Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Chương 1: Nhạn đình

Nguồn: EbookTruyen.Net

Tuyết rơi tĩnh mịch.

Bên ngoài Mục vương phủ có một bóng dáng cô độc lặng lẽ quỳ. Thiếu niên ấy vóc người thanh mảnh, cả cẳng chân gần như đã chôn trong tuyết. Chàng quỳ đó lâu lắm rồi, lâu đến mức bản thân cũng quên cả thì giờ.

Một ngày trước, Lý Mẫn Hạo vẫn còn là thiếu niên cấm Lý trong

Nam quân, theo Thần Võ Lý đến bãi săn của hoàng gia, hộ tống

Vĩnh An đế vui thú săn bắn.

Vĩnh An đế đăng cơ vào đầu xuân, tính đến nay đã hơn mười tháng. Hắn không hẳn là hôn quân bạo chúa, nhưng cũng không tu chính đức, chỉ ham thích vui trơi, đam mê tửu sắc. Sau khi vừa đăng cơ, hắn gióng trống khua chiêng, tuyển mỹ nạp phi. Mới qua vài cái chớp mắt, những giai nhân nũng nịu kia đã bị quăng ra sau đầu. Hắn dẫn mười sáu thị Lý cùng đến bãi săn hoàng gia, thả chó bắt chim, tận hưởng cuộc vui.

Vĩnh An đế thường ngày lười nhác, cưỡi ngựa bắn cung cũng chỉ được nửa canh giờ, sau đó gọi người dựng trướng, được cả đám cung nhân khiêng vào trong nghỉ ngơi. Cấm Lý canh gác bốn phía lều trướng. Lúc thống lĩnh cấm Lý định hạ lệnh điều người, Hàn Giải nheo mắt, lười biếng mở miệng nói, "Đám thủ hạ của ngươi toàn một lũ tứ chi phát triển, trẫm nhìn mà ngứa cả mắt. Điều vài thiếu niên lanh lợi đến đây hầu đi."

Thống lĩnh cấm Lý quân Mã Đông Hàn đương nhiên phải vâng dạ, hạ lệnh điều vài thiếu niên ở Nam quân đến, chờ ngự tiền sai phái. Lý Mẫn Hạo cũng là một trong số đó.

Lều trướng có cả thảy ba lớp. Lớp ngoài là da trâu khảm bạc lóng lánh, ở giữa là màn gấm thật dày, trong cùng là tầng kim sa mỏng manh che phủ. Giữa trướng là chậu đồng đối than xương bạc. Đó là vật thượng đẳng cho vua dùng, một khi đốt lên thì ấm áp như xuân, lại chẳng tỏa ra chút khói nào. Nhưng Hàn Giải dựa vào người mĩ nhân mà vẫn bực mình, lệnh cho quân lính vén hai tầng trướng dày

lên, để hắn ngắm cảnh bãi săn trắng tuyết xuyên qua màn mỏng. Thực ra, bên ngoài chỉ độc một màu trắng mênh mông, đâu có gì hay mà ngắm, nhưng đám cung nhân không dám chống lại thánh chỉ, vộ vàng kéo trướng lên. Gió bắc cuốn theo bụi tuyết lập tức gào thét ùa vào trong trướng, thổi tấm màn kim sa bay phất phới. Hàn Giải bị lò than hun nóng đến khô người, bỗng được làn gió này phả vào mặt, sung sướng thoải mái nằm trở lại lòng mỹ nhân.

Trong cảnh ôn nhu lưu luyến này, ánh mắt Vĩnh An đế lơ đãng nhìn theo tấm màn gấm phập phồng ngoài gió. Ở đó có một thiếu niên mặc áo giáp da của cấm quân vì trong trướng không được mang khôi giáp, thoáng thấy mai tóc đen như mực trên đỉnh đầu phất phơ bên cổ và vai chàng.

Chàng nghiêng người lặng lẽ quỳ, không hề nhúc nhích. Tấm lụa mỏng lay động thường xuyên lướt qua mặt chàng. Chỉ thấy nửa gương mặt lộ sau sa trướng có đường nét sắc bén, đôi mắt đen tuyền, làn môi mỏng hồng nhuận. Vĩnh An đế ngắm đến ngây người, cảm thấy thiếu niên này mang vẻ đẹp khác hẳn đám luyến sủng trong cung của mình, đáy lòng khẽ động. Hắn vung tay lên, "Bảo y vào đây."

Khi Lý Mẫn Hạo vâng lệnh bước vào trong trướng, chàng có chút kinh sợ. Đây là lần đầu tiên hầu hạ ngự tiền, không ngờ có cơ hội gặp thánh giá, vội vàng sửa sang quần áo, theo cung nhân vào trướng.

Trong trướng là cảnh vàng ngọc huy hoàng. Cung nhân đi tới đi lui đều không phát ra một tiếng thở nhẹ, chứ đừng nói là tiếng ho khan. Một mỹ nhân mặc y phục mỏng tang ngồi dựa vào nhuyễn tháp. Vĩnh An đế lấy đùi nàng làm gối, nghiêng mình nằm dài, hứng khởi quan sát gương mặt thiếu niên kia thật cẩn thận.

Lý Mẫn Hạo không dám ngó nghiêng, chỉ cúi đầu hành đại lễ. Hoàng đế cất tiếng hỏi, "Ngươi bao nhiêu tuổi rồi?"

"Mười lăm tuổi." Thiếu niên đã bắt đầu vỡ giọng, tiếng nói hơi khàn. Hàn Giải nghe vậy thì mỉm cười. Mười lăm tuổi, còn có thể âu yếm vui đùa được tầm hai ba năm. Nhưng mà nếu lớn nhanh quá thì cũng chẳng chơi được bao lâu.

"Ngươi tên gì?" Hoàng đế lại trầm giọng hỏi, ánh mắt không hề kiêng nể mà đánh giá thiếu niên từ đầu đến chân, trong lòng thầm nghĩ không biết lúc lên giường thì phong lưu cỡ nào.

"Tư chức, Nam quân Thần Võ Lý, Lý Mẫn Hạo." Thiếu niên không hề hay biết những ý đồ kia, cung kính đáp. "Thần Võ Lý." Hàn Giải nhẹ giọng trầm ngâm.

Đó là một nhánh của Lý đội doa Thái Tông hoàng đế thiết lập. Ban đầu, đơn vị được thành lập tại Đông cung để làm bạn tập võ của thái tử, thành viên đều là con nhà thế gia. Nhưng sau khi lập triều được một trăm năm mươi năm, hoàng gia dần dần trọng văn khinh võ, thái tử cũng không cần đến Thần Võ Lý có tiếng không có miếng này nữa, nên được biên chỉnh lại, trở thành nhánh dư bị của Vũ Lâm quân.

"Ba ngày nữa kết thúc chuyến săn, ngươi theo trẫm vào cung, không cần về Thần Võ Lý nữa."

Nghe vậy, Lý Mẫn Hạo hơi kinh ngạc, ngước mắt lên, ngơ ngác hỏi, "Không biết hoàng thượng điều ty chức vào cung có gì sai phái?"

Lý Mẫn Hạo gần như không tin vào tai mình. Chàng đương nhiên biết Nhạn Đình là nơi thế nào. "Tuyên Tông mê nam sắc, hậu cung xây Nhạn Đình." Hai đời đế vương sau Tuyên Tông cũng có hoặc kín đáo hoặc công khai nạp luyến sủng là nam, nên Nhạn Đình chưa từng hoang phế. Có điều, chàng không một lần nghĩ rằng có ngày mình lại rơi xuống cái nơi đó.

Ý nghĩa thâm sâu trong lời gã, Lý Mẫn Hạo không phải không hiểu. Chàng chỉ biết cười khổ, ép mình cúi đầu sát đất, "Tạ ân điển của hoàng thượng."

Ra khỏi ngự trướng, đầu óc Lý Mẫn Hạo như thể vô tri vô giác, không biết mình định đi đâu, còn quên cả cưỡi ngưa, quay về chỗ Thần Võ Lý hạ trại cách đó mười dặm.

Mùa đông ngày ngắn đêm dài, mới qua giờ thân, trời đã bắt đầu tối. Doanh trại lần lượt đốt lửa, chuẩn bị cơm tối. Lý Mẫn Hạo mới về đến doanh địa của Thần Võ Lý, đã nghe có người huýt sáo, rồi vài gương mặt quen thuộc nhào tới, nhướn mày hỏi, "Ô, không phải Lý nương nương đó sao? Sao không ở bên ngự tiền bầu bạn mà lại đến chỗ chúng ta thế này?"

Hóa ra, chuyện xảy ra trong nhự trướng hồi chiều đã lan đến tận đây. Những thiếu niên cấm Lý quân phần lớn đều còn tính tình con nít, thích xem náo nhiệt, không thật sự có ác ý. Nhưng những lời đó khi vào đến tai Lý Mẫn Hạo thì cảm giác khác hẳn. Chàng không

thể nào nhẫn nhịn cơn uất hận trong lòng nữa, bùng nổ ầm ầm. Nhoáng một cái, chàng đã cầm lấy chiếc roi ngựa trên hàng rào, quất một cú vào đầu thiếu niên kia. Xưa nay, lực tay chàng vững chắc, chỉ một roi đã khiến trán đối phương rách một Lýt, chảy máu ròng ròng. Người bị đánh kêu thảm, ôm trán lẩn sang một bên, nhưng sau đó cánh tay vẫn trúng đòn, tru lên một tiếng, định nhào vào ăn thua đủ với Lý Mẫn Hạo.

Đang nháo nhào túi bụi thì tiếng quát lớn vọng ra từ trong doanh địa, "Quậy phá cái gì đó? Các ngươi định làm phản sao?"

Đó là giáo úy Thần Võ Lý, Lý Dục. Hắn vừa nghe tin thì tới nơi, nổi giận lôi đình, quát mắt đám tiểu võ sĩ một trận. Tính tình hắn lúc nào cũng hừng hưc như lửa, đám thiếu niên không dám cãi lại, đành lủi thủi đi lĩnh phạt.

Lý Mẫn Hạo lạnh lùng đứng trong doanh địa chờ phạt, nhưng lại nghe Lý Dục nói, "Theo ta đến đây."

Có vài doanh trướng chưa đốt đuốc, vô cùng tăm tối. Lý Mẫn Hạo đi theo tới một góc vắng vẻ như vậy, chờ nghe Lý giáo úy răn dạy. Ông ta có đủ mấy chục cách mắng chửi khác nhau, không lặp lần nào.

Nhưng mà Lý Dục lại do dự, vẻ mặt cũng không thật sự giống như chuẩn bị đánh mắng, chỉ hỏi, "Tin từ ngự tiền báo về là thật à?" Lý Mẫn Hạo nghe vậy, cảm thấy lo lắng không thôi, chần chờ một lát rồi mới gật đầu.

Lý Dục khẽ thở dài, "Nhạn Đình....không thể đến đó được."

Lý Mẫn Hạo cũng biết đó là nơi không thể đến. Dù là những năm Tuyên Tông, Nhạn Đình thịnh vượng nhất, nhưng kết cục của đám luyến sủng trong đó cũng nào có ai tốt đẹp. Không phải không thể nhân lúc được đế vương sủng ái mà vơ vét quyền lợi, nhưng Lý Mẫn Hạo không muốn là một trong số đó. Từ nhro, chàng đã được dạy rằng, "sinh làm nam nhi trên đời, mỗi một hành động đều không được thẹn với thiên địa." Không đời nào có chuyện chàng chịu nhục nhã làm luyến sủng cho người ta.

"Tối nay ngươi rời doanh trại đi, ta sẽ làm như không biết." Lý Dục nhìn trái nhìn phải, bỗng nhiên thì thầm, "Đến tìm Điền công công, bàn bạc với ông ấy xem sao."

Lý Mẫn Hạo hơi giật mình, cảm kích nhìn hắn, vội vàng hành lễ, "Đa tạ Lý giáo úy. Nếu ty chức tránh được một kiếp nạn này, về sau

nhất định sẽ báo đáp thỏa đáng."

Đường đêm Kinh Giao trơn ướt vì tuyết. Lý Mẫn Hạo một tay nắm dây cương, một tay cầm đèn lồng sừng trâu. Gió đêm táp vào mặt, chỉ có thể thấy đốm sáng lờ mờ di chuyển trong màn tuyết. Nơi này là hoàng lăng của triều đình Đại Chiêu, vô cùng vắng vẻ, cho nên dù có quân canh gác nhưng ai nấy đều nhàn hạ, lười biếng, ngoài cửa không một người trực ban.

Dường như nghe tiếng vó ngưa hối hả, có kẻ đốt đèn lồng, từ bên trong đi ra, quát hỏi. "Ai đó?" Giọng nói the thé đặc trưng của thái giám.

Lý Mẫn Hạo cưỡi ngựa suốt chặng đường dài, mệt mỏi, phải nuốt nước bọt mấy lần mới mở miệng nói, "Ta đây."

Tiểu nội giám rất thông minh, lập tức chạy tới đón, "Hiên ca nhi đó à? Sao lại đến đây giờ này? Người huynh đầy tuyết rồi." Gã vừa dẫn đường cho Lý Mẫn Hạo vừa nói, "Tổng quản mới lên giường, chắc còn chưa ngủ say đâu. Biết huynh tới, ngài chắc sẽ mừng lắm."

Trong lúc bọn họ trò chuyện trên hành lang, trong phòng chợt vang lên vài tiếng ho khan trầm thấp, sau đó là giọng nói già nua cất lên, "Hiên nhi đấy à?"

Tâm trạng căng thẳng như dây đàn của Lý Mẫn Hạo hoàn toàn sụp đổ khi nghe thấy âm thanh quen thuộc này. Hốc mắt chàng chua xót, thẳng tay đẩy cửa, chạy vào trong gọi khẽ, "Cha."

Đèn dầu trong phòng đã thắp, tỏa ánh sáng tù mù. Điền Văn Lễ ngồi dựa vào đầu giường, mái tóc hoa râm buông xõa, đúng là vừa mới đi ngủ.

"Hiên nhi?" Điền Văn Lễ nheo mắt nhìn chàng một lúc, "Có chuyện gì mà sắc mặt con khó coi như vậy?"

Lý Mẫn Hạo lập tức nổ nhào vào lòng lão, cắn răng kể lại chuyện xảy ra ở bãi săn hôm nay.

Điền Văn Lễ lẳng lặng nghe, sắc mặt rất khó đoán, chỉ có nếp nhăn nơi khóe mắt hơi rung động, cuối cùng thở dài thườn thượt. "Oan nghiệt!"

Lý Mẫn Hạo bất giác xoắn vạt áo, lo lắng không yên hỏi, "Cha, con nên làm gì bây giờ?"

Điền Văn Lễ vuốt ve tóc chàng, liên tục than thở, "Đất đai trong thiên hạ có nơi nào không phải của vua. Người sống trên đất đó có ai

không phải thần tử. Nếu hoàng thượng đã hạ chỉ, e rằng thật sự khó mà làm trái."

Vành mắt Lý Mẫn Hạo ửng hồng nhìn lão, "Chẳng lẽ con thật sự phải đến Nhạn Đình sao?"

Điền Văn Lễ cúi đầu nhìn chàng, chậm rãi nắm bàn tay chàng trong tay, "Hiên nhi, năm xưa khi ta nhặt được con, tay con chỉ nhỏ xíu có thế này, giờ thì đã chẳng kém cha là mấy rồi." Mắt lão tràn ngập tình thương, nhẹ giọng nói, "Lúc ấy, ta ôm con lên, đôi mắt con đen láy, lúng liếng nhìn ta, không hề sợ hãi chút nào. Ta nghĩ một đứa trẻ tốt như con, sao có thể để con rơi vào hoàn cảnh giống ta. Cho nên ta gửi nuôi con bên ngoài cung, đợi đến khi con hơn mười tuổi rồi mới đưa vào Thần Võ Lý. Ta nghĩ mình chỉ là một tên hoạn quan không nên thân nhưng tốt xấu vẫn có đứa con nuôi tiền đồ sáng lạn. Ai ngờ sẽ xảy ra cơ sự này, chẳng phải oan nghiệt lắm sao....."

Lý Mẫn Hạo nghe vậy, càng nghẹn ngào không chịu nổi, "Cha ơi, con không đi Nhạn Đình đâu. Con thà chết ngay lập tức cũng không đến Nhạn Đình."

Điền Văn Lễ nhìn ngọn đèn bé như hạt đậu trên bàn, gật đầu nói. "Đương nhiên không thể đi Nhạn Đình được. Trong cung là chỗ ăn thịt người, ta không để cho con vào đó." Lão trầm ngâm một lát rồi nói. "Năm xưa, lúc ta còn ở trong cung đương sai, tân đế mới là một vị hoàng tử. Ta cũng nghe qua vài chuyện về tính tình hắn. Người này có chút kỳ lạ, tuy không phải quân vương bạo ngược, nhưng cũng không chấp nhận kẻ làm trái lời mình. Nếu con kháng cự, nhất định không có kết cục tốt."

Lý Mẫn Hạo đã tuyệt vọng trong lòng, không biết làm sao thì chợt nghe lão nói, "Trước mắt vẫn còn một cách." Điền Văn Lễ vươn bàn tay tiều tụy, nhẹ nhàng vuốt tóc Lý Mẫn Hạo, "Tuy là cửu ngũ chí tôn nhưng hắn vẫn phải kiêng kị một người. Nếu con được vị đó che chở, tân đế cũng không thể nào bắt ép được con."

Lý Mẫn Hạo ngẩn ra, lập tức hiểu được người mà nghĩa phụ nói đến là ai. Mục vương Hàn Diệp.

Hàn Diệp là thúc thúc của Vĩnh An đế Hàn Giải. Trên thực tế, khi tiên hoàng Hiếu Tông tại vị, Hàn Diệp đã năm trong tay quân quyền của phần lớn các phiên trấn Tây Bắc. Phong hào hắn khi ấy là Mộc. Sau khi Hàn Giải đăng cơ không lâu, vị vương gia này tự sửa phong hào của mình thành "Mục", thể hiện sự khiêm tốn, "Mục

như thanh phong."(1) Nhưng mà ai chẳng biết, nào có "Mục như thanh phong" cho được, rõ ràng là "Thiên tử mục mục"(2). Nhưng Hàn Giải lại sợ vị hoàng thúc này như mãnh hổ, không dám bác bỏ hay can ngăn, chỉ biết lo sợ nơm nớp mà phê chữ "Mục" này. Sau khi tự sửa phong hào, cơn sóng ngầm phía sau đã chính thức lộ diện. Triều đình không ai không biết Mục vương Hàn Diệp mới là kẻ nắm giữ vận mệnh quốc gia, quyền khuynh triều dã.

Tuy Lý Mẫn Hạo cũng từng nghe nói đến vị vương gia này nhưng cho đến nay vẫn chưa từng một lần thấy mặt vàng của Mục vương, nào dám tùy tiện đi nhờ cậy. Nhưng nếu giờ không đi, e rằng trên đời này không còn con đường nào cho chàng nữa. Chàng nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn phải cắn răng, "Con sẽ đến Mục vương phủ ngay."

Máu nóng sục sôi long ngực thúc giục, chàng liền xoay người kéo cửa.

Điền Văn Lễ vội vàng ho khan, đứng dậy khỏi giường, bước đến nắm tay ân cần dặn dò, "Con ngoan, lần này còn đi phải hết sức cẩn thân. Mục vương chỉ e còn tâm ngoan thủ lạt hơn cả tân đế. Con nhớ cho kỹ, không thể hành động theo cảm tính. Chỉ cần giữ được mạng, sau này ra sao còn chưa biết mà."

Vị lão thái giám đã trải qua ba triều trong cung chỉ biết sầu khổ cau mày, "Tiếc rằng cha con vô dụng, hôm nay chỉ là lão phế vật trông coi hoàng lăng, không thể giúp gì cho con."

Lý Mẫn Hạo nhìn mái tóc hoa râm của lão phất phơ trong gió, lòng càng đau xót hơn, "Cha đã tận tâm nuôi dạy con bao năm, tốn biết bao nhiêu tâm huyết. Hôm nay con đã trưởng thành, nên tự giải quyết việc của mình đi thôi." Chàng nắm chặt cánh cửa, bước ra hành lang, khấu đầu lạy một lạy với Điền Văn Lễ trong phòng rồi mới vội vàng rời đi.

(1) Mục như thanh phong : Hiền hòa như gió mát.

(2) Thiên tử mục mục : Một câu trong Ung thi, dịch tạm là "thiên tử tỏ lòng cung kính".

*Trích Tứ thư bình giải:

Tam gia giả dĩ Ung triệt. Tử viết : "Tướng tích duy công, thiên tử mục mục." Hề thủ ư tam gia chi đường?"

Ba nhà lấy Ung thi để dẹp đồ tế. (Khổng) Tử viết : "Duy vua chư hầu

trợ tế, thiên tử tỏ lòng cung kính!" Sao lại dùng Ung thi để dẹp đồ tế ở miếu đường ba nhà?

Bình giải : Theo chu lễ, mỗi lần có cuộc cúng tế ở tông miếu, thiên tử đứng chủ tế, các vua chư hầu làm trợ tế. Sau khi tế xong, người ta hát Ung thi, một phần trong Chu Tụng của Kinh Thi để dẹp đồ tế. Nghi thức ấy chỉ dành riêng cho vua nhà Chu, các vua chư hầu không được lạm dụng.

Nay, ba nhà quyền thế thuộc hàng đại phu ở nước Lỗ là họ Mạnh Tôn, họ Thúc Tôn và họ Quý Tôn dùng Ung thi để dẹp đồ tế miếu đường nhà mình. Đức Khổng Tử đã đọc hai câu đầu bài Ung thi : Duy vua chư hầu trợ tế, thiên tử tỏ lòng cung kính, và nói lên lời thống trách ba nhà Mạnh Tôn, Thúc Tôn, Quý Tôn. Việc này tương tự như múa Bát Dật ở nhà họ Quý Tôn vậy. Ngài cho đó là hành vi tiếm lễ, phạm thượng, chứng tỏ họ vừa không hiểu biết, vừa mạo phạm, tỏ ý vượt quyền vua Lỗ.

*Lời editor : Có lẽ cách dùng chữ "chàng" làm đại từ nhân xưng cho Lý Mẫn Hạo khiến các bạn cảm thấy hơi xa lạ. Nhưng tớ nghĩ đi nghĩ lại, chữ "hắn" nghe có phần hơi thô thiển, chữ "y" có phần hơi gian xảo, chữ "gã" thì quá hèn mọn, đương nhiên cũng không thể là "anh" hay "cậu". Với một nhân vật chính khí đầy mình trong bối cảnh câu chuyện chủ nghĩa nam nhi anh hùng thế này, "chàng" là từ chính xác nhất để hình dung về Lý Mẫn Hạo.

------oOo------

Chương 2: Mục vương

Nguồn: EbookTruyen.Net

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Qua tường viện, tiếng đàn không hầu văng vẳng vọng ra. Mục vương Hàn Diệp thích nghe không hầu. Lý Mẫn Hạo không biết khúc nhạc kia là khúc gì. Chàng quỳ trên tuyết đã lâu lắm, không chỉ đôi chân mất đi tri giác mà ngay cả đầu óc cũng bắt đầu lộn xộn.

Những thế tộc tầm thường muốn bái kiến Mục vương thì theo lệ thường, phải trình lên danh thiếp, đương nhiên còn có hộp gấm đựng lễ vật. Những lễ vật đó đều là thứ vô giá trên đời, nếu là người xa hoa lãng phí thì ngay cả hộp gấm cũng đúc từ vàng ròng, tốn vô vàn tâm huyết, chẳng qua cũng chỉ để được nhìn mặt Vương gia một lần thôi.

Lý Mẫn Hạo chẳng có cái gì dùng làm lễ vật, danh thiếp cũng chẳng thể tự viết ra, đương nhiên không đến lượt được truyền. Chàng chỉ có thể lặng lẽ quỳ bên ngoài, nhìn cánh cổng đóng chặt, trong lòng uể oải, tuyệt vọng.

"Này." Bỗng nhiên, cẳng chân bi người ta đá một nhát, "Vương gia triệu kiến, còn không mau đứng lên."

Lý Mẫn Hạo sực tỉnh, nghiêng ngả lảo đảo đứng dậy, suýt nữa thì ngã nhào. Tên tiểu tư đến truyền tin không kiên nhẫn đợi chàng, quay người đi thẳng vào trong. Lý Mẫn Hạo đành lê đôi chân tê cứng bước theo gã.

Trong vương phủ trọng diêm đấu củng (1), khí thế phi phàm. Lý Mẫn Hạo không dám nhìn nhiều, chỉ cúi đầu đi theo tiểu tư, vòng qua mấy góc hành lang, đến trước một phụ điện, rồi nghe tiếng gã vào trong bẩm báo, "Vương gia, người đến rồi." "Bảo hắn vào đây."

Kia hình như là giọng của Mục vương. Lý Mẫn Hạo bỗng nhiên

có chút hốt hoảng. Chàng thấp thỏm vào trong điện, cúi đầu bái lạy, "Ty chức thuộc Nam quân Thần Võ Lý, Lý Mẫn Hạo, khấu kiến vương gia."

Mục vương chưa cho chàng bình thân, chỉ lạnh nhạt nói, "Hóa ra là người của cấm quân. Nghe nói ngươi quỳ ngoài cửa phủ của bổn vương vài canh giờ, rốt cuộc có chuyện gì?"

"Ty chức...." Lý Mẫn Hạo kịc động trong lòng, hai tay trên mặt

đất cũng không kìm được mà run rẩy, "Ty chức cả gan muốn cầu xin vương gia, điều ty chức gia nhập Tả Kiêu Lý."

Tuy Tả Kiêu Lý hiện nay mang danh nghĩa là Lý đội của hoàng gia nhưng kỳ thực đều do Mục vương quản lý. Tả Kiêu Lý giống như thân binh của vương phủ hơn, khác xa các Lý đội còn lại.

Nghe thiếu niên thỉnh cầu, Hàn Diệp lại bật cười một tiếng, nghe không rõ hàm nghĩa, "Cấm quân Thần Võ Lý, sau này có thể được thăng chức thành Ngự Lâm quân, vì sao ngươi lại phải xin vào cái chốn không ra gì như Tả Kiêu Lý?"

"Bởi...bởi vì...."

Khi Lý Mẫn Hạo còn đang lắp bắp, Hàn Diệp đã cất giọng ngắt lời chàng, "Nghe nói hôm qua ở bãi săn hoàng gia, hoàng thượng ưng ý một thiếu niên cấm Lý, muốn đưa hắn đến Nhạn Đình, chắc là ngươi rồi?"

Lý Trường Kiên bất chợt kinh hãi. Chàng không ngờ Mục vương đã biết rõ ý đồ của mình từ đầu đến cuối, lại càng không nghĩ những việc nho nhỏ bên cạnh hoàng đế, hắn cũng nắm rõ như lòng bàn tay.

"Là ty chức...."

"Ngẩng mặt lên xem nào."

Thiếu niên quỳ trên đất nghe vậy, cuối cùng mới hơi ngước mặt lên, lần đầu nhìn thấy dung mạo của Mục vương trong điện. Mục vương thân hình cao lớn, một hàng ria mỏng trên môi, trong tay cầm cây đàn không hầu, gảy thử vài âm, sau đó mới liếc sang chàng. Cặp mắt ấy vô cùng sắc bén, tựa như loài hùng ưng, khiến Lý Mẫn Hạo bị xuyên thấu đến chết đứng.

"Đúng là diện mạo không tồi." Mục vương có chút nghiền ngẫm nói, "Chẳng trách được Hàn Giải vừa mắt ngươi."

Lý Mẫn Hạo đang ngẫm nghĩ ý nghĩa lời đó thì lại nghe hắn nói, "Ngươi đến cầu xin ta là muốn được sắp xếp vào Tả Kiêu Lý, không

phải đi Nhạn Đình nữa, đúng không?"

"Vương gia minh giám. Nếu vương gia thu nhận ty chức làm người của mình, sau này ty chức nhất định làm trâu làm ngựa, vượt lửa băng sông, muôn chết không chối từ."

Hàn Diệp nâng niu vuốt ve cây đàn trong lòng, chậm rãi nói, "Nhạn Đình tuy thanh danh chẳng ra sao, nhưng nếu được đế vương ân sủng thì biết đâu lại một bước lên trời. Ngươi cần gì phải trải qua những ngày khổ ải trong quân ngũ."

Thiếu niên nở nụ cười khổ, "Ty chức thà rằng chỉ làm tên lính quèn trong quân chứ không dám mơ đến cơ hội một bước lên trời này." Hàn Diệp im lặng một hồi, gật đầu, "Thằng bé này cũng khá thú vị đấy." Hắn thoáng dừng, lại nói, "Nhưng ngươi còn chưa đủ tư cách khiến ta với hoàng đế tranh nhau. Ta cũng không muốn quản việc của ngươi. Ngươi đi đi."

Lời cự tuyệt bất ngờ, thẳng thắn đến không kịp đề phòng, khiến Lý Mẫn Hạo gần như quay cuồng cả đầu óc. Chàng cắn chặt răng, cố gắng nở nụ cười, ngẩng đầu lên nói, "Bây giờ ở thành Kiến An, ngay cả đứa bé còn để tóc trái đào cũng biết hát câu đồng dao : Mục như thanh phong, trời có chín tầng, hoàng tước ở tây, kim ô ở đông. Khắp thiên hạ có ai lại không biết địa vị của vương gia quan trọng nhường nào."

Bốn câu mục như thanh phong đó quả thật là bài đồng dao văng vẳng bên tai mỗi người. Từ khi triều Đại Chiêu diệt Cảnh Viêm, sửa tên đô thành Kiến Mặc thành Kiến An, hoàng thành Kiến An ở phía tây, còn phía đông là Mục vương phủ. Có thể thấy, ngay cả trong mắt lũ trẻ con, Mục vương cũng là Kim Ô sáng ngang với nhật nguyệt, còn hoàng đế chẳng qua là con hoàng tước mà thôi. Chàng dồn hết dũng khí, nhìn thẳng vào mắt Mục vương, "Ngày đó

ở Y Lan viện, Vương ngự sử chỉ vì vài câu nói mà bị bẻ cành liễu tại trận. Vương ngự sử dù sao cũng là thân cữu của hoàng thượng, nhưng vương gia cũng không để ý lời ra tiếng vào. Ty chức chỉ là một cấm Lý nho nhỏ, bé như con kiến, đâu đến mức vương gia phải 'tranh giành' với hoàng thượng."

Chuyện xảy ra ở Y Lan viện mấy tháng trước, chẳng biết Vương ngự sử đã nói gì chống đối Mục vương, Mục vương tiện tay bẻ một cành liễu, đưa cho lão. Vương ngự sử còn ngu dốt không hiểu duyên cớ làm sao, ai ngờ ngày hôm sau, lão và cả gia quyến đã bị

trục xuất khỏi Kiến An. Bẻ liễu đương nhiên có nghĩa đưa tiễn. Mục vương không hề khách khí, thẳng tay tiễn lão đến Nam Cương. Trên gương mặt lạnh lùng của Hàn Diệp bỗng hiện lên nét cười đầy bí hiểm. Hắn nhìn thiếu niên kia lần nữa. Những lời nói nghe chừng lỗ mãng, nhưng thật ra đều có trước có sau, thể hiện lòng gan dạ, sáng suốt, chỉ tiếc tâm tư vẫn còn nông cạn. Hắn đặt cây đàn không hầu xuống, chậm rãi nói, "Ngươi cũng biết bản thân mình chỉ là con sâu cái kiến. Bổn vương hà tất phải vì tính mệnh của con kiến như ngươi mà hao phí tâm sức?" Hắn cười lạnh rồi phất tay. Lý Mẫn Hạo biết mình không thể tiếp tục nài nỉ nữa. Tuy trong lòng không cam tâm nhưng còn biết làm sao. Chàng chỉ đành khấu đầu, bước ra khỏi cửa.

Ra khỏi phụ điện, tuyết đã ngừng rơi, khắp nơi tĩnh mịch. Lý Mẫn Hạo cảm thấy lo lắng, đang định đi đường cũ để rời vương phủ thì chợt thấy một bóng người nho nhỏ đang quỳ sụp ở bên cạnh hành lang. Đó là một đứa bé không cao lắm, mặc cẩm bào trắng xóa như sương, gần như hòa cùng cảnh tuyết.

Lý Mẫn Hạo không đoán được thân phận y, nhưng nhìn y quần áo mỏng manh, không kìm được mà nói, "Ngươi ở đó làm gì? Không lạnh sao?"

Nghe giọng nói, đứa bé kia bò dậy, xoay người. Nhìn thấy gương mặt đó, đáy lòng Lý Mẫn Hạo giật thót một tiếng. Trên khuôn mặt vẫn còn những nét trẻ con là một đôi đồng tử không hề có ánh sáng. Y là một người mù.

Bất chợt, chàng nhớ đến một lời đồn. Nghe nói, ấu tử của Mục vương Hàn Diệp bị mù hai mắt từ nhỏ, rất được Mục vương yêu thương, chẳng lẽ chính là người này sao? "Ngươi là ai?" Đứa bé lên tiếng hỏi.

"Ta...Ta tên là Lý Mẫn Hạo." Lý Mẫn Hạo lặng lẽ đến gần một chút, không kìm được mà đánh giá một phen. Bộ dạng người kia ước chừng mới hơn mười tuổi. Làn da trắng nõn đến gần như trong suốt. Có lẽ vì đứng trong tuyết quá lâu nên đôi môi nhợt nhạt không còn màu máu.

"Ngươi là tiểu công tử của vương phủ sao? Vì sao lại đứng một mình ở đây?"

Đứa bé nhẹ nhàng gật đầu, âm thanh trong trẻo nói, "Ta nghe tiếng chim kêu. Ngươi có nghe thấy không?"

Lý Mẫn Hạo có chút ngỡ ngàng, tĩnh tâm lắng nghe một chút, quả nhiên có tiếng chiêm chiếp rất nhỏ. Chàng lần theo tiếng kêu đó, tìm kiếm trong các bụi cỏ bị tuyết che phủ, thấy môt cái tổ chim lấp ló sắp bị chôn vùi. Trong đó có ba con chim non chưa mọc đủ lông. Một con đã im lìm không phát ra tiếng, hai con còn lại há ngoác cái mỏ vàng, nhìn như đang nhao nhao kêu khóc.

"Là một tổ chim rơi từ trên cây xuống, chắc là bị tuyết đọng làm rơi." Lý Mẫn Hạo nói với đứa bé kia, "Chỉ có hai con chim nhỏ thôi." Đứa bé quay đầu về phía chàng, kinh ngạc nói, "Chim non trông như thế nào?"

Lý Mẫn Hạo nghẹn lời không biết nói sao. Chàng thầm nghĩ, sau đó cẩn thận bưng một con lên, đưa đến tay đứa trẻ, "Cho ngươi sờ thử. Nhẹ một chút nhé, con chim này còn nhỏ lắm."

Đứa bé vươn một đầu ngón tay, run rẩy chạm khẽ lên lớp lông tơ một chút, rồi lập tức rụt về.

Lý Mẫn Hạo thấy y có vẻ e ngại, liền an ủi nói, "Nó hãy còn nhỏ, sẽ không làm ngươi bị thương đâu, đừng sợ."

Đứa bé nghe vậy, lại lần nữa dùng ngón tay, sờ qua sờ lại trên người con chim nhỏ. Chim nhỏ dùng cái mỏ non nớt mổ mổ vài cái lên tay y. Hình như cảm thấy châm chích, đứa bé híp mắt nở nụ cười, "Hóa ra miệng chim nhọn."

Lý Mẫn Hạo nhặt tổ chim từ trong tuyết lên, lại nhìn tán cây trên đầu, "Chim mái quay về mà không thấy nó, nhất định sẽ rất lo lắng. Chúng ta nên đặt tổ chim về đó thôi."

"Đúng vậy. Không có mẹ, tội nghiệp làm sao." Đứa bé cúi đầu, nhẹ giọng phụ họa.

Qua một trận tuyết, thân cây trơn trượt, nhưng cũng không làm khó được Lý Mẫn Hạo. Chàng ngậm vành tổ chim vào miệng, hai chân bám lấy thân cây, di chuyển nhanh nhẹn, mới hai ba cái đã lên tới nơi. Đặt tổ chim vào một cành cây vững trãi rồi, chàng mớ thả lỏng tay, trượt dần từ trên cây xuống, lưu loát vô cùng.

Tiểu công tử không thấy động tác của chàng, chỉ ngơ ngác hỏi, "Xong chưa?"

Lý Mẫn Hạo gật đầu, "Rồi."

Tiểu công tử nhẹ nhàng nói, "Từ trước đến nay, ta không biết chim chóc trông như thế nào. Bọn họ không cho ta sờ vào chúng."

"Bọn họ" chắc là để chỉ đám tôi tớ vẫn chăm sóc y thường ngày. Lý

Mẫn Hạo cảm thấy trong lòng khẽ động, liền nói với y, "Tiểu công tử, về sau những thứ nho nhỏ thế này, chỉ cần ngươi muốn, ta sẽ mang đến cho ngươi sờ, thấy sao?"

Đôi mắt tiểu công tử tựa như một đầm nước, trong veo mà không có ánh sáng. Y kinh ngạc hỏi Lý Mẫn Hạo, "Thật không?.....Ngươi....có thể ở lại bên cạnh ta sao?"

Lý Mẫn Hạo còn chưa trả lời, một âm thanh trầm trầm chợt vang lên sau lưng, "Chí Thành nhi, vị này thuộc cấm quân Thần Võ Lý, sao có thể chơi bời với con cả ngày được."

Lý Mẫn Hạo kinh hãi quay đầu, thấy Mục vương đang đứng bên hành lang, nhìn hai người bọn họ. Không biết bao lâu sau, chàng mới cuống quýt quỳ xuống.

Tiểu công tử mò mẫm đi vài bước về phía trước, ấp úng gọi một tiếng "Phụ vương."

Mục vương cũng không nhìn Lý Mẫn Hạo, chỉ nói với đứa bé kia, "Những người bình thường đi theo con đâu? Sao lại để con chạy đến đây một mình?"

Tiểu công tử không đáp, trong đôi mắt trống rỗng lại hiện vẻ sầu bi, lí nhí nói, "Phụ vương, ban cho con người này đi." Y tưa như đứa trẻ vòi vĩnh đồ chơi, dáng vẻ tội nghiệp, "Các ca ca sau mười tuổi đều có người hầu chơi cùng, sao con lại không có. Con muốn người này thành người hầu của con."

Bởi vì tôn thất vương gia có nhiều người mang huyết tống Hồ tộc, bọn họ đương nhiên cũng giữ nhiều tập tục người Hồ. Ngoài thư đồng để đọc sách ra, con cháu quý tộc còn có cả người hầu để luyện võ.

Tuy rằng phải theo hầu như nô bộc, nhưng trước mắt, Lý Mẫn Hạo thà tình nguyện làm người hầu cho vị công tử này, còn hơn bị nhét vào chỗ như Nhạn đình chốn hậu cung.

Chàng khẩn khoản nhìn về phía Mục vương, chỉ thấy Mục vương sầu bi đáp lời đứa bé, "Chí Thành nhi, các ca ca con phải tập võ, cưỡi ngựa, bắn cung, đương nhiên cần người hầu. Nhưng con thì....không cần."

Những lời này như nhát dao đâm trúng tim đứa trẻ. Thân hình bé nhỏ của y lung tay gần như sắp ngã xuống. Lý Mẫn Hạo cảm thấy không đành lòng, lại có chút nghi hoặc. Chàng nghĩ hình như những lời đồn mình nghe được không đúng lắm. Mục vương đúng là

có phần thương tiếc đứa con nhỏ này, nhưng vẫn còn nhiều cảm xúc phức tạp mà chàng không nhận ra.

"Phụ vương...." Đứa bé cất tiếng gọi, không giống như làm nũng, mà

đang tuyệt vọng khẩn cầu. Y mò mẫm đi về phía trước, tựa như muốn nhào vào lòng phụ thân, nhưng Mục vương lại không bước đến đón, chỉ đứng ở hành lang ngoài hiên, nhìn y bằng ánh mắt lạnh giá.

"Cẩn thận....." Lý Mẫn Hạo vừa định lên tiếng nhắc nhở nhưng

đã muộn. Tiểu công tử vấp phải một rễ cây lồi lên trên đất, ngả sấp xuống.

Lúc ngã, trán y va phải hòn đá, máu tươi nhỏ giọt từ trên vầng trán trắng nõn kia. Lý Mẫn Hạo quỳ phía sau y, không biết y bị thương thế nào, chỉ thấy vài giọt máu đỏ thẫm tí tách rơi xuống sân, tựa như hồng mai nở rộ trong tuyết.

Mục vương lẳng lặng đứng đó, vẻ mặt hờ hững, không có chút thương xót nào, nhìn đứa con của mình. Mà tiểu công tử cũng không khóc lóc như những đứa trẻ bình thường. Nước mắt chậm rãi tràn ra khỏi đôi mắt trong veo, "Phụ thân, con chẳng có gì cả....." Y

không lau máu trên trán, cũng không muốn bò dậy khỏi tuyết, chỉ thì thào lặp lại câu trên, "Con không có gì cả......"

Gương mặt lạnh băng của Hàn Diệp bấy giờ mới có chút rung động. Không biết hắn nghĩ tới điều gì, cuối cùng lặng lẽ thở dài, quay sang Lý Mẫn Hạo.

Lý Mẫn Hạo vội vàng đỡ tiểu công tử lên, thấy vết thương trên trán y không sâu lắm, nhưng máu chảy đầm đìa, nhìn hơi đáng sợ. Có lẽ thấy phản ứng của chàng đủ nhanh nhẹn, Mục vương gật đầu một cái, "Sau ngày ngươi là người hầu, bầu bạn cùng Chí Thành nhi."

Hắn dừng một chút rồi nói. "Rồi sẽ có người dạy ngươi quy tắc trong phủ. Còn giờ thì đưa nó về đi."

Lý Mẫn Hạo ôm đứa bé nên không thể hành lễ, chỉ kích động khom người nói, "Đa tạ vương gia. Ty chức...." Chàng còn chưa nói hết, Mục vương đã dứt khoát quay đi không chút lưu tình.

Đứa bé trong lòng chàng nhắm chặt hai mắt, bàn tay vần vò vạt áo. Lý Mẫn Hạo nhìn dòng máu đỏ uốn lượn trên trán y, lại cúi đầu nhìn những đóa hoa mai mở rộ trên tuyết, lòng đầy thương tiếc, lại buồn bực nghĩ, máu của vị công tử này đã cứu ta một mạng.

Đứa bé không biết chàng nghĩ gì, chỉ nhắm mắt khẽ hỏi, "Giờ ngươi

là của ta sao?"

Lý Mẫn Hạo gật đầu, "Vâng."

Tiểu công tử hỏi lại, "Ngươi vẫn có thể ở lại bên ta sao?"

Lý Mẫn Hạo ôm y, lại gật đầu, "Đương nhiên rồi."

Khắp mặt tiểu công tử lấm lem đầy máu và nước mặt, nhẹ nhàng cong khóe miệng. "Được, chúng ta quay về thôi."

(1) Trọng diêm đấu củng

Trọng diêm là dạng kiến trúc có một mái nhà trang trí bao quanh một tòa nhà bên dưới mái nhà thật. Vì nó không tương ứng với bất kỳ bộ phận nội bộ nào, cho cảm giác có nhiều tầng hơn thực tế.

Đấu củng là một loại kết cấu đặc biệt của kiến trúc Trung Hoa, gồm những thanh ngang từ trụ cột chìa ra gọi là củng và những trụ kê hình vuông chèn giữa các củng gọi là đấu

------oOo------

Chương 3: Người hầu

Nguồn: EbookTruyen.Net

Nơi ở của Hàn Chí Thành là một biệt viện nằm ở góc Tây Bắc bên ngoài vương phủ.

Hàng lang không có chim hoa cây cảnh, bởi vì chủ nhân của nó cũng chẳng thể nhìn mà thưởng thức. Ngoài ra, người hầu cùng thị nữ đều rất im lặng, đi lại không phát ra tiếng động nào. Cho dù ngồi trong viện vào giữa ban ngày cũng cảm thấy tĩnh mịch như đêm. Đối với người mắt không thấy ánh sáng như Hàn Chí Thành thì một ngày mười hai canh giờ đều là đêm tối.

Nhưng cũng không hẳn. Ban đêm thật sự có khi lại có tiếng động, như gió lùa qua cỏ, gào thét trên khung cửa sổ, làm lung lay đèn lồng và cánh cửa kêu kẽo kẹt, hơn nữa còn có tiếng Lạc Lan ngâm nga ru.

Câu Lạc Lan hát là ca dao người Đông Hồ. Hàn Chí Thành nghe không hiểu nhưng lại cảm thấy làn điệu xa xăm, rất êm tai. Lạc Lan thường vừa hát vừa vuốt ve vầng trán y, nhẹ nhàng nói, "Thành Thành, ngủ đi."

Lý Mẫn Hạo đến biệt viện không lâu thì nghe thấy cách xưng hô này. Chàng lấy làm lạ, hỏi, "Lạc Lan cô cô, vì sao lại gọi tiểu công tử là Thành Thành?"

Lạc Lan nhẹ nhàng nhìn chàng, "Thành Thành là biệt danh thuở nhỏ theo tiếng Hồ tộc của công tử, chỉ những người thân thiết mới được gọi." Sau đó, Lý Mẫn Hạo thức thời, không nhắc đến nữa.

Sau mấy ngày tuyết lớn, cuối cùng Kiến An mới trời quang mây tạnh. Lý Mẫn Hạo nghe Lạc Lan sai bảo, đưa Hàn Chí Thành vừa khỏi bệnh ho ra sau vườn tản bộ. Hàn Chí Thành mặc một bộ áo lông hồ màu trắng, lót trong là áo choàng vàng óng, đeo đai lưng màu cẩm thêu hoa sen xanh biếc. Nếu xét một cách công bằng, khí độ của y tôn quý hơn các con cháu tôn thất khác không biết bao nhiêu lần. Chỉ tiếc là đôi mắt y không thể nhìn thấy.

Hàn Chí Thành đương nhiên không biết Lý Mẫn Hạo đang cảm thán trong lòng, lẳng lặng đi dọc hành lang bằng đá. Bỗng nhiên, y

ngẩng mặt lên nói, "Tuyết tan rồi."

Những lớp tuyết dày được mặt trời soi tỏa, quả thật đang lấp lánh tan, nhưng sao y biết? Lý Mẫn Hạo nghi hoặc trong lòng, không nhịn được nên hỏi.

"Ta nghe được tiếng tuyết tan." Ánh mắt Hàn Chí Thành nhìn vào hư vô, nhẹ giọng đáp.

"Vâng, tuyết tan. Lớp băng dưới mái cũng đang tan một chút. Mấy ngày trước, tuyết còn phủ kín cả mặt đất, nhưng bây giờ đã lộ ra màu bùn đất rồi." Lý Mẫn Hạo gạt bỏ những chướng ngại vật để dìu y đi, chậm rãi nói, tựa hồ muốn cho tiểu công tử này biết hết những gì mình thấy được, để y hình dung ra cảnh tượng mà bản thân không thể tự quan sát.

Nhưng Hàn Chí Thành lại kinh ngạc nghe. Hai tay y quờ trong không khí, lẩm bẩm nói, "Màu bùn đất.....là như thế nào?"

Lý Mẫn Hạo giật mình. Lúc này chàng mới ý thức được, mình lại lắm lời nữa rồi. Hàn Chí Thành không thể nhìn thấy, cho nên có muốn hình dung cũng không hình dung được thế gian này có dáng vẻ ra sao.

Trong lúc bọn họ còn đang ngây người ra, tiếng chân lộn xộn chợt vang trên hành lang. Lý Mẫn Hạo theo bản năng, muốn đưa Hàn Chí Thành tránh đi, nhưng không kịp nữa. Một âm thanh mang theo tiếng cười vọng tới, "Ồ, không phải tứ đệ đấy sao?"

Hàn Chí Thành phản ứng còn nhanh hơn Lý Mẫn Hạo một chút. Y quay đầu, quờ quạng cúi mình, "Tam ca ca."

Lý Mẫn Hạo cũng vội vàng quỳ một chân xuống, "Tiểu nhân bái kiến tam công tử."

Đó là tam công tử của Mục vương phủ tên gọi Hàn Quyết. Lúc Lý Mẫn Hạo mới vào phủ, Lạc Lan đã dặn chàng phải tránh xa lão tam ra một chút. Chàng thầm đoán được, vị tam công tử này có hơi khó nhằn.

Dung mạo Hàn Quyết và Hàn Chí Thành không giống nhau. Hắn đã mười bảy mười tám tuổi, mặt mày cao ngạo, khoác áo lông chồn, nhàn nhã khoanh tay, chỉ nhướn mi nhìn hai người họ, "Tứ đệ, sao tên hạ nhân bên cạnh đệ trông hơi lạ mắt thế nhỉ?"

Không đợi Hàn Chí Thành trả lời, một người tùy tùng bên cạnh hắn đã ân cần nhắc nhở, "Công tử, đó là người hầu mới của tứ công tử." Gã cố tình nhỏ giọng, hơi nhếch miệng cười, "Chính là tiểu tử ở

Thần Võ Lý đó."

Hàn Quyết dường như nghe thấy chuyện gì thú vị lắm, bả ra rung rung lên vì cười, "Gần đây thân thể tứ đệ khỏe mạnh hơn nhiều, đã có người hầu rồi, chẳng lẽ định luyện võ? Không biết là muốn học cưỡi ngựa, hay đao pháp?" Nói xong, hắn ngửa đầu cười ha hả. Đám tùy tùng phía sau cũng khúc khích ra điều nịnh nọt.

Lý Mẫn Hạo cực kỳ căm tức, nhưng không biết trút đi đâu. Chàng có chút lo cho Hàn Chí Thành ,sợ Hàn Chí Thành không nhịn được mà phát khóc. Nhưng Hàn Chí Thành vẫn chỉ mang sắc mặt ngây ngốc mà nhìn vị huynh trưởng, gần như không hiểu những lời hắn nói. Y mò tìm vai Lý Mẫn Hạo, vỗ nhẹ, "Ta lạnh rồi, đi về thôi."

Lý Mẫn Hạo thưa vâng, đứng dậy định đưa y về. Bất chợt, lại nghe tiếng Hàn Quyết, "Tứ đệ, ngày xưa ta và các ca ca không chịu đưa đệ đi chơi, ta biết là đệ không vui. Hôm nay thời tiết đẹp như vậy, không bằng chúng ta ra đồng cỏ sau núi đi dạo?"

Hàn Chí Thành ho khan một tiếng, có vẻ thật sự rất lạnh. Y không cự tuyệt, chỉ nói, "Đa tạ tam ca ca. Đồng cỏ là nơi cưỡi ngựa bắn tên.....Ta không đi đâu."

Hàn Quyết lại cười một tiếng, có lẽ đã sớm đoán được y sẽ nói vậy, liền bước lên phúa trước, thân thiết nắm tay Hàn Chí Thành, "Ca ca biết thân thể đệ không khỏe, sao lại bắt đệ cưỡi ngựa chứ? Ta chỉ bảo đám tiểu tư dựng lều trướng, chúng ta ngồi trong màn sưởi ấm, nhìn bọn người hầu chơi đùa là được." Hắn xoay mặt, nói với người phía sau, "Mời nhị công tử cùng người hầu của y đến đây. Hôm nay huynh đệ chúng ta sẽ vui chơi thoải mái."

Hàn Chí Thành không thể trái lời, đành lảo đảo để bị kéo đi. Lý Mẫn Hạo cũng không dám lỗ mãng, chỉ đành nén giận mà theo sát bên cạnh.

Hoàng tộc Đại Chiêu có lai dòng máu Đông Hồ nên khác với giới quý tộc văn nhã các triều đại khác. So với cầm kì thi họa, họ coi trọng cung mã đao kiếm hơn. Có nhiều hoàng thân quốc thích còn tự lập trang trại ngựa. Trang trại nuôi ngựa của Mục vương phủ đương nhiên còn rộng lớn hơn các nhà khác. Nghe nói, thời tiền triều, nơi này từng là một hồ nước lớn, đến thời mục vương mới san phẳng mặt hồ, trồng cỏ xanh mướt.

Phía đông đồng cỏ là triền núi trập trùng. Hàn Quyết sai người

dựng màn gấm, kéo Hàn Chí Thành vào trong trướng, vui vẻ nói, "Nghe đâu đám người hồ sau khi săn được thú sẽ bắc lửa, vừa nướng vừa ăn. Hôm nay chúng ta học theo bọn họ, mang chút thịt nai về, nướng tại chỗ, thấy thế nào?"

Lý Mẫn Hạo nghe hắn nói vậy, chàng cũng biết mẹ đẻ Hàn Chí Thành là người Đông Hồ, cho nên khi Hàn Quyết hết lần này đến lần khác nói tới người Hồ, nếu bảo là vô tình thì chẳng ai tin. Hàn Chí Thành chỉ hơn cúi mặt, khẽ nói, "Đều nghe ca ca."

Khi nói chuyện, nhị công tử Hàn Tông cũng đưa vài người hầu vội vã tới. Hắn khác hai vị công tử còn lại, là con vợ lẽ, cho nên mỗi ngôn từ thốt ra đều phải cẩn thận. Hắn chào hỏi hai vị đệ đệ, sau đó mới nghiêng người ngồi sang một bên, hỏi, "Tam đệ, sao hôm nay lại có hứng mời chúng ta đến đây thưởng tuyết?"

Khi nói chuyện với hắn, Hàn Quyết gần như chẳng thèm nhấc mắt lên, chỉ như cười như không mà đáp, "Tuyết thì có gì hay mà xem. Chẳng qua là biết được tứ đệ mới thu nhận một tên người hầu cho nên mới gọi nhị ca đến đây xem bản lĩnh của hắn ra sao, có xứng là người hầu của Mục vương phủ không thôi." Hắn tiện tay chỉ sang Lý Mẫn Hạo, "Ngươi đến đây."

Lý Mẫn Hạo cười lạnh một tiếng trong lòng, đi ra phía trước, ôm quyền nói, "Không biết chư vị công tử có gì phân phó?"

"Ngươi xuất thân từ cấm quân, hẳn rất uy vũ?" Hàn Quyết buông mắt, phủi phủi nhẹ lông mao trên cổ tay áo, giống như lơ đãng nói, "Chẳng bằng tham luận võ nghệ với đám người hầu khác xem sao?" Những người hầu phía sau hắn đều là thiếu niên võ sĩ được chọn lựa cẩn thận từ các gia tộc có tiếng, dáng người cao tráng. Trước mặt bọn họ, Lý Mẫn Hạo có vẻ gầy yếu đến đáng thương. "Không biết công tử muốn chúng ta so cung tiễn hay cưỡi ngựa?" Lý Mẫn Hạo lạnh nhạt hỏi.

Hàn Quyết nhìn chàng một hồi, bỗng nhiên cười cười, "Mấy thứ

này đều chỉ là trò xiếc tầm thường, chẳng có gì thú vị cả. Chi bằng

đấu vật đi." Hắn xoay sang hỏi Hàn Tông, "Nhị ca thấy thế nào?" Hàn Tông thấy ánh mắt hắn, liền hiểu ý, quay ra sau gọi, "Nguyên Mậu."

Một người thưa vâng, đứng dậy. Đó là một thiếu niên cao lớn, cơ thịt rắn chắc, thậm chí là cường tráng như một võ sĩ trưởng thành. Bầu không khí trong màn gấm bỗng nhiên im lặng đến nặng nề. Ai

nấy đều hiểu, nếu là cưỡi ngựa bắn cung, cùng lắm chỉ là thắng thua. Nhưng nếu là đấu vật thì nhất định sẽ có một bên bị thương, mà bên bị thương là ai thì quá rõ ràng. Chỉ nhìn bằng mắt cũng biết, Nguyên Mậu dễ dàng bẻ gãy cả cánh tay Lý Mẫn Hạo.

Lý Mẫn Hạo nhìn đối thủ cao hơn mình nửa cái đầu, vươn tay nói, "Mời."

Nguyên Mậu muốn thể hiện trước mặt chủ tử của mình, đương nhiên phải tìm cơ hội chứng tỏ bản lĩnh. Chưa đợi bày xong thế trận, gã đã động thủ, duỗi dài cánh tay, nắm lấy vai Lý Mẫn Hạo. Thiếu niên này nhìn nhẹ bẫng, chỉ cần bị gã nâng lên rồi ném xuống đất, ít cũng phải gãy mấy cái xương sườn.

Ai ngờ vừa mới ra tay, Lý Mẫn Hạo cũng động thủ. Dáng người chàng nhanh nhẹn, tóm lấy cổ tay Nguyên Mậu ép trở về. Đáng tiếc, thể lực hai người chênh lệch quá xa, chàng gần như không thể khiến cánh tay rắn như đá của gã lung lay được một chút, trái lại còn bị tóm lấy. Thấy đối phương chuẩn bị bắt được mình, chàng đạp mạnh hai chân xuống đất, mượn lực, vung khuỷu tay hướng vào ngực đối phương.

Đó không phải kỹ thuật cận chiến nào, mà chẳng qua chàng đã đánh nhau vô số lần ở Thần Võ Lý, kinh nghiệm dồi dào. Môt kẻ dù có thân thể yếu ớt đi nữa, khuỷu tay cũng là bộ phận rất cứng, sức công phá kinh người. Lần này, chàng nén khí trong lồng ngực, gần như dốc toàn bộ trọng lượng của bản thân mà tấn công đối phương. Nguyên Mậu không ngờ thiếu niên có vẻ gầy yếu này khi đánh nhau lại hung ác như vậy. Gã bị một cú húc cùi chỏ đẩy ngã ra sau. Lý Mẫn Hạo không bỏ qua cơ hội phản kích, lập tức nhào tới, tóm lấy cánh tay gã, bẻ quặt ra sau, "Có nhận thua hay không?" Giọng chàng trầm thấp mà kiên quyết, tựa như nếu đối phương không nhận, chàng sẽ thẳng thừng bẻ gãy cánh tay gã.

Xương ngực và xương cổ tay Nguyên Mậu vô cùng đau đớn, chỉ biết gật đầu nhận thua. Lúc vào trong màn gấm, gã không dám ngẩng mặt lên nhìn chủ tử, chỉ biết hoang mang trốn ra sau đám người.

Hàn Tông thì vẫn có vẻ bình tĩnh, nhưng sắc mặt Hàn Quyết lại rất khó coi. Hắn vốn định ra uy với tên tiểu tử này một chút, ai ngờ đối phương lại bộc lộ tài cái, chán sống rồi đây mà.

Sau khi Lý Mẫn Hạo quay về, Hàn Quyết lạnh lùng nhìn

chàng, hỏi, "Khi ngươi ở trong cấm quân, sở trường là mã chiến hay bộ chiến?"

Lý Mẫn Hạo vừa đánh xong một trận, hơi thở còn hỗn loạn, nhưng vẫn đáp, "Đa số là bộ chiến." "Bộ chiến, dùng đao à?"

"Vâng."

Hàn Quyết cười lạnh, gật đầu, quay ra phía sau nói, "Trần Thiệu, so đao với hắn."

Lý Mẫn Hạo lập tức nhận ra cái người hầu tên Trần Thiệu kia. Hắn là con út của Hội Ninh Tiết độ sứ Trần tướng quân, sở trường là Trần gia đao pháp gia truyền, về võ nghệ có thể xem là đứng đầu đám đệ tử thế gia ở thành Kiến An.

Hàn Chí Thành ngồi trong một góc hẻo lánh, bỗng nhiên ho dữ dội. Bàn tay y giấu trong áo khoác lông hồ, run rẩy siết chặt, nhưng sắc mặt vẫn tái nhợt như trước, không dám nói nhiều.

Hàn Tông ngồi bên phải lên tiếng cười gượng, quay sang nói với Hàn Quyết, "Tam đệ, chúng ta tỷ thí cho vui thôi, thắng thì thưởng, chứ nếu đổ máu thực sự thì khó coi quá. Chẳng bằng thay đao thật bằng đao gỗ đi."

Hàn Quyết nghĩ ngợi, gật đầu, "Nhị ca nói phải. Nhưng không biết giải thưởng hôm nay là gì?"

Hàn Tông lấy xuống một viên ngọc bội màu thanh thủy vô cùng mượt mà bên hông, "Vật này xem như tiền thưởng cho lần luận võ." Hắn quay sang Trần Thiệu và Lý Mẫn Hạo, mỉm cười, "Tỷ thí đàng hoàng. Nếu đánh hay, chủ tử các ngươi còn có phần thưởng khác."

Tuy nói vậy nhưng ánh mắt chỉ nhần Trần Thiệu. Thực ra, không chỉ mình hắn, tất cả mọi người ở đây đều biết, Trần Thiệu chưa từng thua trận trong các cuộc so đao với người cùng trang lứa.

Đao gỗ nhanh chóng được mang đến. Đó không phải đồ chơi của bọn trẻ con, mà là dụng cụ dùng khi luyện tập. Gỗ rất chắc chắn, trọng lượng cũng không vừa. Trần Thiệu ước lượng thanh đao trong tay, chậm rãi vung tay cắt gió. Đó là thế đầu trong Trần gia đao pháp, có thể công cũng có thể thủ. Lý Mẫn Hạo cũng bắt chước làm theo tương tự. Chàng gần như chưa học cái gì gọi là đao pháp bài bản, lúc ở quân doanh chỉ biết chém đi chém lại mấy cái cọc gỗ. Giáo úy thường dạy, không được coi thường những cọc gỗ này. Lúc

ra chiến trường, chỉ cần biết ngươi chém đối phương trước thì ngươi sống, để bị đối phương chém trước thì ngươi chết."

Đao của Trần Thiệu thì được mài dũa điêu luyện, từng đòn tung ra đều biến hóa khôn lường, nào là phách sát, chém eo, đoạn ngạc, nhát nào nhát nấy đều nhắm vào chỗ yếu hại của Lý Mẫn Hạo. Ban đầu, Lý Mẫn Hạo còn cản được một hai nhát, sau này thì không thể tránh được nữa. Đao gỗ mang theo uy lực kinh người, đầu tiên quét qua lưng chàng, sau đó đập một nhát vào xương vai. Đột nhiên, một tiêng răng rắc vang lên, khiến chàng ngỡ rằng xương cốt mình đã bị đánh gãy.

------oOo------

Chương 4: Vô Nhai

Nguồn: EbookTruyen.Net

Trong màn gấm lúc này, thịt nai đã được bày lên bàn. Đám tôi tớ nhanh nhẹn đã xẻ thịt nướng mềm trên lửa, cắt thành miếng, xếp thành vòng đẹp đẽ. Hàn Quyết cử người hầu giỏi nấu ăn của mình đến lo chuyện bếp núc. Lửa được khống chế vừa đủ, nêm nếm gia vị và muối ăn, dâng lên cho các chủ tử.

Hàn Quyết hào hứng nhìn hai thiếu niên so đao bên ngoài. Thấy Lý Mẫn Hạo bị Trần Thiệu áp đảo đến không còn sức phản công, tâm trạng hắn cực kỳ tốt, cầm miếng thịt nai nướng do người hầu dâng lên, cắn mấy miếng, liên tục khen ngon. Hắn rút chiếc nhẫn đeo trên tay, ném ra ngoài, "Thưởng cho ngươi."

Người hầu kia vội nhặt lên, vui sướng ôm vào lòng, luôn miệng tạ ơn, sau đó lại quỳ bên đống lửa, tiếp tục nướng thịt.

Hàn Chí Thành không nhìn thấy trận tỷ thí này ra sao, chỉ biết nghe tiếng mọi người thì thào bàn tán cùng âm thanh đao gỗ va vào nhau canh cách.

Hàn Quyết vừa ăn thịt nai vừa cổ vũ, "Một nhát đao ban nãy thật đẹp!"

Trên sân, Lý Mẫn Hạo trúng một đòn vào gáy, hai mắt tối sầm. Đòn tấn công của Trần Thiệu không hề chậm lại. Hắn nhận ra Lý Mẫn Hạo đã sức cùng lực kiệt, bèn lạnh giọng hỏi, "Ngươi còn chưa chịu thua sao?"

Lý Mẫn Hạo cố sống cố chết vung đao ngăn đòn của đối phương. Cả người chàng đau ê ẩm, nhưng không cách nào thốt ra được lời đầu hàng, chỉ cắn răng nói, "Ta vẫn chưa thua!"

Trần Thiệu cảm thấy thật nực cười, "Ngươi định bày trò gì nữa? Nếu mười mấy đao ban nãy là đao thật thì ngươi đã mất mạng rồi."

Lý Mẫn Hạo cầm chuôi đao bằng hai tay, hướng về phía hắn, trầm giọng nói, "Còn chưa cắt được yết hầu của ta, ta sẽ không nhận thua."

Cuộc đối thoại của họ mơ hồ vọng đến. Hàn Chí Thành đứng dậy khỏi chỗ ngồi, mò mẫm muốn ra ngoài, nhưng bị một cánh tay cản lại,

"Tứ đệ, ngoài kia gió lớn, vẫn nên ngồi trong trướng thì hơn. Thịt nai này nướng không tồi đâu. Mấy người các ngươi, bưng thịt lên cho tứ công tử nếm thử."

Hàn Chí Thành một lần nữa bị ấn ngồi xuống vị trí cũ. Có người dâng thịt đến bên môi, tỏa ra mùi khói thơm ngát. Y há miệng ăn, rồi lại một miếng nữa được đưa tới. Y gắng gượng cắn nuốt miếng thịt tanh nồng, nghe tiếng chan chát vang vọng bên ngoài. Đó là tiếng đao chém vào da thịt, rất nặng nề, chậm rãi, như chuông đồng vang dội trong lòng y.

Bỗng nhiên, có tiếng người khác thốt lên kinh hãi. Hóa ra thiếu niên bị Trần Thiệu đánh đến gần chết kia bỗng dưng đứng bật dậy. Thanh đao trong tay Trần Thiệu đâm vào ngực chàng, nhưng bị chàng nắm lấy, dùng sức mà nhào lên. Trần Thiệu cảm thấy đao trong tay như bị kẹp bằng gọng sắt, không sao rút về được. Trong khoảnh khắc ấy, đao gỗ của đối thủ xẹt qua, lưỡi đao cắt trúng cổ hắn.

Lý Mẫn Hạo dốc toàn khí lực vào một đao này, dù chỉ là đao gỗ cũng để lại vết tụ máu đỏ bầm trên cổ đối phương. Trong tay chàng còn ôm đao của Trần Thiệu. Nếu hai người dùng đao thật thì giờ này chàng đã bị chém đến máu thịt tơi bời. Trần Thiệu bị chàng chém trúng yết hầu, đương nhiên phẫn nộ đến phát điên. Lần đầu tiên hắn gặp phải loại đối thủ không màng đến sống chết như vậy.

Người trong trướng cũng bị biến cố này làm cho kinh ngạc. Hàn Quyết tính tình nóng nảy, quát trước, "Trần Thiệu, ai thắng?"

Trần Thiệu sờ nhát đao trên cổ, nghiến răng đáp, "Khởi bẩm công tử, ta thua." Hắn nói rồi đẩy Lý Mẫn Hạo ra, bò dậy khỏi tuyết, sắc mặt tối sầm.

Lý Mẫn Hạo cũng ngây ra một hồi, sau đó chậm chạp bò lên, nhìn về phía màn gấm, do dự không biết có nên tới đó hay không. Hàn Tông là người đầu tiên phá tan sự yên tĩnh, "Còn thất thần ở đó làm gì. Không mau nhận thưởng đi."

Lý Mẫn Hạo tiến lên nhận miếng ngọc bội, hành lễ nói, "Tạ ơn công tử ban thưởng."

Hàn Quyết nghẹn một cục hận trong lòng, lạnh lùng nhìn chằm chằm thiếu niên kia một lúc, đang định mở miệng thì bỗng nhiên tay áo khẽ động. Hàn Tông ngồi bên cạnh, nhẹ nhàng kéo hắn. Hắn nhìn theo ánh mắt ám chỉ của Hàn Tông, thấy Hàn Chí Thành đang

ngồi trên ghế dựa lớn, sắc mặt tái nhợt, người run bần bật, không biết vì lạnh hay hoảng sợ.

Thấy bộ dạng vô dụng đó của y, Hàn Quyết cũng thoải mái hơn phần nào. Khóe môi hắn khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo, nghĩ bụng, chơi đùa với một tên người hầu đi theo loại chủ tử phế vật này đúng là mất cả thân phận của bọn họ.

"Nhị vị ca ca." Hàn Chí Thành sợ hãi lên tiếng trước, "Ta về được chưa?"

Hàn Tông nhìn sắc mặt tam đệ ngồi bên cạnh rồi cười cười, "Trời cũng không còn sớm nữa. Thân thể tứ đệ không tốt, nên về đi thôi." Lý Mẫn Hạo bước đến nâng cánh tay Hàn Chí Thành, cúi đầu cáo lui. Lúc lại gần, chàng vô tình chạm phải ánh mắt Hàn Quyết, thấy hắn đang nhìn mình như hổ rình mồi, nụ cười lạnh lẽo treo bên khóe môi.

Khi đến một ngôi đình yên tĩnh gần đó, Hàn Chí Thành bỗng nhiên ho khan dữ dội. Hình như y kìm nén quá lâu, ho đến kinh thiên động địa, gần như muốn ho cả hai cánh phổi ra ngoài. Lý Mẫn Hạo luống cuống chân tay, vỗ về lưng y. Y không đỡ hơn chút nào, bỗng nhiên ọe một tiếng, nôn sạch chỗ thịt nướng trong bụng.

Sau khi nôn xong, y mới ngừng ho. Lý Mẫn Hạo vội nâng mặt y lên, thấy hàng lông mi của y ướt đẫm nước mắt, sắc mặt cũng đỏ lựng một cách đáng ngại. Bên cạnh họ lúc này không có tỳ nữ hay hộ Lý. Lý Mẫn Hạo sờ khắp toàn thân y, nhưng không tìm được miếng khăn vải nào, chỉ đành dùng ống tay áo lau mặt cho y, nhẹ giọng hỏi, "Ngươi đỡ hơn chưa?"

Hàn Chí Thành vừa chảy nước mắt vừa níu lấy tay áo chàng, thì thào đáp, "Ta cứ tưởng ngươi sẽ bị đánh chết."

Thấy y lo cho mình, Lý Mẫn Hạo bỗng cảm thấy ấm áp và đau xót ngập tràn cõi lòng. Chàng mỉm cười, "Ta làm sao mà chết được. Hồi trước, lúc còn trong cấm quân, ta đánh nhau nhau cả ngày, chưa bao giờ thua ai." Chàng nhẹ nhàng vỗ về đứa bé nhỏ hơn mình mấy tuổi, "Hơn nữa, ta là người hầu của công tử, sao có thể để công tử mất mặt."

Hàn Chí Thành được chàng an ủi, dần dần nín khóc. Lý Mẫn Hạo đỡ y dậy, chầm chậm quay về biệt viện khi trời chiều dần buông. "Ban nãy ngươi thắng à?" Giọng của Hàn Chí Thành còn hơi nghẹn ngào, "Từ trước đến nay, bất kể là so tài gì với các ca ca, ta chưa

bao giờ thắng."

Lý Mẫn Hạo nhét miếng ngọc bội màu thanh thủy kia vào tay y, "Đây là phần thưởng của ta, ngươi cầm lấy. Sau này có ta ở đây, ta thắng được gì đều sẽ cho ngươi."

Gương mặt Hàn Chí Thành còn vương Lýt nước mắt. Y nắm chặt miếng ngọc bội, khẽ gật đầu.

Đêm xuống, một chiếc xe ngựa lặng lẽ dừng trước của Mục vương phủ. Người bước xuống là một nho sinh, không dâng lễ vật, cũng không đưa danh thiếp, chỉ trực tiếp gõ vang đại môn.

Tôi tớ trong vương phủ nghe tiếng động lớn, nhìn thấy dấu hiệu trên xe ngựa thì kinh hãi, vội chạy vào bẩm báo. Chỉ trong chốc lát, Mục vương Hàn Diệp đã đích thân đi ra nghênh tiếp. Một ông cụ râu tóc bạc trắng, thân mình tiều tụy bước ra khỏi xe ngựa, không hành lễ với Mục vương, để cho nho sinh kia dìu, chậm rãi vào trong phủ. Thường ngày, Mục vương vẫn luôn sinh hoạt ở phụ điện. Chỗ này có địa long (1) sưởi ấm, đốt huân hương, bước vào đã ấm sực. Lúc này, Hàn Diệp mời ông cụ ngồi ngay ngắn lên ghế ở chính giữa, còn mình thì quỳ xuống, cung kính hành lễ.

Trên đời này, người có thể được Mục vương hành lễ chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nhưng ông lão chẳng có vẻ gì là thụ sủng nhược kinh, cứ im lặng nhận lễ của hắn, sau đó mới mỉm cười nói, "Đa tạ Mục vương còn nhớ đến lão hủ. Hôm nay, người quen của ta trong thành Kiến An đã chẳng còn nhiều."

"Người lọt được vào mắt tiên sinh đúng là không nhiều, nhưng thiên hạ thì mấy ai lại không biết đến đại danh Vô Nhai tể tướng đâu." Vô Nhai tể tướng là danh hiệu của lão trong năm Duệ Tông. Lão tên thật là Quảng Ngôn, là người kỳ tài tinh anh, học thức uyên bác nên mới được xưng là "Vô Nhai." Vào những năm Duệ Tông, Yến Ngu gây loạn, Quảng Ngôn hiến kế đẩy lui kẻ địch, được phong tể tướng, thế nhân tôn là Vô Nhai tể tướng. Sau khi Hiếu tông lên ngôi, hết lời mời lão quay về địa vị cũ, nhưng Quảng Ngôn kiên quyết từ chối, chỉ thong thả ngao du giang hồ.

Mà ông lão từng là quốc sĩ này, giờ chỉ thản nhiên lắc đầu, "Thứ hư danh xưa kia thôi, nào so được với Mục vương nắm quyền thiên hạ hôm nay."

Hàn Diệp hổ thẹn cúi đầu, "Nếu năm xưa không nhờ tiên sinh chỉ điểm, giờ tiểu vương còn đang không biết an thân nơi nào." Hắn băn

khoăn nhìn ông lão một lát, bỗng nhiên hỏi, "Không rõ tiên sinh đến đây lần này có gì chỉ bảo?"

Quảng Ngôn đương nhiên hiểu sự phòng bị sâu kín trong lòng hắn, chỉ lặng lẽ cười, "Hơn mười năm trước, lão hủ từng cùng vương gia luận thiên hạ. Không biết hôm nay, lão hủ có còn may mắn được bàn chuyện cũ với vương gia chăng?'

Hàn Diệp thẳng lưng ngồi, tựa như một học sinh chăm chỉ, "Xin tiên sinh chỉ dạy."

Quảng Ngôn im lặng thật lâu trước ánh đèn, chậm rãi mở miệng, "Mấy năm nay, lão hủ đã đi rất nhiều nơi. An Hàn, Bình Hỗ, Quan Hữu....Năm xưa, ta đã hiến thất sách cho những phiên trấn này

chống đỡ quân Yến Ngu xâm lược, nhưng hôm nay cũng đi ngược lại ước nguyện ban đầu của ta."

Hàn Diệp nhíu mày, "Các phiên trấn đó binh hùng tướng mạnh, binh lực còn cường thịnh hơn năm đầu tiên Đại Chiêu khai triều. Cớ sao tiên sinh nói vậy?"

Quảng Ngôn lẳng lặng nhìn hắn, "Dám hỏi vương gia, những phiên trấn binh hùng tướng mạnh ấy, hôm nay hoàng thượng có điều hành nổi không?"

"Chuyện này...."

"Người trong thiên hạ dều biết, những phiên trấn binh hùng tướng mạnh ấy đều nằm trong tay vương gia. Mà nguyên nhân vì sao, cả vương gia và lão hủ đều biết rõ." Lão chậm rãi đứng dậy, "Đại Chiêu cùng lắm mới chỉ khai triều hơn trăm năm, trải qua không biết bao nhiêu thay đổi bất ngờ. Ban đầu, khi Thái Tông hoàng đế tiêu diệt Cảnh Viêm, phủ binh trong tay ngài có đến một nửa là người Đông Hồ. Mẫu tộc và thê tộc của Thái Tông cũng là hậu duệ quý tộc Đông Hồ. Trong người tôn thất Hàn gia là máu của tộc Đông Hồ. Binh mã của chúng ta cũng đổi sang chế phục của Hồ tộc. Nếu nói không ngoa, Hàn gia có thể ngồi trên thiên hạ, công lao có đến một nửa là của người Hồ."

"Nhưng trên triều hiện nay, những kẻ có tiếng nói nhất chính là đám công khanh thế tộc. Dưới triều Cảnh Viêm, bọn họ làm quan làm tể, Viêm triều cũng phong họ làm Tam công lục khanh. Hoàng đế mỗi triều đều thay đổi, chỉ có xương cốt mấy lão già này vẫn còn nguyên." Quảng Ngôn bật cười khẽ. Thực ra, bản thân lão không có tư cách nói ra những lời này, bởi Quảng gia là một thế tộc như thế.

Từ trăm năm trước, bọn họ đã vào triều làm quan, cho đến tận hôm nay.

Quảng Ngôn thong dong đi lại trong điện, thấp giọng nói, "Đám đại gia thế tộc muốn một lần nữa củng cố lại thế lực của mình, cho nên bọn họ liên tục dâng tấu hoặc dùng lời lẽ can gián, muốn hoàng đế tôn trọng huyết thống chính tông. Đại loạn Yến Ngu năm xưa là cái cớ cho bọn họ xem ngoại tộc là hồng thủy mãnh thú. Trước tình cảnh đó, Hiếu tông hoàng đế bỏ việc thông hôn với Thác Bạt gia, chọn Cao hoàng hậu từ thế tộc đứng đầu."

Thác Bạt gia là chi tối cao mang huyết thống Đông Hồ. Nhắc đến dòng họ này, Hàn Diệp thoáng giật mình, hơi ngẩn ra một chút, rồi mới nói, "Ta vẫn luôn muốn hỏi, tiên sinh cũng xuất thân từ thế tộc Trung Nguyên, vì sao lại không muốn dứt bỏ ngoại tộc như bọn họ, mà lại ủng hộ thông hôn?"

"Bởi vì ta không ngu xuẩn như bọn họ, ánh mắt thiển cận, cho rằng nữ nhi nhà mình làm hoàng hậu thì nắm được cả thiên hạ trong tay mình." Trên mặt Quảng Ngôn hiện lên dáng vẻ bễ nghễ năm xưa, khẩu khí cũng kiêu ngạo vài phần, "Nếu muốn nắm giữ thiên hạ thì không được bảo thủ. Người Đông Hồ dũng mãnh thiện chiến, An Hàn Tiết độ sứ Uất Trì Hiền, Quan Hữu Tiết độ sứ Hạ Nhược Phong đều xuất thân từ Đông Hồ. Nếu muốn họ làm việc cho ta thì không được đẩy bọn họ ra xa, biến họ thành mũi thương trong tay kẻ khác, rồi có lúc đâm vào ngực mình."

Cuối cùng, lão nhìn sang Mục vương, "Muốn nắm được thế lực của người Đông Hồ thì biện pháp tốt nhất là hoàng gia thông hôn với Thác Bạt gia. Về điểm này, vương gia hẳn phải rõ hơn hết."

Trước nay, Mục vương có cả thảy ba vị chính phi, trong đó có hai người là nữ nhi của Thác Bạt gia. Tất cả những chuyện đó đều do Quảng Ngôn đề xuất. Hắn từ một Mục vương nhỏ mọn trở nên như ngày hôm nay, không thể thiếu sự ủng hộ, duy trì của các thế lực Đông Hồ. Nếu không nhờ họ, Hiếu Tông hoàng đế cũng chẳng đời nào giao binh quyền Tây Bắc cho hắn.

"Hôm nay, trong chiều đều nói, mối uy hiếp lớn nhất với Đại Chiêu chính là Yến Ngu." Quảng Ngôn cười lạnh lắc đầu, "Người Yến Ngu hung tàn bạo ngược, nếu xuống nam đánh chiếm thì gây ra đại loạn. Nhưng mối nguy tiềm tàng của Đại Chiêu vốn không ở Yến Ngu, mà là mẫu thuẫn giữa các thế tộc trong triều với Đông Hồ. Mấy năm

nay, thế tộc ở trong, Đông Hồ ở ngoài, đời đời văn thần và võ tướng đều mang hiềm khích, huống chi là khác tộc. Họa này không thể tránh. Vương gia còn nhớ chuyện của Thác Bạt Tín năm xưa không?"

------oOo------

Chương 5: Lão sư

Nguồn: EbookTruyen.Net

Sao Hàn Diệp có thể quên, khi đó Thác Bạt vương phi qua đời được vài năm, hắn lập một vị thứ nữ của Lô thượng thư làm vương phi, sinh ra tam tử Hàn Quyết. Đúng lúc lúc yên ấm, An Hàn lại gửi mật tín báo rằng Thác Bạt gia chủ Thác Bạt Tín tư thông với Yến Ngu, dâng hai quận Tây Bắc, có ý định phản lại Đại Chiêu.

Khi ấy, Hiếu Tông bị các thế tộc tác động, xem người Đông Hồ là kẻ địch, vô cùng chướng mắt. Thác Bạt Tín lãnh binh đánh bại Yến Ngu mấy lần, gửi tin thắng trận về nhưng chỉ nhận được sự lạnh nhạt. Do đó, ức chế tích tụ trong lòng, bị kẻ gian châm ngòi, có tâm làm phản. Một mình lão làm phản đã đành, nhưng cả bốn trấn An Hàn Hà Tây đều muốn phản. Thấy thiên hạ sắp đại loạn, Quảng Ngôn đứng sau chỉ đạo, đưa ra thất sách, để Mộc vương Hàn Diệp cưới vị nữ nhi của Thác Bạt Tín làm vương phi, bái Thác Bạt Tín làm trưởng bối, chiêu an lão về.

Nhưng chuyện dâng hai quận huyện cho Yến Ngu không phải việc nhỏ. Để ngăn miệng lưỡi thiên hạ, bọn họ chỉ đành tìm một con dê chịu tội thay, đổ tội danh thông đồng ngoại địch cho một vị tiểu tướng thủ thành ở Tây Bắc, lúc này mới dẹp được nguy cơ. "Vương gia đã tốn nhiều tâm sức vì Đại Chiêu, là người rất có tiếng nói trong triều lẫn trong lòng người Đông Hồ." Quảng Ngôn nhắm mắt mỉm cười, "Bất kính mà nói, nếu không nhờ vương gia thì tân đế cũng chẳng thể ngồi yên tại vị."

Hàn Diệp thấp giọng thưa, "Tiên sinh quá lời."

"Tuy nhiên." Quảng Ngôn lại lên tiếng, "Vương gia còn sống ngày nào, Đại Chiêu được an vui ngày đó, nhưng lỡ vạn nhất......Vương gia có mệnh hệ gì, Đại Chiêu ta phải chống đỡ ra sao?"

Hàn Diệp rùng mình, sửng sốt nhìn ông lão. Một hồi lâu, hắn mới dần dần khôi phục sắc mặt bình thản, lạnh lùng cười hỏi, "Hóa ra hôm nay tiên sinh đến đây là để thảo luận với tiểu vương về người thừa kế sao?"

Quảng Ngôn không hề tránh né ánh mắt hắn, gật đầu nói, "Vương

gia đến nay vẫn chưa lập thế tử. Có lẽ vương gia còn đang cân nhắc lợi hại của việc này."

Hàn Diệp im lặng một lát rồi nói, "Không biết tiên sinh có cao kiến gì chăng?"

Quảng Ngôn ngồi đối diện với hắn, khẽ đáp, "Vương Gia là người có tâm hùng tráng chí. Năm xưa ta đã từng nói, chỉ mình Mục vương có khả năng khống chế thế lực của đám thế tộc lẫn người Đông Hồ."

Lão gõ gõ ngón tay trên tay vịn tràng kỷ, "Nhưng người kế vị của vương gia, muốn nắm giữ cá hai thế lực này, quả là không dễ dàng." Lão nhìn Mục vương đăm đăm dưới ánh đèn, bỗng lắc đầu thở dài, "Thứ cho lão hủ nói thẳng, tứ công tử vốn là lựa chọn tuyệt vời. Thật đáng tiếc."

Mấy chữ đáng tiếc này, Hàn Diệp đã nghe vô số lần từ mười hai năm trước.

Năm Vĩnh Khang thứ sáu, Thác Bạt Tín gả nữ nhi đến Mục vương phủ, chỉ vài tháng sau đã mang bầu. Hiếu Tông đích thân sai Phương thái y ở Thái Thường Tự đến bắt mạch điều tức cho vương phi. Vị Phương thái y này nổi danh khắp nam bắc, vì lão mang trong người tuyệt kỹ, chỉ cần nghe mạch tượng là biết thai nhi trong bụng là trai hay gái, chưa từng đoán sai.

Hôm đó, Phương thái y đến bắt mạch, Hàn Diệp chờ bên ngoài, không bao lâu thì nghe lão cao giọng nói, "Chúc mừng vương gia, trong phủ lại sắp có thêm một vị công tử."

Tin này là tin quá tốt đối với Hàn Diệp. Thân phận của đứa bé về sau sẽ không chỉ là nhi tử của thân vương mà còn là ngoại tôn của Thác Bạt Tín. Ai cũng biết Thác Bạt Tín không có con trai, chỉ có duy nhất một nữ nhi. Ngoại tôn của lão đương nhiên sẽ mang địa vị thiếu chủ của người Đông Hồ. Thậm chí, ngay từ khi đứa bé còn chưa chào đời, đã có người đề nghị Mộc vương làm theo truyền thống của người Đông Hồ, lập ấu tử làm tự. Hàn Diệp cũng động lòng trước lời đề nghị này. Nếu thực sự lập đứa bé làm tự, tương lai về sau, nó sẽ là vương gia có vai trò quan trọng trong hoàng thất, lại là thiếu chủ Đông Hồ, trên đời này còn có ai tôn quý hơn.

Nhưng chẳng ai ngờ rằng, đứa bé được tất cả mọi người ký thác kỳ vọng lại bị mù, chẳng khác nào trò đùa ác ý của ông trời.

Hàn Diệp nhắm mắt, không muốn nghe ông lão thở dài, thấp giọng nói, "Tuy tiểu vương dưới gối có bốn đứa con, nhưng bây giờ

chỉ mỗi trưởng tử Hàn Đại là hữu dụng. Tam tử Hàn quyết thì thôi. Theo ý tiên sinh, nên lập ai kế vị?"

Quảng Ngôn khẽ cười một tiếng, "Ta đã nghe người ta nhắc đến hai vị công tử này của vương gia. Họ bảo Đại công tử như hồ, Quyết công tử như lang, không biết có đúng chăng?"

Hàn Diệp cười lớn, "Sao thế được? Hai đứa khuyển tử của tiểu vương hóa ra lại là hạng cay nghiệt giảo hoạt trong mắt người khác sao?"

Quảng Ngôn xua tay, "Lão hủ lỡ lời. nếu xét xuất thân, mẫu thân của trưởng công tử cũng là nữ nhi của Thác Bạt gia, chỉ là xuất thân từ chi thứ, không tôn quý bằng Thác Bạt Tín. Mẫu tộc của tam công tử là Sở Trung Lô gia, là công khanh thế tộc chính thống. Đương nhiên đám đại gia thế tộc đều mong muốn y được lập làm thế tử, nhưng lại không muốn mất lòng người Đông Hồ." Lão nhắm mắt, chậm rãi gõ mặt bàn, "Còn nữa, xuất thân cũng chỉ là thứ yếu. Quan trọng nhất là bản tính và tài năng của chư vị công tử."

Hàn Diệp gật đầu, "Tiên sinh liệu có bằng lòng gặp các con ta không?"

Quảng Ngôn mở lớn cặp mắt nhìn hắn, "Hiện tại, chư vị công tử đều ở trong phủ sao?"

"Hôm nay Hàn Đại có việc ra ngoài, nhưng nếu tiên sinh bằng lòng gặp nó, ta sẽ lập tức sai người đi gọi."

Quảng Ngôn mỉm cười lắc đầu, "Trái lại, lão hủ muốn gặp tứ công tử một chút."

Hàn Chí Thành bị phụ thân truyền triệu giữa đêm khuya, có chút sợ hãi. Y được Lý Mẫn Hạo dắt tay đến ngoài cửa điện, còn chậm chạp không muốn buông ra. Lý Mẫn Hạo buồn cười hỏi y, "Tiểu công tử, vương gia là phụ thân ngươi, còn ăn thịt ngươi chắc. Đừng sợ, ta ở ngay đây chờ ngươi ra, được không?"

Hàn Chí Thành bĩu môi, cuối cùng vẫn đành phải buông tay chàng. Nhóm tùy thị của Mục vương lập tức bước đến đón y vào điện, sau đó cảnh cổng sơn son lập tức đóng kín.

"Chí Thành nhi." Hàn Diệp trầm giọng gọi. "Đến bái kiến Vô Nhai tiên sinh."

Hàn Chí Thành có chút nao núng, quay sang phía phát ra âm thanh, giọng lí nhí thưa, "Bái kiến phụ vương, bái kiến tiên sinh."

Thấy y nhỏ bé, nhát gan, Quảng Ngôn khó mà ngăn vẻ thất vọng

trên gương mặt. Lão đứng dậy, đi vài bước, đến gần đứa trẻ, "Chí Thành công tử không cần đa lễ." Lão trầm ngâm một hồi rồi lại nói, "Nếu lão hủ nhớ không lầm, năm nay công tử vừa tròn mười hai tuổi." Hàn Chí Thành chỉ kinh ngạc ngước mặt lên, dường như không biết phải trả lời ra sao.

Hàn Diệp khẽ thở dài, "Không sai, tiểu nhi năm nay mười hai tuổi."

"Trong thủ vương gia không thiếu hiền sĩ, chưa có ai dạy Chí Thành công tử đọc sách sao?"

"Chuyện này...." Hàn Diệp muốn nói lại thôi. Hắn nhìn vẻ mặt sợ

sệt của đứa con út, lắc đầu nói, "Ngày xưa, Trữ Thanh có dạy nó vài câu Kinh Thi Luận Ngữ, chỉ thế thôi."

Trữ Thanh là lão sư của trưởng tử Hàn Đại, cũng là nhà nho có tiếng trong thành Kiến An. Lão dạy tiểu nhi tử Kinh Thi Luận Ngữ chẳng qua cũng chỉ vì hứng chí nhất thời. Quảng Ngôn bỗng nhiên gọi, "Tử Thư, lại đây."

Người lão gọi chính là vị nho sinh theo lão đến đây. Y vào điện, vái chào, sau đó luôn lặng lẽ ngồi quỳ trong góc, lúc này mới đứng lên đi tới.

"Đây là học sinh của ta, Hàn Bình." Quảng Ngôn nói với Mục vương. Hàn Diệp biết vị Vô Nhai tiên sinh này rất ít thu nhận đệ tử cho nên cũng nhìn vị nho sinh kia bằng cặp mắt khác. Thấy y trẻ tuổi, điềm đạm, không giống loại mưu sĩ chỉ biết to mồm khoác lác. Quảng Ngôn lại nói, "Nếu bảo nó dạy tiểu công tử đọc sách, không biết ý vương gia thế nào?"

Nghe những lời này, Hàn Diệp có chút kinh ngạc. Hắn quay đầu nhìn sắc mặt tiểu như tử, thấy nó còn đang ngơ ngác, liền nói, "Chí Thành nhi, con có muốn bái vị Hàn Bình tiên sinh này làm thầy không?"

Hàn Chí Thành hơi nhăn mày, lắp bắp thưa, "Con....con sợ học không

tốt....."

Không nhìn thấy đồ vật, lại rụt rè nhát gan, đúng không phải nhân tài có thể đào tạo. Quảng Ngôn lắc đầu, dần hiểu được tâm trạng bối rối khi nhắc đến đứa con này của Hàn Diệp.

Đến khi cổng lớn mở ra, Mục vương tự tay dìu Quảng Ngôn. Bên ngoài là một người đang quỳ rất đoan chính, đó là tam công tử Hàn Quyết.

Hàn Diệp nhướn mày, "Quyết nhi, sao con lại ở đây?" Hàn Quyết ngẩng gương mặt đã hơi tái xanh, "Khởi bẩm phụ vương, nhi tử nghe nói Vô Nhai tiên sinh ghé thăm, cố tình đợi ở đây để được gặp tiên sinh một lần."

Quảng Ngôn vội vàng cong lưng nâng hắn dậy, "Lão hủ sao dám nhận đại lễ của tam công tử."

Lúc này, Hàn Quyết mới đứng lên, rồi lại khom mình hành lễ, "Trước kia, học sinh đã nghe danh Vô Nhai tiên sinh rất nhiều. Hôm nay có thể gặp mặt, quả là may mắn."

Hàn Diệp đứng trên thềm, thấy hắn cung kính như vậy, hơi nở nụ cười, lên tiếng giới thiệu, "Quyết nhi, vị này là học sinh của Quảng tiên sinh, Hàn Tử Thư. Con cũng đến chào hỏi đi."

Hàn Quyết nghe vậy, vội xoay người về phía Hàn Bình, cúi đầu nói, "Phụ vương, vị tiên sinh ngày trước của con bệnh nặng đã lâu, đang muốn tìm người cao minh khác. Chẳng biết có thể mạo muội mời Hàn tiên sinh đây hạ mình giúp nhi tử thụ nghiệp chăng?" Hàn Diệp mỉm cười, "Ý Hàn tiên sinh thế nào?"

Hàn Bình cúi đầu, nở nụ cười cung kính, "Tam công tử nói năng hữu trí, khí độ hơn người. Nếu có thể trợ giúp tam công tử học hành, đó là vinh hạnh của học sinh."

Đám tôi tớ cầm đèn lồng đứng dọc hành lang, dẫn các vị chủ tử ra ngoài. Chỉ mình Hàn Chí Thành lặng lẽ đứng bên ngoài điện tối tăm. Y vừa sờ soạng lan can, vừa khẽ gọi, "Lý Mẫn Hạo. Lý Mẫn Hạo, ngươi đâu rồi?"

Bỗng có người nắm được cổ tay y. Sức kẻ đó quá mạnh, khiến y có chút đau đớn, "Tứ công tử, tiểu nhân đưa ngài về."

Hàn Chí Thành nhận ra đó là một tùy tùng của tam ca, vội hỏi, "Ngươi có thấy người hầu của ta đâu không? Hắn đã hứa sẽ chờ ta ngoài này."

Người nọ như cười như không, hừ khẽ một tiếng, "Tiểu nhân không thấy, có lẽ đã lén ra ngoài chơi rồi."

Trong sân phủ tối đen, Lý Mẫn Hạo hớt hải chạy. Bốn phía đều là những con hẻm nhỏ xa lạ, trên đầu là bầu trời đen như mực và ánh trăng trắng bệch. Một đám người không ngừng đuổi theo chàng. "Bắt lấy hắn. Một tên xú tiểu tử trốn ra từ Nhạn Đình mà cũng dám giương oai ở Mục vương phủ!" Kẻ cầm đầu lớn tiếng quát.

Cánh cửa sau cùng ở trong phủ bị khóa chặt. Lý Mẫn Hạo tông

vào cửa mới phát hiện ra. Đến khi chàng muốn quay đầu tìm lối khác thì không còn kịp nữa. Tiếng chân nặng nề đã gần ngay sau lưng.

Một bàn tay dùng sức tóm cổ chàng, định lôi ra ngoài. Lý Mẫn Hạo dùng khuỷu tay thụi vào thắt lưng gã. Ngay sau đó, tên thứ hai nhào lên, rồi càng lúc càng nhiều người. Dù trong bóng tối không thấy rõ, chàng vẫn nhận ra đây là những người hầu khác của tam công tử. Chàng bị đám thiếu niên cường tráng nàng vây chặt, không thể trốn thoát.

Vô số quyền cước nặng nề giáng vào ngực và lưng Lý Mẫn Hạo kèm theo những lời lăng nhục, "Chẳng qua chỉ là thằng con hoang được thái giám nuôi lớn chứ gì!"

Lý Mẫn Hạo cắn răng ôm đầu, không nói câu nào.

Bỗng nhiên, có người lên tiếng. "Lôi hắn đến đây!"

Đó là người đã đấu vật với chàng hồi chiều, Nguyên Mậu. Gã đang khoanh tay, nhìn Lý Mẫn Hạo từ trên cao xuống, bỗng nhiên nhổ một miếng nước bọt lên mặt chàng, "Thằng con hoang, dám làm ta mất mặt!"

Có người ném cho gã cái then cài cửa, "Lão đại, dạy bảo nó đi!" Nguyên Mậu cầm lấy then cài cửa to nặng, dường như hơi đắn đo, nhưng khi trông thấy ánh mắt lạnh lùng của Lý Mẫn Hạo, gã đùng đùng nổi đóa, "Tên tiểu tử thối tha. Dù ta có đánh chết ngươi thì tên chủ tử mù của ngươi cũng không làm gì được." Dứt lời, gã vung khúc then cửa trong tay lên, định giáng xuống người chàng. Lý Mẫn Hạo nhanh nhẹn né đầu đi nhưng vẫn bị đập trúng, máu tươi ròng ròng chảy xuống, gần như lấp kín nửa bên mặt. Chàng dùng con mắt duy nhất còn lại để trừng đối phương, cho đến khi gã giơ gậy lên lần nữa. Lần này, chàng đỡ được.

Nguyên Mậu không biết tên tiểu tử gầy yếu này lấy đâu ra sức lực mà tránh đòn, lại còn đoạt được thanh gỗ trong tay gã, rồi đánh như điên. Khúc then cửa nện thẳng vào xương cốt trên vai gã. Thân hình to lớn của Nguyên Mậu co quắp, thảm thiết kêu gào. Những người xung quanh cũng điên cuồng chạy trốn nhưng không kịp, thiếu niên kia vung cây gậy dài, đánh từng người một. Có vài kẻ hình như còn gãy cả xương sườn, nằm lê trên đất, không bò dậy nổi.

"Hắn điên rồi!" Một tên sợ hãi kêu lên, định lùi về phía sau, nhưng đâm vào ngõ cụt, không biết chạy đâu.

Lý Mẫn Hạo bỗng ném then cửa trên tay đi. Chàng nhào vào Nguyên Mậu, vung nắm tay nện vào mặt gã, còn nhổ thêm một bãi nước bọt.

Nguyên Mậu bị chàng đánh đến kêu la thảm thiết. Ngực gã bị đè chặt, không vùng dậy được, mà thiếu niên đang khống chế gã thì mặt đầy máu tươi, tựa như Tu La bước ra từ địa ngục. "Ngươi nhớ cho kỹ, hôm nay ngươi chửi ta một câu, ta đấm ngươi một cú." Tay chàng bỗng nhiên ấn vào cổ Nguyên Mậu, ép chặt yết hầu gã, "Lần sau mà ta còn nghe ngươi mắng ta hoặc tiểu công tử, ta bóp chết ngươi ! Không tin thì ngươi cứ thử xem !"

------oOo------

Chương 6: Hoa triêu

Nguồn: EbookTruyen.Net

"Lạc Lan, sao Lý Mẫn Hạo còn chưa về?" Hàn Chí Thành mở mắt, khẽ hỏi.

Lạc Lan sờ trán y, "Đừng lo, lát nữa hắn sẽ về ngay thôi."

Sắc mặt Hàn Chí Thành lộ vẻ đau thương, "Liệu hắn có đi không, giống như Thác Bạt vậy?"

"Thác Bạt có chuyện cần làm, còn tiểu ca họ Lý kia không như vậy. Hắn sẽ theo ngài." Lạc Lan dịu dàng đặt một nụ hôn lên vầng tráng trơn bóng của y, "Hắn không giống một kẻ nói dối."

Hàn Chí Thành được nụ hôn ấm áp này trấn an, khẽ cười, "Lạc Lan, người thật sự rất giống mẫu thân ta."

Trên thực tế, Hàn Chí Thành chưa từng gặp mẫu thân mình. Lạc Lan thở dài, "Mẫu thân của người là quý nữ của Đông Hồ chúng ta. Truyền thuyết kể rằng các thiên thần đã phái nàng xuống làm nữ nhi của Thác Bạt gia. Khi nàng còn chưa xuất giá, người ta đã nói con trai nàng về sau sẽ làm chủ nhân thiên hạ."

"Xin lỗi, Lạc Lan." Hàn Chí Thành bỗng nói, "Ta là kẻ vô dụng, không xứng làm con của mẫu thân."

Lạc Lan sửng sốt nhìn y, trong đôi mắt trong veo ấy dường như có ánh nước xao động.

Màn đêm yên tĩnh chợt bị tiếng đập cửa thô lỗ chen ngang. Lạc Lan vỗ vai Hàn Chí Thành, "Để ta ra ngoài xem."

Có vài thị nữ vội vàng khoác áo ra mở cửa, không ngờ một người toàn thân đầy máu lảo đảo ngã vào. Thị nữ kinh hãi suýt nữa thì hét toáng lên. Lạc Lan nghiêm giọng trách mắng, "Hoảng sợ cái gì? Còn không mau mang hòm thuốc đến đây?"

Lý Mẫn Hạo cũng không vào phòng, chỉ nằm bò ra hành lang. Cả người chàng vô cùng đau đớn. Khi đượ lau rửa, bôi thuốc, chàng nghiến răng đến suýt nghiến nát cả khớp hàm, nhưng không rên rỉ câu nào.

"Đúng là rắn rỏi." Lạc Lan gật đầu khen ngợi, "Rất giống với nam nhi Đông Hồ chúng ta."

Lý Mẫn Hạo cười gượng, đấm đấm ngực mình, "Lạc Lan cô cô, Trung Nguyên ta cũng có nam nhi tốt đấy."

Nhìn khuôn mặt dù lấm lem máu nhưng vẫn vô cùng tuấn mỹ kia, lúc cười rộ lên, Lạc Lan bỗng cảm thấy thật quen thuộc. "Tiểu công tử ngủ chưa?" Lý Mẫn Hạo khẽ hỏi.

Lạc Lan nhẹ nhàng lắc đầu, "Người còn đang đợi ngươi đấy." Nàng nâng mắt, nhìn ra ngoài đình viện, "Hạ nhân trong viện đông đúc, lắm lời. Bây giờ ngươi về ngủ cũng không tiện. Mấy ngày nay cứ ở lại phòng thiếu gia đi."

Dưới sàn phòng Hàn Chí Thành được phủ thảm gấm thật dày, còn có địa long sưởi ấm, thoải mái hơn phòng của hạ nhân nhiều. Thế nhưng Lý Mẫn Hạo ngại ngùng gãi đầu, "Ta không muốn dọa y sợ."

Lau chùi vết máu trên người, lại thay quần áo mới, Lý Mẫn Hạo mới rón rén xốc rèm đi vào. Xuyên qua tấm bình phong bên giường, thấy Hàn Chí Thành đang lẳng lặng nằm đó, dường như ngủ rồi.

Chàng nhẹ nhàng thở một hơi, tìm một góc thật xa để nằm xuống thì chợt nghe Hàn Chí Thành gọi, "Lý Mẫn Hạo, ngươi về rồi à?" "Vâng." Chàng cuống quýt bò dậy, chạy đến bên giường. Hàn Chí Thành đã chống nửa người ngồi lên.

"Ngươi đến chỗ ta đi." Hàn Chí Thành vỗ nhẹ xuống giường.

Lý Mẫn Hạo cẩn thận dè chừng bò tới, dựa vào mép giường, nghiêng đầu nói nhỏ, "Tiểu công tử, sao ngươi còn chưa ngủ?" Hàn Chí Thành 'nhìn' chàng không chớp mắt. Lý Mẫn Hạo bỗng nhiên có ảo giác rằng y đang thật sự trông thấy mình. Chàng dùng tay huơ huơ hai cái tước mặt Hàn Chí Thành, "Tiểu công tử?" "Ngươi vừa đánh nhau với người ta à?"

Nghe câu này, Lý Mẫn Hạo còn tưởng y định trách cứ mình, đang nghĩ không biết phải ứng phó ra sao thì Hàn Chí Thành đã nghiêng người, ghé sát lại chàng, do dự nói, "Ngươi có bị thương không? Trên người có mùi máu."

Lý Mẫn Hạo vội vàng lui về phía sau, miễn cưỡng cười một tiếng, "Không sao, chúng không làm gì được ta cả." Động tác quá nhanh, vô tình tác động vào vết thương, khiến chàng không nhịn được mà khẽ kêu một tiếng.

Hàn Chí Thành nhăn mày, thấp giọng nói, "Là người của tam ca và nhị ca phải không?"

Lý Mẫn Hạo nhận thấy nét lo lắng mơ hồ trên gương mặt y, chợt không đành lòng, vương tay ra vuốt ve, "Ngươi đừng lo lắng. Tuy bọn họ đông, nhưng ta không sợ." Chàng nhỏ giọng vỗ về, xoa xoa gò má tái nhợt của Hàn Chí Thành, "Ta biết nhị công tử và tam công tử thường xuyên bắt nạt ngươi. Từ giờ về sau, có ta ở đây. Ta sẽ bảo vệ ngươi."

Kể từ ngày gặp Hàn Chí Thành, Lý Mẫn Hạo đã nói câu 'sau lưng ngươi còn có ta' không biết bao nhiêu lần. Lúc trước, chàng chỉ là một thiếu niên tầm thường, suýt chút nữa đã rơi vào vũng bùn của vận mệnh chẳng thể bò ra. Nhưng đối với vị tiểu công tử này, chàng là anh hùng đỉnh thiên lập địa, có thể đánh bại hết thảy thế gian. Chàng cảm thấy đứa trẻ mù trước mặt chàng chỉ như nhành cỏ trong gió. Chàng phải hết lòng giang tay che chở, không để y bị dòng đời vùi dập.

Hàn Chí Thành tựa vào mép giường, lẳng lặng nghe chàng nói, rồi lên tiếng, "Lý Mẫn Hạo, sau này lúc không có ai, ngươi gọi ta là Thành Thành đi."

Lý Mẫn Hạo giật mình, cuối cùng cười khẽ, "Thành Thành."

Hàn Chí Thành cũng cười. Sắc mặt y luôn tái nhợt, chỉ lúc cười mới lộ chút thần sắc tươi tắn.

"Thành Thành trong tiếng Hồ có nghĩa là gì?" Lý Mẫn Hạo hiếu kỳ hỏi. Chàng đoán tên nhi tử của Mục vương thì đến hơn phân nửa sẽ là hùng ưng mãnh hổ.

Hàn Chí Thành rũ mắt, nhẹ giọng nói, "Là dê con. Lạc Lan bảo mẹ ta đặt như thế." Y dịch người, để trống một góc giường, ý bảo vệ Mẫn Hạo nằm lên đó, "Ta kể ngươi nghe một chút về mẹ ta nhé." Lý Mẫn Hạo do dự một chút rồi nằm xuống cạnh y, gật đầu, "Được." Thường ngày, Hàn Chí Thành không nói nhiều. Có rất lắm khi, chàng thật sự không hiểu trong lòng đứa bé này đang nghĩ cái gì. "Mẹ ta tên là Thác Bạt Tĩnh. Gia tộc của người ở Đông Hồ vô cùng tôn quý. Nghe nói, lễ thành hôn của phụ vương với người diễn ra rất long trọng, toàn thể dân chúng ở thành Kiến An đều chạy ra xem. Trước khi ta sinh ra, ngoại tổ phụ mang minh châu đông hải đến chúc phúc. Nghe nói viên minh châu ấy to như trứng ngỗng, chiếu sáng cả căn phòng." Hàng mi Hàn Chí Thành khẽ rung, thấp giọng kể, "Sau này, khi ta ra đời, phụ vương tự tay đập vỡ nó...." Đáy lòng Lý Mẫn Hạo khẽ nhói.

"Chắc hẳn phụ vương rất thất vọng. Ta bị mù bẩm sinh, không nhìn thấy gì, cũng không làm được gì." Hàn Chí Thành lặng lẽ nhìn lên trần nhà, "Sau khi sinh ta, mẹ ta cũng bệnh mà chết. Phụ vương không đến thăm ta một lần. Ta chào đời đã vài tháng mà còn chẳng có được cái tên. Về sau, mẹ ta biết vậy, bảo Lạc Lan ôm ta đến. Người đặt tên ta là Thành Thành, mong ta được như con dê nhỏ, bình yên vui vẻ lớn lên...."

"Không lâu sau, mẹ ta mất, bên cạnh ta chỉ còn Lạc Lan và Thác Bạt." Y thì thầm, "Ta biết các ca ca không thích ta, phụ vương cũng chán ghét ta, Thác Bạt bỏ ta đi, về sau Lạc Lan cũng thế. Cuối cùng, ta chỉ còn lại mình ngươi."

Bây giờ, Lý Mẫn Hạo mới hiểu vì sao khi mới gặp, Hàn Chí Thành lại hỏi liệu mình có ở lại bên y không. Tuy y là nhi tử của Mục vương, nhưng vĩnh viễn không có người bầu bạn lúc đêm xuống, cũng chẳng ai chia sẻ nỗi cô đơn tịch mịch này.

"Thành Thành, ta sẽ luôn ở bên ngươi, không bỏ ngươi lại một mình." Chàng không nhịn được, xoa đầu Hàn Chí Thành. Đó không phải việc người hầu nên làm với chủ tử.

Dưỡng Chí Thành im lặng để cho chàng vuốt ve, nhẹ nhàng kéo ống tay áo chàng, khẽ hỏi, "Mẹ của ngươi trông thế nào."

"Ta à? Ta không có cha mẹ." Lý Mẫn Hạo đáp, "Ta được nghĩa phụ nhặt về nuôi. Người nói tìm thấy ta ở một ngôi miếu đổ nát tại Kinh Giao."

Hàn Chí Thành có chút giật mình, hoảng hốt không nói gì.

"Nhưng nghĩa phụ đối xử với ta rất tốt. Người làm nội thị đương sai trong cung, không thể mang ta bên mình, đành nhờ người chăm sóc ta ở ngoài cung." Lý Mẫn Hạo nhớ thời gian trước đó, nụ cười lại hiện bên khóe môi, "Cứ mỗi ngày lễ tết, người có thể ra khỏi cung, khi ấy sẽ mang rất nhiều đồ ăn trong cung cho ta. Có khi, ta giận người lâu không đến thăm mình, làm bộ dạng hờn dỗi, cha sẽ ôm ta lên lòng, làm đủ trò kỳ lạ dỗ dành cho ta vui."

"Tốt quá...." Hàn Chí Thành nhẹ giọng cảm thán, "Vậy vì sao về sau

ngươi lại vào cấm quân?"

Lý Mẫn Hạo gãi đầu, "Vốn dĩ, nghĩa phụ muốn ta đọc sách, nhưng ta học thế nào cũng chẳng khá hơn được. Người sợ sau này ta sẽ chơi bời lêu lổng thành tên vô tích sự nên mới nhờ người đưa ta vào Thần Võ Lý. Thực ra, Thần Võ Lý nghe thì uy phong chứ bên

trong toàn là đám con cháu không nên thân của các thế gia. Ngày ngày, trừ lúc luyện tập ra thì toàn đánh nhau, chẳng ai hơn kém ai." Hàn Chí Thành càng nghe càng kinh ngạc, khẽ gật đầu, "Chẳng trách ngươi đánh nhau giỏi như vậy."

Lý Mẫn Hạo cười cười, còn định kể tiếp thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng kẻng gõ xa xa. Lúc này, chàng mới nhận ra đã quá canh ba, liền nói, "Khuya rồi, mau ngủ đi."

Hàn Chí Thành ngoan ngoãn gật đầu, nằm kế bên chàng trên chiếc giường, nhắm mắt ngủ.

Tàn đông mau chóng qua đi. Qua tết nguyên tiêu tháng một là đến tiết Triêu hoa.

Có câu thơ rằng "Sinh nhật trăm hoa là ngày lành, hoa triêu chưa đến giữa mùa xuân". Đây là ngày hội lớn nhất sau năm mới, ngay cả bách tính bình thường cũng muốn đạp thanh thưởng hồng, nhóm thế gia đại tộc lại càng háo hức.

Mười lăm tháng hai, Vĩnh An đế hạ chỉ, thiết yến ở Y Lan viên, phàm là sĩ tộc làm quan từ hàm tam phẩm trở lên đều được đưa gia quyến cùng con cái vào cung dự tiệc. Mục vương phủ đương nhiên cũng nhận thiệp Minh hoàng. Hàn Diệp còn đang bận triệu kiến hai vị Tiết độ sứ An Hàn, Hà Tây cho nên không rảnh quan tâm những việc khác. Nhưng mấy vị công tử trong phủ lại hứng trí bừng bừng, sai người chuẩn bị xe ngựa, nối nhau vào cung dự nhã yến.

Những cây cối trong Y Lan viên đã sớm được các cung nữ dùng dải lụa ngũ sắc rực rỡ trang trí, cảnh vật như thay đổi hoàn toàn, quả giống như trăm hoa đua nở giữa tiên cảnh bồng lai.

Nơi ngồi của các nữ quyến nhà công khanh quý tộc được quây bởi mấy tầng bình trướng lụa là, dưới đất trải chiếu mềm, duyên dáng trò chuyện. Chính giữa Y Lan viên là hồ nước thanh nhã, dọc bờ hồ là nơi chư vị công tử nghỉ ngơi ngắm cảnh. Hàn Tông và Hàn Quyết ở vị trí chính giữa. Hàn Chí Thành sợ lạnh, trốn trong góc vắng. Các tôi tớ đứng quanh y, cầm thảm chắn gió. Phía sau nhị công tử và tam công tử đương nhiên là kiều đồng mỹ tì, còn tứ công tử thì chỉ có một thiếu niên người hầu, vóc dáng cao gầy, dung mạo vô cùng tuấn mỹ, nhưng lại chẳng thiết nói cười, chỉ khi trò chuyện với Hàn Chí Thành, sắc mặt mới thay đổi một chút.

Trước hết, cung nhân dâng các loại điểm tâm đủ mọi hình dạng, nào hải đường, mẫu đơn, phù dung, hương vị thanh nhã, vừa nghe tên

đã muốn động ngón trỏ. Vĩnh An đế lại ra lệnh cho nhóm đào kép tấu đàn thổi sáo. Tiếng sáo văng vẳng bên hồ, cách một tầng nước lại càng thêm phong nhã. Mọi người vừa trò chuyện vừa nghe tiên nhạc, lòng say lâng lâng.

Lý Mẫn Hạo lần đầu tiên tham dự thịnh yến, ban đầu còn hiếu kỳ nhìn đông nhìn tây, nhưng ngay sau đó, chàng lại nhân thấy sắc mặt Hàn Chí Thành ủ dột, ngây ngây ngốc ngốc ngồi bên mình, tay cầm miếng hải đường cao, từ từ nhấm nháp.

Y đương nhiên chẳng thấy được mỹ cảnh gì. Người ngoài kia cười nói vui vẻ thế nào cũng chẳng liên can. Lý Mẫn Hạo quan sát một hồi, định tìm gì đó khiến y vui vẻ, nhưng lại nghe thấy tiếng kêu lảnh lót phía sau bình trướng, "Diều của ta....."

Chàng quay đầu nhìn, thấy một con diều cẩm loan mạ vàng bị treo lơ lửng trên cây. Đó là cây tùng cao nhất mà Hàn Chí Thành đang dựa lưng vào.

Lý Mẫn Hạo đứng dậy, thử sờ thân cây, sau đó rón rén tay chân định trèo lên. Tuy cây rất cao, nhưng chàng trèo nhanh như chớp, hai ba bước đã lên đến ngọn, lấy được con diều bị treo lơ lửng, đung đưa mấy cái, "Diều của vị nào đây?"

Người dưới tàng cây nghe tiếng nói trên cao, ngẩng lên thì thấy một thiếu niên trẻ tuổi. Ánh Hàn quang chói lọi chiếu qua tầng lá, soi sáng khóe miệng hơi cong cong nở nụ cười của thiếu niên. Đôi mắt đen thanh lãnh của chàng điềm đạm nhìn quanh, nhanh chóng khiến nhóm nữ tử nhà quan đỏ bừng mặt.

Lúc chàng ôm diều nhảy xuống, đã có một nha hoàn xinh đẹp chờ sẵn. Nàng cúi đầu, nhỏ nhẹ thưa, "Vị công tử này, đây là diều của tiểu thư nhà ta."

Lý Mẫn Hạo lập tức đưa cho nàng. Chàng chợt nhớ ra Hàn Chí Thành vẫn đang âu sầu ngồi một góc, liền nói. "Xin hỏi quý phủ còn dư chiếc diều nào, có thể cho ta mượn dùng một chút không?"

Nha hoàn mím môi cười. "Để ta đi hỏi tiểu thư đã." Nói rồi, nàng cầm cho diều cẩm loan kia đi.

Một lúc sau, nàng lại ra khỏi vây chướng, cầm một con diều đại nhạn, cười cười đưa cho Lý Mẫn Hạo, "Tiểu thư nói cái này cho ngươi, xem như tạ lễ."

Lý Mẫn Hạo hết sức vui mừng, cầm con diều đi tìm Hàn Chí Thành. Hàn Chí Thành không hiểu sao lại bị kéo đứng lên, trên vai hơi

nặng. Lý Mẫn Hạo khoác thêm cho y một tấm áo, sau đó lại nhét cuộn dây diều vào trong tay.

"Chúng ta đi thả diều đi." Lý Mẫn Hạo hào hứng nói. Hàn Chí Thành cầm cuộn dây, lúng túng, "Ta không biết làm." "Không phải sợ." Lý Mẫn Hạo giơ con diều lên, "Ta thả diều, ngươi cứ cầm dây là được."

Hàn Chí Thành chỉ biết gật đầu, sau đó liền cảm thấy cuộn dây trên tay như bị sức lực nào đó kéo đi, chắc là Lý Mẫn Hạo đang chạy ra xa. Cuộn dây lăn vòng càng lúc càng nhanh. Y có chút kinh hoảng, nắm chặt lấy. Dây siết vào ngón tay hơi đau.

"Diều bay lên rồi." Lý Mẫn Hạo không biết đã về bên cạnh y từ lúc nào, chạm nhẹ vào sợi dây trong tay Hàn Chí Thành." Có cảm thấy không, gió đang thổi đấy. Nó sẽ bay lên cao nhanh thôi. Nhưng ngươi phải nắm chặt dây, không là sẽ bay đi mất."

Hàn Chí Thành gật đầu. Y lẳng lặng ngước lên không, tay cầm sợi dây, run rẩy chỉnh hướng.

------oOo------

Chương 7: Tỉnh ngộ

Nguồn: EbookTruyen.Net

Lý Mẫn Hạo cũng không biết, hành động trèo lên ngọn cây của mình ban nãy không chỉ kinh động nhiều người mà còn khiến cả Vĩnh An đế chú ý.

Ngự giá của Vĩnh An đế ở trong đình ngắm cảnh giữa hồ. Hắn chống cằm xem người ta múa hát, cảm thấy phát chán, vừa ngẩng đầu lên thì thấy một người đang bám đu trên ngọn cây đối diện, tay vung vẩy chiếc diều ngũ sắc.

Nội thị ngự tiền thấy ánh mắt hoàng đế, vội hỏi, "Không biết tiểu tử nhà ai mà không biết quy củ như thế, dám thất lễ tại ngự tiền. Hay là để lão nô đến dạy bảo hắn mấy câu."

Hàn Giải không trả lời, chỉ xốc một góc rèm che thủy đình, thấy cái người đang thoăn thoắt trèo cây đó chính là thiếu niên mà mình vừa mắt tháng trước trong chuyến đi săn. Ngày đó, sau khi chuyến săn kết thúc, hắn ra lệnh cho tổng quản nội thị đến Nhạn Đình tìm hiểu một phen. Nhạn Đình báo rằng không hề có người này đến ghi danh. Sau đó, hắn lại triệu thống lĩnh cấm Lý quân Mã Đông Hàn cùng giáo úy Thần Võ Lý Lý Dục. Khi ấy mới hay thiếu niên tên gọi Lý Mẫn Hạo đã được Mục vương thu nhận vào phủ làm việc, khiến Hàn Giải có chút bực mình. Cho dù hôm sau, hắn đã tuyển thêm nhiều thiếu niên mỹ mạo nữa đưa đến Nhạn Đình, nhưng không có ai mang khí độ như Lý Mẫn Hạo, khiến giờ hắn nghĩ lại mà không cam lòng.

"Người ngồi bên đó đều là người của Mục vương phủ?" Hàn Giải liếc sang bờ bên kia hồ, giả bộ lơ đãng hỏi.

Nội thị chạy lên quan sát một phen, "Bẩm hoàng thượng, chính là vài vị công tử của Mục vương phủ." "Ồ? Là con thứ mấy của Hàn Diệp?"

Nội thị không dám phỏng đoán lung tung, gọi một tiểu nội thị hầu hạ trong yến hội đến hỏi vài câu, sau đó bẩm báo, "Nghe nói đó là nhị công tử Hàn Tông, tam công tử Hàn Quyết và vị tứ công tử kia nữa."

Hàn Giải có chút ngạc nhiên, cười lạnh, "Sao cơ? Một tên nhóc mù lòa mà cũng đến dự tiệc?"

Nội thị cười bồi hai tiếng rồi thưa, "Tiểu tử trèo cây ban nãy chính là người hầu của tứ công tử."

Sắc mặt Hàn Giải thả lỏng hơn, thấp giọng nói, "Hóa ra là vậy." Hắn thong thả ngồi lại trên ngự tòa, vẫy tay gọi nội thị đến gần, thì thầm phân phó mấy câu.

Khi Lý Mẫn Hạo bị nội giám truyền gọi, chàng có phần bất an. Chàng nhận ra đây là nội giám ngự tiền, nhưng không biết vì sao lại gọi mình đến. Chàng vốn tưởng mấy tháng qua đi, hoàng đế sẽ không còn nhớ tới một kẻ vô danh như mình, nhưng giờ xem ra không phải vậy. Lòng đầy thấp thỏm hành lễ trước thủy đình xong, nội thị thúc giục chàng đi vào.

Hàn Giải tựa người trên ghế lớn, mỉm cười nhìn thiếu niên, thấy chàng hình như cao hơn so với vài tháng trước một chút, dung mạo cũng thêm phần anh khí. Lúc trước, hắn sủng hạnh nhiều luyến sủng, luôn thích thiếu niên có dung mạo nhẵn nhụi mềm mại, xinh đẹp yêu kiều. Nhưng Lý Mẫn Hạo lại không giống vậy. Chàng không như đám hoa cỏ phàm tục, mà cứng rắn, sắc bén như thanh bảo kiếm chưa rút khỏi vỏ.

Lý Mẫn Hạo bị hoàng đế soi xét hồi lâu, càng lúc càng sốt ruột, đành phải mở miệng nói, "Không biết hoàng thượng gọi tiểu nhân đến có gì phân phó."

Hàn Giải khẽ cười một tiếng, "Lá gan của ngươi không nhỏ. Lúc đầu là không tuân chỉ, giờ còn dám hỏi trẫm có gì phân phó?"

Lý Mẫn Hạo nhận ra hắn có ý vấn tội mình, thầm hoảng loạn. Chàng đang định tìm lời bao biện thì hoàng đế đã đứng dậy, rời khỏi long ỷ, cúi xuống nhìn chàng.

"Ngươi không muốn hầu hạ trẫm, cho nên tìm Mục vương làm chỗ dựa." Hàn Giải từ tốn nói, nhấc cằm thiếu niên, chăm chú nhìn thẳng vào mắt chàng, "Sao hả? ngươi tưởng trốn được vào phủ Mục vương là thoát khỏi bàn tay trẫm sao?"

Lý Mẫn Hạo bị ngón tay hắn niết mà cảm thấy rét run. Chàng há miệng, cuối cùng chỉ cắn răng nói, "Nếu hoàng thượng trách tội, tiểu nhân cam nguyện chịu phạt. Nhưng hôm nay, tiểu nhân đã không còn nhậm chức ở cấm quân nữa, hoàng thượng có muốn phạt cũng nên hỏi ý chủ tử của tiểu nhân."

"Chủ tử của ngươi?" Hàn Giải đương nhiên bị những lời này chọc giận. Hắn lạnh giọng cười nói, "Ngươi tưởng trẫm không biết chủ tử của ngươi chính là nhi tử bị mù của Hàn Diệp sao?"

Hắn bỗng nhiên vung chân, đá thẳng một cú vào vai Lý Mẫn Hạo, "Ngươi nghĩ mình là thứ gì mà dám dùng thế lực của Hàn Diệp để chèn ép trẫm? Thiên hạ này là của trẫm, trẫm mới là chủ tử của các ngươi ! Ngươi đúng là thứ vô liêm sỉ."

Lý Mẫn Hạo bị hắn đá, tuy trong lòng phẫn nộ nhưng vẫn thẳng lưng quỳ ở đó, không nói lời nào.

Thái độ này khiến Hàn Giải càng tức giận hơn, túm cổ áo chàng xách lên, cắn răng cười lạnh, "Hôm nay, trẫm muốn giữ ngươi lại Y Lan viên hầu hạ. Mấy tên tiểu tạp chủng của Hàn Diệp cũng chẳng cứu nổi ngươi."

Lý Mẫn Hạo rùng mình. Chàng theo bản năng, nhìn về phía Hàn Chí Thành, nhưng biết là vô dụng, Hàn Chí Thành chẳng nhìn thấy mình. Mà dù thấy, y cũng không làm gì được.

Đúng lúc này, một giọng nói như cười như không vang lên từ bên kia bức mành, "Không biết người của Mục vương phủ đã làm gì chọc giận hoàng thượng, khiến hoàng thượng phẫn nộ như thế." Lý Mẫn Hạo chưa từng thấy ai dám chen ngang tại ngự tiền, không thể đoán ra thân phân, nhưng sắc mặt hoàng đế chợt thay đổi, bàn tay giữ cổ áo chàng cũng thả lỏng ra.

Người nói chuyện không chờ được truyền đã xốc rèm lên, chậm rãi bước vào thủy đình. Lý Mẫn Hạo đánh bạo quay đầu nhìn, thấy người này mặc áo lông hồ tím sậm, quý khí ngút ngàn, tuổi còn rất trẻ, đôi mắt hẹp dài sắc bén, hiện rõ phong mang.

Người đó đến gần VĨnh An đế mà vẫn không quỳ, chỉ thong thả cúi mình hành lễ, "Thần Hàn Đại bái kiến hoàng thượng."

Lý Mẫn Hạo kinh ngạc. Hắn hóa ra là trưởng công tử của Mục vương phủ, Hàn Đại!

Hàn Giải dường như có chút e sợ vị đường đệ này, ho khẽ một tiếng rồi mới nói, "Hóa ra Ngọc Thiệu cũng đến dự tiệc."

Bên khóe môi Hàn Đại chứa ý cười nửa thật nửa giả, "Tiết Hoa triêu, hoàng thượng thiết nhã yến, thần không dám chối từ." Hắn thong thả đi lại trước ngự tiền, tựa như bâng quơ nói, "Phụ vương vốn cũng muốn tới, nhưng hoàng thượng cũng biết, An Hàn xảy ra chuyện không nhỏ, lão nhân gia đành phải tiếp hai vị Tiết Độ sứ,

còn phải điều hành binh mã ở Tây Bắc Đô hộ phủ, bận đến không có cả thời gian chợp mắt, nên mới không thể dự tiệc vui này." Nhắc đến chuyện An Hàn, Hàn Giải càng thêm bất an, ấp úng nói, "Việc này đành nhờ hoàng thúc lo liệu thích đáng."

"Phụ vương mệt nhọc thì thôi cũng đành, nhưng mà ban nãy thần nghe, dường như bệ hạ bất mãn với Mục vương phủ, thần lấy làm kinh hãi."

Sắc mặt Hàn Giải lập tức xanh mét, không thể nói được tiếng nào. Nội giám bên cạnh nhanh nhẹn cười bồi tội, "Đại công tử quá lời rồi. Thường ngày, hoàng thượng vẫn không hết lời khen Mục vương phủ cùng chư vị công tử. Chẳng qua hôm nay chỉ uống mấy chén, vui miệng đùa vài câu, công tử sao lại cho là thật?"

Hàn Đại nghe thế, trầm giọng cười, "Hóa ra là đùa. Nếu không để ý thì thần cứ tưởng là thật cơ đấy."

Lý Mẫn Hạo quỳ ở một góc hẻo lánh, nghe hắn chế nhạo hoàng đế mà không kiêng nể gì, lòng không khỏi vui sướng. Nhưng từ đầu đến cuối, Hàn Đại chưa từng liếc nhìn chàng một cái, mà chỉ lầm lũi nói, "Lần này, Uất Trì Hiền đến Kiến An dâng lên vài vũ cơ người Hồ. Những nữ tử này không chỉ kiều mị đáng yêu, mà tài nhảy múa cũng độc nhất vô nhị, có thể múa Hồ Toàn Vũ. Thần không dám giữ làm của riêng, đang định dâng đến Thái An cung cho hoàng thượng thưởng thức."

Hàn Giải thích những thứ mới lạ, nghe lời này thì sao mà kiềm chế nổi, lập tức cười nói, "Một khi đã vậy thì đành phiền Ngọc Thiệu." Hắn quay sang hai bên, lên tiếng, "Dâng tiệc. Hôm nay, trẫm sẽ dùng bữa với Đại công tử."

Hàn Đại không chối từ, thong thả ngồi xuống. Khi đó hắn mới nhấc mắt lên, nhìn về phía Lý Mẫn Hạo, "Người kia là ai, sao trông quen vậy nhỉ?"

Lý Mẫn Hạo vội thưa, "Tiểu nhân là người hầu của Chí Thành công tử."

Sắc mặt Hàn Đại chợt lạnh đi, "Hóa ra là ngươi. Ngươi không phải không biết, bên cạnh tứ đệ không thể thiếu người hầu hạ. Nếu hoàng thượng triệu kiến thì ngươi phải thông báo một tiếng. Bỏ đi không quy củ gì như thế, nếu tứ đệ xảy ra chuyện gì, ngươi có gánh tội nổi không?"

Hắn rõ ràng đang cảnh cáo hoàng đế, Lý Mẫn Hạo sao lại không

nghe ra chứ. Chàng vội vàng dập đầu, "Trưởng công tử nói phải. Tiểu nhân đáng chết."

Hàn Đại hừ lạnh một tiếng, không thèm nhìn chàng, "Không mau cút đi."

Hàn Giải ngẩn ra, nhưng không thốt được lời nào, cuối cùng vẫn đành phải để Lý Mẫn Hạo rời đi.

Lý Mẫn Hạo lén lút trở lại bên bờ ao. Đám Hàn Tông Hàn quyết không biết đã đi đâu tìm vui, chẳng còn thấy bóng dáng. Chỉ còn mỗi Hàn Chí Thành đang ngây người ngồi bên bàn nhỏ. Lý Mẫn Hạo nhanh chóng chạy đến bên y. "Tiểu công tử, ta về rồi." Hàn Chí Thành quay sang phía chàng, hơi giận mình, sau đó mới cau mày, lã chã như sắp khóc, "Lý Mẫn Hạo, ngươi vừa đi đâu vậy?" Lý Mẫn Hạo thấy hai mắt y đỏ lên, biết là ban nãy y lo lắng lắm, vội vàng ôm lấy vai y, kề sát bên tai mà nhẹ giọng dỗ dành, "Thành Thành, đừng giận. Ngươi xem, không phải ta về rồi sao?" Chàng không muốn nói cho Hàn Chí Thành về những hành vi vớ vẩn của Vĩnh An đế, cho nên chỉ viện cớ tránh né, rồi chuyển đề tài, "Con diều tên tay ngươi đâu? Sao lại mất rồi?"

Vừa nhắc đến, Hàn Chí Thành lại có chút buồn rầu, "Ngươi đi lâu quá không về, ta thấp thỏm trong lòng, cầm dây không chắc, bị tuột mất rồi."

Lý Mẫn Hạo thấy dưới đất chỉ còn trục xoay chứ không còn dây, biết là dây đã thả hết, diều bay mất, liền nói, "Diều kia bay mới tốt, sẽ mang hết vận xấu đi. Từ nay về sau, ngươi sẽ được bình an, vô bệnh vô tai."

Hàn Chí Thành nghe chàng an ủi, cuối cùng mới bình tĩnh dần, nhỏ nhẹ nói. "Lý Mẫn Hạo, ta đói quá."

Lý Mẫn Hạo hơi sửng sốt, "Ban nãy không ai hầu hạ ngươi dùng bữa sao?"

"Nhị ca phái thị nữ đến đút đồ ăn cho ta, nhưng trên người nàng sặc mùi son phấn, ta ăn không nổi." Hàn Chí Thành cau mày lẩm bẩm.

Lý Mẫn Hạo không khỏi bật cười. Chẳng hiểu sao mà Hàn Chí Thành không ngửi được mùi phấn son, cho nên trong đám cận thị không có thị nữ nào trẻ tuổi.

Đồ ăn trên yến tiệc phần lớn là đồ nguội. Hàn Chí Thành sức khỏe yếu, không thể ăn được gỏi thịt cá, cho nên Lý Mẫn Hạo lấy bát múc canh, đút cho y. Bát canh kia được chứa trong bình gốm, duy trì

nhiệt độ. Hàn Chí Thành uống mấy miếng, màu môi mới hồng lên. "Nhắc mới nhớ, nhị công tử và tam công tử đi đâu rồi?"

Hàn Chí Thành nghĩ ngợi rồi nói, "Đám tôn thất còn đang bắn tên trong vườn. Bọn họ cũng tới đó tỷ thí."

Nhắc đến bắn tên, Lý Mẫn Hạo khẽ cười một tiếng. Hàn Chí Thành cảm thấy lạ, liền hỏi, "Lý Mẫn Hạo, ngươi có biết bắn tên không?"

"Lúc ta còn ở Thần Võ Lý, Lý giáo úy tính tình không tốt, nếu có đám tụ tập đánh nhau thì sẽ bị bắt ra ngoài đồng cỏ, phạt bắn hai trăm mũi tên, Ngươi đoán xem, với số lần đánh nhau của ta thì có bị phạt bắn tên không?" Lý Mẫn Hạo cười khổ, nhớ lại những ngày đó, liền cảm thấy xương bả vai ê ẩm đau. Cung trong quân đội cứng hơn mấy thứ đồ chơi của đám hậu duệ quý tộc nhiều. Kéo hai trăm lần xong thì cánh tay cũng chẳng còn là của mình nữa.

Dưỡng Chí Thành nghe những lời này của chàng mà bật cười, nhưng sau đó lại ảm đạm, "Đáng tiếc, ta vĩnh viễn không thể bắn tên." Lý Mẫn Hạo nao nao, quay sang nói với y, "Chuyện này có gì khó. Nếu ngươi muốn bắn tên, ta dạy ngươi là được." Chàng thì thầm bên tai Hàn Chí Thành, "Thành Thành, đừng cảm thấy bản thân mình thua kém ca ca của ngươi cái gì. Ngươi chỉ thiếu đôi mắt, về sau ta sẽ làm đôi mắt của ngươi."

Hàn Chí Thành nghe lời này, bỗng nhiên ngây ra. Y không biết phải đáp làm sao, chỉ đành cúi đầu.

Nhiều năm về sau, khi nhắc đến Mục Tĩnh vương Hàn Chí Thành, đa số mọi người đều nói y từ nhỏ thân tàn nhưng tâm tráng, chí hướng rộng lớn. Người vô lễ một chút thì nhận xét y giỏi về tâm kế, tàn ác xảo quyệt.

Nhưng mà khi ấy, Võ Đế Hàn Khanh nghe cận thần kể những câu chuyện về thời niên thiếu của Mục Tĩnh vương và Hoài Hóa tướng quân Lý Mẫn Hạo, hắn đáp rằng, "Khi trẫm còn là thái tử, yếu đuối khiếp đảm, thậm chí còn định chắp tay dâng ngôi vị cho các huynh đệ. Hoàng thúc liền kể cho trẫm nghe chuyện thuở nhỏ. Người nói rằng, người sinh ra đã mù cả hai mắt, tuy lúc bé cũng từng mặc cho người khác bắt nạt mình, mãi cho đến khi được những lời này cua Lý tướng quân làm cho tỉnh ngộ."

Hoàng đế nhắm mắt lại, vẫn nhớ như in sắc mặt Hàn Chí Thành khi nhắc đến chuyện cũ. Y dường như không hề bận tâm đến đôi mắt

mình, lời nói tràn đầy ý lạnh khiến kẻ khác kinh hãi. Y nói rằng: "Lý Mẫn Hạo không sai. Ta không muốn thua các ca ca. Sau này, nếu bọn họ đoạt thứ gì trong tay ta, ta sẽ cướp nhiều hơn trong tay bọn họ."

------oOo------

Chương 8: Dạ đàm

Nguồn: EbookTruyen.Net

Sau tiệc tết Hoa triêu, không thể đếm được có bao nhiêu xe ngựa chờ trước cổng Y Lan viên. Lý Mẫn Hạo dìu Hàn Chí Thành lên xe, quay đầu nhìn thấy trưởng công tử cũng đang bước lên một cỗ xe khác. Chàng nghĩ ngợi một hồi, quyết định đi tới đó, vái chào, "Ban nãy đa tạ trưởng công tử giải vây."

Màn xe khẽ động. Hàn Đại vươn bàn tay vén rèm, giọng nói vẫn như cười như không giống lúc trước, "Lý Mẫn Hạo à? Vào đây nói chuyện."

Cỗ xe này rộng rãi, sáng sủa hơn xe của Hàn Chí Thành nhiều. Hàn Đại ngồi trong đó, nhìn Lý Mẫn Hạo một hồi, lơ đãng nói, "Nghe nói ngươi đánh thủ hạ của cả lão nhị lẫn lão tam, ta còn tưởng là nhân vật lợi hại thế nào. Không ngờ tên phế vật Hàn Giải kia nói có mấy câu mà ngươi đã im như thóc, không biết ứng phó ra sao, đúng là mất mặt Mục vương phủ ta."

Lý Mẫn Hạo bất ngờ ăn mắng, đương nhiên không phục. Chàng chỉ lạnh lùng đáp, "Tiểu nhân chẳng qua chỉ là thảo dân bình thường, chỉ cần hơi vô ý tại ngự tiền thì sẽ bị bóp chết như một con kiến, nào dám như trưởng công tử, ngay cả hoàng đế cũng không coi ra gì."

"Ồ?" Hàn Đại bị chàng nói thẳng vào mặt nhưng không hề buồn bực, trái lại còn khẽ nhếch môi, nở nụ cười, "Sao cơ? Ngươi cam nguyện cả đời này làm một con kiến à? Thế thì xem ra ta nhìn lầm người rồi."

Giọng nói tuy trầm thấp, nhưng lại vang vọng bên tai Lý Mẫn Hạo như một tiếng sấm. Chàng cảm thấy lồng ngực bị đè nặng, không thể hít thở.

Hàn Đại nhìn thẳng vào mắt chàng, một lúc lâu sau mới nói, "Có lẽ ngươi còn chưa biết, Tây Bắc đô hộ phủ đã bị đại quân Yến Ngu tiếp cận, lửa cháy tận lông mày. Không mấy ngày nữa, An Hàn Hà Tây sẽ phải điều binh sang, ta cũng theo ra tiền tuyến. Đúng lúc này, bên cạnh đang thiếu vài thủ hạ đắc lực. Ngươi có nguyện đi

theo không?"

Lý Mẫn Hạo bị những lời đó làm cho sửng sốt. Chàng ngập ngừng một lúc rồi thấp giọng thưa, "Nhưng tiểu nhân là người hầu của tứ công tử."

Hàn Đại nở nụ cười lạnh lùng giễu cợt, "Lý Mẫn Hạo, ngươi cần nghĩ cho rõ ràng. Nếu lần này theo ta tới biên cương, với thủ đoạn của ta, thì ngươi không cần thiết phải ra chiến trường, khi trở về cũng sẽ thành giáo úy. Chẳng lẽ không tốt hơn so với làm một tên nô bộc bị chèn ép trong vương phủ sao?"

Trái tim Lý Mẫn Hạo đập rộn ràng. Chàng biết một tên lính trong Thần Võ Lý mà muốn lên đến hàng chỉ huy thì có khi mất tới mười mấy năm. Nhưng nếu theo vị trưởng công tử này, thì những chức quan xa vời kia cũng dễ như trong tầm tay.

Hàn Đại hài lòng nhìn gương mặt thiếu niên đỏ lên vì kích động. Bỗng nhiên, chân mày chàng hơi nhíu lại, không biết nhớ tới điều gì, "Trưởng công tử, ta....không thể đi được." "Vì sao?"

Lý Mẫn Hạo thấp giọng đáp, "Ta đã hứa với tứ công tử rằng sẽ ở bên chăm sóc y."

Hàn Đại nghe vậy, ban đầu thì kinh ngạc, sau đó lại cảm thấy nực cười, "Tứ đệ ta tuy là nhi tử của phụ vương giống như ta. Nhưng người theo bên cạnh y và ta không giống nhau." Hắn chậm rãi nói, "Một kẻ như y, dù ngươi có theo bên cạnh cả đời thì được cái gì? Chẳng lẽ ngươi chỉ vì một lời hứa cỏn con không đáng giá mà vứt bỏ cả tiền đồ của mình sao?"

Lý Mẫn Hạo không đáp, lặng lẽ biểu hiện câu trả lời của mình. Hàn Đại nghiến răng, lạnh lùng cười một tiếng, "Lý Mẫn Hạo, không ngờ ngươi lại ngu xuẩn đến vậy." Cuối cùng, hắn không kiên nhẫn được nữa, phất tay áo, đuổi thiếu niên ra ngoài.

Lý Mẫn Hạo rời khỏi cỗ xe oai Lý kia xong, cảm thấy mồ hôi túa ra đầm đìa, mà sống lưng thì lạnh ngắt. Chàng vô thức siết chặt bàn tay, sau đó lại buông ra.

Chàng đương nhiên biết, nếu theo vị trưởng công tử này thì sẽ được lợi lộc, có lẽ so với ở cạnh Hàn Chí Thành thì hơn rất nhiều. Nói không chừng, có một ngày chàng cũng có thể đứng trước mặt cửu ngũ chí tôn mà thong dong nói chuyện, không cần lo lắng cho cái mạng nhỏ này nữa. Chàng có thể được phong làm giáo úy, thậm chí

đô úy, mặc áo giáp bạc, cưỡi tuấn mã, cực kỳ oai Lý đến gặp nghĩa phụ, để cho người được vui sướng, tự hào. Nhưng nếu tất cả những điều đó phải đánh đổi bằng nước mắt và đau khổ của Hàn Chí Thành thì chàng không cần gì cả.

Trong tết Hoa triêu, Hàn Quyết thi bắn tên thua, bị đám huynh đệ tôn thấy quây vào ép rượu, đến khi về phủ vẫn còn nồng nặc mùi cay. May mà tâm trạng hắn hôm nay khá tốt, không đánh chửi nô bộc, chỉ khoa chân múa tay bước xuống xe, muốn ôm ấp một thị nữ mỹ mạo. Đám thi nữ này phần lớn là người của nhị ca hắn, hắn cũng chẳng để ý, chỉ cắm đầu nhìn bước chân của mình. Vô tình, tay hắn quơ phải một người, hai mắt say nhập nhèm, chẳng nhìn thấy gì, đành lần mò sờ soạng. Thấy người này thân thể vạm vỡ khỏe mạnh, không phải thị nữ yêu kiều, chắc là đám thị Lý, hắn cực kỳ mất hứng. Mãi cho đến khi Hàn Tông bước xuống sau hắn, kinh hãi hô một tiêng, "Đại ca."

Hàn Quyết rùng mình, ngẩng đầu lên, thấy Hàn Đại đang lạnh lùng nhìn hắn, quát khẽ, "Đường đường là công tử của Mục vương phủ mà uống say thành đống bùn nhão, còn ra cái thể thống gì!"

Hàn Tông vội vàng đến kéo hai người ra, cười bồi tội, "Chẳng qua dịp lễ tết mới uống như thế chứ thường ngày tam đệ rất biết ý, không hay rượu chè đâu." Hàn Quyết được hắn kéo thì chẳng tỏ vẻ cảm kích chút nào, vung tay gạt ra, sau đó hất mặt lên đi, chẳng hề có ý tiếp đón vị đại ca này.

Hàn Đại lạnh lùng nhìn bóng lưng hắn, không nhiều lời. Hàn Tông lại dè dặt hỏi, "Đại ca, sao hôm nay lại không ở ngoại trạch*?" *Ngoại trạch :Con cái trong nhà vương tôn quý tộc, khi trưởng thành hoặc đã cưới vợ thì có thể dọn ra ngoài sống riêng, gọi là ngoại trạch.

"Phụ vương tìm ta có chuyện quan trọng cần bàn." Hàn Đại chỉ nói một câu như vậy rồi ra vẻ bị làm phiền, quay lưng bước vào trong.

Hàn Tông chẳng dỗ dành được ai, chỉ đành cười khổ, vừa vào thì thấy Hàn Quyết đang đứng trong góc, lạnh lùng nhìn bóng dáng đại ca hắn đi vào phụ điện, lạnh lùng nói, "Chẳng qua chỉ là tên con lai Đông Hồ, suốt ngày ở trước mặt ta mà xưng đại ca này nọ." Hàn Tông sợ người bên trong nghe thấy, vội vàng kéo hắn ra sau vườn, vừa đi vừa lắc đầu, "Tam đệ, đệ chẳng lẽ uống đến mụ đầu

rồi, quên mất mẫu tộc của Thái Tông hoàng đế cũng là người Đông Hồ? Nếu người khác mà nghe được mấy lời này của đệ thì phiền phức to."

"Thái Tông hoàng đế?" Hàn Quyết cười lạnh, "Cái thứ như hắn mà cũng dám so với Thái Tông hoàng đế sao? Mẫu tộc của Thái Tông dù sao cũng là con cái chính dòng của Thác Bạt gia chủ. Còn ngoại tổ phụ của Hàn Đại là loại người nào? Cùng lắm chỉ là một gia tướng của Thác Bạt Tín mà thôi!"

Hàn Tông không muốn nói về đề tài này với hắn, chỉ lắc đầu thở dài.

Hàn Quyết vẫn cứ hùng hùng hổ hổ, "Nói về huyết thống tôn quý, hắn còn kém xa tên mù kia. Đắc ý cái con khỉ !"

Hàn Tông thấy hắn nói càng lúc càng loạn, chắc là rượu say mụ đầu rồi, vội vàng kéo hắn về. Bọn họ không để ý, Hàn Chí Thành cũng đi vào ngay sau họ, một mình nấp trong bóng tối, sắc mặt hơi tái nhợt.

Hàn Chí Thành biết, ngay cả hạ nhân trong phủ cũng đôi khi gọi mình là người mù, nhưng nghe chính ca ca mình nói vậy mà không hề kiêng nể, y vẫn thoáng đau lòng một chút. Nhưng y có thể làm gì, vì y đúng là một kẻ mù lòa. Y nhẹ nhàng sờ hai mắt mình, cuối cùng vẫn đành yên lặng, quay về biệt viện ở tây bắc.

Trong phụ điện của Mục vương phủ, đám tôi tớ cũng bị lui xuống, chỉ để lại hai cha con Hàn Diệp và Hàn Đại. Họ ngồi đối diện nhau, nhưng vẻ mặt thì chẳng hề giống như đang tán gẫu.

"Phụ thân, nghe nói mấy người Uất Trì Hiền đã về An Hàn?" "Không về thì chẳng lẽ trốn miết ở thành Kiến An cả đời sao?" Hàn Diệp lạnh lùng thốt, "Tây Bắc đô hộ phủ lâm nguy, nếu mất cả An Hàn nữa thì chẳng phải đại quân Yến Ngu sẽ tiến quân thần tốc, đánh vào Đại Chiêu sao?"

Hàn Đại nghe thấy giọng điệu hắn không tốt, cung kính cúi thấp đầu, kính cẩn thỉnh giáo, "Theo lý thuyết thì Tây Bắc đô hộ phủ và An Hàn có phần đông đại quân trấn giữ, sao lại không chống đỡ được trận tập kích lần này?"

Hàn Diệp cười lạnh, "Nếu ở Tây Bắc chỉ có một trong hai bên

đóng quân thì e là đã không thua thảm như vậy." Hắn giơ tay, chỉ

vào tấm bản đồ đang mở rộng trên mặt bàn, "Năm xưa, Thác Bạt

Tín thích khoa trương, nói rằng sẽ khai cương khoách thổ cho Đại

Chiêu, mang binh đi diệt Kỳ Phạm quốc ở Tây Vực. Nơi này nằm ngay sát An Hàn, nơi thiết lập Tây Bắc đô hộ phủ. Chuyện đã qua từ hơn hai mươi năm trước, nhưng Kỳ Phạm quốc vẫn còn một người thuộc chi tộc, đến nương nhờ Yến Ngu, hôm nay lại khuyến khích Khả hãn Yến Ngu đến giúp họ giành lại cố thổ. Nơi này vừa có quân Tây Bắc, vừa có quân An Hàn, xung quanh lại thêm mấy nhánh tạp quân lẻ tẻ của người Hồ. Giặc Yến Ngu vừa đến, mấy nhánh quân này chẳng ai chịu đương đầu đánh trả, cứ đùn đẩy cho nhau, bằng không Tây Bắc đô hộ phủ đã không bị Yến Ngu chiếm chỉ trong vài tháng.

Hàn Đại biết phụ thân đang nổi giận lôi đình, vội vàng nói, "Bây giờ đại quân Yến Ngu chỉ còn cách An Hàn một tòa thành, nhưng không có xu thế tiếp tục khai chiến, có lẽ đang chờ chúng ta hòa đàm. Nhi tử lần này đi An Hàn sẽ không phụ kỳ vọng của phụ vương, càng không khiến người Yến Ngu chiếm được lợi lộc từ Đại Chiêu."

Hàn Diệp nhắm mắt, lắc đầu nói, "Hai nước hòa đàm không phải cứ miệng lưỡi sắc bén là được, mà là quốc lực mạnh hay yếu. Chúng ta thua một trận chiến, khí thế đã kém rồi." Hắn im lặng một hồi, bỗng nhiên cau mày, "Hiện tại, quan trọng nhất vẫn là lão già Thác Bạt Tín."

Thác Bạt Tín dù sao trên danh nghĩa vẫn la nhạc phụ của Hàn Diệp. Hàn Đại không dám tự ý bình xét về vị Thác Bạt gia chủ đó, chỉ nhẹ giọng hỏi, "Thác Bạt công nhiều năm không dẫn binh, không biết có ảnh hưởng gì đến chiến sự lần này?"

Hàn Diệp hừ một tiếng, "Tuy hắn không mang quân, nhưng chẳng phải đám tướng quân có lính trong tay ấy đều xuất thân từ Đông Hồ đấy à? Nếu hắn có ý sai bọn họ ra trận thì chẳng lẽ họ còn dám chối? Quân Tây Bắc trên danh nghĩa là do ta nắm giữ, nhưng thực tế thì làm gì cũng phải nhìn mặt lão già kia."

Hàn Đại miễn cưỡng cười, "Phụ thân chớ nên tức giận. Thác Bạt công chung quy vẫn là bề trên của người. Người một nhà nên hỗ trợ lẫn nhau. Chiến sự Tây Bắc lần này, dù sao Thác Bạt công cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn."

Hàn Diệp nâng mắt, liếc nhìn trưởng tử, "Con còn không hiểu à, rõ ràng là cố ý." Hắn chậm rãi cuộn tấm bản đồ trên mặt bàn, "Thời gian này, càng lúc càng nhiều người lên tiếng thúc giục ta lập thế tử.

Chắc con cũng nghe thấy chứ?"

Nói đến đây, Hàn Đại lập tức trở nên thận trọng, cúi đầu thưa, "Chuyện này nhi tử đã nghe rồi."

Hàn Diệp nhìn đỉnh đầu đứa con cả, thở dài một tiếng khẽ đến không thể nghe thấy, "Ta cảm thấy trong mấy đứa các con, cho tới hôm nay cũng chỉ có mình con gánh vác được trọng trách." Lúc Hàn Đại kinh ngạc ngước mắt lên thì hắn lại nói tiếp, "Nhưng Thác Bạt Tín cũng nghĩ đến ta sẽ quyết định như vậy nên mới âm thầm bất mãn."

Sắc mặt Hàn Đại hơi tối đi, sau đó lại nhẹ nhàng cười, "Nhi tử không hiểu rõ."

Hàn Diệp không vạch trần hắn, chỉ lạnh nhạt cười, "Ông ngoại con Thác Bạt Thụy, chỉ là chi thứ của Thác Bạt gia, trên danh nghĩa thì là tộc đệ của Thác Bạt Tín. Nếu con kế thừa vị trí của ta thì chắc phải Thác Bạt Tín sẽ bị tộc đệ của mình đè đầu cưỡi cổ? Với tính tình kiêu căng ngạo mạn của Thác Bạt Tín thì hắn làm sao mà chịu để yên." Hàn Diệp vỗ vỗ bả vai trưởng tử, "Ta chần chừ mãi không lập thế tử là vì băn khoăn chuyện này. Dù sao, nếu chọc giận cái lão già kia thì chẳng biết sau này kết cục thế nào."

Hàn Đại cúi đầu, thầm nghiến răng, nhưng khi ngẩng đầu lên thì chỉ còn nụ cười nhẹ như mây bay gió thoảng, "Hóa ra phụ thân kiêng kị Thác Bạt công. Nhi tử lại có kế sách vẹn cả đôi đường." Tuy hắn che giấu rất cẩn thận, nhưng Hàn Diệp lại biết rõ đứa con cả của mình như lòng bàn tay, sớm nhận ra sát khí trong mắt hắn, không khỏi bật cười, "Chắc con không định khuyên ta giết Thác Bạt Tín chứ?"

"Sao phụ thân lại nghĩ vậy?" Hàn Đại bật cười, "Nhi tử có hồ đồ đến mấy cũng biết Thác Bạt Tín mà chết thì ảnh hưởng đến thế lực Đông Hồ lớn cỡ nào. Bây giờ Yến Ngu như hổ rình mồi, Đông Hồ mà loạn thì chẳng phải Đại Chiêu gặp họa lớn hay sao?"

Thấy hắn hiểu rõ thời cuộc, Hàn Diệp mới lộ vẻ khen ngợi, gật đầu, "Thế nói ta nghe xem con định thế nào?"

"Con chỉ cảm thấy, Thác Bạt Tín lòng dạ hẹp hòi đến mấy, chắc cũng không đến nỗi ghen ghét một kẻ đã chết?" Hắn thong thả nói câu này, ngước mắt lên quan sát sắc mặt phụ thân.

Chỉ thấy thân thể Hàn Diệp hơi sững lại, ngạc nhiên nhìn đứa con cả của mình, một hồi lâu sau mới nói, "Đại nhi, con thật sự khiến

phụ thân kinh hãi." Hắn dừng một thoáng, "Chỉ để ngồi vững ngôi thế tử, con định giết cả ông ngoại của mình sao?"

------oOo------

Chương 9: Đọc sách

Nguồn: EbookTruyen.Net

Hàn Đại một lần nữa cúi đầu, nhẹ nhàng nói, "Phụ thân đang oán trách nhi tử độc ác sao?"

Trong ánh đèn dầu đong đưa liên tục, Hàn Đại có thể cảm nhận thấy rõ sự im lặng đến căng thẳng. Rất lâu sau vẫn không nghe thấy tiếng phụ thân trả lời, nhưng hắn cũng không dám ngẩng đầu lên, chỉ có cơ thịt trên lưng gồng cứng,

Bỗng nhiên, một tiếng 'tang' bất chợt vang lên. Hàn Diệp lại ôm cây đàn không hầu cũ trên tay, ngón trỏ khẽ vuốt qua vuốt lại mặt đàn, sắc mặt chẳng rõ là vui hay giận, "Có lẽ là tàn nhẫn, nhưng....."

Hắn lắc đầu, không nói gì đêm, lơ đãng gảy một khúc nhạc réo rắt. Tiếng không hầu thánh thót nhảy múa. Hàn Đại vẫn quỳ đằng kia, nghe phụ thân gảy đàn. Nỗi sợ hãi kỳ lạ chậm rãi dâng trong lòng, càng lúc càng lan rộng.

Hàn Diệp bỗng nhiên dừng lại. Hắn buông đàn không hầu, quay sang nói với Hàn Đại, "Đai nhi, con có thể hứa với phụ thân một việc không?"

Hàn Đại nghiêm chỉnh ngồi lên, "Chỉ cần phụ thân căn dặn." "Nếu sau này con thừa kế tước vị Mục vương, thì chỉ cần đưa các đệ đệ của con đến đất phong thôi." Hắn thấp giọng nói. "Đừng hại đến tính mạng họ, được không?"

Sắc mặt Hàn Đại trắng toát, trợn mắt nhìn về phía phụ thân, "Sao con có thể...." Hắn chỉ nói được nửa câu đã đối diện với ánh mắt sắc

bén như lưỡi kiếm của Hàn Diệp. Cuối cùng, hắn đành thôi tranh cãi, cúi đầu thưa, "Con tuyệt đối không làm hại các đệ đệ. Xin phụ vương yên tâm."

"Được," Hàn Diệp gật đầu, "Nếu con đồng ý, những chuyện trước kia, ta sẽ không truy cứu. Sau khi quay về từ An Hàn, ta sẽ dâng thiếp cho Ung vương phủ, xin tông miếu lập con làm thế tử Mục vương."

Hàn Đại biến sắc mất lần, cho đến khi nghe được mấy chữ 'lập làm thế tử' mới hơi thả lỏng, dập đầu sát đất, "Tạ ơn phụ vương."

Hàn Diệp đi tới nâng hắn dậy, "Quay về chuẩn bị đi. Lần này ta cũng đi cùng con tới An Hàn."

"Phụ thân cũng đi sao?" Hàn Đại lắp bắp kinh hãi, có chút nghi hoặc, "Lần này chỉ là đi hòa đàm với Yến Ngu, đâu cần phụ vương phải đích thân ra mặt. Hơn nữa, An Hàn đường xá xa xôi, thân thể phụ vương làm sao chịu nổi?"

"Con nghĩ ta đi để hòa đàm sao?" Hàn Diệp lạnh lùng nhìn hắn một cái. "Ngàn dặm xa xôi đến An Hàn còn không phải là vì con sao, nhi tử ngốc của ta. Con đừng quên, trong tay ông ngoại Thác Bạt Thụy của con còn mấy nhánh tạp quân người Hồ. Ta không cần biết là dùng độc hay dùng kế để giết hắn, nhưng nếu lộ chân tướng thì đến lúc đám tạp quân ấy làm phản, con chống được chắc?" Hàn Đại hốt hoảng trong lòng, vội quỳ xuống, "Vẫn là phụ thân suy nghĩ chu toàn, chuẩn bị cho nhi tử." Hắn đang định cáo lui, lại chần chờ, "Chuyến đi An Hàn lần này ít cũng mất vài tháng. Phụ thân không ở đây, chẳng phải sẽ không có người xử lý đại sự trong triều sao?"

"Con lo chuyện này à?" Hàn Diệp cười cười, không tỏ rõ ý yến, "Hoàng đế tuy vô dụng nhưng mấy lão thượng thư không đến nỗi ngay cả mấy việc chính sự cũng không lo nổi. Việc trong triều con không cần bận tâm, nhưng việc trong nhà...."

Hắn trầm ngâm một hồi, nói, "Mà thôi, Hàn Tông và Hàn Quyết đều đã lớn. Việc trong nhà chắc cũng tự xử lý được."

"Vâng." Sắc mặt Hàn Đại có chút biến đổi nhưng che giấu rất nhanh. Hắn lặng lẽ bái chào rồi lui ra ngoài. Trước khi khép cửa, hắn thấy phụ thân lại một lần nữa ôm cây đàn không hầu lên, khẽ gọi, "A Y Na....."

Việc Mục vương cùng trưởng công tử rời đô thành đến An Hàn đã dấy lên không biết bao nhiêu sóng gió trong vương phủ. Lúc Lý Mẫn Hạo mới nghe nói Hàn Quyết sẽ nắm quyền quản lý nội phủ, đầu chàng đau như búa bổ, ngày nào cũng điên cuồng luyện quyền cước ở sân sau, phòng khi tam công tử kia mò đến gây chuyện. Nhưng Hàn Quyết lại không hề ghé thăm. Hắn bỗng nhiên thoát được sự quản giáo nghiêm khắc của phụ huynh, chẳng khác gì con ngựa đứt cương, ngày ngày chạy đến chỗ đám thế gia đệ tử mua mua vui hưởng thụ, thậm chí còn ở lại Hợp Hoan lâu mấy đêm liền, không thèm về phủ.

Tuy trong vương phủ có vài vị quản sự trông nom, nhưng đám hạ nhân vẫn ngày càng phóng túng, ngày đêm rượu chè bài bạc, mà đám quản sự cũng quản một cách nhà nhã, mắt nhắm mắt mở bỏ qua cho họ.

Trong cảnh ca múa thanh bình ấy, Lý Mẫn Hạo cũng được chút thời gian rảnh rỗi. Chàng thuê một cỗ xe về ngoại ô, chuẩn bị vấn an nghĩa phụ đã lâu không gặp.

Hôm nay đầu xuân, không còn lạnh lẽo như ngày đông lần trước. Căn phòng ngủ nhỏ bé không khép cửa sổ, ánh nắng len qua song gỗ, chiếu soi từng đường bụi mờ. Lý Mẫn Hạo rón rén đi vào, thấy Điền Văn Lễ đang khép mắt nằm trên ghế trúc. Mái tóc hoa râm buông xõa, len qua khe hở giữa các nan trúc mà đổ dài xuống sàn. Lý Mẫn Hạo nhẹ tay nghịch những lọn tóc ấy. Điền Văn Lễ chầm chậm mở mắt ra, không quay đầu lại đã bật cười khẽ, "Hiên nhi, tên quỷ nghịch ngợm này."

Đó là thú vui chơi đùa của cha con họ ngày trước. Lý Mẫn Hạo đứng sau lưng nghĩa phụ, lại cảm thấy mình như quay về thành đứa trẻ ngày xưa, mới đây thôi còn được lão ôm trên lòng mà vui đùa. Tiểu nội giám dâng điểm tâm và nước trà, sau đó thức thời lui xuống, để cho hai cha con họ tâm sự. Lý Mẫn Hạo kiềm chế biết bao tâm sự trong lòng, giờ không nhịn được, vừa ăn vừa kể hết những chuyện xảy ra suốt mấy tháng nay trong vương phủ.

"Lúc nghe nói con đến Mục vương phủ, ta còn lo lắng không yên", Điền Văn Lễ nhìn chàng bốc ăn lia lịa, nhẹ nhàng gật đầu, "Xem ra con sống cũng không tệ."

Lý Mẫn Hạo đắc ý vén tay áo lên, cho nghĩa phụ xem cánh tay rắn chắc của mình, "Lúc đầu có mấy tên không thức thời đến bắt nạt con, sau khi đánh cho mấy trận là họ biết sợ."

Điền Văn Lễ vừa nghe, thở dài rồi lại cười, "Ta đã dặn con đừng hành động theo cảm tính. Con hầu hạ một chủ tử như vậy thì nên tránh gây phiền phức cho y mới phải. Nếu đánh đấm quá tay, người ngoài kiếm cớ gây chuyện thì y càng chịu khổ."

Lý Mẫn Hạo hơi kinh ngạc, sau đó lại chống chế, "Bây giờ cái tên Hàn Quyết kia còn bận lang thang cả ngày trong kỹ viện, không có thời gian đối phó với con đâu."

Điền Văn Lễ sa sầm sắc mặt, "Bây giờ sao con lại nói chuyện thô bỉ như thế? Đúng là không còn được quân đội rèn dũa là hỏng người

ngay."

Lý Mẫn Hạo thầm kêu khổ trong lòng. Thật ra mấy từ thô bỉ ấy, chàng đều học trong quân cả đấy chứ, chẳng qua ngày trước luôn che giấu, chưa bao giờ nói trước mặt nghĩa phụ, hôm nay cao hứng nên lỡ miệng thôi.

"Qua thời gian khó khăn này, con nên nói lời cảm tạ với tiểu chủ tử kia, rồi quay về Thần Võ Lý đi thôi." Điền Văn Lễ chậm rãi uống trà, nói.

"Thế sao được?" Lý Mẫn Hạo giãy nảy, "Con đã hứa là sẽ ở lại bên cạnh y."

Điền Văn Lễ giật mình, lông mày nhăn chặt, "Hiên nhi, con nói cái gì

mà ngốc vậy? Bây giờ đã sang năm mới, con cũng mười sáu tuổi

rồi, ta không ngờ con lại trẻ con thế." Lão bình tĩnh lại một chút, dốc

lòng căn dặn, "Cha không mong con chiến tích huy hoàng, chỉ cầu

cho con một đời bình yên, không lo cơm áo. Con và chủ tử

kia......Nếu cứ tiếp tục ở lại cái chỗ như Mục vương phủ thì khó mà

tự bảo vệ mình, e là sớm muộn cũng liên lụy đến con. Con nên tìm đường thoát thân đi cho thỏa."

Lý Mẫn Hạo bỗng nhiên ngây người. Không phải chàng chưa nghĩ tới sau này Hàn Chí Thành sẽ phải đối mặt với tình cảnh nào, bởi vì ngay cả hiện tại cũng đã khó khăn lắm rồi. Chàng cắn chặt răng, thấp giọng nói, "Cha, khi còn nhỏ, cha luôn dạy con, sống trên đời này, điều quan trọng nhất là hai chữ tín nghĩa. Cha cũng nói với con, đại trượng phu có việc nên làm, có việc không nên làm, nhưng tuyệt đối không được bội bạc." Chàng không kìm lòng được mà siết chặt nắm tay, "Ngày đó, nếu không nhờ y khổ sở cầu xin Mục vương, bây giờ con cũng đang dở sống dở chết ở Nhạn Đình. Nếu con thất hứa với y thì khác gì loài súc sinh?"

Điền Văn Lễ sửng sốt nhìn chàng, dường như không biết chàng. Lão tỉ mỉ quan sát, sau đó đành nhắm chặt hai mắt, "Được rồi, Hiên nhi. Đây là con đường con chọn, ta cũng mặc kệ con." Lão thấp giọng nói, "Nhưng dù con có lòng chân thành đến mấy cũng phải luôn luôn phòng bị. Đế vương gia là những kẻ vô tình nhất. Chủ tử của con dù sao cũng mang họ Hàn. Nếu sau này y có thể sống sót thoát khỏi sự kìm kẹp thì ắt không phải loại người đơn giản. Con phải biết lo cho thân mình."

Lý Mẫn Hạo bất lực thở dài. Cha đúng là đã ở trong cung quá

lâu, với ai cũng đề phòng. Nếu lão gặp Hàn Chí Thành thì chắc chắn sẽ không nghĩ thế đâu. Thành Thành ấy à......y chỉ là một con dê nhỏ thôi.

Sau khi thiếu niên đi rồi, Điền Văn Lễ mới nhìn cánh cửa khép hờ, khóe mắt đau xót, lẩm bẩm, "Tính tình này.....giống nhau như đúc."

Khi chàng quay lại Mục vương phủ thì đã là lúc lên đèn. Lý Mẫn Hạo về muộn, sợ bị tổng quản lải nhải, cho nên không đi vào cửa chính mà quen chân trèo lên cây cổ thụ ngoài tường, lặng lẽ nhảy vào trong viện.

Cả viện vẫn tĩnh mịch như cũ. Bọn hạ nhân đã về phòng, không còn một bóng người, chỉ có chút ánh sáng lọt qua lớp giấy dán cửa sổ ở phòng chính.

Lý Mẫn Hạo rón rén tay chân mở cửa phòng. Lạc Lan đang ngồi thêu dưới đèn ngẩng đầu nhìn chàng, chỉ gât một cái chứ không lên tiếng. Lý Mẫn Hạo vẫn rạng rỡ như mọi ngày, cười gọi, "Lạc Lan cô cô."

"Ăn cơm tối chưa? Có để phần điểm tâm cho ngươi đấy." Lạc Lan không trách chàng về muộn, chỉ ngón tay lên bàn.

Lý Mẫn Hạo mở ra xem, thấy hai loại điểm tâm ngọt mặt. Loại ngọt là bánh hoa trong suốt lóng lánh, loại mặn là bánh rán nhân thịt, ắt hẳn là tay nghề của Lạc Lan. Lạc Lan là người Đông Hồ, sở trường là làm đủ loại bánh rán. Mà Lý Mẫn Hạo thì rất thích ăn mấy thứ linh tinh này, nhanh chóng giải quyết hết sạch.

"Đúng rồi, công tử đâu?" Lý Mẫn Hạo bỗng phát hiện ra Hàn Chí Thành không nằm trên giường ở nội thất, chợt hoảng sợ, "Có phải tam công tử lại gọi y đến đây phiền toái không?"

Lạc Lan lắc đầu cười, "Đang đọc sách ở thư phòng, ngươi đừng đến quấy rầy."

Đọc sách? Đọc thế nào? Lý Mẫn Hạo suýt nữa thốt ra câu hỏi, nhưng lại cảm thấy hỏi thế không ổn lắm. Chàng bị lòng hiếu kỳ thúc giục, muốn lẻn vào thư phòng.

Hàn Chí Thành đang ngồi nghiêm chỉnh bên bàn, trước mặt là mấy cuốn sách. Ngón tay y chậm rãi dò trên trang giấy, môi cũng mấp máy như đang đọc thầm.

Dường như nghe thấy tiếng chân, Hàn Chí Thành hơi ngẩng đầu lên, thăm dò hỏi, "Lý Mẫn Hạo, ngươi về rồi à?"

"Phải." Lý Mẫn Hạo đến bên cạnh, cúi đầu xem y đọc sách thế nào. Hóa ra trên giấy dày đặc lỗ kim. Những việc tỉ mẩn thế này

chắc đều do Lạc Lan lo liệu. Nhưng muốn hiểu được nội dung trong sách thì vô cùng khó khăn. Lý Mẫn Hạo không biết vì sao Hàn Chí Thành lại phải tự hành xác mình.

"Ngươi đang đọc gì vậy?" Chàng hỏi một câu, bụng nghĩ cùng lắm thì là Kinh Thi hay gì đó, ai ngờ Hàn Chí Thành lật bìa sách ra cho chàng xem. Trên đó viết bốn chữ lớn Tư chính chính lục. Mấy cuốn rải rác xung quanh là Tư lục mông thập và Tư lục chú thích, vân vân.

Nhìn thấy sách vở là hai mắt Lý Mẫn Hạo tối sầm. Lúc còn nhỏ, chàng cũng bị Điền Văn lễ bắt đọc sách. Lúc đầu là Tam tự kinh thì còn chịu được, nhưng đọc đến Tứ thư thì đầu chàng muốn nổ tung. Cái cảnh hai cha con cùng ngâm nga văn chương hoàn toàn là xa vời. Cha giảng con nghe không hiểu, cuối cùng trốn ra ngoài đi chơi. Điền Văn Lễ trách mắng chàng không biết bao nhiêu lần, cuối cùng phát hiện chàng thật sự học không vào mới quyết định đưa chàng đến cấm quân.

Theo lý thuyết, ở tuổi của Hàn Chí Thành thì đọc Tứ thư cũng còn hơi sớm, sao lại đi đọc mấy thứ dành cho cụ già như Tư chính chính lục. Lý Mẫn Hạo không kìm lòng được, hỏi, "Liệu ngươi có cầm nhầm sách không? Cái này thì khó quá."

Hàn Chí Thành ngẩn người, bỗng nhiên nở nụ cười, "Đúng là hơi khó, nhưng xem chú thích cũng hiểu được phần lớn. Lý Mẫn Hạo, ngươi tới đọc với ta không?"

Lý Mẫn Hạo liên tục lắc đầu, nghiêm mặt nói, "Đọc thứ này tổn thọ lắm, ta không chịu nổi đâu."

Hàn Chí Thành hơi giật mình, lại nghe Lý Mẫn Hạo bồi thêm một câu, "Ta sợ nhất là sách. Đọc nữa chắc ta chết sớm."

"Thực ra ta cũng không thích đọc sách." Hàn Chí Thành chậm rãi khép sách lại, rũ mi mắt, "Nhưng không đọc thì ta chẳng có chút tác dụng nào."

Trước kia, Điền Văn Lễ cũng từng nói với Lý Mẫn Hạo, cái gì mà "chăm học hành từ nhỏ, dùng văn chương lập thân", cái gì mà "Tất cả đều tầm thường, chỉ đọc sách là cao quý", Lý Mẫn Hạo đều xem như gió thoảng bên tai, cuối cùng vẫn là bỏ văn học võ. Nhưng Hàn Chí Thành không thể học võ. Nếu y chẳng làm được gì thì ắt hẳn cũng rất cô đơn.

"Thực ra, nếu ngươi muốn đọc sách thì đọc hút Kinh thi là được rồi

mà. Ngươi là nhi tử của Mục vương, không cần thi Trạng Nguyên." Lý Mẫn Hạo ngượng ngùng cười một tiếng, "Ta thấy đám ca ca của ngươi cũng đâu có đọc dăm thứ này."

Hàn Chí Thành cũng cười, vuốt ve bìa sách, "Đây là những cuốn Hàn tiên sinh bảo ta đọc. Ta nghĩ chắc cũng có tác dụng ít nhiều." "Hàn tiên sinh nào?"

"Chính là lão sư của tam ca. Mấy ngày nay, tam ca không ở trong phủ, Hàn tiên sinh nhàn rỗi nên mới đến bảo ta đọc sách."

Lý Mẫn Hạo có chút khó hiểu, gãi gãi đầu. Chắc là vị tiên sinh kia rảnh quá hóa rồ thật.

------oOo------

Chương 10: Luyện đao

Nguồn: EbookTruyen.Net

Ban đêm, Lý Mẫn Hạo vẫn ngủ cùng giường với Hàn Chí Thành như trước. Mấy tháng nay đều vậy, Lạc Lan cũng không ngăn cản. Chiếc giường rộng lớn, hai người cùng nằm cũng không chật chội.

Đám công khanh vương hầu thường có người hầu kề cận bên cạnh.

Để tiện săn sóc, có khi họ cũng ngủ cùng chủ nhân.

Đầu tiên, Lý Mẫn Hạo đưa Hàn Chí Thành lên giường nằm, đang định đặt lưng xuống thì nghe tiếng đẩy cửa. Lạc Lan đi tới, cầm một tấm cẩm bào màu xám thêu hoa văn xanh ngọc, chính là chiếc áo mà nàng đang may lúc nãy. Nàng vẫy tay với Lý Mẫn Hạo, "Lại đây thử xem có vừa không nào."

Lý Mẫn Hạo vạn lần không ngờ nàng lại may áo cho mình, hơi sững sờ bò xuống giường. Lạc Lan ướm tấm áo vừa may lên người, gật đầu nói, "Quả là vừa như in. Vải chức cẩm này là loại vải mới nhất năm nay. Ta thấy màu sắc nó hơi u ám, không hợp với thiếu gia. Mấy ngày nay, ngươi cao lên nhiều, quần áo cũ chật nhanh quá. Nếu đợi đến đầu hạ mới đi mua áo mới thì hơi lâu, thôi thì tạm mặc cái này trước đi."

Trên cổ áo cẩm bào xanh xám thêu đầy hoa văn bằng chỉ bạc, Lý Mẫn Hạo mặc xong, quay sang chiếc gương đồng ngắm ngía, chính chàng cũng cảm thấy phấn khởi hơn rất nhiều. Tâm tính chàng vẫn còn thiếu niên, nhận được quần áo mới đương nhiên vui không tả nổi, rồi ngượng ngùng nói, "Lạc lan cô cô, ta là hạ nhân trong phủ mà lại mặc thứ vải gấm đắt đỏ thế này, liệu có hơi quá không?"

Lạc Lan đưa tay giúp chàng vén tóc, sửa sang lại tà áo, quan sát cẩn thận, ánh mắt đầy vẻ ngợi khen, "Lý tiểu ca trời sinh tuấn tú, phải mặc thế này mới không uổng phí." Nàng bỗng nghĩ tới điều gì, mím môi nói, "May sao trong viện của ta có ít nha hoàn, không thì ai cũng điêu đứng vì thiếu niên lang mỹ mạo nhà ngươi, sau này phiền phức lắm."

Khi nàng nói 'phiền phức', Lý Mẫn Hạo ước chừng đã hiểu được

một chút. Chàng lập tức đỏ mặt, quay đầu nhìn Hàn Chí Thành. Ai ngờ Hàn Chí Thành vẫn chưa ngủ. Y mở tròn hai mắt, đang hướng về phía hai người trò chuyện, vẻ mặt hơi hoảng hốt.

Đến khi trong phòng tắt đèn, tối om như mực, Hàn Chí Thành mới thì thầm hỏi, "Lý Mẫn Hạo, trông ngươi thế nào?"

Nghe câu hỏi này, Lý Mẫn Hạo chẳng hiểu sao lại bật cười, "Ta trông thế nào ấy hả? Có gì khác ngươi đâu, hai mắt một mũi một miệng, chẳng đặc biệt gì."

Hàn Chí Thành im lặng một hồi, sau đó lại khẽ thở dài, "Ta nghe những người khác nói bề ngoài ngươi rất đẹp." Y chầm chậm nói, "Lạc Lan cũng nói vậy, đám hạ nhân cũng nói vậy. Tết Hoa triêu hôm nọ, đám thị nữ cũng lén nói, tên Lý Mẫn Hạo kia thật là tuấn tú." Lý Mẫn Hạo không biết hóa ra đám hạ nhân trong vương phủ lại âm thầm bàn tán sau lưng mình, vừa buồn cười vừa khó xử, "Nam nhân có đẹp thì ích gì, không chừng còn dẫn đến phiền toái." Chàng nhớ cách đây ít lâu, mình còn suýt nữa bị Vĩnh An đế thu vào Nhạn Đình, lại thở dài, "Phiền toái lớn là đằng khác."

Chàng cứ nghĩ cuộc đối thoại sẽ dừng ở đây, ai ngờ Hàn Chí Thành lại quay sang đối diện chàng, than thở, "Ta thật sự muốn nhìn xem dáng vẻ ngươi như thế nào."

Lời này lại khiến đáy lòng Lý Mẫn Hạo đột nhiên đau xót. Chàng nghĩ một hồi rồi nói, "Thành Thành, không phải ta đã nói rồi sao. Ngươi không thấy thứ gì, ta sẽ cho ngươi chạm vào thứ đó." Chàng đưa tay, cầm lấy hai bàn tay Hàn Chí Thành, đặt nó lên mặt mình, "Ngươi sờ thử đi, xem bộ dạng ta thế nào."

Bàn tay Hàn Chí Thành hơi lạnh nhưng mềm mại. Y nhẹ nhàng ghé sát đến, đầu ngón tay lướt từ trán đến xương lông mày, rồi sống mũi. Y chỉ cảm thấy hàng mi dài không ngừng phe phẩy trong lòng bàn tay, tựa như cánh bướm chuẩn bị chập chờn bay mất. Bàn tay vuốt ve gò má ấm áp, rồi đến khóe môi. Trong lòng y không ngừng lặp đi lặp lại : Hóa ra đây là Lý Mẫn Hạo. Hóa ra Lý Mẫn Hạo là như thế này.

Lý Mẫn Hạo không biết y đang nghĩ gì, chỉ cảm thấy đôi bàn tay mềm mại kia mơn trớn trên mặt mình có chút ngứa ngáy. Chàng bật cười, xoa xoa vành tai Hàn Chí Thành, "Thành Thành, sờ đủ chưa?"

Hàn Chí Thành bị chạm phải, giật mình, khẽ run lên. Y không kìm được, cười thành tiếng, rồi lại chớp mắt hỏi hắn, "Thế bộ dạng ta thế

nào?"

"Ngươi à?" Lý Mẫn Hạo cũng vươn tay sờ soạng khuôn mặt y, "Ta cũng phải sờ thử mới biết được."

Những ngón tay thon dài, bàn tay to lớn gần như che phủ cả khuôn mặt Hàn Chí Thành. Chàng cố tình chơi xấu, bẹo má y, "Khuôn mặt rất mềm, mắt cũng to, đúng là một tiểu công tử xinh đẹp, sau này nhất định sẽ cưới được cô dâu là mỹ nhân."

Nói xong, chàng lại nhớ ra Hàn Chí Thành không thích mùi phấn son, cảm thấy có khi cũng chẳng cưới được vợ đẹp như lời nói. Nhưng may sao Hàn Chí Thành không để ý đến câu này của chàng. Ban ngày, y đọc không biết bao nhiêu sách, buổi tối lại cười đùa một phen, giờ đã rất mệt mỏi, nhanh chóng mơ mơ màng màng thiếp đi. Những ngày sau đó, Hàn Chí Thành thường xuyên vùi đầu trong thư phòng. Lý Mẫn Hạo là người dễ khiến y phân tâm nhất bị Lạc Lan không chút lưu tình đuổi ra ngoài viện. Chàng không có việc gì làm, cứ đi dạo lang thang cũng không tốt. May sao vương phủ đủ lớn, có thể tìm được nơi tiêu khiển. Lý Mẫn Hạo phát hiện, ở đồng cỏ sau núi nơi chăn thả ngựa của vương phủ có nơi bày nhiều cung thương đao kiếm, còn đầy đủ hơn cả kho của cấm quân. Đây vốn là nơi các công tử luyện võ với người hầu, nhưng hôm nay chẳng ai ghé đến.

Lý Mẫn Hạo vừa đến đồng cỏ này, liền nhớ đến lần bị Trần Thiệu dùng đao gỗ đánh cho trở tay không kịp. Trong chuyện đánh đấm, chàng luôn luôn tự phụ, cho nên lúc này lại cảm thấy không cam lòng. Chàng tìm một thanh đao trong góc, nhớ lại những bài học ở cấm quân ngày xưa, không ngừng chém lên cọc gỗ.

Mấy ngày nọ, Lý Mẫn Hạo ra đồng cỏ từ sáng sớm để luyện tập. Từ xa đã nghe thấy tiếng vang chát chúa của đáo bổ vào gỗ. Chẳng lẽ cũng có người đến đây luyện đao? Lý Mẫn Hạo trong lòng hiếu kỳ, vội chạy đến gần đó xem. Chàng thấy một người cởi trần thân trên, tấm lưng săn chắc, hai tay nắm chặt đao, nhất nào nhát nấy đều bổ đúng vị trí yếu hại, vừa ổn định vừa tàn nhẫn.

"Trần Thiệu?" Người kia sử dụng đao pháp Trần gia, Lý Mẫn Hạo vừa nhìn đã phát hiện. Chàng hơi kinh ngạc, gọi tên đối phương.

Trần Thiệu nghe tiếng, quay đầu. Khắp người hắn ướt đầm mồ hôi nóng, chân mày cau chặt, khóe miệng cũng mím lại thành đường

thẳng tắp. Đó là một vẻ mặt đầy phức tạp, vừa như phẫn nộ, vừa giống đau thương.

Đã lâu nay hắn không xuất hiện ở Mục vương phủ. Lý Mẫn Hạo vẫn luôn có cảm giác hắn và đám Nguyên Mậu là cùng một hạng người nên luôn đề phòng. Giờ thấy hắn nhìn mình như vậy, lại ngẩn người, "Ngươi sao thế?"

Trần Thiệu không đáp lại, chỉ ngay đầu đi, tiếp tục cật lực chém cọc gỗ, giống như muốn phát tiết tâm trạng nào đó. Cọc gỗ không chịu nổi đòn tấn công như vũ bão. Vụn gỗ bay lả tả sau mỗi nhát chém. Lý Mẫn Hạo chờ một lúc mà không ai trả lời, cũng tìm cho mình một thanh đao, quay lưng về phía hắn, luyện đao bằng cọc gỗ.

Thanh đao trong tay Trần Thiệu phát tiếng gió vù vù. Lý Mẫn Hạo thấy hắn dùng lực quá mức, đinh nhắc nhở nếu cứ luyện như vậy thì sẽ hại thân, thì bỗng nhiên nghe hắn hét to một tiếng. Cọc gỗ bị chém nát, vỡ vụn tan tành.

Trong nháy mắt đó, Trần Thiệu như bị sức đao bật ngược, lảo đảo lùi hai bước, ngồi phịch xuống thảm cỏ.

Lý Mẫn Hạo ngập ngừng buông đao xuống. Chàng cảm thấy tình trạng Trần Thiệu lúc này không bình thường, đang cân nhắc không biết có nên đến hỏi thăm hay không. Bỗng nhiên, chàng phát hiện dây cột tóc trên đỉnh đầu Trần Thiệu màu trắng toát, đáy lòng không hiểu sao nhói một cái.

Chỉ khi trong nhà có người mới mất thì trang sức trên đầu mới đổi sang màu trắng. Nhưng Trần Thiệu không mặc đồ tang, thế thì không phải trưởng bối mới qua đời. Lý Mẫn Hạo biết hắn có huynh trưởng, nhậm chức ở Tây Bắc, hình như là giáo úy. Chẳng lẽ trong những binh lính tử thương ở chiến loạn Tây Bắc kia có cả ca ca hắn sao?

"Ngươi liều mạng luyện đao như thế là để ra trận giết giặc Yến Ngu à?" Lý Mẫn Hạo dò hỏi.

Trần Thiệu dường như lắp bắp không thốt nên lời, hai mắt đỏ bừng nhìn Lý Mẫn Hạo, gật mạnh đầu, "Đúng. Chờ khi ta xuất quân, ta sẽ giết sạch người Yến Ngu, báo thù cho....ca ca của ta."

Câu này đã khẳng định phỏng đoán trong lòng Lý Mẫn Hạo, lại càng khiến chàng giật mình. Chàng ngồi xuống bên cạnh Trần Thiệu, thấp giọng hỏi, "Ta ở trong vương phủ, không nghe được tin tức gì trong quân. Chẳng lẽ chiến trường An Hàn kia thật sự

thảm khốc đến vậy, ngay cả huynh trưởng ngươi cũng....."

Trần Thiệu cắn răng nói, "Sở chỉ huy quân Tây Bắc đô hộ phủ gần như bị diệt sạch." Sắc mặt hắn không giấu được vẻ thê lương, "Huynh trưởng của ta làm quan quân, thà chết không đầu hàng, nên bị lũ chó dữ Yến Ngu treo xác lên cọc gỗ, phơi thây chừng ba ngày." Sống lưng Lý Mẫn Hạo lạnh toát. Cuối cùng chàng cũng hiểu, có lẽ hắn quá đau lòng mới mất bình tĩnh như thế.

Trần Thiệu lại ảm đạm nói, "Nhưng ta luyện đao ở đây thì có ích gì.

Quân ta chết nhiều như vậy mà chỉ đổi lại được một cuộc hòa đàm.

Lãnh thổ Tây Bắc và thi cốt tướng sĩ kia cứ thế uổng phí."

Lý Mẫn Hạo nhớ ra, hôm trước Mục vương và trưởng công tử đã đến An Hàn, chắc hẳn là vì cuộc hòa đàm với Yến Ngu lần này.

"Bọn họ đều nói, trừ Mục vương ra không ai có thể điều động đại bộ phận quân Đông Hồ. Chẳng lẽ không có người Đông Hồ, Trung Nguyên ta không thể bảo vệ nổi quốc thổ của mình hay sao !" Hai tay Trần Thiệu siết chặt, tựa như đang nhẫn nhịn. Hắn cắn răng nói, "Trần gia ta đời đời làm tướng lãnh, tổ tông từng theo Thái Tông hoàng đế đông chinh tây chiến, giành lấy non sông, chẳng lẽ con cháu đời sau chúng ta lại hèn yếu mà dâng đất đai vào tay địch?" Lý Mẫn Hạo chưa từng nghe ai nói những lời này trước kia. Lúc này, chàng bỗng thấy một ngọn lửa đang bừng bừng cháy trong lồng ngực. Chàng đứng bật dậy, kéo cả Trần Thiệu, "Ngươi nói đúng. Chúng ta là nam nhi đại trượng phu, chẳng lẽ không giữ nổi quốc thổ ! Đứng lên đi, luyện đao với ta. Sau này có cơ hội, hai ta cùng nhau ra trận giết địch !"

Trần Thiệu hơi giật mình nhìn vẻ mặt kiên nghị của Lý Mẫn Hạo, cảm thấy chàng không giống như đang nói đùa. Thiếu niên này tuy gầy yếu nhưng lại chất chứa dũng khí không thể che giấu trong xương tủy.

Lý Mẫn Hạo kéo hắn dậy, hỏi, "Ngươi có biết tên người cầm quân Yến Ngu đến giao chiến với quân của huynh trưởng ngươi không?"

Nghe vậy, Trần Thiệu lại vô thức siết chặt tay, "Ta Biết. Quân sĩ bên đó gọi hắn là A Sử Na Nỗ Nhĩ, là đại tướng dưới trướng Khả hãn Yến Ngu."

"Được, ta sẽ nhớ," Lý Mẫn Hạo gật đầu, một lần nữa cầm đao

lên. Chàng đang định chém cọc gỗ thì lại nghe Trần Thiệu nói từ sau lưng, "Sức ngươi lớn, nhưng đao pháp lại sai."

Lý Mẫn Hạo sờ sờ mũi, cảm thấy không phục nhưng không phản bác nổi, đành hậm hực hỏi, "Sao lại nói thế?"

"Ta thấy cọc gỗ ngươi chém, chiều sâu của nhát đao lẫn hướng chém đều không đúng." Trần Thiệu chẳng hề khách khí mà chỉ thay đao trong tay chàng, "Ngay cả tư thế cầm đao cũng không chính xác luôn."

Lý Mẫn Hạo biết hắn xuất thân từ tướng môn thế gia, lời nói có lý, cho nên kiềm chế cái tôi, khiêm nhường nói, "Ngươi dạy ta dùng đao được không?"

Trần Thiệu im lặng một hồi, không đáp lời chàng mà hỏi ngược lại, "Ban nãy ngươi hỏi tên tướng lãnh quân Yến Ngu làm gì?"

Lý Mẫn Hạo không ngờ hắn lại hỏi mình câu này, ngẩn người ra, rồi lại cúi đầu, "Ta chỉ nghĩ, nếu sau này có cơ hội lên chiến trường, tình cờ gặp kẻ này thì không chừng có thể thay ngươi giết hắn."

Chàng nói xong cũng tự cảm thấy lời này của mình quá khoác lác. Đừng nói đến việc có thể ra trận hay không, tướng quân họ A Sử Na kia là hoàng tộc Yến Ngu, đâu dễ dàng đụng tới.

Nhưng Trần Thiệu không truy cứu thêm, chỉ gật đầu, "Một khi đã vậy, ta sẽ dạy ngươi đao pháp để ra trận giết địch." Hắn đoạt lấy hoàng đao trong tay Lý Mẫn Hạo, ném sang bên, "Thứ bội đao tầm thường này mà mang ra trận thì chẳng chém nổi ai."

Lý Mẫn Hạo có chút lúng túng nói, "Lúc ở cấm quân, ta toàn dùng đại đao, nhưng hình như trong vương phủ không có thứ binh khí nào thô thiển như thế."

Trần Thiệu tìm trong kho vũ khí dồi dào kia một thanh đao lớn, đưa cho chàng, "Khi đối chiến với Yến Ngu chủ yếu là dùng kỵ binh. Phải là thứ đao chém ngựa này mới có tác dụng."

Lý Mẫn Hạo nhận lấy, cảm thấy nặng trịch. Chàng thử vung lên, nhưng vì lưỡi đao quá dài nên khi bổ cọc gỗ, lực phản lại cánh tay lớn hơn rất nhiều so với loại đao dùng trong bộ binh.

Trần Thiệu chỉ cho chàng vài phương pháp nhập môn, sau đó cũng tự cầm đao, luyện tập ngay bên cạnh.

Buổi chiều hôm đó, bọn họ bổ nát sáu cây cọc gỗ, cuối cùng mệt đến nỗi không nhấc tay lên nổi, nằm lăn trên mặt đất. Lý Mẫn Hạo nhìn đồng cỏ rộng lớn, trong lòng thầm nói, "Liều mạng luyện

tập như thế, chẳng biết sau này có chỗ mà dùng không." "Ngươi nói xem, đến khi nào mới đến lượt chúng ta ra chiến trường?" Trần Thiệu nhìn về phía mặt trời lặn, sầu muộn nói. "Chắc sẽ nhanh thôi." Lý Mẫn Hạo nghĩ bụng, "Với tính tình của Mục vương, ngài hẳn sẽ không chịu yếu thế trước Yến Ngu. Nếu như hòa đàm thất bại thì sẽ khai chiến."

Trên thực tế, hai thiếu niên như họ thì đoán được bao nhiêu về tình hình chiến sự. Quan hệ ràng buộc giữa các quốc gia quá nhiều. Chiến hay hòa, ngay cả hoàng đế trong cung Thái An cũng chẳng nói chắc được.

Nhưng một sự việc bất ngờ xảy ra đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến thế cục Đại Chiêu. Vào đầu mùa hạ, tin khẩn từ An Hàn báo về, nói xa giá của Mục vương trên đường về kinh gặp tai nạn bất ngờ, khiến Mục vương ngã từ trên xe ngựa xuống, vết thương vô cùng nghiêm trọng.

------oOo------

Chương 11: Bệnh nặng

Nguồn: EbookTruyen.Net

Cuộc hòa đàm giữa Đại Chiêu và Yến Ngu cuối cùng đã sắp xếp ổn thỏa. Vùng đất rộng lớn phía tây An Hàn, trước kia là Kỳ Phạm quốc, sau này là Tây Bắc đô hộ phủ, đều thuộc về Yến Ngu. Đại quân Yến Ngu lui về, xa giá của Mục vương cũng vội vàng xuất phát từ cách Kiến An sáu ngàn dặm, hướng về kinh đô. Trưởng tử Hàn Đại thi theo hộ tống. Người ngoài chỉ biết vết thương của Mục vương nghiêm trọng, nhưng nghiêm trọng đến mức nào thì chẳng ai rõ.

Lời đồn đại lan khắp phố phường. Có người nói Mục vương đã hoăng thệ trên đường, trưởng tử không phát tang là vì lo sợ các vị công tử trong thành sẽ tranh trước vị trí thường kế. Suy cho cùng, hiện tại Mục vương vẫn chưa lập thế tử.

Ngày mười hai tháng 7 năm Vĩnh An thứ hai, đại đội xe ngựa tiến vào tây thành Kiến An từ Định An môn. Xa giá được làm từ gỗ tử đàn, sơn son thiếp vàng, đỉnh xe khắc dấu hiệu của Mục vương phủ. Tin Mục vương Hàn Diệp nhanh chóng truyền đi khắp thành Kiến An. Bên ngoài cửa phủ, ngựa xe như nước, người đến thăm liên miên không ngừng. Có thể đến Mục vương phủ yết bái, thăm hỏi hơn phân nửa là thế tộc công khanh. Nhưng trưởng công tử Hàn Đại chỉ dẫn đám người tôn quý này vào phòng khách uống trà, chứ không nói nhiều về bệnh tình của Mục vương.

Cứ qua loa như vậy được vài ngày, mãi đến sau tết Trung Nguyên, một cỗ xe minh hoàng dừng trước của Mục vương phủ. Cho đến hôm nay, trừ hoàng đế ra chỉ có trưởng bối tôn thân Ung vương Hàn Toại là được hưởng dụng loại xe liễn long trọng này. Chuyến ghé thăm lần này, bên cạnh Ung vương còn có mộn hạ Ngự sử Tạ Ngao đi cùng. Trong phủ đã sớm nghe tin, Hàn Đại đích thân đến nghênh đón, dìu Ung vương đã qua tuổi ngũ tuần xuống xe ngựa. "Nghe nói thân thể đại bá phụ mấy ngày nay không tốt, có chuyện gì thì sai người đến phân phó một câu chẳng phải là xong rồi sao, việc gì phải tự mình đến." Hàn Đại tỏ thái độ vô cùng cung kính với vị

trưởng bối này, đích thân đỡ lão vào bên trong.

Hàn Toại ho khan vài tiếng, "Cái bộ xương già cỗi của ta đau bệnh thường xuyên cũng thành quen. Nhưng mà lão thất vẫn luôn khỏe mạnh, sao mới đi một chuyến biên thùy, lúc về đã thành thế này?" Cặp mắt lão vốn nửa khép nửa mở, nhưng khi hỏi câu này thì mở ra hơn phân nửa, nhìn thẳng vào Hàn Đại.

Tạ Ngao ở bên cạnh cũng thêm vào, "Trong ngoài triều đình đều cực kỳ lo lắng cho thương thế của Mục vương điện hạ. Lần này ty chức cũng phụng ý chỉ của hoàng thượng, muốn đến thỉnh giáo trưởng công tử, không biết vết thương của vương gia hiện nay ra sao?"

Hàn Đại thẳng lưng nhìn bọn họ. Một người là lão thân vương đức cao vọng trọng, một người là đại thần có địa vị trong triều. Lần này cả hai cùng đến đây, đương nhiên không phải chỉ thăm dò thông thường, mà giống như khởi binh vấn tội mình.

Hắn cúi đầu, khẽ thở dài, "Đại bá phụ, Tạ đại nhân, hai vị nếu đã lo lắng cho phụ vương đến thế thì chi bằng theo ta vào trong nội thất gặp phụ vương, thế nào?"

Lời này của hắn rất vừa ý hai người. Hàn Toại cũng không buồn nói lời khách sáo, lập tức đứng dậy, bảo Hàn Đại dẫn đường. Người canh bên ngoài nội thất mà Hàn Diệp tĩnh dưỡng cũng không phải người hầu thông thường mà là lính Tả Kiêu Lý. Đám sĩ tốt thấy Hàn Đại, lập tức quỳ xuống chào. Hàn Đại chỉ phất tay, bảo bọn họ lui sang một bên.

"Phụ thân, Ung vương điện hạ cùng Trung thư lệnh Tạ đại nhân đến thăm." Hàn Đại khẽ khàng gõ cửa, cao giọng nói vọng vào trong phòng.

Không một tiếng đáp lại. Hàn Đại cũng không để ý, đẩy cửa phòng ra, chậm rãi đi vào. Mục vương đốt huân hương an thần trong nội thất, xung quanh im ắng như tờ. Đám thị nữ hầu hạ đã sớm lui đi, khiến căn phòng có vẻ vô cùng trống trải.

Hàn Đại cẩn thận vén màn lụa trường giường, cúi xuống đầu giường khẽ gọi, "Phụ thân", sau đó quay sang gật đầu với Ung vương.

Tạ Ngao chỉ là người ngoài, không dám tự ý đến gần, chỉ bước lên vài bước rồi dừng lại. Hàn Toại thì không hề khách khí, chống gậy đi lên, vén màn giường, vừa thấy người nằm trong đã lắp bắp

kinh hãi, "Lão thất, ngươi....."

Hàn Diệp nằm trên giường bệnh không có vẻ gầy yếu đi nhiều, nhưng trạng thái tinh thần thì vô cùng kém. Đôi con ngươi sáng quắc, luôn bộc lộ nét tinh anh, lúc này lại không hề có ánh sáng. Hàn Toại còn không biết liệu hắn có đang nhìn mình không. "Đại ca đấy à?" Hàn Diệp thấp giọng hỏi. Lồng ngực hắn phập phồng, dường như cố sức lắm mới thốt lên thành tiếng.

Thấy hắn nhận ra mình, Hàn Toại nhẹ nhõm thở phào. Lão lên tiếng đáp, ngồi xuống bên mép giường. Hàn Đại buộc màn lên, sau đó chắp tay, dáng vẻ hết sức kính cẩn, "Đại bá phụ và phụ thân hãy nói chuyện. Điệt nhi xin phép ra ngoài chờ."

Hàn Toại cũng khá ngạc nhiên khi hắn thức thời như vậy. Lão gật đầu, rồi nói với người đằng sau, "Tạ đại nhân cũng ra ngoài chờ đi. Ta và lão thất nói mấy câu rồi sẽ ra."

Tạ Ngao thưa vâng, theo Hàn Đại rời khỏi phòng.

Khi ra đến bên ngoài, Hàn Đại bỗng nhiên quay sang nói với Tạ Ngao, "Tạ đại nhân lần này đến đây, ngoại trừ phụ ý chỉ của hoàng thượng, e rằng cũng theo mong muốn của Triệu Lý Quảng Lô tứ đại thế tộc nhỉ?"

Tạ Ngao thoáng ngẩn ra, kinh ngạc nhìn cặp mắt hẹp dài, sắc bén của Hàn Đại, vội vàng cười xòa, "Mục vương điện hạ là xương cốt cánh tay của quốc gia, ai ngờ lại gặp bất trắc, đương nhiên các vị đại nhân trong tứ đại gia tộc cũng rất quan tâm."

Hàn Đại thấp giọng cười, "Sao nào? Trong mắt thế tộc bọn họ, Hàn Đại ta là loại người hiểm ác, mưu đồ giết cha phải không?" Tạ Ngao biến sắc, gượng gạo nói, "Trưởng công tử đùa hơi quá rồi." Hàn Đại lắc đầu, "Ta biết chư vị đại nhân lo lắng trong lòng. Việc che giấu thương thế của phụ vương đúng là ý của ta. Ngàu đó, phụ vương ngã khỏi xe ngựa, hôm sau thậm chí còn không đứng dậy nổi, đôi mắt cũng có vấn đề, thi thoảng không nhìn thấy được." Hắn thấp giọng nói, "Nếu sớm công bố thương thế của phụ vương thì Tạ đại nhân nghĩ xem, kết cục Đại Chiêu hôm nay sẽ ra sao?"

Tạ Ngao có chút kinh hãi trong lòng. Gã đương nhiên đoán được hậu quả. Các thế thực trong triều tranh đấu kịch liệt, nếu Mục vương không còn thì hoàng đế khó mà ngăn được. Thù trong là một chuyện, lại còn giặc ngoài. Nếu Yến ngu biết Mục vương bị thương nặng, gần như đã thành phế nhân thì chưa chắc đã chịu ngoan ngõa

rút binh khỏi An Hàn, không chừng còn thừa cơ khai chiến. "Trưởng công tử mưu tính sâu xa." Tạ Ngao hành lễ với hắn, lại nói, "Không biết thời gian vừa qua, vết thương của vương gia có dấu hiệu chuyển biến tốt không?"

Thần sắc Hàn Đại có chút tối tăm, chậm rãi lắc đầu, "E rằng còn phải nghỉ ngơi lâu dài." Hắn nhìn Tạ Ngao, bất đắc dĩ nói, "Tạ đại nhân cũng biết đấy, nếu phụ vương gặp chuyện không may lúc này thì chẳng ai sốt sắng hơn ta."

Khi rời Mục vương phủ, Ung vương và Tạ Ngao cùng ngồi một kiệu. Tạ Ngao lặng lẽ nhìn trộm sắc mặt lão vương gia, chỉ thấy hàng lông mày hoa râm của lão nhíu chặt, dáng vẻ đăm chiêu.

"Lão thất không ổn rồi." Hàn Toại nặng nề thở dài, "Năm xưa hoàng đế Duệ Tông đi săn bị ngã ngựa, cũng rơi vào tình cảnh này. Ta e hắn không qua khỏi."

Tạ Ngao cười bồi, "Mục vương năm nay vẫn còn tráng niên, chưa chắc đã như vậy." Gã nghĩ ngợi một hồi, "Lúc trước chư vị đại nhân lo lắng Đại công tử có mưu đồ, nhưng hôm nay ta thấy hình như không phải vậy."

Hàn Toại cười lạnh một tiếng, "Ta đã sớm nói mấy lão già kia càng có tuổi càng ngu dốt. Dù lão thất chưa lập thế tử nhưng ai nhìn vào mà chẳng biết chỉ có trưởng tử kia. Chỉ cần nó không ngốc thì sẽ không dại gì mà rat ay với phụ thân của mình. Đang từ danh chính ngôn thuận lại thành tội phạm giết cha."

Tạ Ngao vội vàng vâng dạ, lại nói, "Không biết ban nãy Mục vương có từng nhắc đến chuyện lập thế tử không?"

"Hắn chẳng nói được mấy câu đã mệt mỏi, không đề cập đế chuyện này." Hàn Toại lắc đầu thở dài, "Thực ra ta cũng không hiểu lão thất rốt cuộc nghĩ cái gì. Từ cách đây rất lâu, ta đã không còn nhìn thấy được đệ đệ này của mình nữa."

"Nói ra thì, vị Đại công tử kia cũng tâm tư thâm trầm khó đoán." "Hắn đúng là có vài phần giống lão thất hồi trẻ. Nghe nói lần này họ quay về Kiến An gấp, còn dẫn theo một nhóm binh mã người Đông Hồ, hẳn là muốn sắp xếp Tả Kiêu Lý."

Tạ Ngao kinh hãi, thấp giọng nói, "Chẳng lẽ Đại công tử định bồi dưỡng thế lực của riêng mình. Nói vậy là hắn nắm chắc vương vị trong tay rồi sao?" Gã nói xong lại có chút buồn nản, "Xem ra lực lượng của các thế tộc vẫn khó mà ngăn cản được Đông Hồ. Nếu

biết người kế nhiệm Mục vương là trưởng công tử mang huyết thống Đông Hồ thì các vị công khanh đại nhân kia chắc sẽ thất vọng lắm."

Hàn Toại cười cười. Lão đã lớn tuổi, gần như không còn hứng thú với việc đám tiểu bối tranh giành với nhau, chỉ nhàn nhã nói, "Ta biết bọn chúng muốn lập lão tam của Mục vương phủ làm người kế vị. Nhưng mà thế lực của Lô gia mấy năm nay yếu dần, e là không bảo vệ nổi ngoại tôn. Hơn nữa, Hàn Quyết kia lớn tuổi một chút, trầm ổn một chút thì còn có thể cạnh tranh với đại ca. Chứ giờ mà đi liều mạng thì chỉ lấy trứng trọi đá.

"Lão vương gia thấy rõ tình hình nội phủ Mục vương, ty chức thật khâm phục." Tạ Ngao xếp tà áo, vái Ung vương một vái.

Hàn Toại bật cười, hỏi, "Tạ đại nhân cũng là người thông minh. Ta nhớ rõ ngươi xuất sĩ trong năm Hiếu Tông. Với học thức và dòng dõi của ngươi thì lẽ ra bây giờ phải thăng đến chức Trung thư thị lang rồi chứ, sao giờ vẫn còn ở chức Ngự sử?"

Tạ Ngao cười khổ, "Khi Hiếu Tông tại vị, ty chức mất mặt tại ngự tiền, bị biếm truất khỏi kinh, đến vài năm gần đây mới được về Kiến An nhậm chức."

Phạm sai lầm đến mức bị biếm truất chẳng phải chuyện vẻ vang gì. Ung vương cũng không hỏi thêm, chỉ cười vài tiếng tỏ vẻ đã hiểu. Buổi tối, Lý Mẫn Hạo luyện đao xong như thường lệ thì quay về biệt viện. Không ngờ có một nho sinh áo dài thanh nhã đứng bên ngoài. Trong phru có rất ít khách nhân, người này cũng khá lạ mặt. Lý Mẫn Hạo cảnh giác hỏi, "Ngươi là?"

Thanh niên nhìn Lý Mẫn Hạo một lát, cười cười nói, "Các hạ chắc là Lý công tử?"

Lý Mẫn Hạo sửng sốt, "Ta họ Lý, cũng không phải công tử gì, chỉ là hạ nhân trong phủ mà thôi."

"Chí Thành công tử cũng không coi ngươi là hạ nhân." Thanh niên lắc đầu nói.

Nghe y nhắc đến Hàn Chí Thành, Lý Mẫn Hạo cuối cùng mới ngờ ngợ, "Ngươi....là vị Hàn tiên sinh kia sao?"

"Tại hạ Hàn Bình." Thanh niên nói, nhìn vật trong tay chàng, "Thứ ngươi đang cầm là mã đao à?"

Lý Mẫn Hạo có chút kinh ngạc, "Tiên sinh cũng biết về đao kiếm sao?"

Hàn Bình gật đầu, "Ta từng đi qua biên quan, thấy thứ đao như vậy." Y vươn tay, nhẹ nhàng vuốt chuôi đao trên tay Lý Mẫn Hạo, "Học đao như vậy không giống như để hành tẩu giang hồ. Muốn ra trận giết địch à?"

Lý Mẫn Hạo giật mình nhìn y, chỉ cảm thấy ánh mắt thanh niên này lạnh nhạt như nước, nhưng trong đó là bản lĩnh nhìn thấu lòng người. Chàng nắm chặt đao, dùng sự im lặng thay câu trả lời.

"Nếu ra chiến trường, chỉ dựa vào đao kiếm là chưa đủ." Hàn Bình nhẹ nhàng cười, "Đan thương thất mã chỉ dành cho bọn thất phu hữu dũng vô mưu. Người ra trận thực sự còn phải dựa vào hai chữ 'mưu lược'."

Thấy Lý Mẫn Hạo lộ vẻ nghi hoặc, y lại cười nói, "Nếu ngươi có hứng với bày binh bố trận thì đến kho sách trong vương phủ, tìm mấy cuốn binh thư để đọc giải buồn."

Lý Mẫn Hạo vừa nghe đến đọc sách, không khỏi cảm thấy ngượng ngùng, "Nếu như ta đọc binh thư không hiểu thì có thể thỉnh giáo tiên sinh không?"

Hàn Bình khẽ lắc đầu, "Từ ngày mai ta phải rời Kiến An, không thể tới phủ nữa." Y ngửa mặt nhìn bóng đêm đen kịt trên cao, thấp giọng nói, "Nếu đọc binh thư mà không hiểu cũng chẳng có gì quan trọng. Đến một ngày ngươi ra chiến trường sẽ tự hiểu hết thôi." Thấy y chuẩn bị đi, Lý Mẫn Hạo lại bám theo hỏi, "Tiên sinh, ngài cứ đi như vậy, sau này không dạy tam công tử và tiểu công tử nữa sao?"

Hàn Bình lắc đầu, "Vương phủ này sắp có sóng gió nổi lên rồi, đâu còn chỗ để mà đọc sách," Nói xong, y mỉm cười, quay lưng đi. "Thành Thành, ban nãy ta về thì trông thấy vị Hàn tiên sinh mà ngươi kể." Lý Mẫn Hạo vừa lau thanh đao vừa nói, "Thoạt nhìn, y có vẻ rất giống người học thức cao rộng, nhưng sao nói đi đã đi rồi."

Hàn Chí Thành dựa vào tay ghế, trên tay cầm cuốn sách như không lật ra xem, chỉ vuốt ve tấm bìa, không an lòng mà "Ừ" một tiếng. Lý Mẫn Hạo thấy y thấp thỏm không yên, lau đao xong thì ngồi xuống bên cạnh, nhỏ nhẹ hỏi thăm, "Ngươi sao thế? Đang lo lắng cho phụ vương à?"

Hàn Chí Thành ngước mặt lên, dáng vẻ mơ hồ, "Ta nghe hạ nhân nói, tình trạng phụ vương càng lúc càng kém, ngay cả nói cũng không nên lời." Ngón tay y vô thức miết góc sách, "Ta muốn gặp phụ

vương."

"Nhưng trưởng công tử không cho phép người ngoài đi vào nội thất của vương gia mà." Lý Mẫn Hạo thở dài, "Ta nghe nói tam công tử cũng đến mấy lần mà bị ngăn cản, suýt nữa thì định xông vào."

Nhưng Lý Mẫn Hạo cũng biết, Hàn Quyết hùng hùng hổ hổ muốn gặp Mục vương, hơn phân nửa là để hỏi chuyện lập thế tử. Mà Hàn Chí Thành thì khác, y chỉ là một đứa con khốn khổ quyến luyến hơi ấm của cha mẹ mà thôi. Chàng dịu dàng xoa đầu Hàn Chí Thành, "Ngươi đừng lo, không lâu nữa sẽ đến Trung Thu. Vào thời điểm đó, trưởng công tử dùng sao cũng phải cho các ngươi đến dập đầu với vương gia chứ."

Hàn Chí Thành cảm thấy chàng nói có lý, khẽ gật đầu.

"Đúng rồi.....Nếu vương gia có gì bất trắc, từ nay về sau ngươi phải

làm sao?" Đây là điều Lý Mẫn Hạo lo lắng nhất mấy ngày nay, đến giờ mới đủ dũng khí để hỏi."

Câu nói này đã đâm trúng tim Hàn Chí Thành. Y có chút run rẩy, cắn môi nói, "Chắc là, phải đến đất phong của ta."

Lý Mẫn Hạo bấy giờ mới ý thức được Hàn Chí Thành là công tử có đất phong, ngẩn người ra hỏi, "Thế đất phong của ngươi ở đâu?" Hàn Chí Thành lắc đầu, "Ta không biết. Trước giờ phụ vương chỉ nhắc đến đất phong của nhị ca, còn những người khác thì không đề cập." Lý Mẫn Hạo cũng không hỏi thêm, chỉ xoa đầu Hàn Chí Thành, "Dù ở đâu, ta cũng đi cùng ngươi." Trong lòng chàng mơ hồ cảm thấy, nếu lần này có thể rời khỏi vương phủ, cuộc sống về sau của bọn họ sẽ dễ chịu hơn một chút.

------oOo------

Chương 12: Tranh đoạt

Nguồn: EbookTruyen.Net

Tháng tám là mùa hoa sen tàn. Những bông sen trong hồ nước vườn sau Mục vương phủ, qua những ngày rực rỡ đua sắc, những cánh phớt hồng đã lụi tàn hơn nửa, chỉ còn lại chút nhụy hoa vàng nhạt lẫn trong đám lá xanh.

Đám hạ nhân ai nấy đều bận rộn. Mấy ngày trước, bệnh tình Mục vương càng chuyển biến xấu, không thể ăn uống gì. Trưởng công tử hạ lệnh chuẩn bị hậu sự, ngay cả quan tài cũng đã sắm sửa xong, chẳng qua chỉ còn đợi thời khắc sau cùng. Nhưng bất ngờ, tối hôm qua, Mục vương lại khởi sắc, cơn sốt cũng lui đi phần nào. Người hầu bên cạnh vương gia nói, khi ngồi dậy được, ngài còn uống một bát canh sâm.

Trong vườn sau yên tĩnh, Hàn Quyết nổi giận đùng đùng, quát mắng ai đó, "Lúc trước ngươi nói với ta thế nào? Kế này ngươi nắm chắc, vậy kết quả thì sao?" Hắn gần như muốn gào ầm lên nhưng vẫn cố nén lại, từng lời rít qua kẽ răng, "Phụ vương không phải vẫn yên ổn quay về hay sao? Đám người ngươi tìm về đã ngốn của ta mười vạn lạng bạc, không phải con số nhỏ đâu!"

Người trẻ tuổi bị hắn trút giận là Hà Diễn, tổ tiên làm quan trong triều nhưng đến hai đời nay thì bắt đầu suy tàn, giờ chỉ còn là mưu sĩ thủ hạ nhỏ bé trong Mục vương phủ. Bên cạnh Hàn Quyết đa phần là đám thiếu niên võ sĩ hữu dũng vô mưu. Hắn luôn muốn có một trí giả thông minh mưu lược theo hầu, nên ưng ý tên Hà Diễn này. Hà Diễn cũng không phụ lòng hắn, đưa ra nhiều ý kiến rất hay ho. Nhưng tiếc là lần này, gã làm hỏng chuyện lớn, bị Hàn Quyết trút cơn giận ngút trời.

"Công tử, ta cũng không biết sự tình sẽ thành như thế." Hà Diễn run cầm cập, cúi mình đáp, "Để đảm bảo mọi chuyện ổn thỏa, ta đã tự mình đi theo, chứng kiến bọ họ đầu độc ngựa. Ai ngờ.....bọn họ lại

đổi xe ngựa....."

"Phế vật!" Hàn Quyết nghe gã giải thích, tức mình đá một cú vào bụng, khiến gã ngã lăn ra, "Bây giờ thân thể phụ vương không ổn, ta

muốn cái gì cũng chẳng giành được. Để ngươi lại thì có ích gì, chẳng bằng giết quách đi!"

Hà Diễn nước mắt giàn giụa, bò đến ôm chân hắn, "Tiểu nhân đối với công tử hết mực trung thành, trời đất chứng giám. Chuyện lần này không nhỏ, xin công tử niệm tình tiểu nhân không có công lao cũng có khổ lao mà tha cho tiểu nhân!"

Hàn Quyết muốn đá hắn thêm cú nữa, nhưng thấy xa xa có người chạy tới. Đó là tên sai vặt của thủ hạ hắn, vừa đến gần đã rối rít kêu, "Công tử, người của Sở Trung Lô gia tới rồi."

Mới nghe vậy, sắc mặt Hàn Quyết chợt mừng rỡ. Đợi tiểu tư đi rồi, hắn mới lẩm bẩm, "Ta biết là ngoại tổ sẽ không bỏ mặc ta mà." Hắn nâng chân định bỏ đi, bỗng quay đầu nhìn Hà Diễn đang quỳ trên đất, hỏi, "Những chuyện sau đó, ngươi có xử lý sạch sẽ không đấy?"

Hà Diễn vội vàng gật đầu, "Trên đường về, ta đã phao tin đồn cho bọn sơn tặc ở Tấn Châu rằng có đám người đang cầm mười vạn bạc trắng, cho nên đã phục kích cướp bạc, giết sạch bọn họ rồi, thu dọn không sai bước nào."

Hàn Quyết cuối cùng mới dịu đi, chỉ vào mặt gã, "Bây giờ thì ngậm chặt cái miệng ngươi lại, mau đến Đông phường tìm Hàn tiên sinh."

Một con bồ câu thong thả đậu xuống bên bệ cửa sổ, ngo ngác nhìn quanh, mổ khẽ lên song cửa khắc hoa văn. Hàn Chí Thành ngồi bên dưới, nghe động, khẽ ngẩng đầu lên. Bồ câu kêu rù rù hai tiếng. Y không nhìn thấy bồ câu rốt cuộc có hình dạng gì, nhưng sắc mặt có chút mừng rỡ, huýt sáo khe khẽ. Bồ công động cánh, tức tốc bay đi. "Tứ công tử." Có người đi vào từ hành lang, khẽ gọi, "Vương gia mời người tới."

Hàn Chí Thành nhận ra đây là giọng của đại quản sự Phương Vận. Y kinh ngạc đứng lên, "Phụ vương tìm ta sao?" Rồi vội vàng vươn tay về phía trước, có chút nghi hoặc, "Phương bá, các ca ca đã đến đó chưa?"

Phương Vận nắm tay, khẽ thở dài, "Vương gia không triệu các công tử khác. Xin tứ công tử theo ta."

Hàn Chí Thành đã quen đường trong vương phủ. Y nhận ra Phương quản sự không dẫn mình đi theo đường vào nội viện thông thường mà vào từ cửa sau. Lão chậm rãi mở cửa phòng, lên tiếng, "Tứ

công tử, mời vào."

Hàn Chí Thành mò mẫn đi vào phòng, chỉ cảm thấy đồ đạc bài trí vẫn quen thuộc. Thế nhưng mùi huân hương hòa cùng mùi thuốc đắng khiến y có cảm giác thật nặng nề. Lúc y lảo đảo hướng về bên giường, giọng Hàn Diệp chợt vang lên, "Chí Thành Nhi đến rồi đấy à?" Hàn Chí Thành vội vàng quỳ xuống, "Bái kiến phụ vương."

"Không cần quỳ. Đến đây với phụ vương." Giọng Hàn Diệp thều thào yếu ớt.

Hàn Chí Thành chậm rãi bò dậy, đi về phía giường. Bàn tay đang quờ quạng đằng trước của y bỗng rơi vào một bàn tay to lớn khác, của phụ thân y. Hốc mắt y bỗng nhiên chua xót, suýt nữa thì quỳ sụp xuống bên giường. Bởi vì đã rất lâu rồi, y chưa được nắm bàn tay phụ thân.

"Phụ vương, vết thương của người đỡ hơn chưa?" Hàn Chí Thành không nhìn được gương mặt phụ thân, nhưng y cảm nhận được lòng bàn tay đang nắm lấy tay mình nóng bỏng, khiến y không khỏi hoảng sợ.

Ánh mắt Mục vương mờ mịt. Hắn phải đến rất gần mới nhìn được diện mạo nhi tử, nhưng Hàn Chí Thành thì không hay biết gì hết. Y chỉ mở to đôi mắt, kinh ngạc nhìn về phía phụ vương. Trong hốc mắt mơ hồ có ánh nước lấp lánh.

Mục vương nâng mặt nhi tử lên, tỉ mỉ ngắm nhìn. Đã lâu rồi hắn chưa nhìn kỹ đứa con này đến vậy, giờ lại ngắm thật lâu, đến mức quên cả đáp lời.

"Phụ vương...." Hàn Chí Thành có chút bất an. Y nhận thấy hơi thở

của phụ thân suy yếu, bỗng cảm thấy kinh hoảng. Y sợ rằng vị phụ thân luôn lạnh nhạt với mình này cứ thế chết đi ngay trước mặt. "Thành Thành." Mục vương khẽ gọi một tiếng.

Hàn Chí Thành giật mình ngẩng đầu lên, tròn mắt nhìn.

"Đây là tên mẫu thân con đặt cho con, đúng không?" Mục vương trầm giọng nói, "Khuôn mặt con quả thật rất giống nàng."

"Chí Thành nhi, ta biết con thầm oán phụ thân. Con cảm thấy ta không tốt với con như với các ca ca, có đúng không? Thực ra....." Mục vương

khẽ lắc đầu, "Ta rất sợ trông thấy con. Con quá giống A Y Na. Cứ thấy con, ta lại không cầm lòng được mà nhớ đến nàng."

Hàn Chí Thành giật mình. Y biết A Y Na là tên thuở nhỏ của mẫu thân mình. Phụ thân có ba vương phi, mà người nào cũng là kết hôn vì

chính trị. Y không hề biết, phụ thân mình có cảm tình gì với mẫu thân mà không nỡ xa rời.

"Năm đó, khi ta còn là hoàng tử, từng ở Hà Tây sinh sống nửa năm. Đó là địa bàn của Thác Bạt gia, cũng là nơi ta lần đầu gặp A Y Na. Khi ấy, nàng mới mười lăm tuổi, xinh đẹp vô cùng, tựa như nàng công chúa. Mà trong lòng người Đông Hồ, nàng cũng là công chúa thật. Nữ nhi trong các gia tộc Đông Hồ không kiêng dè xuất hiện bên ngoài. Lần nào có lễ hội, nàng cũng hòa vào đám người, khi thì nhảy múa, khi thì gảy đàn không hầu. Tiếng đàn của nàng rất hay." Mục vương hiển nhiên đã đắm chìm trong hồi ức. Gương mặt uể oải của hắn chợt sáng rực lên, tựa như chính bản thân đã quay về những tháng năm ở biên cảnh, lúc còn là một hoàng tử trẻ trung phơi phới, "Thế nhưng ta thậm chí còn chẳng có nổi cơ hội nói chuyện với nàng. Nàng là nữ nhi duy nhất của Thác Bạt Tín, mà ta chỉ là một hoàng tử không được sủng ái. Lúc ấy, trong mắt Thác Bạt Tín còn chẳng có ta, chỉ muốn cho nữ nhi mình kết duyên với tam ca của ta, cũng là Hiếu Tông hoàng đế sau này. Nhưng tiếc rằng cuộc liên hôn đó đã bị Hiếu Tông hoàng đế cự tuyệt. Vì thân phận không đủ cao, dù ta có muốn kết thân cùng Thác Bạt gia thì cũng chỉ có thể cưới thứ nữ, cũng chính là mẫu thân của đại ca con."

"Sau này ta bị triệu hồi về Kiến An, phong làm Mộc vương, ngỡ rằng cả đời này chẳng còn cơ hội gặp lại A Y Na nữa. Không ngờ Thác Bạt Tín lại đi sai một nước, suýt nữa thành phản tặc. Để chiêu an lão, ta cuối cùng cũng thuận lợi cưới được nữ nhi của lão." Mục vương nói tới đây, quay sang nhìn Hàn Chí Thành. "Chí Thành nhi, con biết không? Khi đó ta cảm thấy may mắn làm sao khi có được quyền thế lớn trong tay. Bởi ta biết rõ, nếu các huynh đệ khác không vô dụng thì dù ta có là thân vương cũng chẳng đến lượt được đi chiêu an Thác Bạt Tín, càng không đến lượt ta cưới mẫu thân của con."

Hắn im lặng thật lâu, đôi mắt đục ngầu bỗng nhiên đổ lệ, "Nhưng mà hóa ra ta đã lầm.... Quyền thế có thể hủy hoại nhiều hơn những gì ta lấy được."

"Chí Thành nhi, những lời này các ca ca của con không biết, ta chỉ có thể nói cho một mình con, bởi vì ta mong con có thể bình yên sống tiếp." Mục vương nhẹ nhàng xoa đầu Hàn Chí Thành, thì thầm, "Con phải hiểu, phụ vương không thân cận con không phải vì không thương con. Chỉ vì trời sinh con đã mù hai mắt. Nếu ta quá yêu thương con

thì sợ rằng kẻ khác sinh lòng ganh ghét, tìm cách hại con." Hàn Chí Thành cũng rơi nước mắt, nhào vào lòng phụ thân mà khóc nức lên, "Phụ vương, con biết, con biết hết mà."

"Con....không muốn tranh đoạt gì...." Mục vương lại trầm giọng

xuống. Hắn đã nói quá nhiều, hơi thở càng suy yếu, nhưng vẫn gắng chút sức tàn, "Ta chi muốn con sống thật tốt....."

Đúng lúc này, bên ngoài căn phòng yên tĩnh chợt vang lên tiếng quát tháo. Giọng nói kia rất quen tai, hình như là Hàn Quyết đang làm ầm gì đó, nhưng có rất nhiều âm thanh hỗn loạn khác chen vào. Ngay sau đó, ngay cả giọng Hàn Đại cũng vang lên.

Hàn Chí Thành bất an quay đầu lắng nghe, nói khẽ, "Hình như đại ca và tam ca đang tranh cãi bên ngoài."

Mục vương đương nhiên cũng nghe thấy tiếng ồn. Hắn thở dài, "Lũ con trời con phật của ta....."

Hắn ngẩng đầu nhìn đỉnh màn xanh xám, nhớ đến màu thiên thanh của bầu trời thảo nguyên. Dường như tiếng đàn không hầu lại văng vẳng bên tai. Hắn bất chợt nắm lấy tay nhi tử, dặn dò, "Chí Thành nhi, sau đây phụ vương muốn nói với con vài lời cuối cùng. Con tuyệt đối không được nói cho người ngoài nghe dù chỉ một câu một chữ." "Các ngươi dựa vào cái gì mà ngăn ta bên ngoài. Người trong kia là phụ vương của ta, ta là tam công tử của Mục vương phủ. Mấy tên tay sai Tả Kiêu Lý mà cũng dám cản đường?" Hàn Quyết thở phì phò, nhưng quân lính canh cửa vẫn đứng đơ như tượng gỗ. Hắn lại quay sang chỉ vào nam nhân mặc trường bào bên canh, "Đây là Ngự sử Lô đại nhân từ Sở Trung Lô thị, cũng chí là thê đệ của phụ vương. Nếu ngươi làm chậm trễ chuyện quan trọng của ta, các ngươi gánh được trách nhiệm sao?"

Lính canh không để tâm, chỉ lắc đầu, "Tam công tử, chúng ta không biết ai là Lô đại nhân hay Lý đại nhân. Ty chức chỉ biết là trưởng công tử đã dặn dò, không có lệnh của ngài thì không ai được quấy rầy vương gia."

"Ngươi thật to gan!" Hàn Quyết ỷ có cậu chống lưng, khí thế càng hùng hổ, giơ tay cho binh sĩ kia một cú bạt tai, "Khi phụ vương còn chưa quay về, chuyện lớn chuyện nhỏ trong vương phủ đều do ta quản lý. Có tin ta sẽ lấy cái mạng nhỏ của ngươi ngay bây giờ không!"

Binh sĩ kia bị tát, chỉ hơi lung lay chứ không chút sứt mẻ. Hàn

Quyết giận đến phát run, quay sang nói với người đằng sau, "Cữu cữu, người xem tên Hàn Đại kia kiêu căng hợm hĩnh chừng nào. Phụ thân còn chưa chết mà hắn đã phái Tả Kiêu Lý đến khống chế vương phủ!"

Một giọng nói lạnh lùng chợt vang lên, "Tam đệ, nếu ta thật sự kiêu ngạo như đệ nói thì sẽ không cho đệ la lối trước phòng bệnh của phụ vương."

Hàn Quyết xoay lại, thấy vị đại ca này, gương mặt thoáng căng thẳng, nhưng lại nhanh chóng khôi phục như thường, "Ta muốn vào gặp phụ vương."

"Phụ vương đang bệnh, không muốn gặp người không liên quan." "Ngươi nói ai là người không liên quan." Hàn Quyết nổi giận đùng đùng.

Hàn Đại cũng chẳng thèm nhìn hắn, chỉ quét mắt sang vị Lô ngự sử bên cạnh, "Vị này hẳn là Lô Lê, Lô đại nhân. Không biết các hạ ngàn dặm xa xôi từ Sở Trung đến Kiến An là vì việc gì?"

Lẽ ra Lô Lê là trưởng bối, nhưng gã lại e sợ vị trưởng công tử tâm cơ thâm trầm này, chắp tay nói, "Phụ mệnh gia phụ, có việc muốn thương nghị với Mục vương điên hạ."

"Ta nói phụ vương đang bệnh, không tiện gặp khách. Các hạ vẫn nên về đi."

Hàn Quyết không nhịn được nữa, mở miệng quát lớn, "Hàn Đại, phụ vương theo ngươi ra ngoài xử lý công vụ mới gặp chuyện. Giờ ngươi tìm mọi cách ngăn chúng ta thăm phụ vương, rốt cuộc có mưu đồ gì?"

Hàn Đại bấy giờ mới nhìn sang, cười lạnh, "Tam đệ có biết phụ vương vì sao lại gặp chuyện không may không? Hay để ta nói cho các vị nghe tường tận?"

Người trong vương phủ ai cũng biết Mục vương ngã khỏi xe ngựa nên mới bị thương. Nhưng xe liễn cùng ngựa cưỡi trong vương phủ đều có chuyên gia xử lý cẩn thận, sao lại có chuyện ngã khỏi xe? Không ai biết hôm đó chính xác xảy ra chuyện gì. Bây giờ trưởng công tử nói tới, mọi người không khỏi căng thẳng lắng nghe.

"Lần này, chúng ta tới Hà Tây, sau đó đi An Hàn. Ngoài thành An Hàn có một con đường núi dốc đứng. Các ngươi đều biết, cỗ xe ngựa kia của ta do Nguyệt Khê quốc chế tạo, bánh xe bọc da mềm. Phụ thân không chịu được đường núi xóc nảy, cho nên đi được nửa

dặm đường thì đổi xe với ta. Ai ngờ sau khi đổi xe chưa được bao lâu thì ngựa bỗng nhiên nổi điên, chạy thẳng về phía trước, muốn lao xuống vách núi. Nếu không phải thủ hạ của ta Kỳ Liên Hàn ra sức ghìm xe ngựa thì giờ này phụ thân đâu chỉ ngã bị thương, có khi đã tan xương nát thịt dưới vực thẳm." Giọng nói của hắn lạnh như băng, "Sau khi ta kiểm tra kỹ càng, hai con ngựa điên đã bị kẻ khác đút xà thảo. Sau khi ăn phải thứ cỏ này, ngựa sẽ bị máu xông lên não, phi nhanh không ngừng. Nếu không ngăn lại được thì chúng sẽ chạy đến chết mới thôi. Kẻ hạ độc ngựa đúng là thủ đoạn cay nghiệp. Hắn có lẽ đã bám theo đoàn của ta cả dọc đường, đợi đến khi tới gần đường dốc mới ra tay, mục đích là để dồn ta vào chỗ chết, nhưng không ngờ lại hại nhầm phụ thân. Tam đệ, đệ nghĩ xem loại người nào lại muốn lấy mạng đại ca như thế?"

Hàn Quyết trợn mắt nhìn hắn, đáy lòng lạnh run, nhưng vẫn kiên quyết nói, "Ngươi hỏi vậy là có ý gì? Phụ thân ngồi xe ngựa của ngươi mới xảy ra chuyên, kẻ đáng nghi nhất chẳng phải ngươi sao!"

------oOo------

Chương 13: Hoăng thệ

Nguồn: EbookTruyen.Net

Thấy bầu không khí giương cung bạt kiếm giữa hai người họ, Lô ngự sử cảm thấy cần phải ra dáng trưởng bối, vội bước lên nói, "Đại công tử, Mục vương điện hạ xảy ra chuyện ngoài ý muốn nguyên nhân do đâu, e rằng bây giờ chưa kết luận được." Gã ho khẽ, "Thứ cho ta nói thẳng, việc quan trọng nhất hiện giờ là vương gia mau chóng bình phục. Dù sao tôn thấy trong triều không nơi nào không cần dựa vào vương gia. Hơn nữa, việc thế tử cũng mong vương gia bàn bạc với chúng ta."

"Ồ?" Hàn Đại quay sang, hai mắt nheo lại, cực kỳ nguy hiểm, "Lô đại nhân, việc Mục vương lập thế tử mà ông cũng muốn đến bàn bạc?"

Sự cảnh cáo hết sức rõ ràng, khiến Lô ngự sử cũng thoáng bối rối, nhưng lại lập tức ưỡn ngực nói, "Ta phụng mệnh gia phụ đến đây cũng vì chuyển lời của Sở Trung Lô thị tới vương gia."

"Sở Trung Lô thị?" Hàn Đại cúi đầu, chậm rãi lẩm nhẩm bốn chữ này, sau đó lại ngẩng lên, gương mặt lộ vẻ mỉa mai, "Sở Trung Lô thị thì có tư cách gì mà xía vào chuyện trong Mục vương phủ?"

Lô ngự sử mặt biến sắc, nhưng còn chưa mở miệng đã nghe Hàn Quyết phì phò chen vào, "Sở Trung Lô thị được Thái Tông hoàng đế phong là 'thế gia áo tím', một tên pha tạp với Đông Hồ như ngươi thì dựa vào cái gì mà khinh thường!"

"Đại công tử." Lô ngự sử biết lúc này không thể thua về khí thế, cũng tiến thêm một bước, "Lô thị chúng ta gắn liền với tôn thất, xem như tương đối có địa vị trong triều. Chuyện thế tử của Mục vương là chuyện quốc gia đại sự, vương gia hẳn sẽ lắng nghe ý kiến của chúng ta."

Hàn Đại bỗng nhiên bật cười, "Lô đại nhân kiên quyết muốn gặp phụ vương ta?"

Lô ngự sử đã nhận ra sự nguy hiểm ẩn trong tiếng cười của hắn. Gã giật mình, nhưng Hàn Quyết đứng sau lưng đã mở miệng nói trước, "Hôm nay chúng ta nhất định phải gặp phụ vương. Nếu ngươi

thức thời thì mau tránh sang một bên."

Vẻ mặt Hàn Đại nửa giận nửa cười. Hắn dùng một tay nhấc tên đệ đệ đang kêu la thất thanh, chỉ dùng chút sức là đẩy được sang một bên. Thuộc hạ tên Kỳ Liên Hàn đứng phía sau lập tức túm chặt cánh tay Hàn Quyết. Sau đó, Hàn Đại chậm rãi đến gần Lô ngự sử trong tiếng quát tháo của đệ đệ, khẽ lắc đầu, "Lô đại nhân, theo lý mà nói ta cũng nên gọi ông một tiếng cữu cữu. Nhưng mà ông lẽ ra không nên đến Kiến An."

Lô Ngự Sử thấy hắn đi về phía mình, rõ ràng là một hậu bối trẻ tuổi nhưng lại khiến người ta vô thức sợ hãi. Gã trầm giọng nói, "Hàn đại, ta là nội đệ (em vợ) của vương gia. Ngươi dám....."

Hàn Đại đương nhiên không thèm để tâm đến lời gã nói, ngoảnh mặt làm ngơ. Hắn lặng lẽ rút trường kiếm bên hông một lính Tả Kiêu Lý đang đứng đó, bất ngờ đâm một nhát, xuyên thấu lồng ngực Lô ngự sử còn đang ngơ ngác.

Máu tươi tung tóe trên bậc thềm. Hàn Quyết há hốc miệng như vừa mới sực tỉnh khỏi giấc mộng. Cổ họng hắn phát ra vài tiếng kêu tắc nghẹn, nhưng chính hắn cũng không biết mình đang kêu cái gì. Hàn Đại rút kiếm về, đưa cho lính bên cạnh, lạnh lùng nói, "Báo cho Kinh Triệu phủ một tiếng, nói ngự sử Lô Lê định xâm nhập nội thất của Mục vương, có y đồ làm loạn, bị Tả Kiêu Lý chém." "Ngươi điên rồi ! Đó là cữu cữu của ta!" Hàn Quyết bấy giờ mới tìm lại được giọng nói của mình, quát ầm lên, ra sức vùng vẫy muốn xông vào nội thất, "Phụ vương, Hàn Đại.....hắn giết người rồi!"

Hàn Đại chỉ hờ hững nhìn, đang định theo vào thì cánh cửa bỗng nhiên mở ra. Hàn Chí Thành lấm lem nước mắt bước ra ngoài, bàn tay nắm khung cửa run rẩy, "Đại ca, tam ca, các huynh không cần gọi nữa. Phụ vương, người....sắp không qua khỏi rồi."

Hai người kia đồng loạt biến sắc. Hàn Đai đi đầu, bước vào trong nội thất. Hàn Quyết cũng vùng thoát khỏi người tùy tùng kia, chạy theo sau.

Vừa vào phòng, Hàn Quyết đã nhào đến bên giường Mục vương, khóc toáng lên, "Phụ thân, cứu con ! Tên tạp chủng Đông Hồ kia định giết con!"

Mục vương đang hấp hối trên giường bệnh, bị nhi tử của mình lay tỉnh. Hắn chậm rãi mở mắt, thì thào, "Quyết nhi đấy à?"

"Con đây, phụ vương. Tên cẩu tạp chủng Hàn Đại điên rồi. Hắn

giết cữu cữu của con!" Hàn Quyết gào thét bên tai hắn, "Hắn muốn tạo phản, muốn cướp vương vị của người !"

Mục vương lặng lẽ nhìn sang Hàn Quyết. Hàn Quyết đột nhiên phát hiện ra cơ mặt phụ thân mình khẽ giật, chứng tỏ đang phẫn nộ đến cực hạn. Hắn bỗng nhiên có chút kinh hoảng, giọng nói cũng bé dần, "Phụ vương....."

Một tiếng 'chát' vang dội. Mục vương giáng thẳng vào mặt hắn một cái tát, với sức lực không hề giống một kẻ đã gần đất xa trời. Hàn Quyết bị cú tát này đánh văng sang một bên, sững sờ chết đứng. "Vô liêm sỉ ! Nó là đại ca của con!" Mục vương giận dữ quát. Lời này vừa như trách Hàn Quyết nói năng lỗ mãng, mà vừa như ám chỉ chuyện khác.

"Phụ vương.....Hắn giết cữu cữu......" Hàn Quyết ôm mặt, còn

định nói thêm gì đó, nhưng phụ thân hắn đã chống đỡ thân thể bệnh tật, ngồi lên.

"Con giết người Lô gia?" Mục vương lạnh nhạt hỏi trưởng tử. Hàn Đại quỳ xuống bên giường, "Vâng, nhi tửu giết ngự sử Lô đại nhân."

"Tốt.....Đại nhi, con đúng là đứa con quý báu của ta." Muc vương

hơi thở dốc, vươn bàn tay, nắm lấy cổ tay trưởng tử, "Giết tốt lắm ! Lũ ngoại thần muốn xông vào nội thất vương phủ thì phải giết!" Hắn lần mò dưới gối, lấy ra tấm Xích Kim lệnh bài dài chừng một ngón tay, đặt vào lòng bàn tay Hàn Đại, "Cầm đi. Ta giao hết lại cho con, vương vị, binh quyền...." Hắn dùng sức siết tay trưởng tử, "Đại nhi, chớ quên những điều con đã hứa với phụ thân."

Cầm tấm lệnh bài kia, trái tim trong lồng ngực Hàn Đại đập thình thịch liên hồi. Hắn nhìn người cha bệnh tật, khẽ gật đầu, "Phụ thân yên tâm. Nhi tử nhất định sẽ làm được."

Nói xong lời này, hắn cảm thấy tay mình nhẹ bẫng. Bàn tay phụ thân không còn sức lực, trượt xuống, ngã ra giường. Đến tận lúc lìa đời, hai mắt hắn vẫn mở lớn, nhìn thẳng lên đỉnh màn xanh xám.

Sau khi ra khỏi nội thất, Hàn Quyết vẫn không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Chỉ trong một ngày, hắn mất đi tất cả, phụ thân, cữu cữu, còn cả tước vị thế tử mà hắn thèm muốn đã lâu.

"Công tử." Có người lén kéo tay áo hắn. Hàn Quyết quay sang, hơi thất thần một lúc mới nhận ra đó là Hà Diễn.

"Ta vừa đến Đông phường, nhưng nghe láng giềng nói, Hàn tiên

sinh đã thu dọn đồ đạc đi rồi, chỉ để lại một tờ giấy cho ngài." Hàn Quyết kinh ngạc nhìn dòng chữ viết trong mẩu giấy nhỏ xíu, "Không nhẫn được chuyện nhỏ thì việc lớn khó thành. Mưu tính trước rồi mới hành động, đó là điều quan trọng nhất."

Hàn Chí Thành lặng lẽ đứng trong góc hồi lâu. Kể từ khi các ca ca bước vào, y không còn đến bên giường phụ thân nữa, chỉ nghe thấy những tiếng ồn ào không ngừng. Nào là tiếng chân người hỗn loạn, tiếng nữ quyến khóc than. Lòng y hiểu rõ, phụ thân đã qua đời. Bỗng nhiên, có tiếng cửa kẽo kẹt, ngăn cách mọi âm thanh ồn ào bên ngoài. Hàn Chí Thành cảm thấy trong căn phòng trống rỗng, giọng đại ca chợt vang lên, "Tứ đệ, sao ban nãy đệ lại ở trong phòng phụ vương?"

Một câu hỏi có vẻ rất bình thường, Hàn Đại cũng hỏi bằng ngữ khí rất bình thường, nhẹ như gió thoảng mây bay.

Hàn Chí Thành ngước mặt lên, quay sang nhìn huynh trưởng, khẽ nói, "Phụ thân gọi đệ tới."

"Ồ, vậy à?" Hàn Đại chỉ nói vậy, rồi chìm vào im lặng.

Tuy Hàn Chí Thành không nhìn thấy, nhưng biết đại ca vẫn ở đó, chăm chú quan sát mình.

Hàn Đại đến gần một bước, ánh mắt sắc bén như muốn đâm thủng ấu đệ này. Nhưng trong cặp mắt của y vẫn trống rỗng như trước, thần sắc không lộ ra chút kinh hoảng hay sợ hãi nào, thậm chí cả đau thương cũng nhàn nhạt.

"Đệ đi đi." Cuối cùng, Hàn Đại quay người. Hắn nghe tiếng kẻng vang lên ngoài kia, chậm rãi nắm chặt tấm lệnh bài trong tay đến mức đau đớn.

Sau khi nghe tiếng kẻng Tòng Vân, Lý Mẫn Hạo vội vã quay về biệt viện ở góc tây bắc, kinh ngạc phát hiện ra Hàn Chí Thành không ở đó. Chẳng những y không ở đó mà cả Lạc Lan cũng chẳng thấy bóng dáng đâu. Chàng kinh hoảng trong lòng, bỗng nhiên có cảm giác dường như đã xảy ra chuyện gì. Tiền viện mơ hồ báo tin, cữu cữu của tam công tử bị chém trước nội thất của Mục vương. Lý Mẫn Hạo nôn nóng nghĩ, một người mù cả hai mắt như Hàn Chí Thành không thể nhìn thấy gì, vậy mà có người đột nhiên bị giết ngay trước mặt, không biết y sẽ sợ hãi chừng nào.

Chàng không được đến gần nội viện, chỉ có thể lang thang ở mấy góc khuất, tìm chỗ quan sát. Cuối cùng, ở một ngã rẽ trên hành

lang, chàng thấy bóng dáng Hàn Chí Thành.

Hàn Chí Thành ngồi dưới đất, vòng tay quanh gối, đầu cúi gằm, không biết đang suy nghĩ gì.

Khi Lý Mẫn Hạo đến trước mặt, y mới giật mình kinh hãi, có chút hoảng loạn ngẩng lên. Lý Mẫn Hạo thấy bộ dạng đáng thương của y, vội nói, "Thành Thành, là ta đây."

Đôi môi Hàn Chí Thành khẽ run lên, "Lý Mẫn Hạo....." Y thì thầm,

"Phụ vương ta.....chết rồi...."

Tiếng cuối cùng y thốt ra có chút nghẹn ngào. Một lúc lâu sau, nước mắt mới tràn khỏi hốc mắt, chảy ướt hai gò má.

Một thoáng im lặng trôi qua. Rồi bỗng nhiên, một vòng tay choàng quang, kéo y vào lồng ngực ấm áp. Y ngẩn người một lúc mới hiểu ra là Lý Mẫn Hạo đang ôm lấy mình.

"Ta biết." Lý Mẫn Hạo nhẹ nhàng vuốt tóc y, "Nếu đau buồn thì cứ khóc đi, đừng để trong lòng."

Hàn Chí Thành cắn môi. Y lại nhớ đến những lời phụ vương nói với mình bên giường bệnh : Chí Thành nhi, con đã mười ba tuổi. Ở tuổi của con, phụ thân đã có thể đi săn mãnh thú. Con là nhi tử của phụ thân, đừng quá mức yếu đuối.

Y cảm thấy mình không nên rơi lệ, nhưng khi được bao bọc trong vòng tay ấm áp của Lý Mẫn Hạo, lòng y bỗng dâng trào nỗi đau thương vô hạn, khiến y không thể ngăn mình khóc lớn lên. Những nỗi thống khổ y không thể phát tiết trước mặt các ca ca, cuối cùng đã bộc phát trong giờ phút này. Y khóc nức nở như một đứa trẻ, đôi vai còn run lên.

Lý Mẫn Hạo ôm lấy đứa bé đang khóc toáng. Qua một hồi lâu, lâu đến mức chàng thấy đầu gối mình quỳ đau ê ẩm, tiếng khóc Hàn Chí Thành hơi dịu dần, chàng mới nhẹ giọng an ủi, "Không sao đâu Thành Thành. Ngươi còn có ta."

Việc Mục vương hoăng thệ đã gây chấn động lớn cho cả triều đình lẫn biên quan. Là thân vương quyền khuynh một thời, hậu sự của hắn cũng được tổ chức long trọng, từ khi quàn đến lúc đưa tang cũng mất chừng hai tháng. Trưởng tử của Mục vương là Hàn Đại kế vị. Vị trưởng công tử có chút âm trầm này xử lý sự vụ trong vương phủ rất gọn gàng ngăn nắp. Khi mọi việc ổn thỏa đâu vào đó thì đã gần đến cuối năm.

Ngày mùng 3 tháng 11 năm Vĩnh An thứu hai, Hàn Đại lặng lẽ

nhìn hai huynh đệ quỳ trong điện, bình thản nói, "Nhị đệ, thời gian này, chuyện hậu sự của phụ thân rất bậ rộn, may nhờ đệ giúp đỡ. Đệ vất vả rồi."

Hàn Tông quỳ yên tại đó, không dám ngẩng đầu lên, "Đại ca nói gì vậy. Đều là bổn phận thôi mà."

"Sang năm mới, đệ đưa gia quyến đến đất phong đi." Hàn Đại khẽ nhếch miệng, lộ ra nụ cười không mấy ôn hòa, "Ta đoán đệ cũng không muốn ở lại Kiến An."

Hàn Tông cúi đầu, "Chuyện này đương nhiên cứ theo đại ca sắp xếp." Hắn thận trọng cười bồi, "Đại ca cũng sớm thành hôn, các huynh đệ ở lại trong phủ lâu thì không tốt. Không biết tam đệ và tứ đệ, đại ca định đưa họ đến đâu?"

Hàn Đại như cười như không, đáp, "Chuyện này đệ không cần bận tâm."

"Vâng," Hàn Tông cúi đầu, do dự nói, "Còn một việc muốn cầu xin đại ca. Đệ muốn đưa mẫu thân đến đất phong để an dưỡng tuổi già, làm tròn đạo hiếu." Mẫu thân hắn là cơ thiếp của Mục vương ngày trước, thậm chí còn chẳng được phong làm trắc phi, người trong phủ chỉ gọi là Phùng phu nhân.

"Nhị đệ lo Phùng thái phu nhân ở lại đây, bọn hạ nhân chăm sóc không tận tình sao?" Hàn Đại cười cười, "Đệ cứ yên tâm ở đất phong, ta sẽ không bạc đại mẫu thân đệ."

Đáy lòng Hàn Tông nặng trĩu. Hắn biết, cho dù mình đã tỏ vẻ hết sức ngoan ngoãn nghe lời, vị đại ca này cũng phải nắm lấy điểm yếu để uy hiếp đến cùng.

"Nếu không có việc gì nữa thì đệ lui xuống đi." Hàn Đại phất tay. Hàn Tông chậm rãi đứng dậy, vừa đi được hai bước thì bỗng nhiên xoay người quỳ xuống, "Đại ca, tam đệ đã bị nhốt nhiều ngày, cũng biết hối cải rồi. Chi rằng cho đệ ấy một mảnh đất phong rồi phái đi xa chút."

Hàn Đại cau mày nhìn hắn một hồi rồi nói, "Chuyện của lão tam, ta tự có suy tính." Hắn cười hừ một tiếng, "Đệ yên tâm, ta không lấy mạng nó đâu."

Sau khi Hàn Tông lui ra không lâu, cánh cửa phòng lại lần nữa mở rộng. Nữ nhân bên ngoài gần như hùng hổ xông vào, theo sau nàng là đám hạ nhân đang hết lời khuyên can, luôn miệng nói, "Lạc Lan cô cô, điện hạ không cho phép ai tự tiện vào."

Hàn Đại nâng mắt nhìn bọn họ, không hề tức giận mà chỉ phất tay với đám người hầu, "Các ngươi lui trước đi."

------oOo------

Chương 14: Đăm chiêu

Nguồn: EbookTruyen.Net

Nữ nhân vừa bước vào vẫn mang gương mặt trong sáng, thuần khiết như mọi ngày với đôi mắt tươi đẹp dưới hàng mi thật dài. Nàng không còn trẻ nữa, nhưng khí chất thanh xuân vẫn hừng hực, phảng phất dáng vẻ của nữ tử Đông Hồ độc thân cách thành Kiến An ngàn dặm năm xưa.

Hàn Đại chậm rãi đứng dậy, đến gần nàng, cúi đầu hành lễ theo nghi thức của người Đông Hồ, khẽ nói, "Dì."

Lạc Lan mặt không đổi sắc nhìn hắn, "Không dám nhận lễ của Mục vương điện hạ."

"Dì chưa từng đặt chân vào nội viện. Hôm nay đến đây, không biết có chuyện gì phân phó?"

"Ta còn không có bản lĩnh sai bảo Mục vương điện hạ." Lạc Lan cầm mớ giấy trong tay, siết thành một nắm, ném về phía Hàn Đại, "Ta nhận được thư do tam ca gửi đến. Nhiều năm qua chúng ta không liên lạc, họ sẽ không vô duyên vô cớ viết thư cho ta. Phong thư này chắc chắn là ý của ngươi."

"Sao dì lại nghĩ vậy?" Hàn Đại cười cười, một lần nữa thong thả ngồi xuống ghế, "Ngoại tổ phụ mất, người là nữ nhi nhỏ nhất của ông, đương nhiên phải quay về làm tròn đạo hiếu. Đó chẳng phải phép tắc của Đông Hồ sao?"

Vừa nhớ đến vị phụ thân đã giành cả tuổi trẻ rong ruổi trên thảo nguyên vừa mới qua đời, Lạc Lan lại trầm mặc. Một hồi lâu sau, nàng mới thấp giọng nói, "Ta có thể đi. Nhưng ngươi phải để ta đưa tứ công tử đi."

Hàn Đại khẽ bật cười, "Người muốn đưa tứ đệ đến địa bàn của Thác Bạt gia sao? Tuy nó tàn phế, nhưng không chừng Thác Bạt gia sẽ vì nó là người duy nhất thừa kế huyết mạch của mình mà nhường vị trí gia chủ cho nó. Chắc trong lòng người có ý định này phải không?"

Lạc Lan nghe giọng điệu ban đầu thì hiền hòa rồi càng lúc càng trở nên tàn nhẫn của hắn.

"Dì, người có biết ta đã mất bao nhiêu công sức mới giành được sự tín nhiệm của mấy đại hộ Đông Hồ kia không?" Hàn Đại đứng bật dậy, "Nếu tứ đệ ta đến đó, nó sẽ dễ dàng giành được lực lượng Đông Hồ. Còn ta thì sao, sẽ mất trắng !"

Sắc mặt Lạc Lan lộ vẻ giận dữ, "Tứ công tử không giống ngươi. Y sẽ không tranh giành cái gì của ngươi hết."

"Vì sao dì lại ủng hộ nó như vậy?" Hàn Đại cười lạnh lẽo, "Ta mới là cháu ruột của người, không phải ư? Người đã ở trong vương phủ mười mấy năm, gần như chưa đến gặp ta một lần, mà lại chăm sóc đệ đệ mù lòa của ta như một tỳ nữ."

"Các người lúc nào cũng vậy, xót thương nó mất mẹ từ nhỏ. Nhưng mẫu thân ta cũng qua đời từ sớm, có ai tiếc thương ta?" Hàn Đại gằn giọng. Những lời này đã nghẹn trong lòng hắn chẳng biết bao nhiêu năm, mãi đến giờ mới bùng nổ trước mặt muội muội ruột của mẫu thân mình.

Lạc Lan hơi cau mày, không nói được gì.

"Ta sẽ không để người mang nó đi." Hàn Đại nhấn mạnh từng chữ, "Thế tộc trong triều ủng hộ lão tam. Bọn họ vốn căm ghét người mang huyết tộc Đông Hồ. Nếu ta muốn ngồi vững ở vị trí Mục vương này thì chỉ có thể dựa vào thế lực Đông Hồ. Ta sẽ không để bất cứ kẻ nào thay thế ta."

Lạc Lan cuối cùng không nhịn được nữa, phẫn nộ nói, "Đôi mắt y còn chẳng thấy đường, làm sao có thể thay thế vị trí của ngươi." Hàn Đại ngẩng đầu, nở nụ cười thâm hiểm với nàng, "Tứ đệ ta đúng là không nhìn thấy, nhưng trong mấy huynh đệ chúng ta, một mình nó khác biệt. Lão nhị xuất thân hèn mọn, tự biết lấy mình, hiểu được thời thế, xem như là kẻ biết điều. Lão tam thì trái lại, bừng bừng dã tâm, tiếc là bản lĩnh có hạn, lòng dạ hẹp hòi, khó thành châu báu. Tứ đệ ta không giống ai trong số họ." Hắn dừng một chút, "Ta vẫn luôn cảm thấy, lòng dạ nó là khó đoán nhất."

Câu nói của hắn khiến Lạc Lan lạnh cả đáy lòng. Nàng thì thầm, "Rốt cuộc ngươi muốn làm gì y?"

"Ta chẳng làm gì y hết." Hàn Đại khẽ lắc đầu, "Thế nhưng nếu ta cứ thế để nó rời vương phủ, chỉ e ban đêm ta khó mà ngủ yên." Hắn ngẩn đầu lên, "Dì vẫn nên nhanh chóng thu xếp đi. Nghe nói đoàn người của tam cữu đã đến Tấn Châu, chẳng lao lâu nữa sẽ đặt chân tới Kiến An."

Lạc Lan biết rằng kết cục đã định, chỉ đành cắn răng, "Ta có thể đi, nhưng ngươi đừng tưởng ta đi rồi, ngươi muốn làm gì thì làm. Thác Bạt Tín có vô số tai mắt. Nếu tứ công tử gặp chuyện gì bất trắc, ngài biết được chắc chắn sẽ không để yên. Đến lúc đó, mấy đại hộ Đông Hồ đang ủng hộ ngươi cũng trở mặt thành thù. Bọn họ thậm chí sẽ kề dao lên cổ ngươi. Ngươi nghĩ cho kỹ."

"Dì không cần đe dọa ta." Hàn Đại vẫn nở nụ cười khó đối phó, "Ta đã hứa với phụ thân là sẽ không làm hại đến tính mạng của các đệ đệ. Ngay cả lão tam ta cũng chỉ bắt nó sung quân đến miền nam. Chỉ cần tứ đệ ngoan ngoãn, thì sau khi nhược quán, ta đương nhiên sẽ cho nó một mảnh đất phong, để nó sống những ngày tháng dễ chịu."

Thấy Lạc Lan vẫn căm giận nhìn mình, hắn lại cười, "Sao vậy? Chẳng lẽ dì cho rằng ta là kẻ không giữ chữ tín?"

Lạc Lan nhìn khuôn mặt thong dong của hắn, cuối cùng vẫn không thể kìm được vẻ căm ghét, nói, "Ngươi có tuân thủ lời hứa hay không ta không biết. Ta chỉ biết ngươi rất giống mẫu thân ngươi, máu ác chảy toàn thân."

Dứt lời, nàng đẩy cửa đi ra, bỏ lại Hàn Đại lặng lẽ đứng trong bóng đêm.

Trong năm này, Mục vương phủ để tang, cấm ca múa nghe nhạc, cấm tiệc tùng, đương nhiên cũng cấm mọi hoạt động vui chơi. Người trong phủ trải qua những ngày cuối năm trong sự bình yên đến nhàm chán.

Để làm tròn đạo hiếu, Hàn Đại vừa thừa kế vương vị xong đã hạ lệnh thả hết đào kép được nuôi trong phủ, ngay cả sai dịch và thị nữ cũng bán bớt ra ngoài. Kể từ đó, biệt viện ở góc tây bắc càng thêm hẻo lánh. Kể từ lúc Lạc Lan rời đi, Hàn Chí Thành gần như chẳng còn cận thị nào bên mình. Tuy Lý Mẫn Hạo hết lòng săn sóc y, nhưng trước giờ chàng chỉ là người tập võ, làm sao lo được những chuyện tỉ mẩn. Nghĩ tới nghĩ lui, chàng đành phải tìm đến quản sự Phương Vận để lão bố trí cho vài người.

Hàn Chí Thành ngồi bên bàn chấp bút, chậm rãi viết vài chữ. Khi trong lòng tĩnh lặng, y sẽ cầm bút tập viết. Hầu như lúc nào y cũng chỉ viết mấy câu thơ dễ hiểu. Lý Mẫn Hạo rất thích nhìn y viết chữ. Nếu viết những câu phức tạp, chàng sẽ phải lẩm nhẩm rất lâu mà không đọc nổi.

Gian ngoài bỗng có tiếng vài tiếng động nhỏ. Một lát sau, cửa phòng mở ra, kèm theo giọng của Lý Mẫn Hạo, "Công tử ở bên trong đó. Ngươi may vào chào hỏi."

Nghe nói có người ngoài, Hàn Chí Thành mò mẫm đứng dậy. Lý Mẫn Hạo đến đỡ y, ghé vào tai y nói, "Trong phủ bây giờ chẳng còn ai. Phương quản sự đành đưa tiểu nhi tử của ông ấy đến là tiểu tư cho ngươi."

"Tiểu nhân là Phương Minh, bái kiến công tử."

Hàn Chí Thành nghe tiếng đầu gối chạm sàn, liền nói, "Không cần quỳ. Lý Mẫn Hạo, ngươi sắp xếp nơi ở cho hắn. Lui xuống trước đi." Lý Mẫn Hạo vội kéo đứa bé mắt to tròn kia lên, dẫn ra bên ngoài, "Mấy ngày nay, thời tiết còn lạnh. Ngươi mang giường đệm vào trong này ngủ đi."

Tiểu tư tên Phương Minh ngẩn người, vò đầu nói, "Thế sao được ạ. Không phải thường có nha hoàn hầu hạ qua đêm trong phòng công tử sao. Một mình tiểu nhân ngủ ở đây hình như không hợp quy củ." Lý Mẫn Hạo bật cười, "Cha ngươi không nói cho ngươi à? Bên cạnh tứ công tử không cần nha hoàn hầu hạ. Ngươi cứ an tâm ngủ

ở đây đi." Hắn vỗ vai Phương Minh, "Ta đã ngủ trong phòng này cả năm nay rồi."

Phương Minh nghe vậy mới thả lỏng một chút, "Hóa ra Lý đại ca cũng ở đây." Hắn nhìn xung quanh, như thể đang tìm giường của Lý Mẫn Hạo.

Lý Mẫn Hạo buồn cười nói, "Ta ở trong buồng cùng công tử." Nói xong liền khoát tay, đi thẳng vào nội thất.

"Không phải nói với ngươi rồi sao, ở trong phòng cũng không được ăn mặc phong phanh." Lý Mẫn Hạo vừa về đã lải nhải như gà mẹ, cầm chiếc áo khoác treo trên giá, choàng lên người Hàn Chí Thành, "Nhìn mà xem, lạnh đến mức tay cũng tím ngắt kia kìa." Mùa đông năm ngoái, Hàn Chí Thành bị ho một trận rất lâu mới khỏi. Lý Mẫn Hạo sợ y năm nay bệnh cũ tái phát cho nên chăm sóc hết sức cẩn thận. Thế nhưng năm nay, vương phủ không chịu đốt địa long, chỉ để chậu than trong phòng để sưởi.

Lý Mẫn Hạo đưa bàn tay Hàn Chí Thành lên miêng, hà mấy hơi nóng rồi chà sát cho y, mãi mới khiến những ngón tay lạnh ngắt kia ấm lên một chút.

Hàn Chí Thành ban đầu không biết mình lạnh thế nào, mãi đến khi hơi

thở nóng bỏng của Lý Mẫn Hạo chạm phải, y mới nhận ra tay mình sắp đông thành đá.

"Thành Thành." Lý Mẫn Hạo bỗng nhiên thấp giọng nói, "Hôm nay ta ra ngoài một chuyến, nghe người ta nói vài chuyện." Hàn Chí Thành giật mình, "Chuyện gì?'

"Nhị công tử đưa tùy tùng đến đất phong, sáng hôm nay khởi hành. Ngoài ra, tam công tử cũng đã được thả. Nghe nói hắn biết thân biết phận hơn nhiều, không còn quát tháo nữa. Bọn hạ nhân cũng thu dọn hòm xiểng, đưa hắn lên đường." "Tam ca đi đâu?"

"Hình như là xuống phía nam. Nhưng nhìn hắn không giống như đến đất phong mà cứ như đi lưu đày."

Hàn Chí Thành nghe vậy, chỉ khẽ gật đầu, không lên tiếng.

"Ngươi nói xem, rốt cuộc đại ca ngươi nghĩ gì vậy? Nhi công tử thì rõ ràng rồi, nhưng sao tam công tử cũng bị đưa đi mà sao ngươi vẫn còn bị giam trong phủ?" Lý Mẫn Hạo thì thầm như tự hỏi, "Tiếc là Lạc Lan cô cô không ở đây, không thì ta cũng có thể hỏi người." "Phụ thân của Lạc Lan qua đời, người buộc phải về giữ đạo hiếu." Hàn Chí Thành thấp giọng đáp, "Lúc trước người đã từng nói, nữ nhi Đông Hồ bọn họ nhất định phải về phương bắc. Cho dù chết nơi đất khách, linh hồn cũng sẽ quay về."

Lý Mẫn Hạo có chút hốt hoảng, cúi đầu khẽ thở dài.

"Lý Mẫn Hạo." Hàn Chí Thành bất chợt kéo ống tay áo chàng, "Liệu ngươi có nghĩ đến chuyện rời khỏi đây không?" "Rời đi?" Lý Mẫn Hạo có chút ngỡ ngàng, "Đi đâu?"

"Về cấm quân, hay là nơi nào khác." Hàn Chí Thành nhẹ giọng nói, "Ta biết trong phủ cắt giảm chi tiêu cho người hầu. Ngươi cứ ở lại đây cũng chẳng có lợi lộc gì, đúng không?"

Lý Mẫn Hạo có chút xấu hổ, vò đầu, "Ta cũng đâu ở lại vì mấy đồng bạc kia."

"Nhưng mà...." Hàn Chí Thành dường như có chút băn khoăn, chân

mày nhíu lại, định nói rồi lại thôi.

Lý Mẫn Hạo cúi đầu nhìn những ngón tay y đang siết lấy ống tay áo mình gần như trắng bệch, chợt thấy buồn cười, "Thành Thành, ngươi thật sự muốn ta đi sao?"

Hàn Chí Thành kinh ngạc lắc đầu, "Ta không biết."

Thấy dáng vẻ hoang mang của y, Lý Mẫn Hạo chỉ búng nhẹ cái

mũi y một chút, không nhắc lại chuyện này nữa. Chàng cầm lấy tờ giấy viết vài chữ ít ỏi trên mặt bàn, chắc là Hàn Chí Thành mới đặt bút viết. Chữ trên đó là: Toàn bộ tâm tình đều ở biển nam.

Chàng lẩm nhẩm đọc một lần rồi hỏi Hàn Chí Thành, "Thơ gì đây?" "Câu thơ nói về một nữ tử thương nhớ người trong lòng, mà người ấy ở tận biển nam. Nàng muốn tặng cho người đó lễ vật quý giá nhất, nhưng hắn lại ruồng bỏ nàng. Vì thế, nữa tử phá hủy lễ vật ấy." Hàn Chí Thành giải thích.

Lý Mẫn Hạo nhíu màu, "Nữ tử kia đúng là, hủy đi lễ vật thì tình lang của nàng cũng đâu có biết. Nếu có thừa hơi sức thì chẳng bằng lôi nam nhân kia ra, dạy cho một bài học mới hả giận."

Hàn Chí Thành có chút nghi hoặc nhìn chàng, "Lý Mẫn Hạo, nếu ngươi bị người thương phải bội thì sẽ ra tay giết đối phương sao?" Lý Mẫn Hạo bị câu hỏi này làm cho đứng hình. Chàng suy nghĩ thật lâu mà chẳng hình dung được người trong lòng mình rốt cuộc sẽ là người thế nào, mà càng không hiểu cảm giác khi bị người ấy phản bội ra sao.

Hàn Chí Thành không thật sự chờ đợi câu trả lời của chàng, hỏi xong rồi quay đi, tiếp tục miệt mà viết chữ.

Đầu tháng hai, tại Khánh An đường Mục vương phủ.

Phụ điện nơi Mục vương Hàn Diệp trước kia thường ở bị bỏ trống sau khi hắn qua đời. Căn phòng lớn lạnh lẽo, có cảm giác quỷ dị.

Lúc này, trong điện lại có một bóng người, chính là Mục vương đương nhiệm, Hàn Đại. Hắn ngồi trên ghế giữa chính điện rộng rãi, nhớ lại những chuyện xảy ra trên triều đường sáng nay. Môn sinh mà phụ thân từng ưng ý, hiện giờ là tả phó xạ Triệu Văn Hãn cùng đám người ở Thượng Thư tỉnh, Trung Thử Tỉnh đồng loạt dâng tấu, muốn y nhân lúc trước khi chiến sự Tây Bắc gặp bất lợi, tạo áp lực cho phía An Hàn, bỏ Tiết độ sứ cũ, còn người mới thì giao cho Binh bộ quyết định.

Chuyện này rõ ràng là cầm dao chặt đứt một cánh tay của hắn. Vĩnh An đế Hàn Giải thích xem náo hiệt, ngay cả Ung vương vốn đứng về phe dòng dõi hoàng thất cũng không chịu đứng ra nói đỡ cho hắn, toàn bộ triều đình chỉ toàn tiếng lải nhải của đám công khanh đại thần, dồn ép vị Mục vương trẻ tuổi. Hàn Đại chậm rãi sờ tay vịn của ghế, trong lòng thở dài. "Phụ thân à, vị trí này của người thật

chẳng dễ ngồi." Hắn khẽ nhếch môi. "Nhưng mà dù sao con cũng có thể ngồi vững thôi."

Hắn nâng mắt, quan sát căn phòng trong ánh sáng tù mù. Cặp mắt quét qua cây đàn không hầu cũ kĩ nằm trong góc. Hắn chậm rãi vươn tay, nhưng chuẩn bị chạm tới thì lại lui về.

"Người đâu." Hắn hắng giọng, "Mời tứ công tử đến đây."

------oOo------

Chương 15: Thử

Nguồn: EbookTruyen.Net

Dưới hiên Khánh An đường, hạ nhân Mục vương phủ đã bắt đầu thắp đèn lồng. Đêm cuối đông lạnh lẽo hơn hẳn giữa mùa. Hàn Chí Thành được Lý Mẫn Hạo dắt tay, chậm rãi đi tới. Y choàng áo khoác lông sóc nhưng vẫn không chống lại được cái lạnh, sắc mặt trắng tái. Mỗi hành lang, mái hiên trong phủ, y đều rất quen thuộc. Ngày xưa, khi phụ thân còn sống, vẫn dạo bước trên đó chẳng biết bao nhiêu lần. Xuy quanh không phải tiếng cơ thiếp cười nói khúc thích thì là tiếng hạ nhân nhỏ giọng thì thầm. Vậy mà hôm nay lại lặng như tờ, đến mức âm thanh gót giày đạp lên tuyết cũng thật rõ ràng.

Đến bên ngoài phụ điện, Lý Mẫn Hạo mới buông tay y ra. Có người giúp y đẩy cửa, cởi áo choàng. Sau đó, Hàn Chí Thành một thân một mình bước vào căn phòng rộng lớn.

Trong điện không đốt địa long, ngay cả chậu than sưởi cũng chẳng có. Hàn Chí Thành mới đứng một hồi đã cảm thấy chân tay lạnh ngắt. Y lặng thẽ chà xát hai lòng bàn tay vào nhau.

"Tứ đệ, đến rồi à?" Giọng Hàn Đại chợt vang lên trong điện trống trải. Hắn ngồi sau bàn trà, nói, "Kỳ Liên, dìu tứ công tử lại đây." Tùy tùng họ Kỳ Liên kia lập tức bước tới, đỡ cánh tay Hàn Chí Thành, thấp giọng nói, "Tứ công tử, mời đi bên này."

Hàn Chí Thành bước theo gã, sau đó dừng lại. Y biết mình đã đến gần đại ca, liền mò mẫm quỳ xuống. "Hàn Chí Thành bái kiến đại ca." "Huynh đệ trong nhà, quỳ làm gì chứ." Hàn Đại cười cười, nhưng lại không đưa tay đỡ y lên.

Hàn Chí Thành vẫn lặng lẽ quỳ tại chỗ, "Đại ca gọi đệ đến không biết có gì cần dặn dò?"

"Chỉ muốn tán gẫu với tứ đệ mấy câu thôi mà." Hàn Đại nói một cách thản nhiên, liếc mắt sang, "Mau dìu tứ công tử về ghế ngồi." Hàn Chí Thành được đỡ ngồi xuống, ngoan ngoãn đặt tay lên đầu gối. Y hơi nghiêng lỗ tai, như thể đang lẳng lặng chờ đợi lời Hàn Đại sắp nói tiếp theo.

"Thời gian qua, đệ sống ở phủ thế nào? Ta thấy hình như đệ cao hơn một chút."

"Đa tạ đại ca quan tâm. Đệ sống rất tốt."

"Lão nhị và lão tam đều rời đi, bây giờ trong phủ chỉ còn lại hai người chúng ta. Nếu đệ thiếu thốn gì thì cứ việc nói với ca ca, đừng khách sáo." Hàn Đại ôn hòa nói, cực kỳ ra dáng huynh trưởng. "Vâng, đa tạ đại ca." Lúc Hàn Chí Thành nói chuyện, gương mặt y chẳng có chút biểu cảm nào, tựa như đang nhìn về nơi xa xôi hư ảo. "Đúng, rồi, có thứ này ta vẫn đang cầm, giao cho đệ mới thỏa." Hàn Chí Thành nghe được tiếng lạch cạch trên bàn. Y vươn tay sờ thử, một tiếng 'tang' thánh thót vang lên. Ngón tay y chạm vào dây đàn không hầu.

Hàn Đại lặng lẽ không lên tiếng mà nhìn y, thấy y chậm rãi lòng mà ve vuốt mặt đàn, gương mặt có vẻ hoang mang, nhẹ giọng nói, "Đây là cây đàn không hầu của phụ vương sao?" "Đúng vậy."

Hàn Chí Thành thu tay lại, vẻ mặt có chút khó hiểu, "Ca ca đưa vật mà phụ vương yêu thích cho đệ, chắc để làm kỷ niệm." Y khẽ lắc đầu, "Chỉ tiếc là đệ không biết chơi đàn."

"Biết chơi hay không thì có gì quan trọng? Phụ vương vốn là để lại cho đệ mà." Hàn Đại bật cười khẽ.

Nghe hắn nói vậy, Hàn Chí Thành cũng không từ chối nữa. Y cúi đầu, lại nhẹ nhàng vuốt ve thân đàn gỗ nâu, thấp giọng nói, "Cảm ơn ca ca."

"Tứ đệ," Hàn Đại nhướn mày nhìn y, "Trước khi phụ thân lâm chung, người đã gọi đệ tới để nói chuyện gì sao?"

Ngón tay Hàn Chí Thành thoáng dừng trong giây lát, nhưng sắc mặt thì chẳng có chút biến động nào, "Chẳng qua chỉ quan tâm nhắc nhở mà thôi."

Câu trả lời này đương nhiên nằm trong dự đoán của Hàn Đại. Hắn quan sát đệ đệ mù lòa của mình, chậm rãi nói, "Tứ đệ, chúng ta ôn chút chuyện cũ đi."

Hàn Chí Thành ngước mặt lên, rất biết điều gật đầu.

"Khi ta còn nhỏ, ta từng nuôi một con chó nhỏ. Cữu cữu ta tặng cho ta. Ta nghe nói người sống trên thảo nguyên thường nuôi loại chó này để chăn dê. Đến khi nó lớn, nó có thể to như con ngựa con. Ta đặt tên nó là Ba Lặc, đệ cũng biết trong tiếng Đông Hồ, nó có nghĩa

là lão hổ. Khi ấy, ta chỉ mong con chó nhỏ lớn lên sẽ uy vũ như con hổ để bảo vệ ta. Nhưng không lâu sau, phụ thân cưới Lô thị làm vương phi. Tân vương phi không thích nuôi súc sinh trong phủ, nên bọn họ đưa Ba Lặc ra ngoại viện.

"Chuyện này cũng chẳng có gì quá đáng. Hầu như ngày nào, học xong là ta sẽ đến góc viện hẻo lánh, chơi với nó một hồi. Nó lớn rất nhanh, chẳng bao lâu đã to hơn cả lũ chó săn khác trong phủ. Cho đến một ngày, vào tết Trùng Hàn, phụ thân đưa Lô vương phi và ta cùng đi dự tiệc. Lúc về, Ba Lặc chạy ra. Ta biết nó muốn đên đón ta, nhưng lại bất cẩn xô vào loan giá của vương phu. Vương phi nói, bà ta chưa từng thấy con chó nào lớn như vậy, sợ đến mức tái xanh mặt mày, ngất xỉu tại chỗ. Khi ấy, bà mang thai chưa đầy ba tháng mà lại bị dọa sợ hãi, không phải chuyện nhỏ. Phụ thân liền ra lệnh đánh chết Ba Lặc." Giọng điệu Hàn Đại vẫn nhàn nhạt như kể chuyện nhà người ta."

"Khi ấy, ta rất đau khổ, tự tay đào một cái hố chôn Ba Lặc. Từ ấy về sau, ta không nuôi thêm con chó nào nữa. Ta biết bản thân ta còn không tự bảo vệ được mình, cho nên không thể lộ điểm yếu cho kẻ khác." Hàn Đại dừng một chút, "Thực ra, tứ đệ hẳng cũng hiểu được, vương phi không thật sự sợ chó. Nàng là vợ hai, vừa mới vào phủ, đương nhiên muốn ra đòn phủ đầu với trưởng tử do vương phi trước để lại như ta. Nhưng nàng ngại phụ vương, không thể trực tiếp làm gì ta, cho nên chỉ có thể ra tay với thứ ta yêu quý." Hàn Chí Thành không nói gì, lẳng lặng chờ đợi.

"Tứ đệ, ta biết tuy đệ không nhìn thấy, nhưng lòng lại sáng rõ. Đệ là ngoại tôn của Thác Bạt Tín, không ai có thể động đến đầu ngón tay của đệ. Ta đương nhiên không thể ép đệ nói gì. Nhưng mà đệ cũng có nhược điểm." Hắn ung dung dựa vào lưng ghế, cười nhẹ, "Ví dụ như cái kẻ tên là Lý Mẫn Hạo đang quỳ ngoài kia, phải không?" Khóe môi Hàn Chí Thành khẽ giật, nở nụ cười đau thương, "Ca ca, chuyện hồi nhỏ của huynh nghe rất đau lòng. Nhưng Lý Mẫn Hạo là người hầu của đệ, không phải con chó nuôi trong nhà. Mạng của hắn do hắn giữ." Y ngập ngừng giây lát, "Nếu ca ca chỉ muốn biết những chuyện phụ thân căn dặn trước lúc lâm chung, đệ có thể nói cho huynh nghe. Ca ca không cần làm lớn chuyện như vậy." "Ồ?" Thấy y thức thời, Hàn Đại bật cười khẽ.

Hàn Chí Thành nhẹ nhàng khép mắt, kể lại chuyện mình được gọi đến

như thế nào, vào nội thất ra sao, thậm chí quỳ bên giường phụ vương, nghe âm thanh hắn càng lúc càng yếu ớt. "Phụ vương chỉ dặn dò đệ, không cần tranh đoạt thứ gì. Thực ra, khi đó đệ cũng không hiểu. Đệ chỉ là một kẻ tàn phế, có tư cách gì mà tranh giành với các ca ca. Vì sao phụ vương còn phải nhắc nhở chuyện đó? Giờ đệ đã biết. Điều phụ vương lo nhất là sau khi người qua đời, huynh đệ chúng ta bất hòa, sẽ gât ra họa lớn." Y chậm rãi đứng lên, âm thanh có chút run rẩy, "Những lời đó của phụ vương mà đáng để ca ca phải hao tâm tổn trí thăm dò đệ sao?"

Vị huynh trưởng chỉ ngồi cách y một thước không nói lời nào, tựa như đang ngẫm nghĩ xem lời của y là thật hay giả.

"Đệ biết ca ca không tin, cho nên mới lấy tính mạng người hầu của đệ ra uy hiếp. Nhưng dù ca ca giết hắn, đệ cũng chẳng nói được nhiều hơn một chữ." Nói xong, y đỡ mặt bàn, lặng lẽ quỳ xuống. Sau một lúc yên lặng đến khó chịu, giọng Hàn Đại mới vang lên, "Lỳ Liên, ngươi đi ra ngoài....."

Nhận ra mệnh lệnh tiếp theo của hắn, thân thể đang quỳ trên đất của Hàn Chí Thành khẽ run lên. Y khổ sở cười, "Ca ca, huynh còn nhớ, bên ngoài căn phòng hôm đó, huynh đích thân ra tay giết cữu cữu cuả tam ca không? Lúc ấy, phụ vương đã hấp hối, nhưng vẫn ra sức che chở cho huynh, trách cứ tam ca. Chẳng lẽ trong lòng phụ vương thật sự tán đồng huynh giết Lô đại nhân sao? Người một mực che chở cho huynh chẳng qua chỉ muốn khiến người khác rõ, huynh mới là người kế vị mà phụ vương ủng hộ, không phải sao?" Y ngẩng lên, nhìn về phía huynh trưởng, nước mắt chợt lăn dài, "Thực ra, đệ không hiểu nổi, rốt cuộc ca ca không tin đệ hay không tin phụ vương? Đến tận lúc chết, phụ vương còn nghĩ cho ca ca, giao lại hết thảy cho huynh, bởi vì huynh mới là nhi tử người tin tưởng nhất." Tiếng khóc nức nở của đệ đệ khiến Hàn Đại hơi sững sờ. Hắn hốt hoảng nhớ đến thời khắc lâm chung, phụ thân nắm chặt tay hắn, nhưng điều cuối cùng người nói, vẫn là lo lắng cho đứa con út yêu quý của mình.

"Thời gian gần đây, ca ca vẫn không yên lòng với đệ, băn khoăn về thế lực của ngoại tổ. Thực ra, một kẻ như đệ thì có gì đáng để ca ca phải kiêng kị." Y rơi lệ, thì thầm, "Ca ca, đệ không người ngoài nói rằng huynh đệ chúng ta bất hòa, càng không biết cái chết của đệ khiến cho Mục vương phủ và Thác Bạt gia nảy sinh mâu thuẫn. Nếu

những chuyện này đã không tránh khỏi, thôi thì để đệ tự chấm dứt tất cả đi."

Khi Hàn Đại ngẫm nghĩ xong những lời y nói, chợt cảm thấy không đúng, thì đệ đệ yếu ớt đang quỳ trên mặt đất kia bỗng rút ra một thanh chủy thủ, đâm thẳng vào ngực mình. Kỳ Liên Hàn nhanh tay lẹ mắt đá một cú vào khuỷu tay Hàn Chí Thành. Chủy thủy trong tay y văng ra ngoài, nhưng ngực vẫn bị đâm một vết sâu chừng nửa tấc, máy tươi chảy ra ồ ạt.

Hàn Đại vội vàng nâng y dậy, quát khẽ với Kỳ Liên, "Mau mang thuốc trị thương đến đây." Hắn cầm tay đệ đệ, nói, "Tứ đệ, ca ca chỉ hỏi đệ mấy câu, sao đệ lại phải tự hại mình?"

Hàn Chí Thành cắn chặt môi, dường như không chịu nổi cơn đau do vết thương gây ra, thấp giọng nức nở.

Không lâu sau, Kỳ Liên đã mang thuốc trị thương tới. Gã ở trong quân đội lâu năm, có huấn luyện bài bản, cởi bỏ áo Hàn Chí Thành, nhanh chóng xử lý miệng vết thương, bôi thuốc rồi băng bó.

Hàn Đại cúi đầu nhìn máu trên người y, lại nhìn thanh chủy thủ nằm xa xa trên mặt đất, nhẹ giọng nói, "Tứ đệ, đệ đến gặp ca ca, vì sao lại mang theo chủy thủ."

"Đệ đã sớm nghĩ tới, nếu ca ca không tin đệ, chẳng bằng đệ chết đi." Y nghẹn ngào khóc, "Đệ biết làm vậy là không đúng, nhưng bị ca ca nghi kỵ, trong lòng đệ rất đau buồn."

Hàn Đại khẽ xoa đầu y, không nó thêm gì, chỉ căn dặn, "Kỳ Liên, đưa tứ công tử ra ngoài."

Đến khi tùy tùng quay lại, Hàn Đại mới chậm rãi ngồi bên đèn bàn, thở ra một hơi, "Ngươi nói xem, mấy lời của tứ đệ ban nãy có mấy câu là thật?"

Kỳ Liên Hàn khẽ lắc đầu, "Thuộc hạ không đoán được, nhưng ban nãy y rút dao tự sát, không giống như giả vờ. Nhìn chiều sâu của vết thương, cùng sức lực mà y dùng, y thật sự muốn đâm xuyên ngực mình. Nếu thuộc hạ chậm một chút thì y chắc chắn sẽ chết." "Ta yên tâm về ánh mắt của ngươi." Hàn Đại gật đầu, "Nhưng y có thể hành động như vậy, chứng tỏ chẳng phải kẻ nhu nhược, mà còn gan dạ, sáng suốt hơn người, hoàn toàn ngoài dự kiến của ta." Kỳ Liên Hàn trầm ngâm một hồi, "Nếu chủ tử không an tâm, hay là ta cứ xuống tay từ tên người hầu của y trước?"

Hàn Đại lắc đầu, "Ngươi cũng thấy đấy, đệ đệ này của ta nhìn thì

có vẻ nhát gan nhưng lại dám cầm dao đâm vào ngực mình không thèm chớp mắt. Nếu ta động đến người hầu của nó, vậy thì nó sẽ còn làm ra chuyện kinh hãi gì?"

Kỳ Liên Hàn ngây ra, nhớ lại tình hình ban nãy, rồi lặng lẽ gật đầu.

"Nếu nó thật sự xảy ra chuyện không may thì tin tức sẽ đến tai Thác Bạt gia. Hiện tại, ta còn đang cần thế lực của bọn họ ủng hộ, trước mắt không nên trở mặt với nhau." Hàn Đại thấp giọng nói, lại cười lạnh, "Nhưng nếu cứ khinh địch mà tha cho nó như vậy, ta cũng không cam tâm."

Kỳ Liên Hàn cúi đầu, "Thuộc hạ hiểu ý chủ tử."

Khi đợi dưới hành lang, Lý Mẫn Hạo đã cảm thấy có gì đó không ổn. Trong điện âm u, cửa sổ giấy chẳng lộ chút ánh đèn, nhìn quỷ dị khác thường. Chàng đang đợi đến sốt ruột thì cánh cửa lại mở ra.

Một tùy tùng cao lớn dìu Hàn Chí Thành ra ngoài. Lý Mẫn Hạo bước tới đón thì kinh hãi. Áo quần trước ngực Hàn Chí Thành đỏ sậm vết máu.

Chàng vội vàng đón lấy Hàn Chí Thành, chỉ thấy sắc mặt y trắng nhợt

vô cùng, chắc hẳn bị thương không nhẹ, vội hỏi, "Công tử,

ngươi....." Nhưng mới nói đến đấy, Hàn Chí Thành đã đưa tay nắm lấy

cổ tay chàng, khẽ lắc đầu. Từ đầu ngón tay đến lòng bàn tay đều lạnh buốt, lại dính ướt, không biết là mồ hôi hay máu.

Lý Mẫn Hạo bị y siết đến đau đớn, cuối cùng đành nuốt lại những lời bên miệng, chỉ có ánh mắt không che giấu được sự hung ác, nhìn chằm chằm tên hầu cận của Mục vương, sau đó mới ôm Hàn Chí Thành đi.

------oOo------

Chương 16: Gắn bó

Nguồn: EbookTruyen.Net

Lý Mẫn Hạo không biết hóa ra khoảng cách từ Khánh An đường đến biệt viện góc tây nam hóa ra lại xa như vậy. Trong lượng trên cánh tay càng lúc càng nặng, cho thấy Hàn Chí Thành sắp không chống đỡ nổi nữa. Tuy chàng không biết Hàn Chí Thành đã gặp phải chuyện gì trong kia, nhưng có thể đoán được không phải chuyện bình thường. Thấy Hàn Chí Thành bị thương thế này, trong lòng chàng cuồn cuộn căm tức và tuyệt vọng, một nỗi hận dâng trào mà không biết chỗ nào để phát tiết. Trong chớp mắt ban nãy, chàng còn có ý định rút đao xông vào đại điện tối đen kia, nhưng giờ chàng biết không thể làm vậy, cho nên chỉ đành cố sức cắn chặt răng, lặng đỡ Hàn Chí Thành về trên con đường heo hút.

Thấy bàn tay dìu mình càng lúc càng siết chặt, dùng sức đến mức run rẩy, y ho khan mấy tiếng, thì thầm, "Ta không sao. Đừng lo lắng." Khi về đến viện, Hàn Chí Thành gần như đã hôn mê bất tỉnh. Lý Mẫn Hạo một tay đỡ y, một tay đẩy cửa phòng.

"Công tử, Lý đại ca, các vị quay lại rồi. Tiểu nhân đã trải chăn xong, còn cả....." Phương Minh vừa mới hớt hải quay đầu đã thấy Lý

Mẫn Hạo ôm Hàn Chí Thành dở sống dở chết trong tay. Hắn sợ đến mức con mắt suýt rớt khỏi tròng, "Công.....công tử sao vậy?"

Lý Mẫn Hạo lạnh mặt nói, "Không cần hỏi nhiều, khóa cửa viện lại. Còn nữa, đêm nay không cần ngươi hầu hạ, đừng vào trong này."

Phương Minh ngơ ngơ ngác ngác, nhưng chỉ có thể vâng dạ rồi lui ra ngoài.

Lý Mẫn Hạo cẩn thận đặt Hàn Chí Thành lên giường rồi mới kiểm tra vết thương cho y. Nơi đó đã được băng bó, nhưng máu đỏ vẫn thấm qua lớp vải trắng, khiến người ta sợ hãi.

Mí mắt Hàn Chí Thành hơi giật, nỉ non hỏi. "Lý Mẫn Hạo, chúng ta về chưa?"

"Về rồi đây." Lý Mẫn Hạo vội vàng nắm tay y.

Hàn Chí Thành ho khan, dường như không chịu nổi cơn đau trên

ngực, chân mày cau chặt, "Ban nãy ta còn tưởng sẽ không về được nữa....."

Lý Mẫn Hạo nghe y nói mà lòng đau xót, thấp giọng hỏi, "Vết thương trên ngực ngươi là thế nào? Đại ca ngươi chẳng lẽ điên rồi sao mà dám động vào ngươi?"

"Đây....là do ta tự làm mình bị thương." Hàn Chí Thành ho hai tiếng,

chậm rãi kể lại những chuyện ban nãy, nhưng lược bỏ đi những lời Hàn Đại lấy tính mạng Lý Mẫn Hạo ra để uy hiếp.

Lý Mẫn Hạo nghe xong, vừa phẫn nộ vừa khó hiểu, "Ngươi không phải tam công tử, xưa nay chưa từng đắc tội hắn, vì sao hắn lại phải nghi kỵ ngươi?" Chàng nghĩ nghĩ một hồi, "Hơn nữa, mẫu thân hắn với mẫu thân ngươi đồng tộc, về lý mà nói thì đáng lẽ phải thân thiết hơn các huynh đệ khác mới phải chứ. Thế mà hắn lại đối xử với ngươi như vậy, đúng là loại máu lạnh vô tình."

Sắc mặt Hàn Chí Thành cũng rất ảm đạm, không nói câu nào.

Lý Mẫn Hạo vuốt ve mặt y, "Ngươi đó, sao lại ra tay với mình tàn ác như thế? Về sau đừng làm vậy." Chàng nói rồi chỉ biết thở dài. Nếu ban nãy, y không tự đâm mình một dao thì có lẽ đại ca kia của y sẽ chẳng khinh địch mà bỏ qua cho y như thế.

Đêm đó tuyết lại rơi. Từng bông nhỏ li ti bị gió thổi vào qua khe cửa. Hàn Chí Thành bị thương, thân thể càng lạnh hơn bình thường. Lý Trường khều khều chậu than, muốn lửa cháy lớn hơn một chút nhưng phí công vô ích.

Trong bóng tối, Hàn Chí Thành bỗng thì thầm, "Lý Mẫn Hạo, ngươi còn chưa ngủ sao?"

Lý Mẫn Hạo ném đũa đồng trong tay, xoay lại nhìn y, "Ừ, ta đang

nghĩ vài việc."

"Ngươi nghĩ cái gì?"

"Ta cảm thấy, chúng ta cứ ở lại trong phủ thế này không phải cách hay. Đại ca ngươi tâm tư thất thường. Tuy chuyện lần này đã qua nhưng lỡ đâu một ngày nào đó hắn lại muốn gây phiền toái cho ngươi. Chẳng nhẽ ngươi còn định đâm mình một dao nữa hay sao?" Lý Mẫn Hạo sầu lo đáp.

Hàn Chí Thành nhẹ giọng thở dài. Y đương nhiên cũng đã nghĩ tới chuyện này.

"Thành Thành, không phải ông ngoại ngươi rất có vai vế sao? Đại ca ngươi kiêng kị ngươi là vì ông ấy, có đúng không?" Lý Mẫn Hạo nằm

ghé xuống bên tai y, thấp giọng nói, "Chúng ta nhờ ông ấy đến đón ngươi đi, được không?"

Hàn Chí Thành ngẩn người, khẽ đáp, "Ông ngoại ta ở nơi rất xa." "Ta biết. Thác Bạt thế gia uy phong lừng lẫy trấn thủ tam đại trọng trấn là Hà Tây, An Hàn, Quan Hữu. Nghe nói nơi đó cách Kiến An mấy ngàn dặm, cưỡi khoái mã cũng mấy đến mấy tháng." Lý Mẫn Hạo đương nhiên đã suy tính rất lâu, chầm chậm nói, "Nhưng mà không sao cả. Ngày mai ta đến gặp bằng hữu trong cấm quân, mượn một con ngựa tốt."

"Ngươi định đi tìm ông ngoại ta sao?" Hàn Chí Thành do dự hỏi. Lý Mẫn Hạo gật đầu, "Bên cạnh chúng ta chẳng còn ai khác đáng tin cậy, chỉ mình ta có thể đi." Chàng nhẩm tính trong lòng, chờ khi gặp được vị Thác Bạt gia chủ kia thì sẽ kể hết sự tình của Hàn Chí Thành cho lão nghe, lão nhất định sẽ phái người đến đón Hàn Chí Thành, y sẽ không còn phải chịu tội như vậy nữa.

Nhưng ngoài dự kiến của chàng, Hàn Chí Thành lắc đầu nói, "Thực ra, từ sau khi ta ra đời, ta chưa bao giờ gặp ông ngoại, Người ngoài đều nói với ta ông rất thương ta, nhưng cũng chỉ vì mẹ ta là nữ nhi duy nhất của ông ấy. Còn ông ấy nghĩ gì về ta, ta chẳng thể biết được." Y ngừng một chút, "Ngươi nói đi tìm ông ngoại ta nhờ giúp đỡ, liệu có nghĩ vạn nhất ông ấy cự tuyệt thì phải làm thế nào không?"

"Sao lại thế được...." Lý Mẫn Hạo hơi giật mình, "Ông ấy là ông

ngoại của ngươi kia mà."

Chàng bỗng nhận ra, hóa ra mình chẳng hiểu gì về chuyện trong nhà Hàn Chí Thành. Từ trước đến nay, chàng chỉ có một người thân là nghĩa phụ Điền Văn Lễ. Dù họ không chung huyết thống nhưng người cha ấy lại thật lòng thương chàng, chăm sóc chàng. Chàng cứ vậy cho rằng người thân trên đời đều như thế, sẽ lo lắng cho nhau, sẽ vì sự an nguy của người kia mà nóng cả ruột gan. Nhưng trong nhà Hàn Chí Thành, phụ thân không gần gũi y, ca ca khiến y rút dao tự sát, còn ông ngoại thì không màng đến sinh tử của đứa cháu mình.

Vì sao lại thế? Chàng thầm kêu gào trong lòng.

"Từ thời của phụ vương, Thác Bạt gia đã có hai lần liên hôn với Mục vương phủ, gắn bó sâu sắc, lợi hại trong đó khó mà gỡ được. Cho nên rốt cuộc ông ngoại có vì một đứa cháu mù lòa như ta mà trở

mặt với Mục vương phủ hau không, ta cũng không đoán được." Hàn Chí Thành chua xót cười, "Ngươi nói không sai, đại ca không giết ta chỉ vì kiêng kị thế lực của ông ngoại ta. Cho nên một khi ta bị ông ngoại vứt bỏ, đại ca kia sẽ chẳng còn gì mà nể nang nữa. Đến lúc ấy, ta chết cũng chẳng có chỗ chôn thân."

Lý Mẫn Hạo kinh hãi, vô thức nắm lấy tay y.

Hàn Chí Thành lại bình thản nói tiếp, "Thực ra như hiện giờ cũng tốt. Ta vẫn là ngoại tôn của Thác Bạt gia, đại ca sẽ không dám tùy tiện chọc tức ông ngoại, Bọn họ cứ thế dò đoán lẫn nhau mới không thể hành động thiếu suy nghĩ. Ta cảm thấy đây cũng là kẽ hở để chúng ta sống sót."

Giọng y có chút khàn, lẫn trong tiếng gió tuyết kêu khóc giữa đêm đen, nghe như đã không còn là một đứa trẻ nữa. Lý Mẫn Hạo bỗng nhận ra, sau khi Mục vương qua đời, y đã trưởng thành, lần đầu tiên ứng phó với nhiều việc như vậy, bước nào bước nấy đều rất cẩn thận, tất cả chỉ để sinh tồn.

"Ngươi sao thế?" Hàn Chí Thành bỗng thấy Lý Mẫn Hạo bên cạnh mình lặng lẽ khác thường, vội hỏi.

Lý Mẫn Hạo khẽ lắc đầu, sực nhớ ra Hàn Chí Thành không nhìn thấy gì, liền đáp, "Ta không sao."

"Ta cảm thấy hình như ngươi đang rất đau buồn." Hàn Chí Thành vươn tay, vuốt ve mặt Lý Mẫn Hạo, bỗng phát hiện ra lông mi chàng ướt đẫm, dính vào lòng bàn tay y, lạnh lẽo.

Lý Mẫn Hạo chậm rãi lắc đầu, "Ta chỉ cảm thấy mình thật vô dụng. Lúc trước rõ ràng đã hứa sẽ bảo vệ người, nhưng nhìn ngươi chịu khổ, ta lại chẳng làm gì được. Ngày xưa, khi còn ở trong quân doanh, ta cứ tưởng chỉ cần nắm đấm đủ cứng thì chẳng ai có thể bắt nạt ta. Khi bị bọn người hầu trong phủ vậy lại đánh, ta cũng nghĩ chỉ cần đánh bọ bọn họ sợ, họ sẽ không dám khinh thường ta nữa. Nhưng ta lầm rồi. Phụ thân và đại ca ngươi nói không sai, trong mắt bọn họ, ta chỉ là con sâu cái kiến. Hôm nay, ngươi suýt chút nữa đã mất mạng, mà ta còn chưa dám rút đao ra."

Hàn Chí Thành cảm thấy lòng bàn tay mình càng lúc càng ướt. Y muốn nói gì đó, nhưng lại sợ mình vừa mở miệng, nước mắt đã rơi xuống ào ào, cho nên chỉ đành cố sức cắn môi, khẽ lắc đầu.

"Ngay cả chủ tử mà còn không bảo vệ được thì ta có tư cách gì làm người hầu." Lý Mẫn Hạo buồn nản vô cùng, "Ta vốn muốn ở lại

trong phủ, dù thế nào cũng có thể nghĩ cách giúp ngươi ứng phó. Nhưng cuối cùng ta chẳng là được gì cả, như một tên phế vật." "Không phải." Hàn Chí Thành phải dùng hết sức mới có thể thì thào, "Lý Mẫn Hạo, sao ngươi có thể nói vậy? Nếu không có ngươi, ta không biết sẽ phải chịu đựng những ngày tháng lao tù trong viện này ra sao. Phụ vương mất rồi, Lạc Lan cũng đi, giờ ngươi đã là người thân thiết nhất của ta. Nếu ngươi không còn bên ta nữa, thì ta.......ngay cả dũng khí để sống cũng không còn."

Lý Mẫn Hạo kinh ngạc nhìn y, đau xót và ấm áp thi nhau quay cuồng trong lồng ngực. Chàng lặng lẽ xoa đầu Hàn Chí Thành. Hàn Chí Thành im lặng một hồi, lại nói, "Lý Mẫn Hạo, sau này ngươi đừng nói những lời này nữa được không. Chúng ta sống vất vả một chút thì đã sao? Chỉ cần có thể sống sót thì những chuyện khác có gì quan trọng."

Ngày hôm sau, Lý Mẫn Hạo đẩy cửa phòng, thấy Phương Minh ngẩn người ngước lên nhìn mình. Chàng dặn dò, "Công tử muốn rời giường. Mau vào hầu hạ đi." Nói xong lại nhìn mảnh sân trắng xóa bên ngoài, "Trời lạnh rồi. Tối nay đốt thêm chút than đi."

Phương Minh ngẩng đầu đầu, cau mày khổ sở, sau đó mới lắp bắp nói, "Lý đại ca, sáng nay ta đến chỗ quản sự lĩnh than. Bọn họ nói mùa đông năm nay đã qua, không cung cấp than cho các biệt viện nữa."

Lý Mẫn Hạo kinh hãi, "Bây giờ tuyết còn đang rơi, sao bọn họ đã ngừng cấp than? Muốn người ta chết cóng à?"

Phương Minh luống cuống tay chân nói, "Ta....ta cũng hỏi vậy, quản

sự lại mắng ta một trận. Ta không con cách nao, chỉ đành quay về." Sự thật này khiến Lý Mẫn Hạo choáng váng. Tuy nói đã qua lập xuân nhưng rét tháng ba cũng chẳng dễ chịu hơn giữa mùa đông tí nào. Còn ít nhất một tháng nữa mới ấm lên được, mà một tháng này không có than sưởi, sống sao nổi đây.

Chàng định chạy đến chỗ quản sự hỏi cho rõ ràng, nhưng Phương Minh lại nói, "Còn nữa. Ta đến lĩnh đồ ăn sáng cho công tử, nhưng....nhưng mà...."

Lý Mẫn Hạo nghe hắn lắp bắt, liền quay sang nhìn hộp đựng cơm. Bên trong đó là một bát cháo loãng đã gần như nguội tanh, cùng một ít đồ ăn lót dạ thô sơ, cơm canh còn chẳng bằng hạ nhân. "Ta.....ta còn tưởng mình lĩnh nhầm, hỏi lại mấy lần, nhưng bọn họ

nói chỉ có thế này thôi....." Phương Minh nói một hồi, đôi mắt cũng

hoen đỏ. Quả nhiên sáng nay hắn đã bị mắng mỏ không ít.

Thấy vậy, Lý Mẫn Hạo mới giật mình, mãi mới động não được một chút, nhìn sang Phương Minh, "Phải rồi, không phải cha ngươi là đại quản sự sao? Liệu có thể nhờ ông ấy bí mật chu cấp ít chi tiêu ăn ở không?"

Phương Minh than thở, "Lý đại ca, cha ta đã không còn là đại quản sự nữa. Mấy hôm trước, ông ấy đã từ chức quản sự để về nhà. Mẹ ta hỏi nguyên nhân nhưng ông không nói. Ta đoán hơn phân nữa là do bị người trong phủ xa lánh. Quản sự hiện giờ đều là người ở ngoại trạch của đại công tử đưa về, rất khó sống chung."

Lý Mẫn Hạo nghe vậy, đành phải khoát tay, "Ta biết rồi. Ngươi đi hầu hạ công tử rửa mặt đi."

Khi Hàn Chí Thành nghe những chuyện này thì chẳng hề bất ngờ, còn rất bình tĩnh, chỉ hỏi Lý Mẫn Hạo, "Ngươi không tức giận đi tìm quản sự đấy chứ?"

Lý Mẫn Hạo lập tức lắc đầu, "Ngươi nhìn đồ ăn bọn họ đưa tới đây là biết cố ý gây chuyện rồi. Nếu chúng ta đến cãi vã với đám quản sự thì càng cho hắn cơ hội nắm thóp dạy bảo ta. Ta không dốt đến thế."

Hàn Chí Thành nhẹ nhàng cười, "May mà ngươi có thể suy xét đến mức này. Tạm thời chúng ta không tranh đua gì hết. Hắn đưa cái gì thì ta ăn cái đó, dù sao hắn cũng không thể để ta chết đói được." Nói rồi vươn tay ra, "Đưa bát cháo kia cho ta nào."

"Cháo đã lạnh thấy rồi. Bản thân ngươi yếu ớt, còn đang bị thương, uống thứ đó vào chỉ tổ thêm bệnh." Lý Mẫn Hạo bực hội nói, rồi lại cố bình tâm, "Ta sai Phương Minh lén ra sau núi nhặt ít củi. Cái trời thiên hàn địa đống này dù sao cũng phải có gì đó để sưởi ấm." Phương Minh nhanh chóng nhặt được cả bao gỗ tùng mang về. Nhưng sau đó, bọn họ phát hiện ra, thứ gỗ này chỉ đốt được ít lửa mà khói lại lớn, chẳng thể sưởi được gì. Bọn họ tốn bao nhiêu công sức mới khiến bát cháo kia ấm hơn được một chút, ai cũng bị khói hun cho nước mắt giàn giụa. Lý Mẫn Hạo lần đầu tiên cảm thấy may mắn khi Hàn Chí Thành không nhìn thấy, chứ không thì chẳng biết phải đối mặt với y ra sao trong cái bộ dạng chật vật này.

Ban ngày còn chịu được, chứ ban đêm mới thực sự khó khăn. Lý Mẫn Hạo tìm hết mọi thứ chăn đệm, chất hết lên giường, còn

phủ thêm một tấm áo chòng da sóc. Nhưng những thứ này vẫn không đủ để chống lại đêm đông lạnh giá. Chàng cực kỳ lo lắng, sợ bệnh ho của Hàn Chí Thành tái phát, bời vì một khi bị ho thì vết thương trên ngực y sẽ vỡ ra mất.

Giữa đêm khuya vắng, Hàn Chí Thành khẽ ho khan một tiếng. Lý Mẫn Hạo gần như lập tức mở mắt, vội vàng nói, "Ngươi sao vậy? Lạnh à?"

"Ta không sao." Hàn Chí Thành nhẹ giọng đáp, nhưng tay chân y lạnh ngắt, không lừa được ai.

Lý Mẫn Hạo đành phải ôm chặt y từ sau lưng, dùng thân nhiệt của bản thân để sưởi ấm. Hàn Chí Thành cũng rúc vào lồng ngực ấm áp của chàng, mơ màng buồn ngủ, khẽ ậm ừ, "Lý Mẫn Hạo, ngươi ấm quá."

Lý Mẫn Hạo khẽ ừ một tiếng, nắm lấy hai tay y, ấp vào giữa hai người, thì thầm, "Ngủ đi." Trong bóng đêm, chàng lại mở to đôi mắt trong suốt, chợt nghĩ ra một cách.

------oOo------

Chương 17: Bắn liễu

Nguồn: EbookTruyen.Net

Giờ mão, Phương Minh đang quét tuyết trong viện. Hắn hì hục dọn mãi, đầu ngón tay lạnh cứng, chà xát hồi lâu mới ấm lên được chút đỉnh. Hắn nhìn ngọn cây đào trụi lủi trên góc tường, lòng cầu khẩn nó sớm ra hoa, nởi vì hoa đào nở có nghĩa là mùa đông đã chính thức qua đi.

Cửa phòng kẽo kẹt mở. Lý Mẫn Hạo lững thững đi ra. Chàng mặc áo khoác da cừu, dáng vẻ chỉnh tề, rõ ràng là đang đi ra ngoài. Vừa thấy Phương Minh, chàng liền dặn, "Hôm nay ngươi ở lại hầu hạ công tử cho tốt, nếu không có việc gì thì đừng tùy tiện ra ngoài, biết chưa?"

Phương Minh vội vàng gật đầu.

"Đùng rồi, công tử đang bị thương, không được dể cho y ra chỗ gió. Ta đi một chuyến, chắc sẽ về muộn."

Phương Minh liên tục vâng dạ. Hắn há hốc miệng, định nói Tả Kiêu Lý canh giữ bên ngoài, chưa chắc đã dễ dàng để chàng ra khỏi phủ. Ai ngờ Lý Mẫn Hạo chẳng thèm đến cửa viện, chỉ hai ba cái đã đặt chân lên tường viện rồi nhảy xuống, không còn thấy bóng dáng. Thành Kiến An là nơi phồn hoa tấp nập. Trong đó, tây phường là nơi tập trung buôn bán, tiểu thương tập hợp, so với đông phường thì náo nhiệt hơn một chút. Lý Mẫn Hạo đến đây từ sớm mà đã thấy cá cửa hàng san sát nối nhau lần lượt mở cửa. Tuy còn chưa đến giờ thin nhưng người người đã đi tới đi lui, cực kỳ huyên náo. Tính ra thì đã hơn một năm chàng không đặt chân đến nơi này rồi. Lần này, Lý Mẫn Hạo đến đây đương nhiên không phải để thăm thú mà có mục đích khác. Chàng nghĩ bụng, cứ để người trong Mục vương phủ chà đạp Hàn Chí Thành thế này cũng không ổn. Chưa nói, thân thể y lúc này mà thiếu thuốc thang và đồ bổ thì chỉ sợ vết thương trên ngực sẽ không lành được. Hơn nữa, Hàn Chí Thành sắp đến tuổi buôc tóc rồi. Y sinh ra đã yếu ớt, mà bây giờ còn bị đối xử khắt khe thì thể chất sẽ càng kém hơn, không chừng lâu dài thành tật.

Ngẫm nghĩ một hồi, chàng hiểu ra vấn đề hiện nay là không có bạc. Lý Mẫn Hạo chẳng tiêu pha gì cho mình, cho nên lạnh nhạt với tiền bạc. Đến hôm nay chàng mới hiểu được cái nỗi sầu khi không có bạc là gì. Người có thể ra tay giúp đỡ chàng bây giờ chỉ có nghĩa phụ, nhưng chàng lại không thể dễ dàng mở miệng với lão được. Dù sao nghĩa phụ cũng không muốn chàng dính vào vũng nước đục trong Mục vương phủ. Nếu lão biết tình cảnh của chàng lúc này thì thế nào cũng khuyên chàng rời đi. Lại nói, sau khi vào cấm quân, chàng đã quyết ý sau này sẽ phụng dưỡng nghĩa phụ, để cho lão được thảnh thơi an hưởng tuổi già. Nhưng hôm nay, phụng dưỡng còn chưa thấy đâu đã thò tay xin tiền ông cụ, Lý Mẫn Hạo nhất quyết không làm thế.

Trên đời này, cách làm ra tiền nhanh nhất thì chỉ có lừa bịp hay là đến song bạc thử vận may, đánh cược một phen. Tây phường có vô số song bạc, thi nhau mọc lên như nấm, nhưng Lý Mẫn Hạo lại không có ý định vào đó. Chàng không có tiền vốn đánh cược, mà thứ này cũng chẳng phải sở trường của chàng. Chàng có sở trường khác, không chừng sẽ kiếm được chút cơm ăn.

Ven tây phường gần sông hộ thành. Bên bờ sông có vô số cây liễu, dưới tàng cây liễu là bảng hiệu linh của mấy tiểu thương mở quán vỉa hè. Các tiểu thương này không bán hàng tầm thường mà là đủ thứ cung tên, còn dịch vụ mà họ kinh doanh gọi là "Bắn liễu."

Bắn liễu vốn chỉ là một trò chơi dân gian bình thường, nhặt một cành liễu rồi mọi người thi bắn, cùng nhau chọn ra người có kỹ năng tốt nhất. Sau này, người ta không thỏa mãn với cành liễu nữa nên chuyển sang các đồ vatah nhỏ linh tinh, thậm chí dùng vật sống làm bia. Trò chơi bắn liễu rất thịnh hành ở Đại Chiêu, bởi vì các danh sĩ đương triều nhiều khi không phải là thư sinh gầy yếu, mà là người văn võ song toàn, có chút sở trường về cưỡi ngựa, bắn cung, hoặc đao kiếm. Trong đó, bắn cung vừa văn nhã mà vừa vui thú, được ưa chuộng nhất.

Hiện giờ vẫn còn sớm, các quán bắn liễu không náo nhiệt bằng quán cơm quán bánh, chỉ có lác đác mấy người.

Lý Mẫn Hạo ngẩng đầu lên, thấy một quán bắn liễu treo biển đỏ chữ đen, trên đó viết "Thiện xạ, một tên thiên kim", còn treo một bộ cung tên cứng như thép trên cột, có vài phần khí thế, cho nên chàng chọn quán đó.

Chủ quán thấy thiếu niên này ăn mặc trang trọng, tướng mạo tuấn tú, đoán chàng là thiếu gia nhà giàu, vội bước lên chào mời đon đả, "Vị công tử này chắc là người luyện võ, có cần thử mấy mũi tên không? Cung nhà ta không phải loại cung được chế thô sơ bình thường, mà được bọc da nhẹ bên ngoài, rất dễ kéo mà không rát tay." Lão dừng một chút lại nói, "Bắn trúng đồng hầu thì còn có thưởng."

Hầu là tên bia. Nếu bia được chế bằng da gấu thì được gọi là hùng hầu, ngoài ra còn có hổ hầu, báo hầu. Lý Mẫn Hạo nhìn về phía gã chỉ, thấy trên ngọn cây cách đó không xa có một đồng tiền được buộc bằng dây tơ hồng, chính là đồng hầu mà chủ quán nói. "Không biết bắn trúng thì được thưởng gì?"

Chủ quán cười cười, "Nhà ta không như mấy nhà khác, dùng mấy thứ vô dụng làm phần thưởng. Nếu bắn trúng đồng hầu gần nhất kia thì được mười văn tiền. Có lần lượt chín đồng kế tiếp. Nếu bắn trúng đồng tiền nằm cách xa trăm bước kia thì được thưởng mười quan. Không biết công tử có hứng thử một lần không?"

Lý Mẫn Hạo ngẩn người. Chàng ngẩng đầu, thấy những cây liễu dọc bờ đê đều phất phới tơ hồng. Cái đồng tiền nằm cách xa trăm bước kia, nếu là người mắt kém thì có khi còn chẳng nhìn thấy. Chủ quán luôn miệng mời mọc, "Công tử đừng sợ mấy tấm đồng hầu này nhỏ, bắn trúng dễ ợt ấy mà." Gã nói cứ như thể mình đang buôn bán lỗ. Thực ra lỗ khoét giữa đồng hầu gần nhất kia được làm rất khéo, tám chín phần mười là có thể bắn trúng được. Những công tử ca đến đây thi bắn bao giờ cũng bắn một tên trúng ngay, không kìm được vui sướng, muốn thử những đồng tiếp theo. Nhưng mà nào có chuyện dễ dàng như vậy. Bình thường tốn đến cả trăm mũi tên cũng chỉ bắn được vài tấm mà thôi. Tuy quán chỉ lấy năm văn tiền một mũi tên, nhưng hay câu được những vị khách sẵn sàng bỏ ra vài quan tiền, nhờ vậy mà buôn bán tương đối thuận lợi.

Lý Trường Hien trầm ngâm một hồi, cầm lấy cây cung cứng ngắc trên sap, lại nhấc thử mũi tên trên tay. Tên nhẹ bẫng vì không có đầu nhọn. Dù sao nơi này cũng là nơi tấp nập nhiều người, lỡ có kẻ tiện tay cầm lấy rồi làm người khác bị thương thì to chuyện.

Chủ quán lại khuyên nhủ, "Công tử, cung này hơi lớn, có muốn đổi sang cái khác nhỏ hơn không?"

Lý Mẫn Hạo lắc đầu. Chàng sờ đuôi mũi tên, hướng cung lên

ngọn cây mà nhắm bắn. Mũi tên bay vút ra ngoài không chút tiếng động, chỉ trong nháy mắt đã xuyên qua lỗ vuông giữa tấm đồng hầu, bắn nó rơi xuống.

Chủ quán liên tục vỗ tay, "Công tử tiễn pháp cao siêu !" Mũi tên này hoàn toàn nằm trong dự dự đoán của hắn, nên dù tán thưởng nhưng trong bụng chẳng ấn tượng gì.

Lý Mẫn Hạo hơi cau mày, tựa như không hài lòng lắm với mũi tên ban nãy. Chàng ước lượng lần nữa, lại nói, "Ông chủ, mấy mũi này nhẹ quá. Đổi cho ta mũi tên có đầu."

Nụ cười đon đả chợt tắt. Ông chủ khó xử nói, "Nhưng mà mũi tên có đầu....ngộ nhỡ làm người khác bị thương thì làm sao?"

Lý Mẫn Hạo nhẹ nhàng cười, "Đó là trách nhiệm của ta, không liên quan đến ông."

Dung mạo chàng đẹp đẽ, một khi nở nụ cười thì như gió xuân phơi phới thổi qua, ông chủ không thể không làm theo lời chàng.

Càm mũi tên đã có đầu trong tay, chàng mới tìm lại được cảm giác trong quân đội lúc trước. Có người xúm lại xung quanh, chủ yếu để ngắm chàng thiếu niên mỹ mạo này. Lý Mẫn Hạo một lần nữa lắp cung tên, mắt sáng như đuốc, nhìn về phía trước. Cánh cung kéo căng như trăng tròn. Mọi người đều nín thở nhìn, nhưng tên bay nhanh như gió, không mấy ai thấy được. mãi đến khi mũi tên rơi xuống đất mới có người kinh hãi hô lên, "Ba, ba tấm."

Ông chủ thay đổi sắc mặt. Mũi tên thứ hai lại xuyên qua tận ba tấm đồng hầu. Thiếu niên này xem ra chẳng phải đám công tử ăn chơi thông thường.

Trong nháy mắt, có người nhanh nhẹn nhặt mũi tên về cho chàng. Tất cả mọi người lấy làm hiếu kỳ với một nhát tên trúng ba tấm đồng hầu, còn thiếu niên không rõ lai lịch kia đã giương cung lần nữa, tiếp tục bắn về phía trước. Tên này vừa phóng đi, lại trúng thêm ba tấm, mũi nào mũi đó phát ra tiếng xé gió rát tai.

"Giỏi quá, là liên châu tiễn!" Có người lớn tiếng reo.

Trong số họ lại có ông cụ lạnh lùng lắc đầu, "Không phải liên châu tiễn, mà là tham liên. Loại phương pháp bắn tên cổ xưa này không mấy ai biết nữa rồi."

Mọi người cũng không quan tâm là liên châu hay tham liên, chỉ thấy bốn mũi tên liên tiếp bắn ra, không thất bại lần nào, lần lượt hạ gục bốn tấm tiếp theo, không khác gì phép thần thông. Tiếng vỗ tay hoan

hô không ngớt.

"Giỏi quá, tiễn pháp của công tử thật tuyệt diệu. Hôm nay tiểu nhân đã mở to con mắt." Vẻ mặt chủ quán giống khóc hơn là cười. Gã đau lòng xuýt xoa, "Vẫn còn một tấm cuối cùng, công tử vẫn muốn bắn tiếp seo? Năm xưa, có mấy vị xạ thủ nổi danh đến thử sức nhưng bắn hoài không trúng, trái lại còn tự làm hỏng thanh danh." Trong đầu gã cho rằng người này chẳng qua chỉ muốn nổi bật, bèn khuyên chàng biết mình biết ta, dừng lại đúng lúc.

Lý Mẫn Hạo chỉ hỏi, "bắn trúng tấm cuối cùng này là được mười quan tiền đúng không?"

Chủ quán hoang mang gật đầu, "Nhưng mấy năm nay chưa có người nào bắn trúng cả."

Lý Mẫn Hạo giật mình, rũ mắt xuống nói, "Đúng thật, cung này của ngươi không đủ lực, không thể bắn ra ngoài trăm thước.

Chủ quán mặt đỏ bừng bừng, vội nói, "Vị công tử này, nếu tài nghệ của ngài chưa đại thì cũng đừng đổ cho cung tên của ta không tốt." "Ngươi lấy cây cung kia xuống cho ta." Lý Mẫn Hạo chỉ cây cung sắt treo vắt ngang trên đỉnh đầu.

"Đây....đây là cung thép mà tổ tiên của ta đã dùng để chiến đấu khi

Thái Tông hoàng đế chinh phạt thiên hạ, sao có thể lấy xuống!" Chủ quán trách cứ nói, "Hơn nữa, người bình thường cũng không kéo ra nổi. Ngài còn nhỏ tuổi, đừng không biết trời cao đất rộng."

Lý Mẫn Hạo cười cười không nói, chợt có người lên tiếng trong đám đông, "Lão Trương, tổ tiên ngươi rõ ràng là đồ tể giết lợn, sao giờ đã thành chiến binh anh dũng rồi. Đừng có chém gió, may lấy cây cung cho tiểu ca kia, để hắn bộc lộ tài năng cho chúng ta xem nào."

Người này vừa dứt lời, tiếng phụ họa lại nhao nhao bốn phía. Chủ quán bị bọn họ thúc giục, chỉ đành lấy cung xuống cho Lý Mẫn Hạo.

Lý Mẫn Hạo vừa cầm vào tay đã thấy nặng trịch. Chàng cởi bỏ áo khoác lông cừu bên ngoài, cột chặt cổ tay áo, sau đó mới chậm rãi kéo căng cung. Dây cung kéo ra, dường như cả cơ bắp toàn thân chàng cũng căng chặt. Âm thanh xé gió như tiếng rồng ngâm, mũi tên không chịu nổi lực bắn, bị gãy giữa đường, nhưng đầu nhọn vẫn xuyên qua tấm đồng hầu mà chưa ai bắn rụng kia.

Tiếng hoan hô dội lên như sấm. Mọi người đều xôn xao tán thưởng,

hỏi thăm lai lịch chàng thiếu niên. Lý Mẫn Hạo chỉ ngại ngùng cười, không nhiều lời. Chàng cầm tiền thưởng của ông chủ, sau đó lẩn vào đám đông, chạy nhanh như chớp.

Đến khi trời xẩm tối, Lý Mẫn Hạo mới leo cây cổ thụ vào trong viện. Hàn Chí Thành đang ngồi dưới mái hiên, hai mắt trống rỗng nhìn về phía trước. Hình như nghe thấy tiếng động ở đầu tường, y ngẩng mặt lên, khẽ hỏi, "Lý Mẫn Hạo?"

"Sao ngươi lại ra ngoài này ngồi? Không phải ta đã dặn Phương Minh không để ngươi ra gió sao?" Lý Mẫn Hạo không vui nói. Hàn Chí Thành nghiêng đầu, "Trong phòng bí bách quá, ta chỉ ngồi một lát cho thông thoáng thôi, ngươi đừng tức giận."

Lý Mẫn Hạo đành hạ giọng, "Ta không giận. Phải rồi, tiểu tử Phương Minh kia đâu?"

"Hắn đến phòng bếp lấy bữa tối." Hàn Chí Thành nhẹ nhàng nói. Trong tay y có con vật gì đấy đang kêu cục cục.

Lý Mẫn Hạo thấy lạ, bèn đến xem. Hóa ra là một con bồ câu xám, đang cúi đầu đớp mấy hạt cơm trong lòng bàn tay Hàn Chí Thành.

"Nó từ đâu ra vậy?"

"Không biết nữa. Ta chìa ra chút cơm thừa, để ở lòng bàn tay, nó cứ thế bay đến chỗ ta." Hàn Chí Thành cong khóe môi, có chút vui vẻ. Lý Mẫn Hạo nhìn mấy hạt cơm ố vàng, biết ngay đồ ăn trưa nay lại là thứ cơm thừa canh cặn gì đó, khó mà nuốt nổi. Chàng vội gỡ cái bao trên lưng xuống, "Thành Thành, đoán xem ta mang gì về này." Hàn Chí Thành lắc đầu, "Thứ gì thế?"

"Nào, há miệng." Lý Mẫn Hạo cười nói.

Hàn Chí Thành không hiểu lắm nhưng vẫn mở miệng theo ý chàng. Ngay sau đó, có thứ gì mềm mại, thơm ngọt bị nhét vào miệng. "Quế hoa cao đó. Ta vừa mua ở một cửa hàng điểm tâm Giang Nam, vừa chưng xong, vẫn còn nóng hổi." Hàn Chí Thành nhấm nháp, liên tục gật đầu.

"Ở đây còn có gạo và thịt, sau này không cần ăn mấy thứ đồ phòng bếp đưa đến nữa." Lý Mẫn Hạo lại nói, "Ngươi xem, ta còn mua thêm mấy chục cân than. Tuy không phải loại than thượng hạng ngươi quen dùng, nhưng ít ra cũng có thể sưởi ấm. Chúng ta tiết kiệm một chút thì còn dùng được cả tháng."

Hàn Chí Thành lập tức ngừng nhai, nhẹ giọng hỏi, "Lý Mẫn Hạo,

ngươi lấy đâu ra bạc để mua những thứ này?"

Lý Mẫn Hạo không gạt y, kể chuyện mình ra ngoài bắn liễu kiếm tiền thưởng.

Hàn Chí Thành nghe xong, sắc mặt từ căng thẳng chuyển thành kinh ngạc, sau đó lại buồn cười, "Chẳng trách sao lúc ngươi nghe bọn tam ca nói đi bắn tên lại lộ vẻ khinh thường, Hóa ra là có bản lĩnh này."

Lý Mẫn Hạo ngượng ngùng gãi đầu, "Chẳng qua ngày trước thường làm đến quen tay thôi, ai mà ngờ lại có lúc dùng được." Hàn Chí Thành cười xong lại thấy phiền muộn, nghĩ Lý Mẫn Hạo phải đi bắn liễu đầu đường để nuôi mình, có chút không xứng với chàng. Y thấ giọng nói, "Sau này đừng đi nữa. Trong phòng ta còn mấy thứ. Ngươi cứ cầm đi đổi lấy chút tiền là được."

"Thế thì không ổn. Ta biết mấy thứ kia tuy ở trong phòng ngươi, nhưng lỡ người trong phủ còn nhớ rõ thì sao? Nếu tự ý mang đi cầm cố thì sau này sẽ gặp phiền toái. Dù có là đồ cá nhân của ngươi nhưng cũng là do phụ vương ngươi lúc trước ban cho, không nên làm vậy." Lý Mẫn Hạo thoải mái nói, "Dù sao ta cũng dư thừa sức lực, mà cũng đâu tốn tiền mua bán, đừng lo làm gì." Nói xong, đang chuẩn bị cười thì lại nghẹn trong cổ họng. Ban nãy, chàng kéo cây cung kia, dùng sức quá lớn, ngực còn ê ẩm đau, vội ho khan mấy tiếng để che giấu.

Hàn Chí Thành nhíu mày, không nói thêm gì nhưng lại đăm chiêu, chìm trong suy tư.

"Thôi thì chỉ mong không cần phải sống như vậy quá lâu." Lý Mẫn Hạo ngồi xuống bên cạnh y, giúp y phủi tuyết trên vai.

Chú chim bồ câu trong tay Hàn Chí Thành không hiểu sao lại hung dữ hơn. Y thoáng kinh ngạc, vội buông lỏng tay. Bồ câu vỗ cánh bay đi. Y nghe tiếng đập cánh xa dần, nhẹ giọng nói, "Chắc là.....không lâu nữa đâu."

------oOo------

Chương 18: Người quen

Nguồn: EbookTruyen.Net

Mùng năm tháng sáu năm Vĩnh An thứ năm, tại Tây phường, Lâm Phong các.

Đó là một trà lâu có tiếng ở Tây phường với bài trí thanh nhã, cao sang quý phái, được nhiều quan nhân ưa chuộng ghé thăm. Lúc này mới qua đầu giờ chiều, các tầng trên được kéo hờ màn trúc để chắn ánh nắng chói gắt từ bên ngoài. Thành Kiến An nóng bức nhất là vào thời điểm này. Người đến không chỉ được thưởng thức những li trà thanh mát mà còn được thưởng thức món ăn được bảo quản trong hầm lạnh. Dưới hầm chất đầy những khối băng, nhằm giữ cho trái cây bốn mùa được tươi mới.

Nhưng lúc này, trong trà lâu vắng vẻ bỗng có tiếng chân mạnh mẽ. Vị chủ lâu nhìn ra cầu thang, thấy một thanh niên quan quân oai hùng đi lên.

"Ôi, chẳng phải là Trần tiểu tướng quân đó sao?" Vị chủ lâu hơi ngẩn người rồi mới nhận ra vị khách cũ.

"Ngô tiên sinh, đã lâu không gặp. Ngài vẫn khỏe chứ?" Trần Thiệu nhướn mày chào hỏi lão, sau đó ánh mắt lại băn khoăn nhìn quanh, "Nơi này vẫn y như trước, chẳng thay đổi gì."

Ông chủ lầu mời hắn ngồi xuống bên cửa sổ, khẽ cười nói, "Kể từ khi tiểu tướng quân rời Kiến An đã qua hai năm rồi, không biết hôm nay cớ sao lại về?"

"Hôm qua ta mới theo thúc phụ về đây, rất nhớ mấy ấm trà của tiên sinh nên mới mò đến vào giờ giấc tùy tiện thế này." Trần Thiệu thấy trong lầu yên tĩnh vắng vẻ mới nhớ ra đây là thời gian chủ nhân nghỉ ngơi buổi trưa.

"Không sao, để ta sai bảo mấy người bên dưới, pha trà cho tiểu tướng quân." Chủ quán nói xong liền gọi hỏa kế, "Mang một bát băng lạc đến đây cho tiểu tướng quân giải nhiệt."

Băng lạc là sữa bò lên men đông lại, mặt trên được rót đường mía trong suốt, chính là cực phẩm giải nhiệt mùa hè. Trần Thiệu đã ở biên cương suốt hai năm, đã lâu không thấy lại món này. Múc một

thìa co vào miệng, hắn hoài niệm thở dài, "Đúng là ngoài kia xa xôi heo hút, không sáng được với sự phồn hoa ở Kiến An."

"Nghe nói mấy năm nay tiểu tướng quân vẫn ở Hội Ninh?" Chủ lầu đã rửa sạch hai tay, chậm rãi đặt ấm nước trên lò than.

Trần Thiệu gật đầu, "Lúc trước phụ thân muốn ta ở trong quân rèn luyện với ông ấy mấy năm. Vài hôm trước, thúc phụ vâng lệnh hồi kinh mới cho ta theo xe ngựa cùng về." Thực ra, rèn luyện là cớ, tị nạn mới phải. Ngày đó, Trần gia có quan hệ thân thiếu với tam công tử Hàn Quyết của Mục vương phủ. Sau khi Hàn Đại thừa kế, tam công tử bị lưu đày đến Nam Cương. Phụ thân lo việc này sẽ dẫn đến họa về sau nên sai hắn đến Hội Ninh.

"Nghe nói thúc phụ của tiếu tướng quân, Trần Ngôn tướng quân nay đã là thăng chức thành đại tướng quân của Vũ Lâm Lý, phụng mệnh về kinh, thật là đáng mừng." Chủ lầu vừa nói chuyện vừa thoăn thoắt nghiền trà trong tay, bỏ vụn trà vào ấm nhỏ, tự quạt lửa bếp lò, nhẹ giọng nói, "Năm đó, vị Mã thống lĩnh kia làm người quá cẩn thận, chỉ biết nịnh nọt thánh thượng. Thống lĩnh Tả Kiêu Lý ở trên danh nghĩa là dưới quyền gã chứ thực chất chẳng xem gã ra gì. Hôm nay, đổi thành Trần tướng quân thì có thể khiến cấm quân ra dáng hơn một chút. Mây năm gần đây, Tả Kiêu Lý dần dần thất thế, sau này thành Kiến An chắc phân nửa phải dựa vào Vũ Lâm Lý rồi." Mọi người đều biết, Tả Kiêu Lý do Mục vương quản lý, còn Vũ Lâm Lý do thân tín của hoàng thượng nắm quyền. Lão Mục vương nắm quyền thiên hạ, Tả Kiêu Lý đương nhiên độc chiếm một phương, nhưng hôm nay quyền lực đã quay về hai tỉnh trung ương, thế lực của Tả Kiêu Lý cũng không còn như trước.

Trần Thiệu ngồi ngay ngắn ở đó, thưởng thức mùi hương trà nhàn nhạt quanh quẩn trong không khí, chỉ cười cười, "Ta quân hàm thấp, không biết đến những việc lớn lao như thế đâu. Hơn nữa, lần này ta chỉ đến uống trà, cần gì phải ngồi chuồng trâu nói chuyện thế giới." Chủ nhân biết hắn không muốn nhiều lời nữa, đành cười làm hòa, rót trà ra chén nhỏ, đưa đến trước mặt hắn.

Trần Thiệu xoay xoay chén trà, cúi đầu nhấp một ngụm, không khỏi khen ngợi, "Quả nhiên trà ở đây vẫn là tốt nhất." Hắn dừng một chút, lại nói, "Nghe nói đám nội thị trong cung đều mộ danh tiên sinh mà đến xin chỉ dạy, không biết có đúng không?"

Chủ lầu cười cười, "Chỉ là chuyện cũ thôi mà, thật ra cũng có

nguyên nhân."

"Nguyện nghe cho tỏ tường."

"Khi ấy, đúng là cũng có mấy vị nội thị nói muốn học trà đạo từ ta. Trong lòng ta kinh hãi, liền chỉ dạy thật cẩn thận. Nghe bọn họ bảo, sau đại điển tế thiên ngày đông chí, trong cung đãi tiệc. Ung vương điện hạ đang thưởng trà thì nói, chất lượng trà kém cỏi, giữ lửa không đủ, chỉ nhấp môi đã không muốn uống nữa. Bọn họ mới cuống cuồng ra khỏi cung tìm đến ta." Chủ lầu đều đều kể, vẻ mặt đến là an nhà như kể lại chuyện cũ trên phố năm xưa, "Tại hạ thầm nghĩ, Ung vương điện hạ đức cao vọng trọng, sao lại vì một chén trà mà trút giận ngay giữa cung yến như vậy."

Trần Thiệu mỉm cười nhìn lão, phụ họa, "Đúng vậy, hẳn là có duyên cớ."

"Sau này ta mới biết, vào lễ tế thiên hôm ấy, Mục vương và Ung vương cùng nhau sóng vai. Ung vương điện hạ cảm thấy bị đứa cháu của mình mạo phạm nên mới nổi giận lôi đình." Chủ lâu nhẹ giọng cười.

Trần Thiệu đao định nói tiếp thì nghe tiếng ồn ào bên ngoài, náo nhiệt vô cùng.

Hắn thoáng ngạc nhiên, đứng dậy vén rèm trúc lên ngó. Dưới lầu đông nghịt người, vây kín cả ngõ phó, tranh nhau nhìn về phía sông hộ thành. Hắn hiếu kì hỏi, "Những người đó đang làm gì thế?"

Chủ lầu thoáng ngừng rồi lại cười, "Hôm nay là ngày mùng năm, có chuyện vui để xem đấy."

Trần Thiệu nghe lão nói vậy, tưởng Tây phường mới bày ra trò gì mới mẻ, lấy làm tò mò. Đám đông kia chạy đến con đường ven sông thì dừng lại, tựa hồ như đang yên lặng chờ người nào đó xuất hiện. "Tiểu tướng quân chắc vẫn con nhớ, lúc đầu men sông này có nhiều quán kinh doanh trò bắn liễu. khoảng hai năm trước, bỗng có chàng thiếu niên từ đâu đến đây, tiễn pháp như thần, quét sạch tiền thưởng của mấy quán đó." Chủ nhân nói vậy, hơi lắc đầu, "Sau đó một thời gian, cứ hễ thiếu niên kia xuất hiện thì đám chủ quán bắn liễu ở Tây phường đều hốt hoảng thu sạp bỏ chạy, thật là buồn cười."

Trần Thiệu nhíu mày, "Sau đó thì sao?"

"Sau này vẫn phải phiền đến bà chủ Tống." Chủ lâu cười, chỉ ngón tay sang gác cao đối diện. Đó là một nơi nổi danh khác ở Tây

phường, được gọi là Thiển Thủy lâu.

Thiển Thủy lâu là cửa hàng chuyên buôn bán những vật phẩm dành cho nữ tử, từ son phấn đến tơ lụa, thứ nào cũng là hàng thượng đẳng, rất tưởng các tiểu thư nhà công khanh yêu thích. Bà chủ của Thiểu Thủy lâu họ Tống, là một nữ tử cân quắc chẳng thua đấng mày râu, có thể tìm ra cách buôn bán ở những thứ người ta không để ý tới. Ngày đó, chuyện thiếu niên mỹ mạo kia bắn liễu tại Tây phường lan đi nhanh chóng, khiến các thiếu nữ thiếu phụ tranh nhau đến xem. Nữ tử bình dân thì thôi đã đành, nhóm tiểu thư nhà thế tộc cũng không màng đến việc lộ diện giữa đám đông, kiếm cớ là đến mua son phấn, thực chất là chỉ vào Thiểu Thủy lâu để ngắm chàng thần tiễn tuấn tú kia thôi.

"Cho nên mỗi lần thiếu niên đó đến, bà chủ Tống lại bán được hời thêm mấy phần. Bà ấy liền triệu tập mấy vị chủ quán bắn liễu. Bà ấy bỏ vốn ra, tổ chức thi bắn tên vào ngày mùng năm hàng tháng ven sông hộ thành, phần thưởng đưa ra rất là hấp dẫn."

"Thiếu niên kia tháng nào cũng đến à?" Trần Thiệu có chút khó hiểu. Chủ lâu gật đầu, "Tháng nào cũng đến. Nói cũng lạ. Nghe nói hắn là người của Mục vương phủ mà sao hàng tháng lại đến đây bắn tên. Ai cũng không hiểu nổi."

Đang nói chuyện thì phố xa bỗng nhiên trở nên náo động. Một người mặc quần áo màu trầm, đứng bên bờ sông, cầm chắc cây cung trong tay, quay đầu lại như trò chuyện với ai đó.

Trần Thiệu nheo mắt thất rõ tướng mạo người nọ, mỉm cười, "Hóa ra là hắn."

Chủ lầu ngạc nhiên hỏi, "Tiểu tướng quân nhận ra sao?"

"Là người quen cũ." Trần Thiệu cười cười. "Bình thường hắn hay bắn những gì?"

"Đủ thứ kỳ quái lắm. Ví dụ như tiền đồng, lá cây là chuyện bình thường. Có khi còn thi bắn trái cây trên đầu người sống. Cứ tưởng không ai dám tình nguyện, thế mà các cô nương lại tranh nhau làm bia cho hắn ngắm bắn." Chủ lầu kể lại, vừa lắc đầu cười.

Đang nói đến đó, thì thấy người kia đã giương cung lên, bắn về phía xa, lọt vào bụi cỏ. Trong lúc mọi người không hiểu nổi thì bỗng nhiên một đàn bồ câu ồ ạt bay lên. Hóa ra ở đó có một lồng chim, mà mũi tên kia của chàng đã chắt đứt rơm buộc cửa lồng để bắt đầu cuộc chơi. Chàng nhanh chóng giương cung, hướng lên trời xanh, nhanh

chóng bắn ra. Cung trong tay chàng không ngừng được kéo căng, liên tiếp bắn thêm mấy phát. Những con bồ câu bị bắn rơi đều có bộ lông trắng như tuyết.

Chủ quán bắn liễu giành nói trước, "Ban nãy, đám bồ câu kia hầu như đều màu xám, chỉ có mỗi bảy con màu trắng. Các vị đếm xem, Lý công tử có bắn được hết hay không?"

Mọi người nghe vậy, vội đếm số bồ câu trắng. Quả nhiên là vừa đúng bảy con. Trong khoảnh khắc cả đàn bồ câu vỗ cánh ngắn ngủi như vậy mà chàng thiếu niên kia đã bắn rơi toàn bộ số chim trắng, kỹ thuật khiến người ta phải há mồm kêu than. Có người hiểu biết còn đến nhìn cho kỹ, kinh hãi nhận ra cả bảy con đều bị bắn đúng một vị trí, không sai lệch mảy may.

Tức thì, tiếng hoan hô nổi lên bốn phía. Vố số người hai bên đường tung hoa tươi vào người thiếu niên. Cánh hoa bay lả tả, che khuất nửa con phố.

Thiếu niên mỉm cười chắp tay, xoay người định đi. Khi đi ngang lầu Thanh Thủy các thì bị một vật cứng rơi phải. Chàng nhặt lên thì thấy hóa ra là một hộp son tinh xảo, bèn ngẩng đầu nhìn lên trên. Có vị tiểu thư đang nhìn chàng, dùng quạt lụa che nửa khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt cười cong cong. Lý Mẫn Hạo đoán nàng là chủ nhân hộp son kia, liền nâng tay ném nhẹ, trả lại chiếc hộp. Vị tiểu thư nọ có chút thất vọng, nhưng ngắm khuôn mặt tuấn tú của chàng thiếu niên dưới trận mua hoa, các cô nương đều tim đập thình thịch. Trần Thiệu nén cười, đợi Lý Mẫn Hạo đi đến dưới lầu của mình mới gọi một tiếng, "Lý công tử, đã lâu không gặp. Khỏe chứ?"

Lý Mẫn Hạo sửng sốt ngước lên thì thấy hắn, gương mặt trầm tĩnh bỗng lộ vẻ vui mừng, nhanh chóng chạy lên cầu thang của Lâm Phong các.

"Sao ngươi lại ở đây?" Chàng đi tới, vỗ vai Trần Thiệu mấy cái. Trần Thiệu nhìn mái tóc còn dính vài cánh hoa của chàng, không nhịn được, cười tà nói, "Hai ba năm không gặp, ngươi đã thành ý trung nhân trong mộng của các cô nương trong thành Kiến An rồi." Lý Mẫn Hạo bất chợt đỏ mặt, "Ngươi biết cái gì. Ta chỉ bị hoàn cảnh ép buộc, bất đắc dĩ mà thôi."

Trần Thiệu mời chàng ngồi, sau đó hỏi, "Hôm nay ngươi vẫn còn ở trong phủ bầu bạn với tứ công tử à?" Lý Mẫn Hạo gật đầu.

"Thế thì quả là khó cho ngươi. Chắc trong phủ bây giờ đã không còn như lúc lão vương gia tại thế."

"Đâu chỉ không bằng." Lý Mẫn Hạo cười khổ, kể lại hoàn cảnh khó khăn của Hàn Chí Thành lúc này. Nghe vậy, Trần Thiệu cũng thay đổi sắc mặt.

"Sao lại thế chứ? Về lý mà nói, tứ công tử vẫn an phận thủ thường thì đâu đáng phải chịu đối xử hà khắc như vậy." Hắn hơi cau mày, "Ngay cả vị chủ tử cũ Hàn Quyết của ta, rõ là không biết trời cao đất rộng mà cũng chỉ bị sung quân ra ngoài thôi, không chịu khổ da thịt gì hết."

Lý Mẫn Hạo tức giận nói, "Ta cũng nói thế, nhưng không biết rốt cuộc vị trưởng công tử kia nghĩa gì, lại cứ nhắm vào công tử nhà ta không chịu tha. Một năm nay, hắn bớt đến gây sự rồi, nhưng vẫn không chịu để hai ta rời khỏi phủ."

Trần Thiệu ngẫm nghĩ, "Chẳng lẽ tứ công tử nắm được thóp gì đó của trưởng công tử."

Lý Mẫn Hạo vừa nghĩ đến dáng vẻ nhu nhược, ôn hòa của Hàn Chí Thành, liền lắc đầu, "Hắn không nắm thóp chúng ta thì thôi, nào đến lượt bọn ta nắm thóp hắn."

"Lúc trước, trưởng công tử có thể dễ dàng tha cho tam công tử, chuyện đó cũng ngoài dự kiến của bọn ta. Sau này nghĩ lại, thực ra là hắn không coi tam công tử ra gì, càng không muốn vì gã mà mang tiếng tàn sát huynh đệ, nơi mới chỉ trục xuất đi. Còn tứ công tử thì xem ra bị hắn đề phòng nên mới giữ trong phủ." Trần Thiệu dừng một lát, "Chẳng lẽ ngươi không cảm thấy hành vi khắt khe của trưởng công tử rất khác với cách hành xử từ trước đến nay của hắn hay sao? Dùng thủ đoạn như thế để đối phó với đệ đệ của mình, có thể thấy nếu hắn không hận tứ công tử thì hẳn lả rất sợ y."

Sắc mặt Lý Mẫn Hạo khẽ biến. Những lời Trần Thiệu nói ra rất có lý. Không phải chàng chưa từng nghĩ đến, nhưng mà Hàn Đại lại sợ Thành Thành, nghĩ thế nào cũng cảm thấy quá khó tin.

"Đúng rồi, chẳng lẽ tứ công tử cứ cam tâm bị vây trong vương phủ, không tính toán cho tương lai của mình sao?" Trần Thiệu lại hỏi.

Lý Mẫn Hạo liên tục lắc đầu, "Ngươi không biết đâu. Y ấy à, chịu bao nhiêu thiệt thòi cũng không nói, còn an ủi ngược lại ta. Y suốt ngày loanh quanh trong tiểu viện, không được đi đâu. Mưu tính tương lai, nói thì dễ hơn làm."

Trần Thiêu nghĩ tình cảnh của bọn họ lúc này đúng là vậy, nhân tiện nói, "Sau này chắc ta cũng thường xuyên ở kinh thành. Ngươi có việc gì cứ đến tìm ta là được."

Lý Mẫn Hạo cười cười, "Đương nhiên rồi, chẳng lẽ còn phải khách sáo với ngươi."

Trần Thiệu lại tháo túi tiền bên hông đưa cho chàng, "Về sau đừng có mùng năm đầu tháng đi bắn liễu nữa, cứ như bọn múa võ mua vui ngoài đường. Việc chi tiêu của các ngươi cứ giao cho ta là được."

Lý Mẫn Hạo hơi sửng sốt. Chàng biết tính Trần Thiệu tuyệt đối không phải hạng dối trá vờ vịt, cho nên cũng không từ chối lòng tốt, cầm lấy túi tiền của hắn, chắp tay, "Đa tạ."

Thấy chàng thẳng thắn như vậy, Trần Thiệu cũng vui vẻ, kéo chàng, "Đi, chúng ta bạn cũ gặp lại, hôm nay phải đến tửu quán, uống đến không say không về."

Lý Mẫn Hạo vừa muốn nhận lời, nhưng lại sực nhớ ra chuyện gì, vội đứng dậy, "Hôm nay ta còn có việc, phải về sớm một chút. Ngày mai giờ Thìn gặp lại, chúng ta sẽ uống đến đã đời mới thôi." Thấy chàng nói vậy, Trần Thiệu cũng nhận lời. Hai người chào hỏi mấy câu xong thì chắp tay cáo từ.

Mùa hạ trời tối muộn, qua giờ Dậu mà chân trời vẫn còn ửng hồng. Trong phòng oi bức, Lý Trường Heien và Hàn Chí Thành cùng ngồi trên chiếu trúc ngoài hành lang tán gẫu.

"Ngày trước, Lạc Lan hay không cho ta ngồi bên ngoài thế này, bảo là mất thân phận." Hàn Chí Thành ôm đầu gối khẽ cười.

"Đúng vậy, chỉ có hạ nhân mới ngồi ở hành lang chứ nào có công tử vương phủ lại ngồi ở đây. Thành Thành, ngươi bị đám người hạ đẳng bọn ta dạy hư rồi." Lý Mẫn Hạo nhéo chóp mũi y.

Phương Minh cũng ngồi bên cạnh, cầm quạt hương bồ, thi thoảng phe phẩy quạt cho Hàn Chí Thành. Năm nay hắn cũng lăn lộn với hai người này nhiều, không còn để ý tôn ti chủ tớ. Nghe vậy, hắn cũng ngây ngô cười.

Hàn Chí Thành đã cao hơn một chút, sắc mặt cũng không còn tái nhợt như hồi đầu, hai má dần dần có sắc hồng, nhưng vì thường xuyên không tiếp xúc với ánh nắng nên trắng nõn đến chói mắt. U vươn một bàn tay mềm mềm về phía Lý Mẫn Hạo, hỏi, "Nối được dây đàn không hầu kia chưa?"

Lý Mẫn Hạo lười biếng đứng dậy, lấy cây đàn không hầu ra khỏi bao vải, đưa cho Hàn Chí Thành, "Sao tự nhiên lại nghĩ đến việc sửa lại thứ đồ cũ này. Ta phải chạy mấy nhà mới tìm được thợ sửa đấy." Hàn Chí Thành ve vuốt một lúc, bỗng nhiên sắc mặt cứng đờ. Y quay sang Lý Mẫn Hạo, ngửi ngửi, "Sao trên người ngươi lại......có mùi son phấn?"

------oOo------

Chương 19: Yểm túy

Nguồn: EbookTruyen.Net

Lý Mẫn Hạo ngẩn ra, bấy giờ mới nhớ tới lúc ở dưới Thiển Thủy lâu bị ném hộp son vào người. Chàng không quá để tâm, cười cười, "Không may dính ở ngoài chợ. Ta biết ngươi không ngửi được mùi này. Để ta đi tắm rửa thay áo."

Phương Minh đứng bên cạnh không nhịn được cười, "Lý đại ca, đang yên đang lành làm sao lại dính phấn son ngoài chợ được. Chắc không phải có cô nương cố tình va vào lòng huynh đấy chứ?" Lý Mẫn Hạo gõ một phát lên đầu hắn, "Nói bậy !"

Trong viện này không có người ngoài nên không cần cố kỵ. Lý Mẫn Hạo múc mấy xô nước ở giếng sân sau để lau người. Chàng cởi bỏ quần áo, để lộ đường cong sắc bén mà trơn tru của cơ thịt trên lồng ngực màu mật ong. Nước lóng lánh lăn trên thân thể, cứ như toàn thân đều lóe sáng.

Hàn Chí Thành lại vô tri vô giác với điều này. Y ôm đàn không hầu, nghe tiếng nước róc rách bên tai.

Phương Minh lại nói, "Với thân hình và tướng mạo của Lý đại ca thì có nói là nhân trung long phượng cũng không quá. Chẳng trách nhiều cô nương mê mẩn huynh như vậy."

"Sao hôm nay ngươi nói lắm thế." Lý Mẫn Hạo vắt khô khăn vải, bất đắc dĩ nhìn hắn.

Phương Minh khúc khích cười, "Có gì đâu, chẳng qua hôm nay ta đến nội phủ một chuyến, có mấy vị tỷ muội hỏi ta tin tức của huynh, xem ra là muốn kết thân với huynh đấy. Các nàng có nói, nếu không có cơ hội thì đành để mùng năm tháng sáu đến Tây phường xem huynh bắn liễu."

Mấy vị tỷ muội mà hắn nói đương nhiên là thị nữ trong nội phủ. Trong Mục vương phủ không thiếu thị nữ có dung mạo như hoa, nhưng Lý Mẫn Hạo chẳng chút hứng thú, chỉ nói, "Bảo bọn họ đi xem người khác bắn liễu đi. Sau này ta không tới đó nữa."

Không chỉ Phương Minh, ngay cả Hàn Chí Thành cũng sửng sốt quay sang.

"Hôm nay gặp lại người bạn cũ, muốn giúp đỡ chuyện chi tiêu của chúng ta sau này." Lý Mẫn Hạo giải thích. "Ai vậy?" Hàn Chí Thành đột nhiên hỏi.

"Chính là người hầu của tam ca ngươi ngày trước, tên là Trần Thiệu." Lý Mẫn Hạo cười cười, "Lúc trước, chúng ta cùng nhau luyện đao, có chút quan hệ cá nhân. Hắn là người không tệ." Hàn Chí Thành khẽ gật đầu, "Hắn về Kiến An rồi à?"

"Nghe nói thúc phụ hắn được điều về kinh nên hắn đi theo." Lý Mẫn Hạo gãi đầu, "Hôm nay ta bận đi lấy cây đàn không hầu cho ngươi nên chỉ kịp nói với hắn vài câu." Hàn Chí Thành nghe vậy thì lộ vẻ đăm chiêu.

"Đúng rồi, ngày mai ta hẹn hắn uống rượu, sợ là sẽ về muộn." Chàng quay sang Phương Minh, "Chăm sóc công tử cho cẩn thận, đừng lúc nào cũng tranh thủ chạy vào nội phủ nữa." Phương Minh vội vàng vâng dạ.

Ban đêm, trong thư phòng Mục vương phủ, Hàn Đại giở mấy lá thư trong tay. Hắn cau chặt mày, nhanh chóng viết ra vài chữ. Cuối cùng, hắn mới đặt xấp thư xuống bàn, mệt mỏi nhắm hai mắt lại.

"Chủ tử." Kỳ Liên Hàn lặng lẽ quỳ xuống trước mặt hắn, "Cấm quân ngoài thành hôm nay đã đổi thành Vũ Lâm Lý. Tên Trần Ngôn kia cậy có ý chỉ của thánh thượng nên biên chỉnh lại toàn bộ một lần nữa."

Khi nghe những lời này, sắc mặt Hàn Đại không tốt lắm, "Bỗng nhiên điều tướng trấn thủ biên quan về làm đại tướng quân Vũ Lâm Lý, ngay từ đầu ta thấy chuyện này không đúng lắm, quả nhiên là chúng muốn làm suy yếu binh quyền trong tay ta. Hàn Giải thường không quản triều chính, chắc chắn là đám công khanh đại thần xúi giục." Hắn thở dài, "Bọn chúng tham lam như vậy, e là nhiêu đây vẫn chưa hài lòng đâu."

Kỳ Liên Hàn cúi đầu, "Không biết Thác Bạt gia đã hồi âm gì chưa?"

"Chỉ là mấy câu vô thưởng vô phạt." Hàn Đại âm trầm nói, "Ta rốt cuộc đã cảm thấy, bọn chúng không hoàn toàn tin tưởng ta."

"Tính tình Thác Bạt công rất kiêu ngạo. Muốn có được sự tín nhiệm của ông ta cũng không phải dễ."

"Hơn nữa, ta chỉ là hàng con cháu, hắn cũng không xem ra ra gì." Hàn Đại lạnh lùng cười một tiếng, "Ngươi nói xem, nếu ta lấy đứa

cháu ngoại duy nhất của ông ta ra để trao đổi thì liệu có thể khiến lão hỗ trợ ta giành đước chức Đại đô hộ Tây Bắc không?"

Kỳ Liên Hàn có chút kinh ngạc, "Chủ tử muốn thả tứ công tử đến Thác Bạt gia sao? Lỡ như......"

"Đương nhiên không thể thả đơn giản như vậy." Hàn Đại gõ nhẹ mặt bàn, "Chúng ta còn nắm tính mạng tên người hầu của hắn trong tay."

Giữ cái mạng quèn cho tên người hầu kia suốt bao năm, ít nhiều cũng phải có chút tác dụng chứ.

Kỳ Liên Hàn giật mình, thấp giọng nói, "Chủ tử, hôm nay tên Lý Mẫn Hạo đó lại chuồn ra ngoài, gặp được Trần Thiệu, cháu của Trần Ngôn. Hình như quan hệ của bọn họ không tồi, có vẻ là bạn cũ."

"Tiểu tử kia có quan hệ với Trần gia sao?" Hàn Đại thì thầm tự nhủ, bỗng nhiên nói, "Không phải ban đầu Trần Thiệu là người hầu của tam đệ à? Nhắc mới nhớ, tam đệ bây giờ sống thế nào?" "Tam công tử đang ở Tịnh Châu, nghe nói xem như an phận thủ thường."

"Tịnh Châu?" Hàn Đại ngẫm nghĩ, mới nhớ ra năm ngoái có nhận được thiệp, nói là Lý lão thái sư chủ hôn, để cho Hàn Quyết và trưởng nữ của thứ sử Tịnh Chậu Triệu Hàm Trì kết hôn. "Bây giờ hắn còn ở phủ của Triệu thứ sử?"

Kỳ Liên Hàn gật đầu.

"Đường đường là công tử của một vương phủ mà chấp nhận ở rể, đúng là trò cười." Hàn Đại lắc đầu, "Để quay về Trung Nguyên, hắn không sợ lời chế giễu mà còn cắn răng chịu đựng, đúng là không giống tính hắn tí nào."

Kỳ Liên Hàn nghe được ý nghi ngờ trong lời Hàn Đại, liền hỏi, "Chủ tử cảm thấy có gì không ổn sao?"

"Hắn xuất thân Lô gia, dù có mất nết thế nào thì Lô gia cũng không bỏ mặc hắn, làm gì có chuyện nửa năm rồi mà ngay cả căn nhà cũng không cho hắn. Điều đó có nghĩa, hắn vốn không có ý định ở lại Tịnh Châu lâu dài." Hàn Đại lạnh lùng liếc mắt, "Hắn còn muốn về Kiến An."

Kỳ Liên Hàn rùng mình, "Chủ tử, thuộc hạ lập tức phái người đến Tịnh Châu theo dõi tam công tử."

Hàn Đại hơi gật đầu. Hắn lại lấy giấy bút, cúi đầu viết thư, sau đó

đưa qua, "Giao gấp phong thư này cho Thác Bạt Tín."

Kỳ Liên Hàn nhận thư, "Thác Bạc công đến, chủ tử thật sự sẽ để tứ công tử theo ông ta sao?"

"Cứ xem ý Thác Bạt công đã. Nhưng mà....." Đan nói đến đây, bên

ngoài bỗng vang lên tiếng đàn nỉ non, sau đó lại hánh thót rồi bay bổng, tựa như tiếng đàn mà hắn từng quen. Hàn Đại gần như nín thở, im lặng căng tai nghe, sau đó tiếng đàn lại chậm rãi biến mất. "Đây là.....có ai đó đang gảy đàn không hầu sao?" Kỳ Liên Hàn

hơi khó hiểu. Sau khi lão vương gia qua đời, trong phủ không còn người nào chơi đàn không hầu nữa. Hắn quay sang thì thấy chủ tử nhà mình biến sắc, không biết đang nghĩ gì.

"Tứ đệ đang chơi đàn không hầu, chính là cây đàn mà ngày xưa phụ vương vô cùng yêu thích." Vẻ cứng đờ trên mặt Hàn Đại châm rãi tiêu tan, bên môi khẽ nở nụ cười nửa thật nửa giả, "Kỳ Liên, tên phương sĩ mà ngày trước ngươi nói, đưa hắn đến gặp ta." Kỳ Liên Hàn ngẩn người, rồi chắp tay nói, "Vâng."

Trưa hôm sau, Phương Minh đang bận việc bếp núc trong biệt viện thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ của chấn động. Hắn vội vội vàng vàng giấu gạo và thức ăn linh tinh trong bếp đi, sợ bị quản sự phát hiện. Ai ngờ vừa mở cửa, mấy tên quản sự kia không thèm liếc tới hắn, tiện tay gạt hắn sang một bên rồi xông vào phòng chính, "Tứ công tử, vương gia thiết yến, mời người đến dự."

Trong phòng có chút tiếng động, rồi Hàn Diêm chậm rãi mở cửa đi ra, thấp giọng nói, "Phương Minh."

Phương Minh vội đến dìu y, nhưng bị quản sự đẩy một cái, quát lớn, "Gia yến của vương gia, không phải nơi mà lại như ngươi có thể đến." Gã lại quay sang Hàn Chí Thành, "Tứ công tử, tiểu nhân dìu ngài đi."

Hàn Chí Thành nghe thấy giọng điệu gã không tốt, nhưng vẫn bình tĩnh gật đầu, "Làm phiền."

Thấy mấy tên quản sự gần như trói tay mà lôi Hàn Chí Thành đi, Phương Minh hoảng sợ như kiến bò trên trảo. Trực giác cho hắn biết gia yến kia chẳng phải tiệc tùng thông thường. Đúng lúc này Lý Mẫn Hạo lại không ở trong phủ, mà hắn lại không có thân thủ mà vượt nóc băng tường, chỉ có thể loanh quanh ngoài cửa hồi lâu, đợi khi không có ai mới thừa cơ chạy ra ngoài.

Gia yến được bày trong phòng khách. Hàn Chí Thành đã lâu chưa đến

gần nội viện. bước chân có chút do dự. Y quanh co lòng vòng một hồi mới đến nơi, nghe quản sự bên trong báo, "Tứ công tử tới rồi." "Tứ đệ, mau ngồi vào chỗ đi." Giọng nói cửa Hàn Đại nghe không rõ vui giận, chỉ thản nhiên chào đón y một tiếng.

Hàn Chí Thành mò mẫm ngồi xuống, mỉm cười, "Hôm nay là ngày gì mà đại ca lại mất công thiết yến."

"Gia yến thông thường thôi mà." Hàn Đại quay sang người hầu hai bên, "Gắp thức ăn cho tứ công tử."

Hàn Chí Thành ngửi thấy mùi phấn son sực nức toát ra từ đám thị nữ hầu hạ hai bên, sắc mặt hơi khó coi nhưng cũng không nói thêm gì. "Ta quên mất là tứ đệ không ngửi được mùi son phấn." Hàn Đại trầm trầm cười, "Đổi người khác đi."

Hàn Chí Thành nghe thấy tiếng chân vang lên, quả nhiên có người đến gần. Người kia tuy không mùi son phấn nhưng lại có mùi thảo dược kỳ dị.

"Tứ công tử, trước tiên hãy uống chút canh làm ấm người đi." Giọng kẻ đó khàn khàn, không hiểu sao vừa nghe đã khiến người ta hốt hoảng.

Hàn Chí Thành bình tĩnh gật đầu. Bát canh gừi kia đưa tới biên miệng y có mùi quái lạ xông thẳng vào mũi. Y kinh hãi ngả ra sao, gần như suýt nữa ngã.

Sau đó, tiếng người thì thầm xung quanh, tiếng chén đĩa va chạm, tiếng chim chóc kêu chợt xa dần. Y hoảng hốt nhớ một ngày ba năm trước, tại phụ điện Khánh An đường yên tĩnh, trong không khí có mùi thuốc, cùng âm thanh hướng về phía y, "Lại đây với phụ vương."

Y nghiêng ngả, lảo đảo trong bóng tối, nắm chặt đôi tay kia, đôi tay của phụ thân y, cùng giọng nỉ non của một người đang hấp hối, "Con không cần tranh đoạt gì cả.....Ta chỉ muốn con sống thật tốt." Rồi

bàn tay nắm lấy tay mình bỗng nhiên siết chặt như gọng kìm, "Những lời ta sắp nói sau đây, con không được kể cho người ngoài nghe dù chỉ một chữ."

Những lời phụ thân nói lúc ấy vẫn còn vang vọng, khiến đầu y gần như muốn nổ tung. Y không thể không cắn chặt đầu ngón tay, nhưng thân thể vẫn run lên bần bật, "Phụ vương....Phụ vương...."

Tiếng người khàn khàn vang bên tai, "Ngươi nghĩ cho kỹ, hắn đã nói với ngươi những gì?"

"Phụ vương...." Hàn Chí Thành thống khổ ôm đầu, nhưng không nói ra

một chữ.

Tiếng người khàn khàn bên tai khẽ thở dài. Bỗng nhiên, một tiếng hét thảm vang lên từ đằng xa, là tiếng Lý Mẫn Hạo. Hàn Chí Thành hoảng loạn đứng dậy, nhưng hai chân mềm nhũn, lại gục xuống đất.

"Đó là người rất thân thiết với ngươi. Nếu ngươi không nói, hắn sẽ chết." Giọng nói kia nghe như quỷ dữ thì thào, từng chút âm u trong tai Hàn Chí Thành.

"Lý Mẫn Hạo...." Hàn Chí Thành mò mẫm trên mặt đất, tựa như

đang tìm người.

"Thành Thành, cứu ta ! Mau cứ ta!" Giọng nói của Lý Mẫn Hạo khản đặc, thê thảm đến cường điệu.

Hàn Chí Thành bỗng nhiên ôm ngực ho khan. Y ho đến tê tâm liệt phế, sắc đỏ sẫm tràn khỏi khóe môi, sau đó hôn mê bất tỉnh.

Căn phòng khác lúc này vẫn trống trơn, trừ Hàn Chí Thành đang hôn mê thì chỉ có Hàn Đại và vị phương sĩ mặc áo đen. Phương sĩ kiểm tra hơi thở của Hàn Chí Thành, "Không vấn đề gì, chỉ ngất đi thôi." Gã lắc đầu nói, "Ta đã vận dụng cùng lúc hai loại bí thuật với hắn. Nếu là người bình thường thì hẳn là không chịu nổi rồi." Hàn Đại cười lạnh, "Lúc trước ngươi bảo bí thuật này của ngươi có thể khiến người chết cũng phải mở miệng nói, sao ép buộc lâu như thế mà vẫn không có tác dụng gì với nó?"

"Vương gia chớ trách." Phương sĩ nọ cung kính khom người." Người thường bị bí thuật yểm vào thì không phân biệt được thật và giả, nên mới dễ dàng nói ra bí mật trong lòng. Trừ kẻ có ý chí cực kỳ kiên định mới nhìn thấu được đạo. Vị tứ công tử này tuy nhìn bề ngoài thì không giống người như vậy, nhưng không chừng là đang che giấu đấy thôi."

Hàn Đại liên tục lắc đầu, "Chờ nó tỉnh lại, thử lần nữa khắc biết." "Vương gia." Phương sĩ lắp bắp nói, "Tuy thuật này không tổn thương thân thể nhưng ảnh hưởng đến tinh thần. Nếu thứ lần nữa, chỉ e y sẽ phát điên."

Hàn Đại khoát tay, vừa định nói thì lại nghe tiếng người bên ngoài, "Vương gia, đại quản sự Lưu ích của Ung vương phủ cầu kiến, nói là gửi lời nhắn của Ung vương điện hạ đến vương gia." "Ung vương tìm ta làm cái gì?" Hàn Đại thoáng chút nghi ngờ.

Hắn ho khan một tiếng, "Mời hắn đến phòng khách chờ một lát." Sau khi Hàn Đại thay quần áo đến phòng khách thì vị Lưu quản sự kia đã chờ được một lúc lâu. Phía sau gã có hai tôi tớ, một người bưng hộp gấm. Trông thấy hắn, cả ba đều cung kính chào.

"Quản sự đại nhân, không biết đại bá phụ có gì muốn căn dặn bổn vương?" Hàn Đại dựa vào ghế, nhàn hã hỏi.

Lưu Ích nở nụ cười nịnh nọt, "Tiểu nhân nhận lệnh của vương gia, nói sắp đến sinh nhật tứ công tử của Mục vương phủ nên sai tiểu nhân mang chút lễ mọn đến dâng." Nói xong liền đưa hộp gấm lên. Hàn Đại như cười như không, nói. "Đại bá phụ tuổi đã cao, chắc là nhớ nhầm rồi. Sinh nhật tứ đệ còn một tháng nữa mới tới."

Lưu Ích tỏ vẻ bối rối, ho vài tiếng, "Vương gia nhà ta đã có tuổi, trí nhớ không thể so với năm xưa, chắc là nhầm ngày." Gã lại cười cười, "Nhựng một tháng cũng nhanh thôi. Tặng quà lúc này cũng không tính là quá sớm."

"Vậy thì bổn vương thay tứ đệ cảm tạ." Hàn Đại nói xong, bảo người hầu nhận lấy. Thấy vị quản sự này không có ý định rời đi, hắn nhướn mày.

Lưu Ích cười ngượng ngùng, "Không dám gạt vương gia, vương gia nhà ta nói đã mấy năm không gặp tứ công tử, trong lòng rất nhớ thương. Lần này ngài sai ta đến đây xem công tử thế nào. Nếu tiểu nhân qua về mà không nói rõ được tí sửu dần mão thì sợ lại bị vương gia quở trách."

Từ khi gã đến, Hàn Đại đã nhân ra ý đồ, lúc này liền lạnh nhạt cười, "Thật là không khéo, hôm nay tứ đệ đến nội thất của ta dùng bữa uống say. Tửu lượng của nó kém, lại uống khá nhiều, giờ vẫn còn đang ngủ."

"Chuyện này...." Lưu Ích giật mình, lộ vẻ buồn rầu, "Vương gia nhà

ta hôm nay có nhắc đến tứ công tử, còn cảm thán rất lâu, nói ngài ấy nhỏ tuổi mà mắt lại không nhìn thấy, đúng là số khổ. Lại nói không biết mấy năm nay ngài ấy cao chừng nào, gầy hay béo. Nếu ta không hết lời khuyên thì chỉ sợ vương gia đã tự mình đến phủ." Hàn Đại nhìn gã, khẽ cười một tiếng, "Nếu Ung vương điện hạ đã nhớ thương như thế thì ta bảo hạ nhân dìu tứ đệ ra là được." Nói rồi quay sang đám người hầu.

------------

Đúng vậy, Tiểu Lý là công. Nhưng mà cuốn truyện hơn tám vạn chữ mà còn chưa hôn thì công hay thị cũng chẳng quan trọng lắm.

------oOo------

Chương 20: Nụ hôn đầu

Nguồn: EbookTruyen.Net

Không lâu sau, Hàn Chí Thành được đám tôi tớ khiêng từ trong phòng ra sảnh. Hai mắt y khép hờ, quả nhiên còn chưa tỉnh, được đặt nằm trong phòng hông.

Lưu Ích cũng được mờ vào phòng hông. Gã trợn mắt quan sát Hàn Chí Thành, thấy vị công tử này da thịt mềm mượt, có vẻ như không phải chịu khổ ải gì. Sắc mặt y ửng đỏ, người tỏa ra mùi rượu, giống như đã uống say.

Hàn Đại thì ngược lại, không vào cùng bọn họ. Khi không còn ai khác trong phòng, Lưu Ích mới lẩm bẩm, " Công tử lớn như vậy rồi, có nhiều nét thật giống vương phi trước kia." Gã ngừng một chút, "Vào ngày nóng thế này mà uống rượu không đổ mồ hôi, chẳng lẽ có bệnh?" Nói rồi liền đưa tay sờ gáy Hàn Chí Thành.

Gã là quản sự lâu năm trong vương phủ, chỉ chạm nhẹ một cái là biết vị công tử này không phải bị đối xử khắt khe gì. Gã thở dài, lúc quay ra đã đổi thành bộ dạng cười cợt lấy lòng.

"Tứ công tử trông mạnh khỏe hơn lúc trước rất nhiều. Để tiểu nhân quay về bẩm báo với lão vương gia, chắc là cụ nhà vui lắm." Gã dừng một chút rồi nói, "Nhưng vương gia nhà ta luôn nói, thân thể tứ công tử không tốt, cứ ở trong phủ hoài có khi sẽ buồn chán đến ốm. Hình như hai năm nay chưa thấy ngài ấy ra khỏi phủ lần nào."

"Tứ đệ có tật trên mình. Khi phụ thân vẫn còn cũng không mấy khi cho nó rời phủ." Hàn Đại mỉm cười ôn hòa, "Ta chẳng lúc nào yên lòng được với tứ đệ này nên mới luôn phải giữ nó bên mình cho an tâm."

Lưu Ích bối rối nói, "Hóa ra là vậy. Người ta hay bảo huynh trưởng như cha. Mục vương đúng là người mẫy mực. Lần này tiểu nhân đã hoàn thành sứ mệnh rồi."

Hàn Đại cười cười, "Thân thể đại bá phụ không khỏe mà còn phải bận tâm đến đám tôn thất không nên thân chúng ta, xin đại quản sự thay ta cáo tội với người. Một thời gian nữa, ta sẽ đưa tứ đệ đến tận nơi thăm cụ."

Đợi bọn họ đi rồi, sắc mặt Hàn Đại tức thì trầm xuống. Hắn lạnh giọng nói, "Gần hai ba năm nay, Ung vương chưa từng quan tâm đến tứ đệ, sao hôm nay bỗng nhiên lại có lòng thương nhớ? Khéo quá nhỉ?"

Kỳ Liên Hàn nghe hắn nói vậy, không khỏi thắc mắc, "Từ sau đại điển tế thiên năm ngoái, Ung vương điện hạ đã ít khi lui tới. Hôm nay đúng là rất kỳ lạ." Hắn lại hỏi, "Ban nãy, vị Bặc Vân Tử kia làm yểm thuật với tứ công tử, có hỏi được gì không?"

Hàn Đại lắc đầu, thấp giọng cười khổ, "Có những khi ta cũng hoài nghi bản thân mình suy nghĩ quá nhiều, không thì hai năm qua, sao tứ đệ ta chẳng để lộ chuyện gì? Chẳng lẽ phụ vương thật sự không nói gì với nó?" Lời này gần như lẩm nhẩm, rồi lại thấp giọng nói, "Không thể giữ thuật sĩ kia lại."

Kỳ Liên Hàn lập tức đáp, "Thuộc hạ rõ."

Hàn Đại nhìn hộp gấm trên bàn, lẩm bẩm, "Trần gia vào kinh lãnh binh, Ung vương cố ý đến moi khuyết điểm của ta, chắc hẳn không phải chuyện ngẫu nhiên." Hắn sực nhớ ra điều gì, quát, "Kỳ Liên." Kỳ Liên Hàn quỳ xuống thưa, "Chủ tử có gì sai bảo?" "Ra tay với bên Tịnh Châu."

Kỳ Liên Hàn thoáng kinh hãi, "Vâng." Hắn lại có chút do dự nói, "Tam công tử là huynh đệ ruột thịt của ngài, chẳng lẽ.....không nể tình sao?"

Hàn Đại cười lạnh, "Năm xưa nó sai người giết ta ở An Hàn cũng đâu có nể tình chút nào?"

Hàn Chí Thành dường như đã mơ một giấc mơ dài, nghe tiếng phụ thâm trầm trầm nhắc nhở, tiếng kêu thảm thiết của Lý Mẫn Hạo, tiếng người tranh cãi bên tai rất ác liệt, cuối cùng chỉ còn lại tiếng nức nở khe khẽ ngắn ngủi. Y lắng tai nghe mới nhận ra, hình như là giọng Phương Minh.

Y hơi hé mắt, nghe tiếng Phương Minh tru tréo khóc, "Công tử, cuối cùng người đã tỉnh rồi."

Hàn Chí Thành vừa định nói chuyện thì thấy miệng mình vừa khô vừa đắng, liên tục ho khan, "Nước...."

Phương Minh vội rót một chén trà, mang đến cho y, kích động nói, "Hôm nay, người bị đám quản sự đưa đi, làm ta giật cả mình. Ta vội chạy ra ngoài phủ tìm cha ta, ông ấy lại nhờ đại quả sự của Ung vương kiếm cớ đến thăm người. Nhưng cuối cùng họ chỉ nói là công

tử uống say nên ngủ quên, không bị hành hạ gì cả. Nhưng ta nhớ rõ trước nay người không uống rượu mà."

Hàn Chí Thành súc sạch mùi chua của rượu còn sót trong miệng, nghĩ một lúc rồi nói, "Chắc sau khi ta ngất đi, chúng mới đổ rượu vào miệng ta."

"Bọn chúng....." Phương Minh cảm thấy da đầu mình tê dại, "Rốt

cuộc bọn chúng đã làm gì với người?"

Hàn Chí Thành lắc đầu không đáp mà hỏi ngược lại, "Ngươi nói cha ngươi đến tìm người của Ung vương phủ, chắc lẽ ông ấy là người của Ung vương, ngày trước được sắp xếp đến bên cạnh ta làm gì?" Phương Minh liên tục lắc đầu, "Cha ta là người của lão vương gia. Ông ấy sợ công tử bị bắt nạt ở trong phủ nên mới bảo ta đến chăm sóc người. Nhưng cha ta cùng lắm chỉ là tên quản sự, không giúp được gì nhiều nên chỉ có thể mượn sức Ung vương bảo vệ người." "Ung vương...." Hàn Chí Thành lẩm nhẩm, "Ung vương điện hạ có lẽ

cũng chẳng màng đến ta sống hay chết. Lần nào lão đồng ý giúp chẳng qua chỉ để moi lỗi của đại ca. Phụ thân mất rồi, lão tiếp nhận vị trí trưởng tộc, nhưng tiếc là đại ca ta không phải đứa cháu biết nghe lời, e rằng lão ưng tam ca hơn."

Phương Minh có chút kinh ngạc, "Sao công tử biết?" Hắn nhỏ giọng xuống, "Lúc trước ta từng nghe, Ung vương muốn đón tam công tử về kinh."

Hàn Chí Thành cười nhẹ, lắc đầu, "Chuyện bên đó chắc đại ca cũng đoán ra rồi. Lần này, tuy ngươi tìm người đến cứu ta là có lòng tốt, nhưng mà quá nóng vội. Với tính cách của đại ca thì sao có thể để người khác dễ dàng nắm thóp được. Lý Mẫn Hạo liên tục ra ngoài suốt hai năm nay, thật ra hắn biết hết đấy. Chúng ta cứ tưởng mình sống trong tiểu viện này tự do tự tại, cơm áo vô lo, thật ra vẫn nằm trong sự không chế của hắn, chẳng qua hắn không quan tâm thôi, cũng đã biết sớm muộn cũng có ngày đó. Lần này, cha ngươi đến tìm người của Ung vương phủ vì muốn cho đại ca ta mắc cái tội tàn hai huynh đệ, nhưng mà xôi hỏng bỏng không rồi."

"Vâng...."

"Thực ra, dù có chứng cứ xác thực thù sao, những việc này cũng chẳng bắt bẻ được hắn. Muốn đối phó với loại người như đại ca ta thì e là chỉ có cách...."

Nửa câu sau của y chỉ như tiếng thầm thì. Phương Minh không nghe

được, hoang mang hỏi, "Công tử nói gì vậy?"

Hàn Chí Thành không đáp. Y chậm rãi đứng dậy, đến bên cửa sổ, nhẹ tay đẩy cánh cửa ra, nghe tiếng gió giật bên ngoài, "Ngươi xem này, bão tố sắp đến rồi."

Đêm đó, Lý Mẫn Hạo quay về mang theo hơi rượu, thấy Phương Minh đang ngẩn người ngồi ngoài thềm, "Ngươi ngồi đây làm gì? Công tử ngủ chưa?"

Chóp mũi Phương Minh còn hơi ửng hồng. Hắn khụt khịt, "Hôm nay công tử bị vương gia gọi đến gia yến, khi về thì hôn mê bất tỉnh, một lúc lâu mới thức dậy. Ban đầu, sau khi tỉnh rồi thì trạng thái cũng không tệ lắm, nhưng dùng cơm tối xong thì sắc mặt không tốt, nói hơi đau đầu nên ngủ sớm."

Lý Mẫn Hạo vừa nghe y bị Hàn Đại gọi thì hết sức căng thẳng, rượu say cũng tỉnh bảy tám phần. Chàng xộc vào buồng, thấy Hàn Chí Thành đang cuộn mình trên đệm, hai tay ôm chặt đầu." "Thành Thành, ngươi sao thế?" Chàng kinh hoảng gọi.

Hàn Chí Thành nghe được tiếng chàng thì buông tay, trên trán vẫn còn lấm tấm mồ hôi, nhưng vẫn gắng gượng đáp, "Ta không sao."

"Hôm nay hắn gọi ngươi đến làm gì? Lại ép hỏi ngươi sao?" Lý Mẫn Hạo vừa hỏi vừa kéo tay y, kiểm tra kỹ người y từ đầu đến thân, sợ lại thấy một vết đâm chảy máu.

"Không có gì." Hàn Chí Thành lắc đầu cười khổ, "Tiểu tử Phương Minh này, ta đã bảo đừng nói với ngươi mà nó không quản được cái mồm."

"Vì sao lại không cho ta biết?" Y cứ che che giấu giấu, còn khiến Lý Mẫn Hạo cuống hơn. Chàng mở vạt áo ngoài, lột sạch cả áo trong, chỉ thấy dưới ánh nên chiếu rọi, màu da y trắng nõn mượt mà, trơn tru sáng bóng, không một vết thương.

Lý Mẫn Hạo thấy y toàn vẹn thì càng thêm nghi ngờ, "Rốt cuộc hắn đã làm gì ngươi? Sao ngươi lại đau đầu?"

Hàn Chí Thành bỗng nhiên bị lột sạch, có chút ngại ngùng, "Ngươi để ta mặc lại quần áo đã."

Bấy giờ Lý Mẫn Hạo mới ý thức được hành vi của mình hơi lỗ mãng, vội vàng mặc quần áo lên cho y.

Hàn Chí Thành chậm rãi sửa sang, thấp giọng nói, "Đại ca tìm được một tên quái nhân nào đó làm yểm thuật với ta." "Yểm thuật?"

Lý Mẫn Hạo thấy mấy chữ này có chút quen thuộc, còn đang ngẫm nghĩ thì lại nghe y nói, "Chỉ là mấy trò hề mê hoặc tâm trí thôi, ta không sợ." Tuy nói vậy nhưng giọng y có chút run rẩy.

"Chẳng qua ta gặp một cơn ác mộng." Hàn Chí Thành thấp giọng kể, "Mơ thấy phụ vương trước lúc lâm trung đã nắm tay ta, rồi mơ thấy ngươi chết. Tiếng hét của ngươi cứ vang vọng bên tai, giống y như thật."

Lý Mẫn Hạo chợt nhớ nghĩa phụ từng kể, trong cung có vị phi tần muốn tranh thủ tình cảm của đế vương nên dùng tà thuật khiến hai phi tử khác phát điên. Không ngờ Hàn Chí Thành cũng trúng thứ này. Chàng có chút lo sợ, nắm lấy tay Hàn Chí Thành, "Thành Thành, đứng nghĩ đến nhũng chuyện đó nữa. Đều là giả hết. Ta ở đây. Ta sẽ không chết."

Sắc mặt Hàn Chí Thành có vẻ tái nhợt dưới ánh đèn. Mồ hôi trên trán ròng ròng chảy xuống. Y chậm rãi ôm đầu, "Ta biết đều là giả. Nhưng....ta rất sợ."

Lý Mẫn Hạo ôm chặt lấy y. Chàng chưa từng thấy Hàn Chí Thành kinh hoảng đến vậy, thật giống đứa trẻ cô độc trong tuyết năm xưa, chỉ có thể rúc vào ngực chàng mà run cầm cập. Chưa có lúc nào chàng chán ghét vương phủ hơn lúc này. Nỗi hận ấy xâm nhập máu thịt, khiến chàng muốn cầm lấy thứ gì đó trong tay mà đập tan cái nhà tù vô hình này.

"Lý Mẫn Hạo...." Hàn Chí Thành thì thầm gọi tên chàng, thấy

chàng đang siết tay thật chặt. Y từng chút cố sức tách mở những ngón tay Lý Mẫn Hạo, ve vuốt một hồi, lại nói, "Chỉ cần ngươi ở bên ta, ta không sợ gì hết."

Lý Mẫn Hạo đau lòng nhìn y, cúi xuống hôn hôn thái Hàn y. Đó là cách mà lúc trước, Lạc Lan thường dùng để an ủi tiểu công tử. Hàn Chí Thành bây giờ vẫn như xưa, dễ dàng được nụ hôn này trấn an. Chân mày y giãn dần, tựa như thoát khỏi cơn ác mộng.

Thấy y đã ngừng run rẩy, Lý Mẫn Hạo mới thoáng thả lỏng, lại hôn hôn chóp mũi y, nói với y như mọi ngày, "Ngủ đi."

Hàn Chí Thành dường như vẫn có lời muốn nói. Y nâng mặt lên. Trong chớp mắt, môi y phất qua môi Lý Mẫn Hạo. Chàng giật mình, cuống quýt thẳng lưng dậy.

Hàn Chí Thành kinh ngạc che môi, duỗi một tay còn lại lên vuốt ve mặt Lý Mẫn Hạo. Lý Mẫn Hạo không né tránh. Ngón tay Hàn

Chí Thành bồi hồi lần đến môi chàng, chậm rãi mô tả hình dạng, bỗng nhiên thấp giọng nói, "Ban nãy ta vừa chạm vào chỗ này à?" Lý Mẫn Hạo có chút lúng túng, lặng lẽ "Ừ" một tiếng.

Hàn Chí Thành lại sờ sờ môi mình, nói, "Cho ta chạm thêm lần nữa, có được không?"

Lý Mẫn Hạo ngây người. Chàng không phải đứa bé không hiểu đời, đương nhiên cũng biết chút chuyện nam nữ, cũng biết không thể tùy tiện hôn môi. Nhưng Hàn Chí Thành không hiểu những chuyện đó, mà chàng cũng không biết làm sao giải thích được. Đang do dự thì chợt nghe y gọi mình, "Lý Mẫn Hạo?'

Trong giọng y có chút tội nghiệp, khiến Lý Mẫn Hạo chẳng kịp nghĩ thêm gì khác đã nhẹ giọng bảo, "Được." Sau đó cúi đầu, hôn lên môi Hàn Chí Thành.

Chắc vì mang hơi rượu, môi Lý Mẫn Hạo khá nóng, chạm vào đôi môi mát lạnh của Hàn Chí Thành, khiến chàng run rẩy một chút. Hàn Chí Thành bỗng cảm thấy đất trời đều hóa thành một màn hư vô. Mọi âm mưu phân tranh trôi xa vạn dặm. Thế gian này chỉ còn lại y và người trước mắt vĩnh viễn không đổi, sánh cùng thiên địa.

Ngày mười bảy tháng sáu năm Vĩnh An thứ năm, ở Tấn Châu, Đông Giao.

Ngoại ô vừa đổ mưa, bốn bề trắng xóa. Một cỗ xe ngựa dừng chân trước của tiệm, trên đó khắc dấu ấn của Tịnh Châu Triệu thị. Mà cửa tiệm chắc hẳn đã được gia tộc giàu có này bao trọn. Đám phó dịch đều bận rộn dưới lần, nhưng trên lầu chỉ có hai người, cùng một ngọn đèn dầu mờ nhạt.

"Ban nãy Tịnh Châu báo tin, trạch viện ta ở trước kia vừa mới cháy rụi đêm hôm qua, cả tòa nhà không một ai chạy thoát. Nếu không nhờ tiên sinh liệu sự như thần, nhắc ta đi xa lánh nạn thì e đã trúng bẫy của Hàn Đại." Người đang nói chuyện mang dáng vẻ sắc bén, chính là Hàn Quyết, "Ta vẫn luôn thấy lạ. Sao hai năm nay hắn không hề để mắt đến ta mà bây giờ bỗng nhiên lại muốn giết? Chẳng lẽ hắn đã biết kế hoạch của ta rồi?"

Người ngồi đối diện hắn mặc bộ áo vải, dáng vẻ như nho sinh, chậm rãi lắc đầu, "Có lẽ chưa biết toàn bộ. Nhưng tính tình Đại công tử xưa nay cẩn thận. Trần tướng quân vừa về kinh tiếp quản Vũ Lâm Lý, lại chỉnh đốn lại cấm quân. Hành vi lớn như vậy, sao hắn không để ý chi được. Nếu ta là hắn thì cũng nhận ra mình đang gặp nguy

hiểm, đương nhiên phải củng có lực lượng, sau đó loại trừ kẻ có khả năng uy hiếp lớn nhất. Công tử, hắn biết ngài là người có thể đe dọa địa vị của mình nên mới phái người tới giết ngài."

"Lão sư, giờ ta nên làm gì đây?" Hàn Quyết có chút vội vàng hỏi. "Ta vừa mới nhận được tin tức từ Hà Tây, nói Thác Bạt Tín theo lời mời của Mục vương, đích thân dẫn thủ hạ U Vân kỵ binh đến Kiến An."

"Cái gì?" Hàn Đại kinh hãi, "Thác Bạt Tín tự mình nhập kinh, rốt cuộc chúng định làm gì?"

"Không phải ta đã nói rồi sao? Đại công tử cần lực lượng lớn mạnh hơn. Hắn mời Thác Bạt Tín về kinh hơn phân nửa là để gây áp lực cho hoàng thượng, giao chức Tây Bắc đại đô hộ cho hắn."

"Nếu hắn được phong làm Tây Bắc đại đô hộ thì chẳng phải ngang hàng với phụ vương năm xưa sao?" Cơ mặt Hàn Quyết khẽ giật, rõ ràng đã hết sức kinh hoảng, "Lão sư, hai năm nay ta mắc dịch bệnh ở Nam Cương, cửu tử nhất sinh, suýt nữa là không qua khỏi. Sau này, để rời khỏi nơi quỷ quái kia, ta buộc phải cưới Triệu thị làm vợ. Chưa nói đến chuyện nhà ả không môn đăng hộ đối với ta, mà trong khoảng thời gian ta ở trạch viện của gia đình ả đã phải chịu không biết bao nhiêu ánh mắt ghẻ lạnh. Hôm nay, Trần tướng quân khó khăn lắm mới được về kinh, Ung vương cũng có phần ưu ái ta. Nhưng nếu đúng lúc này Hàn Đại được phong làm Tây Bắc đại đô hộ, nắm một nửa binh quyền thiên hạ trong tay thì chẳng phải công sức chúng ta bôn ba mấy năm nay đều bỏ phí hay sao?" "Công tử?" Vị nho sinh bỗng đứng dậy, trải rộng tấm bản đồ, "Hôm nay, Thác Bạt Tín xuất phát từ Hà Tây, còn chúng ta ở Tấn Châu. Chỉ cần ra roi thúc ngựa thì đương nhiên sẽ về Kiến An sớm hơn lão."

"Chúng ta.....đến Kiến An làm gì?" Hàn Quyết hoảng hốt hiểu ý

người này, nhưng lại không dám tin.

Vị nho sinh trầm giọng nói, "Nếu công tử không muốn uổng phí công sức mấy năm nay thì chỏ còn nước tiêu diệt Hàn Đại trước khi Thác Bạt tín đến nơi. Nếu không thì không còn cơ hội nữa." "Nhưng, nhưng mà...." Hàn Quyết bị khí thế của đối phương dọa

sợ, có chút lắp bắp, "Chúng ta đâu bắt thóp được hắn...."

"Chúng ta có !" Vị nho sinh mỉm cười, đặt một tờ giấy trước mặt hắn, "Tội danh này có đủ hay không?"

Hàn Quyết cầm lấy, giật mình, "Đây....đây là vị bằng hữu ở Kiến

An báo tin cho ngài sao?" Sau khi có được câu trả lời thuyết phục, hắn không thể ngăn mình phá lên cười lớn. Với tội danh này, hắn tin chắc Hàn Đại nhất định sẽ phải chết.

Thực ra, hắn cũng chẳng biết vị "bằng hữu" ở Kiến An kia là ai, chỉ biết là quen thân với Hàn Bình, hai năm nay thường xuyên thư từ qua lại. Người kia tuy chỉ gửi mấy chữ ít ỏi nhưng rất có tác dụng, hơn nữa mỗi chữ đều có ẩn ý sâu xa. Hàn Quyết rất hiếu kỳ với thân phận người đó, loại bỏ hết những gương mặt quen thuộc ở Kiến An ra mà vẫn không đoán ra là ai. Nhưng mà không nghi ngờ gì, đến khi mình nắm vương vị trong tay, kẻ này nhất định là công thần.

------oOo------

Chương 21: Đoạt vị

Nguồn: EbookTruyen.Net

Đêm hai sáu tháng sáu.

Phía nam thành Kiến An, đường về quân doanh Tả Kiêu Lý chợt vang tiếng vó ngựa dồn dập. Binh sĩ gác trại căng thẳng lắng nghe. Con đường này thường ngày không được phép phi ngựa, trừ khi có việc gấp. Hơn nữa, nghe tiếng vó hối hả gõ rung cả mặt đất có thể đoán được gần ngàn người đang xông vào.

Giáo úy thủ doanh sốt ruột cầm đuốc đến đầu đường quát lớn, "Kẻ nào đó?"

Chỉ thấy trong bóng đêm, một đội quân mặc giáp bạc tiến đến. Ánh đuốc phản chiếu lên hoa văn đúc trên khải giáp như muôn ngàn ngọn lửa. Võ sĩ dẫn đầu đoàn cầm trong tay lá cờ lớn. Có kẻ kinh ngạc thốt lên, "Vũ....Vũ Lâm Lý?"

Tướng quân Chu Vinh của Tả Kiêu Lý nhanh chóng chạy đến. Gã chỉ mới lên giường đi ngủ, lúc này chỉ kịp khoác áo ngoài chứ không kịp mặc khải giáp. Trông thấy đại tướng quân Trần Ngôn của Vũ Lâm Lý, gã hoang mang hỏi, "Sao Trần tướng quân lại đến đây vào giữa đêm khuya thế này?"

Trần Ngôn không xuống ngựa, chỉ rút một lệnh bài vàng kim sáng chói trong ống tay, "Tả Kiêu Lý tướng quân Chu Vinh tiếp chỉ." Lệnh bài hoàng kim kia là tín vật để điều động thập ngũ Lý của hoàng đế, tương đương với thiên tử đích thân tới. Chu Vinh không dám chậm trễ, vội vàng quỳ xuống.

"Lệnh cho Tả Kiêu Lý lập tức nhổ trại, đến Đông Đô phòng thủ, không được thắc mắc, khâm thử." Trần Ngôn đọc xong khẩu dụ, cúi đầu nhìn Chu Vinh, "Chu tướng quân đã nghe rõ rồi đấy. Lập tức nhổ trại, ra lệnh cho binh sĩ lên đường."

Chu Vinh mặt mày tái ngắt. Tuy Tả Kiêu Lý thuộc thập lục Lý, nhưng lâu nay chưa từng nhận điều lệnh của hoàng đế mà chỉ theo sự sai khiến của Mục vương phủ. Lúc này, Thánh chỉ đột nhiên ban xuống khiến gã không biết nói sao. Về lý mà nói, thánh chỉ đương nhiên cao hơn kim lệnh của vương phủ, nhưng gã là người được Mục

vương đích thân đưa tới An Hàn. Họ của hắn khi còn ở Đông Hồ là Phổ, sau này mới được Mục vương đổi thành Chu. Nếu bảo hắn nghe theo thánh chỉ mà không màng đến Mục vương thì quá khó khăn.

Thấy hắn sững sờ, Trần Ngôn chút chút bực mình, "Chu tướng quân, nếu ngài còn chậm trễ, để hoàng thượng trách tội thì không hay đâu."

Các giáo úy khác của Tả Kiệu Lý đều nghe thấy ý chỉ, đều có thái độ hoang mang giống như Chu Vinh. Lúc này, bọn họ xúm lại quanh cửa trại, lo lắng nhìn tướng quân của mình.

"Trần tướng quân, Tả Kiêu Lý do Mục vương sai phái. Nếu không có điều lệnh của Mục vương, ta không dám tùy tiện nhổ trại." Chu Vinh thấp giọng nói.

"Chu Vinh, ngươi thật to gan, chẳng lẽ muốn kháng chỉ !" Trần Ngôn lạnh giọng hỏi.

"Thần không dám." Chu Vinh biết vị đại tướng quân mới được triệu hồi từ biên cường về này không dễ nói chuyện, chỉ đành dịu giọng, "Chỉ xin Trần tướng quân khoan dung một chút, để ta phái người đến xin chỉ thị của vương gia rồi hãy quyết định."

Trần Ngôn lạnh lùng lắc đầu, "Ta mang hoàng mệnh trong người, không thể trái được, chỉ biết cãi lệnh xử trảm." Lão gõ vó nhựa, lập tức có Vũ Lâm Lý phía sau bước lên dâng trọng kiếm.

Trần Ngôn đặt lưỡi kiếm lên ngang cổ Chu Vinh, "Chu tướng quân, điều lệnh này ngươi có tiếp hay không?"

Toàn thân Chu Vinh căng như dây đàn, nhưng vẫn kiên quyết đáp, "Tả Kiêu Lý chỉ nhận điều lệnh của Mục vương."

Trần Ngôn cắn răng nói, "Rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt." Dứt lời, lão vung kiếm chém đầu Chu Vinh.

Biến cố này khiến cho toàn bộ binh sĩ trong Tả Kiêu Lý đều kinh hãi. Một vài giáo úy đã rút trường đao, mà lính Vũ Lâm Lý cũng giục ngựa tiến lên một bước. Bầu không khí tức thì giương cung bạt kiếm.

Trần Ngôn quay đầu nhìn bọn họ, trầm giọng nói, "Chống lại thánh chỉ là tội mưu phản!" Lão chĩa kiếm về hướng cổng doanh, "Ai muốn làm phản tặc cứ việc đứng ra!"

"Trần tướng quân không hổ là người đã xông pha nhiều năm ở chống biên quan, hành động quả quyết, các vị thống lĩnh khác khó

mà so được." Người đi cùng Trần Ngôn là môn hạ Thường thị, Tạ Ngao.

"Tạ đại nhân cũng vất vả rồi. Hoàng thượng vốn dĩ cũng không đồng tình việc này lắm đúng không?"

Tạ Ngao bất đắc dĩ cười cười, "Tuy hoàng thượng chán ghét Mục vương đã lâu, muốn hạ chỉ nhưng vẫn do dự. Nếu không phải các vị đại nhân thuộc tứ đại thế tộc Cao Lý Quảng Lô hết lời khuyên răn, thúc giục không ngừng thì e là còn phải kéo dài khá lâu."

"Nghe nói lần này Lô thị bỏ rất nhiều công sức, nhưng mà thôi cũng khó trách. Dù sao nhi tử của Lô thái công cũng bị Mục vương Hàn Đại tự tay giết chết."

Tạ Ngao lắc đầu, "Đúng vậy. Hai năm trước, Lô thị còn đang xuống dốc, không có khả năng đấu tranh, ai mà ngờ Lô phi ở hậu cung bỗng nhiên được sủng ái, kéo cả gia tộc hưng thịnh lên."

Trần Ngôn chỉ cười, lại hỏi, "Nhắc mới nhớ, phía Ung vương thế nào?"

"Ung vương đã đón tam công tử về kinh. Tông Chính phủ cũng đã chuẩn bị xong thủ tục, chỉ chờ ngày mai thôi."

Trần Ngôn đột nhiên dừng ngựa, nhìn sắc tím dâng lên phía chân trời, thì thầm, "Không phải ngày mai, mà là hôm nay." Ngày hai bảy tháng sáu, thành Kiến An.

Kỳ Liên Hàn vội chạy vào nội thất. Mấy hôm nay, Hàn Đại nhiễm phong hàn, nằm trên giường nghỉ ngơi. Nghe tiếng chân, hắn hơi hé mắt, "Ngay cả ngươi mà cũng hoảng hốt như vậy, rốt cuộc có chuyện gì?"

"Chủ tử, phía tam công tử thất thủ!"

"Cái gì?" Hàn Đại ngồi bật dậy bất ngờ, đầu váng mắt hoa một trận, hắn lại trầm giọng hỏi, "Sao lại thất thủ?"

"Thuộc hạ nghe nói tam công tử đã rời Tịnh Châu từ trước đó, còn đi rất lén lút. Hắn để tôi tớ trong phủ mặc quần áo giả dạng mình, che mắt người của ta. Chúng ta ra tay xong mới phát hiện ra có gì không ổn, vội vàng đuổi theo nhưng vẫn chậm một bước. Bên cạnh hắn có nhiều thế lực bảo vệ."

Hàn Đại âm trầm nói, "Với cái đầu của lão tam thì tuyệt đối không tính được đến thế. Rốt cuộc có kẻ nào đứng sau lưng nó?" Hắn cau chặt mày, đột nhiên nói, "Đoàn của Thác Bạt công khi nào mới tới?" "Ngày hôm trước đã liên tục mời gấp, nghe nói xe ngựa của họ đã

đến gần Lũng Châu, muộn nhất là mười ngày nữa tới."

"Mười ngày....." Hàn Đại thì thầm lặp lại, rồi phẫn nộ quát, "Tả

Kiêu Lý đâu? Không phải sáng nay đã dặn bọn họ đến vương phủ trực ban sao? Vì sao giờ này còn chưa thấy bóng dáng?"

Kỳ Liên Hàn vội nói, "Thuộc hạ sẽ phái người đi hỏi!" Hàn Đại nhìn bóng Kỳ Liên Hàn rời đi, lòng vẫn thấp thỏm không yên. Hắn ngồi dậy, gọi người hầu, "Người đâu, thay quần áo, chuẩn bị xe ngựa. Ta muốn vào cung một chuyến."

Không ngờ chỉ một lát sau, trưởng sử trong phủ cuống quýt chạy vào nói, "Vương gia, mấy ngày nay trong tin truyền tin, hoàng thượng long thể bất an, bỏ cả lâm triều, không gặp ai cả."

Vĩnh An đế mải chơi sa đọa, thường xuyên cáo ốm không lên triều, chuyện này cũng chẳng có gì lạ. Nhưng đúng lúc này mà lại kiên quyết không gặp khách thì có vẻ rất kỳ quái.

Hàn Đại sững sờ giây lát, lại phất tay áo bảo trưởng sử lui đi.

Hắn mơ hồ có cảm giác, mối nguy to lớn đang đến gần.

Kỳ Liên Hàn nhanh chóng mang một người hầu vào trong điện. Trông gã có vẻ như vừa hớt hải chạy suốt chặng đường dài, trán lấm tấm mồ hôi, quỳ sụp xuống nói, "Vương gia, đêm qua Tả Kiêu Lý nhận điều lệnh, chuyển đến Đông Đô trấn thủ."

Lòng bàn tay Hàn Đại khẽ run. Hắn thấp giọng quát, "Không có lệnh của ta, ai điều động được họ!"

"Dạ....là thủ lệnh của hoàng thượng." Người hầu nói, "Tả Kiêu Lý

tướng quân Chu Vinh định kháng chỉ chờ xin chỉ thị của vương gia, nhưng bị Vũ Lâm Lý trảm ngay dưới ngựa."

Sắc mặt Hàn Đại tái nhợt. Hắn bỗng nhận ra, ván cờ mình mưu tính bấy lâu đã rơi vào tử cục. Khi hắn tưởng đã đánh đối phương tan tác thành mảnh vụn, thì chúng lại giăng trên đầu hắn một cái lưới lớn.

"Hàn Giải, ta vốn tưởng hắn chỉ là một tên phế vật, nhưng xem ra ta đã coi thường hắn rồi." Hàn Đại nghiến răng, nở nụ cười, "Chuyện tới nước này, chỉ có thể nói ; tính sai một bước, thua cả bàn cờ."

"Chủ tử." Kỳ Liên Hàn đứng bên cạnh, lo lắng nhìn hắn. Hàn Đại im lặng thật lâu, rồi nói, "Sai lầm lớn nhất của ta là đã giữ lời hứa với phụ vương."

Hắn bỗng nhiên ngã xuống. Kỳ Liên Hàn cuống quýt đỡ lấy, phát

hiện ra toàn thân hắn nóng hừng hực, vội gọi người hầu, "Mau dìu vương gia vào!"

Hôm ấy sắc trời u ám, chưa đến giờ Thân đã mịt mờ tối. Mục vương phủ im ắng từ trong ra ngoài, bỗng nhiên lại có tiếng gõ cửa vang lên.

"Chuyện gì vậy?" Quản sự của vương phủ ra mở cửa, có chút đề phòng nhìn quanh.

"Ty chức là môn hạ Thường thị Tạ Ngao, cầu kiến Mục vương gia." Vị quan viên ngoài cửa cười đến hiền lành, còn chắp tay với gã. "Vương gia bị bệnh, không tiện gặp khách." Nói xong, hắn định đóng cửa lại, nhưng một sức lực mạnh mẽ chen vào, khiến cả người lẫn cửa đều bật tung ra.

Người hầu trong phủ vội vàng xông đến, tay đã đặt lên chuôi đao, nhưng bị cảnh tượng bên ngoài khiến cho kinh sợ mà hạ tay xuống. Khắp đường lớn ngoài cổng vương phủ là người của Vũ Lâm Lý. Bọn họ mặc áo giáp bạc trắng toàn thân, trong tay cầm cung tiễn, như thể chỉ cần có người phản kháng thì sẽ lập tức biến thành con nhím.

"Kẻ nào dám xông vào vương phủ." Kỳ Liên Hàn từ trong điện đi ra, rút trường đao bên hông, ngước đầu nhìn vị tướng quân của Vũ Lâm Lý, "Trần tướng quân, ngài vô duyên vô cớ mang binh vây kín phủ đệ của thân vương, e là không hợp quy củ."

Ánh mắt Trần Ngôn ẩn dưới khôi giáp, không thể đoán biết. Lão chỉ hơi nhếch môi, "Bổn vương phụng mệnh làm việc." "Phụ hoàng mệnh thì sao không có thánh chỉ!"

Một vị quan viên mặc áo đỏ bước lên phía trước, chính là Tạ Ngao, "Hoàng thượng truyền khẩu dụ, lệnh cho ty chức cùng các vị Chính Tự khanh đến thăm hỏi Mục vương mấy câu, xin vương gia ra ngoài gặp mặt."

Kỳ Liên Hàn duỗi dài tay, chắn ngoài cửa điện, "Vương gia mắc bệnh nặng, nếu hoàng thượng muốn hỏi chuyện thì ngày khác vương gia tự mình vào cung diện thánh."

"Các ngươi lải nhải nhiều thế làm gì?" Một giọng nói lười biếng chợt vang lên ngoài cửa. Kẻ vừa lên tiếng chậm rãi đi vào, lạnh lùng cười, "Tay sai của đại ca ta đúng là lúc nào cũng khó chơi như vậy." "Tam công tử." Kỳ Kiên Hàn nhìn hắn, điên cuồng phẫn nộ, "Ngày đó, ngươi làm ầm trước giường bệnh của lão vương gia, liên kết với

ngoại thần, mưu đồ làm loạn, bị tội lưu đày, sao có thể tự tiện về kinh?"

Hàn Quyết cười lạnh, "Một tên tôi tớ như ngươi mà cũng dám hạch tội ta? Người đâu, cắt lưỡi tên hạ nhân không xem ai ra gì này cho ta!"

Hắn vừa dứt lời, có binh sĩ tiến lên tước đao trong tay Kỳ Liên Hàn. Hắn vẫn kiên quyết chắn ngoài cửa điện, vô cùng dũng mãnh, mấy người lính của Vũ Lâm Lý cũng không kéo xuống được. Phải đến lúc Trần Công bắn một mũi tên vào cánh tay phải của hắn, khiến trường đao rời tay, khi ấy mới bị bắt.

Khi Hàn Quyết luôn mồm sai người cắt lưỡi Kỳ Kiên Hàn, cửa đại điện chầm chậm mở. Hàn Đại khoác một tấm ngoại bào đi ra. Kỳ Liên Hàn có chút kinh hoảng kêu, "Chủ tử."

Hàn Đại không nhìn hắn mà chỉ nhìn Tạ Ngao, Trần Ngôn cùng đám người của Chính Tự khanh, sau đó mới nhìn Hàn Quyết, "Tam đệ, ngươi mang nhiều người đến đây như thế để làm gì?" Hàn Quyết khinh khỉnh cười, ghé sát vào huynh trưởng, thấp giọng nói, "Đại ca thấy ta còn sống hẳn là giật mình lắm nhỉ. Phủ đệ của ta ở Tịnh Châu bị thiêu rụi, thê tử cùng nhạc phụ nhạc mẫu đều chết cháy. Đại ca sai người đuổi giết ta suốt dọc đường, ta phải bôn ba như con chó. Nếu không nhờ Ung vương điện hạ triệu hồi ta về kinh thì e giờ này đã thành cô hồn dã quỷ nơi nào rồi."

Hàn Đại vẫn hết sức bình tĩnh, "Nếu tam đệ không nhắc thì ta còn không biết người nhà đệ gặp họa lớn ở Tịnh Châu. Chuyện như thế mà đệ đẩy lên đầu ca ca thì không được rồi. Hơn nữa, đệ luôn miệng nói ta sai người truy sát đệ, nhưng có chứng cớ gì không? Tam đệ, phỉ báng hoàng thất là tội nặng, đệ phải biết chứ."

Hàn Quyết đối mặt với vị huynh trưởng này thật lâu, sau đó mới quay đi. Hắn căn răng cười lạnh, "Đúng vậy, ngươi vừa kín kẽ vừa cay nghiệt. ta đương nhiên không nắm thóp được ngươi." Hắn dừng một lát, lại nói, "Nhưng mà đại ca, lần này chúng ta không đến hỏi tội giết người, mà là tội đại nghịch !"

Hàn Đại rùng mình trong lòng nhưng nét mặt vẫn bình thản. Hắn cười lạnh, "Không biết ta phạm phải tội đại nghịch khi nào?"

"Pháp luật Đại Chiêu viết rõ, tiến hành vu cổ, yểm bùa trong phủ phải lập tức chém đầu!" Hàn Quyết gằn từng câu từng chữ.

"Vu cổ" là đề tài khiến đám công khanh quý tộc nghe tới là biến sắc.

Từ hoàng tử cho đến quần thần, một khi dính vào tội này thì hơn phân nửa là đầu lìa khỏi cổ. Trong hậu cung của tiên đế từng có vị phi tử dùng thuật vu yểm để chiếm tình cảm của đế vương. Khi bại lộ, số cung nhân bị xử tử lên đến gần ngàn người. Cuối cùng, ngay cả thân tộc của ả cũng bị lưu vong ngàn dặm, nhà tan cửa nát.

------oOo------

Chương 22: Đổi chủ

Nguồn: EbookTruyen.Net

Hàn Đại nghe vậy, ho khan liên tục, vừa ho vừa cười, "Tam đệ, đệ đúng là ngậm máu phun người, dám gán cho ta cái tội danh đó. Nực cười làm sao."

"Đại ca chẳng lẽ không biết Bặc Vân Tử sao? Nghe nói tên thuật sĩ tha phương này rất có tiếng ở Kiến An, vài hôm trước được mời tới Mục vương phủ, nhưng sau đó thì chẳng thấy bóng dáng đâu."

Hàn Đại quay mặt đi, cười nhạt, "Chưa từng nghe cái tên này." Hàn Quyết hừ lạnh một tiếng, quay sang liếc mắt với người của Tông Chính Tự khanh. Tông Chính Tự khanh Tần Nguyên lập tức bước lên, dâng từng cuộn giấy, "Mục vương điện hạ, đêm qua Bặc Vân Tử đã bị bắt. Nơi hắn thi pháp còn sót lại vài vật kỳ quái. Theo lời khai của đám cung nhân, những thứ này do Mục vương ngài ban thưởng cho hắn. Đại Lý tự nghe nói vụ án này liên quan đến vương gia nên mới chuyện giao cho Tông Chính tự...." Sắc mặt Hàn Đại khẽ biến, dường như do dự.

"Đại ca có tật giật mình rồi chứ gì? Vì sao người này lại còn sống, rõ ràng ngươi đã hạ lệnh giết gã rồi mà." Hàn Quyết ghé vào tai hắn, chậm rãi nói, "Ngươi nên cẩn thận một chút, sao lại quên gã là thuật sĩ. Trừ vu cổ, hắn còn biết cách giả chết nữa đấy."

"Lời nói vô căn cứ !" Hàn Đại cắn răng cười lạnh, "Các ngươi tìm được một tên lưu manh giang hồ mà muốn vu cáo ta. Nếu cần đối chất thì cùng vào cung gặp hoàng thượng, khi đó hãy định."

Tạ Ngao vẫn im lặng hồi lâu, bấy giờ mới lên tiếng, "Hoàng thượng gần đây mắc bệnh lạ, mấy ngày trước chỉ hơi khó chịu nhưng vài hôm nay bỗng nghiêm trọng hơn, đầu đau như búa bổ, không thể dậy được."

Hàn Đại lạnh lùng nhìn gã, "Sao ta không hề biết chuyện này?" "Đại ca còn làm bộ làm tịch gì nữa? Ngươi phải biết rõ bệnh của hoàng thượng hơn ai hết chứ? Người mà tên Bặc Vân Tử kia nhận lệnh của huynh để yểm bùa chẳng phải chính là hoàng thượng hay sao?"

Hàn Đại chỉ cảm thấy hai mắt tối sầm, giận dữ cười, "Ngươi nói cái gì?"

Tạ Ngao tiến lên một bước, "Tên thuật sĩ kia đã khai cả rồi. Nghe nói trong vương phủ vẫn còn giấu vài vật để yểm bùa, viết ngày sinh tháng đẻ của bệ hạ trên đó. Vương gia có trong sạch hay không, chúng ta lục soát một hồi sẽ biết."

Nếu bọn họ đã nói muốn điều tra thì chắc chắn đã có kẻ làm giả chứng cớ bỏ vào trong phủ, sao Hàn Đại không đoán được chứ. Nhưng bây giờ, chúng đã xúm lại vây kín, nhìn hắn như đám thợ săn nhắm vào con mồi, vừa lạnh lùng vừa đoán biết được tất cả. "Đường đường là Mục vương phủ của ta, chẳng lẽ các ngươi muốn soát là soát." Hàn Đại lạnh giọng quát.

Tiếng kim loại chói tai vang lên. Trần Ngôn mặc một thân nhung trang bước lên, đặt tay vào chuôi đao bên hông, lạnh nhạt nói, "Vương gia, mạt tướng phụng hoàng mệnh đưa Vũ Lâm Lý tới đây, mong vương gia nể tình, bằng không đến lúc ta buộc phải xông vào, e là hai bên đều không ai đẹp mặt hết."

Lão rõ ràng đang đường hoàng bức hiếp. Hàn Đại cắn chặt răng. Ban nãy hắn còn bệnh liệt giường trong kia, giờ đã sắp không chống đỡ nổi. Hắn cười khẽ một tiếng, lui ra sau, "Được."

"Khoan đã!" Kỳ Liên Hàn đứng bên cạnh bỗng nhiên ngẩng đầu, "Bặc Vân Tử do ta mời đến. Ta nhờ hắn tiến hành vu cổ, tất cả những chuyện đó vương gia đều không biết. Các ngươi cứ việc bắt ta đi, ta đối chất với hắn là được!"

"Kỳ Liên!" Hàn Đại chợt biến sắc, quát lên.

"Chủ tử." Kỳ Liên Hàn mỉm cười với hắn, nét mặt muôn ngàn bi thương, "Thuộc hạ xin lỗi đã gây họa cho người."

Lời này hiển nhiên đã thừa nhận bản thận hắn gây chuyện, liên lụy đến chủ tử. Hàn Đại nghe thấy không khỏi đau đớn trong lòng. Nhưng những người kia gióng trống khua chiêng tới đây hiển nhiên không phải chỉ để lấy mạng tên nô bộc của Mục vương. Trận tranh đấu này chỉ có tiến không có lùi, ngươi sống ta chết, không ai dễ dàng bỏ cuộc.

Lại một tiếng cười lạnh do Hàn Quyết phát ra. Hắn rít lên từng tiếng, "Được lắm, con chó đại ca nuôi đúng là tận tâm đến chết." Nói rồi, hắn giật lấy trường đao bên hông người hầu, rút đao khỏi vỏ. Nhận ra hắn định làm gì, đầu Hàn Đại đau muốn nứt, kinh hãi

quát lớn, "Dừng tay !"

Nhưng không còn kịp nữa, đao trong tay Hàn Quyết đã ghim sâu vào lồng ngực Kỳ Liên Hàn. Hàn Đại điên cuồng nhào đến đỡ thuộc hạ ngã xuống. Máu tươi ồ ạt trào khỏi mũi và miệng Kỳ Liên Hàn, hơi thở cũng thoi thóp, nghẹn ngào nói với Hàn Đại, "Chủ tử....sau này không còn.....bảo vệ ngài được nữa....."

Nói rồi, đồng tử chợt xám xịt, như thể sự sống đã bị rút sạch. Hàn Đại trơ mắt nhìn, không kêu khóc, không rơi lệ, chỉ có lồng ngực đau thắt, khiến hắn không kìm chế được cơn run rẩy. Lúc còn bé, khi hắn nhìn tận mắt nhìn Ba Lặc bị phụ thân ra lệnh giết chết, cũng từng đau đớn như vậy. Hắn vốn tưởng mình đã đủ mạnh rồi, không còn phải cảm nhận nỗi đau ấy nữa. Nhưng đến tận bây giờ, hắn mới phát hiện, ngay cả mạng mình cũng giữ không xong.

Hàn Quyết cúi đầu nhìn huynh trưởng, nở nụ cười tàn ác, "Hóa ra đại ca cũng biết đau xót cho người khác. Ta cùng lắm chỉ giết một tên chó săn của ngươi mà ngươi đã đau khổ như vậy, có biết năm xưa ngươi giết cậu ruột của ta, ta cảm thấy thế nào không?"

Hàn Đại bỗng ngẩng đầu lên. Đôi mắt hắn đỏ ngầu như máu, tràn ngập sát ý, khiến cho Hàn Quyết không lạnh mà run. Hắn thoáng ngẩn ra, nhưng rất nhanh chóng thu lại vẻ khiếp đảm, "Đại ca, nếu ngươi không phục hay oán hận trong lòng thì cứ đến nhà tù của Tông Chính tự mà nghiền ngẫm. Ngôi vị Mục vương này rốt cuộc cũng phải trả cho ta thôi."

Khóe môi Hàn Đại khẽ giật, nhưng lại cắn răng cười, "Lão tam, ngươi đúng là đồ ngu. Sao không ngẫm lại xem vì sao Hàn Giải và Hàn Toại phải giúp ngươi đoạt vị trong tay ta. Bọn chúng chẳng qua chỉ cần một con rối dễ sai bảo mà thôi. Từ nay về sau, Mục vương phủ xem như bị hủy hoại trong tay ngươi."

Hắn dám gọi thẳng tục danh của hoàng đế và Ung vương, ngang với tội đại nghịch bất đạo. Nhưng Hàn Quyết lại không để ý, Hắn chỉ bị từng câu từng chữ đè nặng, tức giận quát lên, "Dẫn hắn đi." "Tra được chuyện vu cổ nguyền rủa hoàng thượng trông phủ ta?" Lý Mẫn Hạo kinh hãi lắp bắp, "Hàn Đại nguyền rủa hoàng thượng làm cái gì? Trước giờ hắn lúc nào cũng kiêu căng vô lễ với hoàng đế, ta thất hoàng đế thậm chí còn vừa hận vừa sợ hắn, muốn nguyền rủa cũng phải là hoàng đế nguyền rủa hắn."

Phương Minh lắc đầu, ý bảo chàng nhỏ giọng, "Ta cũng mới nghe tin

từ nội viện thôi. Hôm qua, cả phủ loạn cào cào, mấy người bị bắt. Bây giờ tam công tử quay về, tuy chưa chính thức thụ phong nhưng chắc hẳn hắn sẽ thừa kế vương vị rồi."

"Dù sao ai làm Mục vương cũng không liên quan đến ta." Lý Mẫn Hạo lắc đầu, "Tam công tử tuy chẳng phải người tốt lành gì, nhưng hắn lại đánh bại được Hàn Đại, đúng là khiến ta phải nhìn bằng cặp mắt khác."

Phương Minh gãi đầu, dường nhưng cũng nhận ra việc đổi chủ chẳng ảnh hưởng gì đến mình cho lắm. Hắn nhìn về phía nội thất, "Công tử vẫn chưa dậy sao?"

"Ừ, để y ngủ nhiều một chút." Lý Mẫn Hạo ngập ngừng, "Đêm qua y lại gặp ác mộng."

Từ sau ngày ấy, Hàn Chí Thành đôi khi sẽ bừng tỉnh khỏ cơn mê kinh hoàng, Lý Mẫn Hạo đều thấy cả. Chàng chưa từng mở miệng hỏi y mơ thấy gì, nhưng biết chắc chắn có liên quan đến mình, bởi mỗi khi thức giấc, Hàn Chí Thành sẽ nhẹ nhàng vươn tay sờ mặt chàng, như xác định xem chàng còn sống hay không.

Buổi chiều, cửa sổ bị từng cơn gió thổi phát ra tiếng kêu lạch cạch. Hàn Chí Thành đứng bên cạnh đó, không biết nghĩ gì, chợt nghe một giọng nói ôn hòa phát ra cách y một tấm song, "Bồ câu ở viện này được nuôi tốt thật."

"Chúng cứ nhàn tản bay tới, tiện tay nuôi mấy con thôi."

"Lần trước nhận được thư của công tử, ta cũng không ngờ." Người ngoài cửa sổ khẽ dừng một chút, "Hai năm trước, công tử không chịu rời phủ, chính là chờ đến ngày có thể nắm thóp kẻ địch như vậy sao?"

Hàn Chí Thành thở dài, "Phàm là người, ai cũng có nhược điểm, có nỗi sợ. Đại ca âm thầm e sợ ta. Nếu ta bỏ đi, hắn vĩnh viễn không mắc sai lầm." Y cúi đầu, nhẹ nhàng vuốt ve cây đàn không hầu trên giá, "Ta chẳng qua chỉ tìm thời cơ thích hợp để khơi dậy nỗi sợ trong lòng hắn một lần nữa mà thôi."

"Quả nhiên ta đã không nhìn lầm công tử." Người ngoài cửa cung than một tiếng, "Nhưng công tử cũng có nỗi sợ trong lòng sao?" Hàn Chí Thành giật mình, nhớ lại những cơn ác mộng quẩn quanh gần đây, cười khổ, "Có chứ."

Trưa hôm đó, Hàn Quyết dẫn vài tùy tùng đến biệt viện góc tây bắc. Tâm trạng hắn rất tốt, không hất hàm vênh mặt với vị đệ đệ này

nữa. Hắn ngồi tron phòng, cực kỳ tử tế nói, "Tứ đệ, nghe nói mấy năm nay, đệ sống trong phủ không tốt lắm. Giờ tam ca đã về rồi, sau này không khiến đệ phải chịu khổ nữa." Hắn hết sức thận mật vỗ vai Hàn Chí Thành, "Ta đã truyền lệnh, mọi chi phí ăn mặc của đệ đã khôi phục như lúc trước."

Hàn Chí Thành hơi cúi đầu, "Cảm ơn ca ca."

Hàn Quyết vốn tưởng y sẽ hỏi mình làm cách nào thoát khỏi Nam Cương, làm cách nào lật đổ Hàn Quyết, ai ngờ y phản ứng nhàm chán như vậy, không chịu nhiều lời, đần độn vô vị.

Hắn ho khan một tiếng, nói tiếp, "Tứ đệ, lúc trước ta hay đùa giỡn quá trớn với đệ, liệu đệ có trách hận không?"

Sắc mặt tái nhợt của Hàn Chí Thành dần hiện ra nét cười, "Đều là chuyện trước kia rồi, làm gì có oán trách."

"Đúng đúng đúng, đều là chuyện trước kia thôi, đừng để ý nữa." Hàn Quyết đương nhiên hài lòng với câu trả lời này, "Mấy ngày nữa, ngoại tổ phụ của đệ sẽ đến đô thành. Khi ấy, ta sắp xếp cho đệ và ông ấy gặp nhau, được không?"

"Ngoại tổ?" Hàn Chí Thành dường như giật mình, sau đó gật đầu, "Vâng, đều nghe ca ca."

Hàn Quyết lộ vẻ sầu lo, "Thác Bạt công vẫn luôn âm thầm ủng hộ Hàn Quyết. Dù sao trong người hắn cũng mang huyết mạch Đông Hồ. Tứ đệ, đệ phải nói rõ với ông ấy, hắn đối xử tàn tệ với đệ như thế nào. Tam ca vì cứu đệ mới phải làm thế." Hắn dừng một chút, rồi cười nhạo, "Đương nhiên ta cũng vì cứu bản thân." "Ta đều hiểu cả." Hàn Chí Thành khẽ gật đầu.

"Đệ hiểu là tốt rồi." Hàn Quyết lại vỗ vai y, "Dù sao đi nữa, hạ bệ được Hàn Đại là chuyện tốt cho cả hai ta, đúng không nào?" "Tam ca." Hàn Chí Thành chợt nói, "Huynh sẽ giết đại ca sao?" Hàn Quyết dường như hơi giật mình. Hắn chần chừ một lát, "Vậy thì còn phải xem ý hoàng thượng và Ung vương thế nào, cả các đại thần khác nữa....Mà thôi, có nói đệ cũng không hiểu."

Hàn Chí Thành không nói nữa, đôi mắt hư vô nhìn về phía trước, chẳng biết đang nghĩ gì.

Sau khi Hàn Quyết đi rồi, Phương Minh mới cẩn thận dè chừng đến bên cạnh, lè lưỡi, "Còn tưởng tam công tử hùng hổ lắm, hóa ra cũng rất khách khí với công tử."

Hàn Chí Thành không đáp, chỉ lắc đầu cười nhẹ.

Phương Minh thu dọn ấm chén trên bàn, chợt nói, "Công tử, cha ta sắp quay về làm quản sự rồi."

"Vậy à? Thế thì tốt rồi." Hàn Chí Thành gật đầu.

Phương Minh dọn xong, lại thở dài, "Công tử....ta vẫn không hiểu

lắm."

Hàn Chí Thành nhướn mi, "Làm sao?"

"Lúc trước, Mục vương.....À không, trưởng công tử tìm phương sĩ

làm thuật vu cổ cho người, chuyện đó ta biết. Nhưng hắn nguyền rủa hoàng thượng thật sao?"

Hàn Chí Thành cười, "Có đúng không thì quan trọng gì. Ngươi muốn dồn một kẻ vào chỗ chết thì tội càng nặng càng tốt. Mục vương dùng Vu cổ hại người, đây là cơ hội ngàn năm có một. Bọn họ nói hắn không nguyền rủa hoàng thượng thì chẳng lẽ lại nguyền rủa một tên vô danh tiểu tốt như ta?"

Phương Minh cái hiểu cái không gật đầu, lại thở dài, "Hôm nay ta mới biết, tiến hành thuật vu cổ trong phủ là tội xử trảm. Sớm biết vậy thì lúc công tử bị vu cổ, ta đã chạy đến Tông Chính tự cáo trạng trước."

Lần này, Hàn Chí Thành bật cười thành tiếng, "May mà ngươi không đi. Nếu không thì chắc bây giờ đã đầu lìa khỏi cổ." Phương Minh kinh ngạc, "Vì sao?"

"Không nói đến chuyện có bắt được tên phương sĩ đầy bản lĩnh kia không, mà chỉ nói đến lúc đối chất. Ta chắc chắn sẽ phải thề thốt phủ nhận, nói đại ca chưa từng hại ta, càng không vu cổ gì hết." Phương Minh trợn tròn mắt, "Vì sao?"

"Bởi vì đại ca nắm giữ thứ vô cùng quan trọng nên ta không dám đối đầu với hắn. Ví dụ như, tính mạng của Lý Mẫn Hạo." Nói đến đây, Hàn Chí Thành không còn cười nữa, chỉ thờ thẫn nhìn về phía xa. Phương Minh còn muốn nói chuyện tiếp nhưng Lý Mẫn Hạo đã quay về. Đôi mắt chàng trầm lặng như nước, nhìn thẳng về phía Hàn Chí Thành đang ngồi. Phương Minh biết họ có chuyện cần nói, liền lấy cớ chuồn đi.

"Ta vừa chạm mặt tam công tử bên ngoài." Lý Mẫn Hạo ra vẻ lơ đễnh nói, ngồi xuống cạnh Hàn Chí Thành, "Hình như hắn hơi khác trước. Nhưng mà ta thấy hắn với cái bản lĩnh của hắn thì làm sao đánh bại được Hàn Đại?"

Hàn Chí Thành bưng chén trà, nhẹ nhàng nói, "Đại ca không bại bởi

tam ca, mà bại bởi chính mình."

"Ồ?" Lý Mẫn Hạo lấy đi ly trà nguội lạnh, rót một chén mới rồi mới đặt lại vào tay y.

"Hắn không coi ai ra gì, lòng dạ hẹp hòi. Đắc tội đám công khanh thế tộc đã đành, còn không để hoàng thượng vào mắt. Sao hắn không ngẫm lại xem, hoàng đế vô dụng, mặc cho hắn khống chế, đương nhiên cũng có thể bị kẻ khác khống chế." Hàn Chí Thành thở dài, "Khi phụ thân còn sống, người có quan hệ thông gia với cả thế tộc và Đông Hồ, hơn nửa quan viên trong triều do người đề bạt, kiêm chức Tây Bắc đại đô hộ, nắm trong tay Tả Hữu Kiêu Lý, oai phong cỡ nào. Hôm nay đã bại một nửa trong tay đại ca, chỗ còn lại tam ca cũng chẳng giữ nổi."

Lời y nói như thể đại cục sắp hỏng. Lý Mẫn Hạo khẽ rùng mình, "Thành Thành, ngươi có ý định gì không?"

Hàn Chí Thành quay sang, hỏi ngược lại, "Lý Mẫn Hạo, thế ngươi có dự định gì?"

"Ta?" Lý Mẫn Hạo có chút sững sờ. Chàng ngẫm nghĩ, "Ta chỉ thấy, chúng ta không nên để bị nhốt trong viện thế này. Ta cũng không tin kẻ như tam ca ngươi."

Hàn Chí Thành khẽ gật đầu. Y bỗng ý thức được, Lý Mẫn Hạo rất muốn rời khỏi đây. Lúc còn nhỏ, Lạc Lan từng kể với y, người ta thường bắt vân tước hay bách linh ở thảo nguyên về nuôi trong lồng, chứ ít ai đi bắt chim ưng. Bởi vì không lồng nào giam giữ được chim ưng. Dù có chết, nó cũng phải phá lồng bay ra, đến bầu trời rộng lớn. Lý Mẫn Hạo chính mà một hùng ưng như vậy. Y khẽ thở dài trong lòng.

"Thành Thành." Lý Mẫn Hạo chợt nói, "Lúc trước, có phải Hàn Đại dùng tính mạng ta để uy hiếp ngươi không?"

Hàn Chí Thành hơi kinh hãi, lại nghe chàng nói tiếp, "Ban nãy ta đứng bên ngoài, đã nghe thấy cả rồi."

Y giật mình, muốn phủ nhận, nhưng biết Lý Mẫn Hạo sẽ không tin, chỉ đành cười, "Đều là chuyện quá khứ thôi."

Lý Mẫn Hạo không để y đánh trống lảng, quyết hỏi đến cùng, "Hôm đại ca ngươi gọi ngươi tới, ngươi tự đâm mình một dao, là vì thế ư?"

Hàn Chí Thành không ngờ chàng sẽ nhắc lại chuyện nói, không biết trả lời ra sao.

Lý Mẫn Hạo thấy y như vậy, đã hiểu trong lòng. Chàng thấp giọng nói, "Khi ấy ta đã cảm thấy kỳ lạ. Rốt cuộc Hàn Đại đã dùng cách gì mà ép ngươi phải tự đâm mình. Hơn nữa, hai năm nay ta thường lén ra vào phủ, gây xôn xao như thế mà hắn cũng không đến gây sự." Chàng cười khổ, "Hóa ra trước nay ta chưa từng bảo vệ được ngươi, mà đều là ngươi bảo vệ ta."

"Bàn chuyện này để làm gì." Hàn Chí Thành khẽ nói, "Ta đã bảo rồi, chỉ cần chúng ta sống sót thì những cái khác đều không quan trọng." Lý Mẫn Hạo nhìn y thật lâu, cuối cùng "Ừ" một tiếng.

Hai người im lặng một hồi. Ngoài cửa sổ còn lất phất tia nắng cuối ngày hạ cùng tiếng côn trùng rả rích gọi nhau.

"Lý Mẫn Hạo." Hàn Chí Thành khẽ khàng kéo ống tay áo đối phương, không nói thêm, chỉ có nét cười nhàn nhạt bên khóe môi. Lý Mẫn Hạo hiểu ý. Mặt chàng đỏ lên, khẽ nâng cằm Hàn Chí Thành, hôn một cái lên môi y. Kể từ lần chạm môi tình cờ đêm nọ, Hàn Chí Thành rất thích thân mật như vậy với chàng. Ban đầu, Lý Mẫn Hạo còn định giải thích với y, cứ làm vậy thì không ổn, nhưng không sao thốt nên lời. Chàng cẩn thận hôn môi tiểu công tử, cảm giác trái tim như bị siết chặt, đau đớn nóng bừng.

------oOo------

Chương 23: Ông ngoại

Nguồn: EbookTruyen.Net

Ngày 6 tháng 7 năm Vĩnh An thứ năm, Thác Bạt Tín vào kinh, đưa theo năm trăm kị binh nhẹ U Vân.

Sáng sớm, trong ngoài triều đình rối như ong vỡ tổ. Ai cũng biết công hầu ngoại tộc chưa phụng chiếu mà đã vào kinh là không hợp lý, huống hồ còn dẫn theo quân đội, chắc chắn sẽ tạo thành tiền lệ xấu. Nhưng ai mà dám nhắc đến quy của gì trước mặt vị Thác Bạt gia chủ này. Tiên đế Hiếu Tông chỉ chọc giận lão một lần mà dẫn đến đại loạn ở biên quan, khiến cho Đại Chiêu không thể an lòng. Hôm nay, Vĩnh An đế còn chẳng khôn ngoan sáng suốt được bằng Hiếu Tông. Hắn sợ lão quốc công sẽ tức giận vì chuyện phân tranh

ở Mục vương phủ lúc trước, càng không biết đến khi người vào trong điện rồi sẽ phải đối phó thế nào, đành phải triệu quần thần đến thiên điện của Tuyên Chính điện để bàn bạc.

"Hoàng thượng, lần này Thác Bạt công vào kinh, tuy chưa tuyên chiếu, nhưng nghe nói là đến để bái tế ngày giỗ của lão Mục vương. Bọn họ có quan hệ cha vợ con rể, xem như hợp tình, khó mà trị tội." Một vị thần tử bước ra khỏi hàng, chính là Môn hạ thị trung Cao Lộc. Vĩnh An đế sốt ruột nói. "Ai bảo trẫm muốn trị tội lão, trẫm chỉ muốn trị tội các ngươi. Lúc trước kẻ nào cứ lải nhải bảo trẫm tiêu diệt Hàn Đại, cho Hàn Quyết kế vị. Tên Hàn Đại kia tuy không phải cháu ruột của Thác Bạt công nhưng cũng mang huyết thống Đông Hồ. Bây giờ thành ra chuyện lớn thế này, lão sẽ để yên chắc.?"

"Hoàng thượng yên tâm chớ nóng. Tên Hàn Đại kia phạm tội đại nghịch, không thể dung tha. Nếu Thác Bạt công biết rõ nguyên nhân hậu quả thì cũng hiểu được nỗi khổ tâm của bệ hạ thôi." Một thần tử khác nói.

Gã nói cứ như Thác Bạt Tín chẳng phải kẻ cao ngạo bạo liệt gì, thậm chí còn thân thiện hiểu lòng người. Vĩnh An đế tức đến không nói thành lời, chỉ nhìn gã, thấp giọng cười lạnh.

Một lão thần bước ra khỏi hàng, là Lễ bộ thượng thư Quảng Thịnh,

cũng là tộc đệ của Vô Nhai tể tướng. Lão nói, "Hoàng thượng, Thác Bạt công còn dẫn theo binh mã đến đây, chắc chắn do Hàn Đại mời từ trước, ý đồ ép hoàng thượng giao quân quyền cho Hàn Đại. Hôm nay Hàn Đại bị hạ ngục, Tây Bắc không thuộc sự quản lý của Mục vương nữa, vẫn nên lệnh cho Thác Bạt công sớm quay về đất phong, thu quân quyền Tây Bắc về triều đình, sai Tiết Độ sứ do Binh bộ tiến cử đến nhậm chức thì hơn."

Có một người đột nhiên bật cười, chính là Môn hạ Thường thị Tạ Ngao. Hắn bước lên một bước, nói, "Hoàng thượng, nếu làm theo lời Quản đại nhân, thu quân quyền Tây Bắc về triều đình thì dù Thác Bạt công có biết điều mà rời khỏi Kiến An cũng khó mà đảm bảo khi về đến Hà Tây, lão sẽ không gây ra phiền phức gì."

Sắc mặt Vĩnh An đế trắng bệch, quả nhiên Tạ Ngao đã nói trúng nỗi lo của hắn, vội hỏi, "Tạ ái khanh có biện pháp gì, cứ nói."

"Theo ý của thần, Mục vương phủ đã mất quyền kiểm soát Tây Bắc, triều đình cưỡng ép thu hồi, Thác Bạt công chưa chắc đã chịu phục. Hôm nay lại thêm chuyện của Hàn Đại, Thác Bạt công hẳn là óan trách. Thay vì trấn an, chẳng bằng hoàng thượng giao Tây Bắc cho Thác Bạt gia tự lo liệu.

"Tạ đại nhân." Hữu phó xạ Lý Chuy vội quát lên, "Ngài định giao toàn bộ Tây Bắc cho Thác Bạt gia, ngộ nhỡ lão có mưu đồ khác, lại liên kết với Yến Ngu tạo phản thì làm thế nào?"

Tạ Ngao thong thả cười nói, "Tuy Mục vương Hàn Quyết hiện giờ không có quan hệ huyết thống với Thác Bạt Tín, nhưng mà tứ công tử của Mục vương phủ lại là cháu ngoại ruột thịt của của lão, là huyết mạch duy nhất của lão. Chỉ cần giữ vị tứ công tử này ở Kiến An làm con tin thì phía Đông Hồ chắc chắn không hành động thiếu suy nghĩ."

Các đại thần có chút nghi ngờ, nhưng Vĩnh An đế đã nói, "Nếu có con tin trong tay thì giao Tây Bắc cho lão cũng không vấn đề gì. Tạ ái khanh, chuyện này giao cho khanh làm. Chỉ cần đuổi được Thác Bạt Tín về, trẫm sẽ trọng thưởng!"

Tạ Ngao lộ mặt vui mừng, vội vàng quỳ xuống, "Thần lĩnh chỉ!" Ngày 10 tháng 7, tại Mục vương phủ.

Mới sáng sớm đã có người hầu trong vương phủ đến mời Hàn Chí Thành, giúp y thay một bộ cẩm bào hoa văn cầu kỳ, đeo ngọc quan trên đầu, được người người vây quanh, đưa đến chính điện Khánh

An đường.

Lúc đầu, trong điện có có thị nữ dâng trà, nhưng ngay sau đó đã bị quản sự gọi đi, bận rộn vô cùng. Chỉ có mình Hàn Chí Thành ngồi trên ghế tựa, im lặng không nói gì.

Qua gần nửa canh giờ, bên ngoài bỗng nhiên im lặng hẳn. Hàn Chí Thành nhận ra có gì không đúng, đứng lên. Sau đó, cửa phòng chợt vang lên âm thanh kẽo kẹt nho nhỏ cùng tiếng người nói, "Thác Bạt công, mời vào. Tứ công tử đợi ngài đã lâu."

Hàn Chí Thành nghe tiếng bước chân chậm rãi đến gần. Y gắng bình tĩnh, cúi mình làm lễ, "Dưỡng Chí Thành bái kiến ông ngoại."

Thác Bạt Tín đã ngoài sáu mươi nhưng sức khỏe vẫn dồi dào. Lão trời sinh đã cao lớn hùng tráng, giờ nhìn xuống thiếu iên gầy gò quỳ trong căn phòng rộng thênh, mắt lão hơi nheo lại, cuối cùng vẫn nói, "Đứng lên, để ông ngoại nhìn con xem nào."

Hàn Chí Thành khấu đầu một lần nữa rồi đứng dậy. Một đôi bàn tay lớn chợt nắm lấy bờ vai y, kéo lại gần.

"Con là con của A Y Na." Thác Bạt Tín thấp giọng nói, gần như lẩm nhẩm trong miệng, "Đúng thế, không thể sai được."

Hai tay ông cụ dùng sức hơi lớn, ôm Hàn Chí Thành vào lòng, "Cháu ngoan của ta, cuối cùng ông ngoại cũng được gặp con rồi." Hàn Chí Thành được vây trong lồng ngực rộng lớn của lão, có chút khó thở, nhưng vô cùng ấm áp, thì thầm, "Ông ngoại!"

Thác Bạt Tín nhìn gương mặt y tái nhợt, cằm còn hơi nhọn, có chút đau lòng, "Hàn Diệp và lũ con của hắn chưa bao giờ cho con ăn no sao? Trẻ con tám tuổi người Đông Hồ bọn ta còn cường tráng hơn. Sao con lại gầy yếu thế này?"

Hàn Chí Thành nhẹ nhàng cười, "Từ bé thân thể con đã không tốt, hay ốm bệnh, cũng không được ra ngoài."

Nghe vậy, Thác Bạt Tín động lòng. Lão nói khẽ, "Ta biết. Ta đã sai người tìm hiểu tin tức của con. Con sống ở đây ra sao, ta đều biết cả. Chí Thành nhi, con có trách ông ngoại trước giờ chưa từng đến thăm con không?"

Hàn Chí Thành nhẹ nhàng lắc đầu.

Thác Bạt Tín xoa đầu y, "Lần này ta vào kinh là theo yêu cầu của Hàn Đại, nhưng ai ngờ đang trên đường thì hắn phạm tội, bị bắt giam, Hàn Quyết tiếp quản Mục vương phủ." Ông lão nở nụ cười chế giễu, "Vương tộc Trung Nguyên lúc nào cũng chỉ biết mấy trò

đâm lén sau lưng. Ngày trước, Hàn Đại cũng không tệ lắm, vậy mà không chịu nổi một chiêu, đúng là ngoài dự kiến của ta." Hàn Chí Thành cũng nghe ra sự kiêu căng trong giọng lão, không nói tiếp.

"Chí Thành nhi, lần này ta đến đây còn có chuyện quan trọng khác, chính là để gặp con." Lão nhìn đôi đồng tử không có tiêu cự của Hàn Chí Thành, thở dài, "Trẻ con Đông Hồ lớn lên trên lưng ngựa, tự do tự tại. Mà đứa cháu duy nhất của ta lại sinh ra bên trong cái phòng tối chẳng thấy được trời xanh, đúng là đau xót thay."

Lão nắm tay Hàn Chí Thành, khẽ nói, "Ta từng nghĩ đến chuyện tới đón con đi, đến thảo nguyên phương Bắc. Cho dù con không thể làm gì, nhưng chỉ nhìn thấy con, ta có thể nhớ về A Y Na."

Hàn Chí Thành kinh ngạc nhìn về phía lão, "Ông ngoại định đưa con đi?"

Thác Bạt Tín liền thu tay về, "Mấy ngày trước ta đã gặp hoàng đế cùng đám thần tử lắm điều của hắn. Ý bọn họ là muốn giữ con lại Kiến An, dùng con để ép buộc ta. Con là huyết mạch duy nhất của ta. Ta vốn có thể mặc kệ nguyện vọng của bọn họ, đưa con về Hà tây, thậm chí để con chưởng quản Tây Bắc. Đại ca con từng vô cùng khao khát trở thành Tây Bắc đại đô hộ, mà ta thậm chí có thể khiến con thành Tây Bắc vương."

"Tây Bắc vương?" Hàn Chí Thành có chút hoang mang lặp lại. "Chúng ta là gia chủ của Thác Bạt gia, chính là Tây Bắc vương. Cho dù triều đình không ban phong hào, nhưng ở Tây Bắc nào có ai dám nghi ngờ địa vị đó !" Thác Bạt Tín thấp giọng nở nụ cười, tiếng cười tràn ngập sự tự tin và cuồng ngạo, như thể chỉ phất một đầu ngón tay là có thể làm loạn thiên hạ. Nhưng ngay sau đó, lão không cười nổi nữa, chỉ rũ mắt nhìn đứa cháu yếu ớt, "Nhưng con à, nếu con không nhìn thấy gì thì đời này không thể làm nên chuyện lớn. Ta không thể giao vận mệnh của Thác Bạt gia và cả người Đông Hồ cho con được, con hiểu không?"

Nhưng lời này hết sức ôn hòa, nhưng cũng cực kỳ tàn nhẫn. Lão nhìn gương mặt còn mang nét trẻ con của Hàn Chí Thành dần hiện ra vẻ thất vọng và bi thương, nhưng rồi Hàn Chí Thành chỉ ngước lên và nói, "Con hiểu. Con sẽ ngoan ngoãn ở lại đây." Y dừng một chút rồi nói, "Nhưng ông ngoại có thể giúp con một việc được không?" "Con nói đi." Thác Bạt Tín gật đầu.

Hàn Chí Thành thấp giọng nói, "Đại ca bị phán tội đại phản ngịch, theo luật phải chém đầu. Không biết ông ngoại có thể cầu tình cho đại ca, giữ mạng cho huynh ấy."

"Con định cứu hắn?" Thác Bạt Tín dường như nghe được một chuyện nực cười, "Ta biết tên Hàn Đại này mấy năm qua luôn đối xử với con tệ bạc, vì sao con lại phải cầu xin thay hắn."

Chưa đợi Hàn Chí Thành trả lời, lão đã cười lạnh, "Ta đúng là không nhìn lầm. Đứa nhỏ này, không chỉ mù lòa, tính tình lại còn yếu đuối. Người Đông Hồ chúng ta không chấp nhận sự nhân nghĩa giả dối.

Nếu hắn bắt nạt con, con nên giết hắn. Giờ con không những không giết mà còn cứu hắn. Đúng là hèn nhát, ngu xuẩn!"

Hàn Chí Thành bị lão trách mắng, vẻ mặt có chút hoảng hốt, nhưng y chỉ im lặng, không thanh minh câu nào.

"Dù sao con cũng đã mở miệng, ta đây đành bảo bọn họ giữ cái mạng cho hắn." Thác Bạt Tín lạnh giọng nói. Bỗng nhiên, lão cúi xuống gần Hàn Chí Thành, thì thầm, "Con là con của A Y Na, là cháu ngoại của ta, mang dòng máu của ta, đừng nên yếu đuối như vậy. Đây là đô thành, muốn sống thì không được khuất phục, mà phải độc ác như bọn chúng, biến mình thành ma quỷ."

Hàn Chí Thành bị sự tàn nhẫn trong giọng nói của lão dọa sợ. Y ngước lên, mắt hướng thẳng về phía ông cụ, "Ông ngoại....."

"Ta chính là một con quỷ dữ nên mới tự tay đưa nữ nhi của mình đế đô thành đầy ma quỷ này." Thác Bạt Tín lẩm bẩm, giọng nói tràn ngập đau thương, "Con à, con phải nhớ lời ông ngoại dặn." Hàn Chí Thành nhẹ nhàng nắm tay lão, im lặng gật đầu.

Chuyến đi này ngoài Thác Bạt Tín ra còn thêm một người bất ngờ xuất hiện. Khi Hàn Chí Thành vừa về phòng thì nghe Lý Mẫn Hạo vui vẻ nói, "Thành Thành, Lạc Lan cô cô đến rồi."

Hàn Chí Thành còn chưa kịp sửng sốt đã cảm nhận được hơi ấm cùng mùi hương quen thuộc, "Lạc Lan....."

"Thiếu gia." Lạc Lan đi tới trước mặt Hàn Chí Thành, phát hiện ra y đã cao lớn hơn mình, không còn là đứa trẻ nằm trong lòng nàng khóc nức nở nữa.

"Chuyện mấy năm nay, ta đã nghe Lý tiểu ca nói hết." Lạc Lan nhìn y, đau xót vô cùng, "Khi đi, ta đã biết Hàn Quyết sẽ chẳng tử tế với, nhưng nào ngờ hắn dám làm như thế."

"Không sao đâu Lạc Lan, qua hết rồi." Hàn Chí Thành nhìn nàng, khẽ

cười.

Lạc Lan có chút ngập ngừng, "Ngài gặp Thác Bạt công chưa? Có xin ông ấy đưa ngài đi không?"

"Ông ngoại nói triều đình muốn giữ ta lại Kiến An." Hàn Chí Thành cúi đầu, "Ta không cầu xin ông ấy nữa."

Lạc Lan lập tức nôn nóng, "Sao ngài không nài nỉ mấy câu? Bây giờ, ngài là người duy nhất trong Mục vương phủ có liên hệ với Đông Hồ. Hoàng đế muốn ngài ở Kiến An thì sẽ giam cầm ngài như con tin. Lỡ phía Đông Hồ có chút gió thổi cỏ lay nào thì người đầu tiên bị hỏi tội là ngài. Ngài không sợ sao?"

Lý Mẫn Hạo đứng bên cạnh khẽ cau mày, nhưng Dưỡng Chí Thành lại chẳng phản ứng gì, chỉ mỉm cười, "Chỉ cần ông ngoại trung thành tận tâm với Đại Chiêu thì ta ở đây cũng không hao tổn gì."

Lạc Lan vẫn lo lắng không yên, "Người kế vị Mục vương bây giờ là lão tam. Tính nết hắn chẳng tốt lành gì. Ngài ở đây ta không an lòng được."

"Đừng lo cho ta," Hàn Chí Thành nắm tay nàng khẽ lắc, gương mặt trắng nõn lại hiện lên nét cười trẻ con, "Lý Mẫn Hạo sẽ bảo vệ ta."

Lạc Lan nghe vậy thì vô thức quay sang nhìn Lý Mẫn Hạo. Lý Mẫn Hạo thì chẳng cười lấy một lần, ánh mắt thâm trầm nhìn Hàn Chí Thành, một lúc lâu sau mới nói với Lạc Lan, "Lạc Lan cô cô, người có phải quay lại Đông Hồ không?"

"Ta....vẫn phải về." Lạc Lan có chút khó xử, "Ta đã thành hôn ở Hà

Tây từ năm ngoái."

Lý Mẫn Hạo sửng sốt, rồi lại vội vàng nói, "Đúng là chuyện mừng." Chàng ngẫm nghĩ, lại hỏi, "Trượng phu của Lạc Lan cô cô là người thế nào?"

"Ta quen chàng từ nhỏ." Gương mặt Lạc Lan bỗng hiện lên sắc hồng thiếu nữ, "Mười mấy năm qua, chàng vẫn luôn ở trên thảo nguyên đợi ta về."

Hàn Chí Thành đã từng nghe về người này, tỏ ý đã hiểu, khẽ thởi dài, "Thật là tốt."

Lý Mẫn Hạo cũng tán thưởng hai câu, rồi lại tò mò hỏi, "Lạc Lan cô cô, nghe nói người cũng xuất thân từ quý tộc Đông Hồ, vì sao lại đến Mục vương phủ?"

Lạc Lan xoa đầu Hàn Chí Thành, cười nói. "Mẫu thân của thiếu gia là

nữ nhi của Thác Bạt công, cũng như công chúa của người Đông Hồ bọn ta vậy. Tuy ta và người đồng tộc nhưng thực ra là chủ tớ. Người không để tâm thân phận ta thấp kém mà đối xử như tỷ muội, tình cảm rất thân thiết. Sau này, người được gả đến đô thành, ta không thể đi theo. Mãi đến khi nghe tin người mang thai, ta mới lén trộm con ngựa, chạy ngàn dặm từ Hà Tây đến Kiến An thăm người, sau đó......không quay lại nữa."

Vế câu bỏ lửng dường như ám chỉ một khoảng thời gian hỗn loạn trong Mục vương phủ cùng với cái chết đột ngột của Thác Bạt vương phi. Lý Mẫn Hạo lắng nghe, lòng chợt thổn thức.

Lạc Lan cũng nhớ tới chuyện xưa, dịu dàng nhìn Hàn Chí Thành, "Thiếu gia, Thác Bạt công sẽ còn ở đô thành hơn mười ngày nữa. Mấy ngày ấy ta sẽ ở đây, làm mấy món điểm tâm mà người và Lý tiểu ca thích, được không nào?"

Lý Mẫn Hạo vui vẻ định đồng ý thì Hàn Chí Thành lại lắc đầu, "Không cần đâu. Lạc Lan, người vẫn nên ở dịch quán cùng đội ngũ Đông Hồ đi."

Lạc Lan nghe những lời có vẻ đau thương mất mát này, kinh ngạc nhận ra đứa trẻ ấy đã lớn. Cuối cùng nàng đáp, "Được."

Nàng về rồi, Lý Mẫn Hạo không nhịn được mà hỏi, "Thành Thành, sao ngươi không nể mặt thế, đuổi Lạc Lan cô cô đi. Ban nãy nhìn sắc mặt cô cô không tốt chút nào."

Hàn Chí Thành nở nụ cười chua xót. "Cuối cùng người cũng sẽ đi thôi,

ở thêm mấy ngày chỉ khiến lúc chia xa càng đau khổ." Y cúi đầu, "Giờ người đã thành hôn với người mình thương, không nên để người thêm nhớ mong chốn này nữa."

29 tháng 7, tại nội viện Mục vương phủ.

Mục vương kế nhiệm Hàn Quyết ung dung khoanh tay, nhìn trưởng sử vương phủ mới nhậm chứ Hà Chí Thành. Đó từng là thủ hạ đi theo hắn từ thời niên thiếu, tuy có vài việc làm không ổn thỏa nhưng ít nhất cũng khá trung thành.

"Vương gia, đoàn của Thác Bạt Tín sẽ lên đường trưa nay, rời khỏi Kiến An. Hoàng thượng thấy lão đi rồi thì vui mừng lắm, nói mấy ngày nữa đến trung thu, sẽ mời vương gia vào cung dự tiệc."

"Đi rồi là tốt. Cái lão cẩu man di này, khí thế lúc nào cũng kinh người như vậy." Hàn Quyết nhớ lại lúc mới gặp nhau, chân vẫn còn hơi run, "May mà chúng ta có đứa cháu ngoại của lão trong tay, lão kiểu

gì cũng không dám gây sóng gió ở biên quan."

Hà Diễn liên tục vâng dạ, lại nói, "Nhưng ty chức cho rằng, nếu tứ công tử là nhân vật mấu chốt để móc nối hai bên thì không thể quá khắt khe với y được, đồng thời cũng không được quá thả lỏng."

Hàn Quyết cau mày, "Ý ngươi là sao? Hoàng thượng hạ chỉ cho nó ở lại kinh thành, ban thêm phủ đệ, nói cứ ngoan ngoãn sống qua ngày là được, ta việc gì phải phí công phí sức."

"Vương gia." Hà Diễn thấp giọng nói, "Chẳng lẽ ngài không nghe trước kia Hàn Đại rất đề phòng vị tứ công tử này cho nên mới giữ bên cạnh suốt hai năm. Thế thì xem ra y cũng không phải nhân vật đơn giản. Cứ thả y ra ngoại trạch, ngài yên tâm sao?"

Hàn Chí Thành thu lại dáng vẻ lười nhắc, nghi hoặc nói, "Một tên mù như nó thì có cái bản lĩnh ghê gớm gì?" Hắn trầm ngâm một hồi, "Mà thôi, nam viện của vương phủ cách đây không xa, mà cũng xem như rộng rãi, chẳng đến mức bạc đãi nó. Sai thêm vài tên phó dịch đến hầu hạ, canh giữ nó cẩn thận cho ta." Hà Diễn cúi người nói, "Ty chức lĩnh mệnh."

------oOo------

Chương 24: Đêm trăng

Nguồn: EbookTruyen.Net

Mười bốn tháng tám, Đông phường, Minh Nguyệt lâu.

Đêm đó trăng tròn vành vạnh, dát bạc lầu son đỏ thắm. Trên lầu là cảnh ca múa thanh bình. Tiệc hôm nay do thứ tử của Ngụy Hàn hầu Viên Hùng chiêu đãi để chúc mừng việc hứa hôn của cháu trai đại tướng quân Ngự Lâm quân Trần Ngôn, chính là Trần Thiệu.

Người ngồi đây toàn là thiếu nhiên quan quân, ai nấy đều đại mã kim đao, khí thế phi phàm.

Nhưng điều khiến họ chú ý nhất không phải chủ tiệc Viên tiểu hầu, cũng không phải người mới hứa hôn là Trần tiểu tướng quân, mà là vị thiện xạ nổi danh với tài "nghiêng mình giương cung hướng trời cao, một tên trúng đôi chim tung cánh."

Các cô nương ai cũng xinh đẹp động lòng người, eo lưng nhỏ nhắn, mềm mại không xương dựa vào lòng các nam nhân, ánh mắt ít nhiều đều liếc về phía Lý Mẫn Hạo. Có vài tên giáp úy trong cấm quân nửa thật nửa giả ghen tức quát lớn. Các mỹ nhân vội vàng hờn dỗi nhận lỗi, cười đùa một hồi rồi lại thôi.

"Lúc trước từng nghe có một tay thần tiễn vô song thường bắn liễu

ở Tây phường ngày mùng năm đầu tháng, không ngờ lại là bạn cũ của Trần huynh." Viên Hùng không ngại ngần vuốt ve các nữ tử, uống một chén lớn, "Lý huynh thân thủ bất phàm, sao không xin vào cấm quân. Mục vương phủ nay không còn như trước, huynh ở lại đó cũng không được trọng dụng."

Lý Mẫn Hạo vừa định đáp lời thì Trần Thiệu đã cười nói, "Lý huynh xuất thân từ Thần Võ Lý, sau này có chút nguyên do mới chuyển vào Mục vương phủ. Ta vốn muốn giới thiệu hắn vào Vũ Lâm Lý nhưng hắn nhất quyết không chịu. Viên huynh đừng phí nước bọt nữa."

Viên Hùng nghe vậy thì đành từ bỏ. Đám người đang nhàn rỗi tám chuyện thì chợt ngửi thấy mùi hương phảng phất. Hoa khôi Vân Dung nương tử vừa mới nhảy múa trên vũ đài đang lả lướt đi tới. Vân Dung nương tử của Nguyệt Minh lâu nổi danh khắp đô thành.

Khi nàng nhảy múa đã bay bổng như tiên, giờ đến gần lại càng giống như mới hạ phàm. Đám thiếu niên quan quân ban nãy còn hành vi phóng đãng, giờ đã ngây người nín thở, nhìn nàng đến thất thần.

Nàng đến cạnh bàn, duyên dáng nghiêng mình hành lễ, "Không biết điệu múa vừa rồi của thiếp có thể lọt vào mắt các vị công tử không?" Viên Hùng cảm thán. "Được xem Vân Dung múa một lần, chết cũng không uổng."

Vân Dung cười mỹ miều, "Viên tiểu hầu gia chớ đùa. Nghe nói Trần tiểu tướng quân có chuyện vui, Vân Dung đến chúc mừng tiểu tướng quân."

Trần Thiệu vội cảm tạ. Rồi nàng lại nói. "Trần tiểu tướng quân đúng là thiếu niên anh tài, thê tử cũng xuất thân bất phàm trong giới võ tướng, nghe nói là tiểu thư của Lý thượng thư, quả là môn đăng hộ đối, giai ngẫu thiên thành."

Trần Thiệu không biết nàng lại tỏ tường như vậy, ngượng ngùng cười cười, đưa tay gãi đầu.

Nói đến đây, lại có người lên tiếng, "Trần huynh, thấy mặt huynh hớn hở như vậy, chẳng lẽ đã gặp vị tiểu thư kia rồi?"

Các đệ tử thế gia ở đô thành đều được cha mẹ hứa hôn từ khi còn trong bụng, nhưng hầu hết đều tìm cớ nhã nhặn cho đôi nam nữ gặp mặt nhau, không đến mức hoàn toàn xa lạ.

Ai ngờ Trần Thiệu chưa trả lời, Viên Hùng đã cười lớn, "Lý thượng thư và Trần tướng quân giao hảo đã lâu, đương nhiên hắn cũng quen biết tiểu thư nhà người ta rồi. Họ là đôi thanh mai trúc mã cực kỳ đứng đắn, các ngươi đã thấy bao giờ chưa?"

Trong lúc bọn họ đang xôn xao, ánh mắt Vân Dung nương tử cũng liếc sang Lý Mẫn Hạo đang ngồi trong góc. Đương nhiên nàng cũng biết khá nhiều tin tức trong thành Kiến An, từng nghe danh vị thiếu niên này. Tuy chàng lặng lẽ không góp chuyện, nhưng khó giấu khí chất như kim ngọc. Tướng mạo đã tuyệt hảo, vóc dáng lại có dáng dấp thanh niên trưởng thành, phong thái càng bất phàm hơn, cứ như một thanh bảo kiếm vừa luyện qua lửa, chói lòa rực rỡ.

Lý Mẫn Hạo không thoải mái lắm giữa đám đệ tử thế gia này, lơ đãng ngẩng đầu lên, bất ngờ chạm phải ánh mắt nàng hoa khôi. Chàng hơi đỏ mặt, nhưng cũng không tiện quay đi ngay, chỉ đành cười nhẹ một cái.

Vân Dung ngẩn ra. Nàng thầm nghĩ mình đã quen cảnh phong lưu rồi mà không hiểu sao nụ cười nhàn nhạt của chàng thiếu niên đối diện lại khiến má nàng ửng hồng, say sưa mơ màng. Nàng gắng bình tĩnh, nâng chén rượu lên, chân thành nói, "Lý công tử, Vân Dung kính ngài một ly." Trước nay nàng ít uống rượu, nhưng lần này lại uống cạn chén. Mọi người ngưỡng mộ nhìn sang, chỉ thấy cổ nàng trắng nõn như ngọc, khi ngửa lên lại càng thon thả. Rượu vừa trôi xuống, cần cổ tuyết trắng lại ửng hồng, cảnh tượng hương Chí Thành tuyệt luân.

Đám thiếu niên quan quân xung quanh nhìn đến nóng mắt, liền ôm chầm lấy nữ tử ngồi bên cạnh, xoa nắn một hồi, dồn dập thở gấp. Bầu không khí bỗng nhiên trở nên dâm mỹ vô cùng.

Viên tiểu hầu nhìn cảnh tượng này đã quen, chỉ thảnh thơi uống rượu, lại thở dài, "Nghe đồn các mỹ nhân Giang Nam Cẩm Châu ai nấy đều trong veo như sương sớm, nhưng chẳng ai sánh được với nhan sắc tựa tuyết ngọc của Vân Dung."

Mọi người đều vỗ tay nói, "Viên tiểu hầu đúng là chuyên gia bình phẩm mỹ nhân. Trên đời này e rằng chỉ có Vân Dung nương tử mới xứng mấy chữ nhan sắc tựa tuyết ngọc."

Lý Mẫn Hạo uống ly rượu Vân Dung mời, cảm thấy hơi nóng đầu, loáng thoáng nghe bọn họ bình phẩm vị hoa khôi nương tử này có làn da tự như sương như tuyết, cảm thấy cũng chẳng đúng lắm. Trong lúc chàng thất thần thì mùi hương đã quẩn quanh. Vân Dung ghé sát người chàng, thỏ thẻ, "Nếu công tử đã say, chi bằng đêm nay nghỉ lại Nguyệt Minh lâu."

Lý Mẫn Hạo giật mình, khách sáo cười, "Không được. Đã trễ rồi, ta phải đi đây."

"Công tử vội vàng rời đi như vậy, chẳng lẽ ở nhà đã có kiều thê chờ đợi?" Vân Dung che môi, dù gương mặt được điểm phấn tô son nhưng vẫn khó che được vẻ thất vọng, "Hay có cô nương mình nhung nhớ, không thể phụ lòng?"

Trần Thiệu ngồi bên cạnh cười lớn, "Hắn chẳng có kiều thê, cũng không có người thương, chỉ có một chủ tử bé nhỏ khó rời thôi." Nam viện của vương phủ vẫn còn hơi xa lạ với Lý Mẫn Hạo. Chàng quên là mình có thể đường hoàng vào cửa chính, suýt chút nữa lại trèo tường. Bây giờ có nhiều phòng ở và người phục vụ, Lý Mẫn Hạo không tiện chen chúc cùng giường với Hàn Chí Thành

nữa, được sắp xếp cho một phòng hông có cửa nhỏ nối liền. Chàng mới vào phòng đã nghe tiếng Hàn Chí Thành gọi phía bên kia, "Lý Mẫn Hạo, ngươi về rồi à?"

Lý Mẫn Hạo rón rén tay chân đi vào, cười nói, "Khẽ một chút, để tên nhóc Phương Minh kia nghe thấy thì lại lải nhải. Bây giờ nó là quản sự ở nam viện, còn phiền hơn cha nói, cứ như nó mới là chủ tử của chúng ta vậy."

Phòng ngủ này lớn hơn biệt viện góc tây bắc kia gấp đôi, giường được làm từ kim tin am mộc, khắc hình núi non hoa điểu. Màn giường cũng là tơ lụa, mềm mượt trong suốt. Lúc này, ánh trăng rắc qua song hoa trên cửa sổ, chiếu vào giường. Hàn Diêm ngồi một bên, đưa tay vén màn, "Ngươi không ở đây, ta không ngủ được." Lý Mẫn Hạo cởi áo ngoài, nắm tay y, bò vào trong trướng, khẽ nói, "Thế làm sao được? Chẳng lẽ sau này cưới vợ cũng đòi ngủ với ta."

Hàn Chí Thành chợt cau mày, "Trên người ngươi....."

"Có mùi rượu đúng không?" Lý Mẫn Hạo cúi đầu ngửi ngửi. "Trần Thiệu hứa hôn, mọi người đều mừng nên uống nhiều một chút."

Hàn Chí Thành lắc đầu, "Không, là mùi son phấn....."

"Hả?" Lý Mẫn Hạo sực tỉnh, "Hôm nay Viên tiểu hầu gia đãi tiếc

ở Nguyệt Minh lâu. Ở đó có nhiều cô nương quá, không tránh được. Ngươi chờ đó, ta đi thay quần áo khác."

"Không cần đâu." Hàn Chí Thành lắc đầu, nằm lùi vào bên trong. Lý Mẫn Hạo không để ý, cũng nằm xuống. Một lúc lâu sao, chàng mới cảm thấy tay áo khẽ động, hình như bị ai đó kéo. Chàng ngẩn người nhìn Hàn Chí Thành, thấy lông mi y khẽ run, khóe miệng cũng mấp máy, rõ ràng đang giả vờ ngủ.

"Thành Thành?"

Hàn Chí Thành nghe chàng gọi, chậm rãi ngước lên, cặp mắt trong veo vô ngần.

Lý Mẫn Hạo cúi đầu vuốt ve má y, rồi nhẹ nhàng đặt nụ hộ bên khóe môi, chợt nói, "Sau này ngươi thành thân, chúng ta không thể như lúc này nữa. Ngươi chỉ được làm chuyện này với thê tử thôi, biết không?"

Hàn Chí Thành dường như kinh hãi, im lặng hồi lâu. Bỗng nhiên, y thấp giọng hỏi, "Lý Mẫn Hạo, ngươi định thành thân à?"

"Ta? Ta còn chưa nghĩ tới." Lý Mẫn Hạo lắc đầu, "Ta không giống đám công khanh quý tộc các ngươi, mới nhiêu đây tuổi đã chuẩn bị đón dâu."

Hôm nay thấy Trần Thiệu hứa hôn, trong lòng chàng lại thầm nghĩ, tò mò không biết sau này Hàn Chí Thành sẽ cưới nương tử thế nào? Y ghét son phấn như vậy, chẳng lẽ phải tìm một nương tử không trang điểm bao giờ?

Hàn Chí Thành bỗng ngồi dậy, thấp giọng nói, "Ta không muốn thành hôn."

Lý Mẫn Hạo có chút buồn cười, cảm thấy như người đang nói câu này là một đứa con nít, "Làm gì có ai không thành hôn. Chẳng qua từ bé đến giờ ngươi không có nha hoàn hầu hạ nên không biết đấy thôi." Chàng ngẫm nghĩ một chút, muốn dạy y sơ lược kiến thức về nữ nhân, "Sau này ngươi chắc chắn sẽ hứa hôn với một tiểu thư công khanh thế tộc nào đó. Các nàng đều là những thiếu nữ duyên dáng, vừa dịu dàng vừa đáng yêu, dung mạo cũng tuyệt hảo, ngươi nhất định sẽ thích."

Hàn Chí Thành ngây người nghe chàng nói, không đáp lại lời nào. Ánh trăng bàng bạc chiếu qua màn lụa, khiến cả gương mặt tựa bạch ngọc của y gần như trong suốt, chỉ có mỗi đôi môi bị cắn lộ ra chút sắc hồng.

Nói tới đây, Lý Mẫn Hạo lại im miệng, nhớ đến vị Vân Dung nương tử nức tiếng đô thành. Nếu ví von với tuyết với ngọc thì e là Thành Thành còn xứng hơn nàng. Ý nghĩ này vừa xuất hiện, chàng bỗng dưng có chút cảm giác kỳ quái, ánh mắt không ngừng lướt xuống, dừng ở cổ Hàn Chí Thành, chỉ thấy nơi đơi đó thanh mảnh, trắng nõn, mới nhìn đã biết chạm vào mềm mượt ra sao.

Hàn Chí Thành thì chỉ nghe chàng ca ngợi nữ nhân tốt biết bao, ai ngờ nói đến giữa chừng thì chàng lại im lặng. Y đang không hiểu gì thì chợt thấy gương mặt nóng lên, hơi thở của Lý Mẫn Hạo chợt nhẹ nhàng phe phất.

"Thành Thành." Lý Mẫn Hạo bỗng gọi, "Hình như ta uống nhiều quá rồi."

Hàn Chí Thành còn chưa kịp nghĩ, Lý Mẫn Hạo đã hôn y. Y chỉ ngẩn ra, 'ưm' một tiếng, rồi lại bị một bàn tay to lớn giữ chặt sau gáy. Lý Mẫn Hạo cúi xuống, vùi mặt vào hõm cổ y.

"Lý Mẫn Hạo?" Tim y đập rộn ràng, cảm thấy nhiệt độ trên mặt

Lý Mẫn Hạo nóng bỏng như sắp hòa tan mình. Đó là cảm giác y chưa từng có, vừa kinh hoảng, vừa sợ hãi, nhưng ngay cả sức lực để giãy dụa cũng mất sạch.

Trên cổ bỗng nhói một cái, vừa đau vừa tê dại. Y biết Lý Mẫn Hạo đang cắn nhưng không có ý định làm y bị thương. Quan trọng là, người này là Lý Mẫn Hạo, chẳng có gì phải sợ hết.

"Thành Thành." Lý Mẫn Hạo lại gọi y. Chàng say thật, từ giọng nói đến hơi thở đều nhuốm đầy tình ý. Tay chàng lướt trên cổ Hàn Chí Thành, chạm vào cằm y, "Thực ra trước giờ làm không đúng đâu."

Hàn Chí Thành kinh ngạc há miệng định nói thì Lý Mẫn Hạo lại áp môi tới. Lần này không chỉ là hai làn môi chạm nhau nữa, mà đầu lưỡi mang theo hương rượu cũng len vào khoang miệng, quấy đảo một trận long trời lở đất. Y cảm thấy Lý Mẫn Hạo đã biến thành ngọn lửa, đốt bừng bừng cả người mình, không một đường thoát thân, chỉ có thể bị trói trong tay chàng mà hóa trành tro bụi.

Hôm sau là Trung Thu, Phương Minh đã ra lệnh cho các tôi tới quét tước từ sớm. Hắn còn nhỏ tuổi mà đã được làm quản sự ở nam viện nên vẫn rất đắc ý. Đang chắp tay sau lưng, thong thả đi qua đi lại thì chợt nghe tiếng chuông vang khẽ. Hắn biết Hàn Chí Thành gọi mình đến rửa mặt chải đầu, vội vàng lấy nước, đi vào phòng.

Hàn Chí Thành ngồi trước cửa sổ, khoác một tấm áo ngoài, rõ ràng là vừa thức dậy. Nhưng chẳng hiểu sao quầng mắt y xám xanh, vẻ mặt uể oải, dường như mệt mỏi vô cùng.

Phương Minh hơi thấy lạ, nhưng khi quay đầu thì thấy còn một người nữa đang ngủ trong màn, là Lý Mẫn Hạo. Hắn chậc lưỡi, nghĩ bụng đêm qua Lý Mẫn Hạo lại uống say, chạy đến quấy rầy công tử. Chẳng trách sao mà công tử ngủ không ngon. Nếu là chủ tử nhà người ta thì đã bị lôi ra ngoài đánh chết rồi.

Lúc thay quần áo cho Hàn Chí Thành, hắn càng ngẩn người. Trên người Hàn Chí Thành có mấy điểm đỏ nhàn nhạt, hắn nghĩ đi nghĩ lại, chẳng hiểu sao đến trung thu rồi mà còn có muỗi. Chắc buổi tối phải đốt thêm vài lò hương đuổi côn trùng.

Hàn Chí Thành không biết mấy ý nghĩ của hắn, chỉ nhẹ giọng hỏi, "Tối nay trong phủ đãi tiệc à?"

Phương Minh lập tức hiểu ý. Vị tân vương gia này tính nết khác hoàn toàn vị trước kia, rất thích náo nhiệt, cứ ba ngày thì có hai đêm mở tiệc linh đình, còn cố mời cả Hàn Chí Thành đến. Ban đầu còn

tưởng hai huynh đệ thân thiết lắm, sau này nghĩ lại mới biết, người trong phủ đang theo dõi y. Phương Minh cũng đi cùng mấy lần, thấy khó chịu cực, nhung nhớ da diết cái tiểu viện ở góc tây bắc. Hắn vội đáp, "Nghe người bên kia nói, tối nay vương gia vào cung dự tiệc.

Chúng ta cũng chuẩn bị một bàn tiệc nho nhỏ ở nam viện đi?" Hàn Chí Thành gật đầu, "Cũng được. Ở đình viện phía tây có một cây hoa quế rất đẹp. Ngươi gọi mọi người đến, nói đêm nay ta mời họ thưởng quế."

Phương Minh hơi thắc mắc nhưng vẫn nghe theo. Hắn quay nhìn về phía giường, hỏi khẽ, "Lý đại ca uống nhiều lắm à? Sao bây giờ còn chưa tỉnh?"

Hàn Chí Thành giật mình, không biết nhớ đến chuyện gì mà mím chặt môi, gương mặt hơi ửng hồng.

------oOo------

Chương 25: Trung thu

Nguồn: EbookTruyen.Net

Mười lăm tháng tám năm Vĩnh An thứ năm.

Vọng Hải các, lầu cao nhất hoàng thành là nơi Vĩnh An đế thiết tiệc rượu vời các quần thần. Hắn muốn tìm nơi trời cao gió lộng để ngắm trăng rằm, nào ngờ mây đen che kín trời, gió thu săn sắt, chẳng thấy được chút ánh trăng. Nhưng điều này cũng chẳng quấy rầy hứng trí của hoàng đế. Mây năm rồi, hết thúc phụ Hàn Diệp đến đường đệ Hàn Đại không coi hắn ra cái gì. Nay Hàn Diệp đã chết, Hàn Đại bị giam, hoàng đế chỉnh đốn quốc nội, khắp thiên hạ chẳng còn ai dám nghi ngờ quyền uy của hắn.

Đèn lồng đỏ thắm chiếu sáng cả tòa lầu. Người dự bao gồm đám công thần tham gia vụ án Mục vương vu cổ, Ung vương, tân Mục vương cả các đại gia thế tộc. Giữa điện là những vũ cơ xinh đẹp nhảy múa, nhạc sư điêu luyện tấu đàn. Vĩnh An đế sảng khoái uống vài ly, trong lòng cực kỳ sung sướng.

Dưới tòa, Hàn Quyết đã uống đến nghiêng ngả, nhịp chân theo tiếng đàn. Ung vương vẫn ngồi lim dim trên ghế, chậm rãi hé mắt nhìn đứa cháu, khẽ cười. Vĩnh An đế thấy bá phụ như vậy cũng thầm buồn cười. Nếu Mục vương còn là Hàn Đại thì chẳng hề thú vị như thế. Tên kia không thèm để mắt đến ai, lúc nào cũng treo cái nụ cười cao thâm bí hiểm trên gương mặt, mỗi lần nhìn thấy đều đứng ngồi không yên, khó chịu vô cùng.

Không biết có phải mọi người uống quá say sưa hay không, chỉ một lúc sau, Vĩnh An đế đã thấy người lâng lâng. Hắn khoát tay một cái, đám nội thị liền hiểu ý đưa hắn ra hậu điện nghỉ ngơi. Tiếng nhạc thánh thót chưa dừng, lại chợt có tiếng thông truyền vang lên, "Môn hạ Thường thị Tạ Ngao cầu kiến."

Vĩnh An đế khép hờ mắt, "Cho hắn vào."

Một lúc lâu sau, Tạ Ngao đi vào hậu điện, khom lưng nói, "Hoàng thượng, thần có chuyện muốn tấu."

"Ái khanh có chuyện gì thì tạm gác lại đã, để mai lên triều tấu sau. Đang tiệc trung thu mà, vội gì đàm quốc sự." Vĩnh An đế hiển nhiên

hơi mất hứng.

"Việc này.....Nếu tấu trên triều đường thì e không tiện." Tạ Ngao có

chút do dự.

"Vậy thì khanh nói đi."

Tạ Ngao cung kính thưa, "Ngày ấy, thần đề nghị giao các phiên trấn Tây Bắc cho Thác Bạt công xử lý, bị rất nhiều đồng nghiệp chỉ trích là theo phe giặc ngoài. Tấu chương buộc tội thần chắc đã chất đầy ngự án của bệ hạ."

"Hóa ra ái khanh đang lo lắng chuyện này." Vĩnh An đế nhạt nhẽo cười, "Lão Thác Bạt kia nắm giữ trọng binh Đông Hồ. Nếu không nhờ đề nghị của ái khanh thì đâu dễ dàng đuổi hắn đi được. Tấm lòng trung thành của ái khanh, trẫm đương nhiên hiểu rõ."

"Không phải thần lo lắng về cái nhìn của các vị đại nhân trong triều, thần chỉ lo cho an nguy của Đại Chiêu và hoàng thượng." Cặp mắt hắn sáng quắc, hất vạt áo lên, quỳ sụp xuống, "Thứ cho thần nói thẳng, hiện nay Đại Chiêu ngoài có mãnh hổ, trong có ác lang, hung hiểm vô cùng, hoàng thượng không thể không đề phòng."

Vĩnh An đế hơi tỉnh rượu, có chút lo lắng, "Chẳng phải lúc trước các ngươi nói Hàn Đại dã tâm bừng bừng, ý đồ làm loạn. Hôm nay hắn đã bị bắt giam, không biết Tạ khanh nói mãnh hổ ác lang phương nào?"

Tạ Ngao chậm rãi nói, "Ba năm trước, Yến Ngu chiếm được Tây Bắc đô hộ phủ. Triều ta ban cho Yến Ngu mười vạn lượng bạc trắng, mười vạn khúc tơ lụa. Tuy nói là ban thưởng nhưng thật ra là tiến cống cho Yến Ngu. Sứ thần Đại Chiêu ta gặp Khả Hãn Yến Ngu còn phải hành lễ quân thần. Hoàng thượng, chẳng lẽ Yến Ngu không xem là mãnh hổ sao?"

Nhắc tới nước láng giềng phương bắc luôn luôn rình rập này, sắc mặt Vĩnh An đế ngày càng khó coi. Hắn thấp giọng nói, "Tiếp đi." "Tuy Yến Ngu có uy hiếp với nước ta nhưng không tính là họa lớn tiềm tàng. Điều khiến thần lo lắng là mấy chục vạn cường binh Đông Hồ ở Tây Bắc." Mỗi chữ Tạ Ngao thốt lên đều quả quyết, đâm thẳng vào điều Vĩnh An đế kiêng kị, "Thác Bạt gia nắm quyền Tây Bắc nhiều năm, binh lực cường thịnh. Nhưng dù sao chúng cũng là ngoại tộc, lòng lang dạ thú, không thể sống cùng, e là sau này sẽ thành đại họa."

Vĩnh An đế cảm thấy đầu quay mòng mòng, lắp bắp nói, "Không

phải ngươi đề nghị giữ cháu ngoại Thác Bạt Tín ở Kiến An làm con tin sao? Lão nào dám tạo phản?"

"Hoàng thượng, Thác Bạt Tín đã đến tuổi bạc đầu. Nếu mai kia lão chết, gia chủ tiếp theo việc gì phải để tâm đến đứa cháu ngoại kia. Chúng ta cần nhanh chóng làm suy yếu lực lượng Đông Hồ, để bọn chúng dù có tâm làm phản cũng không có lực làm phản."

"Suy yếu...." Vĩnh An đế hỏi ngược lại, "Lúc trước ái khanh đã đề

nghị để Thác Bạt gia tự quản Tây Bắc. Giờ triều đình mất khả năng khống chế Tây Bắc rồi thì còn làm cách nào suy yếu binh lực của chúng nữa?"

"Hoàng thượng, cho dù là lúc lão Mục vương còn tại thế, nắm binh quyền Tây Bắc trong tay cũng đâu dễ làm suy yếu binh lực Đông Hồ." Tạ Ngao thấp giọng, quỷ quyệt nói, "Đông Hồ cường binh vài chục vạn, muốn làm chúng suy yếu thì tốt nhất là khiến chúng hao tổn trên chiến trường."

"Cái gì!" Vĩnh An đế kinh hãi, "Chiến trường? Chiến trường nào? "Tây Bắc giáp với Yến Ngu, đương nhiên là trên chiến trường giao tranh với Yến Ngu." Tạ Ngao nói giọng trầm thấp, nhưng mỗi lời thốt ra đều khiến người ta hoảng sợ. Nói xong, hắn ngẩng đầu lên, thấy hoàng thượng ngồi trên long tọa đang trố mắt nhìn mình.

"Hoàng thượng, chỉ cần chúng ta khiếu khích, chọc giận Yến Ngu, đợi Yến Ngu tuyên chiến, thủ vững hai môn hộ An Hàn và Hà Tây là được. Hiện nay Thác Bạt Tín đã xem các trấn Tây Bắc là đất phong của mình, đương nhiên không chịu thiệt, lãnh binh đi đối kháng với quân Yến Ngu. Chiến trường này sẽ khiến ít nhất mấy vạn binh bỏ mình. Chỉ đánh mấy trận, binh lực Đông Hồ sẽ chẳng còn như xưa."

Vĩnh An đến cuối cùng mới sực tỉnh, trừng mắt nhìn Tạ Ngao, "Ý khanh là khai chiến với Yến Ngu. Nếu như Tây Bắc bị đánh tan tác, quân Yến Ngu tràn vào tận Kiến An thì phải làm sao?"

Tạ Ngao thong thả cười, "Hoàng thượng, dù Yến Ngu có may mắn phá được An Hàn, Hà Tây, phía sau vẫn còn Quan Hữu hiểm trở ngăn cản, hoặc không thì Hội Ninh có Trần tướng quân trấn giữ, trùng trùng điệp điệp, tuyệt đối không để Yến Ngu đánh vào thành Kiến An." Nói rồi, hắn lại không người, thấp giọng thưa, "Thần chỉ lo quân Đông Hồ quá dũng mãnh. Nếu thắng quá dễ dàng thì có khi lại phải phong thưởng cho bọn họ, càng củng cố thế lực của họ hơn."

Vĩnh An đế nhíu mày. Sao hắn không biết cho được. Từ thời kiến quốc đến nay, những trận chiến có quân Đông Hồ tham gia hầu như thắng nhiều thua ít, công quân càng lúc càng lớn, nếu không thì đã chẳng phát triển đến mức hùng cứ Tây Bắc, thành một thế lực không thể lay chuyển.

"Nhưng mà thần vẫn có thất sách khác." Tạ Ngao lén liếc trộm hoàng đế, "Lần này khai chiến, hoàng thượng hãy tụ tập một nhóm cấm quân, tuyển thêm vài đệ tử trẻ tuổi của các thế gia, cử họ đến chiến trường trợ trận. Nếu chiến bại thì là lỗi của Đông Hồ, nếu thắng thì phong thưởng cho các nhân tài trong cấm quân. Như vậy thì vừa có thể bỏ đi quân công của người Đông Hồ, vừa bồi dưỡng được tướng lãnh trẻ tuổi, nhất cử lưỡng tiện."

Vĩnh An đế nghe vậy, lập tức khen, "Đúng là diệu kế!" Hắn dậy, giữ chặt Tạ Ngao, "Từ khi trẫm đăng cơ tới nay vẫn luôn giấu tài, chờ đợi một hiền thần như Tạ khanh. Nếu trận chiến này thật sự như Tạ khanh dự đoán thì đã giúp trẫm giải quyết loạn trong giặc ngoài. Tạ khanh sẽ thành Vô Nhai tể tướng của trẫm!"

Tạ Ngao cuống quýt quỳ xuống, "Thần không dám nhận. Thần cúc cung tận tụy, chỉ nguyện trung thành với hoàng thượng, đền đáp quốc gia."

"Được!" Máu nóng sục sôi trong người Vĩnh An đế còn quay cuồng, lại lâng lâng men rượu, lè nhè nói, "Ngày mai trẫm sẽ hạ chiếu phong khanh làm thái úy."

Tạ Ngao nghe vậy, mừng ngây người, vội dập đầu tạ ơn, nhưng hoàng đế đã được đám nội thị nâng đi.

Một lúc sau, có tiểu nội giám gương mặt lanh lợi nâng hắn dậy, "Tạ đại nhân, hoàng thượng về tẩm cung nghỉ ngơi rồi. Để nô tài đưa ngài đến tiền điện."

Tạ Ngao ngẩng lên, thấy bốn phía lặng thinh, chỉ còn vài tên nội dám. Hắn đứng dậy, nhìn căn điện bài trí quen thuộc này, trong lòng trăm mối ngổn ngang, dường như có tiếng hô vang vọng : Ta trở lại rồi!

Mười năm trước, khi hắn vẫn còn là một thanh niên mới nhập sĩ đồ, mang tâm nguyện vinh quang đến đế đô, vào triều làm quan. Hiếu Tông vẫn còn tại vị, quần thần tìm đủ cách lấy lòng hoàng đế, giở mọi chiêu trò để được ân sủng. Tạ Ngao nghe đồn Hiếu Tông bị bất lực trong chuyện phòng the lúc tuổi già, liền góp một quyển bí thuật

trên giường, kẹp vào tấu chương rồi dâng lên. Không ngờ hắn bị ném khỏi đình, bị ngự tiền nội giám trách mắng, cuối cùng bị biếm truất, không thể trở lại đô thành. Những chuyện phát sinh khi ấy đều

ở ngay hậu điện này. Đến tận hôm nay, nỗi sỉ nhục đó còn rành rành trước mắt, khiến hắn ngứa ngáy.

"Tạ đại nhân được hoàng thượng vừa ý, tương lai sẽ đứng dưới một người mà trên vạn người. Nô tài xin chúc mừng đại nhân." Tiểu nội giám dìu hắn dậy, nhiệt tình nói.

Tạ Ngao thấy vị tiểu nội giám này ăn nói biết điều, liền cười, "Công công đang hầu hạ ngự tiền à?"

"Vâng, nhờ tổ tiên tích đức, nô tài mới được theo hầu bệ hạ." Nội giám nọ mím môi cười.

Tạ Ngao dường như rất để tâm đến tiểu nội giám này, "Còn chưa thỉnh giáo tôn tính đại danh của công công?"

Tiểu nội giám liền thưa, "Nô tài tên là Hoài Hỉ, Tạ đại nhân sau này chớ quên đề bạt nô tài."

Tạ Ngao gật đầu, đột nhiên hỏi, "Vị công công họ Điền hầu hạ tiên đế trước kia có còn trong cung không?"

"Là Điền công công Điền Văn Lễ sao?" Hoài Hỉ ngẩn ra, định nói ông ấy là sự phụ mình, nhưng im bặt. Khi hỏi câu này, trong mắt vị Tạ đại nhân kia chợt lóe một tia rét lạnh. Hắn ở trong cung lăn lộn đã lâu, mắt tinh như cú, lập tức đổi giọng chán ghét nói, "Lão công công kia tính nết quá thẳng, đắc tội nhiều người, nên sau khi tiên đế băng hà đã được cử đi trông coi hoàng lăng rồi."

Tạ Ngao gật đầu, như cười như không nói, "Hóa ra lão vẫn còn sống."

Nam viện vương phủ.

Tiệc bày ở đình viện phía tây. Lúc này hoa quế đua nở, hương bay bốn phía, hòa cùng muồi rượu nồng, rất say lòng người.

Đêm này, mọi người trong nam viện đều đến dự. Tứ công tử bảo họ tới đình viện thưởng quế. Chuyện này cũng thường xảy ra trong vương phủ của đám công khanh. Mỗi khi có ngày hội lớn, chủ tử sẽ gọi hạ nhân đến phát thưởng. Theo lệ xưa, mỗi người được hai miếng bánh trung thu, một bầu rượu, chủ tử nào hào phóng thì còn cho ít tiền.

Hai mươi mấy người chen chúc trong đình viện. Bọn họ đều là phó dịch hầu hạ, trong đó có vài người phụng mệnh Mục vương đến

canh chừng tứ đệ của vương gia. Lúc mới tới, bọn họ chẳng ai vừa lòng. Ngày trước khi còn đương sai trong viện, mỗi lần Trung thu đều được thưởng tiền. Bây giờ phải hầu hạ chủ tử thất thế, bọn họ thầm nghĩ có khi bánh trung thu cũng chẳng có một mẩu.

Rất nhanh, quả sự trẻ tuổi ở nam viện tên Phương Minh đi ra, cẩn thận đỡ một người, chính là chủ nhân nơi này, tứ công tử Hàn Chí Thành. Hàn Chí Thành mặc cẩm bào ngọc sắc thêu hoa văn như ý, bên ngoài khoác áo dệt cẩm tú. Người đi sau bọn họ mặc quần áo màu đen tuyền. Thân phận người này vô cùng đặc biệt. Cho đến giờ, các tôi tớ vẫn không hiểu nổi Lý Mẫn Hạo là chủ tử hay là hạ nhân. Trên danh nghĩa, chàng là người hầu của tứ công tử, nhưng nhìn lễ nghĩa của tứ công tử với chàng thì cứ như huynh đệ ruột thịt.

Sau khi Hàn Chí Thành ngồi vào chỗ, mọi người mới lần lượt lên tiếng hỏi thăm. Y điềm đạm cười nói với họ, đôi mắt trong như lưu ly khiến người ta có cảm tưởng xuyên thấu hết thảy vạn vật. Y thấp giọng nói, "Mấy ngày nay, mọi người bận rộn thu xếp nam viện, đúng là vất vả. Nhân ngày hội vui, ta mời các ngươi tới thưởng quế uống rượu."

Mấy chiếc vò lớn được khiêng ra, trong đựng đầy rượu hoa quế. Theo quy củ trước nay của vương phủ, phải kính rượu chủ tử trước. Lưu đầu bếp tiến lên, mới ngửi mùi hương đã không cầm lòng nổi, cảm thấy hơi men ngập tràn, cung kính quỳ xuống, "Tiểu nhân cung chúc tứ công tử phúc thọ an khang."

Hàn Chí Thành không uống được rượu, chỉ nhấp ít trà rồi nói, "Lưu Vinh Thăng, thanh chước bạch ti ngươi làm ngon lắm, rất vừa miệng ta."

Đầu bếp họ Lưu kia kinh hãi. Gã vốn tưởng mắt công tử không thể nhìn thấy cho nên không biết chuyện xung quanh, quỳ cũng không quỳ đàng hoàng, chẳng ngờ mới nói một tiếng công tử đã đoán ra tên. Hơn nữa, trong viện có tới năm đầu bếp, hàng ngày thay nhau nấu ăn. Y chẳng những nhớ tên gã, mà còn nói đúng món gã làm, khiến người ta sửng sốt. Gã vội vàng quỳ nghiêm chỉnh, lo lắng nói, "Công tử thích đồ ăn do tiểu nhân làm là phúc phận của tiểu nhân." Kế tới là một tên tôi tớ có gương mặt thanh tú, miệng lưỡi lanh lợi, tiến lên chúc phúc. Hàn Chí Thành gật đầu cười, "Đường An, cây hoa quế trong viện nở hoa rực rỡ như vậy là nhờ ngươi chăm bón. Rượu hoa quế ngon, ngươi nên uống nhiều một chút."

Mọi người càng kinh ngạc hơn. Bọn họ mới hầu hạ tiểu chủ tử này chừng một tháng, dù có là người tai thính mắt tinh cũng chưa chắc nhớ rõ tên tuổi chức danh từng người. Nhưng vị chủ tử mù lòa kia lại biết rõ như lòng bàn tay.

Đến khi mọi người kính rượu xong rồi, Hàn Chí Thành mới nâng tay nói với người bên cạnh, "Phương Minh, thưởng."

Phương Minh thưa vâng, cầm lấy cái khay son đi tới phía trước, cười nói, "Công tử có thưởng, các vị cùng chung vui."

Mọi người ngẩng lên, đều hiểu rõ hôm nay được phát tiền. Ngày lễ tết, quản sự sẽ đặt tiền đồng trong khay sơn son đỏ thắm, vung cho mọi người. Ai nấy đều vui cười đưa tay hứng, luôn miệng ngợi ca để chủ tử vui lòng.

Nhưng thứ Phương Minh vẩy ra từ trong khay không phải tiền đồng mà có hình dạng nhỏ bé, vừa lạnh vừa nặng, văng đầy đất. Có người tiến lên nhặt lấy một viên, há miệng không thốt nên lời, "Hạt....hạt dưa...."

Những người khác ngây ra, một kẻ lanh mồm cười, "Công tử thật có nhã hứng, mời chúng ta ăn hạt dưa?"

Nhưng người kia lại run rẩy lắp bắp, "Hạt...hạt dưa vàng...."

------oOo------

Chương 26: Tiền đồ

Nguồn: EbookTruyen.Net

Mọi người ngẩn ra một lúc, rồi lập tức nhào lên tranh cướp. Số lượng hạt dưa vàng rất lớn, cuối cùng ai nấy đều vơ được một nắm nặng trịch thắt lưng. Đám phó dịch bị sự hào phóng của tiểu công tử này làm cho kinh hãi. Ngay cả những vị vương hầu xa xỉ hào hoa bậc nhất thành Kiến An cũng chưa từng nghe họ tùy tiện thưởng vàng cho hạ nhân.

Phương Minh đứng ôm cái khay trống mà cũng giật mình. Phương gia đời đời làm quản sự trong vương phủ, từ bé hắn đã nghe phụ thân nói các vương hầu có kết cấu khổng lồ, quan hệ phức tạp, nhưng cách cai trị nhìn chung đều là dùng lợi để dụ dỗ, dùng uy để đe dọa. Những lời đó nghe thì đơn giản nhưng hóa ra chẳng dễ chút nào. Đến lúc này, tận mắt nhìn đám phó dịch từ bộ dạng lười biếng trở nên hừng hực tinh thần, tranh nhau quỳ xuống bên chân Hàn Chí Thành mà dập đầu tạ ơn, hắn mới hiểu hóa ra đây là đạo cai trị của vương tộc.

Đêm trung thu diễn ra vô cùng náo nhiệt, mấy vò rượu hoa quế được bưng ra không còn giọt nào. Lũ tôi tớ được thưởng rươu, thưởng tiền, đương nhiên hết sức vui sướng. Sau khi giải tán hế, chỉ còn lại Hàn Chí Thành nở nụ cười uể oải trong bóng đêm. Y dựa lưng vào ghế, sắc mặt như đang chán chường.

"Công tử, chỗ hạt dưa vàng này đều do Lạc Lan cô cô mang đến mấy ngày trước. Ngài ban thưởng hết cho đám hạ nhân như vậy không thấy xót sao?" Phương Minh gượng gạo cười, "Trước giờ ngài còn chưa từng hào phóng với ta như vậy."

Hàn Chí Thành chẳng nói gì. Lý Mẫn Hạo im lặng suốt buổi tối, cuối cùng mới lạnh nhạt mở miệng, "Cái chân giò hun khói trung thu năm trước, ta chỉ ăn được hai miếng, công tử chẳng được một miếng, vào bụng ngươi cả đó thôi."

Nếu người khác nghe thấy thì nhất định sẽ nói, chân giò làm sao sánh với vàng bạc. Nhưng Phương Minh thì chẳng thể phản bác. Hắn biết bây giờ họ có tiền có của, số vàng đem thưởng kia chỉ là

cái móng tay. Nhưng giờ này năm trước, bọn họ chỉ có một khúc chân giò.

"Phương Minh, hôm nay ngươi mệt nhọc cả ngày rồi, nghỉ sớm chút đi." Hàn Chí Thành quay sang cười với hắn.

"Nhưng mà...." Phương Minh hơi ngập ngừng, định nói nếu ta đi thì

ai hầu hạ công tử nghỉ ngơi.

Lý Mẫn Hạo đương nhiên biết hắn lo cái gì, liền vẫy tay, "Cứ đi đi, ở đây có ta rồi."

Đợi Phương Minh rời đi xong, Hàn Chí Thành mới thong thả đứng lên, nói khẽ, "Ngồi suốt buổi tối, mệt thật."

Lý Mẫn Hạo cười một tiếng. Cả bữa tiệc hôm nay, chàng chỉ đứng sau lưng Hàn Chí Thành, nhìn y lạnh nhạt ngồi kia, thong thả nói cười với từng người, rồi được vây trong vô số lời tạ ơn. Khi ấy, chàng chợt có cảm giác Hàn Chí Thành quá mức xa lạ. Y cứ như đang ngồi ở vị trí cực cao, ngạo nghễ nhìn xuống chúng sinh vậy. Ai ngờ một câu nói vừa này đã đánh đổ hết hình tượng. Hàn Chí Thành vẫn là đứa trẻ mà chàng biết, còn ban nãy chỉ là giả vờ để hù dọa kẻ khác mà thôi.

"Nói đi, thật ra mấy thùng vàng bạc kia chẳng phải Lạc Lan cô cô mang đến đâu nhỉ." Lý Mẫn Hạo thấp giọng, "Người đi theo Thác Bạt công vào kinh, sao mà gióng trống khua chiêng mang theo nhiều tài vật như thế được. Chắc hẳn Thác Bạt công mượn danh nghĩa của Lạc Lan cô cô để tặng cho ngươi đúng không?"

Hàn Chí Thành cũng hiểu điều đó. Y không đáp, chỉ khẽ gật đầu. "Nghe nói ông ấy còn tặng cho Hàn Quyết mười mấy con tuấn mã ở cực tây. Với thân phận của ông ấy thì chẳng cần nịnh bợ Hàn Quyết làm gì. Tặng lễ hậu hĩnh như vậy là muốn hắn đối xử tốt với ngươi thôi." Lý Mẫn Hạo cảm thán, "Ta đoán trong lòng Thác Bạt công vẫn rất lo cho ngươi."

"Chắc thế." Hàn Chí Thành khẽ thở dài, "Ông ngoại là người trọng sĩ diện, không muốn ta sống khó khăn. Hoặc là ông ấy cảm thấy có lỗi với mẹ ta."

Y cúi đầu, trầm mặc hồi lâu, "Dù thế nào đi nữa, trước mắt chúng ta cũng thật sự cần đến những thứ này. Mấy ngày nữa, ta giao cho Phương Minh mấy gói bạc, viết danh thiếp, đưa tới các vị đô úy ở Vũ Lâm Lý."

Lý Mẫn Hạo ngẩn ra, "Đưa cho bọn họ làm gì?"

Hàn Chí Thành bật cười, vừa nhẹ nhàng vừa chua xót, "Ta biết Trần Thiệu muốn đề cử ngươi gia nhập Vũ Lâm Lý. Tuy biết hắn là cháu của Vũ Lâm đại tướng quân, lời tiến cử rất quý giá. Có lẽ đa số đám đệ tử thế gia trong Vũ Lâm Lý cũng phải lấy lòng hắn. Nhưng ngươi lại không có vai vế gì, chỉ sợ vào đó sẽ phải chịu thiệt. Cứ nên lót đường một chút cho chắc ăn."

Lý Mẫn Hạo nghe giọng y thì biết y đã tính trước từ lâu, không khỏi ngạc nhiên, "Ta nói muốn vào Vũ Lâm Lý khi nào?"

"Chẳng phải lúc trước ngươi đã có ý định rời đi sao?" Hàn Chí Thành cắn môi, "Kiếm một chức vị trong Vũ Lâm Lý cũng xem như tiền đồ sáng lạn. Nếu nghĩa phụ ngươi mà biết chắc hẳn rất vui lòng."

Đúng là cha nuôi vẫn luôn mong Lý Mẫn Hạo vào được Vũ Lâm Lý. Vài ngày trước, chàng nghe Trần Thiệu hết lời khuyên nhủ, không phải không động lòng, nhưng mà ....

"Ta đi rồi, ngươi phải làm sao?" Lý Mẫn Hạo kinh ngạc hỏi. Hàn Chí Thành lại cười, nhưng nhìn rất gượng gạo, "Bây giờ ta cơm áo vô ưu, bao nhiêu kẻ hầu người hạ, có gì phải lo nữa chứ."

Lý Mẫn Hạo nhìn y, chợt thấp giọng nói, "Thành Thành, tối qua ta mạo phạm ngươi, ngươi giận ta sao?"

Hàn Chí Thành dường như kinh ngạc, lui lại hai bước, liên tục lắc đầu. Thực ra, tuy đêm qua uống khá nhiều rượu nhưng Lý Mẫn Hạo cũng không đến nỗi chẳng nhớ được gì. Sáng nay vừa tỉnh, chàng liền nghĩ tới những chuyện đã làm đêm trước, trong lòng sầu muộn không thôi mà vẫn chẳng biết làm thế nào nhắc lại với Hàn Chí Thành. "Ngươi giận ta nên muốn đuổi ta đi phải không?" Lý Mẫn Hạo truy hỏi đến cùng.

Hàn Chí Thành thoạt nhìn như sắp khóc, lắc đầu thật mạnh, "Ta không giận ngươi." Rồi lại ngập ngừng, lí nhí nói, "Sao ta có thể giận ngươi được chứ?"

Lý Mẫn Hạo nghe thấy những lời này, tim như đập lỡ một nhịp. Đến khi sực tỉnh, chàng mới nhận ra mình đang ôm chặt lấy Hàn Chí Thành. Hàn Chí Thành rất gầy yếu, nhưng ôm vào lòng lại mềm mại. Y không tránh né, rúc đầu vào vai Lý Mẫn Hạo.

"Vậy thì vì sao ngươi lại muốn ta vào Vũ Lâm Lý?" Lý Mẫn Hạo thở dài, "Không phải ta đã hứa rồi sao, sẽ luôn ở cạnh ngươi." Hàn Chí Thành không đáp, chỉ run rẩy hồi lâu. Lý Mẫn Hạo phát hiện ra có gì đó không ổn, liền đẩy nhẹ y ra. Trong bóng tối u ám,

chàng phát hiện đôi mắt y đang mở lớn, từng giọt nước lóng lánh lăn dài.

"Bởi vì ta biết, cuối cùng ngươi vẫn sẽ đi." Gương mặt Hàn Chí Thành ướt đầm, giọng nói cũng run rẩy theo, "Bảo kiếm trong hộp, sáng như ngọc rồng. Ngươi là thanh kiếm sắc bén nhất trên thế gian, rồi sẽ có lúc phá hộp mà ra. Tuy ta không nỡ để ngươi đi, nhưng không thể cứ vây hãm ngươi thế này, làm lỡ tiền đồ của ngươi."

Lý Mẫn Hạo kinh ngạc nhìn y, thấp giọng nói, "Thành Thành, ngươi đừng khóc. Nếu ngươi không muốn ta đi, ta vẫn sẽ ở cạnh ngươi." "Lý Mẫn Hạo." Hàn Chí Thành chậm rãi ngẩng đầu lên, "Nếu ngươi cứ ở bên cạnh ta, loanh quanh trong cái viện này, không thấy trời cao biển rộng, sau này nghĩ lại, ngươi sẽ cam lòng thật sao?" Lý Mẫn Hạo ngây ra. Bây giờ không còn như trước, hầu như ngày nào chàng cũng được ăn ngon mặt đẹp, chẳng khác gì một công tử nhà giàu bên trong phủ viện, suốt ngày lêu lổng rong chơi. Nhưng nếu thế, đến cuối đời chàng vẫn chỉ là một tên người hầu, sống một đời tầm thường vô vị, cuối cùng an nhiên chết trên giường. Đó tuyệt đối không phải cuộc đời chàng mong muốn. Ngay cả trong mơ chàng cũng thấy mình nắm chặt chuôi đao, giương cao cung tiễn. Chàng muốn cưỡi tuấn mã, rong ruổi đến những vùng đất hoang vu không bờ bến, vĩnh viễn chẳng dừng chân.

Chàng ngẩng đầu nhìn trời cao lồng lộng trong đêm tối không trăng sao mà lòng như bị đèn nén đến nghẹt thở. Chàng biết, nếu ở lại đây, mình nhất định sẽ chẳng cam lòng.

Trong sự trầm mặc ấy, Hàn Chí Thành đã đoán được câu trả lời. Y khẽ thở dài, "Cho nên ta đã nghĩ, thay vì để ngươi oán hận trong lòng, không bằng giúp ngươi xây dựng tiền đồ. Biết đâu tương lai về sau, ta còn có thể trông cậy vào ngươi."

Câu nói của y nửa thật nửa giả, có vài phần như vui đùa, nhưng Lý Mẫn Hạo lại động lòng thực sự. Chàng đáp lại, cũng đổi giọng vui đùa, "Nếu ta vào Vũ Lâm Lý, sau này ngươi không gặp được ta nữa đâu."

Hàn Chí Thành nao lòng, lập tức phản bác, "Vụ Lâm Lý chỉ phòng thủ đô thành, củng cố binh lính thành Kiến An, lúc không phải trực còn được ra khỏi doanh trại, đâu đến nỗi một đi không trở về." Y dường như an ủi chính mình, còn nhẹ giọng than thở, "Chẳng qua là ít gặp nhau hơn chút thôi. Thành Kiến An đâu lớn lắm...."

Y không dám nói rằng thành Kiến An không lớn, dù tiểu viện này không thể giữ chân ngươi nhưng cứ giữ ngươi trong thành Kiến An là được rồi. Thế nhưng ta chẳng dám để ngươi đi xa hơn, sợ rằng một khi ngươi thấy thiên hạ rộng lớn nhường nào thì sẽ không còn quay lại tiểu viện này nữa.

Ngày hai mươi bảy tháng tám, phía đông thành Kiến An.

Lúc này là giờ náo nhiệt nhất. Các cửa hàng trên phố đều mở rộng, các sạp bán ven đường không ngớt tiếng chào mời, rồi nào tiếng chiên xèo xèo của tiệm bánh, tiếc róc rách của quán trà, mùi thảo mộc từ tiệm thuốc, mùi hăng hăng của của cao dán phảng phất trong không khí.

Một chiếc xe ngựa lớn từ ngoại ô chạy tới, dừng giữa phố xa sầm uất. Tốp năm tốp ba thương nhân đi xuống, ôm đủ thứ bao gói lỉnh kỉnh. Bỗng nhiên, một ông lão thương buôn đang định bước xuống thì bị đẩy một cái. Người sau lưng lão hình như đang rất vội, chỉ muốn nhanh chóng xô lão ra để xuống trước.

Lão lớn tiếng mắng, "Cái đồ đoạn tử tuyệt tôn nhà ngươi, vội đi đầu thai à?"

Lão mắng cũng chẳng sai, người đang hấp tấp xuống xe mặc trang phục nội thị, đúng làm một hoạn quan tuyệt tử tuyệt tôn. Tiểu nội giám sắc mặt tái nhợt, chen lấn chạy giữa ngõ phố tấp nập, mãi mới men theo một con đường nhỏ, đến đươc toàn phủ đệ lớn nhất đông thành, Mục vương phủ.

Vì có chuyện gấp, hắn mặc kệ quy củ, không báo với thủ Lý ở cửa chính mà gõ vang cửa hông. May sao vị mặc trang phục nội giám nên tôi tớ tưởng người trong cung đến tìm, vội ra đón, "Không biết công công có việc gì?"

Tiểu nội giám lắp bắp, "Lý....Lý Mẫn Hạo có trong phủ không?"

Tên người hầu nhăn mày. Gã là hạ nhân mới đổi sau khi tân Mục vương nhập phủ, chưa nghe đến cái tên Lý Mẫn Hạo bao giờ, liền lắc đầu, "Trong phủ không có người này."

Tiểu nội giám hoảng đến nỗi sắc mặt trắng bệch, nói, "Không phải hắn là người hầu của tứ công tử sao? Sao lại không ở đây?"

Tên tôi tớ cắt ngang, "Tứ công tử ở viện phía nam. Ngài vòng sang bên phải, đi vào cửa đầu tiên."

Nghe gã chỉ, tiểu nội giám đành phải vòng lại đường cũ. Hắn cảm thấy yết hầu khô khan, trái tim sắp nảy ra ngoài, nhưng vẫn một

mạch nhào đến cánh cửa gần nhất, đập liên hồi. Cửa mở ra, người trong viện đều ngơ ngác nhìn, nhưng hắn cũng không để ý, gần như lao đến trước mặt thiếu niên quen thuộc kia mà gào khóc, "Hiên ca nhi, lão tổng quản....xảy ra chuyện rồi."

Lý Mẫn Hạo còn đang cùng Phương Minh xem thử quân phục của Vũ Lâm Lý đưa tới, cùng với tấm yêu bài năng trịch. Chàng định hai hôm nữa sẽ mặc quân phục này đến gặp nghĩa phụ, ông ấy mà thấy nhất định sẽ sung sướng cười to.

Ai ngờ đang lúc này, tiểu nội giám trông coi hoàng lăng liền tông cửa xông vào khóc lóc, "Tổng quản xảy ra chuyện rồi!"

Lý Mẫn Hạo còn chưa kịp phản ứng, chàng ngây ra, "Xảy ra chuyện gì? Cha ta làm sao?"

"Trong cung có lời, nói mấy hôm trước hoàng thượng được tiên hoàng báo mộng. Tiên hoàng than phiền không có người bên cạnh chăm sóc, muốn những người trước kia hầu hạ ngự tiền phải tuẫn thân xuống thị chủ, trong đó có tên lão tổng quản. Sáng nay rượu độc đã được ban tới." Tiểu nội giám thút thít khóc, "Người đến tuyên chỉ đều là cấp dưới trước kia của tổng quản, cố gắng để thư thả mấy ngày cho ta đưa Hiên ca nhi đến gặp ông ấy lần cuối."

Lý Mẫn Hạo dường như sét đánh ngang tai, trên mặt không còn giọt máu. Phương Minh bên cạnh chàng cũng ngây người, lắp bắp, "Chuyện....chuyện này là sao? Hoàng đế chỉ mơ một giấc mộng đã bắt bao người phải chết?"

"Ta nghe nói....nghe nói...." Tiểu nội giám run cầm cập, cảnh giác

nhìn quanh, thấy có rất nhiều người, ai nấy đều mang khuôn mặt xa lạ, không thể không đề phòng. Hắn đành kéo Lý Mẫn Hạo sang một bên, ghé tai chàng thì thầm, "Hiên ca nhi, mau đi với ta.

Chậm....chậm một chút, chỉ sợ không gặp được tổng quản...."

Một âm thanh trong trẻo chợt vang lên sau lưng, "Phương Minh, mau tới tiền viện, mượn một con ngựa tốt."

Tiểu nội giám quay lại, thấy một vị công tử mặc quần áo trắng muốt, cặp mắt trong veo hướng về phía họ. Hắn đang nôn nóng, chợt thấy nghi hoăc. Chẳng phải tứ công tử của Mục vương phủ bị mù hay sao, nhìn chẳng giống chút nào. Hơn nữa, y thật tuấn tú phiêu nhiên, cứ như từ trên mây bước xuống.

Trong lúc hắn hoảng hốt, Phương Minh đã nhanh như bay dắt ngựa tới cổng, đưa dây cương cho Lý Mẫn Hạo, "Lý đại ca, mau lên

ngựa."

Sắc mặt Lý Mẫn Hạo có chút khiến người ta sợ hãi. Chàng không nói một lời, đến nhận dây cương, cũng mặc kệ tiểu nội giám kia, thúc ngựa mà chạy. Ngựa này là tuấn mã quý hiếm, chỉ chốc lát đã không thấy bóng dáng đâu.

------oOo------

Chương 27: Tử biệt

Nguồn: EbookTruyen.Net

Ngoài hoàng lăng trống trải, không một bóng người. Lý Mẫn Hạo bước vào trong cơn gió thu sắt sắt thổi, mỗi bước đều như đạp xuống vực sâu. Lòng chàng lo sợ không yên, vẫn cứ cảm thấy đây chỉ là một giấc mộng, hay một trò đùa ác ý.

Bên ngoài cửa cắm một lá cờ trắng. Khi khâm sử phụng chỉ ban cái chết sẽ mang theo một lá cờ trắng như thế để cắm ngoài cửa, ý là được chết toàn thây, tỏ lòng cảm tạ ân đức hoàng đế. Lý Mẫn Hạo nhìn chằm chắm miếng vải trắng bay phần phật ấy, tựa như thấy quỷ. Cổ họng khô khốc của chàng chợt bật lên một tiếng kinh sợ, "Cha ơi!"

Cửa phòng bằng trúc xanh không ngăn được bước chân mạnh mẽ của chàng, khi tung ra thì kẽo kẹt như sắp đổ. Một người ngồi giữa phòng, chính là Điền Văn Lễ. Mái tóc hoa râm của lão được búi chỉnh tề dưới chiếc mũ sa. Trang phục cũng không phải y phục hàng ngày mà là phục chế của tổng quản. Nghe tiếng động, lông mi lão cũng chẳng run, chỉ nâng mí mắt nhìn người bước vào phòng, khẽ gọi, "Hiên nhi, con đến rồi."

Lý Mẫn Hạo nhìn lão, bỗng nhiên xông đến, đánh văng bầu rượu trong chiếc khay để trên mặt bàn, "Cha, con đưa cha đi." Chàng nói ra toàn bộ kế hoạch mình nghĩ trên dọc đường, "Chúng ta đi dọc Gia Lăng để tới đất Thục. Nơi đó không một bóng người, chắc chắn triều đình không thể đuổi tới. Không thì mình lại lên phương bắc, đến Hội Ninh, các bằng hữu của con sẽ giúp con làm văn thư thông quan...." Chàng nói, níu tay Điền Văn Lễ, muốn đưa

lão đi ngay lập tức, nhưng lại kinh ngạc nhận ra bàn tay Điền Văn Lễ lạnh toát như một khối băng.

"Hiên nhi này." Điền Văn Lễ rũ mắt, tựa như không nghe chàng nói gì cả, chỉ thở dài, "Con lại cao thêm rồi."

"Cha !" Lý Mẫn Hạo nhận thấy có gì đó không đúng. Chàng dùng sức nắm tay nghĩa phụ như muốn dùng thân nhiệt của mình xua đi hơi lạnh ấy, nhưng không có chút tác dụng nào. Chàng hoảng

hốt đến nỗi giọng cũng lạc đi, "Cha mau đi với con!"

Điền Văn Lễ nâng bàn tay còn lại. Động tác của lão rất chậm, tựa như một người đã gần đất xa trời, phất qua trán Lý Mẫn Hạo, "Thằng ngốc này, chạy được đi đâu mà chạy?" Lão cong khóe môi cười, nụ cười có vẻ gắng gượng. Máu chậm rãi chảy dọc bên khóe miệng xuống, "Hiên nhi, con nghe ta nói, ta không còn nhiều thời gian nữa rồi."

Giọng lão thong thả mà yếu ớt, "Trước ta nghe các lão nhân trong cung nói, tuy rượu độc này uống vao chết ngay tức khắc, nhưng chỉ cần tĩnh tâm, chất độc cũng không nhanh chóng lan đến tim như thế, ít nhiều cũng tranh thủ được ba khắc."

Sắc mặt Lý Mẫn Hạo tái nhợt. Chàng bỗng quỳ xuống, ôm chặt nghĩa phụ, bật lên tiếng khóc thê lương, "Cha, vì sao....Vì sao lại thế

này...."

"Đừng khóc, con ngoan." Điền Văn Lễ vuốt ve đầu chàng, như cách đây rất lâu, lúc chàng còn là đứa trẻ, "Con người ai chẳng phải chết, như sông chảy xiết đến mấy cuối cùng vẫn đổ ra biển lớn mà thôi.

Đó là số mệnh, con đừng quá đau buồn....."

Lý Mẫn Hạo chưa bao giờ sợ hãi, lo lắng mà bất lực đến vậy. Chàng liên tục lắc đầu, khóc nức lên, "Cha, cha đừng chết ! Cha đừng bỏ con....."

"Thật ra, cha rất lo cho con." Đôi mắt đục ngầu của Điền Văn Lễ cũng từ từ đổ hai hàng lệ, "Hiên nhi, con là nam tử hán, sau này còn nhiều việc phải làm. Con nhất định không được quên lời cha dạy...."

"Con nhớ hết." Lý Mẫn Hạo đau khổ gật đầu. Câu nói nghĩa phụ dạy chàng khi còn nhỏ đã sớm ngấm sâu vào lòng. Chàng nghẹn ngào thưa, "Là nam nhi ở trên đời, mỗi một hành động đều không thẹn với trời đất."

"Đúng....Chính là như thế...." Điền Văn Lễ vui mừng nói. Máu tươi

trào ra từ miệng lão chuyển từ màu đỏ thành đen đặc, là dấu hiệu chất độc đã ngấm toàn thân. Ánh mắt lão hoảng hốt, nặng nề ngã xuống.

"Cha ơi!" Lý Mẫn Hạo dùng sức ôm lấy lảo, cảm thấy rõ ràng trái tim trong lồng ngực kia đang thong thả chậm nhịp. Đó là cảm giác bất lưc mà sợ hãi vô cùng, biết rõ sinh mệnh của người thân yêu đang trôi đi mà không thể níu lại, chỉ có thể trơ mắt nhìn lão sức cùng lực kiệt, cuối cùng chìm vào giấc ngàn thu.

Bao nhiêu ký ức như vô số mảnh vỡ tứ tán trong đầu. Nào là trong phiên chợ đầu hạ, chàng được cha cõng trên vai, ngồi thật cao, nhìn người người đi lại hai bên đường từ trên đỉnh đầu bọn họ, cảm thấy mình uy phong lừng lững, không ai bì nổi. Sau này, chàng đi học, bị lũ trẻ khác trêu là thằng "không cha không mẹ", "đứa con hoang của thái giám". Đó là lần đầu chàng vung tay đánh người, tẩn cho tên nhóc kia sưng cả mặt. Chàng muốn nói lũ ngu xuẩn các ngươi thì biết gì. Tuy ta không cha không mẹ, nhưng ta có người cha tốt nhất trên đời. Khi đó, chàng còn sống trong một căn nhà trong hẻm nhỏ, mỗi lúc hoàng hôn thường đến đầu ngõ chờ, chờ bóng dáng cha nuôi xuất hiện. Cha lúc nào cũng eo lưng thẳng tắp, xách theo một cái bao lớn, bên trong là quần áo cùng những thứ điểm tâm Lý Mẫn Hạo thích ăn nhất. Thời gian như nước chảy, nhoáng cái đã hơn mười năm. Tấm lưng thẳng khi ấy đã còng, mà mái tóc đen giờ cũng điểm bạc.

Lý Mẫn Hạo cúi đầu nhìn ông lão trong tay mình, nhưng máu tràn từ miệng từ mũi hắn chảy từng giọt xuống mặt đất, cảnh tượng đau đớn khiến mắt chàng cay xè. Trong khoảng khắc tuyệt vọng ấy, chàng chưa từng nghĩ rằng người thân yêu nhất của mình sẽ đột ngột ra đi, mà còn ra đi với dáng vẻ thống khổ như vậy. Chàng có nhiều điều chưa nói. Từ nay, nhưng vui buồn đau đớn trong cuộc đời, những hoang mang lo sợ cho con đường trước mắt, chàng không thể chia sẽ cùng ai, cũng không ai giải đáp nghi hoặc cho chàng nữa.

"Hiên nhi." Ông lão bỗng nhiên mở mắt, đôi mắt đục ngầu chợt sáng bừng lên như muốn căn dặn điều gì, "Con biết không, con rất giống phụ thân con.....Chính trực, dũng cảm....y như ông ấy vậy....."

Lý Mẫn Hạo ong ong cả đầu, nghĩ nghĩa phụ của mình đã không còn tỉnh táo nữa, "Cha, cha nói gì vậy? Phụ thân nào?"

Điền Văn Lễ nâng tay vuốt ve mặt Lý Mẫn Hạo, lẩm bẩm, "Con à, con nhớ cho kỹ. Con vốn mang họ....Thôi." Bàn tay lão rơi xuống, ánh sáng cuối cùng trong mắt cũng tan đi.

Lý Mẫn Hạo chơt cảm thấy vòng tay mình trống rỗng. Chàng dùng hết sức ôm chặt thân thể nghĩa phụ, há miệng thật lớn nhưng không phát ra âm thanh. Dường như có một đôi tay khổng lồ vô hình siết chặt cổ họng, đau đớn đến mức máu tươi cũng chực trào ra, khiến chàng chỉ có thể vô thanh khóc từng tiếng như bị xé rách.

Những người phụng chỉ nhận cái chết đều do chuyên gia liệm. Khi người trong cung tới, tiểu nội giám vẫn nơm nớp lo sợ nhìn Lý Mẫn Hạo, chỉ sợ thiếu niên này nổi nóng bất ngờ, gây chuyện với nhóm khâm sử. May mà không xảy ra. Lý Mẫn Hạo vẫn ngồi một chỗ, cúi đầu, không thấy rõ sắc mặt. Mãi đến khi có người tới gỡ thi thể Điền Văn Lễ ra khỏi tay chàng, chàng cũng không cử động chút nào.

Người trong cung đưa xác đi rồi, tiểu nội giám mới rón rén đến cạnh Lý Mẫn Hạo, khụt khịt mũi, "Hiên ca nhi, ta biết huynh đau lòng, nhưng mà hãy nghĩ thoáng một chút. Cứ đau đớn mãi, tổng quản trên trời cao cũng không yên tâm."

Hắn cằn nhằn khuyên nhủ hồi lâu, Lý Mẫn Hạo vẫn chẳng phản ứng gì. Cuối cùng, hắn mới hơi nóng nảy, đến nói vào tai Lý Mẫn Hạo, "Hiên ca nhi, huynh là người duy nhất tổng quản trông cậy được, không thể cứ luẩn quẩn trong lòng. Nghe nói lần này tổng quản bị người ta hại, sau này huynh phải thay tổng quản giải oan." Lý Mẫn Hạo cuối cùng mới hơi ngẩng đầu lên. Giọng chàng khàn khàn uể oải, "Ai hại cha ta?"

Tiểu nội giám hơi do dự, lại hơi hoảng sợ. Hắn rối rít xoa tay, lắp bắp nói, "Ta chẳng qua cũng nghe đồn vậy thôi, không chính xác....."

Lý Mẫn Hạo bỗng siết lấy cổ tay hắn, ngón tay chàng phát ra từng tiếng răng rắc giòn vang, lặp lại, "Ai hại cha ta?"

Tiểu nội giám đau đến suýt ngất, đành phải run rẩy nói, "Là....là Tạ

thái úy!"

Vừa dứt lời, ban tay đang ghì chặt lấy chợt buông ra. Lý Mẫn Hạo thấp giọng lặp lại, "Tạ thái úy?" Chàng đương nhiên không biết cách xưng hô này giành cho ai, liền hỏi, "Vì sao hắn phải hại cha ta?"

Tiểu nội giám xoa xoa cổ tay, có chút phụng phịu nói, "Ta nghe khi tiên đế tại vị, Tạ đại nhân kia đã làm chút chuyện hoang đường, bị tổng quản răn dạy. Có lẽ hắn ghi hân trong lòng nên mới...." Nói

xong liền hỏi, "Hiên ca nhi, chuyện này huynh cũng nghe vậy thôi chứ đừng làm gì lỗ mãng. Vị Tạ thái úy kia có mánh khóe thông thiên, chúng ta không dây vào được."

Lý Mẫn Hạo ngẩn đầu nhìn hắn, hai mắt đỏ bừng, tựa như đang đè nén cảm xúc sục sôi, một lúc lâu sau mới nói, "Ngươi ra ngoài trước đi."

Tiểu nội giám thở dài một tiếng, nhìn Lý Mẫn Hạo chậm rãi cúi mình, tựa như vô cùng mệt mỏi mà vùi đầu vào ghế trúc. Đó là chiếc ghế Điền Văn Lễ hay ngồi trước kia, mà những khi Lý Mẫn Hạo muốn nũng nịu thì cũng ngồi xổm xuống bên cạnh, gối đầu lên lòng lão. Nhớ cảnh tượng ngày ấy, tiểu nội giám thầm đau xót, vội vàng lui ra ngoài.

Ánh mặt trời bên ngoài khiến hai mắt khóc đến sưng đỏ của hắn đau rát. Tiểu nội giám vươn tay che mặt, nheo mắt lại nhìn thì chợt thấy trên bãi đất trống trước đình có một cỗ xe ngựa mang dấu hiệu của Mục vương phủ đang lẳng lặng đỗ ở đó.

Người đánh xe là quản sự trẻ tuổi ở nam viện tên Phương Minh. Hắn đưa tay ra hiệu im lặng với tiểu nội giám từ xa, vẫy tay bảo lại gần đó.

Tiểu nội giám cuống quýt lấy tay áo lau mặt, nói. "Ngài đến đón Hiên ca nhi về à?"

Phương Minh lắc đầu, "Công tử nhà ta không an tâm nên bảo ta đến xem sao."

Tiểu nội giám nghe tứ công tử đích thân tới, cũng lấy làm ngạc nhiên. Trên đời làm gì có chuyện chủ tử tự mình ra ngoài tìm tôi tớ. Hắn vội vàng hành lễ trước xe. Màn xe sốc lên, quả nhiên là tứ công tử ngồi bên trong, ánh mắt thanh nhã như nước, hoảng hốt nhìn về phía tiểu nội giám, khẽ hỏi, "Lý Mẫn Hạo sao rồi?"

"Huynh ấy....không ổn lắm." Tiểu nội giám thấp thỏm rũ mắt, "Dù sao

thường ngày tổng quản luôn đối xử rất tốt với mọi người. Chuyện xảy ra đột ngột như vậy, đám hầu hạ ông ấy như bọn tiểu nhân cũng đau lòng, huống chi là Hiên ca nhi."

Hắn thấy vị công tử này rất quan tâm đến Lý Mẫn Hạo, không giống như làm bộ nên nói tiếp, "Hiên ca nhi tuy không phải con đẻ của tổng quản nhưng tình cha con sâu đậm, không kém cặp cha con ruột thịt nào trên đời này." Nói đến đây, hắn lại nước mắt lã chã, "Ta thấy dáng vẻ đau khổ của Hiên can hi cứ như một đứa trẻ tứ cố vô thân vậy."

Phương Minh nghe vậy, vội hỏi, "Công tử, có cần ta vào thăm Lý đại ca không?"

"Không cần." Hàn Chí Thành thản nhiên lắc đầu, "Nghe nói sau khi người ta qua đời, linh hồn sẽ quanh quẩn ở đó nửa ngày không đi. Chúng ta đừng nên quấy rầy, để cho hai cha con họ yên tĩnh bên

nhau một lát."

"Nhưng mà...." Phương Minh có chút sốt ruột, "Huynh ấy đau buồn

như vậy, công tử không khuyên nhủ đôi câu sao?"

Hàn Chí Thành ngẩng lên, sắc mặt lộ vẻ bi thương. Y nhẹ giọng thở dài, "Phương Minh, ngươi chưa biết đến nỗi đau mất người thâm, không hiểu nổi loại khổ sở không nói nên lời, oan khuất cùng cực này. Đâu phải người ngoài khuyên là được."

Phương Minh giật mình, "Vậy công tử cứ ở đây chờ huynh ấy sao?" Hàn Chí Thành khẽ gật đầu, chậm rã ra khỏi xe ngựa. Gió thu thổi tay áo y bay lất phất, khiến bóng dáng càng thêm lẻ loi.

Phương Minh nghe tiếng y âm u trong gióng. "Ta đứng đây chờ hắn. Khi hắn ra, chúng ta cùng về."

Mùng tám tháng chín, nam viện Mục vương phủ.

Mỗi năm, các tân binh chuẩn bị đầu nhập Vũ Lâm Lý sẽ đến Bắc Nha phủ Lý để đổi quân tịch vào ngày mười tháng chín, sau đó thì chuyển vào quân doanh, sau này phải tuân thủ quân quy.

Trong góc viện hẻo lánh, Lý Mẫn Hạo rưới nước lên một tảng đá bằng phẳng. Chàng cúi đầu, một vài sợi tóc dính lên trán nhưng chàng không buồn gạt ra, chỉ tập trung mài thanh đao trong tay. Đó là một thanh trường đao màu sắc u ám, được mài bằng đá thanh thạch, chậm rãi sáng lên. Sau nhiều lần miết lên đá cứng, chất kim loại càng thêm chói lóa. Chàng thẳng lưng, dùng vải mềm lau nước, rồi vung tay nhét lại vỏ đao.

Phương Minh ngồi trên bậc thềm phía xa nhìn chàng, trong lòng có chút lo lắng. Sau khi nghĩa phụ qua đời, chàng dường như đã từ một thiếu niên trở thành nam nhân chỉ sau một đêm, lạnh lùng trầm mặc. Theo lý thuyết, đó vốn chẳng phải chuyện xấu, nhưng Phương Minh nhận ra tâm sự chất đầy cõi lòng chàng, nhưng một chữ cũng không chịu nói.

Sau khi mài xong trường đao, Lý Mẫn Hạo mới vào phòng cầm một bọc hành lý. Nhận thấy chàng chuẩn bị đi, Phương Minh liền hoảng hốt chạy đến giữ chân, "Lý đại ca, sao lại vội như thế? Còn mười ngày nữa mới đến hạn tới Vũ Lâm Lý báo danh mà. Sao huynh không ở trong phủ nghỉ ngơi thêm ít hôm."

Lý Mẫn Hạo không đáp, chỉ lắc đầu. Chàng đi tới trước cửa phòng Hàn Chí Thành, dừng một chút, dường như định gõ, nhưng tay còn chưa nhấc, cánh cửa đã mở ra từ bên trong.

Giọng Hàn Chí Thành khẽ khàng vọng tới, "Lý Mẫn Hạo, vào đây nói chuyện đi."

------oOo------

Chương 28: Thăm hỏi

Nguồn: EbookTruyen.Net

Gương mặt Hàn Chí Thành ẩn trong bóng tối phía sau cánh cửa, thoạt nhìn có nét do dự. Y thấp giọng hỏi, "Ngươi định tới Vũ Lâm Lý à?" "Vâng." Lý Mẫn Hạo gật đầu.

"Ngươi...." Y dường như muốn nói rồi lại thôi, nghĩ ngợi một hồi, "Vũ

Lâm Lý canh giữ hoàng thành, quân quy nghiêm chỉnh. Ngươi ở trong đó, nhất định không được làm chuyện gì thiếu suy nghĩ." Lý Mẫn Hạo ngẩn người, thở dài, "Ngươi sợ ta sẽ ám sát Tạ Thái úy trong lúc trực ban sao?"

Hàn Chí Thành bị chàng nói trúng tim đen, hơi kinh hãi, lại thoáng xấu hổ.

"Ngươi yên tâm, ta không ngốc như vậy." Lý Mẫn Hạo trầm giọng đáp, "Hắn là thái úy đương triều, quyền cao chức trọng. Ta mà tùy tiện rat ay với hắn, chỉ sợ chưa đến gần được đã bị loạn đao đâm chết. Hơn nữa, rút dao trả thù, coi thường vương pháp là hành

vi của bọn thất phu. Ta được nghĩa phụ dạy bảo từ bé, sẽ không làm như vậy."

"Phải, ta vẫn biết ngươi không phải hạng thô thiển đó." Hàn Chí Thành cười khổ, "Nhưng mà từ hôm quay về từ hoàng lăng, ngươi ít nói hẳn, ta.....ta quá lo lắng cho ngươi nên không làm thế nào được, chỉ toàn nghĩ miên man."

Lý Mẫn Hạo nhìn y cúi đầu, lòng thắt lại đau đớn, "Xin lỗi, ta biết ngươi lo cho ta. Mấy ngày này, quả thật lòng ta rất loạn." Chàng thì thầm, "Bao giờ cũng nghĩ đủ thứ, nhưng rồi lại không muốn nghĩ chút nào."

Hàn Chí Thành vươn tay, định kéo ống tay áo chàng, nhưng chỉ chạm phải vỏ đao lạnh lẽo, đành phải thu tay, "Ngươi nghĩ đến nghĩa phụ sao?"

"Ừ, ta mơ thấy khi còn nhỏ, cha dắt ta đi trên đường. Con đường dài gần như chẳng bao giờ kết thúc, cứ đi tới đi lui, cha ta biến đâu mất.....cuối cùng, ta không tìm được ông ấy nữa...." Giọng Lý Mẫn Hạo rất khẽ, chất chứa bi thương. Chàng im lặng hồi lâu, rồi

chợt nói, "Trước lúc lâm chung, cha ta nói, ông ấy biết cha đẻ của ta."

"Phụ thân ngươi?" Hàn Chí Thành giật mình, "Là ai?"

"Ông ấy không nói, chỉ bảo rằng ta vốn mang họ Thôi." Lý Mẫn Hạo cúi đầu, "Mấy ngày này ta vẫn nghĩ, hóa ra không phải ông ấy nhặt được ta trong ngôi miếu hoang như đã kể. Nhưng rốt cuộc cha mẹ ta là ai? Họ đã làm gì, vì sao cha chưa từng nói cho ta biết."

Hàn Chí Thành nhẹ giọng nói, Hóa ra còn nhiều chuyện như vậy nữa. Chẳng trách mà mấy ngày nay, ngươi cứ luôn thẫn thờ một mình." "Thôi không nói chuyện này nữa." Lý Mẫn Hạo lắc đầu, quay sang Hàn Chí Thành, "Khi ta đi rồi, ngươi phải tự chăm sóc bản thân thật tốt. Nếu có chuyện gì không ứng phó được thì lập tức sai Phương Minh đế đại doanh Vũ Lâm Lý tìm ta, biết không?" Hàn Chí Thành khẽ gật đầu, "Ngươi có còn trở về không?"

"Đương nhiên có chứ." Lý Mẫn Hạo cười khổ, "Ở thành Kiến An này, ta cũng đâu có nơi nào khác để về."

Chàng cúi đầu, đặt nụ hôn lên trán Hàn Chí Thành, "Thành Thành, ta đi đây." Hàn Chí Thành sờ sờ nơi vừa được chàng hôn, im lặng thật lâu, chỉ nghe tiếng chân chậm rãi xa dần rồi yên lặng. Y chỉnh lại ống tay áo, từ trong phòng bước ra. Bước chân y rất nhẹ, người trong viện không ai nhận ra, chỉ thấy sắc áo trắng lướt qua hành lang dưới mái hiên một chút, rồi chẳng còn bóng dáng,

Phần lớn đồng cỏ phía sau vườn đã bị sửa thành hoa viên. Đó là lệnh của tân vương gia. Đám thợ vườn liên tục đẩy nhanh tốc độ, trồng đủ tứ hoa quý hiếm tại đây.

Hàn Chí Thành chậm rãi đi dạo. Một góc trong khu vườn này trồng

toàn hoa cúc mùa hạ, bông nào bông nấy nở lớn như miệng bát, đủ

mọi giống loài, nào là Phượng Hoàng Chấn Vũ rực rỡ, nào là Tử

Long Ngọa Tuyết yêu kiều, nào là Thanh Vân, Tuyết Hải tao

nhã....Hàn Chí Thành không nhìn được cảnh sắc muôn hồng nghìn tía

này, chỉ cảm nhận được hương hoa ngào ngạt trong gió, thong thả bước theo đường mòn.

Trong biển hoa chợt vang tiếng cười khẽ, "Hôm nay tuy tam công tử không ở trong phủ, nhưng vẫn nhiều người qua lại, tai mắt khắp nơi. Công tử vẫn luôn cẩn thận, vậy mà tùy tiện bước đến đây, chẳng lẽ để ngắm hoa."

Hàn Chí Thành dừng lại, "Hóa ra tiên sinh ở đây thật." Y cũng nhận

thấy mình đến quá đột ngột, dừng một lát, "Lúc trước, trong phòng phụ thân có rất nhiều công văn. Ta muốn nhờ tiên sinh mang giúp ta số lượng hồ sơ từ năm Vĩnh Khanh thứ năm đến năm Vĩnh Khang thứ sáu."

Đối phương trầm mặc một hồi, giọng nói chẳng có chút ý cườu, "Vì sao nhất định phải là hồ sơ của hai năm đó?"

"Ta tra chút chuyện cũ thôi." Hàn Chí Thành thấp giọng đáp, ánh mắt không một gợn sóng nhìn về nơi xa, thần thái có chút tăm tối.

Đối phương thức thời, không hỏi nhiều nữa, chỉ gập khẽ ngón tay, ngắt một đóa cú trắng như tuyết mượt như nhung, đưa tới trước mặt Hàn Chí Thành, "Đóa Tuyết Nguyệt này nở thật đẹp, hương thơm thanh nhã, công tử cảm nhận xem sao?"

Hàn Chí Thành hơi cúi đầu, liền cảm nhận được mùi hương thoang thoảng, khẽ nói, "Đúng là không tồi." Khóe môi y khẽ cong lên, "Tam ca thường không ở trong phủ, tiên sinh cũng thật nhàn rỗi, có thể ở đây ngắm hoa ngắm cỏ."

"Công tử đang trách ta chơi bời lêu lổng sao?" Tiếng cười trong trẻo khẽ vang lên, "Đáng tiếc là chẳng được mấy ngày nữa đâu. Mai ta phải theo đoàn xe đến Yến Ngu."

Hàn Chí Thành ngẫm nghĩ, gật đầu, "Cũng phải. Đến lúc phải tiến cống cho Yến Ngu hàng năm rồi."

Giọng điệu đối phương có chút không thoải mái, "Lần này e rằng không phải tiến cống thông thường. Mấy hôm trước, ta đến kiểm kê kho lễ vật dâng cho Khả Hãn Yến Ngu, phát hiện ra trng số mười vạn cuốn lụa là có đến một nửa là vải rách. Huống chi, phó sứ lần này lại là tên Thanh Châu Biệt Giá Vương Việt Sơn, một gã thất phu hành vi thô bỉ, miệng đầy lời tuc, kiểu gì cũng chọc giận Khả Hãn Yến Ngu."

Hàn Chí Thành nhướn mày, "Ồ? Nhưng đã có tiên sinh đóng vai trò chính sử, kết cục dù sao cũng không thể quá tệ được."

"Ta ư? Chỉ với ba cái tấc lưỡi cỏn con này, ta cùng lắm chỉ giữ cho sứ đoàn bình an ra đi được thôi." Đối phương cười khổ, "Chờ khi Khả Hãn Yến Ngu nhận ra cống phẩm đều là rác, số bạc cũng không đủ, chỉ e sẽ nổi giận lôi đình, phái đại quân tấn công." Hàn Chí Thành lẳng lặng nói, "Trong triều có kẻ nào xúi giục cố tình khiêu khích Yến Ngu sao?"

"Ta đoán.....có lẽ là vị đang rất nổi bật thời gian gần đây. Nhưng đó

chưa chắc đã là ý của mình gã. Đám thế tộc trong triều, có ai mà không muốn nhìn trọng binh trong tay các đại đô hộ Đông Hồ đánh nhau thừa sống thiếu chết với người ngoại tộc." Y bất đắc dĩ cười nhẹ, "Công tử, thân phận của ngài lúc này rất đặc biệt. Trước khi người Đông Hồ có hành động gì, ngài ở trong phủ phải hết sức cẩn thận."

Hàn Chí Thành lắc đầu, "Tiên sinh sinh yên tâm, ta không quên lúc này mình chỉ là một con tin."

Tháng mười năm Vĩnh An thứ năm.

Nhà tù Tông Chính tự.

Các nhà giam ở Tông Chính tự đa phần đều dành cho hoàng thân quốc thích con cháu thế gia, nhưng không vì thế mà dễ chịu hơn chút nào. Kẻ bị hạ ngục hầu hết là kẻ thất thế, có khi còn dễ bi người thường vùi dập hơn. Cánh cửa vừa mở, hơi lạnh ẩm ướt bên trong liền ùa ra, mang theo mùi chua thối tanh tưởi, ập thẳng vào mặt.

Cuối dãy nhà tù có một gian phòng đơn độc, tuy không ẩm mốc như những gian ngoài nhưng vô cùng lạnh lẽo, bởi chẳng được ánh nắng chiếu soi bao giờ. Trên đỉnh đầu hơn một thước có một cửa sổ nhỏ, miễn cưỡng thấy được mặt trời mọc và lặn mỗi ngày. Kẻ bị giam có thân phân rất đặc biệt. Nửa năm trước, hắn vẫn còn là Mục vương gia hô mưa gọi gió, nhưng nay đã chỉ là một tên tội đồ. Hành lang yên tĩnh chợt vang tiếng bước chân. Bình thường, trừ lúc đưa cơm, nơi này chẳng phát ra một tiếng động nào. Người trong phòng giam chợt cảm thấy có gì đó đang tiến lại, quay đầu nhìn về cửa.

Ngục tốt đứng ngoài song sắt, quát lên, "Hàn Đại, Mục vương điện hạ đến rồi, còn không mau khấu kiến!"

Phạm nhân cười lạnh một tiếng, ánh mắt sắc lẻm nhìn về vị Mục vương điện hạ sau lưng gã. Hàn Quyết mặc trang phục hoa lệ, dù tay áo che mũi, lạnh nhạt nói, "Được rồi, ngươi lui trước đi." Ngục tốt vâng lời, lập tức ra ngoài.

"Đại ca sống ở đây có tốt không?" Hàn Quyết giương mắt nhìn người sau chấn song, thấy thân hình hắn khô quắt, một bộ quần áo rách rưới bẩn thỉu, khổ sở vô cùng, khiến tâm trạng hắn càng sung sướng.

Người thắng trêu đùa kẻ thất bại, theo lý thuyết mà nói thì kẻ bị bỡn

cợt kia phải phẫn nộ, không cam lòng, hay là hoảng hốt mới đúng. Nhưng Hàn Quyết nhận ra vị đại ca của hắn chẳng có chút biểu cảm gì, thậm chí trong mắt còn lộ vẻ mỉa mai.

"Hóa ra là tam đệ." Hàn Đại lạnh lùng thốt, "Sao hôm nay lại có hứng thú vào lao ngục thăm ta thế?"

"Hôm nay là sinh nhật đại ca, đệ bỏ công đến thăm hỏi." Hàn Quyết cười lạnh, lại bịt mũi, "Xưa nay đại ca thích sạch sẽ, giờ phải

ở nơ ẩm thấp thế này suốt hai tháng, chắc không vui vẻ gì." Hàn Đại không tỏ rõ ý kiến, chỉ nhìn hắn.

"So với sống kéo dài hơi tàn, còn không bằng nhận tội đại nghịch để bị phán tử hình, có phải thế không?"

"Tam đệ thấy ta không bị phán quyết như vậy, chắc là thất vọng lắm." Hàn Đại khinh khỉnh nói, "Thực ra ta cũng hiểu được, những kẻ sau lưng ngươi chắc là rất nóng vội muốn dồn ta vào chỗ chết, sao lại để ta sống đến ngày hôm nay.

"Sao, chẳng lẽ ngươi cho rằng lũ vây cánh của ngươi còn đang tìm đường cứu thoát ngươi à? Nói cho ngươi biết, đám tùy tùng của ngươi đã chết tứ tán cả, không gây nổi sóng gió gì nữa rồi." Hàn Quyết liếc nhìn sắc mặt của huynh trưởng qua chấn song. "Ngươi có thể sống tiếp chẳng qua là nhờ tên tạp chủng Đông Hồ kia khẩn cầu Thác Bạt Tín giữ mạng cho ngươi. Nhưng mà lão già Thác Bạt Tín đó cũng chẳng sống được mấy năm nữa. Đại ca, ta sợ huynh thọ cũng không lâu lắm rồi."

Sắc mặt Hàn Đại khẽ biến, ngoài nghi hoặc còn chút kinh hãi, nhưng hắn che giấu rất nhanh, chỉ hỏi lại, "Tam đệ đã có được vương vị trong tay, chắc là rất đắc ý?"

Biết rõ nhưng vẫn cố hỏi. Hàn Quyết chỉ hừ một tiếng, tựa như lười đáp, lại nghe Hàn Đại lớn giọng hỏi, "Ngươi đã giao binh quyền Tả Kiêu Lý ra rồi à?"

Hàn Quyết ngẩn ra, thản nhiên đáp, "Thập lục Lý vốn là bảo vệ ngự giá, theo lý thì trả lại là đúng rồi."

Hàn Đại cười lạnh, "Đúng lý lẽ quá. Để bồi dưỡng được đội quân này, phụ vương đã tốn không biết bao nhiêu tâm huyết. Mấy thập niieen gần đây, thành Kiến An chỉ biết đến Tả Kiêu Lý chứ không biết đến Vũ Lâ Lý. Ngươi vừa kế vị đã chắp tay dâng binh quyền cho người ta, hào phóng thật đấy."

Hàn Quyết cảm thấy chột dạ, nhưng vẫn mạnh miệng nói,

"Chúng ta là thần tử mà giữ khư khư binh quyền trong thành làm gì? Không lo đền đáp triều đình, chẳng lẽ muốn tạo phản?"

Hàn Đại lại cười, "Ngu xuẩn! Thành Kiến An này có bao nhiêu vương hầu mà chẳng có nổi quyền lên tiếng ở giữ triều đường, vậy mà chỉ mình Muc vương phủ độc chưởng quyền hành bao năm, chẳng phải vì chúng ta có binh quyền hay sao? Ngươi kế vị rồi, người Đông Hồ sẽ không xem ngươi ra cái gì. Quân Tây Bắc và Mục vương phủ không còn liên quan nữa, giờ ngay cả Tả Kiêu Lý cũng không còn. Hàn Quyết, bây giờ trừ đám thế tộc và Ung vương ra thì ngươi còn dựa vào cái gì mà tự bảo vệ mình?" Hàn Quyết không thể phản bác một chữ, chỉ có thể tức giận quát lên, "Ngươi bớt ra vẻ đi. Lúc trước, nếu không phải ngươi nắm binh quyền trong tay, xem thường hoàng thượng và đại bá phụ mới rơi vào kết cục này. Ngươi muốn ta dẫm lên vết xe đổ của ngươi sao, đừng hòng! Hôm nay ta là đứa cháu được đại bá phụ cùng hoàng thất tông tộc yêu thích nhất, biểu tỷ của ta là hoàng quý phi, nắm quyền hậu cung. Hoàng thượng và đại bá phụ đã giành sẵn cho ta vị trí trưởng tộc." Hắn ưỡn ngực lên, "Ngay cả khi còn sống, phụ thân cũng chương từng đảm nhiệm chức trưởng tộc, nhưng ta làm được đấy."

Hắn chịu đủ những lời châm trọc của vị huynh trưởng kia rồi, không chấp nhận được sự khinh thường đó nữa, muốn dùng chuyện này khiến hắn phải nhìn mình bằng ánh mắt khác xưa.

Hàn Đại chẳng cười nổi nữa, nhìn đệ đệ mình bằng cặp mắt thương hại, "Trưởng tộc hoàng thất tông tộc? Một cái vị trí hữu danh vô thực như vậy mà đã khiến ngươi thỏa mãn? Hàn Giải thậm chí còn chẳng thèm phong ngươi làm Tư Không, ngay cả Phó Xạ, Đại đô đốc cũng chẳng có luôn." Thấy sắc mặt Hàn Quyết càng lúc càng đơ cứng, hắn thở dài, "Tam đệ, ngươi làm vương gia cũng thanh nhàn quá thể."

"Câm miệng!" Hàn Quyết bị hắn đâm trúng chỗ đau, liền nổi giận, "Bây giờ ngươi đã bị phế làm thứ dân, còn bị cầm tù, có tư cách gì mà bình phẩm chuyện của ta? Hôm nay ta là thân vương, được hoàng thượng phong tước, khi ra đường có thể dùng xe mười hai ngựa kéo, vàng bạc châu báu dùng không thể hết, trong phủ có cả ngàn cung nhân vây quanh hầu hạ, cả trăm mỹ nhân yêu kiều bầu bạn bên gối. Hàn đại, mấy năm ngươi làm vương gia có được

tận hưởng thú vui nhân gian này không?"

Hàn Đại kinh ngạc nhìn hắn, bỗng nhiên cười lớn, "Hóa ra đó là vui sướng của ngươi. Tuy đám thương nhân trên đường Vĩnh Bình kia xuất thân hèn mọn, nhưng đều mang bạc triệu trên người.

Những thứ ngươi hưởng còn chẳng so nổi với bọn họ." Hắn bỗng vươn tay, nắm chặt chấn song, phẫn nộ quát lớn, "Thân là nhi tử của phụ thân, ngươi nắm quyền vị Mục vương, nhưng lại thỏa mãn với cảnh ăn chơi xa xỉ, lưu luyến hơi ấm trên người nữ nhân. Khi phụ thân còn sống, mỗi ngày người mở mắt ra đều trông thấy thiên hạ, mà ngươi thì chỉ thấy một tòa vương phủ ngọc ngà nhỏ bé, có khác gì một tên phú ông tầm thường !"

Hàn Quyết bị hắn dạy bảo đến ngây người, không có lời biện bạch, chỉ kinh ngạc nhìn.

Hàn Đại bình tĩnh dần, âm u thở dài, "Lão tam, nếu ta nhớ không nhầm thì tháng sau là ngày giỗ mẫu thân ngươi. Ngươi thân là con cái mà chỉ ham chơi hưởng lạc, ngay cả cái chết oan uổng của mẫu thân cũng không truy cứu sao?"

------oOo------

Chương 29: Liệt Phong

Nguồn: EbookTruyen.Net

Tiếng giọt nước tí tách dột xuống từ mái nhà, bắn lên ô tường đá. Trong nhà lao yên tĩnh đến kinh sợ, giọng Hàn Quyết đột ngột vang lên, "Ngươi nói cái gì? Mẫu thân ta chết oan là thế nào?"

"Hóa ra tam đệ vẫn chưa biết gì." Hàn Đại nhướn mày như thể kinh ngạc, "Chẳng lẽ ngươi vẫn cho rằng Lô vương phi mắc bệnh qua đời."

Hàn Quyết ngây ngẩn cả người. Hắn để tang mẹ khi mới hai tuổi, ký ức chẳng mấy rõ ràng, chỉ nhớ có một hôm, cả phòng treo đầy khăn trắng, hình như là đám ma mẫu thân. Cả ba vị vương phi của Mục vương đều mắc bệnh mất sớm, thậm chí còn có người đồn bát tự của Mục vương rất hung. Nhưng nghe Hàn Đại nói vậy, hắn không kìm lòng được mà khẽ run, biết đối phương chẳng hề có ý tốt mà vẫn phải truy hỏi đến cùng, "Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?"

So với dáng vẻ kích động của hắn, Hàn Đại bình tĩnh hơn nhiều, chỉ gật đầu, "Khi ấy tam đệ vẫn còn nhỏ, không trách được." Hắn nhấc mí mắt, khóe môi khẽ cong lên thành nét cười, "Tháng chín năm Vĩnh Khang thứ năm, Thác Bạt Tín có ý đồ làm loạn ở Tây Bắc khiến các nước đều khiếp sợ. Vô Nhai tể tướng đích thân đi chiêu an. Ba tháng sau, có tin truyền ra, nói Thác Bạt tướng nguyện gả nữ nhi của mình vào hoàng tộc, một lần nữa quy thuận Đại Chiêu. Hai tháng sau, Lô vương phi đột nhiên mắc bệnh qua đời. Nữ nhi của Thác Bạt Tín được gả vào Mục vương phủ, trở thành Mục vương phi."

Nói xong mấy câu này, hắn dừng một chút, hạ giọng, "Tam đệ, ngươi không thấy những chuyện này xảy ra quá trùng hợp sao?" Một lời ẩn chứa hàm ý sâu xa khiến người ta kinh hãi. Hàn Quyết cảm thấy đầu óc hỗn loạn. Hắn im lặng hồi lâu, căm hận gằn từng chữ, "Làm sao? Ngươi định nói có người muốn xúc tiến hôn nhân giữa Mục vương phủ và Thác Bạt gia nên mới độc hại mẫu thân ta? Ai mà có lá gan lớn như vậy được."

"Chắc trong lòng ngươi tự đoán được chứ?" Hàn Đại thương hại

nhìn hắn, "Trừ phụ thân ra, đâu ai có khả năng âm thầm dồn Lô vương phi vào chỗ chết."

"Ngươi nói láo!" Hàn Quyết gào lên, "Tình cảm giữa phụ vương và mẫu thân sâu đậm, sau vườn còn một tư thê đài người xây dựng cho mẫu thân, người tuyệt đối không.....Tuyệt đối không....."

"Có lẽ phụ thân quả thật yêu thương Lô vương phi." Hàn Đại khẽ bật cười lạnh lẽo, "Nhưng với phụ thân mà nói, tính mạng một nữ nhân nào so được với công danh quyền vị. Khi đó, trong hoàng thất có vô số thân vương và hoàng tử, ai lại không muốn thông hôn với Thác Bạt gia để nắm được thế lực của người Đông Hồ trong tay. Ngươi biết rõ tính tình phụ thân, ông ấy sẽ không để các huynh đệ khác đạp lên đầu mình. Cho nên, thứ ngăn cách duy nhất giữa phụ thân và quyền vị chỉ có một, đó là chính phi của Mục vương phủ." Khi nhắc đến những chuyện cũ tàn ác mà phụ thân từng làm, hắn không những không có chút hổ thẹn mà còn rất ung dung chắp tay sau lưng, thong thả nói, "Hơn nữa, phụ thân cũng đâu có làm sai, dù sao người làm chuyện lớn không thể để tâm đến thứ nhỏ nhặt." Hắn nhìn đệ đệ đứng bên kia song tù, "Nhưng mà nếu chuyện này nhìn dưới góc độ của tam đệ thì không giống thế nhỉ."

Hai mắt Hàn Quyết đỏ ngầu, tức giận cười, "Hàn Đại, ngươi tưởng ta sẽ tin những lời nói vô căn cứ của ta sao? Chẳng qua ngươi chỉ muốn tâm trí ta hỗn loạn mà thù oán phụ thân và người Đông Hồ mà thôi. Nếu ta thật sự tin ngươi, đâm vào đường chết thì càng đúng ý ngươi phải không?"

"Tam đệ không tin, ta cũng không ép được. Dù sao vị thái y chẩn trị cho Lô vương phi lúc trước cũng đã qua đời, mà ngay cả thị nữ lẫn nhũ mẫu hầu hạ vương phi cũng bị diệt khẩu, người chết không thể làm chứng." Hàn Đại khẽ lắc đầu, "Nhưng mà nếu kiên quyết muốn kiểm chứng thì vẫn có thể lần theo vài dấu vết. Ta mà là ngươi thì sẽ vào kiểm tra sổ sách trong kho ngày trước, xem có phải trong hai tháng vương phi ngã bệnh, phòng thuốc có dùng tư ấn của phụ thân để cung cấp những thứ như ô đầu, thạch tín hay không."

Lời nào lời nấy đều trật tự rõ ràng, khiến đáy lòng Hàn Quyết khẽ dao động. Hắn muốn phủ nhận, muốn lôi tên huynh trưởng này ra khỏi phòng giam, dùng sắt nóng dí vào mặt hắn, ép hắn thừa nhận tất cả những gì vừa nãy chỉ là lời nói dối. Nhưng cuối cùng, Hàn Quyết chỉ biết siết chặt nắm tay trên khung sắt rỉ sét, vô thức khiến

nó rung lên.

Cảm nhận được sự hỗn loạn nhỏ trong lòng đối phương, Hàn Đại lại nâng mắt lên nhìn, khẽ hừ một tiếng, "Mà mối thù giữa ngươi và Đông Hồ còn cần ta phải khiêu khích nữa sao? Từ bé, ngươi đã luôn muốn giết đại ca mang huyết thống Đông Hồ này của ngươi mà. Còn cả tứ đệ của chúng ta nữa. Năm xưa, mẫu thân nó thay thế mẫu thân ngươi thàn vương vi, ngươi đoán xem sau này nó có thay thế ngươi không?"

Phía nam thành Kiến An có một trang trại ngựa lớn. Nghe đồn khi Thái Tông hoàng đế công phá tiền triều lập nên đô thành, đã từng dừng ở ven sông cho ngựa uống nước, khen nơi này cỏ mọc tươi tốt, đợi khi quân lâm thiên hạ sẽ dùng đồng cỏ này làm nơi chăm ngựa cho hoàng gia. Hơn một trăm năm sau, trại ngựa vẫn phồn vinh như cũ, chuyên nuôi các loại ngựa được các nơi tiến cống cho hoàng đế. Mà các vương hầu trong thành Kiến An cũng đưa ngựa quý của mình đến đây để hưởng thụ nguồn nước và thứ cỏ tươi ngon lành nhất.

Trừ những đợt săn mùa thu mùa đông, rất ít vương công quý tộc đặt chân đến đây, nhưng hôm nay lại có hàng loạt xe lớn đến trước cửa viện. Đầu lĩnh quản sự ngự mã giám Dư Lương vội vàng chạy ra, ngẩn đầu lên thì thấy một cỗ xe tám ngựa kéo vô cùng sang trọng. Hiện nay, số vương hầu có thể ngồi xe tám ngưạ kéo chỉ đếm trên đầu ngón tay, cho nên dù chưa thấy cờ hiệu đã đoán được vị nào giá lâm.

Quả nhiên, sau khi đoàn kiệu dựng lại, có thị Lý khom lưng quỳ bên ngoài, người hầu đứng hai bên mở cửa. Rèm được vén lên, một đôi giày thêu long văn đạp lên lưng thị Lý, cuối cùng người trong xe mới lộ mặt ra, vịn lên tay người hầu.

Dư Lương lập tức kéo các quản sự khác đến quỳ xuống hô, "Ty chức khấu kiến Mục vương gia."

Vị Mục vương điện hạ trẻ tuổi này hình như tâm trạng không tốt, chỉ hừ khẽ một tiếng trong lỗ mũi. Sau lưng hắn là trưởng sử vương phủ Hà Diễn, nét mặt như cười như không nói với bọn họ, "Các vị đứng lên đi, hôm nay không có việc gì quan trọng đâu. Vương gia chỉ muốn đến xem mấy con tuấn mã cực tây được đưa tới, định chọn một con để cưỡi vào đợt săn bắn mùa thu.

Các quản sự lập tức dạ vâng, nói mười mấy con ngựa kia được

Thác Bạt công đưa từ Hà Tây đến để tặng cho Mục vương hai tháng trước, con nào con nấy đều là ngựa thuần huyết quý báu, vẫn được chăm sóc cẩn thận trong ngự mã viên, vương gia cũng chưa xem bao giờ.

Dư Lương nhanh chóng sai thủ hạ chuẩn bị, lại mang khuôn mặt tươi cười đon đả, tiến đến dẫn đường cho vương gia. Trong lúc đó, mắt gã chợt liếc thấy sau cỗ kiệu huy hoàng vàng ngọc kia còn có một cỗ xe khác. Đám người hầu dìu một người chậm rãi đi ra.

Đó là một thiếu niên mặc cẩm y, cột tóc bằng ngọc hoàn, khí độ cao nhã, chắc chắn không phải hạ nhân mà nhiều khả năng là một vị chủ tử.

Hà Diễn thấy ánh mắt gã, cười cười, "Đó là ấu đệ của vương gia nhà ta, Chí Thành công tử. Ngài ấy có tật ở mắt, không thường xuyên ra ngoài nên hôm nay vương gia có lòng đưa ngài ấy đi giải sầu."

Dư Lương cuống quýt nịnh nọt, "Vương gia đối với huynh đệ thật tốt, quả là người tình nghĩa. Mời vương gia ra vườn ngồi. Những con ngựa kia là bảo mã vô cùng đặc biệt, ta sai mang đến từng con để cho vương gia thưởng thức."

"Từ lâu đã nghe Dư đại nhân là người thông minh, danh bất hư truyền." Hà Diễn lại cười, rồi hạ giọng nói, "Vương gia không thích đông đúc, không cần để nhiều người hầu hạ ở đây, biết không?" Dư Lương hoang mang, nhưng lập tức gật đầu, "Dạ, đương nhiên rồi."

Tuy đã cuối mùa thu nhưng đồng cỏ ở đây vẫn chưa khô vàng. Hạ nhân đã nhanh chóng dựng bình trướng ở trại ngựa, đặt bàn ghế ấm trà, mời Mục vương tới nghỉ ngơi.

Hà Diễn cẩn thận đi cạnh chủ tử của mình, trong lòng lại hoài nghi. Trưa hôm nay, vương gia ra ngoài một chuyến, khi quay về thì cực kỳ nóng nảy. Gã nghe ngóng từ đám tùy tùng mới biết được, hóa ra vương gia đi thăm vị huynh trưởng bị nhốt trong tù. Không hiểu tên Hàn Đại thâm hiểm kia chọc giận hắn thế nào mà lại tức giận như vậy, còn sai người dùng hình.

Không có ý chỉ đã dùng tư hình với huynh trưởng của mình trong nhà lao, nếu lộ ra thì cực kỳ ảnh hưởng đến danh tiếng. Nhưng Hà Diễn còn chưa kịp khuyên nhủ một câu đã nghe vương gia sau lục tìm sổ sách trong kho thuốc hơn hai mươi năm trước, mang tới cho hắn xem. Gã thấy là lạ, đành lặng lẽ đế thư phòng lân cận. Sau một

hồi yên tĩnh, chợt nghe tiếng động lớn, cùng vô số âm thanh xoang xoảng của đồ vật bị đập vỡ.

Hà Diễn dòm qua cửa sổ, thấy vương gia nhà mình hai mắt đỏ ngầu, cầm một thanh kiếm, chém lung tung. Mặt đất tan hoang hỗn độn, ngoài những món đồ cổ quý hiếm còn có cả những cuốn sổ sách vừa mang đến ban nãy. Vậy phải chăng chuyện được ghi chép trong đó là nguyên nhân khiến hắn giận dữ. Hà Diễn đang do dự không biết có nên vào hay không thì Hàn Quyết đã nhìn chằm chằm thanh kiếm trong tay hồi lầu, chợt nói vọng ra ngoài, "Người đâu, đưa Hàn Chí Thành đến đây."

Lời kia của hắn ngập tràn sát ý. Hà Diễn hoang mang, cuối cùng đành thò đầu vào, "Vương gia, sao đột nhiên lại gọi tứ công tử?" Hàn Chí Thành quay đầu, im lặng một hồi, đột nhiên cười, "Ngươi nói xem, có phải ta đối xử với lão tứ quá tốt không?"

"Đương nhiên ngài vẫn luôn rất ân cần với tứ công tử." Hà Diễn quan sát sắc mặt hắn, cẩn thận dè chừng đáp.

Hàn Quyết nghe gã nói vậy, vẻ phẫn nộ trên gương mặt càng hừng hực, tiện tay ném một bình gốm Thanh Từ xuống đất, "Ta nên giết nó từ lâu rồi mới phải."

"Vương gia!" Hà Diễn đổ mồ hôi lạnh, vội vàng quỳ xuống, "Nếu là lúc trước thì đành thôi, nhưng bây giờ y là con tin để kiềm chế thế lực của Thác Bạt Tín, không thể tùy tiện động vào. Hơ nữa, lần này Thác Bạt Tín còn tặng cho ngài mười mấy con tuấn mã cực tây. Ra tay hào phóng như vậy, chứng tỏ lão rất coi trọng đứa cháu này." Nhắc đến Thác Bạt Tín, Hàn Quyết càng bùng nổ, "Thác Bạt Tín tặng ngựa, ta dùng mà làm gì!" Nói xong, hắn sực nhớ ra điều gì, cắn răng cười, "Nghe nói tuấn mã cực tây tính tình hung dữ, không biết thực hư thế nào."

Tứ công tử được gọi đến, vẻ mặt ngơ ngác. Nghe nói Hàn Quyêt định đưa y đến trại ngựa giải sầu, cũng không dị nghị gì, chỉ nói đôi câu dặn dò bình thường với Phương Minh rồi mặc áo ngoài, lên xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn.

Hà Diễn cũng không hiểu vương gia định làm gì vị đệ đệ này, chỉ biết nhắc nhắn cẩn thận. Đến lúc gặp chuyện không may thì khó mà giải quyết.

Từng con ngựa lần lượt được người chăn nuôi dắt đến. Nhìn từ xa, có thể thấy con nào con nấy đều có bộ lông sáng bóng. Con thì đen

như mực, con thì trắng tinh như tuyết, con thì ngập sắc đỏ tươi, lộng lẫy vô cùng.

Dư Lương cúi mình nói, "Khởi bẩm Mục vương, những con ngựa này đều được thuần hóa tốt, trang bị yên cương đầy đủ. Nếu vương gia thích con nào thì có thể sai một người hầu biết cưỡi ngựa đến để cưỡi thử."

Hàn Quyết buồn chán nhìn mấy con ngựa kia, "Mấy con này đã được thuần hóa cả rồi nhỉ. Tùy tùng của ta cưỡi ngựa cũng bình thường thôi, chắc sẽ không bị thương chứ?"

Dư Lương vội nói, "Vương gia yên tâm, mấy con này đều rất hiền lành, không giống như con Liệt Phong kia đâu." Hàn Quyết giương mắt, "Liệt Phong là cái gì?"

"Là con ngựa cùng được đưa tới với mấy con này. Nghe nói nó mang huyết thống thiên mã, tính tình bạo liệt vô cùng, không ai phục tùng được." Dư Lương có chút hổ thẹn, "Hai tháng nay, nó đã đạp chết ba người huấn luyện ngựa. Trừ lúc cho ăn, không ai tới gần được."

"Lại có thứ ngựa như thế ư?" Hàn Quyết nhướn mày, quay sang Hàn Chí Thành, "Tứ đệ, chi bằng ta sai họ dắt ra cho đệ xem."

Sắc mạt Hàn Chí Thành có chút tái nhợt, khẽ cười, "Đệ sợ là không được chiêm ngưỡng phong thái của tuấn mã rồi. Nếu ca ca muốn xem thì cứ bảo họ dắt ra."

Dư Lương có chút do dự, lại bị ánh mắt thúc giục của Hà trưởng sử liếc tới, chỉ đành sai người dắt Liệt Phong ra.

Liệt Phong được đẩy bằng xe quây trong rào gỗ. Nó cao lớn hơn giống ngựa bình thường rất nhiều, vai và ngực vô cùng rộng lớn, thân thể cường tráng, chỉ mới phì một tiếng trong mũi thôi mà âm thanh đã vang dội.

Hàn Quyết phất tay, "Hạ rào gỗ xuống."

Dư Lương ngăn lại, "Vương gia, không thể được đâu. Con ngựa này rất hung dữ, chỉ sợ sẽ tấn công vương gia."

Hàn Quyết khẽ nhíu mày:"Ngươi thủ hạ kia vài mục úy liên con ngựa cũng khiên không trụ sao? Như thế nào sẽ khiến này súc sinh va chạm bổn vương."

Hàn Quyết khẽ nhíu mày, "Đám thủ hạ và người huấn luyện ngựa của ngươi không quản nổi một con ngựa hay sao? Làm gì có chuyện nó tấn công được bổn vương?"

Bị dạy bảo như thế, Dư Lương chẳng dám nhiều lời. Gã đành chọn hai thủ hạ thật khỏe mạnh đến dắt dây cương cho Liệt Phong, sau đó mới hạ rào gỗ.

Hàn Quyết dắt tay ấu đệ đứng lên, "Tứ đệ, nghe nói người của Thác Bạt gia đều yêu ngựa. Từ bé đệ chưa cưỡi ngựa bao giờ, thật đáng tiếc. Hôm nay ca ca cho đệ nếm thử cảm giác cưỡi con ngựa quý này, thấy sao?"

Hàn Chí Thành bị hắn kéo đến nghiêng ngả, bước chân lảo đảo. Hàn Quyết lại nói, "Hình như chỗ này gió lớn. Thân thể tứ đệ không khỏe, mau khoác thêm áo choàng."

Có người lên tiếng trả lời, rồi người hầu lập tức bước đến, khoác cho y một tấm áo choàng thắm đỏ thật dày. Hàn Chí Thành cúi đầu, ngửi thấy một mùi xạ hương nhàn nhạt, chợt rùng mình. Quần áo bình thường đều dùng gỗ đàn hương để xông thơm. Chỉ có duy nhất một loại vải, để giữ được màu đỏ tươi không bao giờ phai, người ta dùng máu ở ngực con tinh tinh để nhuộm vải, mùi máu tanh nồng, chỉ có thể dùng xạ hương để tẩy bớt.

Ngay khi được khoác tấm áo choàng đỏ này, Hàn Chí Thành đã nhận thấy có điều gì không ổn. Chợt nghe một tiếng ngựa hí vang rền như sấm dậy, sau đó mọi người kinh hoảng hét to. Mặt đất gần như chấn động, rồi tiếng vó ngựa nặng ngàn cân nhanh chóng đến gần. Y không phân biệt được phương hướng, chỉ có thể nghiêng ngả chạy. Nhưng chạy làm sao thoát được con ngựa Liệt Phong hung tợn kia. Tấm áo choàng đỏ đã chọc giận ngựa dữ. Nó vươn mình thoát được hai người cầm cương, lập tức lao về thứ làm nó ngứa mắt. Người có mặt ở trại ngựa lúc này đều là tâm phúc của Hàn Quyết, chẳng ai có ý định đến cứu viện. Trên thực tế, dù có đến cũng không cứu nổi thiếu niên nhỏ bé kia khỏi vó ngựa hoang.

Dư Lương bị biến cố này dọa sợ ngây người. Hắn hoảng hốt muốn hô người đến, nhưng cổ tay bị vị trưởng sử tên Hà Diễn kia nắm chặt. Gã quay đầu nhìn Mục vương, chỉ thấy vị vương gia kia lẳng lặng nhìn Liệt Phong xông về phía ấu đệ, cặp mắt sáng rực lạnh lẽo.

------oOo------

Chương 30: Thuần ngựa

Nguồn: EbookTruyen.Net

Liệt Phong gần như lao được đến bên cạnh Hàn Chí Thành trong nháy mắt. Nút thắt của tấm áo choàng quá chặt, không thể cởi bỏ ngay. Y bị một sức mạnh kinh hồn húc ngã ra đất, đau đớn đến đầu choáng mắt hoa. Liệt Phong hất y ngã ra, liền nâng cao chân trước, muốn đạp xuống ngực và bụng y. Đúng khoảnh khắc chỉ mành treo chuông ấy, chợt có tiếng hét lớn cất lên, một cây roi ngựa chuẩn xác văng qua cổ con ngựa dữ, kéo nó quay đi.

Người nắm roi dùng sức rất lớn, đôi giày trên mặt cỏ gần như lún vả vào lớp bùn đất, bị con ngựa lớn điên cuồng kéo đi, tạo thành một Lýt dài.

Hàn Chí Thành mở to mắt, không nhìn thấy gì, cũng không hiểu được chuyện gì đang xảy ra, mãi cho đến khi có người đỡ y dậy, trấn an, "Tứ công tử, ngài không sao chứ?"

Giọng nói xa lạ khiến Hàn Chí Thành nhíu mày nghi hoặc.

Nhận thấy sự hoang mang của y, người kia lập tức lên tiếng, "Ty chức là đồng nghiệp của Lý Mẫn Hạo, Trần Thiệu." Hàn Chí Thành kinh ngạc, "Trần Thiệu?"

Trần Thiệu giải thích, "Ty chức và Lý Mẫn Hạo đang trực ban ở Nam Giao, chợt nghe thấy tiếng ngựa hí khác thường nên đến đây xem sao, ai ngời...." Nói rồi, hắn quay sang nhìn chủ cũ Hàn Quyết, có chút không vui.

Nhận ra người vừa cứu mình là ai, sắc mặt Hàn Chí Thành nháy mắt tái nhợt. Y nghe thấy tiếng ngựa hí điên cuồng vọng khắp sân, sợ hãi nói, "Lý Mẫn Hạo đâu?"

Trần Thiệu cũng bị âm thanh đó khiến cho bừng tỉnh, nhìn ra giữa sân. Người bạn tốt của hắn đang bị Liệt Phong nổi điên, hung hăng kéo đi, mấy lần suýt ngã quỵ xuống vũng bùn. Cảnh tượng hết sức nguy hiểm, toàn thân lạnh toát, vội hô lên, "Lý Mẫn Hạo, mau buông ra, huynh sẽ bị đó húc chết đấy."

Nhưng trong tai Lý Mẫn Hạo chỉ còn mỗi tiếng ngựa hí như sấm rền cùng tiếng gió quật ầm ĩ, đâu nghe thấy hắn hét cái gì. Mà dù có

nghe được vũng vô ích thôi. Bây giờ chỉ cần chàng buông lỏng tay, con ngựa khổng lồ này sẽ lập tức giơ vó đạp nát đầu chàng. Hàn Chí Thành mơ hồ hướng về phía có âm thanh, đi hai bước rồi dừng lại, quay sang Hàn Quyết, "Tam ca," Y thấp giọng nói, "Bây giờ huynh phái người cứu hắn đi, vẫn còn kịp."

Trần Thiệu đứng bên cạnh đang vô cùng nôn nóng, chợt nghe thấy câu này, không hiểu sao lại thấy kỳ lạ. Giọng điệu kia không giống như đang cầu xin, mà giống như một câu cảnh báo giữa hai nước đang giao chiến.

Hàn Quyết đương nhiên chẳng hề để ý tới đệ đệ gầy yếu này. Hắn thấy Hàn Chí Thành vừa mới thoát hiểm, không giấu được vẻ căm tức trên mặt, lúc này chỉ cười lạnh, "Tứ đệ, ta biết trước kia hắn là người hầu của đệ. Những chuyện vô lễ hắn làm lúc trước, ta xem như bỏ qua. Nhưng đệ không biết tình hình lúc này đâu. Con ngựa kia hung dữ như sát thần, ta đâu thể vì cứu một mình hắn mà hy sinh tính mạng của những người khác, phải không?"

Trần Thiệu nghe hắn nói vậy, trong lòng không cảm thấy thoải mái. Hắn vô thức nhìn sang vị tứ công tử kia, thấy y đã từ bỏ việc cầu cứu, chỉ quay về nơi phát ra tiếng ngựa hí, trên mặt không có chút biểu cảm nào.

Bây giờ hắn cũng sốt ruột không kém, chẳng để ý được đến hai huynh đệ này có hiềm khích tranh chấp gì, chỉ nhanh tay cầm lấy một cái thong lọng bắt ngựa, đinh chạy ra giữa sân thì bị người khác ngăn cản.

Người ngăn hắn là ngự mã giám thi Dư Lương. Gã run rẩy nói, "Tiểu tướng quân, đừng nóng vội, Con ngựa kia mà chỉ đang giương oai thôi. Nếu nhiều người tới gần, khiến nó hung lên thì hậu quả không lường được đâu."

Trần Thiệu biết gã là người hiểu về ngựa, chứ không phải nghe kẻ khác chỉ bảo đến ngăn cản mình, nhưng vẫn rất căm tức. Hắn ném thòng lọng đi, quát, "Không ngăn được con ngưa này thì mang cung tên ra đây."

Dư Lương kinh ngạc, liền định chạy đi lấy cung tên, trong lòng lại có chút đau xót thay bảo mã trăm năm khó gặp. Ai ngờ vừa định quay đi thì nghe tiếng hô kinh ngạc. Gã giật mình quay đầu lại, thấy thiếu niên đang kéo Liệt Phong kia không biết tìm đâu ra sức lực, bật nhảy lên lưng ngựa.

Liệt Phong trước nay chưa từng bị ai cưỡi, kinh hãi không tưởng nổi. Nó ngửa đầu hí vang, ra sức vùng vẫy, gần như phát điên, muốn hất cái người trên lưng xuống. Lý Mẫn Hạo bị nó giằng kéo nãy giờ, đã chẳng còn sức. Chàng chỉ còn biết siết chặt roi ngựa trong tay, bị dây da cứa vòng lòng bàn tay, chảy máu ròng ròng.

Rồi bựt một tiếng trầm đục, roi ngựa bằng da thuộc đứt làm đôi. Chàng nhanh chóng ném nó đi, dùng hai tay túm lấy lớp lông trên bờm của Liệt Phong. Trần Thiệu sau lưng chàng hô lớn, "Lý Mẫn Hạo, bắt lấy!"

Chàng vươn ra, bắt lấy thứ bạn tốt ném tới. Đó là một sợi roi sắt rất nặng. Lúc này, chàng chẳng nghĩ được gì nữa, vung roi quấn quanh cổ ngựa dữ. Liệt Phong nổi giận lôi đình. Nó vươn mình nhảy dựng lên không, khiến cho Lý Mẫn Hạo trên lưng suýt nữa bị hất văng ra. Nhưng Lý Mẫn Hạo không hoảng, còn dùng sức túm bờm con vật, siết chặt roi quanh cổ nó, trông chàng còn phẫn nộ hơn cả Liệt Phong, gào lên quát, "Ngươi dám làm y bị thương, ta giết ngươi!"

Trần Thiệu nhìn một người một ngựa vật lộn đằng kia, Lý Mẫn Hạo dùng roi sắt ghìm ngựa, miệng không ngừng quát lớn, thật sự không biết ai điên hơn ai.

Cuối cùng, Liệt Phong đã vùng vẫy đến sức cùng lực kiệt. Nó khàn giọng ngã xuống. Lý Mẫn Hạo cũng lăn khỏi lưng nó, xụi lơ trên bãi cỏ đầy bùn đất. Mồ hôi thấm ướt cả áo giáp của chàng, nhưng ánh mắt thì vẫn hướng về bóng dáng đơn độc ngoài bình trướng phía xa. Thấy người kia vẫn lành lặn đứng đó, khõe môi chàng khẽ nhếch lên, sau đó liền ngất đi.

Trần Thiệu vội vàng đến kéo chàng dậy, định cõng lên lưng đưat ới quân doanh thì thấy vị ngự mã giám thi kia nhìn Lý Mẫn Hạo như thể không tin vào sự thật, "Ta làm ngự mã giám hơn ba mươi năm, chưa từng thấy cảnh này. Vị tiểu quân gia này dũng mãnh vô song, ta thật sự kính nể."

Trần Thiệu hừ lạnh một tiếng trong xoang mũi, "Dư đại nhân không cần khâm phục. Chỉ cần đừng trách chúng ta tự tiện xông vào ngự mã viên là được."

Dư Lương ngẩn ra, cười bồi, định bắt chuyện thì thấy một người từ bên ngoài vội vã chạy vào xem, cũng là người hầu trong Mục vương

phủ. Người đó sắc mặt kinh sợ, vừa tới đã quỳ xuống bên chân Hàn Quyết, "Vương gia, Hàn tiên sinh đến, nói có chuyện gấp muốn bàn, đang chờ ngài ở phủ." Mục vương phủ, Khánh An đường.

Tùy thị đẩy cánh cửa lớn. Người trong phòng mặc trường sam đen tuyền, cung kính cúi mình chào Hàn Quyết, "Vương gia."

"Lão sư." Hàn Quyết khẽ gật đầu. Hắn mới từ Nam Giao về, trong lòng còn nghi hoặc, mấy hôm trước Hàn Bình đi sứ Yến Ngu, tính ra thì phải mười hôm nữa mới về, sao tới được Kiến An nhanh như thế?

"Lần này đi sứ Yến Ngu có thuận lợi không?" Hàn Quyết hỏi thăm, "Tối nay mời ở lại phủ của ta. Ta mở tiệc đón gió tẩy trần cho lão sư."

Hàn Bình lắc đầu cười khổ, "Bây giờ ta nào có nhã hứng bậc này. Hôm nay vừa mới phục mệnh hoàng thượng đã về thẳng đây. Vương gia, chuyến này ta đi sứ, may mắn lắm mới giữ được cái mạng."

Hàn Quyết ngẩn ra, "Có chuyện gì? Chẳng lẽ lũ man hoang Yến Ngu kia dám vô lễ với lão sư?"

"Vô lễ?" Hàn Bình lại cười, "Lúc gặp Khả Hãn Yến Ngu, đúng là có kẻ vô lễ, nhưng không phải người Yến Ngu, mà là phó sứ của ta, Vương Việt Sơn!"

Hàn Quyết chẳng hiểu gì, ngây ra nhìn y.

"Hôm đó, Khả Hãn Yến Ngu thiết yến khoản đãi sứ đoàn Đại Chiêu, còn mời cả Đại Yên thị tới. Vị Đại Yên thị đó là mỹ nhân nổi danh ở Yến Ngu. Chẳng biết Vương Việt Sơn uống say thế nào, cả yến hội đều nhìn chằm chằm Đại Yên thị, cuối cùng còn đòi ôm Đại Yên thị nhảy múa. Khả Hãn tức giận đến nỗi ném ly rượu. Nếu ta không ở giữa khổ sở khuyên nhủ vài câu thì trong đêm đó, đầu cả đoan đã bị treo ngoài trướng rồi."

Lời này khiến Hàn Quyết kinh hãi, trách mắng, "Tên Vương Việt Sơn thô bỉ vũ phu này đúng là hết sức vớ vẩn. Sao hoàng thượng lại phái hắn đi sứ Yến Ngu!"

Hàn Bình cười lạnh, "Đó chỉ là một chuyện. Số cống vật chúng ta mang theo thiếu rất nhiều. Hôm sau, khi kiểm kê số lượng, Khả Hãn Yến Ngu rất tức giận, toàn bộ sứ đoàn đều bị bắt lại, dùng hình phạt tỳ bà. May ta có phòng bị, đêm hôm trước đã kiếm cớ về An Hàn,

thông báo cho Tiết độ sứ An Hàn là Uất Trì Hiền đề cao cảnh giác."

Hàn Quyết chưa từng nghe thứ này, ngơ mặt hỏi, "Hình phạt tì bà là gì?"

Hàn Bình không thấy hắn hỏi tình hình hai nước mà chỉ hỏi mấy chuyện nhỏ con, không khỏi thở dài trong lòng, nhưng vẫn đáp, "Hình phạt tì bà là tháo từng khúc xương tỳ bà và xương sườn trên người xuống. Cho đến khi chỉ còn sót lại mỗi xương sống, người vẫn còn chưa tắt thở, sống không được chết không xong."

Hàn Quyết nghe đến khổ hình của dị tộc mà kinh sợ, sực nhớ ra, "Nói vậy, lần này ta đắc tội Yến Ngu, chúng đã giết sứ thần chính là định gây chiến."

Hàn Bình gật đầu, "Khi ta rời An Hàn, đại quân Yến Ngu đã tập kết, chỉ ít ngày nữa sẽ tấn công. Biên cảnh Tây Bắc đang tràn ngập nguy cơ." Nói rồi lại đổi chủ đề, "Ta nghe nói hôm nay vương gia đến ngự mã viên, còn dẫn cả tứ công tử đi nữa."

Hàn Quyết chợt thấy y lạnh giọng, không khỏi chột dạ trong lòng, ấp úng đáp, "Ừ, chẳng qua đi giải sầu chút thôi."

Hứa Bình ngẩng lên, nhìn hắn một lúc, khóe miệng khẽ nhếch, lạnh lùng nói, "Thứ cho ta nói thẳng, lệnh huynh Hàn Đại kế nhiệm vị trí Mục vương tổng cộng hai năm lẻ tám tháng, chẳng lẽ vương gia còn muốn ngắn hơn cả hắn. Nếu còn làm chuyện thiếu suy nghĩ như vậy thì ta e thời gian tại vương vị của vương gia chỉ có tám tháng mà thôi."

Sắc mặt Hàn Quyết thay đổi hẳn. Nếu người ngoài dám nói vậy với hắn thì hắn đã nổi giận lôi đình. Nhưng nếu người nói ra là Hàn Bình thì hắn lại hết sức kinh hãi. Dù sao vị Hàn Bình tiên sinh ấy đã cứu hắn khỏi cảnh lưu đày, giúp hắn đoạt lại vương vị, lão sư của y còn là Vô Nhai tể tướng nổi danh về mưu lược, phán đoán thế cục chưa bao giờ lầm. Hắn vội vàng hỏi, "Sao lão sư lại nói vậy?"

"Vài chục vạn đại quân Yến Ngu đang tiếp cận, cả nước đều trông cậy vào đại quân Đông Hồ kháng địch. Bây giờ, mối liên hệ duy nhất giữa hoàng gia và Đông Hồ là cháu ngoại của Thác Bạt công, tứ công tử." Y dừng một lát, "Ta không biết vì sao vương gia đưa y tới ngự mã viên, nhưng chắc chắn không phải chỉ để giải sầu. Y là một người mù, ngộ ngỡ y chết hoặc bị thương dưới vó ngựa thì ngài có đoán được sau khi Thác Bạt công nghe tin, hậu quả sẽ thế nào

không?"

Thấy Hàn Quyết có vẻ lúng túng, y lại cười lạnh, "Với tính tình của Thác Bạt công thì chắc chắn ông ta sẽ mở rộng cửa An Hàn, Hà Tây, mời quân Yến Ngu thong thả xông vào thành Kiến An. Đến lúc đó, đừng nói vương phủ, ngay cả Thái An cung của hoàng thượng cũng phải đổi chủ. Cho dù Hội Ninh, Hòa Bình có thể viện trợ thì cùng lắm chỉ kháng cự được đến mùa xuân năm sau. Vương gia tính xem, có đúng là tám tháng sau khi ngài kế nhiệm vương vị hay không?"

Hàn Quyết bị y nói cho toát mồ hôi lạnh, cảm thấy như vừa mới tỉnh mộng, vội vàng khom lưng, "Lão sư bớt giận. Trong lòng ta tức giận tứ đệ mới khiển trách một chút, ai ngờ Yến Ngu lại gây ra chuyện như vậy."

Hàn Bình thở dài, đổi về cách xưng hô ngày trước, "Tam công tử, nay ngài đã là Mục vương, ánh mắt nên mở rộng ra một chút, sao có thể vì một cơn giận con con mà làm hỏng việc lớn. Tứ công tử dù không có chỗ dựa ở đây, nhưng mà huyết mạch duy nhất của Thác Bạt công. Dù ngài không hòa thuận với y cũng không nên thiếu suy nghĩ như vậy." Y dừng một chút, lại nhíu mày, "Nói cũng lạ, không biết chuyện gì khiến vương gia động sát tâm?"

Hàn Quyết trầm mặc một hồi, mới kể lại chuyện hắn nghe được trong ngục của Tông Chính phủ. Đây là bí mật xưa cũ của vương phủ, Hàn Bình nghe xong thì mặt không đổi sắc, chỉ hỏi, "Chẳng lẽ vương gia tin tất cả những lời Đại công tử nói?"

Nhắc đến chuyện này, Hàn Quyết lại hừng hực phẫn nộ, "Ta vốn không muốn tin, nhưng khi quay về tra sổ sách, quả nhiêu phụ thân có dùng tư ấn để lấy hai cân ô đầu. Tư ấn đó đã mai táng theo phụ thân, sổ sách đó không thể làm giả được !"

"Thật cũng thế, giả cũng vậy. Những chuyện xưa cũ này, đại công tử ngậm đến giờ mới phun ra, rõ ràng cố tình muốn làm loạn vương phủ, thế mà ngài cũng trúng kế." Hàn Bình lạnh lùng nói, "Vị trưởng công tử này, tuy trước kia ta chưa từng đối mặt với hắn nhưng hắn mới chỉ nói hai ba câu đã suýt nữa khiến ngài gánh cái tội giết huynh đệ, thật khiến ta khâm phục. Theo ta thấy, vương gia vẫn nên ít đến gặp hắn thì hơn. Dù ngài có dùng roi quất, có dùng khổ hình, nhưng chỉ cần miệng lưỡi hắn còn hoạt động thì không chừng có ngày ngài lại dâng vương vị vào tay hắn."

Hàn Quyết giật mình, nhớ tới vị đại ca tâm cơ khó dò kia, giận đến nghiến răng.

"Đúng rồi, hôm nay tứ công tử có bị thương ở ngự mã viên không?" Hàn Bình làm như vô tình hỏi.

"Không bị, chỉ kinh hãi chút thôi, bị đuổi về nam viện rồi."

"Ồ?" Hàn Bình cười cười, "Nếu vương gia đã có ý muốn giết y thì sao không tổn hại tính mạng gì cả? Chẳng lẽ có người cứu y?" "Chẳng qua là hai tên Vũ Lâm Lý đã hàng phục con ngựa hoang kia. Một người là người hầu cũ của ta Trần Thiệu, người còn lại là người hầu của tứ đệ." Giọng điệu Hàn Quyết có chút khinh thường, nghĩ ngợi một lát, "Nhưng mà chuyện hôm nay quả nhiên không ổn. Ta tính tìm dịp nào đó tặng mấy thứ lễ cho tứ đệ, an ủi y vài câu, lão sư thấy sao?"

"Theo ta thấy, cách này quá vụng về. Nếu trấn an tứ công tử thì cứ có cảm giác như chuyện này ngài cố tình làm. Chẳng bằng tặng lễ cho tên Vũ Lâm Lý kia. Hắn cứu tứ công tử, cho nên tứ công tử sẽ nhận tấm lòng."

"Đúng là lão sư suy nghĩ chu đáo." Hàn Quyết gật đầu.

------oOo------

Chương 31: Biệt ly

Nguồn: EbookTruyen.Net

Một đêm tĩnh lặng.

Trong nam viện vương phủ, Phương Mình đặt nến một bên, cúi đầu giúp chủ tử cởi áo. Tấm cẩm y đỏ thắm trên vai y đã dính đầy cỏ và bùn, không còn dáng vẻ như ban đầu, lưng áo và khủyu tay cũng rách nát tơi tả do đất đá mài qua.

Buổi trưa, trước khi rời đi, Hàn Chí Thành đã dặn hắn đưa bảng chữ mẫu trên bàn đến tiệm bồi giấy. Hắn biết chuyến này công tử đi sẽ gặp nhiều bất trắc. Nhưng nghĩ thế nào cũng chẳng ngờ được, tân vương gia lại độc ác đến nỗi xúi ngựa đạp chết đệ đệ ruột của mình. Sau khi về, gương mặt công tử hoảng hốt. Phương Minh cho là y bị ngựa điên dọa sợ nên giận ứa gan, chỉ đành cố nén không nói lời nào.

Hắn nhẹ nhàng vắt khô khăn tay, cẩn thận lau mặt cho công tử. Gương mặt y còn vết trầy da chảy máu ở bên má, nổi bật trên làn da trắng nõn như ngọc, nhìn rất đáng sợ. Phương Minh gắng nhịn, nhưng nhịn không được, đành bực bội nói. "Công tử, sao tên vương gia này còn đáng ghét hơn cả tên trước kia. Bọn họ nhất quyết không buông tha ngài hay sao?"

Hàn Chí Thành lắc đầu, nhẹ giọng hỏi, "Hàn tiên sinh có đến không?" "Có ạ." Phương Minh đáp, "Hôm nay, công tử vừa bị gọi đi, ta đã sai người tới Đông phường, mang bảng chữ mẫu đến Nhất Mặc Trai."

Nhất Mặc Trai chỉ là một tiệm bồi giấy bình thường, điều duy nhất không bình thường là hỏa kế trong tiệm chính là thư đồng của Lan Đài lệnh Hàn Bình. Bảng chữ được đưa đến cũng không có gì đặc biệt, chỉ ghi một dòng "Thu ý sắt tác, bất thắng hàn lương".

Hàn Chí Thành hơi gật đầu, "Tiên sinh vừa về tới đô thành đã phải bôn ba khắp nơi, thật là vất vả."

Phương Minh giúp y lau mặt xong, lại thở dài, "Nhưng vẫn chậm một bước. Nghe nói chuyện ở trại ngựa hôm nay rất nguy hiểm. Nếu không có Lý đại ca.....Hậu quả khó mà lường được."

"Lý Mẫn Hạo...." Hàn Chí Thành ngước mắt lên, lẩm bẩm.

Phương Minh lặng lẽ quan sát nét mặt y, hiểu ra vì sao y hoảng hốt. Hắn thở dài, "Công tử đang lo cho Lý đại ca sao? Huynh ấy là người tốt, nhất định ông trời sẽ phù hộ, không xảy ra chuyện gì đâu." Hắn chặc lưỡi, "Những người có mặt ở đó hôm nay đều nói, con ngựa kia dữ như hổ, ai nhìn cũng khiếp sợ. Không ngờ Lý đại ca có thể hàng phục nó."

Hắn cúi đầu, vắt khô khăn tay, "Thực ra, lúc ta đến hầu hạ ngài, ta đã luôn cảm thấy huynh ấy không tầm thường, nói cách khác là không giống chúng ta." Hắn thở dài, "Lý đại ca có khí thế của bậc anh hùng. Cho nên ta đoán sớm muộn huynh ấy cũng rời phủ thôi. Chẳng ngờ lại đi thật."

Hàn Chí Thành im lặng không nói gì. Một lúc lâu sau mới đột ngột lên tiếng, "Phương Minh, ngươi đến đại doanh của Vũ Lâm Lý một chuyến xem sao."

Phương Minh ngẩn người, "Công tử muốn ta đi thăm Lý đại ca à?" "Ta cũng không biết hắn bị thương ra sao, trong lòng cứ thấp thỏm mãi không yên." Hàn Chí Thành cau mày, cực kỳ sầu lo.

Phương Minh cảm nhận được sự sốt ruột trong lời y, vôi thẳng lưng đáp, "Công tử đừng nóng, ta đến đại doanh Vũ Lâm Lý ngay đây." Hắn khoác áo, ba chân bốn cẳng chạy thẳng ra ngoài. Còn chưa ra đến cửa viện thì nghe một tiếng độp. Có người nhảy vào, hắn còn chưa kịp kêu toáng lên thì người kia đã "suỵt" khẽ, "Phương Minh, là ta đây."

Phương Minh nhận ra gương mặt quen thuộc trong bóng tối kia, kinh ngạc đến nỗi nói chuyện cũng lắp bắp, "Lý.....Lý đại ca,

huynh....không phải bị thương sao?"

Lý Mẫn Hạo nâng tay lên sờ mũi, "Chuyện này mà ngươi cũng biết à? Chỉ là vết thương nhỏ thôi."

Phương Minh thấy cổ áo chàng mở tung, để lộ lớp băng vải trên lồng ngực, móng tay cũng dính máu khô, có thể thấy vết thương lúc ấy chẳng nhẹ chút nào. Hắn thở dài, "Đã bị thương như vậy còn chạy lung tung, thậm chí còn nửa đêm trèo tường, không sợ trượt chân ngã bị thương nặng hơn hay sao?"

Lý Mẫn Hạo không để ý tới hắn, chỉ ngẩng đầu nhìn căn phòng phía sau, "Công tử đâu?"

"Ở trong phòng chứ đâu." Phương Minh chỉ, chợt nghĩ ra, "Huynh đột nhiên đến đây để thăm công tử à?"

"Ta....." Lý Mẫn Hạo thoáng do dự, "Ta có chuyện muốn nói với

y. Ngươi xuống trước đi, để ta tự vào."

Phương Minh ngây ngẩn gật đầu.

Lý Mẫn Hạo lại đẩy cửa phòng, thấy Hàn Chí Thành ngồi bên cửa sổ, khoác tấm áo màu ngọc bích. Nghe tiếng kẽo kẹt, y ngước mắt nhìn lên, hàng mi run khẽ như thể không dám chắc, "Ai đó?"

Lý Mẫn Hạo đến gần, thấy ánh nến soi ra vết thương trên gò má y, thở dài, "Thành Thành, vết thương còn đau không?"

"Lý Mẫn Hạo?" Hàn Chí Thành đứng bật dậy, tấm áo khoác hờ trên người cũng trượt xuống. Hai mắt y mở lớn, "Sao ngươi lại đến đây?"

Lý Mẫn Hạo sợ y cảm lạnh, liền cởi bỏ áo khoác trên người mình bọc lấy y, cố giữ cho giọng mình thật điềm tĩnh, "Ta đến thăm ngươi."

Hàn Chí Thành sờ tấm áo mang theo thân nhiệt của chàng. Đó là áo khoác của Vũ Lâm Lý, cảm giác hơi thô ráp nhưng rất ấm áp. Y do dự một lát, "Sao hôm nay ngươi lại xuất hiện ở ngự mã viên?"

Nhắc tới chuyện này, Lý Mẫn Hạo rầu rĩ nói, "Ta mới vào Vũ Lâm Lý, không biết cách nịnh nọt đám quan nhân thế tộc nên bọn họ cũng không chịu dạy bảo ta. Trần Thiệu biết chuyện của nghĩa phụ ta, lo lắng tâm trạng ta không thoải mái nên xin thúc thúc giao cho hai đứa nhiệm vụ tuần tra Nam Giao, nói là để ta giải sầu." Chàng cúi đầu, nhìn Hàn Chí Thành, bỗng nhiên nói, "May quá. May mà ta ở đấy, bằng không....Ta không dám nghĩ nữa."

Hàn Chí Thành cắn môi, giọng phát run lên, "Ngươi thì thấy may mắn, có biết ta cảm thấy thế nào không?"

Lý Mẫn Hạo thấy hơi lạ, ôm gương mặt y, "Ngươi làm sao thế?" "Ta thà rằng ngươi không ở đó." Nước mắt bỗng lăn xuống từng giọt lớn, "Ta thà rằng chỉ có một mình, dù có bị ngựa đạp chết cũng hơn hôm nay đứng đằng kia, biết ngươi lâm vào hiểm cảnh mà không làm được gì. Lý Mẫn Hạo, ngươi có biết không, ta chưa từng hận cặp mắt mù lòa của mình như thế."

Lý Mẫn Hạo bị vẻ tuyệt vọng trong tiếng nức nở của y lay động, liền giang tay ôm chặt y vòng lòng, ghé vào tai y, liên tục dỗ dành, "Thành Thành, ta không sao rồi mà."

Hàn Chí Thành kinh ngạc vươn tay, cẩn thận vuốt ve má và khóe môi chàng. Cuối cùng y đặt bàn tay lên, che khuất cặp mắt Lý Trường

Hiên. Lòng bàn tay khẽ ngứa ngáy, bị hàng lông mi dài như cánh bước phất qua phất lại.

Lý Mẫn Hạo ôm y hồi lâu, bỗng nói, "Ngươi biết không, Yến Ngu

đã bắt đầu động binh ở Tây Bắc."

Hàn Chí Thành rầu rĩ hỏi, "Vậy à?"

Lý Mẫn Hạo gật đầu, "Lần này sẽ khai chiến thật sự. Bây giờ, trừ quân đóng ở An Hàn, triều đình còn phái một đội cấm quân trợ chiến." Chàng dừng một lát, "Ta cũng báo danh, ngày mai theo quân nhổ trại."

Hàn Chí Thành giật mình, vùng khỏi vòng tay chàng, lạnh lùng thốt, "Ngươi nói cái gì?"

Lý Mẫn Hạo chưa từng thấy y kích động như vậy, có chút sững sờ, "Ta muốn ra tiền tuyến kháng địch? Sao thế?"

Hàn Chí Thành không tin nổi vào tai mình. Sắc mặt y tái mét, quả quyết nói, "Ta không cho ngươi đi."

Lý Mẫn Hạo đoán y sẽ kinh ngạc, nhưng không ngờ y phản ứng mạnh như thế. Chàng im lặng một hồi, thấp giọng nói, "Thành Thành, ta không muốn tiếp tục như vậy nữa, ngươi biết không?"

Chàng ngẩng đầu, nhìn cửa sổ khép hờ. Gió thu đầy trời giữa màn đêm tăm tối.

"Sau khi nghĩa phụ chết, ta luôn tự trách mình, vì sao lúc ấy không nhanh hơn một chút, nhanh hơn một chút, đến trước khi ông ấy uống ly rượu độc kia. Nhưng sau này, ta hiểu rằng ngay cả khi ấy ta đuổi đến kịp thì cũng là gì được đâu. Ta không cứu nổi ông ấy. Người muốn giết ông là Tạ Ngao, một kẻ quyền hạn vô biên. Ta chỉ là tên vô danh tiểu tốt, dù mang nghĩa phụ chạy trốn cũng thoát sao nổi lòng bàn tay của quyền thế?" Chàng cắn chặt răng, nhìn Hàn Chí Thành, "Cũng như hôm nay, ta biết thừa tam ca ngươi cố ý hại ngươi, nhưng không thể vung kiếm giết hắn ! Dù người đứng đầu Mục vương phủ này là đại ca hay tam ca của ngươi, thì chúng ta cũng không thể nắm giữ tính mệnh mình trong tay. Thành Thành, ta chịu đựng đủ những ngày tháng đó rồi."

Chàng đột nhiên vươn tay, mở tung cửa sổ. Gió rét lùa vào, khiến cổ họng chàng như ngập tràn hơi lạnh, "Cho nên ta muốn ra chiến trường, muốn lập quân công vang dội, muốn trở nên nổi bật, không để kẻ khác xem thường!" Giọng chàng nặng như một lời thề, "Ta sẽ không để bất cứ ai làm hại người quan trọng với ta. Chỉ đến khi đó,

ta và ngươi mới thật sự nắm tính mạng mình trong tay."

Hàn Chí Thành đã cảm nhận được sự quyết tâm trong từng lời nói mạnh mẽ của chàng. Nhưng y chậm rãi lắc đầu, nhắc lại, "Lý Mẫn Hạo, ta không cho ngươi đi."

Lý Mẫn Hạo có chút ngạc nhiên. Bọn họ biết nhau nhiều năm như thế, Hàn Chí Thành lúc nào cũng răm rắp nghe theo mình, chưa từng cố chấp phản đối như vậy. Chàng hỏi, "Vì sao?"

"Lý Mẫn Hạo, rốt cuộc ngươi có biết chiến trường là nơi thế nào không?" Hàn Chí Thành bỗng nhiên vươn tay nắm lấy vạt áo chàng, gần như quát lên, "Chiến trường không phải cái sân sau mà các ngươi thường đánh lộn, cũng không phải trại ngựa như hôm nay. Ra chiến trường sẽ mất mạng!"

"Thành Thành...." Lý Mẫn Hạo bị y níu chặt, có chút lúng túng. Chàng

cũng không biết Hàn Chí Thành đào đâu ra bằng ấy sức lực, sửng sốt không nói nên lời.

"Ngươi muốn tung hoành sa trường, ra trận giết địch, chẳng lẽ bắt ta phải bình tĩnh chờ ngươi quay về ở Kiến An cách xa ngàn dặm hay sao?" Hàn Chí Thành gào lớn rồi, nước mắt lại như lũ tràn đê, tong tong chảy, "Lỡ có một ngày, ta ở đây, lúc nằm mơ còn thấy ngươi bên cạnh, nhưng khi mở mắt ra lại hay tin ngươi tử trận sa trường. Lý Mẫn Hạo, ngươi nói ta phải làm sao đây?"

Y chôn mặt vào lồng ngực Lý Mẫn Hạo, khóc nấc, "Ta phải làm sao đây!"

Thấy y khóc khổ sở như thế, sống mũi Lý Mẫn Hạo cũng cay xè. Chàng muốn an ủi, muốn khuyên răn, nhưng không biết nên mở miệng thế nào, chỉ máy móc nói, "Thành Thành, ta sẽ không chết."

Lý Mẫn Hạo dừng một chút, lại nói, "Ngươi tin ta, ta sẽ sống sót trở về. Chờ ta lập được quân công, có quan chức, ta sẽ đưa ngươi ra khỏi đây. Đến khi ấy, sẽ chỉ có hai ta, không ai quản được chúng ta nữa, được không?"

"Ta không cần ngươi lập quân công cái gì hết ! Ta chỉ muốn ngươi sống sót." Hàn Chí Thành nghiến răng nghiến lợi nói. Thật ra, y muốn nói rằng ngươi thậm chí không cần đến Vũ Lâm Lý, chỉ cần ở bên cạnh ta, làm Lý Mẫn Hạo của một mình ta.

"Đương nhiên ta sẽ sống sót rồi." Lý Mẫn Hạo lặp lại lời hứa hẹn, cảm thấy buồn cười, nhưng nhìn Hàn Chí Thành lại cười không nổi.

Cả gương mặt Hàn Chí Thành lấm lem nước mắt. Y thấp giọng nói, "Ngươi biết không, sau cái lần ta bị yểm thuật, lúc nào ta cũng mơ thấy ác mộng, thấy ngươi chết. Rõ ràng mắt ta không thấy gì, nhưng nỗi sợ ấy len vào tận xương cốt ta, khiến ta chỉ vừa nghĩ đến đã rét run. Nỗi khổ ấy, ngươi không hiểu nổi đâu."

Lý Mẫn Hạo nghe mà đau xót trong lòng. Chàng lau nhẹ nước mắt trên mặt Hàn Chí Thành, "Thành Thành, ta sẽ không chết. Ta thề." Hàn Chí Thành giật mình, bỗng nắm lấy cổ tay chàng, "Ngươi thề sao?"

"Đúng, ta thề."

Hàn Chí Thành gật đầu, nét mặt trở nên lạnh lùng, nắm chặt tay Lý Mẫn Hạo, "Nếu ngươi dám thề độc, ta sẽ để ngươi đi."

Lý Mẫn Hạo nhìn nét mặt không biểu cảm của y, có chút run sợ, nhưng vẫn gật đầu, "Được, ngươi muốn ta thề thế nào cũng được." Hàn Chí Thành kéo chàng ra cửa phòng. Quanh đây không có người ngoài, vô cùng yên tĩnh. Cả hai cùng quỳ xuống đất. Hàn Chí Thành lạnh lùng nói, "Ngươi lặp lại theo ta."

Lý Mẫn Hạo không nghe ai ép buộc bao giờ, nhưng người trước mặt là Hàn Chí Thành nên mới cố nhịn. Lòng chàng hơi cảm thấy bực bội nhưng vẫn kiên nhẫn đáp, "Ngươi cứ nói đi."

"Ta, Lý Mẫn Hạo lần này xuất chinh, nếu không thể...."

Lý Mẫn Hạo đọc theo y, vừa bất đắc dĩ vừa cười thầm Thành Thành tính tình trẻ con. Chàng đã tứ cố vô thân, nếu thật sự chết trên chiến trường thì dù thề độc đến mấy cũng chẳng ứng nghiệm lên ai được. Hàn Chí Thành nhắm mắt, chậm rãi nói, "Nếu không thể bình an trở về, thì Hàn Chí Thành sẽ thịt nát xương tan, chết không có chỗ chôn." Lời này vũng vàng như tiếng sấm, khiến Lý Mẫn Hạo nghe xong mà sững sờ. Chàng sực tỉnh ra, vội vươn tay che miệng Hàn Chí Thành, quát, "Ngươi nói bậy bạ gì thế?" Rồi quay đầu lẩm nhẩm, "Các vị thần phật ở bốn phương tám hướng, Thành Thành chỉ là đứa trẻ con nói bừa thôi, các vị Bồ Tát Phật Tổ nhất định đừng cho là thật." Chàng nhớ ngày trước, mỗi lần mình nói lời bậy bạ, nghĩa phụ lại nhìn trời cao giải trình. Nói xong mấy câu này, chàng mới buôn Hàn Chí Thành ra. Thấy mặt y lấm lem nước mắt, nghẹn ngào nói, "Chẳng lẽ ngươi không biết, nếu ngươi không quay về thì ta sống cũng chẳng sống nổi."

"Thành Thành....." Lý Mẫn Hạo bỗng chẳng thể thốt được câu nào, đau

thương vô hạn. Nếu mình không còn đây nữa, Thành Thành sẽ ra sao?

Hai người dựa vào nhau trong đình viện đen tối, giống như những

đêm lạnh lẽo nhiều năm trước kia. Tiếng khóc Hàn Chí Thành khản

dần, rồi mới thấp giọng nói, "Ngươi nhất định phải đi sao? Lỡ

như....." Y cắn môi dưới, "Lỡ như tam ca lại tìm đến ta gây chuyện,

ngươi không còn ở đây bảo vệ ta."

Y nói đến là tội nghiệp, lông mi rũ xuống, dáng vẻ ngoan ngoãn

đáng thương, khiến trái tim Lý Mẫn Hạo mềm nhũn. Chàng sờ

đầu y, nói, "Hẳn là thời gian này, hắn sẽ không gây phiền phức cho

ngươi đâu."

"Vì sao?"

"Bữa tối nay, hắn sai người đưa con ngựa Liệt Phong đến doanh trại của chúng ta, nói là cảm ơn ta đã cứu ngươi." Lý Mẫn Hạo lắc đầu, "Hắn không việc gì phải vô duyên vô cớ lấy lòng ta, chắc hẳn nguyên nhân là ngươi. Bây giờ Yến Ngu khai chiến, mà người được coi trọng nhất trong trận chiến là ông ngoại của ngươi. Hàn Quyết tuy vừa độc ác vừa ngu xuấn nhưng ít ra vẫn thức thời. Ta đoán trước khi chiến sự qua đi, hắn sẽ không làm gì thiếu suy nghĩ." Hàn Chí Thành cúi đầu thở dài. Y chậm rãi đứng lên, quay vào phòng mình, "Ngươi lại đây."

Lý Mẫn Hạo làm theo, đi vào nội thấy, thấy y mò tới bên một chiếc tủ lớn, kéo ngăn kéo ra. Lý Mẫn Hạo vội hỏi, "Ngươi muốn tìm gì thì gọi Phương Minh đến giúp cho."

Hàn Chí Thành lại lắc đầu, "Không cần." Y mờ mẫm một lát, "Tìm thấy rồi."

Thứ y cầm là một thanh chủy thủ được bọc trong bao da, dài ước chừng ba bốn thước, màu đen thẫm như mực. Y đưa nó cho Lý Mẫn Hạo, "Ngươi cầm theo bên người để phòng thân."

Lý Mẫn Hạo nhận lấy, rút ra xem thử. Hàn quang bắn ra bốn phía, quả là được rèn đúc bằng kỹ nghệ thượng thừa. Chàng biết rõ khi ra trận, chủ thủ không chạm nổi vào kẻ địch, nhưng cũng không nỡ phụ lòng Hàn Chí Thành, cất nó vào lòng, "Ta nhất định sẽ mang theo, xem như ngươi ở cạnh ta."

Bọn họ nói chuyện đến hơn nửa đêm, bên ngoài đã vang năm tiếng gõ. Lý Mẫn Hạo sực tỉnh ra, "Giờ mão điểm binh, ta phải về doanh trại thu dọn. Thành Thành, ta đi đây."

Hàn Chí Thành bước về phía chàng, vươn tay nắm tay áo Lý Trường

Hiên như luyến tiếc, thấp giọng gọi, "Lý Mẫn Hạo."

Trong lòng Lý Mẫn Hạo có cả trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Chàng cúi đầu, đặt môi lên môi Hàn Chí Thành. Môi y vẫn lạnh như trước, còn vương vị mặn chát của nước mắt. Lý Mẫn Hạo nhắm mắt lại, muốn ghi nhớ vĩnh viễn khoảnh khắc này trong lòng. Hôn y hồi lâu, cuối cùng chàng kiên quyết rời ra, "Thành Thành, ta đi đây."

------oOo------

Chương 32: Sông máu

Nguồn: EbookTruyen.Net

Mùng 3 tháng mười hai năm Vĩnh An thứ năm.

Lá quân kỳ đỏ thẫm phập phồng giữa hẻm núi trắng xóa, rực rỡ chói mắt. Binh sĩ đứng đầu hàng nâng cao quân kỳ, mặc trọng giáp màu bạc, chỉ để lộ cặp mắt tối tăm.

Sau lưng hắn là một đội quân mặc trụ giáp xếp hàng ngay ngắn, chậm rãi di chuyển qua hẻm núi. Đây là một nhánh của đại quân gồm năm vạn người, tất cả đều là các thiếu niên trẻ tuổi đến từ cấm quân. Người cầm quân là thống lĩnh Vũ Lâm Lý Trần ngôn. Lần này lão phục mệnh làm Chinh Tây đại tướng quân, đến An Hàn ngăn cản quân Yến Ngu xâm lược. Trần gia làm tướng nhiều đời, mang binh nhiều thế hệ, xưa nay đều có tính tình trầm ổn. Lúc này, lão đang dừng ngựa, nhìn qua sườn núi phía xa.

Đã nhiều ngày tuyết lớn liên tục. Gió bắc không ngừng mang theo bông tuyết hỗn loạn ùa vào mặt, vừa lạnh vừa đau rát. Đám thanh niên sống lâu ở Kiến An hoa lệ, chưa từng chịu khổ, kêu oai oái không ngừng, co đầu rụt cổ, không có chút khí thế nào.

Một con tuấn mã màu đen ở cuối đoàn bỗng vượt lên đoàn quân đang thong thả bước, chạy tới đầu hàng, đi song song với binh lính cầm cờ. Người cưỡi ngựa đen bật cười một tiếng dưới tấm mũ giáp, hỏi, "Sao, có muốn đổi chỗ với ta một lúc không? Vị trí kia của ta thoải mái hơn nhiều đấy."

Đây vẫn là lần đầu Lý Mẫn Hạo trò chuyện với Trần Thiệu kể từ lúc lên đường. Chàng được phân ngay nhiệm vụ cầm cờ tiên phong, lúc này hai tay đã lạnh cóng, không còn cảm giác gì. Còn Trần Thiệu thì không biết được giao cho nhiệm vụ gì. Chàng tò mò hỏi, "Huynh đi cuối hàng làm gì thế?"

Trần Thiệu cười, vỗ bội kiếm bên hông, "Phụng mệnh cầm kiếm áp trận."

Trong quân bao giờ cũng có một người tiên phong cầm cờ và một người đi cuối hàng cầm kiếm, hễ có ai bỏ trốn là chém không tha. Lý Mẫn Hạo nghĩ ngợi, cười khổ, "Hình như đúng là thoải mái

hơn so với ta một chút."

"Lần này chúng ta hành quân chậm quá." Trần Thiệu ngừng đùa cợt, nghiêm sắc mặt, "Đại quân Yến Ngu đã vây công An Hàn hơn một tháng. Nếu chúng ta còn không nhanh chân lên thì sẽ lỡ mất quân cơ."

Lý Mẫn Hạo cũng căng thẳng gật đầu, do dự nói, "Ta thấy hình như tướng quân không nhiệt tình lắm, cho đến giờ vẫn chưa hạ lệnh tăng tốc độ. Ta còn tưởng trước nay đều như thế."

Trần Thiệu nhíu mày, "Thúc thúc trị quân rất nghiêm, đây là lần đầu thả lỏng như vậy, không giống tính ông ấy. Ta nghi ngờ.....có nguyên nhân gì khác ông ấy mới làm vậy."

"Nhưng biên quan gặp nguy cấp, lỡ như Uất Trì tướng quân không chống đỡ nổi, để mất An Hàn thì chẳng phải chuyện lớn hay sao?" Lý Mẫn Hạo lộ vẻ sầu lo.

Trần Thiệu thở dài, "Cũng chẳng có cách nào. Chúng ta ở trong quân, chỉ có thể làm theo quân lệnh." Hắn ngửa đầu nhìn trời, "Nhưng nhìn bản đồ hành quân thì nhiều lắm là năm ngày nữa sẽ đến được An Hàn."

Lý Mẫn Hạo gật đầu. Chàng đổi tay, nâng cao lá cờ, dùng chân giục Liệt Phong bước nhanh hơn.

Nhánh quân này phần lớn là bộ binh nhẹ. Có hơn một ngàn kị binh nhẹ và vạn bộ binh nặng đang ở doanh trại quân nhu đằng sau để áp trận. Hành trình không quá nhanh, từ Kiến An đến An Hàn mà mất hơn một tháng. Nếu là lúc trước thì còn hiểu được, nhưng trong thời chiến thì nhất định là cố ý kéo dài.

Hai ngày như thế tiếp tục trôi qua, một con sông nước đục ngầu xuất hiện trước mắt. Trần Ngôn chỉ về phía con sông đằng xa, quay đầu nói với các cấm quân trẻ tuổi, "Đó là sông Vô Định. Qua sông là đến được An Hàn."

Lý Mẫn Hạo hốt hoảng, cảm thấy tên sông có chút quen thuộc, hình như từng nhìn thấy trên bảng chữ mẫu mà Hàn Chí Thành tiện tay viết ra. Đó là một câu thơ mãnh liệt nhưng đầu ai oán : Thề quét Hung Nô chẳng tiếc thân, chết vùi trong cát mấy nghìn quân, Nắm xương Vô Định bên sông lạnh, người ở trong mơ vẫn nhắc thầm. (Bài Lũng Tây hành kỳ 2 của Trần Đào) Nhớ đến câu thơ này, chàng lại thấy bối rối trong lòng, vội lắc đầu, xua đi tạp niệm.

Khi đại quân đến gần bờ sông, hóa ra nước sông không chỉ đục

ngầu do bùn đất mà còn lẫn màu đỏ thẫm. Lý Mẫn Hạo nâng mắt, cưỡi ngựa về phía trước mấy bước men theo bờ sông, thấy màu đỏ càng lúc càng đậm, cuối cùng lan khắp mặt sông. Nước sông đỏ thâm dập dềnh chảy, nhìn cũng đau con mắt.

Trái tim Lý Mẫn Hạo đập dữ dội. Sau lưng chàng có người nói chuyện, lại hô lớn gì đó, nhưng chàng không nghe thấy, chỉ giục Liệt Phong chạy tới như bay, đến tận khúc ngoặt của bãi sông.

Rất nhiều năm sau, chàng vẫn không thể quên cảnh tượng mình thấy khi ấy. Hàng trăm hàng ngàn thi thể chồng chất tại một khúc sông hẹp. Máu dưới thân họ chảy ồ ồ, hòa vào làn nước, nhuộm đỏ một dòng.

"Đây là thi thể của các chiến sĩ tử trận, theo nước sông ở thượng du chảy về đây, đến khúc ngoặt thì mắc kẹt, chồng chất ở đó." Không biết Trần Thiệu đã đi theo chàng từ lúc nào, thì thầm nói phía sau, "Lý Mẫn Hạo, huynh ngửi thấy mùi máu tươi nồng nặc kia không? Cho đến giờ ta mới cảm thấy mình thật sự sắp ra chiến trường rồi."

Nhìn thấy đồng loạt nhiều xác chết như vậy, đám thiếu niên trẻ tuổi thoạt trông oai hùng, bỗng nhiên xanh mét mặt mày, tay cầm trường thương cũng run rẩy. Thậm chí có người từ chối băng qua sông Vô Định, cứ như thể đó là sông Hoàng Tuyền.

Phía sau bọn họ, đại tướng quân Trần Ngôn nghiêm sắc mặt. Lão nhìn chằm chằm dòng sông máu phía trước thật lâu, thấp giọng thở dài, "Với đám công khanh vương hầu trong thành Kiến An thì trận chiến này cùng lắm chỉ ảnh hưởng đến chuyện buôn quan bán tước của bọn họ, chứ không biết tướng sĩ ngoài kia phải trả giá bao nhiêu. Máu chảy thành sông, xương chất thành núi.

Lời cảm thán ấy chỉ lầu bầu trong miệng. Lão thấy quá nhiều cảnh tương tự trên chiến trường rồi, lòng không mấy gợn sóng. Cuối cùng, lão nhướn mi, ý nhắc truyền quân lệnh, "Qua sông." Mùng tám tháng mười hai, tại Vân Hạp quan.

Vân Hạp quan là nơi có địa hình sông nước hiểm trở, là môn hộ An Hàn. Còn chưa đến được dưới chân Vân Hạp quan, nhiều người đã bị cửa khẩu này làm cho kinh hãi. Hai cánh cửa lớn kẹp ngay giữa vách núi, nước sông uốn lượn chảy quanh, cứ như nối liền trời đất.

Người đến nghênh đón cũng không quả tướng quân trấn thủ nơi này

Uất Trì Hiền mà là con trai lão, Uất Trì Phong. Vị thiếu tướng quân trẻ tuổi gương mặt đầy bụi đất, thoạt nhìn có chút mệt mỏi, vội hành lễ với Trần Ngôn, "Thân phụ còn đang bận chỉ huy kháng địch ngoài tiền tuyến, xin Trần tướng quân dẫn binh đến doanh trại đợi. Sau khi thu binh, mời tướng quân đến chủ trướng cùng bàn bạc chiến sự." Trần Ngôn cũng không khách sáo, chỉ gật đầu, "Vậy cũng được. Binh sĩ của ta đã hành quân nhiều ngày, đang cần chỉnh đốn lại." Uất Trì Phong còn trẻ, không giỏi che giấu thái độ. Hắn nhìn lướt quan đám binh sĩ cấm quân co đầu rụt cổ vì lạnh, trong mắt lộ vẻ khinh thường, chỉ lạnh lùng nói, "Đã lâu không công phá được Vân Hạp quan, Khả Hãn Yến Ngu rất tức giận, mấy ngày nữa sẽ gửi thêm binh mã tới. Thế địch hung mãnh, chư vị mới từ Trung Nguyên đến đây, chắc sẽ hoảng sợ. Nếu không ngại thì ở trong doanh trại mấy ngày để chỉnh đốn."

Trần Thiệu ít kiên nhẫn, tranh nói, "Chúng ta đều là tướng sĩ Đại

Chiêu, đều muốn ra trận giết kẻ địch. Ngươi cho là chỉ người Đông

Hồ các ngươi dám đánh nhau à?"

Uất Trì Phong bình tĩnh. Cặp mắt trắng đen rõ ràng của hắn nhìn thẳng về phía Trần Thiệu. "Ta cũng muốn biết, đều là tướng sĩ Đại Chiêu mà vì sao mỗi lần ra chiến trường thì máu đổ xuống đều là của người Đông Hồ." Nói xong những lời này, hắn dứt khoát quay đầu bước đi, không thèm đôi co nữa.

Trần Thiệu nghe vậy cũng không biết phản bác làm sao, kinh ngạc nhìn cái lưng ngạo nghễ của Uất Trì Hiền. hắn sực tỉnh, vội nhìn Trần Ngôn, "Thúc thúc !"

Trần Ngôn lạnh nhạt khoát tay với hắn, "Không cần nhiều lời. Dẫn người vào doanh dựng trại đi."

Trần Thiệu chỉ đành cúi đầu nói, "Vâng."

Hai ngày tiếp theo, Lý Mẫn Hạo không nhận được lệnh ra trận. Quân của họ đóng trong hang núi phía sau Vân Hạp quan, cách chỗ giao chiến chỉ hơn mười dặm. Ngày nào cũng có vô số thương binh được đưa về, mà mấy vạn người bọn họ cứ như bị bỏ quên, phụng mệnh ngoan ngoãn đóng ở cửa khẩu, không đi đâu được.

Trong một góc hẻo lánh của quân doanh, hai thiếu niên trẻ tuổi cao lớn đứng cạnh nhau, nhỏ giọng trò chuyện.

"Nghe nói mấy ngày trước, Trần tướng quân và Uất Trì tướng quân chỉ vội vàng bàn bạc với nhau mấy câu đã rời đại doanh, nhìn có vẻ

như không có ý định cho chúng ta ra trận." Lý Mẫn Hạo vuốt ve chuôi đao bên hông, do dự nói, "Lần này chúng ta được cử đến An Hàn không phải để ngăn Yến Ngu xâm lược hay sao? Mấy ngày này, quân Đông Hồ tổn thất thảm trọng, mà chúng ta cứ sống chết mặc bây, khiến ta có cảm giác mình thật dư thừa."

Trần Thiệu im lặng hồi lâu, nặng nề gật đầu, "Tuy đám Đông Hồ ăn nói khó nghe nhưng bọn họ không sai. Chúng ta lặn lội ngàn dặm đến đây đâu có giống đến để đánh nhau, nhìn như kéo bầy đi xem kịch ! Ngươi thấy ánh mắt khinh khỉnh của tên Uất Trì Phong kia không? Nhìn chúng ta như lũ phế vật tham sống sợ chết vậy."

Lý Mẫn Hạo rầu rĩ nói, "Hắn nhìn thế cũng chẳng có gì đáng trách. Hôm qua vừa mới huyết chiến một hồi, quân đóng ở An Hàn chết mấy nghìn người, ngay cả đệ đệ ruột của Uất Trì tướng quân cũng tử trận ở quan ngoại. Chúng ta lại cứ ngồi đây, không có chút động tĩnh nào, ngay cả một kị binh nhẹ cũng chưa từng được phái ra."

Trần Thiệu đương nhiên cũng đã nghe chuyện đó, "Thế cục ở Vân Hạp quan đã như chồng trứng sắp đổ. Chúng ta không thể cứ khoanh tay đứng nhìn như thế nữa." Hắn bỗng ngẩn đầu lên, "Ta muốn đến hỏi thúc thúc xem rốt cuộc ông ấy nghĩ cái gì."

Hắn nói rồi xoay người chạy về phía chủ trướng. Lý Mẫn Hạo hơi sửng sốt nhưng cũng nhanh chân đi theo.

Trong trướng, Trần Ngôn không nhàn hạ chút nào. Lão nhìn chằm chằm sa bà (bản đồ cát) trước mặt, tựa như vô cùng phiền não. Thấy đứa cháu tùy tiện xông vào, lão cáu kỉnh nói, "Không được gọi thì không tự ý đột nhập quân trướng. Trần Thiệu, ngay cả cái quy tắc này mà con cũng quên à?"

"Thúc thúc!" Trần Thiệu cúi xuống hành quân lễ, "Con nghĩ mãi không thông, nhất định phải đến hỏi thúc thúc."

Trần Ngôn ngẩn lên, nhìn hắn một lát, rồi nhìn Lý Mẫn Hạo phía sau, khoát tay bảo bọn họ đến gần, sau đó nói, "Con muốn hỏi gì?" "Con chỉ muốn biết, lần này hoàng thượng lệnh cho thúc thúc mang cấm quân đến đây, rốt cuộc là để bảo vệ An Hàn hay là ngồi chờ An Hàn rơi vào tay địch? Giống như mấy năm trước, chúng ta đã chắp tay dâng Tây Bắc đô hộ phủ cho chúng vậy." Hắn cắn răng, lạnh giọng hỏi.

Trần Ngôn lập tức trách mắng, "Nói hươu nói vượn! Chúng ta đến

đây đương nhiên để bảo vệ cương thổ, sao có thể dâng đất đai cho kẻ địch?"

"Nếu là bảo vệ cương thổ thì sao còn hành quân lề mề như thế? Mãi mới đến được An Hàn, vây mà cứ rụt đầu trong Vân Hạp quan không chịu ra, để cho quân đội Đông Hồ khánh địch bên ngoài. Trần gia chúng ta đời đời làm tướng, nói về tài năng, nói về vũ dũng, chúng ta thua người Đông Hồ chỗ nào!" Trần Thiệu bước lên một bước, "Chẳng lẽ trong lòng thúc thúc xem người Đông Hồ là ngoại tộc nên mới khinh thường, không chịu sóng vai chiến đấu với họ sao?"

Thấy vẻ mặt đầu căm phẫn của đứa cháu, Trần Ngôn lại rất ung dung khoanh tay hỏi, "Vậy ý con là muốn ra trận ngay lập tức?" Trần Thiệu ngẩn cao đầu, "Đương nhiên rồi. Chúng ta phụng hoàng mệnh đến đây không phải để ra trận thì còn làm gì?"

Trần Ngôn nhìn hắn cười khổ, "Đứa cháu ngốc của ta, con có biết hoàng mệnh mà chúng ta nhận được là cái gì không?"

Sắc mặt Trần Thiệu hơi biến đổi, dường như hiểu ra phần nào, nhưng vẫn khó có thể tin, "Hóa ra lần này thúc thúc chậm chạp không chịu lãnh binh ra trận là do phụng ý chỉ sao?"

Trần Ngôn im lặng một hồi, chậm rãi bước ra khỏi bóng tối trong quân doanh, "Ta biết con thắc mắc. Mẫn Hạo cũng không phải người ngoài, nói cho hai đứa cũng chẳng sao."

Lão đã nói vậy thì chắc hẳn có nguyên nhân sâu xa. Trần Thiệu và Lý Mẫn Hạo lập tức im thít, cúi đầu ra vẻ cung kính lắng nghe. "Lần này, chúng ta lĩnh mệnh xuất chinh từ Kiến An. Trước khi đi, hoàng thượng đã triệu mình ta đến tuyên mật chỉ." Trần Ngôn nhìn gương mặt ngơ ngác của hai người trẻ tuổi, khẽ lắc đầu, "Yến Ngu xâm nhập An Hàn hoàn toàn nằm trong dự đoán của hoàng thượng và các vị đại nhân. Ý họ muốn để quân Đông Hồ đóng tại An Hàn tổn thất mấy vạn, sau đó mới lệnh cho ta sai cấm quân tùy cơ mà hành động."

Trần Thiệu trợn to con mắt. Hắn hiểu chữ tùy cơ mà hành động này có nghĩa lui binh, không khỏi thắc mắc, "Chúng ta nhất định phải làm vậy sao?" Hắn chỉ tay ra ngoài trướng, "Thúc thúc, chẳng lẽ người quên đây là đâu? Đây là nơi đại ca chôn mình năm xưa!"

Sắc mặt Trần Ngôn chấn động. Lão nhớ đến huynh trưởng của Trần Thiệu, một thanh niên anh dũng quả cảm, là người lão ưng ý nhất

trong đám con cháu, nhưng bất hạnh thay, hắn lại tử trận ở Tây Bắc ba năm trước khi còn đang tuổi tráng niên, xác bị quân Yến Ngu treo trên rào, không thể lấy về an táng.

Khóe mắt Trần Thiệu đã đỏ hoe, run giọng nói, "Thúc thúc, đại ca đang nhìn chúng ta đấy ! Huynh ấy hy sinh thân mình bảo vệ quốc thổ, không phải để cho hoàng thượng và mấy vị đại nhân kia hơn thua với đám đô hộ Đông Hồ!"

Dường như đã biết Trần Thiệu sẽ rất xúc động sau khi nghe về mật chỉ, sắc mặt Trần Ngôn vẫn lạnh lùng, thấp giọng nói, "Trần Thiệu, ta đã bói bao nhiêu lần, trong quân không được để tình cảm của bản thân ảnh hưởng đến đoán định thế cục."

Nghe lão nói mình như vậy, Trần Thiệu càng tức giận, định mở miệng cãi nhưng bị Lý Mẫn Hạo phía sau kéo lại, thì thầm, "Huynh xem, tướng quân đang nhìn sa bàn mà."

Trần Ngôn quay đầu lại, quả nhiên thấy sa bàn vẫn còn nguyên đó. Lão vẫy tay, bảo hai người trẻ tuổi lại gần, "Theo các con, đợi khi quân Đông Hồ tổn thất một vạn, chúng ta sẽ tiếp quản trận chiến, hay lui binh?"

Trần Thiệu có chút hờn dỗi, cắn răng ngậm miệng, không chịu trả lời.

Lý Mẫn Hạo cúi đầu quan sát thật cẩn thận, hơi do dự nói, "Tướng quân, đến lúc đó, chúng ta thật sự có thể chọn tiến hay lùi sao?"

Trần Ngôn có chút ngạc nhiên với câu hỏi này, nhưng ánh mắt lại lộ vẻ khen ngợi. Lão gật đầu, chỉ vào giữa sa bàn, "Ngươi hỏi đúng chỗ rồi đấy. Hôm nay, quân Đông Hồ đóng mười vạn, đám văn thần trong triều không rõ thế cục, tưởng rằng tổn thất một vạn là chỉ mất một phần mười, có đáng gì đâu. Nhưng họ không biết, trên chiến trường, bịnh bại như núi đổ. Đến khi một vạn binh sĩ ngã xuống thì tinh thần chiến đấu của quân đội cũng tụt dốc không phanh, thế cục khó mà chống đỡ. Đến lúc ấy, Vân Hạp quan chắc chắn bị phá. Mà năm vạn người chúng ta, dù tiến hay lùi cũng chỉ có một đường chết mà thôi."

------oOo------

Chương 33: Ra trận

Nguồn: EbookTruyen.Net

Trần Thiệu nghe vậy không cảm thấy kinh hãi mà trái lại còn khá vừa lòng. Hắn rất hiểu thúc thúc của mình. Trần Ngôn làm tướng nhiều năm, là nhân vật số một số hai trong gia tộc của họ. Con cháu Trần gia đều đọc binh thư từ thuở nhỏ mà lớn lên. Trần Ngôn có thể trở nên vượt trội không chỉ nhờ dũng mãnh, mưu lược hơn người, mà còn ở tính tình trầm ổn, suy nghĩ kỹ càng. Lão đã từng nói, lão tuyệt đối không tham gia một cuộc chiến bắt buộc phải thua, tuyệt đối không dẫn một đoàn binh bắt buộc phải bại trận. Cho nên, nếu đã biết rõ thế cục như thế mà còn lĩnh mệnh xuất chinh thì hẳn trong lòng đã có tính toán riêng.

Trần Ngôn thấy đứa cháu lại một lần nữa nhìn về phía mình, chỉ lộ nét cười rất nhẹ, "Dẫn quân đâm đầu vào chỗ chết không phải sở trường của ta, cho nên ta sẽ làm như chưa từng nghe mật chỉ đó." Lão dừng một hồi, bỗng hỏi hai người trẻ tuổi. "Hai đứa các ngươi muốn ra chiến trường đúng không?"

Trần Thiệu và Lý Mẫn Hạo đồng thanh đáp, "Vâng!"

Trần Ngôn bật cười, "Lũ thiếu niên không biết trời cao đất rộng. Đành vậy, mai theo ta đi quan sát chiến trận. Đến lúc ấy đừng có sợ vãi ra quần, làm mất mặt cấm quân chúng ta."

Trần Thiệu thoáng sửng sốt, sau đó sung sướng không nói nổi, lập tức cúi mình hành quân lễ, "Con lập tức đi truyền lệnh."

Sau khi hắn rời doanh trước, Trần Ngôn rời mắt sang Lý Mẫn Hạo, "Ngươi đến đây."

Lý Mẫn Hạo thưa vâng, đi tới gần. Trần Ngôn nói, "Ngày mai ngươi không cần theo Trần Thiệu ra trận. Ta có việc khác giao cho ngươi." Sắc mặt lão vô cùng trịnh trọng, đưa tay chỉ thẳng về tấm bản đồ hành quân khổng lồ treo trên trướng.

Khi Lý Mẫn Hạo về doanh, ánh đèn vẫn chưa tắt. Trần Thiệu đang cúi đầu, hì hụi múa bút thành văn. Nghe tiếng động, hắn mới ngẩn lên hỏi, "Sao về muộn thế?"

Lý Mẫn Hạo bỏ trường đao trong tay xuống, "Đi lấy cung tên, rồi

mài đao, nên mới trễ như vậy."

Trần Thiệu Nhìn túi da bên hông chàng, quả nhiên cắm đầy mũi tên, chỉ đành lắc đầu cười khổ, "Sợ là ngày mai ra trận, thúc thúc chỉ sắp xếp chúng ta ở cuối đoàn, không cho xung phong, chuẩn bị mấy thứ này cũng chẳng tác dụng gì."

Lý Mẫn Hạo cười cười, không tỏ rõ ý kiến, hỏi, "Huynh đang viết gì thế?"

Trần Thiệu thở dài, "Quy tắc cũ trong quân, trước khi ra trận phải viết sẵn di thư, phòng khi tử trận sa trường thì còn có gì đó căn dặn gia đình." Hắn chỉ xuống mặt bàn, "Huynh cũng viết một lá đi."

Lý Mẫn Hạo giật mình, cũng ngồi xuống đối diện hắn, nhấc bút lên, nhưng nhìn tờ giấy trắng trước mặt, mãi không thể đặt bút. Trần Thiệu đã quen tay viết xong. Hắn thổi khô mực, giương mắt lên nhìn, thấy Lý Mẫn Hạo vẫn đang cầm bút ngẩn người, bật cười, "Không cần phải lo. Mấy thứ này tám chín phần mười là chẳng phải dùng đến đâu."

Lý Mẫn Hạo lắc đầu, "Chỉ là.....ta không biết nên viết cho ai."

Trần Thiệu bỗng nhớ ra, người thân duy nhất của chàng đã mất cách đây không lâu, chợt thấy xúc động, nghĩ ngợi một hồi rồi nói, "Huynh và tứ công tử của Mục vương phủ cũng có tình nghĩa chủ tớ lâu năm. Nếu có gì cần nhờ cậy y thì viết ra cũng được."

Ai ngờ sắc mặt Lý Mẫn Hạo bỗng thay đổi, "Viết cho y?" Chàng tuyệt đối không dám tưởng tượng, lỡ mình thật sự táng thân sa trường, bức di thư này đến được tay Hàn Chí Thành, y sẽ như thế nào.

Mới nghĩ đến Hàn Chí Thành, trong đầu Lý Mẫn Hạo lại hiện ra cảnh đêm đó, y rúc vào lòng mình mà khóc lóc, lồng ngực đau thắt. Chàng vô thức vo tờ giấy viết thư thành một cục, lặng lẽ nói, "Ta không thể viết thư này cho y được."

Trần Thiệu khó hiểu nhìn chàng, "Nhưng mà các tướng sĩ đều viết một bức di thư, tỏ ý mình không có gì vướng bận trong lòng, sẵn sàng chiến đấu đến chết."

Lý Mẫn Hạo đứng dậy, "Ta ra trận để giết địch, không phải để chết." Chàng quang đầu nhìn ra ngoài trướng, hướng thành Kiến An, "Ta nhất định phải sống sót quay về."

Tháng mười hai năm Vĩnh An thứ năm, Vân Hạp quan.

Chưa đến giờ mẹo, không một tia nắng nào lọt qua tầng mây rỉ sét,

nặng nề bao phủ trên Loạn Thạch thành chắn ngang khe núi bên ngoài Vân Hạp quan. Gió rét cuốn theo tuyết giá dính lên giáp sắt, tạo tiếng vang xào xào. Ngựa cũng không chịu nổi giá lạnh, phát ra từng tiếng phì phì.

Người mặc giáp trắng đứng đầu hàng là Tiết Độ sứ An Hàn, Quy Đức đại tướng quân Uất Trì Hiền. Đệ đệ ruột của lão là Uất Trì Trung vừa bất hạnh trúng tên mà tử trận trong một cuộc giao tranh mấy ngày trước. Lòng lão đầy đau thương, ra lệnh cho tướng sĩ thay áo trắng giáp trắng, thề tử chiến với người Yến Ngu.

Mà đại quân Yến Ngu đã vượt qua Loạn Thạch thành từ lâu. Nghe nói bọn họ có cả thảy ba mươi vạn quân, nhưng không tổ chức tấn công quy mô lớn, chỉ án binh bất động, cắm một cây cờ lớn, không biết có ý gì.

"Đó là quân kỳ của Hạ Lỗ." Trần Ngôn thản nhiên nói.

Trần Thiệu đứng cạnh lão gật đầu, "Con đã nghe phụ thân nói về tên này. Thấy bảo tuy rằng hắn mưu lược không xuất chúng nhưng sức lực phi phàm, là một mãnh tướng." Nghĩ ngợi một hồi, hắn nói tiếp, "Đại quân Yến Ngu đông gấp đôi ta. Nếu không sợ Vân Hạp quan hiểm yếu thì chắc đã sớm đánh vào đây rồi. Nói vậy, Khả Hãn Yến Ngu tương đối nắm chắc trận chiến này cho nên ngay cả đại tướng quân cũng không thèm phái tới, chỉ điều một tên vũ phu tới trấn áp quân ta."

Trần Ngôn lại than thở, "Tiếc rằng chiến dịch kéo dài quá lâu, khiến Khả Hãn mất dần kiên nhẫn. Hắn đã ra lệnh cho hữu tướng quân A Sử Na Nỗ Nhĩ đưa mười vạn đại quân tới trợ giúp, thề sẽ công phá Vân Hạp quan trong vòng nửa tháng, ước chừng ba ngày nữa sẽ đến đây."

Nghe đến tên A Sử Na Nỗ Nhĩ, sắc mặt Trần Thiệu biến đổi. Hắn cắn răng nói, "Đúng lúc lắm. Ta nhất định sẽ lấy đầu hắn tế đại ca." Trần Ngôn lắc đầu, "Ta biết con nóng lòng muốn báo thù, nhưng cũng phải tùy theo năng lực mà làm. Tên A Sử Na Nỗ Nhĩ kia là hoàng tộc Yến Ngu, là đại tướng Khả Hãn nể trọng nhất, đương nhiên là tọa trấn trong quân, đâu có ra trước mặt trận đối chiến với con. Huống hồ, hắn cũng chẳng phải loại có tiếng không có miếng, mà chính là kẻ địch khó đối phó nhất của chúng ta hiện giờ." Nói đến đây, ánh mắt lão phát lạnh, "Điều quan trọng trước mắt bây giờ là công phá được quân đoàn do Hạ Lỗ chỉ huy trước khi A Sử Na Nỗ

Nhĩ đến nơi."

Tiếng vó ngựa lộc cộc chen ngang cuộc trò chuyện của hai chú cháu. Đó là một binh lính Đông Hồ cao lớn, phi thẳng tới nơi, lúc cách Trần Ngôn còn mười bước thì tung người xuống ngựa, cúi mình nói, "Trần tướng quân, tướng quân của chúng ta nhờ ngài chờ khi hai bên khai chiến, dẫn bộ hạ công giáp từ một phía, đẩy kẻ địch vào góc khe núi."

Trần Ngôn nhẹ giọng nói, "Làm phiền truyền lời, bản tướng sẽ cố hết sức."

Sau khi binh lính Đông Hồ kia đi rồi, lão mới cười lạnh một tiếng, "Thấy chưa? Tên Uất Trì Hiền kia tưởng ta là thằng nhóc mới ra trận lần đầu, ngay cả chiến cục cũng không hiểu hay sao? Việc công giáp đã quá rõ ràng, lại còn phải sai người thông báo."

Trần Thiệu biết thúc thúc mình cao ngạo từ trong xương tủy, không quen nghe lệnh người ta, cho nên thấy lão nói vậy cũng không để ý. Trần Ngôn lại tiếp tục nói, "Nếu chiến cục đã hiện rõ như vậy, chẳng lẽ Hạ Lỗ ở phía bên kia cũng không nhận ra sao?"

Hắn hơi kinh ngạc, "Thúc thúc, ý người là Hạ Lỗ cũng đoán ra chúng ta có quân mai phục trong hẻm núi?"

Trần Ngôn không đáp, bỗng nhiên thúc ngựa. Lão đứng trên triền núi, nhìn xuống trận chiến dưới chân phía xa. Đại quân mặc giáp trắng đang hỗn chiến với quân Yến Ngu. Sắc máu cuồn cuộn lại một lần nữa chảy dọc sông Vô Định. Khói lửa mù mịt bốc lên, tựa muôn ngàn con sóng lớn xám xịt vỗ vào núi băng.

"Kị binh theo ta tiên phong. Trần Thiệu, con dẫn bộ binh phía sau áp trận." Trần Ngôn thấp giọng hạ lệnh.

Quan chưởng lệnh lập tức vung lệnh kỳ. Đại quân ầm ầm chuyển động. Kỵ binh nhẹ phóng nhanh như một cơn gió, gót sắt nổ vang, hướng thẳng đến trận chiến ngập tràn khói lửa. Trần Thiêu dẫn quân

ở hậu phương tức tốc chạy theo, bên cạnh hắn là một nhóm thân binh của Trần Ngôn. Bọn họ là những người có tố chất được huấn luyện đầy đủ, chỉ làm duy nhất một nhiệm vụ trên chiến trường là bảo vệ vị thiếu tướng quân này.

Trần Thiệu vừa hành quân mà vừa thở dài trong lòng. Hắn biết thúc phụ rất quan tâm đến mình mới sắp xếp mình phía sau đoàn quân. Chính lúc này, hắn mới hâm mộ người bạn thân kỵ binh được xông lên phía trước, chắc giờ này hắn đã lăn lộn máu lửa trên chiến

trường rồi. Khoan đã ! Trần Ngôn bỗng kinh ngạc nhớ ra, ban nãy hắn không hề thấy Lý Mẫn Hạo trong đoạn kỵ binh. Vậy thì đang ở đâu?

Tiếng trốn trận ầm ầm từ xa truyền lại. Lý Mẫn Hạo nắm chặt dây cương, bàn tay khẽ run rẩy nhưng trong lòng lại bình tĩnh lạ thường.

Bên ngoài Vân Hạp quan là một bãi hoang mạc hỗn độn rất dễ lạc đường, được dân bản xứ gọi là Loạn Thạch thành. Đêm qua, Lý Mẫn Hạo nhận mật lệnh của Trần Ngôn, hôm nay phải nhân lúc hai quân giao chiến để vòng ra địch doanh ở phía sau, thiêu hủy lương thảo. Lần đầu chàng gánh vác trọng trách, đương nhiên không dám chậm trễ. Trời còn chưa sáng, chàng đã dẫn theo một trăm kị binh nhẹ, vòng qua hẻm núi, hướng thẳng vào trung tâm Loạn Thạch thành.

Người trung niên gương mặt đen đúa kia là tình báo địa phương, nắm rõ địa hình Loạn Thạch thành như trong lòng bàn tay, băng băng dẫn họ vòng qua đường tuyết, đến bãi đất hoang.

"Lý bách trưởng*, phía trước chính là kho lúa của đại quân Yến Ngu." Thám báo chỉ về phía mấy điểm nho nhỏ màu xám trên hoang mạc.

*Bách trưởng : Người dẫn đầu trăm quân

"Được." Lý Mẫn Hạo gật đầu. Chàng rút trường cung sau lưng, giục ngựa, dẫn theo đám người của mình, cẩn thận tiến đến gần. Vó ngựa của những kị binh nhẹ này đều được bọc vải mềm, nhân số không lớn, tốc độ nhanh nhưng yên lặng không tiếng động, gần như có thể áp sát kho lúa chỉ trong chốc lát. Khi còn cách chừng năm trăm bước, Lý Mẫn Hạo vươn tay, ý bảo các quân sĩ dừng lại, sau đó lấy hỏa chiết trong ngực áo, châm lên mũi tên có quấn bông tẩm dầu ở đầu, lẳng lặng nhìn ngọn lửa, thì thầm, "Thuận hướng gió."

Các quân sĩ cũng lấy cung tên ra, làm theo vị bách phu trưởng trẻ tuổi này, đốt mũi tên, lắp lên cung, kéo căng sợi dây, hương mũi tên lên trời. Bắn lên cao không thể chính xác như bắn ngang, nhưng tầm bắn lại xa hơn mấy lần. Một ánh lửa nhỏ cắt qua tầng không xanh biếc, vẽ đường cong thật dài, rơi thẳng vào vị trí kho lúa của Yến Ngu.

Sau mũi tên kia, hơn trăm mũi tên khác cũng đồng loạt phóng ra, chỉ

trong chốc lát đã đốt những trại lúa bằng vải dầu kia thành biển lửa.

"Thành công rồi!" Binh sĩ phía sau vô cùng phấn khởi.

Lý Mẫn Hạo nhìn hướng lửa cháy hừng hực, sắc mặt càng lúc càng căng thẳng. Chàng bỗng nhiên đưa tay túm lấy cổ áo của tên tình báo, "Đó vốn không phải kho lúa." Giọng điệu chàng có phần giận dữ, "Làm gì có chuyện quanh kho lúa không một ai canh gác, đốt cũng không gây xôn xao gì như vậy?"

Tình báo cũng nhận ra có gì đó sai sai, sắc mặt xanh mét, "Mấy hôm trước ta đã đến điều tra, quân lương thực sự được cất ở đây. Chẳng lẽ hôm qua họ đã chuyển đi nơi khác?"

Lý Mẫn Hạo không đáp lại gã. Lần đầu chàng ra trận đã gặp biến cố như thế, phải cố gắng kiềm chế lắm mới không hoảng loạn. Đương nhiên chàng biết bây giờ mà đi tìm vị trí kho lúa thật thì không còn kịp nữa, nhưng cứ thế trắng tay quay về thì thật không cam lòng. Đêm qua, Trần Ngôn đã nói với chàng, số quân địch đông hơn hẳn quân ta, lỡ như viện quân Yến Ngu đến, sĩ khí của bọn họ dâng cao thì Vân Hạp quan tràn ngập nguy cơ. Trước mắt, phải cắt ngay cuống họng quân địch chính là lương thực, mới khiến lòng quân hỗn loạn. Không ngờ ngay bước đầu tiên này mà bọn họ đã thất bại.

Trong lúc chàng điên cuồng động não, tình báo đã khuyên nhủ, "Lý bách trưởng, chi bằng chúng ta quay về trước, bẩm báo với tướng quân rồi tính. Chỗ này nằm ngay sau lưng địch, ở đây lâu coi chừng có biến."

"Phía sau quân địch." Lý Mẫn Hạo thì thào lặp lại, cặp mắt bỗng nhiên sáng rực lên, "Ngươi có biến doanh trướng của đại quân Yến Ngu ở đâu không?"

Thám báo kinh hãi nhìn chàng. Gã ngập ngừng một chút rồi gật đầu, do dự hỏi, "Lý bách trưởng định nhân cơ hội này, đánh lén đại doanh Yến Ngu sao?"

Lý Mẫn Hạo gật đầu, trầm giọng nói, "Trần tướng quân và Uất Trì tướng quân hôm nay mang toàn quân xuất chiến, ở tiền tuyết khống chế đại quân Yến Ngu, nhờ thế chúng ta mới có thể vòng ra sau lưng địch. Ta không thể lãng phí cơ hội này. So với trắng tay quay về, chi bằng cược một phen, đến đại doanh Yến Ngu."

Một quân sĩ sau lưng chàng do dự nói, "Nhưng....nhưng chúng ta

chỉ có trăm người, đến đại doanh chẳng phải chịu chết hay sao?"

Lý Mẫn Hạo quắc mắt lườm gã, "Hai quân giao chiến, những người ở lại thủ doanh không phải quân nhu thì cũng là đầu bếp, chẳng lẽ bọn họ mà ngươi cũng sợ."

Binh sĩ kia bị chàng mắng, ngay cả giọng nói cũng lí nhí hẳn, "Nhưng Trần đại tướng quân phái chúng ta đi đốt kho lúa, chứ đâu bảo chúng ta đến đại doanh Yến Ngu?"

Lý Mẫn Hạo bình tĩnh, bỗng nhiên dắt ngựa quay đầu, nói với hơn trăm người sau lưng, "Chuyện ta sắp làm sau đây liên quan đến tính mạng, nhưng một khi thành công là thành công vang dội, các ngươi có dám đi theo không?"

Binh sĩ sau lưng chàng quay mặt nhìn nhau, không ai lên tiếng. Vẻ mặt bọn họ lộ rõ sự khiếp đảm, mãi một lúc lâu sau mới có người lên tiếng, "Lý bách trưởng, chúng ta vẫn nên quay về thôi. Lần xuất chinh này chẳng qua là làm bộ, việc liều chết cứ giao cho bọn Đông Hồ làm. Dù chúng ta có thua trận, hoàng thượng cũng không trách tội đâu."

Lý Mẫn Hạo biết trong cấm quân toàn là con cháu thế gia ở đô thành, nhà giàu có cho nên cực kỳ sợ chết. Nhưng lời nói hèn nhát cực điểm này vẫn đốt bùng lửa giận của chàng. Chàng cười hừ một tiếng, "Hóa ra các ngươi đều nghĩ mình ra trận chỉ để cho có. Nhưng một khi lên chiến trường, có nói ta sợ chết cũng muộn rồi!" Chàng nói, chỉ và binh sĩ vừa lên tiếng, "Ta nhận ra ngươi. Ngươi tên Lý tương, Lý gia của ngươi giàu có nổi danh ở phố An Bình, nhưng vì cha ngươi lập nghiệp từ nghề bán dầu, xuất thân thương nhân cho nên dù gia tài ngàn vạn cũng vẫn bị kẻ khác khinh thường, vẫn bị bọn họ cười nói sau lưng, gọi là Lý bán dầu."

Lý Lương bị chàng nói thẳng, thẹn đến nỗi mặt đỏ như tôm luộc. "Chẳng lẽ ngươi muốn cả đời này chỉ là con của một thương nhân, nấp dưới sự bảo bọc của cha mình? Ngươi không muốn kiến công lập nghiệp, không muốn đám người khinh thường ngươi phải quỳ dưới chân ngươi sao?" Lý Mẫn Hạo thấp giọng quát, ánh mắt lại lạnh lẽo quyết liệt, quét qua gương mặt từng người, "Còn cả ngươi nữa, thứ tử của Ngự sử Du đai nhân. Các huynh trưởng của ngươi đều đã xuất sĩ, chỉ mình ngươi không có lấy nửa chức quan. Sau lần xuất chinh này, ngươi vẫn muốn sống mà phải nhìn sắc mặt của các huynh trưởng mà sống sao?"

"Ta...." Quân sĩ họ Du kia bừng bừng khí thế. Hắn mới chỉ là một

thiếu niên mười bảy, rất có tinh thần hăng hái, "Lý bách trưởng, ta theo ngài!"

Lý Mẫn Hạo nhìn hắn, gật đầu, "Được. Những ai đồng lòng thì theo ta, ai sợ chết thì tự về doanh trại!"

------oOo------

Chương 34: Đột kích

Nguồn: EbookTruyen.Net

Liệt Phong phi nước đại trên cao nguyên trắng xóa, giống như một con gió mang màu xanh xám lao giữa trận tuyết ngày càng dữ dội. Lý Mẫn Hạo buộc phải nằm rạp xuống lưng ngựa, tiếng gió bắc gào thét bên tai khiến chàng chẳng còn nghe được bất kỳ âm thanh nào khác.

Thám báo dẫn họ xuyên qua Loạn Thạch thành, theo đường mòn ven núi vòng ra phía sau. Một đội gồm trăm người đạp trên đường núi gập ghềnh phủ tuyết, chạy tới khi đại doanh Yến Ngu đã hiện ra trước mặt.

Bãi quân trướng kia lớn hơn Lý Mẫn Hạo hình dung rất nhiều. Chàng nằm trên sườn dốc phủ tuyết nhìn xuống, thấy tuyết đã khiến đỉnh lều thành màu trắng xóa, cái lớn cái nhỏ nối nhau kéo dài mười dặm. Giữa các doanh trướng, thi thoảng có binh lính song song đi qua đi lại tuần tra. Xem ra người Yến Ngu vẫn để lại một nhóm nhỏ để thủ doanh.

"Các ngươi xem đi, đằng kia hình như là trại chứa đồ dùng quân nhu của bọn họ." Lý Mẫn Hạo nheo mắt, chỉ về hướng tây bắc khu quân doanh.

Các binh lính phía sau không hiểu gì. Những doanh trướng kia không có gì khác những cái còn lại, từ kích thước đến hình dạng, sao chàng có thể khẳng định đồ quân nhu được cất trong đó? "Bên ngoài doanh trướng có mấy chục xe kéo." Lý Mẫn Hạo nói chắc như đinh đóng cột, "Tuy tuyết đã lấp kín, nhưng nhìn hình dạng thì hẳn là xe rất lớn. Đồ quân nhu của Yến Ngu nhất định được chứa trong các lều trại gần những chiếc xe đó."

Lời chàng nói tuy có lý, nhưng thám báo vẫn do dự lắc đầu, "Lý bách trưởng, doanh trướng đằng đó có binh lính trực ban, chỉ cần chúng ta ra tay là sẽ kinh động đến bọn họ. Lỡ như đó không phải quân nhu, chúng ta chẳng những để mất cơ hội mà tính mạng hơn trăm người cũng sẽ bị chôn vùi tại đây."

Nghe gã nói vậy, Lý Mẫn Hạo mới giật mình. Chàng một lần nữa

nhìn sang bên kia, ánh mắt bỗng sáng lên, "Ngươi xem, binh lính trực ban của Yến Ngu có gì khác với binh lính thông thường?" Thám báo cố gắng quan sát, nhưng vì khoảng cách quá xa, những người đó trông chỉ bé như con kiến, gã chẳng nhận thấy có gì khác biệt. Lý Mẫn Hạo nói, "Ngươi không thấy lạ sao? Vì cớ gì trời lạnh như vậy mà ngay cả một đống lửa sưởi cũng không có?" Đại doanh Yến Ngu.

Tuyết lớn đã kéo dài cả tháng. Binh lính thủ doanh không ngừng đi tuần vòng quanh các trướng, hai tay xoa vào nhau, gần như lạnh cóng. Bọn họ không dám dừng lại, chỉ sợ vừa ngừng bước là đông cứng trong tuyết. Các doanh trại khác đều đốt một ít lửa trong góc kín, may ra thì trộm được chút hơi ấm giữa ngày đông, chỉ có tiểu đội thủ doanh này là phải co ro giữa cái lạnh. Bởi trong quân có nghiêm lệnh, tuyệt đối không được đốt lửa trong phạm vi cách khu quân nhu một trăm năm mươi trượng.

Ngõa Thứ là tiểu đội trưởng. Gã trốn trong lều của mình, cố móc dưới áo giáp da một cái bình sắt, định dốc lên miệng thì phát hiện bình đã trống không. Gã tức giận xông ra khỏi trại, mắng lũ thủ hạ một trận. Đám thủ hạ đều lần lượt lắc đầu, không ai thừa nhận đã uống trộm ít rượu quý giá của gã. Ngõa Thứ không chịu để yên, quét mắt nhìn một lượt đám lính thủ hạ, cuối cùng trông thấy một tên trẻ tuổi, gương mặt đỏ một cách bất thường. Hai người bốn mắt nhìn nhau trừng trừng, cuối cùng người kia bắt đầu lộ vẻ kinh hoảng. Ngõa Thứ cầm lấy roi ngựa bên hông, chậm rãi đến gần, định quất cho cho một trận. Thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng vút ngay trên đỉnh đầu. Một mũi tên xẹt qua với tốc độ cực nhanh, cắm ngay giữa trán người trẻ tuổi nọ. Vẻ kinh hãi trên mặt gã còn chưa biến mất, cứ thế ngã lăn ra.

Ngõa Thứ kinh hãi vô cùng, lập tức xoay người, liền thấy một con tuấn mã màu xám nhảy vọt qua doanh môn. Người ngồi trên lưng ngựa mặc trang phục quân sĩ Trung Nguyên. Gã không thể ngờ sẽ có người Trung Nguyên dám vượt qua đại quân, đánh thẳng đến doanh trại. Nhưng giờ thì không còn thời gian suy nghĩ nữa, gã vội rút đao bên hông, bổ vào nhóm người đột nhập đang lao đến.

Tuy đối phương hung mãnh xông vào, nhưng khi giám chiến thì lộ rõ sự trúc trắc. Ngõa Thứ đã thân chinh bách chiến, nhanh chóng nhận ra đám quân sĩ Trung Nguyên này mới lần đầu ra chiến trường, bọn

họ chỉ có một ít dũng khí thúc đẩy thôi, chứ sự tàn ác trong mắt không đủ quyết liệt.

Ngõa Thứ xoay mã đao, hô lớn một tiếng. Thủ hạ của gã lập tức cúi thấp người, đó là sự ăn ý hình thành từ bao lần cùng chiến đấu. Gã đạp chân lên lưng đồng bạn, tung người nhảy lên, lưỡi đao bổ xuống. Một cái đầu lìa khỏi cổ, không lâu sau thân thể đối phương cũng ngã xuống từ trên yên ngựa.

Thấy đồng bạn chết thảm, binh lính Trung Nguyên càng thêm do dự, sợ hãi. Ngõa Thứ lau máu tươi trên mặt, nở nụ cười dữ tợn, một lần nữa vung đao lên, gào thét vang trời. Nhưng một mũi trọng kích đã đâm thẳng giữa trán gã. Hai tai gã ù đi, cố sức lắc đầu, bấy giờ mới nhìn thấy người tấn công mình chính là kẻ dẫn đầu xông vào doanh môn. Thủ hạ của Ngõa Thứ lập tức rút đao xông về phía người kia. Trong tay chàng là thanh mã đao dài mà nặng, nhưng chàng vung lên không chút do dự, liên tiếp đánh văng vũ khí trong tay hai thủ hạ, máu tươi bắn tung tóe.

Con ngựa chàng cưỡi cao lớn vô cùng, lập tức nhấc vó đạp lên thi thể, đến gần Ngõa Thứ, hơi thở nặng nề như sấm dội. Ngão Thứ ngửi thấy mùi máu tanh trên thân ngựa, trong lòng chợt rút run, muốn vùng vẫy chạy về phía sau nhưng tôn nghiêm của lính Yến Ngu không cho phép, chỉ có thể giương đao lên một cách vô nghĩa, ngăn bước tiến của ngựa thần.

Đến khi đao trong tay bị đánh văng, Ngõa Thứ mới hiểu được vì sao thủ hạ của mình bị giết một cách dễ dàng như vậy. Sức lực phát ra từ đao của đối phương quá mức kinh người. Đến khi lưỡi đao mang theo gió dữ quét đến cần cổ của Ngõa Thứ, một thanh trường đao khác từ đâu bay thẳng về hướng vị võ sĩ Trung Nguyên. Đó là đòn phản kích cuối cùng của một vị thủ hạ đã bị đánh gục xuống. Võ sĩ Trung Nguyên cúi xuống, tránh được đòn tấn công, nhưng động tác của chàng quá nhanh, khiến cho mũ giáp rơi xuống.

Lúc này, Ngõa Thứ mới thấy gương mặt kẻ địch. Không ngờ rằng đó là một thanh niên vô cùng tuấn mỹ. Ngõa Thứ không thương tiếc sắc đẹp, gã không thể bỏ qua cơ hội cuối cùng này, đột ngột vung đao, nhắm vào thân mình đối phương.

Lý Mẫn Hạo biết không thể tránh được đao này, chỉ có thể nghiêng mình một cái để không bị thương chỗ yếu hại. Đao cắt xuyên áo giáp da, đâm vào bên eo. Chàng cúi sát mình xuống ngựa,

tung một cú bạt ngang. Đó là đòn kết liễu trong đao pháp Trần gia, cũng là đỉnh cao của đao thuật. Mã đao mang theo sức lực kinh hồn cắt qua mặt tên đầu mục Yến Ngu, chém đầu hắn thành hai đoạn phẳng lì.

Máu đỏ óc trắng bắn đầy mặt Lý Mẫn Hạo, nhưng chàng không có tâm trí lau đi hay kinh tởm vì mùi, chỉ đè chặt vết thương bên hông, lớn tiếng hô, "Đốt lửa!"

Lửa cháy hừng hực khắp doanh trướng. Khi lính Yến Ngu vội vã chạy được tới đây thì chỉ còn thi thể của đồng bọn và số lương thảo đã bị đốt hơn phân nửa. Nhóm đột nhập không đông, hơn nữa còn rút lui rất nhanh, để lại vết chân ngựa hỗn độn hướng về phía khe núi, e rằng đã đi rất xa.

Đường tuyết vô cùng trơn ướt. Vó Liệt Phong vài lần bước hụt, suýt chút nữa khiến Lý Mẫn Hạo ngã xuống. Chàng nắm chặt bờm ngựa, hai mắt nhòe đi vì mất máu nhưng vẫn cắn răng làm ra vẻ bình thường, eo lưng thẳng tắp. "Nhanh lên, băng qua khe núi này là đến Vân Hạp quan. Sau khi trở về....."

Thám báo bỗng nhiên dừng ngựa ở phía trước, sắc mặt tái xanh,

"Lý bách trưởng, đợi đã."

"Sao vậy?"

Thám báo nhảy từ trên lưng ngựa xuống, phủi tuyết dưới đất, dán lô tai xuống mặt đất lạnh cứng. Một lúc sau, gã ngẩng lên, "Có rất nhiều kỵ binh đang hướng về phía này!"

Lý Mẫn Hạo cũng đổi sắc mặt. Nơi này là phía sau lưng đại quân Yến Ngu, nếu đến gần như vậy thì nhiểu khả năng không phải quân Đông Hồ mà là kỵ binh Yến Ngu. Chàng thấp giọng nói, "Sao lại thế được? Trần tướng quân và Uất Trì tướng quân đã dùng toàn bộ binh lực để dẫn đại quân Yến Ngu đến nơi phục kích dưới chân núi. Bọn họ đáng lẽ chưa thể quay về sớm như vậy. Chẳng lẽ....."

Sắc mặt thám báo căng thẳng, "Lý Bách Trưởng, tạm thời đừng bàn tiền tuyến ra sao. Khe núi này rất hẹp, một khi đụng phải quân Yến Ngu thì chúng ta sẽ bị tiêu diệt chỉ trong chốc lát."

Lý Mẫn Hạo đương nhiên cũng biết điều này. Chàng ngẩng đầu nhìn trời cao, trầm tư một lát, bỗng phất tay nói, "Lên sườn núi." Phía cuối khe núi đã thấy tuyết bay lên mịt mù. Nhóm cấm quân nằm rạp, cảm thấy rõ ràng mặt đất đang rung nhè nhẹ. Lý Mẫn Hạo cũng làm như vậy, máu thấm qua áo giáo da, từng giọt tí tách

rơi xuống tuyết.

"Là quân Yến Ngu!" Lý Mẫn Hạo thấp giọng, ánh mắt nhìn chằm chằm lá đại kỳ của Yến Ngu ở đầu hàng, bỗng rút trường cung sau lưng, ra lệnh, "Cung tiễn!"

Đám quân sĩ hiểu sắp phải đánh giáp lá cà với đại quân Yến Ngu, trong lòng thầm tuyệt vọng, bàn tay giương cung cũng run lên. "Nghe thấy tiếng kèn lệnh không?" Lý Mẫn Hạo trở mình ngồi dậy, nhấc cây cung khảm sừng, hướng về phía kỵ binh Yến Ngu đang xông tới, "Bọn họ có lẽ đã bại lui, bị địch đằng sau truy kích. Chờ họ đến gần, chúng ta đồng loạt phóng tên, cắt đứt đường lui của chúng."

Lúc này, chẳng ai dám cãi lệnh, bởi họ cũng không có lựa chọn nào khác.

Khói bụi qua đi, tiếng vó ngựa ngày càng đến gần. Hai tay kéo cung của nhóm cấm quân trẻ tuổi không ngừng run rẩy. Lý Mẫn Hạo biết bọn họ đã mất hết dũng khí, giờ có nói gì cũng không tác dụng, vì thế dứt khoát im lặng, lạnh lùng quan sát động tĩnh phía triền núi. Sau đoàn quân Yến Ngu đông nghìn nghịt là một lá quân kỳ khác dần nhô lên phía cuối đường. Sắc mặt Lý Mẫn Hạo phấn chấn hẳn lên, "Là người của Uất Trì tướng quân !" Chàng thấp giọng nói, "Giương cung."

Binh lính bên cạnh lần lượt kéo căng dây. Dây cung trong tay Lý Mẫn Hạo đột ngột rung lên, "Bắn !"

Vài chục mũi tên xuyên thủng thân thể đám binh lính dưới khe núi. Đang lúc trốn chạy vội vàng, quân Yên Ngu vô cùng hoảng loạn, lập tức hướng cung tên lên sườn núi đánh trả. Vô số mũi tên lấp kín bầu trời, vùn vụt lao xuống. Lý Mẫn Hạo cố hết sức cúi thật thấp. Nghe thấy tiếng kêu rên bên canh, chàng biết trong số các đồng bạn của mình có người bị bắn trúng, nhưng lúc này bọn họ không còn cơ hội quay đầu nữa rồi.

"Lý bách trưởng!" Thám báo đột nhiên hô to, "Đó là Hạ Lỗ, đại tướng Yến Ngu!"

Lý Mẫn Hạo nhìn theo hướng gã chỉ, thấy một người ở giữa đoàn binh. Hắn vô cùng to lớn, cầm núa tạ trong tay, khoác áo giáp đồng đỏ rực, "Hóa ra đó là Hạ Lỗ." Chàng gật đầu, rút một mũi tên trong bao tên, nhắm thật chuẩn vào mục tiêu. Mũi tên tức khắc rời cung, phóng thẳng về phía kẻ đó.

Nhưng tên chưa chạm được vào chủ tướng đã bị một võ sĩ bên cạnh vung đao chẻ đôi. Võ sĩ mặc giáp đồng xoay mặt nhìn lên triền núi, sắc mặt lộ rõ cơn giận. Gã lớn giọng quát một tiếng thật lớn, sau đó hàng loạt quân Yến Ngu xông lên triền núi.

"Lên ngựa!" Lý Mẫn Hạo cao giọng hô. Chàng biết mình đã chọc giận đối phương, quấy rối trận địa của họ thành công, nhưng cái giá phải trả là đội ngũ trăm người này sẽ bị kẻ địch vây quanh, không đường chạy trốn.

Liệt Phong hí dài một tiếng, nhảy dựng lên. Lý Mẫn Hạo nhanh tay túm chặt bờm nó, thúc ngựa xông thẳng về phía địch.

Trong trận hỗn chiến, Lý Mẫn Hạo nhặt được một thanh trường đao do binh lính khác bỏ rơi. Hai tay chàng vung đao, ánh thép sáng rực, máu tươi bắn tung, gần như đi tới đâu máu đổ tới đó. Bỗng nhiên, một âm thanh nặng nề phát ran gay sau đầu. Đó là chùy sắt của Hạ Lỗ. Đầu chùy buộc xích sắt, vung từ khoảng cách vài trượng, suýt nữa đập vỡ tan đầu Lý Mẫn Hạo.

Thám báo ra sức giơ trường đao, dùng thân đao cản chùy. Nhưng trọng lượng của chùy quá nặng, hất tung gã khỏi yên ngựa. Lý Mẫn Hạo kinh hãi, định quay lại kéo gã lên nhưng một ánh đao sắc bén đã giáng xuống, là loại đao lính Yến Ngu quen dùng, cắt đôi thân thám báo thành hai đoạn.

Cánh tay thám báo vươn về phía Lý Mẫn Hạo nặng nề rơi xuống, máu gã bắn lên mặt chàng bỏng rát. Cơn giận trong chàng bùng nổ, quét ngang lưỡi đao vào bụng chiến mã. Chiến mã của địch kêu thảm, gục xuống, binh sĩ bên trên cũng ngã xuống tuyết, rồi bị đao chắt đứt đầu.

Mùi máu tươi nồng nặc khiến Lý Mẫn Hạo chợt hoảng hốt. Chàng lặp đi lặp lại động tác đâm chém không biết bao nhiêu lần. Vết thương bên hông hoàn toàn vỡ ra, xung quanh chàng chỉ toàn máu tươi và thi thể. Các đồng bạn xuất phát cùng chàng lúc sáng sớm đều lần lượt ngã xuống, nhưng đầu óc chàng chẳng nghĩ ngợi được gì.

Hóa ra bọn họ đều đã chết. Lý Mẫn Hạo cảm thấy sống lưng lạnh ngắt, gần như sắp không cầm nổi đao nữa. Tiếng vó ngựa dồn dập đến gần, kỵ binh Yến Ngu công giáp từ hai phía, không còn đường trốn chạy. Khi ánh thép lạnh lẽo trên đỉnh đâu giáng xuống, Lý Mẫn Hạo đột ngột lách mình qua. Vai chàng trúng một đao,

nhưng đao trên tay chàng cũng xẻ tung bụng kẻ địch. Gót sắt đông nghìn nghịt bốn phía. Chàng đứng trên mặt đất, hai mắt đỏ ngầu. "Lý Mẫn Hạo, ta phải làm sao đây?" Một âm thanh nức nở chợt vang bên tai.

Khi bị kẻ địch đông như thủy triều bao vây, trong đầu Lý Mẫn Hạo lại hiện ra gương mặt của Hàn Chí Thành. Chàng bỗng nở nụ cười, vọt về phía binh lính Yến Ngu gần nhất. Tên lính gần như bị nụ cười của chàng mê hoặc, quên cả vung đao. Lý Mẫn Hạo đột ngột ngẩn đầu, thì thầm, "Thành Thành, ta nhất định sẽ không chết." Nói rồi, chàng vung chuôi mã đao nặng nề, bật tung mình lên không, dùng sức chém xuống đầu kẻ địch.

------oOo------

Chương 35: Lập công

Nguồn: EbookTruyen.Net

Đại quân Yến Ngu đang xông lên triền núi bỗng xuất hiện một vết rạch ngang. Nhìn xa chỉ thấy được đoàn kỵ binh nhẹ từ phía sau đuổi tới, tựa một thanh chủy thủ, cắm thẳng vào đội hình địch.

Người đi đầu là thiếu tướng quân Uất Trì Phong. Hắn dùng hết sức vung trường đao trong tay, chém cả người lẫn ngựa. Lúc vọt lên triền núi, hắn mới kinh hoảng, nhìn thấy một chàng thanh niên cả người đầy máu, đứng sừng sững giữa vòng vây của quân Yến Ngu. Hai tay chàng nắm chặt mã đao, trên người có vài vết thương lớn nhưng vẫn kiên cường đứng đó. Kỵ binh Yến Ngu hung ác nhưng cũng bị sát khí hừng hực của chàng làm cho sợ hãi, do dự không dám lại gần.

Uất Trì Phong dẫn thủ hạ xông đến đầu tiên, ngăn che chở cho thanh niên cấm quân kia trước kẻ địch. Thấy chàng còn nắm chặt đao đứng ở đó, hắn vội la lên, "Mau lên ngựa. Còn sức mà cử động thì mau lên ngựa đi!"

Thanh niên kia lại không màng đến mệnh lệnh của hắn, cặp mắt sôi trào, trừng trừng nhìn về phía sau đại quân Yến Ngu. Uất Trì Phong có chút khó hiểu, nhìn theo ánh mắt chàng. Hắn trông thấy, giữa cảnh người ngựa giao tranh hỗn loạn trong khe núi, giữa những bộ thiết giáp màu đen tuyền, là một bóng người mặc cao lớn mặc giáp đồng đỏ rực, chính là Hạ Lỗ.

Uất Trì Phong nhận thấy vậy, lập tức thúc ngựa đuổi theo. Ai ngờ một con tuấn mã màu xanh xám đã vọt lên trước. Thanh niên cấm quân kia không biết đã lên ngựa từ lúc nào, xông thẳng về phía địch. Uất Trì Phong chưa gặp kẻ nào liều lĩnh không màng sống chết như thế. Hắn ngẩn người, nhưng cũng nhanh chóng đuổi theo.

Bị kẻ địch phía sau đuổi kịp, kỵ binh Yến Ngu xưa nay hành động rất linh hoạt, nháy mắt đã thay đổi đội hình, một đội cung tiễn áp trận lập tức rút trường cung sau lưng. Khoảnh khắc bọn họ giương cung tiễn, Lý Mẫn Hạo cũng lấy cung của mình ra, bắn tên trước đối thủ. Sau đó, hàng loạt mũi tên cũng lao xuống chàng như mưa.

Uất Trì Phong vội vàng lấy lá chắn sau yên ngựa giơ lên cao, bảo vệ hai người. Những mũi tên rơi lộp bộp xuống tấm khiên bằng da kiên cố. Uất Trì Phong nhân lúc đó, quay sang nhìn đối phương ở khoảng cách gần, bỗng phát hiện ra chàng trai lấm lem bùn đất và máu tươi này vô cùng tuấn tú. Chàng hạ hàng mi dài, cất giọng trầm thấp, "Hình như ta vừa bắn trúng Hạ Lỗ."

Uất Trì Phong ngẩn ra. Đến khi hắn hạ khiên chắn xuống, đại quân Yến Ngu đã rời khỏi khe núi. Dưới đất ngoài vết máu loang lổ là thi thể nằm ngổn ngang, không thấy bóng dáng Hạ Lỗ đâu cả.

Cách Vân Hạp quan bốn mươi dặm là nơi đóng quân tiên phong của Đông Hồ. Uất Trì Phong giục ngựa vào doanh môn, lập tức có người cao giọng nói, "Nghe nói thiếu tướng quân hôm nay lập công lớn, chém hơn ngàn tên địch. Ngài còn chưa về doanh, chiến báo đã viết xong hết rồi."

Uất Trì Phong vẫn còn tính tình thiếu niên, đương nhiên rất vui sướng, nói, "Hôm nay chẳng qua là phụ thân tính toán chuẩn xác thôi, chiến thắng cũng nhờ công lao các vị." Nói vậy, hắn dừng một chút, quay ra phía sau, "Nhưng mà lần này, trong đám cấm quân đô thành gửi tới có một kẻ cũng không tồi."

Lính Đông Hồ thường coi khinh cấm quân yếu đuối, đó là chuyện từ xưa đến này. Lần này, Uất Trì Phong lấy làm tò mò về chàng cấm quân trẻ tuổi kia. Quân y đã giúp chàng xử lý vết thương, đắp thuốc. Từ đầu đến cuối, chàng không than một tiếng, uống chén thuốc đắng cũng chẳng nhíu mày, không giống dáng vẻ mà một người ở tầm tuổi này nên có.

Buổi tối, tại thiên trướng quân doanh.

Vì các chủ tướng đều lãnh binh ra ngoài nên bên trong đại doanh có chút vắng vẻ. Lý Mẫn Hạo bị thương, băng bó rất chặt, gần như không thể nhúc nhích, cố sức lắm mới có thể dựa vào một góc doanh trướng.

Trước mặt chàng, Uất Trì Phong cầm trong tay nửa khúc chân dê nước, vỗ vỗ vai chàng nói, "Vậy là huynh không những đã đi đến tận đại doanh Yến Ngu, mà còn đốt được cả quân nhu của bọn họ?" Hắn hứng trí bừng bừng, "Không nhận ra nha. Lá gan của huynh không nhỏ tí nào."

Lý Mẫn Hạo cố tránh khỏi hắn, kẻo hắn vỗ thêm vài cái nữa, vết thương lại toác ra. Chàng nghĩ một hồi mới hỏi, "Không phải hôm

nay các huynh phục kích đại quân Yến Ngu dưới chân núi sao? Dù bọn họ có chạy cũng phải chạy về phía Loạn Thạch thành chứ, sao lại vào hẻm núi? Huống chi, bọn họ khôi giáp chỉnh tề, không hề giống bộ dạng bị phục kích."

Uất Trì Phong ho khan một tiếng, bỏ chân dê trong tay xuống, "Thực ra, cuộc phục kích hôm nay thất bại. Đối phương nhận ra kế sách của chúng ta nên cố ý dẫn người của ta vào khe núi. Nhưng Trần tướng quân của các huynh lại tương đối tỉnh táo, dẫn người chia quân Yến Ngu làm hai. Ta liền đuổi theo quân của Hạ Lỗ vào hẻm núi." Nói tới đây, hắn có vẻ ngượng ngùng, "Nếu không nhờ các huynh bắn tên từ trên sườn núi xuống cản bước chân của chúng thì e là công lao chém ngàn địch của ta sẽ phải giảm bớt."

Lúc này, Lý Mẫn Hạo mới hình dung được sơ bộ trận chiến. Chàng cau mày, "Thế Trần tướng quân đâu? Sao bây giờ ông ấy còn chưa về doanh?"

Uất Trì Phong phất tay, "Nghe nói bọn họ đuổi theo nửa số tàn quân qua Loạn Thạch thành. Nếu hứng trí thì có khi còn đánh đến đại doanh Yến Ngu. Cha ta cũng phái người theo, ước chừng dăm ba ngày nữa mới quay về."

Giải thích xong, hắn đứng dậy đình rời doanh trướng, "Huynh bị thương, đêm nay cứ ngủ trong lều của ta. Ta bảo đám thân binh chen chúc một lều là được."

Lý Mẫn Hạo hơi thắc mắc. Chàng nhớ lúc mới gặp nhau, người này không ưa gì nhóm của mình, sao bây giờ lại có lòng tử tế thế? Uất Trì Phong thấy vẻ mặt chàng kinh ngạc, thẹn thùng cười. Hắn một lần nữa ngồi xổm xuống bên cạnh Lý Mẫn Hạo, "Lúc trước ta có nói mấy lời khó nghe với các huynh, huynh chớ để trong lòng. Người Đông Hồ chúng ta luôn coi trọng nam nhân anh dũng. Hôm nay ở trên chiến trường, ta đã thấy huynh được, hóa ra huynh là người rất can đảm, không sợ chết." Hắn giơ ngón cái lên, "Không hề giống lũ người Trung Nguyên tham sống sợ chết mà ta từng thấy trước kia."

Lý Mẫn Hạo cười khổ lắc đầu, "Thiếu tướng quân, huynh không hiểu rồi." Chàng cúi đầu nhìn đôi tay mình, "Ta liều mạng giết địch, chẳng qua là vì không muốn bị địch giết. Thực ra ta sợ chết lắm." Uất Trì Phong giật mình, thấp giọng nói, "Hóa ra là huynh có điều vướng bận trong lòng." Hắn thở dài, "Cũng phải, với nhân phẩm

tướng mạo của huynh thì chắc chắn không chỉ có một cô nương để thề non hẹn biển ở đô thành chờ huynh quay về.

Lý Mẫn Hạo lắc đầu, "Thiếu tướng quân nói đùa gì vậy. Không có cô nương nào đâu."

Uất Trì Phong không tin, trợn mắt nhìn chàng, "Một cô cũng không có hả?"

Lý Mẫn Hạo vẫn kiên quyết lắc đầu, "Không có." Chàng vuốt ve thanh chủy thủ trong cái bao da bên hông, ánh mắt nhìn doanh trướng tù mù lộ chút ý cười.

Hai mươi chín tháng mười hai, tại Vân Hạp quan.

Tiếng gót sắt ầm ầm vang vọng khắp quan khẩu, là tiếng của kị binh nhẹ tiên phong Đại Chiêu. Quanh thiết giáp của mỗi người đều phủ một tầng sương trắng, hẳn là đã bôn ba suốt đêm tuyết để quay về. Kị binh nhẹ đi qua, từng tốp bộ binh cũng lục tục về doanh. Lý Mẫn Hạo ngồi trong trướng, nghe tiếng quân nhu thúc giục chuyển đồ đạc vào, nghĩ bụng có lẽ Trần Thiệu cũng sắp về rồi. Trong lúc chàng còn đang ngẩn người, màn trướng chợt tung lên. Người đến không phải Trần Thiệu mà là quan truyền lệnh. Gã lạnh nhạt nói, "Lý Mẫn Hạo, Trần tướng quân truyền triệu."

Trên đường đi, vô số quân sĩ đi qua đi lại đều âm thầm liếc mắt nhìn chàng. Lý Mẫn Hạo thắc mắc trong lòng nhưng cũng không nghĩ nhiều. Chàng đến bên ngoài trướng, thông báo một tiếng rồi đi vào. Bên trong đại trướng được đốt lửa sưởi. Vết thương trên eo Lý Mẫn Hạo vừa mới kết vảy, gặp hơi ấm thì hơi ngứa. Chàng cúi xuống hành quân lễ.

Ánh mắt Trần Ngôn nhìn chàng vô cùng lạnh lẽo, "Lý Mẫn Hạo, còn nhớ quân lệnh ta giao cho ngươi trước khi xuất chiến không?" Lý Mẫn Hạo lập tức đáp, "Lẻ ra sau địch, thiêu hủy quân lương." "Hóa ra ngươi vẫn còn nhớ." Trần Ngôn vỗ mạnh xuống bàn. "Vì sao ngươi không làm theo đúng mệnh lệnh!"

Lý Mẫn Hạo bối rối, "Mạt tướng đến kho lúa mới nhận ra kẻ địch đã rời lương thảo đi, cho nên mới...."

"Nếu kho lương trống không thì sao ngươi không quay về báo với ta mà dám tự ý quyết định đánh lén chủ doanh Yến Ngu?" Trần Ngôn lạnh lùng hỏi.

"Chuyện lương thảo liên quan đến cục diện cuộc chiến, mạt tướng không dám tay không quay về nên mới mạo hiểu đánh lén chủ

doanh của địch."

"Dùng binh phải bạo hiểm, hành động này của ngươi cũng không tính là sai." Trần Ngôn thấp giọng nói, rồi bất chợt quát lớn, "Nhưng ngươi thân là quân sĩ, không được phép làm trái quân lệnh!" Lý Mẫn Hạo rùng mình, suýt nữa thì quỳ xuống.

"Ta hỏi ngươi, sau khi thiêu hủy quân nhu của Yến Ngu, trên đường

quay về, ngươi gặp phải chủ quân của Hạ Lỗ trong khe núi, đúng

không?"

"Vâng."

"Trong tay ngươi chỉ có trăm người, ngươi không tìm lành tránh dữ, mà còn bắn hắn một mũi tên đúng không?" "Vâng."

"Lý Mẫn Hạo, ta vốn nên xử tột ngươi, nhưng ngươi rốt cuộc có biết mình đã làm gì hay không?" Giọng nói Trần Ngôn đầy vẻ nguy hiểm.

Lý Mẫn Hạo cảm thấy không lạnh mà run. Chàng biết mình phạm quân lệnh, sẽ bị trách phạt, điều đó không có gì lạ. Nhưng chẳng lẽ cuộc đột kích của chàng gây bất lợi cho trận chiến, chàng nghĩ sao cũng không hiểu. Trong lúc còn sững sờ, trên vai bỗng nặng trịch. Trần Ngôn đỡ chàng lên, dùng sức đến mức suýt nữa thì khiến vết thương vỡ ra, "Làm tốt lắm." Gương mặt nghiêm nghị của lão bỗng nở nụ cười, "Hạ Lỗ chết rồi!"

Thay đổi quá mức đột ngột, khiến Lý Mẫn Hạo còn không kịp phản ứng, ngây người như nằm mơ. Lát sau, Trần Thiệu đã cười lớn bước vào, "Thúc thúc, đừng có đùa hắn nữa!"

Trần Ngôn cũng bật cười, "Thằng nhóc Lý Mẫn Hạo này khiến ta vui quá mà. Nó mà là con cháu Trần gia ta thì ta nhất định muốn nó thừa kế chức vị tướng quân."

Trần Thiệu bĩu môi chế nhạo, lại quay sang Lý Mẫn Hạo, "Lần này, quân ta xuyên qua Loạn Thạch thành, truy kích đến tận đại doanh Yến Ngu. Ban đầu chỉ định uy hiếp thôi. Dù sao chúng cũng có hai ba mươi vạn đại quân ở đó, không thể đùa được. Kết quả là hôm đó nhận được tin báo, mới biết quân lương của chúng đã bị lửa thiêu rụi. Thúc thúc nói nếu thế thì chưa cần chúng ta đánh tới, chúng chúng đã tự hỗn loạn rồi." Hắn kể lại diễn biến trân chiến một cách trật tự, "Chúng ta sợ khiến chúng nổi nóng nên đóng quân khá xa, dựng doanh ở Loạn Thạch thành, đồng thời phái người thăm dò

động tĩnh của chúng. Theo lý tuyết, khi Yến Ngu đã bị đột nhật đến tận doanh trại, thiêu hết lương thảo thì hẳn phải căm phẫn vô cùng, quyết chiến một trận sống mái với ta mới thôi. Ai ngờ chúng lại chẳng có ý định gây chiến gì hết, thậm chí còn có vẻ muốn lui binh." Lý Mẫn Hạo chăm chú nghe, không nói chen vào.

"Lúc đầu, thúc thúc và Uất Trì tướng quân đều nghi ngờ có khi đối phương chỉ giả vời lui binh, chờ quân ta truy đuổi thì bố trí đánh trả. Cho nên chúng ta không vội đuổi theo, chỉ phái kỵ binh nhẹ bám theo bọn chúng. Nhóm kỵ binh này đã bắt được khoảng hai đến ba mươi tù nhân. Nhờ thế, chúng ta mới biết mấy ngày trước, khi hồi doanh, Hạ Lỗ bị trúng một mũi tên. Hai ngày sau, vết thương càng lúc càng nặng nên mất mạng. Vài phó tướng đắc lực của gã đã nhân lúc lòng quân còn chưa hỗn loạn, vội vàng rút binh, xem chừng định lui về trong biên giới Yến Ngu để họp mặt với quân tiếp viện." Nói đến đây, Trần Thiệu không kìm được vui sướng mà vỗ vai Lý Mẫn Hạo, "Lần này, huynh bắn chết chủ tướng, ép Yến Ngu lui binh, xem như đã lập công đầu. Số người tử thương bên ta cũng ít. Thúc thúc đã viết trong văn thu chiến báo, người đứng đầu danh sách lập công là huynh. Giờ huynh chỉ còn chờ vào triều lĩnh thưởng thôi!"

Lý Mẫn Hạo nghe vậy thì ngây ra. Chàng định cười nhưng cười không nổi, chỉ hơi cúi đầu, "Những người ta dẫn theo đều chết cả rồi...."

Trần Thiệu cũng bối rối, nụ cười trên mặt cứng đờ. Hắn không biết làm sao an ủi bạn, chỉ lo lắng nhìn về phía thúc thúc.

Trần Ngôn lắc đầu, "Thủ hạ của ngươi chết, ngươi đương nhiên buồn lòng. Nhưng không nhờ nhóm người các ngươi thì lần này không thể dễ dàng đẩy lui quân Yến Ngu như thế. Hai quân chắc chắn sẽ còn phải giao chiến rất lâu ở Vân Hạp quan. Dần dần, số người tử thương còn tăng thêm năm mười lần nữa. Chờ đến khi viện quân của Yến Ngu tới nơi, công phá Vân Hạp qua, đánh vào thành An Hàn, thậm chí vào Bình Hỗ thì dân chúng bị tàn hại không đếm sao cho xuể. Vậy nên ngươi đã làm được việc tốt, đừng quá đau buồn."

Lý Mẫn Hạo thấp giọng nói, "Vâng."

"Lần này ngươi đã lập công lớn, xem ra nhất định phải thăng chức. Ngươi tiếp tục dẫn đầu kị binh nhẹ, chờ khi chiến báo được dâng

lên, xem triều đình thưởng cho ngươi thế nào." Trần Ngôn nói, khoát tay, "Được rồi, mai là giao thừa, bỏ một ngày cấm rượu. Các ngươi cũng nghỉ ngơi một hôm cho thoải mái đi."

Ra khỏi doanh trướng, Trần Thiệu quay sang Lý Mẫn Hạo, vô cùng thân thiết, "Nghe nói huynh bị thương hả? Nặng không?" Lý Mẫn Hạo ôm bả vai, "Vết thương trên lưng thì ổn, còn vai thì..."

"Vai làm sao?"

"Bị huynh và thúc thúc của huynh vỗ, lại rách ra rồi." Lý Mẫn Hạo nói xong, nhìn bộ dạng luống cuống tay chân của bạn, bật cười, "Không phải lúc đầu huynh cứ oán giận Trần tướng quân không cho huynh ra trận sao? Lần này cuối cùng cũng cho thanh đao của huynh rời vỏ, không vui à?"

Trần Thiệu sờ sờ gáy, "Tuy có ra trận nhưng thúc thúc vẫn để ta lại trong quân, cơ hội giao chiến với địch không nhiều. Ta biết ông ấy sợ ta bị thương, sẽ bị cha ta trách mắng...." Hắn than thở, "Nhưng mà ta vẫn không cam lòng."

Hắn ngẩng đầu nhìn Lý Mẫn Hạo, bỗng nói, "Thực ra mấy ngày nay, ta ghen tị với huynh lắm đấy."

Lý Mẫn Hạo tròn mắt, "Ghen tị với ta?"

Trần Thiệu cười tự giễu, "Bọn họ nhắc đến ta thì chỉ biết ta là cháu của Trần đại tướng quân. Huynh thì khác, toàn quân đều biết huynh là người đã bắn chết Hạ Lỗ. Tên huynh truyền đến tai người Đông Hồ, nghe nói ngay cả tù binh Yến Ngu cũng đặt cho huynh một cái biệt danh."

Lý Mẫn Hạo sờ mũi lẩm bẩm, "Biệt danh người Yến Ngu đặt cho thì chắc hẳn là để mắng chửi rồi."

------oOo------

Chương 36: Giấc mộng

Nguồn: EbookTruyen.Net

Đêm giao thừa ở biên thùy vô cùng giá lạnh, nhưng trong doanh trướng lại ấm áp như xuân. Giữa lều đốt một chậu than đỏ hồng, trên đó còn bắc một chậu đồng lớn, mấu một nồi đầy thịt dê.

Chân dê này do Trần Thiệu trộm từ bếp trong quân đội, đáng lẽ phải nướng, nhưng Uất Trì Phong đã quen ăn thịt dê, nói mùa đông nhất định phải hầm thành canh uống mới ấm, cho nên bọn họ lại phải ra ngoài kiếm dụng cụ nấu chân dê, sai đám sĩ tốt trông doanh trại khiêng đến.

Uất Trì Phong đặt nồi lên bếp, sắc mặt còn vẻ cung kính, "Nghe nói năm xưa có vị đại tướng Đông Hồ từng trái lại quân quy, lâm trận bỏ chạy, phải chịu cực hình hầm canh, tức là bỏ người vào trong nồi hầm nhừ. Chúng tướng vô cùng sợ hãi nên khi ra chiến trường đều ra sức giết giặc, không ai dám lùi về phía sau nửa bước. Vì thế, trong quân lúc nào cũng có một cái nồi lớn như thế này để răn đe." Nói xong, thấy Lý Mẫn Hạo và Trần Thiệu đang xanh mặt nhìn hắn, hoàn toàn không còn dáng vẻ háo hức chờ ăn như ban nãy. Uất Trì Phong vội vàng cười nói, "Chuyện đùa thôi. Cái nồi đồng này làm sao mà nấu được người. Các huynh xem, to thì to thật đấy, nhưng ngay cả cái đùi người còn không nhét vừa."

Lý Mẫn Hạo càng không còn tinh thần ăn uống. Chàng im lặng một lúc lâu rồi mới đăm chiêu nói, "Vị thiếu tướng quân này.....chắc là không nhiều bạn bè lắm nhỉ?"

Sau khi đun sôi, lại bỏ thêm một nắm hồ tiêu ớt khô to tướng. Ba người ăn đến nỗi mặt đỏ bừng bừng nhưng không ai chịu dừng lại, còn liếc mắt sang nhìn đối phương, trông cứ như thể mặt đỏ không phải do ăn canh thịt dê cay mà vì hung hăng so tài.

Uất Trì Phong hít hà một hơi, lấy túi rượu sau lưng, bên trong đựng đầy rượu mạnh. Hắn nốc hai ngụm rồi hào phóng ném cho Lý Mẫn Hạo, "Lúc này làm sao mà thiếu rượu được. Uống đi!"

Lý Mẫn Hạo không vội uống. Chàng vừa ăn thứ canh cay nồng kia, vết thương lại ngứa dữ dội hơn, không nhịn được muốn đưa tay

gãi. Mới cởi bỏ giáp da thì Trần Thiệu ngồi bên cạnh đã khuyên nhủ, "Vết thương của huynh vừa mới lên da non, đừng có cào, sẽ để lại sẹo đấy."

Uất Trì Phong nghe vậy thì trộm cười, "Đúng thế, để lại sẹo thì xấu lắm đó, đúng không Ô Cập Tô Nhĩ?"

Lý Mẫn Hạo dừng lại, ngơ ngác hỏi, "Ô Cập Tô Nhĩ là cái gì?" "Là biệt danh người Yến Ngu đặt cho huynh, không lẽ quên rồi?" Trần Thiệu cầm chủy thủ, xiên một miếng thịt dê bỏ vào miệng.

Lý Mẫn Hạo không hiểu tiếng Yến Ngu, nghe bọn họ nói thì chỉ thấy một chuỗi ô cô lô tô, chẳng phân biệt được chữ nào với chữ nào, đành hỏi lại, "Thế rốt cuộc cái biệt danh này có nghĩa là gì?' Trần Thiệu chỉ sang Uất Trì Phong, "Gần đây thiếu tướng quân suốt ngày thẩm vấn tù binh Yến Ngu, sao huynh không hỏi hắn?"

Uất Trì Phong ôm túi rượu, ngà ngà say, "Cũng chẳng phải lời gì hay đâu. Tô Nhĩ là ác thần của người Yến Ngu, tương tự như Diêm La của các huynh đó, chuyên lấy mạng người. Nghe họ nói, hôm ấy huynh xông vào đại doanh giết địch như chặt dưa thái rau, không chút lưu tình, vô cùng hung ác. Nhưng mà...." Hắn uống một ngụm

rượu, lại nói, "Vì dung mạo huynh quá anh tuấn đẹp đẽ nên mới gọi là Ô Cập Tô Nhĩ, dịch sang tiếng Trung Nguyên là Mỹ Diêm La." Lý Mẫn Hạo nghe xong vừa buồn cười vừa lúng túng, mặt cũng đỏ ửng lên. Trần Thiệu không tha cho chàng, vừa cười lớn vừa vỗ vai, "Hay lắm, danh hiệu này không tệ. Ngày mai ta sai người viết lên đại kỳ, dùng làm quân kỳ cho huynh."

Ba người đang cười đùa thì bỗng nhiên màn trướng xốc lên. Một vị tướng mặc giáp trắng đi tới. Uất Trì Phong dường như hoảng sợ, đứng bật dậy, ấp úng nói. "Phụ....phụ thân."

Người kia chính là An Hàn tiết độ sứ, Quy Đức đại tướng quân Uất Trì Hiền. Người đi sau lão là Chinh Tây đại tướng quân Trần Ngôn. Hai người họ lần này cùng nhau đối phó đại quân Yến Ngu, không biết vì việc gì mà bỗng nhiên lại cùng đến doanh trướng của đám quan quân. Ba vị quan quân trẻ tuổi trong trướng đều hết sức kích động. Mùi thịt dê cay nồng vẫn còn phảng phất, mà lai lịch của chỗ thịt dê kia thì ai mà không biết, cái nồi đồng còn càng quen thuộc hơn. Ánh mắt Uất Trì Hiền sắc bén như dao, nhìn thẳng về phía nhi tử, thấy hắn chắp tay sau lưng, hẳn là đang che giấu thứ gì đó, liền cau mày, lập tức mở miệng, "Thân binh!"

Trần Ngôn cũng đã ngửi thấy mùi rượu, uống rượu trong quân là tối kỵ. Lão nghĩ vị Uất Trì tướng quân này không thể để mất mặt cho nên chắc hẳn là sẽ chấp hành quân pháp, xử lý vị thiếu tướng quân kia, cho nên vội cười nói, "Mấy đứa này tuổi vẫn còn nhỏ, chỉ uống rượu ăn thịt mất chừng mực chút thôi, không phải chuyện gì lớn, chưa đến mức phải xử trí nặng." Nói rồi lại thấp giọng, "Quân tình khẩn cấp, nói chính sự trước đi."

Uất Trì Hiền đành nể mặt lão, tức giận lườm con mình một cái rồi nói, "Đại quân Yến Ngu vừa đi đã quay lại. Lần này ngoài mười vạn nhân mã còn có thêm ba ngàn kỵ binh nặng. Theo tin từ thám báo truyền về, có lẽ sau một ngày một đêm, chúng sẽ đánh tới Vân Hạp quan. Trước mắt, ta phải đến Hà Tây gặp Thác Bạt công một chuyến để xin viện binh. Ngươi mau về quân doanh thu thập chỉnh đốn, mang người tới Vân Hạp quan đóng quân, nhất định phải tử thủ tại đó."

Uất Trì Phong lên tiếng, lập tức rời đi.

Hắn đi rồi, Uất Trì Hiền mới gật đầu với Trần Ngôn, "Bản tướng đi trước để xử lý quân vụ. Những chuyện còn lại đều giao cho Trần tướng quân."

Trần Ngôn gật đầu, "Uất Trì tướng quân yên tâm." Sau khi đối phương ra ngoài, sắc mặt lão cũng nghiêm túc hẳn, "A Sử Na Nỗ Nhĩ tới quá nhanh. Chỉ trong một thời gian ngắn mà hắn đã thu thập được đám tàn quân, đủ thấy kẻ này không đơn giản."

Trần Thiệu đã mất dáng vẻ lười nhác, sực tỉnh cả người. Nghe đến cái tên này, hắn giận đến nghiến răng, trầm giọng nói, "Thúc thúc, chúng ta phải đối phó sao đây?"

Trần Ngôn cau mày, "Kỵ binh nặng của Yến Ngu có thể nói là bất khả chiến bại. Một khi chúng tới, chỉ e không giữ nổi Vân Hạp quan. Đó cũng là lý do Uất Trì Hiền phải vội vã đến Hà Tây cầu viện. Nói mới nhớ, mười năm trước ta từng đụng độ kỵ binh nặng của chúng một lần. Cho đến tận hôm nay ta vẫn không quên được ngày đó." Gương mặt lão bỗng hiện ra chút hoảng hốt lại vừa cảm khái, một lúc sau mới nói, "A Sử Na Nỗ Nhĩ tính tình gian xảo. Tuy nói hắn chỉ mang theo mười vạn nhân mã nhưng ta nghi ngờ có phục binh ở nơi khác. Vẫn nên phái một tiểu đội đến điều tra cho thỏa đáng." Trần Thiệu gần như lập tức lên tiếng, "Để con đi!"

Trần Ngôn do dự, rồi khẽ lắc đầu, "Không cần vội, để ngày mai điểm

binh rồi chọn người sau." Nói xong, lão thoáng chần chừ, lại lấy một phong thư từ trong tay áo ra đưa cho hắn, "Thư từ Kiến An gửi đến cho con đấy."

Trần Thiệu nhận lấy, nhìn chữ viết trên thư, ngây cả người. "Thư từ Kiến An, dù có gửi thật gấp cũng mất ít nhất nửa tháng mà?" Lý Mẫn Hạo thắc mắc.

Trần Thiệu đã đọc xong lá thư với nét chữ xinh xắn, lòng thấp thỏm không yên, khẽ ừ một tiếng.

"Nói vây là thượng thư tiểu thư đã viết từ năm trước?"

Trần Thiệu ngây ngốc gật đầu, rồi mới sực tỉnh, "Làm sao huynh biết....."

Lý Mẫn Hạo cười lớn, "Trừ lệnh phu nhân tương lai ra, làm gì có ai ở Kiến An viết thư mà khiến tâm trạng huynh bồn chồn như vậy." Chàng giễu cợt, rồi lại nói, "Thật ra lần trước ta đã định hỏi huynh, chẳng lẽ bức di thư mà huynh đeo bên hông là viết cho tiểu thư đó?" Trần Thiệu vô thức đè lấy bên hông, lắp bắp, "Đương nhiên không....không phải."

Lý Mẫn Hạo khoanh tay, "Ngày ấy ta thấy huynh vừa viết vừa cười trộm, chẳng giống viết cho người nhà chút nào." Chàng nhíu mày, "Rốt cuộc huynh viết cái gì vậy?"

Trần Thiệu không chối cãi nữa, đành thừa nhận, "Trong cấm quân có mấy tên bằng hữu không đứng đắn, ta sợ bọn họ dùng thư này đi lừa người, cho nên....." Hắn có vẻ bối rối, gãi đầu, "Cho nên ta mới

nói, nếu nghe tin ta táng thân nơi sa trường thì đó nhất định là tin giả, bảo nàng đừng gả cho người khác, mà hãy đợi.....đợi ta về."

Lý Mẫn Hạo càng buồn cười, "Nghe nói tiểu thư nhà Lý thượng thư tài mạo song toàn, tính tình có chút cao ngạo. Huynh viết những lời vô căn cứ như thế mà để nàng nhìn thấy, chẳng lẽ sẽ không để bụng sao?"

Trần Thiệu cười cười, "Giờ nàng đã lớn rồi, đúng là có hơi kiêu ngạo. Ngày trước á, cứ như một con nha đầu khùng. Lần đầu gặp nàng, ta thấy mặt nàng bẩn tèm lem, còn tưởng làm một thằng nhóc. Khi ấy, mấy đứa chúng ta tuổi tác không xa nhau lắm, suốt ngày chơi đùa náo loạn trong hoa viên." Khi nhắc đến chuyện xưa, chính hắn cũng không nhận ra gương mặt mình lộ nét cười rất ôn hòa, "Lúc nàng còn nhỏ, không ai thích chơi với nàng. Ta lớn tuổi nhất bọn nên chỉ có thể quan tâm nàng nhiều hơn một chút, vậy nên

nàng cũng thân thiết với ta hơn một chút."

Nói đến đây, hắn lại ngẩn người ra, "Vườn sau nhà nào có rất nhiều cây hoa hải đường. Xuân đến hoa nở, mọi người trèo cây hái hoa. Nàng với không tới, ta để nàng ngồi lên vai ta. Khi ấy nàng chưa đầy sáu tuổi, cả ngày la hét phải gả cho ta bằng được. Mẫu thân nàng hỏi vì sao, nàng nói chỉ có ca ca Trần gia chịu cõng nàng lên vai để trèo cây. Trưởng bối hai nhà cứ vì chuyện này mà trêu đùa hoài, rồi cũng quên đi. Mãi tới năm trước, ta ở Hội Ninh. Lý gia muốn nàng kết thân với Lô vương thế tử, nàng lại nói ngày trước đã làm chứng tại Đạo viện trong vườn hoa hải đường rằng có hôn ước với ta, sao có thể gả cho người khác."

Lý Mẫn Hạo nghe vậy, thở dài, "Chẳng trách khi ấy huynh vội vàng quay về từ Hội Ninh. Hóa ra là vì chuyện này."

Trần Thiệu bị chàng trêu chọc ngượng ngùng, đành chuyển đề tài. Đêm đó, Lý Mẫn Hạo lại không ngủ. Chàng rón rén rời doanh trướng, đến trước lều của Trần Ngôn, Thấy trong trướng sáng đèn, chàng không thống báo đã bước vào trong.

"Tướng quân, chuyện điều tra quân tình ngày mai, xin hãy để ty chức đi."

"Vì sao đột nhiên lại đến xin nhiệm vụ?" Trần Ngôn dường như đoán được chàng sẽ tới, không nhanh không chậm hỏi.

"Lúc trước ty chức đã đi qua đường nhỏ ở Loạn Thạch thành, tương đối quen địa hình, khả năng điều tra được sẽ cao hơn."

Trần Ngôn buông thư trong tay xuống, ánh mắt nóng lên, "Nói thật đi, ngươi muốn thay Trần Thiệu có đúng không?" Lý Mẫn Hạo vội cúi đầu, không đáp.

"Tuy chỉ là điều tra quân tình, không trực tiếp giao chiến với địch nhưng vẫn nguy hiểm, chẳng lẽ ngươi không màng đến sống chết của bản thân sao?"

Lý Mẫn Hạo nói, "Đương nhiên ty chức trân trọng tính mạng của mình. Nhưng mà Trần Thiệu, huynh ấy....Sau khi quay về, huynh ấy

sẽ thành hôn, không nên xảy ra chuyện gì." Chàng dừng một chút, đánh bạo ngẩng đầu lên, "Chẳng lẽ trong lòng tướng quân không nghĩ thế hay sao?"

Trần Ngôn im lặng thật lâu, cuối cùng thở dài, "Ngươi nói không sai, quả thật ta không muốn nó xảy ra chuyện. Dù ra chiến trường, ai cũng có thể chết nhưng ta vẫn muốn cố hết sức bảo vệ đứa cháu

này. Dù sao nó cũng là huyết mạch duy nhất còn lại của đại ca ta." Lý Mẫn Hạo lập tức cúi đầu, "Cho nên xin hãy giao việc điều tra quân tình cho ty chức."

"Vết thương của ngươi thế nào?"

Lý Mẫn Hạo nói, "Đã đỡ nhiều."

"Được." Trần Ngôn đứng dậy, "Thế thì giao cho ngươi lãnh binh." Sau một trân tuyết nhỏ, cả vùng núi đóng băng trắng xóa. Vó ngựa đạp lên băng rất dễ trượt nên quân sĩ phải đi thật dè chừng. Bỗng nhiên có người nói, "Các ngươi nhìn đằng kia kìa!"

Mọi người nhìn theo hướng hắn chỉ, thấy trên băng nguyên trước mặt là một vùng rộng lớn màu đen. Đó là băng tuyết bị hất ra, để lộ lớp bùn đất.

Lý Mẫn Hạo dẫn người đi dọc theo vết bùn đất để lại, hướng về phía trước. Dưới mũ giáp, gương mặt chàng thoáng vẻ ngạc nhiên. Chàng biết kỵ binh thông thường đi qua băng nguyên chỉ để lại vết chân, còn đây nhất định là kỵ binh nặng của Yến Ngu. Chàng không dám hình dung những kỵ binh đó có khôi giáp kiên cố cỡ nào, ngựa chiến dũng mãnh ra sao, mới có thể đạp nát cả băng, biến chúng thành vũng bùn như vậy.

"Các ngươi nhìn vết chân, đoán xem có bao nhiêu người."

Theo sau chàng là một lão kỵ binh trong quân doanh Đông Hồ, thấy vết móng đã biết, "Ở giữa có vết chân sâu cỡ này chắc hẳn do kỵ binh nặng để lại, còn hai bên là kỵ binh nhẹ. Xem ra có ba ngàn kỵ binh nặng, cùng một vạn kỵ binh nhẹ." Nói xong, lão dừng một chút, khom lưng nhìn mặt đất, "Ở đây có một nhóm vết chân rất nông nhưng cứ như đi qua đi lại một hồi, không giống như cùng hành quân theo."

Lý Mẫn Hạo cũng cúi gập thắt lưng, nhìn những vết chân lòng vòng kia, "Quả là không đồng hành với đại quân Yến Ngu. Hơn nữa, vết móng rất nông.....chẳng lẽ bọn họ dùng vải mềm bọc vó ngựa?"

Nói tới đây, chàng chợt căng thẳng, lập tức ngẩng đầu lên. Nhưng không kịp nữa, một tiếng gió xẹt ngang, sau đó là một trận đau nhói sau đầu.

"Lý Mẫn Hạo!" Hàn Chí Thành sực tỉnh trong giấc mộng. Y kinh ngạc sờ mồ hôi lạnh trên trán mình, thò tay vén màn giường. Phương Minh ở gian ngoài nhanh chóng chạy đến hầu hạ y đứng dậy, cẩn thận quan sát gương mặt tái nhợt của chủ tử mình, dò hỏi,

"Công tử....người lại mơ thấy Lý đại ca sao?"

Hàn Chí Thành yếu ớt gật đầu. Sau khi Phương Minh dùng khăn ấm giúp lau mồ hôi trên trán, y mới thấp giọng nói, "Tiền tuyến có tin tức gì không?"

Phương Minh lắc đầu, "Vẫn chưa có tin gì cả."

"E là chiến báo gửi về triều còn đang đèn nặng trên án." Lời nói của Hàn Chí Thành có chút nóng vội, "Vẫn nên gửi bồ câu đưa tin đến An Hàn hỏi thăm một chút."

Phương Minh nói vâng, rồi lại ngập ngừng, "Nhưng lỡ....mấy người

trong viện phát hiện ra thì e là sẽ phiền toái."

Hàn Chí Thành ho khan một tiếng, "Ta không lo được nhiều như vậy."

Y dừng một lát, "Chuyện Minh Nguyệt lâu đã làm thỏa đáng chưa?"

"Rồi ạ."

Hàn Chí Thành gật đầu, "Được rồi, gọi Đường An đến đây."

------oOo------

Chương 37: Bị bắt

Nguồn: EbookTruyen.Net

Trong căn phòng ở nam viện, than đốt đỏ hồng, cả phòng ấm áp

như xuân. Đường An quỳ trong đó, mồ hôi đổ như mưa. Ngoại trừ

tiếng than xương bạc cháy lách tách thì chỉ còn tiếng bút sột soạt di

chuyển trên giấy. Công tử đang ngồi bên án, không biết đang cúi

đầu chăm chú viết gì, bỗng nhiên dừng bút, ngẩng lên, khẽ gọi một

tiếng, "Đường An."

"Có tiểu nhân."

Hàn Chí Thành thấp giọng nói, "Rót một chén trà cho ta."

Đường An có chút do dự, "Để tiểu nhân mời Phương tổng quản đến." Gã biết trong viện có nhiều phó dịch, nhưng bữa ăn nước uống thì nhất định phải thông qua Phương Minh mới được mang lên cho công tử dùng.

Hàn Chí Thành nhẹ nhàng cười, "Sao, không có hắn thì ta chết khát à? Mau đi rót đi."

Nghe y nói vậy, Đường An chỉ đành cẩn thận dâng chén trà đến tay y. Hàn Chí Thành nhận lấy, nhấp một ngụm rồi hỏi, "Đường An, ngươi biết chữ không?"

Đường An trộm nhìn mặt bàn, nghe y hỏi vậy thì sợ đến co rúm người lại, "Tiểu nhân....chỉ biết vài chữ thôi."

Hàn Chí Thành mỉm cười gật đầu, "Ta thấy thường ngày tính tình ngươi nhạy bén, làm thợ làm vườn thì hơi đáng tiếc. Nếu biết chữ thì sau này có thể đến nơi tốt hơn." Y làm như thuận miệng hỏi, "Bây giờ lương hàng tháng của ngươi ở nam viện là bao nhiêu?" "Mỗi tháng năm trăm tiền."

Hàn Chí Thành hạ mắt, "Năm trăm tiền, cũng không nhiều lắm." "Công tử nói gì vậy?" Đường An cười gượng, "Chuyện ăn mặc của tiểu nhân đều được trong viện lo, cũng không có việc gì cần tiêu xài, năm trăm tiền là đủ rồi."

"Nói cũng đúng. Ngươi không có việc gì dùng tiền, lại còn được vương phủ bên kia ban thưởng, thế chắc cũng đủ."

Nghe mấy chữ 'vương phủ bên kia ban thưởng', Đường An hơi kinh

hãi, nói, "Hóa ra công tử đã biết rồi."

Hàn Chí Thành nghiêng đầu, ra vẻ rất vô tội, "Biết cái gì?" Y cười cười, "Biết chuyện Hà trưởng sử cứ mỗi tháng lại gọi ngươi đến một lần sao?"

"Công tử thứ tội." Đường An đột ngột quỳ xuống, "Lúc trước, khi Hà trưởng sử sai tiểu nhân đến hầu hạ công tử, đã bí mật dặn dò tiểu nhân quan sát thật kỹ động tĩnh bên này. Tiểu nhân không dám chối từ."

"Ồ? Vậy Hà trưởng sử hỏi ngươi những gì?"

"Chỉ là thường ngày công tử hay làm gì, gặp gỡ ai, ngoài ra.....Công

tử hay luyện viết những gì ngài ấy cũng hỏi." Đường An nói xong, lại rối rít xin tội, "Tiểu nhân đáng chết. Sau này tiểu nhân sẽ không làm thế nữa."

Hàn Chí Thành lắc đầu, "Không cần. Trước mắt, Hà trưởng sử hỏi gì thì ngươi cứ khai đúng thực tế, không giấu diếm gì cả, hiểu chưa?" Đường An chẳng hiểu gì, nhưng vẫn ấp úng vâng dạ.

"Ngoài ngươi ra, còn ai báo tin cho Hà Trưởng Sử nữa không?" Đường An đáp, "Có đầu bếp Lưu Vinh Thăng." Gã ngập ngừng, "Công tử, ngài nên cẩn thận với hắn một chút." "Sao vậy?"

"Vì hắn được thưởng rất nhiều bạc từ chỗ Hà trưởng sử, cho nên nói tất tần tật mọi chuyện xảy ra ở nam viện. Tuy rằng thường ngày công tử luôn an phận thủ thường, nhưng muốn gán tội thì sợ gì không có lý do? Mấy hôm trước, hắn nói định bám theo Phương tổng quản đến cửa hàng bồi giấy Nhất Mặc Trai xem thế nào, ta cố tình đùa giỡn vài câu mới khiến hắn từ bỏ ý định."

Hàn Chí Thành có chút sửng sốt, buồn cười nói, "Ngươi và hắn đều là người của Hà trưởng sử, việc gì phải nói thay ta?"

Đường An cúi đầu, rầu rĩ nói, "Vì công tử đối xử với đám hạ nhân chúng ta tốt nhất, thường ban thưởng tiền bạc này nọ. Nói thật, nếu ngài bị người khác hãm hại thì tiểu nhân sợ sau này không gặp được chủ tử tốt như thế nữa."

Hàn Chí Thành bật cười, gật đầu nói. "Hóa ra ngươi sợ ta bị hại rồi thì không ai ban thưởng cho các ngươi." Nói xong, y mới dường như có chút cảm khái, "Yên tâm, hiện giờ bọn họ không hại được ta đâu."

Đường An nghe y nói thế thì càng thêm bất an, "Thực ra.....tiểu nhân

cũng biết không nên làm những chuyện bán chủ cầu vinh. Trước kia

chẳng qua vì thấy lợi mà quên nghĩ, vì ham chút tiền thưởng...."

"Ngươi không cần nói. Bản thân ngươi không có việc cần dùng tiền, vì sao lại thiếu tiền?"

"Tiểu nhân...."

Thấy gã lắp bắp, Hàn Chí Thành mới mỉm cười, "Những lúc ngươi không ở trong phủ, thường đến Minh Nguyệt lâu đúng không? Chỗ đó là chỗ đốt tiền, chẳng trách mà lương tháng không đủ dùng." Đường An thấy nụ cười cổ quái của y, vội nói, "Công tử, tiểu nhân tới đó không vì ham mê nữ sắc, chỉ là......" "Chỉ là có hồng nhan tri kỷ ở đó phải không?"

Đường An chợt ngây người ra. Gã vẫn thường nghe tứ công tử là người mù, mắt không thấy, không quan tâm, cũng chẳng biết gì. Nhưng bây giờ gã mới chợt phát hiện, người này mắt mù nhưng tâm không mù. Không có chuyện gì y không biết, mà chỉ có y biết nhưng không nói ra.

"Đường An, ngươi thích nữ tử ở Minh Nguyệt lâu kia à?" Hàn Chí Thành thấp giọng hỏi.

Đường An sửng sốt, có chút ngượng ngùng, "Tiểu nhân cũng không biết ấy có gọi là thích hay không. Nàng là con gái nhà hàng xóm trước kia của tiểu nhân, mấy năm trước đã được gả cho một quan viên làm thiếp. Ai ngờ viên quan kia ăn hối lộ bị lục soát, nữ quyến bị sung làm kỹ nữ, nàng cũng không tránh khỏi. Có lần nọ, tiểu nhân đi ngang Minh Nguyệt lâu, nàng ở trên lầu gọi tên tiểu nhân nên tiểu nhân mới biết chuyện này." Gã vừa nói vừa gãi đầu, "Đáng lẽ không nên kể mấy việc này cho công tử."

Hàn Chí Thành chẳng có vẻ gì xúc động, chỉ bình thản nói, "Ngươi định cứ thường xuyên đến thăm nàng như vậy, hay là chuộc thân rồi cưới nàng về?"

Đường An bỗng lúng túng, "Tiểu nhân vố muốn chuộc thân cho nàng, ai ngờ....." Hắn cúi gằm mặt nhìn sàn, "Nàng là quan kỹ, không có hộ tịch, không chuộc ra nổi."

"Vậy thì đúng là chẳng có cách nào."

Đường An nhớ đến nữ nhân kia, lòng lại nhói đau. Tuy vẫn biết không thể chuộc được nàng ra nhưng khi nghe lời khẳng định lạnh nhạt của công tử, gã vẫn rét run người, cúi đầu, "Công tử, nếu không còn chuyện gì khác thì tiểu nhân xin cáo lui trước."

"Ừ, đi đi." Hàn Chí Thành khoát tay, "Cầm cả tờ giấy trên án kia đi

luôn."

Đường An không hiểu gì, nhìn lên mặt bàn, chỉ thấy một bảng chữ mẫu rất bình thường.

"Không phải cái ta viết, cái được đè dưới khối chặn giấy kia cơ." Hàn Chí Thành lại nói.

Đường An nhấc khối chặn giấy ra, vừa nhìn rõ mặt chữ, mắt gã trợn lớn, "Đây....đây là..."

"Văn tư hộ tịch." Hàn Chí Thành mỉm cười, "Tháng sau Lưu Vinh Thăng không còn nữa, Hà trưởng sử thưởng cho ngươi thì nhớ phải bòn mót nhiều một ít. Dù sao có nữ nhân rồi thì phải mua được cái nhà cho người ta ở, đúng không?"

Phương Minh bôn ba cả ngày, chạy về đến phủ thì thấy Đường An khóc nức nở đi ra từ phòng Hàn Chí Thành, suýt chút nữa còn trượt chân ngã. Hắn buồn cười lắc đầu, mở cửa phòng bước vào, "Công tử, có chiến báo từ An Hàn."

Phía tây An Hàn, vượt qua Vân Hạp quan năm trăm dặm là gần đến nha trướng của Yến Ngu là Ô Tô Lý Tuyết Sơn. Khí hậu nơi này lạnh giá hơn biên thùy tây bắc của Đại Chiêu rất nhiều. Tuyết rơi suốt một ngày một đêm, khiến người bị trói trên cột ngoài kia đều thành người tuyết.

Lý Mẫn Hạo vì lạnh mà tỉnh lại. Chàng mở to mắt, nhưng thân thể không sao nhúc nhích được vì đã bị trói bằng thừng da trâu. Các đó không xa có hai ba người Yến Ngu mặc áo lông đang sưởi ấm bên đống lửa. Lý Mẫn Hạo yên lặng khép nửa con mắt quan sát, cố gắng móc ngón tay ra phái sau. Ngón tay đã đông cứng, gần như mất cảm giác, mãi mới mò được đến một mảnh đồng giấu trong thắt lưng, nhưng không sao cầm lấy được.

Trong lúc loay hoay, cây gỗ dùng để trói chàng bỗng bị người ta đá một cú, "Thành thật một tí đi!" Người đó nói tiếng Đại Chiêu, tuy không cứng ngắc nhưng vẫn nhận ra là giọng người ngoại tộc.

Lý Mẫn Hạo biết mình đã bị bắt làm tù binh Yến Ngu. Chàng ho khan vài tiếng, "Khụ khụ....Ta muốn gặp A Sử Na tướng quân của các ngươi."

"Ngươi định đầu hàng?" Người kia hỏi.

Lý Mẫn Hạo nhắm mắt, "Cho ta gặp A Sử Na tướng quân. Ta có việc quan trọng."

Nói xong, cây gỗ phía sau bỗng lung lay rồi rút khỏi mặt đất. Lý

Mẫn Hạo gần như bị nhấc lên không trung, vô cùng kinh hãi, nhìn xuống người ngoại tộc có sức lực kinh người này, ánh mắt đầy phòng bị.

"Một tên có cặp mắt như lang sói thế này mà để gặp A Sử Na Nỗ Nhĩ, kiểu gì ngươi cũng cắn hắn một miếng đứt cổ." Đối phương đùa cợt. Đó là một võ sĩ Yến Ngu cao lớn, mái tóc màu nâu hơi xoăn giấu trong mũ lông, chân mày sống mũi rất cao, mắt sâu hoắm.

Nếu đã dám gọi thẳng tên A Sử Na Nỗ Nhĩ thì có thể đoán được địa vị của người này trong quân Yến Ngu không thấp. Huống hồ mắt hắn rất tinh tường, không giống hạng người nông cạn. Nhưng Lý Mẫn Hạo không sao đoán ra thân phận của hắn.

Võ sĩ nọ nhìn Lý Mẫn Hạo một hồi, "Ngươi là Ô Cập Tô Nhĩ mà bọn họ kể?" Hắn cười cười, "Ta cứ tưởng là nhân vật lợi hại cỡ nào, vậy mà cũng bị ta bắt được đấy thôi."

Lời này khiến Lý Mẫn Hạo có chút căm tức, nhưng cổ họng khát khô, giọng khàn khàn mang vẻ hung ác, "Chẳng qua là đánh lén thôi, đâu tính là hảo hán."

Võ sĩ cười ha hả, "Người Trung Nguyên các ngươi thường nói binh bất yếm trá*. Ngươi không phục thì chúng ta lại đánh một trận." *Binh bất yếm trá : Chiến tranh thì không ngại dối trá, nhà quân sự luôn phải lừa địch.

Lý Mẫn Hạo trừng mắt nhìn hắn, "Đánh thì đánh, ngươi sợ à?" Nụ cười của võ sĩ bỗng nhiên cứng đờ. Mắt hắn như đóng đinh vào trước ngực Lý Mẫn Hạo, bỗng nhiên vươn tay, rút thanh chủy thủ giấu trong bao da đã lộ một nửa khỏi vạt áo, "Sao ngươi lại có thứ này?"

Lý Mẫn Hạo nhìn sắc mặt võ sĩ Yến Ngu, dường như hắn nhận ra thanh chủy thủ. Chàng thấy nghi hoặc nhưng không trả lời.

Võ sĩ kia quay đầu ra sau, thấy những người khác còn đang trò chuyện đùa giỡn cạnh đống lửa cách đó mấy trượng, mới nhỏ giọng nói, "Ngươi có quan hệ gì với Mục vương phủ?"

Lý Mẫn Hạo càng giật mình hơn, không kìm được mà hỏi, "Ngươi là ai? Vì sao lại hỏi thế?"

Võ sĩ không trả lời chàng, chỉ nheo mắt quan sát, "Ngươi không phải nhi tử của Hàn Diệp. Ai đưa thanh chủy thủ này cho ngươi. Là Hàn Đại, hay Hàn Quyết?"

Nếu hắn đã nói ra được hai cái tên này thì chứng tỏ đã biết khá rõ

về Mục vương phủ. Lý Mẫn Hạo nhìn thẳng vào hắn, trong lòng cực kỳ nghi hoặc. Rốt cuộc người này là ai?

Võ sĩ ngẫm nghĩ một hồi, cuối cùng dò hỏi, "Chẳng lẽ là Thành Thành?"

Lý Mẫn Hạo biến sắc. Trên đời này, người có thể gọi "Thành Thành" chỉ đếm trên đầu ngón tay. Chàng gần như lập tức thốt ra, "Ngươi là Thác Bạt?"

Đôi con ngươi màu hổ phách của đối phương hơi chấn động, bỗng mỉm cười, "Ngươi từng nghe đến tên ta à?"

Lý Mẫn Hạo cảm thấy rất khó tin. Chàng luôn nghĩ Thác Bạt là một thành viên của gia tộc Thác Bạt ở Đông Hồ, thậm chí còn là một lão nô bộc, không ngờ đối phương chẳng những không chênh lệch tuổi tác với mình bao nhiêu, lại còn là người Yến Ngu. Chàng hoài nghi, "Ngươi thật sự là Thác Bạt sao?"

Đối phương không đáp, vác Lý Mẫn Hạo ra khỏi tuyết, chỉ khiêng bằng một tay, bước vào trong lều trại. Mấy tên Yến Ngu bên ngoài nhìn chằng với vẻ mặt sung sướng khi kẻ khác gặp họa, không biết lại bắt đầu bàn tán gì.

Trong lều còn nồng nặc mùi thịt dê hôi tanh, quả nhiên trên lò than là nửa con dê đang nướng. Võ sĩ ném Lý Mẫn Hạo xuống cạnh chậu thanh, dùng dao cắt dây da trên người chàng.

Lý Mẫn Hạo định duỗi người theo bản năng, nhưng phát hiện ra hai cánh tay lạnh cứng gấp khúc, ngón tay đen tím, gần như đã đông thành đá.

"Tay ngươi sắp hỏng rồi." Giọng điệu võ sĩ rất thản nhiên, "Nghe nói ngươi là tay thần tiễn, một mũi tên bắn chết Hạ Lỗ. Phế hai tay này đi rồi, xem về sau ngươi bắn tên thế nào."

Thực ra không cần hắn nói mỉa, Lý Mẫn Hạo đã bắt đầu hoảng rồi. Chàng vội hơ tay trên lửa, ngọn lửa gần như liếm đến ngón tay mà vẫn không có tác dụng gì. Chàng muốn nhanh chóng tách mở những khớp xương đã đông cứng, nhưng ngay cả nắm lại cũng không nắm được.

Võ sĩ cúi đầu, nhìn tay chàng, bỗng nhiên chạm tay lên khúc thịt dê nướng trên lửa, lau lau một hồi, sau đó dùng bàn tay dính đầy mỡ dê, cầm lấy tay Lý Mẫn Hạo. Trong nháy mắt, hắn còn tưởng mình cầm một khối băng. Mỡ dê tẩm đầy những ngón tay lạnh đến sắp rạn nứt của Lý Mẫn Hạo, nhưng chàng mơ hồ có cảm giác trở lại. Đúng lúc này, võ sĩ hỏi, "Ngươi gặp Thành Thành như thế nào?"

Lý Mẫn Hạo thấp giọng nói, "Ta là người hầu của y."

"Người hầu." Võ sĩ lặp lại một lần, tay bỗng nhiên dùng lực. Khớp xương phát ra tiếng kêu răng rắc nặng nề.

Lý Mẫn Hạo kêu đau, mồ hôi lạnh lấm tấm đầy trên trán. Ban nãy chàng còn tưởng ngón tay mình đã bị bẻ gãy.

Sau khi nắn thẳng ngón tay chàng, võ sĩ mới bỏ tay da. Hắn cầm một miếng da lấm lem bẩn, lau lớp mỡ đã đông thành màu trắng trên tay. Một lúc lâu sau lại hỏi, "Mấy năm nay y có khỏe không?" Lý Mẫn Hạo xoa nắn hai tay đã khôi phục phần nào, chậm rãi lắc đầu.

Võ sĩ giật mình, cười khổ, "Cũng phải, làm sao mà khỏe được. Nghe nói năm ngoái Mục vương chết, Hàn Đại kế vị. Ta nghĩ chắc y còn phải chịu khổ hơn nhiều."

Lý Mẫn Hạo tò mò hỏi, "Ngươi có quan hệ gì với y?"

Đối phương kinh ngạc, "Y chưa nói với ngươi à?"

Lý Mẫn Hạo lắc đầu, "Y rất ít khi nhắc đến ngươi, cũng chưa từng kể chuyện về ngươi bao giờ."

Võ sĩ trầm mặc một lát, "Lúc còn nhỏ, ta được gửi nuôi trong nhà mẫu thân y. Mẫu thân y xuất giá đến Kiến An thì đưa ta theo. Thế nhưng không thể đưa một đứa trẻ Yến Ngu vào Mục vương phủ nên họ nói rằng ta xuất thân từ Thác Bạt gia, gọi tên ta là Thác Bạt." Hắn nhìn ánh lửa bập bùng trong chậu than, có chút ngẩn người, "Ta chứng kiến Thành Thành sinh ra, chứng kiến y bị người ta xa lánh, mỉa mai, bắt nạt vì cặp mắt mù lòa. Mấy tên ca ca của y chẳng có ai tử tế. Tên Hàn Quyết thì trời sinh đã xấu bụng, còn Hàn Đại thì....."

Ánh mắt võ sĩ chợt cháy lên lửa hận, "Là cái loại lòng lang dạ sói."

------oOo------

Chương 38: Cố nhân

Nguồn: EbookTruyen.Net

Lý Mẫn Hạo nhớ lúc mình mới vào phủ đã chịu không ít khổ, nên dễ dàng hình dung ra, Thác Bạt thời niên thiếu chắc cũng chẳng khá hơn mình là bao. Chàng ngước mắt lên, "Ngươi không chịu nổi sự hành hạ của chúng nên mới rời phủ sao?"

Võ sĩ cười lạnh, "Mấy thứ thủ đoạn hèn hạ đó ta chẳng bao giờ thèm để mắt. Ta về Yến Ngu chỉ vì ta là người Yến Ngu." Hắn nâng tay lên, mở nửa tà áo, để lộ cánh tay và cơ ngực rắn chắc, "Từ nhỏ chúng ta đã là hoàng đế trên thảo nguyên, phải xác đao lên ngựa, tung hoành ngang dọc, chứ không phải ở trong cái tiểu viện nhỏ xíu kia, mỗi ngày ngửa mặt nhìn trời, câu tâm đấu giác, làm mấy trò hề tàn độc."

Nghe hắn nói vậy, Lý Mẫn Hạo gật đầu, "Xem ra ngươi là thủ lĩnh ở đây, nhưng không có vẻ là thủ hạ của A Sử Na Nỗ Nhĩ. Rốt cuộc ngươi có thân phận gì?"

Võ sĩ cười, khanh tay, "Ngươi muốn biến chuyện của ta? Được rồi, nói cho ngươi cũng chẳng sao. Ta vốn là bách phu trưởng, quân lương lĩnh hàng tháng chỉ đủ ăn thịt uống rượu thôi. Vài đồng tiền còm cõi đó chẳng đáng để ta phải xông pha chiến trường mà liều mạng. Huống hồ, ta ngứa mắt tên A Sử Na Nỗ Nhĩ đó. Thay vào đó, ta dẫn huynh đệ thủ hạ, lặng lẽ rút đi, đóng quân ở đây, quan sát hai ngày xem tình hình tiền tuyến ra sao rồi tính tiếp."

Lý Mẫn Hạo cười lạnh trong lòng. Cái thái độ khi nói ra mấy lời này nào có giống một kẻ đào binh tham sống sợ chết. Hắn đã nói dối lòng vòng như vậy, hiển nhiên là không muốn để lộ thân phận thật của mình.

"Ngươi thì sao?" Võ sĩ đột nhiên hỏi, "Ngươi giết Hạ Lỗ, lập công trạng lớn, ít cũng được phong tướng quân. Sao lại mang theo có mấy người, chạy đến nơi cách chiến trường cả trăm dặm như vậy để làm gì?"

Lý Mẫn Hạo giả vờ thở dài, "Ở trong quân, thân phận ta vừa thấp lại vừa không có người chống lưng, chút công lao đó đã bị

thằng cháu của tướng quân chiếm mất, giờ ta chỉ là một tên tiểu tốt bé nhỏ mà thôi. Vậy nên mấy ngày nay ta phiền muộn trong lòng, gọi người đi săn thú giải sầu ấy mà."

Chàng thuận miệng bịa đặt một hồi, nâng mắt lên nhìn phản ứng của đối phương. Võ sĩ cũng cười lạnh hai tiếng, "Ta cứ tưởng ngươi là một nam tử hán, không ngờ cũng là kẻ nói dối chẳng chớp mắt. Nếu ngươi không chịu thành thật thì đừng trách ta không khách khí." Hắn bỗng xốc màn trướng lên, đùng đùng quát tháo với người bên ngoài mấy câu. Chỉ trong chốc lát, đám võ sĩ Yến Ngu đã xông vào, trói chặt Lý Mẫn Hạo rồi tha đi, ném chàng vào trong chuồng ngựa.

Lý Mẫn Hạo rơi xuống, đau ê ẩm. Chàng nằm trong tuyết, ngửi mùi hôi hám kinh khủng xung quanh, cười khổ, "Thành Thành, vị cố nhân này của ngươi chẳng khách khí gì cả."

Trăng trong tuyết vô cùng sáng, cũng vô cùng lạnh. Lý Mẫn Hạo nghe tiếng động cách đó khong xa. Chàng chậm rãi trở mình ngồi dậy, Trong lúc nằm, chàng đã dùng miếng đồng giấu sau thắt lưng để cắt đứt dây trói. Qua một lần bị đông cứng, giờ chàng có chút ám ảnh nên không ngừng cử động ngón tay. Bầy chiến mã Yến Ngu đi qua đi lại xung quanh, chàng không dám tùy tiện đứng dậy, sợ chúng kinh hãi mà hí lên, sẽ kéo đám người kia tới đây. Chàng cúi sát xuống tuyết, chậm rãi bò từng bước rồi bất ngờ nhảy lên lưng một con ngựa. Đó chính là Liệt Phong của chàng. Chỉ nghe một tiếng hý vang, tuấn mã màu xanh xám đã chạy vào băng nguyên mênh mông vô bờ.

Băng băng trên đường, Lý Mẫn Hạo có thể cảm thấy hơi thở mình vừa ra khỏi miệng đã kết thành băng sương trắng xóa. Chàng không ngừng giục ngựa, sợ mình sẽ chết cóng giữa chừng.

Bỗng nhiên, một con ngựa đột ngột chặn ngay phía trước. Ánh trăng chiếu xuống đỉnh đầu người nọ, để lộ gương mặt dị tộc có chút dã tính. Người đó giương cung, tên đã lên dây, chĩa thẳng vào Lý Mẫn Hạo.

Lý Mẫn Hạo dừng ngựa nhìn hắn. Tay chàng không tấc sắt, chẳng có cách nào tránh mũi tên của đối phương.

Nhưng võ sĩ lại hạ cung tên xuống, đưa cho chàng, ngoài ra còn có một món đồ khác, "Ngươi quên thứ này."

Lý Mẫn Hạo giơ tay nhận lấy, đó chính là thanh chủy thủ mà

Hàn Chí Thành đã tặng. Chàng khoác cung tên, cất chủy thủ vào lòng, có chút hoang mang nói, "Ngươi chịu thả ta đi sao?"

Võ sĩ cười cười, "Ngươi tự mình chạy trốn, liên quan gì đến ta?"

Hắn dừng một chút, "Có chuyện ta không lừa ngươi. Ta đúng là

không ưa tên A Sử Na Nỗ Nhĩ."

Lý Mẫn Hạo cũng bối rối cười.

"Còn nữa, ta không tin người Trung Nguyên lại anh dũng như người ta nói." Đôi mắt màu hổ phác của võ sĩ nhìn thẳng vào chàng, "Nếu ngươi có bản lĩnh thật sự thì giết A Sử Na Nỗ Nhĩ cho ta xem." Lý Mẫn Hạo cũng nhìn hắn, gật đầu, "Được."

Bọn họ giục ngựa đi cùng một lúc, lướt qua nhau, trong lòng cả hai đều nghĩ đến một chuyện : Sau này nếu phải gặp nhau trên chiến trường, kẻ này sẽ là đối thủ khó giải quyết.

Mùng bảy tháng hai năm Vĩnh An thứ sáu, tại Vân Hạp quan. Cửa khẩu hùng tráng đã không còn được như trước. Mặt tường hướng tây sụp mất gần một nửa, trên đó còn dấu vết cháy đen, do bị một viên đạn đá khổng lồ bắn phá hôm trước.

Trần Ngôn không đoán sai, A Sử Na Nỗ Nhĩ không chỉ dẫn theo kỵ binh nặng cùng mười vạn nhân mã mà còn kết hợp với Già Ma quốc

ở Tây Vực, kéo loại xe pháo mới nhất đến vây dưới Vân Hạp quan. Sau một hồi tấn công quyết liệt ngày hôm qua, cả quan khẩu như bị một trận thiên thạch từ trời giáng xuống, thủ quân tử thương vô số. "Đắp bùn đất xong chưa?" Uất Trì Phong bị cháy mất một hàng lông mày trong trận giao chiến. Hắn gào thét đến thở hổn hển, còn đá một cú vào tên lính lề mề.

"Thiếu tướng quân, đạn đá của địch quá ác liệt, bùn đất sợ là không có tác dụng gì." Có người lên tiếng sau lưng hắn.

Uất Trì Phong nôn nóng trả lời, "Thì còn cách nào khác được. Hiện tại chúng ta phải bế quan tử thủ, chẳng lẽ cứ mặc đó cho chúng phá vỡ tường thành sao?"

"Hay là phá hủy xe pháo của chúng trước."

Uất Trì Phong cả kinh. Lúc này hắn mới nhận ra người mới nói chuyện với mình là ai, vội vàng quay đầu lại, "Trần tướng quân." Trần Ngôn gật đầu. Thân binh sao lưng lão đang mang vô số vũ khí đi lên tường thành, sắp xếp đâu vào đấy.

"Viện quân của Uất Trì tướng quân còn chưa đến sao?" Sắc mặt Trần Ngôn có phần căng thẳng, nhìn xuống chân thành, "Thế công

của địch quá mãnh liệt, sợ là chúng ta không đợi nổi viện quân. Vân Hạp quan sắp bị phá mất, Thiếu Tướng quân có muốn chạy vào An Hàn lánh nạn không?"

Uất Trì Phong mở trừng mắt nhìn, "Trước khi đi, phụ thân đã dặn ta tử thủ ở Vân Hạp quan. Ta tuyệt đối không lùi bước." Rồi hắn lại thắc mắc nhìn ra sau Trần Ngôn, "Trần tướng quân, đó là gì vậy?" "Đây là nỏ lớn. Lần này không chuẩn bị sẵn quân giới từ Kiến An mang đi, đành phá mấy cái cũ ra để bọn họ tiến hành cải tiến suốt đêm." Trần Ngôn nói xong, quay ra phía sau quát lớn, "Chuẩn bị xong cả chưa?"

"Bẩm tướng quân, đã xong rồi!"

Dưới thành lúc này, xe pháo đã bắt đầu châm lửa. Ánh lửa xung thiên, sáng khắp bốn phía, vô cùng chói mắt. Nhưng lá cừ trên đầu tường Vân Hạp quan cũng lay động. Vô số mũi tên đầu đồng khổng lồ bay xuống. Những kẻ đứng cách trường thành mấy trăm bước đều không ai thoát khỏi. Ngay cả những cố xe pháo cũng bị chúng bắn tan tành.

Binh lính đắc thủ trên thành còn chưa kịp hoan hô reo mừng, mấy đợt pháo đã bắn lên. Sóng nhiệt cuồn cuộn, nuốt chửng tất cả mọi thứ xung quanh.

"Còn mấy cỗ xe pháo xa quá, nỏ không bắn chính xác được."

Trần Ngôn vỗ tay xuống tường thành, nhẹn giọng thở dài, sau đó ra lệnh, "Phái một nhóm binh mã theo ta ra khỏi thành đón địch!"

Uất Trì Phong có chút sửng sốt, "Trần tướng quân, bây giờ trận hình đối phương còn chưa vỡ, ra khỏi thành quá mức nguy hiểm." "Chuyện đã đến nước này rồi, không phải lúc quan tâm đến sống chết." Trần Ngôn không quay đầu lại, đi thẳng xuống thành, "Nếu không muốn trơ mắt nhìn Vân Hạp quan bị chiếm đóng thỉ chỉ có thể cược một ván thôi."

Kỵ binh gót sắt dẫn đầu xông ra khỏi cửa thành, sau đó là bộ binh. Xe pháo tạm thời ngừng bắn. Hai quân dâng lên như thủy triều. Trần Ngôn chỉ dẫn theo vạn người, gần như bị đối phương vân quanh trong chốc lát. Mục tiêu của lão rất rõ ràng, không phải đại trướng phía sau quân địch, mà là đám lính thủ Lý xe pháo cùng pháo thủ, tổng cộng ước chừng trăm tên.

Quân địch cuồn cuộn xông đến không ngừng. Thân binh hai bên dùng trường đao bảo hộ vẫn không ngăn được đám người Yến Ngu

dũng mãnh. Trần Ngôn tay cầm trọng kiếm, vừa nghiêng người chém một tên lính, đã thấy một bóng người xẹt qua bên cạnh. Người đó phản ứng còn nhanh hơn, một đao chém bay đầu địch.

Trần Ngôn quay lại nhìn người trẻ tuổi thân thủ mạnh mẽ này, lại trợn mắt nhìn gương mặt đứa cháu, không khỏi kinh ngạc, lập tức hét lớn, "Ta lệnh cho con đóng quân trong thành cùng Uất Trì thiếu tướng quân, sao lại ra ngoài này?"

Trên mặt Trần Thiệu còn vấy máu tươi, giơ cao trường đao, "Thúc thúc, người không thể cứ vĩnh viễn nhốt con lại. Con là con cháu Trần gia, từ nhỏ đã phải xông pha chiến trường." Máu dính trên lưỡi đao dường như bị nhiệt huyết bừng bừng của hắn hòa tan, từng giọt ròng ròng chảy xuống cán đao. Hắn hạ giọng, "Dù con có chết trên sa trường cũng không hối tiếc."

Trần Ngôn hơi ngẩn người, nhìn đứa cháu, phảng phất thấy bóng dáng của mình khi mới lần đầu xông trận, đành gật đầu, "Được !" Sau đó giục ngựa, hướng thẳng trận địa kẻ thù.

Quân giới cồng kềnh có tính cơ động kém xa kỵ binh. Lính thủ Lý xe pháo cùng mấy tên pháo thủ gần như bị giết trong nháy mắt. Máu tươi và khói lửa nổi lên bùng bùng. Trần Ngôn ngẩng đầu, thấy đường lui đã bị kị binh nhẹ của Yến Ngu vây kín từng tầng. Lão nâng bội kiếm, cao giọng quát, "Tản ra!"

Trận hình kẻ địch bỗng nhiên thay đổi, tách sang hai bên, tựa như hai lá cờ lệnh đã giương cao, có thể phất xuống bất cứ lúc nào. "Thúc thúc." Trần Thiệu không biết đã đến gần từ nơi nào, thì thầm, "Bọn chúng đang...."

Âm thanh ầm ầm như sấm dội phát ra từ sau lưng địch. Đó dường như không phải tiếng vó ngựa mà là tiếng thú dữ di chuyển thành đàn, kinh thiên động địa, khiến người ta sợ hãi.

"Là kỵ binh nặng của Yến Ngu." Trần Ngôn gật đầu. Đến lúc này mà lão vẫn giữ nguyên vẻ thong dong của một đại tướng, quay đầu nói với đứa cháu, "Quan sát phía sau quân. Ai lui, chém!"

Trần Thiệu nghiêm chỉnh gật đầu, quay ngựa lại thì chợt nghe một tiếng kêu kinh hãi. Quan cầm lệnh kỳ trong quân Yến Ngu đang chuẩn bị phất cờ xuống thì bỗng nhiên cả người lảo đảo về phía sau rồi ngã vật xuống đất, một mũi tên xuyên trán.

Không chỉ đại quân Yến Ngu, ngay cả quân lính phe này cũng kinh ngạc. Đây là giữa trận địa, rộng ước chừng năm sáu trăm bước, dù

là ai cũng không thể bắn xa được như thế. Huống chi hướng mũi tên phóng ra không giống như phía này, mà là từ sau lưng quân Yến Ngu.

"Lý Mẫn Hạo!" Trần Thiệu đột nhiên hô to, thấy một con ngựa xám đang băng băng trên tuyết mà lao tới, phía sau hàng loạt kỵ binh Yến Ngu. Một người một ngựa như từ trên trời giáng xuống. Thanh niên tay cầm trường cung đó rõ ràng là Lý Mẫn Hạo.

Trần Thiệu lập tức giơ trọng kiếm lên, quát khẽ, "Nhất doanh nhị

doanh cung tiễn yểm hộ. Trần Thiệu, con dẫn kị binh tinh nhuệ đến

tiếp ứng."

"Vâng!"

Hàng mi đen dài của cua Lý Mẫn Hạo đã vương một lớp băng mỏng. Chàng nắm chặt cung tên trong tay, lúc vừa phá vây xông ra còn quay lưng bắn một mũi tên vào quân trướng. Tên xé gió, ghim vào vương kỳ Yến Ngu, nơi một nam nhân mặc giáp bằng vàng ròng đứng giữa tầng tầng quân lính vậy quanh. Hắn quay sang nhìn tên, đôi mắt chim ưng nheo lại.

Hai cánh quân Yến Ngu triển khai không ngừng áp về phía trước, gần như hoàn toàn vây chặt đội quân Đại Chiêu vừa ra khỏi thành này. Đúng lúc đó, trên tường thành Vân Hạp quan chợt vang tiếng trống trận nặng nề. Theo nhịp trống, cơ quan trên đại môn của Vân Hạp quan cũng lạch cạch chuyển động. Cánh cửa từ từ mở ra. Một nhóm kỵ binh mặc giáp trắng xuất hiện. Đó chính là quân đội dưới quyền Uất Trì Hiền. Sau lưng họ, mấy vạn đại quân nâng cao lá cờ đỏ rực như lửa, từ từ trào ra khỏi thành.

Sắc mặt căng thẳng của Trần Ngôn có phần dịu đi. Lão thấp giọng nói, "Xem ra Uất Trì Hiền tướng quân đã đưa viện quân đến đúng lúc."

Trong trận chiến biên cảnh với Yến Ngu kéo dài từ năm Vĩnh An thứ năm tới năm Vĩnh An thứ sáu này, đây là trận nguy cấp nhất. Hai mặt tường thành đều có nguy cơ sụp đổ. Trong đó, phía tây thành bị phá hủy vô cùng nghiêm trọng, sáu trượng tường thành chỉ còn hơn ba trượng, thi thể chất đầy, quân sĩ tử thương hàng vạn.

Để đối phó với đại quân, Thác Bạt tín phái ra năm vạn thủ hạ tinh nhuệ đến An Hàn để xoa dịu căng thẳng biên giới. Hữu tướng quân A Sử Na Nỗ Nhĩ ở nha trướng Yến Ngu tạm thời dẫn binh rút lui, đóng quân cách Vân Hạp quan hai trăm dặm, như hổ rình mồi.

Thế lực hai bên không dám hành động thiếu suy nghĩ, nhưng chẳng mấy chốc sẽ lại bắt đầu giao tranh.

------oOo------