Chapter 3: Sorrow
Từ trên những vách đá của Driftmark, Vương tử Lucerys Velaryon phóng tầm mắt ra vùng biển lấp lánh, nhưng điều đó chẳng có ý nghĩa gì. Cậu đang quá đau buồn và bận tâm để có thể thưởng thức những âm thanh ngọt ngào của từng cơn sóng và tiếng chim hót du dương. Thay vào đó, cậu chỉ nghe thấy tiếng chuông tang âm vang, tiếng tụng kinh sầu thảm và những giọt nước mắt không ngừng tuôn rơi.
Từ biển cả chúng ta sinh ra
Về với biển cả chúng ta sẽ trở lại
Quan tài của Phu nhân Laena Velaryon, một người dì kính yêu mà cậu hiếm khi được tiếp xúc, từ từ chìm xuống những vực sâu tĩnh lặng, vô thanh. Một nghĩa trang của những người thân quá cố đang chờ đón sự xuất hiện của dì.
Mẹ của Lucerys đã yêu cầu cậu giúp Jacaerys an ủi cặp song sinh của Laena, Baela và Rhaena Targaryen. Tuy nhiên, anh trai cậu dường như cũng đang đau buồn không kém. Anh cứ khóc, những giọt nước mắt lăn dài trên má. Jace có một mối liên kết đặc biệt với ngài Harwin và khao khát được đến Harrenhal để tang ngài ấy. Nhưng mẹ đã từ chối anh.
Thật buồn, hiểu được điều đó, Baela đã chìa tay ra, bóp nhẹ tay vị thái tử tương lai và trao đi sự an ủi. Điều đó bỏ lại Lucerys đứng thui thủi một mình bên ban công, buồn bã nhìn cha mình khóc trên bãi biển. Lãnh chúa Thủy triều chẳng mấy chốc đã tiến đến bên cậu.
"Đây không phải là lần đầu tiên cháu đến đây," Lãnh chúa Corlys Velaryon cất lời, cố xua đi nỗi đau buồn của bản thân. "Nhưng có lẽ đây là lần đầu tiên cháu ghi nhớ những bờ biển của nó. Cả tước vị của ông và High Tide rồi sẽ là của cháu vào một ngày nào đó, Lucerys. Cháu sẽ trở thành một lãnh chúa xuất sắc."
"Jacaerys sẽ là một lãnh chúa xuất sắc ạ," vị vương tử nghiêm trang nói, thực sự nghĩ như vậy. Jacaerys biết rất nhiều thứ.
"Ông đồng ý, nhưng anh trai cháu rồi sẽ làm vua," ông nội cậu đáp, "Thằng bé sẽ phải ngồi vào vô số những buổi họp hội đồng và các buổi lễ nghi. Nhưng với tư cách là Lãnh chúa Thủy triều, cháu sẽ cai trị các vùng biển. Một alpha vĩ đại về cả danh tiếng lẫn vóc dáng."
Những lời khen ngợi như vậy không đem lại nụ cười thường thấy. Lucerys biết ông nội nói ra những điều này để đánh lạc hướng nỗi đau đớn của chính mình trước cái chết của cô con gái duy nhất. Vị alpha già không có ý đồ xấu nào. Nhưng cuộc trò chuyện khiến Lucerys cảm thấy váng vất. Cậu cảm thấy một cơn đau nhói lên. Quần áo cậu bỗng nhiên trở nên ngứa ngáy đến lạ. Sau khi biết tin về cái chết của ngài Harwin và Lãnh chúa Lyonel ngay sau sự ra đi của dì Laena, vị vương tử nhỏ thấu hiểu sự mất mát rõ ràng hơn bất cứ điều gì cậu từng mong muốn.
"Cháu không muốn nó."
"Đó là quyền thừa kế thuộc về dòng máu của cháu, cậu bé ạ." Lãnh chúa Corlys quỳ một gối xuống, nhẹ nhàng nắm lấy bờ vai cậu bé. Đôi mắt ông ánh lên sự dịu dàng bất chấp những nếp nhăn mệt mỏi. "Đừng sợ hãi nó."
"Nếu cháu là Lãnh chúa của Driftmark," cậu buồn bã thì thầm, "điều đó có nghĩa là mọi người đều đã chết hết rồi."
Vị vương tử nhỏ quay lưng bỏ đi, phớt lờ những người họ hàng nhà Velaryon khác của mình. Dù sao thì cũng chẳng ai gửi lời chào hay chia buồn với cậu. Một thế giới không có cả cha và ông nội là quá sức chịu đựng đối với cậu.
Lucerys có thể ngửi thấy một vài mùi hương và tự hỏi liệu cậu có sắp phân hóa không. Cơn đau trong bụng cậu quặn thắt lại. Mẹ cậu bảo cậu đi ngủ, nhưng cậu không nghe lời. Dù sao thì trông người cũng có vẻ đang bận rộn.
Đi ngang qua một Vương tử Aegon đang say xỉn và ngủ gà ngủ gật, Lucerys chạy vội ra bãi biển. Cậu thoáng thấy Vương tử Aemond chạy về một hướng khác. Bên mép nước, một nửa cơ thể của Ser Laenor lúc này đã chìm trong nước và ướt sũng. Vị vương tử sợ rằng những dòng chảy dâng cao sẽ cuốn trôi cha mình đi mất.
"CHA ƠI!"
Laenor quay lại, nụ cười trên môi ông nhanh chóng vụt tắt. Trông ông như đang bệnh. "Con sao rồi, Luke?" Một câu hỏi nghe có vẻ bình thường. Thế nhưng, giọng của ông lại khác lạ; đầy chán nản và tổn thương sâu sắc.
Lucerys đưa tay ra. "Con sẽ ổn nếu cha lên đây với con."
Khi thấy cha không nhúc nhích, Lucerys bước tới, rón rén bước xuống nước, mắt cá chân của cậu đột nhiên ướt sũng. "Hoặc có lẽ tốt nhất là con nên xuống đó với cha."
"Không, không," Ser Laenor lo lắng, sự quan tâm của một người cha đã chiếm ưu thế. "Cha biết lúc nào mình nên dừng lại mà. Cứ đứng yên đó." Cha bước tới, và bị trượt chân một chút. Lucerys cố gắng giúp đỡ nhưng cũng ngã ngửa ra sau. Một dáng người vững chãi đã tóm lấy cả hai, đáp xuống nền cát.
Ngài Qarl Correy cười khúc khích vui vẻ. "Một mớ hỗn độn thực sự đấy, lại để cậu con trai thứ hai phải đến giải cứu cho ngài."
Laenor nhăn mặt đầy gượng gạo, đỡ Lucerys ngồi dậy. "Cha xin lỗi, con trai. Mẹ con sẽ giết cha mất, nếu như cha của cha không làm thế trước." Ông cố gắng phủi cát đi nhưng vô ích. Lucerys nhìn thấy một chiếc đai gài áo rơi dưới đất.
"Đây cha ơi, cha làm rơi cái này này."
Laenor liếc nhìn nó, rồi nhìn về phía ngài Qarl. Một tia sáng kỳ lạ lóe lên trong mắt cả hai người họ. Ông cầm lấy tay Lucerys và bao bọc lấy nó, vuốt ve những ngón tay nhỏ bé. "Con cứ giữ nó đi nhé, hửm? Cha sẽ lấy lại sau."
Chiếc ghim áo đó rất nhỏ và làm bằng bạc. Nó mang huy hiệu của nhà Velaryon, một con cá ngựa, ôm trọn lấy một chiếc đầu lâu với đôi môi đỏ. Màu đỏ là màu sắc nổi bật duy nhất của nó. Cậu nhớ lại những lời của cha mình trong Godswood. Một hiệp sĩ của những nụ hôn, một hiệp sĩ của những chiếc đầu lâu. Lucerys nắm chặt chiếc ghim.
"Con hứa."
Cha bật ra một tiếng cười nghe như tiếng nấc nghẹn ngào và để cậu bé vùi đầu vào vai mình. Cơn đau trong bụng vị vương tử cuối cùng cũng biến mất.
Lucerys không hiểu tại sao, nhưng cậu cũng bắt đầu nức nở. Cha thường không kỳ vọng gì ở cậu. Không có những kế hoạch vĩ đại về việc cai trị biển cả, hành xử như một vương tử Targaryen, hay trở thành một alpha. Nếu cha muốn cậu giữ chiếc ghim của ông, cậu sẽ giữ nó mãi mãi. Vị hiệp sĩ biển cả vỗ về và đu đưa cậu như thể cậu đang ở độ tuổi của Joffrey.
Khi những giọt nước mắt của họ đã khô, Ser Laenor vẫn chưa sẵn sàng để đối mặt với ông nội, vì vậy cả ba người họ nán lại trên bãi biển. Màn đêm trở nên lạnh lẽo và sáng rực, những vì sao mùa xuân lấp lánh trên đỉnh đầu. Lucerys để mặc cơn gió buốt giá thổi qua người cho đến khi nhận được chiếc áo choàng của ngài Qarl. Cha dạy cậu cách ném đá thia lia, cậu làm tốt hơn hẳn ngài hiệp sĩ kia. Họ huýt sáo những bài hát không rõ giai điệu về Laena, làm một công việc khá tồi tệ trong việc cố gắng nghe cho giống những ca sĩ hát rong.
-
Khi một người hầu mang rượu đến, Lucerys cuối cùng cũng bị tống về phòng mình trong cung điện High Tide. Pháo đài nhợt nhạt tuyệt đẹp vươn mình kiên cường, ngay cả trong sự đau thương của ngày hôm nay. Cậu hi vọng có thể lẻn về trước khi mẹ nhận ra cậu đã trốn ra ngoài. Tuy nhiên, cậu vô tình va phải một cô hầu gái trẻ đang lo lắng, làm rơi đồ đạc của cô ấy xuống. Những gói vải nhỏ rơi vung vãi trên sàn.
"Nhìn đường chứ- Ôi!" Cô hầu gái nuốt nước bọt vì sợ hãi, nhận ra vị vương tử trẻ tuổi nhà Velaryon.
"Thần xin lỗi, thưa điện hạ, xin hãy thứ lỗi cho thần!"
"Không sao đâu, xin cô, để ta giúp một tay."
Lucerys giúp nhặt vài gói đồ, lén nhìn vào bên trong. Có thứ gì đó giống như quả mọng ở trong.
"Thần nghĩ đó là những loại thảo dược bình thường thôi, thưa Vương tử." Cô hầu gái khúc khích cười trước sự tò mò của cậu, lén nhìn mái tóc nâu và bộ quần áo ẩm ướt của cậu. "Nó dùng cho người ốm. Ngài có cần giúp đỡ gì không ạ?"
"Có lẽ vậy, ta cảm thấy-
"Dyana!"
Một giọng nói nghe giống của Vương hậu vang lên vọng qua hành lang. Cô hầu gái, có lẽ tên là Dyana, giật bắn mình với một nỗi sợ hãi mới ập đến. "Bảo trọng nhé, thưa Vương tử."
Cô hầu gái vội vã chạy đi, và Lucerys cũng chạy về phòng mình, tay vẫn cầm vài gói thảo mộc. Cậu sợ sẽ bị bắt gặp nên đã ném chúng xuống gầm giường với lời hứa sau này sẽ đi tìm Dyana. Hi vọng đêm nay sẽ trôi qua yên bình, cậu ngồi bệt xuống sàn, vuốt ve chiếc ghim áo của cha. Vài khoảnh khắc sau, cậu nghe thấy những tiếng thì thầm vang lên từ căn phòng thông nhau của anh trai mình.
"Jace, Jace." Giọng nói nghe giống như của Baela. "Jace, dậy đi."
"Hả?" Cậu nghe tiếng anh trai càu nhàu.
"Có kẻ đã đánh cắp rồng Vhagar!"
"Cái gì?" Nghe đến đó anh trai cậu bật dậy, và nhanh chóng rời đi cùng cặp song sinh.
Lucerys muốn đi theo nhưng cơn đau khó chịu lại nhói lên trong bụng cậu. Cậu mở cái gói dưới gầm giường ra và nhai vài nhánh thảo mộc. Chúng dành cho người bệnh. Cậu đang bệnh. Hương vị này là một vị chua nồng quen thuộc. Tác dụng của nó đến gần như ngay lập tức. Cậu thấy tốt hơn.
Jace và cặp song sinh chạy ra ngoài, không hiểu sao lại qua mặt được bọn lính gác. Giống như một cơn bão điên cuồng, một con rồng gầm thét khi đáp xuống, báo động cho tất cả những người trong cung điện. Vương tử Aemond tự tin sải bước vào lối vào. Lần này trông hắn bớt thảm hại hơn hẳn. Baela, ngược lại, đang vô cùng giận dữ.
"Là hắn!"
"Là ta đấy!"
"Vhagar là rồng của mẹ ta."
"Mẹ của cô đã chết rồi. Vhagar giờ là của ta." Tên vương tử tàn nhẫn chẳng hề bận tâm.
"Vhagar đáng lẽ là của ta để thu phục!" Rhaena dịu dàng hét lên, và vị alpha tóc bạc buông thêm những lời cay độc. Chẳng mất nhiều thời gian để một cuộc ẩu đả nổ ra.
Aemond quẳng Rhaena đang lao tới ra xa, nhưng Baela đã tung được một cú đấm trúng đích. Aemond lúc này hóa thành một con ác quỷ, tàn nhẫn đánh trả. Jace và Luke cùng nhảy vào, giúp sức cho cặp song sinh. Vị alpha đã đánh bốn đứa trẻ chảy máu hệt như cách chúng làm hắn chảy máu.
Aemond đột nhiên chộp lấy Lucerys, một tay bóp cổ cậu bé. Đôi mắt đầy đe dọa của hắn tìm thấy sự khoái trá trong những tiếng thút thít, thở hổn hển của người cháu trai. Một mùi xạ hương điên cuồng tràn ngập trong không khí. Đôi mắt hắn chứa đựng ngọn lửa tàn nhẫn đến tột cùng.
"Ngươi sẽ chết trong ngọn lửa giống như cha ngươi thôi! Đồ con hoang!"
"Cha ta vẫn còn sống!" Lucerys gào lên, kinh hoàng trước suy nghĩ đó.
Thả cậu xuống, Aemond hét lên điều gì đó với Jace, người đáp trả lại với một con dao trên tay. Cả hai lao vào nhau một cách điên cuồng.
Luke đang choáng váng, cảm xúc của cậu rối bời. Cậu ghét cái mùi hương điên cuồng đó. Cậu ghét những lời lẽ nói về cha. Cậu đặc biệt ghét việc mình bị yếu thế. Cậu được nuôi dạy để trở thành một alpha, vì vậy cậu sẽ là một alpha.
Với cơn thịnh nộ của bảy tầng địa ngục, cậu chộp lấy lưỡi dao đánh rơi của Jace, và lao tới. Ngay trước khi Aemond kịp đập nát anh trai cậu bằng một tảng đá, Luke đã rạch một nhát vào mắt con ác quỷ, ban đầu cậu vốn đã nhắm vào hộp sọ. Tiếng hét của Aemond vang lên như một bản nhạc rót vào tai cậu.
Lính gác cuối cùng cũng đến và đưa lũ trẻ về với gia đình chúng. Với một cái nhếch mép, Vương tử Aegon đã tung những tin đồn về những đứa con hoang ra ánh sáng, chọc giận vị vua alpha. Chú ấy chắc chắn không còn là người chú yêu thích của Luke nữa. Mẹ cậu và Vương hậu lao vào nhau gay gắt hơn bao giờ hết. Luke kinh hoàng đứng nhìn vị omega rạch cổ tay mẹ mình trong lúc cố gắng làm mù mắt cậu. Alicent lúc đó trông chẳng còn chút xinh đẹp nào. Rhaenyra vẫn đứng vững. Sự hỗn loạn dâng cao, nhưng đáng ngạc nhiên là lại được dập tắt bởi Aemond. Những lời nói của hắn như đang chế nhạo Lucerys, vừa nhìn cậu chằm chằm một cách bệnh hoạn.
"Đừng thương xót cho con, thưa mẹ. Đó là một sự trao đổi công bằng, con có thể đã mất một con mắt, nhưng con đã giành được một con rồng."
Cơn ác mộng kết thúc cho đến lúc rạng đông. Tin tức về cuộc đấu tay đôi bất ngờ giữa ngài Qarl và Ser Laenor giáng xuống gia đình. Cha cậu đã chết. Lãnh chúa Corlys và vợ, Công chúa Rhaenys, khóc than cho đứa con cuối cùng của họ trong nỗi kinh hoàng. Cặp song sinh và Jace khóc trong sự bàng hoàng. Mẹ khóc trong một nỗi đau không thể rơi nước mắt. Joffrey bé nhỏ khóc vì những người khác đều khóc. Và Lucerys... Luke nhỏ bé tội nghiệp gào thét và gào thét. Khi mẹ cậu bí mật tái hôn trên Dragonstone với Vương tử Daemon, cha của cặp song sinh, Luke đã bị sặc vì chỗ thảo dược kia và cuối cùng cậu cũng phân hóa.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co