78
Triệu Ly Nông hoàn toàn không hay biết chuyện thực vật dị biến cấp A biến mất.
Cô vốn không phải thành viên nòng cốt của Viện nghiên cứu, gần như bị gạt ra ngoài lề, chẳng khác nào một kẻ bị bỏ quên, vì thế những thông tin then chốt như vậy cô không có cơ hội được tiếp cận.
“Một loài thực vật dị biến cấp A ở núi Thạch Hoàng đã đột nhiên biến mất.” Diệp Trường Minh nhắc lại, giọng nói trầm ổn: “Cho đến nay vẫn chưa tìm ra bất kỳ dấu vết nào.”
Triệu Ly Nông từng tận mắt chứng kiến thực vật dị biến cấp A. Cô rất rõ, loài thực vật ở cấp bậc ấy chiếm cứ phạm vi rộng lớn đến mức nào. Dù cho khô héo chết đi, sau khi đổ sập, cũng tuyệt đối không thể biến mất không để lại một chút dấu tích.
Cô trầm mặc một lúc, cố gắng tiếp nhận lượng thông tin đột ngột này.
“Núi Thạch Hoàng…” Triệu Ly Nông chợt nhớ ra đích đến của Đan Vân chính là nơi đó. Cô quay đầu nhìn người thanh niên bên cạnh: “Đan tổ trưởng đang tìm dấu vết của cây tuyết tùng dị biến cấp A sao?”
Diệp Trường Minh không trả lời. Anh chỉ tựa lưng vào tảng đá, nhắm mắt nghỉ ngơi. Nhưng sự im lặng ấy đã là câu trả lời rõ ràng nhất.
Dòng thông tin lập tức xoay vòng trong đầu Triệu Ly Nông. Cô không kịp do dự, vội hỏi tiếp: “Chỉ có cây tuyết tùng dị biến cấp A biến mất, hay ở nơi khác cũng có thực vật dị biến cấp A biến mất?”
Bàn tay đặt trên đầu gối của Diệp Trường Minh khẽ động. Anh mở mắt, nhìn cô một cái — phản ứng quả thật rất nhanh.
Anh giơ tay chỉ lên bầu trời phía trên: “Nơi này từng có cây mặt người dị biến cấp A.”
Vì lý do an toàn, khi đội số 0 dựng trại, họ đã cố tình tránh xa khu vực rễ cây mặt người từng cắm sâu.
— Từng có, nhưng bây giờ thì không còn nữa.
Triệu Ly Nông đã hiểu. Ánh mắt cô chậm rãi dời về phía dòng suối không xa, ánh mặt trời rải lên mặt nước một tầng sắc vàng nhàn nhạt. Rất lâu sau, cô mới lên tiếng: “…Tôi muốn xác nhận lại tin tức này với Đan tổ trưởng.”
Diệp Trường Minh không ngăn cản, chỉ nhìn cô đứng dậy, đi sang một bên.
Triệu Ly Nông mở quang não, liên lạc với Đan Vân.
“Tiểu Triệu?” Giọng Đan Vân nghe ra tâm trạng khá tốt. “Nghe nói cháu đã đề xuất một phương án với bệnh viện quân đội, Nghiêm Thắng Biến còn xin được hẳn một xe vật tư tiếp tế cho các cháu.”
Đám người Lý Chân Chương vẫn cho rằng Nghiêm Thắng Biến cố ý đẩy Triệu Ly Nông ra làm bia đỡ đạn, mấy lần muốn gây sự, kết quả đều bị đội số 0 ngăn lại. Những binh sĩ được cử đi hộ tống còn bị thương nặng, phải quay về Căn cứ trung ương.
Nhìn sắc mặt của hai kẻ kia đen sì như đáy nồi, tâm trạng của Đan Vân vô cùng thoải mái.
Hôm qua, các nghiên cứu viên cao cấp họp định kỳ. Đan Vân còn nghe thấy người hiếm khi phát biểu như anh rể bà, lần này lại phá lệ nhắc đến Triệu Ly Nông. Bà không khỏi cảm thấy tự hào — quả nhiên là tổ viên của tổ mình.
“Tổ trưởng,” Triệu Ly Nông báo cáo ngắn gọn tình hình cây tuyết tùng ở Khâu Thành, sau đó hỏi thẳng: “Cây tuyết tùng dị biến cấp A ở núi Thạch Hoàng biến mất, chuyện này có liên quan đến những cây tuyết tùng ở Khâu Thành không?”
Nghe đến dị trạng của cây tuyết tùng ở Khâu Thành, Đan Vân thoáng sững người. Đến khi nghe nửa câu sau, bà không hỏi vì sao Triệu Ly Nông biết chuyện ở núi Thạch Hoàng, chỉ mơ hồ đoán được dụng ý của cô.
Gương mặt bà đầy vẻ kinh ngạc: “Tiểu Triệu, cháu có biết núi Thạch Hoàng cách Khâu Thành bao xa không? Hai nơi đó căn bản không thể liên quan.”
Khâu Thành nằm tận phía tây nam, khí hậu bốn mùa ôn hòa như xuân, cây cối xanh tốt, chủng loại phong phú. Còn núi Thạch Hoàng lại ở gần phía bắc, đừng nói là xa xôi cách trở, khoảng cách giữa hai nơi gần như lên tới hai nghìn cây số.
“Cháu biết.” Triệu Ly Nông nghiêm túc nhìn Đan Vân qua màn hình quang não. “Nhưng tổ trưởng, nếu coi dị biến là một hình thức tiến hóa, vậy những thực vật dị biến này rất có thể đang bước vào một lần tiến hóa thứ hai.”
Giả sử thế giới này là một quần thể sinh vật khổng lồ, chỉ xét trên phương diện thời gian, quần thể ấy đang trải qua quá trình biến đổi cực nhanh, mọi thứ diễn ra hỗn loạn, thiếu trật tự.
Triệu Ly Nông từng nghe một truyền thuyết dân gian ở một ngôi làng miền núi thờ cây thiêng: những cây cùng loài có mối liên hệ với nhau, đều xuất phát từ một nguồn gốc chung. Nếu một cây nào đó đủ mạnh, vượt xa các cá thể khác, kế thừa được sức mạnh của tổ tiên, thì nó có thể điều khiển những cây còn lại.
Đó chỉ là lời đồn trong dân gian.
Nhưng sức uy hiếp của thực vật dị biến cấp A là điều không thể phủ nhận — cho đến nay, con người vẫn chưa từng thực sự tiêu diệt được một cá thể nào ở cấp bậc ấy.
Nếu rễ của cây tuyết tùng dị biến cấp A thật sự có khả năng liên kết, truyền dẫn bằng một phương thức nào đó, nối liền với những cây tuyết tùng ở Khâu Thành, thì một khi hệ rễ được kết nối, việc khống chế chúng không phải là không thể.
Triệu Ly Nông chưa thể khẳng định rằng chỉ riêng cây tuyết tùng ở Khâu Thành gặp vấn đề. Nhưng bất kỳ nghiên cứu nào ở giai đoạn khởi đầu cũng cần những giả thiết đủ táo bạo.
“… Đúng là trên núi Thạch Hoàng không còn tìm thấy cây tuyết tùng dị biến cấp A, nhưng điều đó không có nghĩa là những cây tuyết tùng ở Khâu Thành có liên quan đến nó.” Đan Vân lắc đầu. “Nếu cháu nói rằng chúng có liên hệ với cây mặt người dị biến cấp A ở Khâu Thành thì có lẽ còn hợp lý hơn. Tuy nhiên, về chuyện tiến hóa lần thứ hai, rất có thể cháu đã đoán đúng. Gần đây, một số thực vật dị biến cấp B trên núi Thạch Hoàng đang cạnh tranh lẫn nhau, thậm chí xuất hiện hiện tượng dung hợp, khá giống với tình huống các cháu từng gặp ở Quế Sơn. Theo báo cáo từ các căn cứ khác, những biến hóa tương tự cũng đang dần xuất hiện ở các thực vật dị biến cấp thấp.”
Triệu Ly Nông lặng lẽ lắng nghe, trong lòng suy nghĩ không ngừng.
Ngay cả trong thế giới bình thường, thực vật cũng luôn cạnh tranh để giành lấy môi trường sống phù hợp. Chỉ là vì chúng không thể di chuyển, nên sự cạnh tranh ấy thường âm thầm diễn ra, thông qua động vật, côn trùng hoặc những phương thức gián tiếp khác.
Ban đầu, các thực vật dị biến chủ yếu biến đổi thành những cá thể đơn lẻ, không dung hòa với hệ thực vật xung quanh. Nhưng hiện tại, giữa chúng đã xuất hiện cạnh tranh, thậm chí là dung hợp.
Đúng như cô dự đoán — quá trình tiến hóa ấy, đã bắt đầu lần thứ hai.
“Tiểu Triệu.” Ánh mắt Đan Vân trở nên nghiêm túc. “Cháu đang ở Khâu Thành, lại có đội số 0 bên cạnh, đây là một cơ hội rất tốt. Viện nghiên cứu nông học luôn nhìn vào kết quả nghiên cứu. Năm đó, Nghiêm Thắng Biến chính là dựa vào thành tích của bản thân mới có thể đi đến vị trí ngày hôm nay.”
Chỉ có điều, những thành quả ấy đều là cái giá mà Nghiêm Thắng Biến phải đổi bằng việc nhiều lần thoát chết ngoài căn cứ, lại thêm sự bảo vệ của một đội thủ vệ quân xuất sắc. Đáng tiếc là…
Đáng tiếc là…
“À đúng rồi.” Đan Vân chợt nhớ ra một chuyện khác. “Gần đây Chu Thiên Lý đang bận hướng dẫn sinh viên của Căn cứ nông học số chín. Ông ấy đã đến kiểm tra bức tường trắng kia, tạm thời chưa phát hiện điều gì bất thường.”
Triệu Ly Nông nghe vậy thì khẽ cau mày.
“Chu Thiên Lệ đã cho lắp camera giám sát bên trong bức tường trắng, nếu có vấn đề gì cũng sẽ nhanh chóng phát hiện, cháu không cần quá lo.” Đan Vân nói rồi nhìn về phía sau lưng Triệu Ly Nông. “Ngụy Lệ đâu rồi?”
“Đang nghỉ ngơi ạ.” Triệu Ly Nông đáp.
Biết Ngụy Lệ không ở đó, Đan Vân mới yên tâm nói đùa: “Đừng để con bé mở miệng. Nó mà vừa nói là y như rằng vận xui rò rỉ ra ngoài.”
Triệu Ly Nông cúi đầu ho nhẹ một tiếng, ngoài miệng lại nói khác lòng: “Vẫn ổn lắm ạ.”
Kết thúc liên lạc, cô xoay người lại. Cô không nói chuyện với Diệp Trường Minh, cũng không vào lều nghỉ ngơi, chỉ lặng lẽ ngồi bên ngoài rèm lều, nhìn dòng suối không xa, cho đến khi cơn buồn ngủ dần dâng lên…
…
Khi Ngụy Lệ và những người khác vươn vai bước ra khỏi lều trại thì đã gần ba giờ chiều, toàn bộ đội viên của Dị sát đội đều đã nghỉ ngơi xong.
“Học muội?” Ngụy Lệ vén rèm, thấy Triệu Ly Nông đang dựa bên cửa lều ngủ say thì giật mình. Cô lập tức rón rén bước ra ngoài, dùng tay ra hiệu cho những người phía sau đi nhẹ lại.
Hà Nguyệt Sinh lắc đầu, tặc lưỡi: “Trong lều yên ổn không ngủ, lại chạy ra ngoài ngủ.”
Đồng Đồng ló đầu nhìn ra, rồi quay người vào trong lấy một chiếc ô mang ra, chuẩn bị che nắng cho Triệu Ly Nông.
Nghiêm Tĩnh Thủy bước ra sau cùng, ánh mắt dừng lại trên cuốn sổ trong tay Triệu Ly Nông, kinh ngạc nói: “Cậu ấy học bài trong lúc chúng ta ngủ sao?”
Từ trước đến nay chỉ có Nghiêm Tĩnh Thủy khiến người khác phải cố gắng theo kịp, không ngờ lại có ngày chính mình bị vượt mặt.
Bốn người tụ lại một chỗ, chiếc ô che kín ánh nắng phía trên, Triệu Ly Nông dù muốn cũng khó mà không tỉnh.
Cô mở mắt ra, thấy bốn cái đầu chụm lại trước mặt, ngạc nhiên hỏi: “Có chuyện gì vậy?”
Đồng Đồng là người đầu tiên ngoan ngoãn lắc đầu, lúm đồng tiền hiện ra: “Tôi cầm ô cho cậu.”
Hà Nguyệt Sinh lập tức chỉ tay sang Đồng Đồng: “Tôi đang xem Đồng Đồng cầm ô cho cậu.”
Ngụy Lệ bật cười khúc khích, nhanh chóng tiếp lời: “Em thì đang xem Hà Nguyệt Sinh xem Đồng Đồng cầm ô cho học muội.”
Nghiêm Tĩnh Thủy: “…”
Một đám trẻ con.
Nghiêm Tĩnh Thủy giữ vẻ mặt nghiêm túc, nghiêm nghị nói với Triệu Ly Nông: “Lần sau học bài nhớ gọi tôi học chung.”
Triệu Ly Nông theo ánh mắt của Nghiêm Tĩnh Thủy nhìn xuống cuốn sổ trong tay mình, mỉm cười: “Tôi nhớ rồi.”
Thấy Triệu Ly Nông đứng dậy, Đồng Đồng liền thu chiếc ô lại. Ô vừa gập xong, một hạt mưa to bằng hạt đậu đã rơi trúng mu bàn tay Triệu Ly Nông. Cô ngẩng đầu lên, lúc này mới phát hiện trời đã bắt đầu đổ mưa.
“Oa, mưa rồi.” Ngụy Lệ lập tức thò tay vào túi, bế con gà con ra. “Tiểu Lệ, em mà gặp mưa là ướt sũng mất.”
Tiểu hoàng kê đứng yên trên lòng bàn tay Ngụy Lệ, không kêu lấy một tiếng, chỉ lặng lẽ quay mông về phía túi phân, thải ra mấy cục phân gà nóng hổi.
“Oái!” Hà Nguyệt Sinh đứng bên cạnh vừa ngửi thấy mùi là bị đả kích tinh thần ngay lập tức, vội vàng lùi xa khỏi Ngụy Lệ.
Ba người Triệu Ly Nông cũng nhanh chóng tránh sang một bên. Đồng Đồng thậm chí còn giơ ô lên, không phải để che cho mọi người, mà là dựng hẳn một ranh giới giữa mình và Ngụy Lệ.
Ngụy Lệ: “?”
Bên ngoài lều trại, các đội viên của đội số 0 đều quen tay kéo mái hiên che mưa. Khu đóng quân nằm ở địa thế cao, cho dù cách đó không xa có con suối, trừ khi mưa lớn liên tục mấy ngày liền, nếu không cũng khó có khả năng bị ngập.
“Đợi mưa tạnh, chúng ta sẽ đi tháp tín hiệu.” Diệp Trường Minh nghe thấy tiếng động thì quay đầu lại, vừa hay nhìn thấy đám người Triệu Ly Nông.
Mấy người đều gật đầu đồng ý.
Ngụy Lệ nhanh nhẹn xử lý xong túi phân của Tiểu Lệ, sau đó buộc một sợi dây đỏ dài quanh cổ nó, đầu kia cột vào rèm cửa lớn, để con gà con có thể tự do đi lại trong phạm vi cho phép.
“Sau mưa cây cối sẽ phát triển mạnh hơn, có khi nào…” Ngụy Lệ nghiêng người định tiếp tục nói.
Nghiêm Tĩnh Thủy, người đứng gần cô nhất, lập tức đưa tay bịt chặt miệng Ngụy Lệ.
Ngụy Lệ: “Ưm ưm?”
“Nghĩ trong đầu thôi, đừng nói ra miệng.” Nghiêm Tĩnh Thủy lúc này chỉ mong có được một môi trường yên tĩnh để học tập, hoàn toàn không muốn gặp thêm bất kỳ biến cố nào.
Ngụy Lệ gật đầu lia lịa tỏ ý đã hiểu, Nghiêm Tĩnh Thủy lúc này mới buông tay.
“Không nói thì không nói.” Ngụy Lệ bĩu môi, suy nghĩ một lát rồi lại bổ sung. “Nhưng chị thật sự nhịn không nổi.”
Đồng Đồng ân cần đề nghị: “Học tỷ, nếu thật sự nhịn không được, chị có thể dùng băng keo dán miệng lại, như vậy sẽ nhịn được.”
Hà Nguyệt Sinh đứng đối diện chợt nhớ đến chuyện Đồng Đồng từng nghiêm túc đề nghị mình nôn vào mặt nạ phòng độc: “…”
Không hiểu vì sao, những kiến nghị của Đồng Đồng lúc nào cũng mang theo cảm giác vừa ngây thơ vừa thiếu thực tế.
Những hạt mưa lớn nện xuống tán cây, phát ra tiếng lộp bộp không dứt. Hơi nước bốc lên mang theo chút lành lạnh. Dù sao cũng mới tháng hai, cho dù là ở Khâu Thành, thời tiết cũng chưa ấm đến mức có thể mặc áo cộc tay.
Mọi người nhóm lửa, ngồi quây tròn lại.
Thỉnh thoảng trong đống lửa lại vang lên tiếng lách tách khe khẽ.
Một lát sau, Ngụy Lệ rốt cuộc không nhịn được nữa: “Anh họ, em muốn ăn gà nướng.”
Diệp Trường Minh liếc cô một cái: “Em có thể nướng luôn con Tiểu hoàng kê kia.”
Ngụy Lệ quay đầu nhìn Tiểu Lệ đang cong mông, cúi xuống đất mổ giun, lập tức lắc đầu nguầy nguậy: “Nó nhỏ quá, nhổ lông xong còn không đủ nhét kẽ răng.”
Nghĩ đến quãng thời gian sắp tới, Ngụy Lệ trực tiếp bắt đầu đòi hỏi lung tung: “A, em muốn ăn gà! Gà đóng hộp cũng được! Món nào có chữ ‘gà’ trong tên cũng được hết!”
Cả doanh trại im lặng, ngoài tiếng mưa rơi tí tách, chỉ còn vang lên giọng của riêng cô.
“Gần đây chắc có nấm mồng gà vàng với nấm linh chi gà da đen.” Triệu Ly Nông không nhịn được lên tiếng.
Cô nhớ Khâu Thành là nơi có rất nhiều loại nấm dại có thể hái ăn.
Ngụy Lệ đang lăn lộn dưới đất lập tức bật dậy, hai mắt sáng rỡ: “Thật sao?!”
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co