87
Ban đầu, đội số 0 di chuyển về hướng nam.
Sau khi mất tín hiệu liên lạc, bọn họ không thể xác định chính xác vị trí. Máy bay không người lái vẫn đang trong quá trình sửa chữa, pin cũng chưa sạc xong nên hoàn toàn không thể cất cánh. Cả đội chỉ còn cách dựa vào phương hướng định vị thô sơ nhất trên xe để tiếp tục di chuyển.
Khâu Thành bốn mùa ấm áp như xuân, khí hậu dễ chịu, thảm thực vật phát triển dày đặc. Chính vì vậy, nơi này có số lượng lớn thực vật dị biến cấp thấp. Khi đi qua những con đường chưa được căn cứ khai phá, thường xảy ra cảnh xe vừa chạy qua chưa lâu, con đường phía sau đã bị dây leo và bụi rậm nhanh chóng bao phủ kín mít.
Mọi người lái xe suốt dọc đường, cứ gặp ngã rẽ là rẽ trái, kiên trì men theo hướng Đông Nam. Đến giữa trưa, cả đội dừng lại ở một thị trấn nhỏ để nghỉ ngơi lấy sức.
Đỗ Bán Mai bận rộn kiểm tra vết thương cho từng người. Sau khi xác nhận ai cũng không có vấn đề nghiêm trọng, cô lại cẩn thận bôi thuốc và băng bó thêm một lượt.
“Xe vật tư vẫn còn ở trại đóng quân bên kia, tôi không có linh kiện để thay thế.” Điền Tề Tiếu bất lực nói. Trước mặt anh ta là một chiếc hộp lớn, bên trong chỉ còn lại hai chiếc máy bay không người lái, trong đó có một chiếc vẫn đang bị hỏng.
“Chỉ cần còn một chiếc bay được là đủ rồi.” Chi Minh Nguyệt để tóc xõa xuống, cắn dây buộc tóc, khẩu súng treo trước ngực. Cô nhanh chóng quấn tóc vài vòng rồi buộc gọn lại.
Điền Tề Tiếu nhìn chằm chằm chiếc máy bay không người lái đang sạc pin, gật đầu: “Đúng vậy, vẫn còn một chiếc.”
“Đội trưởng, không tìm thấy ký hiệu đánh dấu của Trương Á Lập.” Tả Hoa cùng những người khác đã đi kiểm tra một vòng quanh thị trấn, nhưng hoàn toàn không phát hiện dấu hiệu của đội số 0. “Cũng không thấy dấu hằn bánh xe.”
Chuyện này rõ ràng không bình thường.
Bọn họ đang ở hướng Đông Nam. Theo lý mà nói, lẽ ra phải nhìn thấy ký hiệu đánh dấu của Trương Á Lập — dấu hiệu cho biết đội số 0 đã từng đi qua nơi này. Thế nhưng toàn bộ kiến trúc trong thị trấn đều đã được kiểm tra kỹ, không hề có bất kỳ dấu hiệu nào.
Quan trọng hơn cả là trên suốt quãng đường đi, họ cũng không hề nhìn thấy dấu bánh xe.
Từ sáng đến giờ trời có mưa, nhưng chỉ là mưa nhỏ, không thể cuốn trôi toàn bộ dấu vết. Trái lại, xe địa hình bọc thép hạng nặng chạy trên mặt đường lầy lội chắc chắn sẽ để lại những vết hằn rất rõ.
Giống như chiếc xe của bọn họ lúc này — lốp xe dính đầy bùn đất ướt sũng, khi chạy lên con đường bê tông nứt vỡ trong thị trấn nhỏ này, dấu vết vẫn hiện ra rành rành.
“Có khi nào bọn họ vẫn còn ở hướng Tây Bắc không?” Đỗ Bán Mai suy đoán.
“Không thể.” Diệp Trường Minh lập tức phủ nhận.
Đêm qua sau khi tách ra, bộ đàm đã mất tác dụng. Sau khi bọn họ lái xe rời đi, cũng không hề nhìn thấy bất kỳ pháo tín hiệu nào được bắn lên.
Nếu đội số 0 thật sự gặp chuyện, ba người kia chắc chắn sẽ dốc hết sức để phát tín hiệu phản hồi cho bọn họ biết.
Diệp Trường Minh nhớ lại vị trí của mọi người tối hôm qua: “Không đi Đông Nam, rất có khả năng là đã lệch sang hướng bắc.”
Phía đông có một cây liễu rũ dị biến cấp A. Với tình trạng của Bố Dong và Trương Á Lập, bọn họ tuyệt đối không thể đi theo hướng đó.
“Ăn cơm trước, nghỉ nửa giờ.” Diệp Trường Minh nhìn quanh mọi người, trầm giọng nói. “Sau đó quay đầu, đi về hướng bắc.”
Thức ăn trong hai chiếc xe không còn nhiều. Đêm qua xảy ra sự cố đột ngột, bọn họ không kịp chuyển vật tư từ xe tiếp tế sang xe địa hình.
Côn Nhạc đang ngồi chuẩn bị hâm nóng đồ ăn, chỉ cần đổ toàn bộ đồ hộp vào nồi là có ngay một nồi hầm tạm bợ, đủ để mọi người chia nhau ăn lót dạ.
“Ngăn cậu ấy lại!”
Giọng Đỗ Bán Mai vang lên từ chiếc xe số 2 không xa. Côn Nhạc theo phản xạ quay đầu nhìn sang: “Đổng Hưng tỉnh rồi à?”
Chi Minh Nguyệt cùng những người khác lập tức lao tới, đứng hai bên cửa xe, đưa tay giữ chặt Đổng Hưng.
“Đừng để cậu ấy làm xước mặt.” Đỗ Bán Mai lấy dụng cụ khử trùng, nói nhanh. “Trong vết thương còn sót lại một ít lông tơ, tôi phải lấy sạch chúng ra.”
Lông tơ trên lá của thực vật dị biến không chỉ trở nên dày hơn mà mỗi sợi còn mọc thêm vô số sợi nhỏ li ti. Quần áo của Đổng Hưng khá dày, phần lớn lông tơ đã rơi hết, nhưng khuôn mặt lúc đó không được che chắn, vết thương dính rất nhiều lông tơ, khiến anh ta trong lúc hôn mê vẫn vô thức đưa tay gãi, làm vết thương càng thêm rách.
Tất cả đều là những vết thương nhỏ nhưng sâu, xử lý vô cùng phiền phức.
Nghe thấy động tĩnh bên kia, Côn Nhạc không nhịn được đi tới xem: “Có rửa sạch được không?”
“Được.” Trán Đỗ Bán Mai lấm tấm mồ hôi. Chi Minh Nguyệt giơ tay lau giúp cô: “Chỉ là Đổng Hưng sẽ phải chịu đau một chút.”
Cơn đau này có nghĩa là, dù Đổng Hưng vẫn đang hôn mê, anh ta cũng không thể hoàn toàn chịu đựng được, cơ thể sẽ phản xạ theo bản năng mà giãy giụa. Đội viên đội số 0 vốn quen phản ứng nhanh trong không gian hẹp, những người khác lại không nỡ làm anh ta bị thương, vì vậy nhất thời tất cả đều có phần lúng túng, cứng lại tại chỗ.
Mãi cho đến khi Diệp Trường Minh trầm giọng nói: “Đưa cậu ấy xuống đi.”
Lúc này mọi người mới như bừng tỉnh khỏi một giấc mộng, lập tức hành động. Họ nhấc Đổng Hưng ra khỏi xe, đặt xuống mặt đất, mỗi người giữ chặt một phần cơ thể anh ta — người giữ tay, người giữ chân, những người khác cố định thân người và đầu.
Côn Nhạc là người cao to, khỏe mạnh nhất trong đội số 0. Anh trực tiếp ngồi bệt xuống đất, từ phía sau vòng tay ôm chặt Đổng Hưng, ghì cả thân người anh ta vào lòng, không cho nhúc nhích dù chỉ một chút.
Hầu như tất cả mọi người đều tập trung quanh Đổng Hưng, không ai để ý rằng từ khu nhà bỏ hoang bên cạnh, một quả thực vật rơi xuống. Vài quả nhỏ màu đen, trông giống quả việt quất, rơi thẳng vào nồi đang sôi trên đống lửa.
Chẳng bao lâu, chúng bị cháo nóng nuốt chửng, chìm dần xuống đáy, biến mất không để lại dấu vết.
Sau khi Đỗ Bán Mai xử lý xong vết thương cho Đổng Hưng, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm. Xác nhận anh ta đã yên ổn, không còn giãy giụa, họ lại nhấc anh ta lên, đặt trở lại trong xe.
“Mọi người ăn cơm trước đi, tôi ở đây trông chừng Đổng Hưng.” Đỗ Bán Mai nói.
Côn Nhạc dùng xẻng gấp khuấy nồi cháo thịt mấy lần. Cháo đã nấu quá lâu, mỡ nổi đầy mặt, nước gần như cạn sạch, dính chặt dưới đáy nồi. Anh múc ra hai cái bát — một bát đưa cho đội trưởng đang đứng gác cách đó không xa, một bát nhỏ hơn đưa cho Đỗ Bán Mai bên cạnh xe số 2 — rồi mới quay lại ngồi ăn cùng mọi người.
“Mưa tạnh rồi.” Côn Nhạc vừa ăn vừa ngẩng đầu nhìn trời. “Hy vọng lát nữa không mưa lại.”
Trời mưa to khiến tầm nhìn khi lái xe giảm mạnh, thực vật dị biến cũng thường nhân cơ hội đó xuất hiện, cực kỳ nguy hiểm.
Sau khi ăn uống và nghỉ ngơi một lát, mọi người lên xe, quay đầu tiếp tục đi về hướng bắc.
…
Khi điều kiện đường xá cho phép, hai chiếc xe địa hình chạy rất nhanh. Diệp Trường Minh ngồi ở ghế phụ, cau mày nhìn con đường phía trước. Đột nhiên, anh vươn tay sang giữ chặt vô lăng, giọng lạnh hẳn đi: “Cậu làm sao vậy?”
“Đội trưởng, xin lỗi!” Đội viên lái xe giật mình tỉnh lại. “Tôi… tôi nhìn không rõ.”
Diệp Trường Minh liếc nhìn vẻ mặt mệt mỏi, uể oải của anh ta, đôi mắt đầy quầng thâm: “Phanh lại, để tôi lái.”
Ở hàng ghế sau, Đỗ Bán Mai kiểm tra lại tình trạng của Đổng Hưng đang nằm. Sau đó cô tựa lưng vào ghế trước, đầu hơi nhức, từ từ nhắm mắt lại, cố gắng nghỉ ngơi, ổn định tinh thần.
Phía sau thùng xe bán tải địa hình có bốn đội viên ngồi. Côn Nhạc ngẩng đầu nhìn bầu trời xám xịt, nói: “Ánh sáng chói quá.”
Tả Hoa nghe vậy cũng ngước lên, không nhịn được đưa tay che mắt: “Đúng là hơi chói.”
Những người khác cũng cảm thấy ánh sáng từ bầu trời khiến mắt khó chịu, lần lượt giơ tay che trước mặt.
Chi Minh Nguyệt là tay bắn tỉa. Càng có thứ quấy nhiễu, cô càng buộc mình phải chống lại. Cô đứng yên, tay nắm lan can phía trước, nhìn chằm chằm vào khoảng không trước mặt. Một lúc sau, cô dùng sức lắc mạnh đầu, chỉ thấy đầu đau nhói, tầm nhìn bắt đầu mờ đi. Cô không quá để tâm, chỉ cho rằng đó là do vết thương ở lưng gây ra.
Đội số 0 đều là những người quen chịu đựng. Bị thương nặng mà cắn răng im lặng là chuyện thường ngày. Sự nhẫn nại đó kéo dài cho đến lúc chạng vạng, khi bọn họ lái xe nhanh chóng quay trở lại trung tâm Khâu Thành.
“Mọi người nâng cao cảnh giác, vượt qua thật nhanh, tiếp tục chạy về hướng bắc.” Diệp Trường Minh một tay đặt trên vô lăng, tay kia ấn bộ đàm, mắt nhìn thẳng phía trước. “Điền Tề Tiếu, cậu trinh sát trên không.”
Điền Tề Tiếu ngồi ở ghế phụ của xe bán tải nghe thấy, đưa tay xoa mạnh mặt mình, hít sâu một hơi.
Anh ta không hề nhận ra đồng tử của mình đang có dấu hiệu giãn ra.
Điền Tề Tiếu lấy chiếc máy bay không người lái còn nguyên vẹn cuối cùng. Anh không điều khiển từ xa, mà trực tiếp hạ kính xe xuống, dùng động tác giống như ném máy bay giấy, quăng chiếc máy bay không người lái ra ngoài.
Diệp Trường Minh ngồi trong xe số 2 sững lại: “?”
Anh còn chưa kịp phản ứng, chiếc xe bán tải địa hình phía trước đã lao thẳng về phía bức tượng đá đổ nát trước mặt, hoàn toàn không hề né tránh.
“Két—”
Diệp Trường Minh lập tức đạp phanh gấp. Anh đang định mở cửa xuống xe thì vừa tháo dây an toàn xong, đột nhiên phát hiện đội viên ngồi ghế phụ đã ngủ thiếp đi.
Anh quay đầu nhìn về hàng ghế sau: “Đỗ Bán Mai?”
Không có ai trả lời.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co