Capítulo 3: Introducción 3
UN:
¡LA CLASIFICACIÓN DE ESTA FIC HA SIDO CAMBIADA A M! ¡PERDON POR LAS INCONVENIENCIAS! Espero que esto no moleste mucho a nadie, pero este capítulo tiene un puñado de alusiones a algunas, uh ... actividades desagradables, supongo, y no creo que sea seguro considerarlo una T, aunque no haya nada fuera de los límites. sido descrito en detalle ... todavía. Como sé que tengo varios lectores que no disfrutan de la locura, publicaré advertencias en cada capítulo para que pueda omitir dicho capítulo si no desea involucrarse en temas que solo las personas excedentes deberían leer ^^ ¡Espero que sigas leyendo este fic a pesar de este cambio! Si lo haces, gracias por quedarte conmigo ^^ si no, ¡gracias por leer hasta ahora!
Arena. Suciedad. Calor. Sangre.
Ya no podía recordar la sensación de nieve bajo sus pies. El ambiente frío en el que había nacido y crecido había sido mortal, pero dentro de dicho peligro, se había sentido cómodo, a gusto, en casa.
Estaba tan lejos de casa como podía estar ahora. Había estado lejos durante dos largos años y apenas podía recordar el rostro de su abuela, la voz de su hermana, el abrazo de su padre ... su padre. ¿Estaba decepcionado de él? ¿Se había alegrado de no verlo regresar a casa porque creía que se suponía que era el destino de Sokka? Quería creer que su padre lo echaba de menos ... pero era muy poco probable, tan inmerecido. Él mismo había pedido esto, ¿no? Hakoda le había advertido, le había dicho que no sabía nada sobre el salario de la guerra, y lo había ignorado. Había sido demasiado arrogante, demasiado arrogante para pensar que podía perder ...
Pero él había perdido. Y contra esa maldita princesa, para empezar.
Su rostro atormentaba todas sus pesadillas. Era extremadamente irónico que tuviera problemas para recordar los rostros de su familia y amigos, pero los rasgos de su enemigo siempre estaban ahí, burlándose de él, preguntándole si ya había aprendido cuál era su lugar en el mundo ...
Sacudió la cabeza y cerró los ojos, decidiendo que preferiría pensar en la Tribu Agua nuevamente que en esa mujer malvada.
Siguió aferrándose a las esperanzas de que su tribu aún se mantuviera firme después de que le hubieran quitado. Pensó que ya habría visto a otra persona de la Tribu Agua en el continente si la Nación del Fuego hubiera conquistado la tundra helada. Sin embargo, también era posible que los fabricantes de cenizas hubieran sido completamente despiadados con la Tribu Agua, sin dejar sobrevivientes ... pero en ese caso, habría escuchado los rumores, ¿verdad? Por lo que había visto por sí mismo, la gente de la Nación del Fuego todavía se jactaba de tomar el control de los nómadas aéreos y el Reino de la Tierra, y hasta ahora no había escuchado ninguna de esas afirmaciones sobre ninguna de las tribus del agua.
Era probable que la Tribu Agua del Norte hubiera logrado mantenerse firme, estaban mejor preparados para las guerras que la gente en el Polo Sur ... pero había escuchado que la mayoría de las fuerzas armadas de la Nación del Fuego estaban en el norte, intentando tomar el control. ¿Por qué, sin embargo, no se habían mudado ya al sur? Ya no estaba guiando a su gente; dudaba que alguien lo fuera, a menos que Haka o Kattan hubieran asumido su posición ...
Si todavía estaban vivos, eso era. No sabía si la princesa Azula había enviado a sus hombres a perseguir y perseguir al resto de los guerreros. A juzgar por lo despiadada que parecía ser la mujer, no se sorprendería si lo hubiera hecho. Es probable que la Tribu Agua del Sur haya sido destruida.
Pero todo lo que podía hacer era esperar que su gente aún se mantuviera firme de alguna manera, resistiendo los ataques de la Nación del Fuego. Era lo único a lo que podía aferrarse, de hecho. Fue el único pensamiento que le impidió usar su boomerang para cortarse la garganta ...
Después de ser alejado del Polo Sur, fue arrojado a la Barcaza Real de Azula, aunque no la volvió a ver en todo el viaje. Ella probablemente había olvidado que él estaba en su barco por completo. Fue llevado a tierra firme, tal como ella lo ordenó, y a su llegada al país fue arrojado a un campo de internamiento entre otras personas que se resistieron a la autoridad de la Nación del Fuego, la mayoría de ellas personas del Reino Tierra que se habían negado a unirse al Honorario. Sistema Ciudadano de la Nación del Fuego. A Sokka no se le ofreció la oportunidad de ingresar a dicho sistema, pero incluso si se le hubiera dado dicha oportunidad, nunca la habría aceptado.
Los ciudadanos honorarios de la Nación del Fuego eran personas que habían nacido en otras naciones pero habían aceptado el gobierno de la Nación del Fuego como propio. Como recompensa por no resistirse, se les dio la oportunidad de vivir casi al mismo nivel que las personas normales de la Nación del Fuego; muchos ciudadanos originales de la Nación del Fuego los desaprobaron y despreciaron, pero sus derechos eran casi iguales. Ahora había maestros tierra en el ejército de la Nación del Fuego, e incluso algunos de los antiguos nobles del Reino Tierra habían conservado sus títulos después de jurar lealtad al Señor del Fuego ...
Sokka no negaría que era una ganga conveniente tanto para los líderes de la Nación del Fuego como para los ciudadanos del Reino Tierra, pero nunca renunciaría a su herencia, una de las pocas cosas que aún le quedaban, solo para vivir una vida más cómoda. Bueno, de todos modos no se le había ofrecido la oportunidad de hacerlo, pero si lo hubiera hecho, se habría negado a aceptarlo y escupirle a la persona que le había pedido que fuera ciudadano de la Nación del Fuego honorario para agradecerle por su nubes. La sola idea de convertirse en ciudadano de la Nación del Fuego lo llenó de ira sin fin.
Y así, había sido medido y pesado por los funcionarios de la Nación del Fuego, los encargados de establecer a los esclavos en diferentes clases. Algunos esclavos fueron puestos a la venta para convertirse en sirvientes de quien quisiera pagar por ellos, mientras que otros fueron enviados a las casas de importantes nobles: no se ofreció ningún pago por estos últimos. Algunos de ellos incluso fueron enviados a trabajar al servicio del Señor del Fuego, si parecían lo suficientemente prometedores para servir a la realeza. Otros esclavos, las hembras, se vieron obligados a realizar algunas actividades muy desagradables, en su mayoría involucrando a hombres agradables que pagaban por sus servicios. Algunos esclavos fueron encontrados completamente inútiles, los heridos o discapacitados, y fueron enviados al verdugo ... y algunos fueron encontrados lo suficientemente fuertes como para ingresar a otra categoría de servicio: los gladiadores.
Para sorpresa de Sokka, había sido arrojado a la última categoría, y estaba más que encantado de ver a los guardias devolviéndole sus armas, las que había sido obligado a renunciar a su captura. Pero para su consternación, se le informó que su nuevo deber sería entretener a las personas a través de la idea más escandalosa e irracional que la Nación del Fuego había inventado. Claro que siempre habían sido despiadados, pero esta fue, con mucho, la peor de todas las torturas. Fue una prueba de cuán poca humanidad quedó en los corazones de la gente de la Nación del Fuego.
Las peleas de gladiadores consistieron en confrontar a dos esclavos con las armas de su elección en un combate mortal, donde el perdedor pagó el precio con su vida y el ganador tuvo la oportunidad de pelear otro día contra un nuevo oponente. Las peleas tuvieron lugar en una arena, un perímetro árido cubierto de arena; el resplandor del sol brillaba sobre él en cada batalla. Las gradas en la arena en la que luchó Sokka, había varios campos de combate en toda la Nación del Fuego, eran rústicas y de madera, y no podían contener más de doscientas personas. A veces las gradas estaban llenas, a veces estaban casi completamente vacías, pero independientemente, los gladiadores tenían que luchar lo mejor que podían bajo el sol del mediodía, ya que todas las batallas tenían lugar al mediodía. Sokka asumió que era porque la gente de la Nación del Fuego se sentía más empoderada en ese momento, o tal vez porque querían presenciar a los luchadores agotarse por completo, ya que el resplandor del sol era despiadado a esa hora del día ... pero en realidad no sabía por qué. Realmente no importaba mucho, ya que estaba demasiado involucrado en su lucha por sobrevivir para buscar la lógica en una situación que no parecía tener ninguna.
Ninguno de los gladiadores había sido entrenado previamente para hacer las peleas más interesantes: verlos desesperarse mientras intentaban sobrevivir era mucho más atractivo para las personas sádicas que disfrutaban de los combates. A menudo, Sokka escuchó que la Liga Superior de gladiadores era mucho más amable con sus participantes; aparentemente, esas batallas no terminaron en función de quién murió y quién vivió, al menos, no siempre. A decir verdad, no tenía idea de cómo concluyeron esas peleas, pero aparentemente tener un patrocinador hizo que la realidad fuera mucho más llevadera para los gladiadores, a pesar de que todavía no eran más que esclavos.
Sokka no creía que tener un patrocinador haría una gran diferencia, porque odiaba ser un gladiador por completo. Desde que fue arrojado al pozo por primera vez, odiaba todo sobre este trabajo. En su primer combate se enfrentó a un hombre enorme que tenía una lanza enorme, una espada pesada y un hacha como armas. Se las arregló para burlarlo después de discernir sus puntos débiles y noqueó a su rival ... y aunque estaba seguro de que sería suficiente, no lo era. Para su horror, el hombre que dirigía la arena le ordenó matar a su oponente, sin importar si su rival estaba claramente fuera de él. Sokka se había negado, pero luego había sido amenazado por la multitud y el dueño de la arena de que, si no mataba a su rival, el cadáver sería suyo. Completamente disgustado por el acto, se había visto obligado a golpear a su oponente.
Esa noche lloró hasta quedarse dormido, preguntándose qué habría hecho para merecer semejante destino. Su rival en la arena podría haber sido un hombre no muy diferente de sí mismo, tratando de sobrevivir de cualquier forma que pudiera, con la esperanza de regresar con una familia que lo creía muerto ... y ahora realmente estaba muerto. Y no por las manos de un soldado de la Nación del Fuego, no por la ejecución después de rebelarse contra el despiadado régimen de este país ... no, había muerto a causa de un hombre que no tenía más derechos para sobrevivir que él.
Cuanto más pensaba en su trabajo, más lo odiaba y se odiaba a sí mismo por no enfrentarse a las cadenas que lo abrumaban. Había subestimado la crueldad de la Nación del Fuego, y tenía demasiado miedo a la muerte como para dejar que su vida se deslizara entre sus dedos, abandonar la lucha y permitir que cualquiera de sus rivales lo matara. Mirándose desde otra perspectiva, era simplemente patético. Era inútil e indigno incluso de la vida que había obtenido.
Varias veces había estado al borde de la muerte mientras se enfrentaba a luchadores mucho más hábiles que él, pero en el mismo momento en que se dio cuenta de que estaba a punto de perder la vida, su mente comenzó a mostrarle imágenes del pasado, de las razones por las que él tuvo que luchar por sobrevivir incluso en los momentos más difíciles de su vida: tuvo que regresar con su familia, abrazar a su hermana y prometerle que nunca la dejaría de nuevo, disculparse con su padre y reconocer que no había sido más que un tonto ...
Y un día, volvería a luchar contra su peor enemigo. La próxima vez que la enfrentara estaría listo. La próxima vez sería él mirando su figura débil y retorcida, mientras ella luchaba por recuperar el aliento en el suelo. Él sería el que le perdonara la vida con falsa misericordia para desatar sobre ella un infierno más allá de su imaginación ...
Y para cumplir con todas estas cosas, tenía que vivir de alguna manera, incluso si eso significaba que tenía que matar a todos sus compañeros gladiadores para lograr ese propósito. Aunque fue más fácil decirlo que hacerlo ...
Los gladiadores no hicieron amigos, no se unieron para apoyarse mutuamente, porque en el momento en que conocías a alguien, condenabas instantáneamente cualquier unión que pudieras formar con ellos. Huang Li, el hombre que dirigía el negocio de gladiadores en la ciudad de la Nación del Fuego de Hui Yi, vigilaba de cerca a cada gladiador, con el único propósito de proporcionar entretenimiento a su multitud al obligar a dos amigos a matarse entre ellos en el pozo de arena. Era un hombre verdaderamente cruel: solo se preocupaba por los ingresos que le proporcionaban las peleas. Si se sentía particularmente amable y había logrado una venta completa, contrataría a un grupo de mujeres del prostíbulo cercano para que eliminaran las preocupaciones de las mentes de sus gladiadores haciendo uso de sus habilidades en la cama. Pero esto todavía era despiadado con los dos tipos diferentes de esclavos; Tanto los gladiadores como las prostitutas odiaban su trabajo con todo su corazón, y sorprendentemente a menudo no participaban en actividades mundanas, ya que preferían simplemente sentarse uno al lado del otro como recordaban los tiempos pasados, cuando todo había sido mejor ...
No había ningún perro superior, ningún hombre tan tonto como para intimidar a otro. Todos estaban profundamente en conflicto, extrañaron las vidas que habían llevado antes de ser atrapados por la Nación del Fuego y que se les impusiera este estilo de vida. Nadie quería intentar ganar enemigos justo cuando se negaban a hacer amigos, porque al final del día, tal vez ya no estén vivos. Desarrollar cualquier tipo de vínculo, sin importar de qué naturaleza, simplemente no tenía sentido.
Alrededor de seis batallas se libraron cada día; la mayoría de ellos tuvieron lugar a plena luz del día. Los días lluviosos fueron bien recibidos por cualquiera de los gladiadores, ya que significaban que nadie perecería entonces, aunque también significaba que Huang Li estaría de un humor terrible. Era realmente despiadado: ningún trabajo era más adecuado para un hombre como él que administrar el negocio mortal de los gladiadores aficionados.
El sol estaba bastante alto cuando Sokka fue convocado por Huang Li para ir al combate hoy. Los barracones donde vivían los gladiadores eran un edificio viejo y mohoso; no se distinguían las habitaciones donde dormían los combatientes, ya que no había habitaciones en absoluto. En el centro del edificio había una chimenea donde sus comidas eran cocinadas por quienquiera que Huang Li quisiera forzar el trabajo. Sokka siempre se recostaba lejos del fuego, porque había llegado a odiar el elemento con más pasión que nunca durante los últimos años, pero también le gustaba pasar su tiempo en los rincones más fríos del edificio porque, a veces, si dejó que su mente divagara lo suficiente, podía imaginar que estaba de vuelta en casa ...
"Hola, Dumberang", lo llamó Huang Li. "Es hora de golpear la arena. Hoy te enfrentas a Ching".
Sokka ni siquiera se molestó en corregir la forma en que Huang Li se dirigió a él. Se había acostumbrado a que este hombre lo llamara Dumberang, y de todos modos no quería que lo llamara por su nombre real. Había algunas cosas que no había entregado a la Nación del Fuego, siendo su nombre una de ellas. Imaginar que cualquiera de estas monstruosas personas lo llamara por su nombre lo repugnaba, porque incluso su nombre era otra reliquia de la casa que había perdido hacía tanto tiempo. Solo se lo recordaba cuando necesitaba recordar su propósito de regresar al Polo Sur, de derrotar a la princesa Azula algún día ...
Tomó sus armas sin decir una palabra, ya casi no podía recordar el sonido de su propia voz. Huang Li abrió el camino hacia la arena y Sokka lo siguió, su ceño se contrajo mientras se llenaba de determinación: quien se interpusiera en su camino se caería, sin importar la historia que existiera detrás de sus ojos. Lo que sea que hiciera, lo haría por el bien de regresar a casa.
Cuando llegaron a la arena, podía oír el rugido de la multitud; a juzgar por el sonido, tenía que haber al menos unas cien personas por ahí. Huang Li estaría complacido. Con sus armas en la mano, entró en el recinto arenoso, su corazón latía violentamente cuando entró en el pozo de arena para enfrentar una batalla que podría no sobrevivir ...
Azula hizo todo lo posible por mantener la calma mientras caminaba por el pasillo, sus pies la llevaron hacia su habitación con sus poderosos pasos habituales. Todos los sirvientes cercanos se encogieron de miedo al verla ... La princesa ya era aterradora cuando estaba de buen humor, pero en este momento parecía lo suficientemente enojada como para asesinar a quien se interpusiera en su camino. Y lo era, aunque solo quería matar a un hombre, o tal vez a dos, y sus identidades eran bastante específicas. Matar a un simple sirviente no la ayudaría a resolver su problema, aunque asesinar a alguien podría ayudarla a liberar su furia ...
Ella cerró la puerta de su habitación tan pronto como estuvo adentro, y finalmente se sintió libre para desatar su ira. Lanzó algunos gritos y rugidos de ira al recordar la decisión que había tomado su padre en la reunión que había terminado hace unos minutos ... la idea hizo que todo su cuerpo temblara de ira y esta vez dejó escapar otro aullido de ira. acompañado por el fuego azul que escapó de su garganta junto con sus lamentos.
Oh, cómo se arrepintió de no haber aclarado todo cuando tuvo la oportunidad ... si tan solo le hubiera dicho a su padre que el Almirante Chan había mentido cuando afirmó que había tratado solo con los guerreros de la Tribu Agua que atacaron el asentamiento ...
No se había molestado demasiado cuando Chan robó todo el crédito al principio, porque no le parecía importante revelar la verdad en este momento. Todos los hombres en el asentamiento sabían que Chan había mentido, eran perfectamente conscientes de que Azula era a quien le debían la vida ... Chan mismo lo sabía lo suficiente, pero para evitar que le quitaran sus títulos por su incompetencia, y para asegurarse de que él gobernaría sobre el Polo Sur una vez que lo conquistaran, él había afirmado que él había salvado al grupo de ser secuestrado por salvajes.
Azula había tomado algunos desvíos antes de regresar a la Capital, uno de ellos para dejar al guerrero de la Tribu Agua del Sur que había traído como esclava a la Nación del Fuego, y cuando finalmente se presentó ante su padre, dijo que estaba contento de hacerlo. Ve que estaba bien y le dijo que realmente le debían al Almirante Chan por mantenerla a salvo durante el ataque al asentamiento. El infame hombre había estado allí en ese momento, y tenía las agallas para sonreírle a la princesa, dejándola darse cuenta de que su padre no había entendido nada: simplemente le habían mentido.
No le importaba mucho quién tomara el crédito por derrotar al salvaje de la Tribu Agua, no era algo importante para ella. Pero había sentido que tenía cierto poder sobre Chan, ya que era muy consciente de la verdad, y si su padre descubría la historia real detrás de lo que sucedió en el asentamiento, Chan pagaría un precio terrible por su engaño ... Pero dos años habían pasó, y su amenaza sobre el hombre se había debilitado, tanto en su cabeza como en la realidad, a medida que los eventos del Polo Sur se volvieron más débiles y menos relevantes con el tiempo.
Pero de repente, Chan había cambiado las tornas y abusado de su poder de la peor manera posible. Tenía ganas de contratar a un asesino para sacarlo, pero pronto descartó la idea. Ella quería ser la responsable de derramar su sangre por todo el lugar, su sangre y la sangre de ese asqueroso hijo suyo ...
Llamaron a su puerta. Ella lo miró enojada, imaginando el tablón de madera estallando en llamas por un momento antes de decidir abrirlo.
"¡¿Qué?!" ella gritó al criado al otro lado de la puerta. El hombre cayó al suelo con reverencia, temblando.
"L-Lady Mai y Lady Ty Lee han llegado, princesa ..." murmuró, aterrorizado. Le habían advertido que ella no estaba de buen humor, pero tenía el deber de cumplir ... pero en estas circunstancias, podría ser la última vez que cumplió algo.
Las cejas de Azula se torcieron cuando escuchó la noticia y sacudió la cabeza con irritación.
"¿Para qué están aquí? ¡No estoy de humor para los visitantes! ¡Solo deberían pasar los días en que expresamente les pida su presencia!"
"P-pero e-lo hiciste, princesa ..." murmuró el hombre.
Azula frunció el ceño al darse cuenta de que el sirviente tenía razón. Hoy fue el día de la semana que separó sin falta para reunirse con sus dos amigos. Soltó otro gemido de desesperación, apoyó las manos en las caderas y se preguntó si debería enviar a las dos niñas a casa y decirles que la volvieran a ver la próxima semana ... pero suspiró, puso los ojos en blanco e hizo un gesto al criado para que saliera. de su manera, lo cual hizo en un instante mientras Azula caminaba por el pasillo para encontrarse con sus amigos.
Ty Lee estaba arrodillado junto a Mai, que estaba sentada en un sofá, cuando Azula entró en la habitación donde solían encontrarse. Ty Lee estaba murmurando algunas cosas en el útero de su amiga y, como siempre, Mai la miró con una expresión escéptica.
"¿Quién es el bebé más lindo del mundo incluso si aún no ha nacido?" preguntó Ty Lee, haciendo que Mai suspirara.
"No creo que pueda escucharte", murmuró Mai, irritada.
"¿Qué estás haciendo, Ty Lee?" preguntó Azula, dando a conocer su presencia. Su mal humor sorprendió a ambas chicas: estaban acostumbradas a ver que Azula sufría cambios de humor extraños de vez en cuando, pero cuando estaba realmente molesta, definitivamente no era divertido pasar el rato.
"Estaba hablando con ... ¿estás bien, Azula?" preguntó, sin preocuparse por meterse en una situación peligrosa haciendo esta pregunta.
Naturalmente, la investigación de Ty Lee hizo que el ceño de Azula se profundizara. Ella caminó hacia una de las ventanas de la habitación para tomar un poco de aire fresco, con la esperanza de calmarse respirando profundamente, para que no terminara por desahogarse completamente de sus amigos.
"¿Cómo va el embarazo, Mai?" preguntó ella, tratando de cambiar el tema a pesar de que no pudo olvidarlo por completo.
"Todo está bien como está. Solo estoy en mi cuarto mes, sin embargo ..." dijo Mai, pero también estaba mirando a Azula con preocupación.
"Bien", murmuró Azula, todavía mirando al horizonte, su mente claramente en cualquier lugar menos dentro de las cuatro paredes que la rodeaban.
"¿Azula ...?" preguntó Ty Lee nuevamente, obligando a la princesa a fruncir el ceño una vez más.
"¿Qué?" dijo, volviéndose para mirar a su amiga, sus ojos enfurecidos tratando de enviar un mensaje que claramente deletreaba "Deja de molestarme".
"Hay algo mal contigo", dijo Ty Lee, mirándola con genuina preocupación. "Te conozco desde hace tiempo como para darme cuenta de algo así".
El ceño de Azula se profundizó y cruzó los brazos mientras respondía:
"Tus habilidades para leer la mente me sorprenden, Ty Lee. Debería darte un premio por poder decir algo que me molesta. Eres realmente notable por sentir mi molestia ..."
"Yo ... no aprecio el sarcasmo, ¿sabes?" murmuró la niña, un poco nerviosa.
"De hecho, tú no y yo tampoco", gruñó Azula, confundiendo a Ty Lee. "Puedes decir que algo me molesta, pero me molestas por decirte qué es lo que me molesta al explicar que esto es lo último que quiero hacer".
"Bueno, por lo que sabes, podría ayudar si nos hablas ..." dijo Ty Lee, encogiéndose de hombros.
"No lo creo", murmuró Azula, molesta. "Estoy demasiado molesto para pensar en esto racionalmente ..."
"Vamos, inténtalo" Ty Lee la animó, sonriendo alegremente. La mirada alegre en su rostro hizo que Azula tuviera ganas de golpearla. ¿Cómo podía sonreír así cuando tantas cosas estaban en juego en su vida? Bueno, Ty Lee no sabía de estos asuntos, y probablemente no entendería si los explicara de todos modos. Ella misma no entendió algunas cosas al respecto, para ser honesta ... ¿por qué había dejado que el Almirante Chan se saliera con la suya al robar todo el crédito de su gran esfuerzo? Si tan solo hubiera sido lo suficientemente inteligente como para no darle una ventaja sobre ella ...
"No tengo ganas, Ty Lee. Y tampoco estoy de humor para lidiar con tu actitud feliz", gruñó Azula.
La cara de Ty Lee cayó y ella miró a su amiga con ojos preocupados.
"E-entonces ... ¿quieres que nos vayamos? Si eso es lo que quieres, supongo que podemos ir ..."
Azula suspiró, sabiendo que su amiga estaba tirando su as sobre ella al dejar que sus palabras cortantes llegaran y terminaran al borde de las lágrimas. Ella suspiró y puso los ojos en blanco cuando Mai sonrió, acostumbrada a ver a Azula renunciar a las discusiones por el solo hecho de no tener que lidiar con los arrebatos emocionales de Ty Lee.
"No dije eso ..." murmuró Azula. "Nos reunimos todas las semanas, así es como se supone que debe ser o de lo contrario terminaré perdiendo la cabeza por las presiones ..."
"¿Qué te ha pasado?" preguntó Mai esta vez, levantando una ceja.
Azula suspiró y fijó su mirada en el suelo, tratando de controlar su ira. Pero explicar la fuente de su furia prometió que no sería capaz de mantenerse tan tranquila como quisiera.
"¿Ambos recuerdan lo que me sucedió hace unos dos años, cuando regresé del asentamiento en el Polo Sur?"
"¿Ah, cuando el Almirante Chan robó todo el crédito por derrotar a los guerreros de la Tribu Agua?" preguntó Ty Lee, todo rastro de su abatimiento anterior había desaparecido por completo.
"Exactamente", dijo Azula, amargamente. "Tomé un desvío en mi camino a casa para dejar un recuerdo en un campo de internamiento de esclavos; el almirante Chan me golpeó en la capital y le dio un montón de mentiras a mi padre. No me molesté en corregirlo; no creía era necesario en ese entonces, porque estaba seguro de que la conciencia de Chan lo reprendería por no poder resistir a los salvajes mientras lo hacía sin problemas. Los otros soldados que estuvieron presentes en el asentamiento durante ese evento han llegado a admirarme y respetarme. Sin embargo, Chan nunca lo hizo realmente. Estaba seguro de que algún día se daría cuenta de lo bajas que eran sus acciones ... "
"Pero nunca lo hizo, ¿verdad?" dijo Ty Lee, suspirando.
"Por supuesto que no", murmuró Azula. "Mi padre le dijo, cuando mintió sobre lo que sucedió en el Polo Sur, que lo recompensaría con cualquier cosa por salvarme la vida. Chan dijo que no tenía nada en mente en este momento, y estaba seguro de que eso significaba que no lo hizo". se atrevió a pedir una compensación cuando sabía que no lo merecía. Y hoy me demostré que estaba equivocado. Han pasado dos años desde entonces, y finalmente se le ocurrió una idea para que mi padre le agradeciera por lo que no hizo. ni siquiera ... "
Ty Lee tragó saliva cuando vio la furiosa forma en que los ojos de Azula brillaban ahora, y comenzó a arrepentirse de preguntarle a su amiga sobre sus problemas ahora ... pero Mai no se daba por vencida a la mitad de la historia.
"¿Qué pidió?" murmuró, cautelosa de la respuesta.
Azula descubrió los dientes cuando respondió, enfurecida:
"Su maldita solicitud fue que a su hijo inútil se le permitiera tomar mi mano en matrimonio".
Ty Lee se quedó boquiabierto, sorprendido por la revelación tal como estaba, e incluso Mai, que siempre tenía una expresión muy sombría en su rostro, no pudo evitar mirar a Azula, estupefacta.
"E-eso es solo ... b-pero eso no puede ser ..." dijo Ty Lee. "¿No es el mismo chico que conocimos en Ember Island?"
"Sí", gruñó Azula. "No veo cómo aceptaría casarse conmigo cuando incendié deliberadamente su casa, pero supongo que la idea de casarse con la hija del Señor del Fuego es lo suficientemente atractiva como para que él se olvide de eso ..."
"Pero ... esto aún no es definitivo, ¿verdad?" preguntó Ty Lee.
"Bien podría ser", gruñó Azula. "Acabo de llegar de una reunión con mi padre y el almirante Chan. Ambos están extremadamente entusiasmados por decidir mi futuro por mí, sin siquiera tener en cuenta mi opinión sobre el asunto".
"Pero ... ¿le dijiste a tu padre que no querías casarte con el hijo de Chan?" preguntó Ty Lee.
"No se me permitió intervenir", murmuró con amargura. "Solo podía escuchar y evitar freír la cabeza de Chan con un rayo cada vez que abría esa boca sucia para acariciar el ego de mi padre y convencerlo de que esta era la mejor idea que habían tenido".
"Eso es tan astuto ... es realmente bajo", murmuró Ty Lee, entendiendo ahora por qué Azula parecía tan perturbada. "Pensé que era más honorable que eso ..."
"Por supuesto que no", respondió Azula. "El honor se ha convertido en poco más que un mito en estos días, especialmente entre los militares de la Nación del Fuego. Están demasiado ocupados tratando de alcanzar los rangos más altos para preocuparse por cómo alcanzan sus objetivos ..."
"Asqueroso", murmuró Mai, y Azula no podría haber estado más de acuerdo.
"Pero ... no sé lo que piensas, pero los matrimonios arreglados no siempre son tan malos", murmuró Ty Lee, tratando de darle algo de esperanza a Azula. "Mis padres se llevan muy bien y fue un matrimonio arreglado".
"Bueno, no puedo decir lo mismo de mis padres", gruñó Azula. "Mi madre era demasiado débil para defenderse cuando se vio obligada a casarse con mi padre ... no lo quería, pero aceptó la propuesta de matrimonio, probablemente porque su decisión honraría a su familia. Sin embargo, ella solo se obligó a sí misma. infeliz, de ahora en adelante también lo hace infeliz. Ella siempre fue demasiado débil para defenderse ... y no soy como ella. No dejaré que me pase lo mismo ".
Ty Lee pareció un poco aliviado al ver que Azula se negaba a entregarse a su padre o al almirante Chan, pero había una pregunta simple que aún tenía que ser respondida, y Mai se encargó de formularla.
"¿Y cómo, exactamente, lucharás contra lo que te están imponiendo?"
El ceño de Azula se profundizó. Había estado demasiado ocupada disfrutando de su ira como para pensar las cosas ... sabía que eventualmente tendría que hacerlo, pero no sabía si era lo suficientemente emocional como para comenzar a reflexionar sobre estos asuntos. Pero ella respiró hondo y enfrentó su desafío de frente, tal como enfrentó todo en su vida.
"Bueno, hay una solución muy simple", murmuró. "Podría encargarme de matar a los dos hombres del linaje Chan y ..."
"No matar", dijo Ty Lee, haciendo una mueca. "Es horrible pensar en matarlos ... ¿y te imaginas lo que sucedería si te atraparan?"
Azula la había mirado con desaprobación al principio, pero el segundo argumento de Ty Lee tenía más sentido del que pensaba.
"Por mucho que odie admitirlo, probablemente tengas razón en eso", murmuró, suspirando. "Bueno, entonces ... ¿hay alguna otra manera?"
Los otros dos estaban pensativos mientras trataban de encontrar una solución, pero no se les ocurrió nada. Azula decidió analizar la situación paso a paso: sería más sencillo encontrar primero las piezas del rompecabezas y luego juntarlas.
"Mi objetivo final debería ser demostrarle a mi padre que mi matrimonio con Chan dañará nuestro linaje", murmuró Azula. "Para lograr esto, debo demostrar que no es digno de mi mano en el matrimonio, por supuesto. ¿Cómo puedo probar esto?"
"¿Qué tal si lo desafías a un Agni Kai?" preguntó Ty Lee.
"No es un doblador", murmuró Mai. "Los no dobladores no pueden luchar contra Agni Kais"
"Oh, pero estoy seguro de que podría. No sobreviviría, por supuesto, pero podría hacerse ..." dijo Azula, una sonrisa viciosa en su rostro ahora.
"Bueno, la sonrisa malvada ha vuelto", dijo Ty Lee, ligeramente aliviado. "Esa es una buena señal ... pero dijimos que no deberías matarlo, así que no Agni Kai".
Azula suspiró y se miró las uñas mientras presionaba su mente para desarrollar una estratagema, cualquier tipo de estratagema ...
"El problema es que Chan es inútil", murmuró. "Vive por la gloria de su padre, sin talentos propios. No es un buen guerrero, no es un buen soldado, creo que no es bueno en nada".
"Bueno, eso debería hacerlo", dijo Mai, encogiéndose de hombros. "Si es tan inútil, el Señor del Fuego debería entender tu negativa a casarte con él".
"Eso no será suficiente", murmuró Azula. "Tengo que disminuirlo hasta que no quede nada de él. Debería humillarlo por completo para demostrar lo patético que es".
"Si eso es lo que buscas, entonces ... deberías golpearlo donde duele", dijo Mai. "Siendo hijo de un noble, debe tener un pasatiempo de algún tipo, ¿verdad? Incluso si no tiene talento, tiene que haber algo más ..."
"He oído que patrocina a un gladiador con el dinero de su padre, pero eso realmente no cuenta, ¿verdad?" preguntó Ty Lee, levantando una ceja. Azula frunció el ceño ante sus palabras.
"Probablemente no. No veo qué podríamos hacer con esto ..." murmuró Mai. "¿No hay nada más?"
"No sé, para ser honesto", murmuró Ty Lee.
"¿Tus habilidades de cotilleo finalmente se ponen a prueba y estás fallando?" preguntó Mai, decepcionada.
"¡H-HEY! ¡No soy un chismoso!" chilló Ty Lee, sonrojándose.
"Sí, no eres un chismoso", dijo Mai sarcásticamente. "Y yo soy un nómada del aire".
"¡Dejalo!" gritó Ty Lee, extremadamente avergonzado. "¡Solo escucho información y transmito lo que sea interesante! ¡No me convierte en un chismoso!"
"Seguro que sí", dijo Mai, su rostro aún inexpresivo, aunque se estaba divirtiendo mucho burlándose de su amiga. "No eres solo un chismoso, eres la reina del chisme. ¿No estás de acuerdo, Azula ...? ¿Azula?"
La princesa había ignorado la última parte de la conversación entre sus dos amigos cuando una idea comenzó a tomar forma en su mente. La emoción en sus ojos ya no era ira, sino astucia mientras paseaba por la habitación, mientras finalmente inventaba su plan, las piezas del rompecabezas se unían mucho más rápido de lo que imaginaba.
"¿Estás bien?" preguntó Ty Lee, pero Azula levantó una mano en su dirección en un gesto pidiéndole sin palabras que se callara.
Ella comenzó a reírse y asintió una vez que su plan estuvo listo. Oh, era arriesgado ... era peligroso. Estaba destinada a terminar enterrada en una avalancha de problemas si algo salía mal en algún momento. Sería muy difícil de hecho. Pero a ella le encantaba la idea, y hasta ahora, no sabía nada que pudiera impedirle hacerse un lugar en ese mundo extraño que no estaba muy lejos de su alcance ...
"Creo que lo tengo", dijo, sonriendo. "Creo que sé cómo demostrar mi superioridad, cómo aplastarlo por completo y hacer explotar su orgullo".
Tanto Ty Lee como Mai se alegraron de ver a Azula de vuelta a su habitual actitud desafiante y decidida, pero no podían negar que todavía era una visión aterradora. ¿Qué se le ocurrió esta vez?
"Es bueno saberlo, supongo ..." dijo Ty Lee, tragando saliva.
"¿Bien, qué es esto?" preguntó Mai. "¿Qué vas a hacer?"
La sonrisa de Azula se ensanchó cuando se volvió para mirar a ambas chicas, sus ojos ardían de malicia. Y una vez que pronunció su declaración, tanto Mai como Ty Lee la miraron con incredulidad, sus ojos tan abiertos que Azula podría haber jurado que seguramente se caerían de sus cuencas. Sin embargo, era natural que reaccionaran así cuando la escucharon declarar, orgullosamente:
"Voy a patrocinar a un gladiador".
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