chương 75
Matthias bị đánh thức bởi tiếng hót của chú chim hoàng yến. Đôi mắt anh rung rung mở ra, nhăn mặt vì ánh sáng chói chang trước khi nó dừng lại trước hình ảnh chú chim của anh, vui vẻ rung rinh bên trong chiếc lồng tinh xảo của nó khi nó hót vui vẻ.
Hôm nay có vẻ như nó vui vẻ, Matthias tự nhận xét, và tiếp tục quan sát nó một lúc, hài lòng khi nằm sấp trong lúc này. Nó bay xuống, đáp xuống bát nước, nhúng mỏ vào nước một chút, trước khi lại lặn xuống lần nữa, lần này toàn bộ cơ thể chìm xuống và trồi lên.
Nó rung lắc khi nó đậu lại trên bệ bát, làm bắn tung tóe những dòng nước. Matthias cảm thấy mình đang cười khẩy, ngồi dậy trước khi dựa lưng vào đầu giường. Sau khi tắm xong, con chim hoàng yến bắt đầu chải chuốt, dang rộng đôi cánh nhỏ, dùng mỏ húc vào lông vũ.
Anh không thể không nhớ tới người phụ nữ của mình.
Chẳng mấy chốc, con chim đã xong việc và bay trở lại tổ ấm của nó, khi Matthias quyết định đã đến lúc nó phải đứng dậy. Anh cầm chiếc chuông trên bàn cạnh giường, rung nó để gọi Hessen vào trong.
Không lâu sau, quản gia của ông bước vào, mang theo một khay bạc đựng cà phê và thư từ trong ngày. Matthias ngồi trên bàn làm việc, đợi Hessen đặt xong cà phê xuống. Sau đó, quản gia tiến hành thông báo cho ông về tiến độ chuẩn bị cho chuyến thăm của thái tử cùng với vợ, cùng với danh sách khách mà họ dự kiến sẽ tiếp đón.
“Tôi cũng được thông báo rằng Lady Brandt sẽ đến vào chiều nay, thưa ông chủ.” Hessen nói thêm, chiếc khay rỗng được đặt gọn gàng bên cạnh. Matthias nhấp một ngụm cà phê, gật đầu đồng tình với thông tin mới.
"Tôi hiểu rồi," anh ấy ngân nga.
“Ngoài ra, Hầu tước Lindman đã gửi lời rằng ông ấy sẽ đến sớm nhất là vào chiều mai. Vì tôi biết rằng chủ nhân sẽ vắng mặt trong vài ngày tới, nên tôi đã chủ động thông báo trước cho cả hai gia đình rằng anh sẽ không thể đích thân chào đón họ.” Hessen hữu ích cung cấp.
Matthias tặng anh một nụ cười biết ơn để tỏ ra lịch sự khi anh mở tờ báo buổi sáng. Anh ta, thái tử, và thậm chí cả Riette đều cùng tuổi, Matthias nghĩ một cách nhàn nhã, sẽ không lạ khi biết rằng họ gần gũi hơn so với các công tước và lãnh chúa khác trong nước.
Sau đó, Claudine cũng là một trong số ít phụ nữ trở nên thân thiết với công chúa đăng quang. Điều đó cũng có nghĩa là cô sẽ dành nhiều thời gian hơn ở Arvis trong chuyến thăm của cặp đôi hoàng gia.
“Thưa ngài, tôi có nên bắt đầu chuẩn bị cho chuyến khởi hành của ngài không? Nếu ngài khởi hành vào khoảng mười giờ, ngài sẽ kịp lên tàu.” Hessen đề nghị, và Matthias gật đầu.
"Chúng ta sẽ làm vậy," Matthias đáp, tặng anh một nụ cười lịch sự khác. Hessen cúi đầu kính cẩn trước chủ nhân, lùi lại vài bước trước khi tránh sang một bên để Matthias đi trước.
Với chuyến thăm sắp tới của thái tử, Matthias sẽ phải nhanh chóng giải quyết các công việc kinh doanh của mình ở thủ đô, điều này khiến lịch trình của anh càng trở nên bận rộn hơn trước khi cặp đôi hoàng gia đến.
Sau khi tắm xong, Matthias nhanh chóng được Hessen giúp đỡ, mặc đồ vào và tiếp tục với thái độ bình tĩnh thường ngày.
Tin tức về sự trở lại của Kyle Etman lan truyền như cháy rừng ở Arvis, đến tay anh ta trong vòng chưa đầy một ngày sau khi con trai của bác sĩ đến. Thậm chí không phải thông qua việc chuyển tiếp thông tin chính thức, mà thông qua lời thì thầm của những người hầu, anh ta phát hiện ra Kyle đã trở lại.
Anh không thể không tự giễu cợt mình khi nghĩ đến việc Kyle trở về để lại trong anh một dư vị khó chịu. Anh không biết, cũng không quan tâm tại sao Kyle lại chọn trở về Arvis vào lúc này. Anh không bận tâm ngay cả khi Kyle và Leyla vẫn còn tình cảm với nhau.
Rốt cuộc, Leyla không thể phủ nhận đã là của anh rồi. Và chính vì thế, anh biết Leyla sẽ không bao giờ chấp nhận Kyle trở lại, ngay cả khi cậu ta quỳ gối và trút hết nỗi lòng với tình nhân của mình. Anh tự tin sẽ rời xa Leyla.
Ngay khi những chiếc cúc áo cuối cùng của anh khép lại, miệng Matthias cong lên trong một nụ cười tinh tế. Hessen giúp anh cài cúc tay áo, cài một chiếc khuy măng sét cầu kỳ vào đó, khiến anh trông càng thêm uy nghiêm.
Còn về Leyla, anh thực sự ngưỡng mộ đạo đức hào hiệp của cô, bất kể chúng có ngớ ngẩn đến mức nào theo quan điểm của anh. Đó là lý do tại sao anh tin rằng việc tuyên bố chủ quyền với cô là hành động khôn ngoan nhất mà anh có thể thực hiện.
Và khi anh rời khỏi phòng, anh đã đi đến một kết luận duy nhất. Anh không cần phải nghĩ thêm về Kyle Etman nữa, thực tế là anh muốn xóa bỏ sự tồn tại của anh ta khỏi tâm trí mình, và lên kế hoạch tận hưởng phần còn lại của chuyến đi.
Có một cuộc trò chuyện giữa những người hầu ở Arvis khi họ tụ tập quanh phòng tiếp tân. Mặc dù lịch trình bận rộn của họ do chuyến thăm sắp tới của cặp đôi hoàng gia, họ không thể không trì hoãn khi họ buôn chuyện về cuộc hội ngộ của Kyle và Leyla.
“Nhưng có thật sự là vì Leyla không?”
“Cô có nghĩ họ lại ở bên nhau không?”
“Chắc chắn phải có lý do nào đó khiến anh ấy quay lại Arvis.”
“Tôi nghe nói anh ấy được cho là đang đi đến lục địa phía nam.”
"Vậy thì chắc chắn là Leyla rồi! Ồ, tôi biết là họ sẽ không dễ dàng chia tay như vậy mà!"
“Đúng vậy, nhất là khi họ đã ở bên nhau lâu như vậy! Dù sao thì họ cũng rất hợp nhau từ khi còn nhỏ.”
“Ồ, đúng là sự kết hợp hoàn hảo trên trời!”
Có nhiều tiếng ngất ngây và thở dài hơn khi tất cả họ đều tưởng tượng về những gì sẽ xảy ra giữa những đôi uyên ương trong quá khứ. Hầu hết đều mong đợi thực tế là họ sẽ quay lại với nhau ngay khi họ gặp lại nhau.
Rốt cuộc, họ đã theo dõi cả hai trưởng thành, và thấy hai người trở nên gần gũi hơn qua nhiều năm. Lúc này, đó không chỉ là một câu chuyện phiếm đơn thuần, mà là những lời chúc tốt đẹp và suy nghĩ đầy hy vọng giữa những người hầu.
"Hmm, có lẽ đã đến lúc mình nên ghé thăm Leyla một lần nữa sau." Bà Mona, một trong những đầu bếp của nhà bếp, khẽ nói với chính mình khi khuấy một nồi súp đang sôi. Khả năng nấu nướng của bà chỉ có thể sánh bằng khả năng đánh hơi một hoặc hai tin đồn và lan truyền nó, bà khó có thể tụt hậu so với tin tức!
Vâng, vì ông Remmer không ở nhà, nên cô ấy chỉ lo lắng một chút cho Leyla và việc cô ấy tự lo liệu thế nào. Có lẽ cô ấy cũng nên mang theo một ít đồ ăn cho cô bé.
“Đúng vậy, việc được tận mắt nhìn thấy chán ấy cũng giúp mình an tâm hơn.” Cô ấy tiếp tục lẩm bẩm một mình, rồi bắt đầu tiếp tục công việc thường ngày của mình.
Leyla dành phần còn lại của ngày trong cabin của mình, không làm gì cả và nhìn chằm chằm vào khoảng không. Bầu trời tối dần, nhưng Leyla không thể tìm thấy động lực để tiếp tục làm việc hiệu quả khi mặt trời bắt đầu lặn sau những đám mây.
"Leyla!" Một giọng nói quen thuộc gọi cô, đột nhiên phá vỡ sự im lặng. Leyla giật mình kinh ngạc, chớp mắt lấy lại sự tập trung, "Leyla, cháu về nhà chưa?!"
Đó là bà Mona. Bà ấy đang đứng ngay trước sân nhà họ và hét lớn tên mình.
“V-vâng, Cháu về rồi , bà Mona!” cô vội vã trả lời. Leyla vội vàng chỉnh trang lại vẻ ngoài, trước khi mở cửa chào người hàng xóm tọc mạch của mình. Bà Mona tươi cười rạng rỡ khi nhìn thấy cô, và họ trao đổi những lời xã giao trước khi Leyla mời cô vào nhà.
“Ồ, cảm ơn cháu yêu!”
“ Cháu pha cho bà ít trà nhé?”
“Ồ, điều đó thật tuyệt, cảm ơn.” Leyla gật đầu, để bà Mona ngồi cạnh một trong những chiếc ghế đẩu trong bếp khi bà bận rộn đun nước pha trà. Ngay khi bà vừa xong, bà Mona bắt đầu lên tiếng.
"Cháu ổn chứ? Cháu trông có vẻ nhợt nhạt." Cô lo lắng khi cẩn thận nhìn qua ngoại hình chung của Leyla. Leyla chỉ cười ngượng ngùng, gật đầu ra vẻ an ủi.
" Cháu ổn mà bà Mona." cô đáp, mỉm cười lịch sự với bà, nhưng bà Mona trông chẳng có vẻ gì là tin tưởng. " Cháu chỉ không ngủ ngon thôi." cô nói thêm, biết rằng mình phải cho bà Mona một chút gì đó để bà được yên. Dù sao thì đó cũng chỉ là bản chất của người hàng xóm khi can thiệp vào mọi chuyện.
“Không ngủ được à?” Bà Mona cau mày, “À, con lại dậy học à? Học thì tốt, nhưng biết khi nào nên nghỉ ngơi cũng tốt.” Bà nhẹ nhàng khuyên nhủ, giọng điệu chắc chắn rằng mình đúng.
Leyla cảm thấy không cần phải sửa lại cô ấy.
“À, vâng, ta mang bánh cho cháu!” Bà Mona thông báo, và chuẩn bị một số lát bánh. Leyla đứng dậy cùng bà, và bắt đầu pha trà cho cả hai khi ấm nước bắt đầu reo.
Bà Mona cắt bánh thành những lát bằng nhau, mang ra hai chiếc đĩa và nĩa, bà đặt mỗi lát bánh lên đó và đặt cạnh những tách trà đã pha.
“ Cháu thực sự nên học cách chăm sóc bản thân mình tốt hơn Leyla, hãy nghĩ xem ông Remmer sẽ cảm thấy tệ đến mức nào nếu ông ấy thấy cháu bỏ bê bản thân mình.” cô tiếp tục khuyên nhủ cô. “À mà, khi nào thì ông ấy sẽ trở về?”
“À, chú ấy vừa nói với cháu rằng chú ấy sẽ không quay lại sau mười lăm ngày nữa.”
"Ồ, ta đoán là có lý," bà Mona ngâm nga, nhấp một ngụm trà, trước khi đặt xuống, "Chắc hẳn anh ta khó mà tìm được tất cả những cây quý hiếm cần thay thế. Tuy nhiên, thật tử tế khi công tước đã hủy bỏ các cáo buộc và để anh ta làm việc ở Arvis một lần nữa." bà khen ngợi.
“V-vâng…” Leyla mỉm cười cứng nhắc, “Thật là tử tế.”
“ Ngài ấy thực sự là người độc nhất vô nhị, ta biết đấy,” bà Mona tiếp tục, hoàn toàn không để ý đến sự khó chịu của Leyla, “Nếu là bất kỳ quý tộc nào khác, họ sẽ để ông Remmer thối rữa trong tù!”
Leyla quyết định cắn một miếng bánh thay vì thế, không muốn đóng góp lời khen giả dối như vậy cho công tước. Chiếc bánh chẳng có vị gì trong miệng cô khi cô tiếp tục lắng nghe bà Mona nói.
Và thế là bà Mona nói, thỉnh thoảng Leyla phát ra những âm thanh đồng tình và ngân nga như thể cô ấy đang chăm chú lắng nghe bà. Bà ấy có nhắc đến chuyện hoàng tử đã đăng quang và vợ của ông ấy sẽ đến vào tuần tới, và bữa tiệc lớn mà Arvis sẽ tổ chức để vinh danh họ!
Đó thực sự là một cuộc sống xa hoa mà Leyla hầu như không biết gì, cũng chẳng quan tâm đến.
"Ồ vâng," bà Mona dừng lại, hắng giọng khi bà nhìn Leyla một cách lo lắng, " Cháu có nghe tin về Kyle không? Cháu ấy vừa trở về Arvis."
“À,” Leyla nhẹ nhàng lên tiếng, cảm thấy thoải mái hơn một chút với sự thay đổi chủ đề, “Vâng, cháu đã nghe về điều đó.” cô đáp, mỉm cười với bà Mona, nhưng điều đó không chạm đến mắt cô.
“Ồ, ta cho là điều đó là hiển nhiên, khi mà cả nơi này đều bàn tán về chuyện đó!” Bà Mona cười khúc khích một cách lo lắng, gõ ngón tay vào tách trà đã nguội của mình, “ Cháu đã có cơ hội chào đón cháu ấy trở về chưa?” bà tò mò hỏi, cuối cùng cũng đi vào trọng tâm của chuyến thăm hiện tại của mình.
“Không, chưa phải lúc.” Leyla trả lời với vẻ chắc chắn, nhưng bà Mona không phải là người tọc mạch vì bà tôn trọng ranh giới…
“Ờ, cá nhân ta, nếu ta là cháu, ta đã bỏ trốn với Kyle rồi.” Bà Mona vô tình nhận xét, và Leyla nhìn bà với vẻ mặt xa lạ. “Chắc chắn bà Etman sẽ bị sỉ nhục nếu điều đó xảy ra, nhưng rõ ràng là thằng bé không thể sống thiếu cháu, vậy thì chạy trốn khỏi đây không phải là vì lợi ích tốt nhất của cả hai người sao?”
Leyla mím chặt môi trước khi nở một nụ cười cứng đờ khác.
“Bà Mona, cháu và Kyle không còn mối quan hệ như thế nữa.” Cô bình tĩnh nhắc nhở, nhưng bà Mona chỉ cười khẩy.
“Tất nhiên là ta biết rồi! Nhưng ý ta là, cháu ấy rất có thể đã quay lại đây vì cháu. Ít nhất thì cháu cũng có thể cân nhắc đến việc vẫn ở bên kyle ấy.” Cô nhấn mạnh, “Nếu là bất kỳ người đàn ông nào khác, ta sẽ khuyên cháu không nên làm vậy, nhưng…” Cô im bặt, nhìn Leyla đang chăm chú nhìn vào tách trà lạnh của mình.
Bà Mona đưa tay ra nắm lấy tay cô và siết chặt một cách an ủi.
“Là Kyle, Leyla, và cả hai chúng ta đều biết Kyle khác biệt so với những người đàn ông khác trên thế giới này.” Đó là điều tốt nhất cô có thể làm, bởi vì làm sao cô có thể thực sự mô tả Kyle? Anh ấy chỉ là chính mình, hoàn toàn là chính mình, và đó là mô tả tốt nhất của anh ấy.
Bà Mona cuối cùng cũng buông tay cô ra, nhưng vẫn không chịu rời đi.
“Dù sao thì, ta đã nói chuyện với ông Remmer trước đây rồi,” cô ấy tiếp tục, “Ta đã hỏi ông ấy rằng liệu việc cả hai chia tay theo cách này có phải là điều đúng đắn không.”
Leyla đã muốn chuyển chủ đề này sang chủ đề khác, nhưng bà Mona vẫn không ngừng. Và thế là bà quyết định chỉ ngồi đối diện với bà trong im lặng, cố nặn ra một nụ cười giả tạo trên khuôn mặt. Rốt cuộc, bà không còn gì để nói trong vấn đề này nữa.
Cô ấy đã dọn giường và sẽ nằm trên đó.
Cô đã chia tay Kyle, và giờ anh ấy quay lại vì cô, hay mọi người đều nói vậy. Cô nghi ngờ rằng nó có một chút sự thật, sau cùng, cô đã đọc những lá thư của anh. Nhưng làm sao cô có thể quay lại như trước?
Kể cả nếu cô muốn, cô cũng không bao giờ kéo Kyle vào mớ hỗn độn mà cô đang vướng vào. Cô đã đồng ý trở thành tình nhân của Công tước. Và không có chỗ cho một người phụ nữ như cô ở bên Kyle.
Đột nhiên, tim cô nhói lên như thể nó sắp bị xé làm đôi! Cô nắm chặt tay trên đùi, khuất khỏi tầm nhìn của bà Mona, khi các đốt ngón tay trở nên trắng bệch. Chẳng bao lâu sau, nỗi đau ngày một lớn dần trong tim cô đã được thay thế bằng sự căm ghét sâu sắc trong một Matthias von Herhardt.
“Ôi trời, nhìn thời gian kìa!” Bà Mona há hốc mồm ngạc nhiên, “Ta chỉ nói và nói và nói thôi, ta xin lỗi.” Bà xin lỗi, “Được rồi, ta phải đi đây.”
Cả hai người phụ nữ đứng dậy khi Leyla hộ tống bà Mona ra khỏi cabin, cảm ơn bà vì chuyến thăm và chiếc bánh. Đột nhiên bà Mona dừng lại, và quay lại phía bà một lần nữa.
“Ồ, ta gần quên mất, tôi nghe nói Phu nhân Brandt sẽ đến, nên mọi thứ đang trở nên bận rộn hơn từng giây!” cô thở dài phàn nàn, “Dù sao thì, cô ta sẽ ở lại Arvis suốt thời gian này, cho đến khi hoàng tử kế vị và vợ ngài rời đi.”
Bà tiếp tục phàn nàn rằng bà không thấy mối quan hệ giữa Công tước và Phu nhân Brandy có thể tiến triển lâu dài, nếu cách họ liên tục trì hoãn đám cưới là một dấu hiệu.
Leyla chỉ lịch sự gật đầu, chờ cô ấy cuối cùng cũng rời đi. Với lời tạm biệt cuối cùng, bà Mona cuối cùng cũng rời đi, để lại Leyla một mình trong khu rừng trắng lạnh giá, và sự im lặng lại bao trùm cô một lần nữa.
Có một cảm giác lạ lùng ập đến với cô khi nhắc đến Claudine. Nó khiến cổ họng cô khô khốc, khi cô cố gắng giữ bình tĩnh. Và thế là, cô đờ đẫn quay trở lại cabin của mình, và cố gắng ăn hết chiếc bánh cô đã bắt đầu ăn.
Thực ra, cô không có cảm giác thèm ăn, nhưng cô cũng không ăn đủ. Cô không muốn làm chú mình lo lắng khi chú về đến nhà, lúc đó chú sẽ kiệt sức lắm. Cô không thể, không được làm tăng thêm nỗi lo lắng của chú.
Ôi cô thực sự ghét người đàn ông đó đến thế nào. Anh ta nghĩ mình là ai?! Khiến cô mất hết lý trí chỉ vì nghĩ đến anh ta?!
Cô nuốt nốt phần bánh còn lại, nuốt trôi nó xuống cổ họng cùng với tách trà lạnh, trước khi xúc thêm thức ăn mà bà Mona mang đến vào đĩa của mình.
Cô ấy chỉ tiếp tục ăn, và uống; một miếng, nuốt, uống và sau đó lặp lại cho đến khi chỉ còn lại một chiếc đĩa trống. Ký ức về cách công tước xúc phạm đến việc cô gầy gò khiến cảm giác xấu hổ và nhục nhã lại trỗi dậy.
Dù sao cô cũng sẽ chịu đựng. Cô muốn sống một cuộc sống bình thường sau chuyện này, và cô sẽ đảm bảo điều đó. Cô chỉ cần chịu đựng một thời gian ngắn.
Cô rửa bát, làm việc nhà, rồi tiếp tục đọc sách, từ từ xóa bỏ mọi điều tiêu cực đang chất chứa trong tâm trí cô trong vài tuần qua.
Mặt tích cực là Công tước sẽ đi xa, đến thủ đô và sẽ không trở lại cho đến cuối tuần. Điều đó giúp Leyla có chút không gian để thở, mặc dù cô thất vọng vì lý do duy nhất khiến cô được tự do như vậy là vì anh ấy sẽ không ở đây.
'Khi nào cơn ác mộng này sẽ kết thúc?' cô tự hỏi. Cô gập cuốn sách lại và nhìn xung quanh. Tất cả những gì cô thấy chỉ là sự cô đơn...
Cô không thể không cảm thấy như thể những bức tường đang khép lại với mình. Hơi thở của cô trở nên hỗn loạn, và tiếng vọng của tiếng da thịt đập vào nhau và tiếng rên rỉ khàn khàn vang lên trong tâm trí cô...
Cô có thể cảm nhận được bàn tay của Matthias trên khắp người cô..,
Cô ấy cần phải trốn thoát! Cô ấy không thể chịu đựng được nữa!
Vội vã, cô chạy ra khỏi cabin, lấy những thứ tối thiểu để giữ ấm trong thời tiết giá lạnh. Cô lấy xe đạp và bắt đầu đạp, không hướng đến nơi nào cả, cũng xa khỏi giới hạn của nhà tù tâm trí cô!
Cô chạy nhanh qua các con phố, trước khi dừng lại trước thư viện. May mắn thay, cô đã có sự sáng suốt để mang theo một số sách và những vật dụng cần thiết khác, và vào trả lại chúng. Điểm dừng tiếp theo của cô là cửa hàng tạp hóa, và tiếp tục mua những thứ cô cần để lau dọn như xà phòng dạng bột và chổi.
Cô thậm chí còn dành thời gian dừng lại ở một quán cà phê gần đó để uống một ít sô cô la nóng ngọt ngào, cảm nhận hơi ấm thấm trở lại cơ thể. Cô hít thở không khí mùa đông lạnh giá, mỉm cười nhẹ nhàng khi bắt đầu thư giãn…
Cho đến khi cô bắt gặp ánh mắt của người mà cô muốn tránh nhất, bên cạnh Công tước.
“Leyla…” Giọng nói ấm áp của anh thốt ra tên cô, nghe rất dễ nghe, nhưng cũng rất xấu hổ.
Mọi thứ dường như đứng yên khi Leyla nhìn anh chằm chằm trong sự kinh ngạc và thế giới trở nên im lặng xung quanh cô. Thực sự là anh ấy…
Ngay trước mặt cô, không ai khác chính là Kyle Etman, người đang mỉm cười rạng rỡ với cô.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co