85
Một tiếng phanh gấp chói tai bất ngờ vang lên, lập tức thu hút sự chú ý của mấy người trong cửa hàng quần áo bỏ hoang. Lúc này, bọn họ đang ngồi xổm quan sát gà con ăn lệ dương dị biến. Nghe thấy động tĩnh, cả đám theo phản xạ cùng quay đầu nhìn ra cửa, ánh mắt dò xét còn chưa kịp thu lại.
Cho đến khi thấy người từ bên ngoài xông vào là một đội viên quen thuộc của Đội số 0.
“Anh Trương, anh tìm được xăng dầu chưa?”
Hà Nguyệt Sinh ngồi xổm trong góc tối, vừa thấy người bước vào liền là người đầu tiên chủ động lên tiếng hỏi.
Trương Á Lập thoáng chốc như rơi vào ảo giác. Khung cảnh đầy xác chết khiến anh ta sững sờ, mãi đến khi hoàn hồn mới nhìn lại năm người trước mặt. Trong mắt anh ta vẫn còn lộ rõ vẻ nghi hoặc, do dự gật đầu:
“Tôi tìm được rồi… nhưng mấy con sói này là sao vậy?”
Người bình thường gặp sói hoang, cùng lắm là bắn cho chết, nào có ai lại mổ xẻ từng con trần trụi thế này.
“Những con sói này đều bị thực vật ký sinh, cho nên bọn tôi mổ ra kiểm tra.”
Triệu Ly Nông ngẩng đầu, bình tĩnh giải thích.
Cô nói chuyện luôn rành mạch, giọng điệu ổn định, gương mặt điềm nhiên. Điều đó vốn khiến các đội viên Dị Sát đội có thiện cảm với cô, nhưng lúc này Trương Á Lập lại bất giác cảm thấy sống lưng hơi lạnh. Sự bình thản ấy khiến người ta không dám nghĩ sâu.
Anh ta luôn có cảm giác những cán bộ trồng trọt này… hơi đáng sợ.
Đúng vậy, cán bộ trồng trọt bình thường chỉ quanh quẩn trong căn cứ, suốt ngày lo sâu bệnh, mùa màng, sản lượng. Nào giống mấy người này — trực tiếp rời khỏi căn cứ, đối mặt nguy hiểm mà không chút sợ hãi, trên mặt không hề lộ vẻ phấn khích, nhưng cũng chẳng hề hoảng loạn.
Lẽ ra anh ta nên nhận ra điều đó từ lâu mới phải.
Dù vậy, Trương Á Lập vẫn liếc nhìn những xác sói hoang xung quanh thêm lần nữa. Cuối cùng, tinh thần trách nhiệm vẫn chiếm ưu thế, anh ta hỏi:
“Nhiều sói như vậy, mọi người có ai bị thương không?”
“Anh Trương.”
Hà Nguyệt Sinh bước tới, vỗ vai anh ta, giọng nhẹ nhàng trấn an:
“Đừng lo, không con nào lại gần được cả.”
Trương Á Lập cúi mắt nhìn chiếc lồng gà đặt trên mặt đất. Bên trong, Tiểu hoàng kê đang ngồi xổm ngủ gật. Anh ta lại liếc sang mấy cán bộ trồng trọt đang ngồi bên cạnh, không khỏi thầm nghĩ: Có lẽ thật. Nhàn nhã đến mức còn rảnh trêu gà thế này, xem ra cũng chẳng giống người bị thương.
“Xăng dầu tôi đã lấy được rồi.”
Trương Á Lập nói tiếp:
“Hôm nay tôi khá may, trong một trại đóng quân bỏ hoang còn tìm được mấy hộp đồ hộp được bảo quản rất tốt.”
Khi anh ta quay lại lái xe vào trong, mấy người Triệu Ly Nông cũng quay đầu lại, tiếp tục ngồi xổm quan sát Tiểu hoàng kê trong lồng.
Đồng Đồng nghi ngờ nhìn Tiểu Lệ đang bất động:
“Nó có phải sắp dị biến không?”
“Chỉ là ngủ thôi.”
Ngụy Lệ quả quyết nói. Cô hiểu rất rõ tập tính của gà.
Gà con trong chiếc lồng tre xoay cổ, vùi đầu vào cánh, đứng bằng một chân, chân còn lại rút vào lớp lông tơ — rõ ràng là tư thế ngủ quen thuộc.
“Ăn no là ngủ.”
Hà Nguyệt Sinh đứng bên cạnh nhận xét:
“Tôi thấy nó chẳng có vấn đề gì.”
“Con gà này từ đâu ra?”
Triệu Ly Nông hỏi Ngụy Lệ.
“Ở Căn cứ nông học số chín.”
Ngụy Lệ gãi đầu:
“Chị tận mắt thấy con gà mái đẻ trứng. Sau đó mang về cả rổ, ăn gần hết, chỉ chừa lại một quả, đem vào nhà kính ấp nở ra con này.”
Một con gà bình thường đến không thể bình thường hơn. Từ lúc sinh trứng đến khi nở, không hề có khâu nào xảy ra trục trặc.
Ngụy Lệ vốn nghĩ rằng mang nó đến Khâu Thành, sớm muộn gì nó cũng đẻ trứng. Nhưng hơn nửa tháng trôi qua, cơ thể nó vẫn chưa lớn hẳn, trông như đã có dấu hiệu dị biến.
“Phương hướng dị biến của thực vật đang thay đổi, động vật dị biến có lẽ cũng vậy.”
Triệu Ly Nông đứng lên, cúi nhìn Tiểu hoàng kê:
“Cứ giữ nó lại, tiếp tục quan sát.”
Bất kể vừa rồi Tiểu hoàng kê là vô tình hay cố ý cứu Ngụy Lệ, ít nhất nó có thể ăn thực vật dị biến. Điều đó có lẽ cũng là một hướng tiến hóa mới.
Ngụy Lệ thở dài đầy tiếc nuối:
“Tiếc thật, không có trứng để ăn.”
Ở đầu bên kia, Trương Á Lập đang lái xe vào trong, Hà Nguyệt Sinh giúp đổ xăng, Đồng Đồng và Ngụy Lệ đi lấy thức ăn từ trên xe xuống. Triệu Ly Nông thấy Hoàng Thiên nằm đó khẽ động đậy, liền vội vàng chạy tới kiểm tra.
Những người vây quanh lồng gà trong nháy mắt tản ra. Tiểu Lệ đang vùi đầu trong cánh lập tức mở mắt, thò đầu ra ngoài — rõ ràng vừa rồi nó chỉ giả vờ ngủ.
Đáng tiếc, nó còn chưa kịp đắc ý kêu lên.
Một nòng súng đen sì lặng lẽ thò ra từ phía sau, chậm rãi chĩa thẳng vào cặp mông mũm mĩm của nó.
Toàn thân Tiểu hoàng kê cứng đờ, men theo nòng súng từ từ ngẩng đầu lên, vừa khéo đối diện với gương mặt không chút biểu cảm của Nghiêm Tĩnh Thủy.
Tiểu Lệ: “…Chíp?”
Tiếng kêu khe khẽ mang theo chút dò xét, lại lộ ra vẻ thiếu tự tin rất rõ.
Cuối cùng, dưới ánh mắt lạnh nhạt đến mức không gợn sóng của Nghiêm Tĩnh Thủy, nó chậm rãi rụt đầu, vùi hẳn vào trong cánh, tiếp tục giả vờ ngủ như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.
…
“Mọi người…”
Hoàng Thiên — người suýt nữa thì bị xé toạc lồng ngực — rốt cuộc cũng tỉnh lại. Anh mở mắt, các ngón tay khẽ giật, ngay sau đó hai cánh tay truyền tới từng đợt đau nhói tê dại. Khi nhìn thấy Triệu Ly Nông, ý thức hỗn loạn trong đầu dần dần trở nên rõ ràng:
“Không sao chứ?”
Triệu Ly Nông lắc đầu:
“Anh cũng sẽ không sao.”
Hoàng Thiên ngửa đầu nhìn trần nhà dơ bẩn phía trên, lặng lẽ cảm nhận tình trạng cơ thể mình một lúc, rồi quay đầu, giọng khàn đặc hỏi:
“Đây là đâu? Đã tụ họp được với đội trưởng chưa?”
“Chúng ta đang đi về hướng bắc.”
Triệu Ly Nông đưa tay nhận bình nước Hà Nguyệt Sinh ném tới, vặn nắp uống một ngụm nhỏ, rồi nói tiếp:
“…Vẫn chưa có tin tức gì về đội trưởng.”
“Cậu tỉnh rồi à?”
Trương Á Lập vừa đổ xăng xong, nhìn thấy Hoàng Thiên tỉnh lại thì rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.
Anh ta liếc sang Bố Dong đang nằm bất động bên cạnh:
“Tiểu tử này thì kém may hơn, bị đập vào đầu, đến giờ vẫn chưa tỉnh.”
“Vẫn chưa tụ họp được với đội trưởng sao?”
Hoàng Thiên lo lắng hỏi. Giọng nói vốn đã khàn, lúc này nghe càng như cào vào tai người khác.
“Tạm thời chưa liên lạc được.”
Trương Á Lập ngồi xuống nghỉ, đồng thời đưa tay ấn Hoàng Thiên lại khi anh định cử động, rồi đặt tay lên trán anh:
“Quang não không có tín hiệu, bộ đàm thì khoảng cách quá xa. Cậu còn đang sốt, đừng nóng vội.”
“Pháo tín hiệu đâu?”
Hoàng Thiên bị ấn xuống, vẫn không nhịn được hỏi.
“Của hai chúng ta đều hỏng rồi.”
Trương Á Lập nghĩ đến cũng thấy xui:
“Pháo tín hiệu của Bố Dong thì không rõ rơi đâu, tôi không thấy. Nhưng tôi đã cố ý để lại ký hiệu ven đường về phía bắc. Yên tâm, đội trưởng sẽ tìm được tới đây.”
Lúc ra ngoài, anh ta đã đánh dấu ở những điểm cao dễ thấy — đó là thói quen của Dị Sát đội sau khi bị tách ra. Nếu đội trưởng không thấy dấu hiệu, tự nhiên sẽ hiểu rằng bọn họ không ở hướng đó.
Ở bên kia, Đồng Đồng và Ngụy Lệ ôm đồ hộp cùng dụng cụ nấu nướng tới, bắt đầu dựng nồi. Hà Nguyệt Sinh mang nước lại, đổ vào nồi đun nóng, chuẩn bị nước ấm cho Hoàng Thiên đang bị thương.
Hoàng Thiên vẫn còn sốt, hai mắt đỏ ngầu. Những vết cắt sâu trên ngực và hai cánh tay liên tục kéo tới từng cơn đau dữ dội, nhưng anh không rên một tiếng, thậm chí còn cố gắng muốn ngồi dậy.
Thấy vậy, Triệu Ly Nông dứt khoát đóng nắp chiếc hộp đựng đồ lại, đặt phía sau lưng để Hoàng Thiên tựa vào.
“Uống nước đi.”
Hà Nguyệt Sinh sau khi đun xong, rót một cốc nước, đưa tới đỡ cho Hoàng Thiên uống.
“Cảm ơn.”
Hoàng Thiên dựa vào hộp lớn, chỉ một động tác ngồi dậy thôi cũng đủ khiến mồ hôi túa ra đầy trán.
Uống được hơn nửa cốc nước nóng, cảm giác dễ chịu hơn một chút. Lúc này anh mới ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc quanh mình, liền quay đầu nhìn lại — trước mắt là khắp nơi xác sói hoang:
“…Chuyện này là sao?”
Theo bản năng, Hoàng Thiên nhìn về phía Trương Á Lập. Dù sao anh ta cũng là người có sức chiến đấu mạnh nhất ở đây. Trong mắt Hoàng Thiên hiện lên vẻ nghi ngờ: đối phó với sói hoang mà làm tới mức này… có phải hơi quá tay không?
Trương Á Lập chỉ cần liếc mắt là hiểu anh đang nghĩ gì, lập tức phủi sạch liên quan:
“Không liên quan đến tôi. Là cán bộ Triệu bọn họ giải phẫu. Lúc đó tôi không có ở đây.”
Hoàng Thiên: “?”
Dù đau đớn đến mức không thể xem thường, nhưng Hoàng Thiên vốn quen bị thương, lúc này đầu óc lại tỉnh táo lạ thường. Ánh mắt anh rơi vào những bộ hài cốt được phân loại gọn gàng trên mặt đất, rồi chuyển sang mấy người Triệu Ly Nông, ánh nhìn không khỏi thay đổi.
Không chỉ lột da — ngay cả mạch máu cũng bị tách ra sạch sẽ. Mấy cán bộ trồng trọt này… nhìn bề ngoài có vẻ yếu ớt, ai ngờ lại dữ dằn đến vậy.
Trời tối hẳn. Hoàng Thiên tỉnh lại ăn được chút ít, lại uống thêm mấy cốc nước nóng, cuối cùng cũng hạ sốt.
Đống lửa đã hết vải để đốt. Hà Nguyệt Sinh quen việc, định đi tìm thêm, nhưng lần này phải lên tầng hai phía sau.
Cầu thang nằm khuất sau bức tường bên trong cửa hàng. Vòng qua đó là một khoảng tối đen, trong đêm lại càng âm u.
Hà Nguyệt Sinh quay đầu, nhìn Nghiêm Tĩnh Thủy đang đứng xa xa với vẻ mong đợi, thử gọi mấy tiếng:
“Lão đại! Nghiêm lão đại! Nghiêm nỗ lực!”
Đến tiếng gọi cuối cùng, Nghiêm Tĩnh Thủy đang ngồi trước đống lửa nhắm mắt nghỉ ngơi mới quay đầu nhìn sang:
“Có chuyện gì?”
“Lên cùng tôi được không?”
Hà Nguyệt Sinh chỉ tay về phía cầu thang phía sau.
Nghiêm Tĩnh Thủy ôm súng đứng dậy, chuẩn bị đi lên cùng Hà Nguyệt Sinh.
“Đợi đã.”
Hoàng Thiên gọi cô lại, tháo bộ đàm trên áo mình đưa tới:
“Cầm lấy, có việc thì gọi cho chúng tôi.”
Nghiêm Tĩnh Thủy nhận bộ đàm, gật đầu, rồi theo Hà Nguyệt Sinh đi vào trong, men theo cầu thang đi lên.
Không lâu sau, bộ đàm của Trương Á Lập vang lên mấy tiếng rè rè, giọng Hà Nguyệt Sinh truyền xuống:
“Phía trên là kho hàng, còn rất nhiều quần áo. Mọi người cử một người lên chuyển xuống đi.”
Bên đống lửa, Đồng Đồng và Ngụy Lệ đã quay lưng vào nhau, ngủ say sưa. Chỉ còn Trương Á Lập còn thức, còn Hoàng Thiên thì nằm đó vì bị thương.
Triệu Ly Nông đứng dậy nói:
“Tôi lên chuyển xuống.”
“Cẩn thận.”
Trương Á Lập vẫn không quên dặn một câu:
“Lấy xong thì xuống ngay.”
Triệu Ly Nông gật đầu, xoay người bật đèn chiếu sáng trên quang não, đi về phía cầu thang.
Cầu thang này hẳn là do chủ cửa hàng tự xây trước khi xảy ra dị biến. Chưa lát gạch, chỉ đổ xi măng thô trực tiếp lên khung sắt, bề mặt gồ ghề, chưa hề mài nhẵn. Tay vịn chỉ là mấy ống sắt đơn giản, nay đã rỉ sét, mục nát, chạm vào còn rung lắc.
Triệu Ly Nông tránh không chạm tay vào tay vịn rỉ, nghiêng người, chậm rãi bước từng bậc lên trên.
“Tiểu Triệu?”
Hà Nguyệt Sinh nghe thấy động tĩnh, ánh đèn pin quét qua, chiếu thẳng lên gương mặt cô.
Triệu Ly Nông giơ tay che mắt:
“Ừ.”
Hà Nguyệt Sinh dời đèn pin ra xa, ra hiệu cho cô lại gần, chỉ vào một chồng quần áo:
“Túi đóng gói vẫn còn nguyên, quần áo bên trong chưa mục.”
Tầng hai chất đầy hàng tồn kho. Thùng giấy lớn bên ngoài đã cũ nát theo năm tháng, nhưng những túi ni lông trong suốt bọc quần áo bên trong vẫn còn khá nguyên vẹn, dù đã trải qua hơn bốn mươi năm.
“Sau này nếu có điều kiện thuê được thủ vệ quân ra ngoài,”
Hà Nguyệt Sinh cầm đèn pin soi khắp nơi, vừa nhìn vừa nói chuyện phiếm:
“Nhất định phải gom mấy món đồ cũ còn dùng được này. Ở trong căn cứ rất chuộng đồ cũ bên ngoài, bán không lo ế.”
Nghiêm Tĩnh Thủy hoàn toàn không hứng thú với mấy thứ đó, chỉ lặng lẽ đứng một bên, không chen vào câu chuyện.
“Cậu từng bán rồi à?”
Triệu Ly Nông cúi xuống, sắp xếp quần áo thành từng chồng để tiện chuyển.
“Bán rồi.”
Hà Nguyệt Sinh ngồi xổm xuống, xé lớp bìa rách của một thùng giấy sát tường, moi quần áo bên trong ra:
“Đồ chơi trước dị biến, sách báo cũ, cả đĩa CD, đều bán rất chạy.”
Triệu Ly Nông ôm một chồng quần áo, nói:
“Khi nào gặp thì mang theo, về căn cứ bán đi.”
“Quần áo thì không tiện mang,”
Hà Nguyệt Sinh cũng ôm một chồng quần áo cao đứng dậy, ánh đèn pin lướt qua bức tường phía sau, bỗng khựng lại:
“Trên tường có tấm poster cũ này… hình như là một ngôi sao thời trước?”
Cậu chiếu đèn thẳng vào tấm poster, cố nhớ lại:
“Khoảng hơn bốn mươi năm trước dị biến… người này chắc tên gồm hai chữ, đúng không?”
Triệu Ly Nông vốn chỉ liếc nhìn qua cho có, nhưng khi ánh mắt chạm vào gương mặt trên poster, cô đột ngột dừng lại.
Hai tay ôm quần áo siết chặt trong khoảnh khắc.
… Ngôi sao trên tấm poster ấy, chính là một ca sĩ nổi tiếng trong thế giới ban đầu của cô.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co