110
Không một giọt máu nào chảy ra từ vết thương nơi thủ vệ quân bị xâm nhập, nhưng Hoàng Thiên vẫn có thể nhìn thấy máu, bởi toàn bộ hệ rễ đã nhuốm một màu đỏ tươi. Dòng máu chảy bên trong khiến thân rễ trở nên nhẵn bóng và căng phồng.
Nghĩ đến cảnh những bộ rễ ấy giống như mạch máu, cắm sâu vào lưng từng người, biến con người thành nguồn nuôi dưỡng cho cây thông này, Hoàng Thiên cảm thấy buồn nôn không chịu nổi. Đó là một cảm giác hoang đường khi trật tự quen thuộc bị đảo lộn.
Trước khi dị biến xuất hiện rõ rệt, con người có thể tùy ý chặt phá, sử dụng mọi loài thực vật. Nhưng giờ đây, những con người bị tơ nhện trói chặt, xếp san sát quanh thân cây dày đặc, lớp này chồng lên lớp khác, giống như một nghi lễ hiến tế khổng lồ, chỉ khiến Hoàng Thiên lạnh sống lưng.
Bọn họ không dám chặt đứt rễ cây này, bởi lo ngại sẽ gây tổn hại nghiêm trọng hơn cho thủ vệ quân.
Trương Á Lập đứng cạnh người thủ vệ quân quan sát, đưa tay chạm vào mạch đập của đối phương. Nhịp đập yếu ớt đến mức gần như không thể cảm nhận được. Anh ta nhìn gương mặt tái nhợt một cách bất thường kia, bỗng nhiên phát hiện ra điều gì đó: “Miệng của cậu ta… hình như đang cử động?”
Hoàng Thiên lập tức đứng thẳng người, quay đầu lại, siết chặt khẩu súng trong tay, sải bước tới bên Trương Á Lập, ánh mắt cảnh giác dán chặt vào sợi rễ phía sau lưng thủ vệ quân, đề phòng nó có động tĩnh bất thường.
Trương Á Lập chờ trong chốc lát, nhìn khuôn mặt tái nhợt của thủ vệ quân, trong lòng dâng lên dự cảm chẳng lành. Anh ta trực tiếp đưa tay nắm cằm đối phương, dùng sức ấn mạnh, buộc thủ vệ quân phải mở miệng. Chỉ liếc mắt một cái, anh ta đã bật thốt lên chửi rủa: “Mẹ kiếp!”
Những sợi rễ đỏ như máu không chỉ vươn ra từ phía sau để hút máu, mà lúc này, khoang miệng của thủ vệ quân cũng đã bị những sợi rễ nhỏ li ti, đỏ sẫm như máu, che kín. Chúng còn đang ngọ nguậy, di chuyển như những xúc tu.
Trương Á Lập vội vàng buông tay, lùi lại một bước, nhìn chằm chằm vào thủ vệ quân. Trong khoảnh khắc ấy, ngay cả bản thân anh ta cũng không biết đối phương còn sống hay không, càng không chắc nhịp đập mình vừa cảm nhận được có thật sự là của thủ vệ quân hay không.
“Các cậu đứng đây làm gì?”
Sau khi tuyến phun tơ của con nhện dị biến bị phá hủy, sức tấn công của nó giảm đi rõ rệt. Các đội viên trên xe số 4 tiếp tục phụ trách đối phó với nó, còn Diệp Trường Minh cùng một đội viên khác thì lên xe bán tải địa hình.
Khi xe chạy tới, ngọn lửa trên thùng xe đã tắt.
Côn Nhạc nhảy xuống trước, thấy Trương Á Lập đứng bất động tại chỗ, liền theo phản xạ hỏi một câu.
Trương Á Lập không biết phải giải thích thế nào, chỉ có thể lặng lẽ bước sang một bên, để bọn họ tự mình nhìn thấy.
“Có chuyện gì vậy?” Côn Nhạc cau mày bước tới. Khi trông thấy thứ phía sau lưng thủ vệ quân, anh ta sững người, đứng khựng lại.
Ngoại trừ đội viên đang lái xe số 5, những người khác đều đã xuống xe. Diệp Trường Minh tự nhiên cũng nhìn thấy sợi rễ đang cắm vào cơ thể thủ vệ quân.
“Đội trưởng, trong miệng bọn họ toàn là những sợi rễ nhỏ như thế này.” Trương Á Lập lại kéo cằm thủ vệ quân lên, vẻ mặt cực kỳ khó coi.
Diệp Trường Minh ngẩng đầu liếc nhìn một chút rồi dời ánh mắt đi, xuyên qua từng lớp kén trắng, nhìn về phía cái cây ở trung tâm. Ánh nhìn men theo thân cây màu nâu sẫm hướng lên trên. Cây thông này cao lớn một cách khác thường, từ đầu đến cuối vẫn chưa phát động bất kỳ đợt tấn công nào, trông như chỉ là một cây thông cao lớn bình thường.
“Chờ Đỗ Bán Mai tới xác nhận.” Diệp Trường Minh phân phó, đồng thời bảo những người khác tiếp tục đốt kén. “Điền Tề Tiếu, đếm số người.”
Trong lúc những người khác phụ trách đốt kén, máy bay không người lái bay dọc theo thân cây, quét từ đầu đến cuối, thống kê số lượng những kén trắng dựng quanh thân cây.
“Thiếu.” Điền Tề Tiếu điều khiển máy bay bay hai lượt, đếm hai lần, rồi nói chắc chắn: “Đội trưởng, còn thiếu một phần người.”
Sắc mặt Diệp Trường Minh khẽ thay đổi: “Có lẽ vẫn còn người sống, kiểm tra xung quanh thêm một chút.”
…
Sau khi Đỗ Bán Mai và những người khác bắn hạ con nhện dị biến khổng lồ rồi chạy tới, một số người đã tháo được phần lớn các kén trắng. Những người bên trong đều giống như thủ vệ quân ban đầu, phía sau lưng có một sợi rễ cắm sâu vào cơ thể để hút máu.
“Nó cắm quá sâu.” Sau khi kiểm tra tình trạng các thủ vệ quân, Đỗ Bán Mai cau mày nói. “Xung quanh cột sống có những chỗ lồi lõm bất thường, tôi nghi ngờ bên trong còn có rễ cây.”
Cho dù có cứu được hay không, khả năng rất cao là họ sẽ bị liệt nửa người.
“Nếu dùng đạn dược khiến cái cây này khô héo thì sao?” Diệp Trường Minh hỏi.
Quá nhiều người như vậy, không thể chặt rễ cùng lúc. Một khi xảy ra hỗn loạn, những người còn lại rất có thể sẽ trở thành vật hy sinh.
Sắc mặt Đỗ Bán Mai nặng nề, cô lại cúi xuống nhìn thiết bị dò tìm trong tay, chậm rãi nói: “Đội trưởng, nói một cách nghiêm túc thì cậu ta đang hấp hối. Lượng máu trong cơ thể mất quá nhiều, đã đi được nửa đường rồi.”
Đây mới chỉ là một thủ vệ quân ở vòng ngoài. Càng tiến sâu vào bên trong, những người được tách khỏi lớp kén trắng, sắc mặt càng tái xanh, hai má hóp sâu, gương mặt mang dáng vẻ của người đã chết từ lâu.
Toàn bộ những người bị mắc kẹt trong kén trắng đều đã được tách ra. Đỗ Bán Mai nhanh chóng đi dọc theo hàng người để kiểm tra tình trạng từng người, cuối cùng quay lại, lắc đầu với Diệp Trường Minh: “Có thể thử làm cho cây thông này khô héo.”
Không còn hy vọng, chỉ có thể xử lý tận gốc.
“Đội trưởng, ở đây không phát hiện đội viên Dị sát đội. Còn thiếu mười lăm thủ vệ quân, thêm hai nghiên cứu viên trung cấp cũng mất tích.” Điền Tề Tiếu vừa kiểm tra khu vực xung quanh, vừa đối chiếu với danh sách tư liệu, thống kê những người từng bị nhốt trong kén trắng.
Diệp Trường Minh nghiêng đầu hỏi: “Có dấu vết của những người khác không?”
Điền Tề Tiếu nheo mắt nhìn màn hình điều khiển trong tay: “Em không thấy người, chỉ thấy rải rác vài dấu chân, cũng không chắc có phải của họ hay không.”
“Tiếp tục theo dõi.”
Diệp Trường Minh lập tức nhìn sang Chi Minh Nguyệt, ra hiệu cho cô bắn thẳng vào thân cây thông.
Các đội viên khác lùi về phía sau, phụ trách trông coi những người vừa được tách khỏi kén trắng, đồng thời quan sát tình trạng của họ.
Chi Minh Nguyệt ôm chặt khẩu súng, nín thở, ánh mắt khóa chặt vào thân cây thông ở trung tâm. Cô đã từng đối mặt với những cây dị biến cao lớn và hung dữ hơn thế này, nhưng chưa bao giờ có cảm giác phức tạp như lúc này.
Không phải vì mấy chục đoàn đội thương vong với quy mô lớn. Trước đó, bọn họ đã chứng kiến còn nhiều thương vong hơn, cái chết cũng thảm khốc hơn, và thường đến rất nhanh.
Cô chỉ là… cảm thấy sau lưng mình lạnh buốt một cách khó hiểu.
Dị sát đội vẫn đứng ở đây. Bọn họ có thể cảm nhận rõ ràng có điều gì đó đang thay đổi, nhưng lại không biết tương lai sẽ phát triển theo hướng nào.
Ngón trỏ của Chi Minh Nguyệt hơi cong lại, cô dùng sức bóp cò.
“Ầm!”
Viên đạn lập tức rời nòng, lực giật đánh mạnh vào vai cô. Cảm giác đau nhói vốn rất nhẹ thường ngày, lúc này lại trở nên rõ rệt khác thường.
Ngay khi viên đạn sắp chạm vào thân cây, một cảnh tượng không ai ngờ tới đã xuất hiện.
Một nghiên cứu viên mặc áo khoác trắng ở vòng trong cùng bất ngờ “bay” lên, dùng chính thân thể mình chặn viên đạn. Do đã mất quá nhiều máu, khi viên đạn xuyên qua người, không hề có giọt máu nào trào ra.
Viên đạn vẫn tiếp tục lao về phía trước, rồi lại có thêm hai người “bay” lên, chặn lại đường bay cuối cùng của nó.
Sắc mặt mọi người trong đội số 0 trong nháy mắt trở nên vô cùng khó coi.
Hệ rễ này đã hoàn toàn khống chế cơ thể của tất cả những người bị bọc trong kén trắng, giống như đang điều khiển đồ chơi. Rễ cây chui lên khỏi mặt đất, lần lượt kéo những “người” ấy bay lên, như những con rối lơ lửng, chắn phía trước thân cây, khẽ lắc lư lên xuống.
Trong một khoảnh khắc, tất cả những người đó đồng loạt mở mắt.
— Đó không phải là đôi mắt của con người.
Trống rỗng, vô hồn, không mang theo bất kỳ cảm xúc nào, lạnh lẽo và đầy vẻ cao ngạo, từ trên cao nhìn xuống.
Rất nhiều “người” lơ lửng giữa không trung, mang theo vô số ánh mắt như vậy.
Dị sát đội dường như bị đẩy lên một sân khấu kỳ quái, bị bao quanh bởi những ánh nhìn tà dị từ bốn phương tám hướng, như thể có thứ gì đó — hoặc có kẻ nào đó — đang dõi theo bọn họ.
“Điên thật rồi.” Côn Nhạc giơ tay gãi mạnh lên da đầu, cố gắng áp chế cảm giác lạnh buốt và ngứa ngáy lan ra từ bên trong cơ thể.
Nhưng ngay sau đó, biểu cảm trên khuôn mặt của những “người” lơ lửng kia lại thay đổi.
Vui mừng, giận dữ, buồn bã, hân hoan, tham lam, hoảng loạn, sợ hãi… đủ loại cảm xúc lần lượt hiện lên trên những gương mặt ấy. Thế nhưng, những cảm xúc đó quá khoa trương và cứng đờ, giống như được vẽ thẳng lên làn da người.
“Đội trưởng…” Chi Minh Nguyệt quay đầu nhìn về phía Diệp Trường Minh.
“Mục tiêu của cô là bắn trúng cây.” Diệp Trường Minh chậm rãi rút Đường đao ra, gương mặt không chút biến đổi. “Những người khác, hủy diệt toàn bộ sợi rễ.”
Từ khoảnh khắc những người kia mở mắt ra, tất cả đều đã hiểu — bọn họ không thể cứu được nữa.
Chi Minh Nguyệt lập tức nâng súng lên, một lần nữa nhắm thẳng vào cây thông.
Mỗi lần cô bóp cò, đều có một “người” bay tới che chắn trước thân cây. Viên đạn xuyên qua, nhưng những kẻ ấy không hề cảm thấy đau đớn, trên khuôn mặt không ngừng chồng chéo các biểu cảm vui, giận, đau, buồn.
Họ giống như những bộ da người được tô vẽ, không có ý thức, không có linh hồn, chỉ còn lại một lớp vỏ trống rỗng.
Các đội viên cũng đồng loạt nổ súng vào những sợi rễ. Có sợi bị bắn trúng, tốc độ đứt gãy lại càng nhanh hơn. Trước khi dung dịch thuốc kịp tiết ra, chính sợi rễ ấy đã tự cắt đứt mình. Người bị khống chế rơi xuống đất, đầu vỡ toác, tay chân vặn vẹo mềm oặt, hoàn toàn không còn bất kỳ phản ứng nào.
Một số khác vẫn lơ lửng giữa không trung, thân thể bị dùng để che chắn đạn. Toàn bộ những “người” này đều bị biến thành lá chắn sống. Có kẻ đầu bị xé làm đôi, số còn lại thì trên gương mặt vẫn liên tục thay đổi đủ loại biểu cảm.
“Mẹ kiếp!” Hoàng Thiên nghiến răng chửi lớn, tiếp tục nhắm thẳng vào rễ cây, buộc những “người” đang lơ lửng phải rơi xuống.
Nhưng rất nhanh, những “người” trôi nổi ấy đồng loạt nghiêng đầu nhìn về phía bọn họ. Một vài thủ vệ quân mang dáng vẻ quái dị giơ súng lên, từ trên cao bắn thẳng xuống.
“Con quái vật này đang học theo chúng ta.” Tả Hoa lớn tiếng nhắc nhở.
Những “người” lơ lửng chiếm giữ vị trí bắn cực kỳ có lợi. Dị sát đội vốn tập trung tương đối dày lập tức tản ra, né tránh.
Côn Nhạc nhảy thẳng trở lại chiếc xe bán tải địa hình, lôi súng cối ra, nhắm vào những “người” lơ lửng phía trên mà khai hỏa.
Trên người những thủ vệ quân ấy chỉ có súng, không có vũ khí nặng.
Côn Nhạc đã tạo ra khoảng trống quý giá để Dị sát đội rút lui và phân tán.
Chẳng bao lâu sau, năm sáu “người” lơ lửng vượt qua làn đạn, bao vây lấy Côn Nhạc trên chiếc xe bán tải.
Côn Nhạc bắn trúng họ, thân thể họ bị tổn thương, nhưng những “người” ấy vẫn tiếp tục chuyển động.
Dường như ngay khoảnh khắc viên đạn chạm vào, những sợi rễ đỏ như máu trong cơ thể họ đã chủ động né sang vị trí khác.
Côn Nhạc chỉ còn cách đặt súng xuống, rút chủy thủ ra, lao vào cận chiến.
Anh ta khống chế một “thủ vệ quân” bằng vài động tác gọn gàng, ép đầu gối lên lưng đối phương, dùng chủy thủ chém đứt những sợi rễ đẫm máu.
Chúng đứt lìa.
Côn Nhạc vừa định tiếp tục, thì phát hiện những “người” còn lại xung quanh đồng loạt dừng lại. Trên gương mặt họ hiện lên những cảm xúc đan xen lẫn lộn, cuối cùng dừng ở một biểu cảm tò mò, dùng đôi mắt lạnh lẽo vô hồn nhìn chằm chằm vào anh ta.
Ngay sau đó, họ vụng về bắt chước động tác mà Côn Nhạc vừa thực hiện.
Côn Nhạc kinh hãi, chỉ muốn rời khỏi đám “người” này càng sớm càng tốt. Thế nhưng, tay chân của họ từ chỗ lóng ngóng ban đầu, dần dần trở nên thuần thục.
Khi đối phó với “người” cuối cùng, Côn Nhạc thật sự nhìn thấy trên đối phương xuất hiện những động tác tấn công quen thuộc của đồng đội.
Anh ta hoảng hốt quay đầu lại, phát hiện những người khác cũng đang lâm vào tình cảnh tương tự.
Không giống những người còn lại, Diệp Trường Minh di chuyển giữa những “người” lơ lửng kia, nắm bắt từng cơ hội để chém đứt các sợi rễ đẫm máu. Những “người” ấy thậm chí không chạm được vào vạt áo của anh.
Đường di chuyển của Diệp Trường Minh quanh co phức tạp, trông như tùy ý ra đòn, nhưng ở một thời khắc then chốt, anh đã mạnh mẽ áp chế đám “người” lơ lửng này, mở ra một khoảng trống cho Chi Minh Nguyệt.
“Bang!”
Một phát súng nữa vang lên.
Sợi rễ máu lập tức điều khiển những kén người xung quanh lao tới che họng súng, Diệp Trường Minh lập tức bám sát, chém giết liên hồi.
“Bang! Bang!”
Chi Minh Nguyệt bình tĩnh tiếp tục bắn đúng theo dự đoán.
Càng lúc càng có nhiều “người” tiến lại gần Diệp Trường Minh, cố gắng che chắn cho những phát đạn mà anh và Chi Minh Nguyệt bắn ra.
“Bang… bang!”
Chi Minh Nguyệt bắn thêm hai phát. Phát đầu tiên vẫn như trước, nhưng phát thứ hai bất ngờ lệch hướng, nâng cao góc bắn, trúng vào một cành cây trên tán thông.
Trong khoảnh khắc đó, thời gian dường như ngừng lại.
Những thân cây thông khổng lồ nhanh chóng khô héo. Những “người” lơ lửng lần lượt rơi xuống. Dễ thấy nhất chính là các sợi rễ đẫm máu.
Chúng không lập tức khô quắt, mà máu trong đó chảy ngược với tốc độ cực nhanh, rút xuống lòng đất, rồi mới dần dần khô héo hoàn toàn.
Diệp Trường Minh lạnh lùng nhìn những biến đổi của đám rễ đẫm máu ấy.
“Đội trưởng, em có phát hiện mới!” Điền Tề Tiếu lớn tiếng báo cáo. “Hướng Tây Nam có dấu vết giao chiến, mới xảy ra không lâu.”
“Mọi người lên xe, rẽ hướng Tây Nam.” Diệp Trường Minh ra lệnh.
“Đội trưởng, cái cây này…” Hoàng Thiên bước lên một bước, có phần do dự. “Có phải chết quá dễ dàng rồi không?”
Với năng lực điều khiển và mô phỏng đáng sợ đến quỷ dị như vậy, Hoàng Thiên vốn cho rằng đây là một thực vật dị biến cấp A.
Diệp Trường Minh quay đầu nhìn thân cây đã khô héo, giọng nói lạnh băng: “Nó không phải kẻ thao túng thật sự.”
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co