111
Sau khi cây thông khô héo, máu trong rễ cũng rút sạch xuống lòng đất. Không khó để đoán ra rằng những rễ cây ấy đã bị một thứ khác đứng sau điều khiển.
Cả khu vực bỗng chốc rơi vào yên lặng tuyệt đối. Chỉ còn những thi thể nằm rải rác tại chỗ. Đội số 0 nhanh chóng xoay người rời đi, lao tới khu vực khác, tiếp tục tìm kiếm những người có thể vẫn còn sống sót.
Diệp Trường Minh đứng phía sau chiếc xe bán tải địa hình, ánh mắt lướt qua những xác chết nằm ngổn ngang, phía sau chúng là những thân thông cao lớn đã khô héo.
Trước khi Chi Minh Nguyệt nổ súng, xung quanh hoàn toàn tĩnh lặng. Anh không thể xác định được liệu những rễ cây kia cần đủ thời gian mới có thể khống chế thân thể con người, hay là… chúng cố ý quan sát hành động của bọn họ, cho nên mãi đến khi đội viên nổ súng mới ra tay.
Diệp Trường Minh càng hy vọng là vế trước, nhưng sâu trong lòng anh, luôn có một giọng nói âm thầm nghiêng về khả năng sau.
“Hoo—”
Côn Nhạc bắn một quả pháo hiệu màu xanh lục lên bầu trời, báo hiệu bọn họ chuẩn bị rút đi, đồng thời cũng hy vọng những người còn sống sót có thể nhận ra rằng có người ở gần.
“Tư, tư ——”
Bộ đàm của Diệp Trường Minh vang lên tiếng nhiễu, ngay sau đó là giọng nói của Nghiêm Lưu Thâm truyền ra: “Còn người sống không? Chúng tôi sắp tới nơi rồi.”
“Không có.” Diệp Trường Minh mở quang não, gửi cho Nghiêm Lưu Thâm vài tấm ảnh kèm theo lộ trình. Khoảng cách giữa hai đội không xa, tín hiệu tạm thời đã được nối lại. “Bọn tôi đang đi sang điểm tiếp theo.”
“Được, vậy khi đến ngã rẽ, chúng tôi sẽ đợi các cậu.” Nghiêm Lưu Thâm nói, hơi thở còn gấp gáp, rõ ràng vừa mới kết thúc giao chiến.
Mười phút sau, đội số 0 và đội số 3 gặp nhau tại giao lộ kế tiếp.
“Xe của cậu đâu rồi?” Nghiêm Lưu Thâm dán một miếng băng trắng lên lông mày, dựa vào cửa xe địa hình. Ngẩng đầu nhìn thấy Diệp Trường Minh đứng trên thùng xe bán tải, hơn nữa còn thiếu mất một chiếc xe, anh ta không khỏi kinh ngạc.
“Ném rồi.” Diệp Trường Minh không có tâm trạng nói nhiều.
Xe của đội số 0 không hề dừng lại, tiếp tục lao thẳng về phía trước.
“Bọn họ sao thế?” Nghiêm Lưu Thâm nhìn theo chiếc xe bán tải cuối cùng của đội số 0 rời đi. Trong xe không thấy ai, nhưng phía sau thùng xe vẫn còn năm người đứng bám, sắc mặt ai nấy đều không được tốt.
Anh ta không cho rằng là vì không cứu được những người dưới gốc cây mà tinh thần mọi người sa sút. Dị sát đội đã chứng kiến quá nhiều cảnh sinh tử, hơn nữa khi đi cứu viện, bọn họ đã sớm chuẩn bị tâm lý. Nếu tình huống quá phức tạp, không cứu được người cũng là điều không thể tránh.
Chỉ là lúc này thời gian gấp gáp, anh ta không tiện hỏi kỹ.
Nghiêm Lưu Thâm giơ tay vỗ mạnh lên cửa xe, nhanh chóng bước vào trong: “Đội số 3, đuổi theo.”
…
“Mau lên!” Một nghiên cứu viên trung cấp lo lắng thúc giục: “Mấy thứ đó sắp đuổi kịp rồi!”
Một đội viên Dị sát đội trẻ tuổi một tay cầm súng, tay kia đỡ lấy đồng đội bị thương nặng ở eo và bụng, máu thấm ướt cả người, rõ ràng đã gần như ngất đi vì mất máu.
Khẩu súng của đồng đội rơi xuống trong lúc chạy trốn. Hai người buộc phải dừng lại, đội viên Dị sát đội vòng sang bên nhặt súng cho đồng đội.
Thế nhưng vừa cúi xuống, đồng đội của anh ta đã vì mất chỗ dựa mà khuỵu gối xuống đất. Đội viên Dị sát đội trẻ tuổi nhanh tay đưa súng lại cho đồng đội, chuẩn bị đỡ người lên.
“Tôi không chống đỡ nổi nữa… cậu đưa nghiên cứu viên đi trước đi.”
Đồng đội nắm chặt tay anh ta, không lập tức đứng dậy theo đà.
Nghiên cứu viên trung cấp chạy phía trước nghe vậy, trên mặt thoáng hiện vẻ nhẹ nhõm, quay đầu hét lớn với đội viên Dị sát đội trẻ tuổi: “Chúng ta đi trước đi! Ra ngoài rồi sẽ tìm người quay lại cứu cậu ấy!”
Đội viên Dị sát đội trẻ tuổi đột ngột ngẩng đầu, nhìn chằm chằm nghiên cứu viên trung cấp: “Để cậu ấy ở lại đây chỉ có chết. Tôi nhất định phải mang cậu ấy theo.”
“Cậu ấy sẽ làm liên lụy tất cả chúng ta!”
“Vậy cậu cứ đi trước đi.” Đội viên Dị sát đội trẻ tuổi nói rất bình tĩnh. “Chúng tôi ở lại cản đường cho cậu.”
“Không được!” Nghiên cứu viên trung cấp thẳng thừng từ chối. “Phía trước vẫn còn nguy hiểm.”
Bởi vậy trong lòng anh ta vô cùng sốt ruột, nhưng lại không dám một mình tiếp tục chạy.
Đội viên Dị sát đội trẻ tuổi trực tiếp xé lớp vải lót, cố gắng băng bó vết thương cho đồng đội đã bất tỉnh, hai mắt đỏ lên.
Anh ta còn quá trẻ, mới gia nhập Dị sát đội chưa đầy một năm, là người được bổ sung sau. Tỷ lệ thương vong của Dị sát đội cao hơn rất nhiều so với thủ vệ quân. Đồng đội của anh ta đã quen với sinh tử, quen với việc lấy mạng mình che chắn cho nghiên cứu viên, nhưng anh ta thì không làm được.
Những đồng đội mà anh ta ngày đêm sát cánh mới là những người anh ta muốn bảo vệ. Anh ta không muốn bảo vệ những nghiên cứu viên trung cấp chỉ biết đứng một chỗ, không những không chịu giúp đỡ, mà còn vì sợ chết nên khiến bọn họ không thể hỗ trợ lẫn nhau.
“Tôi là nghiên cứu viên trung cấp, tôi không thể chết được, các cậu nhất định phải bảo vệ tôi!” Thấy đội viên Dị sát đội trẻ tuổi vẫn không chịu rời đi, nghiên cứu viên trung cấp lập tức lớn tiếng ra lệnh.
Đội viên Dị sát đội trẻ tuổi cười lạnh: “Dị sát đội chỉ tiếp nhận mệnh lệnh của nghiên cứu viên cao cấp.”
Ngay cả chính anh ta cũng không hiểu vì sao mình lại phải tới đây bảo vệ nhóm người này. Trên người họ không hề có chút khí chất nào của học giả hay nhà nghiên cứu, trái lại, lại mang dáng vẻ của những kẻ buôn bán khôn khéo, từng cử chỉ đều trơn tru, đầy toan tính.
Nếu đối phương thực sự là một nhà nghiên cứu, cho dù chỉ là nghiên cứu viên sơ cấp, Dị sát đội cũng sẵn sàng trả giá để bảo vệ. Nhưng… đội viên Dị sát đội trẻ tuổi thà cùng đồng đội chết dưới tay thực vật dị biến, cũng không muốn liều mạng che chở cho loại người như vậy.
Nghiên cứu viên trung cấp thấy anh ta không dễ thỏa hiệp, đành phải hạ giọng: “Cậu không bảo vệ tôi, tôi sẽ chết.”
“Vậy anh có thể đi rồi.” Đội viên Dị sát đội trẻ tuổi lạnh lùng đáp.
“Cậu!” Nghiên cứu viên trung cấp tức giận đến nghẹn lời, nhưng vẫn không dám tự mình rời đi.
Từ phía xa xa mơ hồ truyền đến những tiếng sột soạt. Sắc mặt của cả nghiên cứu viên trung cấp lẫn đội viên Dị sát đội trẻ tuổi đều lập tức thay đổi.
Đội viên Dị sát đội trẻ tuổi cúi xuống nhìn đồng đội đang hôn mê, cẩn thận đặt người nằm ngay ngắn xuống đất, rồi đứng dậy, ném khẩu súng cuối cùng trên người cho nghiên cứu viên trung cấp: “Bây giờ thì đi đi.”
Nghiên cứu viên trung cấp nhìn khẩu súng nằm dưới đất, lại ngẩng lên nhìn anh ta, chỉ trong chớp mắt đã đưa ra quyết định. Hắn cúi xuống nhặt khẩu súng lục, quay người bỏ chạy.
Chưa đầy một phút sau khi đối phương rời đi, phía sau hắn, cỏ dại và những sợi dây leo mảnh mai màu vàng bắt đầu mọc lên, lan tràn. Hắn chạy qua đâu, mặt đất phía sau liền trở nên chằng chịt, rậm rạp tới đó.
Những tiếng xào xạc kia chính là do thứ đó phát ra.
Đội viên Dị sát đội trẻ tuổi cúi xuống nhặt khẩu súng của đồng đội, đứng thẳng giữa đường, hai tay giơ ngang và lập tức khai hỏa.
Viên đạn găm trúng cành cây ở khúc cua phía sau, bắn vào những thân dây màu vàng đang quấn chặt quanh cành.
Những thân dây màu vàng ấy không hề to, chỉ mảnh như sợi chỉ. Ở khoảng cách xa như vậy, đó là phát bắn chính xác nhất mà đội viên Dị sát đội trẻ tuổi từng bắn ra.
Thế nhưng, những thực vật dị biến cấp cao ở Khâu Thành dường như đã hiểu rõ sự nguy hiểm của đạn. Ngay khi cảm nhận được viên đạn tiếp cận, chúng học được cách tự cắt bỏ thân thể của mình.
Khoảnh khắc viên đạn trúng mục tiêu, toàn bộ những sợi dây màu vàng quấn quanh thân cây lập tức bị cắt đứt, gãy rơi tại chỗ. Nhưng khẩu súng trong tay đội viên Dị sát đội đã cạn sạch đạn. Những sợi dây màu vàng như bị kích thích, đột ngột tăng tốc vươn dài về phía trước, gần như trong chớp mắt đã lao tới cả trăm mét.
Đội viên Dị sát đội trẻ tuổi cúi đầu nhìn đồng đội, rút thanh chủy thủ ra, bước lên nghênh chiến.
…
Khi bàn tay anh ta bị siết chặt, thanh chủy thủ rơi khỏi tay. Toàn thân đội viên Dị sát đội trẻ tuổi bị những sợi dây màu vàng quấn chặt, nhấc bổng lên không trung. Mỗi lần anh ta hít thở, những sợi dây ấy lại siết chặt thêm một vòng.
Anh ta cúi đầu, đôi mắt mờ đi nhìn những thân dây màu vàng quấn kín khắp người, đột nhiên nhớ tới nội dung của môn thực vật đại cương từng học, cuối cùng cũng nhận ra thực vật dị biến này là gì.
— Thì ra đây chính là cảm giác bị dây tơ hồng quấn lấy.
Dây tơ hồng.
“Xèo —— ầm ——”
Bên tai vang lên tiếng pháo hiệu nổ giữa không trung.
Đội viên Dị sát đội trẻ tuổi còn tưởng đó là ảo giác trước khi chết. Cằm dưới của anh ta bị dây tơ hồng đang tiếp tục sinh trưởng vướng chặt, nhưng khi ngẩng đầu nhìn lên, anh ta thấy một làn khói tín hiệu màu xanh lục lan tỏa trên bầu trời.
Đó là pháo hiệu của Dị sát đội!
Đôi mắt tuyệt vọng của đội viên Dị sát đội trẻ tuổi nhìn xuống mặt đất. Khi nhìn thấy đồng đội vẫn nằm ở đó, anh ta đột ngột há miệng, dồn toàn bộ sức lực không biết từ đâu tới, cắn mạnh vào sợi dây tơ hồng đang quấn chặt.
Cuống dây tơ hồng màu vàng khẽ chùn lại, lỏng ra trong khoảnh khắc. Chính khe hở ngắn ngủi ấy đã cho anh ta cơ hội thoát khỏi cái chết ngạt thở. Anh ta rơi xuống đất, nhặt lại thanh chủy thủ và tiếp tục chiến đấu.
Những tình huống tương tự vẫn đang diễn ra ở khắp nơi.
…
Viện nghiên cứu nông học Trung ương.
Triệu Ly Nông và những người khác vẫn đang lật giở từng trang nhật ký, đối chiếu và hồi tưởng lại tất cả những địa điểm mà họ từng nhiều lần đặt chân tới.
Trong nội bộ đã có tin tức bị rò rỉ.
“Đội số 0 và đội số 3 đã cứu được người.” Ngụy Lệ nhận được một tin nhắn do Đan Vân, người đang ở trong phòng họp tối cao bí mật, gửi đến.
“Cứu được bao nhiêu người?” Triệu Ly Nông nghiêng đầu hỏi.
Ngụy Lệ nhìn dòng tin nhắn tiếp theo do mẹ mình gửi tới, im lặng một lúc rồi mới nói: “Hiện tại là mười bảy người. Chỉ có một nghiên cứu viên trung cấp còn sống, những người còn lại đều là đội viên Dị sát đội.”
“Hai nhánh Dị sát đội, chết mười người? Không có một thủ vệ quân nào sống sót sao?” Nghiêm Tĩnh Thủy không khỏi đứng bật dậy hỏi: “Có tiến hành tìm kiếm cứu nạn đợt hai không?”
Ngụy Lệ nhìn vào quang não: “Bên kia nói là không.”
“Ý này là sao?” Hà Nguyệt Sinh cau mày hỏi.
Ngụy Lệ hít sâu một hơi rồi mới nói: “Ngoại trừ một đội viên Dị sát đội bị thực vật dị biến nuốt chửng, thì tất cả mọi người… đều đã được tìm thấy.”
Đã tìm thấy hết — mọi người trong phòng đều hiểu, điều đó đồng nghĩa với việc chỉ còn lại thi thể.
Bên trong phòng thí nghiệm lập tức rơi vào im lặng.
Cho đến khi quang não trên cổ tay trái của Triệu Ly Nông sáng lên, phát ra tiếng rung nhè nhẹ.
Mọi người theo phản xạ đều nhìn về phía quang não của cô.
Triệu Ly Nông mở quang não, đọc nội dung hiển thị trên đó, một lát sau mới đứng dậy: “Tôi nhận được thông báo, cần phải lên trên một chuyến.”
“Chỉ gọi mình cậu thôi sao?” Hà Nguyệt Sinh nhíu mày hỏi: “Chúng tôi không cần đi cùng à?”
Lúc này bị gọi lên, không ai biết đó là chuyện tốt hay xấu.
Đặc biệt là từ trước tới nay, biểu hiện của Triệu Ly Nông tại Viện nghiên cứu nông học Trung ương luôn quá nổi bật.
Triệu Ly Nông gật đầu: “Thông báo chỉ yêu cầu tôi lên, các cậu ở dưới này chờ tin tức đi.”
Từ sáng đến giờ, trời đã tối hẳn. Triệu Ly Nông chỉ uống một cốc nước do thủ vệ quân đưa tới, lặng lẽ đứng trong thang máy, nhìn con số tầng từ từ nhảy lên.
Thang máy dừng lại giữa chừng, cửa mở ra, có người từ bên ngoài vội vàng bước vào.
“Sinh viên Triệu?”
La Phiên Tuyết vừa vào đã khựng lại một chút, sau đó hỏi: “Cô đi đâu vậy?”
“Phòng họp tối cao.” Triệu Ly Nông đáp.
La Phiên Tuyết quay đầu nhìn, quả nhiên thấy bảng hiển thị tầng cao nhất đã được chọn sẵn. Cô ta không bấm thêm, quay mặt về phía cửa thang máy, im lặng đứng đó.
Cửa thang máy mở ra lần nữa, bên ngoài là hành lang dày đặc thủ vệ quân ôm súng đứng gác.
Hai người lần lượt bước ra, đi về phía phòng họp tối cao.
La Phiên Tuyết đi phía trước, đưa tay gõ cửa.
“Vào đi.”
Giọng nói của Nghiêm Thắng Biến vang lên từ bên trong.
Hai người nối tiếp nhau bước vào phòng họp tối cao, lập tức cảm nhận được bầu không khí nặng nề ngột ngạt. Các nghiên cứu viên cao cấp đều im lặng, không rõ đang suy nghĩ điều gì.
“Các cô đã xem nhật ký chưa?” Nghiêm Thắng Biến nhìn hai người, nói: “Chuyện cụ thể chắc các cô cũng đã nắm được rồi.”
“Vâng, tôi đã xem.” La Phiên Tuyết đáp, rồi hỏi tiếp: “Tổ trưởng cần chúng tôi làm gì?”
Nghiêm Thắng Biến hỏi ngược lại: “Cô có phát hiện ra điều gì bất thường không?”
“Thực vật ở Khâu Thành dị biến với tần suất rất cao, môi trường lại tương đồng với Uyên đảo. Tôi nghi ngờ rằng trong tương lai, thực vật dị biến sẽ hoàn toàn chiếm lĩnh Khâu Thành.” La Phiên Tuyết nghiêm túc nói: “Chúng ta cần sớm đưa ra biện pháp ứng phó.”
Nghiêm Thắng Biến không đánh giá lời nói của cô ta, mà quay sang nhìn Triệu Ly Nông, người đang đứng sau bàn dài một bước: “Còn cô thì sao? Có ý kiến gì không?”
Triệu Ly Nông đối diện với ánh mắt của Nghiêm Thắng Biến, không hề tỏ ra vui mừng vì được chú ý, cũng không có chút kích động nào, chỉ bình tĩnh nói ra suy nghĩ của mình: “Bên trong Khâu Thành tồn tại ý thức.”
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co