bảy
Giả thiết vào thời điểm này học sinh từ ba đến bốn nhà học chung với nhau.
oOo
Những bức tường đá của tầng hầm đọng lại hơi nước lạnh băng, trong phòng học Độc dược phảng phất mùi thảo dược chua gắt.
Snape đứng đó, như một bóng tối ngưng tụ. Cổ tay áo đen đã bạc màu vì giặt quá nhiều lần, nhưng hắn vẫn dùng đầu đũa vạch lên mặt bàn một ranh giới vô hình, tách mình khỏi tất cả những học sinh còn lại.
“Im lặng! Im lặng nào!”
Một dáng người tròn trịa chen vào phòng học. Giáo sư Slughorn, bộ râu cá trê còn dính đường sương bữa sáng, cười tươi rói:
“Chào mừng các trò đến với tiết Ma dược đầu tiên!”
Khóe môi Snape cong lên một nụ cười lạnh.
Hắn đã thuộc làu Độc dược và nước thuốc, thậm chí còn âm thầm cải tiến ít nhất ba công thức. Ánh mắt hắn lướt qua căn phòng ồn ào —— James Potter đang phóng đại dáng đi của giáo sư, khiến đám Gryffindor cười rộ lên.
“Hôm nay chúng ta sẽ nấu thuốc trị bệnh ghẻ,” Slughorn nói, “hai người một nhóm ——”
Chưa dứt lời, cả phòng học đã náo loạn. James lập tức khoác tay Sirius:
“Ê, anh em!”
Lily thì bị bạn cùng phòng Mary Macdonald kéo đi mất. Darlene đảo mắt nhìn quanh, thấy các tân sinh như bị trúng bùa tăng tốc, nhanh chóng ghép cặp với nhau.
Chỉ có một người vẫn đứng yên.
Snape cô độc bên quầy Độc dược, áo choàng đen gần như hòa làm một với bóng tối. Trước mặt hắn, bàn thao tác sạch đến mức có thể soi gương, dao bạc và cối nghiền đã được sắp xếp ngay ngắn —— rõ ràng là đã chuẩn bị để làm một mình.
Tim Darlene chợt thắt lại. Cô nhớ đến dáng áo đen đơn độc của hắn trong buổi tiệc phân viện, cuộn lên như cánh dơi khi bước về bàn Slytherin.
“Mình có thể làm chung với cậu không?”
Một giọng nói dịu dàng xuyên qua sự ồn ào của tầng hầm.
Ngón tay Snape khựng lại giữa không trung. Một cảm giác rùng mình quen thuộc bò dọc sống lưng hắn.
Hắn chậm rãi quay người.
Trước mặt hắn là một nữ sinh Hufflepuff tóc màu cam nhạt. Cô ôm sách giáo khoa trước ngực, trên bìa cài một đóa sơn chi đã khô.
— hệt như trong mộng.
Yết hầu Snape bất giác siết chặt.
Darlene Diggory.
Cô có hàng mi cùng sắc độ với người vợ trong những giấc mơ triền miên của hắn, bóng mi cong in xuống gương mặt mềm mại dưới ánh nến. Ngay cả nốt ruồi nhỏ nơi khóe môi —— cũng trùng khớp đến đáng sợ với vị trí hắn vẫn hôn trong mộng.
“Cậu biết tôi là ai.”
Giọng hắn khàn hơn bình thường.
Đó không phải câu hỏi, mà là một lớp phòng vệ. Hắn cần chắc chắn đây không phải một trò đùa tàn nhẫn khác.
Darlene gật đầu. Một lọn tóc cam trượt khỏi bím:
“Trên đường xuống lâu đài, cậu đã đỡ mình khi mình suýt vấp ngã.”
Đôi mắt cô mang màu mật ong, lấp lánh như mặt hồ được nắng trưa dát vàng.
Căn hầm như lặng đi trong chớp mắt. Snape cảm nhận rõ những ánh nhìn đang đổ dồn về phía mình — trong đó nóng rực nhất là từ bàn Gryffindor.
Nhưng thế giới của hắn lúc này dường như chỉ còn lại cô gái đứng trước mặt. Trên người cô thoang thoảng mùi sơn chi, trùng khớp hoàn toàn với hơi thở trong mộng của hắn.
“Tại sao?”
Hắn hỏi khẽ, thấp đến mức chỉ cô nghe thấy.
“Tại sao lại chọn tôi?”
Móng tay hắn ghim sâu vào lòng bàn tay, như sợ phải nghe những câu trả lời kiểu thua cược hay thật lòng hay mạo hiểm.
Darlene nghiêng đầu.
Tim Snape chấn động dữ dội — trong mộng, cô cũng luôn nghiêng đầu lắng nghe hắn giảng giải về Ma dược như vậy.
“Bởi vì cách cậu sắp xếp bàn nghiền rất đặc biệt,” cô chỉ vào dụng cụ được bày thành hình tam giác hoàn hảo,
“Trang 473 của Ngàn loại thảo dược và nấm kỳ diệu có nói, cách này giúp bột đá Nguyệt giữ được hoạt tính.”
Đồng tử Snape khẽ nới rộng.
Trang 473. Đúng là có chi tiết ấy — nhưng bản chỉnh sửa năm 1971 đã xóa bỏ. Chỉ những ấn bản cực kỳ cổ…
“Bản năm 1892.”
Darlene như đọc được suy nghĩ của hắn, rút từ cặp ra một cuốn sách bìa rách nát.
“Chú mình sưu tầm.”
Khi lật trang, Snape thoáng thấy chữ ký phai màu nơi trang lót: Ysett Diggory.
Hơi thở hắn nghẹn lại.
Thiên tài từng nghiên cứu sinh vật Hắc ma pháp — kẻ bị trục xuất khỏi giới học thuật.
Lý trí bảo Snape nên lạnh lùng từ chối như mọi khi. Nhưng một thứ ma lực còn mạnh hơn Tình Dược khiến hắn chỉ cứng đờ gật đầu.
Khi Darlene đặt sách xuống bên cạnh, hắn ngửi thấy một mùi hương nhè nhẹ — không phải nước hoa rẻ tiền, mà là mùi vải lanh phơi nắng hòa cùng hoa dại. Nó khiến hắn nhớ đến những buổi hè trong giấc mơ, nơi cô đọc sách trên thảm cỏ.
“Quấy ngược kim đồng hồ ba vòng rưỡi.”
Snape bỗng nói.
Đầu đũa vạch một đường cong chính xác trên miệng vạc. Đó là kỹ xảo người vợ trong mộng của hắn thường dùng — sách vở chưa từng ghi lại.
Mắt Darlene sáng lên. Cô không hỏi lý do, chỉ lập tức làm theo.
Điều kỳ diệu xảy ra.
Nước thuốc trong vạc dần chuyển sang sắc ngọc trai mộng ảo, bề mặt lấp lánh những đốm bạc li ti — giống hệt loại dược hoàn hảo trong giấc mơ của Snape.
“Các em làm thế nào vậy?”
Slughorn kinh ngạc chen vào.
“Sách nói phải có màu lục ngọc cơ mà!”
Darlene vừa định lên tiếng, thì Snape — như bị điều khiển — khẽ chạm vào khuỷu tay cô.
Hắn giật mình vì sự quen thuộc của cử chỉ đó.
“Là ý tưởng của Diggory,” hắn nghe chính mình nói.
“Cô ấy đề nghị xử lý sên bằng dao bạc.”
Tiếng nổ vạc, tiếng cười đùa, điểm cộng cho Slytherin và Hufflepuff… tất cả trở nên xa vời.
Snape chỉ ngơ ngẩn nhìn cô gái bên cạnh. Darlene đưa ngón tay dính thuốc vén tóc ra sau tai, không hề nhận ra trên má mình vệt phấn bạc lấp lánh.
James Potter huýt sáo trêu chọc từ xa, nhưng lần đầu tiên Snape không nổi giận.
Bởi vì Darlene đang mỉm cười với hắn.
Như trong mộng.
Vừa chân thật, vừa hư ảo.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co