Capítulo 62: Isla Ember 1
"¡¿Cuántas veces ya te he dicho que dejes de hacer eso, Azula ?!" Gritó Ursa, agarrando a la joven del brazo, mientras trataba de soltarse del agarre de su madre.
"¡Basta! ¡Me estás lastimando!" gritó Azula.
"Oh, ahora soy yo quien te hace daño", dijo Ursa, soltando su mano, casi a regañadientes. "¡No te gusta el dolor, pero lastimas a los demás todo el tiempo! ¡Estabas practicando tu Fuego Control en un pato tortuga hace un momento! ¿Crees que él no siente dolor?"
"Mi padre dijo que tenía que practicar más mi flexión para calentar el fuego", dijo Azula, bajando la mirada. "Y no le importa si ataque a esos estúpidos animales ..."
"¡Azula! ¡¿Cómo puedes decir esas cosas ?!" gritó Ursa. "¡Son criaturas vivientes! ¡No puedes tratarlas así!"
"¡A mi padre no le importa que yo lo haga!" gritó Azula de nuevo, evitando mirar a su madre.
"¡Bien, claramente a tu padre no le importa que su hija se convierta en un monstruo!" dijo Ursa con dureza, con los ojos encendidos mientras hablaba con saña al niño de cinco años frente a ella.
Azula miró a su madre ahora, con los ojos llenos de lágrimas. Fue entonces cuando Ursa se dio cuenta de lo que acababa de decir, y la dura crueldad que Azula había presenciado en ella se convirtió en remordimiento de inmediato.
"A ... Azula ..." dijo, mientras la joven apretaba los dientes. Azula cerró los ojos, tratando de evitar que las lágrimas cayeran de sus ojos, pero no pudo hacerlo. "Azula, estoy tan ..."
Ella se negó a escuchar esas palabras. No quería escucharlos, sabía que eran mentiras. Finalmente, su madre lo había admitido ... esto era lo que realmente pensaba de ella. Ursa siempre había pensado que su hija era un monstruo, y por fin había encontrado las agallas para decirlo. Pero a pesar de que había sospechado que este era el caso, escuchar esas palabras en voz alta todavía era demasiado para la niña.
Azula se dio la vuelta y corrió por el pasillo tan rápido como sus cortas piernas pudieron llevarla. Las lágrimas rodaban por sus mejillas, a pesar de lo mucho que deseaba que no lo hicieran. Y su madre extendió una mano hacia ella, con la esperanza de atrapar a la niña antes de que pudiera escapar.
"¡Azula!" gritó Ursa, tratando de perseguirla, pero sus grandes túnicas se interpusieron cuando intentó correr tras su hija. "¡AZULA! ¡Vuelve!"
La nieta del Señor del Fuego ignoró las súplicas de su madre y continuó corriendo por atajos y pasadizos ocultos del Palacio que Ursa ni siquiera sabía que existían. Finalmente, Azula saltó al jardín de nuevo, pero se dirigió en la dirección completamente opuesta a donde vivían esos malditos patos tortuga. A su llegada, Azula se agachó ante una estatua de un dragón muy imponente, uno que había sido levantado por orden de Azulon, ya que representaba un dragón que él mismo había matado. Los cuernos de la estatua eran los cuernos reales del dragón. No era un lugar que frecuentara mucha gente, y Azula lo sabía porque solía esconderse aquí para alejarse de su madre. Hasta ahora, Ursa nunca la había encontrado allí. Ella se arrastró justo debajo de la estatua, entre las garras del dragón,
Abrazó sus rodillas y dejó caer la cabeza encima de ellas, las lágrimas corrían libremente por su rostro ahora. Siempre había sabido que su madre no se preocupaba mucho por ella, que prefería a Zuko; que no le importaba si Azula tenía más talento en los estudios o en la flexión que su hermano, simplemente le gustaba más. Sin embargo, ahora sabía por qué era así: su madre creía que Azula era un monstruo.
¿Qué tenía de malo lo que había hecho en el estanque, en realidad? No podía encontrarle ningún sentido: su padre la animó a entrenar de esta manera, solo para que su madre le dijera lo contrario más tarde. Fue confuso, extremadamente confuso para su joven mente. Ella siempre había sido ingeniosa e inteligente, pero esto simplemente estaba más allá de su comprensión.
Trató de evitar que las lágrimas dejaran sus ojos, sabiendo que su padre la desaprobaría si supiera que había estado llorando, ya que consideraba que las emociones eran un signo de debilidad, pero no pudo evitarlo, a pesar de sí misma. Odiaba llorar, Zuko lo hacía todo el tiempo solo para llamar la atención de Ursa y le irritaba que pudiera ganarse el amor de su madre a través de una debilidad fingida... bueno, hoy en día no estaba tan segura de si estaba fingiendo. A Azula le pareció que en verdad era tan débil como actuaba.
Pensar en cómo él no era más fuerte o mejor que ella en cualquier aspecto solo profundizó su amargura y tristeza. ¿Qué vio Ursa en ese niño llorón? ¿Era lo mismo que podía ver en esas patéticas criaturas que vagaban por el estanque del jardín? ¿Cuál era esa ridícula noción de tener que proteger a quienes eran incapaces de cuidarse a sí mismos? Nadie tenía que cuidar de ella en la mayoría de las circunstancias, y eso la había hecho fuerte. Se defendió a sí misma, sin necesidad de que nadie le mostrara el camino.
Su padre le enseñaría lo que necesitaba saber, pero no siempre se quedaría cerca para ver si le estaba yendo bien cada vez que intentaba dar un buen uso a sus enseñanzas. Confiaba en que ella podría cuidarse a sí misma. Por otro lado, su madre siempre estaba cuidando a Zuko y solucionando todos sus problemas cuando él venía llorando con ella, por lo que Azula había llegado a pensar que ella podría demostrar ser una mejor niña que él si demostraba que no lo era. No necesito la ayuda de nadie. Sin embargo, parecía que Ursa pensaba de manera diferente. Ella pensó que era un monstruo, nada menos ...
"Bueno, bueno ... ¿qué tenemos aquí?" preguntó una familiar voz masculina, sorprendiéndola.
Azula miró hacia arriba rápidamente, secándose las lágrimas de sus ojos con el dorso de la mano. La brillante sonrisa de su primo casi la cegó cuando lo miró. Normalmente a ella le gustaban sus amables sonrisas: hoy no quería tener nada que ver con ellas.
"Vaya, es la bonita dama dragón", dijo, riendo. "¿Por qué la dama dragón se esconde aquí, me pregunto?"
"No es de tu incumbencia, Lu Ten", gruñó Azula, mirando al suelo intencionadamente. "Vete."
"¿Qué te pasa, Azula?" Preguntó Lu Ten, dejando a un lado su comportamiento juguetón y sentándose al pie de la estatua, mirando preocupado a su primo más joven.
"¡Dije que no es asunto tuyo! ¡Déjame en paz o te quemo!" Azula gritó, mirando a Lu Ten. Ambos sabían que su amenaza era completamente hueca: no solo no estaría dispuesta a lastimarlo, sino que incluso si lo intentaba, no estaba destinada a tener éxito. Lu Ten era mucho más fuerte que ella a sus cinco años de edad y detener su fuego no sería demasiado difícil para él.
"Oye, no hay necesidad de ser tan tacaño", dijo Lu Ten, haciendo una mueca. "¡Estoy tratando de ser amable y ayudarte con lo que te moleste! Reprimir los sentimientos no es bueno para nadie, especialmente para los Maestros Fuego. Si no estás tranquilo y en paz, ¡tu fuego podría salirse de control! Y si intentas desviar un rayo mientras estás angustiado, es posible que te encuentres en un lío desagradable ... "
"No puedo doblar un rayo", gruñó Azula, haciendo un puchero.
"Todavía no", dijo Lu Ten, sonriendo. "Pero estoy seguro de que lo harás algún día. ¡Puedes convertirte en el maestro fuego más fuerte que esta nación haya visto!"
Los ojos de Azula se iluminaron cuando vio a Lu Ten agitar los brazos para darle más impacto a su discurso.
"P-pero padre es mucho más fuerte que yo ..." murmuró.
"Bueno, mi papá también es más fuerte que yo", dijo Lu Ten, riendo. "Pero está bien. Es tan fuerte que sería una locura que un tipo como yo pensara en golpearlo. Pero tú ... ¡eres Azula! Solo tienes cinco años y ya dominas seis formas de Fuego Control! Te digo, a esa edad todavía me picaba la nariz ... "
"Algo así como Zuko", dijo Azula, riendo un poco.
"Sí, como él", coincidió Lu Ten, sonriendo. No pensaba tan mal de su prima, pero aparentemente burlarse de Zuko era la forma más fácil de animar a Azula.
Azula sonrió, todavía abrazando sus rodillas, pero ya no lloraba. Lu Ten le sonrió y la rodeó con sus brazos, levantándola con facilidad y colocándola en su regazo.
"Entonces ... ¿te importaría decirle a tu humilde sirviente lo que te disgustaba antes, dama dragón?"
"¿Humilde? Vas a ser el Señor del Fuego, primo Lu Ten. No hay nada de humilde en ti", dijo Azula intencionadamente, haciéndolo reír.
"En ese caso, joven Princesa Azula, el Dragón más Fuerte jamás visto, gobernante de las Provincias del Reino Tierra del Oeste ... Tu Señor del Fuego te ordena que le digas qué es este mal asqueroso que nubla tu mente"
Azula se rió y sonrió al escuchar todos los títulos improvisados que le había otorgado su prima. Siempre se habían llevado bastante bien. No tenía reparos en jugar con ella incluso cuando ella era una niña y él era un niño, todo lo contrario a Zuko. Tampoco mostró ningún favoritismo hacia Zuko, a diferencia de la madre y el tío de Azula. Pero de todos modos, no mostró ningún favoritismo hacia Azula, a diferencia del padre de Azula. Y aun así, o quizás por eso, Azula fue quien más disfrutó de su compañía. Él era todo lo que ella quería ser algún día. Algunas personas creían que solo había alcanzado su posición como Capitán en el ejército porque era el nieto del Señor del Fuego, pero Azula sabía mucho mejor que eso. Lu Ten era fuerte, inteligente y hábil. Se merecía todos sus títulos.
"Bueno, la cosa es ..." comenzó Azula, su sonrisa desapareciendo de su rostro mientras hablaba. "Estaba practicando mi Fuego Control y mi mamá me regañó".
"¿Qué, por practicar tus formas? ¿Por qué?" dijo Lu Ten, sorprendido.
"Bueno, no fue por mis formas", murmuró la chica, mordiéndose el labio inferior. "Fue por mis objetivos ..."
"Oh, no. ¿Prendiste fuego a la túnica de un sirviente otra vez?" preguntó Lu Ten.
"No, yo ... yo quería intentar evaporar el agua en el estanque del pato tortuga", admitió Azula. "De todos modos, se habría vuelto a llenar con el agua de la fuente, ¡así que no fue algo malo!"
"Pero aun así ..." murmuró Lu Ten, haciendo una mueca. Ahora entendía por qué su tía le había regañado a su prima.
"¡Estaba tratando de ver qué tan calientes están mis llamas ahora!" Insistió Azula. "Podría decir si pudiera evaporar el agua rápidamente, ¡es por eso que lo estaba haciendo!"
"Eso en realidad tiene algún sentido ..." murmuró Lu Ten, pensativo. Esta chica era más inteligente de lo que jamás había imaginado, llegando a esa conclusión a una edad tan temprana ...
"Pero ella me atrapó cuando estaba comenzando, y uno de esos estúpidos patos tortuga se quemó la cola por mi explosión de fuego porque perdí la concentración", dijo Azula, haciendo un puchero. "Ella me regañó y dijo que no debería atacar a los seres vivos ... Y luego ... y luego ella ..."
"¿Ella qué? ¿Qué hizo?" preguntó Lu Ten, preocupado.
Azula respiró hondo antes de murmurar la última parte de su historia, sus ojos se llenaron de lágrimas al recordar la mirada feroz que su madre le había dado mientras decía lo que pensaba de ella ...
"E-ella dijo que yo era un monstruo", logró decir, antes de que los sollozos y las lágrimas se apoderaran de su cuerpo. Ella comenzó a llorar incontrolablemente, incluso cuando no quería derramar una lágrima más por este asunto ...
"¿Ella dijo qué?" dijo Lu Ten, horrorizado. La relación entre Azula y Ursa nunca había sido fluida, pero que la esposa del príncipe Ozai llamara a su hija un monstruo parecía más allá de lo razonable para Lu Ten. Quizás Azula era mucho más despiadada que la mayoría de los niños de su edad, pero considerarla un monstruo era impensable. Ella era solo una niña que necesitaba entender el error de sus caminos, y Ursa podía recurrir a explicárselo en lugar de insultarla y hacer llorar a su hija como lo había hecho. "Oh, Azula ... Está bien, todo estará bien. Estoy seguro de que tu madre no quiso decir algo así ..."
"¡P-pero lo hizo!" chilló Azula. "¡Dijo que era un monstruo! ¡Solo quiere que sea como Zuko, pero no quiero ser como él! Soy inteligente y fuerte y Lo y Li dijeron que tenía mucho talento ... e-entonces, ¿por qué ella ¿Me odias? No-no es justo ... "
"Tu madre ... tu madre no te odia, Azula", susurró Lu Ten, abrazando a Azula con fuerza. "¿Por qué una madre odiaría a su hijo? No ... no tiene sentido".
"Pero lo hace ... lo hace, prima Lu Ten," murmuró Azula entre sollozos.
"Tu madre acaba de decir algo realmente estúpido, eso es lo que pasó", dijo Lu Ten. "No eres un monstruo, Azula."
"¿T-tú lo crees ...?" preguntó la joven princesa. "P-pero entonces, ¿por qué cree que soy uno?"
"Tal vez un espíritu maligno pasó y modificó su mejor juicio", dijo Lu Ten, sonriendo un poco.
"Eso es estúpido", replicó Azula.
"Está bien, está bien, es ..." admitió Lu Ten, entre risas. "Te diré una cosa: tendré una muy buena charla con tu madre y me aseguraré de que se dé cuenta de que no eres un monstruo, ¡que eres la chica más maravillosa del mundo!"
"¿Yo soy?" Preguntó Azula, mirando a su prima con asombro.
"Seguro que lo estás", dijo Lu Ten, radiante. "Tu madre está de mal humor porque hoy no comió una manzana en el desayuno".
"Eso no tiene sentido", dijo Azula, confundida.
Lu Ten se rió de nuevo y se encogió de hombros.
"¡Quizás no, pero eso no significa que no sea cierto!" Tenía más sentido para Ursa estar molesta por una manzana que para ella llamar a su hija un monstruo, desde el punto de vista de Lu Ten. Ninguna madre debería decir tal cosa sobre sus hijos. Pero debe haberlo dicho, o de lo contrario Azula no se habría enfadado tanto ...
"Entonces ... ¿hablarás con ella? ¿Cuándo?" preguntó Azula, mirando al Príncipe.
"Tan pronto como la vuelva a ver", dijo Lu Ten. "Le haré ver que no eres un monstruo, Azula. Te lo prometo."
Los ojos de Azula se iluminaron mientras miraba a su prima con esperanza. Esta pequeña niña en sus brazos era cualquier cosa menos un monstruo, pensó Lu Ten, mientras le sonreía de manera tranquilizadora ...
"¡Ah, allí estás!" gritó una voz, sorprendiendo a los primos. "¡Lu Ten, te he estado buscando por todas partes!"
"Papá ..." dijo Lu Ten, sonriendo mientras giraba la cabeza y miraba a su padre. "¿Qué pasa?"
"Tu abuelo me acaba de decir que debemos despegar de inmediato", dijo Iroh, caminando hacia ellos. "Una tormenta se acerca a las costas de la Nación del Fuego, y deberíamos despedirnos ahora mismo si queremos dejar atrás".
"¿Qué? ¡¿Te vas a Ba Sing Se hoy ?!" Azula jadeó, mirando a Lu Ten, horrorizada.
"Sí, pensé que lo sabías. Estábamos planeando irnos esta noche, pero ..." murmuró Lu Ten, abatido.
"P-pero..." murmuró Azula, luciendo horrorizada. "Qué pasa...?"
Lu Ten sonrió tranquilizadoramente hacia Azula una vez más y le dio unas palmaditas en la cabeza.
"No hay necesidad de preocuparse. Tan pronto como regrese, hablaré con tu madre", dijo, sonriendo.
"Pero ... vas a luchar en la ciudad más grande del Reino Tierra", murmuró Azula. "¿No durará demasiado la batalla?"
"Podría", dijo Lu Ten, haciendo una mueca. "Pero volveré tan pronto como pueda, lo prometo también".
"Bueno ... está bien", dijo Azula, un poco decepcionada a pesar de todo.
"Intenta no quemar ningún pato tortuga mientras no estoy", dijo Lu Ten, en broma. Y cuídate bien, Azula.
"Tú también", dijo Azula, mirándolo con preocupación. "Te voy a extrañar."
"Yo también te extrañaré, mi maravillosa dama dragón."
Lu Ten la abrazó con fuerza y Azula agarró su ropa mientras lo hacía. No era frecuente que nadie la abrazara: era casi una completa desconocida para cualquier muestra de afecto. Pero su impotencia al ser abrazada así no le importaba a su prima. Era la persona más amable que conocía.
Lu Ten se apartó y le dio a Azula una última sonrisa antes de volverse hacia su padre. Azula miró a Iroh a regañadientes, culpándolo, en algún nivel, por la partida de Lu Ten. Sabía que no era culpa de Iroh directamente, porque era su abuelo, el Señor del Fuego Azulon, quien había decidido enviar tanto a Iroh como a su hijo a librar la guerra en Ba Sing Se. Sin embargo, Iroh debería haber esperado a que terminara su conversación con Lu Ten: debería haber esperado hasta que su hijo hubiera cumplido la promesa que le había hecho a su primo. Porque Azula no sabía cuánto tiempo estaría fuera Lu Ten... semanas, probablemente meses, y hasta que él regresara, su madre seguiría pensando que ella era un monstruo. Pero, por supuesto, eso no le importaría a Iroh, ¿verdad? Todo lo que siempre quiso fue tomar té y reírse de sus tontos chistes... y probablemente pensó que ella también era un monstruo.
Azula regresó al palacio con la cabeza gacha. Ella no sabía adónde iba ahora. Tal vez debería encontrar a Lo y Li y hacer que la supervisen mientras practica sus formas, pero la idea no era demasiado atractiva. Todo lo que realmente quería era estar lo más lejos posible de su madre ...
"Azula ... oh, te he estado buscando por todo el Palacio."
Oh, tal fue su suerte.
Azula se encogió al oír la voz de su madre y no se dio la vuelta para mirarla. Se sintió obligada a huir de ella de nuevo, pero por alguna razón se detuvo en seco. Seguramente su madre estaba pensando en disculparse, en afirmar que no había querido decir lo que dijo... y todo sería una mentira, por supuesto. Azula sabía lo contrario.
"No deberías haber corrido de esa manera, Azula..." dijo Ursa, acercándose con cautela a la niña. Azula la miró por encima del hombro, tan cautelosa como su madre. "Por favor, Azula, yo ..."
"¡Mamá! ¡Mamá, Lu Ten se va!" gritó un niño, el hermano mayor de Azula, Zuko.
Todo lo que Ursa le iba a decir a su hija fue olvidado cuando escuchó la voz de su hijo. Zuko vino corriendo hacia su madre, pasando rápidamente junto a Azula.
"¡Un guardia me acaba de decir que el tío Iroh y Lu Ten están a punto de irse a Ba Sing Se, mamá!" dijo Zuko.
"Oh, Dios, ¿tan pronto?" Dijo Ursa, llevándose una mano a la boca mientras pensaba en lo que su hijo le acababa de decir. "Bueno, entonces debemos ir con ellos a despedirnos y desearles suerte en el campo de batalla".
"¡Sí, eso es lo que yo pensaba!" dijo Zuko, sonriendo y tomando la mano de Ursa en la suya. "¡Vamos mamá!"
Ursa le devolvió la sonrisa a su hijo antes de volverse hacia Azula ... para descubrir que ya no estaba allí. Sus ojos se agrandaron mientras miraba el pasillo vacío, sorprendida. ¿Adónde se había ido?
"¿Azula? ¡Azula! ¡Vuelve, debes despedirte de tu primo y tío!" Ursa exclamó, pero no hubo respuesta.
"Tal vez ella siguió adelante", dijo Zuko, encogiéndose de hombros.
Ursa suspiró y apretó la mano de Zuko con fuerza, llevándolo hacia las puertas del Palacio mientras esperaba que la suposición de su hijo fuera correcta. Ella no sabía, por supuesto, que Azula ya se había despedido de su prima. Y la joven estaba decidida a no pasar más tiempo cerca de su madre de lo absolutamente necesario.
Se había escapado, de nuevo a uno de los pasadizos secretos, pero esta vez se había adentrado más en el interior del Palacio, en dirección a sus cámaras inferiores. No quería estar con nadie en este momento, ni con su madre, ni con su padre, ni con su hermano ni con su primo. Ella solo necesitaba estar sola. Ella era buena en eso.
Encontró su camino hacia la cámara de Agni Kai, y se paró en el centro de la plataforma, realizando sus formas de flexión y, sin embargo, también soltando fuego sin pensar, descuidadamente. Solo necesitaba derramar toda su decepción, toda su tristeza, y la única forma de hacerlo era convirtiendo esos sentimientos en ira, para poder canalizarlos a través de su doblez.
Y así, pateó y golpeó el aire a su alrededor, el fuego brotaba de sus extremidades a voluntad mientras ponía su mente en la tarea de volverse más fuerte, de mejorar, de demostrar que no le importaba si su madre pensaba que ella era una mujer. monstruo...
Azula se despertó sobresaltada, su pecho palpitaba mientras se alejaba del sueño que acababa de tener. Sin embargo, cuando el sudor le rodaba por la frente, se dio cuenta de que no había sido un sueño ... había sido un recuerdo. ¿Por qué había revivido ese mismo momento ahora, tan repentinamente?
Se sentó en la cama, frotándose los ojos con el dorso de la mano y frunciendo el ceño. Pensar en su madre era definitivamente la peor forma de empezar el día. Y resultó ser ese mismo recuerdo ...
"¿Princesa?" alguien llamó a la puerta repetidamente. Azula aún no se había dado cuenta de que ya era hora de levantarse. Tenía que desayunar, prepararse para el día, olvidar todo lo que tenía que ver con su madre ...
"Adelante", dijo, apartando las mantas y saliendo de la cama mientras un grupo de sirvientes entraba en la habitación, algunos cargaban cubiertos y comida para la princesa mientras otros se apresuraban a prepararle un baño y una muda de ropa.
Sin embargo, uno de ellos solo se acercó a ella cuando Azula estaba a punto de dirigirse hacia el comedor de su habitación, y la princesa lo miró con el ceño fruncido. ¿No debería estar ocupado con algo?
"¿Qué es?" preguntó, levantando una ceja inquisitivamente mientras supuso que él sería un mensajero.
"Princesa, me dijeron que te informara..." dijo el hombre, nervioso al hablar con la Princesa. "Ha sido terminado. El refugio del dragón ... finalmente está terminado."
Azula miró a la sirvienta con sorpresa una vez que escuchó la noticia. Estaba segura de que pasarían varias semanas más hasta que la estructura estuviera completa. Bueno, estas buenas noticias deberían ayudarla a olvidarse de su madre de hecho ...
Tan pronto como terminó su desayuno, se bañó, se puso su armadura y se arregló su peinado habitual, Azula buscó a Xin Long y, juntos, se dirigieron hacia el Ala Sur del Palacio. Ya había visto los cimientos del edificio varias veces, pero no sabía que el refugio estaba tan cerca de completarse.
El edificio era un cilindro alto y oscuro, con varios paneles colocados en posiciones estratégicas que se abrían para la fácil entrada o salida del dragón al refugio. También había puertas a través de las cuales la gente podía entrar al edificio a pie... es decir, Azula. No había muchas personas que se acercaran al dragón, ya que casi cualquier humano que se le acercara, incluso si fuera únicamente para admirarlo, huiría segundos después de que el dragón los amenazara, ya sea con humo o fuego real, para quemarlo. se quitan la ropa.
"Es bastante grande ... e impresionante", señaló Azula, una vez que estuvieron dentro del edificio. "Deberías estar cómodo aquí. Creo que es mucho más espacioso que la cueva en la que solías vivir".
Xin Long estuvo de acuerdo y asintió con la cabeza mientras miraba alrededor del refugio. El edificio estaba casi completamente vacío por dentro, excepto por un poste central que llegaba hasta el techo, donde podía posarse con facilidad si tenía ganas de hacerlo.
Los constructores le explicaron a Azula cómo funcionaba el edificio, es decir, se centraron en cómo el propio dragón podía abrir y cerrar los paneles si tiraba de las palancas que estaban junto a ellos. El recinto podía cerrarse por completo, para proteger al dragón de la lluvia o en caso de que el viento pudiera molestar al dragón mientras dormía, pero también se podía abrir fácilmente. Y cuando Azula escuchó la explicación, envió sus pensamientos hacia Xin Long para que él supiera qué hacer cuando quisiera dejar el refugio. Naturalmente, al comprender la naturaleza del sistema de paneles, la criatura saltó hacia el primer panel que vio y golpeó la palanca junto a él con la pata para asegurarse de que realmente funcionaba. Después de comprobarlo, decidió que empujar la palanca hacia arriba y hacia abajo repetidamente era bastante divertido, por lo que procedió a hacer eso mientras Azula sonreía.
El material con el que se había construido el refugio era prácticamente a prueba de llamas, pero el constructor recomendó a Azula que le dijera al dragón que no intentara prender fuego a las paredes, porque el fuego de los dragones tenía cualidades especiales. Azula simplemente sonrió ante esa advertencia antes de despedirlos, ya que esa fue la última de sus explicaciones. Lo hicieron con una reverencia, mientras Azula seguía mirando a su alrededor. Una vez que estuvieron solos, Xin Long saltó al suelo junto a ella con un gemido feliz.
"Pareces complacido", dijo Azula. "Deberías estarlo. Les tomó bastante tiempo terminar esto ... aunque diré que es bastante claro considerando cuánto tiempo realmente tomó."
Xin Long gimió y se movió alrededor de su jinete, y Azula simplemente sonrió.
"Sí, lo sé, estás demasiado feliz como para preocuparte. Tienes una cueva desde donde puedes disparar al cielo cómodamente. Es perfecto para ti".
Xin Long cerró los ojos y pareció reír, aunque ese fue solo otro gemido de la criatura. Azula sonrió y acarició su cabello, sus dedos se deslizaron a través de los mechones azules de Xin Long.
"Los constructores afirman que el edificio es a prueba de fuego ..." dijo Azula, y Xin Long se rió. "No, eso no es un desafío. No están tratando de poner tu fuego a prueba ... así que por favor no intentes demostrar que están equivocados, ¿verdad? Si lo haces, volverán a tardar años en reparar el refugio. , y no quieres eso, ¿verdad? "
Xin Long le dio un codazo en el hombro con la nariz y Azula simplemente puso los ojos en blanco, sonriéndole.
"Realmente he sido la influencia más terrible sobre ti", dijo, deslizando su mano sobre las escamas de su cuello ahora. "¿Quién diría que un dragón podría ser tan competitivo como tú?"
Xin Long pareció tomar eso como un cumplido, y Azula no lo contradijo. No era un insulto compararlo con ella ... aunque tal vez lo fuera.
Se congeló en su lugar por un instante, mientras su sueño y todas las implicaciones de que ella fuera un monstruo regresaron a su mente de repente. Xin Long notó el cambio en su comportamiento y frunció el ceño, volviéndose hacia ella con preocupación. Azula volvió a la realidad ante la reacción de Xin Long, y ella le sonrió y le dio unas palmaditas en la espalda.
"Ahora, entonces, tienes un hogar, y uno bueno", murmuró, cambiando de tema rápidamente antes de que el dragón pudiera hacer alguna pregunta. "Y hay un lugar para que dejemos tu silla allí mismo, ¿no? Es una cosa bastante pesada para llevar en tu espalda en todo momento, así que ..."
Xin Long pareció sorprendido cuando Azula comenzó a desabrochar su silla. Lo había estado usando sin parar durante bastante tiempo, y por lo tanto apreciaría salirse de él ... pero todavía estaba preocupado por lo que fuera que había molestado a su jinete antes. Sin embargo, Azula no le prestó atención y se ocupó principalmente de esta actividad para no pensar en su madre. Terminó de deshacer todas las ataduras que mantenían la silla en su lugar antes de levantarla con cierta dificultad ...
... O quizás con demasiada dificultad. Ella no era una debilucha, pero la silla era mucho más pesada de lo que había creído. Apretó los dientes mientras se lo quitaba de Xin Long, y luchó por mantener el equilibrio mientras sostenía la silla sobre su cabeza, temiendo que pudiera tropezar y caer sobre su trasero, silla incluida ...
Y fue entonces cuando otro par de manos surgieron de la nada, al parecer, y alcanzaron la silla antes de que Azula pudiera caer de espaldas. La princesa se asombró, pero más aún cuando sintió que se estrellaba contra el pecho de su ayudante ...
"¿Y qué estás haciendo ahora, princesa?"
Quien no era otro que Sokka, por supuesto. Habría reconocido sus manos enguantadas en cualquier lugar. Sin embargo, no había esperado terminar con su cuerpo presionado contra su espalda así ... todos los pensamientos sobre la silla se desvanecieron de su mente mientras procesaba lo cerca que estaban en ese momento.
"Podrías...?" Azula murmuró, mientras Sokka se alejaba de ella, llevándose la silla con él.
"Bien", dijo, haciendo una mueca mientras luchaba por sostener la silla por sí mismo. Era bueno que fuera tan musculoso como lo era actualmente, de lo contrario no habría logrado levantarlo. "¿Dónde ... dónde quieres esta cosa?"
"En cualquier lugar, simplemente ... déjelo caer en cualquier lugar", dijo Azula, parpadeando un par de veces y sin dejar de vigilarlo mientras intentaba con todas sus fuerzas levantar la silla.
Dio un paso hacia la pared más cercana y colocó la silla junto a ella con el mayor cuidado posible, y se masajeó los dedos después de completar su tarea.
"Woah, esa cosa es mucho más pesada de lo que parece ..." dijo, haciendo una mueca.
"Está hecho principalmente de metales y cueros, así que, naturalmente, lo estaría", dijo Azula, encogiéndose de hombros mientras sonreía un poco.
Xin Long miró a su jinete y, de hecho, levantó las cejas al hacerlo. Ella había estado molesta por algo hace un momento, él lo había sentido, pero ella había excluido el asunto de su mente demasiado rápido para que él reconociera lo que era. Sin embargo, ahora, cuando apareció Sokka, estaba tan animada como siempre ...
"Supongo que sí", dijo Sokka, todavía frotándose los dedos antes de volverse hacia Azula, con una sonrisa propia. "Entonces, ¿esta es la guarida de tu querido amigo? Bastante grande, ¿no?"
"Lo suficientemente grande", respondió Azula. "Yo no lo habría tenido más pequeño, ni tampoco Xin Long. De esta forma no le recordará mucho a la cueva en la que estaba atrapado antes de que lo encontráramos".
"¿Piensa mucho en eso?" Preguntó Sokka, curioso. "Ves sus recuerdos y todo eso ... ¿crees que la oscuridad todavía lo molesta?"
"Lo ... lo hace, a veces. Pero menos hoy en día", dijo Azula, aunque su conciencia la traicionó con la pregunta de Sokka. Estaba preguntando por los recuerdos de Xin Long, no por los de ella ...
"Bueno, pronto lo olvidará todo, espero", dijo Sokka, sonriendo. "Una vez que haya visto suficientes cosas en el mundo, esa cueva ya no le molestará".
"De hecho, sólo podemos esperar", dijo Azula. "En cualquier caso, nunca volverá allí. Estará bien en su nuevo refugio".
"Definitivamente," estuvo de acuerdo Sokka, sonriendo. "Entonces ... ¿qué haremos hoy? ¿Entrenamiento? ¿Comer? ¿Mantener a nuestras mascotas alejadas para que no sigan conspirando contra nosotros?"
Azula puso los ojos en blanco y negó con la cabeza ante sus sugerencias, sin embargo, le divirtieron.
"Ninguno de ellos", declaró. "Y puedo recordarte, en primer lugar, que Xin Long, como te he dicho innumerables veces, no es una mascota. Y en segundo lugar, él no conspira contra mí junto con tu halcón. Tú eres el único que provoca ese tipo de comportamiento en ellos ".
"¡¿Qué ?! No estás sugiriendo que lo he pedido ..." dijo Sokka, sarcásticamente, y Azula se rió entre dientes.
"Como si realmente necesitaras que lo sugiera para saber que es la verdad", dijo Azula, negando de nuevo con la cabeza. "De todos modos, no vamos a entrenar hoy ... al menos, no todavía. Estaba planeando echar un vistazo a nuestro lugar en el ranking, y deberíamos aceptar uno o dos desafíos ... Necesitamos. Nos hemos quedado atrás del Bandit a pesar de cómo nos fue en el evento, así que es mejor que hagamos algo para remediar eso ".
"No hay un segundo que perder, ¿verdad?" dijo Sokka, sonriendo. "¡Bueno, entonces, vámonos! Esos cuatrocientos puntos deberían habernos enviado bastante alto de todos modos ..."
Azula se volvió hacia Xin Long, quien balanceaba su cola hacia adelante y hacia atrás mientras observaba el intercambio con entusiasmo. Azula lo fulminó con la mirada y puso las manos en las caderas.
"Disfrutando del espectáculo, ¿verdad?" preguntó, levantando las cejas, y Xin Long se rió. "Por qué, me alegro de divertirte, aunque no veo qué es tan interesante. El entretenimiento es exactamente lo que cualquier jinete le gustaría ofrecer a su dragón, por supuesto ..."
Xin Long pareció complacido por su tono irónico y Azula le sonrió a pesar de sí misma.
"De todos modos ..." continuó. "Supongo que no te impondré hoy. Juega en tu refugio tanto como quieras, solo trata de no romper las palancas empujándolas demasiado, ¿verdad?"
Xin Long gimió antes de saltar alrededor de Azula y proceder a disparar hacia el techo. Azula sonrió al verlo y se volvió hacia Sokka nuevamente, haciéndole un gesto para que abandonara el refugio con un movimiento de cabeza.
"Seguro que parece feliz", dijo Sokka, sonriendo. "Así que supongo que tú también estás feliz."
"Y eso significa que también estás de buen humor ... porque crees que eso significa que no tendrás que enfrentar mi ira hoy, ¿verdad?" —dijo Azula, alzando las cejas.
"Bueno, ¿tienes alguna razón para sentir ira hoy?" Preguntó Sokka, mirándola inquisitivamente.
"Puede que nunca lo sepas", respondió Azula, enigmáticamente, ante lo que Sokka simplemente puso los ojos en blanco y sonrió.
"Eres único en tu clase, de verdad", dijo, ante lo que Azula se sonrojó ligeramente. Cualquiera que fuera su intención al dirigir esa misma frase hacia ella, era difícil ocultar lo mucho que significaba para ella escucharlo decir eso.
"¿Oh, en serio? ¿Lo dices porque puedo aterrorizarte sin siquiera intentarlo?" preguntó, esperando cambiar de tema. Ella realmente no estaba preparada para asuntos delicados hoy, de todos los días.
"Vamos", dijo Sokka, sonriendo mientras caminaban hacia las puertas del Palacio. "Azula, simplemente no hay nadie como tú y lo sabes. Y no tiene nada que ver con que seas capaz de asustarme ..."
Sin embargo, Sokka no se molestó en notar cuándo lo había asustado más. Por mucho que ella no hubiera querido abordar ningún tema que pudiera hacer aflorar sus sentimientos, él tampoco. Sin embargo, recordar esa noche, cuando la había tenido en sus brazos mientras corría por los pasillos del Palacio, preocupado por si ella volvería a despertar, lo llenó de una terrible sensación de pavor. Nunca quiso temer por su vida tanto como lo había hecho durante esa noche.
"Habla bien de tus facultades mentales que puedas notar eso, diré", dijo Azula con orgullo. "Porque si realmente creyeras que hay otras personas como yo por ahí ..."
"Wow", dijo Sokka, riendo ahora. "Solo imagina cómo sería eso, más de una Azula. Te unirías a tus otros yo y conquistarías el mundo en diez minutos, como máximo".
"Me parece divertido", dijo Azula, sonriendo.
"Uh ... ¿Azula?" Preguntó Sokka, levantando las cejas mientras atravesaban las puertas y se dirigían afuera a pie. "¿No te llevarás tu palanquín o algo así, ya que no montaremos en Xin Long?"
"¿Te molesta un pequeño paseo, verdad?" dijo Azula, levantando las cejas. "Les llevará años montar el palanquín, así que vamos así. ¿O prefieres que lo consiga para que te recuerde el lugar que te corresponde en el mundo, esclavo?"
Dijo las palabras en broma, pero Sokka frunció el ceño a pesar de todo, sacudiendo la cabeza mientras entraban a la ciudad.
"Sí, preferiría no hacerlo", dijo. "Aunque diré ... Puede que sea cierto que no pertenezco a tu hermoso e imponente palanquín, pero creo recordar que alguien me subió a él una vez ..."
"Oh, Dios, ¿quién podría haber sido? Les quitaré la cabeza por tan poco", dijo Azula, sarcástica y orgullosa. Sokka no pudo evitar reír.
"Vamos, realmente no vas a fingir que te olvidaste de eso, ¿verdad?" preguntó. "La primera vez que luché contra el Bandit, me metiste en él, estoy seguro de eso".
"¿Cómo lo recordarías, si estuvieras casi inconsciente después del combate?" Preguntó Azula, cruzando los brazos sobre el pecho mientras miraba a Sokka con una ceja levantada.
"Estuve consciente todo el tiempo hasta que me pusiste en tu palanquín y ... y dijiste algunas cosas que no puedo recordar", dijo Sokka, haciendo una mueca. "Fue un poco difícil pensar correctamente después de ser golpeado así. ¡Pero sé que era tu palanquín!"
"Te golpearon tan fuerte que tu memoria está defectuosa, me parece", dijo Azula, orgullosa.
"Bueno, sí, mi memoria debería estar defectuosa después de haber sido destrozada de esa manera", dijo Sokka. "¡Pero tú, por otro lado, deberías recordar ese momento perfectamente! ¿O es que tienes memoria selectiva de repente, princesa?"
Azula frunció el ceño ante la pregunta de Sokka, algo que tomó como un mal presagio. La charla de recuerdos trajo de vuelta el sueño, y las bromas y la alegría entre ellos se habían desvanecido de la mente de Azula al recordar las palabras de su madre nuevamente. Un monstruo...
"¿Azula?" Preguntó Sokka, preocupado. "Dije algo...?"
"Tú ... no hiciste nada", dijo, sacudiendo la cabeza. "Estoy bien."
"Aunque no te ves bien ..." dijo Sokka, pero Azula lo ignoró.
Bueno, eso era típico. Justo cuando pensaba que estaban bien, resultó que no lo estaban. ¿Qué había hecho? ¿Le molestaba hablar de su palanquín? Sin embargo, eso no parecía correcto. Sin embargo, fuera lo que fuera, podía compartirlo con él ... ¿no?
Con ese pensamiento, se dio cuenta de que se estaba adelantando a sí mismo, como siempre. Su relación estaba en un lugar mejor que nunca, creía Sokka... pero eso no significaba que confiara en él hasta el punto de revelarle sus pensamientos más íntimos. Hasta el día de hoy, Azula seguía siendo un misterio para él en la mayoría de los aspectos ... un misterio que deseaba poder desentrañar, pero temía que nunca lo haría. Porque ella estaba a su lado, pero siempre estaría lejos de su alcance. Una princesa nunca debe confiar sus secretos a un simple esclavo.
Ambos permanecieron inusualmente silenciosos durante el resto del camino hacia la Arena, ambos perdidos en sus propios pensamientos. Sokka solo podía preocuparse por ella, sin embargo, Azula estaba demasiado ocupada tratando de calmar su mente para darse cuenta de su preocupación. Cuanto más trataba de luchar contra los recuerdos, más buscaban regresar a su mente con toda su fuerza. Ella suspiró y empujó las puertas de la Arena para abrirlas ella misma al llegar a ellas, ante lo cual Sokka y los porteros se sorprendieron.
Sin embargo, Azula se congeló al entrar al vestíbulo, y no por las personas que se volvieron para mirarla a ella y a Sokka con asombro. Sus ojos se dirigieron directamente al mostrador de Shoji, y el motivo detrás de su mueca fue descubrir que otras dos personas los habían adelantado hasta el mostrador del chico... otras dos personas que conocían demasiado bien.
"Eh, mira eso, ¡es Haru!" dijo Sokka, sonriendo y provocando una mirada furiosa de su patrocinador. "¡Oye, Ja — AAAAH!"
Sokka saltó en un pie, frotando el otro con la mano después de que Azula lo pisoteó con la fuerza suficiente para evitar que terminara su oración. El gladiador saltó sobre una pierna, mirando con indignación a su patrocinador.
"¡¿Por qué diablos fue eso ?!" preguntó, mirándola con incredulidad.
"No te acerques a ellos todavía", dijo Azula, suspirando. "Tenemos ... un pequeño problema con respecto a Ty Lee".
"Bueno, si es solo Ty Lee entonces Haru está bien, ¿verdad?" dijo Sokka, todavía frotándose el pie dolorido.
"También te asegurarás de llamar su atención si gritas así, idiota", dijo Azula, poniendo los ojos en blanco.
"¿Cuál es tu problema con ella, sin embargo? ¿Tuvieron una pelea o algo así?" Preguntó Sokka, confundido.
"No del todo ... no es realmente", dijo Azula, frunciendo el ceño. "El problema es que ... ella nos vio".
Sokka levantó una ceja inquisitiva, confundido por la declaración de Azula. La princesa frunció el ceño, ligeramente molesta por su incapacidad para entender a qué se refería.
"Ella nos vio, en su casa. ¿Recuerdas la última vez que estuvimos allí, Sokka?" preguntó, tratando de contener el sonrojo que amenazaba con extenderse por sus mejillas.
Por fin, Sokka pareció conectar los puntos. Hizo una mueca y, a diferencia de la princesa, no pudo evitar sonrojarse cuando recordó que la había besado... habían dejado ese asunto atrás con una facilidad tan inusual que casi lo había olvidado por completo. Pero ahora el recuerdo de cómo se había sentido tenerla en sus brazos mientras sus labios se movían juntos había regresado a él ...
"E-ella vio ... oh, maldición", dijo Sokka, haciendo una mueca y tragando saliva. "¿Dijo algo...?"
"Ella me molestó mucho sobre eso, de hecho", dijo Azula, suspirando. "Le mentí, por supuesto, y le dije que simplemente estaba delirando, que no había pasado nada. Entonces, usted hará lo mismo, si ella le pregunta algo al respecto. ¿Lo tengo claro?"
"Ah ... ¿fingir que estaba delirando?" Repitió Sokka, sorprendido. "¿Y exactamente cómo se supone que vamos a decirle a alguien que no vio algo que realmente vio?"
"Al ser convincente, obviamente", dijo Azula, levantando las cejas antes de caminar hacia el mostrador del patrocinador.
Sokka no estaba seguro de poder realizar la hazaña tan fácilmente como Azula. Nunca había sido tan bueno mintiendo, la gente podía ver a través de él con facilidad. ¿Ty Lee lo sentiría si se atreviera a mentir sobre lo que había sucedido entre él y Azula? Pero no podía decir la verdad, eso era obvio ... de lo contrario Azula le prendería fuego, algo que Sokka sabía de primera mano en lo hábil que era.
Sokka siguió a la princesa, diciéndose a sí mismo que debía mostrar una fachada adecuada mientras trataba con Ty Lee. Si tenía suerte, ella ni siquiera le preguntaría nada. Simplemente podría ocuparse hablando con Haru, ¿no? De esa manera Ty Lee lo dejaría en paz ...
"Entonces nos enfrentaremos al Último Dragón en una semana", exclamó Ty Lee feliz, mientras Haru le sonreía. "¿Estás listo para ello, Haru?"
"Eso espero", dijo el maestro tierra, un poco incómodo.
"No seas tan tímido, solo harás ..." dijo Ty Lee, volviéndose para mirar a Haru y viendo a alguien familiar acercándose al mostrador. "¡Oh, Azula!"
"Ty Lee," murmuró Azula, sin apenas entusiasmo. "Qué casualidad."
"¡Oh, hola, princesa!" Dijo Shoji desde su mostrador, feliz.
"¡Realmente es uno!" dijo Ty Lee, sonriendo al principio antes de que sus ojos se nublaran por la irritación, y de repente miró a Azula, tomando a todos por sorpresa. "Aunque estoy seguro de que no estás tan feliz de encontrarte conmigo, ¿verdad?"
"Vaya, vaya, ¿hay algo que te molesta, Ty Lee?" Preguntó Azula, levantando las cejas.
"¡Por supuesto!" Ty Lee chilló, frunciendo el ceño. "¡Me debes DOS disculpas! ¡Dos de ellas, me escuchaste?"
"¿Dos?" Azula dijo, confundida. "Que yo sepa, ni siquiera te debía una. ¿Por qué esperas que me disculpe?"
"¡Primero, por evitar que cobrara mi apuesta!" Ty Lee chilló. "Mai seguía diciendo que estoy loca, y luego fuiste y mentiste y ahora ella piensa que realmente estoy loca, ¡y se niega a pagar! ¡Pero ambos sabemos la verdad, Azula! ¡Y no solo nosotros, él también lo sabe! "
Y con eso, señaló a Sokka, quien miró su dedo estirado como si estuviera comprometiendo su propia existencia.
"Por supuesto", dijo Azula, poniendo los ojos en blanco. "Y por favor dime, ¿qué es exactamente la otra cosa por la que debería estar disculpándome?"
Ahora la ira de Ty Lee se convirtió en tristeza, al parecer, y Azula solo pudo mirarla en estado de shock total. ¿Qué diablos le pasaba a esta chica?
"T-tú ... ¡te fuiste a Fire Fountain City por tu cuenta y no me invitaste!" gritó, indignada de nuevo. "¡¿Por qué no me lo dijiste? ¡Hubiera sido muy divertido para nosotros ir de viaje juntos! ¿Cuándo fue la última vez que hicimos eso, eh?"
El rostro de Azula era una máscara en blanco ahora que Ty Lee había revelado el razonamiento detrás de sus solicitudes de disculpas. Bueno, al menos no era nada serio... aunque no esperaba que fuera algo serio en primer lugar de todos modos. Sin embargo, no planeaba disculparse por ninguna de las dos cosas, ni ahora ni nunca.
"Apenas puedo recordar, Ty Lee, pero no estoy aquí para recordar viejos viajes", murmuró. "Shoji, ¿dónde estamos en el ranking ahora?"
"¡Oh, vamos, no cambies de tema! ¡No es justo, Azula! ¿Por qué no nos pediste que fuéramos contigo?" Ty Lee continuó. "¿Dónde está la diversión de participar en esos eventos por tu cuenta?"
"Vaya, te lo aseguro, hubiera sido muy divertido si hubiéramos sido solo nosotros", dijo Azula, sonriendo. "De esa manera todos los puntos habrían sido para Sokka ..."
"¿Qué...? Oh, ya veo", dijo Ty Lee, cruzando los brazos sobre el pecho mientras Shoji leía la lista de gladiadores rápidamente. "¿Así que no querías que participáramos porque pensaste que Haru los ganaría?"
"En realidad, dudo que hubiera sido tan eficiente, considerando su historial", dijo Azula. "Y deberías alegrarte de no haber asistido, de verdad. Si Haru hubiera estado allí, probablemente habría sido él quien derribó la estatua de mi padre."
El maestro tierra se sonrojó y bajó la mirada, bastante avergonzado por las palabras de la princesa. Ty Lee solo hizo una mueca, lo que le dijo a Azula que la niña estaba al tanto de lo que le había sucedido a la estatua.
"Cierto ..." murmuró la chica, finalmente sin habla, para alivio de Azula.
"¡Actualmente estás en la posición 258, princesa!" exclamó Shoji, feliz. "Ese es el gran impulso que obtuviste allí, con esos cuatrocientos puntos".
"¡¿Qué, ya estás tan alto ?!" Ty Lee preguntó, escandalizado. "¿Nos has dejado muy atrás, entonces?"
"Bueno, no tan lejos..." dijo Shoji, mirando de nuevo el ranking con ojo experto.
"Aún es mucho, aunque..." murmuró Sokka, asombrado. "¡Estamos casi en la mitad superior del ranking, Azula!"
"De hecho," dijo ella, asintiendo. "Y será mejor que lleguemos a la mitad superior lo antes posible. ¿Qué desafíos tenemos, Shoji?"
"Oh, eh, nada que pueda interesarte mucho..." dijo el chico, encogiéndose de hombros. "Todos tus nuevos retadores están por debajo de ti en el ranking una vez más ... y luego está el Stingray. Ha enviado otro otra vez".
"Él nunca se rinde, ¿verdad?" Azula notó, frunciendo el ceño. "¿Por qué diablos es tan insistente?"
"No tengo ni idea", dijo Shoji, encogiéndose de hombros. "Tal vez podrías aceptar el desafío solo para calmarlo ..."
"¿Es eso aconsejable?" Preguntó Sokka, levantando una ceja.
"Bueno, si le pegan probablemente dejará de molestarlos por un tiempo", dijo Shoji. "Esa es la forma en que suele funcionar con los desafiantes persistentes".
"Por supuesto", dijo Azula, suspirando. "¿Cuándo quiere pelear con nosotros?"
"En dos semanas", dijo Shoji. "Aunque, bueno ... si vas a aceptarlo, creo que debería aconsejarte ..."
"¡Dos semanas!" Ty Lee exclamó, interrumpiendo al chico. "¡Eso es perfecto!"
"Perfecto, ¿por qué?" Preguntó Azula, frunciendo el ceño. ¿Qué tenía que ver su desafío con el arrebato de Ty Lee?
"¡Porque Haru y yo nos dirigiremos a Ember Island en una semana para su próxima pelea!" dijo, radiante.
"¿Y eso es relevante cómo...?" Preguntó Azula, levantando una ceja ahora. Oh, ¿por qué Ty Lee tuvo que mencionar Ember Island, de todos los lugares...?
"Mira, si no quisiste invitarnos a ese evento, está bien..." dijo Ty Lee, aunque no parecía que estuviera realmente bien para ella. "¡Pero como no soy tan quisquilloso y mezquino como tú, entonces los invito a venir con nosotros a Ember Island en una semana!"
"¡¿Eh ?!" dijo Azula, sorprendida. "¿Isla Ember ...? ¿Por qué demonios, Ty Lee ...?"
"¡Será divertido, ya verás!" Ty Lee chilló, emocionado. "¡Como nuestro último viaje a la isla Ember!"
"No creo que haya sido tan divertido, si soy totalmente honesta..." dijo Azula, frunciendo el ceño.
"¡Oh, vamos, incendiaste la casa de Chan!" Ty Lee exclamó.
"Ah, bueno... esa parte fue divertida, no me molestaré en negarlo" dijo Azula, con una sonrisa orgullosa, mientras Sokka la miraba con incredulidad.
"¿Ver?" dijo Ty Lee. "¡Será increíble! Y Sokka seguramente quiere ir, ¿no es así?"
"B-bueno, yo ..." dijo Sokka, congelándose por un momento mientras consideraba la idea. "Creo que después de todo podría ser divertido".
"¡¿Esperar lo?!" dijo Azula, sorprendida. "¿Quieres ir?"
"Mi única visita a la isla no terminó tan bien, si recuerdas", dijo con una débil sonrisa. "Y hubo muchos lugares que no pude ver. Podría ser divertido ir de nuevo, podemos tomarnos nuestro tiempo para disfrutar mejor el viaje ahora, ¿no crees?"
Azula lo miró completamente conmocionada. No tenía idea de que Sokka quería ir a Ember Island de nuevo, y descubrir tanto no iba a ayudar a su causa en lo más mínimo. No quería visitar el maldito lugar, especialmente no cuando cada pequeña cosa la llevaba a pensar en su madre últimamente... ir a Ember Island le prometía que no podría sacar a Ursa de su mente en absoluto.
"¡Oho, entonces es perfecto!" dijo Ty Lee, sonriendo y Azula la miró.
"Un momento, ahora ... ¿Qué estás tramando, Ty Lee?" Azula gruñó, enojada.
"¡Oh, nada en absoluto, solo quiero pasar tiempo de calidad con mis amigos!" exclamó, pero ante la mirada de Azula decidió abandonar sus pensamientos reales. "... ¿O tal vez quiero demostrar que no estoy loco atrapándolos con las manos en la masa?"
"Ridículo", dijo Azula, poniendo los ojos en blanco.
"Vamos", insistió Ty Lee. "¡No puedes seguir negándolo! Y si lo haces, ¡al menos admitirá que vi lo real esa noche!"
"Yo ... tú ... no lo creo, no", dijo Sokka, tragando saliva y cruzando los brazos sobre su pecho. "No sé lo que viste, pero ... pero debes haber estado viendo cosas. Estaba bastante oscuro, así que ..."
Ty Lee frunció el ceño, mirando a Sokka intencionadamente. Azula podría ser una mentirosa convincente... pero Sokka definitivamente no lo era. No estaba siendo sincero, eso era obvio, y seguramente por orden de Azula... porque si nada hubiera pasado, como ambos seguían afirmando, Sokka ni siquiera sabría de qué estaba hablando Ty Lee. Si negó el beso como lo hizo, probablemente fue porque Azula se lo había dicho. Y Ty Lee podía ver en sus ojos que deseaba no negarlo en absoluto. Algo pareció romperse dentro de ella al verlo, y se dio cuenta de por qué Sokka no podía admitir que había besado a Azula ... y por qué Azula tampoco podía admitir haber besado a Sokka.
"Eh, yo ... ya veo, entonces", dijo, con los ojos llenos de lágrimas, lo que le valió otra mirada de total confusión e incredulidad de Azula.
"¿Qué diablos? ¡¿Por qué lloras ahora ?!" ella preguntó.
"E-no es nada, solo tengo algo en mi ojo ..." dijo Ty Lee, olfateando. "P-pero está bien, supongo que no los molestaré más. Pero aun así ... ¿no crees que ir a Ember Island podría ser divertido, Azula? Quiero decir ... es la playa, y hay tantas tiendas lindas, y tantas cosas maravillosas que hacer ...! "
Azula frunció el ceño. Incluso si la intención de Ty Lee era solo pasar tiempo con amigos, no cambió el hecho de que ella no quería viajar a Ember Island, especialmente no ahora ...
"No lo creo, Ty Lee", dijo Azula. "Sokka y yo acabamos de regresar de otro viaje, y no iría a Ember Island a menos que realmente tuviera una buena razón para..."
Se detuvo en seco ante ese pensamiento. Tal vez tenía una razón para ir allí ... no, no había ninguna duda al respecto, tenía una muy buena razón para aceptar la solicitud de Ty Lee. Ah, pero ella todavía no quería ...
"Creo que podría ser divertido ..." dijo Sokka, suspirando. "Pero si Azula no quiere, entonces supongo que no iremos".
"Bueno, siempre puedes acompañarlo por tu cuenta ..." dijo Ty Lee, encogiéndose de hombros.
"Uh ... no lo creo", dijo Sokka, haciendo una mueca. No estaba dispuesto a aceptar viajar como la tercera rueda de Ty Lee y Haru, ni en un millón de años. "Probablemente no sería tan divertido si ella no va tan bien".
Una vez más, Ty Lee miró a Sokka como si acabara de hacer la revelación del siglo. Sokka se sorprendió por su reacción, al igual que todos los demás ... pero estaban a punto de asustarse por algo más.
"Bueno ... si eres tan insistente en el asunto, bien podríamos hacerlo", murmuró Azula, habiendo ignorado el intercambio entre Ty Lee y Sokka hace un momento.
"Espera ... ¡¿Qué ?! ¡¿Lo estás haciendo solo porque él dijo que no sería divertido sin ti ?!" Ty Lee chilló, llevándose las manos a la boca mientras miraba a Azula con asombro.
"¿Qué- ...? ¡No! ¡No lo malinterpretes!" Dijo Azula, haciendo una mueca. "¡Por supuesto que no! Yo solo... recordé que tengo una razón para ir a la Isla Ember, algo completamente ajeno a tus ridículos motivos o al parloteo aleatorio de Sokka. Deja de sacar conclusiones apresuradas. No estoy haciendo esto por él."
Sokka se sorprendió por su dureza, pero no se perdió el hecho de que Azula se había sonrojado un poco. Quizás ella realmente tenía una razón para hacer esto, él no podía olvidarlo, ya que la mayoría de las cosas que Azula hacía tenían un motivo subyacente... pero no pudo evitar reaccionar cuando Ty Lee sugirió que podría hacerlo por él. Sonrió débilmente, pero trató de no hacerse notar demasiado, tanto como Haru podía hacer con tanta facilidad. El maestro tierra se paró junto a su patrocinador, solo mirando de un lado a otro entre las dos chicas mientras discutían sobre este inesperado viaje grupal a la isla Ember.
"Por supuesto", dijo Ty Lee, riendo. "¡Oh, bueno, no importa tus razones! ¿Entonces vamos a hacer esto?"
"Supongo ..." dijo Azula, rodando los ojos y volviéndose hacia Shoji. "Acepta el desafío de Stingray, ¿quieres?"
"P-por qué, claro, yo ... supongo", dijo Shoji, tragando saliva. Sin embargo, había algunas cosas que debería haberle explicado sobre ese luchador en particular ...
"Bueno, entonces, creo que hemos terminado aquí", dijo Azula, suspirando y caminando hacia la puerta de nuevo, y los otros tres caminaron con ella.
"¿Así que lo harás? ¡¿Lo harás, Azula ?!" Ty Lee parloteó, feliz. "¡Oh, sí! ¡Esto es perfecto! ¡Serán las mejores vacaciones de mi vida!"
"Pero tengo una pelea ..." dijo Haru. No iban a ser muchas vacaciones para él, ¿verdad?
"Oh, no te preocupes, querido", dijo Ty Lee, sonriendo. "¡Tu pelea no tomará mucho tiempo, ya verás! ¡Nos divertiremos mucho el resto del tiempo!"
"Eso suena prometedor", dijo Azula, poniendo los ojos en blanco. Se imaginó qué tipo de diversión esperaba Ty Lee, y estaba segura de que lo único que le traería la diversión de Ty Lee sería incomodidad.
"¡Ah, tengo que preguntarle a Mai si quiere venir!" Ty Lee exclamó emocionada, rompiendo a correr mientras se dirigía hacia afuera. "¡Oh, y Zuko también, seguramente no tiene nada mejor que hacer!"
"¿Qué-...? ¡¿Zuko ?!" Azula exclamó, haciendo una mueca. "¡No te atrevas a pedirle que venga! ¡Ty Lee!"
Pero cuando Azula terminó de hablar, Ty Lee ya había saltado por la puerta, con Haru siguiéndola de cerca. La niña probablemente no había escuchado la última demanda de Azula... e incluso si lo hubiera hecho, estaba obligada a ignorarla. La ceja de Azula se movió cuando sus manos se cerraron en puños. Ir de viaje con su hermano seguro que sería muy divertido ...
"Prométeme que no le dirás a nadie dónde escondí su cuerpo si la mato durante este viaje", murmuró Azula a Sokka mientras pasaban juntas las puertas.
"¿Ocultar su cuerpo?" Preguntó Sokka, levantando una ceja. "Ahora, Azula ... ¿cuál es el punto de hacer eso? ¿No eres la gente de la Nación del Fuego famosa por quemar a tus muertos? Si ella es un montón de cenizas, será más difícil para la gente descubrir que está muerta para empezar. ¿De esa manera es más conveniente...? "
Azula incluso se sorprendió al reírse de su respuesta mientras bajaban los escalones de regreso a las calles. Sokka no pudo evitar sonreírle.
"Te he roto, ¿no?" preguntó, todavía riendo. "En lugar de decirme que no la mate, ¿me estás aconsejando cómo hacerlo?"
"Bueno, si vas a hacerlo, será mejor que lo hagas bien, ¿no crees?" dijo, sonriéndole.
Azula negó con la cabeza con incredulidad mientras seguían caminando. Fue realmente impresionante lo fácil que tuvo para animarla cuando estaba angustiada o irritada.
"Pero, digamos, ¿cuál es esa razón tuya para ir a la isla Ember?" Preguntó Sokka. "¿Hablabas en serio sobre eso o simplemente estás de acuerdo porque no tenemos nada mejor que hacer por ahora?"
"Tengo una razón ... aunque no es necesario que entiendas cuál es", dijo Azula. "Supongo que te lo explicaré después de hacerlo".
"Tan reservado, de verdad", dijo Sokka, mordiéndose el labio inferior mientras la miraba de reojo con preocupación. "Dime ... Azula."
"¿Qué?" preguntó, sorprendida por la repentina seriedad en su tono. Ella se detuvo y lo miró, porque él también se había detenido en seco.
"Yo ..." comenzó, tragando saliva. ¿Qué sentido tenía decir esto realmente? Probablemente no se lo tomaría bien, e incluso si no descartaba sus preocupaciones por ella como si no fueran importantes, no significaba que se abriría con él solo porque él se lo pidiera. Pero era mejor decirlo ahora, que tragarse sus sentimientos y dejar pasar el asunto, ¿no? "Acabo de notar que pareces un poco ... preocupado, ¿tal vez? No sé qué es ..."
"¿Oh?" Azula murmuró, mirándolo con escepticismo injustificado. Por supuesto que estaba preocupada ... y fue una gran sorpresa que él hubiera podido darse cuenta de eso. "¿Crees que algo me está molestando?"
"Yo ... quiero", dijo Sokka, tragando saliva con nerviosismo. "Estás actuando un poco diferente de lo habitual hoy, así que ... bueno, si algo te ha pasado, puedes contármelo. Si quieres. Quiero decir, lo entiendo si no lo haces, pero si lo hiciste, Yo ... bueno, estaría más que feliz de escucharte ".
"¿No importa qué es lo que me molesta?" Preguntó Azula, con una mano en la cadera. "Incluso si tú fueras el problema, ¿querrías oírme quejarme de ti?"
Sokka se rió de eso.
"Creo que ya lo haces cada vez que te apetece, y nunca he dejado de escuchar, ¿o no?"
"Es cierto", dijo Azula, sonriendo un poco.
"¿Soy yo el problema, sin embargo?" Preguntó Sokka, dando un paso hacia ella. "Porque si hice algo ..."
"Ya te lo dije, tú ... no hiciste nada", dijo Azula, y Sokka no dejó de notar que ella se alejó, manteniendo la distancia entre ellos. "Pero tomaré en cuenta tu oferta. Si alguna vez tengo ganas de revelarte mis pensamientos más íntimos, entonces podría hacerlo ... bueno, siempre que puedas aceptarlos, claro."
"¿Crees que no puedo?" Preguntó Sokka, cruzando los brazos sobre el pecho de nuevo. "¿Cuántas veces me has subestimado y te has arrepentido, Princesa?"
"Muchas, tan a menudo como las veces que me has decepcionado por completo", dijo Azula, encogiéndose de hombros descuidadamente mientras reanudaba su caminata.
"B-bueno, pero eso no ha sucedido tan a menudo últimamente, ¿verdad?" Preguntó Sokka, haciendo una mueca nerviosamente mientras luchaba por seguirle el paso. Azula volvió a sonreír.
"Entonces probablemente ya es hora de que vuelva a suceder, ¿no crees?" preguntó, y ahora Sokka hizo un puchero.
"Wow, realmente no confías en mí, ¿verdad?" murmuró, aparentemente herido, pero ella solo se rió una vez más.
Ella apreciaba su oferta, por supuesto que sí... y tal vez estaría inclinada a compartir su carga de problemas con él, dado que últimamente había demostrado su valía muchas veces, pero no cuando estaba relacionado con este tema en particular. Porque Azula no se atrevía a hablar fácilmente de su madre con nadie, ni siquiera si era la persona con la que se llevaba mejor.
Y fue especialmente porque Sokka la había odiado una vez... Sokka ya había visto lo peor en ella muchas veces. Sus sentimientos hacia ella habían cambiado ahora, aparentemente, y ella quería que siguiera siendo así ... quería que él siguiera siendo su compañero, quería reír con él, pasar tiempo entrenando con él ...
Pero esa ilusión solo se haría añicos si descubría los secretos que ella ocultaba en lo más profundo de sí misma. Cada vez que alguien veía la verdad que ella ocultaba bajo su fachada, dejaban su lado para no volver jamás. Su madre, Lu Ten ... ambas lo habían sabido, y ambas la habían dejado para siempre al comprender su verdadera naturaleza. Y por alguna razón, el solo pensamiento de que Sokka la abandonara de la misma manera le trajo un pavor sin igual a su mente. Produjo una ansiedad que no pudo aplacar... así que se negó a abrirse a él, no cuando se trataba de esto. No cuando temía que él se pusiera del lado de Ursa si lo supiera ... porque ¿qué madre llegaría a odiar a su propio hijo? La única razón por la que habría tratado a Azula como lo hizo fue porque Ursa había visto la verdad sobre Azula, y Azula no lo soportaría si Sokka también llegara a descubrir dicha verdad. Ella no lo haría
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co