Capítulo 99: Dar en 5
Caminar por el Palacio de manera casual no debería haber sido una hazaña tan difícil para Azula. Simplemente tenía que ser la figura de la perfección absoluta, un arte que había dominado desde una edad temprana. No pasaba nada, por supuesto que no ... especialmente no su virginidad. Todo fue absolutamente perfecto. No había ninguna razón para que nadie sospechara lo contrario.
No estaba segura de si estaba aguantando su acto correctamente cuando llegó a su habitación, o si se había puesto completamente en ridículo. No había notado que nadie la miraba de manera sospechosa, la mayoría de las personas que se habían cruzado en su camino se habían inclinado en su dirección, por lo que tal vez simplemente esperaba amenazas donde no las había. Quizás.
Envió un mensaje para que un sirviente le preparara un baño y se ocupó de leer un libro mientras esperaba que estuviera listo. La sirvienta se fue rápidamente después de instalar la bañera en su baño personal, regresando a sus otras tareas de inmediato, dejando a la princesa sola. Azula suspiró, soltando un tenso suspiro una vez que la niña cerró la puerta detrás de ella, y dejó a un lado el libro en el que apenas había podido concentrarse. Se desnudó una vez más, colocando su armadura sobre su tocador antes de concentrarse en el resto de su ropa. La idea de que Sokka la había visto así volvió a bailar en su cabeza, amenazando con hacerla sonreír tontamente. No había tenido ninguna razón para temer que a él no le agradaría su cuerpo, lo sabía, pero después de ver por sí misma la forma en que él apenas podía apartar las manos de ella, se sentía mucho más segura de lo que había estado antes. Confiar en las percepciones que los demás tenían de sí misma no era la forma en que actuaba, normalmente, porque estaba bastante segura de sus mejores cualidades ... pero saber cuánto le gustaba a él, saber que la amaba, sin duda hacía la vida más brillante para la princesa.
Decidió que lo mejor sería quemar la camisa dentro del baño, ocultando el humo, si era posible, en medio del vapor. También eligió una camisa de exactamente las mismas cualidades, una perfectamente limpia, y la arrojó a la canasta de su ropa usada. La sirvienta podría notar la ausencia de la camisa roja al ocuparse de su ropa, por lo que tendría que recurrir a una limpia para tapar su ausencia.
Se hundió en la bañera y la calentó más hasta que alcanzó su temperatura preferida. Había un cosquilleo fantasmal en su área pélvica, nacido después de lo que había sucedido hace poco. Ella resopló con incredulidad y negó con la cabeza. Era como si alguien más se apoderara de su cuerpo cada vez que ella estuviera cerca de Sokka. Perdería toda cautela, racionalidad y sentido común, e incluso olvidaría los problemas potenciales de haber perdido su virginidad mientras él estuviera con ella. Cómo le había causado tal efecto, no lo sabía ... pero descubrió que estaba completamente fascinada por eso. Solo pensar en él trajo una suave sonrisa a su rostro, una que no quería que nadie más que Sokka fuera testigo.
Se lavó a fondo, asegurándose de enjuagar todo rastro de sus últimas escapadas con Sokka. Había dejado marcas en su cuerpo; no se notaron demasiado, pero eran evidencia de lo que habían hecho... ella solo esperaba que nadie los hubiera visto. La mayoría de las personas que se cruzaron en su camino se inclinaron instantáneamente, por lo que tal vez el nuevo y molesto tratamiento que estaba soportando tuviera algunas ventajas.
Solo quemó la camisa una vez que terminó de lavar. Se puso de pie en bata de baño, frente a la bañera, e incineró la evidencia lentamente, para que las cenizas cayeran al agua. Una vez que se desconectó, se resolvió uno de los últimos cabos sueltos que quedaban. Estaba lejos de ser un procedimiento ideal, pero era mejor perder una camisa que perder la cabeza, razonó, mientras regresaba a su habitación y rebuscaba en su armario en busca de su atuendo de princesa heredera.
Se vistió rápidamente, instalándose en su armadura dorada y sintiéndose bastante indigna de su peso en este momento. Tragó saliva y trató de mantener a raya todos los pensamientos negativos. Había decepcionado a su padre, era cierto, pero tenía la intención de convertirse en la mejor líder que la Nación del Fuego había visto independientemente de eso. Si lograba que todo saliera a su manera, podría ocultarle la verdad a Ozai para siempre ...
Un golpe en la puerta, mientras terminaba de maquillarse en la única marca roja notable en su cuello, la hizo fruncir el ceño. Dejó la sustancia y miró a su puerta, preguntándose si la reunión de guerra comenzaría tan temprano. No era probable, por lo que tenía que ser otra cosa. Se arregló el cabello rápidamente, luchando por levantar su medio nudo, y colocó el postizo frente a él como de costumbre, antes de caminar hacia la puerta. El golpe no se había repetido, pero de hecho, había un sirviente justo afuera, esperando que ella llegara a la puerta.
"¿Qué es?" Preguntó Azula, y el hombre se estremeció. Ella le frunció el ceño pesadamente.
"E-las damas Mai y Ty Lee están aquí para verte, Princesa."
"Espera, ¿dijiste...?" Azula susurró, sus ojos se agrandaron. UH oh.
Había pasado una semana desde la última vez que se conocieron, se dio cuenta. Se había olvidado de sus encuentros semanales, dejándose preocupar por otros muchos asuntos... hasta el punto en que rápidamente perdió la noción del tiempo, y por lo tanto, de sus encuentros semanales recientemente reinstalados con sus amigos.
"¿Debería pedirles que se vayan?" preguntó el sirviente. "Si ... si es un inconveniente para ti, Princesa, yo podría hacer tanto ..."
"No, no, yo ... me reuniré con ellos", dijo Azula, después de fruncir el ceño y reflexionar rápidamente sobre sus opciones. Enviar a sus amigos lejos sin ningún motivo no sería apropiado. Había concertado una cita, era mejor que acudiera. La única forma de hacer que pareciera que todo era normal era ceñirse a su horario como lo haría cualquier día.
Con estos pensamientos en mente, regresó a su tocador y se aseguró de que su apariencia fuera lo más perfecta posible antes de conocer a Mai y Ty Lee. Fingir ante sus amigos no sería fácil, pero tenía que intentarlo de todos modos.
Sus encuentros siempre habían tenido lugar en una sala de estar no lejos del dormitorio de Azula, y sus pies parecían guiarla allí por su propia voluntad. Respiró hondo, sabiendo que tenía que ser la imagen de la perfección una vez más. No podía dejar que Mai y Ty Lee se enteraran de este secreto ahora, no después de que Rui Shi y Song ya lo supieran. Seguramente sería bastante difícil mantener a esos dos bajo control ... convencer a Ty Lee de que se abstuviera de decirle a todos los que conocía sobre la relación de Azula y Sokka sería casi imposible.
Azula se armó de valor antes de entrar en la habitación, entrando con firmeza y esperando que nada en su comportamiento revelara los últimos acontecimientos. Hasta ahora estaba teniendo una dificultad insoportable para actuar con naturalidad.
Ty Lee y Mai estaban charlando adentro cuando la puerta se abrió. Azula no pudo evitar recordar cómo, hace más de un año, había entrado en la misma habitación para encontrarlos a los dos hablando sobre el aún no nacido Yuudai. El mero recuerdo le parecía a mil años de distancia. Tanto había cambiado desde entonces ... les había contado a las chicas la situación que la aquejaba en ese momento, y llegó a la conclusión de que tenía que encontrar un gladiador. Ahora dijo que el gladiador le había dado la vuelta a su vida tantas veces que ya no estaba segura de poder distinguir su orientación. Pero descubrió que apenas quería ...
"¡Azula!" Ty Lee exclamó, radiante. "¡Te tomó un tiempo!"
"Perdón por la demora", respondió ella. "Habrá una reunión de guerra más tarde hoy, así que me estaba preparando para eso cuando me informaron sobre su llegada ..."
"Entonces, ¿te olvidaste de nuestra cita?" preguntó Mai, levantando una ceja. Azula frunció el ceño. "Por lo general, estarías preparado para recibirnos y dirigirte a la reunión de guerra justo a tiempo, ¿no es así?"
"Supongo que sí", dijo Azula, encogiéndose de hombros. "Las cosas han estado un poco agitadas últimamente, pero no hay nada de qué preocuparse. Estoy aquí ahora, ¿no?"
"Lo eres, pero ..." dijo Mai, mirando a Azula interrogativamente. La princesa respondió con una mirada.
"¿Pero que?"
"Mai ..." dijo Ty Lee, parpadeando un par de veces mientras se acercaba a la chica. Miró a Azula con los ojos muy abiertos antes de señalarla. "¿Estás viendo lo que yo estoy viendo?"
Azula palideció ante esas palabras. No, no, se había asegurado de estar impecable, ¡ni un pelo fuera de lugar! No había nada que Ty Lee pudiera haber pensado que estaba mal, ¿verdad? Pero si ese era el caso, ¿por qué la estaba mirando así?
"Uh ... ¿Azula es lo que estamos viendo?" Mai preguntó, con una mueca de confusión. Azula se sintió aliviada al escuchar esa respuesta de su amiga. "Si es así, entonces sí ..."
"¡No, no, no! ¡Mira más duro, Mai!" —dijo Ty Lee con urgencia. "Solo mira...!"
"¿Qué rayos se supone que debo estar viendo? ¿Qué es, no te gusta su nuevo atuendo o...?"
"¡Su atuendo está bien, no es eso! ¡Es ... su aura!"
Los ojos de Azula se agrandaron ante eso. Oh, diablos, ella no había previsto un giro de los acontecimientos tan ridículo.
"¿Su aura? Ty Lee, ¿qué demonios ...?" dijo Mai, poniendo los ojos en blanco mientras Ty Lee la agarraba del hombro y la sacudía.
"¡Lo digo en serio, Mai! ¡Yo ... nunca lo había visto brillar así antes!" dijo, mirando a Azula con asombro. "Es como ... feliz. Ella está feliz. ¡Lo más feliz que la he visto! Yo ..."
"Ella se ve prácticamente igual para mí, Ty Lee, honestamente. Lo único raro es que se olvide de la cita, pero incluso Azula es humana ..."
"Bien, sé un aura no creyente si quieres, pero ella sabe que tengo razón, ¿no es así?" Dijo Ty Lee, acercándose a Azula. "¿Qué pasó, Azula?"
"¿Qué pudo haber pasado, por llorar en voz alta?" Azula gruñó, mirando a Ty Lee con escepticismo. Ty Lee negó con la cabeza lentamente.
"No me estás engañando con esto. Puedo decir que algo está pasando, Azula, te guste o no", dijo, entrecerrando los ojos mientras miraba a su amiga. "En serio, ¡nunca había visto tu aura brillar así! Aunque ... aunque ahora tiene algunas manchas más oscuras, esa no es una buena señal."
"Por qué, si de hecho estuviera de buen humor, por cualquier razón, naturalmente dejaría de ser tan feliz cuando empezaras a acosarme por eso, ¿no crees?" dijo Azula, cruzando los brazos sobre el pecho y mirando a Ty Lee con total naturalidad. El bloqueador de chi enarcó una ceja.
"Entonces, estabas feliz."
"¡No dije que lo fuera, dije que si hubiera sido...!"
"¡No tiene sentido negarlo, Azula, puedo ver tu aura y habla por sí misma! Además, Mai, tú también puedes sentirlo, ¿no? Es solo algo ... algo diferente en ella. Como si ella ... estuviera perdiendo algo que usó. tener antes "
"¿Oh enserio?" Dijo Azula, mirando a Ty Lee con incredulidad. Esto se estaba volviendo ridículo. Para empezar, no creía en las auras, pero Ty Lee de alguna manera se dio cuenta de que estaba de buen humor por eso. Incluso Mai había dicho que nada parecía diferente sobre ella, por lo que estaba poniendo una buena fachada, pero con este absurdo asunto de las auras ahora ...
"Sí, hay algo que simplemente ya no está. ¡Mai, vamos, ayúdame aquí!" exclamó Ty Lee, mientras agarraba a Azula por la muñeca y la arrastraba hacia su otro amigo.
"Ty Lee, ¿podrías dejarlo?" Azula espetó, tirando de su mano hacia atrás y mirándola. Mai arqueó una ceja mientras la miraba, curiosidad brillando en sus ojos.
"Bueno, ahora que lo mencionas ..." dijo, tocándose la barbilla con el dedo índice. "Frustración."
"¿Eh?" dijo Azula, mirándola confundida.
"Te falta frustración", dijo Mai, y Ty Lee asintió enérgicamente.
"¡Te lo dije, te lo dije!"
"Yo no... demonios, en todo caso me estoy frustrando cada vez más con esta conversación", gruñó Azula. "Entonces, si hay algo que no me falta, es ..."
"Azula..." dijo Mai, mirándola con severidad. Azula se quedó helada. "¿Hay algo que quieras decirnos?"
"¡Como el infierno que hay!" replicó al instante, y las manos de Ty Lee volaron a su boca.
"¡Demasiado rápido, Azula!" dijo, riendo un poco. "Usualmente eres mejor mentiroso que eso ..."
"No estoy mintiendo, porque ciertamente no quiero decirles nada a ninguno de ustedes," gruñó y Mai sonrió.
"Entonces, ¿estás escondiendo algo, pero simplemente no quieres decirnos...?"
"¡Yo no...! Maldita sea, ustedes dos son un dolor en el trasero", espetó ella, sorprendiéndolos. "Sabes, el sirviente tuvo la idea correcta, debería haberlos enviado a casa y ..."
"¡Oye, no necesitas ser tan tacaño, Azula, te lo pedimos porque nos preocupas por ti!" Ty Lee exclamó, lanzando sus brazos alrededor del cuello de Azula en un fuerte abrazo. Azula hizo una mueca.
"¡Suéltame y déjame en paz!" gruñó, empujando a Ty Lee bruscamente. Demasiado bruscamente para su yo habitual.
"H-hey ... eso fue malo", dijo Ty Lee, mirándola con ojos heridos. "¡Solo tenemos curiosidad, Azula! ¿Qué ...?"
Se quedó en silencio cuando Mai agarró el brazo derecho de Ty Lee, levantándolo a la altura de sus ojos, inspeccionándolo cuidadosamente. Solo entonces Azula se dio cuenta de que el antebrazo de Ty Lee había rozado cierta parte de su cuello que ella había hecho todo lo posible por cubrir ...
"¿Qué te pasa, Mai?" preguntó Ty Lee, mirando a Mai confundida mientras Mai inspeccionaba los residuos de maquillaje en la pulsera de Ty Lee.
"Esto es", dijo, cuando Ty Lee notó la pequeña mancha en su ropa.
"Oye, ¿no es eso...?" dijo, levantando las cejas antes de mirar a Azula con asombro.
La princesa se encontró respirando con dificultad, sus mejillas enrojecidas cuando vio que los ojos de sus amigas estaban dirigidos directamente a su cuello, o mejor dicho, a una mancha muy roja en él. Las manos de Ty Lee volaron a su boca de nuevo mientras juntaba todas las pruebas, mientras que las cejas de Mai se levantaban lentamente sobre su frente. Azula apretó los dientes.
"A-Azula, oh mi ... lo hiciste. ¡Ustedes en realidad ...!" Ty Lee comenzó, sonrojándose y riendo felizmente.
La risa alegre fue interrumpida cuando los ojos de Azula se endurecieron mientras miraba a Ty Lee: pisoteó su camino hacia la chica y se tapó la boca con la mano, impidiéndole hacer más ruido.
"Cállate," gruñó ella, peligrosamente. Ty Lee parpadeó sin comprender, completamente confundido.
"P-pero Azula ..." murmuró mientras Azula apartaba su mano, todavía mirando.
"¿Te das cuenta de que absolutamente cualquiera podría estar escuchando lo que estamos diciendo? ¡No protestes, Ty Lee!" gruñó, mientras negaba con la cabeza y se llevaba la mano a la frente.
Así que ahora dos personas más lo sabían. Brillante. Ella había revelado el secreto de nuevo. ¿Cómo fue tan difícil hacer esto bien? Se enorgullecía de la impecable ejecución de sus planes en muchos aspectos, pero cuando se trataba de Sokka, parecía que no podía dejar de estropear las cosas. La felicidad persistente de haber estado con él no hace mucho tiempo se desvaneció gradualmente cuando se dio cuenta de que ya tenía que controlarlo. A este paso, su padre sería el siguiente en darse cuenta de lo que estaba escondiendo ...
"Oh, pero Azula ... ¡es algo tan maravilloso!" Ty Lee dijo, sonriendo de nuevo. "No puedo creer que finalmente haya sucedido, después de tanto tiempo ..."
"Me gustaría pensar que no fue mi consejo el que lo hizo, ¿verdad?" Mai preguntó, y Azula frunció el ceño y negó con la cabeza.
"Tu consejo hizo poco por ayudar o no", gruñó Azula, mientras caminaba hacia un sofá y se hundía en él, con las manos a los lados de la cabeza. Ella gimió de irritación, sin saber más qué hacer con la situación actual.
"Es una lástima", dijo Mai, sonriendo un poco mientras Ty Lee la miraba acusadoramente.
"Espera un momento ... ¡¿Fuiste a pedirle consejo a Mai ?!" exclamó, mirando a Azula con incredulidad. Azula gimió.
"Porque estaba segura de que Mai me convencería de no hacer nada tonto. Por desgracia, me decepcionó por completo", gruñó Azula y Mai se encogió de hombros.
"No puedes culparme por ser honesto, ¿verdad?"
"¿P-pero por qué solo Mai? ¡Deberías haber venido a mí!" Ty Lee exclamó, dejándose caer en el sofá donde Azula había tomado su asiento. Su comentario le valió otra mirada.
"¿Tú? ¿Entonces tu consejo se relacionaría simplemente con las posiciones que recomendarías? Gracias, pero no gracias", dijo Azula secamente, y Ty Lee hizo un puchero.
"Bueno, es un poco tarde para eso ahora, pero aún puedo darte un consejo sobre qué hacer de aquí en adelante, ¿verdad?" —dijo Ty Lee, y Azula la miró con escepticismo. Ty Lee hizo un puchero. "¡Vamos, Azula, sabes que puedo ayudarte...!"
"Puedes ayudar dándote cuenta de lo delicada que es la situación, ¿sabes?" Azula espetó, y Ty Lee se congeló. "Mira ... tal vez estaba feliz, tal vez esto es emocionante en muchos sentidos, ¡pero eso no es importante cuando consideras que lo que hicimos fue ...! Bueno, probablemente nos costará la cabeza. Al menos nos costará la suya, seguro, si alguna vez nos descubren. ¡Y es precisamente por eso que cuanto menos la gente sepa, mejor! "
"Pero somos tus amigos", dijo Ty Lee, haciendo pucheros. "¿No confías en nosotros?"
"Yo ..." dijo Azula, mirando a Ty Lee con duda. Ella gimió de frustración, dejando caer la cabeza sobre su mano.
Confiar en la gente nunca había sido su fuerte. Había hecho demasiado durante el último año y tal vez había aprendido, en el proceso, que confiar en algunas personas podría ser la única forma de lograr ciertos resultados a largo plazo. Sin embargo, cuando se trataba de esto, no era solo una cuestión de confianza.
"Sabes muy bien el destino que me espera si esto se supiera, Ty Lee" murmuró Azula. Ty Lee se puso rígido y tragó saliva, asintiendo. "Y si se supiera, también, que ustedes dos están al tanto de esto, tampoco se sabe lo que les pasaría. Esto no es solo una cuestión de confianza ... es el hecho de que podría terminar arruinando mil vidas en esta tasa, todo porque yo ... "
Ella resopló enojada y negó con la cabeza. No se atrevía a decirlo, y sería mejor que no lo hiciera. De hecho, no se sabía quién podría escuchar sus palabras en este momento.
"El punto es que esto no es solo porque soy una especie de mojigata que se niega a compartir detalles con ustedes dos ..."
"Aw, no pensamos que lo fueras, pero ..."
"El caso es que sería mejor que ustedes dos no lo supieran, por su propio bien", dijo Azula, suspirando y dejándose caer contra el respaldo de su asiento. Cada momento que pasaba había algo nuevo de qué preocuparse, parecía ...
"De acuerdo, eso podría ser cierto, pero si lo peor llegara a peor, no hay razón para que nadie sospeche que Ty Lee o yo sabíamos algo", dijo Mai, encogiéndose de hombros. "Puede que seamos tus amigos, pero hay demasiados secretos que nos ocultas. Pretender que este es otro secreto que nunca nos dijeron no debería resultar tan difícil, si estás tan preocupado por nosotros".
"Sí, eso es cierto", dijo Ty Lee. "Si se tratara de eso, por supuesto. Porque quiero decir, has sido tan cauteloso hasta ahora, por lo que parece ..."
Azula hizo una mueca. No, ella y Sokka habían sido todo menos cautelosos. Estaban un poco abrumados por la magnitud de la pasión entre ellos. El solo hecho de estar juntos era suficiente para que comenzaran de nuevo. A estas alturas, no podía evitar preguntarse cómo se las habían arreglado para mantener sus manos alejadas el uno del otro durante tanto tiempo. Claramente, ya habían olvidado cómo hacerlo.
"¿Te has asegurado de destruir todas las pruebas?" preguntó Mai, y Azula asintió.
"La mayor parte de todos modos", susurró. "Algunas cosas se resolverían mejor más tarde. Deshacerse de todo lo que contenía cualquier evidencia a la vez podría parecer sospechoso por sí solo ..."
"De hecho," dijo Mai, asintiendo. "Bueno, entonces, si ya te has ocupado de la mayoría de las cosas, entonces diría que no tienes que preocuparte tanto. Si estás tan preocupado por nuestro bienestar, Ty Lee y yo podemos hacernos el tonto con bastante facilidad".
"¡Sin duda!" dijo Ty Lee, orgulloso, antes de congelarse y mirar a Mai con desprecio. "Oye, ¿eso fue un insulto?"
"En realidad no. Hubiera sido un insulto si hubiera dicho que me haría el tonto, mientras que tú ni siquiera tendrás que fingir..." dijo Mai, con una sonrisa maliciosa. Las mejillas de Ty Lee se enrojecieron mientras miraba a su amiga.
"¡Mai, deja de ser un idiota!" gruñó y Mai se rió entre dientes.
Azula vio a sus amigas hablar, con el ceño fruncido en el rostro. Si esto ya era irremediable, entonces sería mejor que trabajara con él, sin importar si le gustaba o no. Las cosas no mejorarían si ella simplemente se reprimiera a sí misma por no proteger este secreto como pretendía.
"Supongo que ambos comprenden lo importante que es mantener la boca cerrada, entonces", dijo, y las dos chicas asintieron.
"Creo que ni siquiera necesitas preguntar", dijo Ty Lee, sonriendo un poco. "Sé que piensas que soy un chismoso, pero no soy tan estúpido como para arruinar tu vida de esa manera. Sé muy bien cómo es ..."
"No hay razón para contarle a nadie sobre esto", dijo Mai, encogiéndose de hombros. "Entonces Ty Lee tiene razón, no hay necesidad de preguntar. Nos quedaremos callados y fingiremos que nada ha cambiado".
"Lo que significa que debería seguir molestándote por hacer las cosas con él, aunque sé que ya lo has hecho", dijo Ty Lee, riendo, y Azula puso los ojos en blanco y suspiró, frotándose el puente de la nariz con las yemas de los dedos.
"La cosa es ... estoy empezando a pensar que estas reuniones ya no pueden llevarse a cabo así, aunque solo sea por seguridad", susurró. "Aunque soy reacio a compartir cualquier información con ustedes dos, me doy cuenta de que el tema podría surgir en algún momento, lo quiera o no. Así que ..."
"Entonces ... ¿no nos vamos a ver más?" preguntó Ty Lee con tristeza. Azula se mordió el labio inferior.
"Es eso o cambiar de ubicación a un lugar más seguro para el próximo", dijo Azula. "Por supuesto, no volver a reunirnos podría ser más seguro, pero viendo cómo estamos tratando de comenzar esto de nuevo, ustedes dos podrían pensar que es un desperdicio ..."
"En realidad sería un poco extraño si empezáramos y luego nos detuviéramos de nuevo sin ninguna razón", dijo Mai, levantando una ceja. "No creo que la gente lo mire demasiado a fondo, pero aún puede parecer un poco aleatorio de tu parte ... Yo diría que cambiar de lugar para nuestros encuentros sería mejor".
"¿A donde?" dijo Ty Lee, parpadeando sin comprender mientras Azula la miraba fijamente. Las cejas de Ty Lee se levantaron. "Espera, mi lugar?"
"Puedes decir que mantendrás esto en silencio todo lo que quieras, pero seamos sinceros: se lo dirás a Haru", dijo Azula, y Ty Lee se sonrojó.
"¡Yo... yo no necesariamente lo haría!" dijo, y Azula la miró con escepticismo.
"Bien. Vamos a hacer como si estuvieras callado ... por una semana, como mucho."
"Le estás dando demasiado crédito", dijo Mai, sonriendo y Ty Lee hizo un puchero.
"Ustedes dos son solo ... ¡uf! ¡Podría quedarme callado, ya verás!" ella dijo. Azula suspiró.
"La cosa es que no tienes que hacerlo ... pero SOLO con Haru, ¿entendido? Y Haru no debe hablar de esto con nadie, ¿entendido?"
"¿Oh? ¿Puede saberlo?" Ty Lee dijo, sorprendido.
"Creo que podría notar algo extraño si comenzamos a reunirnos en tu casa de repente" dijo Azula, frunciendo el ceño. "Ya que solo somos tú y él, todavía será arriesgado, pero al menos supongo que Haru puede guardar silencio. Para empezar, apenas habla, así que ..."
"Sin embargo, todavía podría ser otro cabo suelto", dijo Mai, y Azula suspiró.
"Me veo obligada a confiar en todos ustedes a pesar de que no me siento muy inclinada a hacerlo", dijo. "Aún así, mientras no le demos a nadie más motivos para sospechar de nosotros, estará bien. Ninguno de ustedes será interrogado sobre esto, siempre y cuando Sokka y yo sigamos actuando juntos. Si podemos, por supuesto".
"Bueno, Haru tendrá que saber si ese es el caso", dijo Mai, asintiendo. "Reunirme en casa de Ty Lee sería más seguro que el mío de todos modos. Tengo demasiados sirvientes, un bebé y un esposo. Debería ser más fácil hablar en otra parte".
"Entonces es mi lugar", dijo Ty Lee, sonriendo. "Realmente piensas en todo, Azula, ¿verdad?"
"Si no lo hiciera, estaría en un lío más grande del que ya estoy", dijo con una sonrisa sarcástica. Mai arqueó una ceja.
"¿Pero lo hiciste? Piensa en todo, quiero decir ..."
"Yo ... creo que sí", dijo Azula, frunciendo el ceño. "¿Porque la pregunta?"
"Entonces, ¿también tenías una medida anticonceptiva, lo tomo?"
El estómago de Azula se hundió. No, eso era lo único de lo que se había olvidado por completo.
De repente se sintió mareada, como si estuviera a punto de enfermarse. Se puso más pálida mientras miraba al suelo con horror. No, no, no ... no había forma de que la hubiera dejado embarazada. Ella se negó a creerlo ...
"Uh-oh", dijo Ty Lee, haciendo una mueca, mientras Azula comenzaba a respirar con más dificultad.
"Yo ... lo olvidé. Nos olvidamos. Mierda. Mierda, mierda, mierda ..." dijo, sus dedos deslizándose por su cabello mientras seguía maldiciendo. Ty Lee la miró sorprendido y Mai suspiró.
"No asumas que estás embarazada de inmediato", dijo cruzando los brazos sobre el pecho. "No es algo seguro ..."
"¡Mai, nosotros...!" dijo, mirando a Mai desesperadamente antes de mordirse la lengua. No, Mai no necesitaba escuchar que ya lo habían hecho un gran total de tres veces. Ella no necesitaba ese tipo de información. Aún así, considerando cuántas veces había sucedido hasta ahora, la probabilidad de embarazo solo podría aumentar ... "Si estuviera embarazada, todos mis esfuerzos para encubrir lo sucedido serían en vano. ¿Quién diablos creería que fui embarazado por arte de magia? , sin la participación de nadie en absoluto? "
"Bueno ... la gente podría culpar a los espíritus de ese tipo de cosas, ¿verdad?" —dijo Ty Lee, y el gemido de Azula en respuesta la hizo hacer una mueca. "Está bien, está bien, lo siento ..."
"Ninguna historia espiritual se mantendría si me sometieran a un maldito examen físico y descubrieran la verdad", dijo. "Así que, en general, ¡tenía que olvidar la única cosa que más importaba! Es notable de mi parte, ¿no? Demonios, apenas puedo creer ..."
"Cálmate, Azula", dijo Mai, mientras la princesa tiraba de su propio cabello. "Si lo peor llega a lo peor, hay cosas que se pueden hacer para solucionar este problema en particular".
Azula tragó saliva y miró a Mai, encontrando acero en sus ojos. Sabía a qué se refería Mai, aunque la idea no le atraía mucho a Azula, a pesar de todo. De todos modos, sin embargo, si no hubiera otra manera ...
"Pero si lo peor no llega a ser peor, no estarás embarazada. Aún", dijo Mai, y Azula frunció el ceño.
"Entonces, ¿estás diciendo que es solo cuestión de tiempo?"
"Si no haces nada para evitarlo, sí", dijo Mai, antes de sonreír un poco. "Pero puedo ayudarte con eso. No crees que tengo un jardín solo para mostrar, ¿verdad?"
"Mai hace su propio té anticonceptivo, Azula", dijo Ty Lee, sonriendo también. "A menudo lo comparte conmigo, así que estoy seguro de que también podría darte algo, ¿verdad?"
"No me importaría hacerlo", dijo Mai, asintiendo, mientras Azula finalmente sintió que podía respirar de nuevo.
"¿Tú ... lo harías, entonces?" preguntó, y Mai sonrió.
"Sí, lo haría. De esa manera ustedes dos serán libres de continuar con su diversión, considerando que es bastante obvio que lo necesitaban", dijo, y Azula se sonrojó.
"Es sólo que ... ustedes dos ya han hecho más de lo que debería haberte pedido", murmuró Azula. "Exigir esto ahora, se siente como ..."
"No te gusta tanto depender de otras personas, ¿verdad?" preguntó Mai, y Azula rechinó los dientes.
"Vamos, Azula", dijo Ty Lee, sonriendo. "Somos amigos, ¿no? No hay necesidad de ser tan reservado con nosotros. Lo sé, tú también quieres protegernos, no quieres ser una molestia ... ¡pero no lo eres!"
"Ty Lee tiene razón", dijo Mai, asintiendo. "Somos amigos. Y los amigos se ayudan unos a otros cuando lo necesitan".
Ty Lee sonrió con tristeza ante esas palabras y Azula suspiró. Había ayudado a Ty Lee una vez antes cuando se encontraba en una situación similar. Ella había intentado ayudar a Mai a elegir entre Ruon Jian y Zuko, y aunque Mai no había seguido el consejo de Azula, la princesa había cumplido la decisión de su amiga. A su vez, sus amigos la habían apoyado cuando los había necesitado, con Ty Lee cumpliendo con su irrazonable pedido de salvar a Suki, con Mai ayudándola a ella y a Sokka después de encontrarlos en la cubierta del barco después de esa intensa noche de borrachera ...
Se mordió el labio inferior, adivinando que de todos modos se había provocado esto. Si hubiera sido más convincente, tal vez no habría llegado a esto. Pero considerando todo, si no hubiera admitido la verdad a sus amigos, Mai no le habría ofrecido el té que podría evitar que se quedara embarazada, si no estuviera ya embarazada. A pesar de su inquietud y su impulso habitual de ocuparse de la mayoría de los asuntos por su cuenta, tal vez no tuviera que hacerlo esta vez. Confiar en Mai y Ty Lee había valido la pena hasta ahora: con suerte, esta vez también.
"¿Puedes traer el té aquí más tarde, Mai?" Preguntó Azula, mordiéndose el labio mientras miraba a Mai con incertidumbre. "Tengo una reunión de guerra ahora, pero puedes volver y traerla después, ¿verdad?"
"Si no puedes traerlo tú mismo, supongo que podría hacerlo", dijo Mai, asintiendo.
"Los guardias no deberían hacer un escándalo si regresa", dijo Azula, frunciendo el ceño. "De acuerdo, pueden pensar que es extraño, pero no te detendrán. Enviar un enviado con el té sería mucho más sospechoso que tu regreso ... así que, lamento las molestias, pero ..."
"Está bien, está bien", dijo Mai, asintiendo. "No me importa. Será una pequeña molestia, de hecho, pero puedo hacerlo. Creo que puedo conseguirles suministros para alrededor de dos meses ... tendrás que beberlo todos los días, ¿te das cuenta? "
"Sí, creo que puedo hacer eso. Algunas personas pueden encontrar extraño que empiece a tomar té de repente, pero de todos modos no necesito hacerlo frente a ellos", dijo Azula. "Simplemente podría beberlo cuando esté solo, o cuando vaya a la casa de Sokka ..."
"Eso podría servir, entonces. No te olvides de beberlo", dijo Mai, y Azula asintió.
"No lo haré. Gracias", dijo Azula, mirándola con gratitud, y Mai sonrió.
"¿Para que estan los amigos?"
Azula finalmente encontró en ella el sonreír. La situación no era la mejor que podría haber sido, pero era lo que era. Tendría que mantener un frente adecuado de ahora en adelante, establecer límites con Sokka para evitar más problemas de ese tipo. Estaba siendo empujada fuera de su zona de confort por completo, porque no estaba acostumbrada a tener que depender de otros así. Ya se había visto obligada a confiar en Song y Rui Shi para mantener este secreto, lo que los colocaba a ambos en situaciones peligrosas, y lo mismo era cierto para Mai y Ty Lee ahora. De hecho, no se trataba solo de confianza, sino también de cuánto peligro representaba su secreto para sus dos amigas. Tendría que andar con mucho más cuidado de aquí en adelante ...
"Pero espera un minuto, tú y Sokka... ¡oh, sí, sí, sí!" Ty Lee exclamó, aplaudiendo mientras miraba a Mai con una sonrisa maliciosa.
"¿Qué pasa ahora?" Preguntó Mai, levantando una ceja mientras Ty Lee la señalaba con un dedo.
"¡Entrega mi dinero, Mai! ¡Gané nuestra apuesta, justamente!" exclamó, orgullosa, mientras Azula gemía y se cubría la cara con una mano. Mai arqueó las cejas.
"Oh, no te debo nada, Ty Lee", dijo, simplemente, para sorpresa de la chica.
"¡Tú ... lo haces! ¡Por supuesto que sí! ¡No te atrevas a esquivar esto, Mai!" Ty Lee exclamó, haciendo pucheros, mientras Mai sonreía de nuevo.
"Creo recordar que hicimos una segunda apuesta no hace mucho, por la misma cantidad de dinero. Yo gané esa, ¿recuerdas?"
Ty Lee se quedó paralizada, con la boca abierta de incredulidad mientras Azula miraba entre sus dos amigas.
"¿Otra apuesta? ¿Es así como resolviste este problema?" Azula le preguntó a Mai, quien asintió.
"Sí, apostando a que Zuko y Suki terminarían juntos. Funcionó de maravilla", dijo. "Al final, la propia Ty Lee estaba haciendo todo lo posible para mantenerlos juntos, nuestra apuesta bien olvidada ..."
"B-bueno, estoy más interesado en el amor que en el dinero, la verdad sea dicha, pero... ¡pero eso no es justo!" exclamó, mirando a Mai. "Tenía muchas ganas de cobrar esta apuesta ..."
"Mala suerte apostando en mi contra, Ty Lee", dijo Mai, encogiéndose de hombros cuando Ty Lee hizo un puchero.
"¡Eres mala, Mai, en serio!"
"No planeas con anticipación, Ty Lee, es así de simple ..." dijo Mai. Azula suspiró pero volvió a sonreír un poco, viendo a las chicas discutir con algo de diversión.
Azula no dio más información sobre lo que la había llevado a ella y a Sokka a sucumbir a sus sentimientos, sin embargo, Ty Lee continuó adulando el hecho de que hizo una pareja maravillosa con Sokka y lo feliz que debería estar Azula debido a esto. giro de acontecimientos. Mai no molestaba tanto a Azula, pero se burlaba de ella cada vez que encontraba la oportunidad de hacerlo. A pesar de todo, Azula no se sintió demasiado amenazada, independientemente de si el círculo de personas que sabían sobre su relación no tan secreta con Sokka estaba creciendo a un ritmo preocupante ... aparte de Rui Shi y Song, solo Mai y Ty Lee - y eventualmente, Haru - podría saber de esto. Más que suficiente gente sabía como era y mantener un secreto solo se volvería más complicado a este paso. Será mejor que Haru no tenga un amigo perdido hace mucho tiempo a quien le cuente sobre esto, Azula esperaba ...
Ty Lee y Mai se despidieron finalmente, porque Azula tenía que prepararse para la reunión de guerra. Mai le había prometido pasar con el paquete de Azula más tarde, y Azula le recordó que esperara hasta que terminara la reunión para poder entregarle el paquete directamente. No podía confiar algo tan importante a nadie más.
Regresó a su habitación, volviendo a aplicar el maquillaje en su cuello que había sido borrado por el abrazo de Ty Lee, y procedió a tirar de su cabello hasta un moño. Se complació en lograrlo sin necesidad de ayuda, y respiró hondo mientras se miraba en el espejo. Ahora no hay errores. Era probable que nadie en el consejo de su padre se diera cuenta de que ella ya no estaba sexualmente frustrada, como lo habían hecho Mai y Ty Lee. También esperaba que ninguno de ellos pudiera ver auras como supuestamente su amiga podía ...
Caminó hacia el Salón del Trono cuando Rui Shi y otro guardia vinieron a buscarla. La flanquearon hasta que llegaron a las cortinas rojas y se inclinaron una vez que los despidió. Dio un paso adelante a través de la puerta de entrada para encontrar un buen número de funcionarios que ya estaban dentro del Salón del Trono. Por lo que podía adivinar de las personas presentes, esta sería una reunión informativa periódica.
Todos se inclinaron en su dirección cuando pasó junto a ellos, y ella asintió secamente hacia ellos. Su padre ya esperaba en el otro extremo de la habitación, sentado detrás de su pantalla de llamas: Azula no pudo evitar sentir una punzada de culpa al verlo. La había criado para ser su heredera perfecta ... y sin embargo, había hecho lo que había hecho. No podía arrepentirse del todo, no cuando se sentía tan bien, pero tampoco estaba lista para enfrentar la ira de su padre si alguna vez se enteraba de lo que había hecho.
Ella se colocó en su posición a la derecha de su padre, inclinándose profundamente hacia él. Ozai le sonrió y asintió, permitiéndole tomar asiento.
"Buenas tardes, padre", dijo, cruzando las piernas y deseando que su corazón dejara de acelerarse. Su padre no estaba obligado a notar que algo andaba mal. Cuanto más se preocupara por eso, más probable era que se delatara como una tonta. Necesitaba mantenerse a sí misma bajo control.
"Del mismo modo, princesa Azula", dijo, exhalando lentamente.
"Un buen día para una reunión", le dijo, mirándolo con curiosidad. "¿Hay algo en particular que provocó la ocasión, o...?"
"Oh, simplemente que el regreso del almirante Zhao debería proporcionarnos un informe adecuado sobre la situación en el Polo Norte, para empezar", dijo. "El resto es principalmente trabajo de rutina, como habrás adivinado".
"Eso pensé", dijo Azula, asintiendo. Levantó la vista hacia el mapa ubicado en el centro de la habitación: Zhao ya estaba sentado en la esquina superior izquierda, una posición de honor por derecho propio. Cuanto más te sentabas al Señor del Fuego, más oficial confiabas en ti. "¿Mi tío se unirá a nosotros hoy a tiempo, o llegará tarde como de costumbre?"
"Puede que tengas que bajar el tono de tu resentimiento hacia él. Al menos durante esta reunión", dijo Ozai, sonriendo. "Tengo entendido que estabas bastante conmovido por la pérdida que sufriste contra él, pero sabes que a la larga no importa. Perder algunas batallas no es importante siempre que puedas ganar la guerra".
"Si tan solo fuera así," murmuró Azula, sus ojos se volvieron más fríos por un momento antes de mirar tentativamente a su padre. "¿Oíste, sin embargo, cómo yo ...?"
"¿Que perdiste contra Iroh y estabas furioso con tu gladiador por eso? De hecho," dijo, y Azula asintió lentamente. "No puedo decir que esté sorprendido. No poder derrotar a tu tío es vergonzoso, sin duda."
Las uñas de Azula se clavaron en sus palmas: todavía no pensaba que la pérdida hubiera sido justa. Sokka derrotaría a Toph completamente la próxima vez, ella se encargaría de eso ...
"Y, por supuesto, tu gladiador merecía estar en el extremo receptor de tu ira. No obstante, te recomiendo que le muestres un poco de misericordia. Los sujetos deben considerar a su maestro como un gobernante benevolente para temer y obedecer cuando nacieron. a."
"Sin embargo, parece que he sido demasiado benevolente", dijo Azula, frunciendo el ceño. "Le he ofrecido más que suficiente bondad al salvaje y él me paga con fracasos. La mejor manera de asegurarse de que no volverá a fallar es mostrándole el terrible precio que tendrá que pagar si se atreve a hacerlo una vez más. , ¿no crees? "
"De hecho. Una sabia decisión", dijo Ozai, sonriendo. "Hay límites que deben trazarse. Ciertas deficiencias no pueden quedar impunes. Sin embargo, podría ser lo mejor para usted que se contenga en el futuro. El castigo ha sido entregado, por lo que será mejor que le dé algo de alivio para asegurarse de que su lealtad y la obediencia permanecerá sin cambios ".
"Lo haré. Es lo que harías", dijo Azula, sonriendo a Ozai, quien asintió.
Su interior se retorció como si tuviera serpientes en lugar de estómago. Decir tantas mentiras a la cara de su padre era demasiado fácil, a pesar de que su conciencia le gritaba que lo detuviera. Nunca pensó que tendría que mentirle al hombre tan descaradamente. Ella tenía su confianza, por lo que durante mucho tiempo había estado dispuesta a darle la suya. Sin embargo, ahora estaba siendo más deshonesta que nunca, ya que Ozai la animó a darle alivio a Sokka después de su duro castigo. ¡Alivio! Que ella procesara sus palabras como un eufemismo llevó a Azula a apretar los dientes. Si bien despreciaba profundamente ciertas prácticas culturales de la Nación del Fuego, especialmente aquellas relacionadas con el papel de la mujer en la sociedad, no pudo evitar sentirse culpable. No pudo evitar sentirse indigna de las palabras de su padre después de lo que había hecho con Sokka ...
La reunión comenzó lo suficientemente pronto y, como de costumbre, Iroh solo apareció una vez que todos tomaron sus asientos después de que se recitó el Juramento de la Nación del Fuego. Azula no pudo evitar poner los ojos en blanco ante sus predecibles acciones. Ozai también estaba disgustado, pero no dijo nada. Si había una persona a la que no podía intimidar para que se comportara como mejor le pareciera, era su hermano mayor.
"Muy bien, ahora que mi hermano finalmente nos ha considerado dignos de su presencia, comencemos", dijo Ozai, mientras Iroh sonreía ampliamente. A Azula le irritaba verlo tan satisfecho consigo mismo una vez más: le gustaba más cuando estaba de mal humor en lugar de fingir ser un idiota. "Ministro de Guerra Qin, por favor."
"Gracias, mi Señor", dijo el hombre antes mencionado, inclinándose profundamente hacia Ozai una vez que se puso de pie. Observó a todos en la habitación mientras hablaba a continuación. "La situación en el Antiguo Reino Tierra permanece bastante estable. Nuestras tropas en Ba Sing Se han logrado mantener la paz después de que se frustrara la conspiración de Dai Li. Yu Dao ha visto la paz por el momento, y también Garsai. Omashu todavía tiene brotes ocasionales de rebelión, pero parece que el gobernador Ukano también ha mantenido la paz ... "
"Supongo que la situación en Omashu no es tan tranquila como debería ser", dijo Ozai, y el ministro de Guerra Qin negó con la cabeza.
"Parecería que una mano firme, como la del gobernador Tiang, sería conveniente aquí ...", dijo. "Pero el gobernador Ukano ha logrado evitar los peligrosos levantamientos de los rebeldes. Mantener a su antiguo rey en prisión pública fue una decisión brillante, milord".
"Naturalmente, lo era. Un hombre tan peligroso como Bumi no podría ser retenido de otra manera", dijo, frunciendo el ceño. "¿Ha intentado escapar de nuevo?"
"Ni una sola vez desde que falló durante el eclipse", dijo el ministro de Guerra Qin.
"¿Intentó escapar?" Iroh preguntó, curioso. "No había oído hablar de esto ..."
"El tonto parecía haber asumido que el eclipse total tendría lugar en todo el mundo", dijo Zhao, sonriendo. "Pero desafortunadamente para él, la sombra pasó principalmente sobre el continente ..."
"Y el poco tiempo que pensó que tenía para escapar fue menos de lo que esperaba", dijo Iroh, frunciendo el ceño.
"No volverá a tener esas oportunidades", afirmó Ozai con firmeza. "No en sus actuales condiciones de encarcelamiento, por cierto."
Azula miró a su padre con cautela mientras escuchaba sus duras palabras, su mente rebobinando a su única visita a Omashu. Podía recordar lo conmocionado que había estado Sokka por la situación del rey Bumi, cómo lo había callado duramente por sus quejas. Definitivamente no había sido un buen momento para ellos... frunció el ceño, preguntándose cómo se sentía él por todos sus escrúpulos hacia la Nación del Fuego en la actualidad. ¿El crecimiento de su relación de alguna manera lo había hecho sentir menos fuerte sobre esos asuntos? ¿O simplemente lo había distraído de su impaciencia por ver a la Nación del Fuego cambiar sus caminos...?
Sin embargo, tenía que considerarse afortunada de que fuera el cambio lo que él quería ahora, en lugar de la aniquilación total. No era el mismo hombre que era cuando se conocieron, para bien o para mal. Él había cambiado sus costumbres, al igual que Azula había cambiado las suyas. Él había cambiado hasta el punto de enamorarse de ella ... tuvo que reprimir el impulso de sonreír cuando ese pensamiento se solidificó en su mente. No estaría bien empezar a desmayarse por Sokka en medio de una reunión de guerra. No obstante, había algo reconfortante en pensar en sus sentimientos por ella. Desaprobaba muchas de las acciones de la Nación del Fuego, pero sabía que era mejor no asumir que todo lo relacionado con la Nación del Fuego estaba podrido hasta la médula. De lo contrario, sus sentimientos por ella no serían los que eran.
"Entonces, no hay conflictos importantes en las Colonias en este momento", dijo Zhao, mirando al ministro de Guerra Qin. "Si es así, ¿sería aconsejable enviar algunas de las tropas que no se necesitan con urgencia allí al Polo Norte?"
"Yo ... debo decir que podría, pero no recomendaría ese curso de acción", dijo Qin, sacudiendo la cabeza lentamente. "Hacer que el Antiguo Reino Tierra obedezca ha sido bastante difícil. Enviar soldados al norte podría debilitar la paz que se ha logrado con tanto esfuerzo ..."
La ceja de Azula se levantó. ¿Paz? No estaba del todo segura de que ese fuera un término exacto para describir la situación. Quizás estaba equivocada, porque había nacido en un mundo en guerra, pero pensó que, si hubieran estado realmente en paz, no habría razón para temer revueltas en ninguna parte. Su padre se había esforzado por aplastar el espíritu de la gente del Reino Tierra, pero, viendo cómo a menudo se levantaban y luchaban contra sus conquistadores, no parecía que lo hubiera aplastado por completo. La única forma de lograr la paz de la que habló Qin sería aniquilando a todos los rebeldes del Reino Tierra ... o para que se sintieran aliviados para que acepten la autoridad de la Nación del Fuego para siempre. Lo primero no le sentó muy bien a Azula, y parecía completamente improbable que ocurriera lo segundo.
"¿Hay una necesidad desesperada de más tropas en el norte, almirante?" preguntó el Comandante Tsong, mirando a Zhao confundido. "Tenía la impresión de que la mayoría de nuestras fuerzas navales ya estaban concentradas allí ..."
"Exageras. Es solo un fragmento de nuestra armada, en verdad", dijo Zhao, mirando a Tsong con desdén.
"Y debería haber sido suficiente para derrotar a las fuerzas de la Tribu Agua del Norte", dijo Iroh, y Zhao frunció el ceño. "Entonces, ¿por qué resultó tan complicado, Almirante Zhao?"
"Un asedio de esa magnitud es más fácil de decir que de hacer, general", dijo Zhao, volviéndose hacia él ahora. "Deberías entenderlo, viendo cómo estás informado y experimentado en asuntos de asedios ..."
Los ojos de Iroh se volvieron más fríos ante esas palabras. Las menciones de su pérdida en Ba Sing Se nunca dejaban de irritarlo, especialmente cuando provenían de oficiales militares.
"Lo entiendo, pero lo que no puedo entender es que meros escuadrones de Maestros Agua han derrotado constantemente lo mejor que nuestra flota tiene para ofrecer", dijo Iroh. Zhao tragó saliva.
"Si no estuviéramos luchando en circunstancias tan espantosas, los habríamos derrotado en poco tiempo", dijo. "Hay muchos más Maestros Agua de lo que anticipamos, y son más hábiles de lo que pensamos, especialmente bajo la influencia de la Luna. Su fuerza nos ha costado innumerables barcos y recursos, y nos impidió llegar a la bahía. Ellos tienen los mares y la misma tierra en la que se encuentran para ayudarlos en la batalla ... y simplemente no hay forma de cortarlos de sus recursos. En cierto punto del asedio, demostraron ser capaces de levantar una barrera de hielo tan gruesa que era imposible que uno de nuestros rompehielos lo atravesara ... "
"¿Entonces estás insinuando que la batalla en el Norte no se puede ganar?" preguntó el Comandante Gon, sus ojos se abrieron con nerviosismo "Porque si es así ..."
"No creo que haya reclamado tanto ahora, ¿verdad?" dijo Zhao, levantando una ceja. "No, podemos ganar. Ganaremos. Pero no con nuestras fuerzas como están ahora".
"Incluso si es así, más barcos representarán poca o ninguna diferencia en el resultado de este asedio, almirante", dijo Azula, con los brazos cruzados. "Si no puedes atravesar las barreras de hielo, y los Maestros Agua son tan hábiles como dices que son, no se harán mejoras simplemente asignando más tropas a la refriega. Es probable que las vidas de los soldados se pierdan en la lucha, lo mismo que los barcos. En resumen, sería un desperdicio: el éxito no estará garantizado por una fuerza de ataque mayor en esas circunstancias. Y como dice Qin, dejaríamos muchos otros frentes desatendidos en las Colonias. sería desaconsejado proceder de esta manera ".
"Ciertamente", dijo Ozai, asintiendo y acariciando su barba. "Sin embargo, si la situación es como dice Zhao ..."
"Si es así, el asedio no podrá sostenerse por mucho más tiempo", dijo Iroh, volviéndose hacia su hermano con sus ojos siempre ilegibles. Ozai frunció el ceño.
"¿Está esperando que retrocedamos del conflicto en el norte, general Iroh?" preguntó, con una peligrosa insinuación en su voz que delataba que la respuesta de su hermano a su pregunta sería mejor que no fuera positiva.
"Espero que se den cuenta de que ciertas luchas pueden ser inútiles. El Norte y el Sur tampoco ofrecen recursos para que los explotemos", dijo Iroh. "Así que convirtiendo los polos en colonias ..."
"Nunca dije estar interesado en asentar colonias ni en los polos norte ni sur", dijo Ozai, con los brazos cruzados sobre el pecho. "La razón por la que las Tribus del Agua iban a ser derrotadas fue porque representarían la mayor amenaza para nuestro gobierno si no se las atiende. Si los Maestros Agua son tan hábiles como nos ha informado el Almirante, entonces es imperativo mantenerlos luchando en sus territorios. Dar marcha atrás ahora les dará la libertad y la oportunidad que esperan de atacar a nuestra nación. No les ofreceré esa ventaja, hermano ".
"Entonces, ¿qué propones?" dijo Iroh, levantando una ceja. "Suena como si fuéramos superados en número en todos los frentes, Señor del Fuego. ¿Cómo podemos encontrar una ventaja en una guerra tan dura como la del Polo Norte?"
"Es posible que necesitemos cambiar nuestro enfoque del conflicto. Si no hemos sido eficientes hasta ahora, seguramente es porque estamos viendo este asunto desde una perspectiva obsoleta", dijo. "Necesitamos pensar en nuevas ideas. Reducir sus recursos de flexión, por un lado, podría ser útil, pero no parece viable ..."
"Tenía la intención de probar un método para lograr ese objetivo", confesó Zhao, frunciendo el ceño. "Lamentablemente, necesito llegar al núcleo mismo de su pequeña Tribu para tener éxito en ello, y nunca logramos cruzar las puertas. Sus fuerzas están bastante bien organizadas para los salvajes que tienen fama de ser".
"La Tribu Agua del Norte siempre ha sido la más civilizada", dijo Ozai, con las cejas arqueadas. "No es sorprendente que ellos también supieran cómo manejarse en su elemento. En cualquier caso, como dije, se necesita urgentemente un nuevo enfoque para la batalla contra sus fuerzas. ¿Cuáles son nuestras opciones?"
"No sería aconsejable más fuerzas", dijo Qin, frunciendo el ceño un poco. "Y como ese es el caso, estamos estancados ..."
"No necesariamente. No todas las guerras se ganan por fuerza y números", dijo Zhao, sonriendo y mirando a Ozai, con la chispa de una idea en sus ojos. "¿Me hablaste de algunos aviones que esperabas construir? Quizás un ataque aéreo sería más adecuado para esta empresa ..."
"Sería ideal, pero es poco probable que suceda", dijo Ozai, frunciendo el ceño lentamente. "El Mecanista no ha podido encontrar una solución a su problema con los globos aerostáticos. Hasta ahora, todos sus prototipos han fallado".
"¿Es eso así ...? Lástima", dijo Zhao, decepcionado. "¿Quizás necesita un poco más de persuasión?"
"Me temo que hemos sido lo más persuasivos posible con ese hombre", dijo Qin, con un suspiro. "Parece que realmente se ha topado con una pared con este problema en particular".
"¿Lo ha hecho, entonces? Y ... ¿qué hay de sus otros avances tecnológicos? ¿Ha desarrollado algo que podamos usar para derrotar a los Maestros Agua?" Preguntó Ozai, levantando una ceja.
"Bueno, él diseñó el tren-tanque, de hecho, y el taladro", dijo Qin, inseguro. "Pero dudo que pueda crear una versión de ellos que pueda resultar más útil que nuestras naves ..."
"Por supuesto que no", dijo Ozai, frotándose la frente con los dedos.
"¿Y qué hay de enviar un ataque aéreo real?" preguntó el general Mak, para confusión de Ozai.
"¿No escuchó lo que acabamos de decir? Los aviones no funcionan, General Mak", espetó, y Mak tragó saliva. "¿O tienes una idea de cómo hacer que funcionen?"
"No, no es eso. Quise decir... bueno, hay un dragón en la Nación del Fuego una vez más, ¿verdad?" dijo, sus ojos moviéndose hacia Azula levemente. "¿No sería posible que la Princesa llevara a cabo un ataque contra la Tribu Agua del Norte?"
"Si tan solo lo fuera", dijo Ozai, mientras Azula se ponía rígida junto a él. "Pero no se sabe si su dragón será capaz de sobrevivir en las duras condiciones del Polo Norte. El frío puede ser demasiado extremo para que una bestia de fuego pueda manejarlo".
"Sin mencionar que sería una idea ridícula enviar a la Princesa al frente", dijo Zhao, mirando a Mak con desdén. "Por muy capaz que sea, sigue siendo la única heredera del Señor del Fuego. No tiene sentido arriesgarse a perderla en el norte".
"No creo que me pierda tan fácilmente", dijo Azula, mirando a Zhao con ojos desafiantes. "De todos modos, estoy de acuerdo. No estoy seguro de que Xin Long sea capaz de soportar las temperaturas extremas. Si tuviéramos un escuadrón de dragones, la idea sería más atractiva, pero enviar un solo dragón, y el último que conocemos ...? Si solo como un ejercicio de precaución, sería mejor abstenerse de hacerlo ".
"De hecho. Confiaremos en los avances tecnológicos", dijo Ozai. "El Mecanista debería ser capaz de proporcionarnos un arma, tal vez, para compensar su falla con los globos aerostáticos".
"¿Un arma?" Repitió Azula. "¿Qué tipo de arma esperas que nos proporcione?"
"No estoy del todo seguro", dijo Ozai, pensativo. "Pero tal vez... armas propias de la Nación del Fuego, sí. Armas que incendiarían su hielo, incluso a distancia, armas que no podrían detener fácilmente... bombas. Esas son las armas que necesitaríamos que él creara. "
"¿Bombas?" dijo Zhao, levantando una ceja en señal de aprobación. "Quizás funcionaría. Si podemos lanzar esas bombas profundamente en sus defensas, incluso podríamos eliminar a algunos de sus líderes ..."
"Tendría perfecto sentido ..." dijo el Comandante Tsong, sonriendo. "¡Las bombas serían el medio ideal para mejorar el asedio!"
"Sin embargo ... el Mecanista nunca antes nos había proporcionado explosivos", dijo Qin, frunciendo el ceño. "De hecho, parece ser poco confiable cuando se trata de ellos. Afirmó que perdió las cejas después de una especie de explosión. Me temo que no deberíamos contar con que sea capaz de fabricar bombas con éxito ..."
"¿Es así? Bueno, qué inventor más lamentable, de verdad", dijo Ozai, poniendo los ojos en blanco.
"Entonces, ¿nos quedamos sin nada de nuevo?" dijo Zhao, confundido. "Hay más inventores en el mundo además del Mecanista, Señor del Fuego. Quizás otro pueda fabricar las bombas ..."
"Quizás," dijo Ozai, asintiendo, mientras su ceja se contraía lenta y peligrosamente. Sus ojos tenían la chispa de una idea, mientras pensaba en la última vez que había visto bombas en acción. "Quizás..."
"Podría compilar una lista de todos los inventores disponibles, mi señor", dijo Qin. "Si bien es cierto que el mecanicista es el más eficiente de ellos, es posible que otros inventores sean más adecuados para las bombas que ..."
"Ahora, ahora. No es necesario", dijo Ozai, sonriendo. "Imagínese lo caro que podría resultar pagarle a un insufrible graduado de Ba Sing Se para diseñar bombas para nosotros ..."
"Bueno, siempre puedes amenazarlo con el servicio ..." dijo Zhao, sonriendo y Ozai se rió entre dientes.
"No es necesario. No cuando hay una solución mucho más barata y viable justo en frente de nuestras narices", dijo, antes de volverse hacia Azula, quien miró a su padre con ojos confusos.
"¿Tú... crees que debería hacer las bombas?" preguntó, y Ozai negó con la cabeza, para su alivio momentáneo.
"Tú no. Tu gladiador."
Azula tuvo que emplear toda su fuerza de voluntad para no reaccionar excesivamente a la sugerencia de su padre. De todos modos, no pudo contener un grito de incredulidad mientras miraba a su padre con ojos interrogantes. ¿Su gladiador? ¿Quería que Sokka, de entre todas las personas, los ayudara en la guerra? No había forma de que eso sucediera, preferiría caer muerto antes que acceder a ayudar a la Nación del Fuego en su esfuerzo de guerra. Azula no tuvo problemas para imaginar cómo se desarrollaría una conversación de ese tipo entre ellos ... podría estar tan enojado que todo el progreso reciente de su relación desaparecería en el aire. Sin embargo, no es que esto fuera por lo que debería preocuparse en este momento ...
"Mi gladiador", dijo finalmente, mirando a su padre con escepticismo. "¿Mi gladiador?"
"Lo dije hace un momento, ¿no?" dijo Ozai, sonriendo con orgullo.
"Mi Señor ..." dijo Zhao, sorprendiendo a Ozai. El hombre parecía bastante perturbado por el hecho de que esas palabras acabaran de salir de la boca de su señor feudal. "¿Esperas poner una misión tan delicada en manos de... de un esclavo común?"
"Ah, pero no es tan común", dijo Ozai. "Mi hija tomó una sabia decisión al elegirlo para servir como su luchador. Yo mismo fui testigo de su destreza en la lucha, y ..."
"Yo también, mi Señor, pero no creo que podamos derrotar a la Tribu Agua del Norte con bombas hediondas", dijo Zhao, con una sonrisa sarcástica.
"Bueno, ¿quién puede decir que muchos olores desagradables en las fosas nasales de los Hombres de la Tribu podrían no servir a nuestra causa?" dijo Iroh, riendo. "Por supuesto, no sería la manera más digna de ganar, pero una victoria es una victoria de todos modos, ¿no es así?"
Azula estaba haciendo todo lo posible por no reaccionar a las provocaciones de Iroh y las extrañas sugerencias de Ozai, pero parecía que había llegado a un límite con respecto a cuánto podía controlar su cuerpo. Sus uñas se clavaron en su muslo mientras negaba con la cabeza en total confusión. Por primera vez en mucho tiempo, se encontró de acuerdo de todo corazón con Zhao.
"Padre, por mucho que crea que esta es una buena solución, en realidad puede que no lo sea. Como señaló el Almirante, mis habilidades de gladiador parecen estar relacionadas exclusivamente con bombas de humo o hediondas. Nunca lo he visto usar explosivos reales en batalla."
"Sin embargo, su éxito en la fabricación de otros tipos de bombas podría ayudarlo a crear explosivos reales", dijo Ozai, sonriendo. "Tu gladiador podría ser enviado al Templo del Aire del Norte para cooperar con el Mecanista. Él comprende el funcionamiento de las bombas, mientras que el Mecanista tiene algo de experiencia con explosivos, si no del mejor tipo. El Mecanista podría hacer la mayor parte del trabajo, con tu gladiador brindando asistencia donde sea que se necesite ".
"No puedes hablar en serio", dijo Zhao, sacudiendo la cabeza con incredulidad. "Mi Señor, honestamente no puede esperar que un salvaje sea capaz de lo que el Mecanista no ha logrado por sí solo ..."
"Ese hombre es mucho más confiable de lo que parece, Zhao", dijo Ozai, cruzando los brazos sobre el pecho. "Y después del castigo que ha recibido recientemente, podría estar más dispuesto a cumplir con nuestros deseos, para evitar más represalias ..."
"Incluso si eso fuera así, padre, es más probable que arruine esto que cualquier otra cosa", dijo Azula, mirando a Ozai con escepticismo. "Te aconsejo que revises la lista de inventores del Ministro de Guerra Qin. Es más probable que tengas éxito de esa manera".
"Lo haré si es necesario", dijo Ozai, golpeando su brazo con un dedo. "Pero si no debo depender de ninguna fuente externa cuando se trata de este problema, entonces no lo haré. Tu gladiador ya ayudó a nuestra nación en un momento difícil, librándonos a todos de conflictos cuando el Loto Blanco intentó esa prisión romper. Y parece ser bastante capaz de hacer lo que sea necesario para sobrevivir ... lo que vi en la Arena en tu cumpleaños fue impresionante, especialmente para un esclavo que no se doblega. Puede ser bastante brutal ".
"Incluso si lo está, dudo que seamos tan afortunados de que los miembros de las Tribus del Agua del Norte abran la boca en el momento exacto necesario para que nuestros soldados coloquen bombas en ellos ..." dijo Azula, y Ozai se rió entre dientes.
"Eso no es exactamente lo que quise decir", dijo. "Si ha demostrado ser capaz de asesinar prácticamente a un hombre a través de una de sus bombas, entonces definitivamente puede ser letal. Y es su letalidad y su impulso para sobrevivir lo que necesitamos ahora. Si se niega a cooperar, todo lo que tenemos que hacer es presionarlo contra un rincón, por supuesto ... él no es más que un esclavo, después de todo. Las amenazas deberían hacer que se trague el orgullo que le queda. Si valora su vida, estará de acuerdo con mis demandas ".
"¿Y si no lo consiguió, padre?" Preguntó Azula, todavía mirando a Ozai con incredulidad. "Quizás tengas razón, quizás superará mis bajas expectativas de él ... pero ¿y si no lo hiciera? Últimamente ha demostrado lo experto que es en los fracasos. Dudo que pueda demostrar ser capaz de tener éxito en algo que ni siquiera el propio Mecanista ha logrado ".
"Si no tuvo éxito, podríamos recurrir a la lista de inventores del Ministro de Guerra", dijo Ozai, asintiendo. "Después de que el gladiador haya recibido el castigo que merecería por su fracaso, por supuesto. ¿Qué tan enfadado estarías si redujera a cenizas a tu luchador ...?"
"Padre..." dijo Azula, mirándolo con escepticismo mientras Ozai se reía entre dientes.
"Soy un hombre misericordioso, lo mantendría con vida de todos modos..." dijo, con una sonrisa. "Quizás completamente inútil para la batalla, pero me aseguraría de que sobreviva, sin duda".
Azula apretó los dientes. Si él estuviera amenazando con quemar a alguien más, ella no se habría sentido demasiado afectada, pero Sokka... ella ya lo estaba poniendo en una situación peligrosa ella sola. ¿Ahora su padre tenía la intención de obligarlo a cooperar con la Nación del Fuego o pagar con su vida si fallaba o se negaba? Sin duda, su última suerte con Sokka se acabaría muy pronto ...
"Los inventores servirán como nuestro plan de respaldo", declaró Ozai, obstinadamente, para disgusto de Azula y Zhao. "El conocimiento del gladiador sobre las bombas debería ser suficiente. Si no lo fuera, recurriremos a los otros. ¿Lo llevarías tú mismo al Templo del Aire del Norte, Azula, o prefieres que lo lleve allí uno de nuestros barcos?" "
"Podría hacerlo yo mismo", dijo Azula, asintiendo lentamente con la cabeza, aunque todavía estaba bastante preocupada por toda la situación. "No hay asuntos más urgentes de los que deba ocuparme en este momento. Pero padre ..."
"Muy bien, entonces. Asegúrate de recalcarle la necesidad de apresurarse", dijo Ozai, mientras Azula apretó los dientes. "No te conviene quedarte en el extranjero más de un mes o dos".
"También tienes que preocuparte por la Liga de Gladiadores", dijo Iroh en voz baja. Azula contuvo el impulso de quemarlo con su mirada. "Tómate tres meses y todo tu progreso hasta ahora se perdería ..."
"Si es necesario, lo arrastraría para pelear en la Arena más cercana disponible. Estoy muy conmovida por tu preocupación por mi carrera de patrocinador", agregó, con notable despecho en su voz. "Pero no tienes que preocuparte por eso. No soy un novato en esto".
"Muy bien, muy bien..." dijo Iroh, sonriendo.
"¿Hay más asuntos que discutir?" Preguntó Ozai, con un aire de finalidad en su voz.
Azula apretó los dientes mientras miraba a su padre con desesperación. Con mucho gusto habría continuado hablando de su última decisión, porque, por su vida, no podía encontrar agradable este repentino giro de los acontecimientos sin importar nada. No era probable que las habilidades de Sokka con las bombas fueran del tipo que Ozai quería que fueran, y no iba a aceptar ayudar a la Nación del Fuego en la destrucción de su tribu hermana. Simplemente no había forma de que esto terminara bien para ninguno de los involucrados ...
"Parece que no, mi señor. El sur ha estado tranquilo durante los últimos meses", dijo Qin. "La reubicación de las tropas a Whaletail Island ha tenido éxito hasta ahora".
"Bien. ¿Se han colocado puestos avanzados adecuados para realizar un seguimiento de los movimientos navales de la Tribu Agua del Sur?" Preguntó Ozai, y Qin asintió.
"Ninguno de sus barcos navegará por sus aguas sin nuestra conciencia".
"Perfecto", dijo Ozai, sonriendo. "Muy bien entonces, eso debería bastar por hoy. Si no surgen emergencias, nos reuniremos una vez más cuando tengamos resultados con respecto a la fabricación de las bombas. Princesa heredera Azula, contamos con usted."
"Haré todo lo posible para no fallarle, padre", dijo, aunque la vacilación acompañó sus palabras. No era que no hiciera todo lo posible para mantener a Ozai complacido... pero no podía imaginar a Sokka aceptando esto. Ella simplemente no podía. No podía comprender la crueldad de obligarlo a esta misión.
El consejo se puso de pie cuando se levantó la sesión. Algunos miembros se fueron de inmediato, otros se quedaron para hablar entre ellos en voz baja. Ozai estaba entre los que se fueron, levantando una mano y cerrándola en un puño para disipar sus llamas. Se volvió hacia la puerta trasera de la habitación y se fue sin más preámbulos; claramente, no aceptaría más protestas contra su decisión. Azula lo vio irse, aún más que perplejo por la conclusión de la reunión. Apenas podía envolver su cabeza alrededor de eso ...
Respiró profundamente y también se puso de pie, decidiendo que pensaría en esto durante la noche. Tal vez se le ocurriera una manera de convencer a su padre de que Sokka no estaba preparado para la tarea ... ¿podría afirmar que había terminado demasiado maltratado después de su despiadado castigo, tal vez? No, Ozai podría exigir reunirse con el gladiador para comprobar su salud él mismo, solo para descubrir que no se había producido ningún castigo despiadado. No dejaría que Azula se saliera con la suya con descaradas mentiras de ese tipo ... ¿entonces qué? Si solo su agenda en la Arena hubiera estado llena, podría haber afirmado que su luchador tenía citas previas, pero no fue así. No tenían ni un solo desafío pendiente en ese momento, e incluso si lo tuvieran, cualquier demanda del Señor del Fuego tendría prioridad sobre eso. Él no lo haría
Estaba a punto de llegar a las cortinas cuando sintió una mano en su hombro. Ella frunció el ceño y se volvió rápidamente para encontrar que era de Zhao.
"Princesa", dijo, con una sonrisa. La ceja de Azula se elevó mientras sacudía la mano de Zhao tan suavemente como podía.
"¿Almirante?" dijo ella, y él sonrió.
"Durante los últimos días esperaba encontrar una buena oportunidad para hablar a gusto", dijo. "Pero hasta ahora no había tenido éxito en encontrar uno. Sin embargo, después de los últimos eventos, definitivamente necesito hablar contigo".
"¿Quieres decir después de la... decisión bastante extraña de mi padre?" preguntó, levantando una ceja, y Zhao asintió.
"Hay muchas cosas sobre la vida en el Palacio que ya no entiendo, claramente", dijo Zhao. "Estar ausente durante tanto tiempo, naturalmente, trae consigo tales consecuencias. Así que, esperaba hablar contigo durante la cena para estar al día con todos estos cambios, si es tan amable de acompañarme ..."
"¿Cena, almirante? ¿Ahora?" dijo Azula, levantando una ceja.
"Bueno, si no estás comprometido de otra manera ..."
"Yo ... tengo una cosa que hacer, en realidad", dijo Azula, recordando la cita rápida que había programado con Mai. "Aunque no tomará mucho tiempo. Supongo que podría unirme a ti ..."
"Maravilloso", dijo Zhao, sonriendo. Entonces, informaré a los criados de que necesitaremos un comedor.
"Por favor, hazlo", dijo Azula, asintiendo. "Te veré brevemente."
Salió rápidamente del Salón del Trono, la idea del paquete de Mai la preocupaba más de lo que debería. Su amiga ya debería estar aquí, aunque no estaba segura de dónde la estaría esperando. Después de preguntarle a algunos sirvientes, finalmente encontró a uno que le informó que Mai había llegado unos diez minutos antes y que se había dirigido hacia la habitación de Azula. La princesa agradeció al sirviente rápidamente antes de apresurarse a su habitación.
"No fue una reunión tan larga, ¿verdad?" Preguntó Mai, cuando Azula cerró la puerta detrás de ella.
"No hubo mucho que discutir, aunque lo que sí discutimos fue ... inesperado, por decir lo menos", dijo Azula, caminando hacia su amiga. "¿Lo trajiste, entonces?"
"Está todo aquí", dijo Mai, entregándole una caja metálica a Azula, quien asintió mientras la tomaba en sus manos. No pudo evitar preguntarse si el gesto de Mai sería inútil a largo plazo. Después de la gran idea de su padre de confiar en Sokka para las bombas, no estaba segura de que su buena racha con Sokka duraría mucho más... "¿Algo pasa?"
"No, no es nada. Gracias", dijo Azula. "Lo guardaré de forma segura. Te debo por esto ..."
"No hay necesidad de preocuparse", dijo Mai, sonriendo. "Aunque si surge algo, te haré cumplir esa promesa ..."
"Está bien. Estaré atento a los favores que puedas necesitar", dijo Azula, sonriendo mientras guardaba la caja en sus gabinetes. No era el lugar más seguro para guardar el té, pero tendría que ser suficiente por el momento.
"Muy bien, entonces, supongo que te dejo con la preparación ahora, deberías empezar a beberla ahora mismo ..."
"En realidad, tendré que dejar eso para cuando termine con la cena", dijo Azula, con una mueca. "Parece que el almirante Zhao quiere charlar conmigo".
"Oh. Divertido", dijo Mai, mirando a Azula con sarcasmo. Azula puso los ojos en blanco y suspiró.
"Seguro que lo será", dijo. "Gracias de nuevo, Mai ..."
"¿Nos vemos en Ty Lee en una semana, entonces?"
"Uh ... probablemente no, en realidad", dijo Azula, haciendo una mueca. "Mi padre acaba de decidir que quiere que emprenda un gran viaje ..."
"¿Lo hizo, ahora?" preguntó Mai, mirando a Azula con interés. "¿A donde?"
"El Templo del Aire del Norte, para una visita al Mecanista", dijo Azula. Ante la mirada confusa de Mai, sonrió. "Un inventor excéntrico en el que mi padre confía para los avances tecnológicos".
"¿Oh? ¿Y se supone que debes supervisar su trabajo, entonces?" preguntó Mai, sorprendida. "Suena ... aburrido, de hecho. Sin embargo, supongo que deberes tan aburridos acompañados de ser Princesa Heredera."
"Eso parece", dijo Azula, asintiendo lentamente mientras los dos salían de la habitación de la princesa de nuevo.
No tuvieron que caminar demasiado antes de que apareciera Zhao, escudriñando el Palacio con la mirada, en busca de algo: Azula no tenía ninguna duda de que la estaba buscando.
"Está ansioso por tener esa charla, ¿eh?" dijo Mai, sonriendo levemente. "Te veré cuando regreses de tu viaje, entonces, Azula."
"Que así sea. Gracias de nuevo", dijo Azula, y Mai asintió mientras aceleraba su camino por los pasillos.
Como se esperaba de Mai, se detuvo para inclinarse ante Zhao y saludarlo correctamente. El hombre le devolvió el saludo, su habitual sonrisa en su rostro, y Mai se fue sin más preámbulos. Azula se acercó a Zhao lentamente mientras seguía mirando la figura encogida de Mai.
"¿Te acuerdas de ella?"
"Oh, por supuesto que sí. La hija de Ukano, ¿no es así?" dijo Zhao, levantando una ceja. "Era bastante simpática. Tu otra amiga, sin embargo ... desafía la lógica que un ser humano pueda estar tan entusiasmado con todo como ella".
"Bueno, parecen equilibrarse bastante bien, viendo cómo Mai es famosa por la actitud exactamente opuesta", dijo Azula, sonriendo. "Creo que la conversación que querías tener no era sobre mis amigos, ¿verdad?"
"Para nada" dijo Zhao, sus ojos se volvieron un poco más fríos ahora mientras recordaba el asunto que lo había llevado a hacer esta petición a la Princesa hoy: el asunto de su gladiador.
Levantó una mano y señaló en dirección al comedor, y le dio a Azula una de sus sonrisas habituales.
"¿Debemos?"
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