27
Tất cả những người đang ngồi đều đã đọc báo, nên chẳng cần dành riêng thời gian để chuẩn bị cho buổi họp. Dưới tầng hầm một của Bộ Pháp thuật, trong văn phòng Bộ trưởng, bốn người đàn ông với vẻ mặt trang nghiêm ngồi hai bên. Vị Bộ trưởng trẻ tuổi, dung mạo tầm thường, trông chẳng có gì đáng tin, chiếm ghế trên cùng, vò đầu, khá buồn rầu nhìn quanh.
Trên chiếc bàn làm việc lớn của hắn, tờ Daily Prophet hôm nay được mở ra bắt mắt. Tấm ảnh động của Harry Potter đang mỉm cười - vừa đúng lúc ghi lại quá trình từ bật cười đến nụ cười say đắm lòng người.
Harry Potter tuyên bố không ủng hộ việc giải tán Học viện Slytherin, đồng thời tiết lộ bản thân đã suýt bị phân vào học viện đó, chỉ vì một vài yếu tố tình cờ nhỏ nhặt, cậu mới yêu cầu Nón Phân Loại xếp mình vào Gryffindor.
Đó là nội dung chính của bài phỏng vấn dài kỳ, chuyên sâu. Người có tâm chỉ cần liếc qua là thấy rõ vị cứu thế Harry Potter đang chống đối một cách có chủ ý. Vấn đề chỉ nằm ở chỗ: Động cơ.
- Dù có thể hù chết người, vẫn phải chấp nhận một sự thật rằng, cựu Tử thần Thực tử Snape không biết đã dùng thủ đoạn hạ lưu gì để quyến rũ vị cứu thế trẻ tuổi non nớt, khiến cậu ta đứng về phía sai lầm.
"Dù sao đi nữa, thưa Bộ trưởng, chúng ta cần phải hành động." Thứ trưởng Scoggins liếc nhìn ba cấp dưới và một cấp trên, mỗi người đều cúi đầu trước ánh mắt hắn, "Bài học từ Hắc vương chưa đủ sao? Cái ác dễ dàng trỗi dậy như vậy, tất cả là vì sự lơ là, chủ quan của chúng ta, không kịp thời nhổ cỏ tận gốc."
"Lơ là" không phải nhận xét chính xác, nhưng có nhiều người sẵn sàng coi đó như một cơn ác mộng, nhanh chóng lãng quên. Nỗi sợ có thể khiến người ta sống mơ hồ, bằng lòng làm kẻ mù. Tuy nhiên, lúc đó quả thực không có cuộc thanh trừng quy mô lớn nào đối với những Tử thần Thực tử ẩn náu là sự thật. Voldemort tan rã quá đột ngột, khiến mọi người không kịp trở tay.
Bộ trưởng Bộ Pháp thuật tiếp tục vò đầu sau bàn, hắn cười khổ: "Nhưng quyết định này rất trọng đại. Chỉ dựa vào lời khai của một mình Charlie Creighton để hành động, có quá hời hợt không?"
"Thưa Bộ trưởng, nếu ngài cứ do dự như vậy, lỡ bọn Slytherin xảo quyệt đó lôi kéo được Harry Potter, hình thành thế lực chống đối với Bộ Pháp thuật, thì cục diện càng khó thu thập. Phải đánh đòn phủ đầu! Ít nhất hãy bắt kẻ chủ mưu trước, sau đó điều tra cũng chưa muộn."
Người đàn ông diều hâu lại liếc nhìn bốn phía, cấp dưới vâng vâng dạ dạ gật đầu. Bộ trưởng Bộ Pháp thuật thầm thở dài, đành thuận nước đẩy thuyền: "Nếu mọi người đều đồng ý, vậy... tôi sẽ ra lệnh bắt giữ Draco Malfoy."
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
"Draco Malfoy - hiện tại là thành viên dòng chính duy nhất còn sống của gia tộc Malfoy. Cha mẹ đều là Tử thần Thực tử, đã chết trong chiến tranh. Bản thân Draco Malfoy cũng có Hắc ấn, nhưng theo điều tra chưa phạm tội trọng như mưu sát, được đặc xá sau chiến tranh. Sau khi kết hôn với Neville Longbottom, nhờ sự bảo lãnh của Longbottom, Malfoy Manor bị tịch thu trước đây đã được trả lại, dùng làm nơi nuôi dưỡng trẻ em mồ côi chiến tranh (chú thích: chủ yếu là trẻ em có cha mẹ hoặc người thân đều là Tử thần Thực tử).
Trong vụ việc lần này, Charlie Creighton đã chỉ điểm và xác nhận người này là chủ mưu vụ ám sát Hiệu trưởng Hogwarts Severus Snape, động cơ là trả thù. Hiện đã được Bộ trưởng Bộ Pháp thuật phê chuẩn, hạn chế hành động của người này, chờ Bộ Pháp thuật điều tra."
"Các người muốn tôi tin cái chuyện hoang đường này? Draco trả thù tôi?" Severus cười lạnh, hắn vội vàng đọc lướt tờ văn kiện chính phủ đó rồi ném ra.
"Động cơ khá đầy đủ. Thưa giáo sư, ngài là kẻ phản bội, lại còn có 'cậu bé sống sót' Harry Potter, xem như là phản bội gấp đôi." Neville lẩm bẩm. Dù có phần thất thần, hắn vẫn không quên kính ngữ với Severus.
Lúc này, đã tám giờ kể từ khi Draco bị Bộ Pháp thuật dẫn đi. Hoàn toàn là một tai họa bất ngờ từ trên trời rơi xuống, không chút báo trước. Giữa trưa, Bộ Pháp thuật đột nhiên cử mấy Auror đến định bắt Draco. Neville định chống cự, nhưng Draco đã ngăn lại. Trước khi đi, hắn nói với Neville: "Việc này không phải một mình cậu giải quyết được. Hãy đến gặp họ."
Không cần phải nói, cả Harry, Severus, Ron và Hermione, ai cũng bị tin này đánh cho trở tay không kịp.
Vốn đang không hiểu ra sao, Harry lại kịp thời nhận được thư từ Bộ trưởng Bộ Pháp thuật qua cú mèo, trong thư có biên bản thẩm vấn Charlie Creighton, bao gồm cả hồ sơ về Draco.
Giờ đây, họ đang tụ tập trong văn phòng của Harry, Giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, cùng với Theodore, anh trai của Charlie. Không gian vốn chẳng rộng càng thêm chật chội. Những dây leo phẫn nộ đang sinh sôi quấn chặt lấy nơi này, khiến lồng ngực mỗi người đều hơi nóng ran.
"Charlie không thể nói những lời đó... Chắc chắn họ đã dùng thủ đoạn gì." Theodore hít một hơi thật sâu, "Nếu không thì tại sao họ không cho tôi gặp Charlie?"
Hermione lo lắng nhìn Harry đang im lặng. Hắn không ngồi, mà dựa vào lưng ghế của Hiệu trưởng Snape, cúi đầu như đang trầm tư.
"Harry," nàng do dự lên tiếng, "cậu nghĩ thế nào?"
Mọi người trong phòng đều dồn mắt về phía Harry. Thực ra ai cũng hiểu, nếu phải chống lại Bộ Pháp thuật, sức mạnh của Harry là không thể thiếu. Thế nhưng trên mặt vị cứu thế trẻ tuổi này lại hiện rõ sự hoang mang khó hiểu.
"Tôi à," Harry nhanh chóng liếc Severus một cái, cười khổ, "chỉ là không hiểu Bộ Pháp thuật rốt cuộc muốn làm gì. Gian nan lắm chiến sự mới bình định, có thể sống những ngày tháng nhàn hạ, tại sao cứ phải làm những việc này vào lúc này?"
Đúng như hắn dự liệu, vừa dứt lời, khóe miệng Severus đã nhếch lên thành một nụ cười lạnh. Nhưng lại là Neville lên tiếng trước. Hắn lẳng lặng, chẳng chút tức giận, nói với Harry: "Chưa bao giờ được nhàn hạ cả, Harry. Cậu không ở đây, nên không nhìn thấy thôi."
Harry khẽ gật đầu, chẳng nói thêm gì.
Neville đứng dậy, nói: "Cũng muộn rồi, tôi và Theodore về trước. Mấy đứa nhỏ trong trang viên chắc đều bị dọa rồi, tôi phải về xem chúng. Ngày mai, chúng ta sẽ lên Bộ Pháp thuật, xem có thể gặp được Draco và Charlie không."
Ron cũng kéo Hermione, nói với Neville: "Các cậu cần thêm người chứ? Bọn tôi qua giúp."
Bốn người từ biệt Severus và Harry, rồi đi về phía Malfoy Manor. Trước khi đi, Ron nhẹ nhàng vỗ vai Harry. Harry lại gật đầu lần nữa. Hai người chẳng nói gì, nhưng đều gửi cho Hermione một ánh mắt an tâm.
Khi trong phòng chỉ còn hai người, Severus không nhịn được liếc về phía Harry vẫn đang ngây người, châm biếm: "Thôi được, chuyện này chẳng liên quan gì đến Gryffindor, cậu dĩ nhiên không cần xen vào."
Harry quay người, thấy Severus cũng đứng lên, hai tay khoanh trước ngực, mắt lạnh nhìn hắn.
Hắn không khỏi thở dài, trở lại bên Severus, lắc đầu: "Sao lại không liên quan đến Gryffindor được? Đừng quên, cả Bộ trưởng lẫn Thứ trưởng Bộ Pháp thuật đều là Gryffindor. Severus, chuyện này khiến tôi thấy thực sự bất ổn. Chúng ta chưa bao giờ rõ kẻ thù là ai... à, ngoại trừ Bộ Pháp thuật. Nhưng mục đích của họ, chỉ là giải tán Slytherin thôi sao? Tại sao nhất định phải liên lụy đến thầy?"
Severus mấp máy môi. Harry đến gần phần nào làm dịu cơn giận của hắn. Hắn suy nghĩ rồi đáp: "Vì tôi là chướng ngại lớn nhất?"
Harry lắc đầu: "Không, ngay cả Dumbledore cũng sẵn sàng lảng tránh những thứ mờ ám đó. Họ càng chẳng để ý đến thầy... Huống hồ, sự việc xảy ra sau khi Hội đồng Quản trị thu thập ý kiến, người mù cũng thấy tôi đang đứng về phía thầy. Nếu nói chướng ngại lớn nhất, thì tôi mới là..."
"Harry!"
Hắn vội vàng cắt lời Harry, trong lòng chợt dâng lên một cảm giác bất an. Đến nước này, đứa con trai này không nên trở thành cái gai trong mắt bất kỳ ai nữa, không nên trở thành chướng ngại vật mà bất kỳ thế lực nào cũng muốn loại bỏ cho hả giận. Từ nhỏ đến lớn, đứa con trai còn gánh chịu chưa đủ sao?
Có lẽ vì hắn quá vội vàng đã dọa Harry. Người phù thủy trẻ tuổi sững người, trong mắt hiện lên tia bừng tỉnh và nét ấm áp sáng ngời, đáp lại bằng một nụ cười nhạt, hơi ngượng ngùng, khẽ gọi: "Sev..."
Severus nhịn xuống nhịp tim đập nhanh, dời mắt, tiếp tục kéo chủ đề về vấn đề chính, dùng âm lượng và giọng điệu bình thường để che giấu tiếng tim đập không bình thường: "Vậy cậu cho rằng nguyên nhân là gì?"
Harry rõ ràng do dự. Hắn ấp úng tránh khỏi ánh mắt chất vấn của Severus, chỉ lẩm bẩm vài từ, nhưng chẳng đủ để Severus nghe rõ.
Severus cảm thấy mất kiên nhẫn, cất cao giọng: "Potter, đây không phải lớp học hỏi đáp! Trả lời sai cũng chẳng bị trừ điểm. Lòng dũng cảm kinh điển của cậu đâu rồi?"
Cười khổ, Harry bất lực nhìn Severus đang nổi giận, thực sự không nhịn được xúc động muốn đáp trả: "Dũng cảm? Sớm bị thầy trừ điểm xong rồi..."
Thấy Severus nhướng mày, hắn vội nói tiếp: "... Severus, tôi chỉ nghĩ, Bộ Pháp thuật chắc chắn đã bắt nhầm người, nhưng động cơ họ đưa ra chưa chắc đã sai."
Lòng Severus chợt lạnh. Hắn nhìn chằm chằm vào mắt Harry, trong đó không có chút ý cười nào. Lời này nghe cũng không giống đùa. Hắn dĩ nhiên hiểu Harry đang ám chỉ điều gì, điều không thể không khiến hắn thấy kỳ lạ.
Theo bản năng, hắn bĩu môi cười lạnh: "Cậu định nói gì? Kẻ chủ mưu đằng sau là kẻ ghét tôi, ghét Slytherin? Thú vị đấy, Potter, lại là Slytherin!"
Harry thở dài. Hắn biết ngay khi nhắc đến Slytherin, lý trí của Severus sẽ bay mất một nửa, hắn sẽ lập tức trở về hình ảnh vị giáo sư Độc dược ngày nào, cực đoan bảo vệ học viện của mình. Hắn chẳng phải không hiểu thái độ phòng thủ đến tự nhiên này, nhưng con dao găm có tẩm độc dược đặc biệt kia, nghĩ thế nào cũng không giống kiểu làm việc của Bộ Pháp thuật.
Kẻ vừa căm ghét hắn vừa căm ghét Severus đồng thời có thể là ai? Harry thực sự không tìm ra câu trả lời thứ hai.
Có thể là tay chân cũ của Hắc vương, hoặc người có quan hệ mật thiết với hắn.
Nhưng câu trả lời này rõ ràng khiến Severus vô cùng tức giận. Hắn gần như căm thù trừng mắt nhìn Harry, một lát sau, chẳng nói một lời, xoay người bỏ đi.
Harry kịp thời ôm chặt lấy Severus đang cứng đờ, khẽ thở dài.
"Buông ra," người phù thủy lớn tuổi lạnh lùng ra lệnh, "đừng có chạm vào kẻ đầy tội lỗi, dơ bẩn ô uế này của Slytherin!"
"Sev, tôi thề. Lạy Merlin," Harry cương quyết xoay người Severus lại, không ngoài dự đoán thấy trên khuôn mặt quen thuộc ấy sự kiêu ngạo và cự tuyệt quen thuộc. Điều này khiến hắn nhớ đến hình ảnh chàng thiếu niên Severus năm nào, chỉ có đến bây giờ, Harry mới có thể thấy thấu sự tan vỡ được che giấu bên dưới, "tôi chỉ nói, có người có thể đang thù hằn thầy. Thầy là anh hùng của chúng tôi, nhưng lại là kẻ thù của họ, phải không?"
"Tôi không phải anh hùng gì cả," Severus phản bác nhanh chóng, "chỉ là một Slytherin," hắn ngừng một chút, giọng càng nhạt, "thứ cậu khinh thường, Slytherin."
Harry vừa buồn cười vừa tức, một tia nôn nóng nhảy lên huyệt Thái Dương. Hắn cười khổ xoa xoa thái dương, nói: "Severus, tôi khi nào khinh thường Slytherin? Thầy đã nghe tôi nói câu nào mang tính thành kiến chưa?"
"Thế thì..." Khóe miệng nhếch lên đã nói lên hàm ý châm biếm, "tại sao lúc phân viện, cậu lại yêu cầu đừng xếp mình vào Slytherin?"
Câu nói này thành công khiến Harry há hốc mồm to như nuốt phải trứng ngỗng. Hắn không thể tưởng tượng nổi nhìn Severus, lý trí không có kẽ hở để hắn tốn công truy cứu làm sao Severus biết được chuyện này. Mãi mới khép được miệng, Harry không nhịn được kêu lên: "Quyết định của một đứa trẻ mười một tuổi cũng có thể trở thành vũ khí chống lại thầy sao? Đơn giản vì trước khi phân viện, tôi vừa gặp phải thằng Draco Malfoy xui xẻo đó! Tôi không muốn học cùng một học viện với nó thôi!"
Severus cau mày chán ghét, vẻ mặt càng thêm lạnh lùng: "Thế lần này, cậu định không ra tay giúp đỡ? Rốt cuộc thì kẻ gây họa Malfoy đang là..."
"Đừng lấy mấy chuyện trẻ con giận dỗi để cân nhắc mối quan hệ hiện tại của chúng ta," Harry quả quyết bất mãn cắt lời Severus, nhưng không thể kìm lại hoàn hảo những lời sắp tuột ra, "lần trước nếu không phải Draco giúp đỡ đưa ra ý kiến..."
Hắn bỗng nhận ra mình lỡ lời, vội vàng bịt miệng, đáng tiếc đã chậm, đã chạm phải đôi mắt bỗng mở to của Severus.
"À, tôi nghĩ ra một cách. Tối mai chúng ta hãy quay lại Hẻm Knockturn một lần, đúng giờ như đêm thầy bị tấn công. Hoặc chúng ta có thể tái hiện lại cảnh tượng đêm đó, để xem Charlie rốt cuộc đến từ hướng nào, biết đâu có thể tìm thêm manh mối. Được không, Severus?"
Người phù thủy lớn tuổi trừng mắt nhìn nụ cười ngây ngô thay vẻ mặt của Harry. Mỗi thêm một giây, sức mạnh ngu ngốc đó lại tăng lên gấp bội, cho đến khi hắn không thể nhịn được nữa mà quát: "Hãy bỏ cái nụ cười ngu ngốc đó đi, Harry! Tái hiện hiện trường? Ý cậu là dùng pháp thuật sao? Cậu có năng lực đó?"
"Tôi có thể thử," Harry thầm thở phào, một Severus lý trí bình tĩnh đã trở lại, "cùng thời điểm sự việc xảy ra, và có thầy - người trong cuộc - ở đây, khả năng thành công chắc sẽ cao hơn. Rốt cuộc so với ký ức của con người, dấu ấn mà bản thân hiện trường lưu lại về sự việc đã xảy ra đáng tin cậy hơn. Tối nay đã quá giờ, mai chúng ta hãy đi thử."
Severus lặng lẽ gật đầu. Một lát sau, hắn nhìn Harry với vẻ mặt phức tạp: "Một pháp thuật rất cao thâm. Cậu đã nắm vững?"
Harry cười, lắc đầu: "Chưa được hoàn hảo. Khi sử dụng sẽ tiêu hao rất nhiều ma lực, nên cần thầy ở đó trợ giúp... ừm, và bảo vệ. Thầy sẽ không từ chối, phải không?"
Không biết có phải ảo giác hay không, Harry dường như thấy Severus khẽ mỉm cười. Dù giọng nói vẫn bình thản không gợn sóng: "Từ khi nào tôi từ chối bảo vệ cậu vậy, Harry?"
Sự nôn nóng lại lặng lẽ ập đến. Lần này chỉ liên quan đến khao khát. Harry đưa tay, đầu ngón tay dò hỏi chạm vào gương mặt Severus. Severus ngước mắt, cũng đưa tay nhẹ nắm lấy bàn tay đang dừng trên má mình. Hai người đối diện, không nói gì.
Khi môi Harry chậm rãi áp lên môi Severus, Severus không kìm được phát ra một tiếng thở dài khe khẽ. Hắn nhắm mắt, rồi nghiến răng lùi lại nửa bước, nói với Harry: "Không... không phải tối nay..."
Ánh mắt Harry vẫn lặng lẽ khóa chặt đôi đồng tử đen ấy. Chỉ một phần ý thức hiểu được lời thỉnh cầu của Severus. Hắn chờ đợi, chờ cho nhịp tim mình dần ổn định, rồi hơi gật đầu, tán đồng: "Được, không phải tối nay."
Pháp thuật đã giải trừ, nhưng ảnh hưởng vẫn còn. Severus thấy rất khó để giọng mình không dao động: "Tôi về đây. Tiện thể đi tuần tra trường một chút - cậu... cậu nghỉ ngơi đi."
Harry vẫn bất động nhìn Severus rời đi. Hắn sợ rằng chỉ cần bước thêm nửa bước, hắn sẽ bất chấp tất cả giữ người ấy lại. Nhưng nếu điều đó đi ngược lại ý nguyện của Severus, thì việc thỏa mãn bản thân còn có ý nghĩa gì?
Vẫn chưa đến lúc, Harry tự nhủ với mình. Cả hai đều cần thời gian.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co