02;
Khoảng lặng sau những lời nói của Hiếu kéo dài hơn một chút.
Huy vẫn ở nguyên vị trí của mình, quan sát cậu làm việc, trong khi căn phòng xung quanh họ dường như lắng xuống thành một hình thái yên ả hơn. Những chiếc đèn dịu nhẹ tỏa sáng trên các kệ gỗ, trên chiếc vỏ ốc nhỏ cài trên tóc Hiếu và trên cái cách đôi tay cậu di chuyển cẩn trọng khi cắt những cây biển mà thậm chí chẳng cần nhìn xuống nữa.
Cảm giác thật yên bình, đó mới là phần kỳ lạ.
Hà An Huy chỉ vừa mới ở đây chưa đầy một ngày, vậy mà căn phòng đã bắt đầu mang lại cảm giác như một nơi anh có thể nhận ra ngay cả khi nhắm mắt.
Một tiếng chuông khẽ vang lên trong tâm trí anh.
Cập nhật nhiệm vụ.
Huy chớp mắt một cái.
Một bảng hiển thị trong suốt xuất hiện trước mặt anh.
Mục tiêu hàng ngày: Tăng mức độ thoải mái của mục tiêu.
Điều kiện phần thưởng: Chia sẻ một bữa ăn trong vòng 24 giờ đầu tiên.
Huy nhìn chằm chằm vào đó.
"Thật lố bịch" anh lầm bầm trong miệng.
Hiếu ngước lên ngay lập tức. "Cái gì lố bịch cơ?"
Huy khựng lại. Dĩ nhiên là anh đã lỡ nói thành tiếng rồi.
"Không có gì" anh nhanh chóng đáp.
Hiếu nheo mắt lại. "Cậu lại đang nói dối rồi."
"Tôi không có."
"Cậu có mà."
Huy đưa tay lên dụi sau gáy, rồi cố gắng nhìn đi bất cứ đâu ngoại trừ việc nhìn thẳng vào bảng hệ thống vẫn đang trôi nổi trong tầm nhìn của mình. Dòng chữ không hề biến mất. Nó chờ đợi như nó biết thừa kiểu gì anh cũng sẽ thực hiện. Anh nhìn lại Hiếu, người lúc này đang quan sát anh với sự nghi ngờ lộ liễu.
"Không có lý do gì cả, tôi chỉ vừa bị mất tập trung thôi."
Hiếu ngân nga một tiếng, rõ ràng là không tin anh, nhưng cậu tạm thời bỏ qua chuyện đó.
Điều đó, bằng cách nào đó, lại khiến Huy cảm thấy tệ hơn.
Anh nhìn xuống đôi bàn tay mình.
Anh không nhớ mình là ai trước khi đến đây. Anh chỉ biết hệ thống đã ném anh vào thế giới này và bảo anh phải đạt được 100 phần trăm độ thiện cảm. Nghe thì có vẻ đơn giản khi nó được viết trên một bảng hiển thị. Nhưng nó trở nên vô lý ngay khoảnh khắc anh nhìn Hiếu và nhận ra bản thân đã đang cố gắng quá mức để mỉm cười với cậu.
Vài phút sau, Hiếu lướt người lại gần, hai tay nâng một chiếc bát một cách cẩn thận.
"Ăn đi" cậu nói.
Huy nhận lấy chiếc bát theo bản năng. Bên trong trông giống như một món súp sệt được nấu từ thảo mộc biển, những hạt nhỏ màu trắng, và những lát mỏng của thứ gì đó có màu hơi ngả vàng. Nó có vị ngon không tưởng.
Anh ngước lên nhìn. "Cậu đã nấu xong thứ này rồi sao?"
Hiếu nhìn anh một cái. "Cậu nghĩ tôi sẽ để cậu chết đói trong lúc tôi nói chuyện chắc?"
"Tôi không có nghĩ thế."
"Cậu nên nghĩ thế đi."
Huy cười một tiếng rồi cẩn thận nếm thử một miếng.
Vị của nó đậm đà hơn bất cứ thứ gì anh từng ăn kể từ khi tỉnh dậy ở thế giới này. Vừa đủ để khiến cơ thể anh cảm thấy được tiếp thêm sức sống, chân thực hơn. Khuôn mặt anh chắc hẳn đã biểu lộ rõ điều đó, bởi vì biểu cảm của Hiếu đã thay đổi gần như ngay lập tức.
"Ngon không?" cậu hỏi, giọng giờ đã nhỏ hơn.
Huy gật đầu. "Rất ngon."
Bờ vai Hiếu thả lỏng hơn một chút, và cậu quay đi với dáng vẻ có lẽ là muốn tỏ ra thật tình cờ.
Huy nhận ra mọi thứ.
Hệ thống cũng nhận ra.
Mức độ thiện cảm của mục tiêu tăng lên.
Mức độ thiện cảm hiện tại: 11%.
Huy suýt chút nữa là sặc ở miếng thứ hai.
Anh không biết điều đó là tốt hay xấu, nhưng việc con số đó thực sự tồn tại đã khiến nhiệm vụ này có cảm giác sống động hơn một chút. Hữu hình hơn một chút. Giống như thứ cảm xúc mơ hồ, mềm mại giữa hai người họ thực sự có thể đo lường được. Hiếu ngồi đối diện với anh sau một lúc, tựa nhẹ cằm lên một tay khi quan sát Huy ăn.
"Giờ thì sao?" Huy hỏi sau khi đã ăn xong.
Hiếu chớp mắt. "Bây giờ sao?"
"Ừm, các tiên cá thường chỉ cho người ta ăn rồi ngồi nhìn chằm chằm họ thôi sao?"
Hiếu tỏ vẻ bị xúc phạm. "Không. Thỉnh thoảng chúng tôi cũng ngủ nữa."
Huy khịt mũi cười.
Đôi môi Hiếu giật giật. "Cậu lại làm cái vẻ mặt đó rồi."
"Vẻ mặt gì cơ?"
"Cái kiểu mà cậu đang nghĩ tôi thật kỳ quặc ấy."
Huy mỉm cười. "Cậu kỳ quặc thật mà."
"Tôi biết."
"Nhưng theo một nghĩa tốt."
Hiếu sững người trong một phần giây ngắn ngủi. Rồi cậu quay đi nhanh. "Điều đó là không cần thiết."
"Thật lòng mà."
"Cậu cứ nói câu đó như thể nó bào chữa được cho mọi thứ ấy."
"Thì nó đúng là thế mà."
Hiếu phát ra một âm thanh khó chịu nhỏ nhẹ nghe rất giống như cậu đang cố nhịn cười. Cậu đứng dậy, bơi về phía bên kia căn phòng, và bắt đầu sắp xếp lại những thứ trên kệ vốn dĩ đã được xếp gọn gàng rồi. Huy quan sát chuyển động đó một lúc trước khi anh chú ý đến một thứ khác.
Một tấm bản đồ mỏng manh làm bằng giấy vỏ ốc được ghim trên vách tường.
Anh lướt người lại gần nó hơn.
Đó là một tấm bản đồ về các tuyến đường thủy xung quanh, được đánh dấu bằng những ký hiệu nhỏ và những cái tên bé xíu bằng một thứ chữ viết mà anh không thể đọc được. Một vài địa danh được khoanh tròn. Một khu vực gần dòng hải lưu sâu hơn đã bị gạch chéo hai lần.
"Cái gì đây?" anh hỏi.
Hiếu quay lại. "Bản đồ."
"Tôi thấy rồi."
"Vậy sao còn hỏi?"
"Bởi vì tôi muốn biết tại sao cái phần trông có vẻ nguy hiểm kia lại bị gạch chéo tận hai lần."
Hiếu khựng lại. Rồi cậu bơi qua và nhìn vào tấm bản đồ với một sự miễn cưỡng lộ rõ. "Vùng đó không an toàn."
"Cho ai cơ?"
"Cho những người không biết cách di chuyển cho đúng."
Huy nhướng mày. "Ý cậu là tôi."
"Ừ ý tôi là cậu đấy."
Huy lại liếc nhìn tấm bản đồ một lần nữa. "Có chuyện gì ở đó sao?"
Hiếu do dự. Chỉ riêng điều đó thôi đã khiến Huy phải chú ý.
"Đôi khi, dòng hải lưu trở nên kỳ lạ. Những thứ từ phía trên sẽ trôi qua đó."
Huy nhìn cậu. "Từ phía trên?"
Hiếu gật đầu một cái. "Mảnh vụn trên mặt nước. Những thứ đổ vỡ. Đôi khi là những thứ bị thất lạc."
"Nghe có vẻ vô hại mà."
"Còn tùy thuộc vào việc nó là thứ gì nữa."
Huy nghiên cứu phần bị gạch chéo. Có điều gì đó trong cái cách Hiếu nói từ những thứ bị thất lạc khiến những sợi lông tơ sau gáy anh khẽ dựng đứng lên.
Trước khi anh kịp hỏi thêm, Hiếu đã di chuyển vào giữa anh và tấm bản đồ, rồi dùng một ngón tay gõ nhẹ vào đó một cái.
"Hôm nay cậu không cần phải lo lắng về chuyện đó đâu."
Huy nhìn cậu.
Hiếu đang cố tỏ ra thờ ơ, nhưng sự lo lắng vẫn hiện hữu ở đó, ẩn giấu bên dưới những lời nói.
Ngực Huy thắt lại một chút. Anh không nên cảm thấy biết ơn vì một điều nhỏ nhặt như thế này. Nhưng anh vẫn cảm thấy thế.
Hệ thống lại vang lên tiếng chuông.
Sự tò mò của mục tiêu đối với người chơi: tăng cao.
Phát hiện mối gắn kết cảm xúc tiềm năng.
Huy thở hắt ra bằng mũi và lầm bầm: "Cậu thật sự rất đáng ghét."
Hiếu nhìn anh đầy sửng sốt. "Tôi á?"
"Phải."
"Tôi đã nấu bữa tối cho cậu đấy."
"Cậu cũng tặng kèm một bài giảng, một lời cảnh báo bản đồ và có lẽ là một trận đau đầu nữa."
Hiếu khoanh tay lại. "Tôi có thể ngừng cho cậu ăn đấy."
Huy mỉm cười. "Cậu sẽ không làm thế đâu."
Hiếu nhìn chằm chằm vào anh một giây, rồi lầm bầm: "Thật không chịu nổi."
Huy cảm thấy khóe miệng mình cong lên. Cuộc tranh cãi đáng lẽ phải kết thúc ở đó, nhưng nó đã không thế.
Thay vào đó, Hiếu trôi trở lại phía bàn và đưa tay lấy chiếc bát trống không trong tay Huy. Các ngón tay của họ khẽ chạm nhau một chút khi cậu nhận lấy nó.
Sự tiếp xúc rất ngắn ngủi.
Dù vậy, Huy vẫn cảm nhận được nó.
Hệ thống phản ứng ngay lập tức.
Mức độ thiện cảm tăng.
Mức độ thiện cảm hiện tại: 14%.
Huy chớp mắt.
Hiếu, có lẽ đã nhận ra cái cách Huy thình lình đứng hình, liếc nhìn anh.
"Lại làm sao?" cậu hỏi.
"Không có gì" Huy nói quá nhanh.
Hiếu nhíu mày. "Cậu cứ nói câu đó mỗi khi có chuyện gì đó không ổn."
"Chẳng có chuyện gì không ổn cả."
"Cậu đang hành xử rất kỳ lạ."
Huy suýt chút nữa là bật cười. "Tôi vốn dĩ đã kỳ lạ rồi mà."
"Kỳ lạ hơn cơ."
"Thế là thô lỗ đấy."
"Nói đúng mà."
Huy tựa lưng vào chiếc đệm và ngước nhìn lên trần nhà của ngôi nhà biển nhỏ. Những chiếc đèn trôi nổi nhẹ nhàng trên đầu, tỏa ra những vòng tròn màu xanh lam nhạt. Vì lý do nào đó, căn phòng lúc này cảm thấy ấm áp hơn nữa, như bữa ăn đã lắng đọng giữa hai người họ và làm dịu đi góc cạnh của mọi thứ khác.
Hiếu bận rộn với việc lau rửa chiếc bát. Huy quan sát cậu một lúc, rồi liếc nhìn chiếc kệ gần anh nhất.
Có một chiếc vỏ ốc được chạm khắc nhỏ đặt ở đó, màu trắng và thanh mảnh, với một sợi chỉ màu xanh lam được buộc xung quanh nó.
Anh đưa tay lấy nó trước khi kịp ngăn mình lại.
Nó thật nhẵn nhụi. Mang theo hơi ấm từ căn phòng.
"Cái này là cái gì thế?" anh hỏi.
Hiếu nhìn sang một cách sắc lẹm. "Đừng có chạm vào đó."
Huy khựng lại. "Tại sao?"
Hiếu bơi về phía anh nhanh đến mức chuyển động đó làm anh hơi giật mình. Cậu giật lấy chiếc vỏ ốc từ tay Huy và giữ nó sát vào ngực mình một giây trước khi cất nó trở lại lên kệ.
Huy quan sát cậu, ngạc nhiên trước sự nghiêm túc đột ngột này.
Hiếu chậm rãi thở ra và nói, giọng nhỏ hơn một chút: "Nó là của tôi."
Huy chớp mắt. "Tôi biết."
Đôi mắt Hiếu liếc nhìn anh, rồi lại quay đi. "Nó không phải là thứ tôi để cho người khác chạm vào."
"Người khác?"
"Cậu là người khác."
Câu nói đó đáng lẽ không nên mang lại cảm giác kỳ quặc như cách nó vừa vang lên.
Huy nghiên cứu cậu một cách cẩn thận.
Chiếc vỏ ốc, phản ứng nhanh chóng, cái cách giọng nói của Hiếu dịu đi trong một giây, tất cả đọng lại một cách kỳ lạ trong bầu không khí.
Rồi anh mỉm cười, lần này không phải là trêu chọc. "Được rồi."
Hiếu nhìn anh một khoảnh khắc, như đang mong đợi điều gì đó hơn thế. Huy không cho cậu thêm điều gì cả. Điều đó dường như càng khiến cậu bối rối hơn là một cuộc tranh cãi.
Căn phòng lại trở nên yên tĩnh.
Sau vài giây, Hiếu lầm bầm: "Cậu hỏi quá nhiều câu hỏi."
"Cậu trả lời quá ít."
"Bởi vì những câu hỏi của cậu rất đáng ngờ."
"Những câu trả lời của cậu cũng đáng ngờ vậy thôi."
Hiếu nhăn mặt. "Cậu thật là, không thể chịu nổi."
Huy nhún vai. "Vậy mà cậu vẫn đưa tôi về nhà đấy thôi."
Điều đó đã làm cậu câm nín.
Nó chỉ kéo dài một vài giây, nhưng Huy đã nhận ra.
Một lần nữa, mọi thứ anh nhận ra ở đây dường như đều trở nên quan trọng hơn mức bình thường.
Hiếu là người quay đi trước, di chuyển về phía những chiếc kệ trên tường. "Cậu nên nghỉ ngơi đi."
Huy nhướng mày. "Nghỉ ngơi?"
"Ừ."
"Trong nhà của cậu sao?"
"Cậu có nơi nào khác để đi không?"
"Không."
"Vậy thì đúng, trong nhà của tôi."
Huy mỉm cười. "Cậu thực sự rất hào phóng đấy."
"Tôi biết mà."
Cậu nói câu đó một cách khô khốc đến mức Huy phải bật cười thành tiếng. Hiếu phớt lờ tiếng cười đó với một sự tự chủ đầy ấn tượng, nhưng vành tai của cậu lại một lần nữa ửng lên sắc hồng nhạt. Huy nằm ngả lưng ra chiếc tổ đệm và để cho sự yên tĩnh bao trùm lấy mình. Đáng lẽ ra anh phải suy nghĩ về nhiệm vụ, về hệ thống, về bất cứ tương lai nào đang chờ đợi nếu anh hoàn thành xuất sắc thế giới này. Thay vào đó, anh lại thấy mình đang quan sát Hiếu di chuyển quanh phòng bằng những cử động chậm rãi, cẩn trọng, chốc chốc lại dừng lại để vuốt thẳng một thứ vốn dĩ chẳng cần phải vuốt thẳng.
Bảng hiển thị của hệ thống lơ lửng mờ ảo nơi góc nhìn của anh.
Mục tiêu hiện tại: Xây dựng lòng tin.
Huy nhìn chằm chằm vào những dòng chữ đó một lúc. Bằng cách nào đó, điều này cảm thấy còn khó khăn hơn.
Và quan trọng hơn.
Anh nhắm mắt lại, rồi lại mở mắt ra khi nghe thấy giọng nói của Hiếu.
"Cậu vẫn còn thức à?
Huy quay đầu lại. "Cậu cũng vậy mà."
"Tôi sống ở đây."
"Tôi là người mới ở đây. Tôi được phép chật vật chứ."
Hiếu nhìn anh một cái, rồi chậm rãi lướt người lại gần hơn. "Đêm nay cậu có thể ngủ ở đó."
Huy chớp mắt. "Ở đó?"
"Trên chiếc đệm."
"Cậu hành xử tự nhiên đến bất ngờ đấy."
Hiếu nhìn anh đầy ngơ ngác. "Có vấn đề gì sao?"
Huy mỉm cười. "Cậu đang để một người đàn ông xa lạ ở lại trong nhà mình chỉ sau một ngày."
"Cậu không có xa lạ."
Huy nhìn chằm chằm. Biểu cảm của Hiếu chỉ thay đổi một chút, nhưng như thế là đủ. Cậu dường như nhận ra những gì mình vừa buột miệng nói.
Rồi, rất nhanh chóng, cậu bổ sung: "Không chỉ xa lạ. Mà còn ngơ ngác. Và có lẽ là vô hại."
Nụ cười của Huy rộng mở hơn.
Hiếu lại quay đi chỗ khác.
Như thế là đủ rồi.
Huy nằm nghiêng người sang một bên, vẫn tự cười thầm một mình.
Nếu đây là những gì một nhiệm vụ diễn ra, thì hệ thống đã không chuẩn bị trước cho anh phần mà mục tiêu của anh lại dễ mến đến nhường này.
Và nếu hệ thống muốn 100 phần trăm độ thiện cảm...
Huy nhìn chằm chằm vào những chiếc đèn biển phát sáng trên đầu và suy nghĩ cực kỳ cẩn thận về con số đó. Anh có cảm giác chuyện này sẽ mất nhiều thời gian hơn anh tưởng. Nhưng kể từ khi tỉnh dậy ở nơi đây, anh không hề bài xích ý nghĩ đó nhiều như mức anh nên làm.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co