154
Căn cứ trung ương không có nghĩa trang. Tất cả người đã khuất đều được đưa đến một địa điểm đặc biệt để hỏa táng thành tro, sau đó trải qua một quy trình xử lý tập trung. Cuối cùng, người thân hoặc bạn bè chỉ nhận lại một vật nhỏ có khắc tên của họ.
Ngày thứ tám sau khi sự việc xảy ra là tang lễ của Đồng Đồng. Mọi việc đều do một tay Ngụy Lệ sắp xếp, trước khi mang tro cốt ra ngoài, cô ấy đã chuẩn bị đâu vào đấy.
Trong căn cứ trung ương có một con sông, chảy xuyên qua tường cao, nghe nói xuôi về phương nam thì khí hậu sẽ dần ấm lên. Mọi người thống nhất rải tro cốt của Đồng Đồng xuống dòng sông ấy, để cô có thể ngắm nhìn những đóa hoa xinh đẹp trên đường trôi đi.
Hôm ấy, Ngụy Lệ ôm hũ tro đứng bên bờ sông chờ đợi. Nghiêm Tĩnh Thủy và Hà Nguyệt Sinh đã đến từ sớm, chỉ có Triệu Ly Nông đến muộn.
Cô vội vã bước tới, quầng mắt còn vương sắc xanh nhạt, đứng cạnh ba người kia, không ai lên tiếng.
“Bắt đầu đi.”
Cuối cùng, Triệu Ly Nông nhìn dòng nước chảy xiết, khẽ nói.
Ngụy Lệ mở nắp hũ tro, chậm rãi rắc xuống dòng sông. Cả bốn người lặng lẽ nhìn tro cốt trôi theo làn nước, một lúc sau liền bị dòng chảy cuốn đi, không còn thấy nữa.
Nghiêm Tĩnh Thủy lấy từ trong túi ra một bó hoa hồng làm bằng vàng bạc, cúi người ném xuống, giọng rất khẽ:
“Hy vọng cậu sẽ thích.”
“Đây là bảng tên của Đồng Đồng.”
Ngụy Lệ ôm hũ tro trong một tay, tay kia lấy ra một tấm bảng kim loại khắc tên, đưa cho Triệu Ly Nông.
Triệu Ly Nông cầm lấy, đầu ngón tay chậm rãi vuốt qua từng vết khắc lõm xuống.
Ngày hôm trước đã có kết quả điều tra, Viện nghiên cứu cũng đã đăng thông báo lên mạng nội bộ. Nội dung nói rằng Đồng Đồng vi phạm quy định phòng thí nghiệm, tự ý mang thực vật sống về nơi ở, cuối cùng gây ra dị biến, tạo nên tổn thất lớn cho trung tâm nội thành. Vì người đã qua đời nên không truy cứu trách nhiệm.
Thông báo yêu cầu mọi người lấy đó làm bài học, tuyệt đối không được tự ý mang bất kỳ vật gì ra khỏi phòng thí nghiệm.
Gió lạnh thổi ào ạt, bốn người đứng bên sông một lúc lâu, rồi mới lần lượt xoay người rời đi.
“Tôi lái xe đến đây, chúng ta về chung đi.” Nghiêm Tĩnh Thủy nói. “Xe đỗ ở gần đây, mọi người đợi chút.”
Ngụy Lệ vội vàng đi theo, cô ấy cũng lái xe đến.
Hà Nguyệt Sinh nhìn theo bóng hai người dần khuất, rồi quay sang Triệu Ly Nông, ánh mắt lướt qua bộ quần áo nhăn nhúm của cô:
“Tối qua không về à?”
Triệu Ly Nông khẽ “ừ” một tiếng:
“Có mấy số liệu phải đợi.”
“Nghiêm nỗ lực nói cậu định sang phía nghiên cứu viên La.”
Hà Nguyệt Sinh nhét hai tay vào túi áo:
“Đừng ép bản thân quá, chú ý sức khỏe.”
Triệu Ly Nông nghiêng đầu:
“Chuyện sáng hôm đó không liên quan gì đến cậu.”
Chuyện của Đồng Đồng, người day dứt nhất có lẽ chính là Hà Nguyệt Sinh — người sống ngay cạnh, sáng hôm ấy còn từng gõ cửa nhà cô. Dù là ai, trong lòng cũng sẽ để lại một vết sẹo.
Hà Nguyệt Sinh mỉm cười, quay đầu nhìn dòng sông xa xa, ánh mắt trầm sâu:
“Tiểu Triệu, cậu có nghĩ rằng thực vật dị biến sẽ biến mất khỏi thế giới này không?”
“Không thể.” Triệu Ly Nông bước đến bên cậu, cũng nhìn về phía xa:
“Thực vật dị biến đã bắt đầu hình thành một hệ sinh thái mới. Thế giới này… đang tiếp tục tiến hóa.”
“Cho dù không hình thành hệ sinh thái, có lẽ cũng sẽ không hoàn toàn biến mất.”
Hà Nguyệt Sinh giơ tay che mắt, hé kẽ ngón tay để ánh mặt trời lọt qua:
“Dù sao thì, thực vật dị biến vẫn quá đặc biệt.”
Triệu Ly Nông không hoàn toàn hiểu ý cậu, nhưng cô từng tận mắt chứng kiến sự đặc biệt của thực vật dị biến cấp S:
“Tôi…”
Cô vừa định nhắc đến những chuyện ở Dung Đông Hào và khu vực ven biển, phía sau bỗng vang lên tiếng còi xe. Đó là Nghiêm Tĩnh Thủy và Ngụy Lệ đã lái xe tới.
“Hôm nay chúng ta phải đến chỗ nghiên cứu viên La.”
Nghiêm Tĩnh Thủy thò đầu ra từ ghế lái:
“Phòng thí nghiệm của họ ở gần quân khu.”
“Tôi ngồi xe của Ngụy Lệ, hai người đi trước đi.”
Hà Nguyệt Sinh nói với Triệu Ly Nông rồi quay sang chiếc xe vừa dừng lại phía sau.
“Được, mai gặp.”
Sau khi Triệu Ly Nông ngồi vào ghế phụ, chiếc xe nhanh chóng quay đầu, chạy về phía doanh trại quân đội.
“Hôm kia tàu Dung Đông Hào đã quay về, neo ở cảng gần căn cứ trung ương nhất.”
Nghiêm Tĩnh Thủy liếc nhìn Triệu Ly Nông qua gương chiếu hậu:
“Hôm qua Cổ Ngụy Kim đã bị đưa đi làm thí nghiệm quan sát.”
Nói là quan sát, thực chất chẳng khác nào trừng phạt bằng thuốc thử nghiệm.
Cha cô ấy trước nay không phải người ghi thù dai, luôn đặt đại cục lên hàng đầu, nhưng một khi đã để tâm, nhất định sẽ xử lý đến cùng.
Lần này, việc để Nghiêm Tĩnh Thủy đi cùng Triệu Ly Nông và La Phiên Tuyết không chỉ để cô làm quen với công nghệ nội bộ của nhóm nghiên cứu, mà quan trọng hơn là ở bên cạnh Triệu Ly Nông, đảm bảo sẽ không xảy ra bất trắc.
“Bọn họ đã bắt đầu nghiên cứu mẫu vật tôi mang về rồi sao?”
Triệu Ly Nông tựa lưng vào ghế phụ:
“Tôi nhớ phòng thí nghiệm của nghiên cứu viên La nằm ngoài căn cứ mà?”
“Tối nay sẽ bắt đầu.”
Nghiêm Tĩnh Thủy vừa lái xe vừa nói, giọng bình thản: “Những mẫu mà cậu mang về trước đó đã bị lấy đi rồi. Ban đầu phòng thí nghiệm đặt ở bên ngoài căn cứ, nhưng sau khi xuất hiện hàng loạt thực vật dị biến mới, họ buộc phải chuyển toàn bộ vào trong.”
Từ khi Nghiêm Thắng Biến đề nghị để cô tham gia, ông đã bắt đầu chủ động gửi tin tức cho cô. Nghiêm Tĩnh Thủy cũng nhanh chóng thích nghi với nhịp độ này.
“Xem ra không cần phải che giấu nữa.”
Triệu Ly Nông nói rất nhẹ.
Trước khi thí nghiệm thành công, La Liên Vũ và Diêu Thành đã âm thầm hợp tác. Việc này vốn có thể gây tranh cãi, nhưng giờ đây hiệu quả của các yếu tố tăng trưởng và gen cải tạo đã rõ ràng, hơn nữa thời điểm cũng vừa khớp.
Trong tình hình hiện tại, cả quân đội lẫn Viện nghiên cứu đều không còn lý do để từ chối.
…
Hai người lái xe đến khu phòng thí nghiệm mới xây dựng gần quân đội. Dọc đường có nhiều trạm kiểm soát, việc kiểm tra diễn ra cực kỳ nghiêm ngặt.
Sau khi xác minh giấy tờ và thư nhiệm vụ, binh sĩ gác trạm đứng thẳng người, giơ tay ra hiệu. Cổng kiểm soát lập tức mở ra, cho phép xe đi vào.
“Chắc nơi này mới được dọn xong.”
Nghiêm Tĩnh Thủy xuống xe, ngẩng đầu nhìn tòa nhà phòng thí nghiệm đồ sộ trước mắt.
“Trước đây tôi chưa từng tới.”
Nghiêm Thắng Biến chỉ bảo họ đến, nhưng không nói rõ là tầng nào.
“Tiểu Triệu, Tĩnh Thủy.”
Một giọng nói vang lên từ cuối hành lang.
“Để tôi dẫn hai cô lên.”
Hai người quay đầu lại, thấy La Phiên Tuyết đã đến từ sớm.
“Đưa thẻ ID cho tôi.”
La Phiên Tuyết đưa tay ra.
Hai người lần lượt đưa thẻ, cô dẫn họ đến một cửa sổ nhỏ ở góc hành lang. Nhân viên bên trong thao tác một lúc, rồi đẩy thẻ trở lại.
“Xong rồi, thông tin của hai cô đã được ghi nhận. Sau này chỉ cần quẹt thẻ là vào được.”
Cô trả lại thẻ rồi nói tiếp:
“Hôm nay là ngày đầu tiên, chúng ta đi tham quan phòng thí nghiệm trước.”
“Cô đã tới rồi sao?”
Nghiêm Tĩnh Thủy bước vào thang máy cùng cô, thấy La Phiên Tuyết quẹt thẻ, trên màn hình hiện lên tầng hầm hai mươi sáu.
“Sáng nay tôi đi cùng xe với mẹ, tiện ghé qua trước.”
La Phiên Tuyết giải thích.
“Không ngờ hai cô đến sớm vậy, tôi vừa nhận được tin mẹ bảo tôi ra đón.”
Nghiêm Tĩnh Thủy nói thẳng:
“Ba người chúng ta là cùng một nhóm.”
La Phiên Tuyết thoáng khựng lại, rồi gật đầu:
“… Mẹ tôi bận quá. Lần sau sẽ chú ý hơn, có tin gì sẽ báo cùng lúc.”
Triệu Ly Nông không tham gia câu chuyện. Có lẽ vì thức trắng đêm, tinh thần cô hơi mệt, đứng dựa vào góc thang máy, khoanh tay, tựa đầu lên vách, nhắm mắt nghỉ tạm cho đến khi thang dừng lại.
Qua gương trong thang máy, La Phiên Tuyết nhìn thấy dáng vẻ ấy. Khi cửa mở ra, ba người bước ra ngoài, cô chậm hơn một nhịp, rồi khẽ nói:
“Tiểu Triệu… chuyện của nghiên cứu viên Đồng Đồng… mong cậu nén đau buồn.”
Triệu Ly Nông không muốn nói nhiều, chỉ khẽ gật đầu.
Tầng hầm hai mươi sáu yêu cầu khử trùng trước khi vào. Sau khi thay áo khoác trắng, họ mới được phép tiếp tục đi sâu vào trong.
Vừa bước vào, khắp nơi đều là các bác sĩ và nhà nghiên cứu bận rộn. Những căn phòng kính được ngăn cách rõ ràng, trong một số phòng còn có binh sĩ đứng gác. Trên người họ gắn đầy thiết bị kiểm tra, thậm chí có người đang tham gia thí nghiệm, nằm lăn lộn dưới sàn, cổ và mu bàn tay nổi đầy gân xanh, vẻ mặt đau đớn tột độ. Nhưng do kính cách âm quá tốt, bên ngoài hoàn toàn không nghe thấy tiếng gì, chỉ thấy các bác sĩ đứng ngoài chăm chú quan sát.
Nghiêm Tĩnh Thủy khẽ nhíu mày. Nhà họ La phụ trách mảng trồng trọt dược liệu ở Căn cứ số năm, mối quan hệ với hệ thống y tế trung ương vô cùng mật thiết. Những phòng thí nghiệm trước mắt trông chẳng khác nào đang tiến hành thí nghiệm y học cực đoan, dường như không liên quan mấy đến thực vật dị biến.
“Tôi muốn xem họ đang dùng mẫu vật làm gì.”
Triệu Ly Nông đột nhiên nói.
La Phiên Tuyết quay đầu:
“Ở phía trước, sắp tới rồi. Các tế bào trong ống mẫu đang phân chia rất nhanh, chúng tôi sẽ tiến hành thí nghiệm dựa trên những tế bào mới đó.”
Ba người đi đến một phòng thí nghiệm bằng kính. La Liên Vũ đang đứng bên trong, xung quanh là các bác sĩ đang kích thích sự phân chia và sinh trưởng của tế bào.
Nghe thấy động tĩnh, La Liên Vũ chỉ liếc qua bọn họ một cái, không nói gì, tiếp tục quan sát công việc trước mắt.
Nghiêm Thắng Biến chỉ yêu cầu họ đến tham quan nghiên cứu, không hề yêu cầu La Liên Vũ phải giải thích.
Triệu Ly Nông cũng không bận tâm đến sự im lặng ấy. Vừa bước vào, cô đứng sang một bên, chăm chú quan sát từng động tác của nhóm nghiên cứu. Khi tầm nhìn bị che khuất, cô đổi vị trí, tiếp tục nhìn kỹ.
Thấy vậy, Nghiêm Tĩnh Thủy cũng làm theo, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt của những người xung quanh.
Trong phòng thí nghiệm, mọi người vẫn làm việc như thường. Những nhà nghiên cứu trẻ tuổi dường như trở nên vô hình, không ai để tâm đến sự có mặt của họ.
“Cơ chế của nhân tố tăng trưởng là gì?”
Triệu Ly Nông quan sát một lúc, rồi quay sang hỏi La Liên Vũ đứng phía sau:
“Tôi nghe nói nó có thể kích thích tế bào quay về trạng thái ban đầu. Các người dựa vào đặc tính của tế bào thực vật dị biến để phát triển nhân tố tăng trưởng… vậy nếu tế bào của một người phát triển quá nhanh, sinh sôi vượt mức thì sẽ thế nào?”
Những thông tin La Liên Vũ công bố ban đầu đều khá “sạch sẽ”, nhưng loại thí nghiệm này vốn tiềm ẩn rủi ro không thể lường trước, kết quả thất bại hẳn sẽ không mấy dễ nhìn.
La Liên Vũ liếc cô một cái:
“Chúng tôi đã thử nghiệm hơn mười năm, mỗi lần đều kiểm soát rất chặt chẽ. Nhưng nếu muốn xem kết quả kiểu đó… bây giờ vừa hay có một ví dụ.”
Bà xoay người, đẩy cửa bước ra khỏi phòng thí nghiệm, rồi dừng lại, quay đầu nhìn ba người:
“Muốn xem thì theo tôi.”
Triệu Ly Nông bước lên trước, Nghiêm Tĩnh Thủy theo sát phía sau, còn La Phiên Tuyết do dự giây lát rồi cũng đi theo.
Họ đi dọc theo một hành lang dài, các phòng thí nghiệm dần bị những bức tường kiên cố che khuất, tầm nhìn trở nên hạn hẹp.
Đi đến gian phòng trong cùng, La Liên Vũ đẩy cửa ra, đứng sang một bên, ra hiệu cho họ vào trong.
Triệu Ly Nông không do dự, bước thẳng vào.
Nghiêm Tĩnh Thủy đặt một tay lên eo cô, tay kia kéo nhẹ:
“Để tôi vào trước.”
Cô đứng chắn phía trước Triệu Ly Nông.
Bên trong tối om, đèn chưa bật. Khi cả ba người vừa bước vào, La Liên Vũ cũng theo sau, đóng cửa lại, phát ra một tiếng “ầm” nặng nề.
Nghiêm Tĩnh Thủy theo phản xạ quay đầu, đồng thời siết chặt tay Triệu Ly Nông.
Ngay lúc đó, đèn trong phòng thí nghiệm bật sáng.
La Liên Vũ thu tay khỏi bức tường, hơi nâng cằm, chỉ về phía trung tâm căn phòng:
“Đây chính là hậu quả mà các cô muốn thấy.”
Triệu Ly Nông quay đầu nhìn.
— Ở giữa phòng là một “thứ” gần như không còn hình dạng con người. Toàn thân nó mềm nhũn như đang tan chảy, da thịt chảy xệ, phồng lên dị dạng. Trên bề mặt xuất hiện vô số khối lồi lõm quái dị, nhìn kỹ mới nhận ra đó là tay chân bị biến dạng, treo lủng lẳng ở khắp nơi trên cơ thể.
Cảnh tượng ấy, đến cả La Phiên Tuyết – người đến sớm hơn – cũng chưa từng thấy. Cô không kìm được lùi lại một bước, quay mặt đi để tránh ánh nhìn.
Triệu Ly Nông nhìn chằm chằm “người” kia rất lâu, như đang xác nhận điều gì đó, cuối cùng mới cất giọng:
“Cổ Ngụy Kim.”
“Thành ra thế này mà cậu vẫn nhận ra sao?”
Nghiêm Tĩnh Thủy hoàn hồn, nhìn sang cô:
“Hắn có phải là người từng muốn giết cậu không?”
“Đáng tiếc thật, các cô nên đến sớm hơn một ngày.”
La Liên Vũ nhìn Triệu Ly Nông, giọng mang theo chút tiếc nuối:
“Có lẽ còn được tận mắt thấy quá trình cậu ta biến thành thế này.”
Tim Nghiêm Tĩnh Thủy khẽ thắt lại.
Quả nhiên, giây sau La Liên Vũ lại bổ sung, giọng thản nhiên:
“À, quên nói. Người làm chuyện này… là Nghiêm tổ trưởng.”
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co