01
June corre por los pasillos abarrotados de su nuevo instituto, aferrando su mochila como si fuera un escudo contra el mundo. Es su primer día, y todo se siente abrumadoramente brillante y ruidoso: taquillas que se cierran de golpe, grupos de estudiantes riendo en racimos, y el leve olor a carne misteriosa de la cafetería que flota desde algún lugar. Va vestida con su sudadera oversized habitual y jeans, el pelo recogido en una coleta desordenada, intentando fundirse con el fondo. Pero fundirse no es fácil cuando eres la nueva que se transfiere a mitad de semestre.
Mira su horario por enésima vez: primera hora, Literatura Inglesa en el aula 204. Fácil, ¿verdad? Excepto que los pasillos se retuercen como un laberinto, y está bastante segura de que ha dado vueltas alrededor de la misma máquina expendedora tres veces. "Vamos, June", se murmura a sí misma, "no seas esa chica que llega tarde y tiene que hacer la presentación incómoda".
Justo cuando dobla una esquina, choca de frente con alguien... o algo. Un remolino de papeles y una mochila salen volando, y June tropieza hacia atrás, sus propios libros derramándose como confeti.
─¡Oh no, lo siento mucho! ─chilla, cayendo de rodillas para recoger todo. Su cara arde de vergüenza; genial, primer día y ya está causando caos.
La persona con la que ha chocado suelta una risa fuerte e infecciosa que resuena por el pasillo.
─¡Guau, tranquila! ¿Estás intentando empezar una avalancha de papeles o qué? ─La chica se agacha para ayudar, su pelo largo balanceándose hacia adelante como una cortina.
Tiene una sonrisa brillante que ilumina toda su cara, con hoyuelos y todo, y lleva un pañuelo colorido sobre la ropa que grita "no me importan los códigos de vestimenta". June levanta la vista y ve ojos que brillan de diversión, no de molestia.
─Soy Namtan ─dice la chica, entregándole a June un cuaderno arrugado─. Y tú debes ser la nueva estudiante transferida de la que todos susurran. June, ¿verdad? Las noticias viajan rápido por aquí.
June parpadea, sorprendida.
─¿Cómo lo sabes? ¿Acaso tengo un cartel en la frente que dice 'Nueva y Perdida'?
Namtan se ríe de nuevo, un sonido que hace que June sonría a pesar de sí misma.
─Algo así. Vi tu nombre en el tablero de anuncios esta mañana. Bienvenida a la jungla, June. ¿Adónde vas? Te veo un poco... desorientada.
─Eh, sí. Aula 204. Literatura Inglesa. Creo que estoy dando vueltas en círculos.
Namtan se pone de pie de un salto, extendiendo una mano para ayudar a June.
─¡Perfecto! Voy para allá también. Ven, te guío. Soy como un GPS humano, pero con más chistes malos.
June acepta la mano, sintiéndose un poco menos como una intrusa. Caminan juntas por el pasillo, Namtan charlando sin parar.
─Entonces, ¿de dónde vienes? ¿Eres de la ciudad o de algún pueblo donde las vacas son más famosas que la gente?
June se ríe tímidamente.
─De un pueblo pequeño, sí. Nada emocionante. Solo... mudanza familiar.
─¡Aburrido! Pero hey, ahora estás aquí, en el epicentro del drama adolescente. Prepárate para clanes de populares, nerds en guerra y profesores que creen que su asignatura es la salvación del mundo.
Llegan al aula justo a tiempo, y Namtan empuja la puerta con dramatismo.
─¡Después de usted, mi dama perdida!
June entra, sintiendo todas las miradas sobre ella. El profesor, un hombre con gafas gruesas y una corbata desaliñada, levanta la vista.
─Ah, la nueva. June, ¿correcto? Siéntate donde quieras. Estamos discutiendo 'Romeo y Julieta' hoy. ¿Has leído Shakespeare?
June asiente, eligiendo un asiento al fondo. Para su sorpresa, Namtan se deja caer en el de al lado.
─No te preocupes ─susurra Namtan─. El señor Thompson es inofensivo. Solo finge que odia a los adolescentes para encajar.
La clase pasa en un borrón. Namtan no para de hacer comentarios en voz baja, imitando al profesor cuando este se pone poético sobre el amor prohibido.
─¡Oh, Romeo, Romeo! ¿Dónde estás, mi café matutino? ─susurra, haciendo que June tenga que morderse el labio para no reírse en voz alta.
Cuando suena la campana, June recoge sus cosas, sintiéndose un poco más ligera.
─Gracias por la guía, Namtan. No sé qué habría hecho sin ti.
Namtan sonríe ampliamente.
─¿Qué? ¿Pensabas que te iba a dejar sola? Nah, soy como un imán para los nuevos. Ven, te muestro la cafetería. Tienen unas papas fritas que son legendarias... o al menos, no te matan.
June duda un segundo, pero la energía de Namtan es contagiosa.
─Está bien, vamos.
En la cafetería, el caos es máximo: estudiantes empujándose por bandejas, risas estruendosas y el ocasional lanzamiento de comida. Namtan navega como una experta, agarrando dos bandejas y llenándolas con lo que parece una mezcla aleatoria de comida.
─Prueba esto ─dice, empujando una papa frita hacia June─. Es el secreto para sobrevivir el día.
June la muerde, y es sorprendentemente buena.
─No está mal. En mi antigua escuela, la comida parecía salida de una película de terror.
Namtan se ríe, sentándose en una mesa vacía.
─¡Ja! Aquí es más como comedia. Oye, cuéntame más de ti. ¿Qué te gusta hacer? ¿Deportes? ¿Arte? ¿O eres de las que se esconde en la biblioteca con un libro?
June se encoge de hombros, jugueteando con su tenedor.
─Soy más de lo último. Leo mucho, dibujo un poco. Nada emocionante. Soy... tímida, supongo.
Namtan inclina la cabeza.
─Tímida no es malo. Solo significa que necesitas una extrovertida como yo para sacarte de tu caparazón. ¡Mira, soy tu hada madrina de la amistad! ¿Quieres un deseo? Puedo concederte travesuras ilimitadas.
June sonríe, sintiéndose cálida por dentro.
─Suena tentador. ¿Qué tipo de travesuras?
─Oh, del tipo inocente. Como la semana pasada, convencí a mi amigo de que el director era un vampiro. Le pusimos ajo en su escritorio. No pasó nada, pero fue hilarante ver su cara.
June se ríe, imaginándolo.
─Estás loca.
─Loca pero divertida. Y tú, June, pareces alguien que necesita un poco de locura en su vida. ¿Amigas?
June parpadea, sorprendida por lo directo. Pero asiente.
─Amigas.
El resto del almuerzo pasa volando. Namtan cuenta historias exageradas de sus aventuras pasadas: la vez que se disfrazó de fantasma para asustar a la clase de matemáticas, o cuando organizó una guerra de globos de agua en el patio. June escucha, aportando comentarios tímidos que hacen reír a Namtan. Por primera vez en mucho tiempo, June no se siente invisible.
Después del almuerzo, tienen clases separadas, pero Namtan le da su número.
─Mándame un mensaje si te pierdes de nuevo. O si quieres unirte a mi club no oficial de 'Rebeldes Sin Causa'
June guarda el número, sonriendo.
─Lo haré.
El día avanza, y June navega las clases con un poco más de confianza, sabiendo que tiene una aliada. En la última hora, Historia, se sienta sola, pero su mente divaga hacia Namtan. ¿Cómo alguien puede ser tan... viva? Es como si Namtan absorbiera la energía de la habitación y la devolviera multiplicada.
Cuando suena la campana final, June sale al pasillo, mochila al hombro, lista para ir a casa. Pero ahí está Namtan, apoyada contra una taquilla, comiendo un chicle como si fuera una estrella de cine.
─¡Hey, nueva amiga! ¿Cómo sobreviviste el resto del día?
June se ríe.
─Mejor de lo esperado. Gracias a ti.
─Genial. Oye, ¿qué haces después? ¿Quieres venir a la plaza? Hay un puesto de helados que hace unos sabores locos, como 'picante de mango'. Es una aventura en sí misma.
June duda. Su plan era ir a casa y esconderse en su habitación con un libro. Pero la idea de más tiempo con Namtan suena... divertida.
─Está bien, pero no soy buena con lo picante.
Namtan enlaza su brazo con el de June.
─¡Perfecto! Te convertiré en una experta. Vamos, antes de que cierren.
Caminan juntas hacia la salida, Namtan charlando sobre todo y nada: el clima, los profesores raros, sus sueños de ser comediante algún día. June escucha, aportando risas y comentarios ocasionales. En la plaza, el puesto de helados es un carrito colorido con un vendedor que parece salido de un cómic.
─¡Dos de picante de mango! ─ordena Namtan.
June prueba el suyo y hace una mueca.
─¡Esto quema! ¿Estás intentando matarme?
Namtan se ríe a carcajadas.
─¡Es el sabor de la amistad! Sopórtalo, June. Te hace más fuerte.
Se sientan en un banco, comiendo helado y observando a la gente pasar. Namtan saca su teléfono y toma una selfie ridícula de las dos, con caras graciosas.
─¡Para el álbum de 'Mejores Amigas Día Uno'!
June posa, sintiéndose tonta pero feliz.
─Eres imparable.
─Y tú eres mi nueva cómplice. Mañana, te incluyo en mi plan maestro: esconder el borrador del profesor de gimnasia. ¿Estás dentro?
June finge pensarlo.
─Solo si no nos expulsan.
─¡Trato! Somos invencibles.
El sol se pone, tiñendo el cielo de naranja, y June se da cuenta de que no quiere que el día termine. Namtan la acompaña a casa, despidiéndose con un abrazo exagerado.
─¡Hasta mañana, socia!
June entra en su casa, sonriendo como una tonta. Su primer día no fue un desastre; fue el inicio de algo genial. Gracias a Namtan, la extrovertida reina de las risas, June ya no se siente tan sola.
Pero eso es solo el comienzo. Al día siguiente, Namtan aparece en la puerta de June con un plan loco: colarse en la biblioteca para "reorganizar" los libros en categorías divertidas, como "Héroes con Pelo Malo" o "Villanos con Gusto por el Té". June, a pesar de su timidez, se deja llevar, y terminan riendo a escondidas mientras el bibliotecario las persigue con un libro en la mano.
─¡Corre, June! ¡Somos ladronas de conocimiento! ─grita Namtan, tirando de su mano.
June corre, el corazón latiéndole fuerte, pero no de miedo, sino de emoción. Por primera vez, se siente viva.
Los días siguientes se convierten en una rutina de aventuras. Namtan la arrastra a probar el equipo de teatro, donde June termina disfrazada de árbol en una obra improvisada.
─¡Eres el mejor árbol que he visto! ─dice Namtan, aplaudiendo.
O la vez que intentan cocinar en la clase de hogar, y terminan con un pastel que parece un volcán en erupción.
─¡Arte comestible! ─declara Namtan, comiéndose un pedazo chamuscado.
June, poco a poco, sale de su caparazón. Comparte sus dibujos con Namtan, quien los elogia como si fueran obras maestras.
─¡Deberías exponerlos! O al menos, pegarlos en mi taquilla.
Una tarde, sentadas en el techo de la escuela (acceso "ilegal" cortesía de Namtan), miran las nubes.
─Sabes, June ─dice Namtan seriamente por una vez─, eres genial tal como eres. Tímida y todo. Me alegra haber chocado contigo.
June sonríe, el corazón lleno.
─Yo también.
Su amistad crece, llena de risas, secretos y planes tontos. Namtan es el sol que ilumina el mundo gris de June, y June es la ancla que mantiene a Namtan en tierra. Juntas, son imparables.
Pero pronto, una fiesta cambiará todo...
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