Chapter 15: Mother
Mặt trăng đã khuất dạng, bầu trời nhuốm một màu đen tối đầy e ngại. Khuôn mặt của Thái nữ Rhaenyra phủ đầy những quầng thâm sẫm màu. Mái tóc của bà rối bù với những lọn xõa tung tung. Vương tử Lucerys cảm thấy vô cùng xấu hổ.
"Em trai," bà cất lời với một sự bình tĩnh điên cuồng. "Vì đã cứu mạng con trai ta, ngươi sẽ được rời đi mà không bị ai cản trở." Một lời đe dọa không lời lướt qua tâm trí họ.
Vương tử Aemond gật đầu một cách nghiêm trang, đứng dậy khỏi giường. Một bàn tay không phải vô tình lướt qua cánh tay Luke. "Ta sẽ rời đi, thưa chị gái." Khi Aemond đi ngang qua bà, hắn buông lời thề thốt. "Nhưng ta sẽ quay trở lại." Rhaenyra tóm lấy vai em trai mình, dẫn hắn ra ngoài trong lúc hai người cự cãi.
"Trở lại đây, và Alicent sẽ phải đau buồn đấy."
"Mẹ ta vừa mới đau buồn ban nãy rồi, bà ấy sẽ ổn thôi."
"Ý ta là đau buồn vì ngươi cơ."
Lucerys loạng choạng bước xuống giường, suýt chút nữa lại ngã. Ngay khi cậu ra đến phòng ngoài, mẹ đã vội vã có mặt bên cạnh.
"Lại đây." Rhaenyra đỡ cậu đến một chiếc bàn, phớt lờ một người hầu gái đang bước vào. Người hầu gái già lặng lẽ đặt xuống một bát súp kỳ lạ, không hề có mùi vị gì. Sau đó, bà ấy thắp lên một ngọn lửa bập bùng.
"Ôi Luke, con vẫn còn yếu lắm." Luke nhăn mặt, vô cùng ghét từ đó. "Con phải ăn đi." Cậu từ chối sự giúp đỡ khi bà cố đút cho cậu ăn y như một đứa trẻ.
"Con xin mẹ," Luke nói, húp một ngụm nước dùng. Vị của nó chẳng ngon lành chút nào. Đầy lo lắng, Rhaenyra liền cho người hầu gái lui ra ngoài. Ngồi đối diện nhau, hai mẹ con không nói lời nào.
Lucerys ngập ngừng, không biết nên nói gì. Có quá nhiều chuyện, từ tình trạng của cậu cho đến phiên tòa. Cậu quyết định chọn một chuyện vụn vặt.
"Mẹ đang ngủ mà," Lucerys bắt đầu. "Có phải Aemond đã đánh thức mẹ không?"
Sự lo lắng của mẹ chuyển thành sự cay đắng. "Ta không muốn nghe gì về em trai ta cả. Ta không muốn nghe về bất kỳ ai... ngoại trừ con." Luke lo lắng nuốt trôi bữa ăn của mình.
"Mẹ ơi, con-"
"Chúng ta đã trở nên xa cách," Rhaenyra ngắt lời, khẽ gõ những ngón tay xuống bàn. "Ta... ta chỉ nghĩ rằng con đang dần khôn lớn. Luôn bay đến Driftmark, luôn bận rộn với những nghĩa vụ. Đã có lúc, điều đó khiến ta cảm thấy vừa xót xa lại vừa tự hào." Đôi mắt màu tím của bà lúc này chỉ chứa đựng một nỗi xót xa.
"Con cũng cảm thấy như vậy." Luke buồn bã đáp lời, cậu cũng nhớ bà lắm.
"Daemon đã kể cho ta nghe về những loại thảo mộc đó." Rhaenyra hất cằm lên. "Con đã dùng chúng vào khoảng thời gian Laenor qua đời. Đáng lẽ ta phải nhận ra ngay từ lúc đó." Bà siết chặt nắm đấm. "Con rất yêu thương Laenor, nên việc con cứ cười nói như vậy sau khi phân hóa quả thực rất bất thường."
"Con xin lỗi, mẹ." Cậu không biết phải nói gì hơn.
Bà nhìn cậu với ánh mắt đau khổ, vẫn tiếp tục gõ nhịp. "Không chỉ có chất độc mới khiến con không thể tỉnh dậy. Con đã tỉnh dậy vài lần và không thể thở một cách bình thường. Đại học sĩ tin rằng những loại thảo mộc đó chính là nguyên nhân."
"Giờ con ổn rồi mà," Luke an ủi. Cậu có thể ngửi thấy mùi của chính mình, và cả những dấu vết còn sót lại của Aemond.
"Đó là vì chúng ta đã dọn sạch mọi mùi hương trong phòng của con rồi," bà giải thích. "Ngay cả đồ ăn cũng vậy."
Luke uể oải khuấy chiếc thìa trong bát súp. "Daemon có nhắc đến việc những loại thảo mộc đó đang dần dần... làm con yếu đi."
Mẹ ngừng gõ tay. "Và con vẫn tiếp tục dùng sao?"
"Vâng."
Người hầu gái lúc nãy quay lại và khiêm nhường cúi chào. "Thưa điện hạ, Vương tử Jacaerys đã dỗ dành được Vương tử Joffrey rồi ạ. Đại học sĩ nói rằng quá trình phân hóa của ngài ấy diễn ra rất suôn sẻ." Một Lucerys đang bị sốc đánh rơi cả chiếc thìa.
"Joffrey của chúng ta là một alpha," Rhaenyra cất lời, vô cùng cẩn trọng. "Đã được Đại học sĩ xác nhận." Lucerys cố gắng đè nén một sự cay đắng đang trào dâng.
"Thật tuyệt vời," cậu nghẹn ngào thốt lên. "Tại sao mẹ không ở cùng em ấy?"
Mẹ vuốt ve một bàn tay đang đặt hờ hững trên bàn. "Con vừa mới suýt chết, Luke à."
Người hầu gái tiếp tục. "Vương tử Aegon Trẻ đang ngủ rất say sưa ạ."
"Aegon của ta sao," mẹ nói, trông có vẻ ngạc nhiên. Việc dỗ Aegon bé nhỏ đi ngủ thường rất khó khăn.
"Con-con đã đưa em ấy đi gặp cặp song sinh," Luke nói, không giải thích rõ ràng. Nhưng Rhaenyra vẫn nhận ra.
"Không phải Baela và Rhaena sao?"
"Không ạ, là cặp song sinh của dì Helaena."
"Hai đứa có thân thiết với nhau không?" Một phỏng đoán hoàn toàn có cơ sở dựa trên tình trạng của họ. Người hầu gái cúi chào, rồi lịch sự rời đi.
"Cũng không hẳn ạ."
"Có phải là về phiên tòa không," mẹ nghiến răng hỏi, "Luke, có phải con đã lợi dụng em trai mình cho một âm mưu nào đó không?"
"Aegon muốn gặp chúng mà," Luke nói, lấp lửng một nửa sự thật. Cậu ân hận nhắm nghiền mắt lại. Hết lời dối trá này đến lời dối trá khác.
"Đây là con sao?" Rhaenyra đã tỏ tường, nhìn cậu với ánh mắt không thể tin nổi. "Liệu chúng có bao giờ kết thúc không, những lời dối trá này?"
"Con không biết."
Bà lắc đầu. "Tất cả chỉ để trở thành, một alpha nào đó sao."
"Con tưởng đó là điều mẹ mong muốn; con tưởng-"
"Con chưa bao giờ hỏi, con chỉ tự mình suy đoán-"
"Không, con đã nghe thấy mẹ nói mà," Luke giải thích, đẩy bát súp ra xa. "Mẹ đã tức giận với cha về cái tên của Joffrey, và cái cách mẹ tin tưởng con là một alpha. Con không cố giấu diếm để làm tổn thương mẹ đâu." Cậu bắt đầu trở nên kích động. "Con chỉ muốn trở thành người mà mẹ mong muốn. Điều mà tất cả chúng ta đều mong muốn."
"Thật nực cười," mẹ chế giễu, xua tay gạt đi. "Lúc đó ta đang vô cùng kiệt sức và vừa mới sinh Joffrey. Con không thể nào lại đi tin vào một cuộc trò chuyện riêng tư-"
"Nhưng con đã tin!" Luke đứng dậy, nài nỉ. "Khi con phân hóa, mẹ đã nói rằng mọi thứ trên đời đều sai trái ngoại trừ con!" Lúc đó cậu đã nâng niu những lời nói của mẹ biết nhường nào. "Mẹ đã nói Issa riñnykeā, con luôn luôn đúng đắn, luôn luôn hoàn hảo!"
"Luke à, lúc đó chúng ta vừa mới mất Laena và Laenor, ta không có ý-"
"Rằng con không hề hoàn hảo, không hề đúng đắn!" Bám chặt vào ghế, khuôn mặt Luke đỏ bừng lên vì bối rối. "Tất cả những gì con đang là, tất cả những gì con đã từng là. Mọi thứ dường như đều bị trói buộc và đan xen với cái vỏ bọc địa vị." Cậu nghĩ về cách mình bị đối xử ở Oldtown. "Anh Jace là người kế vị, một người kế vị hoàn hảo. Aegon bé nhỏ, một vương tử mang đôi mắt màu tím, mái tóc màu bạch kim. Và rõ ràng là, bây giờ Joffrey cũng là một alpha rồi! Mẹ không-"
"Không hiểu sao?" Rhaenyra chồm tới; hạ giọng trầm xuống. "Trong suốt hàng ngàn năm, chỉ có các alpha mới được quyền cai trị những ngai vàng xa xưa của Westeros. Khi những ngai vàng đó hợp nhất làm một, cũng chỉ có các alpha nhà Targaryen mới có quyền cai trị. Ta là một phụ nữ beta nhưng lại là người kế vị của cha ta. Ta rất hiểu, và nếu như con nói cho ta biết-"
"Mẹ sẽ giữ bí mật cho con sao?"
"Không, ta sẽ làm hệt như những gì cha ta đã làm!" Rhaenyra hét lên, cuối cùng cũng đứng dậy. "Ta sẽ tự hào nâng con lên cao cho tất cả mọi người cùng chiêm ngưỡng, Luke! Ta sẽ khiến con cảm thấy được yêu thương và trân trọng hệt như cách nhà vua đã làm với ta vậy!"
"Con không biết," Lucerys thì thầm, yếu ớt quỳ xuống. "Con chỉ không muốn bị coi là kẻ yếu đuối. Khi con nhận ra... con-con đã vô cùng căm ghét bản thân mình." Mẹ loạng choạng lùi lại, khuôn mặt bà tái nhợt.
"Con đang kích động quá rồi," bà nói, run rẩy. "Con cần phải nghỉ ngơi."
"Căm ghét không phải là một loại cảm xúc sao, thưa mẹ?" Luke nhìn lên bằng ánh mắt buồn bã. "Con hiểu rõ cảm xúc của mình giống như cái cách Vhagar khao khát chiến tranh, như Arrax sinh ra để vẫy vùng trên bầu trời, và Syrax thấu hiểu sự gắn kết của mẹ vậy." Cậu cảm thấy vô cùng tồi tệ khi khiến mẹ phải run rẩy. "Và con căm ghét chính bản thân mình vì điều đó."
"Không," bà thì thầm, và vuốt ve khuôn mặt cậu.
Đáng lẽ cậu nên cưỡi Arrax bay thẳng đến Biển Hoàng Hôn. Đáng lẽ cậu nên là con trai ruột của Laenor. Đáng lẽ cậu nên là một alpha. Đáng lẽ cậu nên có mái tóc màu bạch kim. Ít nhất thì Aemond cũng thích đôi mắt nâu của cậu.
"Cậu bé ngọt ngào của ta," mẹ nói, lặng lẽ nức nở. "Con không hề đơn độc, rồi mọi chuyện sẽ qua thôi. Ta cũng đã từng trải qua cảm giác đó."
"Mẹ thật hoàn hảo," cậu xót xa. Bà xứng đáng có được những điều tốt đẹp hơn cậu.
"Trước khi những con rồng thống trị Westeros," Rhaenyra bắt đầu, di chuyển một cách bồn chồn. "Hươu Trắng từng là biểu tượng của hoàng gia. Có một lần, vào ngày sinh nhật của anh cả ta, ai cũng nghĩ rằng việc tìm thấy một con Hươu Trắng sẽ là điềm báo cho sự cai trị của anh ấy. Ta đã bỏ chạy... nghi ngờ về mọi thứ."
Giọng bà dường như trôi dạt về một nơi xa xăm. "Ta đã tự hỏi bản thân, tại sao Baelon không được sống tiếp trong khi ta thì lại được. Và có phải ai cũng muốn Aegon làm người kế vị chỉ vì ta quá đỗi tồi tệ không?" Bà nhíu mày. "Ta cảm thấy mình như một kẻ ngáng đường, như một gánh nặng. Thế nên, ta cũng từng căm ghét bản thân mình. Nếu không có Ser Criston - đúng vậy, chính là cái tên Ser Criston đó - ta hẳn đã thúc ngựa lao thẳng xuống Vịnh Blackwater rồi. Mãi cho đến sáng hôm sau, ta mới nhìn thấy con Hươu Trắng." Giọng bà mang theo sự kinh ngạc. "Phe Xanh không hề nhìn thấy nó. Lúc đó ta biết rằng mình có thể trị vì, bất chấp mọi trở ngại."
"Mẹ chưa bao giờ kể cho con nghe chuyện này," Luke nói, cảm thấy câu chuyện của mẹ mang đến nhiều hi vọng.
"Việc thú nhận với con cái của mình," mẹ trả lời, "rằng bản thân từng căm ghét chính mình không hề dễ dàng chút nào. Đó không phải là lần đầu tiên, cũng chẳng phải là lần cuối cùng. Nhưng ta đã được đong đầy bởi tình yêu thương, ta biết sự căm ghét rồi cũng sẽ phai nhạt."
"Đôi khi con hay quên mất điều đó," Lucerys thú nhận, nghĩ về gia đình. "Có lẽ thứ con cảm thấy chưa bao giờ là sự căm ghét."
"Bất kể nó là gì, hãy để nó cuốn trôi đi," bà ra lệnh, đỡ cậu đứng dậy. "Issa riñnykeā, omega xinh đẹp của ta. Người đầu tiên giành chiến thắng trong một giải đấu thương." Giọng bà tràn đầy niềm tự hào. "Cũng chính là người đã giành chiến thắng trong trận đấu cận chiến dành cho trẻ em, dám đối đầu với phe Xanh ở Oldtown, và chạy nhanh hơn cả Vương tử Lưu manh." Cả hai giờ đây đều đang cười toe toét.
"Con cũng đã sống sót sau sự hành hạ của một tên alpha nữa," Luke nói đùa, nghĩ đến Aemond. Bây giờ thì cậu phải cố gắng sống sót với chính trái tim mình.
"Ta hiểu lý do tại sao tóc Daemon lại đang ngả sang màu xám rồi."
"Mẹ ơi, tóc ông ấy vốn là màu bạc mà... Sao mẹ nhận ra được?"
Rhaenyra nhún vai. "Sẽ dễ nhận ra hơn nếu con có màu tóc tương tự, nhắc đến những sự tương tự... Aemond đang cố gắng thúc ép yêu sách của cậu ta. Nhà vua muốn có một bữa tối quây quần cùng gia đình nhưng sẽ nói chuyện với con trước. Alicent, Aemond, và ta, cũng sẽ tham dự cuộc gặp mặt riêng tư này vào rạng sáng ngày mai." Bà đỡ Luke lên giường.
"Con đoán Driftmark đã..."
"Phiên tòa vừa rồi quả là một màn phô trương trắng trợn," mẹ đáp lời, trông có vẻ u ám. "Hội đồng và rất nhiều người khác đang không hề hài lòng."
"Con xin lỗi." Cậu ngả đầu lên gối.
"Rhaenys đề nghị một lễ đính hôn giữa con và Baela. Hai đứa rất thân thiết mà."
"Chị ấy và anh Jace thân thiết hơn," Lucerys than thở. Jace sẽ hiểu thôi, nhưng đó vẫn là một sự phản bội. "Bọn họ sinh ra là dành cho nhau."
Rhaenyra gật đầu. "Đôi khi những lựa chọn của chúng ta đi kèm với những hậu quả... những hậu quả làm tổn thương người khác còn nhiều hơn chính bản thân chúng ta."
"Daemon đã kể cho con nghe rằng Aemond-"
"Ta sẽ tự mình xử lý Daemon," Rhaenyra khẳng định, "Ta vẫn còn rất giận ông ấy và Rhaenys."
"Con sẽ làm theo bất cứ điều gì mẹ muốn."
"Ta xin lỗi, Luke," mẹ thở dài. "Baela hẳn sẽ là một nữ vương xuất sắc, nhưng cuộc sống của một nữ alpha trên Driftmark sẽ dễ dàng hơn cho con bé. Con hiểu chứ?" Cậu ghét việc mình hiểu rõ điều đó.
"Con hiểu... con sẽ kết hôn với chị ấy." Cậu sẽ không làm vậy đâu, Aemond sẽ giết họ mất. "Con đã hứa với cha, con sẽ trở thành một omega tuyệt vời nhất."
"Con biết không," mẹ cất lời, đột nhiên trở nên lo lắng. "Sự ra đời của con là một điều bất ngờ. Một sự bất ngờ vô cùng ngọt ngào. Nhưng chỉ có Jace và Aegon bé nhỏ là nằm trong kế hoạch. Mẹ của ta đã chết trong lúc cố gắng mang đứa con thứ hai, còn sống sót đến với thế giới này. Ta luôn nơm nớp lo sợ điều tương tự sẽ xảy ra với mình."
Bà nhắm mắt lại. "Để trấn an thần kinh, ta đã mơ về con, và cha đã yêu thương con ngay từ giây phút đầu tiên. Con chào đời bằng một tiếng khóc xé toạc màn đêm, thắp sáng cả đôi tai ta. Ngay khoảnh khắc con cất tiếng khóc chào đời, những hồi chuông vang lên; hi vọng của sự sống dường như bừng nở. Con có đôi mắt ấm áp của ông ấy, và cả đôi mắt của ông ấy nữa. Đôi mắt của những giấc mơ, Luke à."
Luke ngay lập tức hiểu mẹ đang nói đến ai. Đôi mắt nào ấm áp hơn đôi mắt của Ser Harwin chứ, và chẳng có mấy ai biết dệt nên những giấc mơ như Ser Laenor. Một beta từng mơ về một alpha gục ngã, từng mơ được trở thành một omega, từng mơ được chiến đấu bên ngoài ranh giới Bảy Vương quốc. Biết đâu đấy trên bảy tầng mây, những giấc mơ của họ cuối cùng cũng đã trở thành hiện thực.
Vương tử Lucerys Velaryon lặng lẽ rơi lệ trong đêm. Nắm chặt chiếc ghim trên tay, trái tim cậu đong đầy hơn bao giờ hết. Cậu không còn cần phải là một alpha nữa. Mẹ đã nói như vậy là ổn rồi.
-
Bầu trời xanh chưa bao giờ trông rực rỡ đến thế, ngập tràn niềm hi vọng về niềm vui sắp tới. Buổi sáng diễn ra thật yên bình, và Vương tử Lucerys ngồi trên sàn nhà đọc sách. Cậu mặc những trang phục mang màu sắc nhà Targaryen. Cậu không muốn bị nhắc nhở về sự mất mát Driftmark khi khoác lên mình màu xanh nước biển quen thuộc.
Vẫn đang trong quá trình hồi phục, cậu ở lỳ trong phòng mình. Cậu muốn né tránh bất kỳ sự chú ý tiêu cực nào dấy lên từ phiên tòa. Cậu cũng cảm thấy không thoải mái, cảm nhận một sự nóng ran.
Ser Erryk Cargyll bước vào, đằng hắng giọng. "Thưa điện hạ, Công chúa Helaena và Tiểu thư Rhaena, muốn được gặp ngài." Ser Erryk được nhà vua hạ lệnh bảo vệ sự trong trắng của Luke. Rõ ràng, rất nhiều kẻ đã mê mẩn vị vương tử omega hoàng gia từng ẩn mình dưới lốt một alpha.
"Cho phép họ vào," Lucerys nói, di chuyển đến một chiếc ghế chỉnh tề. Rhaena bước vào cùng với Helaena, bé Jaehaera và hai tiểu thư khác. Vô vàn mùi hương ập vào, và Lucerys có cảm giác buồn nôn. Cậu vội lấy áo che mũi lại.
"Ôi Luke," Rhaena nói, lao đến ôm chầm lấy cậu. "Chị đã vô cùng sợ hãi, chị phải đến gặp em." Cô gái kéo tay cậu xuống. "Cứ thở đi, chầm chậm thôi."
"Chị Rhaena." Cậu hít hà mùi hương oải hương hòa quyện bạc hà của chị, chun mũi lại. Mùi hương khá nồng, nhưng dễ chịu. Một hầu gái đặt một xấp vải lớn xuống.
"Cảm ơn chị," Luke nói, giấu đi sự bối rối. Rhaena ra hiệu giới thiệu những tiểu thư đi cùng.
"Đây là Tiểu thư Floris Baratheon, con gái út của Lãnh chúa Borros Baratheon." Floris trông vô cùng rạng rỡ trong một chiếc váy bồng bềnh màu hồng. Mỉm cười với cậu, cô gái cúi đầu làm duyên với mái tóc đen dài rủ xuống. Mùi hương của cô là mùi bánh pudding anh đào. Cậu cực kỳ ghét nó.
"Chúng thần đã rất lo lắng, thưa điện hạ." Lucerys đặt một nụ hôn lên tay cô, cô gái lúc này đã đỏ bừng hai má.
"Còn đây là Tiểu thư Cerelle Lannister," Rhaena giới thiệu. "Con gái thứ hai của Lãnh chúa Jason Lannister." Cerelle là người lớn tuổi nhất, trông đã hơn đôi mươi. Khoác trên mình chiếc váy màu vàng rực, cô mang vẻ đẹp đặc trưng của nhà Lannister với mái tóc vàng và đôi mắt xanh lục. Mùi hương của cô là mùi đá lửa mằn mặn. Cậu cũng đặt một nụ hôn lên tay cô.
"Thưa vương tử." Cerelle cúi chào và đứng thẳng dậy đầy tự tin. "Thật là một phước lành khi biết ngài đã bình phục."
"Rất hân hạnh được gặp tất cả các vị." Lucerys dám chắc bọn họ đến đây để dò la tin tức.
"Bé Jaehaera của ta," Helaena nói, "Sẽ chơi đàn hạc cho cháu nghe, nó sẽ giúp cháu thư giãn." Trước khi Luke kịp đồng ý, Helaena đã cho người mang cây đàn hạc của đứa trẻ vào. Cô bé Jaehaera ngồi thu lu trong một góc và gảy đàn. Nghe thật thảm họa.
"Thật là tuyệt vời," Floris tán thưởng, nghe có vẻ rất chân thành. Cô nàng hoặc là một kẻ nói dối tài tình, hoặc là gần như bị điếc.
"Cháu cảm ơn dì," Lucerys lên tiếng. Nhắm nghiền đôi mắt, Helaena mỉm cười mơ màng. Mùi hương của dì là mùi vải satin và bánh mì. Rhaena trải cuộn vải đỏ cồng kềnh ra.
"Có thật là," Floris hỏi, tỏ vẻ phấn khích. "Ngài đã giành chiến thắng trong một giải đấu thương không?"
"Tất nhiên rồi." Lucerys mỉm cười đầy tự hào. "Diftmark đã râm ran bàn tán về chuyện đó trong nhiều tháng trời."
"Bọn họ sẽ còn bàn tán lâu hơn nữa đấy," Cerelle chêm vào. "Vì vương tử omega thân yêu của chúng ta." Đôi mắt xanh lục của cô ta quan sát một cách chăm chú, vô cùng sắc sảo.
"Là một omega," Rhaena bắt đầu, lớn giọng để át đi tiếng đàn hạc, "Làn da của chúng ta có thể khá nhạy cảm. Nhiều người thường sử dụng một loại vải khác với đa số mọi người. Đây là vải bông tre đến từ khu rừng Qohor ở Essos. Em xem này, hãy chạm vào thử xem."
"Em chưa bao giờ cảm thấy da mình đặc biệt nhạy cảm cả." Lucerys vuốt ve nó, tận hưởng một sự mềm mại dễ chịu.
"Có người thế này, có người thế khác," Cerelle nói, cầm lấy một đầu vải, trải rộng ra. Nằm giữa họ, mảnh vải vươn dài đến chỗ mỗi người. Vì Helaena đang mơ màng, Lucerys đành giữ lấy phần của dì ấy.
"Chắc hẳn ngài phải cảm thấy cô đơn lắm." Floris cười rạng rỡ, lấy ra những dụng cụ thêu thùa. "Vì vậy, chúng tôi đã quyết định may một chiếc áo choàng cho ngài. Chúng tôi chọn màu đỏ Targaryen tượng trưng cho vương miện."
Lucerys chớp mắt, lặng lẽ quan sát. "Quả là một sự ân cần." Jaehaera vấp phải một nốt nhạc. Bỗng dưng có một khoảng im lặng ngắn ngủi, vô cùng dễ chịu.
Cerelle mỉm cười đắc ý. "Chiếc áo choàng này có thể dùng để đi viễn du hoặc làm lễ phục kết hôn."
Luke vắt chéo chân, vẫn giữ thái độ lịch sự. "Đàn ông thường không tự tay làm hay bận tâm đến những thứ như vậy." Điều đó hoàn toàn đúng sự thật.
"Omega nam thì có đấy," Rhaena nói, nhặt một cây kim lên. Mảnh vải vô cùng ton sur ton với chiếc váy đỏ của cô. "Em có thích một hoa văn hay thiết kế cụ thể nào không?" Jaehaera chuyển sang gảy một giai điệu khác, nghe còn tệ hơn.
Luke nhún vai. "Mọi người cứ tự nhiên." Cậu chẳng biết tí tẹo gì về thêu thùa cả. Cây kim của cậu chính là thanh kiếm.
"Công chúa Helaena," Floris cất tiếng, tỏ vẻ chu đáo. "Vương hậu có giúp người may chiếc áo choàng cưới không?" Helaena chỉ nhẩm đọc câu thần chú.
"Những con rồng bằng xương bằng thịt dệt nên những con rồng bằng chỉ."
"Một họa tiết rồng nghe tuyệt đấy chứ," Cerelle nhận xét, cau mày nhìn Floris. Floris đành để mặc cho nàng công chúa kỳ lạ đó được yên.
Lucerys cười khúc khích. "Tôi có thể mường tượng ra cảnh Alicent ra lệnh cho bọn người hầu làm việc đó." Các tiểu thư lập tức cứng đờ người khi nghe nhắc đến tên Vương hậu.
"Vương hậu đã giúp sức đấy," Rhaena đính chính, điềm tĩnh xỏ kim. "Bà ấy đã dành vô số đêm thức trắng để săm soi từng đường kim mũi chỉ, ám ảnh với sự hoàn hảo. Bà ấy thậm chí còn cầu nguyện lên nó nữa."
"Quả là một hành động đáng trân quý." Cerelle mang một ánh nhìn đong đầy sự sùng đạo. "Mẹ tôi cũng đã làm điều tương tự cho cuộc hôn nhân của tôi. Tôi có thể hình dung ra Vương hậu làm như vậy cho cô công chúa duy nhất của người." Những ngón tay của cô điêu luyện thoăn thoắt khâu vá. "Hoặc là Thái nữ."
Rhaena chế giễu. "Luke không hề có ý định kết hôn."
"Một đối thủ đấu tập nào đó," Floris trêu đùa, "có thể đang nghĩ khác đấy." Trận đấu tập giữa cậu và Aemond đã nổi đình nổi đám. "Ngài có muốn thử không, thưa vương tử?" Floris cố đưa một cây kim cho Luke. "Nữ tu và các chị gái tôi đã dạy tôi đấy." Cậu vội vàng lắc đầu.
"Ta không nghĩ đây là một tài năng dành cho ta đâu," Cậu thú nhận. "Một thanh kiếm mới sẽ tốt hơn nhiều."
Cerelle nhướng mày. "Vậy ra, một bậc thầy kiếm thuật thì tốt hơn một thợ may sao? Lưỡi kiếm sắc bén vượt trội hơn mũi kim nhỏ bé." Luke chắc chắn là nghĩ như vậy rồi.
Rhaena thử một cách tiếp cận khác. "Luke, em thích phiêu lưu khám phá mà. Nhỡ đâu em làm rách một chiếc áo thì sao?"
"Em sẽ kiếm một cái mới." Cậu nói với giọng điệu đúng chuẩn một vị vương tử.
"Ừ," Rhaena tranh luận. "Nhưng nếu em tự làm mình bị thương thì sao? Học may vá cũng là một kỹ năng chữa lành đấy. Học sĩ có thể đang ở cách xa em lắm."
"Thế thì em sẽ tìm một quý cô biết may vá."
"Cô ấy có thể không thích các vương tử đâu."
Lucerys bật cười, tận hưởng màn đối đáp của họ. "Em sẽ tìm một người thích."
"Với cái nụ cười ngốc nghếch đó sao?" Rhaena cũng đang nhe răng cười, phớt lờ những người khác.
"Em nghĩ nụ cười của em khá duyên mà."
"Omega nam thường không thu hút được sự chú ý của nữ giới đâu." Có sự chua chát trong giọng nói của chị.
"Bọn họ thu hút chị cơ mà." Cả Rhaena và Lucerys đều khựng lại, nhận ra mình đã lỡ lời đi quá xa.
"Ánh sao và Hạt dẻ," Helaena lẩm nhẩm. "Chắc chắn phải là phe Xanh và phe Đen."
Cerelle vẫn dán mắt vào công việc của mình. "Chà, nếu Vương tử Lucerys muốn học, thì mũi kim đang ở ngay đây."
"Sắp tới ta có một cuộc diện kiến với nhà vua," Lucerys thừa nhận.
"Em có thể thử một chút mà," Rhaena lầm bầm, nghe có vẻ buồn bã. Chị ấy đang làm việc không ngừng nghỉ trên phần vải của mình. Một chiếc áo choàng dành riêng cho cậu.
"Em sẽ thử," Lucerys quyết định. "Một chi tiết nhỏ thôi, em-em không muốn phá hỏng bất cứ thứ gì đâu."
Floris vui vẻ đưa vật liệu cho cậu. "Ngài sẽ vừa là một thợ may cừ khôi vừa là một bậc thầy kiếm thuật!" Mùi hương của cô ta không còn quá khó chịu nữa. Các omega cũng khá ổn đấy chứ.
Rhaenyra bước vào mà không hề báo trước, và các tiểu thư lập tức cúi chào. "Thật là một bản nhạc du dương." Có lẽ Luke bị điếc thật rồi. Jaehaera bẽn lẽn chạy đến nấp sau lưng Helaena.
"Luke, đến giờ rồi." Cuộc diện kiến của cậu với nhà vua. Sẽ là mẹ đối đầu với Alicent. Luke cần một kế hoạch. Cậu cần Aemond.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co