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"Lo hiciste bien hoy en tu entrenamiento, Azula", dijo Lo.

"Dominará esta nueva forma de flexión en poco tiempo", dijo Li.

Azula sonrió con orgullo mientras caminaba por los pasillos del Palacio con las dos ancianas. Por supuesto que pronto dominaría esta forma: era la niña más talentosa que había nacido en la Nación del Fuego durante siglos, su padre lo había dicho anoche. Ella lo enorgullecía, era su heredera y no le importaba si era un monstruo ...

"Tengo hambre", dijo mientras se detenía en uno de los jardines y se volvía para mirar fijamente a sus cuidadores. "Estoy cansado de entrenar. Consígueme algunos bocadillos".

"Pero ... No puedes comer bocadillos justo antes del almuerzo, Azula", dijeron las dos ancianas.

"¿Ah, sí? Si lo olvidaste, soy una princesa. Si quiero bocadillos, deberías traerlos para mí. Mi padre se enojará mucho si no haces lo que te digo ..." dijo Azula.

Lo y Li no creían que ningún padre se enojaría al saber que a su hija le habían impedido comer bocadillos antes de las comidas, pero la princesa tenía razón. Ozai no era conocido por ser un hombre razonable y podría ponerse furioso si supiera que habían rechazado a su hija. Tal vez podrían irse para cumplir con la petición de Azula, pero tardarían tanto que llamarían a la niña para almorzar antes de que pudieran traerle los bocadillos.

Parecía un plan bastante razonable, un plan que se transmitieron el uno al otro con una simple mirada. Se inclinaron ante Azula y se despidieron sin más protestas, lo que agradó al niño. Dar órdenes y que las obedecieran la llenó de una sensación de satisfacción que disfrutaba y la convenció aún más de que realmente era la heredera de su padre.

Pero había alguien que no estaba de acuerdo con esa idea.

"Soy el heredero de mi padre", declaró Zuko de repente, casi sorprendiendo a Azula. No se había dado cuenta de que se había acercado a ella en el pasillo del palacio una vez que Lo y Li estuvieron fuera del alcance del oído.

"¿Oh? ¿Por qué diría que soy yo, entonces?" Dijo Azula, volviéndose para sonreírle.

"Él ... él solo cometió un error", dijo Zuko, frunciendo el ceño. "Él sabe que soy su heredero. Soy el mayor. ¡Soy un niño! ¡No puedes ser su heredero, pase lo que pase!"

"Puedes decirle eso a papá", dijo Azula, todavía sonriendo con orgullo. "Pero él no lo cree".

Zuko apretó los dientes y apretó los puños. La forma en que su hermana sonrió con tanto orgullo lo enfureció más allá de lo creíble ... porque no tenía ninguna razón para estar tan orgullosa. ¿Por qué su padre la amaba más? ¿Qué rasgo tenía ella que a él le faltaba? Ella era dos años más joven que él, y estaba seguro de que era una maestra hábil, ¡pero eso no significaba que él no lo fuera también! La misma sangre fluía por sus venas, entonces, ¿qué la convertía en una heredera más adecuada para Ozai que Zuko?

"No es justo", dijo, mirándola. "¡No es justo! ¿Qué te hace tan especial?"

"¿Qué...? ¿Ese padre no te quiere como su heredero no es justo?" Preguntó Azula, cada vez más irritada. Bueno, si la amorosa madre de Zuko pensaba que su hija era un monstruo, no parecía tan injusto que Ozai ignorara a Zuko como lo hizo ... "Está bien, incluso si no sabes por qué es así. Soy más fuerte, Soy más inteligente y mejor que tú en todo. Quiere que sea su heredero porque siempre corres hacia mamá y le ruegas que te muestre los patos tortuga ... "

"¿Q-qué? ¡Yo ... yo no corro hacia mamá!" Zuko exclamó, sonrojándose.

"Y luego dices que soy el mentiroso..." dijo Azula, sonriendo de nuevo.

Ser llamado mentiroso no le sentó bien a Zuko. Gritó y levantó un puño hacia su hermana, un puño que traía consigo llamas anaranjadas. Azula saltó hacia atrás instintivamente y miró a Zuko con sorpresa. Entonces, ¿así era como él lo quería, entonces...? ¿De verdad iba a inclinarse ante ella? Bueno, dos podrían jugar a este juego ...

Nunca antes se habían peleado así. Azula era más pequeña, pero eso solo parecía ser una ventaja, ya que la hacía más rápida que su hermano mayor. Los movimientos de Zuko no eran fluidos, no cambiaba fácilmente de una postura a la siguiente, mientras que el fuego de Azula parecía obedecer todos sus movimientos. Ella desvió su fuego y lo evadió, y Zuko trató de hacer lo mismo con el de ella, pero cuando Azula lanzó una serie de fuego hacia su hermano, él se encontró tropezando con sus propios pies.

Zuko luchó por recuperar el equilibrio, pero la mano de Azula se acercó a su pecho y agarró su camisa, evitando que se cayera con una mano mientras ella se preparaba para disparar una ráfaga de fuego con la otra ...

"¡AZULA!"

El grito fue demasiado familiar, pero aterrador para el niño de todos modos. Su agarre alrededor de la camisa de Zuko se liberó instantáneamente, pero ya era demasiado tarde. Ursa estaba al final del pasillo, mirándola con la mayor indignación. Azula la miró con pavor, con los ojos muy abiertos, mientras Zuko caía sobre su trasero, avergonzado y amargado por la forma en que había terminado su pelea con su hermana.

Ursa estaba paralizada mientras asimilaba lo que Azula acababa de hacer. Sus ojos brillaron con furia e incredulidad, y Azula solo pudo dar un paso atrás. Bueno, ahora realmente lo había hecho... ahora nada cambiaría la opinión de su madre. No importaría que Zuko hubiera atacado primero, que si él realmente fuera más fuerte que ella, hubiera sido él quien hubiera intentado golpearla con su fuego ... no, no importaba, porque todo lo que le importaría a Ursa era que Azula había estado a punto de lastimar a su hijo.

Lo único que importaba era que Azula había demostrado, una vez más, que realmente era un monstruo.

La joven princesa apretó los dientes, giró sobre sus talones y se alejó de su madre una vez más, ignorando sus órdenes enojadas para que volviera con ella de inmediato. Ella no podía regresar. Ella no volvería. No pudo volver a ver a su madre. Todo lo que pudo hacer fue correr y llorar desesperada al darse cuenta de que Lu Ten se había equivocado con ella ... al darse cuenta de que su madre tenía razón. Ella era un monstruo ...

Fue sacada de sus pensamientos cuando sintió que alguien tomaba su asiento a su lado, entre ella y Zuko.

"¿Copos de fuego?" Preguntó Sokka, sonriendo mientras le ofrecía los bocadillos a Azula.

Ah ... bocadillos. Lo y Li nunca se los trajeron, ni en esa ocasión ni en ninguna otra. Una princesa tenía que comer bien, y no le haría bien comer un bocadillo entre comidas ... Azula habría puesto los ojos en blanco ante ese pensamiento si no hubiera pensado que Sokka lo tomaría como un rechazo. Sin embargo, ella tampoco sonrió. Ella simplemente extendió una mano hacia su bolsa de comida y tomó algunos copos de fuego en su mano, esperando que la falta de condimento adecuado le diera una razón para quejarse por algo más que su madre.

Seguro que no ayudó que ella estuviera sentada junto a Zuko mientras Sokka iba a buscar comida. Era probable que su presencia hubiera vuelto a despertar sus recuerdos. Y no quería que se dispararan, quería que se fueran para siempre ...

"Uh ... ¿puedo preguntar por qué los tres estamos sentados detrás de esos dos?" Preguntó Sokka, frunciendo el ceño. "No apruebo este orden de asientos".

"Deberías aprobarlo", dijo Azula, suspirando mientras miraba a Haru y Ty Lee, quienes ocupaban el banco frente a ellos en el balcón. "De esta manera podemos patear sus asientos si se ponen desagradables y dejan de prestar atención a la obra. Si ella me arrastró hasta aquí, me aseguraré de que no se pierda ni un solo detalle de lo que sucede en ese escenario".

"No tendrás que patear mi silla, eso es demasiado cruel ...", dijo Ty Lee desde el banco delantero, haciendo un puchero. Azula simplemente la miró con las cejas arqueadas, desafiando a Ty Lee a responderle de nuevo. La amenaza logró silenciar a Ty Lee de manera efectiva.

"Tengo que decir que es una buena idea", dijo Sokka, sonriendo a Azula antes de volverse hacia Zuko con los copos de fuego. "¿Quieres un poco?"

"Acabamos de comer", gruñó Zuko. Azula puso los ojos en blanco.

"Vaya, está bien, señor asesino del estado de ánimo", dijo Sokka, haciendo una mueca. "Aquí pensé que este era el banco genial ..."

"No hay posibilidad de que sea tan genial si Zuko también está sentado, ¿sabes?" Dijo Azula, encogiéndose de hombros.

Zuko podría haber respondido algo, probablemente relacionado de nuevo con la relación que estaba seguro de que no existía entre Sokka y Azula, sin embargo, las luces del escenario estaban encendidas en ese momento, y todos los ojos se dirigieron hacia la obra que estaba a punto de comenzar.

"Uh ... digamos, ¿de qué se supone exactamente que se trata esto?" Preguntó Sokka, inclinándose hacia Azula ligeramente. Volvió a poner los ojos en blanco, por enésima vez hoy.

"Si lo miras, podrías descubrirlo", dijo ella, mirándolo.

"Pero si son realmente tan malos como dices, probablemente serán malos en la obra, ¿no crees? ¡Debería ser divertido criticarlos y juzgarlos junto contigo!"

Azula no pudo evitar sacudir la cabeza con incredulidad, pero sonrió débilmente. Si él realmente quisiera escuchar sus críticas, seguramente lo haría una vez que la obra pasara sus primeras escenas. Era bueno saber que tendría a alguien con quien condenar la actuación.

"La historia gira en torno a una deidad poderosa, el Emperador Dragón", dijo Azula. "Es arrogante y tonto al comienzo de la historia, saboreando siempre su propia grandeza y nunca preocupándose por nadie más que por sí mismo. Hay otro dragón que siempre lo había amado, pero, como solo se preocupaba por sí mismo, el Emperador Dragón Casi nunca pensó en ella. Sus problemas comienzan cuando un oscuro Espíritu de Agua, rencoroso por una vieja disputa con el Emperador, encontró una manera mágica de convertir al Emperador en un ser mortal para que pudiera vengarse de él. Con la ayuda del dragón que lo amaba, el Emperador lucha por recuperar su verdadera forma y derrotar al espíritu que lo perjudicó ".

"Je ..." dijo Sokka, masticando copos de fuego mientras escuchaba atentamente a Azula. "Suena como una historia clásica de algún tipo".

"Es una obra basada en un viejo cuento popular de la Nación del Fuego", dijo Azula, encogiéndose de hombros cuando los actores subieron al escenario y comenzaron su actuación. "Y ... uf, ya lo están arruinando", susurró, sacudiendo la cabeza. Sokka frunció el ceño y se inclinó hacia ella, tratando de no hablar demasiado alto.

"¿Por qué? ¿Qué hay de malo en eso?" Preguntó Sokka.

"Mira, esta misma escena está destinada a representar por qué el egoísmo del Emperador Dragón le gana el desdén de los otros dragones ..." Azula murmuró hacia él, haciendo un gesto hacia el escenario mientras hablaba en voz baja.

Sokka se encontró incapaz de seguir la pista de lo que estaba diciendo después de un breve momento. Tampoco estaba prestando atención a la obra, todo lo que hizo fue mirarla mientras hablaba de los errores de los jugadores de Ember Island. Él sonrió mientras detallaba su rostro con cuidado, la forma en que su boca se movía mientras hablaba, la forma en que su ceño se fruncía y sus ojos miraban hacia el escenario con desaprobación y desprecio ...

"Eso parece ser un Espíritu de Agua muy exagerado..." murmuró Zuko, frunciendo el ceño y sacando a Sokka de su aturdimiento cuando habló.

"Bueno, supongo que lo sabrás, experto Espíritu de Agua como eras ..." dijo Azula, incapaz de contener una sonrisa.

"Sí, supongo que lo haría", replicó Zuko, amargamente.

"¿Eh?" Preguntó Sokka, mirando de uno a otro rápidamente. "¿De qué se trata? ¿Zuko estuvo en una obra de teatro?"

"¿Qué? ¡Por supuesto que no!" dijo Zuko, mirando a Sokka como si hubiera perdido la cabeza. "Azula y yo ... cuando éramos jóvenes jugábamos a ser el Emperador Dragón y el Espíritu del Agua, y Azula nunca dejaría de ser el Emperador Dragón".

"No se puede negar que el papel me convenía mejor", dijo Azula, encogiéndose de hombros. "E incluso me vendría mejor hoy en día".

Zuko gimió y puso los ojos en blanco ante eso. Estaba harto de la actitud de superioridad de Azula... había estado harto de eso durante años. Toda su infancia la había pasado bajo su sombra cuando debería haber sido al revés. Se salía con la suya con lo que quería la mayoría de las veces, tenía a su padre apoyándola con casi cualquier cosa, y se salía con la suya incluso mientras jugaba. Ni una sola vez tuvo la oportunidad de jugar a ser el Emperador Dragón. Ella era la hermana menor, él tenía que ser amable con ella incluso cuando ella no era amable con él ...

Solo había una cosa en su infancia que Azula no había arruinado: su madre. Siempre había temido que ella dejara de amarlo, al igual que su padre, cuando Azula creciera... pero no, Ursa siempre había permanecido a su lado. Ella le había enseñado mucho y lo ayudó a convertirse en el hombre que era hoy. Lo había criado casi ella sola, ya que Ozai lo había dejado a un lado para concentrarse completamente en Azula una vez que ella había demostrado ser mejor que él en casi cualquier cosa.

Pero eso nunca le había importado a Ursa. No le importaba quién era el niño más talentoso: lo había amado incondicionalmente, porque él había sido su hijo. Ella había creído en él, era la única persona que le había otorgado una felicidad duradera ... y luego había desaparecido. Ella ya no estaba con él, como nadie más lo estaba.

Iroh había insistido en que siempre estaría al lado de Zuko para apoyarlo. Le había dicho a Zuko que tenía amigos que lo amaban y lo cuidaban. ¿Pero realmente los tenía? Iroh solo pensó en Zuko como suyo porque Lu Ten se había ido. Ty Lee le había pedido que viniera a este viaje, pero todo el tiempo había estado babeando por Haru y casi no le prestó atención. Mai se había olvidado de él y se había casado con otro hombre. Su padre seguía eligiendo a Azula sobre él, como siempre... y el heredero de Kyoshi se había desvanecido sin dejar rastro, porque probablemente ella tampoco quería tener nada que ver con él.

Ursa era la única persona que lo había amado por lo que era, hasta el punto de pedirle que nunca perdiera de vista su verdadero yo como su último deseo. ¿Pero quién era él? No quería que él olvidara quién era, pero era más fácil decirlo que hacerlo. Ella pensó que él era alguien que no se rindió incluso cuando las cosas estaban difíciles, pero había renunciado a encontrar al Avatar. Entonces, ¿quién era él ahora? ¿Había decepcionado por completo a su madre? ¿Se avergonzaría de él si supiera...? No, espero que no. Porque ella lo amaba. Ella siempre lo había hecho. Ella prometió que siempre lo haría.

Se inclinó hacia delante y se frotó la frente con los dedos, incapaz de seguir viendo la obra. Pensó que sería bueno recordar a su madre viendo esta actuación, pero los recuerdos eran mucho más dolorosos que agradables. Cada vez que le había sonreído, cada vez que le había dicho que dejara que su hermana fuera el Emperador Dragón esta vez ...

Azula solo pudo mirar a su hermano con el ceño fruncido en silencio cuando lo vio moverse. Ella se puso rígida y su mano se cerró en un puño en su regazo, porque sabía exactamente lo que Zuko se estaba haciendo a sí mismo mientras veía la obra. Después de todo, era lo mismo que se había estado haciendo a sí misma. Lo que había estado haciendo durante toda una semana. Tampoco pudo evitar que su mente se dirigiera hacia su madre cuando el Emperador Dragón y el Espíritu del Agua lucharon por primera vez en el escenario.

Pero sus pensamientos no podrían haber sido más diferentes a los de Zuko. En su mente, su madre no estaba ni cerca de una heroína. Pensaba que Azula era un monstruo ... siempre lo había hecho, siempre lo sería. Ella siempre había odiado a Azula, favorecía a su hermano sobre ella y nunca le había dado a Azula el cuidado que le había dado a Zuko, ni siquiera cuando Azula y Zuko jugaban a ser el Emperador Dragón y el Espíritu del Agua. Ursa siempre abrazaría a Zuko y le diría que él podría ser el Espíritu esta vez, que eso no haría que ella le agradara menos. ¿Y qué hay de Azula? Interpretó al héroe, al que se suponía que debía alentar. Y, sin embargo, Ursa nunca lo había hecho. Ella nunca apoyaría a Azula, sin importar la situación... ¿y por qué? ¿No era ella su hija, al igual que Zuko era su hijo? ¿Por qué nunca abrazaron a Azula, que nunca fue con quien se rió Ursa?

Sokka notó que Azula se ponía tensa a su lado. Ella había apartado su rostro de la obra, pero su expresión no era la de alguien decepcionado por una mala actuación. No ... estaba molesta, genuinamente molesta, por algo que él no podía entender. Era la misma expresión de cuando estaban en la Arena. ¿Cuál fue el problema?

La tomó por sorpresa cuando colocó su mano sobre la de ella. Ella parpadeó y se volvió para mirarlo, esperando que lo retirara de inmediato, pero no lo hizo. Había algo en sus ojos ... preocupación, ¿verdad? ¿Por qué la estaba mirando así? ¿Fue tan fácil darse cuenta de que estaba preocupada? ¿Era tan fácil para él ver que ella todavía no quería aceptar que era un monstruo?

"¿Estás bien?" preguntó, frunciendo el ceño un poco.

"Yo..." dijo, sin saber cómo responder a su intensa mirada.

Sin embargo, no tuvo la oportunidad de responder. Zuko de repente se puso de pie, tomando a todo el grupo por sorpresa cuando lo hizo. La mano de Sokka se apartó de la de Azula mientras se giraba para mirar al Príncipe, que apretaba los dientes mientras se giraba para salir del balcón a pesar de que la obra apenas había comenzado.

"¿Zuko?" Ty Lee llamó, mientras Zuko salía furioso por el pasillo. "¡Zuko!"

No hubo respuesta a sus llamadas. Haru también se había vuelto, tan confundido por lo que había molestado a Zuko como lo estaban Ty Lee y Sokka. Pero Azula lo sabía. Azula entendió por qué se había marchado. Ella sabía por qué no podía soportar ver otro segundo de esta miserable obra ...

"¿Qué fue eso?" Preguntó Sokka, levantando una ceja.

"Nosotros ... probablemente deberíamos ir tras él", dijo Ty Lee, poniéndose de pie.

"Zuko conoce bastante bien la Isla Ember, Ty Lee", dijo Azula con frialdad. "No debes temer que se pierda en la oscuridad ..."

"Pero Azula ..." dijo Ty Lee, haciendo una mueca. "No se habría marchado a menos que hubiera algo malo en él".

"Quizás tenía que ir al baño", dijo Azula, encogiéndose de hombros. "¿Por qué preocuparte tanto por Zuko, Ty Lee, de verdad? ¿No querías disfrutar de la obra?"

"No creo que lo disfrutaré si me preocupa que pueda hacer algo estúpido..." dijo Ty Lee, tragando saliva. "Deberíamos ir a buscarlo."

"¿Qué?" dijo Azula, mirando a Ty Lee.

"Azula, es tu hermano", dijo Ty Lee, mirándola con reproche. "Debería preocuparte si está angustiado por algo."

¿Y a quién le importaba cuando ella también estaba angustiada por algo? Los amargos pensamientos de Azula acompañaron su mirada furiosa a Ty Lee. Casi nadie se había preocupado en lo más mínimo si ella estaba molesta, enojada o triste. Ella no necesitaba la ayuda de nadie para superar sus problemas, así que ¿por qué debería ayudar a Zuko a superar los suyos?

"Yo ... quiero ver la obra, pero no así", dijo Ty Lee, caminando hacia la puerta. "Busquemos a Zuko."

Haru la siguió de inmediato y Sokka tragó saliva. Miró a Azula preocupado: claramente, había algo que la molestaba tanto como algo que molestaba a Zuko. ¿Eran las razones del otro para estar molestos? Si ese fuera el caso, lo más sabio sería mantenerlos separados. Tal vez debería quedarse aquí en el teatro con ella ...

Pero Azula puso los ojos en blanco y resopló enojada, levantándose rápidamente y haciendo un gesto a Sokka para que hiciera lo mismo.

"Vamos", dijo molesta.

"Pero... Azula, ¿estás...?"

"Estoy bien", le espetó antes de que pudiera terminar su oración. "Muévete, dije."

Su tono autoritario lo sorprendió. No le había hablado así desde que se habían quedado varados en el bosque. Era exactamente el mismo tono con el que ella lo había considerado una monstruosidad cuando había ido a disculparse con ella después de su pelea con el Garfio Salvaje. Sus ojos incluso tenían la misma frialdad que tenían en ese entonces ... a pesar de que brillaban como fuego furioso. Curiosamente, Azula siempre había mantenido un extraño equilibrio entre el fuego y el hielo dentro de ella.

Sokka no entendía por qué se estaba obligando a hacer algo que no quería hacer. Ty Lee probablemente podría cuidar a Zuko por su cuenta ... y Haru podría ayudarla si necesitaba ayuda. Si Zuko estaba molesto por algo, por cualquier cosa, toda la lógica le decía a Sokka que Azula no podría ayudarlo. Y si Azula estaba molesta por algo, no había ninguna posibilidad de que ayudar a Zuko la ayudara a su vez.

Pero parecía que la lógica no la detendría. Tal vez estaba tratando de fingir que no le pasaba nada, que no necesitaba la atención de nadie, a diferencia de Zuko.

Pasó a Sokka, su ceño se contrajo en un ceño fruncido mientras salía del balcón también. Sokka tragó saliva y caminó tras ella, mucho más preocupado por Azula que por su hermano ...

Les tomó más de lo esperado encontrar a Zuko. Azula sospechaba que podría haberse dirigido hacia la antigua casa de su familia en la isla Ember, pero para su alivio, las puertas de la casa estaban cerradas y con barrotes cuando se acercaron, como lo habían estado durante los últimos trece años. No podría haber venido aquí si ese fuera el caso.

Sin embargo, no mucho después de eso, vieron una figura solitaria en la playa vacía, sentada en la arena mientras miraban hacia el mar oscuro. El grupo se había dirigido hacia él, guiado por los faroles de las calles hasta llegar a la orilla, donde la única luz que brillaba era la de la luna en el cielo nocturno. Llegaron a Zuko en silencio, y nadie dijo una palabra hasta que Ty Lee se acercó y se arrodilló a su lado.

"Zuko..." murmuró, notando que él estaba mucho más triste que enojado. "¿Estás bien, Zuko?"

"Acabo de salir furioso de un teatro y me preguntas si estoy bien". replicó con sarcasmo, reacio a mirar a Ty Lee.

"No tienes que ser tan malo, solo estamos tratando de ayudarte", dijo Ty Lee, mientras Haru se acercaba también. Sokka mantuvo cierta distancia, y Azula se paró aún más detrás de él, mirando con dagas a la espalda de su hermano.

"No quiero ayuda," gruñó Zuko. "Yo ... solo necesito que me dejen solo."

"Bien, bien. Vámonos", dijo Azula, sin querer perder un momento más con esto.

"Azula..." dijo Ty Lee con reproche, mirándola antes de volverse hacia Zuko una vez más. "Zuko, por favor, si hay algo mal, ¡dínoslo!"

"Bueno, ¿por qué te importa?" Exclamó Zuko. "¡No es como si realmente le preocupara a nadie más que a mí!"

"¡Pero Zuko, somos tus amigos! ¡Por supuesto que nos importa!" —dijo Ty Lee, con una mano en su hombro. "Si no nos importara, no estaríamos aquí para ti... pero lo estamos. Así que por favor... déjanos ayudarte, Zuko."

"¿Ayuda?" repitió, apretando los dientes. ¿De verdad ayudaría decirle algo? ¿Sería útil abrirse a Ty Lee? Abrirme a Iroh no había funcionado tan mal ... ¿podría ser lo mismo esta vez? "No puedes ayudarme ..."

"Al menos puedo intentarlo", dijo, mordiéndose el labio.

"Dudo que puedas hacer algo, Ty Lee", dijo, sacudiendo la cabeza cuando finalmente cedió a sus súplicas. "No es como si pudieras traer de vuelta a mi madre ..."

"Z-Zuko..." dijo, tragando saliva.

Sokka frunció el ceño mientras miraba a Zuko confundido. ¿Se trataba de su madre...? Entonces... ¿era esa la razón por la que Azula estaba tan enojada?

"Yo ... pensé que recordarla podría ayudar ..." dijo, apretando los dientes y bajando la cabeza. "La obra ... e-debería haber sido divertido verla, recordar cómo era cuando nos llevó al teatro, ¡pero lo único que puedo sentir es la soledad! Yo ... no puedo dejar de sentirme miserable, ella ha estado ido por mucho tiempo ... solo la extraño ... "

La ira de Azula solo pudo aumentar al escuchar a Zuko hablar. Parecía que estaba a punto de llorar. Bueno, perfecto. Ahí estaba de nuevo, tal como había estado cuando eran niños. Lloraría y se ganaría la atención de todos, porque sus problemas y su dolor eran tan difíciles de soportar que simplemente tenía que dejarlos sobre todos los demás, incluso si a nadie más le importaba. Porque seguro que no le importaba. No le importaba si echaba de menos a su madre perfecta, maravillosa y amorosa. Ella nunca había tenido una madre de ese tipo, así que de esta manera él podría entender lo que se sentía al ser Azula. Podría entender lo que era ser abandonado por aquellos que deberían haberlo amado más ...

"Está bien extrañarla, Zuko..." dijo Ty Lee. "No hay nada de malo en eso. Y es mejor que nos lo cuentes, estoy seguro ... mantener todo adentro no te ayudará".

Azula tuvo que contener las ganas de reír mientras se alejaba de Zuko, frotándose el puente de la nariz con los dedos. ¿Mantener las cosas adentro? ¡Zuko no guardaba nada adentro! Él estaba bañando el mundo con sus dolores constantemente, día a día, sin seguir adelante, sin progresar con su vida. Estaba demasiado ocupado cargando a todos los demás con sus propios problemas para siquiera darse cuenta de que los demás tenían sus propias dificultades que soportar ... ah, pero no le importaba, ¿verdad? Él era el que necesitaba toda la atención, el que necesitaba ser amado y cuidado ...

"Yo ... me siento tan solo, yo ... le fallé, Ty Lee. Ella ... ella me dijo que no olvidara quién era yo. Fue lo último que me dijo, cuando dijo adiós ..."

Azula se volvió hacia eso y miró a Zuko con indignación.

"Qué...?" murmuró ella, con la voz temblorosa.

"E-ella me dijo que nunca olvidara quién era ..." dijo Zuko. "Fue lo último que me dijo y ..."

"Espera un momento, Zuko..." dijo Azula, dando un paso hacia él. "¿Qué se supone que significa eso? Ella dijo ... ¿Se despidió de ti? ¿En serio?"

"Entró en mi habitación ... la misma noche en que se fue", respondió Zuko, suspirando. "No pensé que fuera un adiós, así que me quedé dormido de nuevo ... no me di cuenta de que era la última vez que la vería ..."

"Pero ella ... entró en tu habitación", dijo Azula, retrocediendo de nuevo, apretando los dientes al sentir el peso del mundo estrellándose sobre ella con esta nueva revelación. "Por supuesto que ella habría..."

"Ella es la única persona que me ha amado por lo que era", dijo Zuko, apretando los dientes. "Y ... y no sé qué hacer. Ella estaría tan decepcionada de mí si me viera ahora ..."

"No, estoy seguro de que no lo estaría", dijo Ty Lee, mordiéndose el labio.

"No, no lo estaría, Zuko," asintió Azula, con una sonrisa peligrosa que solo servía para ocultar su dolor y furia.

Sokka la miró preocupado, sabiendo ahora que su suposición debía haber sido acertada. Ahora que su furia había cambiado de naturaleza, se dio cuenta de que nunca había visto a Azula así. Había algo en ella que parecía fuera de lugar, quizás ... como si algo se hubiera roto dentro de ella. Era incluso peor que cuando había perdido la chispa en sus ojos cuando su relación se había derrumbado ...

"Te lo aseguro, nuestra madre nunca se decepcionará de ti", dijo, tratando de ocultar su amargura pero fallando. "Pensé que eras consciente de eso. Nunca la decepcionarías, no importa lo que hicieras. Entonces, ¿por qué crees que lo harías esta vez? Obviamente, si ella estuviera aquí, te habría abrazado y dicho que tu los fracasos no significan nada para ella, que su amor por ti perdurará para siempre ".

Zuko miró hacia ella por un momento, con el ceño fruncido. Azula simplemente lo miró a los ojos con ira mientras Ty Lee hacía una mueca.

"Azula, por favor ..." dijo Ty Lee, ante lo que Azula se estremeció.

"¿Qué? ¿No es eso lo que quiere escuchar?" Azula replicó enojada.

"No es el momento de ser sarcástico así... ¡y no hay necesidad de estar tan molesto!" Ty Lee dijo, mirando a Azula con cautela ahora.

"No ... por supuesto que no", dijo Azula, mirando a Ty Lee y Zuko. No había necesidad de que ella estuviera tan molesta... ah, pero Zuko tenía todo el derecho a estar molesto, ¿no? Esto fue como una broma retorcida y enfermiza, de verdad ... "¿Sabes qué? Estoy ... he terminado con esto. Ni siquiera puedo ver esto. Por supuesto, adelante, llora, Zuko, yo no voy a arruinar tu desfile ... pero estoy seguro de que tampoco me uniré a él ".

"Azula..." dijo Sokka, mientras se giraba y se alejaba furiosa por la playa. "¡AZULA!"

"Déjala ir", dijo Zuko enojado, mientras Azula subía los escalones hacia las calles nuevamente. Sin embargo, Sokka no escuchó, porque continuó llamando a la princesa. Pero ella lo ignoró de todos modos.

"Uh ..." dijo Ty Lee, levantándose y mirando hacia donde Azula acababa de desaparecer. Oh, debería disculparse con Azula, pero algo le dijo que acercarse a ella ahora mismo no terminaría bien para ella.

"Esto no es bueno", murmuró Haru, tragando saliva. Definitivamente, esta no era la idea que tenía de un viaje divertido ... ¿quién iba a imaginar que un príncipe y una princesa tendrían tales problemas?

"Deberíamos ir tras ella", dijo Sokka, apretando los dientes. "Algo la ha estado molestando por un tiempo, no sé qué es, pero ..."

"No le hagas caso", dijo Zuko, levantándose y mirando hacia el mar antes de volverse hacia Sokka. "Déjala ir, no es como si importara. Ella es perfecta después de todo ... este tipo de cosas están por debajo de ella".

"Qué...?" dijo Sokka, volviéndose hacia Zuko y mirándolo con incredulidad.

"No puede sentir ninguna empatía por alguien que sufre, así es como siempre ha sido", dijo Zuko. "Ella lastimaría a los patos tortuga en el estanque del Palacio y no sentiría nada. Tal vez solo sea egoísta. Tal vez simplemente no se preocupe por nadie más que por ella misma. Déjela irse, simplemente no puede ver cómo las personas con emociones reales se comportan, simplemente la hace sentir demasiado incómoda para ... "

El discurso de Zuko fue interrumpido drásticamente, de una manera que nadie esperaba que fuera.

Una de las manos de Sokka había ido a la camisa de Zuko, con la que lo atrajo hacia él. La otra mano fue presionada en un puño apretado, que golpeó la mandíbula de Zuko con tanta fuerza que el Príncipe cayó a la arena por la fuerza del impacto.

"¡ZUKO!" Ty Lee exclamó mientras se derrumbaba en la arena.

Haru miró a Sokka en estado de shock, pero su expresión pronto se convirtió en miedo cuando vio la ira en los rasgos de Sokka ahora. Nunca antes había visto a su amigo tan furioso como ahora.

"¡¿Qué demonios te pasa?!" Zuko gritó, una mano yendo a su nueva herida mientras Ty Lee trataba de ayudarlo a sentarse.

"¡Eso es lo que debería decirte, idiota!" Sokka le gruñó a Zuko. Su ira fue tal que Zuko pareció congelarse, incapaz de encontrarlo en él para responder al gladiador. "¿Cómo te atreves ...? ¡¿Cómo puedes decir esas cosas sobre tu propia hermana ?! ¡¿Qué diablos te pasa ?!"

"Yo ... es la verdad, nada más que eso ...!" gruñó Zuko, frotándose la mandíbula.

"¡¿La verdad ?! Eres ... eres increíble", dijo Sokka, sacudiendo la cabeza. "¡Ni siquiera la conoces! ¡¿Cómo te atreves a hablar de ella como si entendieras algo sobre ella ?! ¡No tienes idea de lo que ha pasado esa chica!"

"¡Y no tienes idea de lo que he pasado!" Zuko gritó en respuesta.

"¿Oh, sí? ¡Estoy bastante seguro de que TODOS saben por lo que has pasado, Zuko!" Gritó Sokka. "¡El hijo del Señor del Fuego, fue quemado y repudiado por su padre, pasó diez años en el mar tratando de encontrar al Avatar y falló! ¡La chica con la que esperaba casarse un día se fue con otro hombre y ahora se quedó sin nada! ¡¿Extraño algo ?! "

Zuko retrocedió ante eso. Miró a Sokka con algo de miedo ahora, sin saber si debería estar avergonzado ahora o si debería seguir adelante ...

"¡¿Y qué sabes de tu hermana ?!" Gritó Sokka. "¡¿Tienes la más mínima idea de cuántas dificultades ha soportado ?! ¡¿Puedes siquiera empezar a imaginar qué tipo de batallas ha tenido que pelear para evitar que otros la pisoteen ?! ¿Tienes idea de qué tipo de dolor?" ¿Tu hermana ha soportado en silencio, simplemente porque prefiere guardarse todos sus problemas para sí misma que molestar a los demás con ellos? ¡No, no lo haces! ¡¿Y sabes por qué no lo haces ?! ¡todos con su propia mierda para siquiera pensar en un pensamiento que no esté lleno de envidia y despecho! "

Zuko miró a Sokka en estado de shock, el dolor palpitante en su mandíbula aumentaba con cada segundo que pasaba.

"¡No te atrevas a juzgarla!" Sokka gritó dando un paso hacia Zuko y agarrándolo por la camisa nuevamente para levantarlo. "¡Y no te atrevas a llamarla egoísta! Tú ... realmente deberías estar avergonzado de ti mismo ..."

Con eso, dejó caer a Zuko al suelo de nuevo. El Príncipe solo pudo mirarlo con la misma expresión de asombro en su rostro.

"Ella es tu hermana," gruñó Sokka, con los dientes apretados. "Tu única hermana. Sí, las hermanas pueden ser un dolor en el trasero para sus hermanos mayores, pero eso no las hace menos sus hermanos. Y como hermano mayor, tus padres te dicen que dejes tus necesidades a un lado por las de tu hermana. . ¡Te dirán que la protejas, que la vigiles, que te asegures de que está a salvo! ¡Eso es lo que debería hacer un hermano mayor!

"Pero ella ..."

"¡¿Ella es difícil ?! ¡¿Por qué, cuánto tiempo te tomó para darte cuenta de eso ?! ¡Demonios, por supuesto que lo es! ¿Cuándo fue la última vez que hiciste algo por ella, Zuko? ¡Dime! ¡¿Cuándo fue la última vez que dejaste tus necesidades a un lado por las de ella ?! ¡¿Cuándo fue la última vez que hablaste correctamente con ella ?! la última vez que le preguntaste cómo estaba ella simplemente porque te IMPORTA? "

Zuko parecía indefenso ahora. Haru y Ty Lee también miraban a Sokka con total incredulidad, nunca lo habían visto tan enojado como ahora.

"Ah, pero ... tal vez no lo hagas", dijo Sokka, su mirada se volvió aún más fría mientras miraba a Zuko con desdén. "Tal vez estás demasiado ocupado pensando en tus propios problemas para darte cuenta de que ella tiene una parte justa de los suyos ... ¿quién es realmente el egoísta, me pregunto?"

"Yo ..." murmuró Zuko, deseando poder defenderse de alguna manera pero sin encontrar los medios. Ese aterrador resplandor azul le impedía pensar con claridad.

"No tienes ningún derecho, Zuko ... no tienes ningún derecho", gruñó Sokka, sacudiendo la cabeza. "No te atrevas a juzgar a tu hermana. No sabes nada de ella. Hazle un favor y madura para que puedas empezar a actuar como el hermano que se merece, ¿verdad?"

"S-Sokka ..." susurró Ty Lee, pero Sokka giró sobre sus talones y se fue, siguiendo el mismo camino que Azula había recorrido antes. Ty Lee miró a Zuko de nuevo, horrorizado al ver que su mandíbula estaba hinchada. "Oh, Zuko ..."

Pero Zuko estaba en tal estado de shock que todavía no podía reaccionar. Lo que Sokka había dicho había sido mucho más hiriente que el puñetazo... y fue hiriente porque detrás de esas palabras había verdad, mucha más verdad de la que se atrevía a reconocer. Quizás Azula no había sido la hermana perfecta para él ... pero tampoco era un hermano perfecto. Y eso era algo por lo que no podía culparla. Tal vez ella era difícil... pero tal vez él no se había esforzado tanto como pudo. Tal vez su madre se había equivocado al pensar que él era alguien que siempre hacía todo lo posible ... nunca lo había hecho cuando se trataba de Azula.

Corrió rápido y, sin embargo, no fue lo suficientemente rápido. Las consecuencias de sus acciones la alcanzarían, siempre había sabido que lo harían. Su madre no dejaría pasar esto, no escucharía nada de lo que tenía que decir ... todo lo que Azula podía hacer era correr y esperar que Ursa nunca la encontrara.

Dio un giro brusco en una esquina y miró hacia arriba el tiempo suficiente para ver que había venido en la dirección correcta. Ella lo confirmó cuando lo vio allí de pie, hablando solemnemente con su padre y otros generales que acababan de salir de una reunión de guerra. Azula volvió a bajar la cabeza y pasó rápidamente entre todos los hombres antes de llegar finalmente al príncipe Ozai.

Ozai se sorprendió cuando sintió un par de pequeños brazos envolviéndose alrededor de su pierna. Miró hacia abajo y vio, con total asombro, que no era otra que su hija, que parecía llorar desconsoladamente por alguna razón que no podía entender. Pero estaba seguro de que ver a un niño llorando desagradaría a Azulon ... y como predijo, lo hizo.

"¿Cuál es el significado de esto, Ozai?" Preguntó Azulon, su ceño fruncido se contrajo aún más.

"No puedo presumir de saberlo, padre", respondió Ozai, sin saber qué hacer. ¿Debería apartar a Azula para no provocar la ira de su padre, o debería abordar lo que fuera que había hecho llorar a su hija?

"Entonces ve a averiguarlo", gruñó Azulon, estrechando una mano como para no darle importancia al asunto. "Saca a esa chica llorosa de mi vista."

"Me aseguraré de que no llore en la próxima oportunidad que la veas", declaró Ozai, mientras alejaba a Azula. "Tiene mi palabra, padre."

"Será mejor que no hagas promesas que no puedas cumplir..." gruñó Azulon, mirando a Azula una última vez antes de volverse hacia un general cercano para hablar con él.

Ozai ignoró las palabras de su padre y se llevó a Azula, hacia los niveles más altos del Palacio. Necesitaba saber qué era lo que había hecho llorar a su hijo de esta manera, y pronto lo hizo, una vez que ambos estuvieron dentro de una habitación vacía, fuera del alcance del oído de cualquiera. Azula lo derramó todo tan pronto como él la llamó para que le explicara el razonamiento detrás de sus lágrimas, y miró a su padre con desesperación una vez que terminó. Si quedaba alguien en el Palacio que pudiera ser su aliado, sería su padre ...

Pero para su consternación, su padre parecía pensar que se trataba de una broma de mal gusto, porque le había sonreído con desdén una vez que ella terminó de hablar. Ahora se arrepintió de haber hablado ...

"¿Es esto realmente por lo que lloraste, Azula?" dijo, sacudiendo la cabeza. "No hay razón para llorar, niña."

"Pero ... p-pero mamá piensa que soy un monstruo, y ..." jadeó, las lágrimas aún corrían por su rostro.

"¿Qué hay de eso, Azula?" Preguntó Ozai, tomándola por sorpresa. "¿Qué hay de malo en ser un monstruo, me pregunto? ¿Por qué deberías estar tan asustado, tan reacio a serlo? Azula ... solo hay una explicación para el comportamiento de Ursa hacia ti: ella te teme."

"¿E-ella ... ella me teme?" Repitió Azula.

"Por supuesto. Ella sabe que eres poderoso. No sabe cómo mantenerte a raya, así que tiene miedo", dijo Ozai, sonriendo. "Tiene miedo de que te vuelvas más grande y más fuerte que nadie antes que tú. Teme ... porque es débil. Y también lo es Zuko. Pero tú, hija mía, no eres débil".

"No soy ..." estuvo de acuerdo Azula. "Soy talentoso, soy fuerte, yo ..."

"Eres mejor de lo que jamás podrían soñar", declaró Ozai. "Disfruta de eso, Azula. Enorgullécete de tu fuerza. No la escondas detrás de lágrimas y vuelos... no huyas de nadie nunca más, Azula. No bajes la cabeza ante ellos, porque eres una Princesa". . Tú eres mi heredero, como ya dije ayer. Ellos son los que inclinan la cabeza ante ti. Ah ... y no llores. Las penas solo pesan sobre ti. Las penas solo te debilitan. No puedes ser débil si ' Vas a tomar mi lugar en el mundo algún día, Azula. No puedes ser débil si te conviertes en el Señor del Fuego ".

"¿Yo ... me convertiré en el Señor del Fuego?" Preguntó Azula, sorprendida. "¿Cómo?"

"Bueno, una vez que muera, me sucederás en el trono, por supuesto", dijo Ozai, sonriendo. "No crees que tu abuelo estará aquí para siempre, ¿verdad?"

"No, pero ... tío Iroh ..."

"No te preocupes por tu tío. No tiene lo que se necesita para gobernar, todo el mundo lo sabe", dijo Ozai, frunciendo el ceño. "La corona pasará a mí ... y luego a ti, cuando estés listo. Pero no dejaré que mi corona se coloque en la cabeza de una niña que llora y huye. Mi heredero debe ser fuerte, resistente, orgulloso ... mi heredero será capaz de cualquier cosa, Azula. ¿Crees que puedes hacer eso? "

"Yo ... yo creo que sí", dijo, mordiéndose el labio.

"No más inseguridades, entonces", dijo. "No tienes por qué temer a nada, Azula. El mundo entero existe únicamente para responderte. ¿Y temes que tu madre te vea como un monstruo? Entonces, deja que tu madre vea todo lo que eres capaz de hacer. Déjala ver eso. eres la maestra fuego más poderosa jamás nacida en la Nación del Fuego. Deja que te regañe y te diga que te detengas, pero nunca acates sus demandas. No debes permitir que nadie te detenga ".

"Pero entonces ella... ¿y si me castiga?" Preguntó Azula.

"Bueno, había asumido que eras lo suficientemente inteligente como para no dejar que ella te atrapara", dijo Ozai, sonriendo. "Si no quieres que te regañen ... entonces sé inteligente con tus métodos, ten cuidado con lo que haces. Desafíala, pero no dejes que se dé cuenta de que la estás desafiando. Sonríe siempre que te dé una orden: juega con ella, juega con su mente. Puedes hacer esto y mucho más, Azula. Eres superior a tu madre, superior a Zuko ... no tienes nada que temer de ellos. Si tu madre se atreve a decir una palabra más en tu contra, lo hará tienes que responderme ".

"¿Ella lo hará?" Preguntó Azula, sorprendida. "Entonces ... sobre lo que pasó hace un momento ..."

"Si ella se atreve a acusarlo de atacar a su hermano, le contaré la misma historia que me acaba de contar", dijo Ozai, sonriendo. "Y no importa si ella elige no creerlo. Ambos sabemos la verdad, Azula..."

"Yo no lo empecé", dijo Azula, y Ozai se rió entre dientes.

"No, Azula. Ambos sabemos la verdad sobre eso, la que te acabo de decir. Eres superior. Eres mejor que ella. No necesitas llorar por ella, por nadie ni por nada, porque es sólo su miedo que la hace tratarte como lo hace. Es sólo el miedo lo que la lleva a creer que eres un monstruo. Demuéstrale que no te importa si te llama monstruo ... Demuéstrale lo mucho que eres monstruo que puedes ser. Enséñale una lección que nunca olvidará. Muéstrale quién tiene el verdadero poder en tu relación ... "

Las palabras de Ozai tardaron un momento en penetrar en la joven mente de Azula, pero finalmente lo hicieron.

Y a partir de ese día dejó de ser la niña que huía de las conferencias de su madre. No ocultó sus lágrimas mientras buscaba consuelo en la oscuridad, lo más lejos posible de Ursa ... no. Desde ese día en adelante, Azula le sonrió a su madre, porque sabía que tenía un poder que su madre no poseía. Sabía que su padre estaba de su lado. Sabía que algún día se convertiría en el Señor del Fuego.

Sabía que todos a su alrededor la temían. Sabía que sus poderes existían para explotar ese miedo. Sabía que estaba destinada a la grandeza, y sabía que las emociones podrían detenerla si se dejaba llevar por ellas. A partir de ese día, la princesa Azula cerró su corazón por completo. Ya no le importaban los alardes de su hermano sobre sus grandes hazañas, porque sabía que estaba destinada a algo superior a lo que él pudiera esperar lograr. Ya no lloraba ante su abuelo, ni él la despedía como si le repugnara. No más lágrimas dejaron sus ojos durante años, porque ella no se lo permitiría.

Incluso cuando llegó el aviso de la muerte de Lu Ten, Azula no lloró. Una parte de su corazón todavía deseaba que él regresara algún día para hacerle saber a su madre que Azula no era un monstruo, una parte de su corazón que había mantenido enterrada profundamente dentro de sí misma ... pero era solo una pequeña parte, se había asegurado. eso, y ella se negó a mostrar su tristeza. ¿Y por qué debería estar triste? Había roto la promesa que le había hecho. Él había dicho que volvería para decirle a Ursa que Azula no era un monstruo... pero ya era demasiado tarde. Nunca volvería. Ursa nunca sabría que su hija no era en realidad un monstruo ...

Y por eso, solo podía envidiarle. Por eso, solo podía estar enojada. Se merecía algo mejor ... y por eso concluyó que no podía confiar en nadie. Ya no confiaría en nadie, en nadie más que en su padre. Él era el único que había creído en ella. La había convertido en la poderosa líder y dobladora que se estaba perfilando para ser. Nada más importaba. Nada más podría importar.

Ni siquiera que su madre desapareciera sin dejar rastro poco después de la muerte de Lu Ten podría importar. Que la mujer ni siquiera se hubiera despedido de ella era irrelevante. No importaba cuánto le doliera el corazón cuando pensaba en Ursa, no importaba que por la noche pudiera soñar con sentarse a su lado junto al estanque de los patos tortuga, como solía hacer con Zuko ... porque dichos sueños nunca lo harían. convertirse en una realidad. Su madre se había ido ... ella se había ido y Azula no sabía por qué. Pero ella no tenía por qué saber por qué. Ursa ya no la retendría más. Era libre de liberar todo su potencial y convertirse en lo que su padre quería que fuera. Esos persistentes sentimientos de dolor fueron solo un obstáculo. Y no podía permitir que se pudrieran en su corazón. Todo había sido lo mejor, sabía que era así. Llorar de noche estaba mal, era una estupidez era algo que haría Zuko. No ella. Ella era fuerte. No podía permitirse ser débil. Ella se convertiría en el Señor del Fuego algún día ...

Azula tropezó mientras atravesaba la casa que Ty Lee había alquilado. El interior estaba bastante oscuro, por lo que era difícil distinguir las formas, especialmente cuando sus ojos estaban borrosos y desenfocados debido a las lágrimas que se negaba a derramar. Cruzó el vestíbulo y se dirigió a la sala de estar. Llegó a la ventana más cercana y puso sus manos en el alféizar de la ventana, sus largas uñas se clavaron en la madera mientras su pecho palpitaba. Necesitaba calmarse. No podía dejar que sus emociones la dominaran, ni ahora, ni nunca ... su padre le dijo que esas emociones eran inútiles, inútiles, y siempre se aseguraba de recordárselo. Las emociones solo la llevaban a la debilidad ... y ella no podía ser débil. No podía permitirse llorar otra lágrima por su madre, ya no. Tenía mejores cosas de las que preocuparse,

Escuchó sonidos detrás de ella y se dio la vuelta rápidamente. No ... nadie debería haberla seguido. Deberían haberse quedado con Zuko, consolándolo mientras lloraba porque extrañaba a su madre... ¿Por qué alguien vendría tras ella?

Pero cuando vio quién había venido, se sorprendió al no sorprenderse en absoluto. Por supuesto que habría venido... por supuesto que habría tomado la brillante decisión de seguirla cuando ella estuviera más preocupada. No podía enfrentarlo así... especialmente a él.

"Azula..." susurró Sokka, mientras cerraba la puerta de la casa detrás de él, la puerta que Azula había dejado abierta de par en par cuando entró. "Me alegro de que hayas venido aquí, por un momento no supe dónde podrías haber ..."

"Ve ... vete", dijo, mirándolo amenazadoramente. Sokka se detuvo en seco ante la crueldad de su voz.

"¿Azula?" dijo, confundido, mientras caminaba hacia ella por la ventana. "Que es...?"

"¡Vete, dije! ¡Déjame! Acuna a Zuko en tus brazos, él claramente necesita a alguien que haga eso ahora que su querida madre ya no está aquí, ¡así que solo...!"

"¿Qué...? ¡Diablos, no!" dijo Sokka, haciendo una mueca. "¿Por qué demonios querría acunar a Zuko en mis brazos? Azula, ¿qué estás...?"

"¡Acaba de salir!" exclamó, y no fue hasta entonces que Sokka vio las lágrimas en sus ojos.

Se congeló en su lugar, a solo unos metros de ella. La mirada en sus ojos era de preocupación... pero para Azula parecía miedo. Bueno, perfecto. Ahora Sokka también la temía, a pesar de que nunca la había temido antes. Pero, naturalmente, tendría miedo ... finalmente estaba viendo al monstruo que ella se escondía detrás de ese exterior aparentemente perfecto ...

"Azula..." dijo, todavía inmóvil.

"Sal de aquí, Sokka, si sabes lo que es bueno para ti," gruñó, su mirada tan feroz como siempre.

"Azula, vamos, yo ... ¿qué pasa? ¿No puedes decirme qué ...?"

"No, no puedo", murmuró Azula. "Y no me vas a ayudar. Nadie puede ayudarme. Sal de aquí".

"Yo ... vine aquí por ti, Azula," dijo, frunciendo el ceño. "Vine para..."

"¿Para hacer qué, exactamente?" Azula exclamó, cuando su máscara invisible finalmente cayó de su rostro para que finalmente pudiera ver a la verdadera Azula. "¡¿Ver cómo me desmorono sin razón aparente ?! Bueno, ya ves, Sokka, ¡siempre me han roto por dentro! ¡Desde el principio, me han roto! Nunca lo supiste, nunca me viste por qué Realmente lo estaba, ¡pero siempre he estado roto! ¡Y ella lo sabía! ¡Me vio como el monstruo que realmente soy! "

"¿Qué...? ¿Monstruo?" Sokka repitió, desconcertado. "Azula, ¿qué...?"

"Mi propia madre ..." dijo, temblando ahora. Las lágrimas comenzaron a correr por su rostro, a pesar de que ella deseaba que no lo hicieran. Ella no podía llorar. Ella no debería llorar. Estaba mal. Su padre lo había dicho suficientes veces, así que ¿por qué iba a hacerlo ella? "... Ella misma lo dijo, ella ... ella creía que yo era un monstruo. Ella ... me preguntaba qué estaba mal conmigo, me gritaba ... porque sabía que yo era un monstruo. Porque vio la verdad detrás de todo, ella ... ella sabía que yo era un monstruo ".

Sokka no pudo pronunciar una sola palabra. No había visto llorar a Azula en mucho tiempo... y aunque esta vez no fue por él que ella lloró, lo único que quería hacer era borrar esas lágrimas. Para cambiar su tristeza por felicidad. ¿Pero cómo?

"Es por eso que ella no se despidió, ya ves..." dijo Azula, ahora riendo nerviosamente mientras sus hombros temblaban. "Es por eso que ella no se preocupa por mí. Es por eso ... por qué la madre de Zuko era una mujer tan dulce y cariñosa, mientras que la mía era estricta y poco amorosa ... porque ... porque no importa cómo trate de impresionarla, cómo busqué ganarla. atención de una forma u otra, no ... no funcionaría porque yo era ... porque era un monstruo. Yo soy uno. Yo ... siempre he sido uno ".

Sokka apretó los dientes ahora. ¿Cómo pudo Azula decir estas palabras...? ¿Cómo podía hablar de sí misma así? ¿Por qué su madre había dicho tal cosa sobre ella ...?

"Y Lu Ten lo sabía ..." dijo Azula, con la cabeza baja mientras se encontraba sollozando ahora. "¡Él lo sabía! Él ... le prometió que cambiaría de opinión ... él ... dijo que hablaría con mamá, que le diría ... le haría ver que yo no era lo que ella pensaba que era ... pero luego ... pero luego murió en Ba Sing Se, y durante mucho tiempo yo nunca ... ni siquiera lo lloré, porque ... porque estaba enojado, porque no había regresado para decirle a mamá que yo ... yo ... yo estaba solo ... era tan mucho más fácil estar enojado que triste, era mucho más fácil porque no quería extrañarlo ... pero al final, eso es solo ... eso es lo que me convierte en un monstruo, ¿no? Tal vez ... m-tal vez eso es por qué no podía volver ... porque no podía decirle a mamá ... no podía decirle que yo no era un monstruo, porque habría sido una mentira ... "

Su prima, la que había sido enterrada en una colina en Ba Sing Se... Sokka miró a Azula con preocupación, mientras ella se quedaba en silencio por un momento, su llanto tan violento ahora que no podía decir una palabra más. Él intentó acercarse, y esta vez ella no lo despidió... pero pronto ella estaba hablando de nuevo.

"Y lo sé ... sé que no debería llorar. Me siento tan ... tan estúpida", dijo, sacudiendo la cabeza. "¿Qué importa lo que pensara? ¿Qué importaba si Lu Ten ... si Lu Ten no regresara? ¿Qué importa si se fue? ¡No importa! Ella está ... ¡está mejor lejos de mí! no ... no la quiero ... no la necesito ... no la merezco ... "

"Azula ..."

"¿Q-qué madre odiaría a su propio hijo?" Preguntó Azula, estremeciéndose. "¿Qué clase de madre podría ...? Amaba tanto a Zuko, entonces ... es obvio que el problema siempre fue ... el problema siempre fui yo ... ¡y no debería llorar por eso, porque lo sé! Yo ... lo sé. Me he provocado esto. Sé que llorar no me ayudará ... en todo caso, solo me deja indefenso. No puedo llorar más por ella, no debería ... Padre ... Padre dice que las emociones son debilidad, Padre ... él piensa que no debería importarme ... siempre pensó que no debería importarme ... pero ¿por qué no puedo dejar de preocuparme? ¿Por qué ... por qué no puedo dejar de llorar? "

Trató de secarse las lágrimas de los ojos, pero fue imposible, porque no dejaban de fluir. Se abrazó a sí misma y agachó la cabeza, deseando ocultar su llanto aunque ya era demasiado tarde para hacerlo. La había visto ... la había oído. Después de todo este tiempo pensando que no quería que Sokka supiera la verdad sobre ella, ahora lo sabía, y todo porque había empezado a divagar. ¿Por qué le había dicho algo de esto? ¿Qué creía que lograría contándole algo? Ella no había logrado nada. Ahora sabía que ella era un monstruo ... y pronto la dejaría, al igual que su madre, al igual que Lu Ten ...

Pero en lugar de alejarse de ella, como Azula había esperado que hiciera, Sokka se acercó a ella. Sus brazos la rodearon de repente, y antes de que ella se diera cuenta ella estaba llorando en su pecho, sus uñas ahora arañaban su ropa mientras sollozaba desesperada, incontrolablemente, en sus brazos.

Sokka la abrazó con fuerza, su cabeza sobre la de ella mientras le frotaba la espalda suavemente. Nada de lo que ella había dicho tenía sentido para él. No había forma de que pudiera creerlo ... de ninguna manera podía creer que ella era un monstruo. No después de todo lo que habían pasado, no después de que él la conociera tan bien como la conocía.

Pero ahora entendía por qué Zuko había hablado de su hermana como lo había hecho. Ahora entendía por qué Azula siempre alejaba a las personas incluso cuando realmente se preocupaban por ella ... era porque se consideraba indigno de amor. Ella pensó que era un monstruo. En algún momento de su vida, había decidido creer que era una, para que nadie se acercara lo suficiente para verla tal como era en realidad. Por eso no podía perdonarse a sí misma ninguna debilidad ... por qué no deseaba sentir, por qué se había encerrado lejos de sus emociones. Pero no importa cuánto lo intentó, no pudo hacerlo. No podía dejar de sentir. En todo caso, las lágrimas que estaba derramando en ese momento eran prueba de ello. Azula era increíblemente inteligente y calculadora... pero no cuando se trataba de ella, le parecía a Sokka.

Ella se aferró a él como si fuera a caer en pedazos si no se sujetaba. Sus brazos estaban alrededor de ella de todos modos, para mantenerla unida, para mostrarle que esta vez no estaba sola ... toda su vida había estado sola, todo el tiempo no había habido nadie que estuviera a su lado en las mejores y los peores momentos de su vida. Y siempre había guardado todo dentro porque pensaba que sus emociones eran un desperdicio. Su padre no aprobaría sus lágrimas... creería que su hija era débil por preocuparse por lo que su madre había pensado. Y así, la propia Azula había llegado a pensar que no tenía derecho a llorar por esto. No creía que nadie entendería por qué lloraba... tampoco quería que nadie lo entendiera, porque pensarían que ella era como Zuko.

Y Azula solo podía pensar que ella realmente era tan débil como su hermano ahora. Estaba presionada contra Sokka, llorando con todo el corazón porque su madre pensaba que era un monstruo... era vergonzosa, de verdad. Probablemente pensaría que ella era estúpida por llorar por algo tan ridículo como esto. Por lo menos Zuko tenía una cicatriz en la cara, era aceptable llorar por eso, seguramente. Pero su madre la consideraba un monstruo ... era estúpido. ¿Qué clase de tonto sufriría por esto?

No quería que él la juzgara ... especialmente, él no. Cualquiera más podría hacerlo, pero no Sokka. No tenía idea de lo que él era para ella ... porque seguro que él no era solo su gladiador, pero realmente no entendía cuál era la naturaleza de su relación. Sin embargo, ella no quería perderlo. No quería que perdiera la imagen que tenía de ella y seguramente, después de esto, debió haberla perdido. Mientras la abrazaba mientras ella lloraba por algo tan estúpido, todo el respeto que le había tenido se habría desvanecido en el olvido ...

Azula se obligó a dejar de llorar sobre él, respirando profundamente con la esperanza de calmarse. Había sido suficiente debilidad por ahora. No podía dejar que su dolor la consumiera ...

El toque de su mano en su rostro la sobresaltó. Ella lo miró, a través de sus ojos llorosos, y se dio cuenta de que su pulgar estaba limpiando sus lágrimas. Que estaba haciendo...? ¿Por qué limpiarle las lágrimas, qué diablos...?

"Sokka ... ¿qué estás ...?" murmuró ella, pero fue bruscamente interrumpida cuando no fueron solo sus pulgares en sus mejillas.

Sus labios se presionaron suavemente contra los de ella, impidiéndole decir nada más. Ahora se estremeció, pero por una razón completamente diferente. ¿Por qué la estaba besando...? ¿No escuchó lo que ella le había dicho? ¡Ella era un monstruo! ¡No podía ser amada, ni siquiera por su propia madre! ¿Qué pensó que estaba haciendo?

"S-Sokka, tú ..." dijo de nuevo, cuando él se apartó brevemente. Cuando vio que ella todavía intentaría hablar, la hizo callar con otro beso.

Ella no pudo responder, desconcertada como estaba. Nada de lo que ella había dicho valía la pena besarla ... ¿qué le pasaba a él? ¿Qué diablos le pasaba a Sokka? ¿Por qué iba a querer besarla ahora mismo, cuando ella era un desastre? Ella estaba despeinada, destrozada emocionalmente y llorando incontrolablemente, y sin embargo él la estaba besando. ¿Qué diablos estaba tratando de lograr?

Después de algunos besos más, descubrió que no le importaba lo que él estaba tratando de hacer. A pesar de que se sentía miserable y molesta, la emoción de la emoción cuando la besó todavía estaba allí. Si realmente iba a hacer esto, entonces tal vez ella debería aceptarlo... Las manos que habían estado agarrando su ropa con desesperación ahora se movieron hacia su pecho. Sokka temió por un instante que ella pudiera alejarlo, pero no lo hizo. Ella todavía no respondía a sus besos, pero no parecía que fuera a luchar más contra ellos ...

Sokka sostuvo su rostro en sus manos suavemente mientras sus labios acariciaban sus mejillas ahora. Azula respiraba con dificultad cuando lo sintió besar su rostro, secándose las lágrimas por diferentes medios ahora. Había dejado de llorar, pero probablemente solo porque estaba demasiado asombrada para saber cómo reaccionar ante las acciones de Sokka. Cerró los ojos con fuerza y, después de hacerlo, él le besó los párpados. Se estremeció casi violentamente ahora, agarrándolo de nuevo para mantenerlo cerca de ella, como si fuera la única cosa real en el mundo.

Ella jadeó, y Sokka no sabía si estaba a punto de decir algo más, pero en realidad no quería que lo hiciera. No quería que ella cuestionara sus motivos, sus movimientos, sus besos... y estaba seguro de que lo haría tan pronto como le diera la oportunidad de hablar. Pero él no planeaba darle uno.

Sus labios encontraron los de ella de nuevo, pero ahora era su turno de sorprenderse cuando ella realmente le devolviera el beso, aunque solo fuera débilmente. Sus brazos la rodearon y la abrazó tan cerca como pudo mientras la seguía besando suavemente. Los brazos de Azula se extendieron para rodear su cuello, atrayéndolo más abajo mientras buscaba más el suave toque de sus labios. No sabía por qué lo necesitaba, todo lo que sabía era que lo hacía. Lo que sea que estuviera planeando no importaba ... lo más probable era que no estuviera planeando nada en absoluto, Sokka siempre inventaba todo en el acto ... seguramente lo que estaba haciendo ahora también era una improvisación. Probablemente solo quería hacerla sentir mejor, y esta era la mejor idea que había tenido.

A Azula le sorprendió pensar que realmente lo estaba logrando. Deseó poder devolverle el beso con el entusiasmo que merecía el acto, pero no podía dejar de temblar, ya sea por su violento llanto antes o porque estaba besando a Sokka en este momento. Una de sus manos fue a un lado de su rostro y se deslizó por su cuello ... y allí encontró las cicatrices que le había dejado durante su primer encuentro. ¿Cómo la estaba besando ahora cuando ella lo había lastimado tantas veces como lo había hecho...? ¿Por qué la estaba besando cuando sabía lo monstruo que era?

Ella no lo entendió. Ni siquiera podía empezar a entenderlo, y estaba segura de que nunca lo haría. Este hombre nunca había tenido ningún sentido para ella. Quizás esa era la razón por la que se había enamorado de él en primer lugar. Ella simplemente no podía leerlo, incluso cuando siempre afirmó que podía. Nunca hubiera esperado que este día terminara con él besándola mientras la abrazaba tan íntimamente, de una manera que nunca antes la había abrazado, ni siquiera él. Era como si la apreciara por encima de todo ... como si ...

No, eso fue una locura. Ella era un monstruo. No podía ser amada.

Pero estos besos parecían decididos a demostrar lo contrario. Sokka no estaba desesperado o salvaje, como había estado en el pasado. No, esta vez había algo realmente diferente en la forma en que la estaba besando ... algo que Azula no podía identificar. O tal vez podría señalarlo con el dedo, pero se negó a hacerlo. No podía llenar su mente con esperanzas sin sentido, como lo había hecho cuando Lu Ten le había prometido hablar con su madre... no podía ser tan estúpida como para pensar que Sokka podría amarla. En primer lugar, no tenía sentido que le agradara, ¿cómo podía esperar algo más que eso? Él solo la estaba consolando, eso era todo ...

Que era más de lo que nadie había hecho por ella últimamente. La última vez que alguien la abrazó mientras lloraba fue Lu Ten, cuando la encontró debajo de la estatua ... porque su padre no había aceptado sus lágrimas. Le había dicho que los descartara. Ella estaba destinada a la grandeza. Ella no podía llorar.

Pero a Sokka no parecía importarle si estaba destinada a la grandeza o no. Él la estaba besando, abrazándola, reemplazando su eterna tristeza con algo que ella apenas podía empezar a entender ...

Los brazos de Sokka la soltaron brevemente y se inclinó, sorprendiéndola cuando la levantó suavemente, un brazo en su espalda y el otro debajo de sus piernas. Sokka se inclinó sobre su rostro para besarle los labios una vez más y Azula le devolvió el gesto con un poco más de entusiasmo ahora, una mano en el costado de su cabeza mientras acariciaba su cuello con la otra.

No tenía idea de adónde la llevaba, pero por alguna razón, no podía importarle menos. Supuso que él había decidido que tenían que mudarse antes de que los demás regresaran para encontrarlos así... seguramente Ty Lee haría cualquier cosa para cobrar su apuesta si los veía esta vez. Pero por alguna razón, Azula no se atrevía a preocuparse. Que Ty Lee ganara dinero a sus expensas o no, no tenía ninguna importancia. Todo lo que importaba en este momento era que ella estaba siendo sostenida por él una vez más, y sus labios estaban unidos a los de él. No entendía por qué besaría a un monstruo ... pero tenía la intención de aprovecharlo al máximo mientras durara.

Sokka subió las escaleras con cierta dificultad, tratando de no dejar de besarla mientras lo hacía. Llegó a una habitación que Azula no pudo reconocer del todo al principio, ocupada devolviéndole el beso como estaba, pero después de un momento se dio cuenta de que era de ella. Sokka cerró la puerta empujándola con un pie, y procedió a llevar a Azula hacia su colchón.

La colocó encima suavemente, bajándola con el mayor cuidado posible. Los brazos de Azula estaban alrededor de su cuello nuevamente cuando la colocó en la cama, y ​​ella se negó a moverlos hasta estar segura de que Sokka no planeaba alejarse. Se sentó a su lado, inclinándose para que sus labios aún pudieran moverse contra los de ella. Sus manos estaban ahora a los lados de ella, mientras sus piernas se flexionaban como si esperara atraparlo con ellas de la misma manera que lo había hecho con sus brazos.

Intercambiaron más besos mientras Sokka la apretaba, hasta que finalmente se apartó ... pero no del todo, para alivio de Azula. Ella estaba jadeando por respirar mientras lo miraba con incredulidad, todavía incapaz de razonar sobre lo que acababa de pasar entre ellos... lo que esto significaba para los dos.

"Azula..." dijo, trazando su rostro gentilmente con los dedos, como si él también necesitara asegurarle que ella era real, que esto era más que un sueño. "Azula ..."

"Sokka", murmuró ella, su voz ronca después de llorar como lo había hecho. "¿Por qué ... qué demonios, Sokka? Tú ... ¿qué fue ... para qué fue todo esto?"

"¿Tienes que preguntar?" dijo con una débil sonrisa.

"Por supuesto que sí, tú... idiota..." murmuró ella, acariciando suavemente su mejilla con la mano como para contrarrestar la dureza de sus palabras.

"Pensé que era obvio", respondió él, su frente contra la de ella. "Pero tal vez lo sea ... supongo que ya lo sabes, de verdad."

"¿Te estás... aprovechando de mí?" Preguntó Azula, y ante la reacción de indignación de Sokka, encontró la fuerza para sonreír.

"¡Diablos, no!" el exclamó. "De verdad, sin embargo ... Azula, las cosas que dijiste allí ..."

"Eres estúpido, lo sé", respondió Azula, su sonrisa se desvaneció de nuevo. "Es estúpido para mí sufrir por ..."

"No es estúpido, Azula," la interrumpió Sokka, mirándola con seriedad. "Es todo menos estúpido".

Ella guardó silencio sobre eso, mirando sus ojos azul claro con sorpresa.

"Yo ... nunca imaginé que tuvieras algo como esto dentro de ti", dijo. "Bueno ... sabía que tenías algunos secretos bastante grandes, eso no es nuevo. Pero esto ... ¿que realmente crees que eres un monstruo? Azula ..."

"¿Qué? No vas a decir... no vas a decir que no es verdad", murmuró Azula, bajando la mirada.

"No, no es."

Azula lo miró una vez más, su corazón se aceleró dentro de su pecho mientras lo miraba en estado de shock.

"Azula... no tengo idea de qué diablos le pasaba a tu madre", dijo, sacudiendo la cabeza. "Y sí, probablemente no debería hablar así de alguien que ni siquiera conozco, y mucho menos de tu madre, pero ... pero ella tiene que estar loca si realmente pensó que eras un monstruo".

"¿Qué ...? Pero ... Sokka, yo ..."

"Eres una persona inusual, Azula", dijo Sokka, sus dedos acariciando su rostro. "Eres mucho más de lo que la mayoría de la gente está acostumbrada. No todo el mundo sabe cómo reaccionar ante alguien que es, bueno, todo lo que eres. Eres hermosa, talentosa, inteligente más allá de lo imaginable ... y tienes una habilidad especial para lograrlo. cada pequeña cosa que te has propuesto hacer. ¿Son esos los rasgos de un monstruo, me pregunto? "

"T-no entiendes, Sokka..." dijo Azula, sacudiendo la cabeza. "Todo el tiempo, cuando era niña, era una amenaza. Hacía ... hacía cosas que mi madre ni siquiera podía soportar mirar, yo ..."

"¿Cómo qué, te ruego que cuentes?" Preguntó Sokka, levantando una ceja.

"Yo ... prendí fuego a esos patos tortuga una vez ..."

"Uh, sí, así es como cocinaría pato asado, y si eso solo te convirtiera en un monstruo, creo que casi todo el mundo sería uno ..."

"¡Lo digo en serio!" Azula exclamó, sorprendiéndolo. "Ella ... ella me vio haciendo eso, y dijo que yo era un monstruo ..."

"Uh ... ¿los quemaste porque encontraste un placer increíble en quemarlos, me pregunto? ¿Prosperaste en la forma en que se agitaron en tus llamas? ¿Los mataste?"

"Yo ... no lo hice", murmuró Azula. "Solo estaba tratando de entrenar, pero ... el animal se interpuso".

"Oh ... ya veo", dijo Sokka. "¿Y tu madre pensó que eras un monstruo por un error como ese?"

"Yo ... solía prender fuego a cosas cuando era más joven, no sabía cómo controlar mis poderes tan bien ..." dijo Azula, sacudiendo la cabeza.

"Eso no es culpa tuya", dijo Sokka, frunciendo el ceño. "Aprenderías a controlarlos con el tiempo, como lo has hecho".

"Siempre lastimé a Zuko, de una forma u otra", dijo Azula ahora, apretando los dientes. "Ya sea físicamente o ... oa través de mis palabras, siempre lo lastimé. Y lo disfruté".

"Me parece que todavía lo haces", dijo Sokka, encogiéndose de hombros. —Entonces, ¿cómo le hiciste daño? ¿Mutilaste un brazo de él? Ah, no me digas, ¿eres tú quien le dejó una cicatriz y no tu padre?

"¿Qué ...? Por supuesto que no, yo ..."

"¿Entonces lo quemaste a veces?" Preguntó Sokka levantando una ceja. "¿Lo empujaste? ¿Te reíste cuando hizo algo estúpido?"

"Yo ... lo hice", murmuró Azula esta vez.

"Bueno, entonces eso suena como lo que mi hermana me haría. Simplemente, me congelaría o me arrojaría agua en lugar de quemarme", dijo Sokka, sonriendo. "Y nadie la llamó monstruo por eso".

"Es ... no es tan simple, Sokka," murmuró Azula, apretando los dientes. "No entiendes ..."

"¿Qué no entiendo?" Preguntó Sokka, levantando una ceja.

"Si yo no fuera uno ... entonces ¿por qué ella ... por qué amaba a Zuko, si no me amaba a mí?" Preguntó Azula. "Si ... si ella pudiera amarlo como lo hizo, entonces tiene que haber algo mal en mí, tiene que haber algo en mí que simplemente ..."

"Ruego diferir", dijo Sokka, su frente contra la de ella. "Si pudiera ir a buscar a tu madre y obligarla a explicarse, lo haría. Tal vez de esa manera ambos llegaríamos a descubrir por qué te llamó monstruo ... por qué te lastimó como lo hizo. Porque no veo sentido en no al preguntarte qué te pasaba, ni al llamarte monstruo. En todo caso, me hace preguntarme si el monstruo podría haber sido ella ".

"Pero eso es ..." dijo Azula, mirándolo con desesperación. "No soy ... Sokka, no soy lo que crees que soy. Realmente no soy ... realmente no soy tan bueno como crees que soy".

"¿Eh? ¿Estás tratando de convencerme de que puedes ser cruel, mezquino y vicioso?" Preguntó Sokka, levantando una ceja. "¡Como si lo necesitaras! Creo que vi lo cruel que puedes ser cuando nos conocimos, ¿recuerdas?"

"Yo ..." murmuró Azula, con la mano en las cicatrices de su cuello de nuevo. "Te hice esto, y sin embargo ..."

"Y, sin embargo, aquí estoy, diciéndote que eres una mejor persona de lo que jamás pensaste", dijo Sokka, sonriendo. "Azula ... no eres ni la mitad de malo de lo que crees. Solo has fingido ser malo durante tanto tiempo que terminaste comprando tu propia pretensión."

"P-pero ..." dijo Azula, con el pecho agitado mientras respiraba con dificultad.

"¿Estos sentimientos que dijiste antes que no deberías sentir?" Preguntó Sokka, acariciando su cabello. "¿Estas emociones inútiles? ¿Las que dijiste que tu padre te dijo que abandonaras porque te debilitaban?"

"¿S-sí...?"

"Bueno, están respondiendo por mí, niña", dijo sonriendo. "Están diciendo que tengo razón, Azula. Y dicen que tu madre y cualquier otro idiota del mundo que se atreva a llamarte monstruo está equivocado. Que puedes sentir esto con tanta fuerza, que no puedes contener las lágrimas. , que no puedes evitar preocuparte por lo que tu madre pensaba de ti ... todo es prueba de que no eres un monstruo, Azula. Y que no puedes ahuyentar estos sentimientos, que no puedes dejarlos atrás ni siquiera cuando ha hecho todo lo posible para hacerlo, demuestra que no puede ser un monstruo ".

Su mano estaba ahuecando su mejilla ahora, y le sonrió muy amablemente.

"No eres un monstruo, Azula. A un monstruo no le importaría", dijo, antes de besar su frente.

"P-pero ..." jadeó, sacudiendo la cabeza. "E-entonces ... ¿por qué pensó ...? ¿Por qué todos se han ido, si yo no ...? ¿Por qué ...? ¿Por qué mi propia madre no me amaba, si realmente no soy un monstruo, Sokka? ¿Por qué ...? ? "

"Yo ..." dijo, esta vez sin palabras. La impotencia en sus ojos era la de una niña a la que regañan por algo que no hizo. "No lo sé, Azula. Lo siento ... ni siquiera puedo empezar a darle sentido a eso. Yo ... no voy a decir que ella debe haberte amado hasta cierto punto, no sé. ella y yo realmente no sabemos si lo hizo o no, pero... pero incluso si no lo hizo, Azula, no cometas el error de pensar que no puedes ser amada solo porque ella solo amaba a Zuko. "

"¿Y qué se supone que debo pensar entonces?" Preguntó Azula, apretando los dientes mientras las lágrimas amenazaban con salir de sus ojos nuevamente. "¿Qué se supone que debo...?"

"Azula, eres ... eres increíble, ¿de acuerdo?" dijo Sokka, acariciando su rostro mientras lo miraba. "Tal vez tu madre no lo vio ... pero eso no significa que otros no puedan. Eso no significa que otros no puedan llegar a amarte si simplemente los dejas".

"¿De Verdad?" preguntó, tratando de sonar escéptica, pero su tono parecía inseguro.

"De verdad," dijo Sokka, su frente contra la de ella nuevamente. "De verdad. Tú ... mereces ser amado, por supuesto que lo haces. Por ... por algún tipo que es tan asombroso como tú. Tiene que haber alguien digno de ti en algún lugar, estoy seguro ... alguien a quien podrás amar de todos modos. Está ahí fuera, estoy seguro ... y lo encontrarás algún día ".

"Bien ..." dijo Azula, ahora bajando la mirada. Entonces, no era él, entonces... no sería él. No quería ser el que la amaba ... el que ella también amaría.

"Pero viendo que todavía no está aquí..." dijo, haciéndola mirarlo de nuevo. "Viendo como ... como no lo has encontrado, entonces ... entonces tal vez pueda intentar mostrarte, aunque solo sea por esta noche, que ... que eres más que merecedora de amor. Puedes ser amada, Azula, tanto que puedes. ni siquiera empiezo a imaginarlo ... "

"¿Tú ... me lo vas a mostrar?" Preguntó Azula, con los ojos muy abiertos. "Que eres...?"

"Sé que... sé que definitivamente no soy digno de ti", dijo Sokka, con una débil sonrisa. "Sé lo suficientemente bien que te mereces algo mejor que yo. Pero, si ... si me tienes, entonces ... entonces te amaré, aunque solo sea por esta noche."

Azula lo miró fijamente con total incredulidad. ¿De verdad había dicho...? ¿Había dicho realmente que la amaría? ¿Sabía siquiera que nadie le había dicho algo así antes?

Las lágrimas comenzaron a correr por su rostro de nuevo, pero antes de que Sokka pudiera atreverse a hacer algo al respecto, sus manos se acercaron a su rostro y volvió a juntar sus labios, apasionada y poderosamente, con un beso completamente diferente a todos los besos que habían intercambiado. esta noche.

Sokka cerró los ojos cuando sus lenguas se encontraron, mientras Azula ponía todo lo que tenía en este beso. Sus brazos la rodearon mientras él también respondía con entusiasmo, tomado por sorpresa por su iniciativa. Intentó acercarse a él, estar más cerca de él de lo que nunca había estado antes, y lo arrastró hacia abajo para que sus cuerpos estuvieran en perfecto contacto. Ya no podía sentarse en la cama, ella lo había hecho subir a ella sin preguntar... aunque no necesitaba preguntar nada. Estar tan cerca de ella era todo lo que podía haber deseado... pero no. No se trataba de lo que quería. Esto era lo que Azula necesitaba. Cualquier cosa que pudiera desear venía al final, y quería que siguiera siendo así. Ella era todo lo que importaba, ya fuera esta noche o mañana o en cualquier momento. La amaba y, por una vez, era libre de demostrarle que sí.

Su mano se acercó a su rostro y secó las lágrimas que ella no había podido reprimir una vez más. Sus manos se movieron sobre su cuerpo, acariciándolo de formas que nunca antes lo había tocado. Él era todo suyo por una noche ... aunque fuera solo por una noche. Ella podría reclamarlo esta noche, olvidar todo lo que la detuvo en el pasado, porque era Sokka... y él había dicho que la amaba. La amaría por esta noche ...

"D-dilo de nuevo..." murmuró contra sus labios, mientras él continuaba besando su rostro. "Sokka ..."

"Te amo", le susurró al oído, y ella sonrió. Parecía que las lágrimas no paraban, pero no importaba. Por una vez, no le importaba si estaba llorando. Todo lo que podía pensar era que él le había dicho que la amaba una vez más... "Te amo, Azula".

Su pecho parecía arder con un fuego que no podía doblar ... un fuego que nunca había conocido hasta ahora. Ella solo pudo besar su rostro también, cerrando los ojos con fuerza mientras deseaba que las lágrimas se detuvieran. Fue una sola noche ... una sola noche con un hombre con el que nunca debería haber tenido una oportunidad. Por una vez tuvieron una oportunidad real juntos ... por una vez ella pudo olvidar todos los prejuicios, todas las tonterías que la habían retenido en el pasado. No tenía sentido aferrarse a esas cosas ahora, ya no ...

Sus piernas rodearon su cintura, para su sorpresa, y cerró los tobillos en su lugar cuando encontró sus labios con los de ella nuevamente. Ella lo anhelaba desesperadamente, a pesar de que él estaba justo frente a ella, regalándole cada caricia que nunca había sabido que necesitaba. Cada contacto entre ellos decía más que sus palabras. Sus manos acariciaron su piel suavemente, sus labios besaron su boca y su lengua se lanzó a buscar la de ella. Solo podía sentir que se deshacía en sus brazos, mientras trataba de convertirse en suya de todas las formas posibles ...

Ella levantó la cabeza y le permitió la libertad de moverse hasta su cuello, una oportunidad que Sokka aprovechó tan pronto como se le presentó. Azula apretó los dientes, tratando de evitar gemir cuando él besó su piel sensible. Sabía lo que estaba haciendo, naturalmente... Azula no habría esperado menos de él. No podía hacer un seguimiento de cuántas veces su nombre escapó de sus labios mientras disfrutaba del placer que su boca le proporcionaba. Su aliento era cálido en su cuerpo... y podía sentir su erección en sus pantalones. Parecería que ella no era la única que se estaba emocionando demasiado por este repentino giro de los acontecimientos.

Sokka no podía tener suficiente de ella, siempre lo había sabido. Para empezar, nunca debería haber tenido nada de ella ... que ella estuviera debajo de él, mientras él le rozaba la piel con los labios, era mucho más de lo que debería haberle concedido. Sus piernas lo habían hecho caer sobre ella y podía sentir su calor con su propio cuerpo. Parecía que quería más que esto, incluso ...

Pero no pudo hacerlo. No era que no quisiera, porque no había nada que deseara más que ella. Si pudiera salirse con la suya, amaría cada centímetro de su cuerpo ... pero sería una sentencia de muerte para ambos. Y Azula también lo sabía. Entonces, si ella dejaba de ser tan atractiva sin siquiera querer ... si dejaba de intentar romper su resolución con cada gemido ...

Sokka se movió hacia un lado de su cuello y Azula se giró en el colchón, sus piernas se cerraron alrededor de él para moverlo con ella. Estaban de lado ahora, y sus labios continuaron deleitándola mientras sus manos viajaban por su espalda y pecho. No podía dejar de tocarlo, no podía apartarse incluso si quisiera... lo necesitaba así, más cerca de ella que nadie antes. Se sentía segura en sus brazos, más segura que nunca ... porque él no pensaba que ella fuera un monstruo. Porque la amaba, incluso si solo lo haría por una noche. Y no fue otro que él ... fue Sokka quien la besó, quien la abrazó tan íntimamente, tan cerca ...

Movió la cabeza hacia abajo de nuevo, en lo que Sokka se apartó de su cuello. Pero ella no le dio a sus labios ninguna oportunidad de descansar, ya que presionó los suyos contra ellos una vez que sus cabezas estuvieron niveladas de nuevo. Sokka cerró los ojos y disfrutó el beso al máximo, sus manos acariciaron su cintura hasta que las de ella las agarró. Él no sabía lo que ella quería hacer, y casi jadeó de sorpresa cuando ella llevó sus manos a su pecho, invitándolo a tocarla tan atrevidamente como lo había hecho cuando se besaron por primera vez hace tantos meses. Oh, a este paso no podría soportar más de esto ...

Sus manos ahuecaron sus pechos y su erección solo pudo crecer cuando la tocó. Continuó besándola, pero tuvo que apartar las manos pronto o de lo contrario no sería capaz de detenerse. No se trataba de lo que necesitaba, se recordó a sí mismo una vez más ... se trataba de Azula, y ella había soportado suficiente dolor como para que él agregara una virginidad rota a todo eso. No importaba si tenía que aguantar una erección desperdiciada... era mejor que dar un paso que dudaba que Azula quisiera dar todavía. Nadie sabría que ella lo había besado tan apasionadamente como esta noche, y nadie sabría que la había tocado... pero no habría vuelta atrás en entregarle su virginidad. Y como le había dicho antes, sabía que no era el hombre adecuado para ella incluso si deseaba serlo. Ella se merecía algo mejor.

Él había prometido amarla por esta noche... así que cuando llegara la mañana, esto sería solo un recuerdo. Y sería mejor que fuera un recuerdo que no pudiera traer consigo las terribles consecuencias de quitarle la virginidad.

Su mano derecha alcanzó su cuello y la atrajo hacia sí, su beso se hizo más profundo. Su mano izquierda todavía acariciaba su pecho, para asegurarle que no era que no quisiera hacerlo... pero no podía llevar a cabo lo que ella quería. No esta noche. Ella se merecía mucho más de lo que él podía darle.

Su brazo izquierdo pronto se movió hacia su cintura y la atrajo hacia sí de nuevo. Las piernas de Azula permanecieron cerradas alrededor de él, y sus labios aún se movían juntos, sus lenguas se encontraron, sus manos en su pecho mientras él la abrazaba con tanta fuerza.

Azula jadeó cuando su beso se interrumpió. Ella lo miró con nostalgia, preguntándose si él realmente no saldría adelante con esto... ¿sería para bien o para mal que no lo hiciera? Probablemente a la mañana siguiente pensaría que era lo primero ... en ese momento parecía ser lo último. ¿No la quería él? ¿No se dio cuenta de que era el único hombre que la había amado? Preferiría entregarse por completo a él, aunque solo fuera por esta noche, que mantenerse pura e inmaculada hasta que se hubiera casado con uno de los nobles de su padre ...

Pero la notable rigidez de su polla le dijo lo contrario. Sí, la deseaba, tal como lo había hecho cuando ella lo besó en la sala de espera del Grand Royal Dome. Pero esta vez ella no le susurraría nada malicioso al oído... él tenía rienda suelta, pero estaba eligiendo no continuar, incluso cuando realmente quería.

Azula había olvidado todo lo que la había retenido, pero no podía hacerlo. A ella no le habría importado menos si Zuko irrumpiera en la habitación ahora y los encontrara enredados en este abrazo íntimo, pero Sokka no había perdido de vista lo que sucedería si los encontraban. Y esa era la razón por la que él no saldría adelante ... no fue porque ella no valiera la pena, o porque fuera indeseable, o porque no la quisieran ...

La besó en la frente y la abrazó con fuerza, su cabeza fue a su pecho. Ambos respiraban con dificultad, sus pechos se agitaban como uno solo. Sokka se encontró inhalando el aroma de su cabello mientras ella acariciaba su torso, ahora casi con timidez. Sus prioridades volvían lentamente a su mente, y ahora estaba un poco avergonzada de lo lejos que habían llegado ... pero no quería apartarse. Quería estar cerca de él, tal como estaban, de ahora en adelante y para siempre ... si pudiera congelar el tiempo, lo habría hecho ahora. Ella habría hecho que esta noche fuera eterna, porque era la única noche que Sokka la amaría ...

Levantó la cabeza hacia él, y se sorprendió un poco al encontrarlo sonriéndole. Nunca antes la vista de su sonrisa la había hecho sentir tan eufórica. Ella se acercó a él, acariciando sus labios con los suyos tímidamente, casi con inseguridad ... y él respondió una vez más con ardor, con deseo, con amor ...

"Dilo de nuevo..." le susurró ella, y él la besó antes de obedecer.

"Te amo, Azula," dijo, su abrazo se apretó mientras decía las palabras. "Yo ... realmente lo hago, Azula, yo ..."

Ella lo silenció besándolo de nuevo. No quería escucharlo decir que no podía amarla por más que esta noche... no quería considerar que tal vez él hubiera confesado que su amor en realidad duraría más que eso. No quería escuchar nada que la hiciera pensar en el futuro... todo lo que quería era su presente, el aquí y ahora, quería pertenecer a él incluso si él no la había reclamado por completo.

"Te amo ... te amo ..." murmuró entre besos, como si decirlo una vez no fuera suficiente para transmitir la profundidad de lo que sentía por ella. Como si estuviera tratando de decirlo todas las veces que no le había dicho lo que sentía antes. Como si fuera a decirlo todas las veces que no tendría la oportunidad de decírselo en el futuro. Y Azula solo quería escucharlo decir esas palabras en innumerables ocasiones ... necesitaba escucharlas más de lo que nunca había pensado.

No sabían cuánto tiempo habían estado abrazados el uno al otro. La luna ahora era visible a través de la única ventana de la habitación, una ventana justo al lado de la cama donde yacían, todavía intercambiando besos y toques suaves.

Sin embargo, el agotamiento los atravesó a ambos, y la cabeza de Azula palpitaba ahora porque ya no lloraba. Apretó los dientes por el dolor y bajó la cabeza, y Sokka besó su frente una vez más.

"Mi cabeza ..." murmuró, y él no tardó en encontrarle sentido a lo que le estaba pasando.

"¿Duele?" preguntó. "Quizás ... quizás deberías descansar un poco."

"Pero ..." dijo ella, mirándolo desesperadamente. De nuevo se encontró con una sonrisa cuando vio su rostro. "No puedo simplemente ... cuando despierte, tú ... te habrás ido, y todo habrá terminado ..."

Sokka se llevó la mano a los labios y la besó suavemente.

"No iré a ninguna parte", dijo, sonriéndole. "Dije que te amaría por una noche ... ya sea que estés despierto o dormido, no importa. Te amaré de todos modos".

"Entonces tú ... ¿te quedarás? ¿Tú ...?" Preguntó Azula, y él volvió a besar sus labios.

"Lo haré. Mientras me tengas ... soy tuyo", dijo, sin mencionar el límite de tiempo deliberadamente, esperando que ella pudiera entender lo que quería decir ... le pertenecía. Había sido de ella durante mucho más tiempo que eso, y sería de ella para siempre, de eso estaba seguro.

Azula volvió a cerrar los ojos mientras lo besaba suavemente. Los dedos de Sokka se entrelazaron con los de ella mientras le devolvía el afecto de todo corazón, asegurándose de mantenerla lo más cerca posible de él. Ella agarró su ropa con su mano libre, agarrándolo para asegurarse de que realmente no se iría... y él había dicho que no lo haría. Quería quedarse con ella. Muchos otros la habían dejado antes... y ella habría jurado que él haría lo mismo, pero no lo haría esta noche. Por esta noche, permanecerían en su fuerte abrazo, mientras sentían que finalmente habían encontrado el lugar al que pertenecían ...

Las cortinas crujieron suavemente, y Sokka no hizo nada más que acariciar su cabello mientras la veía volverse más somnolienta por minutos. Con suerte, ese dolor de cabeza desaparecería lo suficientemente pronto. Era una pena que ambos tuvieran que dormir. Si tan solo no lo hicieran ...

"Sokka..." murmuró, con los ojos cerrados.

"¿Si?" dijo, tocando su nariz con la suya y sonriendo.

"Quédate... ¿realmente... te quedarás?" ella preguntó.

"Pensé que ya había prometido que lo haría", dijo, ampliando su sonrisa.

"Quédate..." repitió, y Sokka se preguntó si estaba hablando en sueños o si todavía estaba consciente en algún nivel.

"Lo haré, Azula. Soy tuyo ... soy completamente tuyo", dijo, besando su frente. "No me iré a ninguna parte. Me quedaré contigo".

Ella sonrió débilmente y él se inclinó para besar sus labios nuevamente. La mano que no lo sostenía le acarició la cara con suavidad.

"Dilo de nuevo, Sokka ... lo que dijiste antes ... dilo."

Él la besó una vez más, murmurando las palabras que necesitaba escuchar por última vez antes de que cayera en el sueño más dulce que jamás había disfrutado, antes de caer en un sueño en el que no se encontraría frente a los recuerdos de un pasado que había tenido. la perseguía hasta esta noche. No ... sus sueños estarían llenos de él, y nada más que él. Y así quería que fueran, de aquí en adelante y para siempre ...

"Te amo."