mười
Lâu đài Hogwarts chìm trong nắng ấm tháng Sáu, thế nhưng đám học sinh năm nhất chẳng còn tâm trí đâu mà thưởng ngoạn cảnh đầu hạ. Kỳ thi cuối kỳ như một đám mây đen lơ lửng trên đỉnh đầu mỗi người, đến cả nhóm Gryffindor vốn hoạt bát nhất cũng trở nên yên tĩnh hơn rất nhiều.
Darlene Diggory ngồi dưới gốc sồi ven Hồ Đen, đôi mắt màu mật ong chăm chú lướt qua những dòng ghi chép trên tấm da dê. Khác với vẻ căng thẳng của các bạn cùng khóa, khóe môi cô thậm chí còn vương một nụ cười nhàn nhạt — những trọng điểm trong ghi chép đều đã được Snape đánh dấu bằng mực màu khác nhau, bên cạnh còn kèm theo những lời phê ngắn gọn, dễ hiểu.
“Lịch sử Pháp thuật — trọng điểm là ba lần sửa đổi của Đạo luật Bảo mật…”
Cô khẽ đọc thành tiếng, đầu ngón tay lướt qua hàng chữ sắc sảo, gọn gàng:
“Lần năm 1689 là quan trọng nhất, chắc chắn sẽ ra câu tự luận ngắn. — S.S.”
Không xa phía trước bỗng vang lên một tràng ồn ào. James Potter và Sirius Black nghênh ngang băng qua bãi cỏ, phía sau là Peter Pettigrew thở hổn hển. James vung vẩy cây đũa phép trong tay, đầu đũa không ngừng phun ra những tia lửa đủ màu sắc.
“Nhìn kìa! Tay sai của Snivellus đang chăm chỉ học bài kìa!”
James cố ý cao giọng, còn quay về phía Darlene làm một cái mặt xấu thật to.
Sirius lười biếng dựa vào thân cây:
“Tớ cá là cô ta còn chẳng cầm nổi đũa phép đâu. Hufflepuff chẳng phải toàn như vậy sao?”
Mặt Darlene nóng bừng lên, nhưng cô không ngẩng đầu. Snape từng dạy cô rằng, cách tốt nhất để đối phó với những lời khiêu khích kiểu này chính là phớt lờ. Cô tiếp tục cúi đầu ôn tập, chỉ là các ngón tay vô thức siết chặt tấm da dê.
“Đủ rồi!”
Giọng Lily Evans đột ngột vang lên. Cô từ hướng lâu đài chạy tới, mái tóc đỏ rực dưới nắng như một ngọn lửa chói mắt. Lily giật phắt cây đũa khỏi tay James.
“Giáo sư McGonagall đã nói không được luyện bùa chú bên ngoài! Các cậu như vậy sẽ làm hộ thụ sợ đấy!”
James cười cợt, ghé sát lại gần Lily:
“Tớ đang luyện nội dung thi O.W.L.s mà! Cậu xem này —”
Một đóa hồng xuất hiện trong tay cậu, trên cánh hoa còn đọng những giọt sương long lanh.
Lily chẳng buồn nhìn, thẳng tay vỗ rơi đóa hoa:
“O.W.L.s? Bọn mình mới năm nhất thôi!”
Ánh mắt cô vô tình lướt qua cuốn ghi chép trong tay Darlene, đôi mắt xanh lục khẽ mở lớn.
“Đó là… chữ của Snape sao?”
Darlene theo phản xạ khép sổ lại, nhưng đã muộn. Lily chăm chú nhìn những dòng chữ quen thuộc ấy, biểu cảm dần trở nên phức tạp. Suốt học kỳ này, cô bị James quấn lấy không dứt, đã rất lâu rồi không còn chú ý đến người bạn từng thân thiết như hình với bóng kia.
“Severus… cậu ấy đang giúp cậu ôn tập à?”
Giọng Lily khô khốc.
Darlene gật đầu:
“Cậu ấy học rất giỏi, môn nào cũng vậy.”
“Cậu ấy vốn luôn rất thông minh.”
Lily nói khẽ, như đang tự lẩm bẩm. Ánh mắt cô lướt qua Hồ Đen, hướng về lâu đài xa xa, dường như đang tìm kiếm một bóng áo đen nào đó.
James đột ngột chen vào giữa hai người:
“Một kẻ âm u như thế thì biết gì về độc dược chứ? Còn nhớ lần trước cái thuốc làm phồng mũi của hắn nổ tung cả phòng học không?”
“Đó là vì cậu ném trứng hồ mị vào vạc của cậu ấy!”
Lily giận dữ dậm chân.
“Và cuối cùng chính cậu ấy điều chế thuốc giải, đến giáo sư Slughorn cũng phải khen ngợi!”
Sirius huýt sáo một tiếng:
“Oa, Evans mà cũng bênh Snivellus à? Chẳng lẽ là —”
“Im đi, Black!”
Tai Lily đỏ bừng. Cô túm tay áo James kéo đi về phía lâu đài.
“Mau theo tớ! Tớ sẽ nói với giáo sư McGonagall chuyện các cậu lại bắt nạt bạn học!”
Darlene nhìn theo bóng họ rời đi, khẽ thở phào. Cô mở lại cuốn ghi chép và phát hiện ở trang cuối có thêm một dòng chữ mới:
“Đừng để ý đến mấy cái đầu cự quái đó. Thực hành Bùa chú của cậu đủ để được điểm O. — S.S.”
Khóe môi cô bất giác cong lên.
Ở phía xa, một bóng dáng quen thuộc bước ra từ cửa hông lâu đài. Snape ôm mấy cuốn sách trong tay, áo choàng đen khẽ lay động trong gió. Dường như cảm nhận được ánh nhìn, hắn ngẩng đầu nhìn về phía gốc sồi ven hồ.
Darlene giơ cuốn ghi chép lên vẫy nhẹ. Snape chỉ khẽ gật đầu, nhưng cô thấy rất rõ — bước chân hắn đã đổi hướng, đi về phía Hồ Đen.
Ánh nắng xuyên qua kẽ lá rơi xuống tấm da dê, những dòng chữ sắc nét như cũng lấp lánh ánh sáng. Darlene chợt cảm thấy, kỳ thi cuối kỳ dường như không còn đáng sợ đến thế.
.
Ngày thi Bùa chú, Darlene dễ dàng khiến chiếc lông chim viết nhảy một điệu Waltz hoàn hảo. Giáo sư Flitwick vui đến mức vỗ tay không ngớt. Khi bước ra khỏi phòng thi, cô nghe thấy phía sau vang lên một cuộc cãi vã quen thuộc.
“— Tất cả là tại cậu cứ quấy rầy tớ ôn tập!”
Giọng Lily nghẹn ngào.
“Tớ luyện Bùa Trôi Nổi chưa đủ! Chắc chắn tớ sẽ trượt mất!”
James và Sirius đi theo sau, hiếm khi thấy họ ủ rũ đến vậy. Nhìn thấy Darlene, Lily đột nhiên dừng bước:
“Cậu thi thế nào?”
“Cũng ổn,”
Darlene khiêm tốn đáp.
“Severus chỉ cho mình động tác cổ tay, rất hiệu quả.”
Đôi mắt xanh của Lily mở to hơn nữa:
“Severus? Cậu ấy… bây giờ sẵn lòng dạy người khác sao?”
Trong giọng nói ấy có một nỗi hụt hẫng mà Darlene không hiểu được.
Đúng lúc đó, Snape bước ra khỏi phòng thi. Áo choàng đen cuộn gió phía sau, vừa thấy nhóm người này, sắc mặt hắn lập tức căng lại.
“Severus!”
Lily gọi.
“Tớ… tớ có một câu hỏi về Độc dược muốn hỏi cậu…”
Không khí lập tức đông cứng. James trông như bị ai đó nhét cả nắm kẹo đủ mùi vào miệng, còn Sirius thì khoa trương ôm ngực:
“Merlin ơi, Evans, cậu bị nhập à?”
Snape đứng yên tại chỗ, đôi mắt đen lần lượt lướt qua Lily rồi Darlene. Cuối cùng, hắn cứng nhắc nói:
“Diggory, cậu không phải nói muốn mượn cuốn Độc dược và nước thuốc của tôi sao? Đi lấy bây giờ chứ?”
Darlene lập tức hiểu ý, vội vàng chạy theo Snape rời đi. Phía sau vang lên tiếng James không dám tin:
“Khoan đã! Lily, sao cậu lại —”
Rẽ qua góc hành lang, Snape chậm bước. Hắn lấy từ trong áo choàng ra một gói giấy nhỏ.
“Cho cậu. Phần thưởng thi cử.”
Darlene mở ra — là loại Chocolate Ếch nhân hạt mới nhất của Công Tước Mật.
“Mình tưởng cậu không thích đồ ngọt.” Cô cười.
Đầu tai Snape khẽ đỏ lên:
“Không thích. Nhưng có người từng nói thứ này giúp giảm áp lực thi cử.”
Từ xa, giọng Lily mơ hồ vọng lại:
“… Các cậu có thể trưởng thành hơn được không? Cậu ấy chỉ là rất giỏi Độc dược thôi…”
Darlene và Snape nhìn nhau, không hẹn mà cùng tăng nhanh bước chân. Ánh nắng xuyên qua những ô cửa kính màu của lâu đài, rải xuống mặt đất những vệt sáng rực rỡ.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co