79
Cơn mưa này kéo dài lâu hơn rất nhiều so với dự liệu của mọi người.
Mãi đến năm giờ chiều, mưa mới dần ngớt hẳn. Không khí ẩm nặng, mặt đất dưới chân lầy nhão, bùn đất bám dính từng bước.
Trong điều kiện như vậy, bọn họ không có máy móc đào bới chuyên dụng, thời tiết lại không thích hợp để tiếp tục khai quật cây tuyết tùng từng “dò xét” Chi Minh Nguyệt ở tháp tín hiệu. Đành phải chờ đất ráo bớt rồi mới quay lại.
Nhưng dù sao cũng vẫn có thể đi hái nấm mồng gà và nấm linh chi gà da đen.
Nấm mồng gà
Nấm linh chi gà da đen
Bên kia con suối nhỏ là một mảng rừng hoang vắng, đất thấp ẩm, mục lá dày, rất thích hợp cho các loại nấm sinh trưởng.
Tuy trước đó không lâu bọn họ vừa chạm trán physarum polycephalum dị biến cấp A, nhưng thể nấm nhầy và các loại nấm đã hình thành mũ rõ ràng vẫn có sự khác biệt nhất định về hình dáng.
Vì vậy, đội số 0 dẫn theo mấy cán bộ trồng trọt băng qua con suối, tiến vào khu rừng hoang kia. Máy bay không người lái lơ lửng trên cao, liên tục quan sát động tĩnh xung quanh.
Ngụy Lệ là người vui vẻ nhất. Dù không được ăn thịt gà, nhưng có thể đi hái nấm mồng gà vàng óng và nấm linh chi gà da đen, cô vẫn hớn hở không thôi.
“Rừng hoang thế này chắc cũng không có dị—”
“Suỵt—”
Ngụy Lệ còn chưa kịp nói hết câu, những người phía trước đang cúi người tìm nấm đã đồng loạt quay đầu lại, giơ ngón tay ra hiệu im lặng.
Trải qua mười mấy ngày từ Căn cứ trung ương đến Khâu Thành, “uy danh” của bình khí xui xẻo đã sớm lan khắp đội số 0.
Ngụy Lệ lập tức ngoan ngoãn im bặt, còn giả vờ kéo khóa miệng mình lại.
Không phải cây nấm nào cũng lộ ra ngay trên mặt đất. Nhiều cây bị lớp lá úa che phủ, chỉ khi gạt lá ra mới thấy phần mũ nấm ẩn phía dưới.
Triệu Ly Nông đã mô tả hình dạng hai loại nấm cần tìm cho mọi người từ trước, nhưng khi thực sự bước vào rừng, đám người kia như bị hoa mắt, chỉ cần thấy màu vàng hoặc màu đen là tiện tay hái hết.
“Nghe nói nấm càng sặc sỡ thì càng độc.” Đồng Đồng theo sát Triệu Ly Nông, cúi người nhặt một cây nấm trắng dày cộp. “Ly Nông, cậu xem cái này ăn được không?”
Triệu Ly Nông nhận lấy, nhìn lướt qua rồi ném thẳng xuống đất, dùng mũi giày giẫm nát: “Nấm ô tán trắng, kịch độc.”
Nấm ô tán trắng
Đồng Đồng: “…”
Cô lập tức rụt tay về, chà mạnh vào mép quần như thể vừa chạm phải thứ gì đó cực kỳ bẩn.
Ở Khâu Thành, chủng loại nấm vô cùng phong phú. Sở dĩ Triệu Ly Nông có thể phân biệt được chúng không chỉ nhờ sách vở hay video, mà còn từ kinh nghiệm theo dân làng lên núi hái nấm.
Cô cũng từng không ít lần trúng độc, phải vào bệnh viện điều trị. May mắn là bệnh viện Khâu Thành quanh năm quen tiếp nhận những ca như vậy.
“Chết tiệt!” Hà Nguyệt Sinh phía trước đang cúi đầu hái nấm thì đột ngột bật dậy, hất mạnh tay, khiến mọi người giật mình. Vài đội viên đội số 0 lập tức rút súng.
Diệp Trường Minh đứng trên cao quan sát, không trực tiếp tham gia hái nấm, để đề phòng thực vật dị biến xuất hiện.
Suốt quá trình ấy, hai tay anh hầu như không nhúc nhích. Anh không cần quan sát phản ứng của người khác để phán đoán nguy hiểm.
“Không sao, không sao.” Hà Nguyệt Sinh vội vàng xua tay giải thích. “Tôi chỉ thấy mối quanh đám nấm này thôi.”
Một đàn mối bỗng bay vọt lên như ong vỡ tổ, khiến cậu tưởng có chuyện lớn.
“Có nấm linh chi gà da đen thì thường sẽ có tổ mối.” Triệu Ly Nông ở phía sau giải thích. “Khi mối xây tổ, chúng truyền vi khuẩn cho nấm linh chi gà da đen, còn nấm thì cung cấp chất dinh dưỡng cho mối.”
Trong tự nhiên, rất nhiều loài thực vật tận dụng ưu thế của mình để thu hút côn trùng hay động vật, nhờ đó giúp chúng truyền phấn, phục vụ cho sinh sản.
Đó là quy luật tiến hóa phổ biến: thực vật tiến hóa để đặt bản thân vào vị trí có lợi nhất, còn động vật cũng tiến hóa để thích nghi với thực vật.
Triệu Ly Nông chợt nhớ đến đoạn video về những con mối dị biến, trong lòng không khỏi băn khoăn: rốt cuộc điều gì đã khiến chúng biến đổi?
Cả nhóm tiếp tục tiến sâu hơn vào rừng để tìm nấm. Ngụy Lệ trợn tròn mắt, hì hục lật từng lớp lá mục, một tay vẫn cầm sợi dây đỏ, đầu kia buộc con Tiểu hoàng kê lẽo đẽo theo sau.
Nhân lúc mọi người không để ý, con Tiểu hoàng kê lạch bạch bước bằng hai bàn chân gà, men tới dưới gốc cây. Nó cúi đầu, bắt đầu mổ những cây nấm ô tán trắng vừa nhú lên khỏi mặt đất.
Loại nấm này sinh trưởng rất nhanh, tốc độ khác thường, nhưng cái mỏ của gà con còn nhanh hơn. Nó mổ liên hồi, nhanh đến mức gần như chỉ còn thấy một vệt bóng mờ.
Cây nấm vốn đang định lớn vọt lên thì bị nó mổ đến co rút lại. Tiểu hoàng kê ăn sạch phần mũ nấm phía trên, sau đó há to miệng, bất chợt cúi đầu, cắn chặt lấy tán ô. Nó ghì chặt móng gà xuống đất, dồn sức nhổ bật cả cây nấm lên.
Ngẩng cao đầu, nó gian nan nuốt trọn cây nấm vẫn còn cố gắng sinh trưởng trong miệng.
Không có ai chú ý đến góc khuất này.
Diệp Trường Minh lại liếc nhìn về phía đó mấy lần, chỉ thấy con Tiểu hoàng kê của Ngụy Lệ đứng thẳng cổ, ngửa đầu lên trời.
Diệp Trường Minh: “…”
Cả khu rừng hoang nhỏ đã bị bọn họ lục soát một lượt, mỗi người đều thu hoạch được một túi nấm.
Sau khi an toàn quay về, Triệu Ly Nông dẫn Hà Nguyệt Sinh và mấy người khác cùng nhau phân loại, nhận dạng từng loại nấm, rồi loại bỏ gần một nửa số đó — toàn là nấm kịch độc.
Phần lớn những cây nấm ấy trông vô cùng bình thường, không có gì khác lạ, giống hệt nấm ăn được, nhưng thực tế lại cực độc.
Đúng lúc đến giờ nấu bữa tối, mọi người rửa sạch nấm, xé nhỏ cho vào nồi, thêm gạo rồi ninh nhừ. Không lâu sau, cháo nấm chín, mỗi người chia nhau một bát.
Ngụy Lệ vui vẻ ăn cháo nấm mồng gà và nấm linh chi gà da đen, cuối cùng cũng thấy thỏa mãn. Cô còn xé một ít nấm linh chi gà da đen, đưa xuống cho Tiểu Lệ đang đứng ngẩn ngơ bên chân mình.
Tiểu Lệ vốn thứ gì cũng ăn, vậy mà hôm nay lại không đụng đến. Nó chỉ dựa vào giày Ngụy Lệ, kêu lên mấy tiếng chíp chíp yếu ớt.
Ngụy Lệ không để tâm, chỉ nghĩ rằng nó đã ăn no rồi.
Bên bờ con suối nhỏ, nơi nó từng mổ, giờ gần như không còn lấy một cọng cỏ.
Nhưng gà vốn có thói quen như vậy. Khi còn là sinh viên năm nhất ở Căn cứ nông học số chín, từng có lần cả đàn gà của cô chạy ra ngoài, mổ sạch hoa màu trên ruộng của đàn anh, khiến cô phải bồi thường không ít điểm mới giải quyết xong chuyện.
Vì cơn mưa, kế hoạch ban đầu bị hoãn lại, mọi người tiếp tục ở lại trại.
Triệu Ly Nông theo dõi hình ảnh từ camera giám sát hai bên đường làng. Kể từ khi bọn họ rời đi, nơi này lại rơi vào yên tĩnh, không xuất hiện điều gì bất thường.
Đến đêm, mưa lại rơi xuống.
Ngụy Lệ cảm thấy gió lạnh bên ngoài, liền chui vào lều nghỉ ngơi.
Hà Nguyệt Sinh ngồi xổm sang một bên, trò chuyện với Côn Nhạc.
Nghiêm Tĩnh Thủy không rời đi, vẫn ở cạnh Triệu Ly Nông, mở quang não học tập, thỉnh thoảng còn hỏi vài vấn đề.
Đồng Đồng ngồi phía đối diện, không biết lấy từ đâu ra một tờ giấy, cúi đầu tỉ mỉ gấp hoa hồng.
Không biết đã qua bao lâu, cả Đồng Đồng lẫn Hà Nguyệt Sinh đều lần lượt về lều nghỉ ngơi, mí mắt của Nghiêm Tĩnh Thủy cũng bắt đầu sụp xuống, trên dưới cứ dính lấy nhau.
“Đi ngủ đi.” Triệu Ly Nông bất đắc dĩ giơ hai tay trống không lên, “Tôi đảm bảo sẽ không học.”
Nghiêm Tĩnh Thủy cố gắng mở mắt, nhưng rất nhanh chúng lại khép lại như bị dán chặt. Cuối cùng cô chỉ đành gật đầu: “Tôi đi ngủ đây, ngày mai chúng ta lại học cùng nhau.”
Sau khi mọi người đều đã vào lều, chỉ còn lại Triệu Ly Nông. Trên nóc lều che mưa treo một bóng đèn, nên xung quanh cũng không quá tối.
Cô ngồi trước cửa lều, liếc nhìn vài đội viên đội số 0 đang nằm hoặc tựa vào lều nghỉ ngơi, rồi ánh mắt dần dần rơi vào màn đêm đặc quánh phía xa, lặng lẽ tận hưởng khoảnh khắc yên tĩnh hiếm hoi.
Khoảng nửa giờ sau, một nhóm đội viên đội số 0 mặc áo mưa, vừa hoàn thành lượt tuần tra, vội vã quay về để đổi ca. Diệp Trường Minh cũng ở trong số đó.
Những người đang nằm trên đất nhanh chóng đứng dậy. Diệp Trường Minh nói vài câu ngắn gọn với họ, khóe mắt lướt qua Triệu Ly Nông đang ngồi ở cửa lều, hơi cau mày rất khẽ. Đợi đến khi các đội viên rời đi, anh mới bước nhanh tới.
“Cô đi nghỉ đi.” Ánh mắt Diệp Trường Minh dừng lại trên người Triệu Ly Nông. Từ khi cây tuyết tùng trong làng xuất hiện dị thường, dường như cô vẫn luôn ở trong trạng thái căng thẳng, rối bời.
Triệu Ly Nông nhìn thấy nước mưa nhỏ xuống từ vạt áo mưa của anh, nhanh chóng tụ lại thành những vũng nước nhỏ trên mặt đất. Cô ngẩng đầu nhìn anh, hỏi: “Ở Khâu Thành, có từng xuất hiện thực vật dị biến cấp A nào không?”
Những lời Đan Vân nói với cô trong cuộc liên lạc ban ngày hiện lên trong đầu. Bà vốn không hy vọng Triệu Ly Nông chỉ ở Khâu Thành hai, ba tháng rồi rời đi, mà càng mong cô có thể tìm ra thứ gì đó thật sự có giá trị ở nơi này.
Diệp Trường Minh nhìn cô chằm chằm một lúc lâu, mãi đến khi bầu không khí trở nên nặng nề mới chậm rãi mở miệng:
“Ở phía Tây Bắc có cây dướng dị biến cấp A, phía Đông là cây liễu rũ dị biến cấp A, còn cây mặt người dị biến cấp A ở phía Tây Nam… đã biến mất.”
Triệu Ly Nông còn chưa kịp lên tiếng, mặt đất dưới chân bỗng rung lên dữ dội, như thể một trận động đất bất ngờ ập đến.
“Đứng dậy.”
Diệp Trường Minh phản ứng cực nhanh, kéo Triệu Ly Nông đang loạng choạng sang một bên, đồng thời vén rèm lều, gọi người bên trong ra ngoài.
Hà Nguyệt Sinh và Nghiêm Tĩnh Thủy là hai người phản ứng nhanh nhất, lập tức bật dậy, mỗi người đi đánh thức những người còn lại.
“Cái rương!” Hà Nguyệt Sinh lớn tiếng nhắc.
Nghiêm Tĩnh Thủy xoay người ngay tức khắc, gom toàn bộ dụng cụ trên bàn thí nghiệm nhét vào rương. Một tay cô xách chiếc rương lớn, tay kia ôm hai chiếc rương nhỏ, rồi chạy vội ra ngoài.
Đồng Đồng cũng bật dậy, nhanh chóng đưa tay nhận lấy hai chiếc rương nhỏ từ tay cô.
Mặt đất vẫn rung lắc không ngừng, đến việc đứng vững cũng trở nên khó khăn. Mấy người phải vịn vào cột chống của lều, chật vật chui ra ngoài.
Gò má Triệu Ly Nông sượt qua áo mưa ướt đẫm của Diệp Trường Minh, quần áo trên người cô cũng nhanh chóng thấm nước. Cô cau mày, cố gắng kéo giãn khoảng cách giữa hai người, nhưng một đợt rung chuyển khác lại ập đến, khiến cô mất thăng bằng, ngược lại ngã hẳn vào lồng ngực anh.
Cường độ rung lắc này lập tức đẩy trại đóng quân dựa lưng vào vách núi đá vào tình thế nguy hiểm.
“Lên xe!”
Thấy bốn người trong lều đã ra hết, Diệp Trường Minh ra lệnh cho đội viên quay về lấy xe. Anh kéo Triệu Ly Nông chạy nhanh ra ngoài, nhân lúc mặt đất còn rung lắc, mở cửa xe, đẩy cô vào trong.
Sau khi xác nhận tất cả mọi người đã lên xe, Diệp Trường Minh ngồi vào ghế phụ, dứt khoát nói:
“Đi.”
Không kịp thu dọn thêm bất cứ thứ gì, đoàn xe địa hình bật đèn pha, lao đi trong màn mưa đêm. Bánh xe bắn nước khi vượt qua con suối nhỏ, nhanh chóng rời khỏi khu trại.
Chỉ vài phút sau khi đoàn xe rời đi, một tảng đá khổng lồ từ sườn núi đổ ầm xuống, nghiền nát trại đóng quân phía dưới.
Ở phía trước, Điền Tề Tiếu đã ngồi vào xe bán tải địa hình, điều khiển máy bay không người lái bay vút lên cao, cố gắng xác định xem đây là động đất tự nhiên hay do nguyên nhân khác.
Dù máy bay không người lái có khả năng chống nước, nhưng trong màn đêm tối đen cùng cơn mưa xối xả, việc quan sát vẫn vô cùng khó khăn.
“Phía Tây Bắc có một bãi đất trống.”
Diệp Trường Minh ngồi trong xe, nhanh chóng mở bản đồ, khoanh một tuyến đường rồi gửi sang quang não của các đội viên khác.
“Có phải động đất không?”
Ngụy Lệ hoảng hốt nhìn quanh, ngồi ở hàng ghế sau bị xóc đến nghiêng ngả. Triệu Ly Nông ở bên cạnh kéo dây an toàn, cài giúp cô ấy.
Toàn thân Triệu Ly Nông đã ướt sũng, không phải do mưa tạt vào, mà là những mảng ướt loang lổ khác thường.
May mắn là trong tình huống hỗn loạn này, không ai để ý đến điều đó.
“Thứ gì kia?”
Chi Minh Nguyệt đứng ở thùng sau xe bán tải, một tay bám chặt khung xe, ngẩng đầu nhìn về hướng Tây Bắc. Mũ che mưa đã rơi từ lúc nào, nhưng cô hoàn toàn không để tâm.
Trong màn mưa đêm, một cái bóng khổng lồ đang uốn lượn, đong đưa như một con quái vật khổng lồ.
Máy bay không người lái của Điền Tề Tiếu cuối cùng cũng bay lên độ cao tối đa. Anh đã đồng bộ hình ảnh lên kênh nội bộ, để toàn bộ đội viên đội số 0 đều có thể nhìn thấy.
“Đội trưởng.”
Giọng Điền Tề Tiếu vang lên trong bộ đàm, lẫn trong tiếng nhiễu:
“Chúng ta không thể đi về phía Tây Bắc.”
Diệp Trường Minh đã nhìn thấy rõ.
—— Ở hướng Tây Bắc, vô số dãy núi cao đột ngột đội lên khỏi mặt đất, trông như những đường gân khổng lồ trồi ra từ lòng đất, nhấp nhô, cuộn động, vừa quái dị vừa rợn người.
Máy bay không người lái lao nhanh về phía Tây Bắc. Những “đường gân” đang không ngừng trồi lên kia dần dần hội tụ về một điểm, rồi bất chợt—
“Rắc!”
Máy bay không người lái vỡ nát giữa không trung, rơi thẳng xuống mặt đất.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co