3
Một cuộc điện thoại lúc nửa đêm đánh thức Hakuba Saguru. Anh ngồi trên giường, tay trái cầm điện thoại nghe máy, nghe mười giây vẫn không biết đối phương là ai. Tay phải vô thức vuốt mái tóc trước trán, nhận ra mặt mình đầm đìa mồ hôi, lưng cũng ẩm ướt, trong tai là tiếng tim mình đập thình thịch. Vừa rồi vì mơ màng nên anh cũng không nhìn cuộc gọi nhỡ.
"Hakuba, Hakuba, anh có nghe rõ không? Alo—"
Anh vội vàng đáp lời, hỏi có chuyện gì.
"Đây là Trung tâm Cải tạo Liên bang Coates, Hakuba-san, Haibara Ai đã bị bệnh."
"Tại sao lại liên hệ với tôi?" Anh nhíu mày, "Sao, nghiêm trọng lắm sao?"
"Vì hiện tại không liên lạc được với ngài Akai... Xin lỗi, tôi tưởng anh quan tâm đến tình hình của Haibara Ai." Viên quản giáo nói.
"Vậy bây giờ cô ấy thế nào rồi?" Anh ấy thúc giục.
"Cô ấy yêu cầu đến phòng y tế lúc hơn bảy giờ, nôn mửa và tiêu chảy, đã được đưa đến bệnh viện thị trấn để rửa ruột trước rồi. Có vẻ là ngộ độc thực phẩm."
Hakuba Saguru vén chăn ra, bật đèn và ngồi xuống ghế sofa đơn. Đồng hồ điện tử hiển thị là 2 giờ 4 phút 36 giây sáng ngày 11 tháng 9. Nhìn thấy thời gian như thể đã ổn định được tâm trí, anh bình tĩnh lại, hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì vậy?"
"Kể từ khi anh dặn dò phải trông chừng Haibara Ai, chúng tôi đều đã chú ý hơn, nhưng anh cũng biết việc sắp xếp suất ăn trong nhà tù cũng là do tù nhân làm, nên chuyện này thỉnh thoảng cũng xảy ra." Giọng viên quản giáo nghe có vẻ ngượng nghịu.
"Chỉ cần không nguy hiểm lắm là được, tôi sẽ đến xem sao." Hakuba Saguru nói, tay ấn vào thái dương.
Bên kia liên tục nói "vâng" và nói sẽ chú ý, rồi cúp máy.
Anh cầm điện thoại, vô thức nghịch một lúc, sau đó đặt lên bàn trà bên cạnh, dừng lại một chút, cúi người úp mặt vào hai bàn tay, nhưng lại khiến tay và mặt đều ướt đẫm mồ hôi.
"Ha..." Anh thở dài một tiếng vừa buồn vừa vui, một lát sau đứng dậy đi tắm, xuyên qua phòng khách không bật đèn, trong bóng tối giống như một hồn ma.
Anh vừa bị ác mộng quấn lấy, một cơn ác mộng đã rất nhiều năm không gặp lại. Đó là về đêm xảy ra tai nạn, anh đi chuyến bay từ Nhật Bản đến sân bay Heathrow, khi đến nơi thì London đang mưa phùn âm u.
Chuyến bay thực ra rất suôn sẻ, nhưng khi máy bay sắp hạ cánh xuống đường băng, hai tiếng súng vang lên từ buồng lái, máy bay mất kiểm soát nghiêng đi, mũi máy bay va mạnh vào đường băng, lật nghiêng, một bên cánh bị gãy, máy bay trượt thẳng hàng trăm mét trên bãi cỏ sân bay.
Phần đầu của thân máy bay đã bị hư hỏng, vì anh đặt chỗ muộn, vị trí gần đuôi máy bay. Trong tiếng la hét, than khóc, anh vùng vẫy, đầu chúc xuống tháo dây an toàn, rơi xuống vị trí phía sau. Mưa nhỏ đã dần không thể dập tắt ngọn lửa do ma sát gây ra, anh như con ếch bị ném vào chảo dầu mà bật mạnh dậy, nhưng lại thấy một đoạn giá hành lý phía trên rơi xuống cùng với vali, sắp đập vào anh và người đang bất tỉnh ở vị trí đó. Không nghĩ ngợi gì, anh dùng cánh tay trái hết sức chống đỡ, đó là trải nghiệm đau đớn nhất đời anh.
Để thoát ra khỏi cửa an toàn ở đuôi máy bay thì anh không nhớ nổi đã bò bao nhiêu bước với cánh tay trái bị gãy, toàn thân run rẩy, cho đến khi tỉnh dậy trên giường bệnh, vẫn lập tức rùng mình một cái, bên tai là tiếng tim mình đập thình thịch, giống hệt lúc bị đánh thức vừa rồi.
Chỉ có hơn hai mươi người sống sót, vì cha anh đã sắp xếp người đón ở sân bay từ trước, nên công tác cứu hộ đã diễn ra nhanh nhất có thể.
Kinh nghiệm làm thám tử có một ưu điểm, đó là khả năng quên có chọn lọc. Về những người đã chết, về những hiện trường quá tàn khốc, nếu bình thường không loại bỏ những thứ đó khỏi tâm trí, ngày đêm sẽ không thể nào yên giấc. Vì vậy, anh đã cố gắng để mình quên đi rất nhiều về vụ việc đó, thậm chí cả hình dáng cụ thể của người đang bất tỉnh trước mặt lúc đó cũng bị khóa sâu vào ký ức cùng với những ấn tượng khác.
Đó là một đứa trẻ. Đây là lý do tại sao anh lại nhói lòng khi tìm kiếm hệ thống nội bộ và nhìn thấy thông tin về Haibara Ai, một học sinh tiểu học vào ngày hôm đó. Anh luôn cho rằng — hoặc được thông báo rằng: trong số những người sống sót không có trẻ em.
Nhưng giấc mơ vừa rồi quá chân thực, cánh tay trái bị va đập đột ngột, anh cảm thấy cơn đau nhức xương cốt, và vì đau đớn anh mở to mắt — trước mặt là một cô bé, ngũ quan tinh xảo toát lên dòng dõi lai, mái tóc ngang vai không hoàn toàn sẫm màu, cô bé nhắm mắt lại hoàn toàn không biết đầu mình suýt chút nữa bị vỡ. Cô bé chính là Haibara Ai, đúng vậy, giống hệt, không chỉ là Haibara Ai học sinh tiểu học Nhật Bản, mà còn là Haibara Ai trong nhà tù Coates.
Hakuba giơ tay trái lên, dòng nước từ vòi hoa sen chảy từ đầu ngón tay đến khuỷu tay, cùng lúc đó là vết bỏng lồi lõm ở cổ tay, một vết sẹo nham nhở. Cánh tay trái bị gãy lúc đó không may chạm vào vỏ máy bay nóng bỏng, đó là do không kịp cắt bỏ phần vải áo trên cánh tay mà để lại.
Anh nhìn cánh tay như được bọc bởi vỏ cây này, khẽ thở dài.
Là tôi đã cứu em.
.
.
.
.
Đứa trẻ đó lặng lẽ nằm trong phòng nhắm mắt lại. Anh nhẹ nhàng bước đến bên cạnh chiếc giường sắt màu trắng kẽm, không chắc cô bé có ngủ say không.
Phòng bệnh buổi chiều yên tĩnh, nhưng tiếng thở của cô bé quá nhẹ, khó nghe rõ. Nhân viên an ninh đứng gác ngoài cửa, ánh nắng nhạt lọt qua cửa sổ, chiếu lên tay anh và chăn của cô bé. Nhiệt độ năm nay lạnh bất thường, có lẽ là mùa thu lạnh nhất trong mười năm qua. Bệnh viện đã thay chăn bông mùa đông, cô nằm nghiêng cuộn tròn trong chăn, mặt quay về phía anh, trông gầy đi nhiều.
Anh ngắm nhìn khuôn mặt đang ngủ của cô, so sánh với đứa trẻ trong ký ức, sự tĩnh lặng và mềm mại vô ý trong lòng khiến anh vô thức thả lỏng tinh thần vốn đang căng thẳng. Sự tĩnh lặng kéo dài một lát, anh thấy cô bé nhíu mày, rồi lật người, đột nhiên "loảng xoảng" một tiếng, chói tai và rung động, anh mới phát hiện ra chiếc còng tay vẫn giấu dưới chăn, còng tay trái của cô bé vào thanh giường.
Anh vô thức đưa tay trái ra giữ lấy cổ tay đang bị kéo căng, cô cùng lúc mở mắt, lập tức ngồi dậy, đôi mắt xanh mang sự ngạc nhiên và mơ hồ chạm vào ánh mắt của anh, cả hai đều sững sờ.
"Hakuba Saguru." Cô khẽ gọi.
"Ai-chan." Anh nhẹ nhàng đáp lại.
Cách gọi này khiến cô bé lập tức cảnh giác và khó chịu. Cô giữ khoảng cách trừng mắt nhìn, lạnh lùng hỏi: "Sao anh lại đến nữa? Gần gũi kiểu gì vậy?"
"Tôi là người lớn tuổi hơn, gọi em như vậy cũng không có vấn đề gì chứ?" Anh nói một cách ôn hòa.
Haibara Ai lại nhíu mày, có vẻ hơi tức giận, môi mấp máy định nói gì đó, hơi quay đầu không nhìn an. Một lúc sau mới đột nhiên nhận ra hai bàn tay của họ vẫn đang nắm chặt lấy nhau, ánh mắt lập tức trở nên sắc bén.
Anh theo ánh mắt của cô nhìn xuống hai bàn tay đang chạm nhau. Anh vốn là để tránh cô bé dùng sức cử động làm bị thương cổ tay do còng tay kéo, nhưng bây giờ cô vì muốn thoát khỏi anh, ngược lại càng cố gắng giãy giụa hơn. Hakuba Saguru không biết mình bị mê hoặc bởi điều gì mà không buông tay. Hôm nay anh mặc áo len và áo khoác rộng tay, cử động vài cái, vết sẹo ở cổ tay đã lộ ra.
Haibara Ai nhìn một lát rồi nói: "Vết bỏng sao."
Hakuba Saguru im lặng một lát, dưới ánh mắt của cô, vết sẹo đó dường như sống lại thành một con rắn, quấn lấy khiến anh đau lòng.
Anh nảy ra ý định dò xét, cố ý hỏi bằng tiếng Nhật: "Trước đây em có sống ở Nhật Bản không?"
Haibara Ai cau mày: "Anh làm gì vậy? Mặc dù tôi có dòng máu Nhật Bản, nhưng tôi không biết tiếng Nhật."
"Giả vờ ngây thơ," Hakuba Saguru cười: "Tôi hỏi em hồi nhỏ có ở Nhật Bản không."
Cô tiếp tục mệt mỏi trả lời bằng tiếng Anh: "Có thể nói chuyện đàng hoàng không?"
Anh nắm chặt những ngón tay của cô, nụ cười dần tắt, khẽ nói: "Nói cho tôi biết."
Biểu cảm của Haibara Ai trở nên lạnh lùng, phai nhạt như ánh nắng mùa thu. Cô nhìn chằm chằm vào anh hỏi: "Anh biết được bao nhiêu? Hakuba Saguru, rốt cuộc anh đang dò xét điều gì?"
Cô vẫn chưa rõ ai đã cứu mình. Anh buông tay cô ra, kéo tay áo bên đó lên, tay phải ấn vào vết sẹo như ấn vào chỗ hiểm của con rắn, trầm giọng nói: "Chín năm trước, một tai nạn nghiêm trọng đã xảy ra ở sân bay London, đúng lúc tôi ở trên chuyến bay từ Nhật Bản đến London, đây là vết sẹo còn lại từ tai nạn đó," anh dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Tôi nghĩ em cũng ở trên chuyến bay đó."
Biểu cảm của cô bé thực sự rất tệ, Hakuba cảm thấy mình đã gợi lại những ký ức tồi tệ nhất của cô, có chút không đành lòng, nhưng anh vẫn bổ sung: "Em đã trải qua tai nạn đó và sống sót đúng không?"
"Chỉ về tai nạn thôi sao?"
Cô nghĩ anh lại muốn hỏi cung về vụ án, Hakuba thở dài: "Tôi chỉ muốn xác nhận..."
Cô nheo mắt: "Xác nhận gì? Anh nghĩ tôi biết gì? Ví dụ như... anh đã cứu tôi? Điều này khiến anh cảm thấy rất thành tựu sao?"
Trái tim Hakuba Saguru đột nhiên đập nhanh hơn! Anh cảm thấy adrenaline chắc chắn đang tăng vọt.
"Em nhớ sao?" Anh nắm chặt tay phải đang ấn vào vết sẹo: "Em biết là tôi sao?" Anh đột nhiên cảm thấy nghẹn lại: "Ai-chan, em... vậy em ghét tôi ngay từ đầu sao?"
Cô nở một nụ cười chế giễu: "Anh là ân nhân cứu mạng của tôi, tại sao tôi lại ghét anh chứ?"
Vì tôi đã khiến em phải chịu đựng ký ức này, "Tôi đã bỏ em lại trên ghế rồi một mình rời đi..."
"Đúng vậy, hóa ra anh vẫn luôn nghĩ tôi đã chết... Ra là vậy, Hakuba Saguru, anh sợ tôi." Cô cười nói.
Cô bé giống như một ác quỷ nhỏ, lúc này cô nhìn anh, vẻ mặt tươi cười, nhưng trong mắt không hề có ý cười, cô cố tình làm tổn thương anh. Anh nhận ra điều này, khắp người dâng lên một làn sóng buồn bã và tội lỗi, anh đoán mắt mình đã đỏ hoe.
Có lẽ im lặng khoảng hai phút, biểu cảm của Haibara Ai dịu lại, cô quay đầu đi, giọng điệu không còn gay gắt, nhàn nhạt nói: "Anh rời đi là đúng... anh thậm chí không nên đỡ giúp tôi cú đó."
Anh nhíu mày: "Ý em là gì?"
"Tôi ghét anh, là vì anh đã cứu tôi... nhưng đó cũng chỉ là chuyện của hai năm đầu thôi," cô nhàn nhạt nói: "Lúc đó thực sự cần một hoặc vài người để tôi ghi hận, nhưng ở trong tù thêm vài năm nữa, thì cũng không sao cả."
"Sáu bảy năm? Em bây giờ cũng chỉ mười tám tuổi, sao lại vậy?" Anh ấy ngạc nhiên.
"Tôi đã phạm một tội nghiêm trọng," cô lạnh lùng nói, "Bây giờ, anh hãy rời khỏi căn phòng này!"
Hakuba đứng yên không động, cô trừng mắt nhìn anh ấy. Đây là lần giằng co thứ hai trong vòng nửa giờ, anh vẫn lùi bước, đi về phía cửa.
"Hakuba Saguru." Lúc đó cô lại gọi anh.
"Tôi hy vọng anh và tôi sẽ không còn liên hệ gì nữa."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co