó la mirada hacia su plato vacío, sintiéndose miserable.
"Pero no volví", murmuró. "Y ella siguió adelante ..."
"Sí, supongo", dijo Ty Lee, suspirando. "Le tomó cerca de cuatro años superarlo. Tiene que ser la decisión más difícil que haya tomado ..."
"Pero apuesto a que fue para mejor", dijo Zuko, encogiéndose de hombros. "Ni siquiera debería estar de regreso en este momento. Ella tenía todo el derecho de ir con otra persona".
Ty Lee parpadeó sorprendido, mirándolo con ligera confusión.
"Bueno, eso es inusual ... ¿solo estás diciendo eso, o realmente lo crees?"
"En este punto, no tengo ni idea", dijo Zuko.
"Bien ..." dijo Ty Lee, tragando saliva mientras lo miraba con recelo. "Muy bien, entonces, ¿dónde estaba? ¡Oh, sí! Bueno, Ruon Jian se encontró en un aprieto porque se dio cuenta de que necesitaba convertirse en un mejor hombre por el bien de Mai, y bueno, hizo todo lo posible por hacerlo. Dejó de ser un hombre mejor". un idiota, se encontró un trabajo en la capital, y Mai se interesó mucho más en él después de eso, creo. Él le ofreció todo lo que era, y ella decidió aceptarlo. Se casaron hace aproximadamente un año, y , como ya sabes, esperan a su primer hijo ".
Zuko suspiró, pero asintió. No le ayudó mucho saber la historia completa, pero saber que el hombre había estado dispuesto a cambiar solo por el bien de Mai le hizo pensar que probablemente era lo suficientemente bueno para ella. Independientemente, no podía dejar de sentirse arrepentido. Si tan solo hubiera regresado antes, no necesitaría escuchar esta historia ...
"Bueno, eso es todo", dijo Ty Lee, después de tomar la mayor parte de su comida mientras Zuko se sentaba en silencio frente a ella. "¿Algo más que quieras saber?"
Zuko negó con la cabeza lentamente por un momento, olvidándose de lo que le había estado molestando antes ... pero asintió rápidamente una vez que lo hizo, llevándose a concentrarse en uno de los asuntos que más lo desconcertaban.
"Sí, hay algo más. Ese tipo raro saliendo con Azula ..."
"¡Oh! ¡Sokka!" chilló Ty Lee, mirando soñadoramente al techo. "Esa es la galleta más deliciosa que he visto en años ..."
"¿Que demonios?" dijo Zuko, las venas de su sien temblando mientras miraba a Ty Lee.
"Oh, no hay necesidad de estar tan celoso", dijo Ty Lee, sonriendo. "¡También estás entre los diez primeros en mi lista de chicos calientes!"
"Qué honor..." dijo Zuko, exasperado.
"¡Es realmente!" respondió ella, sonriendo felizmente. Zuko resopló molesto. "De todos modos ... ¿quieres saber cómo terminó con él?"
"No puedo encontrarle ningún sentido", dijo Zuko, mirando a la mesa. "¿Por qué está ella con un tipo como él? ¿Por qué es su gladiador?"
"Es una larga historia", dijo Ty Lee, sonriendo levemente. "Hace unos tres años, el Señor del Fuego Ozai envió a Azula al Polo Sur para asistir a una aburrida reunión de guerra en un asentamiento que la Nación del Fuego había establecido allí. Ahora, no conozco todos los detalles, pero creo que un grupo de Agua Los guerreros de la tribu vinieron a atacarlos. Azula fue quien los manejó a todos, y terminó luchando contra su líder, ¡que no era otro que Sokka! "
"¿Luchó contra Azula y sobrevivió...?" preguntó Zuko, sorprendido. Quizás el hombre estaba hecho de algo más fuerte de lo que había pensado originalmente.
"Bueno, aparentemente no fue tanta pelea", dijo Ty Lee, encogiéndose de hombros y sonriendo torpemente. "Ella lo dominó rápidamente. Pero no lo mató, dijo que debería ser llevado al continente como esclavo ..."
"¿Por qué no lo mató?" preguntó Zuko.
"¿Qué tal si le preguntas a ella en su lugar?" murmuró Ty Lee, haciendo pucheros. "No tengo idea. No soy Azula."
"No necesitas decir eso dos veces", agregó Zuko. Ty Lee frunció el ceño.
"En cualquier caso, ella lo dejó en este pésimo pueblo, Hui Yi, y luego regresó a la Capital. Luego, hace algunos meses, el Señor del Fuego Ozai le pidió que se casara con el hijo del Almirante Chan y ella no tenía nada que decir sobre al principio ... "
"¿Matrimonio?" preguntó Zuko, impresionado. "¿Iba a tenderle una trampa? ¿En serio?"
"¿Eso es lo que te sorprende?" preguntó Ty Lee. "En lugar de que el tipo sea el hijo del almirante Chan ..."
"Oh, ¿con el que quería involucrarse en la isla Ember?"
"Sí. Las cosas salieron mal entre ellos y ella no quería tener nada más que ver con él", dijo Ty Lee. "¡Así que cuando se enteró de esto, ideó un plan para deshacerse del compromiso demostrando que Chan no era bueno para ella! Pero Chan era un tipo vago e inútil sin habilidades y sin pasatiempos aparte de la lucha de gladiadores. Así que decidió hacerlo. humillarlo a través de gladiadores, pero para lograr eso, necesitaba un gladiador propio ".
"¿Quién lo hubiera sabido...?"
"¡Así que nos arrastró a Mai ya mí hasta la Arena Amateur de Hui Yi y vimos un combate allí, y resulta que el que ganó la pelea que vimos no fue otro que Sokka! Por supuesto, Mai y yo no lo hicimos ''. No sé quién era, así que al principio pensé que le gustaba porque era muy guapo ... "
"¿A Azula le importa un carajo la apariencia de un hombre?" preguntó Zuko, escéptico.
"Oh, ella finge que no, ¡pero es solo eso, pretensión!" dijo Ty Lee, riendo. "Puedo decir que le gusta, de verdad."
"Lo dudo", dijo Zuko, haciendo una mueca.
"En cualquier caso, ella llegó a un acuerdo con él ... No tengo idea de qué hizo exactamente para convencerlo, pero ella lo convenció de todos modos. Un mes después de que comenzaron a trabajar juntos, se enfrentaron a Chan y su gladiador y ganaron. ! Y ahora, creo que su objetivo es convertirse en la mejor combinación de gladiador y patrocinador porque quieren el primer lugar en el ranking ".
"¿Para qué?" preguntó Zuko. "¿De qué serviría eso?"
"¿Cómo debería saberlo?" -dijo Ty Lee, descuidadamente. "¡Solo estoy disfrutando el viaje! Voy a apostar al Grand Royal Dome de vez en cuando ... ¡tal vez deberías venir conmigo algún día!"
"No creo que quiera ver algo tan inútil como una pelea de gladiadores", dijo Zuko, suspirando. "Así que no cuentes conmigo en eso".
"¿Oh enserio?" dijo Ty Lee, haciendo pucheros de nuevo. "¡No eres divertido!"
"Nadie dijo que lo fuera", respondió Zuko. "Aún así, parece llevarse muy bien con ese tipo. No tiene mucho sentido, si me preguntas ... lo arrastró desde su ciudad natal, lo convirtió en un esclavo y ahora lo está usando para el infierno sabe qué termina. ¿Por qué lo está soportando? ¿Es tan estúpido o es él quien la está interpretando?
"Yo no ... nunca lo vi así", murmuró Ty Lee, luciendo horrorizado.
"No sé de qué otra manera verlo", insistió Zuko, frunciendo el ceño. "Puedes intentar engañarte a ti mismo todo lo que quieras ... Azula no está haciendo esto por la bondad de su corazón o por estar enamorada de un chico de la Tribu Agua. Hay algo más en esto ..."
"Estás demasiado triste", dijo Ty Lee, suspirando. "Ya te lo dije, eres demasiado duro con ella. ¡Es una chica! ¡Tiene todo el derecho a sentirse atraída por un chico como él!"
"Incluso si le gustaba, Azula no es del tipo que actúa de acuerdo con los sentimientos", dijo Zuko. "Nuestro padre se aseguró de que ella no hiciera eso".
"Eso es lo que piensas ..." murmuró Ty Lee, cruzando los brazos sobre su pecho.
No había pensado mucho en la relación entre Sokka y Azula, pero estaba segura de que Zuko estaba equivocado. Lo poco que había visto había sido suficiente para convencerla de que el vínculo entre ellos era mucho más profundo de lo que creía Zuko ... porque, después de todo, Azula nunca le hacía favores a nadie, sin embargo, incluso había estado dispuesta a volver a la Arena para buscar el bumerán de Sokka. . Y en cuanto a Sokka, ni siquiera se había molestado en comprobar a Ty Lee: solo se concentró en Azula. No le importaba si Zuko se negaba a aceptarlo. Había algo más en esa relación, algo que iba mucho más allá de usar al otro para sus propios fines.
No era demasiado inteligente en muchos aspectos, pero se enorgullecía de su habilidad para identificar el amor cuando lo veía.
Azula hizo un trato con el vendedor mientras Sokka deambulaba por la casa, mirando a su alrededor y sintiéndose más cómodo en el lugar que se convertiría en su nuevo hogar. Se regocijó cuando descubrió que el dormitorio principal era más grande que la habitación en la que había dormido en la mansión de Piandao. Había compartido un iglú con su familia en casa, todos se acurrucaban juntos incómodamente, y aunque extrañaba la cercanía, no podía negar que tener tanto espacio para él era refrescante.
Los terrenos detrás de la casa eran perfectos para que él mantuviera el régimen de entrenamiento que le había enseñado Piandao. La hierba estaba ligeramente irregular y desordenada, pero pronto se ocuparía de eso, si era necesario.
Sin embargo, se horrorizó al descubrir que la cocina estaba vacía ... y algo más le vino a la mente al ver este detalle en particular.
"¿Habéis terminado con el papeleo?" preguntó al escuchar los distintos pasos de Azula mientras bajaba las escaleras.
"Sí, todo está arreglado", declaró. "Le pagaré mañana, pero de todos modos puedes empezar a quedarte aquí a partir de hoy".
"¿No puedes pagarle todavía?" preguntó Sokka.
"No, no tenía suficiente dinero a pesar de que me dio un descuento", admitió Azula. "Me quitaron la mitad del precio".
"Woah ... los beneficios de ser miembro de la realeza, ¿eh?" dijo Sokka con los ojos muy abiertos.
"Aún así, no traje tanto dinero en efectivo", dijo Azula. "Solo tenía la mitad de lo que pedía. Naturalmente, dijo que no le importaba si pagaba más tarde. Habría estado pidiendo un mundo de dolor si se hubiera vuelto tan irrazonable".
"Aunque eso te hace ver como el irracional", dijo Sokka, sonriendo. "Viendo cómo estás saliendo de tus apuros usando tu estatus de princesa ..."
"Como si no hicieras lo mismo si tuvieras la oportunidad de hacerlo", dijo Azula, sonriéndole.
"Es cierto", admitió Sokka, recordando algunas veces que había salido de sus problemas simplemente porque era el hijo del Jefe de Tribu. "De todos modos, solo estaba pensando ..."
"¿Tu pensando?" Azula lo interrumpió, sorprendida. "Eso es nuevo."
"Ja, ja, muy gracioso", dijo Sokka, mientras sonreía de nuevo. "La cosa es que no puedo cocinar para salvar mi vida, y no sirvo para limpiar y todo eso ..."
"Yo tampoco. Parece que compartimos algunos rasgos a pesar de ser una princesa y un salvaje", dijo, aparentemente divertida.
"No lo había pensado así", dijo Sokka, frotándose la barbilla al darse cuenta de que ella tenía razón en eso. "B-bueno, de todos modos, ese no es mi punto. La cosa es, ¿cómo se supone que voy a sobrevivir por mi cuenta si no puedo cuidar de mí misma?"
"Entonces ... te sugiero que aprendas a cuidarte", dijo Azula, encogiéndose de hombros.
"No puedes hablar en serio", dijo Sokka, horrorizado. "¡Azula, necesitas un gladiador fuerte y robusto! Quieres que esté bien alimentado para que pueda luchar lo mejor que pueda, ¿no es así?"
"Supongo", dijo Azula, suspirando.
"Bueno, entonces, ¡necesito que alguien cocine para mí!" dijo Sokka, tercamente. "¡Y alguien que también pueda cocinar correctamente!"
Azula resopló irritada ante su pedido. Si alguien le hubiera advertido sobre lo puñado que resultaría ser este hombre, no lo habría contratado a largo plazo. No era como si no pudiera lidiar con él, pero a pesar de lo rica que era debido a su condición de hija del Señor del Fuego, nunca había gastado mucho. Malgastar tales fortunas en él parecía algo que su padre nunca aprobaría, y ella tampoco debería hacerlo.
"¿Entonces estás diciendo que quieres... lecciones de cocina?" preguntó, simplemente para despertar su enfado.
"¿Qué...? ¡No! ¡Contrata a alguien para que cocine para mí, eso es lo que estoy diciendo!" Sokka chilló y Azula suspiró.
"Lo entiendo, lo entiendo..." respondió ella, pensativa.
"Puedes enviar a uno de los sirvientes de tu palacio o algo", sugirió Sokka. "Podría venir a cocinarme algunas comidas y luego volver a sus negocios en el Palace".
"Eso es contraproducente", dijo Azula. "El sirviente estaría agotado para cuando llegara hasta aquí, y estaría aún más exhausto al regresar al Palacio. Un sirviente extenuado sería tan bueno como no tener ningún sirviente".
"¿Entonces...? ¿Debería ir a buscar a mi propio sirviente?" preguntó Sokka.
Azula arqueó una ceja ante su idea antes de encogerse de hombros descuidadamente.
"Parece la solución más práctica", admitió. "Supongo que deberíamos pasar por el mercado de esclavos, entonces ..."
"¡¿E-espera, qué ?!" Sokka dijo, horrorizado. "¡No! ¡Mercado de esclavos, mi culo!"
Azula puso los ojos en blanco y lo miró.
"Por supuesto. Hazme un favor, genio, y explícame esto: ¿exactamente cómo planeas conseguir un sirviente en cualquier lugar que no sea en el mercado de esclavos?"
"¡B-bueno, no lo sé! ¡Pero eso es lo último que voy a hacer! No voy a ir a comprar humanos", dijo Sokka con severidad.
Azula suspiró irritada. ¿Por qué era tan irracional todo el tiempo?
"Sé de tu aversión hacia la esclavitud", murmuró. "Soy perfectamente consciente de tu resentimiento, sé que prefieres saltar al lago de Boiling Rock que tomar un esclavo porque crees que es como si estuvieras apoyando el sistema de la Nación del Fuego, que desprecias ..."
Sokka frunció el ceño y la miró, sabiendo que estaba a punto de lanzarle uno de sus argumentos típicos ...
"... Y estoy bien con eso", continuó Azula. "Pero te haré saber, no hay nada que puedas hacer ahora, como estás, para cambiar las circunstancias en las que viven esclavos como tú. No puedes salvarlos a todos a través de una prueba trágica y heroica, que yo Estoy seguro de que es con lo que sueñas todo el tiempo ... pero puedes salvar a uno de ellos, como mínimo ".
"¿Eh...?" dijo Sokka, sorprendido.
"Si compras un esclavo, podrás tratarlo de la forma que quieras", dijo Azula. "Puedes desdeñarlo, puedes alabarlo, puedes tratarlo como si fuera tu hermano si eso te agrada. Puedes salvar la vida de un esclavo si consigues uno hoy. Ahora, de hecho, sé que no quieren comprar personas como si fueran comestibles ... "
"Yo también necesito comida ..." murmuró Sokka, pero Azula estaba demasiado ocupada con su monólogo para notar que había hablado.
"Y crees que este sistema es completamente injusto, pero, como dije, no hay nada que puedas hacer al respecto en este momento", dijo Azula, encogiéndose de hombros. "Lo mejor que puedes hacer en este momento es cambiar la vida de un solo esclavo. Y tal vez otras personas sigan tu ejemplo algún día, si logras convencerlos de que tu forma de pensar tiene algún sentido".
Sokka frunció el ceño mientras consideraba su propuesta. No parecía tan mala idea si lo expresaba así ...
"Ojalá seas el primero al que me las arreglaré para darle la vuelta, entonces", dijo, sonriendo levemente.
"Mala suerte con eso, Sokka", dijo con orgullo. "Nunca dejaría de tener esclavos. Hacen mi vida demasiado cómoda para que cambie de opinión sobre ellos".
"Oh, ¿entonces hago tu vida cómoda? Refresca mi memoria, ¿no querías deshacerte de mí porque ya estabas harta de mí...?" preguntó, levantando una ceja.
Azula sonrió levemente. No podía evitar sentirse orgullosa de él cada vez que le mostraba su ingenio como acababa de hacerlo. No mucha gente pudo detectar los agujeros en sus argumentos y señalárselos ... y como ella lo hacía a menudo, Sokka parecía decidido a darle el mismo trato.
"Pero no eres cualquier esclavo, ¿verdad?" ella le preguntó. Sokka no pudo evitar sonrojarse un poco ante eso.
"N-no ... yo soy ..."
"Mi estúpido y molesto gladiador," terminó Azula, sonriendo. Él hizo una mueca y la miró, inseguro de qué hacer con el último tramo de su conversación. "Ahora, ¿vas a ser razonable y aceptarás tener tu propio esclavo, o seguirás siendo terco y estúpido?"
"¿Estúpido?" gruñó Sokka, irritado. "Di lo que quieras, mujer, pero no me llames estúpida. ¡Nuestro intelecto probablemente esté al mismo nivel! ¡Así que insultarme se refleja directamente en ti!"
"Bromeas", dijo Azula, riendo. "¿Crees que tu inteligencia está a la par con la mía? ¿En serio?"
"Bueno, si quieres que lo pruebe, ¿qué tal si jugamos algunos juegos de estrategia o algo así?" sugirió Sokka, encogiéndose de hombros. "Yo también soy bastante bueno en Pai Sho ..."
La mención de Pai Sho hizo que Azula pensara en su tío de inmediato. Pai Sho e Iroh siempre le venían a la mente en un set. El mosaico del Loto Blanco que Piandao le había dejado a Sokka seguía siendo un misterio hasta el día de hoy, sobre todo porque no quería perder el tiempo preguntándole a su tío qué significaba. No era como si pensara que él no lo sabría, era que no confiaba en él ni en nada sobre él. Por lo tanto, ella no quería estar cerca de Pai Sho por el momento.
"No hay necesidad de demostrar nada, tus habilidades mentales son de importancia sin sentido en este momento", dijo, suspirando. "¿Vamos, entonces?"
Sokka se sorprendió un poco al ver que ella había renunciado a una discusión tan fácilmente ... pero pensó que simplemente lo estaba posponiendo. Él sonrió con orgullo, sabiendo que su retirada significaba que se había ganado una victoria momentánea.
"Por supuesto, princesa", dijo, dándole una sonrisa arrogante. Azula solo tuvo que mirarlo para saber qué pasaba por su mente. Ella resopló molesta, sabiendo que tendría que ponerlo en el lugar que le correspondía más tarde. Pero era mejor para ellos ponerse en marcha para que pudieran olvidarse de Pai Sho por el momento.
El mercado de esclavos se encontraba junto al ajetreado distrito comercial de la capital. Las calles estaban llenas de ruidosos vendedores y familias de compras que intentaban pasar entre la multitud sin perderse en el proceso. Azula frunció el ceño al ver las masas de gente y decidió arrastrar a Sokka por las calles más vacías, sin importarle los muchos desvíos que tendría que tomar. Nunca había sido de las que se mezclaban en una multitud: le gustaba estar por encima de las personas, nunca entre ellas.
"¿Así que esto es todo?" preguntó Sokka, una vez que estaban a punto de entrar en lo que parecía ser la sección más sucia del mercado. Azula hizo una mueca ante los olores y sonidos, completamente disgustada. Definitivamente ella no era de las que se encontraban en entornos como este.
"Este lugar es extremadamente desordenado y molesto", murmuró. Sokka podría haber sentido su irritación a kilómetros de distancia. "Los vendedores tienden a molestar a cualquiera que se acerque e intentan que compren más esclavos de los que pueden llevarse. Busque rápidamente el esclavo que desea para que podamos ahorrarnos todos los problemas innecesarios, ¿entendido?"
"Uh, está bien", dijo Sokka, tragando saliva con nerviosismo.
Los puestos de este lado del mercado estaban llenos de esclavos encadenados, luciendo sucios, aterrorizados e indefensos. Si Sokka podía salirse con la suya, los liberaría a todos, pero Azula tenía razón. No podía hacer mucho por ellos todavía... y ella de hecho había dejado una ventana abierta, diciendo que él podría llegar a difundir sus creencias y cambiar el mundo a su gusto algún día. Por lo tanto, como le había enseñado Piandao, tendría que ser paciente. Su momento llegaría eventualmente.
Azula frunció el ceño ante todo lo que captó su vista mientras caminaba entre las tiendas. El pestilente hedor que tanto la repugnaba provenía de los esclavos. ¿No podrían bañarlos esos tontos vendedores antes de ponerlos a la venta? Podrían conseguir que más gente los compre si lo hicieran ...
"Entonces ... necesito a alguien que sepa cocinar", dijo Sokka, frunciendo el ceño mientras miraba a su alrededor sin cuidado. "¿Qué tal esa anciana de allí?"
"¿Cómo se sabe si una anciana sabe cocinar o no?" preguntó Azula, levantando una ceja.
"Mi abuela sabía cocinar", dijo Sokka, encogiéndose de hombros.
"¿Todas las ancianas son tu abuela?" preguntó Azula, poniendo los ojos en blanco. "Es una lógica ridícula. Además, si tomas a una vieja esclava, terminarás cuidándola en su lugar".
"¿Qué hay de malo en eso?" preguntó Sokka, haciendo pucheros
"Ella podría enfermarse contigo y tendrás que cocinar para ella en su lugar. Y terminarás matándola de esa manera ... en realidad, terminarás matándolos a los dos", dijo Azula, con total naturalidad. . Sokka hizo una mueca al pensarlo.
"Bien ... Bueno, entonces, ¿qué tal ese tipo?" preguntó, señalando a un hombre de aspecto frágil con el rostro cubierto de granos.
"¡Tonto! ¡No apuntes así o se darán cuenta de que estás...!" Azula trató de regañarlo, pero ya era demasiado tarde. El daño ya estaba hecho.
"¡Oh, joven maestro!" dijo el vendedor a cargo del hombre con granos en la cara. -¡Vales mucho más que este perro inútil! ¡Tengo una oferta muy bonita, tres esclavos por el precio de dos!
"¡Eso es una mierda!" gritó el hombre desde el estrado frente al suyo. "¡No escuches a ese idiota! ¡Sus esclavos no son buenos! ¡Ni siquiera pueden limpiarse la tierra de sus propios pies! ¡Es por eso que hace tales negocios, para deshacerse de esas plagas!"
"¡No es verdad!" respondió el primero. "¡Deja de meter tu nariz en mis asuntos, Kao!"
"¡No, no, ven aquí, mi señor!" llamó a un tercer vendedor. "¡Tengo los mejores esclavos de todo el mercado! ¡Están bien entrenados para seguir todas las órdenes! ¡Y también lavan su propia ropa!"
"¡Mis chicas saben cómo entretener a un buen caballero como tú!" dijo otro hombre, sonriendo.
Más vendedores se unieron a la refriega, pero sus gritos se estaban volviendo imposibles de discernir: todas sus voces se superponían. Azula se encogió, irritada y su disgusto aumentó aún más cuando los vendedores empezaron a dejar sus puestos para acercarse a Sokka, sonriéndole y haciéndole señas para que comprara uno de sus esclavos. Azula podía decir que había poco o nada que pudiera hacer en estas circunstancias más que huir. Agarró una de las muletas de Sokka y lo arrastró a través de la multitud lo más rápido que pudo para sacudir a todos esos hombres de ellos. Los vendedores seguían gritando a pesar de su vuelo, ya que claramente estaban desesperados por conseguir más clientes, pero Azula los ignoró, caminando más rápido para dejarlos atrás rápidamente.
"¿No te advertí que esto pasaría? ¡Llamaste demasiada atención sobre ti mismo!" gruñó enojada, una vez que estuvieron fuera del rango de los vendedores de esclavos.
"¿Qué esperabas que hiciera, de verdad?" dijo Sokka, tragando saliva. "Nunca antes había estado de compras en la Nación del Fuego. ¡Pensé que ustedes eran dignos y nobles! Nunca pensé que saltarían sobre nosotros como un cazador tras su presa ..."
"Claramente, subestimaste lo desesperados que estaban por hacer una venta", dijo Azula, y solo soltó la muleta de Sokka una vez que llegaron a un lugar relativamente vacío dentro del abarrotado mercado.
"Bueno, ¿qué debo hacer entonces?" dijo Sokka, haciendo una mueca. "Si compro el primero que viene ... ¿cómo sabré si puede cocinar?"
Azula suspiró y puso los ojos en blanco. Sokka la miró, aparentemente desesperado por encontrar una solución a su situación.
"Preguntarles a estos hombres sobre los rasgos de sus esclavos no te llevará a ninguna parte, en caso de que no te hayas dado cuenta ya", gruñó. "Te engañarán y ni siquiera sabrás que lo hicieron hasta que descubras que tu sirviente ni siquiera puede limpiarse el trasero después de ir al baño".
"Bueno, no puedo negar que podría suceder", murmuró Sokka. "Pero bueno, los esclavos también son humanos. ¡Tienen su propia voz! Si les hablo directamente, pueden decirme cuáles son sus verdaderos talentos. Dudo que mientan sobre ellos".
"¿Sin embargo, puedes saber cuándo la gente está siendo deshonesta?" preguntó Azula, levantando una ceja inquisitiva.
"Uh ... creo que podría", dijo Sokka, encogiéndose de hombros. "No puede ser tan difícil, ¿verdad?"
Azula suspiró y lo miró. Ella sospechaba que él no tenía ni idea de cómo distinguir a un mentiroso de un buen dos zapatos, pero no podía negar que su idea no era tan mala. Dudaba que estos esclavos fueran tan conversadores como su gladiador, pero probablemente hablarían con Sokka si se dirigía a ellos directamente... siempre y cuando ella le proporcionara una distracción para que él pudiera acercarse a ellos.
"Bien", dijo Azula, frunciendo el ceño. Sokka fue tomado por sorpresa por su rápida aceptación, sin embargo, pudo ver en el brillo de sus ojos que estaba tramando algún tipo de plan. Sin embargo, no se puede hacer tan fácilmente. Tendré que desviar la atención de los vendedores todo el tiempo que pueda. Mientras tanto, puedes colarte en una cabina cuando nadie esté prestando atención y conseguir un esclavo. un gesto de algún tipo una vez que encuentres el adecuado y lo compraré ".
"Eh ... eso debería funcionar", dijo Sokka, asintiendo. "Pero ahora que lo pienso, es extraño. ¿Cómo es que no se dieron cuenta de que eras la Princesa cuando te vieron?"
"Son como sanguijuelas, Sokka", dijo Azula, suspirando. "El que señalaba a los esclavos eras tú, y tomaron tu gesto como una señal para identificar a un posible comprador. Por otro lado, podrían haber pasado por alto mi identidad porque la princesa no se pasea por el mercado sin su palanquín o un surtido. de guardias. El hecho es que la princesa casi nunca viene al mercado. No se dieron cuenta de quién era yo porque estaban demasiado ocupados molestándote y por lo increíbles que son mis circunstancias actuales ".
"Eh, entonces, si sales ahora, ¿todavía no creerán que eres la hija del Señor del Fuego?" preguntó Sokka, levantando una ceja.
"Podrían. ¿A quién le importa, de verdad? Solo me ayudará a distraerlos más. Solo asegúrate de ser rápido para conseguir el mejor esclavo que puedas encontrar, ¿entendido?"
"¡R-correcto!" dijo Sokka, asintiendo enérgicamente. Soltó su muleta por un momento y extendió su mano frente a él, hacia Azula. "Buena suerte."
La princesa frunció el ceño ante la vista. Esto había sucedido una vez antes, ¿no? Él, dándole la mano así... No sabía por qué seguía insistiendo en hacer este gesto inútil. Independientemente de su malestar, sin embargo, le estrechó la mano con la suya con prontitud.
"Recuerda, sé rápido y sigiloso", dijo, y Sokka asintió rápidamente mientras regresaba a la sección de esclavos del mercado.
Los vendedores, decepcionados cuando su presa desapareció, habían regresado a sus negocios... es decir, hasta que uno de ellos vio a una dama de cabello negro azabache mirando a un esclavo desgarbado en uno de los puestos.
"¿Cuánto por éste?" preguntó, a nadie en particular ...
Y, naturalmente, todos los vendedores se abalanzaron sobre ella ofreciéndole todo tipo de esclavos diferentes, mucho más adecuados para su posición y necesidades. Pero mientras todos hablaban a la vez, uno de ellos frunció el ceño y miró a la mujer con curiosidad y confusión. Ese cabello, esos ojos, ese postizo ...
"¡Espere!" gritó, y todos los demás se callaron por un momento, mirándolo con sorpresa.
Azula levantó una ceja mientras miraba al hombre que estaba tan concentrado en mirarla. Sin embargo, la lógica entró en acción y el hombre sacudió la cabeza decepcionado consigo mismo. No importa lo elegante que se vea esta chica, o lo auténtico que parezca el postizo... no había forma de que la Princesa de la Nación del Fuego viniera a un mercado de esclavos.
"No importa..." dijo, sacudiendo la cabeza, y la lucha por ganar la atención de Azula comenzó de nuevo.
Azula ni siquiera se resistió a ellos; les permitió llevarla de puesto en puesto, mostrándole a sus esclavos más guapos. Sokka miró desde lejos al principio y, una vez que la multitud de vendedores estuvo un poco más lejos, se deslizó tan silenciosamente como pudo entre dos puestos después de asegurarse de que sus dueños se habían ido. Una vez que se sintió lo suficientemente seguro, se atrevió a echar un vistazo hacia la calle, y descubrió que Azula no estaba a la vista entre la multitud que la rodeaba. Hizo una mueca, pensando que no escucharía el final de esta. Realmente estaba aguantando muchas cosas ya que ...
"¿Estás bien?" preguntó una voz femenina junto a él, haciéndolo saltar de sorpresa. Había estado seguro de que estaba solo ... un pensamiento estúpido, de verdad, al ver cómo sabía que las cabinas estaban ocupadas por esclavos.
"Oh, no te preocupes, solo me estoy escondiendo de esos locos..." dijo Sokka, sonriendo casualmente mientras se volvía hacia la chica.
Tenía el cabello castaño y la piel clara, aunque su cuerpo estaba visiblemente magullado, especialmente bajo las cadenas que la mantenían en su lugar. Sus ojos también eran rojizos y muy amables, a pesar de la evidente tristeza que los nublaba.
"N-no, quiero decir ..." murmuró, mirando sus piernas. "Parece que te han herido de gravedad".
"Ah, bueno..." dijo Sokka, encogiéndose de hombros. "Es una larga historia, pero lo creas o no, estoy mucho mejor ahora. Solo unas semanas más con estas muletas de mierda y estaré en forma, o eso me dijeron".
La chica siguió mirándolo, aparentemente preocupada. Sokka arqueó una ceja. ¿Por qué estaba tan preocupada por su estado? ¿Quién era ella, de todos modos?
"Sin embargo, parece doloroso", dijo. "Por lo que puedo ver, tus dos piernas están lesionadas. Conozco algunas técnicas que podrían ayudar. Hay algunos masajes que ayudan a que tu chi fluya y alivien tu dolor ..."
"¿Eh?" dijo Sokka, parpadeando sorprendido. "Espera ... ¿cómo sabes ese tipo de cosas?"
"Bueno, yo ... yo solía ser curandero", dijo la niña, la tristeza nublaba sus ojos. "De vuelta en el Reino Tierra, antes de que me arrastraran a la Nación del Fuego y me obligaran a convertirme en esclavo".
Sokka vio la impotencia en los ojos de la niña y se sintió inexplicablemente responsable de ella de inmediato. Había algo en ella que le recordaba la forma en que su hermana se comportaba cuando se sentía deprimida.
"Uh ... ¿puedes cocinar?" preguntó al azar. La niña parpadeó repetidamente, sorprendida por su repentina pregunta.
"Por qué ... sí, puedo", respondió ella. "No soy el mejor cocinero del mundo, pero puedo preparar algunos platos".
Entonces Sokka le sonrió brillantemente, desconcertando aún más a la chica. Dejó la seguridad de las cabinas y salió al aire libre antes de tomar una de sus muletas y sacudirla sobre su cabeza, esperando que Azula la viera.
"¡Hey! ¡Ya terminé! ¡Encontré uno bueno!" el grito.
La princesa tuvo dificultades para entender las palabras de Sokka, pero el sonido de su voz de alguna manera logró atravesar a todos los charlatanes de los vendedores. Azula los atravesó, apartándolos mientras buscaba a su gladiador. Sokka sonreía alegremente mientras agitaba su muleta a varios puestos de donde ella estaba, y había una chica encadenada de aspecto inocente parada cerca de él, mirándolo como si fuera un loco.
"Oh, pero señora ..." dijo uno de los vendedores, tratando de detener a Azula antes de dirigirse a donde estaba Sokka con el esclavo. La princesa lo ignoró mientras miraba a la niña con curiosidad.
"Entonces ... ¿crees que lo hará?" le preguntó a Sokka, y él asintió rápidamente.
"Sí. Y ya sabes, lo que dijiste sobre cómo podría ayudar a una persona ... creo que no encontraré a nadie a quien quiera ayudar más que a ella", dijo, sonriendo.
Azula levantó una ceja hacia él, no muy complacida. La esclava miró de uno a otro, completamente confundida... y el hombre a cargo de Song se acercó a ellos, su cabeza calva reluciendo bajo el sol.
"Oh, sé que ella lo promete, mi señora, mi señor..." dijo, mirando a Azula y Sokka. "¡Pero a pesar de que todavía no está contaminada y todo eso, esta chica definitivamente no es lo mejor que tengo para ofrecer!"
Song hizo una mueca al ver al hombre, y ella se sonrojó levemente cuando dijo que estaba "impoluta". Los ojos de Sokka se agrandaron y Azula frunció el ceño al vendedor, claramente disgustado por el comentario innecesario.
"No me importa nada más que tengas que ofrecer", gruñó Azula. "Dime tu precio. ¿O te gustaría entregarla gratis?"
El hombre fue tomado por sorpresa por la autoridad de Azula. Su mirada fue lo suficientemente amenazadora como para que él se tragara su intención de hacer una mejor venta.
"Uh ... bien", dijo, frotándose el pecho mientras fruncía el ceño, pensativo. "Diez mil, supongo."
Azula no dejó de mirar con enojo mientras contaba el dinero y le confiaba la cantidad exacta al hombre. Sokka simplemente trató de sonreír con entusiasmo a la esclava, que parecía tener dificultades para mantenerse al día con los acontecimientos. El vendedor liberó a la niña de las cadenas una vez que Azula terminó con el pago. La princesa hizo un gesto a Sokka y a la niña para que la siguieran fuera del mercado, y se alejaron, dejando atrás a muchos vendedores decepcionados.
"¡Así que hemos terminado!" dijo Sokka con orgullo mientras cojeaba detrás de Azula, sonriendo. "¡Ahora tengo a mi cocinera! ¡Y ya sabes, ella también es curandera! Por eso decidí ir por ella. ¡Fue un golpe de mucha suerte, te lo digo!"
"Bien por ti", dijo Azula, ni siquiera la mitad de entusiasta que Sokka.
"Uh, ¿disculpa...?" dijo la chica detrás de ellos, todavía tan perpleja como siempre.
Tanto Azula como Sokka se detuvieron y se volvieron para mirarla.
"Qué está pasando aquí...?" preguntó, mirando de uno a otro. "Quiero decir ... ¿quién eres tú? ¿Quién es mi dueño real?"
"Bueno, técnicamente hablando, yo sería tu dueño", dijo Azula. "Viendo que fui yo quien pagó por ti".
"¡Pero trabajarás para mí!" dijo Sokka, todavía sonriendo. "¡No te preocupes, soy un buen tipo! Te trataré como a iguales, porque eso es lo que me han enseñado que la gente debe hacer con los esclavos".
Ahora le sonrió a Azula y ella saltó sorprendida.
"¡¿E-es igual ?! ¿Qué, tú y yo?" dijo, escéptica. "¡Por favor! ¿Cómo te atreves a pensar en compararte conmigo?"
"¿Por qué no debería?" preguntó Sokka, sonriendo alegremente. "Quiero decir, no me tratas como a una esclava, me has ayudado en muchas ocasiones antes ..."
"¡Eso no significa que tú y yo estemos en igualdad de condiciones!" dijo Azula, con una risa de incredulidad. "¡Por favor, Sokka! ¿Estás tratando de establecer un nuevo récord sobre lo ridículo que puedes ser?"
"Estás enojado porque sabes que tengo razón", dijo Sokka, sonriendo antes de volverse hacia la chica. "A Azula simplemente no le gusta admitir que no me ve como un esclavo normal, pero no le hagas caso. Está orgullosa como el infierno ... es como una nuez que es muy difícil de romper, ¿entiendes lo que quiero decir?"
El esclavo los miraba horrorizado. Desde el segundo en que vio que tenía los ojos azules, pensó que no era un hombre de la Nación del Fuego, pero no había pensado que él también sería un esclavo. Lo que la asombró, sin embargo, fue la forma en que hablaba con tanta familiaridad hacia la persona que no podía ser otra que su maestra... y su nombre simplemente era Azula.
El mercado de esclavos era, naturalmente, un lugar donde los rumores se difundían rápidamente y se había corrido la voz de que la princesa había contratado recientemente a un gladiador para ella. Y mientras miraba al hombre y la mujer que tenía delante, todo, incluidas sus heridas, empezó a tener sentido.
"N-de ninguna manera ..." dijo, con total incredulidad. "¿Ww-por qué la princesa ...? Ww-¿por qué, su gladiador ...? ¡Yo ... no entiendo!"
"¿No le explicaste nada?" preguntó Azula, mirando a Sokka.
"Bueno, yo solo... no pensé que explicar fuera tan esencial", dijo Sokka, encogiéndose de hombros descuidadamente.
"Tan pensativa como siempre", dijo Azula, poniendo los ojos en blanco.
"Bueno, para empezar", dijo Sokka, mirando a la niña. "Su nombre es...?"
"Yo ... soy Song", dijo la chica, susurrando su nombre como si fuera lo único estable en su vida.
"Song, soy Sokka", dijo sonriendo. "Y esta es Azula ... uh, la Princesa Azula. Y tal como lo dijiste, soy su gladia- ... espera, ¿cómo supiste quién era yo?"
"Había escuchado rumores de que la princesa tenía un gladiador", murmuró Song, tímidamente. "Solo pensé, si ella era la princesa, entonces probablemente tú eras el gladiador ..."
"Ella es inteligente, ¿ves?" dijo Sokka, sonriendo.
"Eso es sólo lógica", dijo Azula.
"Lo que sea que digas", respondió Sokka, riendo. Saber que alguien se ocuparía de sus comidas había mejorado mucho su estado de ánimo.
"E-entonces ... ¿qué va a pasar exactamente ahora?" preguntó Song. "¿Que quieres que haga?"
"Eres el esclavo de un esclavo", dijo Azula, sonriendo un poco. "Suena bastante degradante, ¿no?"
"No, no es así", dijo Sokka, mirando a Azula. "Song no será inferior a mí. El hecho es que seremos como ... ¡hermanos!"
"Bueno, mientras no sean hermanos como Zuko y yo, estoy seguro de que se llevarán bien", dijo Azula. "En cualquier caso, es hora de que me vaya".
"¿Para que te lleves tu qué?" dijo Sokka, sorprendido. "¿A dónde vas?"
"De vuelta al palacio", respondió Azula con total naturalidad. "¿Por qué estás tan sorprendido? ¿Pensaste que me mudaría a tu pequeña casa con ustedes dos o algo así?"
"B-bueno ... ¡De hecho pensé que irías de compras con nosotros!" dijo Sokka, sonriendo.
Azula lo miró con disgusto, para sorpresa de Sokka.
"¿Q-qué? ¿No te gusta ir de compras...?" preguntó, inocentemente.
"Yo no, en realidad", dijo Azula, con los brazos cruzados sobre el pecho. "Yo no compro. Otras personas me compran cosas. Lo máximo que he comprado es lo que acabo de hacer para conseguir a esa chica".
Con eso, señaló a Song. Song se sonrojó débilmente, sin apenas saber cómo manejar que la Princesa de la Nación del Fuego se dirigiera directamente a ella. No importaba que le disgustara la Nación del Fuego como lo hacía... estar tan cerca de la Princesa era más que intimidante. Su mera presencia exigía respeto.
"¡Lo que me da derecho a pedirte que vengas de compras con nosotros!" dijo Sokka, radiante. "¡Será divertido!"
"Tienes derecho a preguntar lo que quieras, y estoy perfectamente autorizado a rechazar tus propuestas", dijo Azula, mirándolo. "Solo quieres que te acompañe porque no tienes dinero. Y deberías tener algunos ahorros; de verdad, porque te dejé tomar las ganancias de tu pelea con Spawn y Hornet ..."
"¡Oye!" dijo Sokka. "Por un lado, ya gasté muchas de esas primeras ganancias, y por otro, ¡estabas enojado conmigo después de la pelea con el Hornet y nunca me diste el dinero que me prometiste!"
"Ah, no lo hice?" preguntó Azula, frunciendo el ceño al recordar la ocasión. De hecho, su enojo la había llevado a olvidarse por completo de esa parte de su transacción ... "Bueno, de todos modos lo tenías en cuenta".
"En resumidas cuentas, no tengo dinero", dijo Sokka, con las manos en las caderas.
"Y no quiero que gastes el mío", gruñó Azula, mirándolo.
Song miró de uno a otro, curioso. Tenía poco o ningún sentido cómo una princesa y un esclavo se hablaban tan casualmente, como si no fueran más que buenos amigos ...
"¡Pero necesito comida!" Sokka gimió y Azula puso los ojos en blanco, exasperada.
"¿Podrías volverte más molesto, por casualidad?" ella preguntó.
"Puedo intentarlo, si realmente quieres", dijo Sokka, sonriendo. Azula le entrecerró los ojos. Con solo sonreír así ya estaba logrando su objetivo.
"No voy a ir contigo", declaró decidida. "Mi decisión es definitiva".
"Eres un aguafiestas" dijo Sokka, haciendo pucheros.
"¿Por qué estás tan decidido a que te acompañe?" preguntó Azula, sospechosa "Había asumido que te gustaría deshacerte de mí lo más rápido posible. ¿Estás, por alguna extraña razón, disfrutando de mi compañía hoy en día?"
Sokka sabía que estaría caminando sobre hielo delgado sin importar su respuesta a esa pregunta, pero simplemente se frotó la barbilla antes de dar una respuesta honesta.
"Bueno, a decir verdad ... supongo que sí", dijo sonriendo.
Azula arqueó una ceja, atónita.
"¿Cómo diablos...? ¡Todo lo que hago es hacerte sentir mal!" dijo ella, incrédula.
"¡Es divertido discutir contigo!" dijo, sonriendo felizmente.
Azula tragó saliva mientras él le sonreía. No tenía idea de cómo responder a eso. No importaba si él disfrutaba de su compañía, ella no quería ir de compras a ningún lado. Ella solo quería ir a casa y descansar por el día.
"Bueno, podemos discutir otro día si eso es lo que quieres", gruñó, mirando al suelo. "Pero, de todos modos ... aquí."
Para sorpresa de Sokka, Azula le entregó una gran cantidad de dinero, pero cuidadosamente calculada. Sokka la miró perplejo.
"Qué es esto...?"
"Lo que te debía de la pelea del Hornet", dijo Azula, todavía sin mirarlo. "Usa eso y obtén lo que puedas pagar. Regresaré al Palacio".
"Uh ... ¿quieres que te acompañemos hasta allí?" preguntó, antes de que Azula pudiera despegar.
"No es necesario", dijo ella, levantando una mano para detenerlo. "Puedo encontrar mi camino por mi cuenta".
"Claro, entonces..." dijo Sokka, sabiendo que ella era perfectamente capaz de cuidarse a sí misma, pero sintió la necesidad de ir con ella de todos modos. Independientemente, no presionó más a la princesa.
Azula se alejó sin molestarse en despedirse de Sokka o Song. La esclava todavía estaba desconcertada por sus nuevas circunstancias, por lo que no prestó mucha atención a la partida de la princesa, pero Sokka se quedó donde estaba, mirando a la princesa mientras se marchaba. Suspiró una vez que ella se perdió de vista y se volvió hacia Song de nuevo, sonriendo.
"Entonces, ¿qué tal si vamos a comprar algunos comestibles?" preguntó, radiante.
Song todavía estaba bastante confundido por lo que estaba sucediendo, pero ir de compras era bastante comprensible. Ella le devolvió la sonrisa y se unió a Sokka mientras ambos seleccionaban la comida que tendrían para la semana. Song se alegró de darse cuenta de que su nuevo maestro era mucho más agradable de lo que esperaba... realmente no se sentía como un maestro. Era más como si fuera simplemente su amigo. Su actitud despreocupada y tranquila la hizo reír un par de veces. Sin embargo, no pudo evitar preguntarse por qué la princesa le daría tanta libertad a su esclavo personal. No cuadraba en su mente... se preguntó si cuadraba en la de ellos. Sus formas de pensar parecían estar mucho más allá de su comprensión.
Sokka se dejó caer en el sofá de la sala común una vez que regresaron a su nueva casa. La tela roja era bastante suave, lo que le permitía descansar las piernas doloridas después de tanto caminar. Sabía que tanto ejercicio sería útil a largo plazo, pero en este momento era simplemente agotador.
"Puedo ayudarte más tarde con tus piernas, si quieres", dijo Song, mirándolo desde la cocina.
"No, no te preocupes", dijo, sonriendo levemente. "Estaré bien."
"No hay nada de malo en dejar que otros te ayuden", dijo la esclava, mirándolo con severidad.
Sokka no pudo evitar pensar que incluso con sus quejas le recordaba a su hermano menor. Sokka sonrió y accedió a que ella lo ayudara más tarde, ya que ella estaba ocupada preparando la comida en ese momento.
Mientras se recostaba en el sofá, Sokka dejó que sus ojos se cerraran y trató de evitar que sus pensamientos se desviaran hacia la Princesa de la Nación del Fuego, a donde solían ir hoy en día. Pero cada vez que dejaba de pensar en Azula, inmediatamente le recordaba a su Tribu. Con Song cerca, sintió aún más nostalgia que antes al recordar los momentos en que su hermana sería la que lo cuidaría. Sus rasgos reaparecieron en su mente y suspiró, extrañando tanto a Katara que le dolía el pecho. Se preguntó cómo estaría ella ... ¿habrían superado los miembros de la tribu su desaparición? ¿Seguían firmes contra el asentamiento?
Pero había una pregunta que había permanecido en su mente durante bastante tiempo y era, sin duda, la pregunta más importante de todas: ¿Katara lideraba la Resistencia de la Tribu Agua?
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