Capítulo 63: Isla Ember 2
La hora de la cena casi nunca fue agradable para Azula. La solemnidad de su padre se intensificó mientras comían, y solo habló cuando su esposa le hizo preguntas sobre cómo le había ido el día. Poco después, Zuko procedería a divagar sobre lo que podría haber aprendido ese día, y Azula solo lo miraría con una ceja levantada mientras se jactaba de su última forma de Fuego Control dominado. Sin embargo, a la joven le agradaba que a su padre apenas le importaran los balbuceos de Zuko ... pero a ella le disgustaba, a su vez, que Ursa siempre sonreía y animaba a Zuko a seguir hablando, aunque seguramente ya había compartido las historias de sus logros con ella antes.
Hoy, todo parecía repetirse. En todo caso, la única diferencia era que Azula no estaba dispuesta a hablar mucho. Hoy no tenía nada que compartir con su familia, ya que se mostraba especialmente reacia a hablar con su madre. Y si su padre se enteró de que había estado llorando ...
"El barco era tan grande, ¿no es así, madre?" Zuko exclamó felizmente. "¡Las barcazas reales son increíbles! Cuando sea Capitán, como lo es el primo Lu Ten, también tendré una propia".
"Seguro que lo harás", dijo Ursa, sonriendo a su hijo.
"¿Por qué no viniste a despedir a Lu Ten, padre?" Preguntó Zuko, mirando a Ozai. "¿Estabas ocupado?"
"Lamentablemente," dijo Ozai con un tono que sugería que no se arrepintió en lo más mínimo. "Hubiera estado más que feliz de ver a mi hermano navegar hacia el horizonte, pero el Señor del Fuego Azulon requería mi presencia".
"Oh ..." dijo Zuko, bajando la mirada. "¿Para qué te quería?"
"Eres demasiado joven para entender, Zuko," dijo Ozai con brusquedad, y Zuko lo miró con aprensión antes de bajar la cabeza.
"Yo ... lo siento", murmuró, mientras mantenía la leve sospecha de que, si hubiera sido Azula quien preguntara, Ozai habría estado más que feliz de explicar, incluso cuando ella era dos años más joven que él.
Azula no pudo evitar sonreír ante el rechazo de Zuko por parte de su padre, algo que Ursa no ignoró. Miró a su hija con el ceño fruncido antes de volverse de nuevo hacia su esposo, quien parecía desear disfrutar de su comida en paz.
"Atrapé a tu hija haciendo algo bastante desagradable hoy, Ozai."
Azula se quedó inmóvil. Debería haber sabido que su madre aprovecharía la oportunidad para decirle a su padre lo monstruo que era su hija ...
"¿Algo desagradable?" Preguntó Ozai, como si lo que fuera que Ursa estuviera diciendo probablemente dejaría de tener algo de interés para él. A menos que Azula hubiera hecho algo particularmente vicioso o cruel, seguramente no le importaría menos la historia de Ursa.
"Ella estaba prendiendo fuego a un pato-tortuga", dijo Ursa, frunciendo el ceño.
Azula se estremeció y miró a su padre, con ojos que brillaban con desesperación. ¿Pensaría también que ella era un monstruo por lo que había hecho?
"¿Es eso así?" Preguntó Ozai, levantando una ceja.
"¡Solo lo hice para entrenar!" Azula espetó, ante lo que Ursa frunció más el ceño. "¡Padre, solo estaba tratando de hacer lo que me dijiste!"
"¿Qué te dijo tu padre?" Preguntó Ursa, incrédula.
"Tú ... dijiste que tenía talento, que mi fuego tenía potencial para arder más", dijo Azula, dirigiéndose a su padre a solas. "Solo estaba tratando de ver si podía calentar el fuego lo suficiente como para evaporar el agua del estanque ..."
"¿Querías dejar a los patos tortuga sin agua?" Ursa preguntó a continuación.
"¡Habría sido rellenado más tarde!" Azula replicó, mirando a su madre.
"Ahora, ahora, tranquilos, los dos", dijo Ozai, con un suspiro.
"¡Ozai, no puedes esperar que deje que nuestra hija dañe a criaturas inocentes solo porque crees que es un buen entrenamiento! ¡Es ridículo!"
"¿Qué pasa con tu ridícula obsesión por cuidar a los débiles?" Ozai refunfuñó, volviéndose hacia Ursa ahora. A Azula le alivió muchísimo descubrir que su padre se había puesto de su lado. "Ninguno de nosotros debería prestar atención a esas patéticas criaturas. Si se interponen en el camino de Azula, merecen ser quemadas".
"Ozai, ¡¿cómo puedes decir cosas tan horribles ?!" Ursa estaba escandalizada. Parecía que acababa de darse cuenta de que, de hecho, a Ozai no le importaba en lo más mínimo si su hija se convertía en un monstruo.
Ozai suspiró. No era la primera vez que discutían sobre la educación y el comportamiento de Azula, y también prometía no ser la última.
"Hizo algo terrible, no puedes quedarte de brazos cruzados, y mucho menos animarla ...!" Ursa continuó.
"¿No puedo?" Ozai la interrumpió, arqueando las cejas. "¿Y qué quieres que haga yo en su lugar, Ursa? En todo caso, lo que hizo fue increíblemente inteligente. Fue la forma más inteligente de asegurarse de que su fuego haya ganado un par de grados más ..."
"No puedes hablar en serio", dijo Ursa, sacudiendo la cabeza. "¿Dirás ahora que también está perfectamente bien que ella se haya escapado cuando debería haber dicho adiós a su primo y tío? Zuko y yo vimos a Iroh y Lu Ten solos, cuando Azula debería haber estado allí también. ! "
"Ya me había despedido de Lu Ten", gruñó Azula. "¡Si le hubieras preguntado, te habría dicho que yo sí!"
"Si ya se había despedido, entonces ¿por qué hacer tanto alboroto...?" preguntó Ozai, frotándose el puente de la nariz con las yemas de los dedos. Este conflicto interminable entre su esposa y su hija prometía causarle dolor de cabeza.
—¿Habías dicho adiós, Azula? ¿Cuándo? Preguntó Ursa, frunciendo el ceño.
"En los jardines. Después de ti ... después de que me regañaste sobre los patos tortuga," murmuró Azula, mirando a otro lado. No estaba dispuesta a recordarle a Ursa lo que había dicho, pero con suerte, su madre recordaría ahora que había llamado a Azula un monstruo. Tal vez de esa manera finalmente se callaría y, tal vez, se disculparía ...
Pero, naturalmente, no lo hizo.
"¿Ya le hablaste de eso? Entonces, ¿por qué estamos hablando de esto, Ursa?" dijo Ozai, frunciendo el ceño.
"¡Porque tu hija está dañando criaturas inocentes y afirma que lo ha hecho por tu orden!" Ursa exclamó. "¡Quiero saber si está diciendo la verdad, y si lo está...!"
"Si lo es, ¡¿entonces qué ?!" Preguntó Ozai, cada vez más enojado. La vista de su gruñido pareció silenciar a Ursa, aunque sólo fuera brevemente. "Si le digo que entrene prendiendo fuego a esos animales inútiles, ¡¿entonces qué ?! ¡¿Procederías a sermonearla sobre moralidad, sobre tu ridícula idea de salvar a los débiles ?!"
"¡No es una idea ridícula, Ozai, está mal abusar del poder ...!"
"¡Está mal no usar tu fuerza cuando tienes suficiente!" Declaró Ozai. "¡Está mal contener a tu hija y retenerla cuando nació para la grandeza! ¡Esta niña es la más poderosa y talentosa que haya nacido en la Nación del Fuego en siglos! No permitiré que envenenes su mente con tus débiles ideales cuando ¡Ella está muy por encima de ellos! ¡Los débiles caerán antes que los fuertes, y todos los que son débiles seguramente caerán ante Azula! Ella es mi legado, mi hija, mi legítima heredera y no permitiré que usted ni nadie más la convierta. en cualquier cosa menos lo que ella es! "
Azula miró a su padre en estado de shock, al igual que su madre y su hermano. Ursa parecía indignada por lo que había dicho Ozai, demasiado indignada para siquiera encontrar las palabras adecuadas para expresar su ira ... Zuko, por otro lado, estaba consternada. ¿Azula era el legado de su padre? ¿Su legítimo heredero? ¿Y él, entonces?
Pero Azula estaba agradecida, en todo caso, por las palabras de su padre. Había encontrado una manera eficaz de silenciar a su madre y la había defendido mientras lo hacía. Creía en ella, sabía que había hablado con la verdad a pesar de que su madre siempre pensó que era una mentirosa. Seguramente, su padre no creía que ella fuera un monstruo ...
Pero ahora, casi diecisiete años desde la cena, Azula sabía que, incluso si Ozai la había defendido, eso no lo hacía menos real. No la convertía en nada menos que un monstruo.
Azula suspiró mientras miraba las aguas debajo de ella. El ferry que Ty Lee había adquirido para su viaje a Ember Island era más espacioso de lo que Azula había esperado, para su alivio. De esta forma no tendría que estar cerca de su hermano más de lo necesario.
Normalmente aprovecharía estas oportunidades para irritar y disgustar a Zuko, pero no se atrevía a hacerlo correctamente mientras su madre estaba en su mente. Quería deshacerse de todos los pensamientos sobre ella, de las cosas que había dicho sobre Azula ... de preguntarse cómo es que su madre había pensado que era un monstruo mientras creía que Zuko era todo lo contrario de uno.
"¿Y qué podrías estar haciendo aquí solo, todo el camino hasta el otro extremo del bote?"
Azula sonrió instintivamente al oír esa voz. De alguna manera, su presencia sirvió para apaciguarla. Nunca había elegido a Zuko sobre ella. Él tenía una manera fácil de hacerla reír y olvidar sus problemas también. Era la razón por la que él era la única persona que podía hacerla sonreír seriamente en este momento, incluso cuando su corazón estaba tan atribulado como estaba.
"Solo mirando el océano", mintió Azula, mientras se acomodaba junto a ella, con la espalda contra la balaustrada que encerraba el barco. "Solo pensé en ver cómo mi hogar se desvanecía en el fondo ... mientras me dirigía de mala gana a la tierra de los tontos que es Ember Island".
"¿A regañadientes?" Repitió Sokka. "Azula, si realmente no quisieras venir, podrías haber... ¿no venir?"
"No mentí cuando dije que tenía negocios en Ember Island", dijo Azula, suspirando, "Para mi disgusto, esta era la mejor oportunidad para atenderlo".
"Bueno, se supone que debemos divertirnos en Ember Island", dijo Sokka con una débil sonrisa. "No debería ser tan malo ..."
"¿Verdad, con esta empresa?" Preguntó Azula, levantando las cejas antes de volverse para mirar al grupo de personas que compartían la cubierta del ferry con ellos.
Zuko se sentó cerca de la balaustrada en el extremo opuesto del bote, frunciendo el ceño y con los brazos cruzados sobre el pecho. Y Azula no podía culparlo en absoluto por su disposición, porque Ty Lee estaba adulando a Haru mientras estaba sentado junto a su hermano. Fue un espectáculo bastante irritante.
"¿Por qué crees que vino con nosotros?" preguntó Sokka, levantando una ceja. "Ty Lee dijo que Mai se negó ..."
"Mai se negó porque tiene un hijo que cuidar", dijo Azula. "Creo que fue prudente por su parte no venir, ya que habría tenido que llevar a Yuudai si lo hubiera hecho. Y si Ty Lee va a pasar todo el viaje siendo tan desagradable como lo está siendo, seguramente no lo haría. quiero que mi hijo sea testigo de sus intercambios con Haru. Bueno, si tuviera uno, quiero decir ".
"Lo cual no va a suceder pronto, supongo", dijo Sokka, sonriendo.
"Por supuesto que no", dijo Azula, bruscamente. "En cualquier caso, es mejor que Mai no haya venido, y también por otras razones".
"¿Por qué? ¿Crees que a tu amigo no le habría gustado ir a la isla Ember?" preguntó Sokka, levantando una ceja.
"Su felicidad es asunto suyo, no mío", dijo Azula secamente. "Sin embargo, si hubiera venido, probablemente solo habría empeorado el viaje de lo que ya es ... Me temo que Zuko probablemente habría hundido el barco con sus penas si ella hubiera estado aquí. Podría haberse emborrachado y perseguido a Mai por todo Ember Island, rogándole que dejara a su marido y se fuera con él ... "
"Woah, ¿crees que realmente haría eso?" Preguntó Sokka, sorprendido. Azula solo sonrió.
"Bueno, nunca se sabe..." dijo, encogiéndose de hombros.
"Tu hermano tiene una historia extraña con Mai, ¿eh?" dijo Sokka. "Mencionaste algo de eso, pero no sabía que su relación era tan importante para él ..."
"No lo sé, para ser honesto", dijo Azula, encogiéndose de hombros. "Cuando era más joven, solía burlarme de ellos por estar enamorados, y supongo que lo estaban, pero cuando Zuko fue desterrado solo tenía trece años. ¿Crees que una relación en una etapa tan temprana de sus vidas estaba destinada a durar?"
"Bueno, definitivamente no si estuvo fuera por diez años", dijo Sokka. "Por eso pensé que ya lo habría superado, ha pasado una década ..."
"Bueno, no sé si lo es o no", dijo Azula. "Sin embargo, fue a ver a Yuudai cuando nació. Supongo que eso significa que al menos está tratando de superar a Mai ..."
"Pero como nunca hablas con tu hermano, simplemente no lo sabes", dijo Sokka, sonriendo un poco mientras miraba a Azula con una ceja levantada.
"No voy a empezar a compartir los problemas de mi vida con Zuko, si me vas a sugerir que debería hacerlo", gruñó Azula.
"Sé mejor que eso, no te preocupes", dijo Sokka, levantando las manos a la defensiva. "Aunque supongo que no estaría de más si intentaran llevarse bien un poco más ..."
"No va a pasar", dijo Azula, suspirando. "Y no sólo por mí, fíjate. Ve al 'lado divertido del ferry' y pregúntale si quiere llevarse bien conmigo, estoy seguro de que apreciarás su respuesta. Incluso podría hacerlo. en forma de gesto con la mano y todo ... "
"Ustedes dos, de verdad ..." dijo Sokka, sacudiendo la cabeza y sonriendo. "Bueno, lo siento, pero no voy a volver al 'lado divertido del ferry'. Es solo divertido de nombre ..."
"Ya que solo se trata de Zuko y los tortolitos, estoy seguro de que ese es el caso", dijo Azula, sonriendo.
"Ah ... ¡son tan tortolitos y ni siquiera lo saben!" Ty Lee chilló en ese momento, al otro lado del barco. Por suerte, la distancia y los sonidos del mar impidieron que Sokka y Azula escucharan su voz. "¡Ni siquiera puedo mirarlos, Haru, así de lindos son!"
"Entonces no mires", dijo Zuko, suspirando. "¿Agapornis, de verdad? ¿De verdad crees que están enamorados?"
"Bueno ... tal vez", dijo Ty Lee, encogiéndose ante la mirada penetrante de Zuko. "Quiero decir, tiene que haber algo especial ahí, ¿no crees? ¡Nunca había visto a Azula llevarse tan bien con un chico antes! Y tampoco es cualquier chico ..."
"Uh ... ¿Qué quieres decir con eso?" preguntó Haru, mirando a Ty Lee inquisitivamente.
"Oh, ahora querido, no seas tonto, ¡tampoco eres un chico cualquiera!" chilló Ty Lee, abrazándolo. El gesto pareció sorprender un poco a Haru, pero todavía estaba más avergonzado por sus repentinos arrebatos de afecto.
Zuko frunció el ceño mientras miraba a Ty Lee antes de que su mirada se desviara hacia Sokka y Azula, quienes parecían charlar amistosamente mientras el ferry atravesaba el mar. No era la primera vez que Ty Lee decía algo acerca de que su hermana sentía algo por el gladiador ... y no era la primera vez que Zuko lo encontraba completamente ridículo. Su hermana no era el tipo de chica que se enamorara de nadie, y si Sokka de alguna manera se hubiera enamorado de Azula, al final solo se quemaría. Zuko no creía que nadie pudiera mantener una relación cercana con Azula por mucho tiempo.
Y estaba agradecido por eso, si quería ser completamente honesto. Si este viaje hubiera consistido en viajar a Ember Island entre dos desagradables parejas de gladiadores y patrocinadores, probablemente habría saltado al mar abierto para alejarse de ellos. Ty Lee y Haru eran lo suficientemente molestos, ni siquiera quería imaginar cómo sería su hermana si estuviera involucrada con alguien, especialmente con Sokka.
En verdad, Zuko no había estado demasiado emocionado con este viaje incluso antes de saber que tendría que aguantar a Ty Lee jugando con su juguete. Pero había aceptado venir, a su pesar, porque Iroh le había aconsejado que lo hiciera.
Zuko había estado bastante sorprendido por la respuesta de su tío cuando le había contado sus problemas. Casi había esperado que el hombre se riera de su pelea como si no tuviera sentido. Zuko pensó que era bastante tonto de su parte ser tan miserable como él por la desaparición del heredero de Kyoshi: después de todo, apenas conocía a la chica. No tenía sentido para él estar tan molesto cuando ella era casi una desconocida para él. Por lo que sabía, ella había encontrado una vida mejor, y no tenía por qué ponerse de mal humor por eso. Sin embargo, no podía evitarlo... pero su tío parecía entender su lucha, aunque Zuko apenas lo entendía. Iroh no lo había juzgado en absoluto: había escuchado pacientemente las explicaciones de Zuko y le ofreció té, porque creía que podría ayudar a calmar su corazón atribulado.
Sin embargo, la mejor solución de Iroh para Zuko era que tenía que dejar de pensar en su miseria. Le había dicho a Zuko que había muchas personas que se preocupaban profundamente por él, y que haría lo mejor para aceptar su amor. Tenía amigos y familiares a los que realmente les gustaba pasar tiempo con él, y que estarían más que dispuestos a ayudarlo a superar su conflicto ... pero tenía que dejarlos intentarlo si querían tener éxito en ayudarlo.
Por lo tanto, una vez que Ty Lee le pidió que se uniera a ella en el viaje, Zuko frunció el ceño pero asintió con la cabeza, y la mandíbula de la niña casi se cayó al suelo. No todos los días Zuko aceptaba sus propuestas, y mucho menos en el primer intento.
Pero si Ty Lee seguía siendo así de irritante, la disposición de Zuko cambiaría a peor muy pronto. En todo caso, estaba agradecido de que fuera un viaje de una noche. Estaba seguro de que no podría aceptarlo si tuviera que compartir una casa con Ty Lee y su novio gladiador por más tiempo. Estar cerca de ellos en este momento mientras se reían y susurraban entre ellos, con Ty Lee ahora sentado en el regazo de Haru, le hizo querer inclinarse sobre el costado del barco para vomitar, y no por mareo.
"¡Oh! ¡Ya estamos aquí!" Ty Lee exclamó, sonriendo mientras miraba por encima del hombro de Haru para descubrir que habían llegado a Ember Island.
Sokka captó lo que Ty Lee había dicho esta vez, y miró hacia la tierra, sorprendido de ver que ella tenía razón. Allí estaba, la misma isla donde tuvo su primera pelea de gladiadores profesionales. Y también la misma isla donde por primera vez tuvo una discusión seria con Azula... con suerte esta visita terminaría con una nota mejor que la anterior.
"Bueno, eso fue rápido", dijo. "Pensé que el viaje tomaría más tiempo".
"Cuanto antes termine esto, mejor para todos nosotros", dijo Azula, suspirando. "Ya extraño a Xin Long."
"Podrías haberle pedido que viniera con nosotros. Podría haber hecho el viaje más divertido para ti", dijo Sokka.
"Quería viajar a través de los volcanes de nuevo", respondió Azula, mientras caminaban hacia el resto del grupo. "Quién sabe si encontrará algo interesante en ellos esta vez ... sería mejor que perder el tiempo en la Isla Ember, donde estoy seguro de que no encontrará nada de interés, y mucho menos otros dragones".
"Bueno, el Último Dragón está en la Isla Ember, en todo caso ..." dijo Ty Lee, riendo. Azula se limitó a mirarla.
"Vaya, eres muy gracioso", dijo Azula, poniendo los ojos en blanco. "Espero que nos hayas encontrado un lugar mejor para quedarnos que esa choza de la última vez".
"Oh, sí, me aseguré de encontrar un lugar muy agradable", dijo Ty Lee, sonriendo ampliamente. "¡Con cuatro habitaciones y todo, para que todos se sientan cómodos! ¡Así que sí, no una choza, en absoluto!"
"¿Cuatro habitaciones?" Preguntó Sokka, levantando una ceja.
"¿Bueno, por qué no?" preguntó Ty Lee. "Haru y yo podemos compartir ..."
"Y creo que podría haber compartido con él", dijo Sokka, señalando con la cabeza a Zuko. "Podrías haber obtenido uno con tres, podría haber sido más barato ..."
"Oh, dudo que hubieras querido compartir con Zuko, de verdad. No has hecho nada lo suficientemente malo en tu vida para merecer eso, incluso cuando has hecho cosas bastante horribles", dijo Azula, sonriendo maliciosamente mientras el El ferry se detuvo junto al puerto.
"Sí, qué gracioso", gruñó Zuko, mirando a su hermana mientras recogía sus maletas y se preparaba para desembarcar. "Estoy seguro de que piensas que eres el único que debería compartir una habitación con tu novio, ¿eh?"
Las palabras de Zuko hicieron que todos reaccionaran de manera diferente, pero no en la forma en que el Príncipe esperaba que lo hicieran. Las manos de Ty Lee volaron a su boca y la mandíbula de Haru cayó ... sin embargo, las únicas reacciones que fueron provocadas por Sokka y Azula fueron muecas de disgusto. Y eso no sorprendió a Zuko en lo más mínimo. Naturalmente, su hermana no querría nada remotamente parecido a un novio, como siempre había sospechado ...
"¿Novio? B-novio..." dijo Sokka, tragando saliva. Bueno, eso era algo de lo que estaba seguro que nunca sería de Azula. Ser su novio sonaba notablemente estúpido.
"Por llorar en voz alta, Zuko..." dijo Azula, sacudiendo la cabeza mientras resistía el impulso de temblar. "Puede que estés desesperado por buscarte una novia, pero lo mismo nunca se aplicará a mí".
"¿Solo... novio? ¿En serio?" Repitió Sokka, todavía jugando con la palabra en su mente. Simplemente no parecía que se adaptara a su relación, por alguna razón ...
"Dices eso, pero ambos pasan cada segundo de su tiempo juntos..." dijo Zuko, preguntándose si finalmente había encontrado la cuerda correcta para tirar de ella para vengarse de su hermana por todas las veces que ella se había burlado de él.
"¡No digas esas cosas!" Ty Lee dijo de repente, sorprendiendo a todos. "Azula y Sokka ... t-no están juntos. En absoluto. Así que ... no los molestes por eso, ¿de acuerdo?"
"¿UH Huh?" Azula estaba asombrada. Lo último que había sabido, Ty Lee había estado inquieto y chillando por la idea de ella y Sokka juntos ... ¿había cambiado de opinión de repente, a pesar de su apuesta en curso con Mai?
"Sokka y Azula son solo amigos, Zuko," dijo Ty Lee con firmeza, aunque decir esas palabras parecía molestarla mucho. Naturalmente, deseaba poder decir que Zuko había tenido razón al afirmar que su amiga y el Lobo Azul estaban en una relación, pero no podía, y entendía bastante bien por qué no podía. Por eso no seguiría molestándolos por la relación que creía que debería existir entre ellos.
Aún así, su intento de defenderlos tampoco fue tan bien como esperaba.
"¡¿Amigos?!" Sokka y Azula exclamaron a la vez, antes de mirarse en estado de shock.
"B-bueno, ustedes son amigos, ¿no?" Preguntó Ty Lee, sorprendido.
"Yo ... no lo sé, de verdad", dijo Sokka, frunciendo el ceño.
"No parece ... correcto", dijo Azula, haciendo una mueca.
"Mira, novio y novia funcionan mejor para ellos", dijo Zuko, sonriendo mientras se bajaba de la tabla.
"No, no es así", dijo Azula, mirándole la espalda. "Esto es ridículo."
"Pero si ni siquiera somos amigos ... ¿entonces qué somos?" Preguntó Sokka, rascándose la cabeza, confundido.
"Honestamente, dudo que lo descubramos alguna vez", murmuró Azula, siguiendo a Zuko hasta el muelle.
La casa que Ty Lee había alquilado estaba más adentro de la isla de lo que Azula esperaba. Estaba acostumbrada a quedarse en casas que estaban cerca de la costa... así que estaba agradecida de descubrir que ese no sería el caso esta vez. Una casa completamente diferente, en un entorno muy diferente, podría ayudar a mantener a raya sus pensamientos inquietantes.
Todos eligieron sus habitaciones nada más llegar. Azula eligió uno en el segundo piso, el más espacioso que pudo encontrar. No era ni la mitad de grande que su habitación en el Palacio, pero se las arreglaría. Después de pasar una semana espantosa en la que nunca olvidaría vivir en el desierto, no se iba a quejar de este arreglo, por pequeño y simple que fuera.
"Oye..."
Azula estaba terminando de desempacar cuando escuchó la voz de Sokka desde el umbral de su habitación. Parecía un poco incómodo y ella no podía culparlo por ello. Confíe en Zuko para demostrar que es capaz de romper el equilibrio por el que habían trabajado tan duro durante todo este tiempo ...
"Ty Lee está diciendo que quiere ir de compras", dijo Sokka. "Luego a la playa, y luego a la pelea de Haru ..."
"Ah, lástima que no traje ningún equipo de playa", replicó Azula rápidamente.
"Bueno, creo que es precisamente por eso que dijo que teníamos que ir de compras primero", murmuró Sokka, entrando en la habitación. "Pero siguiendo tu respuesta ... supongo que no quieres ir".
"Tengo algo mejor que hacer", declaró Azula, luego de terminar de colocar su ropa dentro del armario. "Y en primer lugar, nunca tuve intenciones de ir a la playa".
"No me digas que es por eso que no querías venir aquí", dijo Sokka, ahora sonriendo. "Vamos, Azula, deberías tener más confianza que eso. Estoy bastante seguro de que te verás bien en traje de baño ..."
"Oh, lo haría", dijo Azula, volviéndose para mirarlo con leve indignación pero también con diversión "Y soy perfectamente consciente de ese hecho, si debes saberlo. Pero realmente tengo algo mejor que hacer que acompañarlo. mucho para ir de compras, nadar y revolcarse en la arena ... "
"Justo ahora...?" Preguntó Sokka, levantando una ceja mientras la miraba con sospecha.
"Sí, de verdad", declaró Azula. "Y ahora me pregunto por qué insistes tanto en el asunto. ¿Verme en traje de baño era la única razón por la que querías venir a la Isla Ember, pervertido?"
"¡Woah, woah, nada de eso!" Dijo Sokka, levantando sus manos a la defensiva frente a él, pero sus mejillas se enrojecieron claramente. Azula solo lo miró con incredulidad.
"Oh, claro, lo niegas ahora..." dijo Azula, poniendo los ojos en blanco pero sonriendo mientras pasaba a su lado para regresar al pasillo.
"Vamos, Azula, pensé que venir aquí sería divertido, ¡pero no lo será si no estás!" él murmuró.
"Seguro, no será divertido ir a la playa sin mí", dijo Azula. "Y solo puedo preguntarme por qué ..."
"¡Ah, no es eso!" Insistió Sokka. "¿No puedo ... no puedo ir contigo, a donde sea que vayas?"
Azula se detuvo antes de que llegaran a la escalera y lo miró con una ceja levantada. No era como si no pudiera traerlo con ella... pero hacerlo tampoco era una gran idea. Él podría hacer las cosas un poco difíciles si aparecía: ella no quería que le hicieran preguntas extrañas sobre su relación con él, y mucho menos después de la que Zuko había mencionado antes.
"Podrías ... pero realmente creo que sería mejor si fuera por mi cuenta", dijo Azula. "Lo siento, Sokka, pero tendrás que aguantar a los otros tres por un tiempo. Probablemente me reuniré contigo en el Cráter Ember."
"Pero..." murmuró Sokka, levantando una mano hacia ella antes de dejarla caer de nuevo, como un gesto de rendición. "Bueno, está bien, entonces. No me interpondré en tu camino."
"No seas tan dramático", dijo Azula, sonriendo un poco. "Aunque no puedo culparte por eso, tener que soportar a Ty Lee babeando por Haru mientras Zuko se enfurruña... pero volveré pronto. Deja de parecer un cachorro indefenso, ¿quieres?"
"Yo no ... no me veo como un cachorro indefenso", gruñó.
"Ah, ¿estoy insultando tu hombría?" Preguntó Azula, su sonrisa se ensanchó a expensas de él mientras bajaba las escaleras, dejando atrás a Sokka para mirarla.
"¡B-bueno, sí, lo eres!" exclamó, avergonzado. Azula no pudo evitar reírse de su respuesta.
Le dijo a Ty Lee que se iría y, naturalmente, la chica se escandalizó. Le rogó a Azula que fuera de compras con ellos, pero la princesa no se inmutó. Y así, después de sacudir a Ty Lee, Azula salió de la casa y se dirigió hacia la bahía.
Tardó un poco en llegar a su destino, que se encontraba en el otro extremo de la isla, pero una vez allí no tuvo dificultades para reconocer la casa más horrible de la orilla. Ya se veía lo suficientemente mal como para que Azula temiera que la estructura se derrumbara sobre sí misma ... sin embargo, si esos dos todavía vivían allí, como probablemente lo estaban, entonces la casa, probablemente, todavía era habitable.
Caminó hacia la puerta y la golpeó con los nudillos tres veces. Una leve emoción recorrió su cuerpo mientras esperaba que la dejaran entrar ...
La puerta se abrió y la anciana que estaba detrás de ella miró a Azula en estado de shock cuando la identificó.
"Azula".
"Lo ... Li," murmuró Azula, corrigiéndose. Ah, maldita sea, ella no sabía con quién estaba hablando de todos modos. "Ha sido un tiempo."
Poco después, la princesa se sentó en la sala de estar frente a una mesa pequeña, mientras los gemelos le llevaban una taza de té humeante. Azula lo aceptó principalmente como una cortesía, porque no tenía mucha sed.
"¿A qué le debemos el placer de su visita?" preguntó Lo.
"Si quisiera que le agradezcamos por ayudarnos en nuestro juicio ..." dijo Li.
"Ambos estamos muy agradecidos por lo que hiciste", dijeron ambos a la vez.
"Estoy bastante seguro de que ambos saben que no lo hice por ustedes. Lo hice por la Nación del Fuego, ante todo", declaró Azula. "Echar la culpa a cualquier persona al azar no nos ayudaría a encontrar al espía que estábamos buscando".
"Naturalmente. Tus prioridades siempre han sido incuestionables", dijo Lo.
"Sin embargo, esas prioridades nos impidieron ser encarcelados", insistió Li.
"Y por eso te debemos mucho", una vez más, hablaron como una sola voz.
"Me debes una, ¿verdad? Incluso cuando los eché a los dos como lo hice, ¿crees que me debes una?" Preguntó Azula, genuinamente sorprendida. "Eso es realmente inesperado. Pensé que albergabas resentimiento hacia mí después de lo que pasó ..."
"Nos has estado alejando durante mucho tiempo, Azula", dijo Li.
"Ambos sabíamos que llegaría el día en que te separarías de nosotros por completo", susurró Lo.
"Y aunque lo sabías, ¿no trataste de evitar que me separara de ti?" Preguntó Azula, sorprendida.
"Lo hubiéramos hecho, pero no entendimos qué habíamos hecho para causarle agravios", dijo Lo.
"Si ya no te sirviéramos, entonces sería natural que nos enviaras", dijo Li.
"Qué raro", murmuró Azula, después de tomar un sorbo de su té. "Sin embargo, supongo que debería alegrarme de que no guardes rencor hacia mí. Sin embargo, si crees que me debes mucho por lo que hice, entonces sé la manera de que ambos me paguen. En realidad, es lo que vine aquí". porque en primer lugar ".
"Bueno, entonces ... por supuesto, cuéntanos, Azula", dijo Li.
"Escuché con mucha atención todo lo que dijo durante su juicio", dijo Azula. "Y le creí cuando afirmó que no estaba involucrado con el Loto Blanco. Sin embargo ... uno de ustedes dijo que no sabía nada sobre el grupo. Y eso era una mentira".
Lo y Li no dijeron nada, pero Azula vio un destello de culpa en sus ojos. Tal como había sospechado en ese entonces, no eran tan ignorantes con respecto al Loto Blanco como ella.
"Así que ahora quiero que ustedes dos me digan todo lo que saben sobre ellos ... y cómo obtuvieron este conocimiento también, si no les importa", dijo Azula, cruzando los brazos sobre su pecho y mirando a sus dos. ex consejeros con el ceño fruncido.
Lo y Li suspiraron como uno, intercambiando una mirada antes de levantar la cabeza hacia Azula nuevamente.
"La Orden del Loto Blanco es una sociedad antigua, Azula", comenzó Lo. "Está compuesto por hombres de todas las naciones, hombres que buscan defender la filosofía de apreciar todo lo que es bueno, bello y verdadero ..."
"Se formaron hace muchas generaciones", dijo Li. "Los miembros originales compartían como rasgo común un gran amor por Pai Sho, y su nombre se deriva del mosaico del Loto Blanco ..."
Bueno, eso último no era información nueva. Azula frunció el ceño ante sus palabras, tomó su taza de nuevo y se la llevó a los labios antes de hacer otra pregunta.
"¿Y cuál es el propósito de una sociedad así?" Preguntó Azula. "No me parece que su único interés sea interpretar a Pai Sho ..."
"Solían ser un grupo de sabios eruditos, cuyo pasatiempo favorito era Pai Sho. En los últimos tiempos, el grupo se ha convertido en mucho más que eso", dijo Li.
"Buscan hacer del mundo un lugar mejor. Más hermoso, más veraz".
"Y ese es un objetivo que lograrán secuestrando princesas ... suena creíble", dijo Azula, escéptica. "¿Por qué tienen filosofías tan ridículas, y por qué han apuntado a la Nación del Fuego de repente?"
"No sabemos dónde ni cuándo nacieron estas filosofías", dijo Lo. "Tampoco sabemos quién pudo haber sido el hombre para concebirlos".
"Pero han apuntado a la Nación del Fuego porque creen que la Nación del Fuego pone en peligro la belleza del mundo. Creen que el mundo se ha desequilibrado ..."
"Y, naturalmente, la Nación del Fuego tiene la culpa de eso", gruñó Azula, irritada. Estaba harta de escuchar la misma historia sin sentido una y otra vez. ¿Cuál fue el problema con el equilibrio de todos modos? "¿Y cuál es su estándar de belleza, me pregunto? ¿Quieren que todos desperdicien sus días jugando Pai Sho? Si ese es su objetivo, deberían encontrar mejores formas de transmitir su punto de vista. Atacar a la Nación del Fuego como lo hicieron, disfrazados de nuestros propios soldados, suena como algo que está tan lejos de su ideal de belleza como lo está nuestra nación ".
"El Loto Blanco no era una organización de esta naturaleza al principio, Azula ..." dijo Lo. "Solían ser filósofos, no soldados. Siempre ha habido guerreros y maestros fuertes dentro de sus filas, pero solían luchar por la paz, no por la violencia".
"¿De Verdad?" preguntó Azula. "¿Y por qué se han desviado tanto de sus ideales originales?"
"No sabemos el razonamiento real detrás de esto ..." dijo Li. "Pero sospechamos que sucedió después de que el Avatar desapareció".
"¿Eh?" Azula frunció el ceño. "¿Qué tienen que ver con el Avatar? No me digas que fue un Avatar quien creó el grupo en primer lugar ..."
"No lo sabemos", respondió Li. "Sin embargo, no fue hasta años después de su desaparición que realizaron su primer ataque contra la Nación del Fuego".
"¿De qué estás hablando?" Preguntó Azula.
"Un atentado contra la vida del hijo del Señor del Fuego", dijeron Lo y Li a la vez.
Azula frunció el ceño por un momento. No había oído que nadie hubiera intentado matar a Zuko ...
Sus ojos se abrieron de par en par cuando comprendió a qué Señor del Fuego y a qué hijo se estaban refiriendo.
"¿Mi tío?" ella preguntó. "Ese intento de asesinato ... ¿en el que probablemente estuvo involucrado Piandao?"
Las dos ancianas asintieron de inmediato cuando Azula expresó su conclusión. El ceño de la princesa solo se profundizó después de la revelación.
"Fue sólo entonces que la Orden del Loto Blanco fue traída a la atención de la Nación del Fuego", confesó Lo. "Hasta entonces, nadie en el Palacio había oído hablar de su existencia".
"El Señor del Fuego Azulon exigió la ejecución de todos los que habían intentado matar a su hijo, y creía que eso sería suficiente para enviar un mensaje a los rebeldes, para evitar que volvieran a atacar a su familia o nación", dijo Li.
"Pareció olvidar el asunto a tiempo", dijo Lo.
"Tenía una guerra que luchar, contra el Reino Tierra y las Tribus del Agua", continuó Li.
"Entonces, ¿no buscó perseguirlos?" Preguntó Azula, sorprendida. "Cualquiera que le hubiera tocado un pelo a su más querido primogénito lo habría obligado a quemar el mundo entero para encontrarlo ..."
"Fue un desperdicio", dijo Lo. "Nadie sabía dónde estaban los miembros del Loto Blanco, ni cuál era su organización, exactamente".
"Fue el general Iroh quien trató de descubrir qué era realmente la Orden del Loto Blanco", afirmó Li. "Investigó todo lo que pudo encontrar sobre la sociedad que intentó quitarle la vida, ya que su padre estaba más interesado en derribar las dos naciones que seguían oponiéndose a él. No tenía tiempo para lidiar con el Loto Blanco".
"Entonces, ¿estás diciendo... que Iroh decidió derrotarlos por sí mismo?" Preguntó Azula, levantando una ceja.
"Iroh no hizo tal cosa", dijo Lo. "Confió su información a aquellos en los círculos más altos de confianza dentro del Palacio ... pero una vez que nos comunicó sus descubrimientos a todos, dijo que no haría nada con respecto a la Orden del Loto Blanco".
"¿Por qué?" preguntó Azula, frunciendo el ceño. Si un grupo de personas intentara quitarle la vida, los perseguiría hasta el fin del mundo si tuviera los recursos para hacerlo ...
"Él creía que sus ideales eran justos", dijo Li. "Pensó que simplemente habían cometido un error cuando enviaron a un grupo de jóvenes a quitarle la vida. En todo caso, creía que era imposible que los miembros de alto rango de la orden comandaran un ataque de ese tipo".
"Entonces, ¿pensó que estas personas habían tratado de matarlo por su propia voluntad y no porque estuvieran bajo las órdenes de algún miembro de la sociedad?" Azula frunció el ceño.
"Pensaba que estos jóvenes habían perdido sus creencias, que habían interpretado mal las enseñanzas de la Orden del Loto Blanco", dijo Lo. "Estaba seguro de que aquellos que entendían a Pai Sho y apreciaban lo bueno, lo bello y lo verdadero, nunca habrían comandado un ataque así".
"Eso le dio mucha confianza", gruñó Azula. "¿Por qué debería haber confiado en esos hombres para que respeten genuinamente esas creencias? Fácilmente podría ser una cortina de humo para las verdaderas intenciones del grupo. Dices que solo atacaron a la Nación del Fuego una vez que el Avatar se fue. ¿Crees que lo están intentando? para traer equilibrio al mundo, para asumir el papel de Avatar? "
"No lo sabemos", dijeron las ancianas.
Azula suspiró y bebió lo que quedaba de su té. Sabía que ahondar en lo que era el Loto Blanco no sería un buen augurio para ella ... pensó que sería un asunto muy retorcido, ya que un grupo de rebeldes que se hacían a sí mismos a partir de una ficha de un viejo juego de mesa era algo que solo podía interpretar como un ironía o un engaño de grandeza. Y después de enterarse de esto, estaba segura de que era lo último. Bondad, belleza y verdad? ¿Con qué clase de tontos engreídos estaban tratando?
"Su último ataque ... fue un intento de sacar a miembros de su grupo de la cárcel", dijo Azula. "¿Qué tipo de actividades podrían estar participando esos hombres del Loto Blanco que los condenaría a prisión si realmente buscan la belleza, la verdad y todas esas tonterías?"
"No lo sabemos", dijeron Lo y Li de nuevo.
"No todo el mundo es tan bueno como cree", dijo Lo.
"Lo más probable es que haya un lado más oscuro en esta sociedad que lo que descubrió Iroh", dijo Li.
"Entonces, ¿lo que sabes es simplemente lo que te ha dicho Iroh?" preguntó Azula. "¿No tienes más información sobre el Loto Blanco aparte de esto?"
"No lo hacemos", dijo Li. "La verdadera naturaleza del Loto Blanco sigue siendo un misterio incluso para nosotros, Azula".
"¿Mi padre sabe sobre esto?" Preguntó Azula, frunciendo el ceño. "Nunca le he preguntado si sabía qué es el Loto Blanco ..."
"Tu padre estuvo presente cuando Iroh habló sobre sus descubrimientos sobre el Loto Blanco", confirmó Lo. "Todo lo que hemos compartido contigo hoy, él ya lo sabía".
"Sin embargo, ¿por qué ...?" dijo Azula, confundida. "Si estos hombres son realmente una amenaza, ¿por qué mi padre los ignoró hasta ahora? Ciertamente habría creído que su padre estaba cometiendo un error al dejar que el Loto Blanco deambulara libremente ..."
"Me temo que tu padre debe haberse olvidado del Loto Blanco hasta ahora", dijo Lo.
"Siempre han mantenido un perfil bajo", dijo Li.
"De hecho, solo han provocado problemas en la Nación del Fuego en dos ocasiones hasta la fecha", declararon las damas al unísono.
Azula frunció el ceño. Bueno, si ese era el caso, ahora entendía por qué su padre no había intentado frustrarlos. Quizás incluso esperaba que solo fueran tras la cabeza de Iroh, y secretamente deseaba que mataran a su hermano. No habría sido propio de él desear algo así.
"Entonces esto es todo lo que sabes", dijo Azula, mirando a las mujeres desafiante, sus ojos estudiando sus rasgos para asegurarse de que no le mentirían. "No tienes más información que compartir conmigo sobre la Orden del Loto Blanco. No sabes quién es el espía dentro del consejo, ¿verdad?"
"No lo hacemos", dijeron Lo y Li. "Este es el alcance total de nuestro conocimiento sobre el tema".
Azula suspiró y asintió. Bueno, esta vez estaban diciendo la verdad, al parecer. No serviría de nada interrogarlos más, pero ya le habían otorgado bastante conocimiento tal como estaba.
"Muy bien, entonces", dijo, poniéndose de pie.
"¿Te vas tan pronto?" preguntó Lo.
"Vaya, no tenía idea de que ustedes dos me extrañaran tanto", dijo Azula, poniendo los ojos en blanco. "Tengo otros lugares donde estar ahora. Gracias por tu tiempo y por la información que compartiste conmigo. Le daré un buen uso, o al menos, lo intentaré. Pero con estos hombres se siente tan bien aunque cualquier descubrimiento es sólo un nuevo misterio. Sin embargo, me iré ahora, si no le importa.
Las damas asintieron con la cabeza hacia Azula y también se pusieron de pie, pero la princesa levantó una mano.
"Puedo sacarme a mí misma, no se moleste", dijo.
"Gracias por tu visita, Azula", dijo Lo.
"Si alguna vez nos volvieras a necesitar ..." susurró Li.
"Sabes dónde encontrarnos", dijeron las dos mujeres.
Azula los miró con sorpresa antes de asentir. ¿Se suponía que esas palabras eran un signo de su lealtad? Quizás lo fueron. Pero Azula no se atrevía a creer eso. Seguramente, la única razón por la que Lo y Li querrían volver a su servicio era el aburrimiento.
Azula salió de la casa sin decir una palabra más, y vagó un rato por los caminos de la isla, perdida en sus pensamientos. Era difícil encontrarle sentido a la mayor parte de lo que Lo y Li habían dicho, pero se alegraba de que fuera tan complicado. Intentar desentrañar el misterio del Loto Blanco era una forma mucho mejor de pasar su tiempo que pensar en su madre ...
Le tomó un momento darse cuenta de cuánto tiempo había pasado durante su visita a Lo y Li: la pelea de Haru comenzaría pronto. No era como si estuviera demasiado entusiasmada por ver una pelea de gladiadores, no parecía demasiado importante a menos que involucrara a Sokka, pero había dicho que asistiría de todos modos. Seguramente Sokka la estaría esperando, desesperado por tener a alguien más divertido que Zuko con quien hablar ...
Azula llegó sola al Cráter Ascuas. Entró en la Arena por segunda vez, mirando a su alrededor, y se sorprendió bastante al encontrar a alguien en el vestíbulo, esperándola pacientemente.
"Woah, aquí estaba pensando que no ibas a lograrlo", dijo Sokka, sonriendo cuando la vio.
"¿Donde están los otros?" Preguntó Azula, caminando hacia él.
"Ty Lee está en el balcón de los patrocinadores, Haru está en la sala de espera o ya está peleando", dijo Sokka. "Y Zuko entró, nos está esperando entre la multitud ..."
"Eso suena divertido, ver una pelea de gladiadores con Zuko", dijo Azula, haciendo una mueca.
"¿Terminaste tus cosas, sea lo que sea?" Preguntó Sokka.
"Sí, tomó algo de tiempo, pero lo hice", respondió Azula. "¿Cuánto tiempo me has estado esperando aquí?"
"Oh, un tiempo, pero no tanto", dijo Sokka, sonriendo débilmente. "Me mantuve ocupado. Fui al mostrador y le pregunté al tipo de allí sobre el Engendro del Volcán, para ver dónde estaba en el ranking hoy en día ... y aparentemente ha cambiado de patrocinadores. ¿Lo sabías?"
"No me sorprende lo más mínimo escucharlo, para ser honesto", dijo Azula, mientras caminaban hacia las escaleras que conducían a las gradas. "Al parecer, Chan se ha visto obligado a enrolarse en el ejército junto con su querido padre ... no debería poder permitirse un gladiador cuando acaba de enlistarse".
"Parece que realmente arruinaste su vida, ¿eh?" dijo Sokka.
"Es lo que le pasa a la gente que busca arruinar la mía", respondió Azula, con una sonrisa maliciosa mientras pasaban por la puerta que conducía a la multitud.
La Arena estaba bastante llena, aunque no tanto como Azula habría esperado que estuviera. Miró a su alrededor, preguntándose dónde estaba su hermano, mientras Sokka miraba el pozo de arena con interés.
"Entonces ... ¿así es como se ven las cosas desde fuera del ring?" preguntó.
"Oh, olvidé que nunca has estado en las gradas", dijo Azula. "Bueno, para ser honesto, tampoco suelo frecuentar puestos ... aún así, el anillo se ve más o menos igual aquí abajo que desde arriba en el balcón de los patrocinadores. Aunque es mucho más lujoso en el balcón que aquí. ... "
"Por supuesto", dijo Sokka, sonriendo. "Bueno, ¿dónde está Zuko? ¿Crees que es él?"
Sokka señaló a alguien en el ala derecha de las gradas, y Azula entrecerró los ojos, tratando de reconocerlo desde esa distancia. Dio la casualidad de que volvió la cara en ese mismo momento, y ella vio su cicatriz, confirmando su identidad.
"Sí, es él. Así que... ven", dijo, señalando con la cabeza hacia el otro lado de la multitud.
"¿Qué- ...? ¿No vamos a unirnos a él?" Preguntó Sokka, sorprendido.
"No, gracias", dijo Azula. "Si quieres pasar más tiempo con mi hermano, adelante, pero te aseguro que no quiero estar cerca de él más tiempo del necesario. Y estoy bastante seguro de que estará de acuerdo conmigo".
"Realmente eres algo ..." dijo Sokka, sonriendo pero mirando hacia Zuko con un poco de simpatía. ¿Realmente los extrañaría? Conociéndolo, probablemente no lo haría.
Azula abrió el camino hacia el otro extremo del estadio, y se instaló en asientos que estaban lo más lejos posible del ring. Sabía muy bien lo capaz que era Haru de arrojar arena o vidrio a la audiencia cuando sus ataques eran demasiado salvajes. Sokka se sentó a su lado, todavía mirando a Zuko y confirmando que no los había visto.
"Diré que realmente nos estabas haciendo un favor a los dos al hacernos sentarnos lejos de Zuko", dijo Sokka, cruzando los brazos sobre el pecho.
"Pensé que no disfrutarías escuchándolo discutir conmigo durante la pelea de Haru", dijo Azula, mientras el locutor comenzaba a llamar a los luchadores. "O peor aún, que te moleste por ser 'mi novio'".
"De verdad, sin embargo ..." dijo Sokka, sacudiendo la cabeza. "Eso fue bastante tonto, viniendo de un tipo que finge ser tan serio todo el tiempo".
"Creo que simplemente se estaba vengando de mí por todas esas veces que me burlé de él por Mai", dijo Azula. "Aunque una cosa es hacérselo a tu hermano cuando tienes siete ... es algo bastante diferente cuando es un joven de veintitrés años tratando de gastarle la misma broma a su hermana. Pero viendo cómo él no tenía un oportunidad de molestarme por los chicos en ese entonces, probablemente haya tomado la decisión de aprovechar esta oportunidad ".
"¿No conocías a ningún chico cuando eras joven?" Preguntó Sokka.
"Yo no lo hice, y él tampoco", dijo Azula. "Fui a la Royal Academy for Girls, Zuko fue educado en casa, así que no pasaba mucho tiempo con niños de su edad. Solo eran ... él y mi madre".
"Eh ... no puedo decir que suene muy divertido", dijo Sokka, haciendo una mueca. "Probablemente habría perdido la cabeza si hubiera pasado toda mi infancia solo con mi mamá. No quiero decir que no me agradara mi mamá, porque sí, pero ..."
"Sin embargo, fue divertido para Zuko. Mi madre fue maravillosa con él, después de todo", dijo Azula, con inusual despecho en su voz. Sokka frunció el ceño. Sabía que a Azula no le gustaba mucho hablar de su madre, pero parecía que hoy estaba más irritada que de costumbre por el asunto. Entonces, para animarla, de alguna manera ...
"Dime, ¿qué estabas haciendo?" preguntó. "Dijiste que podrías decírmelo una vez que lo hubieras hecho, así que ..."
"Ah, lo hice, ¿no?" —dijo Azula, animándose rápidamente con el cambio de tema. "Casi lo había olvidado ... bueno, ya ves, había dicho que algún día hablaría con Lo y Li sobre lo que sabían sobre el Loto Blanco ..."
"Oh, claro", dijo Sokka, comprendiendo de repente las intenciones de Azula. "Y ellos viven aquí, así que ... bueno, maldita sea, ahora me siento estúpido por no darme cuenta".
"Bueno, eres bastante estúpido, así que ..."
"¡No lo soy! Es solo que... ¡no soy tan rápido a veces, eso es todo!" Sokka exclamó, mientras se reía de su reacción. "¿Y bien? ¿Qué averiguaste?"
La pelea de Haru se desarrolló en el ring mientras Azula le confiaba todo lo que había descubierto. Haru parecía defenderse bastante bien contra el maestro fuego al que se enfrentaba, el Último Dragón, pero Sokka y Azula no se estaban concentrando mucho en la pelea mientras hablaban.
"Pero... espera, ¿tu tío era el que sabía todo esto?" preguntó Sokka, frunciendo el ceño.
"Aparentemente, hizo su tarea después de que casi lo matan ..." dijo Azula, encogiéndose de hombros.
"Bueno, todavía es difícil creer que el Maestro Piandao intentaría matar a alguien así, pero ... ¿tal vez por eso no lo atraparon? ¿Quizás realmente no quería?" Se preguntó Sokka.
"¿Quién sabe?" dijo Azula. "Pero no entiendo por qué mi tío estaría tan dispuesto a perdonar su atentado contra su vida simplemente porque sus filosofías son casi tan ridículas como la suya. Lo único que falta en ese lema es 'té'. Si Lo y Li dijeron ellos también eran adoradores del té, habría corrido a casa de inmediato para decirle a mi padre que mi tío es el espía que está buscando, sin lugar a dudas ".
"Pero ... ¿podría serlo?" preguntó Sokka, frunciendo el ceño. "Quiero decir, no suena demasiado descabellado pensar que tu tío podría ser el espía ..."
"¿Unirse a las filas de las personas que intentaron matarlo? Para ser honesto, suena bien", dijo Azula, poniendo los ojos en blanco. "Sus decisiones siempre han sido bastante ridículas, si me preguntas".
"Aunque, ¿realmente sería él? ¿Dejaría de ser leal a su familia, a su nación, por... Pai Sho?" Preguntó Sokka, frunciendo el ceño.
"No tengo ni idea", dijo Azula, encogiéndose de hombros. "Por lo que sé, él podría hacer eso. Sin embargo, supongo que acusar a mi propio tío de ser un espía no tendría mucho sentido. ¿Cómo habría organizado todo y cómo se habría puesto en contacto con sus compañeros miembros del Loto Blanco cuando ¿hizo?"
"¿Por halcón mensajero?" sugirió Sokka. "Aunque diré que realmente lo estamos haciendo a ciegas. Casi no hay nada que respalde esta teoría".
"Lo que es lo mejor, en realidad. Si el propio hermano de mi padre fuera el que organizó toda la operación, quien casi me captura ... significaría que mi padre ni siquiera podría confiar en su propia familia, y eso es lo último que necesita en este momento ".
"Ya está lo suficientemente paranoico, supongo ..." dijo Sokka, frunciendo el ceño. "Y entonces podría incluso dejar de confiar en ti".
"Dudo que confíe tanto en Iroh, pero es porque cree que no es de fiar. No cree que sea un verdadero traidor", murmuró Azula. "Si fuera uno ..."
"Ni siquiera puedes imaginar las consecuencias, ¿verdad?"
"Es más como si no quisiera", dijo Azula, suspirando. "¿Cómo te fueron las cosas, chicos? No parece que hubieras estado en la playa ..."
"Eso es porque ni siquiera llegamos allí", dijo Sokka, con una sonrisa. "Ty Lee se obsesionó con las compras y se tomó todo nuestro tiempo en eso ... no me voy a quejar, me compró algunas cosas, pero sí, al final ya era tan tarde que decidimos ir al cráter Ember y olvídate de la playa ".
"No me sorprende, de verdad", dijo Azula. En el ring, Haru había derribado a su oponente y aprisionado sus extremidades dentro de la arena, que endureció en vidrio muy pronto, para asombro de toda la multitud.
"Bueno, mira eso", dijo Sokka, asintiendo con aprobación. "El hombre se está volviendo más duro minuto a minuto. ¡Y ni siquiera rompió nada por una vez!"
"Eso es realmente un milagro", dijo Azula, un poco divertida.
Después de que Haru dejó a su oponente indefenso, simplemente se quedó parado y esperó pacientemente a que el tiempo se agotara por completo. El Último Dragón estaba enfurecido por la disposición de Haru, naturalmente, porque creía que el Maestro Tierra estaba siendo engreído... por eso comenzó a rugir de fuego, esperando quemar a Haru con él. Haru se encontró incapaz de continuar con su plan de acción: al final, tuvo que golpearle el aire a su oponente con una piedra antes de golpearlo en la cabeza para noquearlo. Y con eso, se ganó la victoria.
"¡Sabía que serías capaz de ganar, simplemente lo sabía! ¡Eres el mejor! ¡Voy a compensarte más tarde, Haru!" Ty Lee divagó hacia Haru unos minutos más tarde, mientras ella se aferraba a su brazo. Ambos se dirigieron juntos hacia el vestíbulo, donde Azula y Sokka los estaban esperando.
"¡Felicitaciones, amigo!" dijo Sokka, sonriendo. "¡Una victoria perfecta!"
"Bastante impresionante, lo concedo", dijo Azula, asintiendo. "Ha progresado mucho".
"¿No es así? ¡Es increíble!" Ty Lee exclamó, apretando aún más el brazo de Haru.
"Ow ... eh, gracias a los dos", dijo Haru, sonrojándose levemente mientras temía que el agarre de Ty Lee pudiera impedir que la sangre fluyera por su brazo.
"Uh ... ¿Dónde está Zuko?" Ty Lee preguntó de repente, soltando a Haru mientras miraba a su alrededor. "¿No debería haber estado con ustedes dos?"
"Bueno ..." dijo Azula, sonriendo. "Llegué justo a tiempo, y Sokka me estaba esperando, pero la multitud era tan densa que no pudimos encontrar a Zuko, así que ..."
"¿Oh? ¿Es eso, o solo querías a Sokka para ti?" preguntó Ty Lee, cruzando los brazos sobre su pecho.
"Es más como si pensáramos que sería mucho más divertido pasar el rato en las gradas sin el Sr. Party Pooper ..." dijo Sokka.
"Si tú lo dices ..." dijo Ty Lee, mirándolos con incertidumbre. Era un juego peligroso que estos dos jugaban ... ¿lo estaban jugando conscientemente? ¿Se dieron cuenta de que, cuanto más tiempo pasaran juntos, más difícil sería para ellos resistir la atracción que existía entre ellos?
"Bueno, ahí está ahora", dijo Haru, sonriendo al ver a Zuko entre las masas de gente que abandonaba la Arena.
"Buena pelea," dijo Zuko, asintiendo secamente hacia Haru.
"Azula y Sokka llegaron un poco tarde, así que no pudieron encontrarte..." dijo Ty Lee, apegándose a la historia de Azula a pesar de que ella ya sabía que era una mentira.
"Eh, bueno ..." dijo Zuko, encogiéndose de hombros con un gesto que decía que claramente tampoco quería su compañía. Tal vez Iroh tenía razón al pensar que sus amigos se preocupaban por él... pero estaba seguro de que Azula solo se preocupaba por irritarlo. Cuanto menos tiempo pasen juntos en este viaje, mejor para ambos.
"Es bueno saber que no te importa", dijo Ty Lee, haciendo una mueca. "Bueno, de todos modos, deberíamos ir a buscar algo de comida ahora para poder ir al cine más tarde ..."
Zuko hizo una mueca notable ante eso. Azula no había prestado mucha atención a lo que Ty Lee había dicho hasta que repitió las palabras de su amiga en su cabeza un par de veces, como si le costara entender lo que quería decir. Y una vez que lo hizo, le lanzó a Ty Lee una mirada de total incredulidad.
"Espera, espera, espera... ¿qué?" dijo ella, una ceja temblando.
"¿Qué, no tienes hambre? ¿Ya comiste algo?" Ty Lee preguntó, golpeando su barbilla con un dedo.
"¡No! Eso sobre el teatro, ¿qué se supone que significa eso?" Azula exclamó, presa del pánico.
"Bueno, pensé que lo apreciaría ..." dijo Ty Lee, sonriendo mientras sacaba cinco hojas de papel de su bolsillo. "¡Pero conseguí entradas para 'Love Amongst the Dragons'!"
"¡¿Hiciste qué?!" Azula exclamó, y Ty Lee se dio cuenta ahora de que tal vez Azula no estaría tan feliz por esto.
"Yo ... yo compré ..." murmuró, aterrorizada por la reacción de la princesa.
"¡¿Estás loco ?! ¡¿Cómo pudiste comprar eso ?! ¡Tiene que ser la interpretación de los jugadores de Ember Island, Ty Lee, y son francamente terribles!" Azula exclamó, sacudiendo la cabeza con incredulidad. "¿Cómo pudiste...? Zuko, ¿por qué diablos no la detuviste?"
"Le dije que no lo hiciera, pero ¿cuándo ha escuchado Ty Lee alguna razón?" Zuko replicó, preguntándose por qué su hermana querría echarle la culpa a él. "Le dije mil veces que estos tipos son terribles, pero ella insistió en que siempre hablábamos de esa obra cuando éramos pequeños, ¡así que quería saber de qué se trataba tanto alboroto!"
"Uf, por llorar en voz alta", exclamó Azula, con una mano en la frente mientras trataba de digerir lo que Ty Lee estaba a punto de hacerle pasar. Era simplemente perfecto, de verdad ... casi había logrado alejar todos los pensamientos de su madre de su mente por fin y Ty Lee tenía que arruinarlo todo en una simple oración, ¿verdad?
"¡Debería ser divertido! Quiero decir ... ¡no puede ser tan malo!" exclamaba la chica ahora, esperando salvar la cara de alguna manera.
"¿Realmente quieres apostar a lo malo que puede ser, Ty Lee?" Preguntó Azula, levantando las cejas. "Porque te aseguro que tomaré todo el dinero que acabas de ganar si lo haces".
"Bueno, entonces no hay apuestas", dijo Ty Lee, sonriendo débilmente. "Pero ... ya los compré y no creo que pueda devolverlos, así que ... ¿qué tan malo puede ser? Si es realmente tan terrible, puedes reírte de eso, ¿no es así ...?"
"Lo dudo", gruñó Azula, mirando a Ty Lee. "¿Por qué ni siquiera me preguntaste si quería ir antes de comprar esos boletos sin pensarlo dos veces?"
"Supuse que lo querrías, como dije", dijo Ty Lee. "Bueno, puedo invitarte a lo que quieras para cenar, Azula... ¿eso te ayudaría?"
"Claro que sí", dijo Azula sarcásticamente al principio antes de sonreír con malicia. "Aunque terminarás desperdiciando todas tus ganancias si nos invitas ... Sokka, eres libre de comer a voluntad si ella realmente lo paga todo."
"Espera, ¿de verdad, ahora?" Preguntó Sokka, sus ojos se iluminaron ante la idea.
"Sí, lo haré", dijo Ty Lee, sonriendo débilmente. "Entonces ... ¿iremos a la obra? ¿Incluso si a ustedes no les gustan los Ember Island Players?"
"Ugh ..." dijo Azula, frotándose la frente con los dedos.
"No ... no podría doler mucho", dijo Zuko, suspirando. "En todo caso, será una buena manera de... recordar los viejos tiempos".
Que era exactamente lo que Azula no quería hacer. Ella miró a Zuko con irritación y despecho. Quizás su vida había sido maravillosa cuando era el niño dorado de su madre, y ahora todo le apestaba tanto que quería volver a esos días... pero lo mismo nunca se aplicaría a ella. No quería recuerdos de su madre. El hecho era que si pudiera simplemente arrancar esos recuerdos de su mente, lo haría. Y a diferencia de Zuko, su vida había mejorado a medida que crecía ... no le importaba su pasado. Ella no quería recordar nada de eso.
"Entonces... ¿Azula?" preguntó Ty Lee. "¿Harás esto?"
La mirada de Azula se desvió hacia Ty Lee por un momento antes de dirigirla al suelo. Esto realmente no iba a ser divertido ... este viaje se estaba convirtiendo lentamente en una forma de tortura en lugar del divertido viaje que Ty Lee había prometido que sería.
"Oye ... terminará rápido, ¿no?" dijo Sokka, notando la furia actual de Azula. Al principio simplemente estaba irritada con Ty Lee ... ahora parecía lo suficientemente enojada como para incendiar todo el edificio. Y no sería la primera vez que Azula quemó un edificio en Ember Island.
"No lo suficientemente rápido", gruñó Azula, sacudiendo la cabeza. "Solo ... come lo que quieras y de esa manera podría tener una razón para alegrarme por este desastre".
"¿Son realmente tan malos?" Preguntó Sokka, sorprendido. "Tienen que ser terribles si te hacen enojar tanto ..."
"Yo no diría que es completamente su culpa..." murmuró Azula, ante lo cual todo el grupo pareció un poco sorprendido... y fue solo entonces que se dio cuenta de que toda la atención estaba en ella.
La comprensión sirvió para enfriar un poco su cabeza, aunque todavía no podía aplacar su ira por completo. No era el momento de dejar que ninguno de ellos viera el monstruo que existía dentro de ella. A continuación, simplemente le dio a Ty Lee una sonrisa fría y dejó caer las manos a cada lado de su cuerpo como un gesto de rendición.
"Tengo muchas ganas de verte arrepentirte de esto lo suficientemente pronto, Ty Lee..." dijo. "Hagamos esto, entonces, antes de que recupere mis sentidos."
"Ahora, eso es solo una mala..." dijo Ty Lee, haciendo pucheros, mientras se dirigían fuera de la Arena.
Sokka miró a Azula con preocupación mientras bajaban la colina donde se encontraba el cráter Ember. Se dio cuenta de que había algo grande que la estaba molestando, al igual que había ocurrido hace una semana, cuando salían del Grand Royal Dome. ¿Qué le pasaba a Azula últimamente? ¿Estaba relacionado con el negocio de los gladiadores? ¿O era la propia Isla Ember? Aunque, no ... había habido algo más antes, incluso. Algo que había dicho en su camino al Gran Royal Dome no le cayó bien ... pero no podía entender qué había estado tan mal en eso. Y no pudo encontrar un vínculo entre lo que había dicho en ese entonces y lo que la desagradaba ahora. Lo único que pensó que podía asumir, para su alivio, era que él no era la causa de su irritación... últimamente había sido bastante amable con él. No fue culpa suya.
¿Pero entonces qué fue?
"¡Oh, ya sé a dónde ir! ¡Restaurante Xuan!" Ty Lee exclamó de repente, ante lo cual los pensamientos de Sokka y Azula fueron interrumpidos drásticamente.
"¡Diablos, no!" Sokka exclamó de inmediato.
"Por llorar en voz alta ..." dijo Azula, mientras Sokka se negaba drásticamente, para sorpresa de todos los demás. Parecía que Ty Lee estaba decidido a tomar las peores decisiones posibles hoy ... como si todo lo que ella les había hecho pasar hasta ahora no fuera lo suficientemente malo.
Pero realmente, dirigirse a ver la obra parecía la manera perfecta de terminar de destrozarla, de obligarla a sucumbir a la ira que la habitaba. ¿Podría soportar esto? ¿Podría superar esa miserable obra sin pensar en su madre, sin que su cabeza se llenara de pensamientos indeseables a causa de ella? El mal presentimiento en su estómago le dijo que probablemente no ...
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co